JP2012155685A - 表示システム - Google Patents

Abstract

【課題】各々の表示装置に適用される閲覧制限がユーザにより更新された場合であっても、表示用データの生成及び配信を繰り返すことなく更新後の閲覧制限に従って表示画像の閲覧を制限することができる表示システムを提供する。
【解決手段】各々の表示装置（電子ペーパ）に適用される閲覧制限を示す閲覧制限情報を一元管理する情報管理装置（サーバ）を備えた表示システムであって、情報管理装置（サーバ）上で各々の表示装置（電子ペーパ）についての閲覧制限情報が更新された場合には、更新後の閲覧制限情報である更新情報が送信され（Ｓ２１２）、その更新情報に基づいて当該表示装置（電子ペーパ）内の閲覧制限情報が更新される（Ｓ２１３）。
【選択図】図１６

Description

本発明は、電子ペーパ等の表示装置を含む表示システムに関する。

近年、紙に代わる表示媒体として電子ペーパ（電子ブック）の開発が進められている。電子ペーパによる表示方式としては、マイクロカプセル中に格納された白・黒の荷電粒子を電界によって移動させることで白／黒の表示を切り換える電気泳動方式やマイクロカプセル方式等が一般的である。このようにして移動された荷電粒子の位置は電界除去後も不変であるので、一旦表示された内容は次回の書き換えまでそのまま保持されることになる。このような特徴により電子ペーパは紙媒体（印刷物）に取って代わるものとして期待されている。

ところで、電子ペーパを社内会議の配布資料として使用する際には、出席者の所属や階級等に応じて電子ペーパの表示画像の一部に閲覧制限を付加しなければならない場合がある（例：開発部限りの技術情報、役員限りの人事情報）。そこで、以下の特許文献１には、転送装置を介して個々の電子ペーパのＩＤ情報を認識し、当該ＩＤ情報に対して予め定められた手順で電子ペーパ表示用の出力情報を作成するための情報管理プログラムが提案されている。

しかし、上記の技術によると、個々の電子ペーパのＩＤ情報に応じた配信用の画像データが生成されるので、複数の電子ペーパに画像データを配信する際には電子ペーパごとに別々の画像データが生成されることになる。また、個々の電子ペーパに適用される閲覧制限が変更された場合にも、変更後の閲覧制限に応じた新たな画像データが生成されることになる。そのため、上記の技術によると、個々の電子ペーパに適用される閲覧制限が変更された場合には、画像データの生成及び配信をその都度実行しなければならず、システムに過剰な負荷がかかってしまう虞がある。

特開２００７−１７２２０７号公報

本発明は、上記従来技術に伴う課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、複数の表示装置を備えた表示システムであって、各々の表示装置に適用される閲覧制限がユーザにより更新された場合であっても、表示用データの生成及び配信を繰り返すことなく更新後の閲覧制限に従って表示画像の閲覧を制限することができる表示システムを提供することである。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）各々の構成要素に対して表示装置ごとの閲覧制限が付加されている単一の文書データに基づく画像を表示する複数の前記表示装置と、各々の前記表示装置に適用される前記閲覧制限を示す閲覧制限情報を前記表示装置ごとに管理する情報管理装置と、を備えた表示システムであって、前記情報管理装置は、各々の前記表示装置についての前記閲覧制限情報を記憶する閲覧制限情報記憶部と、前記情報管理装置の管理者の指示に応じて前記閲覧制限情報記憶部に記憶されている各々の前記表示装置についての前記閲覧制限情報を更新する第１更新部と、前記第１更新部による更新後の前記閲覧制限情報である更新情報を送信する更新情報送信部と、を有し、各々の前記表示装置は、当該表示装置についての前記閲覧制限情報を保持する閲覧制限情報保持部と、前記閲覧制限情報保持部に保持されている前記閲覧制限情報に従って当該表示装置により表示される前記画像中の各々の前記構成要素の閲覧を制限する閲覧制限部と、前記更新情報送信部により当該表示装置についての前記更新情報が送信された場合に当該更新情報を受信する更新情報受信部と、前記更新情報受信部により受信された前記更新情報に基づき前記閲覧制限情報保持部に保持されている前記閲覧制限情報を更新する第２更新部と、を有することを特徴とする表示システム。

（２）前記情報管理装置は、当該情報管理装置の管理者の認証可否を判定する管理者認証部をさらに有し、前記第１更新部は、前記管理者認証部により認証可能と判定された管理者の指示に応じて前記閲覧制限情報を更新することを特徴とする上記（１）に記載の表示システム。

（３）外部装置から受信した文書ファイルに基づき前記文書データを生成するデータ生成部と、各々の前記表示装置の保有者の認証可否を判定する保有者認証部と、前記保有者認証部により認証可能と判定された保有者の前記表示装置に前記文書データを送信するデータ送信部と、を有するデータ処理装置をさらに備えていることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の表示システム。

（４）前記データ処理装置は、各々の前記表示装置の認証可否を判定する表示装置認証部と、前記更新情報送信部により送信された前記更新情報のうち、前記表示装置認証部により認証可能と判定された前記表示装置についての前記更新情報を転送する更新情報転送部と、をさらに有し、前記更新情報受信部は、前記更新情報転送部により転送された前記更新情報を受信することを特徴とする上記（３）に記載の表示システム。

（５）前記情報管理装置は、各々の前記表示装置に固有の装置識別情報及び当該表示装置の保有者の認証情報の組み合わせを記憶する識別情報記憶部をさらに有し、各々の前記表示装置は、当該表示装置についての前記装置識別情報及び当該表示装置の保有者から取得した認証情報の組み合せを保持する識別情報保持部をさらに有し、前記表示装置認証部は、前記識別情報記憶部に記憶されている前記組み合わせ及び前記識別情報保持部に保持されている前記組み合せが互いに一致する前記表示装置を認証可能と判定することを特徴とする上記（４）に記載の表示システム。

（６）前記データ処理装置は、前記外部装置の認証可否を判定する外部装置認証部と、前記外部装置認証部により認証可能と判定された前記外部装置から前記文書ファイルを受信するファイル受信部と、さらに有することを特徴とする上記（３）〜（５）のいずれか１つに記載の表示システム。

（７）各々の前記表示装置は、前記情報管理装置の通信を確立する通信部をさらに有し、前記更新情報受信部は、前記通信部により確立された前記通信を介して、前記更新情報送信部により送信された前記更新情報を受信することを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の表示システム。

（８）各々の前記表示装置についての前記閲覧制限情報は、当該表示装置の保有者の属性に応じて決定されることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の表示システム。

（９）前記構成要素は、前記文書データに含まれるオブジェクト又はページであることを特徴とする上記（１）〜（８）のいずれか１つに記載の表示システム。

（１０）前記表示装置は、電子ペーパであることを特徴とする上記（１）〜（９）のいずれか１つに記載の表示システム。

本発明に係る表示システムは、各々の表示装置に適用される閲覧制限を示す閲覧制限情報を一元管理する情報管理装置を備えており、その情報管理装置上で各々の表示装置についての閲覧制限情報が更新された場合には、更新後の閲覧制限情報である更新情報が送信され、その更新情報に基づいて当該表示装置内の閲覧制限情報が更新される。

よって、本発明によると、各々の表示装置に適用される閲覧制限がユーザにより更新された場合であっても、表示用データの生成及び配信を繰り返すことなく、更新後の閲覧制限に従って表示画像の閲覧を制限することができる。その結果、各々の表示装置に適用される閲覧制限が更新された際にシステムに過剰な負荷がかかることを効果的に防止することができる。

本発明の一実施形態に係る表示システムの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る電子ペーパの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る電子ペーパの電子情報保持部に保持されている情報の一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る電子ペーパの表示部の構造を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るＭＦＰの制御部の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るサーバの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る文書ファイルの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る文書ファイルの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る登録情報管理テーブルの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る閲覧制限情報管理テーブルの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る配布状況管理テーブルの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る文書データの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る文書データの一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係るＰＣ、ＭＦＰ、及びサーバの処理の手順を示すシーケンスチャートである。 本発明の一実施形態に係る電子ペーパ、ＭＦＰ、及びサーバの処理の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る表示システムＳの構成を示すブロック図である。図１のように、表示システムＳは、文書データに基づく画像を表示する表示装置である複数の電子ペーパ１、所定フォーマットの文書ファイルを受信して上記の文書データを生成するデータ処理装置であるＭＦＰ２、個々の電子ペーパについての各種登録情報を管理する情報管理装置であるサーバ３、及び上記の文書ファイルを生成してＭＦＰ２に送信するクライアント装置であるＰＣ４を備えている。

また、ＭＦＰ２、サーバ３、及びＰＣ４は、ネットワークＮを介して相互通信可能に接続されており、ＭＦＰ２及び各々の電子ペーパ１は、ＵＳＢ等の規格に準拠したシリアルバスを介してローカル接続されている。ここで、ネットワークＮは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格に準拠したＬＡＮや、ＬＡＮどうしを専用線で接続したＷＡＮ等である。なお、ネットワークＮに接続された機器の種類及び台数は図中の例に限定されない。

続いて、本実施形態に係るＰＣ４により生成される文書ファイルについて説明する。図８は、本実施形態に係る文書ファイルの一例を示す概略図である。同図のように、文書ファイルの個々の構成要素（オブジェクト）には複数段階からなる閲覧制限レベル（例：０〜５）のいずれかを示すタグ情報が付加されている。この閲覧制限レベルを表す数値が大きい構成要素ほど閲覧が厳しく制限されることになる。そして、実際に個々の電子ペーパ１に適用される閲覧制限の内容は、上述した閲覧制限レベルに応じて電子ペーパ１ごとに個別に設定されているものとする。この点についてはさらに後述する。

なお、図８の例では文書ファイル内のオブジェクトごとにタグ情報が付加されているが、その代わりに文書ファイル内のページごとにタグ情報が付加されることとしてもよい。図９は、ページごとにタグ情報が付加された文書ファイルの一例を示す概略図である。また、図８及び図９のように文書ファイル自体にタグ情報を付加する代わりに、プリンタドライバ等の専用アプリケーションにより文書ファイルとは独立した閲覧制限用のコマンドを生成することとしてもよい。

続いて、各々の装置の構成について以下に順に説明する。ただし、ＰＣ４は一般的なＰＣであるためその構成についての詳細な説明は省略する。図２は、本実施形態に係る電子ペーパ１の構成を示すブロック図である。図２のように、電子ペーパ１は、制御部１１、電子情報保持部１２、文書データ保持部１３、表示部１４、操作部１５、及び通信インタフェース１６を備えており、これらはバス１７により相互通信可能に接続されている。これらの構成要素について以下に順に説明する。

制御部１１は、電子ペーパ１の中央処理装置（ＣＰＵ）であり、プログラムに従って各部の動作を制御する。電子情報保持部１２は、フラッシュメモリやＨＤＤ等の不揮発性メモリからなる補助記憶装置であり、当該電子ペーパ１に関する各種情報を保持している。図３は、電子情報保持部１２に保持されている情報を示す概略図である。同図のように電子情報保持部１２には、当該電子ペーパ１に固有の識別番号である装置ＩＤ（例：２Ｄ）、及び当該電子ペーパ１に適用される閲覧制限の識別ＩＤである閲覧制限ＩＤ（例：４００）が保持されている。この閲覧制限ＩＤについてはさらに後述する。

図１１は、個々の閲覧制限ＩＤ（１００〜６００）及び上述の閲覧制限レベル（０〜５）の対応関係を示すテーブルである。同図の例によると、閲覧制限ＩＤが「３００」である電子ペーパ１においては閲覧制限レベルが２以上である構成要素の閲覧が制限され、閲覧制限ＩＤが「４００」である電子ペーパ１においては閲覧制限レベルが３以上である構成要素の閲覧が制限されることになる。なお、本実施形態に係る閲覧制限ＩＤは、個々の電子ペーパ１の保有者の属性に応じて決定されるものとする。図中の例によると、その保有者の属性が役員、管理職、研究部門、開発部門、外部委託先、ファイル作成者である電子ペーパ１の閲覧制限ＩＤは、それぞれ、６００、５００、４００、３００、２００、１００とされる。図１１に示すような対応関係は、後述する閲覧制限情報管理テーブルＴ２としてサーバ３上で管理されており必要に応じてＭＦＰ２等により参照される
文書データ保持部１３は、情報保持部１２と同様にフラッシュメモリやＨＤＤ等の不揮発性メモリからなる保持記憶装置であり、当該電子ペーパ１による表示用の文書データを保持している。本実施形態に係る全ての電子ペーパ１の文書データ保持部１３には同一の文書データが保持されているものとする。

表示部１４は、文書データ保持部１３内の文書データに基づく画像を表示するための表示パネルである。表示部１４の詳細な構造についてはさらに後述する。操作部１５は、ユーザから各種指示を受け付けるための入力装置であり、所定のキーパッドやページ送り／戻しボタン等からなる。例えば、操作部１５は、当該電子ペーパ１の保有者から認証情報等を受け付けるために用いられる。通信インタフェース１６は、シリアルバス等を介したＭＦＰ２との通信のためのインタフェースである。

続いて、図４は、本実施形態に係る表示部１４の主要部の構造を示す断面図である。同図のように、表示部１４は、負電荷を帯びた黒色顔料ａ１及び正電荷を帯びた白色顔料ａ２がオイル等の透明分散媒とともに封入されたマイクロカプセルａによる電気泳動方式の表示技術を採用した電子ペーパである。図中の他の構成要素について以下に説明する。

表面層ｂは、ＰＥＴ（Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）フィルム等の透明な材料からなる前面基板であり、その背面側にはＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）等の透明な電導膜からなる透明電極ｃが配置されている。また、支持層ｄはポリイミドフィルム等の絶縁性を有する材料からなる背面基板であり、その前面側には個々のマイクロカプセルａに対応する微小な金属板からなる背面電極（セグメント電極）ｅが配置されている。

そして、個々の背面電極ｅと透明電極ｃとの間には前述のマイクロカプセルａが配置されており、個々のマイクロカプセルａは接着層ｆを介して個々の背面電極ｅと接合されている。このように２枚の電極板ｃ、ｅを介して前面基板（表面層ｂ）と背面基板（支持層ｄ）との間の空間に２次元的に配置された無数のマイクロカプセルａが表示部１４の表示領域を形成している。

このように配置されたマイクロカプセルａによる表示原理は次の通りである。一のマイクロカプセルａに対応する背面電極ｅに正電位が与えられると、負電荷を帯びた黒色顔料ａ１が背面電ｅ側に移動するとともに正電荷を帯びた白色顔料ａ２が透明電極ｃ側に移動するので、当該マイクロカプセルａは表示領域の前面側から見て白色を表示することになる。同様に、一のマイクロカプセルａに対応する背面電極ｅに負電位が与えられると、正電荷を帯びた白色顔料ａ２が背面電極ｅ側に移動するとともに負電荷を帯びた黒色顔料ａ１が透明電極ｃ側に移動するので、当該マイクロカプセルａは表示領域の前面側から見て黒色を表示することになる。

以上のような構成を有する電子ペーパ１は、文書データ保持部１３内の文書データに基づく画像を表示部１４に表示する際に、電子情報保持部１２内の閲覧制限ＩＤに従って文書データ内の特定の構成要素の閲覧を制限する機能を備えている。なお、本実施形態において「閲覧を制限する」とは、その構成要素を電子ペーパ保有者が閲覧できないように当該構成要素を非表示にしたり当該構成要素にマスク処理を施したりすることを意味する。

続いて、図５は、本実施形態に係るＭＦＰ２の構成を示すブロック図である。同図のように、ＭＦＰ２は、制御部２１、電子情報保持部２２、文書データ保持部２３、画像読取部２４、印刷部２５、及び通信インタフェース２６を備えており、これらはバス２７によって双方向通信可能に接続されている。これらの構成要素について以下に順に説明する。

制御部２１は、ＭＦＰ２の中央処理装置（ＣＰＵ）であり、制御プログラムに従ってＭＦＰ２各部の動作を制御するとともに各種演算処理を実行する。図６は、制御部２１のさらに詳細な構成を示すブロック図である。同図のように、制御部２１は、フォーマット変換部２１ａ、コマンド生成部２１ｂ、及び認証処理部２１ｃをさらに有している。これらの構成要素について順に説明する。

フォーマット変換部２１ａは、ＰＣ４から受信した文書ファイルに対してフォーマット変換を実施することにより電子ペーパ１側で処理可能な文書データを生成する。そして、コマンド生成部２１ｂは、文書ファイル内の各構成要素のタグ情報（レベル０〜５）を上述の閲覧制限情報管理テーブルＴ２に従って閲覧制限ＩＤ（１００〜６００）に変換することにより、電子ペーパ１に対して各構成要素の閲覧制限を指示するための閲覧制限コマンドを生成する。

図１３は、フォーマット変換部２１ａ及びコマンド生成部２１ｂによる処理済みの文書データの一例を示す概略図である。なお、同図の文書データは図８の文書ファイルに対応している。同図の例による閲覧制限コマンドは、文書データ中の構成要素（オブジェクト）の一覧であり、閲覧制限コマンド中の各構成要素（オブジェクト）には、その閲覧制限レベル（０〜５）に対応する閲覧制限ＩＤ（１００〜６００）が付与されている。また、図１４は、図９の文書ファイルに対応する文書データの一例を示す概略図である。同図の例による閲覧制限コマンド中の各構成要素（ページ）には、その閲覧制限レベル（０〜５）に対応する閲覧制限ＩＤ（１００〜６００）が付与されている。なお、文書データがカラー（ＲＧＢ）やモノクロ２値のビットマップデータである場合は、図１３又は図１４のようにオブジェクトまたはページごとに閲覧制限ＩＤを付与するのではなく、画素ごとに閲覧制限ＩＤを付与することとしてもよい。

再び図６を参照すると、認証処理部２１ｃは、ＰＣ４及び電子ペーパ１から受信した各種認証情報に基づいて文書ファイル作成者や電子ペーパ保有者等の認証可否を判定する。より具体的に、認証処理部２１ｃは、ＰＣ４から受信した文書ファイル作成者の認証情報を所定の認証情報リストと照合することにより文書ファイル作成者の認証可否を判定する。また、認証処理部２１ｃは、電子ペーパ１から受信した当該電子ペーパ１の保有者の認証情報を所定の認証情報リストと照合することにより当該保有者の認証可否を判定する。この点についてはさらに後述する。

再び図５を参照すると、文書データ保持部２３は、ＨＤＤ等の不揮発性の補助記憶装置であり、フォーマット変換部２１ａ及びコマンド生成部２１ｂによる処理済みの文書データを保持している。画像読取部２４は、イメージスキャナであり、所定の原稿台にセットされた原稿、又はＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）により読み取り位置に搬送された原稿に対して蛍光ランプ等の光源から光を照射したときの反射光をＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子でスキャンすることにより原稿画像のデジタルデータを生成する。

印刷部２５は、印刷エンジンであり、記録用紙やＯＨＰシート等に文書データに基づく画像を電子写真方式の印刷処理により出力する。ただし、印刷部２５が採用する印刷方式は、インパクト方式、熱転写方式、及びインクジェット方式等の他の印刷方式であってもよい。通信インタフェース２６は、ＮＩＣ等の通信モジュールであり、ネットワークＮを介したサーバ３等との通信処理、及び外部バスＢを介した電子ペーパ１等との通信処理を実行する。

続いて、図７は、本実施形態に係るサーバ３の構成を示すブロック図である。同図のように、サーバ３は、制御部３１、管理情報記憶部３２、表示部３３、操作部３４、及び通信インタフェース３５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス３６を介して双方向通信可能に接続されている。これらの構成要素について順に説明する。

制御部３１は、サーバ３の中央処理装置（ＣＰＵ）であり、プログラムに従って上記各部の動作を制御するとともに各種演算処理を実行する。情報管理記憶部３２は、ＨＤＤ等の不揮発性記憶領域であり、上述の閲覧制限情報管理テーブルＴ２に加えて、個々の電子ペーパ１に関する登録情報を管理するための登録情報管理テーブルＴ１及び個々の電子ペーパへの文書データ等の配布状況等を管理するための配布状況管理テーブルＴ３を記憶している。登録情報管理テーブルＴ１及び配布状況管理テーブルＴ３について以下に詳細に説明する。

図１０は、本実施形態に係る登録情報管理テーブルＴ１の一例を示す概略図である。同図のように、登録情報管理テーブルＴ１は、個々の電子ペーパ１の装置ＩＤ、保有者ＩＤ、閲覧制限ＩＤに加えて保有者の従業員番号、メールアドレス、認証情報等の各種登録情報を記憶している。登録情報管理テーブルＴ１の内容はサーバ３の管理者により適宜更新される。また、図１２は、本実施形態に係る配布状況管理テーブルＴ３の一例を示す概略図である。同図のように、配布状況管理テーブルＴ３は、個々の電子ペーパ１への文書データの配布状況（「完了」又は「未受領」）を記憶している。配布状況管理テーブルＴ３の内容はＭＦＰ２等からの通知に従って随時更新される。

表示部３３は、ＬＣＤ等の表示装置であり、サーバ３の管理者に各種情報を表示する。操作部３４は、キーボードやマウス等の入力装置であり、サーバ３の管理者から各種動作指示を取得する。例えば、操作部３４は、サーバ３の管理者から登録情報管理テーブルＴ１内の登録情報（閲覧制限ＩＤ等）を更新すべきとの指示を取得する。通信インタフェース３５は、ＮＩＣ等の通信モジュールであり、ネットワークＮを介したＭＦＰ２等との通信処理を実行する。

次に、本実施形態に係る表示システムＳの動作の概要について説明する。図１５は、本実施形態に係る表示システムＳにおいてＭＦＰ２により文書データが生成される際のＰＣ４、ＭＦＰ２、及びサーバ３の処理の手順を示すシーケンスチャートである。

図１５を参照すると、先ず、ＰＣ４が、各種文書アプリケーションにより図８又は図９のようなタグ情報付きの文書ファイルを作成する（Ｓ１０１）。その後、ＰＣ４からＭＦＰ２に、文書ファイル作成者の認証依頼とともに同作成者の認証情報が送信される（Ｓ１０２）。

続いて、Ｓ１０２で認証依頼を受信したＭＦＰ２が、併せて受信した認証情報を所定の認証情報リストと照合することにより文書ファイル作成者の認証可否を判定する（Ｓ１０３）。なお、Ｓ１０３で参照される認証情報リストは電子情報保持部２２内に予め保持されていてもよいし認証の都度サーバ３側から取得されてもよい。

そして、文書作成者の認証に成功したら、ＰＣ４からＭＦＰ２に、Ｓ１０１で生成された文書ファイル及び当該文書ファイルの配布先を示す配布先情報が送信される（Ｓ１０４）。ここで、配布先情報は、サーバ３側で当該文書ファイルの配布先（電子ペーパ１）を特定可能な情報であればいかなるものであってもよく、例えば、電子ペーパ１の装置ＩＤや保有者ＩＤ等である。また、配布先情報は、Ｓ１０４で送信されるのではなくＭＦＰ２でのフォーマット変換（Ｓ１０７）後に送信されることとしてもよい。

続いて、文書ファイルを受信したＭＦＰ２からサーバ３に、Ｓ１０１で作成された文書ファイルについての配布状況管理テーブルＴ３の作成依頼が送信される（Ｓ１０５）。この際、配布状況管理テーブルＴ３の作成依頼とともに当該文書ファイルの文書名及び配布先情報等が送信される。そして、同作成依頼を受信したサーバ３が、Ｓ１０１で作成された文書ファイルについて図１２のような配布状況管理テーブルＴ３を作成する（Ｓ１０６）。

続いて、ＭＦＰ２が、Ｓ１０４で受信した文書ファイルに対するフォーマット変換を実行することにより電子ペーパ１側で処理可能な文書データを生成する（Ｓ１０７）。その後、ＭＦＰ２からサーバ３に、閲覧制限情報テーブルＴ２の参照依頼が送信され（Ｓ１０８）、同参照依頼を受信したサーバ３からＭＦＰ２に、閲覧制限情報テーブルＴ２が返信される（Ｓ１０９）。

続いて、ＭＦＰ２が、Ｓ１０４で受信した文書ファイルのタグ情報（閲覧制限レベル）をＳ１０９で受信した閲覧制限情報テーブルＴ２に従って閲覧制限ＩＤに変換することにより図１３及び図１４のような閲覧制限コマンドを生成する（Ｓ１１０）。そして、ＭＦＰ２が、Ｓ１０７で生成された文書データにＳ１１０で生成された閲覧制限コマンドを追加してから当該文書データを文書データ保持部に保存する（Ｓ１１１）。

その後、ＭＦＰ２からＰＣ４及びサーバ３に、文書データの生成完了通知がそれぞれ送信される（Ｓ１１２）。そして、Ｓ１１２で生成完了通知を受信したサーバ３が、配布先情報から特定した電子ペーパ１の保有者に電子メール等により生成完了通知を送信する（Ｓ１１３）。

続いて、図１６は、本実施形態に係る表示システムＳにおいて文書データに基づく画像が電子ペーパ１により表示される際の電子ペーパ１、ＭＦＰ２、及びサーバ３の処理の手順を示すシーケンスチャートである。

図１６を参照すると、先ず、電子ペーパ１がＵＳＢ等によりＭＦＰ２に物理的に接続されたら、電子ペーパ１からＭＦＰ２に接続依頼とともに当該電子ペーパ１の装置ＩＤが送信される（Ｓ２０１）。この際、ＭＦＰ２には、当該電子ペーパ１の操作部１５により取得された当該電子ペーパ１の保有者認証情報が併せて送信される。

続いて、Ｓ２０１で接続依頼及び装置ＩＤを受信したＭＦＰ２が、併せて受信した認証情報を電子情報保持部２２内の認証情報リストと照合することにより電子ペーパ保有者の認証可否を判定する（Ｓ２０２）。そして、電子ペーパ保有者の認証に成功したら、ＭＦＰ２からサーバ３に、当該電子ペーパ１についての登録情報管理テーブルＴ１の参照依頼が送信され（Ｓ２０３）、同参照依頼を受信したサーバ３からＭＦＰ２に、当該電子ペーパ１についての登録情報管理テーブルＴ１内の装置ＩＤ及び保有者認証情報の組み合せが返信される（Ｓ２０４）。

その後、ＭＦＰ２が、Ｓ２０１で受信した装置ＩＤ及び保有者認証情報の組み合わせとＳ２０４で受信した同組み合わせとを照合することにより当該電子ペーパ１の認証可否を判定する（Ｓ２０５）。そして、電子ペーパ１の認証に成功したら、ＭＦＰ２が電子ペーパ１の接続を許可する（Ｓ２０６）。

続いて、ＭＦＰ２から電子ペーパ１に閲覧制限ＩＤの参照依頼が送信され（Ｓ２０７）、同参照依頼を受信した電子ペーパ１からＭＦＰ２に閲覧制限ＩＤが返信される（Ｓ２０８）。その後、ＭＦＰ２からサーバ３に、当該電子ペーパ１についての登録情報管理テーブルＴ１の参照依頼が送信され（Ｓ２０９）、同参照依頼を受信したサーバ３からＭＦＰ２に、当該電子ペーパ１についての登録情報管理情報テーブルＴ１内の閲覧制限ＩＤが返信される（Ｓ２１０）。

続いて、ＭＦＰ２が、Ｓ２０８及びＳ２１０で受信した閲覧制限ＩＤどうしを比較することによりサーバ３（登録情報管理テーブルＴ１）上の閲覧制限ＩＤが更新済みであるかどうかを判定する（Ｓ２１１）。そして、ＭＦＰ２から電子ペーパ１にＳ２１１での判定結果が通知される（Ｓ２１２）。より具体的に、Ｓ２１１において閲覧制限ＩＤどうしが一致しなかった場合は、電子ペーパ１側の閲覧制限ＩＤを更新する旨の通知とともにＳ２１０で受信された更新後の閲覧制限ＩＤ（以下「更新ＩＤ」ともいう）が送信される。他方、Ｓ２１１において閲覧制限ＩＤどうしが一致した場合は、電子ペーパ１側の閲覧制限ＩＤを更新しない旨の通知が送信される。

続いて、電子ペーパ１が、Ｓ２１２での通知内容に応じて電子情報保持部１２内の閲覧制限ＩＤを更新する（Ｓ２１３）。より具体的に、Ｓ２１２で閲覧制限ＩＤを更新する旨の通知とともに更新ＩＤが送信された場合は、当該更新ＩＤにより電子情報保持部１２内の閲覧制限情報ＩＤを更新する。他方、Ｓ２１２で閲覧制限ＩＤを更新しない旨の通知が送信された場合は、Ｓ２１３は省略される。

続いて、Ｓ２１３で閲覧制限ＩＤを更新した電子ペーパ１からＭＦＰ２に閲覧制限ＩＤの更新完了通知が送信される（Ｓ２１４）。この更新完了通知はＭＦＰ２からサーバ３にさらに転送される（Ｓ２１５）。そして、Ｓ２１５で転送された更新完了通知を受信したサーバ３が、当該更新完了通知に基づき配布状況管理テーブルＴ３を更新する（Ｓ２１６）。

続いて、ＭＦＰ２から電子ペーパ１に図１３及び図１４のような文書データが送信され（Ｓ２１７）、ＭＦＰ２からサーバ３に文書データの送信完了通知が送信される（Ｓ２１８）。そして、Ｓ２１８で送信された送信完了通知を受信したサーバ３が、当該送信完了通知に基づき配布状況管理テーブルＴ３を更新する（Ｓ２１９）。

続いて、Ｓ２１７で送信された文書データを受信した電子ペーパ１が、当該文書データを文書データ保持部１３に保存する（Ｓ２２０）。その後、電子ペーパ１が、表示部１４により文書データ保持部１３内の文書データに基づく画像を表示する（Ｓ２２１）。この際、電子ペーパ１は、閲覧制限コマンド内の各構成要素（オブジェクト又はページ）と関連付けられた閲覧制限ＩＤを参照し、電子情報保持部１２内の閲覧制限ＩＤと等しいか又はそれよりも大きい閲覧制限ＩＤが付与された構成要素のみを閲覧可能とし、電子情報保持部１２内の閲覧制限ＩＤよりも大きい閲覧制限ＩＤが付与された構成要素の閲覧を制限する。

以上のように、本実施形態に係る表示システムＳは、各々の電子ペーパ１に適用される閲覧制限を示す閲覧制限ＩＤを一元管理するサーバ３を備えており、サーバ３上で各々の電子ペーパ１についての閲覧制限ＩＤが更新された場合には、更新後の閲覧制限ＩＤである更新ＩＤがサーバ３から送信され、その更新ＩＤに基づいて当該電子ペーパ１内の閲覧制限ＩＤが更新される。

よって、本実施形態によると、各々の電子ペーパ１に適用される閲覧制限がユーザにより更新された場合であっても、表示用データの生成及び配信を繰り返すことなく、更新後の閲覧制限に従って表示画像の閲覧を制限することができる。その結果、各々の電子ペーパ１に適用される閲覧制限が更新された際に表示システムＳに過剰な負荷がかかることを効果的に防止することができる。

本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲において種々改変することができる。例えば、上記実施形態に係る電子ペーパ１は、電気泳動方式の表示技術を採用することとしたが、本発明に係る表示装置としての電子ペーパは、マイクロカプセル方式、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式、化学変化方式等の他の表示技術を採用してもよい。また、上記実施形態に係る電子ペーパ１はＭＦＰ２とローカル接続されることとしたが、本発明に係る表示装置としての電子ペーパはネットワークにより他の装置と接続されてもよい。

なお、本発明に係る表示システムは、上記手順を実行するための専用のハードウェア回路によっても、上記手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、表示システムを作動させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、記録装置に内蔵されたＲＯＭやハードディスク等に転送される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、表示システムの一機能としてソフトウェアに組み込まれてもよい。

１ 電子ペーパ、
１１ 制御部、
１２ 電子情報保持部、
１３ 文書データ保持部、
１４ 表示部、
１５ 操作部、
１６ 通信インタフェース、
２ ＭＦＰ、
２１ 制御部、
２１ａ フォーマット変換部、
２１ｂ コマンド生成部、
２１ｃ 認証処理部、
２２ 電子情報保持部、
２３ 文書データ保持部、
２４ 画像読取部、
２５ 印刷部、
２６ 通信インタフェース、
３ サーバ、
３１ 制御部、
３２ 電子情報記憶部、
３３ 操作部、
３４ 表示部、
３５ 通信インタフェース、
Ｓ 表示システム、
Ｔ１ 登録情報管理テーブル、
Ｔ２ 閲覧制限情報管理テーブル、
Ｔ３ 配信状況管理テーブル。

Claims (10)

1. 各々の構成要素に対して表示装置ごとの閲覧制限が付加されている単一の文書データに基づく画像を表示する複数の前記表示装置と、各々の前記表示装置に適用される前記閲覧制限を示す閲覧制限情報を前記表示装置ごとに管理する情報管理装置と、を備えた表示システムであって、
   前記情報管理装置は、各々の前記表示装置についての前記閲覧制限情報を記憶する閲覧制限情報記憶部と、前記情報管理装置の管理者の指示に応じて前記閲覧制限情報記憶部に記憶されている各々の前記表示装置についての前記閲覧制限情報を更新する第１更新部と、前記第１更新部による更新後の前記閲覧制限情報である更新情報を送信する更新情報送信部と、を有し、
   各々の前記表示装置は、当該表示装置についての前記閲覧制限情報を保持する閲覧制限情報保持部と、前記閲覧制限情報保持部に保持されている前記閲覧制限情報に従って当該表示装置により表示される前記画像中の各々の前記構成要素の閲覧を制限する閲覧制限部と、前記更新情報送信部により当該表示装置についての前記更新情報が送信された場合に当該更新情報を受信する更新情報受信部と、前記更新情報受信部により受信された前記更新情報に基づき前記閲覧制限情報保持部に保持されている前記閲覧制限情報を更新する第２更新部と、を有することを特徴とする表示システム。
2. 前記情報管理装置は、当該情報管理装置の管理者の認証可否を判定する管理者認証部をさらに有し、
   前記第１更新部は、前記管理者認証部により認証可能と判定された管理者の指示に応じて前記閲覧制限情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の表示システム。
3. 外部装置から受信した文書ファイルに基づき前記文書データを生成するデータ生成部と、各々の前記表示装置の保有者の認証可否を判定する保有者認証部と、前記保有者認証部により認証可能と判定された保有者の前記表示装置に前記文書データを送信するデータ送信部と、を有するデータ処理装置をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の表示システム。
4. 前記データ処理装置は、各々の前記表示装置の認証可否を判定する表示装置認証部と、前記更新情報送信部により送信された前記更新情報のうち、前記表示装置認証部により認証可能と判定された前記表示装置についての前記更新情報を転送する更新情報転送部と、をさらに有し、
   前記更新情報受信部は、前記更新情報転送部により転送された前記更新情報を受信することを特徴とする請求項３に記載の表示システム。
5. 前記情報管理装置は、各々の前記表示装置に固有の装置識別情報及び当該表示装置の保有者の認証情報の組み合わせを記憶する識別情報記憶部をさらに有し、
   各々の前記表示装置は、当該表示装置についての前記装置識別情報及び当該表示装置の保有者から取得した認証情報の組み合せを保持する識別情報保持部をさらに有し、
   前記表示装置認証部は、前記識別情報記憶部に記憶されている前記組み合わせ及び前記識別情報保持部に保持されている前記組み合せが互いに一致する前記表示装置を認証可能と判定することを特徴とする請求項４に記載の表示システム。
6. 前記データ処理装置は、前記外部装置の認証可否を判定する外部装置認証部と、前記外部装置認証部により認証可能と判定された前記外部装置から前記文書ファイルを受信するファイル受信部と、をさらに有することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載の表示システム。
7. 各々の前記表示装置は、前記情報管理装置の通信を確立する通信部をさらに有し、
   前記更新情報受信部は、前記通信部により確立された前記通信を介して、前記更新情報送信部により送信された前記更新情報を受信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の表示システム。
8. 各々の前記表示装置についての前記閲覧制限情報は、当該表示装置の保有者の属性に応じて決定されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の表示システム。
9. 前記構成要素は、前記文書データに含まれるオブジェクト又はページであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の表示システム。
10. 前記表示装置は、電子ペーパであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の表示システム。