JP2009100220A - カメラ及びカメラシステム - Google Patents

Abstract

【課題】熟練したカメラマンが常駐しないスタジオや遠隔地のフォトスタジオでも安定した品質の写真を提供し、設定変更に伴う突然のメンテナンスで余計な手間がかからずに営業機会の損失を防止することができるカメラ及びカメラシステムを提供することである。
【解決手段】カメラシステム１は、コントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２に接続されたネットワーク１５に、ネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…を介してカメラ２０₁ ａ，２０₁ ｂ，２０₁ ｃ，…、２０₂ ａ，…、２０₃ ａ，２０₃ ｂ，…が接続されている。上記パーソナルコンピュータ１２から送信されたデータは、各カメラのメモリに記憶されている。そして、上記パーソナルコンピュータ１２で選択されたネットワークグループのカメラでは、該カメラの操作部材が操作される毎に上記メモリに記憶された操作可否データと参照されて各操作部材の操作の受け付け可否が決定される。
【選択図】図１

Description

本発明はカメラ及びカメラシステムに関し、より詳細には、複数のデジタルカメラに同一の設定を行うフォトスタジオチェーン店メンテナンスシステムに関するものである。

大手のフォトスタジオチェーンは、多数の地方支部のフォトスタジオを運営している。地方支部のフォトスタジオには、本部から送られたカメラが設置されている。そして、設置されたカメラは、本部が予め設定したフォトスタジオ用設定条件が設定されている。

カメラは、毎日のフォトスタジオ開店前に起動され、予め決められたフォトスタジオ用設定条件で起動される。

こうした本部のカメラから複数の他のカメラの撮像動作を遠隔で制御する技術は、例えば下記特許文献１に記載されている。
特開２００６−２３８０２０号公報

通常、フォトスタジオのカメラの操作者は、熟練したカメラマン以外の一般の人である。そのため、こうした操作者が不用意にカメラの設定操作部材に触ると、設定を変えてしまい、フォトスタジオ撮影運営ができなくなるという虞れがある。すると、このような設定変更が生じる度に、本部の作業員がフォトスタジオに出向いてメンテナンスを行わなければならないので、手間がかかるものであった。加えて、フォトスタジオ撮影の運営ができなくなることにより、営業機会の損失という問題も発生する。

また、上述した人為的な誤りだけでなく、カメラのライフによる故障毎にも、カメラ交換メンテナンスを行う必要がある。

したがって本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、熟練したカメラマンが常駐しないスタジオや遠隔地のフォトスタジオであっても安定した品質の写真を提供することができ、設定変更に伴う突然のメンテナンスによって余計な手間がかかることなく、営業機会の損失を防止することができるカメラ及びカメラシステムを提供することである。

すなわち請求項１に記載の発明は、少なくとも１つのカメラと、該カメラに接続されたネットワークと、該ネットワークに接続されたコントローラとを有して構成されるカメラシステムであって、上記カメラは、被写体を撮影する撮影手段と、情報を記憶するメモリと、使用者の操作を受け付ける複数の操作部材と、上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する操作制御手段と、上記コントローラと上記ネットワークを介して通信を行う第１の通信手段と、を有し、上記コントローラは、上記カメラと上記ネットワークを介して通信を行う第２の通信手段と、上記ネットワークに接続された上記カメラの少なくとも１つを選択する選択手段と、上記選択手段で選択されたカメラの操作部材毎の操作受け付けの可否を設定するコントロールデータを生成する操作設定手段と、を有し、上記コントローラに於いて、上記第２の通信手段により、上記選択手段で選択されたカメラに上記操作設定手段が生成した上記コントロールデータを送信し、上記選択手段で選択されたカメラに於いて、上記第１の通信手段により受信した上記コントロールデータを上記メモリに記憶し、上記操作制御手段によって、上記操作部材が操作される毎に、上記メモリに記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記カメラは、当該カメラを動作させるためのファームウェアを記憶するプログラムメモリを更に具備し、上記コントローラは、上記ネットワークに接続された上記少なくとも１つのカメラから、当該カメラの機種を特定する情報及び上記ファームウェアのバージョンを特定する情報を取得するカメラ情報特定手段を更に具備し、上記選択手段は、機種を指定することでカメラを選択し、上記操作設定手段は、上記選択手段で選択されたカメラのファームウェアのバージョンが異なる場合には、該異なるバージョンのカメラについて、上記操作可否データを送信する前に、その特定のバージョンのファームウェアにアップデートさせることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１若しくは２に記載の発明に於いて、上記カメラは、当該カメラを動作させるためのパラメータの設定値を記憶するパラメータメモリを更に具備し、上記コントローラは、上記ネットワークに接続された少なくとも１つのカメラから上記パラメータの設定値を取得するパラメータ取得手段と、上記選択されたカメラに、上記パラメータの設定値を送信するパラメータ送信手段と、を更に具備し、上記カメラに於いて、上記コントローラから送信された上記パラメータの設定値を受信して上記パラメータメモリに記憶することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、被写体を撮影する撮影手段と、上記撮影手段で撮影した画像を記憶する画像メモリと、使用者の操作を受け付ける複数の操作部材と、上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する制御情報を記憶する制御情報メモリと、上記操作部材の操作毎に、上記制御情報メモリを参照して操作を受け付けるか否かを決定する操作制御手段と、を具備し、上記操作制御手段は、上記操作部材が操作される毎に、上記メモリに記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明に於いて、当該カメラに着脱自在な記憶媒体と、上記記憶媒体に所定形式で記憶された上記制御情報を読み出して上記制御情報メモリに記憶する読み出し手段と、を更に具備することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明に於いて、上記画像メモリは、上記記憶媒体であることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、被写体を撮影する撮影手段と、上記撮影手段により撮影される際の撮影情報を記憶するメモリと、使用者の操作を受け付ける複数の操作部材と、上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する操作制御手段と、外部機器と通信を行うための第１の通信手段と、を有するカメラと、上記少なくとも１つのカメラと通信を行うための第２の通信手段と、上記少なくとも１つのカメラの中から所望のカメラを選択する選択手段と、上記選択手段で選択されたカメラの操作部材毎の操作受け付け可否を設定するコントロールデータを生成する操作設定手段と、を有するコントローラと、上記少なくとも１つのカメラと、上記コントローラとが接続されて通信を行うためのネットワークと、を具備し、上記コントローラは、上記選択手段で選択したカメラに上記操作設定手段が生成した上記コントロールデータを上記第２の通信手段を介して送信し、上記選択手段で選択されたカメラは、上記第１の通信手段を介して受信した上記コントロールデータを上記メモリに記憶し、上記操作制御手段にて、上記操作部材が操作される毎に上記メモリに記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定することを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、上記カメラは、当該カメラを動作させるためのファームウェアを記憶するプログラムメモリを更に具備し、上記コントローラは、上記ネットワークに接続された少なくとも１つのカメラから、カメラの機種を特定する情報及び上記ファームウェアのバージョンを特定する情報を取得するカメラ情報特定手段を更に具備し、上記選択手段は上記カメラの機種を指定することでカメラを選択し、上記選択手段で選択したカメラのファームウェアのバージョンが異なる場合には、該異なるバージョンのカメラについては上記操作可否データを送信する前に、その特定のバージョンのファームウェアにアップデートさせることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項７若しくは８に記載の発明に於いて、上記カメラは、当該カメラを動作させるためのパラメータの設定値を記憶するパラメータメモリを更に具備し、上記コントローラは、上記ネットワークに接続されたカメラから上記パラメータの設定値を取得するパラメータ取得手段と、上記選択されたカメラに上記パラメータの設定値を送信するパラメータ送信手段と、を更に具備し、上記カメラは、上記コントローラから送信された上記パラメータの設定値を受信して上記パラメータメモリに記憶することを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項７若しくは８に記載の発明に於いて、上記カメラは、上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する制御情報を記憶するもので、当該カメラに着脱自在な記憶媒体と、上記記憶媒体に記憶された情報を読み出す読み出し手段と、を有し、上記操作制御手段は、上記操作部材の操作毎に上記記憶媒体を参照して操作を受け付けるか否かを決定し、上記読み出し手段は、上記記憶媒体に所定形式で記憶された上記制御情報を読み出して上記制御情報メモリに記憶し、上記操作制御手段は、上記操作部材が操作される毎に、上記記憶媒体に記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定することを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、上記ネットワークに接続された上記少なくとも１つのカメラは、それぞれ少なくとも１つのカメラを有して構成されるサブネットワークグループに含まれることを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、上記コントローラは、上記ネットワークに接続されたカメラの操作を行うためのマスタカメラを有することを特徴とする。

本発明によれば、熟練したカメラマンが常駐しないスタジオや遠隔地のフォトスタジオであっても安定した品質の写真を提供することができ、設定変更に伴う突然のメンテナンスによって余計な手間がかかることなく、営業機会の損失を防止することができるカメラ及びカメラシステムを提供することができる。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係るカメラシステムの構成を概略的に示したブロック図である。

図１（ａ）に於いて、このカメラシステム１は、ネットワーク１５を介して、本部である１つのコントロール部１３と、サブネットワークを構成する複数のネットワークグループ（ＮＷＧ１，ＮＷＧ２，ＮＷＧ３，…）１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…が接続されている。

コントロール部１３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１２と、デジタルカメラ２０Ｍで構成されている。このデジタルカメラ２０Ｍは、カメラシステム１のマスタカメラである。このパーソナルコンピュータ１２とマスタカメラ２０Ｍとは、ケーブル等により直接接続されるものである。

上記ネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…は、例えば、それぞれのフォトスタジオに設置されているカメラ毎のグループ名を表すものである。これらのネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…に対して、それぞれ複数のデジタルカメラ２０₁ ａ，２０₁ ｂ，２０₁ ｃ，…、２０₂ ａ，…、２０₃ ａ，２０₃ ｂ，…が接続されている。これにより、デジタルカメラ２０₁ ａ，２０₁ ｂ，２０₁ ｃ，…、２０₂ ａ，…、２０₃ ａ，２０₃ ｂ，…とパーソナルコンピュータ１２との間でネットワーク１５及びネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…を介して通信が行われる。一方、図１（ｂ）のように、コントロール部１３とフォトスタジオに設置されたカメラ２０₁ ａ，２０₁ ｂ，２０₁ ｃ，…、２０₂ ａ，…、２０₃ ａ，２０₃ ｂ，…が記憶媒体であるメモリカード１６を介して接続される構成であっても良い。

図２は、こうしたネットワーク１５及びネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…に接続されているデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。尚、ここではデジタルカメラ２０として説明するが、上述したマスタカメラ２０Ｍ、各ネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…に接続されているカメラ２０₁ ａ，２０₁ ｂ，２０₁ ｃ，…、２０₂ ａ，…、２０₃ ａ，２０₃ ｂ，…の何れも基本的に同様の構成である。また、以下の説明に於いて、デジタルカメラは単にカメラと略記する。

このカメラシステム２０は、カメラ本体２５と、該カメラ本体２５に着脱自在のレンズ鏡筒３０とを有して構成されている。

レンズ鏡筒３０は、該レンズ鏡筒３０内の各部の制御を司るレンズ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｌμｃｏｍと記す）３１を有している。このＬμｃｏｍ３１は、通信コネクタ４０を介して、カメラ本体２５内の各部の制御を司る、詳細を後述するボディ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｂμｃｏｍと記す）６５と通信可能に接続される。すなわち、カメラ本体２５にレンズ鏡筒３０が装着された際には、通信コネクタ４０を介して、Ｌμｃｏｍ３１とＢμｃｏｍ６５とが通信可能に接続される。この場合、カメラシステムとして、Ｌμｃｏｍ３１がＢμｃｏｍ６５に従属するようにして稼動するようになっている。

上記レンズ鏡筒３０の内部には、撮影光学系３２が配設されている。ここで、図２に於いては、該撮影光学系３２は、被写体像の結像位置を決める撮像レンズを含んでいる。この撮影光学系３２に含まれる撮像レンズは、レンズ駆動機構３３内に存在する図示されないＤＣモータにより、その光軸方向に移動される。

また、光軸上で上記撮影光学系３２の後方には、絞り３４が設けられている。この絞り３４は、絞り駆動機構３５内に存在する図示されないステッピングモータによって開閉駆動される。上記絞り３４の開閉が制御されることによって、上記撮影光学系３２を介してカメラ本体２５に入射する被写体からの光束の光量が制御される。

ここで、上記レンズ駆動機構３３内のＤＣモータの制御及び上記絞り駆動機構３５内のステッピングモータの制御は、Ｂμｃｏｍ６５の指令を受けたＬμｃｏｍ３１によって行われる。また、上記レンズ鏡筒３０の外周に設けられた回転可能な部材であるピントリング３６がユーザにより回転させられると、該回転に同期して上記レンズ駆動機構３３により上記撮影光学系３２に含まれる撮像レンズが駆動される。すなわち、上記ピントリング３６は、ユーザによるマニュアルフォーカスのための部材である。

一方、カメラ本体２５の内部には、メインミラー４１、ペンタプリズム４２、接眼レンズ４３から構成されるファインダ装置が設けられている。カメラが通常状態にある場合には、上記撮影光学系３２を介して入射された、図示されない被写体からの光束の一部がメインミラー４１で反射される。これによって、ペンタプリズム４２及び接眼レンズ４３を介して観察用の像が形成される。

また、上記ペンタプリズム４２の近傍には測光回路４４が設けられている。この測光回路４４では、ペンタプリズム４２を通過した光束の一部が、該測光回路４４内の図示されないホトセンサに入射するようになっている。上記測光回路４４では、ホトセンサで検出された光束の光量に基づき周知の測光処理が行われる。そして、上記測光回路４４で処理された結果は、Ｂμｃｏｍ６５に送信される。

Ｂμｃｏｍ６５では、上記測光回路４４から入力された結果に基づいて、撮影時の露光量が演算される。この結果は、Ｂμｃｏｍ６５からＬμｃｏｍ３１に送信される。Ｌμｃｏｍ３１では、Ｂμｃｏｍ６５から通知された露光量に基づいて上記絞り３４の駆動制御が行われる。

上記メインミラー４１で反射されなかった被写体光束は、メインミラー４１を透過してその裏面側に設けられたサブミラー４６で反射され、自動焦点調節処理（ＡＦ処理）を行うためのＡＦセンサユニット４７に導かれる。該ＡＦセンサユニット４７の内部には、エリアセンサ（図示せず）が設けられており、このエリアセンサに入射した光束は、電気信号に変換される。

このエリアセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路４８を介してＢμｃｏｍ６５へ送信される。そして、Ｂμｃｏｍ６５に於いて測距処理が行われ、焦点調節に必要な撮影光学系３２の焦点状態（デフォーカス量）が演算される。そして、この演算結果は、Ｂμｃｏｍ６５からＬμｃｏｍ３１に送信される。Ｌμｃｏｍ３１では、Ｂμｃｏｍ６５から通知されたデフォーカス量に基づいて撮影光学系３２の撮像レンズの移動量が算出され、その移動量に基づいて撮影光学系３２の撮像レンズの駆動制御が行われる。

ところで、当該カメラが撮影動作状態にあるときには、上記メインミラー２０２ａが、撮影光学系３２の光軸から退避する所定のアップ位置に移動される（図示せず）。このようなメインミラー４１の駆動は、ミラー駆動機構４９によって行われる。また、ミラー駆動機構４９の制御は、Ｂμｃｏｍ６５によって行われる。ここで、メインミラー４１がアップ位置に移動された場合には、それに伴ってサブミラー４６が折り畳まれるようになっている。

このように、上記メインミラー４１がアップ位置に移動されることによって、上記撮影光学系３２を透過した被写体からの光束は、光軸上でメインミラー４１の後方に配置されたシャッタ部５１の方向に入射する。上記シャッタ部５１を通過した光束は、その後、上記シャッタ部５１の後方に配置された撮像素子５３に入射する。尚、上記シャッタ部５１は、先幕と後幕とから構成されるフォーカルプレーン式のシャッタである。上記先幕及び後幕の駆動は、シャッタ制御回路５２によって行われる。尚、上記シャッタ制御回路５２は、Ｂμｃｏｍ６５によって制御される。

そして、上記撮像素子５３で結像した被写体像の光束は、電気信号（映像信号）に変換される。そして、該電気信号は、所定タイミング毎に撮像インターフェイス回路５４を介して読み出され、画像データとして出力される。この画像データは、画像処理コントローラ５５を介して、ＳＤＲＡＭ等で構成されたバッファメモリ５７に格納される。ここで、該バッファメモリ５７は、画像データ等のデータの一時保管用メモリであり、画像データに各種処理が施される際のワークエリア等に利用される。

その後、撮像インターフェイス回路５４を介して読み出されバッファメモリ５７に格納された上記画像データが、画像処理コントローラ５５によって読み出される。該画像処理コントローラ５５によって読み出された画像データは、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正等の周知の画像処理が施された後、上記バッファメモリ５７に格納される。そして、画像記録時には、上記画像処理コントローラ５５によって処理された画像データが、ＪＰＥＧ方式等の周知の圧縮方式によって圧縮される。このＪＰＥＧ圧縮によって得られたＪＰＥＧ画像データは、上記バッファメモリ５７に格納された後、所定のヘッダ情報が付加されたＪＰＥＧファイルとして、外部メモリインターフェイス５８を介して、当該カメラに着脱自在なメモリカード等の記録メディア５９に記録される。

上記記録メディア５９に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を再生する際には、上記記録メディア５９に記録されたＪＰＥＧ画像データが、上記画像処理コントローラ５５によって読み出されて伸長される。その後、この伸長データがビデオ信号に変換された後、表示用の所定のサイズにリサイズされ、液晶モニタ６１に出力表示される。

また、Ｂμｃｏｍ６５には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータを記憶する不揮発性メモリ６２が、アクセス可能に接続されている。この不揮発性メモリ６２は、例えば書き換え可能なＥＥＰＲＯＭで構成されている。

上記Ｂμｃｏｍ６５には、また、外部機器と有線または無線により情報を送受信するための通信回路６６と、当該カメラの各種操作部材の操作状態を検出するためのカメラ操作スイッチ（カメラ操作ＳＷ）６７とが接続されている。

更に、Ｂμｃｏｍ６５には、電源回路６９を介して電源としての電池７０が接続されている。該電池７０の電圧は、上記電源回路６９により、当該カメラシステムの各部が必要とする電圧に変換され、当該カメラシステムの各部に供給される。

次に、図３を参照して、上述したカメラ２０に於ける各種操作部材について説明する。

図３は、本実施形態に係るカメラシステムに使用されるカメラの外観を示す背面図である。

図３に示されるように、当該カメラ２０の背面には、メインダイヤル７５と、ＬＩＧＨＴボタン７６と、ＩＳＯボタン７７と、露出モードボタン７８と、ＡＥロックボタン７９と、ホワイトバランス（ＷＢ）ボタン８０と、再生モードボタン８３と、メニューボタン８４と、十字ボタン８５と、ＯＫボタン８６と、消去ボタン８７と、＋／−ボタン８８と、ＩＮＦＯボタン８９と、液晶モニタ６１が設けられている。

上記メインダイヤル７５は、回転操作されることにより、現在ユーザによって押されている操作部材に係る機能の設定変更を行うための部材である。

上記ＬＩＧＨＴボタン７６は、内蔵しているフラッシュライトをポップアップするためのボタンである。このＬＩＧＨＴボタン７６を押すことで、カメラ本体２５内に収納されているフラッシュライトがポップアップ、使用可能な状態になる。

上記ＩＳＯボタン７７は、カメラのＩＳＯ感度を設定するためのボタンである。このＩＳＯボタン７７が押されている状態で、メインダイヤル７５が操作されることにより、カメラのＩＳＯ感度値が所定の値（例えば１００）ずつ増加する。そして、メインダイヤル７５が逆方向に回転されると、ＩＳＯ感度値が所定の値ずつ減少する。或いは、ＩＳＯボタン７７が押されている状態でメインダイヤル７５が回転されると、ＩＳＯ感度値が、１００→２００→４００→８００→１６００と変更され、メインダイヤル７５が逆方向に回転される、１６００→８００→４００→２００→１００と変更されるようにしても良い。

上記露出モードボタン７８は、カメラの露出モードを選択するためのボタンである。露出モードとしては、例えば、プログラムモード、絞り優先モード、シャッタ速度優先モード、マニュアルモード、ＭｙＭｏｄｅ（カスタムモード）を有している。そして、露出モードボタン７８が押されている状態で、メインダイヤル７５が操作されることにより、カメラの露出モードが、例えば、プログラムモード→絞り優先モード→シャッタ速度優先モード→マニュアルモード→カスタムモード→…の順に切り替わる。メインダイヤル７５が逆方向に回転されると、上述した露出モードが逆の順に切り替わる。

上記ＡＥロックボタン７９は、露光条件を固定するためのボタンである。このＡＥロックボタン７９が押されている間は、露光量が固定される。

上記ＷＢボタン８０は、カメラのホワイトバランスモードを切り替えるためのボタンである。このＷＢボタン８０が押されている状態で、メインダイヤル７５が操作されることにより、ホワイトバランスモードが、ＡＵＴＯ→晴天→曇り→日陰→…の順に切り替わる。また、メインダイヤル７５が逆方向に回転されると、日陰→曇り→晴天→ＡＵＴＯ→…の順に切り替わる。

上記再生モードボタン８３は、カメラ２０の動作モードを、上記記録メディア５９に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を液晶モニタ６１に再生表示できる再生モードに切り替えるためのボタンである。

上記メニューボタン８４は、上記液晶モニタ６１にメニュー画面を表示させるためのボタンである。このメニュー画面は、複数の階層構造から成るメニュー項目によって構成されている。ユーザは、所望のメニュー項目を上記十字ボタン８５で選択することができ、ＯＫボタン８６で選択した項目を決定することができる。

ここで、メニュー項目としては、例えば上記記録メディア５９のセットアップ、画像データの画質、画像処理、シーンモード等の設定を行うことができる撮影メニュー、画像再生時の再生条件及び画像プリント時の設定などを行うことができる再生メニュー、ユーザの好みに応じた種々の細かい設定を行うことができるカスタムメニュー、及び警告音の種類等のカメラの動作状態を設定するセットアップメニュー等がある。

上記消去ボタン８７は、再生モード中に於いて画像データ（ＪＰＥＧファイル）を上記記録メディア５９から消去するためのボタンである。

上記＋／−ボタン８８は、撮影時の露出を補正するためのボタンである。この＋／−ボタン８８が押されている状態で、メインダイヤル７５が操作されることにより、露出が現在の露出状態から、０ＥＶ→１ＥＶ→２ＥＶ→３ＥＶだけ増加する。一方、メインダイヤル７５が逆に回転されると、０ＥＶ→−１ＥＶ→−２ＥＶ→−３ＥＶと、露出が減少する。

上記情報表示ボタン８９は、画像データの付加情報（例えば、Ｅｘｉｆ情報）に基づく画像情報を、上記液晶モニタ６１に表示させるためのボタンである。

また、上述した操作部材以外にも、各種の操作部材がカメラ２０の上面や前面に設けられている。

図４は、これらを含めたカメラ２０の操作部材の設置位置と、操作の許可、禁止の可能な選択肢を表した表である。これらの操作部材の操作許可、禁止の設定により、対応する機能の操作の許可／禁止が決定される。

但し、一部の操作部材は、Ｂμｃｏｍ６５が操作受け付けの許可／禁止を判断する。

尚、ユーザにより上記の各操作部材の操作で設定された内容や操作の可否（許可／禁止）情報は、上記バッファメモリ５７または上記Ｂμｃｏｍ６５内の図示されないメモリ等に保存される。

操作部材により設定された、カメラの設定値は、カメラの図示されない電源スイッチがオフになったときにカメラの内蔵メモリ（図示せず）に記憶保持される。また、カメラの電源スイッチがオフからオンになったときに、内蔵メモリに記憶保持された設定状態がＢμｃｏｍ６５によって読み出されて設定される。

また、カメラ２０のＢμｃｏｍ６５内の図示されないメモリ等には、ファームウェアのバージョン情報、製造時からの撮影された回数が記憶される。

更に、上述した操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報、ファームウェアのバージョン情報、撮影された回数等の各種情報は、カメラ２０からコントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２のアプリケーションソフトへ送信する機能を有している。そして、カメラ２０は、上記操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報を、上記パーソナルコンピュータ１２のアプリケーションソフトから受信する機能を有しており、ここで受信したデータに基づいてカメラ設定を変更する機能をも有している。

また、カメラ２０は、操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報、ファームウェアバージョン情報、撮影された回数の情報を、所定のフォーマットに従ってメモリカード１６に書き込む機能を有している。加えて、カメラ２０は、メモリカード１６に所定のフォーマットで書き込まれた上記操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報を読み出す機能を有しており、読み出したデータに基づいてカメラ設定を変更する機能を有している。

次に、図５乃至図２０を参照して、本実施形態に於けるカメラシステムの動作について説明する。

尚、以下の説明に於いて、コントロール部のカメラは２０Ｍとし、各ネットワークグループに接続されているカメラは代表的に２０Ｎ（参照番号は図示せず）として説明する。

初めに、図５及び図６のフローチャートを参照して、コントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２のアプリケーションソフトの実行動作について説明する。

尚、アプリケーションソフトはカメラ２０Ｎと通信して、上述した操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報、ファームウェアバージョン情報、撮影された回数の情報を受信する機能を有している他、受信した操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報を編集する機能、並びに、編集した操作部許可／禁止情報、カメラ設定情報をカメラ２０Ｎに送信する機能を有している。

アプリケーションソフトが起動されると、図７に示されるようなアプリケーション画面１００が立ち上がるようになっている。例えば、このアプリケーション画面１００には、スキャンリストウインドウ１０１と、設定情報ウインドウ１０２と、操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３と、カメラ状態設定ウインドウ１０４が表示される。これらのウインドウは、以下のようにして表示される。

先ず、コントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２にてアプリケーションが開始されると、ステップＳ１にて、ネットワーク１５に接続される。次いで、ステップＳ２にてネットワーク１５に接続されたカメラ２０Ｎが検索される。この場合、各ネットワークグループを介して接続されたカメラ全てが検索される。

そして、ステップＳ３に於いて、ネットワーク１５に接続されたカメラ２０Ｎの有無が判断される。ここで、ネットワーク１５に接続されたカメラ２０Ｎが１台も無い場合は、その旨が画面上に表示され、その後ステップＳ７へ移行する。一方、上記ステップＳ３にてネットワーク１５に接続されたカメラ２０Ｎがあると判断された場合は、ステップＳ５に移行して、該ネットワーク１５に接続されたカメラ全てからカメラの情報が取得される。そして、ステップＳ６に於いて、上記ステップＳ５で取得されたカメラ情報が、スキャンリスト１０１としてアプリケーション画面１００に表示される。

次に、ステップＳ７〜Ｓ１１に於いて、アプリケーション画面１００のメニューバーからのプルダウンメニューから、図示されないマウス等の操作により、各種メニューの選択が行われる。

先ず、ステップＳ７に於いては、終了メニューが選択されたか否かが判断される。ここで、終了メニューが選択された場合は後述するステップＳ２２へ移行し、選択されない場合はステップＳ８に移行する。そして、ステップＳ８〜Ｓ１１に於いて、「開く」メニュー、スキャンメニュー、カメラ設定メニュー、開始日メニュー、の何れが選択されたかが判断される。

ここで、「開く」メニューが選択された場合は、ステップＳ１２にて、「開く」メニューが選択されたことが検出される。次いで、ステップＳ１３にて、サブルーチン「カメラ情報表示」が実行される。

図８は、図６のフローチャートのステップＳ１３に於けるサブルーチン「カメラ情報表示」の動作を説明するためのフローチャートである。

本サブルーチンに入ると、ステップＳ３１に於いて、「選択したカメラから」が選択されているか否かが判断される。ここで、「選択したカメラから」が選択されていない場合は、ステップＳ３２に移行して、ファイル選択ダイアログが表示される。次いで、ステップＳ３３にて、選択したファイルから設定情報が読み込まれる。その後、ステップＳ３５へ移行する。

一方、上記ステップＳ３１にて「選択したカメラから」が選択されている場合は、ステップＳ３４に移行する。そして、このステップＳ３４にて、カメラ２０Ｎから設定情報と、操作部材許可／禁止設定情報が取得される。

すなわち、スキャンリストウインドウ１０１に表示されたカメラの位置で、図示されないマウスが操作されて左クリックされるとフォーカスが当てられる。そして、図９に示されるように、メニューバーから、「ファイル（Ｆ）」→「開く（Ｏ）」→「選択したカメラから」、が左クリックされると、アプリケーションソフトは各ネットワークグループの先に接続されているカメラ２０Ｎと通信し、カメラ２０Ｎの設定情報がアプリケーション画面１００の操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３と、カメラ状態設定ウインドウ１０４内に表示される。

また、メニューバーから、「ファイル（Ｆ）」→「開く（Ｏ）」→「ファイルから」、が左クリックされると、アプリケーションソフトによりファイル読み込みダイアログが起動されて、ファイル読み込みダイアログで指定されたファイルが読み込まれ、図１０に示されるように、その内容がアプリケーション画面１００の操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３、カメラ状態設定ウインドウ１０４内に表示される。

ここで、ステップＳ３５に於いて、カメラ状態設定ウインドウ１０４及び操作部材許可／禁止ウインドウ１０３の表示が更新される。すなわち、アプリケーション画面１００内の操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０４に於いて、○印を×印に変更することで、操作部材の受付禁止をカメラ２０Ｎに指示することができる。更に、アプリケーション画面１００のカメラ状態設定ウインドウ１０４に於いて、目的のモードの位置で左クリックされ、表示された選択メニューにて更に左クリックされることにより、カメラ状態指示を変更することができる。

その後、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

上記ステップＳ８〜Ｓ１１にて、スキャンメニューが選択された場合は、ステップＳ１４にてスキャンメニューが選択されたことが検出される。次いで、ステップＳ１５にて、サブルーチン「スキャン処理」が実行される。

図１１は、図６のフローチャートのステップＳ１５に於けるサブルーチン「スキャン処理」の動作を説明するためのフローチャートである。

本サブルーチンに入ると、ステップＳ４１に於いて、「ネットワーク」が選択されているか否かが判断される。ここで、「ネットワーク」が選択されていない場合は、ステップＳ４２に移行して、パーソナルコンピュータ１２に直接接続されているマスタカメラ２０Ｍからカメラ情報が取得される。これは、つまり、ネットワークではなく、ケーブル等によりパーソナルコンピュータとカメラが接続されている場合である。その後、ステップＳ４４へ移行する。

一方、上記ステップＳ４１にて「ネットワーク」が選択されている場合は、ステップＳ４３に移行して、ネットワーク１５に接続されている全てのカメラ２０Ｎからカメラ情報が取得される。

すなわち、図１２に示されるように、画面１００内のメニューバーより、図示されないマウス等の操作によって、「ファイル（Ｆ）」→「スキャン（Ｍ）」→「スタンドアロン」が左クリックされると、アプリケーションソフトはカメラと通信し、アプリケーション画面１００のスキャンリストウインドウ１０１に、現在のパーソナルコンピュータ１２に接続されている全てのカメラの情報が表示される。

また、メニューバー１００より、「ファイル（Ｆ）」→「スキャン（Ｍ）」→「ネットワーク」が左クリックされると、アプリケーションソフトはカメラ２０Ｎと通信し、アプリケーション画面のスキャンリストウインドウ１０１に、ネットワーク１５を介して現在のパーソナルコンピュータ１２に接続されている全てのカメラの情報が表示される。

スキャンリストウインドウ１０１に表示される画面情報は、例えば、以下の通りである。すなわち、接続されたカメラの「カメラ名称」、「シリアルナンバ」、「ファームウェアバージョン（ファームバージョン）」、現時点までのスタジオでの撮影回数である「総ショット数」、設計保証上の「ライフ回数」、スタジオでの撮影開始時である「撮影開始日」、「交換予定日」等である（図７参照）。

このうち、「ライフ回数」は、カメラの種類毎に異なるものである。また、「交換予定日」は、「総ショット数」、「ライフ回数」、「撮影開始日」の情報から交換予定日が下記の計算式で計算されて表示される。
交換日＝（ライフ回数）／｛（総ショット数）／（本日−開始日）｝＋開始日
そして、ステップＳ４４にてスキャンリストウインドウ１０１の表示が更新されると、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

また、上記ステップＳ８〜Ｓ１１にて、カメラ設定メニューが選択された場合は、ステップＳ１６にてカメラ設定メニューが選択されたことが検出される。次いで、ステップＳ１７にて、サブルーチン「カメラ設定処理」が実行される。

図１３は、図６のフローチャートのステップＳ１７に於けるサブルーチン「カメラ設定処理」の動作を説明するためのフローチャートである。

本サブルーチンに入ると、ステップＳ４１に於いて、「全てのカメラ」が選択されているか否かが判断される。ここで、「全てのカメラ」が選択されていない場合は、ステップＳ５２に移行して、スキャンリストウインドウ１０１で選択されているカメラ２０Ｎの機種とファームウェアのバージョンが特定される。次いで、ステップＳ５３にて、特定した機種とファームウェアのバージョンが一致するカメラ２０Ｎがターゲットとして設定される。すると、続くステップＳ５４にて、全てのターゲットのカメラ２０Ｎに対して、現在のカメラ状態設定ウインドウ１０４及び操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３に表示されている設定が送信される。その後、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

一方、上記ステップＳ５１に於いて、「全てのカメラ」が選択されている場合は、ステップＳ５５に移行して、ターゲットウインドウに表示されている機種及びファームウェアのバージョンが特定される。そして、ステップＳ５６にて、ネットワーク１５で接続されたカメラ２０Ｎから、特定された機種と同一機種のカメラが抽出される。

次に、ステップＳ５７に於いて、ファームウェアのバージョンが判断される。ここで、ファームウェアのバージョンが一致していない場合は、ステップＳ５８に移行して、ターゲットウインドウに表示されたバージョンのファームウェアが送信される。そして、ステップＳ５９にて、ファームウェアのアップデートが終了したことが送信されたならば、ステップＳ６０に移行する。

上記ステップＳ５７にてファームウェアのバージョンが一致している場合、及び異なっていてもアップデートが終了した場合は、ステップＳ６０にて、現在のカメラ状態設定ウインドウ１０４及び操作部材許可／禁止ウインドウ１０３に表示されている設定が送信される。そして、ステップＳ６１にて、同一機種のカメラについて、設定情報の送信が完了しているか否かが判断される。ここで、完了していない場合は上記ステップＳ５６に移行して以降の処理動作が繰り返される。一方、完了していれば、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

図１４に示されるように、メニューバーから、「ファイル（Ｆ）」→「カメラ設定（Ｋ）」→「全てのカメラ」、が左クリックされると、アプリケーションソフトはカメラ２０Ｎと通信し、アプリケーション画面１００のスキャンリストウインドウ１０１に、表示されているカメラのうち、適合機種と通信が行われて、アプリケーション画面の操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３、カメラ状態設定ウインドウ１０４内に表示された設定がカメラ２０Ｎに設定される。以後、カメラ２０Ｎはこの状態を保存し、電源オン毎にこの状態で立ち上がる。

適合機種か否かは、状態設定の元になる設定情報ウインドウ１０２のカメラ種類名とファームバージョンが一致するかどうかで判断される。ファームバージョンに関しては、適合外であった場合は自動的にファームアップしてから、適合機種化した後に、上記設定が行われる。

また、「ファイル（Ｆ）」→「カメラ設定（Ｋ）」→「選択したカメラ」、が左クリックされると、アプリケーションソフトはカメラ２０Ｎと通信し、アプリケーション画面１００のスキャンリストウインドウ１０１で選択表示されているカメラ２０Ｎのうち、適合機種と通信が行われて、アプリケーション画面１００の操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３、カメラ状態設定ウインドウ１０４内に表示された設定が、カメラに設定される。以後、カメラ２０Ｎはこの状態を保存し、電源オン毎にこの状態で立ち上がる。

上記ステップＳ８〜Ｓ１１にて、開始日メニューが選択された場合は、ステップＳ１８にて開始日メニューが選択されたことが検出される。次いで、ステップＳ１９にて、サブルーチン「開始日設定処理」が実行される。

図１５は、図６のフローチャートのステップＳ１９に於けるサブルーチン「開始日設定処理」の動作を説明するためのフローチャートである。

本サブルーチンに入ると、ステップＳ７１に於いて、「選択したカメラ」が選択されているか否かが判断される。ここで、「選択したカメラ」が選択されていない場合はステップＳ７２に移行し、選択されている場合はステップＳ７３に移行する。

ステップＳ７２では、選択されているカメラと同一ネットワークグループに属するカメラ２０Ｎに開始日情報が送信される。その後、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

また、ステップＳ７３では、選択されているカメラ２０Ｎに開始日情報が送信された後、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

例えば、図１６に示されるように、スキャンリストウインドウ１０１に表示されたカメラが左クリックされてフォーカスが当てられる。すると、開始日が所望の日付に変更される。

そして、図１７に示されるように、メニューバーから、「編集（Ｅ）」→「開始日（Ｄ）」→「全てのカメラ」、が左クリックされると、アプリケーションソフトはカメラ２０Ｎと通信し、アプリケーション画面１００のスキャンリストウインドウ１０１に表示されているカメラ２０Ｎのうち、全てと通信が行われて、開始日内に表示された設定が、リスト内に表示された全てのカメラに設定される。以後、カメラ２０Ｎはこの状態を保存し、通信毎にこの情報を送信する。

また、メニューバーから、「編集（Ｅ）」→「開始日（Ｄ）」→「選択したカメラ」、が左クリックされると、アプリケーションソフトはカメラ２０Ｎと通信し、アプリケーション画面１００のスキャンリストウインドウ１０１に表示されているカメラのうち、選択したカメラ２０Ｎと通信が行われて、開始日内に表示された設定がリスト内に表示された全てのカメラ２０Ｎに設定される。以後、カメラ２０Ｎはこの状態を保存し、通信毎にこの情報を送信する。

同様の手順で選択したカメラの場合は、選択したカメラ個々に異なる開始日を設定することができる。

更に、上記ステップＳ８〜Ｓ１１にて、「開く」メニュー、スキャンメニュー、カメラ設定メニュー、開始日メニュー、の何れも選択されない場合は、ステップＳ２０に移行して、保存または別名保存が選択されたことが検出される。次いで、ステップＳ２１にて、サブルーチン「保存処理」が実行される。

図１８は、図６のフローチャートのステップＳ２１に於けるサブルーチン「保存処理」の動作を説明するためのフローチャートである。

本サブルーチンに入ると、ステップＳ８１に於いて、「別名で保存（Ａ）」が選択されているか否かが判断される。ここで、「別名で保存（Ａ）」が選択されていない場合は、ステップＳ８２に移行してファイルから設定情報が読み込まれたか否かが判断される。その結果、設定情報が読み込まれている場合はステップＳ８３に移行し、読み込まれていない場合はステップＳ８４に移行する。

ステップＳ８３では、設定情報が読み込まれたファイルにカメラ状態設定ウインドウ１０４及び操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３に表示されている内容が記憶される。その後、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

上記ステップＳ８１にて「別名で保存（Ａ）」が選択されている場合、及びステップＳ８２でファイルから設定情報が読み込まれている場合は、ステップＳ８４に移行して、保存先指定ダイアログが表示される。次いで、ステップＳ８５にて、保存先指定ダイアログで指定されたファイルにカメラ状態設定ウインドウ１０４及び操作部材許可／禁止設定ウインドウ１０３に表示されている内容が記憶される。その後、本サブルーチンを抜けて図６のフローチャートのステップＳ７に移行し、操作待ちの状態となる。

そして、上記ステップＳ７に於いて終了メニューが選択された場合は、ステップＳ２２にて終了メニューが選択されたことが検出される。その後、ステップＳ２３にて、ネットワーク１５の接続が解除されると本シーケンスが終了する。

次に、図１９及び図２０のフローチャートを参照して、ネットワークグループに接続されているカメラ２０Ｎの動作について説明する。

ネットワークグループに接続されている、あるカメラ２０の動作が開始されると、先ず、ステップＳ９１にてカメラ２０Ｎ内の回路の初期化やフラグのセットが行われる。次いで、ステップＳ９２に於いて、ネットワーク１５に接続されているか否かが判断される。ここでカメラ２０Ｎがネットワーク１５に接続されていない場合は後述するステップＳ１０９に移行し、接続されている場合はステップＳ９３に移行する。

そして、ステップＳ９３では、アプリケーションソフトが動作しているコントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２が検索される。その結果、ステップＳ９４に於いて、コントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２が認識されたか否かが判断される。ここで、パーソナルコンピュータ１２が認識されたならばステップＳ９５に移行し、認識されなければ後述するステップＳ１０９に移行する。

ステップＳ９５では、カメラ２０Ｎの液晶モニタ６１に、カメラの各種パラメータ（例えば、シャッタ速度等）の設定値が表示される。次いで、ステップＳ９６にて、電源スイッチの状態が判断される。ここで、電源スイッチがオフにされていれば、ステップＳ１０８に移行して電源スイッチがオフにされたことが検出される。その後、後述するステップＳ１２０に移行する。一方、上記ステップＳ９６にて、電源スイッチがオン状態であればステップＳ９７に移行する。

ステップＳ９７に於いては、ファームウェアの情報が受信されたか否かが判断される。ここで、ファームウェアの受信でない場合は、ステップＳ９８に移行して、カメラの設定情報と操作部材許可／禁止設定情報が受信されたか否かが判断される。

上記ステップＳ９７にてファームウェアが受信されたと判断されたならば、ステップＳ９９にて当該ファームウェアが受信され、続くステップＳ１００にてそのファームウェアのバージョンが更新（アップデート）される。そして、ステップＳ１０１にて、アップデート終了がネットワーク１５を介してパソコン１２に送信されると、上記ステップＳ９６に移行して待機する。

また、上記ステップＳ９８にてカメラの設定情報と操作部材許可／禁止設定情報が受信されたと判断された場合は、ステップＳ１０２に移行してカメラ設定情報と操作部材許可／禁止設定情報が受信される。次いで、ステップＳ１０３にて、受信した設定情報に従ってカメラ２０Ｎの各パラメータが更新される。そして、ステップＳ１０４にて、パーソナルコンピュータ１２のモニタに表示されたパラメータの設定値が更新される。その後、上記ステップＳ９６に移行して待機する。

更に、上記ステップＳ９８にてカメラの設定情報と操作部材許可／禁止設定情報が受信されていないと判断された場合は、ステップＳ１０５に移行してカメラ２０Ｎが操作されたことが検出される。次いで、ステップＳ１０６に於いて、上記ステップＳ１０５で検出された操作が、図４の表に示されるような禁止された操作であるか否かが判断される。

ここで、禁止された操作でない場合は、ステップＳ１０７にて操作に対応する処理が実行される。その後、上記ステップＳ９６に移行して待機する。一方、上記ステップＳ１０６にて禁止された操作であると判断された場合は、当該操作が実行されずに上記ステップＳ９６に移行して待機する。

ステップＳ１０９では、カメラ２０Ｎ内のメモリカード中のカメラ設定ファイルが検索される。そして、続くステップＳ１１０に於いて、カメラ設定ファイルが認識されたか否かが判断される。

ここで、カメラ設定ファイルが認識されたならば、ステップＳ１１１に移行してカメラ設定ファイル中の設定情報に従って、カメラ２０Ｎの各パラメータが設定される。そして、ステップＳ１１２でフラグがセットされた後、ステップＳ１１４に移行する。

一方、上記ステップＳ１１０にてカメラ設定ファイルが認識されなかった場合は、ステップＳ１１３に移行して、カメラ内に記憶された設定情報に従ってカメラ２０Ｎの各パラメータが設定される。

ステップＳ１１４では、カメラ２０Ｎの液晶モニタ６１にカメラの設定状態が表示される。そして、ステップＳ１１５に於いて、電源スイッチの状態が判断される。ここで、電源スイッチがオン状態であれば、ステップＳ１１６に移行してカメラ２０Ｎが操作されたことが検出される。

次いで、ステップＳ１１７に於いて、フラグがセットされ、且つ禁止された操作であるか否かが判断される。その結果、フラグがセットされ、且つ禁止された操作である場合はカメラ操作は行われずに上記ステップＳ１１５に移行して待機するが、そうでない場合はステップＳ１１８に移行する。このステップＳ１１８では、カメラ２０Ｎの操作に対応する処理が実行される。その後、上記ステップＳ１１５に移行して待機する。

また、上記ステップＳ１１５に於いて、電源スイッチがオフであると判断された場合は、ステップＳ１１９に移行して電源スイッチがオフにされたことが検出される。そして、ステップＳ１２０にて、現在の設定がカメラ２０Ｎ内のメモリに記憶された後、本シーケンスが終了する。

このようにして、ネットワークグループに接続されたカメラの動作が行われる。

尚、上述した実施形態に於いて、操作情報は、ネットワーク１５を介しカメラとパーソナルコンピュータの通信によって行った例で説明したが、これに限定されるものではなく、ＤＶＤ、ＣＤ、フロッピー（登録商標）ディスク等の一般の情報メディアを使って行っても良い。

また、上述した操作情報は、パーソナルコンピュータとカメラの通信によって行った例で説明したが、これに限定されるものではなく、メモリカードで直接行うようにしても良い。

以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

更に、前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

（ａ）は、本発明の一実施形態に係るカメラシステムの構成を概略的に示したブロック図、（ｂ）はパーソナルコンピュータとカメラ間の通信をメモリカードで行う例を説明するための図である。 、図１（ａ）のネットワーク１５及びネットワークグループ１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，…に接続されているデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るカメラシステムに使用されるカメラの外観を示す背面図である。 カメラ２０の操作部材の設置位置と、操作の許可、禁止の可能な選択肢を表した表である。 本発明の一実施形態に於けるカメラシステムの動作について説明するもので、コントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２のアプリケーションソフトの実行動作について説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態に於けるカメラシステムの動作について説明するもので、コントロール部１３のパーソナルコンピュータ１２のアプリケーションソフトの実行動作について説明するためのフローチャートである。 アプリケーションソフトによるアプリケーション画面の表示例を示した図である。 図６のフローチャートのステップＳ１３に於けるサブルーチン「カメラ情報表示」の動作を説明するためのフローチャートである。 カメラ情報表示について説明するためのアプリケーション画面の表示例を示した図である。 カメラ情報表示について説明するためのアプリケーション画面の他の表示例を示した図である。 図６のフローチャートのステップＳ１５に於けるサブルーチン「スキャン処理」の動作を説明するためのフローチャートである。 スキャン処理について説明するためのアプリケーション画面の表示例を示した図である。 図６のフローチャートのステップＳ１７に於けるサブルーチン「カメラ設定処理」の動作を説明するためのフローチャートである。 カメラ設定処理について説明するためのアプリケーション画面の表示例を示した図である。 図６のフローチャートのステップＳ１９に於けるサブルーチン「開始日設定処理」の動作を説明するためのフローチャートである。 開始日設定処理について説明するためのアプリケーション画面の表示例を示した図である。 開始日設定処理について説明するためのアプリケーション画面の他の表示例を示した図である。 図６のフローチャートのステップＳ２１に於けるサブルーチン「保存処理」の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態に於けるカメラシステムの動作について説明するもので、ネットワークグループに接続されているカメラ２０Ｎの動作について説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態に於けるカメラシステムの動作について説明するもので、ネットワークグループに接続されているカメラ２０Ｎの動作について説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１…カメラシステム、１２…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、１３…コントロール部、１６…メモリカード、１７₁ ，１７₂ ，１７₃ ，……ネットワークグループ（ＮＷＧ１，ＮＷＧ２，ＮＷＧ３，…）、２０、２０Ｎ、２０₁ ａ，２０₁ ｂ，２０₁ ｃ，…、２０₂ ａ，…、２０₃ ａ，２０₃ ｂ，……カメラ、２０Ｍ…マスタカメラ、２５…カメラ本体、３０…レンズ鏡筒、３１…レンズ制御用マイクロコンピュータ（Ｌμｃｏｍ）、３２…撮影光学系、３３…レンズ駆動機構、３５…絞り駆動機構、４０…通信コネクタ、４１…メインミラー、４２…ペンタプリズム、４４…測光回路、４７…ＡＦセンサユニット、５１…シャッタ部、５３…撮像素子、５４…撮像インターフェイス回路、５５…画像処理コントローラ、５７…バッファメモリ、５８…外部インターフェイス、５９…記録メディア、６１…液晶モニタ、６２…不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、６５…ボディ制御用マイクロコンピュータ（Ｂμｃｏｍ）、６６…通信回路、６７…カメラ操作スイッチ（ＳＷ）、７５…メインダイヤル、７６…ＬＩＧＨＴボタン、７７…ＩＳＯボタン、７８…露出モードボタン、７９…ＡＥロックボタン、８０…ホワイトバランス（ＷＢ）ボタン、８３…再生モードボタン、８４…メニューボタン、８５…十字ボタン、８６…ＯＫボタン、８７…消去ボタン、８８…＋／−ボタン、８９…ＩＮＦＯボタン、１００…アプリケーション画面、１０１…スキャンリストウインドウ、１０２…設定情報ウインドウ、１０３…操作部材許可／禁止設定ウインドウ、１０４…カメラ状態設定ウインドウ。

Claims (12)

1. 少なくとも１つのカメラと、該カメラに接続されたネットワークと、該ネットワークに接続されたコントローラとを有して構成されるカメラシステムであって、
   上記カメラは、被写体を撮影する撮影手段と、情報を記憶するメモリと、使用者の操作を受け付ける複数の操作部材と、上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する操作制御手段と、上記コントローラと上記ネットワークを介して通信を行う第１の通信手段と、を有し、
   上記コントローラは、上記カメラと上記ネットワークを介して通信を行う第２の通信手段と、上記ネットワークに接続された上記カメラの少なくとも１つを選択する選択手段と、上記選択手段で選択されたカメラの操作部材毎の操作受け付けの可否を設定するコントロールデータを生成する操作設定手段と、を有し、
   上記コントローラに於いて、上記第２の通信手段により、上記選択手段で選択されたカメラに上記操作設定手段が生成した上記コントロールデータを送信し、
   上記選択手段で選択されたカメラに於いて、上記第１の通信手段により受信した上記コントロールデータを上記メモリに記憶し、上記操作制御手段によって、上記操作部材が操作される毎に、上記メモリに記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定する
   ことを特徴とするカメラシステム。
2. 上記カメラは、当該カメラを動作させるためのファームウェアを記憶するプログラムメモリを更に具備し、
   上記コントローラは、上記ネットワークに接続された上記少なくとも１つのカメラから、当該カメラの機種を特定する情報及び上記ファームウェアのバージョンを特定する情報を取得するカメラ情報特定手段を更に具備し、
   上記選択手段は、機種を指定することでカメラを選択し、
   上記操作設定手段は、上記選択手段で選択されたカメラのファームウェアのバージョンが異なる場合には、該異なるバージョンのカメラについて、上記操作可否データを送信する前に、その特定のバージョンのファームウェアにアップデートさせることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
3. 上記カメラは、当該カメラを動作させるためのパラメータの設定値を記憶するパラメータメモリを更に具備し、
   上記コントローラは、上記ネットワークに接続された少なくとも１つのカメラから上記パラメータの設定値を取得するパラメータ取得手段と、上記選択されたカメラに、上記パラメータの設定値を送信するパラメータ送信手段と、を更に具備し、
   上記カメラに於いて、上記コントローラから送信された上記パラメータの設定値を受信して上記パラメータメモリに記憶することを特徴とする請求項１若しくは２に記載のカメラシステム。
4. 被写体を撮影する撮影手段と、
   上記撮影手段で撮影した画像を記憶する画像メモリと、
   使用者の操作を受け付ける複数の操作部材と、
   上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する制御情報を記憶する制御情報メモリと、
   上記操作部材の操作毎に、上記制御情報メモリを参照して操作を受け付けるか否かを決定する操作制御手段と、
   を具備し、
   上記操作制御手段は、上記操作部材が操作される毎に、上記メモリに記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定することを特徴とするカメラ。
5. 当該カメラに着脱自在な記憶媒体と、
   上記記憶媒体に所定形式で記憶された上記制御情報を読み出して上記制御情報メモリに記憶する読み出し手段と、
   を更に具備することを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
6. 上記画像メモリは、上記記憶媒体であることを特徴とする請求項５に記載のカメラ。
7. 被写体を撮影する撮影手段と、
   上記撮影手段により撮影される際の撮影情報を記憶するメモリと、
   使用者の操作を受け付ける複数の操作部材と、
   上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する操作制御手段と、
   外部機器と通信を行うための第１の通信手段と、
   を有するカメラと、
   上記少なくとも１つのカメラと通信を行うための第２の通信手段と、
   上記少なくとも１つのカメラの中から所望のカメラを選択する選択手段と、
   上記選択手段で選択されたカメラの操作部材毎の操作受け付け可否を設定するコントロールデータを生成する操作設定手段と、
   を有するコントローラと、
   上記少なくとも１つのカメラと、上記コントローラとが接続されて通信を行うためのネットワークと、
   を具備し、
   上記コントローラは、上記選択手段で選択したカメラに上記操作設定手段が生成した上記コントロールデータを上記第２の通信手段を介して送信し、
   上記選択手段で選択されたカメラは、上記第１の通信手段を介して受信した上記コントロールデータを上記メモリに記憶し、上記操作制御手段にて、上記操作部材が操作される毎に上記メモリに記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定する
   ことを特徴とするカメラシステム。
8. 上記カメラは、当該カメラを動作させるためのファームウェアを記憶するプログラムメモリを更に具備し、
   上記コントローラは、上記ネットワークに接続された少なくとも１つのカメラから、カメラの機種を特定する情報及び上記ファームウェアのバージョンを特定する情報を取得するカメラ情報特定手段を更に具備し、
   上記選択手段は上記カメラの機種を指定することでカメラを選択し、上記選択手段で選択したカメラのファームウェアのバージョンが異なる場合には、該異なるバージョンのカメラについては上記操作可否データを送信する前に、その特定のバージョンのファームウェアにアップデートさせることを特徴とする請求項７に記載のカメラシステム。
9. 上記カメラは、当該カメラを動作させるためのパラメータの設定値を記憶するパラメータメモリを更に具備し、
   上記コントローラは、上記ネットワークに接続されたカメラから上記パラメータの設定値を取得するパラメータ取得手段と、上記選択されたカメラに上記パラメータの設定値を送信するパラメータ送信手段と、を更に具備し、
   上記カメラは、
   上記コントローラから送信された上記パラメータの設定値を受信して上記パラメータメモリに記憶することを特徴とする請求項７若しくは８に記載のカメラシステム。
10. 上記カメラは、上記操作部材毎に、操作を受け付けるか否かを決定する制御情報を記憶するもので、当該カメラに着脱自在な記憶媒体と、上記記憶媒体に記憶された情報を読み出す読み出し手段と、を有し、
    上記操作制御手段は、上記操作部材の操作毎に上記記憶媒体を参照して操作を受け付けるか否かを決定し、
    上記読み出し手段は、上記記憶媒体に所定形式で記憶された上記制御情報を読み出して上記制御情報メモリに記憶し、
    上記操作制御手段は、上記操作部材が操作される毎に、上記記憶媒体に記憶された操作可否データを参照して上記各操作部材の操作の受け付け可否を決定することを特徴とする請求項７若しくは８に記載のカメラシステム。
11. 上記ネットワークに接続された上記少なくとも１つのカメラは、それぞれ少なくとも１つのカメラを有して構成されるサブネットワークグループに含まれることを特徴とする請求項７に記載のカメラシステム。
12. 上記コントローラは、上記ネットワークに接続されたカメラの操作を行うためのマスタカメラを有することを特徴とする請求項７に記載のカメラシステム。

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