JP2009095573A - クッション材及びクッション材の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 長期間の使用に対しても弾性が損なわれず耐久性の高いクッション材、及びそのようなクッション材の製造方法を提供する。
【解決手段】 クッション材１は、乾燥後の蚕繭２の内容物を抽出した当該蚕繭（蚕繭ガラ）２の内部に小穴２ｂより真綿３が充填され、蚕繭２の表面全体（外郭２ａの全表面）にセルシンの被膜５が形成されてなる。真綿３は、他の蚕繭ガラより得た真綿にその蚕繭ガラより分離して得られるセルシン（ニカワ）を付着させたものである。真綿３は、蚕繭２の内壁に強固に付着するとともに、真綿３の繊維同士も強固に接着して固まる。これにより、長期間の使用でも真綿３が蚕繭２の内部で移動することはなく、真綿３が蚕繭２の内部に均一に詰まった当初の状態が維持される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、布団や枕等の寝具、座布団、自動車のシートや椅子の背もたれ具、暖簾、腰ベルト、バンダナ等の広範囲に使用されるクッション材、及びその製造方法に関する。

従来、布団や枕等のクッション材としては、真綿、ウレタンフォーム等、多種類の弾性材が使用されている。そのようなクッション材として、繭を使用したものがある。例えば、内部の蛹を脱除するために端部を切断した２つの繭の開口面（切断端部）を嵌合接着して、俵型形状に近い単一の繭を形成する技術がある（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１に記載されたクッション材では、繭の内部（蛹を脱除した内部空間）に、弾性資材（例えば真綿、羽毛、糸屑、ビニールビーズ、発泡スチロール等）が充填されており、用途に応じて充填物を変えることが記載されている。
特開平１−１１３００６号公報

上記特許文献１に記載されたクッション材では、繭内に発泡スチロールや綿等を充填した場合には、蓄熱効果が向上すると記載されているが、繭内に真綿をそのまま充填しただけの場合、繭内で真綿が固定されないため、クッション材の長期使用に連れて真綿が繭内で移動し、偏ってしまうことがある。

このような場合、繭内に部分的に空間が生じたり、真綿の充填密度が部分的に小さくなるため、クッション材の弾性が部分的に損なわれたり、凹んだままで復元しなかったりすることが起こり得る。このため、より高品質で耐久性に優れたクッション材が要望されている。

この発明は、そのような実情に鑑みてなされたもので、長期間の使用に対しても弾性が損なわれず耐久性の高いクッション材、及びそのようなクッション材の製造方法を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明のクッション材は、乾燥後の蚕繭の内容物を抽出した当該蚕繭の内部に、他の蚕繭ガラより得た真綿にその蚕繭ガラより分離して得られるセルシンを付した当該真綿を充填してなることを特徴とする。

このクッション材によれば、蚕繭（蚕繭ガラ）内部に充填される真綿にはセルシンが付されているので、充填後の真綿はセルシンにより蚕繭の内壁に強固に付着するだけでなく、真綿の繊維同士も互いに強固に接着して固まる。これにより、長期間の使用でも真綿が蚕繭内部で移動することはなく、真綿が蚕繭内部に均一に詰まった当初の状態が維持される。

このクッション材において、充填真綿は脱臭・防腐材を添加したものであることが好ましい。脱臭・防腐材としては、セラミック粉、炭粉、竹粉等である。また、真綿充填後の蚕繭の表面にセルシンの被膜が形成されてなることが好ましい。

このようなクッション材は、そのままの状態で使用してもよいが、複数個を連結して使用してもよい。この場合、上記クッション材に貫通孔を形成し、この貫通孔に連結具を通し、連結具により複数個のクッション材を連結する。連結具としては、例えば腰ベルトやバンダナ等のように伸縮性を有する方が使い勝手が良い場合は、ゴム紐を用い、寝具、座布団、背もたれ具、暖簾等のように伸縮性が無くても不都合が無い場合は、糸、布、革等からなる紐を用いればよい。

また、本発明のクッション材の製造方法は、乾燥後の蚕繭の端部に小穴を形成し、小穴より蚕繭の内容物を抽出し、この蚕繭の内部に、他の蚕繭ガラより得た真綿にその蚕繭ガラより分離して得られるセルシンを付した当該真綿を充填することを特徴とする。

この製造方法においても、充填前の真綿には脱臭・防腐材を添加することが好ましい。また、真綿充填後の蚕繭の表面にセルシンの被膜を形成することが好ましい。

請求項１，５記載の発明によれば、長期間の使用でも真綿が蚕繭内部で移動することがないので、真綿が蚕繭内部に均一に詰まった当初の状態が保持され、長期間の使用に対しても弾性が損なわれず耐久性の高いクッション材を提供できる。

請求項２，６記載の発明によれば、防臭、防腐効果が高まり、快適性、耐久性がより向上する。

請求項３，７記載の発明によれば、クッション材の表面、すなわち蚕繭の表面がセルシンの被膜で固化されるので、蚕繭全体がより強固になるだけでなく、クッション材の表面のほつれも起こらなくなる。

以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。

その実施形態に係るクッション材を図１に示す。図１の（ａ）はクッション材の拡大断面図を示し、（ｂ）はそのクッション材に連結具を通した状態の拡大断面図を示す。図１の（ａ）に示すクッション材１は、蚕繭（蚕繭ガラ）２の内部に小穴２ｂより真綿３が充填され、蚕繭２の表面全体（外郭２ａの全表面）にセルシンの被膜５が形成されてなる。図１の（ｂ）に示すクッション材１は、上記クッション材１に長径方向の貫通孔を形成し、この貫通孔に連結具（例えば紐）１０を挿通したものである。

このようなクッション材１の製造方法について図２〜図５を参照して説明する。まず図２の（ａ）において、十分に乾燥させた蚕繭２の端部を例えばハンダゴテ２０により加熱し、端部に直径６ｍｍ程度（次の内容物の吸引に使用する管２１を挿入できる程度）の小穴２ｂを形成する。加熱時に蚕繭２の組成であるセルシン（ニカワ）で小穴２ｂの周囲の繊維が互いに付着するので、形状のしっかりした小穴２ｂが形成される。なお、加熱時には、蚕繭２の内部には、まだ蛹７やその吐出物等の内容物が入っている。

次に、図２の（ｂ）に示すように、吸引用の管２１を蚕繭２の小穴２ｂより挿入し、管２１に接続された真空ポンプ（図示せず）等により、蚕繭２の内部の内容物（蛹７等）を吸引する。このとき、蛹７が大き過ぎてそのままでは吸引できない場合は、管２１の先端により蛹７を潰して細かくし、この砕片７ａを吸い取るようにする。この吸引時に、管２１により石鹸水、水等を注入して内容物を吸引することにより、蚕繭２の内部を綺麗に洗浄することができる。蛹７等の内容物を吸引した蚕繭２は蚕繭ガラとなる。

次いで、図３の（ａ）に示すように、例えば工具として先端が細い特殊ニッパ２２を用いて、内部を洗浄した蚕繭（蚕繭ガラ）２の内部に、その小穴２ｂより真綿３を押し込むようにして充填する。充填真綿３は、他の蚕繭ガラより得た真綿にその蚕繭ガラより分離して得られるセルシン（ニカワ）を付着させたものである。

ここに、蚕繭を基にして真綿を生成するため、蚕繭ガラを８０〜１００℃の湯で６０分程煮ることにより、ドロドロ状のセルシン（ニカワ）と、繊維の塊の真綿とに分離する。１個の蚕繭には、他の２０個分の蚕繭ガラを上記のように煮沸して得た真綿を詰める。この真綿３の充填時に、防臭、防腐効果を高め、快適性、耐久性をより向上させる目的で、真綿３に前記脱臭・防腐材（セラミック粉、炭粉、竹粉等）を添加してもよい。

充填後は、真綿３が蚕繭２の内部にぎっしり詰まった状態になる〔図３の（ｂ）〕。真綿３はセルシンにより蚕繭２の内壁に強固に付着するだけでなく、真綿３の繊維同士も互いに強固に接着して固まる。このため、長期間の使用でも真綿３が蚕繭２の内部で移動することはなく、真綿３が蚕繭２の内部に均一に詰まった当初の状態が維持される。勿論、真綿３は小穴２ｂから外部に出るようなことはない。これにより、長期間の使用に対しても弾性が損なわれず耐久性の高いクッション材１を提供できる。

真綿３を充填した状態の蚕繭２をそのままクッション材として利用してもよいが、より好ましくは、図４の（ａ）に示すように、蚕繭２（すなわち外郭２ａ）の表面全体に、上記のようにして得たセルシン３０を例えばノズル２３により噴霧し、蚕繭２の全表面にセルシンの被膜５を形成してもよい〔図４の（ｂ）の部分拡大断面図参照〕。これにより、クッション材１の表面、すなわち蚕繭２の表面がセルシンの被膜５で固化されるので、蚕繭２全体がより強固になるだけでなく、クッション材１の表面のほつれも起こらなくなる。

セルシンの被膜５を形成した状態の蚕繭２が図１の（ａ）に示すクッション材１となる。このクッション材１をそのままの状態で使用してもよいが、複数個を連結して使用してもよい。この場合の加工方法を図５に示す。図５の（ａ）、（ｂ）に示すように、クッション材１としての蚕繭２に、例えばドリル２４により長径方向の貫通孔１５を形成する。この貫通孔１５に連結具（例えば紐）１０を通した状態の蚕繭２が図１の（ｂ）に示すクッション材１となる。

なお、貫通孔１５は必ずしも長径方向に形成する必要はなく、用途によっては短径方向又は斜め方向に形成してもよい。

また、貫通孔１５の断面形状も円形である必要はないが、貫通孔１５の大きさによりクッション材１の弾性、堅さ（柔らかさ）、保温性、放熱性、重さ等の性質を調整することが可能である。すなわち、例えば貫通孔１５の断面形状が円形であるとすると、図６の（ａ）に示すような小径の貫通孔１５ａの場合は、蚕繭２の表面から貫通孔１５ａまでの厚さ（最大厚さ）ｔ１を大きく取れるので（貫通孔１５ａによる空隙が小さいので）、蚕繭２の内部の真綿３の充填量も多く確保でき、貫通孔１５ａを形成しないときのクッション材１に比べて、遜色の無い上記性質が維持される。

これに対して、図６の（ｂ）に示すような大径の貫通孔１５ｂの場合は、蚕繭２の表面から貫通孔１５ｂまでの厚さ（最大厚さ）ｔ２が小さくなるので（貫通孔１５ｂによる空隙が大きいので）、蚕繭２の内部の真綿３の充填量が少なくなり、貫通孔１５ｂを形成しないときのクッション材１に比べて、弾性や保温性が低下し、放熱性が向上し、柔らかくなり、軽量になる。

従って、弾性、堅さ、保温性を必要とする用途の場合は、貫通孔１５のサイズを小さくし、反対に柔らかさ、放熱性、軽さを必要とする用途の場合は、貫通孔１５のサイズを大きくすることで、クッション材１としての性質を調節することができる。

貫通孔１５を形成したクッション材１は、例えば図７のように複数個を連結して利用する。図７の（ａ）では、複数個のクッション材１を連結具１０で連結したものである。勿論、複数個のクッション材１を直線状に連結してもよいし、数珠状に連結してもよい。連結具１０は、前記したように例えば腰ベルトやバンダナ等のように伸縮性を要する用途の場合は、ゴム紐を用いる。

図７の（ｂ）では、複数個のクッション材１を連結具１０で直線状に連結したものを更に別の連結具１１で並べて平面状に連結したものである。連結具１０，１１は、例えば寝具、座布団、背もたれ具、暖簾等のように伸縮性が無くても不都合が無い用途の場合は、糸、布、革等からなる紐を用いる。

このように、本実施形態のクッション材１は広範な用途に適用することが可能である。前例以外にも、例えば棒の先端に１個のクッション材１を取り付け、指圧に使用してもよい。又は、複数個のクッション材１を直線状に連結したものを足踏み具として用いたり、その高耐久性からマッサージ器具のローラとして使用し、足裏、ふくらはぎ、太股等のマッサージに用いることもできる。

或いは、蚕繭が膚に優しい自然素材であることを活かし、クッション材１で顔等の皮膚を撫でる美容器具として利用することも可能である。

また、上記の通り、貫通孔１５のサイズを大きくすると、クッション材１の１個当たりの重さが軽くなるので、このクッション材１を図７の（ｂ）のように平面状に連結したものを布団の中材として用いれば、軽い布団を提供できる。勿論、貫通孔１５のサイズの大小により布団の重さを自由に調節できる。

実施形態に係るクッション材の拡大断面図（ａ）、及び同クッション材に連結具を通した状態の拡大断面図（ｂ）である。 同クッション材の製造方法の第１工程を示す説明図（ａ）、及び第２工程を示す説明図（ｂ）である。 同クッション材の製造方法の第３工程を示す説明図（ａ）、及び第３工程で得られたクッション材の断面図（ｂ）である。 第３工程で得られたクッション材にセルシンの被膜を形成する工程を示す説明図（ａ）、及びセルシンの被膜形成後のクッション材の部分拡大断面図（ｂ）である。 セルシンの被膜形成工程で得られたクッション材に貫通孔を形成する工程を示す説明図（ａ）、及び貫通孔形成後のクッション材の断面図（ｂ）である。 クッション材に小径の貫通孔を形成したときの拡大断面図（ａ）、及びクッション材に大径の貫通孔を形成したときの拡大断面図（ｂ）である。 クッション材を直線状に連結したときの状態を示す図（ａ）、及びクッション材を直線状に連結したものを更に並べて平面状に連結したときの状態を示す図（ｂ）である。

符号の説明

１ クッション材
２ 蚕繭
２ａ 外郭
２ｂ 小穴
３ 真綿
５ セルシンの被膜
１０，１１ 連結具
１５ 貫通孔
１５ａ 小径の貫通孔
１５ｂ 大径の貫通孔

Claims (7)

1. 乾燥後の蚕繭の内容物を抽出した当該蚕繭の内部に、他の蚕繭ガラより得た真綿にその蚕繭ガラより分離して得られるセルシンを付した当該真綿を充填してなることを特徴とするクッション材。
2. 前記充填真綿は脱臭・防腐材を添加したものであることを特徴とする請求項１記載のクッション材。
3. 前記真綿充填後の蚕繭の表面にセルシンの被膜が形成されてなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のクッション材。
4. 請求項１、請求項２又は請求項３記載のクッション材に貫通孔を形成し、この貫通孔に連結具を通し、連結具により複数個のクッション材を連結してなることを特徴とするクッション材。
5. 乾燥後の蚕繭の端部に小穴を形成し、小穴より蚕繭の内容物を抽出し、この蚕繭の内部に、他の蚕繭ガラより得た真綿にその蚕繭ガラより分離して得られるセルシンを付した当該真綿を充填することを特徴とするクッション材の製造方法。
6. 前記充填前の真綿には脱臭・防腐材を添加することを特徴とする請求項５記載のクッション材の製造方法。
7. 前記真綿充填後の蚕繭の表面にセルシンの被膜を形成することを特徴とする請求項５又は請求項６記載のクッション材の製造方法。