JP2012111240A - 液体導出管取り付け構造及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体を導出する液体導出管を液体収容体から抜き出すときに、その液体収容体から漏れ出す液体を回収する液体導出管取り付け構造およびその液体導出管取り付け構造を備える液体噴射装置を提供する。
【解決手段】スライダ４０内に第１インク吸収体を収容し、その当接面５１ａがスライダ４０から突出するように配設した。そして、カートリッジ１８がスライダ４０に装着される間、カートリッジ１８の差込面１９ｂに当接面５１ａを当接させて、カートリッジ１８の差込口を第１インク吸収体で覆うようにした。
【選択図】図７

Description

本発明は、液体導出管取り付け構造及び液体噴射装置に関する。

ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置には、記録用紙に対してインクを噴射させるインクジェット式プリンタ（以下単に、プリンタという。）が知られている。このプリンタでは、画像データに基づいて生成される画像信号が入力されると、キャリッジが記録媒体上で往復動し、そのキャリッジに搭載される記録ヘッドがインクカートリッジから供給されるインクを噴射して画像データに即した印刷を施す。

さて、こうしたプリンタでは、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載させると、そのインクカートリッジの往復動にともなう移動空間が必要となり、プリンタのサイズを不要に大きくさせることになる。そこで、小型化や薄型化を図るプリンタでは、一般に、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載させない、いわゆるオフキャリッジタイプが採用されている。

また、このオフキャリッジタイプでは、記録ヘッドと連通するインク供給針をインクカートリッジに差し込み、そのインクカートリッジ内を大気などで加圧してインクカートリッジの収容するインクを記録ヘッドに供給するものがある。こうしたインクの供給方式では、インクカートリッジを着脱可能に支持するとともに、そのインクカートリッジ内にインク供給針を抜き差し可能にするカートリッジホルダが採用されている。

こうしたカートリッジホルダでは、インクカートリッジを交換するたびに、そのインク供給針をインクカートリッジから抜き出す操作を行う。そのため、インク供給針の中に残留するインクが漏れ出し、カートリッジホルダ内、ひいてはプリンタ内をインクによって汚染する虞がある。

そこで、従来より、こうしたカートリッジホルダには、インク供給針から漏れ出すインクを回収する提案がなされている（例えば、特許文献１）。特許文献１では、インク供給針をインクカートリッジから抜き出すときに、そのインク供給針の近傍でインクが漏れ出す側に移動するインク吸収体が設けられている。そして、そのインク吸収体にインク供給針から漏れ出すインクを吸収させるようにしている。これによれば、漏れ出すインクをインク吸収体によって回収するため、そのインクによるプリンタ内の汚染を回避することができる。

特開平１１−７０６６３号公報

しかしながら、上記するカートリッジホルダでは、インク供給針から漏れ出すインクによる汚染を防止できるものの、インクカートリッジ内を大気で加圧し、その収容するインクを記録ヘッドに供給しているため以下の問題を生じる。すなわち、インク供給針の抜き取られたインクカートリッジ内に加圧する大気が残留すると、そのインクカートリッジ内のインクが、残留する大気によって押し出されインクカートリッジから漏れ出すようになる。その結果、インクカートリッジ内から漏れ出したインクがカートリッジホルダ内、ひいてはプリンタ内を汚染する問題となる。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、液体を導出する液体導出管を液体収容体から抜き出すときに、その液体収容体から漏れ出す液体を回収する液体導出管取り付け構造およびその液体導出管取り付け構造を備える液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液体導出管取り付け構造は、液体を収容する液体収容体の差込口に差し込まれて前記液体収容体の収容する液体を導出可能にする液体導出管を、前記液体収容体の差込口に対して抜き差し可能に取り付ける液体導出管取り付け構造において、前記液体収容体が装着される装着面を有するとともに、前記装着される液体収容体の差込口に前記液体導出管を差し込む差込位置と、前記装着される液体収容体の液体が使用される使用位置との間を往復動するスライダを備え、前記スライダの前記装着面には第１吸収体が設けられ、前記第１吸収体は、前記スライダが前記差込位置に配置された状態で、前記差込口の形成された前記液体収容体の面に当接し、且つ、前記差込口の前記液体導出管側を覆うように、前記装着面から突出している。

本発明の液体導出管取り付け構造によれば、液体収容体が装着される装着面を有して、該装着される液体収容体の差込口に液体導出管を差し込む差込位置と、同装着される液体収容体の液体が使用される使用位置との間を往復動するスライダが設けられる。そして、スライダが有する液体収容体の装着面には、第１吸収体が設けられるとともに、第１吸収体は、スライダが差込位置に配置された状態で、差込口の形成された液体収容体の面に当接し、且つ、差込口の液体導出管側を覆うように、スライダの有する装着面から突出している。

したがって、第１吸収体によって、差込口から漏れ出す液体を吸収して回収ことができ、液体による液体収容体周辺の汚染を回避することができる。しかも、液体収容体に対する第１吸収体の相対位置をスライダによって位置決めすることができ、第１吸収体の差込口に対する位置ずれを回避することができる。その結果、差込口から漏れ出す液体をより確実に吸収して回収することができる。

この液体導出管取り付け構造は、前記第１吸収体が、前記液体収容体の差込口が形成される面に設けられる。
この液体導出管取り付け構造によれば、前記第１吸収体は、前記液体収容体の差込口が形成される面に設けられるようになる。したがって、差込口に対する第１吸収体の位置ずれを回避して、差込口から漏れ出す液体をより確実に吸収して回収することができる。

この液体導出管取り付け構造は、前記液体収容体と前記液体導出管とを収容する収容部から離間する位置に、前記第１吸収体の吸収した液体の一部を吸収する第２吸収体を設けた。

この液体導出管取り付け構造によれば、第１吸収体の吸収した液体の一部が、液体収容体と液体導出管とを収容する収容部から離間する位置に設けられる第２吸収体に吸収されるようになる。しがたって、第２吸収体が吸収する液体の容量分だけ、差込口から漏れ出す液体を多く回収することができ、液体収容体周辺の汚染をより長期的に回避することができる。しかも、その第２吸収体を液体収容体から離間させることにより、液体収容体周辺の汚染を確実に回避することができる。

この液体導出管取り付け構造は、前記第１吸収体が、前記第２吸収体と接触する接触片を有した多孔質部材であって、前記第２吸収体は、前記接触片を介して前記第１吸収体の吸収した液体の一部を吸収する多孔質部材である。

この液体導出管取り付け構造によれば、第１吸収体と第２吸収体の双方が多孔質部材で形成され、しかもその第２吸収体が第１吸収体に形成される接触片と接触し、その接触片を介して第１吸収体の吸収した液体の一部を吸収するようになる。したがって、第２吸収体と接触する接触片を第１吸収体に形成する簡便な構成によって、第１吸収体の吸収した液体を第２吸収体に誘導して回収ことができ、液体収容体周辺の汚染をより長期的に回避することができる。

この液体導出管取り付け構造は、前記第１吸収体が、その容積に相対する容量の液体を吸収する多孔質部材であって、前記第２吸収体は、前記第１吸収体よりも大きい容量の液体を吸収する多孔質部材である。

この液体導出管取り付け構造によれば、第１吸収体がその容積に相対する容量の液体を吸収する多孔質部材で形成され、第２吸収体が第１吸収体よりも大きい容量の液体を吸収する多孔質部材で形成される。したがって、第２吸収体の吸収する液体の容量を大きくすることによって、第１および第２吸収体の回収する液体の総容量を維持して第１吸収体の容積を小さくすることができる。その結果、第１吸収体の容積を小さくする分だけ、液体収容体周辺の省スペース化を図ることができる。

この液体導出管取り付け構造は、前記第１吸収体が、前記液体導出管の外周を覆う。
この液体導出管取り付け構造によれば、第１吸収体が、液体導出管の外周を覆うようになる。したがって、差込口から漏れ出す液体に加えて、液体導出管から漏れ出す液体を吸収して回収することができ、液体収容体周辺の液体による汚染をより確実に回避することができる。

この液体導出管取り付け構造は、前記液体収容体が、加圧手段の圧送する大気の加圧によって収容する液体を前記差込口から導出可能にする。
この液体導出管取り付け構造によれば、液体収容体が、その内部に圧送される大気の加圧によって収容する液体を導出するようになる。したがって、差込口から液体導出管を抜き出した後に、液体収容体に収容される液体が加圧によって差込口から漏れ出す場合であっても、漏れ出す液体を第１吸収体で吸収することができ、液体収容体周辺の液体による汚染を回避することができる。

本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドに液体導出管を通じて液体収容体の収容する液体を供給する液体噴射装置において、前記液体導出管は、上記する液体導出管取り付け構造を備えた。

本発明の液体噴射装置によれば、液体導出管が上記液体導出管取り付け構造を備えるようになる。したがって、液体収容体の差込口から漏れ出す液体を液体吸収体で吸収することができ、液体収容体周辺、ひいては液体噴射装置内部の液体による汚染を回避することができる。

本発明を具体化したインクジェット式プリンタの斜視図。 同じく、インクジェット式プリンタの内部を示す斜視図。 同じく、インクカートリッジの外観を示す斜視図。 同じく、インクカートリッジの外観を示す斜視図。 同じく、インクカートリッジの内部を示す平断面図。 同じく、カートリッジホルダを示す平面図。 同じく、インクカートリッジを装着したカートリッジホルダを示す斜視図。 同じく、インクカートリッジを脱着したカートリッジホルダを示す斜視図。 同じく、カートリッジホルダの内部を示す斜視図。 同じく、スライダを示す斜視図。 同じく、第１インク吸収体を示す斜視図。

（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１０にしたがって説明する。
図１は液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０（以下、単にプリンタ１０という。）を示す斜視図、図２はプリンタ１０内部を示す要部斜視図である。図１に示すように、プリンタ１０には、本体ケース１１が備えられている。

本体ケース１１は、略箱状に形成され、その内側には、相対向するように一対のフレーム１２ａ，１２ｂが配設されている。そのフレーム１２ａ，１２ｂ間には、図２に示すように、棒状のガイド軸１３が架設されている。ガイド軸１３には、キャリッジ１４が長手方向に沿って移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１４は、図示しないキャリッジモータに連結駆動され、ガイド軸１３に沿う方向（主走査方向Ｘ）の往復動を可能にしている。

そのフレーム１２ａ，１２ｂ間であってキャリッジ１４の下方には、ガイド軸１３と平行に図示しないプラテンが配設されている。プラテンは、ターゲットとしての記録用紙Ｐを支持する支持台であって、そのプラテンには、主走査方向Ｘと直行する方向（副走査方向Ｙ）に記録用紙Ｐを給送する。

キャリッジ１４の下部にあって記録用紙Ｐと対向する位置には、図２に示すように、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１５が配設されている。記録ヘッド１５には、液体としてのインクを噴射させる複数の図示しない噴射ノズルが形成されている。

前記キャリッジ１４には、バルブユニット１６が配設されている。バルブユニット１６は、導入される液体としてのインクの圧力を調整し、そのインクを記録ヘッド１５に供給する。なお、本実施形態では、図２に示すように、３体のバルブユニット１６を備え、それぞれが２色のインクの圧力調整を可能として、総数６色のインク（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、ライトシアン）を記録ヘッド１５に供給可能にしている。

そのフレーム１２ａ，１２ｂ間であってキャリッジ１４の上側には、図１に示すように、カートリッジホルダ１７が配設されている。そのカートリッジホルダ１７には、図１に示すように、液体収容体としてのインクカートリッジ１８（以下単に、カートリッジ１８という。）が着脱可能に収容されている。すなわち、本実施形態におけるプリンタ１０は、キャリッジ１４にカートリッジ１８を搭載しないオフキャリッジタイプのプリンタである。なお、本実施形態におけるカートリッジホルダ１７は、バルブユニット１６が圧力を調整可能にする６色のインクに対応して総数６個のカートリッジ１８を収容している。

次に、上記カートリッジホルダ１７に収容されるカートリッジ１８について図３〜図５に従って説明する。
図３及び図４は、そのカートリッジ１８の外観形状を示す斜視図であり、図５は、そのカートリッジ１８の内部を示す断面図である。図３〜図５に示すように、カートリッジ１８は、カートリッジケース１９とインクパック２０とを備えている。

カートリッジケース１９は、図３に示すように、直方体形状に形成される箱体であって、その底面１９ａ前側端部（図３における正面上側端部）には、係止部２１が形成されている。この係止部２１は、カートリッジ１８がカートリッジホルダ１７に収納される状態で、カートリッジホルダ１７の底面と相対向するように配置されている。そのカートリッジケース１９の前面（差込面１９ｂ）両端には、一対の位置決め凹部２２ａ，２２ｂが凹設されている。

差込面１９ｂであってその位置決め凹部２２ａ，２２ｂの間には、カートリッジケース１９内部までを貫通する差込口２３が形成されている。この差込口２３は、カートリッジホルダ１７に収容される状態で、インク集束流路２４（図１及び図２参照）を通じ、バルブユニット１６と連通するようになっている。なお、そのインク集束流路２４には、カートリッジ１８の個数に相対する総数６本の図示しないインク供給流路が形成され、各カートリッジ１８に収容されるインクをそれぞれ対応する３体のバルブユニット１６に供給するようになっている。

その差込口２３と位置決め凹部２２ａとの間には、図４に示すように、差込面１９ｂからカートリッジケース１９内部までを貫通する大気導入口２５が形成されている。この大気導入口２５は、カートリッジ１８がカートリッジホルダ１７に収容される状態で、本体ケース１１の奥側に配設される加圧手段としての加圧ポンプ２６（図１参照）に連通し、その加圧ポンプ２６の吸引した大気がカートリッジ１８内部に圧送される。

このカートリッジケース１９の内側には、図５に示すように、インクパック２０が収納されている。インクパック２０は、１対の可撓性部材２０ａ、２０ｂの外周を溶着して袋状に形成され、その可撓性部材２０ａ、２０ｂ間にインクを収容可能とする空間を形成している。そのインクパック２０の差込面１９ｂ側には、可撓性部材２０ａ、２０ｂ間に収容されるインクを導出可能に封入するインク導出部２７が設けられている。このインク導出部２７は、カートリッジケース１９の内側から差込口２３に連結されている。

そして、加圧ポンプ２６を稼動してカートリッジ１８内に大気を圧送すると、インクパック２０内がその大気の加圧によって押し潰され、インクパック２０に収容されるインクが差込口２３を通じてバルブユニット１６へ供給される。バルブユニット１６に供給されるインクは、それぞれ所定の圧力に調整された後に記録ヘッド１５に供給され、インク滴として噴射ノズルから噴射される。

すなわち、画像データに基づいて生成された画像信号をプリンタ１０に入力すると、プリンタ１０は、副走査方向Ｙに沿って記録用紙Ｐを給送し、主走査方向Ｘに沿ってキャリッジ１４を往復動する。同時に、プリンタ１０は、記録ヘッド１５を駆動して記録用紙Ｐにインク滴を噴射し、給送される記録用紙Ｐ上に画像データに即した印刷を施す。

次に、上記プリンタ１０に配設されるカートリッジホルダ１７について図６〜図１１に従って説明する。
図６はカートリッジホルダ１７の一部にカートリッジ１８を装着した状態を示す平面図、図７および図８はそれぞれカートリッジ１８を装着した状態およびカートリッジ１８を装着していない状態のカートリッジホルダ１７を示す斜視図である。また、図９はカートリッジホルダ１７の内部を示す斜視図である。

図６に示すように、カートリッジホルダ１７には、ホルダケース２９が備えられている。ホルダケース２９は、カートリッジホルダ１７を囲うケースであって、略箱体状に形成されている。なお、このホルダケース２９の図６における上方（図１における副走査方向Ｙ）をカートリッジ１８の差し込む方向（差込方向Ｌ）とし、図６における下方をカートリッジ１８の抜き出す方向（抜出方向Ｒ）とする。

そのホルダケース２９の内側には、図６に示すように、カートリッジ１８を収容とする６つの収容部３０が設けられている。各収容部３０の差込方向Ｌ側略中央位置には、図９に示すように、それぞれ支持台３１が設けられている。支持台３１は、直方体形状に形成されてホルダケース２９の底板２９ａに突設されている。

その支持台３１の抜出方向Ｒ側の側面には、液体導出管としてのインク供給針３２が延出形成されている。インク供給針３２は、カートリッジ１８（インクパック２０）内に収容されるインクを導出する流路であって、そのインク供給針３２の先端部には、図９に示すように、カートリッジ１８に収容されるインクをそのインク供給針３２内に導入する導入孔３２ａが形成されている。

支持台３１の差込方向Ｌ側の側面には、図９に示すように、連結管３３が延出形成されている。連結管３３は、同連結管３３の差込方向Ｌ側に設けた集束流路３４と連結され、その支持台３１内を通じてインク供給針３２と集束流路３４とを連通するようになっている。その集束流路３４は、図６および図９に示すように、ホルダケース２９の底板２９ａの全横幅にわたるシート状に形成された流路であって、６本の図示しないインク連結流路と、１本の図示しない大気連結流路とが形成されている。そして、これら集束流路３４に形成されるインク連結流路と大気連結流路とが、それぞれ対応するインク集束流路２４のインク供給流路と加圧ポンプ２６とに連結されている。

すなわち、インク供給針３２は、これら連結管３３、集束流路３４（インク連結流路）およびインク集束流路２４（インク供給流路）を介して、バルブユニット１６（記録ヘッド１５）に連通している。

前記連結管３３の右側には、図９に示すように、ガイド部３５が固設されている。ガイド部３５は、ホルダケース２９の底板２９ａから鉛直方向上方に延びる左右一対の支持板３５ａ，３５ｂと、これら支持板３５ａ，３５ｂ間に架設される架設板３５ｃとを備え、差込方向Ｌから見て断面Ｈ字状に形成されている。

各ガイド部３５の抜出方向Ｒ側には、図９に示すように、固定手段３６が設けられている。固定手段３６は、カートリッジ１８の抜出方向Ｒに沿った移動を解除可能に規制するものであって、いわゆるプッシュロックタイプの固定機構である。すなわち、固定手段３６は、カートリッジ１８を収容部３０内に配置して差込方向Ｌに沿って移動すると、その先端に形成される突起３６ａが前記カートリッジ１８に形成した係止部２１と係合してその抜出方向Ｒの移動を規制するようになっている。そして、そのカートリッジ１８を再び差込方向Ｌに沿って移動すると、突起３６ａと係止部２１との係合が解除されて、カートリッジ１８の抜出方向Ｒへの移動を許容するようになっている。

ホルダケース２９の底板２９ａにあってインク供給針３２の左側には、図９に示すように、連通孔３７が形成されている。連通孔３７は、底板２９ａの鉛直方向を貫通する貫通孔であって、差込方向Ｌに沿ってインク供給針３２よりも若干長く形成されている。

その底板２９ａの下側には、図９に示すように、収容ケース３８が配設されている。収容ケース３８は、その鉛直方向上面を開口する箱体状のケースであって、鉛直方向から見て底板２９ａと略同じサイズに形成されている。

その収容ケース３８の内部には、図７及び図９に示すように、第２吸収体としての第２インク吸収体３９が収容されている。第２インク吸収体３９は、インクを吸収可能とする板状の多孔質部材であって、底板２９ａと相対するサイズに形成され、収容ケース３８の内部全体にわたり敷き詰められている。なお、第２インク吸収体３９は、多数の細孔を有して、その細孔の容積、すなわち第２インク吸収体３９の容積に応じたインクを吸収可能にしている。

第２インク吸収体３９であって前記底板２９ａの連通孔３７と相対向する位置には、図７〜図９に示すように、摺動溝３９ａが形成されている。摺動溝３９ａは、第２インク吸収体３９の上面を差込方向Ｌに沿って切り欠いて形成され、鉛直方向から見て連通孔３７と略同じサイズで形成されている。

底板２９ａ上にあって固定手段３６の上側には、図８に示すように、スライダ４０が配置されている。スライダ４０は、カートリッジ１８を装着するものであって、収容部３０の左右幅と略同じ幅を有する箱体形状に形成されている。そのスライダ４０の内部には、図１０に示すように、収容空間４０ａが形成されている。

そのスライダ４０の差込方向Ｌ側の側面（連結面４０ｂ）には、図１０に示すように、貫通孔４１が形成されている。貫通孔４１は、前記インク供給針３２と相対向する位置に形成される円形孔であって、抜出方向Ｒに沿って連結面４０ｂから収容空間４０ａまでを貫通して形成されている。そして、この貫通孔４１が形成されることによって、図６に示すように、インク供給針３２のスライダ４０内への挿通を可能にしている。

その連結面４０ｂには、図８に示すように、差込方向Ｌに沿って延びる左右一対のレール４２ａ，４２ｂが固設されている。左右一対のレール４２ａ，４２ｂは、それぞれ底板２９ａに固設されるガイド４３ａ，４３ｂによって摺動可能に支持され、スライダ４０の差込方向Ｌおよび抜出方向Ｒに沿った往復動を可能にしている。

また、連結面４０ｂにあって左右一対のレール４２ａ，４２ｂの間には、図６に示すように、大気導出孔４４が形成されている。大気導出孔４４は、抜出方向Ｒに沿って形成される孔であって、連結面４０ｂからスライダ４０の抜出方向Ｒ側の側面（装着面４０ｃ）までを貫通して形成されている。装着面４０ｃであってその大気導出孔４４と相対する位置には、図６及び図１０に示すように、装着面４０ｃから抜出方向Ｒに向かって大気導出ポート４５が突出形成されている。大気導出ポート４５は、大気導出孔４４から連設されるポートであって、スライダ４０に前記カートリッジ１８が装着される状態で、前記カートリッジ１８の大気導入口２５に挿入可能に形成されている。また、連結面４０ｂの大気導出孔４４には、図６に示すように、大気導出チューブ４６が連結されている。大気導出チューブ４６は、可撓性樹脂からなるチューブであって、図８に示すように、前記ガイド部３５の支持板３５ａ，３５ｂ間に挟入固定されている。

この大気導出チューブ４６は、図８に示すように、前記集束流路３４の大気連結流路に連結される。したがって、前記大気導出ポート４５は、大気導出孔４４、大気導出チューブ４６および集束流路３４（大気連結流路）を介して加圧ポンプ２６と連通する。

また、連結面４０ｂであって左右一対のレール４２ａ，４２ｂの間には、図８に示すように、差込方向Ｌに沿って四角柱状に形成されるシャフト４７が延出形成されている。シャフト４７は、その差込方向Ｌ側を、前記ガイド部３５の支持板３５ａ，３５ｂの間にあって、かつ架設板３５ｃと底板２９ａとの間に貫挿され、スライダ４０の往復動と連動可能に支持されている。そのシャフト４７の前記ガイド部３５と前記スライダ４０のとの間には、図８に示すように、コイルばねＳＰが外装されている。コイルばねＳＰは、その弾性力によって、常に、スライダ４０を抜出方向Ｒ側に付勢している。

すなわち、スライダ４０は、このコイルばねＳＰの弾性力に抗して差込方向Ｌ側の応力を受けない限り、図８に示すように、常に、その往復動において最も抜出方向Ｒ側の位置である差込位置に配置される。なお、スライダ４０がこの差込位置に配置されるとき、インク供給針３２の導入孔３２ａは、図６に示すように、スライダ４０の収容空間４０ａ内に配置されるようになっている。しかも、図８に示すように、スライダ４０の装着面４０ｃの面位置が、底板２９ａに形成した連通孔３７の抜出方向Ｒ側端に相対するようになっている。

その装着面４０ｃには、図８及び図１０に示すように、抜出方向Ｒに左右一対の位置決め突起４８ａ，４８ｂが突出形成されている。位置決め突起４８ａ，４８ｂは、このスライダ４０に前記カートリッジ１８を装着するとき、そのカートリッジ１８に形成した位置決め凹部２２ａ，２２ｂと嵌合可能に形成されている。

装着面４０ｃにあってその位置決め突起４８ａ，４８ｂの間には、図１０に示すように、第１挿通孔４９ａが形成されている。第１挿通孔４９ａは、差込方向Ｌ側から見てＬ字状に形成される孔であって、差込方向Ｌに沿って装着面４０ｃから収容空間４０ａ内までを貫通して形成されている。加えて、スライダ４０の左側面４０ｄには、図１０に示すように、第２挿通孔４９ｂが形成されている。第２挿通孔４９ｂは、左側面から見て四角形状に形成される孔であって、その左側面４０ｄから収容空間４０ａ内までを貫通して形成されている。

その収容空間４０ａ内には、図１１に示す第１吸収体としての第１インク吸収体５０が収容されている。第１インク吸収体５０は、インクを吸収可能とする板状の多孔質部材である。第１インク吸収体５０は、第２インク吸収体３９と同じく、多数の細孔を有してその細孔の容積、すなわち第１インク吸収体５０の容積に応じたインクを吸収可能にしている。

その第１インク吸収体５０の抜出方向Ｒ側の側面には、図１１に示すように、凸部５１が形成されている。凸部５１は、差込方向Ｌ側から見てＬ字状に形成されている。その凸部５１は、第１インク吸収体５０が収容空間４０ａ内に収容される状態で、図８に示すように、その抜出方向Ｒ側の側面（当接面５１ａ）が前記第１挿通孔４９ａを挿通して装着面４０ｃから突出するように形成されている。

その当接面５１ａの略中央位置には、図１１に示すように、差込方向Ｌに沿って凸部５１を貫通する挿入孔５１ｂが形成されている。挿入孔５１ｂは、前記インク供給針３２の外径と略同じ内径で形成される円形孔であって、第１インク吸収体５０が収容空間４０ａ内に収容された状態で、前記スライダ４０に形成した貫通孔４１（インク供給針３２）と相対向する位置に形成されている。そして、この挿入孔５１ｂが形成されることによって、図６に示すように、インク供給針３２がスライダ４０（第１インク吸収体５０）内を貫通して、カートリッジ１８内に進入可能となる。

その第１インク吸収体５０の左側端部には、図１１に示すように、鉛直方向下方に伸びる接触片５２が形成されている。その接触片５２は、図８に示すように、前記スライダ４０に形成した挿通孔４９ｂと相対する位置に形成され、スライダ４０の左側面４０ｄを貫挿して鉛直方向下方に向かって延びるように配設されている。その接触片５２の先端は、前記第２インク吸収体３９の摺動溝３９ａ内で差込方向Ｌおよび抜出方向Ｒに沿って摺動可能に嵌装されている。すなわち、第１インク吸収体５０は、この接触片５２と摺動溝３９ａを介して、その吸収したインクを第２インク吸収体３９に誘導可能にしている。

こうして、液体導出管取り付け構造としてのインク供給針３２の取り付け構造が構成されている。
次に、上記のように構成したカートリッジホルダ１７の作用について説明する。まず、差込位置にあるスライダ４０にカートリッジ１８を装着する操作について説明する。

今、差込位置にあるスライダ４０の装着面４０ｃに、カートリッジ１８の差込面１９ｂを相対向させてカートリッジ１８を差込方向Ｌ側に移動させる。すると、装着面４０ｃに形成される位置決め突起４８ａ，４８ｂが、カートリッジ１８の位置決め凹部２２ａ，２２ｂと嵌合して、カートリッジ１８はスライダ４０に対して位置決めされる。同時に、大気導出ポート４５が、大気導入口２５と嵌合して、カートリッジ１８内を大気導出ポート４５と、すなわち加圧ポンプ２６とに連通させる。

このとき、第１インク吸収体５０の当接面５１ａは、図７に示すように、差込面１９ｂと当接して、カートリッジ１８の差込口２３（インク導出部２７）を覆う。なお、こうしてカートリッジ１８がスライダ４０に装着される間、スライダ４０は差込位置に維持され、インク供給針３２の導入孔３２ａを、第１インク吸収体５０の挿入孔５１ｂの途中位置に配置させる。

続いて、カートリッジ１８を装着したスライダ４０をコイルばねＳＰの弾性力に抗して差込方向Ｌ側に往動させると、インク供給針３２（導入孔３２ａ）が挿入孔５１ｂを貫通してカートリッジ１８の差込口２３（インク導出部２７）に挿入される。これにより、カートリッジ１８内に収容されるインクが、インクパック２０内から順に導入孔３２ａ、インク供給針３２、連結管３３、集束流路３４およびインク集束流路２４を通じてバルブユニット１６に導出可能となる。

このとき、第１インク吸収体５０の接触片５２は、スライダ４０の往動と連動して、摺動溝３９ａに沿って差込方向Ｌ側に移動し、図７に示すように、摺動溝３９ａの差込方向Ｌ側端部に配置される。そして、固定手段３６の突起３６ａがカートリッジ１８の係止部２１と係合して、カートリッジ１８の抜出方向Ｒ側への復動を規制する。これにしたがい、カートリッジ１８が、インクパック２０内のインクを導出可能にする位置（使用位置）に位置決めされて収容部３０内に収容される。

ここで、加圧ポンプ２６を稼動して大気を集束流路３４（大気連結流路）に圧送すると、大気導出チューブ４６と大気導出ポート４５を通じて、カートリッジ１８内が加圧される。すると、カートリッジ１８内に収容されるインクが、インクパック２０内からバルブユニット１６を通じて記録ヘッド１５に供給される。これによって、プリンタ１０による記録用紙Ｐ上への印刷が可能となる。

次に、上記する使用位置にあるスライダ４０に装着されるカートリッジ１８をカートリッジホルダ１７から取り外す操作について説明する。
まず、加圧ポンプ２６を停止してカートリッジ１８内への大気の圧送を停止する。続いて、固定手段３６によって使用位置に位置決めされるスライダ４０を、再びコイルばねＳＰの弾性力に抗して差込方向Ｌ側に移動する。すると、前記突起３６ａと係止部２１との係合が解除され、スライダ４０が、コイルばねＳＰの弾性力にしたがって、カートリッジ１８を装着した状態で抜出方向Ｒ側に復動し、差込位置まで移動させる。

このとき、第１インク吸収体５０の当接面５１ａは、差込口２３を覆いながら差込面１９ｂとの当接を維持し、スライダ４０の復動と連動して差込位置と相対応する位置に配置される。そして、当接面５１ａ（第１インク吸収体５０）は、カートリッジ１８内に残留する大気によって加圧されて、差込口２３から漏れ出すインクを吸収する。

同時に、このスライダ４０の移動によって、インク供給針３２（導入孔３２ａ）がカートリッジ１８に対して差込方向Ｌ側に相対移動し、差込口２３（インク導出部２７）から抜き出されて第１インク吸収体５０（挿入孔５１ｂ）内に配置される。そして、挿入孔５１ｂ（第１インク吸収体５０）は、インク供給針３２の外周に付着するインク、あるいはそのインク供給針３２から漏れ出すインクを吸収する。

さらに、第１インク吸収体５０の接触片５２は、スライダ４０の復動と連動して摺動溝３９ａの抜出方向Ｒ側に移動する。そして、第１インク吸収体５０に吸収されるインクは、やがて第１インク吸収体５０内全体に拡散し、この接触片５２を通じて第２インク吸収体３９に吸収される。

ついで、カートリッジ１８を抜出方向Ｒに沿って移動し、位置決め突起４８ａ，４８ｂと位置決め凹部２２ａ，２２ｂとの嵌合を解除すると、大気導出ポート４５および差込面１９ｂが、それぞれ大気導入口２５および当接面５１ａから離間し、カートリッジ１８の取り外しを可能にする。

したがって、上記実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態によれば、スライダ４０内の収容空間４０ａに第１インク吸収体５０を収容し、その当接面５１ａが装着面４０ｃから突出するように配設した。さらに、カートリッジ１８がスライダ４０に装着される間、その第１インク吸収体５０の当接面５１ａが、差込面１９ｂに当接して、差込口２３を第１インク吸収体５０で覆うようにした。しかも、差込位置にあるスライダ４０が、その第１インク吸収体５０（挿入孔５１ｂ）にてインク供給針３２の導入孔３２ａを収容するようにした。

したがって、カートリッジ１８をスライダ４０から取り外すとき、差込口２３、あるいは導入孔３２ａから漏れ出すインクを、それぞれ挿入孔５１ｂおよび当接面５１ａによって吸収することができる。その結果、カートリッジ１８周辺へのインクの漏洩を回避することができ、ひいてはカートリッジホルダ１７内、プリンタ１０内のインクの汚染を解消することができる。

（２）本実施形態によれば、第１インク吸収体５０に接触片５２を設け、その接触片５２が摺動溝３９ａを介して第２インク吸収体３９と摺接するようにした。したがって、その接触片５２を通じて、第１インク吸収体５０で吸収したインクを第２インク吸収体３９に誘導させることができる。その結果、差込口２３、あるいは導入孔３２ａから漏れ出すインクを第２インク吸収体３９が吸収する分だけ、第１インク吸収体５０よりも多く吸収することができ、ひいてはカートリッジホルダ１７内、プリンタ１０内のインクの汚染をより長期的に解消することができる。

（３）本実施形態によれば、カートリッジ１８の位置決め凹部２２ａ，２２ｂが、スライダ４０の位置決め突起４８ａ，４８ｂと嵌合して、差込面１９ｂを装着面４０ｃ（当接面５１ａ）に位置決めするようにした。したがって、当接面５１ａの差込面１９ｂ（差込口２３）に対する位置ずれを回避することができ、インク供給針３２、あるいは差込口２３から漏れ出すインクを第１インク吸収体５０によって確実に吸収することができる。

（４）本実施形態によれば、第１および第２インク吸収体５０，３９を多孔質部材で形成し、それぞれ容積に応じたインクを吸収できるようにした。しかも、第２インク吸収体３９が、差込面１９ｂに当接する第１インク吸収体５０よりも大きいサイズで形成されるようにした。したがって、同じ容量のインクを吸収する場合であっても、第２インク吸収体３９を大きくした分だけ、第１インク吸収体５０のサイズを小さくすることができ、スライダ４０の往復動に要する空間（図８に示す差込位置における装着面４０ｃと図７に示す使用位置における連結面４０ｂとの間の空間）を縮小することができる。その結果、カートリッジホルダ１７のサイズ、ひいてはプリンタ１０のサイズを縮小することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、第１インク吸収体５０を収容空間４０ａ内に収容したが、これに限らず、装着面４０ｃに設けてもよく、さらにはカートリッジ１８の差込面１９ｂに設けてもよい。

・上記実施形態では、接触片５２がスライダ４０の左側面４０ｄ（第２挿通孔４９ｂ）を貫挿するようにしたが、これに限らず、スライダ４０の下面を貫挿してもよく、第２インク吸収体３９と摺接するように配置されていればよい。なお、この際、摺動溝３９ａおよび連通孔３７が、接触片５２に相対して、その差込方向Ｌおよび抜出方向Ｒの移動を可能にする位置に形成されることが好ましい。

・上記実施形態では、第１インク吸収体５０で吸収したインクを、接触片５２と摺動溝３９ａを通じて、第２インク吸収体３９に移動するようにした。これを変更し、接触片５２を設けることなく、第１インク吸収体５０の吸収するインクが、その自重によって第２インク吸収体３９に注がれる構成にしてもよい。

・上記実施形態では、加圧ポンプ２６による大気の圧送によってインクを導出するようにしたが、これに限らず、カートリッジ１８（インクパック２０）と記録ヘッド１５との水頭圧を利用し、カートリッジ１８に収容されるインクを記録ヘッド１５側に導出するようにしてもよい。

・上記実施形態では、カートリッジ１８をキャリッジ１４に搭載しないプリンタ、すなわちオフキャリッジタイプのプリンタに具体化したが、カートリッジ１８をキャリッジ１４に搭載するオンキャリッジタイプのプリンタに具体化してもよい。

・上記実施形態では、カートリッジ１８の一側面であって係止部２１の形成される側面、すなわち、カートリッジケース１９の最も面積の大きい側面が、図６に示すように、主走査方向Ｘと平行にして配置されるように収容部３０を形成した。これを変更し、その側面が主走査方向Ｘおよび副走査方向Ｙと直行する方向、すなわち鉛直方向と平行となるように収容部３０を形成してもよい。

これによれば、カートリッジ１８の主走査方向Ｘおよび副走査方向Ｙに沿う占有面積を縮小することができ、カートリッジ１８の収容数量を増加させることができ、あるいは主走査方向Ｘおよび副走査方向Ｙに沿うプリンタ１０のサイズを縮小することができる。

１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１５…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１７…カートリッジホルダ、１８…液体収容体としてのインクカートリッジ、１９ｂ…差込面、２３…差込口、２６…加圧手段としての加圧ポンプ、３２…液体導出管としてのインク供給針、３９…第２吸収体としての第２インク吸収体、４０…スライダ、４０ａ…収容空間、５０…第１吸収体としての第１インク吸収体、５１ａ…当接面、５２…接触片、Ｌ…差込方向、Ｒ…抜出方向、Ｐ…記録用紙。

Claims (8)

1. 液体を収容する液体収容体の差込口に差し込まれて前記液体収容体の収容する液体を導出可能にする液体導出管を、前記液体収容体の差込口に対して抜き差し可能に取り付ける液体導出管取り付け構造において、
   前記液体収容体が装着される装着面を有するとともに、前記装着される液体収容体の差込口に前記液体導出管を差し込む差込位置と、前記装着される液体収容体の液体が使用される使用位置との間を往復動するスライダを備え、
   前記スライダの前記装着面には第１吸収体が設けられ、
   前記第１吸収体は、前記スライダが前記差込位置に配置された状態で、前記差込口の形成された前記液体収容体の面に当接し、且つ、前記差込口の前記液体導出管側を覆うように、前記装着面から突出している
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
2. 請求項１に記載する液体導出管取り付け構造において、
   前記第１吸収体は、
   前記液体収容体の差込口が形成される面に設けられる
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
3. 請求項１または２に記載する液体導出管取り付け構造において、
   前記液体収容体と前記液体導出管とを収容する収容部から離間する位置に、前記第１吸収体の吸収した液体の一部を吸収する第２吸収体を設けた
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
4. 請求項３に記載する液体導出管取り付け構造において、
   前記第１吸収体は、前記第２吸収体と接触する接触片を有した多孔質部材であって、
   前記第２吸収体は、前記接触片を介して前記第１吸収体の吸収した液体の一部を吸収する多孔質部材である
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
5. 請求項３または４に記載する液体導出管取り付け構造において、
   前記第１吸収体は、その容積に相対する容量の液体を吸収する多孔質部材であって、
   前記第２吸収体は、前記第１吸収体よりも大きい容量の液体を吸収する多孔質部材である
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載する液体導出管取り付け構造において、
   前記第１吸収体は、前記液体導出管の外周を覆う
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
7. 請求項１〜６のいずれか１つに記載する液体導出管取り付け構造において、
   前記液体収容体は、加圧手段の圧送する大気の加圧によって収容する液体を前記差込口から導出可能にする
   ことを特徴とする液体導出管取り付け構造。
8. ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドに液体導出管を通じて液体収容体の収容する液体を供給する液体噴射装置において、
   前記液体導出管は、請求項１〜７のいずれか１つに記載する液体導出管取り付け構造を備えた
   ことを特徴とする液体噴射装置。

Images