JP2012155145A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】効率的なメンテナンス作業を可能にする露光装置を備える画像形成装置を提供することが課題である。
【解決手段】帯電された画像形成面に光を照射し、静電潜像を形成する露光装置２００と、該露光装置２００を支持する支持構造体３００と、前記露光装置２００を収容する筐体１１０と、を備え、該筐体１１０は、前記露光装置２００を支持した前記支持構造体３００が挿入される挿入口１１６が形成された第１壁部１１５を備え、前記支持構造体３００は、前記挿入口１１６を介して、前記筐体外へ引き出し可能であることを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、露光装置を用いて静電潜像を形成する画像形成装置に関する。

コピー機、プリンタやファクシミリ装置といった画像形成装置は、典型的には、感光体ドラムと、感光体ドラムを帯電させる帯電器と、帯電された感光体ドラムの周面に光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、静電潜像が形成された感光体ドラムの周面にトナーを供給し、トナー画像を形成する現像装置と、を備える。

露光装置は、光源、光源からの光の光路を規定するミラーや光源からの光の径を調整するレンズといった様々な光学素子を備える。一般的に、光学素子は振動の影響を受けやすい。特許文献１は、光学素子への振動の影響を緩和する技術を開示する。

特開２００５−１３８４４２号公報

振動の影響を受けやすい露光装置は、一般的に、画像形成装置の筐体に対して、高精度に位置決めされた上、例えば、ビスを用いて強固に固定される。従来の強固な露光装置の固定は、振動や他の外力に起因する光学的な設定の変動を抑制する一方で、露光装置或いは露光装置の周辺に存する機器へのメンテナンス作業の非効率性をもたらす。メンテナンス作業を行う作業者は、筐体に強固に固定された露光装置を取り外す必要がある。対象の機器にメンテナンスを行った後、作業者は、高精度に露光装置を位置決め並びに固定する必要がある。

本発明は、効率的なメンテナンス作業を可能にする露光装置を備える画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、帯電された画像形成面に光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、該露光装置を支持する支持構造体と、前記露光装置を収容する筐体と、を備え、該筐体は、前記露光装置を支持した前記支持構造体が挿入される挿入口が形成された第１壁部を備え、前記支持構造体は、前記挿入口を介して、前記筐体外へ引き出し可能であることを特徴とする（請求項１）。

上記構成によれば、露光装置は、帯電された画像形成面に光を照射し、静電潜像を形成する。露光装置を収容する筐体は、第１壁部を備える。第１壁部には、露光装置を支持した支持構造体が挿入される。支持構造体は、挿入口を介して筐体外へ引き出される。露光装置は、筐体に対して挿脱されるので、効率的なメンテナンス作業が達成される。

上記構成において、前記筐体は、前記第１壁部に対向する第２壁部を含み、前記支持構造体は、該支持構造体の挿入方向に延びる第１フレーム板と、該第１フレーム板に対向する第２フレーム板と、を含み、前記露光装置は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間で支持され、前記第２壁部は、第１位置決め穴が形成された内壁面を含み、前記第１フレーム板及び前記第２フレーム板それぞれは、前記第１位置決め穴に挿入される第１位置決め片を含むことが好ましい（請求項２）。

上記構成によれば、第１壁部に対向する第２壁部は、第１位置決め穴が形成された内壁面を含む。露光装置は、第１フレーム板と第２フレーム板との間で支持される。支持構造体の挿入方向に延びる第１フレーム板及び第２フレーム板それぞれは、第１位置決め穴に挿入される第１位置決め片を含むので、第１フレーム板及び第２フレーム板の間に配設された露光装置は、適切に位置決めされる。

上記構成において、前記支持構造体は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板とに接続される第３フレーム板を含み、前記内壁面には、第２位置決め穴が形成され、前記第３フレーム板は、前記第２位置決め穴に挿入される第２位置決め片を含むことが好ましい（請求項３）。

上記構成によれば、内壁面には、第２位置決め穴が形成される。第１フレーム板と第２フレーム板とに接続される第３フレーム板は、第２位置決め穴に挿入される第２位置決め片を含むので、露光装置は、更に適切に位置決めされる。

上記構成において、前記第１位置決め穴は、鉛直方向に延びるスリットであり、前記第２位置決め穴は、水平方向に延びるスリットであることが好ましい（請求項４）。

上記構成によれば、第１位置決め穴は、鉛直方向に延びるスリットであり、第２位置決め穴は、水平方向に延びるスリットであるので、露光装置は、鉛直方向及び水平方向に適切に位置決めされる。

上記構成において、前記筐体内で空気の流動を生じさせる送風要素を更に備え、前記第１フレーム及び前記第２フレームそれぞれには、前記空気の流動を許容する通風口が形成されることが好ましい（請求項５）。

上記構成によれば、第１フレーム及び第２フレームそれぞれには、空気の流動を許容する通風口が形成されるので、送風要素によって発生された筐体内での空気の流動による露光装置に対する冷却が促進される。

上記構成において、前記支持構造体は、前記第３フレーム板と反対側のフレーム要素を含み、該フレーム要素は、前記筐体に取り付けられる取付板と、該取付板と前記露光装置との間に配設される内板と、前記取付板と前記内板との間に配設される付勢要素と、を含み、前記内板は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板とに接続され、前記付勢要素は、前記内板を前記第２壁部に向けて付勢することが好ましい（請求項６）。

上記構成によれば、第３フレーム板と反対側のフレーム要素は、第１壁部に取り付けられる取付板と、取付板と露光装置との間に配設される内板と、取付板と内板との間に配設される付勢要素と、を含む。内板は、第１フレーム板と前記第２フレーム板とに接続される。付勢要素は、内板を第２壁部に向けて付勢するので、第１位置決め片及び第２位置決め片それぞれは、第１位置決め穴及び第２位置決め穴に適切に挿入される。したがって、露光装置は、適切に位置決めされる。

上記構成において、前記露光装置は、第１露光装置と、該第１露光装置とは別体の第２露光装置と、を含み、前記第１露光装置及び前記第２露光装置は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間に個別に配設されることが好ましい（請求項７）。

上記構成によれば、第１露光装置及び第２露光装置は、第１フレーム板と第２フレーム板との間に個別に配設される。第１露光装置及び第２露光装置は、支持構造体に対して、個別に位置調整されるので、露光装置は、画像形成面に対して、適切な光の照射を行うことができる。

上記構成において、前記筐体は、前記支持構造体を支持する支持面を含み、該支持面には、前記支持構造体の挿入方向に延びるレール部が形成され、該レール部は、前記支持構造体の挿入又は引き出し方向の移動を案内することが好ましい（請求項８）。

上記構成によれば、筐体は、支持構造体を支持する支持面を含む。支持面には、支持構造体の挿入方向に延びるレール部が形成される。レール部は、支持構造体の挿入又は引き出し方向の移動を案内するので、露光装置を支持する支持構造体は、筐体に対して適切に挿脱される。

上述の如く、本発明は、効率的なメンテナンス作業を可能にする。

一実施形態に従う画像形成装置の概略的な斜視図である。 図１に示される画像形成装置の筐体から引き出された露光装置及び露光装置を支持する支持構造体の概略的な斜視図である。 図２に示される露光装置及び支持構造体が除去された画像形成装置の筐体の概略的な斜視図である。 図１に示される内部構造の概略図である。 図２に示される露光装置を支持する支持構造体の概略的な斜視図である。 図５に示される露光装置を支持する支持構造体の概略的な底面図である。 図２に示される画像形成装置の筐体に形成された挿入口から観察される画像形成装置の内部構造の概略図である。 図２に示される露光装置の概略的な斜視図である。 図８に示される露光装置を支持構造体に固定するための固定片の概略的な斜視図である。 図８に示される露光装置と支持構造体との接続を概略的に示す斜視図である。 図２に示される露光装置を支持する支持構造体の概略的な正面図である。 図１に示される画像形成装置の概略的な左側面図である。 図１１に示される支持構造体の取付板と内板との間の接続を概略的に示す断面図である。

以下、添付の図面を用いて、画像形成装置の一実施形態が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。

（画像形成装置）
図１は、一実施形態に従う画像形成装置の斜視図である。尚、図１に示される画像形成装置は、複写機である。代替的に、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機やシートに画像を形成可能な他の装置が画像形成装置として用いられてもよい。

複写機１００は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する筐体１１０を備える。本実施形態の説明に用いられる「シート」との用語は、普通紙、ＯＨＰシート、厚紙、トレーシングペーパ、葉書やトナー画像が形成可能な他のシート状材料を意味する。

筐体１１０は、トナー画像を形成するための様々な機器を収容する下部筐体１１１と、下部筐体１１１の上方に配設される上部筐体１１２と、下部筐体１１１と上部筐体１１２との間に配設される中間筐体１１３と、を含む。上部筐体１１２は、原稿の画像を読み取るための機器を主に収容する。中間筐体１１３は、複写機の右面及び背面に沿って形成される。したがって、下部筐体１１１と上部筐体１１２との間には、空間ＤＲが形成される。中間筐体１１３は、複写処理後のシートを空間ＤＲに排出するための排出装置を主に収容する。

複写機１００は、上部筐体１１２に取り付けられた操作パネル１２０を更に備える。操作パネル１２０は、例えば、複写機１００の複写を開始させるためのスタートボタン１２１、複写枚数やコピー濃度を入力するための入力ボタン１２２や入力内容を使用者に表示するためのディスプレイ１２３を備える。使用者は、操作パネル１２０を通じて、所望の動作を複写機１００に指示することができる。

複写機１００は、上部筐体１１２の上に配設された原稿供給装置１３０を更に備える。原稿供給装置１３０は、上部筐体１１２の上面に沿って横たわるカバー要素１３１と、カバー要素１３１の上方に配設されるトレイ１３２と、を備える。トレイ１３２は、右方に向けて、上方に傾斜する。原稿供給装置１３０は、カバー要素１３１とトレイ１３２とを接続する接続部１３３と、接続部１３３内に配設された供給ユニット（図示せず）と、を更に備える。

使用者は、トレイ１３２上に原稿を載置することができる。使用者が、操作パネル１２０のスタートボタン１２１を押すと、接続部１３３内の供給ユニットは、トレイ１３２上の原稿を接続部１３３内に引き込む。供給ユニットは、その後、カバー要素１３１と上部筐体１１２との間に原稿を送り込む。上部筐体１１２内に配設された様々な機器は、カバー要素１３１と上部筐体１１２との間の原稿の画像を読み取る。下部筐体１１１内に配設された様々な機器は、読み取られた原稿の画像データに従って、トナー画像をシートに形成する。シートは、その後、中間筐体１１３内の排出装置によって、空間ＤＲに排出される。

原稿供給装置１３０は、上部筐体１１２に対して上下に回動可能に接続される。使用者は、必要に応じて、原稿供給装置１３０を上方に回動させてもよい。使用者は、その後、上部筐体１１２上に所望の原稿を載置することができる。使用者は、原稿供給装置１３０を下方に回動させ、上部筐体１１２上に載置された原稿を押さえてもよい。使用者がスタートボタン１２１を押すと、上部筐体１１２内の機器は、原稿の画像の読取を開始する。

複写機１００は、シートを収容するカセット１４０を更に備える。カセット１４０は、下部筐体１１１の下部に挿入される。下部筐体１１１に収容された様々な機器は、カセット１４０内のシートを１枚ずつ取り出す。シートは、下部筐体内で搬送される間に、画像形成処理を施与され、最終的に、空間ＤＲに排出される。カセット１４０内のシートがなくなると、使用者は、カセット１４０を下部筐体から引き出し、シートを補充することができる。

複写機１００は、必要に応じて、追加的な搬送ユニット１９０を備えてもよい。搬送ユニット１９０は、下部筐体１１１の下方に配設される。搬送ユニット１９０は、追加的なカセット１９１，１９２を備える。使用者は、操作パネル１２０を操作し、シートの供給元を、カセット１４０，１９１，１９２の中から選択することができる。

下部筐体１１１は、左面を覆う化粧板１１４を含む。化粧板１１４は、必要に応じて、複写機１００から取り外される。

図２は、化粧板１１４が除去された下部筐体１１１の拡大斜視図である。図１及び図２を用いて、複写機１００が更に説明される。

下部筐体１１１は、左側壁１１５を含む。左側壁１１５には、略矩形状の挿入口１１６が形成される。本実施形態において、左側壁１１５は、第１壁部として例示される。代替的に、筐体１１０の他の面を形成する壁部が第１壁部として用いられてもよい。

複写機１００は、露光装置２００と、露光装置２００を支持する支持枠体３００と、を更に備える。露光装置２００は、読み取られた原稿の画像のデータに従って、レーザ光を照射し、静電潜像を形成する。本実施形態において、支持枠体３００は、支持構造体として例示される。

使用者は、化粧板１１４を除去した後、挿入口１１６を介して、支持枠体３００を左方に引き出すことができる。露光装置２００は、支持枠体３００とともに筐体１１０外へ引き出されるので、使用者は露光装置２００の清掃、調整、交換或いは修繕を比較的容易に行うことができる。

使用者は、その後、挿入口１１６を介して、露光装置２００を支持した支持枠体３００を筐体１１０内に挿入することができる。かくして、下部筐体１１１内への露光装置２００の収容も容易に達成される。本実施形態において、右方向は、挿入方向として例示される。

図３は、露光装置２００及び支持枠体３００が除去された複写機１００の概略的な斜視図である。図１乃至図３を用いて、複写機１００が更に説明される。

下部筐体１１１は、左側壁１１５と反対側の右側壁１１７、左側壁１１５と右側壁１１７と間で延びる正面壁１１８及び正面壁１１８と反対側の背面壁１１９を更に含む。下部筐体１１１は、下部筐体１１１に挿入された支持枠体３００を支持するための上面を有する支持プレート１６０を更に備える。支持プレート１６０は、左側壁１１５、右側壁１１７、正面壁１１８及び背面壁１１９それぞれの内面に固定される周縁１６１を備える。支持プレート１６０は、上方に突出する一対の突条１６２を更に備える。突条１６２は、支持枠体３００及び露光装置２００の挿入方向に沿って延びる。突条１６２は、支持枠体３００及び露光装置２００の挿入方向及び／又は引出方向の移動を案内する。本実施形態において、支持プレート１６０の上面は、支持面として例示される。また、突条１６２は、レール部として例示される。

図４は、複写機１００の内部構造を示す概略図である。図１、図２及び図４を用いて、複写機１００が更に説明される。尚、図４には、図１に関連して説明された搬送ユニット１９０は示されていない。

本実施形態において、支持枠体３００は、４つの露光装置２００を支持する。４つの露光装置２００は、それぞれ別体に形成される。また、４つの露光装置２００は、支持枠体３００にそれぞれ個別に取り付けられる。本実施形態において、露光装置２００のうち１つは、第１露光装置として例示される。また、他のもう１つの露光装置は、第２露光装置として例示される。

複写機１００は、支持枠体３００の上方に配設された４つの画像形成ユニット４００を更に備える。４つの画像形成ユニット４００は、４つの露光装置２００それぞれに対応する。最も左方の画像形成ユニット４００は、原稿の画像のマゼンタ成分に対応する画像を形成する。マゼンタ成分に対応する画像形成ユニット４００に隣接する画像形成ユニット４００は、原稿の画像のシアン成分に対応する画像を形成する。最も右方の画像形成ユニット４００は、原稿の画像のブラック成分に対応する画像を形成する。ブラック成分に対応する画像形成ユニット４００に隣接する画像形成ユニット４００は、原稿の画像のイエロ成分に対応する画像を形成する。

画像形成ユニット４００は、略円筒状の感光体ドラム４１０と、感光体ドラム４１０の下方に配設された帯電器４２０とを備える。帯電器４２０は、感光体ドラム４１０の周面を略一様に帯電する。露光装置２００は、原稿の画像データに基づき、帯電された感光体ドラム４１０の周面にレーザ光を照射し、静電潜像を形成する。マゼンタ成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０にレーザ光を照射する露光装置２００は、マゼンタ成分に対応する画像データに基づき、静電潜像を形成する。シアン成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０にレーザ光を照射する露光装置２００は、シアン成分に対応する画像データに基づき、静電潜像を形成する。イエロ成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０にレーザ光を照射する露光装置２００は、イエロ成分に対応する画像データに基づき、静電潜像を形成する。ブラック成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０にレーザ光を照射する露光装置２００は、ブラック成分に対応する画像データに基づき、静電潜像を形成する。本実施形態において、感光体ドラム４１０の周面は、画像形成面として例示される。

画像形成ユニット４００は、静電潜像が形成された感光体ドラム４１０の周面にトナーを供給し、静電潜像を現像（可視化）する現像装置４３０を更に備える。現像装置４３０からのトナーの供給によって、感光体ドラム４１０の周面に、静電潜像に略合致するトナー画像が形成される。マゼンタ成分に対応する画像形成ユニットの現像装置４３０は、マゼンタ色のトナーを、対応する感光体ドラム４１０に供給する。シアン成分に対応する画像形成ユニットの現像装置４３０は、シアン色のトナーを、対応する感光体ドラム４１０に供給する。イエロ成分に対応する画像形成ユニットの現像装置４３０は、イエロ色のトナーを、対応する感光体ドラム４１０に供給する。ブラック成分に対応する画像形成ユニットの現像装置４３０は、ブラック色のトナーを、対応する感光体ドラム４１０に供給する。

画像形成ユニット４００は、クリーニング装置４４０を更に備える。クリーニング装置４４０は、トナー画像の転写後の感光体ドラム４１０の周面に残るトナーを除去する。感光体ドラム４１０からのトナー画像の転写（一次転写）は、後述される。

クリーニング装置４４０によって清浄化された感光体ドラム４１０の周面は、再度、帯電器４２０に向かう。帯電器４２０は、感光体ドラム４１０の周面を、再度、帯電する。露光装置２００は、帯電された感光体ドラム４１０の周面に静電潜像を、新たに形成する。

複写機１００は、マゼンタ色のトナーを収容するトナーコンテナ４３Ｍと、シアン色のトナーを収容するトナーコンテナ４３Ｃと、イエロ色のトナーを収容するトナーコンテナ４３Ｙと、ブラック色のトナーを収容するトナーコンテナ４３Ｂｋと、を更に備える。トナーコンテナ４３Ｍは、マゼンタ成分に対応する画像形成ユニット４００の現像装置４３０にトナーを供給する。トナーコンテナ４３Ｃは、シアン成分に対応する画像形成ユニット４００の現像装置４３０にトナーを供給する。トナーコンテナ４３Ｙは、イエロ成分に対応する画像形成ユニット４００の現像装置４３０にトナーを供給する。トナーコンテナ４３Ｂｋは、ブラック成分に対応する画像形成ユニット４００の現像装置４３０にトナーを供給する。

複写機１００は、トナーコンテナ４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙ，４３Ｂｋと画像形成ユニット４００との間に形成された転写部５００を更に備える。転写部５００は、感光体ドラム４１０からトナー画像を転写される転写ベルト５１０と、転写ベルト５１０を駆動する駆動ローラ５２０と、駆動ローラ５２０の左方に配設される従動ローラ５３０と、駆動ローラ５２０と従動ローラ５３０との間で転写ベルト５１０に張力を与えるテンションローラ５４０と、を含む。転写ベルト５１０は、駆動ローラ５２０、従動ローラ５３０及びテンションローラ５４０の周囲を走行する。

転写部５００は、４つの転写ローラ５５０を更に備える。４つの転写ローラ５５０は、４つの感光体ドラム４１０それぞれの上方に配設される。転写ベルト５１０は、転写ローラ５５０と感光体ドラム４１０とに挟まれ、ニップ部を形成する。ニップ部において、感光体ドラム４１０から転写ベルト５１０へトナー画像が転写される。

マゼンタ成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０と転写ローラ５５０との間を通過する転写ベルト５１０の外面にマゼンタ色のトナー画像が転写される。その後、転写ベルト５１０がシアン成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０と転写ローラ５５０との間を通過すると、マゼンタ色のトナー画像にシアン色のトナー画像が重ね塗りされる。更にその後、転写ベルト５１０がイエロ成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０と転写ローラ５５０との間を通過すると、イエロ色のトナー画像が更に重ね塗りされる。最後に、転写ベルト５１０がブラック成分に対応する画像形成ユニット４００の感光体ドラム４１０と転写ローラ５５０との間を通過すると、ブラック色のトナー画像が更に重ね塗りされ、フルカラーのトナー画像が完成する。

転写部５００は、駆動ローラ５２０に隣接する転写ローラ５６０を更に備える。カセット１４０から搬送されたシートＳは、駆動ローラ５２０と転写ローラ５６０との間を通過する。この間、上述の如く、転写ベルト５１０上に形成されたトナー画像はシートＳに静電気的に転写される。

転写部５００は、クリーニング装置５７０を更に備える。クリーニング装置５７０は、シートＳへトナー画像を転写した後の転写ベルト５１０の外面に残留するトナーを除去する。

カセット１４０は、シートＳの束が載置されるリフト板１４１を備える。リフト板１４１の基端部１４２は、カセット１４０の側壁に回動可能に取り付けられる。

カセット１４０は、リフト板１４１を上方に付勢する付勢機構１４３を更に備える。複写機１００は、リフト板１４１上のシートＳの先頭縁の上方に配設されたピックアップローラ１５１を更に備える。付勢機構１４３がリフト板１４１の先端を上方に押し上げると、シートＳの先頭縁は、ピックアップローラ１５１に押しつけられる。ピックアップローラ１５１が回転すると、シートＳは、カセット１４０の外に搬送される。

複写機１００は、ピックアップローラ１５１の下流に配設される給紙ローラ１５２と、給紙ローラ１５２に隣接するリタードローラ１５３と、を更に備える。給紙ローラ１５２は、シートＳを更に下流に搬送するように回転する。ピックアップローラ１５１が単数枚のシートＳをカセット１４０から搬送するとき、リタードローラ１５３はシートＳの搬送に従って回転する。ピックアップローラ１５１が複数枚のシートＳをカセット１４０から搬送するとき、リタードローラ１５３のトルクリミッタ（図示せず）が作動し、リタードローラ１５３は停止する。したがって、リタードローラ１５３は、シートＳの搬送に抗する摩擦力を生じさせる。この結果、給紙ローラ１５２に直接的に接触するシートＳのみが更に下流に搬送される。残りのシートＳは、リタードローラ１５３の手前で留められる。かくして、シートＳは、１枚ずつ下流へ搬送される。

下部筐体１１１内には、給紙ローラ１５２から転写ローラ５６０まで延びる給紙搬送路１５４が形成される。複写機１００は、給紙搬送路１５４に沿って配設される搬送ローラ対１５５及びレジストローラ対１５６を更に備える。給紙ローラ１５２によって下流に送り出されたシートＳは、搬送ローラ対１５５によってレジストローラ対１５６に送られる。レジストローラ対１５６は、転写ベルト５１０上におけるフルカラーのトナー画像の形成のタイミングと合わせて、駆動ローラ５２０と転写ローラ５６０との間にシートＳを送り出す。上述の如く、フルカラーのトナー画像は、駆動ローラ５２０と転写ローラ５６０との間で、シートＳに転写される。

複写機１００は、シートＳにトナー画像を定着させる定着装置６００を更に備える。定着装置６００は、シートＳに熱エネルギを与える加熱ベルト６１０と、加熱ベルト６１０を加熱する加熱ローラ６２０と、加熱ローラ６２０と協働して加熱ベルト６１０を駆動する定着ローラ６３０と、を備える。加熱ベルト６１０は、加熱ローラ６２０及び定着ローラ６３０の周囲を周回する。

定着装置６００は、加熱ベルト６１０に圧接される加圧ローラ６４０を更に備える。加熱ベルト６１０は、定着ローラ６３０と加圧ローラ６４０とに挟まれ、ニップ部を形成する。シートＳがニップ部を通過するとき、トナーが溶融され、トナー画像は、シートＳに定着される。

定着装置６００の下流において、シートＳを案内する搬送路は、空間ＤＲに向かう排出搬送路１５７と、筐体１１０の右側壁１１７に向けて湾曲する戻し搬送路１５８と、に分岐する。

複写機１００は、排出搬送路１５７の終端に配設された排出ローラ対１５９を更に備える。使用者が、操作パネル１２０を操作し、片面印刷を指示すると、排出ローラ対１５９は、シートＳを空間ＤＲに排出する。使用者が、操作パネル１２０を操作し、両面印刷を指示すると、排出ローラ対１５９は、所定の長さだけシートＳを空間ＤＲに送り出した後、逆回転する。この結果、シートＳは、戻し搬送路１５８に送り出される。

戻し搬送路１５８は、右側壁１１７に沿って下方に延び、その後、給紙搬送路１５４に向けて湾曲する。戻し搬送路１５８及び給紙搬送路１５４は、レジストローラ対１５６の手前で合流する。

レジストローラ対１５６は、再度、シートＳを駆動ローラ５２０と転写ローラ５６０との間に送り出す。この結果、シートＳの両面に画像が形成される。シートＳが定着装置６００を、再度、通過すると、新たに形成されたトナー画像がシートＳに定着される。その後、シートＳは、排出ローラ対１５９によって空間ＤＲに排出される。

複写機１００は、上部筐体１１２内に配設された読取装置７００を更に備える。読取装置７００は、上部筐体１１２の上面に設置された原稿に向けて光を照射する光源７１０と、原稿からの反射光を受け、反射光の光路を形成する複数のミラー７２０と、反射光を電気信号に変換し、画像データを生成する生成部７３０と、を備える。上述の露光装置２００は、生成部７３０によって生成された画像データに基づき、レーザ光を走査する。

下部筐体１１１は、露光装置２００を支持する支持枠体３００を位置決めするための位置決め壁３１０を更に備える。位置決め壁３１０は、左側壁１１５に対向する。図２及び図３に関連して説明された如く、挿入口１１６を通じて、露光装置２００を支持する支持枠体３００が下部筐体１１１に挿入されると、位置決め壁３１０は、支持枠体３００と噛み合い、筐体１１０に対して、支持枠体３００並びに露光装置２００を位置決めする。本実施形態において、位置決め壁３１０は、第２壁として例示される。

（支持構造体）
図５は、露光装置２００を支持する支持枠体３００の概略的な斜視図である。図６は、図５に示される支持枠体３００の概略的な底面図である。図５及び図６を用いて、支持枠体３００が説明される。

支持枠体３００は、挿入方向に延びる第１フレーム板３２０及び第１フレーム板３２０に対向する第２フレーム板３３０を備える。露光装置２００は、略平行に配置された第１フレーム板３２０及び第２フレーム板３３０の間に配置並びに支持される。本実施形態において、挿入方向に対して略直交する方向は、露光装置２００の主走査方向となる。

支持枠体３００は、第１フレーム板３２０の右端部及び第２フレーム板３３０の右端部に接続される第３フレーム板３４０を更に備える。第１フレーム板３２０は、主走査方向に延びる第３フレーム板３４０に対して突出する垂直舌片３２１を含む。同様に、第２フレーム板３３０は、主走査方向に延びる第３フレーム板３４０に対して突出する垂直舌片３３１を含む。第３フレーム板３４０は、水平舌片３４１を含む。水平舌片３４１は、第３フレーム板３４０の長手方向の略中央から右方に突出する。垂直舌片３２１，３３１は、垂直方向の支持枠体３００の位置決めに用いられる。水平舌片３４１は、水平方向の支持枠体３００の位置決めに用いられる。

図７は、左側壁１１５に形成された挿入口１１６を通じて観察される複写機１００の内部構造を示す。尚、図７に示される複写機１００からは、支持枠体３００並びに露光装置２００は除去されている。図４乃至図７を用いて、位置決め壁３１０が説明される。

位置決め壁３１０は、挿入口１１６を通じて観察される。位置決め壁３１０は、支持枠体３００に対向する内壁面３１５を含む。内壁面３１５には、垂直方向に延びる一対の垂直スリット３１１及び水平方向に延びる水平スリット３１２が形成される。垂直スリット３１１は、垂直舌片３２１，３３１の断面と略相補的に（略等しい高さ寸法に）形成される。支持枠体３００が下部筐体１１１に挿入されると、垂直舌片３２１，３３１は、垂直スリット３１１に挿入される。この結果、支持枠体３００の垂直方向の位置決めがなされる。水平スリット３１２は、水平舌片３４１の断面と略相補的に（略等しい幅寸法に）形成される。支持枠体３００が下部筐体１１１に挿入されると、水平舌片３４１は、水平スリット３１２に挿入される。この結果、支持枠体３００の水平方向の位置決めがなされる。本実施形態において、第１フレーム板３２０の右端に形成された垂直舌片３２１及び第２フレーム板３３０の右端に形成された垂直舌片３３１それぞれは、第１位置決め片として例示される。また、垂直舌片３２１，３３１が挿入される一対の垂直スリット３１１は、第１位置決め穴として例示される。第３フレーム板３４０に形成された水平舌片３４１は、第２位置決め片として例示される。また、水平舌片３４１が挿入される水平スリット３１２は、第２位置決め穴として例示される。

図８は、露光装置２００の概略的な斜視図である。図２、図５及び図８を用いて、露光装置２００が説明される。

露光装置２００は、様々な光学素子を収容する筐体２１０を備える。筐体２１０は、第１フレーム板３２０に沿う正面壁２１１と、第２フレーム板３３０に沿う背面壁２１２と、を含む。正面壁２１１は、第１フレーム板３２０へ向けて延出する略円筒形状の第１延出部２１３及び第２延出部２１４を備える。

第１フレーム板３２０の上縁には、第１延出部２１３及び第２延出部２１４に合わせて切欠部が形成される。第１延出部２１３及び第２延出部２１４は、第１フレーム板３２０の切欠部に挿入される。

第１延出部２１３と第２延出部２１４との間には取付穴２１５が形成される。第１フレーム板３２０には、取付穴２１５と連通する開口部が形成される。使用者は、適切な固定具（例えば、ねじやビス）を取付穴２１５に螺合し、筐体２１０を第１フレーム板３２０に固定することができる。

正面壁２１１には、筐体２１０の内部に連通する調整穴２１６が形成される。第１フレーム板３２０には、調整穴２１６と連通する開口部が形成される。使用者は、調整穴２１６を通じて、筐体２１０の内部に工具の先端を挿入し、筐体２１０内部の光学素子の設定を調整することができる。かくして、４つの露光装置２００の光学的設定は、複写機１００の筐体１１０に対して適切に位置決めされた支持枠体３００に対して、個別に適切に調整される。

図９は、第１フレーム板３２０への露光装置２００の接続に用いられる固定片の概略的な斜視図である。図２、図５、図８及び図９を用いて、第１フレーム板３２０への露光装置２００の接続が説明される。

露光装置２００は、上方から支持枠体３００内へ挿入される。この結果、第１延出部２１３及び第２延出部２１４は、第１フレーム板３２０に形成された切欠部に挿入される。

複写機１００は、略矩形状の固定片２５０を更に備える。支持枠体３００内に挿入された露光装置２００は、固定片２５０を用いて支持枠体３００に固定される。固定片２５０には、第１延出部２１３に相補的な形状をなす第１穴部２５１と第２延出部２１４に相補的な形状をなす第２穴部２５２が形成される。

第１穴部２５１には、第１フレーム板３２０に取付られた第１延出部２１３の先端部が挿入される。また、第２穴部２５２には、第１フレーム板３２０に取付られた第２延出部２１４が挿入される。

固定片２５０には、貫通穴２５３が形成される。第１フレーム板３２０には、第１穴部２５１及び第２穴部２５２それぞれの下方に形成された一対の貫通穴２５３に連通するネジ穴が形成されてもよい。使用者は、ビスやねじといった適切な固定具を貫通穴２５３に挿通させ、第１フレーム板３２０のネジ穴に螺合させてもよい。この結果、固定片２５０は、第１フレーム板３２０に固定され、露光装置２００の上下方向の移動は、適切に規制される。

第１穴部２５１と第２穴部２５２との間の略中間位置に貫通穴２５４が更に形成される。貫通穴２５４は、露光装置２００の正面壁２１１に形成された取付穴２１５に連通する。使用者は、ねじやビスといった適切な固定具を、貫通穴２５４を通じて、取付穴２１５に螺合させることができる。かくして、固定片２５０、第１フレーム板３２０及び露光装置２００の連結が達成される。

固定片２５０は、略円筒状の突出筒２５５を含む。突出筒２５５の内部空間は、露光装置２００の正面壁２１１に形成された調整穴２１６に連通する。使用者は、所定の工具を突出筒２５５に挿入し、露光装置２００の光学素子の光学的設定を調整することができる。

図１０は、露光装置２００と第２フレーム板３３０との間の接続構造を示す斜視図である。図２及び図１０を用いて、露光装置２００と第２フレーム板３３０との間の接続が説明される。

露光装置２００の背面壁２１２は、第２フレーム板３３０に向けて延出する第３延出部２１７を備える。第１延出部２１３の略反対側の位置に形成される略円筒形状の第３延出部２１７は、第２フレーム板３３０に形成された切欠部３３２に挿入される。

背面壁２１２は、第２フレーム板３３０に向けて延出する第４延出部２１８を更に備える。第４延出部２１８は、第２延出部２１４の略反対側の位置に形成される。第４延出部２１８は、第２フレーム板３３０の上縁面３３３に沿って延びる。

複写機１００は、吸収部材２６０を更に備える。吸収部材２６０は、第２フレーム板３３０の上縁面３３３上に載置される。第４延出部２１８は、吸収部材２６０上に据え付けられる。吸収部材２６０としては、例えば、ゴム板片が好適に用いられる。

図１１は、支持枠体３００の概略的な正面図である。図３、図５、図６及び図１１を用いて、露光装置２００の冷却が説明される。以下の第１フレーム板３２０に関連する説明は、第２フレーム板３３０にも同様に適用される。

露光装置２００は、典型的には、レーザ光を作り出す光源（図示せず）やレーザ光を走査するためのポリゴンミラーを回転させるためのモータ（図示せず）を備える。露光装置２００の光学的な構造は、既知の画像形成装置に用いられる露光装置と同様であってもよい。

図６に示される如く、露光装置２００は、上述の光源やモータからの熱を筐体２１０の外に放出するためのヒートシンク２２０を更に備える。ヒートシンク２２０は、筐体２１０の底面に取り付けられる。

第１フレーム板３２０は、下方に隆起する隆起部３２２と、隆起部３２２に対して外方に折り曲げられた下帯部３２３とを更に備える。支持枠体３００が下部筐体１１１に挿入されている間或いは支持枠体３００が下部筐体１１１から引き出されている間、下帯部３２３の外縁３２４は、図３に関連して説明された突条１６２の内面１６３上を摺動する。かくして、下部筐体１１１内での支持枠体３００の移動が適切に制御される。

上述のヒートシンク２２０からの熱は、第１フレーム板３２０の隆起部３２２、第２フレーム板３３０の隆起部、支持プレート１６０及び露光装置２００の筐体２１０の底面に囲まれる空間内に放出される。

複写機１００は、ファンといった送風装置（図示せず）を更に備えてもよい。送風装置は、複写機１００の筐体１１０内での空気の流動を引き起こす。隆起部３２２には、多数の通風口３２５が形成される。通風口３２５は、第１フレーム板３２０の隆起部３２２、第２フレーム板３３０の隆起部、支持プレート１６０及び露光装置２００の筐体２１０の底面に囲まれた空間内への空気の流入及び／又は当該空間からの空気の流出を促す。かくして、露光装置２００の放熱効率が向上する。本実施形態において、送風装置は、送風要素として例示される。

図１２は、複写機１００の概略的な左側面図である。図５及び図１２を用いて、支持枠体３００が更に説明される。

支持枠体３００は、第３フレーム板３４０と反対側のフレーム要素３５０を更に備える。フレーム要素３５０は、筐体１１０に接続される取付板３５１と、露光装置２００と取付板３５１との間に配設される内板３５２とを備える。取付板３５１及び内板３５２は、第１フレーム板３２０の左端部及び第２フレーム板３３０の左端部それぞれに接続される。

図１３は、取付板３５１と内板３５２との間の接続を概略的に示すフレーム要素３５０の断面図である。図５、図７及び図１３を用いて、取付板３５１と内板３５２との間の接続が説明される。

フレーム要素３５０は、取付板３５１と内板３５２との間に配設されるコイルバネ３５３と、コイルバネ３５３の中心軸に沿って延びるヘッダピン３５４と、を更に備える。取付板３５１は、左方に突出する皿状のバネ座３５５を含む。ヘッダピン３５４は、バネ座３５５に取り付けられる胴部３５６と、胴部３５６の先端に形成された頭部３５７とを含む。ヘッダピン３５４の胴部３５６は、バネ座３５５に当接される。ヘッダピン３５４の胴部３５６を取り巻くコイルバネ３５３は、内板３５２を位置決め壁３１０に向けて付勢する。したがって、垂直舌片３２１及び水平舌片３４１は、垂直スリット３１１及び水平スリット３１２にしっかりと押し込まれる。かくして、支持枠体３００は、筐体１１０に対して適切に位置決めされる。本実施形態において、コイルバネ３５３は、付勢要素として例示される。

本実施形態の原理は、露光装置を用いて静電潜像を形成する画像形成装置に好適に適用される。

１００・・・・・複写機（画像形成装置）
１１０・・・・・筐体
１１５・・・・・左壁部（第１壁部）
１１６・・・・・挿入口
１６２・・・・・突条（レール部）
２００・・・・・露光装置
３００・・・・・支持枠体（支持構造体）
３１０・・・・・位置決め壁（第２壁部）
３１１・・・・・垂直スリット（第１位置決め穴）
３１２・・・・・水平スリット（第２位置決め穴）
３１５・・・・・内壁面
３２０・・・・・第１フレーム板
３２１・・・・・垂直舌片（第１位置決め片）
３２５・・・・・通風口
３３０・・・・・第２フレーム板
３３１・・・・・垂直舌片（第１位置決め片）
３４０・・・・・第３フレーム板
３４１・・・・・水平舌片（第２位置決め片）
３５０・・・・・フレーム要素
３５１・・・・・取付板
３５２・・・・・内板
３５３・・・・・コイルバネ（付勢要素）

Claims (8)

1. 帯電された画像形成面に光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、
   該露光装置を支持する支持構造体と、
   前記露光装置を収容する筐体と、を備え、
   該筐体は、前記露光装置を支持した前記支持構造体が挿入される挿入口が形成された第１壁部を備え、
   前記支持構造体は、前記挿入口を介して、前記筐体外へ引き出し可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記筐体は、前記第１壁部に対向する第２壁部を含み、
   前記支持構造体は、該支持構造体の挿入方向に延びる第１フレーム板と、該第１フレーム板に対向する第２フレーム板と、を含み、
   前記露光装置は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間で支持され、
   前記第２壁部は、第１位置決め穴が形成された内壁面を含み、
   前記第１フレーム板及び前記第２フレーム板それぞれは、前記第１位置決め穴に挿入される第１位置決め片を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持構造体は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板とに接続される第３フレーム板を含み、
   前記内壁面には、第２位置決め穴が形成され、
   前記第３フレーム板は、前記第２位置決め穴に挿入される第２位置決め片を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１位置決め穴は、鉛直方向に延びるスリットであり、
   前記第２位置決め穴は、水平方向に延びるスリットであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記筐体内で空気の流動を生じさせる送風要素を更に備え、
   前記第１フレーム及び前記第２フレームそれぞれには、前記空気の流動を許容する通風口が形成されることを特徴とする請求項２乃至４いずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記支持構造体は、前記第３フレーム板と反対側のフレーム要素を含み、
   該フレーム要素は、前記筐体に取り付けられる取付板と、該取付板と前記露光装置との間に配設される内板と、前記取付板と前記内板との間に配設される付勢要素と、を含み、
   前記内板は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板とに接続され、
   前記付勢要素は、前記内板を前記第２壁部に向けて付勢することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
7. 前記露光装置は、第１露光装置と、該第１露光装置とは別体の第２露光装置と、を含み、
   前記第１露光装置及び前記第２露光装置は、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間に個別に配設されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記筐体は、前記支持構造体を支持する支持面を含み、
   該支持面には、前記支持構造体の挿入方向に延びるレール部が形成され、
   該レール部は、前記支持構造体の挿入又は引き出し方向の移動を案内することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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