JP2010092811A - 多連装電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、複数のプラグモジュール１２を有する多連装電気コネクタ１０の嵌合・抜去を安定的に行うことを可能とする。
【解決手段】複数のプラグモジュール１２がそれぞれ嵌合又は抜去されるように絶縁ハウジング１１に並設された複数の嵌合接続部１１ａの各々に、コネクタ１０，２０の嵌合又は抜去に伴う付加応力に対する補強部材１３ａ，１３ｂを付設し、コネクタ１０，２０の嵌合・抜去が行われる際に大きな応力が付加される嵌合接続部１１ａの剛性又は強度を大幅に高め、複数のプラグモジュール１２が嵌合された状態でコネクタ全体が同時に嵌合又は抜去されることにより高負荷が付与された場合や、嵌合接続部１１ａの数を増大させて絶縁ハウジング１１が薄肉状態になされている場合であっても、絶縁ハウジング１１等の変形や破損を防止するように構成したものである。
【選択図】図９

Description

本発明は、１個の絶縁ハウジングに対して複数のプラグモジュールが接続又は離脱されるように構成された多連装電気コネクタに関する。

一般に、種々の電気機器には、一対のコネクタどうしを嵌合・抜去させるように構成された電気コネクタが広く用いられているが、そのうちの一方のコネクタに対して、適宜の信号伝送媒体が連結された複数のプラグモジュールを独立して接続又は離脱させることができるようにした多連装電気コネクタが従来から知られている（下記の特許文献１，２を参照）。そのような多連装電気コネクタにおいては、一体の絶縁ハウジングに複数の嵌合接続部が、例えば列状をなすように並設されており、それら複数の嵌合接続部のそれぞれに対して、上述した各プラグモジュールが別個に接続又は離脱されるようになっている。

このような複数のプラグモジュールを接続可能とした多連装電気コネクタは、各系統の信号伝送媒体を適宜に選択して接続させることが可能となる点において便利性を有するものであるが、当該多連装電気コネクタを他のコネクタに嵌合させたり抜去させたりする際に、複数のプラグモジュールの接続部分に変形応力が発生し易いという問題がある。特に、複数のプラグモジュールが接続状態にある多連装電気コネクタを、他のコネクタに対して同時一括的に嵌合・抜去させる場合には、プラグモジュールの接続部分をはじめとして絶縁ハウジングの全体に大きな応力が発生することから変形等を生じ易くなる。さらに、嵌合接続部の数が多い場合には、プラグモジュールの接続部分における絶縁ハウジングの肉厚が薄くなる傾向となることから絶縁ハウジング等が破損するおそれもある。

また、複数のプラグモジュールを嵌合接続部に接続するにあたっては、各プラグモジュールが独立して接続されることから接続状態が不安定になりやすいという問題があるとともに、それら複数のプラグモジュールの最終固定位置について位置ズレ等の誤差を生じていた場合には、プラグモジュールの接続によって嵌合される各種部品、例えばコンタクト（導電端子）等に不測の作用力が発生して変形や破損に至るおそれもある。

特開２０００−１５００８０号公報 特開平７−１０６００３号公報

そこで本発明は、簡易な構成で、複数のプラグモジュールを有する多連装電気コネクタの嵌合・抜去を安定的に行うことができるようにして、信頼性の高い多連装電気コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明にかかる電気コネクタでは、一体の絶縁ハウジングに並設された複数の嵌合接続部に対して、適宜の信号伝送媒体が連結された複数のプラグモジュールの各々が独立して接続又は離脱されるように構成されたものであって、前記複数のプラグモジュールが接続された前記絶縁ハウジングが、相手コネクタに対して嵌合又は抜去される構成になされた多連装電気コネクタにおいて、前記絶縁ハウジングに並設された嵌合接続部には、前記相手コネクタとの嵌合又は抜去に伴う付加応力に対する補強部材が付設された構成が採用されている。

このような構成を有する電気コネクタによれば、相手コネクタとの嵌合・抜去が行われる際に大きな応力が付加される嵌合接続部の剛性又は強度が、当該嵌合接続部に付設された補強部材により大幅に高められ、例えば複数のプラグモジュールが接続された状態でコネクタ全体が同時に一括して嵌合又は抜去されることにより高負荷が付与された場合や、嵌合接続部の数を増大させて絶縁ハウジングが薄肉状態になされている場合であっても、各嵌合接続部における剛性又は強度が補強部材により高められていることにより、絶縁ハウジング等の変形や破損が防止される。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける前記補強部材は、前記嵌合接続部に沿うように配置されていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、嵌合接続部の剛性又は強度が、当該嵌合接続部に付設された補強部材により効率的に高められる。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける前記補強部材は、前記絶縁ハウジングに装着された導電性シェルの一部をなすように形成されていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、補強部材が導電性シェルと一体的に形成されることから、補強部材の製造が容易に行われるとともに、補強部材が導電性シェルの本体部により支持されることとなって、補強部材の剛性がさらに向上されるようになっている。また、絶縁ハウジングに装着された導電性シェルが、プラグモジュールの導電性シェルとともに二重のシールドを形成する構成とすることが可能になるので、外部ノイズ等を遮断する作用（ＥＭＩ）の向上が図られる。

また、本発明にかかる電気コネクタでは、前記補強部材を有する導電性シェルは、前記絶縁ハウジングにインサート成形されていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、補強部材を有する導電性シェルが絶縁ハウジングに対して効率的に装着されるとともに、絶縁ハウジングの内部に補強部材が一体的に埋設されることから、比較的小さな補強部材によっても絶縁ハウジングの剛性が良好に高められる。

また、本発明にかかる電気コネクタでは、前記嵌合接続部と前記プラグモジュールとを接続状態に保持する機械的固定手段が設けられ、それらの各機械的固定手段には、前記嵌合接続部の並列方向における前記プラグモジュールの最終固定位置の位置調整クリアランスが設けられていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、嵌合接続部に接続されたプラグモジュールが機械的固定手段により最終固定位置に保持されるにあたって、その機械的固定手段に設けられた位置調整クリアランスの分だけ前記プラグモジュールの自由度が嵌合接続部の並列方向において確保されることとなる。従って、例えばプラグモジュールの最終固定位置についての位置ズレ誤差等を生じていた場合であっても、その位置ズレ誤差等が上述した位置調整クリアランスによって吸収されることとなり、その結果、安定した電気的接続状態が得られるようになっている。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける前記機械的固定手段には、前記嵌合接続部に対する前記プラグモジュールの接続又は離脱方向における最終固定位置の位置調整クリアランスが設けられていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、嵌合接続部に接続されたプラグモジュールが機械的固定手段により最終固定位置に保持されるにあたって、その機械的固定手段に設けられた位置調整クリアランスの分だけ前記プラグモジュールの自由度がさらに接続又は離脱方向においても確保されることとなり、さらに安定した電気的接続状態が得られるようになっている。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける前記機械的固定手段は、前記嵌合接続部の並列方向と前記プラグモジュールの前記嵌合接続部に対する接続方向との双方を含む平面と直交する方向における前記プラグモジュールの最終固定位置を、位置調整クリアランスを介在することなく位置決め規制する構成になされていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、嵌合接続部に接続されたプラグモジュールが機械的固定手段により最終固定位置に保持されるにあたって、嵌合接続部の並列方向及びプラグモジュールの接続方向の双方を含む平面に直交する方向、すなわち電気的な接触性には直接的な関係を有しない方向においては、プラグモジュールが安定的に位置規制されながら案内されることとなり、プラグモジュールの接続又は離脱の操作が良好に行われるようになっている。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける前記機械的固定手段は、前記嵌合接続部を有する絶縁ハウジングに形成された平面略矩形状の係止穴部と、前記プラグモジュールに設けられて前記係止穴部に嵌合される係合突起部とから構成され、前記係合突起部は、前記プラグモジュールの前記嵌合接続部に対する接続方向に向かって頂部を有する平面略三角形状に形成されていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、プラグモジュールの接続時に、係止穴部に対して係合突起部の頂部、つまり尖塔状の先端部分から円滑に挿入されていくとともに、平面略三角形状の底辺を形成する底辺部が係止穴部に対して確実に係止されることとなって安定した嵌合状態が得られるようになっている。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける前記機械的固定手段は、前記一個の嵌合接続部につき複数設けられていることが好ましい。

このような構成を有する電気コネクタによれば、一箇所の嵌合接続部に接続されたプラグモジュールが、複数箇所にわたって係止されることから、プラグモジュールの特に回転方向の移動が良好に防止されることとなり、その結果、安定した嵌合状態が得られるようになっている。

以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、複数のプラグモジュールがそれぞれ接続又は離脱されるように絶縁ハウジングに並設された複数の嵌合接続部の各々に、相手コネクタとの嵌合又は抜去に伴う付加応力に対する補強部材を付設し、相手コネクタとの嵌合・抜去が行われる際に大きな応力が付加される嵌合接続部の剛性又は強度を大幅に高め、複数のプラグモジュールが接続された状態でコネクタ全体が同時に嵌合・抜去されることにより高負荷が付与された場合や、嵌合接続部の数を増大させて絶縁ハウジングが薄肉状態になされている場合であっても、絶縁ハウジング等の変形や破損を防止するように構成したものであるから、簡易な構成で、複数のプラグモジュールを有する多連装電気コネクタの嵌合・抜去を安定的に行うことができ、多連装電気コネクタの信頼性を安価かつ大幅に高めることができる。

以下、信号伝送媒体として同軸ケーブルを用いたプラグコネクタに本発明を適用した場合における実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［コネクタ組立体の全体構造について］
まず、図１〜図３に表された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタの組立体は、複数本（４本）の信号伝送媒体としての同軸ケーブルＳＣの端末部分が連結されたプラグコネクタ（本発明にかかる多連装電気コネクタ）１０と、図示を省略した印刷配線基板上に実装されるリセプタクルコネクタ２０とからなる垂直嵌合型コネクタを構成している。この電気コネクタの組立体を構成しているプラグコネクタ１０及びリセプタクルコネクタ２０は、前記同軸ケーブルＳＣの配列方向に沿って細長状に延在する形状を有しており、例えば図４に示されているように、印刷配線基板（図示省略）上に実装されたリセプタクルコネクタ２０の直上位置にプラグコネクタ１０が略平行に配置された状態で、印刷配線基板と略直交する図示下方側に向かって前記プラグコネクタ１０が下降されて、前記リセプタクルコネクタ２０の嵌合部分にプラグコネクタ１０の嵌合部分が差し込まれることにより、それら両コネクタ１０，２０どうしが図１〜図３のように嵌合される構成になされている。以下、プラグコネクタ１０を差し込む嵌合方向を下方向とし、それとは反対の抜き出す抜去方向を上方向とする。

［プラグコネクタ（多連装電気コネクタ）について］
ここで、前記プラグコネクタ１０は、本発明にかかる多連装電気コネクタを構成するものであるが、図５〜図８にも示されているように、上述した同軸ケーブルＳＣの配列方向に沿って細長状に延在する絶縁部材からなるプラグハウジング（絶縁ハウジング）１１を有している。そして、そのプラグハウジング１１の長尺状に延在する端面部分に、前記同軸ケーブルＳＣがそれぞれ連結された複数体（４体）のプラグモジュール１２〜１２が、それぞれ独立して接続又は離脱される構成になされている。以下、上記プラグハウジング１１において、プラグモジュール１２が嵌合される側を後端側（図５の右側）とし、それとは反対側を前端側（図５の左側）とする。

前記プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１には、当該プラグハウジング１１の後端面に開口部を有する複数体（４体）の嵌合接続部１１ａ〜１１ａが、長手方向に沿って列状に並設されるように設けられている（特に図７及び図８参照）。それらの各嵌合接続部１１ａは、平面略半円状の環状壁面により仕切られた凹状空間を備えていて、当該各嵌合接続部１１ａの後端側の開口部から内部の環状空間に向かって、上述したプラグモジュール１２のそれぞれが独立して挿入されるようになっている。

また、前記プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１には、特に図９に示されているような導電性シェル１３が例えばインサート成形又は圧入により装着されている。その導電性シェル１３は、薄板状の金属部材を適宜の形状をなすように折り曲げ成形したものであって、前記プラグハウジング１１の前端面側部分、平面側部分、及び長手方向の両側部分においてほぼ全面を外方側から覆うように配置されている。また、当該導電性シェル１３は、前記プラグハウジング１１の底面側部分に対して、上述した嵌合接続部１１ａ〜１１ａを除いた領域を外方側から覆うように形成されている。このような導電性シェル１３の各部は、後述するようにリセプタクルコネクタ２０側の導電性シェル２３に対して電気的に接触される構成になされている。

上述したように導電性シェル１３は、前記プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１の底面側部分の一部を覆うように形成されているが、より具体的には、当該導電性シェル１３の底面側部分は、前方側下端縁から底面後方側に向かって延出しており、上述した嵌合接続部１１ａ〜１１ａを回避するように傾斜辺を有している。すなわち、この導電性シェル１３の長手方向の両端部分には、平面略台形状をなす一対の外側補強部材１３ａ，１３ａが配置されているとともに、これら一対の外側補強部材１３ａ，１３ａの間部分には、平面略三角形状をなす３体の内側補強部材１３ｂ，１３ｂ，１３ｂが配置されている。

これらの外側補強部材１３ａ，１３ａ及び内側補強部材１３ｂ，１３ｂ，１３ｂは、前記導電性シェル１３の長手方向に沿って列状に並設されるように配置されており、その配列の両側に配置された一対の外側補強部材１３ａ，１３ａは、上述したプラグハウジング（絶縁ハウジング）１１の両端位置に配置された両嵌合接続部１１ａの外方側に配置されている。また、前記内側補強部材１３ｂ，１３ｂ，１３ｂは、前記プラグハウジング１１の長手方向に隣接する嵌合接続部１１ａ，１１ａどうしの間部分に配置されており、各嵌合接続部１１ａを両側から挟む配置関係になされている。

このように配置された外側補強部材１３ａ及び内側補強部材１３ｂの各々は、前記導電性シェル１３の前方側下端縁から比較的幅広状をなすようにして後方側（図６の右方側）に向かって延出した後に、上述した各嵌合接続部１１ａの外径に沿って傾斜辺状をなすように延在している。これら外側補強部材１３ａ及び内側補強部材１３ｂの後方側延出端部分（図６の右端部分）は、上述した各嵌合接続部１１ａの最大外径部分の近傍に位置している。

そして、前記外側補強部材１３ａ及び内側補強部材１３ｂのそれぞれにおける後端部分（図６の右端部分）には、側面略Ｌ字状をなして立ち上がるように折り曲げ成形されたフック状埋設片１３ｃが設けられており、それらの各フック状埋設片１３ｃが、前記プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１の内部側に向かって所定量だけ突出するように配置されている。このような配置関係でインサート成形又は圧入された前記導電性シェル１３の外側補強部材１３ａ及び内側補強部材１３ｂが装着されていることによって、上述した各嵌合接続部１１ａの周囲、及びプラグハウジング（絶縁ハウジング）１１の全体の強度が、大幅に向上されている。

また、上述したように嵌合接続部１１ａ〜１１ａは、前記プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１の後端面にプラグモジュール１２を挿入させるための正面略矩形状の開口部を備えているが、それらの各開口部は下方に向かって開放された形状になされている。すなわち、前記嵌合接続部１１ａを形成している開口縁部のうちの下縁に相当する部位は、中央部分が開放された状態になされており、前記開口部の両側部分に設けられた一対の案内突起１１ｂ，１１ｂによって一部のみが形成されている（特に図７及び図８参照）。それら一対の案内突起１１ｂ，１１ｂは、前記開口部の両側から内方に向かって適宜の突出量だけ対向するように張り出しており、前記開口部から挿入されたプラグモジュール１２を、下方側から保持しつつ案内する機能を有している。これに対して、前記嵌合接続部１１ａの開口縁部のうちの上縁に相当する部位は、プラグハウジング１１の上側壁部（平面側壁部）が前記開口部の全長にわたって略直線状をなすように延在している。

さらにまた、前記プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１の上側壁部（平面側壁部）には、上述した嵌合接続部１１ａごとに、機械的固定手段としての一対の係止穴部１１ｃ，１１ｃがそれぞれ形成されている。これらの各係止穴部１１ｃは、平面略矩形状をなすように形成されており、前記導電性シェル１３の上側壁部の同位置に、同じく機械的固定手段として形成された一対の係止穴部１３ｄ，１３ｄと連通するように配置されている。これらの各係止穴部１１ｃ，１３ｄには、後述するプラグモジュール１２側に設けられた係合突起部１２ａが嵌合される構成になされているが、これらプラグコネクタ１０側の係止穴部１１ｃ，１３ｄと、プラグモジュール１２側の係合突起部１２ａとの間には、最終固定位置の自由度を確保する位置調整クリアランスＣｘ，Ｃｙが設けられている。その点ついては後段において詳細に説明することとする。

［プラグモジュールについて］
一方、上述したプラグモジュール１２は、特に図１０〜図１２に示されているように当該プラグモジュール１２の後端部分に対して、信号伝送媒体としての同軸ケーブルＳＣの端末部分が連結されている。以下において、上記同軸ケーブルＳＣが連結される側の端部を後端部と呼び、それとは反対側の他端部を前端部と呼ぶこととする。また、このプラグモジュール１２が、前述したプラグハウジング１１の嵌合接続部１１ａに挿入（嵌合）される方向を前方とし、その反対に抜去される方向を後方とする。

プラグモジュール１２に連結された各同軸ケーブル（信号伝送媒体）ＳＣの端末部分は、被覆材が皮剥きされることによって、ケーブル中心導体（信号線）ＳＣａ及びケーブル外部導体（シールド線）ＳＣｂが同軸状をなすように露出されている。そして、その同軸ケーブルＳＣの中心軸線に沿うようにして配置されたケーブル中心導体ＳＣａが前記プラグモジュール１２のモジュールハウジング１２ｂの内部に装着された信号伝送用の導電コンタクト（導電端子）１２ｃに接続され、それによって信号回路が構成されるようになっている。

上述した導電コンタクト（導電端子）１２ｃは、前記ケーブル中心導体ＳＣａとの接続部分から前方側（図２の左方側）に向かって略水平に延在しており、その延在部分における途中位置に、前述したリセプタクルコネクタ２０側に接触する接点部が設けられている。その導電コンタクト１２ｃの接点部は、前記モジュールハウジング１２ｂに設けられている中空状の環状嵌合部の略中心位置に配置されるように形成されていて、前述したプラグコネクタ１０がリセプタクルコネクタ２０に嵌合された際に、リセプタクルコネクタ２０側の接点部と接触して電気的な接続が行われるようになっている。

また、前記導電コンタクト１２ｃの延在方向における先端部分は、略Ｕの字状をなして反対方向に反転するように折り曲げ形成されており、その反転部分の途中位置に形成された凹状曲げ部の弾性力によって、上述したケーブル中心導体（信号線）ＳＣａが挟持される構成になされている。

さらに、前述したケーブル中心導体ＳＣａの外周側を取り囲むように配置されたケーブル外部導体ＳＣｂは、グランド部材を構成している上部グランドバー１２ｅと下部グランドバー１２ｆとの間において上下に挟持されるように配置されており、半田付けやカシメや圧接等により接続されている。そして、これらの両グランドバー１２ｅ，１２ｆが、前述した導電性シェル１３等を介してグランド接続されることによりグランド回路が構成されるようになっている。

さらにまた、前記モジュールハウジング１２ｂには、導電性シェル１２ｇが例えばインサート成形又は圧入により装着されている。この導電性シェル１２ｇは、薄板状の金属部材を適宜の形状をなすように折り曲げ成形したものであって、前記モジュールハウジング１２ｂの環状嵌合部の下端側開口部を除いたほぼ全面を外方側から覆うように形成されている。この導電性シェル１２ｇの後端部分（図１１の右端部分）には、舌片状をなすように切欠き形成されたグランド接続片１２ｄが斜め下方に延出するように設けられており、その接続片１２ｄの延出側の先端部分が、上述した上部グランドバー１２ｅに圧接されていることによってグランド接続が行われている。

このような導電性シェル１２ｇには、上述した導電コンタクト１２ｃを環状に取り囲むようにして略中空円筒状のグランドコンタクト１２ｈが一体的に設けられている。このグランドコンタクト１２ｈは、前記モジュールハウジング１２ｂの環状嵌合部の外周に沿って装着されており、前記プラグコネクタ１０がリセプタクルコネクタ２０に嵌合された際に、リセプタクルコネクタ２０側のグランドコンタクト２２と接触して電気的な接続が行われることによってグランド回路を構成する機能を有している。

また、前記導電性シェル１２ｇの両側部分、すなわち前述したプラグコネクタ１０の長手方向における両端部分には、一対のガイド部１２ｉ，１２ｉが外方に張り出すように設けられている。これらのガイド部１２ｉ，１２ｉは、上述した嵌合接続部１１ａに対するプラグモジュール１２の接続・離脱方向（前後方向）に沿って細長状に延在するレール状部材から形成されており、前記プラグコネクタ１０に設けられた嵌合接続部１１ａの開口部両側部分に沿って挿入される構成になされている。より具体的には、上述したように嵌合接続部１１ａの開口部の両側部分に設けられた案内突起１１ｂ，１１ｂに対して、前記ガイド部１２ｉ，１２ｉが摺接しながら相対移動することによって、プラグモジュール１２の接続・離脱を円滑に案内する構成になされている。

さらに、前述したように導電性シェル１２ｇの上面部分には、一対の係合突起部１２ａ，１２ａが設けられている。それら一対の係合突起部１２ａ，１２ａは、プラグモジュール１２がプラグコネクタ１０側に挿入された際における機械的固定手段を構成するものであって、当該プラグモジュール１２ｂの挿入方向（図１１の左方向）に向かって尖塔状をなす平面略三角形状に形成されている。これら一対の係合突起部１２ａ，１２ａは、前述したプラグコネクタ１０のプラグハウジング１１及び導電性シェル１３の上側壁部（平面側壁部）に、同じく機械的固定手段として貫通形成された係止穴部１１ｃ，１１ｃの内部にそれぞれ嵌合される構成になされている。

このようにプラグモジュール１２がプラグコネクタ１０側に挿入されて、プラグコネクタ１０側の係止穴部１１ｃ，１３ｄの内部にプラグモジュール１２側の係合突起部１２ａが嵌合された際には、特に図１３に示されているように、前記プラグコネクタ１０側の係止穴部１１ｃ，１３ｄと、プラグモジュール１２側の係合突起部１２ａとの間に、最終固定位置の自由度を確保するための位置調整クリアランスＣｘ，Ｃｙが形成されるようになっている。それら両位置調整クリアランスのうちの一方の位置調整クリアランスＣｙは、図１３中の左右方向であるコネクタ長手方向、すなわち前記嵌合接続部１１ａ〜１１ａの並列方向（Ｙ方向）における適宜の隙間から形成されているとともに、他方の位置調整クリアランスＣｘは、図１３中の上下方向、すなわちプラグモジュール１２の接続又は離脱方向（Ｘ方向）における適宜の隙間から形成されている。

上述したように本実施形態における機械的固定手段１１ｃ，１３ｄ及び１２ａでは、プラグコネクタ１０に対するプラグモジュール１２の最終固定位置の自由度を確保するための位置調整クリアランスＣｘ，Ｃｙが設けられており、それら位置調整クリアランスＣｘ，Ｃｙの分だけプラグモジュール１２が最終的に多少の移動が可能となっている。その結果、例えば両者（プラグコネクタ１０及びリセプタクルコネクタ２０）の接点部どうしの間に位置ズレ誤差等が生じていても、その位置ズレ誤差を吸収するようにプラグハウジング１１に対してプラグモジュール１２が相対的に位置移動することとなり、良好な電気的接触状態が安定的に得られる。

なお、上述したＸ方向及びＹ方向と直交するＺ方向、すなわち前記嵌合接続部１１ａの並列方向と、前記嵌合接続部１１ａに対するプラグモジュール１２の接続又は離脱方向との双方を含む平面に直交する上下方向（高さ方向）においては、プラグハウジング１１に対してプラグモジュール１２が相対的に位置移動することを可能とする最小の摺動用クリアランスのみを有しており、前述したＸ方向及びＹ方向のような位置調整クリアランスを介在することなくプラグモジュール１２の最終固定位置を規制する構成になされている。より具体的には、上述したガイド部１２ｉにおける上下方向（Ｚ方向）の高さ寸法が、前記プラグハウジング１１の上側壁部と案内突起１１ｂとの間の距離とほぼ同じ寸法となるように構成されており、それによって前記プラグモジュール１２が上下方向（Ｚ方向）に位置決めされつつ嵌合接続部１１ａの内部に挿入されていき、最終固定位置にて係合突起部１２ａが係止穴部１１ｃ，１３ｄに嵌合されるようになっている。

［リセプタクルコネクタについて］
一方、前記プラグコネクタ（本発明にかかる多連装電気コネクタ）１０が嵌合されるリセプタクルコネクタ２０は、特に図１４及び図１５に示されているように、前述したプラグハウジング１１と同様な細長状のリセプタクルハウジング２１を備えている。そのリセプタクルハウジング２１の底面部には、長手方向に沿って複数体（４体）の導電コンタクト（導電端子）２２〜２２が、例えば圧入又はインサート成形により取り付けられている。これらの各導電コンタクト２２は、前述したプラグモジュール１２に対応して配置された略円柱状部材から構成されており、前記リセプタクルハウジング２１の底面部から上方に向かって突出するように設けられている。

この略円柱状をなす導電コンタクト（導電端子）２２の上端部分には接点部が形成されていて、前記リセプタクルコネクタ２０にプラグコネクタ１０が上方側から嵌合された際に、当該導電コンタクト２２の上端接点部に対して、前述したプラグモジュール１２に設けられた導電コンタクト１２ｃの接点部が上方側から圧接するように接触して電気的な接続が行われるようになっている（特に図２参照）。

上述した各導電コンタクト２２の下端部分は、前記リセプタクルハウジング２１の底面側表面に沿って前方側（図２の左方側）に延出する半田接続部２２ａになされており、その導電コンタクト２２の半田接続部２２ａが、図示を省略した印刷配線基板上の導電路に半田付けされて実装が行われるようになっている。

さらに、前記リセプタクルハウジング２１の底面部には、前記導電コンタクト（導電端子）２２を同心状に取り囲むようにして略中空円筒状のグランドコンタクト２２ｂがインサート成形等により取り付けられている。このグランドコンタクト２２ｂは、前述したプラグコネクタ１０側のグランドコンタクト１２ｈに対応して複数体（４体）のものが配置されており、プラグコネクタ１０がリセプタクルコネクタ２０に嵌合された際に、それら両グランドコンタクト１２ｈ，２２ｂが接触されてグランド回路が形成されるようになっている。

また、上述したリセプタクルコネクタ２０側の各グランドコンタクト２２ｂは、前記リセプタクルハウジング２１の底面側表面に沿って後方側に延出して３つの半田接続部２２ｃ，２２ｃ，２２ｃに分岐されている。それらの半田接続部２２ｃ，２２ｃ，２２ｃは、コネクタ長手方向（図１５の紙面垂直方向）に適宜の間隔で並列するように配置されており、図示を省略した印刷配線基板上の導電路に半田付けされて実装が行われるようになっている。

この各グランドコンタクト２２ｂごとに設けられた３つの半田接続部２２ｃ，２２ｃ，２２ｃのうちの両側に位置する一対の半田接続部２２ｃ，２２ｃは、上述したリセプタクルハウジング２１の底面部に設けられた切欠部２１ａの辺部に沿って延在するように設けられている。すなわち、互いに隣接するグランドコンタクト２２ｂにおける両側一対の半田接続部２２ｃ，２２ｃどうしの間部分には、前記リセプタクルハウジング２１の底面部に平面略矩形状の切欠部２１ａがそれぞれ設けられており、その切欠部２１ａの両側辺部に沿って前記両側の半田接続部２２ｃ，２２ｃが長尺状をなすように設けられている。このように両側一対の半田接続部２２ｃ，２２ｃが長尺状に配置されていることによって、当該半田接続部２２ｃの電気抵抗が減じられるとともに、前記切欠部２１ａの内方側の空間が半田材の溜り領域に確保されることから、半田接続が容易かつ良好に行われるようになっている。また、半田接続領域が増えたことで、図示しない印刷配線基板に強固に接続されるようになっている。

さらに、上述したリセプタクルハウジング２１の前端側立壁部から長手方向両端部分にかけての部位は、導電性シェル２３により覆われている。この導電性シェル２３は、薄板状の金属部材から形成されており、前述したプラグコネクタ１０がリセプタクルコネクタ２０に嵌合された際に、プラグコネクタ１０側の導電性シェル１３と接触することによってグランド回路を構成する機能を有している。

この導電性シェル２３の一部は、上述した印刷配線基板上の導電路に半田付けされるホ−ルドダウン２３ａをなすように形成されており、当該ホ−ルドダウン２３ａによってグランド回路が形成されるとともに、リセプタクルコネクタ２０全体が強固に保持されるようになっている。このホールドダウン２３ａは、リセプタクルコネクタ２０全体の概略四隅に位置するように形成されていている。

さらに、上述した導電性シェル２３の前端側部分（図１５の左端側部分）には、コネクタ長手方向（図１５の紙面垂直方向）沿って延在する前端側立壁部２３ｂが設けられていいるとともに、その前端側立壁部２３ｂの内壁面に、上下方向（高さ方向）に延在する接触バネ部２３ｃが、切り起こし形状をなすようにして形成されている。この接触バネ部２３ｃは、コネクタ長手方向（図１５の紙面垂直方向）に所定の間隔をなして複数のものが設けられており、前記プラグハウジング１１の嵌合が行われた際に、上述したプラグコネクタ１０の導電性シェル１３が上記接触バネ部２３ｃに接触して電気的な接続が行われるようになっている。

このような構成を有する本実施形態によれば、両コネクタ１０，２０どうしの嵌合・抜去が行われる際に大きな応力が付加されるプラグコネクタ１０の嵌合接続部１１ａにおける剛性又は強度が、当該嵌合接続部１１ａに付設された補強部材１３ａ，１３ｂにより大幅に高められる。例えば、複数のプラグモジュール１２が接続された状態でプラグコネクタ１０の全体が同時に一括して嵌合又は抜去されることにより高負荷が付与された場合や、嵌合接続部１１ａの数を増大させてプラグハウジング（絶縁ハウジング）１１が薄肉状態になされている場合であっても、各嵌合接続部１１ａにおける剛性又は強度が補強部材１３ａ，１３ｂにより高められていることにより、プラグハウジング１１等の変形や破損が防止される。

特に本実施形態では、補強部材１３ａ，１３ｂが、嵌合接続部１１ａに沿うように配置されていることから、嵌合接続部１１ａの剛性又は強度が効率的に高められるようになっている。

また本実施形態においては、補強部材１３ａ，１３ｂが、プラグハウジング１１に装着された導電性シェル１３の一部をなすように形成されていることから、補強部材１３ａ，１３ｂが導電性シェル１３と一体的に形成されることとなって当該補強部材１３ａ，１３ｂの製造が容易に行われるとともに、補強部材１３ａ，１３ｂが導電性シェル１３の本体部により支持されることから剛性がさらに向上されるようになっている。

またこのとき、プラグハウジング（絶縁ハウジング）１１に装着された導電性シェル１３が、プラグモジュール１２の導電性シェル１２ｇとともに二重のシールドを形成していることから、外部ノイズ等を遮断する性能（ＥＭＩ）の向上が図られている。

さらに本実施形態においては、前記補強部材１３ａ，１３ｂを有する導電性シェル１３は、前記プラグハウジング１１にインサート成形されていることから、補強部材１３ａ，１３ｂを有する導電性シェル１３がプラグハウジング１１に対して効率的に装着されるとともに、プラグハウジング１１の内部に補強部材１３ａ，１３ｂが一体的に埋設され、比較的小さな補強部材１３ａ，１３ｂによってもプラグハウジング１１の剛性が良好に高められる。

さらにまた本実施形態においては、プラグモジュール１２を嵌合状態に保持する機械的固定手段１１ｃ，１３ｄ及び１２ａに、嵌合接続部１１ａの並列方向における最終固定位置の位置調整クリアランスＣｙ及びプラグモジュール１２の嵌合接続部１１ａに対するて接続又は離脱方向における最終固定位置の位置調整クリアランスＣｘが設けられていることから、その位置調整クリアランスＣｙ，Ｃｘの分だけ前記プラグモジュール１２の自由度が確保されることとなる。従って、例えばプラグモジュール１２の最終固定位置についての位置ズレ誤差等を生じていた場合であっても、その位置ズレ誤差等が上述した位置調整クリアランスＣｙ，Ｃｘによって吸収されることとなり、その結果、安定した電気的接続状態が得られるようになっている。

このとき、上記プラグモジュール１２の機械的固定手段１１ｃ，１３ｄ及び１２ａは、嵌合接続部１１ａの並列方向及び前記プラグモジュール１２の嵌合接続部１１ａに対する接続又は離脱方向の双方を含む平面と直交する上下方向における最終固定位置を、位置調整クリアランスを介在することなく規制する構成になされていることから、プラグモジュール１２が安定的に保持されることなって当該プラグモジュール１２の接続又は離脱の操作が良好に行われるようになっている。

また本実施形態では、嵌合接続部１１ａに対するプラグモジュール１２の接続時に、プラグコネクタ１０の係止穴部１１ｃに対して係合突起部１２ａの頂部、つまり尖塔状の先端部分から円滑に挿入されていくとともに、当該係合突起部１２ａの平面略三角形状の底辺を形成する底辺部が係止穴部１１ｃ，１３ｄに対して確実に係止され、安定した嵌合状態が得られるようになっている。

さらに本実施形態では、プラグモジュール１２の機械的固定手段１１ｃ，１３ｄ及び１２ａが、一個の嵌合接続部１１ａにつき２箇所設けられていることから、一箇所の嵌合接続部１１ａに接続されたプラグモジュール１２が二箇所にわたって係止され、プラグモジュール１２の、特に回転移動が良好に防止されることとなって安定した嵌合状態が得られるようになっている。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば上述した実施形態は、プラグモジュール１２の数が４個の場合のものであるが、プラグモジュール１２の数が４個以上又は以下のいずれの場合であっても、本発明は同様に適用することができる。

また、上述した実施形態は、垂直嵌合型の電気コネクタに本発明を適用したものであるが、水平嵌合型の電気コネクタに対しても同様に適用することができ、さらに本発明を適用したプラグコネクタ以外の、例えばリセプタクルコネクタ等に対しても本発明は同様に適用することができる。

さらにまた本発明は、上述した各実施形態のような同軸ケーブル用コネクタに限定されることはなく、絶縁ケーブル用コネクタや、同軸ケーブルと絶縁ケーブルとが複数混合したタイプの電気コネクタや、フレキシブル配線基板等が連結される電気コネクタ、プリント基板同士を接続する基板対基板コネクタ等についても同様に適用することが可能である。

以上のように本実施形態は、各種電気機器に使用される多種多様な多連装電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）を、他方側のリセプタクルコネクタに対して上方側から嵌合した状態を後方側から表した外観斜視説明図である。 図１中のII−II線に沿った横断面説明図である。 図１中のIII−III線に沿った縦断面説明図である。 図１〜図３に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）を、他方側のリセプタクルコネクタに対して上方側から嵌合しようとする状態を後方側から表した外観斜視説明図である。 図１〜図３に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）の単体を表したものであって、図４中のV−V線に沿ったプラグモジュール嵌合位置における横断面説明図である。 図１〜図３に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）の単体を表したものであって、図４中のVI−VI線に沿ったプラグモジュール嵌合位置の間の部位における横断面説明図である。 図１〜図６に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）の単体を表したものであって、プラグモジュールを嵌合しようとする後方側から表した外観斜視説明図である。 図７に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）を底面側から表した外観斜視説明図である。 図１〜図８に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）に用いられている導電性シェルの底面側を後方側から表した外観斜視説明図である。 図１〜図８に表されたプラグコネクタ（多連装電気コネクタ）に用いられているプラグモジュールを後方側から表した外観斜視説明図である。 図１０中のXI−XI線に沿った横断面説明図である。 図１〜図１１に表されたプラグモジュールの底面部を後方側から表した外観斜視説明図である。 図１〜図１１に表されたプラグモジュールに対する機械的固定手段の構成を拡大して表した平面説明図である。 図１〜図４に表されたリセプタクルコネクタの単体を後方側から表した外観斜視説明図である。 図１４中のXV−XV線に沿った横断面説明図である。

符号の説明

１０ プラグコネクタ（多連装電気コネクタ）
２０ リセプタクルコネクタ
１１ プラグハウジング（絶縁ハウジング）
１１ａ 嵌合接続部
１１ｂ 案内突起
１１ｃ 係止穴部（機械的固定手段）
１２ プラグモジュール
１２ａ 係合突起部（機械的固定手段）
１２ｂ モジュールハウジング
１２ｃ 導電コンタクト（導電端子）
１２ｄ グランド接続片
１２ｅ 上部グランドバー
１２ｆ 下部グランドバー
１２ｇ 導電性シェル
１２ｈ グランドコンタクト
１２ｉ ガイド部
１３ 導電性シェル
１３ａ 外側補強部材
１３ｂ 内側補強部材
１３ｃ フック状埋設片
１３ｄ 係止穴部（機械的固定手段）
２１ リセプタクルハウジング（絶縁ハウジング）
２１ａ 切欠部
２２ 導電コンタクト（導電端子）
２２ａ 半田接続部
２２ｂ グランドコンタクト
２２ｃ 半田接続部
２３ 導電性シェル
２３ａ ホ−ルドダウン
２３ｂ 前端側立壁部
２３ｃ 接触バネ部
ＳＣ 同軸ケーブル（信号伝送媒体）
ＳＣａ ケーブル中心導体（信号線）
ＳＣｂ ケーブル外部導体（シールド線）
Ｃｘ，Ｃｙ 位置調整クリアランス

Claims (9)

1. 一体の絶縁ハウジングに並設された複数の嵌合接続部に対して、適宜の信号伝送媒体が連結された複数のプラグモジュールの各々が独立して接続又は離脱されるように構成されたものであって、
   前記複数のプラグモジュールが接続された前記絶縁ハウジングが、相手コネクタに対して嵌合又は抜去される構成になされた多連装電気コネクタにおいて、
   前記絶縁ハウジングに並設された嵌合接続部には、前記相手コネクタとの嵌合又は抜去に伴う付加応力に対する補強部材が付設されていることを特徴とする多連装電気コネクタ。
2. 前記補強部材は、前記嵌合接続部に沿うように配置されていることを特徴とする請求項１記載の多連装電気コネクタ。
3. 前記補強部材は、前記絶縁ハウジングに装着された導電性シェルの一部をなすように形成されていることを特徴とする請求項１記載の多連装電気コネクタ。
4. 前記補強部材を有する導電性シェルは、前記絶縁ハウジングにインサート成形されていることを特徴とする請求項３記載の多連装電気コネクタ。
5. 前記嵌合接続部と前記プラグモジュールとを接続状態に保持する機械的固定手段が設けられ、
   それらの各機械的固定手段には、前記嵌合接続部の並列方向における前記プラグモジュールの最終固定位置の位置調整クリアランスが設けられていることを特徴とする請求項１記載の多連装電気コネクタ。
6. 前記機械的固定手段には、前記嵌合接続部に対する前記プラグモジュールの接続又は離脱方向における最終固定位置の位置調整クリアランスが設けられていることを特徴とする請求項５記載の多連装電気コネクタ。
7. 前記機械的固定手段は、前記嵌合接続部の並列方向と前記プラグモジュールの前記嵌合接続部に対する接続方向との双方を含む平面に直交する方向における前記プラグモジュールの最終固定位置を、位置調整クリアランスを介在することなく位置決め規制する構成になされていることを特徴とする請求項５記載の多連装電気コネクタ。
8. 前記機械的固定手段が、前記嵌合接続部を有する絶縁ハウジングに形成された平面略矩形状の係止穴部と、前記プラグモジュールに設けられて前記係止穴部に嵌合される係合突起部とから構成され、
   前記係合突起部は、前記プラグモジュールの前記嵌合接続部に対する接続方向に向かって頂部を有する平面略三角形状に形成されていることを特徴とする請求項５記載の電気コネクタ。
9. 前記機械的固定手段は、前記一個の嵌合接続部につき複数設けられていることを特徴とする請求項５記載の電気コネクタ。

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