JP2012166794A - 集積包装方法及び当該方法を用いた集積包装体 - Google Patents

Abstract

【課題】熱収縮性を有するフィルムによる集積包装体において、手指で容易に開裂、開封することができ、しかも個別に必要個数だけ取り出せるように、集積包装体を開封することができる集積包装方法、及び当該方法により包装された集積包装体、当該方法に用いる包装用フィルムを提供する。
【解決手段】並置された複数個の被包装物１を熱収縮性を有するフィルム２Ｂで集積包装する方法において、前記フィルムとして、Ｖ字様凹部がジグザグとなるように配置してなるジグザグ列を２列以上並列した開裂帯３、３’を有するフィルムを使用し、前記開裂帯が前記被包装物の間に位置するように前記フィルムで包装した状態で、前記フィルムを熱収縮している。
【選択図】図１

Description

本発明は、ペットボトルや缶等の被包装物を、複数個まとめて包装（集積包装）した状態を保持したままで被包装物を個々に取り出せるように、易開裂性のフィルムを用いて集積包装する方法、及び当該方法を用いた集積包装体、当該方法に用いられるフィルムに関する。

ペットボトル等のプラスチック製容器、金属缶、瓶などの容器入り飲料、カップ麺等のプラスチック製容器入り食品、電池などの被包装物を複数個まとめて、熱収縮フィルムを用いて包装する方法（集積包装方法）がある。例えば、図１２は、６本のアルミ缶入り飲料２１を、シュリンクフィルム２２で集積包装してなる集積包装体を示している。また、集積包装状態を安定化させるために、被包装物全体を包み込んで包装（オーバーラップ包装）する場合もある。

このような集積包装体から被包装物を取り出す場合、包装用フィルムを破断して開封する必要がある。例えば、図１２の場合には、隣接するアルミ缶との間に位置するフィルム部分（例えば矢印Ａ部分）を、鋏などを用いて切断して、開封している。オーバーラップ包装の場合では、切断始端となる縁部がないことから、先端が尖った道具などを用いて、切断始端となる穴などをあけ、そこを起点として破断する方法が一般的である。上記いずれの場合も、購入者にとっては道具を要する開封作業が面倒であることから、道具を用いなくても開封できる集積包装方法が望まれている。

道具を用いずに破断、開封できる集積包装方法としては、例えば、切断起点となる部分、すなわち、隣接したアルミ缶の間に、Ｖノッチ（例えば、図１２中の２３）や切り込みをいれておく方法がある。Ｖノッチや切り込みをシュリンク包装後に入れるのは、包装現場において面倒であり、製品の製造コストアップの要因となる。

このような事情下、道具などを用いることなく開封、破断できる包装用フィルム、すなわち易破断フィルム、易開封フィルムが求められている。フィルム自体に易破断性を付与する手段としては、ミシン目が一般的である。例えば、特開２００６−４４７９７号公報（特許文献１）に、隣接する被包装体の間隙部分を通るように、ミシン目を形成したオーバーラップ包装方法が開示されている。ここで用いられているフィルムには、目（孔）サイズ０．１〜０．８ｍｍ、目ピッチ０．５〜３．０ｍｍ（段落番号００２７）のミシン目が、厚み１０〜３０μｍの薄いフィルム（包材）に、１〜３ｍｍ程度の狭い間隔で、複数本、並列的に形成されている。このようなミシン目は、同文献の図２に示すように、ミシン目部分を指で押すことにより、フィルムを破断できるとしている。

しかしながら、シュリンクフィルムの場合、その樹脂特性から、一般に柔らかくて伸びやすいため、例えば、隣接する被包装物間の間隙に指を押し込むようにして包装フィルムを破断しようとしても、フィルムが伸びてしまい、ミシン目から開封起点を得ることは容易でないというのが現状である。

指で押すことで、開封起点を容易に形成できるように、ミシン目のサイズを大きくしたり、ミシン目の空孔数を増大したり、ミシン目を複数形成するなどの工夫がなされている。また、特開２００７−６２７９７号公報（特許文献２）では、ミシン目による易開封性を改良したポリエチレン系フィルムとして、フィルムのメルトフローレート、密度を所定範囲内としたシュリンクフィルムが提案されている。ここに開示されているシュリンクフィルムは、集積包装体に施されるミシン目穴サイズを小さくするとともに、指の押圧力によるフィルムの伸びを低減することで、応力集中による易開封性が高められると説明されている。

さらに、集積包装ではないが、ペットボトル等のプラスチック製ボトルの胴部に貼り付けられるラベルとして、２列のミシン目（剥離線）で構成される剥離帯を設けたシュリンクフィルムが、特開２００６−２７６５１５号公報（特許文献３）に開示されている。これは、同文献３の図１、図５に示されている通り、所定間隔をあけた２つの剥離帯で囲まれる部分を切り取ることで、ラベルを剥がすことができるというものである。ここでの剥離線を構成しているミシン目は、剥離線方向に延びる長形状の孔で（図２）、孔の長さ０．４〜０．５ｍｍ、ピッチ０．５〜０．６ｍｍ（表２、表３、表４）である。

特開２００６−４４７９７号公報 特開２００７−６２７９７号公報 特開２００６−２７６５１５号公報

ところで、近年、集積包装体において、単なる易破断性、易開封性だけでなく、必要に応じて、個別に被包装物を順次取り出せるように開封できることが要望されている。
この点、特許文献３のように、剥離帯を設ける方法では、剥離帯の切り取りにより包装フィルムが取り除かれることになるので、被包装物の一部を包装された状態で保持し続けることはできない。さらに、剥離帯を設けたフィルムを用いる包装方法や、Ｖノッチや切り込みを入れた集積包装方法は、切断起点が必要となることから、被包装物全体を被包するオーバーラップ包装には適用できない。

また、特許文献２に示す方法では、上述のように、ミシン目のところで、フィルムが伸びてしまうため、十分な押し代が必要である。そして、１回の破断により、フィルムが伸びてしまっているため、破断後も集積包装状態を保持することは困難であり、たとえ集積包装状態を保持できたとしても、残っているミシン目で、２回目の破断を行うことは困難である。

本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、熱収縮性を有するフィルムによる集積包装体において、手指で容易に開裂、開封することができ、しかも個別に必要個数だけ取り出せるように、集積包装体を開封することができる集積包装方法、及び当該方法により包装された集積包装体、当該方法に用いる包装用フィルムを提供することにある。

本発明の集積包装方法は、並置された複数個の被包装物を熱収縮性を有するフィルムで集積包装する方法において、前記フィルムとして、Ｖ字様凹部がジグザグとなるように配置してなるジグザグ列を２列以上並列した開裂帯を有するフィルムを使用し、前記開裂帯が前記被包装物の間に位置するように前記フィルムで包装した状態で、前記フィルムを熱収縮していることを特徴とする。

前記複数のジグザグ線は、平行に配列されていてもよいし、線対象となるように配列されていてもよい。

前記開裂帯は、前記フィルムの長手方向に沿って設けられていることが好ましく、前記凹部は、未貫通孔であることが好ましい。

本発明の集積包装方法は、プラスチックボトル又は金属缶の集積包装方法として好適である。好適な態様としては、６個の被包装物を起立状態で２本ずつ３列並べた被包装物集合体を、前記開裂帯を２本有するフィルムで集積包装する方法であって、前記開裂帯が周方向となる前記フィルムの円筒状物を作成する工程；前記被包装物の列と列との間に前記２本の開裂帯が夫々位置するように、前記フィルムの円筒状物で被包する工程；及び前記フィルムを熱収縮する工程を含む方法が挙げられる。

本発明の集積包装体は、並置された複数個の被包装物を並列して、熱収縮性を有するフィルムでひとまとめに集積包装された集積包装体であって、前記被包装物と隣接する被包装物との間の少なくとも１つに、隣接する被包装物同士を分離する方向に前記フィルムを開裂できる開裂帯が前記フィルムに設けられていて、前記開裂帯は、Ｖ字型を形成する２つの細長形状の凹部をジグザグに配置してなるジグザグ列を２列以上並列したものである。

上記本発明の集積包装方法に用いられる本発明の集積包装用フィルムは、熱収縮性を有する帯状フィルムにおいて、該帯状フィルムの長手方向に、Ｖ字様凹部がジグザグとなるように配置してなるジグザグ列を２列以上並列した、幅５〜１８ｍｍの開裂帯が、前記帯状フィルムの長手方向に沿って設けられている。

本発明の集積包装方法によれば、集積包装体の包装用フィルムを、手指で容易に開裂、開封することができ、しかも個別に必要個数だけを取り出せるように、集積包装体を開封することができるので、複数の被包装物をまとめ買いする購入者にとって、保存に便利な集積包装体を提供できる。

本発明の集積包装体の一実施形態を示す模式図である。 本実施形態の集積包装に用いられるフィルムの構成を示す図である。 図１の集積包装体を作製するための集積包装方法を説明するための図である。 開裂帯の拡大図である。 開裂帯が開裂していく様子を説明するための概略模式図である。 本発明の集積包装体の使用方法を説明するための図である。 本発明の集積包装体の他の実施形態を示す模式図である。 開裂帯の他の実施例を示す図である。 Ｖ字様凹部の他の実施例を示す図である。 開裂帯の断面を示す図である。 本発明の集積包装方法で使用するフィルムの製造方法を説明するための図である。 従来の集積包装体の例を示す図である。

本発明の集積包装体の一実施態様を図１に示し、この集積包装に用いるフィルムを図２に示す。

図１は、６本のペットボトル（プラスチック製容器）１を起立状態で２本づつ３列（Ｑ１列、Ｑ２列、Ｑ３列という）並列したものを集積包装した集積包装体を示している。包装に用いられているフィルム２Ｂは、図２に示すフィルム２が熱収縮したものである。

フィルム２には、帯状フィルムの長手方向に、開裂帯３、３’が設けられている。このようなフィルム２を、図３に示すように、開裂帯３、３’が周方向となる円筒状とし（「円筒状フィルム２Ａ」とする）、被包装物であるプラスチック製ボトル列の間、すなわちＱ１列とＱ２列の間に開裂帯３、Ｑ２列とＱ３列との間に開裂帯３’が夫々配置されるように被包した後、熱風、スチーム等で、円筒状フィルム２Ａを熱収縮させると、収縮したフィルム２Ｂで被包装物がまとめて包装された集積包装体（図１）を得ることができる。

使用する包装用フィルム２は、熱収縮性を有するプラスチックフィルムであればよく、例えば、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム、ポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム、さらに被包装物が食品の場合には、これらをポリビニルアルコール系フィルムやＥＶＯＨ等のガスバリヤ性フィルムで積層した積層フィルムなどが挙げられる。これらのフィルムは延伸されたものであることが好ましく、一軸延伸、二軸延伸いずれであってもよい。

本発明で使用するフィルム２の厚みは、特に限定せず、フィルム２の材質、特性、被包装物の種類、重量などに応じて、必要とされる強度確保との関係により、適宜決められるが、具体的には、１０μｍ〜２００μｍが好ましく、より好ましくは１５〜１５０μｍ、さらに好ましくは３０μｍ〜１００μｍ、もっとも好ましくは３５μｍ〜７５μｍである。

また、本発明で使用するフィルムとしては、特に限定しないが、開裂帯３，３’での易開裂性との関係から、長手方向の引張伸びが２００〜６００％程度、好ましくは３００〜５００％、より好ましくは４００〜４５０％で、フィルム幅方向の引張伸びが５００〜１０００％程度、好ましくは６００〜９００％程度、より好ましくは７００〜８００％程度のフィルムであることが好ましい。また、引張強度は、特に限定しないが、開裂帯３，３’での易開裂性、さらに集積包装状態の保持性との関係から、フィルム長手方向が０．０８〜０．４Ｎ程度、好ましくは０．１〜０．３Ｎ、より好ましくは０．１５〜０．２５Ｎであり、幅方向が２．０〜５．０Ｎ程度、好ましくは２．３〜４．０Ｎ、より好ましくは２．５〜３．５Ｎ、さらに好ましくは２．８〜３．２Ｎ低度のフィルムである。開裂帯が形成された状態のフィルムの引裂強度は、長手方向については開裂帯が形成される前の引裂強度と同程度で、０．０８〜０．４Ｎ程度、好ましくは０．１〜０．３Ｎ、より好ましくは０．１５〜０．２５Ｎである。一方、幅方向の引裂強度は、フィルムの元の引裂強度の大きさにもよるが、元の引張強度の６０〜９５％程度、好ましくは７０〜９０％程度、より好ましくは７５〜８７％程度、さらに好ましくは８０〜８５％程度保持されること、具体的には、１．７〜３．５Ｎ程度、好ましくは２．０〜３．０Ｎ、より好ましくは２．５〜２．８Ｎ、さらに好ましくは２．３〜２．７Ｎ程度であることが好ましい。

開裂帯３、３’は、図４に示すように、平行に並んでいる３本のジグザグ列ｚ１，ｚ２，ｚ３で構成されている。ジグザグ列ｚ１，ｚ２，ｚ３は、それぞれ、Ｖ字開口部の向きが逆となっている２つのＶ字型凹部４ａ，４ｂが一対となってジグザグを形成するように、帯状フィルムの長手方向に連続的に並置されることにより形成されている。Ｖ字型凹部４ａ、４ｂは夫々、サイズ（縦×横）＝２×２ｍｍ〜４×４ｍｍであることが好ましく、より好ましくは２×２ｍｍ〜３×３ｍｍである。また、Ｖ字の角度（内角α）は特に限定しないが、６０〜１２０°程度であることが好ましい。

開裂帯は、集積包装体の購入者が目視で開裂帯を容易に認識でき、さらには集積包装体の易開裂性を充足するために、購入者による引裂力（図４中、白矢印Ｆで表わす）が開裂帯３（３’）の開裂力として作用（引裂力の伝播性）できる必要がある。このような見地から、開裂帯３（３’）の幅ｗは、５ｍｍ〜１８ｍｍとすることが好ましく、より好ましくは７〜１５ｍｍ、さらに好ましくは８〜１２ｍｍである。幅ｗが狭すぎると、開列帯３（３’）を認識しにくくなるばかりか、両手、特に親指同士を近づける必要があり、逆方向への引裂力Ｆを作用させにくい。反対に、幅ｗが広くなりすぎると、視認性は向上するが、引裂力Ｆが開裂帯３（３’）の外側にだけ及んで、内側にまで及びにくくなり、易開裂性が達成しにくくなる。また、隣接する被包装物間の距離よりも幅ｗが広くなってしまうおそれがあり、このような場合には、開裂後に、残りの被包装物に対して、集積包装状態を維持することは困難だからである。

以上のような構成を有する開裂帯３は、開裂帯３を挟んで反対方向の力、すなわち開裂帯３を押し広げるように、帯状フィルム２側端縁方向に働く力（引裂力）Ｆが作用すると、図５に示すように、引裂力Ｆにより、Ｖ字型凹部４ａ、４ｂが広がり、相隣接しているＶ字型凹部４ａ、４ｂ間の距離が狭くなって、遂には連通し、開裂起点となる開口部を形成するようになる。さらに、隣接しているジグザグ列とも連通するようになり、その結果、開裂帯で引き裂かれるようになる。

例えば、図１の集積包装体において、Ｑ１列とＱ２列との間の開裂帯３に引き裂く方向の力Ｆを作用させると、図６に示すように、Ｑ２列とＱ３列との集積包装状態を保持したままで、Ｑ１列だけを集積包装体から分離して取り出せる。Ｑ１列を取り出した後、同様にして、Ｑ２列とＱ３列との間の開裂帯３’を押し広げるように、引裂力をかけることにより、Ｑ２列とＱ３列とを分離することができる。

この点、円形の孔又はミシン目線に沿って延びる長方形の孔は、開裂方向の力が作用しても、伸びた楕円又は略正方形になるだけで、実質的にミシン目に直行する力でミシン目を開裂させることは不可能である。特許文献２に示すように、押圧力でミシン目を破断させる場合には、押圧力は隣接のミシン目に対して、ミシン目を引き裂く引っ張り方向の力がかかるため、隣接のミシン目がすでに伸びた状態となっている場合が多く、このような伸びたミシン目に、さらに押圧力をかけて、開裂破断することはほとんど不可能である。

一方、本発明の集積包装方法で使用するフィルム２の場合、ある開裂帯３の開裂のために及ぼす引裂力Ｆは、隣接の開裂帯３’には、ほとんど作用しないので、目的の開裂帯３だけを破断することが可能である。従って、開裂帯３を開裂した後、残った開裂帯３’を同様に開裂して、被包装物（図１の態様ではＱ２列）を取り出すことが可能である。このように、Ｖ字型凹部のジグザグ列群からなる開裂帯３、３’は、ミシン目と比べて開裂が容易であり、開裂により取り出した残りの被包装物については、集積包装状態を保持したままとすることが可能である。

なお、本発明の集積包装体は、図１に示すような６本の飲料容器を起立状態で包装する場合に限定されない。飲料容器として、プラスチック製容器の他、金属製缶、瓶であってもよいし、さらにカップ、トレー、箱型のプラスチック製、紙製容器、当該容器に収納された食品であってもよい。例えば、図７は、トレー型容器入り食品を５個積み上げた状態で、オーバーラップ包装した状態を示している。開裂帯は、積み上げられているトレー型容器同士の境界部分（トレー型容器の上面又は底面に相当する位置）にて、周方向に、換言するとトレー型容器の上面又は底面を囲むように配置されている。この場合、開裂帯の開裂により、最上段（Ｑ１段）の食品を取り出しても、２段目（Ｑ２段）−５断目（Ｑ５段）の容器は集積包装状態が保持されている。

なお、図２に示すフィルム２では、開裂帯を構成するジグザグ列ｚ１（ｚ２、ｚ３）は３列であったが、本発明の集積包装方法に使用するフィルムの開裂帯はこれに限定されない。開裂帯を構成するＶ字型凹部のサイズが上述の範囲内で、且つ開裂帯の幅ｗが視認性及び引裂力の伝播性を充足できるような上記範囲（５ｍｍ〜１８ｍｍ）内であれば、２列であってもよいし、あるいは４列以上であってもよい。

また、図２に示すフィルム２では、開裂帯を構成するジグザグ列ｚ１（ｚ２、ｚ３）は、Ｖ字型凹部の列が平行に並列したものであったが、本発明の集積包装方法で使用するフィルムの開裂帯はこれに限定されない。例えば、図８に示すように、ジグザグ列（ｚ1'、ｚ2'、ｚ3'、ｚ4'）が、線対称となるように並列していてもよい。図８の例では、開裂帯が４本のジグザグ列（ｚ1'、ｚ2'、ｚ3'、ｚ4'）で構成されており、ｚ1'列とｚ2'列、ｚ3'列とｚ4'列とが、それぞれ一点鎖線に対して線対称となっている。ｚ2'列とｚ3'列とも線対称に配置されていてもよいし、逆にｚ2'列とｚ3'列とが線対称で、ｚ1'列とｚ2'列、ｚ3'列とｚ4'列とは対称がずれた位置関係となっていてもよい。

さらに、ジグザグ列を構成するＶ字型凹部は、Ｖ字型に限定されない、例えば、図９（ａ）に示すように、２つの辺ｐ，ｑ（又はｐ’，ｑ’）が一組みとなってＶ字を形成するように配置されているだけで連結されていなくてもよい。この場合、Ｖ字様凹部を構成する２つの長辺ｐ、ｑ（又はｐ’，ｑ’）は、開裂帯（フィルム長手方向）に対して、鋭角又は鈍角を形成するように斜めに配置されている点がミシン目と異なる。さらに、図９（ｂ）に示すように、Ｖ字を構成する２つの辺に加えて、他の辺ｒを有する凹部であってもよい。要するに、凹部が相反する方向の引裂力により、個々の凹部が広がり且つ隣接する凹部と連結できるように、フィルム長手方向に対して、所定角度で斜めとなる辺が組み合わさって、Ｖ字様を形成していればよい。

またさらに、各凹部は、貫通孔であってもよいし、未貫通孔であってもよい。好ましくは未貫通孔である。未貫通孔とすることにより、開裂帯を挟んでフィルムが連続していることなり、引裂力Ｆが開裂帯全体に及びやすくなる。また、被包装物がチーズ等の食品であって、瓶、缶のように高度な密閉性が確保されている容器入り食品でない場合、未貫通孔とすることにより、外気との接触、外界からの塵、埃、雑菌などに対する遮断性も確保できる。ここで、未貫通孔の場合、図１０に示すように、凹部５の深さｔは フィルムの厚みＴの１／２以上、好ましくは２／３以上とすることが好ましい。

尚、以上のような包装用フィルムは、例えば、特開２００９−１５４９０５号公報に開示されている方法で、製造することができる。すなわち、図１１に示すように、凹部形成のための凸部５１が連続的に配設されたエンボスローラ５２と受けローラ５３との間に長尺帯状フィルム５０を挟みこみ、ローラ５２，５３の回転に従って、フィルム５０を走行させると、フィルム５０において、エンボスローラ５２により押圧されてできた凹部が連続的に形成されて開裂帯５５となる。

使用するエンボスローラは、特に限定しないが、例えば、高硬度な金属製のエンボスローラ５２でフィルム５０とロックウェル硬度Ｒ８０以上乃至Ｒ１３０未満程度の受けローラ５３（例えば、デルリン（登録商標）、ジュラコン（登録商標）等のポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ナイロンなどのエンジニアプラスチック製ローラ）を用いて、押圧することにより、フィルム５０に、未貫通孔のＶ字型様凹部からなる開裂帯を形成することができる。

エンボスローラの凸部の形状は特に限定しないが、各凸部の断面形状は、断面台形の凸部であってもよいし、台形の上底部に窪みが設けられていてもよい。

本発明の集積包装体は、複数の開裂帯が設けられていて、各開裂帯は、開裂帯を広げるように引っ張るだけで開裂することができ、しかも隣接する開裂帯に影響を及ぼすことなく開裂できるので、集積包装状態を保持したままで、必要個数ずつ取り出すことができるので、複数の被包装物をまとめて購入した購入者にとって、保存に便利な包装方法を提供でき、包装方法により、被包物の集合体、まとめ買いする被包装物の付加価値を高めることができる。

１ 被包装物（プラスチック製ボトル）
２ 包装用フィルム
３，３’ 開裂帯
４ａ，４ｂ Ｖ字型凹部
１１ 被包装物（トレー型容器）

Claims (9)

1. 並置された複数個の被包装物を熱収縮性を有するフィルムで集積包装する方法において、
   前記フィルムとして、Ｖ字様凹部がジグザグとなるように配置してなるジグザグ列を２列以上並列した開裂帯を有するフィルムを使用し、
   前記開裂帯が前記被包装物の間に位置するように前記フィルムで包装した状態で、前記フィルムを熱収縮していることを特徴とする集積包装方法。
2. 前記複数のジグザグ線は、平行に配列されている請求項１に記載の集積方法。
3. 前記複数のジグザグ線は、線対象となるように配列されている請求項１に記載の集積包装方法。
4. 前記開裂帯は、前記フィルムの長手方向に沿って設けられている請求項１に記載の集積包装方法。
5. 前記凹部は、未貫通孔である請求項１〜４のいずれかに記載の集積包装方法。
6. 前記被包装物は、プラスチックボトル又は金属缶である請求項１又は２に記載の集積包装方法。
7. ６個の被包装物を起立状態で２本ずつ３列並べた被包装物集合体を、前記開裂帯を２本有するフィルムで集積包装する方法であって、
   前記開裂帯が周方向となる前記フィルムの円筒状物を作成する工程；
   前記被包装物の列と列との間に前記２本の開裂帯が夫々位置するように、前記フィルムの円筒状物で被包する工程；及び
   前記フィルムを熱収縮する工程
   を含む請求項１〜６のいずれかに記載の集積包装方法。
8. 並置された複数個の被包装物を並列して、熱収縮性を有するフィルムでひとまとめに集積包装された集積包装体であって、
   前記被包装物と隣接する被包装物との間の少なくとも１つに、隣接する被包装物同士を分離する方向に前記フィルムを開裂できる開裂帯が前記フィルムに設けられていて、
   前記開裂帯は、Ｖ字型を形成する２つの細長形状の凹部をジグザグに配置してなるジグザグ列を２列以上並列したものである集積包装体。
9. 熱収縮性を有する帯状フィルムにおいて、
   該帯状フィルムの長手方向に、Ｖ字様凹部がジグザグとなるように配置してなるジグザグ列を２列以上並列した、幅５〜１８ｍｍの開裂帯が、前記帯状フィルムの長手方向に沿って設けられている集積包装用フィルム。

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