JP2011237135A - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの意図する移動が可能な加湿装置を提供する。
【解決手段】加湿装置１は、装置本体２とキャスター１００と水受けトレー６と抑制部３００とを備えている。装置本体２は、装置本体２から外方に向かって開口した開口を有している。キャスター１００は、装置本体２の底面２ｃを有する底部に配置されており、装置本体２に対して回転自在である。水受けトレー６は、装置本体２の開口に引き出し自在に装着されている。水受けトレー６には、水受けトレー６の外部から水が供給される。抑制部３００は、水受けトレー６が開口に装着されている場合は、キャスター１００の回転を抑制する。
【選択図】図１０

Description

この発明は、キャスターを備えた加湿装置に関する。

加湿装置として、例えば特開２００２−２９５８７２号公報（特許文献１）に記載された加湿装置が知られている。特許文献１に係る加湿装置は、気化エレメントと称される加湿フィルタを備えている。この加湿フィルタの下部は、加湿装置本体に配置された水槽と称される水受けトレーに浸っている。加湿フィルタは、毛細管現象によって水受けトレーの水を吸い上げる。また、特許文献１に係る加湿装置は、給水タンクを備えており、給水タンクの内部の水が水受けトレーに供給される。さらに、特許文献１に係る加湿装置は、送風ファンを備えている。送風ファンは、加湿装置本体に設けられた吸入口から加湿装置本体の内部に空気を吸い込み、この空気を加湿フィルタに通す。このとき、加湿フィルタを通る空気は、加湿フィルタに含まれる水分によって加湿される。加湿された空気は、送風ファンによって加湿装置本体に設けられた吹出口から外部に放出される。これにより、加湿装置が設置されている空間が加湿される。

特開２００２−２９５８７２号公報

ところで、近年では、加湿装置の加湿能力を向上させるとともに加湿装置の運転を長時間維持させるような要望がある。この要望を実現するためには、例えば加湿装置の給水タンクと送風ファン等の機械部品とが大型化する。加湿装置の給水タンクが大型化する場合は、加湿可能時間が長くなり、一方、加湿装置の送風ファンが大型化する場合は、加湿能力が高くなる。これにより、ユーザーの利便性が向上する。

例えば加湿装置の給水タンクが大型化する場合は、給水タンクに水が満たされているときに加湿装置が重くなり、加湿装置の移動が容易でなくなるような問題が生じる。このような問題に対し、加湿装置を容易に移動できるように、当該装置の下部にキャスターを備えた加湿装置が提供されている。しかしながら、単にキャスターが備えられた加湿装置は、ユーザーの意図にかかわらずに移動する場合がある。例えば、加湿装置本体に給水タンクが取り付けられ、給水タンクの水が水受けトレーに供給される状態のときに、ユーザーが加湿装置から離れている場合がある。給水タンクが加湿装置本体から着脱自在である場合に給水タンクに水を補充するときは、給水タンクが水受けトレーから取り外され、ユーザーが加湿装置から離れている場合がある。さらに、給水タンクが水受けトレーに取り付けられているか否かにかかわらず、加湿装置本体に水受けトレーが装着されている状態のときに、ユーザーが加湿装置から離れている場合がある。これらの場合に加湿装置が移動するときには、ユーザーの意図に反して加湿装置が移動することがあり、ユーザーにとって不都合である。

そこで、この発明の目的は、ユーザーの意図する移動が可能な加湿装置を提供することである。

この発明に従った加湿装置は、装置本体とキャスターと水受けトレーと抑制部とを備えている。装置本体は、装置本体から外方に向かって開口した開口を有している。キャスターは、装置本体の底部に配置されており、装置本体に対して回転自在である。水受けトレーは、装置本体の開口に引き出し自在に装着されている。また、水受けトレーには、水受けトレーの外部から水が供給される。抑制部は、水受けトレーが開口に装着されている場合は、キャスターの回転を抑制する。

この発明によると、水受けトレーが加湿装置の装置本体に装着されることにより、キャスターの回転が抑制される。そのため、装置本体に水受けトレーが装着されているときには、加湿装置の移動が抑制される。これにより、ユーザーの意図に反して加湿装置が移動するようなユーザーにとって不都合であるときには、加湿装置の移動を抑制することができる。すなわち、ユーザーは、自身の意図したように加湿装置を移動させることができる。

この発明に従った加湿装置では、水受けトレーの裏面に突起が形成されていることが好ましい。また、キャスターの表面のうちのキャスターの軸を中心とする円の円周方向の表面には、水受けトレーの突起が嵌合する谷部が形成されていることが好ましい。さらに、抑制部は、水受けトレーが開口に装着されたときに水受けトレーの突起がキャスターの谷部に嵌合することによって構成されていることが好ましい。

この発明によると、水受けトレーの突起とキャスターの谷部との嵌合は、少なくとも水受けトレーの重量によって拘束される。これにより、キャスターの回転が抑制され、加湿装置の移動が抑制される。

この発明に従った加湿装置では、水受けトレーの突起は、複数のリブ状突起であることが好ましい。一方、キャスターの表面のうちの円周方向の表面には、水受けトレーのリブ状突起と嵌合する複数の谷部が形成されていることが好ましい。

この発明によると、水受けトレーには複数のリブ状突起が形成され、キャスターには複数の谷部が形成されていることにより、リブ状突起が谷部に確実に嵌合する。これにより、キャスターの回転が確実に抑制され、加湿装置の移動が確実に抑制される。

この発明に従った加湿装置は、給水タンクをさらに備えていることが好ましい。給水タンクは、水受けトレーに装着されるものである。

この発明によると、水受けトレーが装置本体の開口に装着され、さらに水を貯えた給水タンクが水受けトレー装着される場合は、給水タンクの自重と水の重力とが水受けトレーの突起と谷部との嵌合に対して負荷される。水受けトレーの突起とキャスターの谷部との嵌合は、給水タンクの自重と水の重力とによってさらに強固に拘束される。これにより、キャスターの回転がより確実に抑制され、加湿装置の移動がより確実に抑制される。

この発明に従った加湿装置では、給水タンクは、水受けトレーに着脱自在に装着されることが好ましい。また、この発明に従った加湿装置は、許可部を備えていることが好ましい。許可部は、水受けトレーが装置本体の開口に装着されていない場合には、給水タンクを水受けトレーに装着することを禁止する。また、許可部は、水受けトレーが装置本体の開口に装着されている場合には、給水タンクを水受けトレーに装着することを許可する。

この発明によると、加湿装置が許可部を備えていることにより、ユーザーが意図しないような移動が可能な状態、つまり、キャスターの回転が抑制されていない状態では、給水タンクを水受けトレーに装着することができない。そのため、キャスターの回転が抑制されていない状態では、水受けトレーには給水タンクから水が供給されず、加湿装置が始動しない。つまり、加湿装置では、ユーザーの誤使用が防止されている。

この発明に従った加湿装置では、装置本体は、装置本体の外縁から内方に向かって突出した突起を有していることが好ましい。また、水受けトレーは、タンク収容部と外縁と突起とを有していることが好ましい。タンク収容部は、上方に向かって開口した開口部が形成されたものであり、給水タンクを収容するものである。水受けトレーの外縁は、開口部の外側を取り囲むものであり、タンク収容部の外縁である。突起は、タンク収容部の外縁から内方に向かって突出している。一方、給水タンクには、溝が形成されていることが好ましい。溝は、給水タンクの外縁から内方に向かって凹んだものである。さらに、許可部は、水受けトレーが装置本体の開口に装着されている場合に、装置本体の突起と水受けトレーの突起とが、給水タンクが水受けトレーに装着される方向と平行な方向で並ぶことによって構成されていることが好ましい。

この発明によると、許可部は、装置本体の突起と水受けトレーの突起といった比較的簡単な構造で具体的に構成されている。許可部は装置本体の一部と水受けトレーとの一部によって構成されており、加湿装置では許可部を構成する他の部材が用いられていない。つまり、加湿装置では、許可部を構成する余分な部材が用いられておらず、部品点数の削減が図られている。

この発明に従った加湿装置では、抑制部は、スイッチとプランジャとを有していることが好ましい。スイッチは、装置本体の開口に水受けトレーが装着されることと、装置本体の開口から水受けトレーが引き出されることとによってオンとオフとが切り替えられる。プランジャは、スイッチが切り替えられたことにより、水受けトレーが開口に装着されたときにキャスターを拘束するように作動し、水受けトレーが開口から引き出されたときにキャスターへの拘束を解除するように作動する。

この発明によると、水受けトレーが開口に装着されたときは、抑制部によってキャスターの回転が抑制され、加湿装置の移動が抑制される。そのため、ユーザーの意図に反して加湿装置が移動するようなユーザーにとって不都合であるときには、加湿装置の移動が抑制される。すなわち、ユーザーは、自身の意図したように加湿装置を移動させることができる。

以上のように、この発明によれば、ユーザーの意図する移動が可能な加湿装置を提供することができる。

加湿装置の正面側の外観を示す斜視図である。 加湿装置の背面側を示す斜視図であって各構成部品が取り外された状態を示す図である。 背面板が取り外された加湿装置の斜視図である。 背面板の一部が切り欠けられた加湿装置の斜視図であって送風路を示す図である。 背面板と前面板と側面板とが取り外された加湿装置の斜視図であって送風路を示す図である。 給水タンクおよび加湿フィルタを装着した水受けトレーの平面図である。 給水タンクが取り外された加湿装置の斜視図である。 水受けトレーの一部を示す斜視図である。 水受けトレーの裏面の一部を示す斜視図である。 装置本体の下部の部分断面図であって水受けトレーとキャスターとの関係を示す図である。 加湿装置の底面図であってキャスターの配置を示す図である。 キャスターを拘束する機構の一例を示す模式図である。 キャスターを拘束する機構の他の一例を示す模式図である。 キャスターを電気的に拘束する機構を示す模式図である。

＜第１実施形態＞
以下、この発明に係る加湿装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、加湿装置１は、装置本体２と、水受けトレー６とを備えている。水受けトレー６は、装置本体２から引き出し自在である。また、加湿装置１は、水受けトレー６に装着される給水タンク５を備えている。給水タンク５は、水受けトレー６から着脱自在であり、水受けトレー６が装置本体２に装着されるときは装置本体２に隣接している。給水タンク５の内部の水は、水受けトレー６に供給される。

図２に示すように、加湿装置１は、気化式の加湿フィルタ７を備えている。加湿フィルタ７は、水受けトレー６の内部に配置されている。加湿フィルタ７は、給水タンク５から供給される水受けトレー６の内部の水を吸い込む。図３に示すように、装置本体２の内部には、送風機４が設けられている。

装置本体２は、前面板１２と背面板１３と側面板１４と上面板１５とから、その外郭が形成されている（図１または図２参照）。装置本体２は、箱形に形成されている。装置本体２を水平方向で切った断面は、幅が奥行きよりも大きい略長方形の形状を有している。前面板１２は、装置本体２の前面と側面の一部と底面の前側との外郭を形成している。背面板１３は、装置本体２の背面と側面の一部と底面の後側との外郭を形成している。側面板１４は、装置本体２の側面の外郭のうち、給水タンク５に隣接する外郭を形成している。上面板１５は、装置本体２の上面を形成している。

図２に示すように、装置本体２の背面には、吸込口８が設けられている。吸込口８は、背面板１３に形成されている。図５に示すように、装置本体２には、中仕切壁１８が設けられている。中仕切壁１８は、装置本体２の内部を上下に仕切っている。中仕切壁１８の下方には、加湿フィルタ７を収容する加湿室２ａが形成されている。中仕切壁１８の上方では、装置本体２の内部の一部が仕切板１８ｂによって仕切られ、送風機室２ｂと空気通路９ｂ（図４参照）とが形成されている。仕切板１８ｂは、中仕切壁１８のうち、装置本体２の幅方向に関して側面板１４（図２参照）が配置された側と反対側の端部から上方に向かって延びている。送風機４は、送風機室２ｂに収容されている。中仕切壁１８のうち、装置本体２の幅方向に関して給水タンク５が配置された側と反対側の端部には、空気導出口２２が形成されている（図４または図５参照）。空気導出口２２は、仕切板１８ｂの下方に配置されている。吸込口８から送風機室２ｂを通って加湿室２ａに導かれた空気は、空気導出口２２から空気通路９ｂを通って吹出口１０に導かれる。以下では、加湿装置１において、吸込口８から吹出口１０までの空気が流れる一連の経路のことを送風路９（図３参照）と称する。

上面板１５には、吹出口１０が形成されている。吹出口１０は、装置本体２の幅方向に関して給水タンク５が配置された側と反対側に配置されている。吸込口８から吸い込まれた空気は、送風機室２ｂから加湿室２ａと空気通路９ｂとを通り、吹出口１０から装置本体２の上方に放出される。

図５に示すように、送風機室２ｂには、その前後方向（これは送風機室２ｂの奥行き方向と言い換えることができる）の略中央位置に仕切部１８ｃが配置されている。仕切部１８ｃは、送風機室２ｂを前側のハウジング１９と後側の部分とに仕切っている。ハウジング１９は、前面板１２と仕切部１８ｃと中仕切壁１８と上面板１５とによって形成されている。ハウジング１９には、送風機４のファン４ｂが収容されている。ハウジング１９の下部には、ハウジング１９の内部と加湿室２ａとを連通する空気導入口２１が形成されている。空気導入口２１は、ハウジング１９の幅方向の一側であって給水タンク５が配置された側に配置されている。

水受けトレー６は、加湿室２ａに収容されている。水受けトレー６には、給水タンク５の水が供給される。水受けトレー６は、給水タンク５から供給された水を一時的に貯え、加湿フィルタ７にその水を供給する。

図２に示すように、水受けトレー６は、上面が開放された箱型の形状を有している。装置本体２の側面板１４の下部には、開口１７が形成されている。開口１７は、装置本体２の外郭に設けられており、装置本体２から外方に向かって開口している。開口１７は、側面板１４の下方に配置されている。水受けトレー６は、装置本体２の側方から引き出し自在に開口１７を通して加湿室２ａに収容されている。ただし、開口１７は、側面板１４の下方に配置されているものに限定されない。開口１７は、側面板１４の上方に配置されたものであってもよい。側面板１４の一部に穴が設けられ、この穴が開口１７であってもよい。また、開口１７は、背面板１３に設けられていてもよく、前面板１２に設けられていてもよい。開口１７の形状は、特に限定されず、水受けトレー６のうちの少なくともフィルタ収容部６ａが装置本体２の側方から引き出し自在に装置本体２の内部に収容されるものであればよい。なお、フィルタ収容部６ａについては後述する。

図６に示すように、水受けトレー６の前後方向（これは水受けトレー６の奥行き方向と言い換えることができる）の略中央位置には、加湿フィルタ７が着脱自在に収容されている。加湿フィルタ７は、直方体状の形状を有している。加湿フィルタ７の前方には、加湿フィルタ７に対して空気の流れ方向の上流側に位置する空気通路２３が形成され、加湿フィルタ７の後方には、加湿フィルタ７に対して空気の流れ方向の下流側に位置する空気通路２４が形成されている。空気通路２３は、送風機室２ｂの空気導入口２１に連通されている。空気通路２４は、空気導出口２２を介して、空気通路９ｂに連通されている。図６には、空気導入口２１と空気導出口２２とが仮想線（２点鎖線）で示されている。図６に示すように、空気導入口２１と空気導出口２２とは、装置本体２の外郭の断面が形成する略長方形の対角線Ｓ上に配置されている。

給水タンク５に貯められる水は、水受けトレー６にて加湿フィルタ７に供給される。送風機４の作動によって吸込口８から装置本体２に吸い込まれた空気は、送風路９の途中の加湿室２ａで加湿フィルタ７を通る。加湿フィルタ７では水が蒸発され、加湿フィルタ７で気化した水分を含む空気は、吹出口１０から室内に放出される。

吸込口８の中央部には、室内の空気の状況を検出する環境センサとしての温度センサ２７と湿度センサ２８とが配置されている。温度センサ２７は、室内の空気の温度を検出する。湿度センサ２８は、室内の空気の湿度を検出する。温度センサ２７および湿度センサ２８は、取付アングル２９に取り付けられている。また、取付アングル２９には、送風機４が取り付けられている。

図３に示すように、送風機４は、モータ４ａとファン４ｂとを有している。送風機４のうちのモータ４ａが取付アングル２９に取り付けられている。モータ４ａのモータ軸（図示せず）に取り付けられるファン４ｂは、例えばシロッコファンである。ファン４ｂは、ハウジング１９の内部に収容されている。ファン４ｂは、装置本体２の外方から装置本体２の内部にモータ軸が延びる方向に空気を吸い込み、モータ４ａのモータ軸を中心とする円の半径方向の外方に、装置本体２の内部に吸い込んだ空気を吹き出す。

取付アングル２９は、モータ４ａのモータ軸が延びる方向に配置されている。モータ軸が延びる方向とは、吸込口８の中央部を通って装置本体２の前後方向に延びる方向である。取付アングル２９は、仕切部１８ｃの中央部に設けられた開口を掛け渡すように、仕切部１８ｃに固定されている。

取付アングル２９のうち、装置本体２の前後方向に関して後方側（つまり取付アングル２９の背面側）の面には、収容箱３０が配置されている。収容箱３０と取付アングル２９とは、一体になっている。収容箱３０は、装置本体２の前後方向に関して後方側（つまり吸込口８が設けられている背面板１３の側）が開放しており、直方体形状を有している。収容箱３０の内部には、温度センサ２７および湿度センサ２８が収容されている。装置本体２の上部には、操作部３２が配置されている。操作部３２は、図示しない制御基板を備えている。温度センサ２７または湿度センサ２８と操作部３２の制御基板とを結線する配線は、収容箱３０の貫通穴（図示せず）を通って収容箱３０の外部に引き出されている。収容箱３０の外部に引き出された配線は、取付アングル２９に沿って配線されている。

また、吸込口８は、フィルタ部３３とフィルタカバー３４と繊維状フィルタ３５とを備えている。フィルタ部３３は、背面板１３に格子状に形成された開口３３ａを有している。フィルタカバー３４は、フィルタ部３３に着脱自在に装着され、格子状の開口３４ａを有している。繊維状フィルタ３５は、フィルタ部３３とフィルタカバー３４との間に介在している。吸込口８にフィルタ部３３とフィルタカバー３４と繊維状フィルタ３５とが設けられていることにより、温度センサ２７と湿度センサ２８とに埃が付着することが防止されている。

フィルタ部３３のうち、温度センサ２７と湿度センサ２８とに対向する面には、対向面３６が形成されている。対向面３６の開口３３ａの開口度は、開口３３ａのうちの他の部分の開口度に比べて小さい。これにより、温度センサ２７と湿度センサ２８とに埃が付着することが極力回避されている。また、対向面３６の大きさ（背面板１３を正面から見たときの背面板１３に占める対向面３６の面積）は、収容箱３０の開口部３０ａの大きさ（装置本体２の背面から見たときの開口部３０ａの面積）よりも大きい。これにより、温度センサ２７と湿度センサ２８とに埃が付着することがさらに防止されている。

なお、図示を省略しているが、加湿装置１は、吸込口８から送風機室２ｂに吸込んだ空気を加熱する加熱器を備えていてもよい。加湿装置１がこのような加熱器を備えている場合は、加温された空気が加湿フィルタ７に送られることにより、加湿装置１の加湿能力が向上する。

図３に示すように、加湿装置１は、イオン発生器３８を備えている。イオン発生器３８は、空気通路９ｂのうちの吹出口１０の近傍に設けられている。イオン発生器３８は、プラスイオンとしてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m（ｍは任意の自然数）と、マイナスイオンとしてＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n（ｎは任意の自然数）とを発生させている。イオン発生器３８が発生させたこのようなプラスイオンとマイナスイオンとが室内に拡散することにより、室内の空気中を浮遊するカビ菌またはウィルス等が除菌される。詳細には、イオン発生器３８が空気中にＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）_mとＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_nとを放出することにより、これらのイオンは空気中を浮遊するカビ菌またはウィルス等の周りを取り囲む。その際に生成される活性種の水酸基ラジカル（・ＯＨ）の作用により、カビ菌またはウィルス等が殺菌または不活化される。

次に、加湿フィルタ７に水を供給する系統について説明する。水受けトレー６は、装置本体２に引き出し自在に装着されている。また、給水タンク５と加湿フィルタ７とは、水受けトレー６に着脱自在に装着されている。そのため、加湿装置１では、上記系統の清掃またはメンテナンスが容易である。

図６に示すように、水受けトレー６は、フィルタ収容部６ａとタンク収容部６ｂとを備えている。フィルタ収容部６ａは、加湿フィルタ７を収容している。タンク収容部６ｂは、水受けトレー６の幅方向に関して、水受けトレー６の一側に配置されており、フィルタ収容部６ａに隣接している。タンク収容部６ｂは、水受けトレー６が装置本体２に収納されている状態において、装置本体２から露出している（図１または図７参照）。また、タンク収容部６ｂの上面は開放されており、開口部６０を形成している。つまり、開口部６０は、タンク収容部６ｂのうちの上方に向かって開口した部分のことである。給水タンク５は、開口部６０の上方から着脱自在にタンク収容部６ｂに装着される。

加湿フィルタ７は、例えば、不織布等を材質とし、このような不織布が直方体状の箱形の枠体に取り付けられたものである。加湿フィルタ７が水受けトレー６の内部の水に浸ることにより、加湿フィルタ７では毛細管現象が働き、加湿フィルタ７の全体に水が行き渡るようになる。

加湿装置１は、水受けトレー６から給水タンク５が取り外されていない場合には、ユーザーが水受けトレー６を装置本体２から引き出すことができないように構成されている。また、加湿装置１は、水受けトレー６が開口１７を通して装置本体２に完全に挿入されていない場合には、ユーザーが給水タンク５を水受けトレー６に装着することができないように構成されている。

加湿装置１は、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合には、給水タンク５を水受けトレー６に装着することを許可する許可部５６を備えている。言い換えると、許可部５６は、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されていない場合には、給水タンク５を水受けトレー６に装着することを禁止する。

図７に示すように、装置本体２の背面板１３には、給水タンク５の位置決め用の突起５２が形成されている。水受けトレー６には、給水タンク５の位置決め用の突起５３が形成されている。許可部５６は、少なくとも突起５２と突起５３とを有している。

タンク収容部６ｂは、外縁６２を有している。水受けトレー６の外縁６２は、開口部６０の外側を取り囲んでいる。外縁６２は、水受けトレー６の一部であってタンク収容部６ｂの一部である。突起５３は、外縁６２から内方に向かって突出している。一方、装置本体２の突起５２は、装置本体２の外縁２ｄから内方に向かって突出している。装置本体２の外縁２ｄは、上述した外郭を形成している。ただし、突起５２は、装置本体２のうち、側面板１４または前面板１２に形成されていてもよく、前面板１２と背面板１３とに形成されていてもよく、背面板１３と側面板１４とに形成されていてもよい。また、突起５２は、前面板１２と背面板１３と側面板１４とに形成されていてもよい。

図２に示すように、給水タンク５には、溝５ｂが形成されている。溝５ｂは、給水タンク５の外縁５ｃから内方に向かって凹んでいる。給水タンク５の外縁５ｃは、少なくとも給水タンク５の下部５ａの外郭を形成している。溝５ｂは、給水タンク５の下部５ａに配置されている。図２に示すように、溝５ｂは、給水タンク５の下部５ａの一部が略鉛直方向に切り欠けられたような形状を有している。

装置本体２の突起５２と水受けトレー６の突起５３とは、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に、給水タンク５が水受けトレー６に装着される方向と平行な方向で並ぶ。言い換えると、装置本体２の突起５２と水受けトレー６の突起５３とは、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に完全に挿入されていない場合には、給水タンク５が水受けトレー６に装着される方向と平行な方向で並ばない。この場合、つまり、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されていない場合には、給水タンク５を水受けトレー６に装着することが禁止されている。図１に示すように、給水タンク５は、水受けトレー６に対して略鉛直方向で装着される。突起５２と突起５３とは、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に略鉛直方向で並ぶ。突起５２と突起５３とが給水タンク５の溝５ｂに嵌合することにより、給水タンク５は、水受けトレー６に装着される（図２と図７とを参照）。このように、許可部５６は、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に、装置本体２の突起５２と水受けトレー６の突起５３とが略鉛直方向で並ぶことによって構成されている。

ただし、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に、突起５２と突起５３とが並ぶ方向は、略鉛直方向であることに限定されない。突起５２と突起５３とは、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に、略水平方向で並んでいてもよい。この場合には、給水タンク５の溝５ｂは、給水タンク５の一部が略水平方向に切り欠けられたような形状を有している。突起５２と突起５３とは、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に、略鉛直方向と略水平方向とを除くその他の方向で並んでいてもよい。

このように、加湿装置１は、水受けトレー６が装置本体２に装着されていない場合には、装置本体２の突起５２と水受けトレー６の突起５３とが装置本体２の上下方向で一致しないため、ユーザーが給水タンク５を水受けトレー６に装着することができないように構成されている。

次に、加湿装置１のキャスター１００の回転を抑制する機構について説明する。図１等に示すように、加湿装置１は、キャスター１００を備えている。キャスター１００は、装置本体２の底部に配置されており、装置本体２に対して回転自在である。キャスター１００は、少なくともその一部が装置本体２の底面２ｃよりも下方に配置されるように、加湿装置１に設けられている。底面２ｃは、加湿装置１の底部の一部を形成している。キャスター１００が装置本体２に対して相対回転することにより、加湿装置１は移動することができる。キャスター１００は、底面２ｃのうち、装置本体２の幅方向に関して給水タンク５が配置された側に配置されている。加湿装置１は、底面２ｃのうち、装置本体２の幅方向に関して給水タンク５が配置された側と反対側に配置されたキャスター１１０を備えていてもよい。

図９に示すように、水受けトレー６の裏面６１には、突起が形成されている。詳細には、突起は、山型のリブ６ｃである。リブ６ｃは、複数のリブ状突起である。各リブ６ｃは、水受けトレー６の奥行きの方向に延びており、水受けトレー６の幅方向に沿って並んでいる。すなわち、各リブ６ｃは、装置本体２に対して水受けトレー６が引き出される方向と平行な方向に連続して並んでいる。ただし、水受けトレー６の裏面６１の突起は、リブ６ｃに限定されず、裏面６１に取り付けられる水受けトレー６とは別部材のものであってもよい。

図１２に示すように、キャスター１００の表面のうち、キャスター１００の軸（図示せず）を中心とする円の円周方向の表面１０１には、山型のリブ１０２が複数形成されている。キャスター１００のリブ１０２は、キャスター１００の軸が延びる方向と平行な方向に延びている（図１１参照）。なお、キャスター１００の軸が延びる方向とは、図１１の上下方向である。各リブ１０２の間には、谷部１０３が形成されている。すなわち、キャスター１００の軸を中心とする円の円周方向の表面１０１には、谷部１０３が複数形成されている。各谷部１０３は、キャスター１００の軸が延びる方向と平行な方向に連続して並んでいる。リブ６ｃとキャスター１００の谷部１０３とは、水受けトレー６が開口１７に装着されたときには、互いに嵌合する。このとき、水受けトレー６のリブ６ｃと、キャスター１００の谷部１０３とは、少なくとも水受けトレー６の重量によって互いの嵌合が拘束される。水受けトレー６のリブ６ｃとキャスター１００の谷部１０３との嵌合が拘束されることにより、キャスター１００の回転が抑制される。

加湿装置１は、装置本体２の開口１７に水受けトレー６が装着されたときにキャスター１００の回転を抑制する抑制部３００を備えている。抑制部３００は、水受けトレー６が開口１７から引き出されたときには、キャスター１００の回転の抑制を解除する。抑制部３００は、少なくとも水受けトレー６のリブ６ｃとキャスター１００の谷部１０３とを有している。抑制部３００は、水受けトレー６が開口１７に装着されたときに水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の谷部１０３に嵌合することによって構成されている。

水受けトレー６が装置本体２に装着され、さらに給水タンク５が水受けトレー６に装着される場合には、水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の谷部１０３により強固に嵌合されるようになる。このとき、水受けトレー６のリブ６ｃと、キャスター１００の谷部１０３とは、少なくとも給水タンク５の重量によって互いの嵌合がさらに拘束される。さらに、給水タンク５の内部に水が入っている場合は、水の重量が給水タンク５の重量に加えられることによってリブ６ｃと谷部１０３との嵌合が強く拘束され、キャスター１００の回転がより確実に抑制される。

ところで、加湿装置１において、キャスター１１０がリブ１０２のような突起等を有していてもよい。図１１に示すように、加湿装置１は、リブ１１２を有したキャスター１１０を備えている。キャスター１１０の軸を中心とする円の円周方向の表面には、谷部１１３が複数形成されている。各谷部１１３は、キャスター１１０の軸が延びる方向と平行な方向に連続して並んでいる。加湿装置１がリブ１０２を有するキャスター１００とリブ１１２を有するキャスター１１０とを備えている場合は、水受けトレー６のリブ６ｃは谷部１０３または谷部１１３と嵌合するようになる。

水受けトレー６が装置本体２から取り外された状態では、リブ６ｃが谷部１０３に嵌合していない。そのため、キャスター１００は自由に回転することができ、加湿装置１は自由に移動することができる。このような状態にあるときに、ユーザーは、加湿装置１を所望の位置に移動させることができる。これにより、ユーザーは、確実に自身の意図したように加湿装置１を移動させることができる。

以上のように、加湿装置１は、装置本体２とキャスター１００と水受けトレー６と抑制部３００とを備えている。装置本体２は、装置本体２から外方に向かって開口した開口１７を有している。キャスター１００は、装置本体２の底面２ｃを有する底部に配置されており、装置本体２に対して回転自在である。水受けトレー６は、装置本体２の開口１７に引き出し自在に装着されている。水受けトレー６には、水受けトレー６の外部から水が供給される。抑制部３００は、水受けトレー６が開口１７に装着されている場合は、キャスター１００の回転を抑制する。

抑制部３００は、水受けトレー６が装置本体２に装着されている場合は、キャスター１００の回転を抑制する。これにより、装置本体２に水受けトレー６が装着されているときには、加湿装置１の移動が抑制される。そのため、ユーザーの意図に反して加湿装置が移動するようなユーザーにとって不都合であるときには、加湿装置１の移動が抑制される。つまり、ユーザーは、自身の意図したように加湿装置１を移動させることができる。したがって、本実施形態によれば、ユーザーの意図する移動が可能な加湿装置１を提供することができる。

水受けトレー６の裏面６１には、突起が形成されている。一方、キャスター１００の表面のうちのキャスター１００の軸（図示せず）を中心とする円の円周方向の表面１０１には、谷部１０３が形成されている。谷部１０３には、水受けトレー６の突起が嵌合する。抑制部３００は、装置本体２の開口１７に水受けトレー６が装着されたときに水受けトレー６の突起がキャスター１００の谷部１０３に嵌合することによって構成されている。

水受けトレー６の突起とキャスター１００の谷部１０３との嵌合は、少なくとも水受けトレー６の重量によって拘束される。これにより、キャスター１００の回転が抑制され、加湿装置１の移動が抑制される。

水受けトレー６の突起は、複数のリブ６ｃである（図１２参照）。キャスター１００の表面のうちのキャスター１００の軸を中心とする円の円周方向の表面には、複数の谷部１０３が形成されている。

水受けトレー６には複数のリブ６ｃが形成され、キャスター１００には複数の谷部１０３が形成されていることにより、リブ６ｃが谷部１０３に確実に嵌合する。これにより、キャスター１００の回転が確実に抑制され、加湿装置１の移動が確実に抑制される。

加湿装置１は、水受けトレー６に装着される給水タンク５を備えている。水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着され、さらに水を貯えた給水タンク５が水受けトレー６装着される場合は、給水タンク５の自重と水の重力とが水受けトレー６の突起と谷部１０３との嵌合に対して負荷される。水受けトレー６の突起とキャスター１００の谷部１０３との嵌合は、給水タンク５の自重と水の重力とによってさらに強固に拘束される。これにより、キャスター１００の回転がより確実に抑制され、加湿装置１の移動がより確実に抑制される。

給水タンク５は、水受けトレー６に着脱自在に装着されている。加湿装置１は、許可部５６を備えている。許可部５６は、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されていない場合には、給水タンク５を水受けトレー６に装着することを禁止し、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合には、給水タンク５を水受けトレー６に装着することを許可する。

加湿装置１が許可部５６を備えていることにより、ユーザーが意図しないような移動が可能な状態、つまり、キャスター１００の回転が抑制されていない状態では、給水タンク５を水受けトレー６に装着することができない。そのため、キャスター１００の回転が抑制されていない状態では、水受けトレー６には給水タンク５から水が供給されず、加湿装置１が始動しない。つまり、加湿装置１では、ユーザーの誤使用が防止されている。

装置本体２は、突起５２を有している。突起５２は、装置本体２の外縁２ｄから内方に向かって突出している。水受けトレー６には、上方に向かって開口した開口部６０が形成されている。タンク収容部６ｂは、開口部６０によって形成されている。タンク収容部６ｂは、給水タンク５を収容する。水受けトレー６は、外縁６２と突起５３とを有している。外縁６２は、開口部６０の外側を取り囲んでいる。突起５３は、外縁６２から内方に向かって突出している。一方、給水タンク５には、給水タンク５の外縁５ｃから内方に向かって凹んだ溝５ｂが形成されている。許可部５６は、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されている場合に、装置本体２の突起５２と水受けトレー６の突起５３とが、給水タンク５が水受けトレー６に装着される方向と平行な方向で並ぶことによって構成されている。このような構成により、突起５２と突起５３とが給水タンク５の溝５ｂに嵌合し、給水タンク５が水受けトレー６に装着される。

このように、許可部５６は、装置本体２の突起５２と水受けトレー６の突起５３といった比較的簡単な構造で具体的に構成されている。許可部５６は装置本体２の一部と水受けトレー６との一部によって構成されており、加湿装置１では許可部５６を構成する他の部材が用いられていない。つまり、加湿装置１では、許可部５６を構成する余分な部材が用いられておらず、部品点数の削減が図られている。

＜第２実施形態＞
加湿装置１のキャスター１００を拘束し、キャスター１００の回転を抑制する他の形態について、以下に説明する。図１３に示すように、キャスター１００には、谷部としての谷型の溝６ｄが少なくとも一つ形成されている。溝６ｄは、キャスター１００の表面のうちのキャスター１００の軸（図示せず）を中心とする円の円周方向の表面１０１に、キャスター１００の軸が延びる方向と平行な方向に延びている。一方、水受けトレー６の裏面６１には、キャスター１００の溝６ｄに対応した山型のリブ６ｃが一つ形成されている。抑制部３００は、少なくとも水受けトレー６のリブ６ｃとキャスター１００の溝６ｄとを有している。抑制部３００がこのように構成されている場合は、水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の溝６ｄに嵌合するまで、キャスター１００は自由に回転することができる。そのため、水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の溝６ｄに嵌合する位置が来るまでの距離だけ、加湿装置１は移動することができる。加湿装置１が移動し、水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の溝６ｄに嵌合するときには、キャスター１００の回転が抑制される。

水受けトレー６が装置本体２から取り外された状態では、水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の溝６ｄに嵌合していない。そのため、キャスター１００は自由に回転することができ、加湿装置１は自由に移動することができる。このような状態にあるときに、ユーザーは、加湿装置１を所望の位置に移動させることができる。これにより、ユーザーは、確実に自身の意図したように加湿装置１を移動させることができる。

第２実施形態において、水受けトレー６の裏面６１の構成は、リブ６ｃが形成されていることに限定されない。水受けトレー６の裏面６１には単なる突起が形成されていてもよく、水受けトレー６の裏面６１に突起状の部材が取り付けられていてもよい。また、キャスター１００の谷部は、円錐型または角錐型の穴であってもよい。

水受けトレー６の裏面６１には、突起としてのリブ６ｃが形成されている。一方、キャスター１００の表面のうちのキャスター１００の軸（図示せず）を中心とする円の円周方向の表面１０１には、谷部としての溝６ｄが形成されている。溝６ｄには、水受けトレー６のリブ６ｃが嵌合する。抑制部３００は、装置本体２の開口１７に水受けトレー６が装着されたときに水受けトレー６のリブ６ｃがキャスター１００の溝６ｄに嵌合することによって構成されている。

水受けトレー６のリブ６ｃとキャスター１００の溝６ｄとの嵌合は、少なくとも水受けトレー６の重量によって拘束される。これにより、キャスター１００の回転が抑制され、加湿装置１の移動が抑制される。そのため、ユーザーの意図に反して加湿装置が移動するようなユーザーにとって不都合であるときには、加湿装置１の移動が抑制される。つまり、ユーザーは、自身の意図したように加湿装置１を移動させることができる。したがって、本実施形態によれば、ユーザーの意図する移動が可能な加湿装置１を提供することができる。

＜第３実施形態＞
加湿装置１のキャスター１００を拘束し、キャスター１００の回転を抑制するさらに他の形態について、以下に説明する。本実施形態に係る加湿装置１は、水受けトレー６の装置本体２に対する着脱を電気的に検知している。

図１４に示すように、本実施形態に係る加湿装置１は、マイクロスイッチ２００とプランジャ２０１とを備えている。マイクロスイッチ２００は、装置本体２の開口１７（図２参照）に水受けトレー６が装着されることと、装置本体２の開口１７から水受けトレー６が引き出されることとによって、オンとオフとが切り替えられる。

プランジャ２０１は、例えばソレノイドプランジャである。ただし、プランジャ２０１は、機械的な構成によってキャスター１００またはキャスター１１０の回転を抑制するものであってもよい。プランジャ２０１は、マイクロスイッチ２００が切り替えられたことにより、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されたときにキャスター１１０を拘束するように作動する。また、プランジャ２０１は、水受けトレー６が開口１７から引き出されたときにキャスター１１０への拘束を解除するように作動する。本実施形態に係る抑制部３００は、マイクロスイッチ２００とプランジャ２０１とを有している。

加湿装置１は、マイクロスイッチ２００のスイッチが切り替えられることにより、水受けトレー６が装置本体２に確実に装着されているか否かを検知する。水受けトレー６が装置本体２に確実に装着されている場合には、プランジャ２０１が作動し、プランジャ２０１がキャスター１１０を拘束する。これにより、キャスター１１０の回転が抑制され、加湿装置１の移動が抑制される。

プランジャ２０１の作動により、キャスター１００が拘束され、キャスター１００の回転が抑制されることであってもよい。また、マイクロスイッチ２００は、水受けトレー６に給水タンク５が装着されることと、水受けトレー６から給水タンク５が引き外されることとによって、オンとオフとが切り替えられるものであってもよい。

以上のように、本実施形態に係る加湿装置１は、マイクロスイッチ２００とプランジャ２０１とを備えており、マイクロスイッチ２００とプランジャ２０１とよって抑制部３００が構成されている。マイクロスイッチ２００は、水受けトレー６が装置本体２の開口１７に装着されることと、水受けトレー６が装置本体２の開口１７から引き出されることとによってオンとオフとが切り替えられる。プランジャ２０１は、マイクロスイッチ２００が切り替えられたことにより、水受けトレー６が開口１７に装着されたときにキャスター１１０を拘束するように作動し、水受けトレー６が開口１７から引き出されたときにキャスター１１０への拘束を解除するように作動する。

水受けトレー６が開口１７に装着されたときは、抑制部３００によってキャスター１１０の回転が抑制され、加湿装置１の移動が抑制される。そのため、ユーザーの意図に反して加湿装置が移動するようなユーザーにとって不都合であるときには、加湿装置１の移動が抑制される。すなわち、ユーザーは、自身の意図したように加湿装置１を移動させることができる。したがって、本実施形態によれば、ユーザーの意図する移動が可能な加湿装置１を提供することができる。

以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。この発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。

この発明は、加湿装置に関して有用である。

１：加湿装置、２：装置本体、２ｃ：底面（装置本体の底部）、５：給水タンク、５ｂ：給水タンクの溝、５ｃ：給水タンクの外縁、５２：装置本体の突起、５３：水受けトレーの突起、５６：許可部、６：水受けトレー、６ｂ：タンク収容部、６ｃ：リブ（突起／リブ状突起）、６ｄ：溝（谷部）、６０：水受けトレーの開口部、６２：タンク収容部の外縁、７：加湿フィルタ、１７：開口、１００：キャスター、１０１：表面、１０３：谷部、１１０：キャスター、２００：マイクロスイッチ（スイッチ）、２０１：プランジャ、３００：抑制部。

Claims (7)

1. 外方に向かって開口した開口を有する装置本体と、
   前記装置本体の底部に配置され、前記装置本体に対して回転自在のキャスターと、
   外部から水が供給され、前記装置本体の前記開口に引き出し自在に装着される水受けトレーと、
   前記水受けトレーが前記開口に装着されている場合は、前記キャスターの回転を抑制する抑制部と、
   を備えた加湿装置。
2. 前記水受けトレーの裏面には突起が形成され、
   前記キャスターの表面のうちの前記キャスターの軸を中心とする円の円周方向の表面には、前記水受けトレーの前記突起が嵌合する谷部が形成され、
   前記抑制部は、前記水受けトレーが前記開口に装着されたときに前記水受けトレーの前記突起が前記キャスターの前記谷部に嵌合することによって構成されている、
   請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記水受けトレーの前記突起は、複数のリブ状突起であり、
   前記キャスターの表面のうちの前記円周方向の表面には、前記水受けトレーの前記リブ状突起と嵌合する複数の谷部が形成されている、
   請求項２に記載の加湿装置。
4. 前記水受けトレーに装着される給水タンクを備えた、
   請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の加湿装置。
5. 前記給水タンクは、前記水受けトレーに着脱自在に装着され、
   前記水受けトレーが前記装置本体の前記開口に装着されていない場合には、前記給水タンクを前記水受けトレーに装着することを禁止し、前記水受けトレーが前記装置本体の前記開口に装着されている場合には、前記給水タンクを前記水受けトレーに装着することを許可する許可部を備えた、
   請求項４に記載の加湿装置。
6. 前記装置本体は、前記装置本体の外縁から内方に向かって突出した突起を有し、
   前記水受けトレーは、上方に向かって開口した開口部が形成された前記給水タンクを収容するタンク収容部と、前記開口部の外側を取り囲む前記タンク収容部の外縁と、前記外縁から内方に向かって突出した突起と、を有し、
   前記給水タンクには、前記給水タンクの外縁から内方に向かって凹んだ溝が形成され、
   前記許可部は、前記水受けトレーが前記装置本体の前記開口に装着されている場合に、前記装置本体の前記突起と前記水受けトレーの前記突起とが、前記給水タンクが前記水受けトレーに装着される方向と平行な方向で並ぶことによって構成されている、
   請求項５に記載の加湿装置。
7. 前記抑制部は、
   前記装置本体の前記開口に前記水受けトレーが装着されることと、前記装置本体の前記開口から前記水受けトレーが引き出されることとによってオンとオフとが切り替えられるスイッチと、
   前記スイッチが切り替えられたことにより、前記水受けトレーが前記開口に装着されたときに前記キャスターを拘束するように作動し、前記水受けトレーが前記開口から引き出されたときに前記キャスターへの拘束を解除するように作動するプランジャと、を有している、
   請求項１に記載の加湿装置。
   
   

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