JP2009204100A - ベルト組立方法およびベルト - Google Patents

Abstract

【課題】エレメントを環状に配列した場合に、最外周部より内側に、リングを巻き掛けるサドル面が設定されるベルトを効率良く組み立てる。
【解決手段】姿勢を揃えて環状に配列された板片状の多数のエレメント６をリング９によって結束してなるベルト１を組み立てるベルト組立方法であって、前記各エレメント６は、前記リング９を配置させるサドル面１０を、前記環状に配列した状態で最外周に突出する部分よりも内周側に備え、前記環状に配列されたエレメント６の最外周部を最短で結んだ円弧の周長が前記リングの周長より短くなるように、少なくとも一部が内周側に窪んだ環状に前記エレメントを配列し、それらのエレメント６の外周側に前記リング９を配置してそのリング９を前記サドル面１０に収める。
【選択図】図１

Description

この発明は、板片状の多数のエレメントを互いに対面させて環状に配列し、それらのエレメントを無端環状のリングにより結束して構成されるベルトの組立方法およびベルトに関するものである。

車両用の無段変速機に用いられるベルトとして、ブロックもしくはエレメントと称される金属片を、多数、環状に配列し、それらの金属片を無端キャリヤ（リングもしくはフープと称されることもある）によって結束した構成のものが知られている。この種のベルトは、互いに接触して配列されている金属片同士の押圧力によってトルクを伝達するように構成されたものであり、駆動側のプーリにおける巻き掛け溝に挟み込まれた金属片が、そのプーリが回転することによりその巻き掛け溝から順次押し出されて先行する金属片を押圧し、こうして前進させられる金属片が従動側のプーリにおける巻き掛け溝に進入することにより、金属片の進行に伴って従動側のプーリにトルクが伝達される。

このようなベルトの一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載されたベルトは、ほぼ台形状をなす多数のブロックをそれぞれ環状をなす二条の無端キャリヤで結束して、全体として環状に構成されている。図１１にはそのブロック１００の形状を示してある。ここに示すブロック１００は、短辺側が内周側となるように環状に配列されその配列状態での左右両側部１０１，１０２が、図示しないプーリにおけるＶ字状の巻き掛け溝のテーパ状の内面に対応して傾斜している。また、上下方向および幅方向のほぼ中央部には、無端キャリヤ１０３を巻き掛けるサドル面１０４が形成されている。このサドル面１０４は幅方向に並べて配置した二条の無端キャリヤ１０３の幅以上の幅に形成されている。

さらに、無端キャリヤ１０３がサドル面１０４から抜け出ることを防止するため、言い換えれば、ブロック１００が無端キャリヤ１０３から外れることを防止するための係止部１０５，１０６が設けられている。これらの係止部１０５，１０６は、サドル面１０４の左右両側部あるいはサドル面１０４に載せられている無端キャリヤ１０３の左右両側部の上側を覆うものであって、サドル面１０４の左右両側で立ち上がった逆Ｌ字状の部分であり、各係止部１０５，１０６同士の間は開いていてサドル面１０４に対する開口部１０７となっている。さらに、係止部１０５，１０６における一方の面（例えば正面）の左右の二箇所に、断面円形の凸部１０８，１０９が形成されており、その凸部１０８，１０９とは反対側の面に、凸部１０８，１０９を嵌合させる凹部（図示せず）が形成されている。

特開２０００−２０５３４２号公報

上述したように環状に配列した金属片であるブロックを結束している無端キャリヤは、サドル面に接触してブロックを結束しているだけでなく、プーリにおける巻き掛け溝からブロックを引き抜く作用も行うから、特許文献１に記載されているように係止部が必須である。なお、この係止部は、他の部材によって構成することもでき、例えばブロックの左右両側部に柱部を立設し、それらの柱部の間を、サドル面に向けて無端キャリヤを挿入するための開口部とし、さらに各柱部に両端部を連結する板状の部材でその開口部を閉じるように構成することもできる。

しかしながら、これらいずれの構成であっても、無端キャリヤを載せるサドル面から係止部あるいは柱部が突出しているので、ブロックを環状に配置した場合、サドル面を結んだ円の半径もしくは周長に対して、係止部あるいは柱部の先端を結んだ円の半径もしくは周長が大きくなる。そのため、ベルトに必要とする数のブロックを互いに接触させて環状に配置した状態では、そのブロックの列の最大外径に対して無端キャリヤの外径が小さくなり、無端キャリヤをそのサドル面に嵌めることができない。このように特許文献１に記載されているような構成のブロックを用いたベルトは、必要とする多数のブロックあるいは必要とする数の大半の数のブロックを一括してベルトと組み付けることができず、組立性もしくは生産性の点で改善すべき余地があった。

また、特許文献１に記載された構成のブロックは、ブロック同士の姿勢を維持するための凹凸部が左右の二箇所に形成されているので、ブロック同士が接近・離隔することができるとしても、相対的に回転することができない。そのため、無端キャリヤに対するブロックの組み付けが進行し、最終の一枚もしくは数枚のブロックを、組み付けの済んだブロックの間に差し込み、かつ無端キャリヤに係合させる場合、ブロック同士を相違的に捻った状態にすることができないので、最終の一枚もしくは数枚のブロックを組み付ける作業が困難な作業になり、この点でも組立性もしくは製造性を改善する余地があった。

この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、エレメントを環状に配列した場合に、最外周部より内側に、リングを巻き掛けるサドル面が設定されるベルトを効率良く組み立てることのできる方法を提供することを目的とするものである。

上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、姿勢を揃えて環状に配列された板片状の多数のエレメントをリングによって結束してなるベルトを組み立てるベルト組立方法において、前記各エレメントは、前記リングを配置させるサドル面を、前記環状に配列した状態で最外周に突出する部分よりも内周側に備え、前記環状に配列されたエレメントの最外周部を最短で結んだ円弧の周長が前記リングの周長より短くなるように、少なくとも一部が内周側に窪んだ環状に前記エレメントを配列し、それらのエレメントの外周側に前記リングを配置してそのリングを前記サドル面に収めることを特徴とする方法である。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記サドル面は、前記エレメントの幅方向での中央部に形成され、そのサドル面の左右両側部の上面側を覆うフック部がサドル面の左右両側に突出して形成されるとともに、それらのフック部同士の間が開口部となっており、第一のリングをサドル面に収めた後、その第一のリングを一方のフック部側に移動させ、ついで第二のリングをサドル面に収めるとともに該第二のリングを他方のフック部側に移動させることにより二条のリングをサドル面上に並列に配置することを特徴とするベルト組立方法である。

請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記サドル面に収められた第一のリングと第二のリングとの間に、これらのリングの間を埋める第三のリングを嵌め込むことを特徴とするベルト組立方法である。

請求項４の発明は、請求項２または３の発明において、前記第一のリングおよび第二のリングは、複数の金属製の帯状材を積層して構成され、これら第一のリングおよび第二のリングを前記サドル面に収める場合、それぞれの内層側の一条もしくは複数条の帯状材をサドル面に収めた後に外層側の帯状材を先行する帯状材の上に嵌め合わせることを特徴とするベルト組立方法である。

請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記環状に配列されたエレメントのうち内周側に窪まされる箇所にあるエレメントの前記環状の配列状態における外周側の部分の厚さが前記サドル面に近い中央部の厚さより薄く形成されていることを特徴とするベルト組立方法である。

請求項６の発明は、姿勢を揃えて環状に配列された板片状の多数のエレメントをリングによって結束してなるベルトにおいて、環状に配列されたエレメントのうち内周側に撓まされる箇所にあるエレメントの前記環状の配列状態における外周側の部分の厚さが前記サドル面に近い中央部の厚さより薄く形成されていることを特徴とするものである。

請求項１の発明の方法によれば、環状に配列されているエレメントの列の一部が、内周側に窪んでいるので、その列の最外周側の部分を最短で結んだ円弧の周長は、内周側に窪んでいる分がその円弧に含まれなくなるので、上記の内周側への窪みがないように全てのエレメントを環状に配列した場合よりも短くなる。したがって、内周側への窪みもしくは撓みをもたせて環状に配列したエレメントの列に対してリングが相対的に大径となるので、リングをエレメントの列の外周側に同軸上に配置できる。すなわち、エレメントの列にリングを嵌合させることできるので、それよりも内周側に位置しているサドル面にリングを収め、リングとエレメントとを組み付けることができる。その場合、エレメントの列の内周側への窪みあるいは撓みに応じて前記円弧の周長を短くできるので、ベルトに必要とする数のエレメントを配列する場合であっても、エレメント同士の間のクリアランスを幾分大きく設定すれば、内周側への窪みあるいは撓みを大きくして、その輪郭円に相当する前記円弧の長さをリングの周長より短くできる。このようにすることにより、ベルトに必要とする全数のエレメントを一括してリングに組み付けることができる。なお、ベルトに必要とする全数より数枚少ないエレメントの一括した組付けを上記のようにして行った後に、残余のエレメントを手作業で組み付けてることもできる。いずれの場合であっても、エレメントとベルトとの組付けを一括して行うことができるので、ベルトを効率良く組み立てて製造することができる。

請求項２の発明の方法によれば、二条もしくはそれ以上のリングを使用し、かつそれらのリングの一方の側縁部がフック部の内側に入ってフック部に係合する構成のベルトであっても、全数のエレメントあるいはその大半のエレメントを一括してリングと組み付けることができ、したがってベルトを効率良く組み立てて製造することが可能になる。

請求項３の発明の方法によれば、第一のリングと第二のリングとをサドル面に収める場合、先行する第一のリングを一方の係止部側に移動させてサドル面にスペースを空けた状態で第二のリングをサドル面に収めるから、これら二条のリングの側縁部同士が重なり合うことを回避もしくは抑制でき、また第三のリングは、第一および第二のリングの間のスペースに嵌め込むことによりサドル面上に収めることができ、したがって各リングの組み付けが容易になって、ベルトを効率良く組み立てて製造することが可能になる。

請求項４の発明の方法によれば、各リングを部分的に変形させて組み付け、あるいは各リングの側縁部を相互に重ね合わせる場合であっても、それらのリングを構成している相対的に薄肉の帯状材を順次組み付けるので、部分的な変形あるいは重ね合わせが容易になり、その結果、ベルトを効率良く組み立てて製造することが可能になる。

請求項５および６の発明によれば、リングの一部を内周側に撓ませ、それに併せてエレメントの列を内周側に撓ませた状態でリングに対してエレメントを組み付けることができ、したがってエレメントにおけるサドル面に対する開口部の幅がリングよりも狭い場合であっても、リングに捩りを与えてエレメントのサドル面に挿入することができるので、ベルトの組立性あるいは製造性を向上させることができる。

つぎに、この発明をより具体的に説明する。先ず、この発明で対象とするベルトについて説明すると、この発明で対象とするベルトは、例えば無段変速機に使用されるものであり、プーリの外周部に形成された断面Ｖ字状の巻き掛け溝の内部に挟み込まれ、その結果、プーリとの間で生じる摩擦力でトルクを伝達するように構成されている。その一例を図９に模式的に示してあり、ベルト１は無段変速機を構成している駆動プーリ２と従動プーリ３とに巻き掛けられている。これらの各プーリ２，３は、テーパ面をそれぞれ備えた固定シーブと可動シーブとを対向させて配置することにより、これらのシーブの間に断面Ｖ字状の巻き掛け溝４が形成され、その可動シーブを油圧シリンダなどのアクチュエータ５によって固定シーブに対して前後動させることにより、巻き掛け溝４の幅を変化させるように構成されている。

このようにして使用されるこの発明で対象とするベルトは、全体として環状をなし、かつ両側面がＶ字状もしくはテーパ状をなすように、多数のエレメントをリングで環状に結束して構成されている。上記の図９に示すベルト１を構成しているエレメント６の例を図１０に示してある。このエレメント６は、金属製の板片であり、同一の形状および寸法のものが、姿勢を揃えて環状に配列される。その整列状態でのエレメント６同士の上下および左右方向の相対位置を維持するために、ディンプル７と称される凸部とこのディンプル７が緩く嵌合するホール（図示せず）と称される凹部とが、エレメントの表裏両面の一箇所に形成されている。具体的には、エレメント６の表面もしくは裏面の一箇所を板厚方向に押圧して窪ませてホールを形成することに伴って、ディンプル７が裏面もしくは表面に突出させられて形成されている。したがって、ディンプル７が、隣接するエレメント６のホールに嵌合することにより、その半径方向すなわち上下方向および左右方向へのエレメント６の相対移動が規制される。

各エレメント６は環状に配列されるので、各エレメント６が平行にならずにベルト１の曲率中心を中心としていわゆる扇状（放射状）に開いた状態に配列される箇所が必ず生じる。各エレメント６を互いに接触させた状態で扇状に開いた配列を可能にするために、エレメント６にはロッキングエッジ８が形成されている。このロッキングエッジ８は、具体的には、エレメントの厚さが変化する境界線もしくは境界領域であり、エレメント６の高さ方向でのほぼ中央部に幅方向（プーリの回転中心軸線と平行な方向）に延びて形成されている。すなわち、ベルト１がプーリ２，３に巻き掛かった状態では、エレメント６の上側（ベルト１としては外周側）の周長が長くなるので、エレメント６同士の間隔が広くなり、これとは反対にエレメント６の下側（ベルト１としては内周側）の周長が短くなるので、エレメント６同士の間隔が狭くなる。そのため、エレメント６の下側の部分は、下端側で薄くなるように構成されており、このように板厚がエレメントの上側と下側とで変化する箇所がロッキングエッジ８となっている。したがって、各エレメント６は、ロッキングエッジ８を中心にして板厚方向に回転し、すなわちピッチングが生じて、上記のように扇状に開くようになっている。なお、このロッキングエッジ８は表裏両面のいずれか一方に形成されていればよく、一例として前記ディンプル７が突出している面に形成されている。

また、各エレメント６にはリング９を載せる（配置させる）サドル面１０が形成されている。そのサドル面１０には、多数のエレメント６を結束しているリング９が接触しているので、ベルト１がトルクを伝達している状態ではその接触圧が大きくなるのに対して、エレメント６が直線状に配列されている状態からプーリ２，３に巻き掛かって扇状に開く場合にはリング９とサドル面１０との間に摺動が生じ、それに伴って大きい摩擦力が生じる。この摩擦力によるモーメントが大きくならないように、サドル面１０は前述したロッキングエッジ８に可及的に近い位置に形成されている。したがって、サドル面１０は各エレメント６の上下方向でのほぼ中央部に形成されている。

この発明で対象とするベルト１におけるリング９は、薄い金属帯を積層して構成され、二条のリング９を前記サドル面１０に幅方向に隣接して並べた状態に配置してエレメント６を結束するように構成されている。言い換えれば、サドル面１０は、並列させて配置した二条のリング９の幅以上の幅に形成されている。この発明に係るベルトにおいても、リングは、サドル面に載っていて、各エレメントが環状の配列を維持するように各エレメントを結束し、各エレメントが半径方向で外側に離脱しないように作用するが、それだけでなく、エレメントがプーリの巻き掛け溝から送り出される際にエレメントを巻き掛け溝から引き抜く作用も行う。そのため、リングがエレメントから半径方向で外側に抜け出ないようにするために、リングをサドル面との間に挟んだ状態に保持するフック部が設けられている。

その例を説明すると、図１０において、エレメント６の左右両側に、サドル面１０から上方向に延びてサドル面１０の上側の一部を覆うフック部１１が設けられている。このフック部１１は、図１０に示すように、逆Ｌ字状をなす部分であって、サドル面１０に並列に配置したリング９の左右の側縁部を、サドル面１０との間に緩く挟み込むようになっている。したがって、フック部１１の先端部同士は離れていて、ここにサドル面１０に対する開口部１２が形成されている。そのフック部１１同士の間隔、言い換えれば、サドル面１０の開口幅Ｗ0は、一本のリング９の幅より広く、かつ二本のリング９の幅を合算した寸法Ｗ1より小さくなっている。

上記のようにこの発明で対象とするベルト１は、リング９を載せるサドル面１０より上側（環状に配列した状態では外周側）に突き出た部分を備えているので、ベルト１に必要とする数のエレメント６を環状に配列した場合、最外周部を最短で結んだ円弧の周長が、サドル面１０を最短で結んだ円弧の周長より長くなる。したがってこのままの状態では、環状をなすエレメント６の列６Ｌの最大外径よりリング９の径が小さいので、リング９をサドル面１０に嵌め込むことができない。そこで、この発明の方法では、以下のようにしてリング９をサドル面１０に収める。

先ず、製造するべきベルト１に必要な数のエレメント６を、それぞれの姿勢を揃えかつ相互に接触させて環状に配列し、その配列の形態を、一部、内周側に窪んだ（撓んだ）環状に設定する。なお、内周側に窪ませるための余裕を確保するために、各エレメント６を密に接触させずに、エレメント６同士の間に僅かなクリアランスを設けてもよい。あるいは、エレメント６の数をベルト１に必要とする数より数枚少なくしてもよい。図１には、対向する二箇所を接近させるように窪ませていわゆる「８」の字形もしくは繭形になるように多数のエレメント６を環状に配列した例を示している。このようにエレメント６を配列するためには、外周側にエレメント６を嵌め込むことのできる可撓性のある環状の治具（図示せず）を使用し、その治具に必要数のエレメント６を嵌め込んだ後、治具毎エレメント６の列６Ｌを図１に示すように撓ませればよい。

このように配列したエレメント６の最外周部の周長、すなわち前記フック部１１の先端を結んだ凸円弧（あるいは内周側に窪ませた箇所を除いたエレメント６のフック部１１の先端を結んだ円）の周長は、内周側への撓み分、短くなる。したがって、その撓み量を適宜に調整することにより、エレメント６の列６Ｌの最外周の周長が、サドル面１０に巻き掛けるべきリング９の周長より短くなるので、リング９を図１に示すように、エレメント６の列６Ｌの外周側に配置することができる。なお、図１の（ａ）はリング９の軸線方向から見た平面図であり、（ｂ）はその縦断側面図である。

エレメント６の列６Ｌを図１に示すように、一部、内周側に窪ませた状態とし、その外周側に、先ず、一条のリング９を配置し、そのリング９を順次変形させてサドル面１０に添わせる。その状態を図２に断面図として示してある。なお、そのリング９が、複数の金属製の帯状材を積層して構成されており、そのために内周側への変形を生じさせ難い場合には、周長の短い内周側の帯状材から順にサドル面１０に添わせればよい。その場合、一層毎の帯状材を組み付ける以外に、複数層毎の帯状材を一括して組み付けてもよい。並列に配置する二条のリング９を使用するベルト１の場合、第一のリング９を上記のようにサドル面１０に添わせた後、そのリング９を一方のフック部１１側（図２では下側）に移動させてその側縁部をそのフック部１１とサドル面１０との間に挿入する。

上記のようにして第一のリング９をエレメント６の列６Ｌに組み付けた後においても、エレメント６の列６Ｌの一部を内周側に窪ませた状態を維持し、その状態で第二のリング９をエレメント６の列６Ｌの外周側（より正確にはサドル面１０の外周側）に配置する。そして、この第二のリング９を上述した第一のリング９を組み付ける場合と同様に、サドル面１０に添わせた後、他方のフック部１１側に移動させ、その側縁部を他方のフック部１１とサドル面１０との間に挿入する。

その場合、第二のリング９をエレメント６の列６Ｌに嵌合させた後に、さらに他のリングを嵌合させることがないので、エレメント６の列６Ｌの一部を内周側に撓ませておく必要がない。したがって、第二のリング９をサドル面１０に添わせるためには、第二のリング９をエレメント６の列６Ｌの形状に添うように変形させる代わりに、エレメント６の列６Ｌにおける内周側に窪んでいる部分を外周側に移動させてその窪み変形を解消し、全体として滑らかな楕円形状もしくは円形状にすることにより、サドル面１０を第二のリング９の内周面に添わせるようにしてもよい。

また、二条のリング９を使用する構成のベルト１では、そのエレメント６におけるサドル面１０の幅が、各リング９の幅を合算した寸法より僅かに大きい程度であるから、第二のリング９をサドル面１０に添わせる場合、図３に示すように、第一のリング９の側縁部に第二のリング９の側縁部が一時的に重なることがある。したがって、エレメント６の列６Ｌの一部が未だ内周側に窪んでいて第二のリング９の周長に余裕がある状態で、第二のリング９を部分的に撓ませつつ、フック部１１の内側に挿入し、最終的に重なった状態に残る部分は、既に組み付けられている第一のリング９をエレメント６の列６Ｌと共に撓ませて重なり部分の接触圧を軽減した状態で、第二のリング９をサドル面１０で他方のフック部１１側に滑らせてその側縁部を他方のフック部１１とサドル面１０との間に挿入する。このように第二のリング９を組み付ける場合も第二のリング９を幾分変形させる必要があるので、変形を生じさせ難い場合には、周長の短い内周側の帯状材から順にサドル面１０に添わせればよい。その場合、一層毎の帯状材を組み付ける以外に、複数層毎の帯状材を一括して組み付けてもよい。

この発明に係る上述した組立方法によれば、ベルト１に必要とする全数もしくはこれに近い数のエレメント６を環状に配列し、その配列の一部を内周側に撓ませ、その状態でリング９をエレメント６の列６Ｌの外周側に嵌合させるから、サドル面１０より外周側に突出するフック部１１あるいはこれに相当する突出部分があるとしても、必要とする数もしくはこれに近い数のエレメント６を一括してリング９と組み付けることができる。特に、必要とする全数のエレメント６を環状に配列し、これにリング９を巻き掛ける場合には、リング９を組み付けた後に、組み付けの終わっているエレメント６の間に追加のエレメント６を挿入する必要がないので、図１１に示すようにディンプルおよびホールが複数対、設けられているエレメントもしくはブロックを使用するベルトであっても、容易かつ迅速にベルトを組み立てることができる。このようにこの発明に係る方法によれば、ベルト１の組立性あるいは生産性が向上する。

なお、組み付け時のリング９に余裕を持たせるために、環状に配列するエレメント６の数を最終的に必要とする数より幾分少なくすることも可能である。その場合、リング９によって結束されているエレメント６の間に、不足分のエレメント６を挿入することになるが、そのような挿入操作を必要とするエレメント６の数は僅かであるから、ベルト１の組立性あるいは生産性が特に損なわれることはない。

この発明の方法は、上述した具体例から知られるように、環状に配列したエレメント６の一部を内周側に撓ませることにより、そのエレメント６の列６Ｌの最外周部を最短で結ぶ円弧の周長を、リング９の周長より短くすることを特徴の一つとしている。したがって、周長を上記のように短くする他のエレメント６の列６Ｌの配列形状は種々可能であり、例えば図４に示すように、エレメント６の列６Ｌの一箇所を内周側に撓ませた配列形状であってもよい。

また、この発明の方法は、サドル面１０が、環状に配列したエレメント６の最外周位置より内周側に位置する構成のベルトを対象とする方法であり、そのサドル面に巻き掛けられるリングの数を特に特定するものではない。すなわち、この発明は、一条（一本）のリングあるいは三条（三本）のリングをサドル面に巻き掛けるエレメントを備えたベルトにも適用することができる。図５の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、三条（三本）のリング９ａ，９ｂ，９ｃをエレメント６の列６Ｌに組み付ける手順を順に示してある。

これらのリング９ａ，９ｂ，９ｃは、同一幅のものであってもよく、あるいは中央に配置される第三のリング９ｃの幅が狭いものであってもよい。先ず、図５の（ａ）に示すように、左右両側部のいずれか一方に配置される第一のリング９ａを、上記の図１および図２を参照して説明したようにしてエレメント６の列６Ｌに組み付ける。ついで、図５の（ｂ）に示すように、左右両側部のいずれか他方に配置される第二のリング９ｂを上記の図１および図２を参照して説明したようにしてエレメント６の列６Ｌに組み付ける。その場合、サドル面１０の幅が、これら第一のリング９ａおよび第二のリング９ｂの幅より十分に広いから、第二のリング９ｂの一部を第一のリング９ａに重ね合わせることなく、第二のリング９ｂを容易に組み付けることができる。また、その後に、第三のリング９ｃを更に組み付ける必要があるので、エレメント６の列６Ｌはその少なくとも一部を内周側に撓ませた状態に維持しておく。

こうして組み付けた第一のリング９ａと第二のリング９ｂとの間のスペースに第三のリング９ｃを組み付ける。その状態を図５の（ｃ）に示してある。その場合、エレメント６の列６Ｌは従前の配列状態、すなわち一部が内周側に窪んだ配列状態になっているので、第三のリング９ｃもエレメント６の列６Ｌの外周側に嵌合させることができ、したがって第一のリング９ａおよび第二のリング９ｂと同様にして容易に組み付けることができる。なお、第三のリング９ｃをサドル面１０に添わせる場合、第三のリング９ｃをサドル面１０側に変形させる代わりに、エレメント６の列６Ｌにおける内周側に窪んでいる部分を外周側に移動させてその窪み変形を解消し、全体として滑らかな楕円形状もしくは円形状にすることにより、サドル面１０を第三のリング９ｃの内周面に添わせるようにしてもよい。

板片状である複数のエレメント６を互いに対面させて環状もしくは円弧状に配列する場合、その配列状態における内周側の部分の周長が外周側の部分の周長より短くなるから、この発明で対象とするベルトにおいては、プーリに巻き掛かった場合に前記サドル面１０に近い箇所でエレメント６同士が接触した状態で各エレメント６がいわゆる扇状に開いた配列状態となるように、各エレメント６の下側の部分（プーリに巻き掛かった状態では内周側の部分）の厚さを相対的に薄くしてある。これは配列した形状がいわゆる凸円弧状であるためであるが、上述した組立方法のように一部を凹円弧状とするためには、各エレメント６の上側（プーリに巻き掛かった状態では外周側の部分）にスペースを確保する必要がある。そのために、上述した具体例では、組立途中におけるエレメント６の数を、ベルト１として必要な最終的な数よりも少なくしてよい、としたが、これに替えて、凹円弧状に撓ませた箇所にあるエレメント６における、該凹円弧の曲率中心に対して内周側の部分の厚さを薄くしてもよい。その例を図６にエレメント６Ａの側面図として示してある。

図６に示すエレメント６Ａにおいては、そのロッキングエッジ８より下側の部分（リング９に対してはその内周側にある部分）は、下端部側ほど薄くなっている。具体的には、ディンプル７が形成されている正面が、これとは反対側の背面に向けて傾斜している。これは、プーリに巻き掛かっていわゆる扇状にほぼ最大限開いた場合に、各エレメント６Ａの下側の部分（内周側に位置する部分）の対向面同士がほぼ平行になるようにするためである。

また、図６に示すエレメント６Ａにおいては、フック部１１が、サドル面１０から図６での上方に延びる柱部１１ａと、それぞれの柱部１１ａの上端部でサドル面１０とほぼ平行になるように屈曲した鉤部１１ｂとを備えており、その鉤部１１ｂの厚さが図６での上端部側（リング９に対してはその外周側）で次第に薄くなっている。より具体的には、鉤部１１ｂでのエレメント６Ａの正面が背面側に次第に後退する傾斜面となっている。他の構成は、図１０に示すエレメント６と同様であるから、図６に図１０と同様の符号を付してその説明を省略する。

いわゆる上端部側を薄くしたエレメント６Ａは、図１０に示すエレメント６と混ぜて環状に配列され、かつリング９によって結束されてベルト１を構成する。その場合、図６に示すエレメント６Ａはランダムに配列せずに、図７に示すように所定数ずつまとめて配列する。そして、全体として環状に配列されたエレメント６のうち上端部側が薄くなっている一群のエレメント６Ａが繋がっている部分を、環状のエレメント列６Ｌの内周側に撓ませる。すなわち、凹円弧状の配列にする。したがって、この凹円弧部では、リング９の外周側の周長が短くなるが、そのいわゆる縮まり代は、各エレメント６Ａのうち前述した鉤部１１ｂ同士の間の隙間が詰まることにより確保され、エレメント６，６Ａ同士の間隔を広くする必要はない。なお、ベルト１として必要とする全数を図６に示すエレメント６Ａとしてもよい。

したがって、図６に示すエレメント６Ａを使用するこの発明の方法あるいはこの発明に係るベルトによれば、環状をなすエレメント列６Ｌの一部を内周側に撓ませる場合、そのいわゆる凹円弧状にするために必要なスペースをエレメント６Ａの上端部（配列状態での外周部）を薄くして確保してあるから、エレメント６，６Ａ同士の間隔を広くする必要がない。そのため、ベルト１に必要な全数のエレメント６，６Ａを環状に配列しておくことが可能になり、その環状をなすエレメント列６Ｌにリング９を組み付ければよいので、ベルト１の組立作業性が良好になり、ベルト１の生産性が向上する。

なお、図６に示す構成のエレメント６Ａを使用すれば、リング９やエレメント列６Ｌの一部をその内周側に撓ませてリング９とエレメント６，６Ａとの組み付けを行うことができるので、互いに並列に配置した二条のリング９にエレメント６，６Ａを組み付ける場合にもその作業を容易なものとすることができる。すなわち、各エレメント６，６Ａにおけるサドル面１０に対する開口部１２の幅は、並列に配置した二条のリング９全体の幅より狭いから、それらのリング９にエレメント６，６Ａを組み付ける場合、リング９の一部を捩って部分的に重ね合わせ、その幅を小さくする必要がある。

そこで、並列に配置した二条のリング９の一部を図８に示すように内周側に撓ませる。このようにいわゆる凹円弧状に撓んでいる部分では捩りなどの変形を生じさせ易いので、この部分に、例えば図１０に示す構成のエレメント６を順次組み付ける。こうしてエレメント６の組み付けが進行すると、エレメント６同士の間隔が詰まってくる。そして、最終の一つもしくは数個のエレメントを組み付ける段階になると、リング９の凹円弧状に撓んでいる箇所にエレメントを組み付けることになる。その場合、リング９の撓み形状に即してエレメント列６Ｌを撓ませることになるので、その状態では図６に示す構成のエレメント６Ａを使用する。

リング９が凹円弧状に撓んでいる箇所では、エレメント列６Ｌも同様に撓んでおり、それぞれのいわゆる外周側（フック部１１側）でエレメント同士の間隔が狭くなっている。そのように組み付けられている先行のエレメントの間に最終の数個もしくは一つのエレメントを差し込んで組み付けるが、そのエレメントが図６に示す構成であって、フック部１１の先端部が薄くなっているので、最終の数個もしくは一つのエレメント６Ａを先行して組み付けられているエレメントの間に容易に差し込み、リング９に対して組み付けることができる。

このように、いわゆる外周側を薄くしたエレメント６Ａによれば、ベルト１に必要な全数のエレメントを互いに接触させて環状に配列し、しかもそれらのエレメントがサドル面より外周側に突出した部分を備えているとしても、そのエレメント列の外周側にリングを嵌合させることができる。また、並列に配置した二条のリングの内周側からエレメントを組み付ける場合であっても、リングの一部を内周側に撓ませて部分的に重ね合わせた状態でエレメントの組み付けを行うことが可能になるので、組み付け作業が容易になる。

なお、エレメントの環状に配列した場合の外周側の部分を薄くするための形状は適宜に選択すればよく、上述したように正面側を傾斜面とする形状に限られない。すなわち、正面側および背面側をそぎ落として両方をいわゆる傾斜面としてもよく、あるいは平坦な傾斜面せずに、曲面であってもよい。

なおまた、この発明は上述した各具体例に限定されないのであって、エレメントにおいてサドル面より外周側に突出する部分は、上記のフック部１１以外に、係止機能のない単純な柱部であってもよい。すなわち、リングをサドル面に挿入するための開口部を閉じる適宜の部材を取り付ける柱部が左右両側部に突出して形成されたエレメントもしくはブロックを使用するベルトであってもよい。

この発明に係る組立方法による組立途中の状態を示す図であって、一部を内周側に撓ませたエレメントの列とその外周側に第一のリングを嵌合させた状態を示す図である。 その第一のリングをサドル面に添わせた状態を示す断面図である。 第一のリングの側縁部に第二のリングの側縁部が重なっている状態を示す部分断面図である。 一部のみを内周側に窪ませたエレメントの配列の形態を示す図である。 三条（三本）のリングを組み付ける手順を説明するための模式的な断面図である。 この発明に係る他のエレメントの例を示す側面図である。 図６に示すエレメントを混ぜて構成したエレメント列の例を示す模式図である。 並列に配置した二条のリングの一部を内周側に撓ませた状態を示す図である。 この発明で対象とするベルトを用いた無段変速機の模式図である。 この発明で対象とするベルトを構成しているエレメントの正面図である。 従来のベルトを構成しているブロックの正面図である。

符号の説明

１…ベルト、 ６，６Ａ…エレメント、 ６Ｌ…エレメントの列、 ９，９ａ，９ｂ，９ｃ…リング、 １０…サドル面、 １１…フック部、 １２…開口部。

Claims (6)

1. 姿勢を揃えて環状に配列された板片状の多数のエレメントをリングによって結束してなるベルトを組み立てるベルト組立方法において、
   前記各エレメントは、前記リングを配置させるサドル面を、前記環状に配列した状態で最外周に突出する部分よりも内周側に備え、
   前記環状に配列されたエレメントの最外周部を最短で結んだ円弧の周長が前記リングの周長より短くなるように、少なくとも一部が内周側に窪んだ環状に前記エレメントを配列し、
   それらのエレメントの外周側に前記リングを配置してそのリングを前記サドル面に収める
   ことを特徴とするベルト組立方法。
2. 前記サドル面は、前記エレメントの幅方向での中央部に形成され、そのサドル面の左右両側部の上面側を覆うフック部がサドル面の左右両側に突出して形成されるとともに、それらのフック部同士の間が開口部となっており、
   第一のリングをサドル面に収めた後、その第一のリングを一方のフック部側に移動させ、ついで第二のリングをサドル面に収めるとともに該第二のリングを他方のフック部側に移動させることにより二条のリングをサドル面上に並列に配置する
   ことを特徴とする請求項１に記載のベルト組立方法。
3. 前記サドル面に収められた第一のリングと第二のリングとの間に、これらのリングの間を埋める第三のリングを嵌め込む
   ことを特徴とする請求項２に記載のベルト組立方法。
4. 前記第一のリングおよび第二のリングは、複数の金属製の帯状材を積層して構成され、
   これら第一のリングおよび第二のリングを前記サドル面に収める場合、それぞれの内層側の一条もしくは複数条の帯状材をサドル面に収めた後に外層側の帯状材を先行する帯状材の上に嵌め合わせる
   ことを特徴とする請求項２または３に記載のベルト組立方法。
5. 前記環状に配列されたエレメントのうち内周側に窪まされる箇所にあるエレメントの前記環状の配列状態における外周側の部分の厚さが前記サドル面に近い中央部の厚さより薄く形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のベルト組立方法。
6. 姿勢を揃えて環状に配列された板片状の多数のエレメントをリングによって結束してなるベルトにおいて、
   環状に配列されたエレメントのうち内周側に撓まされる箇所にあるエレメントの前記環状の配列状態における外周側の部分の厚さが前記サドル面に近い中央部の厚さより薄く形成されていることを特徴とするベルト。

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