JP2009172402A - 遊技機用操作ボタン装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作ボタンの配列に沿って連続的に操作する際、良好な操作感触が得られる等の遊技機用操作ボタン装置を提供する。
【解決手段】遊技機用操作ボタン装置のパネル面４には、操作部５ａの配列方向に沿って各操作部５ａの頂部に向かって上り勾配の傾斜部４２ａが各操作部５ａに隣接して形成されている。操作部５ａと操作部５ａとの間の傾斜部４６ａは指受け傾斜部４３ａと指送り傾斜部４２ｂから成る。指受け傾斜部４３ａは押圧操作された状態の前方の操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さから指送り傾斜部４２ｂにかけて上り勾配に形成され、指送り傾斜部４２ｂは指受け傾斜部４３ａと連続し、押圧操作されない状態の後方の操作部の頂部とほぼ同じ高さまで上り勾配に形成されている。指受け傾斜部４３ａの摺接面は配列方向に対し略直交する方向の断面が彎曲状であり、指送り傾斜部４２ｂの摺接面は配列方向に対し略直交する方向の断面が凸状である。
【選択図】図３

Description

本発明は、遊技機に用いられる操作ボタン装置に関する。

従来、スロットマシンにおいて、特許文献１に開示するようなストップボタンが知られている。スロットマシンは、遊技者により、１ゲームに賭けるメダル数が提示され、スタートレバーがオン操作されると、絵柄が描かれた各リールの回転を開始する。遊技者により、適宜、各ストップボタンが押圧操作されると、それらに対応する各リールの回転を停止する。そして、各リールに描かれている絵柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、その入賞の種類に応じてメダルの払出しをする。

スロットマシンを行う際、遊技者は、回転するリールの絵柄が揃うタイミングを見計らい、各リールに対応するストップボタンを押圧（目押し）操作してリールを停止させる。スロットマシンにおいては、このストップボタンを押す操作が主な遊技行為となっている。

ここで、遊技者が、３個のストップボタンの配列方向に沿って順にストップボタンを操作すると、ストップボタンの頭部の角に指が当たり、滑らかに操作することができなかった。

このような問題に対処して、特許文献１に開示されているストップボタンには、操作方向に向かうストップボタンの角部をテーパー状にした肉逃げ部が設けられている。

特開平１０−１４６４１７号公報

ところが、上述のストップボタンによれば、本来の可動方向にストップボタンを押圧すると、指先がテーパー状の肉逃げ部に当たり、操作感触に違和感を覚えることがあった。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、操作ボタンの配列に沿って連続的に操作する際にも、良好な操作感触が得られる等の操作ボタン装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、パネル面に、押圧スイッチを操作する操作部が間隔をおいて複数配列されている遊技機用操作ボタン装置であって、前記パネル面には、前記操作部の配列方向に沿って、前記各操作部の頂部に向かって上り勾配となっている摺接面を有する傾斜部が、前記各操作部に隣接して形成され、前記配列方向に沿って、互いに隣接して設けられた前方に位置する前記操作部と後方に位置する前記操作部との間に形成された前記傾斜部は、前記前方に位置する操作部側の前端部と前記後方に位置する操作部側の後端部から成り、前記前端部は、押圧操作された状態の前記前方に位置する操作部の頂部とほぼ同じ高さから前記後端部にかけて上り勾配に傾斜して形成され、前記後端部は、前記前端部と連続していると共に、押圧操作されない状態の前記後方に位置する操作部の頂部とほぼ同じ高さまで上り勾配に傾斜して形成され、前記前端部と前記後端部は連続し、前記前端部の前記摺接面は、前記配列方向に対し略直交する方向における断面が彎曲状であり、前記後端部の前記摺接面は、前記配列方向に対し略直交する方向における断面が凸状であることを特徴とする。

請求項１に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、前記パネル面に、前記配列方向に沿って、前記各操作部の頂部に向かって上り勾配となっている摺接面を有する傾斜部が、前記各操作部に隣接して形成されているので、前記配列方向から前記各操作部を操作する際に、前記摺接面を有する傾斜部に指を触れながら移動させると、滑らかに前記各操作部の頂部に指を到達させる。

また、前記配列方向に沿って、互いに隣接して設けられた前方に位置する前記操作部と後方に位置する前記操作部との間に形成された前記傾斜部は、前記前方に位置する操作部側の前端部と前記後方に位置する操作部側の後端部から成り、前記前端部は、押圧操作された状態の前記前方に位置する操作部の頂部とほぼ同じ高さから前記後端部にかけて上り勾配に傾斜して形成されているので、前記前方に位置する操作部を押圧しながら指を前記配列方向に移動させると、前記パネル面に形成された前記傾斜部の前記前端部に滑らかに指を到達させる。

また、前記傾斜部の前記後端部は、前記前端部と連続していると共に、押圧操作されない状態の前記後方に位置する操作部の頂部とほぼ同じ高さまで上り勾配に傾斜して形成されているので、前記傾斜部に指を触れながら前記配列方向に移動させると、滑らかに前記後方に位置する操作部の頂部に指を到達させる。

さらに、前記前端部の前記摺接面は、前記配列方向に対し略直交する方向における断面が彎曲状であり、前記後端部の前記摺接面は、前記配列方向に対し略直交する方向における断面が凸状であるので、彎曲状から凸状に変化する前記摺接面に触れながら指を移動させると、確実に前記各操作部の配列方向に沿って指を移動させる。

請求項１に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、パネル面に形成された傾斜部に触れながら操作方向に沿って指を移動させると、滑らかに押圧スイッチの操作部に指を到達させることができる。
したがって、良好な操作感触で、操作部の配列に沿ってスイッチ操作をすることができる。

また、請求項１に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、押圧スイッチの操作部を押圧操作しながら操作方向に沿って指を移動させると、パネル面に形成された傾斜部の前端部に滑らかに指を到達させることができる。

また、傾斜部に触れながら操作方向に沿って更に指を移動させると、後方に位置する操作部に滑らかに指を到達させることができる。
したがって、良好な操作感触で、操作部の配列に沿って連続的にスイッチ操作をすることができる。

さらに、請求項１に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、彎曲状から凸状に変化する摺接面に触れながら指を移動させると、確実に後方に位置する操作部に指を移動させることができる。

実施形態に係るスロットマシンの構成を示す斜視図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の構成を示す斜視図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の構成を更に示す断面図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の構成を更に示す断面図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の構成を更に示す断面図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の構成を更に示す断面図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の動作を示す側面図である。 実施形態に係る操作ボタン装置の構成を更に示す側面図である。

以下、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本実施形態は、スロットマシンのストップボタンに搭載する操作ボタン装置１Ａについて説明する。

図１は、スロットマシン２０の外観構造を示した斜視図である。同図において、本スロットマシン２０は、前面パネル２１の背後に３個のリール２２ａ、２２ｂ、２２ｃを備えたリールユニットが設けられている。各リール２２ａ、２２ｂ、２２ｃの外周面には複数種類の絵柄が配列されて描かれ、前面パネル２１に設けられた表示窓２３を通して視認できるようになっている。

表示窓２３の下方には、操作卓２９が設けられ、遊技者がメダルを投入するメダル投入口２４と、ゲームに賭けるメダル数を提示するための押しボタンスイッチであるベットボタン２５と、各リールを回転させるためのスタートレバー２６が設けられている。そして、操作卓２９の中央付近に、各リールの回転を停止させるストップボタンが設けられ、本操作ボタン装置１Ａが取り付けられている。すなわち、本操作ボタン装置１Ａの操作部５ａ、５ｂ、５ｃは、各リール２２ａ、２２ｂ、２２ｃに対応して横一列に等間隔に配列されている。

また、スロットマシン２０の前面下部には、入賞した際にメダルが払い出されるメダル払出口２７と、メダル払出口２７を介し排出されたメダルを受ける受け皿２８が設けられている。

スロットマシン２０は、メダル投入口２４からメダルが投入された後、ベットボタン２５により１ゲームに賭けるメダル数が提示され、スタートレバー２６がオン操作されると、各リール２２ａ、２２ｂ、２２ｃの回転を開始する。遊技者により、各ストップボタンの操作部５ａ、５ｂ、５ｃが、適宜、押圧操作されると、各ストップボタンに対応する各リール２２ａ、２２ｂ、２２ｃの回転を停止する。そして、各リールに描かれている絵柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、その入賞の種類に応じた枚数のメダルをメダル払出口２７を介して受け皿２８に排出する。

次に、本操作ボタン装置１Ａの構成について図２を参照し説明する。なお、図２は、本操作ボタン装置１Ａの外観構造を示す斜視図である。

操作ボタン装置１Ａは、ユニット化されたユニット装置として形成されており、スロットマシン２０のストップボタンとしての押圧スイッチ２ａ、２ｂ、２ｃがケーシング３内に収容されて一体化されている。各押圧スイッチ２ａ、２ｂ、２ｃには、遊技者により押圧操作される操作部５ａ、５ｂ、５ｃが備えられ、各操作部５ａ、５ｂ、５ｃを押圧操作することで、各押圧スイッチ２ａ、２ｂ、２ｃはオン動作する。

ケーシング３に取り付けられているパネル部材４は、プラスチック形成された板形状の部材であり、操作部５ａ、５ｂ、５ｃより若干、開口径が大きい開口部４１ａ、４１ｂ、４１ｃが穿設されている。そして、各操作部５ａ、５ｂ、５ｃの頂部が開口部４１ａ、４１ｂ、４１ｃに遊嵌し、パネル部材４から外に向けて露出している。

なお、パネル部材４は、ケーシング３に対し、例えばねじ止めや、後述する係止片で係止されて着脱自在に取り付けられても良い。また、パネル部材４は、接着剤によってケーシング３に接着して取り付けても良いし、ケーシング３と一体的に形成されるものでも良い。

図３は、図２におけるIII−III線に沿った断面図である。スロットマシンの３個のストップボタンは、任意の順序で操作可能であるが、遊技者は、通常、操作卓２９に向かって左から右に操作するので、本実施形態でも操作方向を矢示する方向としている。ここで、操作方向は、ストップボタン（操作部５ａ、５ｂ、５ｃ）の配列方向に沿った方向である。

図３において、操作部５ａの操作開始側（左側）に隣接するパネル部材４の表面に、操作する指を操作部５ａの頂部に送る指送り傾斜部４２ａが形成されている。指送り傾斜部４２ａは、操作方向に沿って操作部５ａの頂部に向けて上り勾配となっている。そして、指送り傾斜部４２ａの操作部５ａに臨む端部（操作方向に沿っていえば、指送り傾斜部４２ａ後端部）は、押圧操作されていない状態の操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さに位置して突出している。すなわち、指送り傾斜部４２ａは、操作方向に沿って、パネル部材４の表面が上り勾配に傾斜して形成され、押圧操作されていない状態の操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さまで傾斜している。

指送り傾斜部４２ａは、操作部５ａ、５ｂ、５ｃの配列方向に沿って操作する指を摺接する摺接面を有している。
操作部５ｂ、５ｃについても同様に、操作開始側に指送り傾斜部４２ｂ、４２ｃがパネル部材４の表面に各々形成されている。

また、操作部５ａの操作終了側（右側）に隣接するパネル部材４の表面に、操作する指を受ける指受け傾斜部４３ａが形成されている。指受け傾斜部４３ａは、操作方向に沿って上り勾配となっている。そして、指受け傾斜部４３ａの操作部５ａに臨む端部（操作方向に沿っていえば、指受け傾斜部４３ａの前端部）は、押圧操作されている状態の操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さにある（パネル部材の表面からは窪んでいる）。

指受け傾斜部４３ａは、操作部５ａ、５ｂ、５ｃの配列方向に沿って操作する指を摺接する摺接面を有している。
操作部５ｂ、５ｃについても同様に、操作終了側に指受け傾斜部４３ｂ、４３ｃがパネル部材４の表面に各々形成されている。

また、操作部５ａとそれに隣接する操作部５ｂの間には、傾斜部４６ａが形成されている。この傾斜部４６ａは、指受け傾斜部４３ａと指送り傾斜部４２ｂから構成されている。指受け傾斜部４３ａと指送り傾斜部４２ｂは、共に連続しており、それにより傾斜部４６ａが形成されている。

すなわち、指受け傾斜部４３ａの前端部は、押圧操作されている状態の前方に位置する操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さから、操作方向に沿って上り勾配に傾斜して形成されている。また、指送り傾斜部４２ｂの後端部は、指受け傾斜部４３ａの前端部と連続していると共に、押圧操作されていない状態の後方に位置する操作部５ｂの頂部とほぼ同じ高さまで上り勾配に傾斜して形成されている。

また、操作部５ｂと５ｃの間に形成されている指受け傾斜部４３ｂと指送り傾斜部４２ｃも同様に連続しており、それにより傾斜部４６ｂが形成されている。

図４は、図３において、IV−IV線に沿った断面図である。同図は、操作部５ａに臨む指受け傾斜部４３ａ（傾斜部４６ａの前端部）の配列方向（操作方向）に直交する方向における断面を示している。図４を参照すると、指受け傾斜部４３ａは、操作方向に直交する方向に沿って彎曲状の断面形状の摺接面４４ａを有している。

図５は、図３において、Ｖ−Ｖ線に沿った断面図である。同図は、操作部５ｂに臨む指送り傾斜部４２ｂ（傾斜部４６ａの後端部）の配列方向（操作方向）に直交する方向における断面を示している。図５を参照すると、指送り傾斜部４２ｂは、操作方向に直交する方向に沿って凸状の断面形状の摺接面４５ｂを有している。

図６は、押圧スイッチ２ａの構造を示す断面図である。操作部５ａは、光を通過散乱させる材料からなり、円盤状の頭部は略平坦な表面形状をしている。操作部５ａの裏面側には、円筒形状の内筒部６が一体的に形成されている。内筒部６は、操作部５ａの頭部よりも若干直径が小さく、それにより段差部５１が形成されている。

内筒部６の周縁の一端には、帯板状の遮光片１２が形成されている。また内筒部６の他の周縁の複数カ所には、中心軸方向に向けて弾性的に閉じることが可能な係止片６ｂが形成されている。また、係止片６ｂの先端には、楔状突起６ｃが形成されている。

ケーシング３には、操作部５ａの内筒部６を収納するシリンダ部３ａが形成されている。シリンダ部３ａの内側には、操作部５ａの内筒部６を摺動可能に嵌挿する摺動孔３ｂが形成されている。シリンダ部３ａには、内筒部６の係止片６ｂを係止するための切り欠き部３ｃが形成されている。操作部５ａの内筒部６がシリンダ部３ａの摺動孔３ｂに押し込まれて、係止片６ｂ先端の楔状突起６ｃがシリンダ部３ａの切り欠き部３ｃに係止されている。

摺動孔３ｂには、操作部５ａの頭部が遊嵌される開口部３ｄが形成されている。開口部３ｄは、摺動孔３ｂよりも大きな開口径を有し、それにより段差部３ｅが形成されている。

摺動孔３ｂの底部の数カ所には、中心軸方向に向けて先端に突起部を有するバネ受け１１が形成されている。

バネ７は、円筒形状のコイルバネであり、その一端側がバネ受け１１に当接している。そして、バネ７の他端側が内筒部６の内側６ａの天部に当接することにより、操作部５ａはパネル部材４の外側に向けて付勢されている。

シリンダ部３ａの底部には、基板８が取り付けられている。基板８には、フォトインタラプタである光電センサ９が実装されている。光電センサ９は、コの字型のセンシング部に、遮光片１２が進入し信号光を遮断することによりオン動作する。

また、基板８には、ＬＥＤ等の発光素子１０が実装されている。発光素子１０は、操作部５ａの背面側を照射できるようになっている。
なお、押圧スイッチ２ｂ、２ｃについても同様の構成となっている。
かかる構成を有する本操作ボタン装置１Ａの動作について、図６を参照し説明する。

押圧スイッチ２ａにおいて、操作部５ａは、バネ７によりパネル部材４の外に向けて付勢されており、シリンダ部６に形成されている切り欠き部３ｃに内筒部６の楔状突起６ｃが係止されて保持されている。

操作部５ａが押圧操作されると、段差部５１が摺動孔３ｂの段差部３ｅに当接することにより操作部５ａの押し込み量は制限されている。そのとき、内筒部６に形成されている遮光片１２は、操作部５ａと連動して光電センサ９の信号光を遮光する。光電センサ９は、遮光片１２により遮光されると、オン信号を出力する。

次に、スロットマシンのストップボタンに対し、流し打ちと称せられる連続操作を行って押圧スイッチをオン操作する際の動作について、図７を参照し説明する。図７（ａ）は、遊技者が、左から右の方向へ流し打ち操作を行って操作部５ａ、５ｂ、５ｃを順次オン操作する場合を模式的に表した図である。

このボタン操作は、遊技者の指をパネル部材４の左端に接触することにより始まる。遊技者は、パネル部材４の左端に形成されている指送り傾斜部４２ａに、指を触れて右方向に移動させると、操作方向に沿って上り勾配になっている指送り傾斜部４２ａにより、操作部５ａの頂部に向けて指を移動させることができる。そして、操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さに突出する指送り傾斜部４２ａの端部により、操作部５ａの頂部に滑らかに指を到達させることができる。そして、操作部５ａを押圧操作し、その状態のまま指を右方向に移動させると、押圧操作された操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さ位置の指受け傾斜部４３ａの端部により、滑らかに指を指受け傾斜部４３ａに到達させることができる。

遊技者が、指受け傾斜部４３ａと連続する指送り傾斜部４３ｂから成る傾斜部４６ａに触れながら、指を移動させると、隣接して設けられている操作部５ｂの頂部に滑らかに指を到達させることができる。このとき、指受け傾斜部４３ａに形成されている彎曲状の摺接面４４ａと、指送り傾斜部４３ｂに形成されている凸状の摺接面４５ｂに指を沿わせることで、確実に指を操作部５ｂに到達させることができる。例えば、摺接面４４ａは、指との接触面積が大きな彎曲形状であり、他方の摺接面４５ｂは、指との接触面積が小さな凸状であることから、これらの摺接面に沿って指を移動させることで、後方の操作部５ｂに指が案内されて、確実に操作部５ｂをボタン操作することができる。

そして、操作部５ｂを押圧操作し、同様に指を右方向に移動することにより、隣接して設けられている操作部５ｃについても滑らかにボタン操作をすることができる。
ちなみに、図７（ｂ）は、図７（ａ）のボタン操作に対応した遊技者の指の軌跡を示す図である。

このように、押圧方向に急激に指を移動させることなくストップスイッチの配列方向に沿った滑らかな連続操作を可能としている。

本実施形態の操作ボタン装置１Ａによれば、次のような効果が得られる。

遊技者が、操作部５ａ、５ｂ、５ｃの配列に沿って横方向へボタン操作をする際、指送り傾斜部４２ａに指を触れながら移動させると、指送り傾斜部４２ａの操作部５ａに臨む端部が、操作部５ａの頂部とほぼ同じ高さに位置しているので、滑らかに操作部５ａの頂部に指を到達させることができる。

また、操作部５ａを押圧しながら指を操作方向に移動させると、押圧された状態の操作部５ａとほぼ同じ高さ位置の指受け傾斜部４３ａに、滑らかに指を到達させることができる。そして、指受け傾斜部４３ａと指送り傾斜部４２ｂとが連続して形成されている傾斜部４６ａに指を触れながら、操作方向に指を移動させると、隣接して設けられている操作部５ｂの頂部に、滑らかに指を到達させることができる。

また、指受け傾斜部４３ａの彎曲状の摺接面４４ａから、指送り傾斜部４３ｂの凸状の摺接面４５ｂへ指を触れて移動させることで、確実に指を操作部５ｂに到達させることができる。

このように、遊技者は、３個のストップボタンを、急激に押圧方向に指を移動させることなく、滑らかに連続的に操作することができる。したがって、遊技者は、良好な操作感触でストップボタンを操作することができる。

また、特許文献１の操作ボタン装置では、操作部の角に肉逃げ部が形成され、操作部の可動方向に沿って通常の押圧方向から操作すると、指が肉逃げ部にあたり違和感を生じさせる等の課題があった。それに対し、本操作ボタン装置１Ａでは、操作部５ａ、５ｂ、５ｃは略平坦な表面形状なので、このような違和感を生じさせることはない。

なお、本実施形態のパネル部材４は、次のようにケーシング３に対し着脱自在であっても良い。図８は、操作スイッチ１Ａの側面図である。同図を参照すると、パネル部材４の裏面には弾性的に閉じることが可能な係止片４ｙが形成され、係止片４ｙの先端は楔状突起４ｚが形成されている。ケーシング３の操作部５ａ側には、パネル部材４が当接する平坦なフランジ部３ｚが形成され、フランジ部３ｚには、パネル部材４の係止片４ｙが挿入される係止孔３ｙが形成されている。パネル部材４は、係止片４ｙがフランジ部３ｚの係止孔３ｙに挿入されると、フランジ部３ｚの裏面で楔状突起４ｚが開き係止することにより、ケーシング３に取り付けられる。また、パネル部材４は、楔状突起４ｚを閉じ、係止片４ｙを係止孔３ｙより引き抜くことで、ケーシング３から取り外される。このように、パネル部材４は、ケーシング３に対し着脱自在であっても良い。

かかる構成の本操作ボタン装置１Ａによれば、パネル部材４は、ケーシング３に対し着脱自在であるので、スロットマシンのゲーム形態に応じて、各操作部に対する操作方向の変更や、遊技者の趣向に合わせた表面デザインの変更等をパネル部材４の取り換えのみで行うことができる。

なお、本実施形態は、スロットマシンのストップボタンについて説明したが、本操作ボタン装置１Ａは、他の様々な遊技機に搭載しても良い。

１Ａ 操作ボタン装置
２ａ 押圧スイッチ
３ ケーシング
４ パネル面（パネル部材）
５ａ 操作部
４２ａ 指送り傾斜部（後端部）
４３ａ 指受け傾斜部（前端部）
４４ａ 摺接面（彎曲状）
４５ｂ 摺接面（凸状）
４６ａ 傾斜部
２０ スロットマシン

Claims (1)

1. パネル面に、押圧スイッチを操作する操作部が間隔をおいて複数配列されている遊技機用操作ボタン装置であって、
   前記パネル面には、前記操作部の配列方向に沿って、前記各操作部の頂部に向かって上り勾配となっている摺接面を有する傾斜部が、前記各操作部に隣接して形成され、
   前記配列方向に沿って、互いに隣接して設けられた前方に位置する前記操作部と後方に位置する前記操作部との間に形成された前記傾斜部は、前記前方に位置する操作部側の前端部と前記後方に位置する操作部側の後端部から成り、
   前記前端部は、押圧操作された状態の前記前方に位置する操作部の頂部とほぼ同じ高さから前記後端部にかけて上り勾配に傾斜して形成され、
   前記後端部は、前記前端部と連続していると共に、押圧操作されない状態の前記後方に位置する操作部の頂部とほぼ同じ高さまで上り勾配に傾斜して形成され、
   前記前端部と前記後端部は連続し、
   前記前端部の前記摺接面は、前記配列方向に対し略直交する方向における断面が彎曲状であり、
   前記後端部の前記摺接面は、前記配列方向に対し略直交する方向における断面が凸状である
   ことを特徴とする遊技機用操作ボタン装置。

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