JP2012145257A - フィルタ保持装置、フィルタ清掃装置および空気調和機 - Google Patents

Abstract

【課題】ピニオンに噛み合って移動されるフィルタを簡単に取り出すことができようにする。
【解決手段】着脱可能なフィルタ７はピニオン４０に噛み合い、ピニオン４０の回転駆動によりフィルタ７は案内路３５を移動する。フィルタガイド４６は、フィルタ７が案内路３５から外れないようにフィルタ７をガイドする。フィルタ７をピニオン４０から離すリフトアップ部材６０が上下動可能に設けられる。リフトアップ部材６０は、ばね６１の付勢力により上昇する。フィルタガイド４６によって、リフトアップ部材６０の上昇が規制される。ダストボックス１７が取り外され、フィルタガイド４６が案内路３５から離れると、リフトアップ部材６０が上昇し、フィルタ７の前側が持ち上げられる。フィルタ７がピニオン４０から離れ、ピニオン４０に引っ掛かることなくフィルタ７を引き出すことができる。
【選択図】図８

Description

本発明は、空気調和機等の吸込口に装着されるフィルタを保持するフィルタ保持装置に関する。

空気調和機の室内機の吸込口に、フィルタが装着され、フィルタにより吸い込む空気から塵埃が除去される。最近では、このフィルタを移動させながら清掃するフィルタ清掃装置を搭載した空気調和機がある。フィルタ清掃装置は、フィルタを移動自在に保持するフィルタ保持装置を備えている。フィルタ保持装置は、キャビネットに設けられたフレームを有し、フレームに、着脱自在なフィルタが通る案内路が形成される。案内路を介してフィルタがキャビネットに保持される。そして、フィルタにラックが形成され、モータにより回転駆動されるピニオンがラックに噛み合う。ピニオンの回転により、フィルタが案内路を移動する。

ここで、フィルタは、洗浄や交換のために着脱可能とされている。例えば、特許文献１に記載の空気調和機では、案内路の一部を構成するガイド片が回動自在に設けられ、ガイド片を回動させると、ガイド片とともにフィルタが持ち上げる。キャビネットの前面にフィルタの挿入口が現れ、フィルタの着脱が容易に行える。

特開２００７−１４７１２２号公報

ガイド片の回動に伴って、フィルタはピニオンから離れて持ち上がる。しかし、フィルタがピニオンに引っ掛かると、フィルタが持ち上がらない。ここで、フィルタを無理やり引っ張り出すと、ピニオンに負荷がかかって、ピニオンやその軸が損傷するおそれがある。

また、フィルタは、ガイド片に保持されて持ち上がる。このとき、ユーザは、ガイド片の挿入口からフィルタを取り出さなければならない。そのため、フィルタを簡単に着脱できるとは言い難い。

本発明は、上記に鑑み、フィルタだけを直接持ち上げることにより、フィルタを簡単に着脱できるフィルタ保持装置の提供を目的とする。

本発明は、着脱可能なフィルタが通る案内路と、フィルタに接触してフィルタを案内路に沿って移動させる駆動体と、案内路から外れないようにフィルタをガイドするフィルタガイドとを備え、フィルタを駆動体から離す離間部材が設けられたフィルタ保持装置である。そして、フィルタガイドが案内路から離れるように移動したとき、離間部材は、フィルタを駆動体から離間させる。

駆動体が駆動されると、駆動体に接触しているフィルタは案内路を移動する。フィルタを取り外す際に、駆動体が邪魔になる。そこで、フィルタを取り外すとき、まずフィルタガイドを案内路から離れるように移動させると、案内路が開放される。このフィルタガイドが移動することにより、離間部材がフィルタを駆動体から離れるように移動させる。フィルタが駆動体から離間することにより、フィルタは案内路から外れ、駆動体に引っ掛からずにフィルタを取り外すことができる。

フィルタガイドと離間部材とは、フィルタを挟んで対向して配置される。すなわち、フィルタガイドは、離間部材の移動を規制するものである。フィルタガイドが案内路から離れたとき、離間部材に対する規制が解除される。このように、離間部材を直接移動させる必要はなく、フィルタガイドを外すように移動させることによって、離間部材を移動可能とすることができる。

フィルタガイドは、フィルタの表面側からフィルタを駆動体に押し付け、離間部材は、フィルタの裏面に当接して、フィルタを持ち上げる。フィルタガイドがフィルタを介して離間部材を押し付けることにより、離間部材の移動が規制される。フィルタガイドが案内路から離されたとき、フィルタガイドの規制がなくなるので、離間部材によりフィルタが持ち上げられる。

離間部材は、上下動自在に設けられ、弾性力を利用して離間部材は、上昇し、フィルタを持ち上げる。フィルタガイドがフィルタをガイドしているとき、言い換えれば、フィルタガイドが案内路の一部となる位置にあるとき、弾性力による離間部材の上昇が規制されている。フィルタガイドがフィルタから離れたとき、言い換えれば、フィルタガイドが案内路の一部を開放したとき、離間部材に対する規制が解除される。弾性力によって離間部材が自動的に上昇する。

フレームに案内路が形成され、フィルタはフレームの前後方向に移動し、フレームの左右方向に、複数の離間部材が上下動自在に設けられ、複数の離間部材が上昇することにより、フィルタが駆動体から離間される。複数の離間部材がフィルタを持ち上げることになり、左右方向においてフィルタを撓まないようにできる。そのため、フィルタを持ち上げるとき、フィルタを駆動体に引っ掛からないように離すことができる。

複数の離間部材が連結されることにより、離間部材は一体化される。これによって、各離間部材は一体的に上下動可能となり、フィルタを一挙に撓まないように持ち上げることができる。

フィルタの左右方向の両端に、駆動体が接触し、離間部材は、左右方向の両側で駆動体の近傍に配置される。駆動体の近傍において、フィルタを持ち上げることができるので、例えフィルタが駆動体に引っ掛かるようなことがあっても、フィルタの駆動体に近い箇所に十分な力を加えることができ、フィルタを駆動体からスムーズに離すことが可能となる。

なお、フィルタ保持装置は、フィルタを案内路に沿って移動させながら、フィルタの清掃を行うフィルタ清掃装置に設けられる。フィルタ清掃装置は、フィルタから除去した塵埃を溜める着脱可能なダストボックスを備え、ダストボックスに、フィルタガイドが形成されている。ダストボックスを取り外すことによって、フィルタガイドが案内路から離れ、離間部材が連動して上昇し、フィルタが駆動体から離れる。

本発明によると、ダストボックスのフィルタガイドを取り外す操作によって、フィルタを自動的にピニオン等の駆動体から離すことができる。したがって、フィルタを取り外すとき、駆動体に引っ掛かるようなことはなく、フィルタをスムーズに案内路から取り外すことができる。

本発明の空気調和機の室内機の斜視図 室内機の断面図 フィルタ清掃装置のユニットフレームの斜視図 フィルタを示し、（ａ）表面の斜視図、（ｂ）裏面の斜視図 ダストボックスを取り外したユニットフレームの斜視図 ガイドローラを取り外したユニットフレームの斜視図 フィルタの清掃時におけるユニットフレームを示し、（ａ）清掃前のフィルタが装着位置にあるときの断面図、（ｂ）フィルタが移動中の断面図、（ｃ）フィルタが終点に達したときの断面図 ユニットフレームを示し、（ａ）ダストボックス装着時の断面図、（ｂ）ダストボックス取り外し時の断面図 ユニットフレームにおけるリフトアップ部材の正面図

本実施形態の空気調和機の室内機を図１、２に示す。室内機は、熱交換器１および室内ファン２を備え、これらがキャビネット３に内装されている。キャビネット３の前面から底面にかけて湾曲面とされる。キャビネット３の上面に吸込口４が形成され、湾曲面に吹出口５が形成される。

キャビネット３の内部には、吸込口４から吹出口５に至る空気通路６が形成され、この空気通路６に熱交換器１と室内ファン２とが配設される。吸込口４と熱交換器１との間に、フィルタ７が配され、吸込口４から吸込んだ室内の空気から塵埃を除去する。フィルタ７は左右２枚とされる。室内機には、このフィルタ７を移動させながら清掃するフィルタ清掃装置が設けられる。

キャビネット３の湾曲面には、吹出口５を開閉するパネル１０が設けられる。パネル１０は、キャビネット３に開閉自在に支持され、パネル１０を開閉するための開閉部が設けられる。

空気調和機の運転時に、パネル１０が開く。冷房運転時には、パネル１０は、冷風を斜め上方向に導き、冷風が天井に沿って吹き出す。暖房運転時には、パネル１０は、前方に向かって吹き出される温風を押え込み、温風を床面方向に導く。なお、冷房運転の初期時にも、冷風が床面方向に吹き出され、急速冷房が行われる。パネル１０は、運転停止時には閉姿勢となり、吹出口５を覆って、キャビネット３と一体化する。

また、キャビネット３内において、熱交換器１の下方にドレンパン１１が設けられ、熱交換器１を伝って流れ落ちてくる露を受ける。ドレンパン１１は、吹出口５を形成するドレンパンユニット１２に一体的に形成される。ドレンパンユニット１２には、イオンを発生するイオン発生ユニット１３が装着される。

空気調和機では、室内機に対して図示しない室外機が室外に設置されている。室外機には、圧縮機、熱交換器、四方弁、室外ファン等が内装され、これらと室内側の熱交換器１とによって冷凍サイクルが形成される。そして、冷凍サイクルを制御する制御装置が室内機に設けられる。マイコンからなる制御装置は、ユーザの指示および室温や外気温を検出する温度センサ等の各種のセンサの検出信号に基づいて、冷凍サイクルを制御し、冷暖房運転を行う。このとき、制御装置は、冷暖房運転に応じて開閉部を制御し、パネル１０を開閉する。また、制御装置は、定期的にあるいはユーザからの指示により、フィルタ清掃装置を制御して、フィルタ７を移動させながら清掃する。

フィルタ清掃装置は、フィルタ７を移動させる移動部１５と、フィルタ７を清掃する清掃部１６と、フィルタ７から除去された塵埃を収容するダストボックス１７とを備え、これらが、図３に示すように、ユニットフレーム１８に一体的に設けられる。フィルタ７は、ユニットフレーム１８に保持され、フィルタ７が移動するときには、フィルタ７はユニットフレーム１８によりガイドされる。このユニットフレーム１８により、着脱自在なフィルタを移動可能に保持するフィルタ保持装置が構成される。すなわち、フィルタ清掃装置は、フィルタ保持装置を有するものである。

ユニットフレーム１８は、熱交換器１の前面から上面までを覆うように、キャビネット３に取り付けられ、キャビネット３に対して着脱自在とされる。ユニットフレーム１８の前方に、開閉自在な前面パネル１９が設けられる。前面パネル１９は、キャビネット３に着脱自在に取り付けられる。前面パネル１９は、キャビネット３の上部の軸周りに開閉し、前面パネル１９が開いたとき、ダストボックス１７が現れる。ダストボックス１７は、ユニットフレーム１８に着脱自在に装着されている。ダストボックス１７を取り外したとき、フィルタ７の着脱が可能となる。

フィルタ７は、図４に示すように、メッシュ部２０と、メッシュ部２０の周囲を取り囲む枠体２１とから構成される。そして、メッシュ部２０と枠体２１とがポリプロピレン樹脂等の合成樹脂により一体的に成形され、枠体２１は前後対称かつ左右対称な形状とされる。また、メッシュ部２０の形状も前後対称かつ左右対称とされる。したがって、前後左右対称なフィルタ７は、前後のいずれの方向からでもキャビネット３に装着可能とされる。

枠体２１は、左右に位置する縦枠２１ａと前後に位置する横枠２１ｂとから四角形の枠状に形成される。メッシュ部２０の裏面に、補強のために縦リブ２２ａおよび横リブ２２ｂがそれぞれ等間隔に形成されている。メッシュ部２０の表面は、面一とされる。

縦枠２１ａに、移動部１５の回転駆動されるピニオンに噛み合うラック２４が形成される。ラック２４は、フィルタ７の裏面側に凸、表面側では凹となるように形成される。また、ラック２４は、縦枠２１ａの前端から後端にかけて形成され、前後いずれの方向からユニットフレーム１８に装着されても、ピニオンに噛み合うようになっている。ラック２４の凸部分の高さは、縦リブ２２ａよりも高く、横リブ２２ｂの高さ以上とされる。縦枠２１ａおよび縦リブ２２ａは、横枠２１ｂおよび横リブ２２ｂよりも薄肉とされる。これにより、フィルタ７は、横方向の剛性を維持しながら、縦方向には可撓性を有し、フィルタ７を縦方向に屈曲させることができる。

四角形のフィルタ７の４隅が斜めに切り欠かれ、傾斜面２５が形成される。傾斜面２５は、縦方向に長く切り欠かれ、横方向には短く切り欠かれることによって形成される。なお、各隅の傾斜面２５は同じ形状である。

フィルタ７は、表面を上にして、前側あるいは後側のいずれかの方向から装着される。そのため、横枠２１ｂには、表裏と挿入方向を示すマーク２６が設けられている。前後の横枠２１ｂの表面に、「オモテ」と「挿入方向」といったマーク２６が成形あるいは刻印により形成される。横枠２１ｂの裏面には、「ウラ」といったマーク２７が成形あるいは刻印により形成される。これによって、ユーザは、フィルタ７の表裏を間違えることなく、容易にキャビネット３にフィルタ７を挿入して装着することができる。なお、マークとして、上記のような語句に限らず、記号、絵を用いてもよい。

ユニットフレーム１８は、図５〜８に示すように、フィルタ７を保持するベース板３０と、左右の側枠３１とから形成される。ベース板３０は、上面から前面にかけて湾曲し、平坦な下面を有する。ベース板３０の左右両端に側枠３１が一体的に立設される。ベース板３０の湾曲部分は開口しており、ベース板３０の左右方向の中央に、センタ枠３２が設けられ、開口が２分割される。この開口に、縦横の桟３３によって格子部３４が形成される。格子部３４は、熱交換器１に対向する位置にあり、フィルタ７を通過した空気が熱交換器１に向かって格子部３４を通り抜ける。

ユニットフレーム１８に、移動するフィルタ７をガイドする案内路３５が形成される。図７に示すように、清掃時に、フィルタ７は、吸込口４と熱交換器１との間に装着された装着位置から下に向かって移動し、Ｕターンして、格子部３４に沿って移動し、吸込口４と熱交換器１との間に達する。ユニットフレーム１８の左右の側枠３１およびセンタ枠３２に、側面から見てσ形状のガイド溝３６が形成され、ガイド溝３６に、フィルタ７の縦枠２１ａがスライド可能に嵌り込む。このガイド溝３６およびベース板３０の格子部３４によって、フィルタ７がＵターンするように移動するための案内路３５が、ユニットフレーム１８の前面から上面にかけての空間に形成される。

移動部１５は、フィルタ７のラック２４に噛み合うピニオン４０と、ピニオン４０を回転駆動するステッピングモータ４１と、フィルタ７の移動を補助するガイドローラ４２とを有する。ピニオン４０が、フィルタ７に接触してフィルタ７を案内路３５に沿って移動させる駆動体とされる。

ユニットフレーム１８の側枠３１の外面側にステッピングモータ４１が取り付けられ、側枠３１の内面側にピニオン４０が回転自在に支持される。センタ枠３２にも、ピニオン４０が回転自在に支持される。ステッピングモータ４１のモータ軸に取り付けられたギアを介してピニオン４０に回転駆動力が伝達される。左右のピニオン４０は、回転軸４３によって連結される。回転軸４３に、ガイドローラ４２が取り付けられる。ピニオン４０の回転に連動して、ガイドローラ４２も回転する。なお、移動部１５は、左右のフィルタ７に対応して、左右一対に設けられる。２つのステッピングモータ４１は同期して駆動される。ガイドローラ４２の材質は樹脂からなる。なお、ガイドローラ４２の材質はゴムであってもよく、あるいは樹脂製の芯にゴムを巻き付けたものであってもよい。

図３，８に示すように、ベース板３０の下面に、ダストボックス１７が装着される。ダストボックス１７は、左右にそれぞれ設けられる。ダストボックス１７は、フィルタ７から除去された塵埃を溜める集塵箱４５、屈曲しながら移動するフィルタ７を押えるフィルタガイド４６、フィルタ７の移動をガイドするガイドリブ４７を備え、これらが一体化されている。

集塵箱４５は、ガイドローラ４２の下方に配置される。集塵箱４５の前側の上部に、フィルタガイド４６が設けられ、フィルタガイド４６は、ガイドローラ４２の前方に位置する。フィルタガイド４６のフィルタ７に対向する後面側に、補助ガイドリブ４８が形成される。複数の補助ガイドリブ４８が、左右方向に間隔をおいて配置される。

ガイドリブ４７は、集塵箱４５の後側の上部に設けられ、集塵箱４５に回動自在に支持される。複数のガイドリブ４７が、左右方向に間隔をおいて配置され、各ガイドリブ４７は一体的に形成される。ガイドリブ４７および補助ガイドリブ４８は、案内路３５を移動するフィルタ７の縦枠２１ａおよび縦リブ２２ａの位置に対応するように配置される。これにより、ガイドリブ４７および補助ガイドリブ４８は、フィルタ７の縦枠２１ａおよび縦リブ２２ａに接触し、フィルタ７を通過する空気の流れを邪魔しない。

ガイドリブ４７が閉じたとき、集塵箱４５の上部に載る。このとき、ガイドリブ４７は、フィルタガイド４６の補助ガイドリブ４８と組み合わされる。さらに、ガイドリブ４７は、ベース板３０の下面に形成された補助ガイドリブ４９とも組み合わされる。これらのリブの組み合わせによって、ガイドローラ４２の半周以上を取り囲むガイドリブが形成され、案内路３５の一部を形成する。このように、フィルタガイド４６およびガイドリブ４７は、移動するフィルタ７が案内路３５から外れないようにガイドする。

清掃部１６は、フィルタ７に接触して、塵埃を掻き取る回転ブラシ５０と、回転ブラシ５０を回転駆動する清掃モータ５１とを有する。回転ブラシ５０は、ガイドローラ４２の下側に接するように配される。そして、回転ブラシ５０は、ダストボックス１７に回転自在に支持される。すなわち、回転ブラシ５０の支軸５２の両側に、支軸５２を回転自在に支持するハブが取り付けられ、ハブが集塵箱４５の上部に形成されたＵ字状の軸受に載置される。閉じた状態のガイドリブ４７がハブを押え込む。支軸５２のハブが軸受とガイドリブ４７とにより挟み込まれることにより、回転ブラシ５０はダストボックス１７に回転自在に支持される。

回転ブラシ５０の支軸５２は、集塵箱４５の左右両側から外側に突出しており、支軸５２の両端にギアが取り付けられている。ユニットフレーム１８の側枠３１の外側に、清掃モータ５１が取り付けられ、清掃モータ５１のモータ軸に取り付けられたギアが支軸５２のギアに噛み合う。また、センタ枠３２に、中間ギアが設けられ、左右のダストボックス１７のセンタ枠側にあるギアが中間ギアと噛み合う。清掃モータ５１は、左右方向における電装ボックスが配置された一側に設置される。清掃モータ５１が駆動されると、一側の回転ブラシ５０が回転し、この回転駆動力が中間ギアを介して他側の支軸５２に伝達され、両側の回転ブラシ５０が連動して回転する。

ダストボックス１７は、ユニットフレーム１８に対して着脱自在とされる。ベース板３０の下面に、フック５３が突設される。フック５３は、左右方向の中央に位置する。集塵箱４５の底面の中央に、凹み５４が形成される。この凹み５４にフック５３が嵌り込む。フィルタガイド４６の前面に、ロックバーをスライドさせるスライドレバー５５が左右一対に設けられる。ユーザによるスライドレバー５５のスライド操作により、ロックバーが外側に向かって突出すると、側枠３１に形成された孔にロックバーが嵌る。

また、集塵箱４５の左右の側面にピン５６が突設される。側枠３１に、Ｕ字状に凹んだ位置決め部５７が形成される。ピン５６が位置決め部５７に嵌まり込むことにより、ダストボックス１７がユニットフレーム１８に対して位置決めされる。このようにして、ダストボックス１７は、ユニットフレーム１８の定位置に装着される。ダストボックス１７を取り外すときには、ユーザは、ロックバーを引っ込めるように操作して、ダストボックス１７を持ち上げる。なお、ピン５６は、フィルタガイド４６の左右の側面に設けてもよい。

図８（ｂ）に示すように、ダストボックス１７がキャビネット３から取り外されると、案内路３５の一部が開放され、フィルタ７をキャビネット３に対して出し入れするための挿入口５８が現れる。この挿入口５８を通じて、ユーザはフィルタ７を着脱することができる。ここで、フィルタ７を取り外しやすくするために、フィルタ７をピニオン４０から離す離間部材が設けられている。

離間部材は、フィルタ７を持ち上げるリフトアップ部材６０とされ、リフトアップ部材６０は、ユニットフレーム１８に上下動自在に設けられる。リフトアップ部材６０は、フィルタ７の裏面（熱交換器１と対向する側の面）に当接するように、案内路３５に対してピニオン４０よりも内側に位置するように配置される。すなわち、Ｕターンする案内路３５に囲まれた空間に、リフトアップ部材６０が配置され、案内路３５を移動するフィルタ７の邪魔にならない。ダストボックス１７が取り外されたときに、このダストボックス１７の動きに連動してリフトアップ部材６０が、案内路３５の外側に突出するように上昇する。これにより、リフトアップ部材６０は、フィルタ７を持ち上げ、ピニオン４０およびガイドローラ４２からフィルタ７を離間させる。

リフトアップ部材６０は、フィルタ７の縦枠２１ａに対向して配置され、左右一対に設けられる。すなわち、リフトアップ部材６０とフィルタガイド４６とは、フィルタ７を挟んで対向して配置される。一側のリフトアップ部材６０の後側が側枠３１に回動自在に支持され、他側のリフトアップ部材６０の後側がセンタ枠３２に回動自在に支持される。リフトアップ部材６０は、ピニオン４０とガイドローラ４２との間に位置し、フィルタ７の縦枠２１ａの裏面に当接する。

リフトアップ部材６０は、リフトアップ部材６０の後側を中心にして前端が上下動する。左右のリフトアップ部材６０は上方向に回動するように、リフトアップ部材６０を上方向に付勢する付勢部材が設けられる。付勢部材として、ばね６１が用いられる。リフトアップ部材６０の下側にばね６１が配置され、ばね６１は、側枠３１あるいはセンタ枠３２に保持される。左右のリフトアップ部材６０の後側が水平な連結材６２によって連結されている。これにより、両側のリフトアップ部材６０が一体化され、同時に上下動する。

リフトアップ部材６０は、ばね６１の弾性力を利用して上昇する。リフトアップ部材６０には、ばね６１の弾性力が常に作用している。ばね６１によって回動したリフトアップ部材６０は、フィルタ７の左右の縦枠２１ａに当接して、フィルタ７を押し上げる。ダストボックス１７が装着されているとき、フィルタガイド４６の補助ガイドリブ４８は、フィルタ７を押えているので、ばね６１の弾性力がリフトアップ部材６０に作用しても、フィルタ７が持ち上がることはない。すなわち、フィルタガイド４６は、フィルタ７を介してリフトアップ部材６０を押えて、リフトアップ部材６０の移動を規制する。

ダストボックス１７が取り外されると、フィルタガイド４６の補助ガイドリブ４８は、案内路３５から離れ、フィルタガイド４６による押えがなくなる。すなわち、リフトアップ部材６０に対する移動の規制が解除され、ばね６１の弾性力による作用が発揮され、リフトアップ部材６０が上昇する。このようなフィルタガイド４６の移動に追従して、ばね６１の弾性力によりリフトアップ部材６０が、自動的に前方の斜め上に向かって上昇する。

リフトアップ部材６０はピニオン４０の近傍に配置されているので、リフトアップ部材６０は直接フィルタ７をピニオン４０から引き離すように作用する。そのため、フィルタ７のラック２４がピニオン４０に引っ掛かっても、フィルタ７を持ち上げることができ、ラック２４からピニオン４０を引き抜くことができる。また、フィルタ７の左右両側が持ち上げられるので、ピニオン４０に対してフィルタ７は撓まないように上昇する。そのため、フィルタ７のラック２４からピニオン４０がスムーズに抜け、フィルタ７はピニオン４０に引っ掛からない。

このようにして、フィルタ７の前側が持ち上げられ、フィルタ７はピニオン４０およびガイドローラ４２から離れる。したがって、ユーザは、フィルタ７を掴んで挿入口５８からスムーズに引き出すことができる。フィルタ７が引き出されるとき、フィルタ７がピニオン４０に引っ掛かることはない。

リフトアップ部材６０は、上がり過ぎないように規制されている。図６、９に示すように、リフトアップ部材６０に係止爪６３が設けられる。係止爪６３は、リフトアップ部材から下側に向かって突出している。側枠３１あるいはセンタ枠３２にストッパ６４が形成され、ストッパ６４に係止爪６３が引っ掛かることにより、リフトアップ部材６０の上昇が規制される。なお、リフトアップ部材６０の最大上昇位置は、ピニオン４０の歯先よりも高く上がるように、係止爪６３の長さによって設定される。

このように、リフトアップ部材６０の上がり過ぎを防止することにより、リフトアップ部材６０が挿入口５８の一部を塞いでしまうことを防ぎ、リフトアップ部材６０はフィルタ７の装着の邪魔にならない。しかも、ユーザがフィルタ７を取り出す際、フィルタ７がピニオン４０やガイドローラ４２に触れないように、フィルタ７を引っ張り出すことができる。そのため、フィルタ７に衝撃を与えることなく、フィルタ７を引き出すことができ、フィルタ７に塵埃が付着していても、塵埃は落下しない。したがって、ユーザの手や周囲を汚すことを防止できる。また、リフトアップ部材６０は、フィルタ７の左右の縦枠２１ａに当接して、フィルタ７を押し上げる。ここで、リフトアップ部材６０は縦枠２１ａに完全に対向していなくてもよく、リフトアップ部材６０の一部がメッシュ部２０に当接して、メッシュ部２０を押し上げるようにしてもよい。

フィルタ７を装着するとき、挿入口５８では、側枠３１のガイド溝３６が外部から見える。ユーザは、フィルタ７の縦枠２１ａを側枠３１のガイド溝３６に挿入する。このとき、ユーザは、フィルタ７の前後方向および表裏面を確認する。左右にラック２４が形成されているので、フィルタ７の前後方向を容易に確認できる。フィルタ７の前側と後側を確認する必要はない。また、表裏面を示すマーク２６、２７があり、表裏面の形状が異なるので、表裏面も容易に確認できる。したがって、ユーザは、フィルタ７を一目見て、フィルタ７の挿入する方向を認識でき、フィルタ７の装着作業が容易となる。また、フィルタ７をキャビネット３の前面から装着する場合だけでなく、上面あるいは底面から装着するような場合であっても、容易にフィルタ７を装着できる。

ユーザは、フィルタ７を案内路３５に挿入する。フィルタ７が案内路３５の後側まで挿入されたとき、フィルタ７の前側は、ピニオン４０から浮かび上がっている。その後、ユーザがダストボックス１７を装着すると、フィルタ７の前側がダストボックス１７のフィルタガイド４６に押えられる。フィルタ７が押し込まれるのに伴って、リフトアップ部材６０は、フィルタ７の縦枠２１ａの裏面に接触しながら押し下げられる。このとき、縦枠２１ａのラック２４がピニオン４０に噛み合う。フィルタ７は、装着位置に装着される。

ここで、フィルタ７の装着を検出するために、リミットスイッチ６５がユニットフレーム１８に設けられている。リミットスイッチ６５は、図２，３に示すように、案内路３５の後端の近傍に配置され、左右のフィルタ７に対してそれぞれ設けられる。

フィルタ７がキャビネット３に装着されるとき、フィルタ７は案内路３５を後側に向かって移動する。フィルタ７が装着位置に達すると、リミットスイッチ６５がフィルタ７を検知する。制御装置は、リミットスイッチ６５からのオン信号によりフィルタ７が装着されたことを検出する。

フィルタ清掃装置がフィルタ７を清掃するとき、制御装置は、移動部１５および清掃部１６を作動させる。ステッピングモータ４１が駆動され、ピニオン４０とガイドローラ４２が回転する。図７（ａ）に示すように、装着位置にあるフィルタ７は、案内路３５を下方向に向かって移動を開始する。フィルタ７は、フィルタガイド４６およびガイドリブ４７により、案内路３５から外れないようにガイドされながら移動する。清掃モータ５１が駆動され、回転ブラシ５０が回転する。図７（ｂ）に示すように、フィルタ７がＵターンするとき、回転ブラシ５０がフィルタ７に当たり、塵埃が掻き取られ、集塵箱４５に塵埃が溜まる。図７（ｃ）に示すように、フィルタ７が終点に達したとき、フィルタ７の後端は回転ブラシ５０に到達している。フィルタ７の前端はリミットスイッチ６５まで到達していない。このとき、ステッピングモータ４１の回転が停止される。

ここで、ステッピングモータ４１が停止するタイミングは、フィルタ７が装着位置から移動したとき、リミットスイッチ６５はオフする。制御装置は、リミットスイッチ６５のオフ信号に基づいて、ステッピングモータ４１のパルス数をカウントする。予め設定されたカウント数になると、制御装置はステッピングモータ４１を停止する。このカウント数は、フィルタ７の後端が装着位置から終点である回転ブラシ５０に到達するまでの距離に対応して設定される。

この後、ステッピングモータ４１は逆回転され、フィルタ７は案内路３５を戻る。フィルタ７が戻る途中においても、回転ブラシ５０は駆動され、フィルタ７の清掃が行われる。フィルタ７の前端が回転ブラシ５０を通過し、フィルタ７が装着位置に到達すると、リミットスイッチ６５がフィルタ７を検知し、制御装置は、リミットスイッチ６５のオン信号に基づいてステッピングモータ４１および清掃モータ５１を停止する。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記のフィルタ、フィルタ保持装置およびフィルタ保持装置を有するフィルタ清掃装置は、空気調和機以外の空気清浄機、加湿機、除湿機に用いてもよい。なお、フィルタを保持するユニットフレームは、キャビネットに取り付けられているが、キャビネット自体がフレームとして、フィルタを移動可能に保持するようにしてもよい。また、フィルタを移動させる駆動体として、ベルトを用いてもよい。ベルトは、フィルタの左右両側を吸着あるいは挟持などにより保持して、ベルトの移動に伴ってフィルタも移動する。

フィルタのラックは、縦枠ではなく、メッシュ部に設けてもよい。例えば、フィルタの左右対称となる位置に偶数個のラックを形成する、あるいは左右方向の中心を通る位置に１つのラックを形成する。また、ラックの代わりに、フィルタにピニオンが入る孔を形成してもよい。回転駆動されるピニオンが孔に入り込んで、フィルタは移動する。この場合、フィルタは、前後対称、上下対称だけでなく、表裏対称とすることができる。上記のラックに対応して、複数のリフトアップ部材が設けられる。各リフトアップ部材は、左右方向に配置され、それぞれフィルタのラックの近傍に当接する。各リフトアップ部材は、連結材により一体化され、同時に上下動するようにしてもよく、あるいはそれぞれ単独で設けてもよい。

付勢部材として、ばねの代わりにゴム等の弾性部材を用いてもよい。あるいは、リフトアップ部材自身の弾性力を利用してもよい。すなわち、可等性を有するリフトアップ部材を用い、リフトアップ部材の後側を固定する。リフトアップ部材が弾性変形することにより、リフトアップ部材の前側が上下動する。ダストボックスが装着されているとき、リフトアップ部材の前側は、フィルタを介してフィルタガイドに押え込まれ、下向きに撓む。フィルタガイドが離れると、リフトアップ部材の復元力により、リフトアップ部材の前側が上昇して、フィルタが持ち上げられる。

フィルタガイドとリフトアップ部材を着脱可能に連結して、フィルタガイドの移動に追従してリフトアップ部材も同時に移動するようにしてもよい。フィルタガイドに、リフトアップ部材に係合するフックを設ける。ダストボックスが装着されているとき、フックはリフトアップ部材に係合しており、ダストボックスを取り外すとき、フックがリフトアップ部材を引き上げる。リフトアップ部材の上昇に伴って、フィルタはピニオンから離れる。ダストボックスが完全に外されると、フックもリフトアップ部材から離れ、リフトアップ部材は自重で下がる。しかし、フィルタは、ピニオンから一旦離れているので、ピニオンに強固に噛み合うことはない。そのため、フィルタがピニオンに引っ掛からないように、フィルタを引き出すことができる。ダクトボックスを装着すると、フックは再びリフトアップ部材に係合する。

３ キャビネット
４ 吸込口
７ フィルタ
１５ 移動部
１６ 清掃部
１７ ダストボックス
１８ ユニットフレーム
２０ メッシュ部
２１ 枠体
２１ａ 縦枠
２１ｂ 横枠
２４ ラック
３５ 案内路
４０ ピニオン
４１ ステッピングモータ
４２ ガイドローラ
４５ 集塵箱
４６ フィルタガイド
４７ ガイドリブ
５０ 回転ブラシ
５１ 清掃モータ
６０ リフトアップ部材
６１ ばね
６２ 連結材
６３ 係止爪
６４ ストッパ

本発明によると、離間部材を直接移動させる必要はなく、フィルタガイドを外すように移動させることによって、離間部材はフィルタを駆動体から離すように移動して、フィルタが案内路から外れる。したがって、フィルタを取り外すとき、駆動体に引っ掛かるようなことはなく、フィルタをスムーズに案内路から取り外すことができる。

Claims (10)

1. 着脱可能なフィルタが通る案内路と、フィルタに接触してフィルタを案内路に沿って移動させる駆動体と、案内路から外れないようにフィルタをガイドするフィルタガイドとを備え、フィルタを駆動体から離す離間部材が設けられ、フィルタガイドが案内路から離れるように移動したとき、離間部材は、フィルタを駆動体から離間させることを特徴とするフィルタ保持装置。
2. フィルタガイドと離間部材とは、フィルタを挟んで対向して配置され、離間部材の移動により、フィルタは駆動体から離間され、フィルタガイドは、離間部材の移動を規制し、フィルタガイドが案内路から離れたとき、離間部材に対する規制が解除されることを特徴とする請求項１記載のフィルタ保持装置。
3. フィルタガイドは、フィルタの表面側からフィルタを駆動体に押し付け、離間部材は、フィルタの裏面に当接して、フィルタを持ち上げることを特徴とする請求項１または２記載のフィルタ保持装置。
4. 離間部材は、上下動自在に設けられ、弾性力を利用して離間部材は、上昇し、フィルタを持ち上げることを特徴とする請求項３記載のフィルタ保持装置。
5. フレームに案内路が形成され、フィルタはフレームの前後方向に移動し、フレームの左右方向に、複数の離間部材が上下動自在に設けられ、複数の離間部材が上昇することにより、フィルタが駆動体から離間されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフィルタ保持装置。
6. 複数の離間部材が連結されて、一体的に上下動可能とされたことを特徴とする請求項５記載のフィルタ保持装置。
7. フィルタの左右方向の両端に、駆動体が接触し、離間部材は、左右方向の両側で駆動体の近傍に配置されたことを特徴とする請求項５または６記載のフィルタ保持装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載のフィルタ保持装置を備え、フィルタを案内路に沿って移動させながら、フィルタの清掃を行うことを特徴とするフィルタ清掃装置。
9. フィルタから除去した塵埃を溜めるダストボックスが着脱可能に設けられ、ダストボックスに、フィルタガイドが形成されたことを特徴とする請求項８記載のフィルタ清掃装置。
10. 請求項８または９記載のフィルタ清掃装置を搭載したことを特徴とする空気調和機。

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