JP2012179956A - 乗員保護装置及び乗員保護方法 - Google Patents

Abstract

【課題】一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、このエアバッグにより車両側壁と乗員との間の空間を確保するとともに、乗員の胸部を保護することで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めること。
【解決手段】サイドエアバッグ装置１０は、一つのインフレータ１１で複数のチャンバを形成することが可能な胸部チャンバ１２ｃを有し、このエアバッグ１２をサイドドア２０と乗員との間で展開させることで、サイドドア２０への衝突から乗員を保護するものであって、エアバッグ１２は、複数のチャンバのうち、車両５の上下方向におけるドアアームレスト２５の上部及び下部で展開可能な上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂと、車両５の幅方向における上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂよりも車室側で、かつ、乗員の胸部付近で展開可能な胸部チャンバ１２ｃと、を有して構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、乗員保護装置及び乗員保護方法に関し、特に、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、このエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、車両側壁への側面衝突（以下、単に側突という。）による衝撃から乗員を保護する乗員保護装置及び乗員保護方法に関する。

従来、乗員保護装置は、一つのインフレータで一つのチャンバを形成するエアバッグを有し、このエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護するものが一般的に知られている。

このような一つのインフレータで一つのチャンバを形成するエアバッグを有する乗員保護装置は、例えば、エアバッグの車両の幅方向における厚みを厚くすると、車両側壁と乗員との間で空間を確保することが可能になり、側突に対する乗員への安全性を高めることができるという利点がある。

ここで、車両側壁と乗員との間の空間を確保することにより、側突に対する乗員への安全性を高めることができるとは、側突時に、車両側壁は車両の幅方向における車室側に変位するが、車両側壁と乗員との間でエアバッグを展開させることで、車両側壁を乗員に接触させないようにすることで、安全性を高めることをいう。

しかしながら、エアバッグの車両の幅方向における厚みを厚くすると、エアバッグの展開時に、エアバッグが車両側壁と乗員との間の空間に位置するドアアームレスト等にぶつかってしまい、車両側壁と乗員との間でエアバッグを確実に展開させる点について改善の余地があった。

これに対し、エアバッグの車両の幅方向における厚みを薄くすると、エアバッグの展開時に、ドアアームレスト等にぶつかり難くなるものの、車両側壁と乗員との間で空間を確保する点については改善の余地があった。

ここで、エアバッグの展開時に、車両側壁と乗員との間でエアバッグを確実に展開させ、かつ、車両側壁と乗員との間で空間を確保することが可能なものとして、例えば、複数のサイドエアバッグ装置を用いることが考えられる。

しかしながら、複数のサイドエアバッグ装置を用いた場合、互いのエアバッグを展開させるタイミングを制御するための制御手段等が必要になり、構成が複雑になるという技術的課題がある。

そして、このような制御手段等が必要になることで、コストを増大させてしまうという技術的課題がある。また、複数のサイドエアバッグ装置を用いた場合、互いのエアバッグが干渉してしまうという技術的課題がある。

このため、近年、乗員保護装置には、この乗員保護装置を簡易的な構成とするために、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、これら複数のチャンバを確実に展開させて車両側壁と乗員との間の空間を確保することが可能なものが求められている。

そこで、乗員保護装置を簡易的な構成とするものとして、例えば、特許文献１には、高圧バッグと低圧バッグとを一つのインフレータにより展開させる際、高圧バッグを先に展開させ、その後低圧バッグを展開させることが可能なサイドエアバッグ装置が開示されている。

また、特許文献２には、アームレストの上方に向けて展開される上部チャンバと、アームレストの下方に向けて展開される下部チャンバとを有するサイドエアバッグ装置が開示されている。

特開２００８−２０１１７２号公報 特開２０１１−００１０５１号公報

しかしながら、上記特許文献１は、一つのインフレータで高圧バッグと低圧バッグとを展開させ、低圧バッグにより乗員の胸部付近を保護しているが、高圧バッグがドアアームレストにぶつかってしまう可能性が考えられる。このため、上記特許文献１は、高圧バッグを確実に展開させる点について改善の余地がある。

また、上記特許文献２は、上部チャンバと下部チャンバとで、アームレストにぶつからないように展開しているものの、乗員の胸部付近を保護するものではないため、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高める点について改善の余地がある。

本発明の目的は、上記従来の実状に鑑みて、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有する乗員保護装置及び乗員保護方法に関し、車両側壁と乗員との間の空間を確保するとともに、乗員の胸部を保護することで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることが可能な乗員保護装置及び乗員保護方法を提供することにある。

このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護装置は、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、当該エアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、上記車両側壁への衝突から上記乗員を保護するものであって、上記エアバッグは、複数の上記チャンバのうち、車両の上下方向におけるドアアームレストの上部及び下部で展開可能なドアアームレスト側チャンバと、上記車両の幅方向における上記ドアアームレスト側チャンバよりも車室側で、かつ、上記乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバと、を有して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置は、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、当該エアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、上記車両側壁への衝突から上記乗員を保護するものであって、上記エアバッグは、複数の上記チャンバのうち、車両の幅方向におけるドアアームレストの車室側の面に向かって展開可能なドアアームレスト側チャンバと、上記車両の幅方向における上記ドアアームレスト側チャンバよりも車室側で、かつ、上記乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバとを有して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記エアバッグは、上記インフレータにより上記ドアアームレスト側チャンバに供給される供給ガスの圧力が、当該車両側壁側チャンバ内で所定の圧力に達すると、上記ドアアームレスト側チャンバと胸部側チャンバとを連通する圧力弁を具備して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記エアバッグのドアアームレスト側チャンバは、上記ドアアームレストの上記上部を展開可能な上部チャンバと、上記ドアアームレストの上記下部を展開可能な下部チャンバと、を有して構成されている。

このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護方法は、一つのインフレータで複数のチャンバを形成するエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、上記車両側壁への衝突から上記乗員を保護し、複数の上記チャンバは、少なくとも一つの上記チャンバがドアアームレストの車両の上下方向における上部及び下部で展開し、少なくとも一つの上記チャンバが乗員の胸部を保護するように展開している。

本発明によれば、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有する乗員保護装置及び乗員保護方法に関し、車両側壁と乗員との間の空間を確保するとともに、乗員の胸部を保護することで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることが可能な乗員保護装置及び乗員保護方法を提供することができる。

本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の側方側から模式的に示す側方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置の第１の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置の第２の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置の第３の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置のエアバッグの第１の状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置のエアバッグの第２の状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置のエアバッグの第３の状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の他の実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。本発明の実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０は、一つのインフレータ１１で複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグ１２を有し、このエアバッグ１２をサイドドア２０（車両側壁）と乗員との間で展開させることで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護するものである。

すなわち、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、乗員保護装置に相当する。また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０により乗員を保護する方法は、乗員保護方法に相当する。

（実施の形態１）
まず、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２が展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

また、図２は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２が展開した状態を車両の側方側から模式的に示す側方面図である。

図１及び図２に例示されるように、本実施の形態のサイドドア２０は、このサイドドア２０のフレームを構成するインナーパネル２１及びアウターパネル２２を備えて構成されている。

また、サイドドア２０は、インナーパネル２１とアウターパネル２２との間に、インナーパネル２１とアウターパネル２２との間を車両５の上下方向で上下動可能な窓ガラス２３を備えて構成されている。

そして、サイドドア２０を構成するインナーパネル２１の車両５の幅方向における車室側には、ドアトリム２４が取り付けられている。このドアトリム２４には、車両の幅方向における車室側に向かって突出するドアアームレスト２５が配設されている。そして、ドアアームレスト２５の車両５の幅方向における車室側には、乗員が着座するための車両用シート３０が配設されている。

この車両用シート３０は、乗員が着座するためのシートクッション３１と、このシートクッション３１の車両の前後方向における後端部に配置され、乗員が寄り掛かるためのシートバック３２と、を備えて構成されている。また、車両用シート３０は、車両の上下方向におけるシートバック３２の上端部にヘッドレスト３３を備えて構成されている。

この車両用シート３０を構成するシートクッション３１は、スライド機構３４を介して車両の前後方向にスライド可能となるように車両５のフロア６に取り付けられている。このため、乗員が車両用シート３０を利用する際、車両用シート３０を乗員の好みに応じて車両の前後方向でスライドさせることが可能になる。そして、車両５の前後方向におけるシートクッション３１の後端部には、上述したように、シートバック３２が取り付けられている。

このシートバック３２は、シートクッション３１に図示しないリクライニング機構を介して取り付けられている。このため、乗員が車両用シート３０を利用する際、シートバック３２を乗員の好みに応じて車両の前後方向で起立させたり、寝かせたりすることが可能になる。

また、シートバック３２の車両５の幅方向におけるサイドドア２０側の端部には、サイドエアバッグ装置１０が配設されている。具体的には、サイドエアバッグ装置１０は、シートバック３２からサイドドア２０側、或いは、車両５の前後方向における前方側に向かって展開可能となるように配設されている。

なお、本実施の形態において、サイドエアバッグ装置１０は、上述したように、シートバック３２の車両５の幅方向におけるサイドドア２０側の端部に配設されているが、これに限定されず、例えば、シートクッション３１の車両５の幅方向におけるサイドドア２０側の端部に配設しても良い。

このとき、サイドエアバッグ装置１０は、シートクッション３１からサイドドア２０側、或いは、車両５の上下方向における上方側に向かって展開可能となるように配設されている。

このサイドエアバッグ装置１０は、ガス噴出手段としてのインフレータ１１と、インフレータ１１に連結して配置され、インフレータ１１から噴出されたガスにより展開するエアバッグ１２と、を備えて構成されている。そして、サイドエアバッグ装置１０は、これらインフレータ１１及びエアバッグ１２を収容する図示しないケースを備えて構成されている。

また、サイドエアバッグ装置１０は、シートバック３２の図示しないフレームに取り付けられている。そして、フレームには、このフレームを覆うようにカバーが設けられている。すなわち、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、シートバック３２の内部に埋設されている。

また、サイドエアバッグ装置１０は、サイドドア２０への側突による衝撃を検知する図示しないセンサを備えて構成されている。このセンサは、図示しない制御回路に接続されている。そして、制御回路は、センサの検知信号に基づいてインフレータ１１を制御している。

本実施の形態のインフレータ１１は、車両５の上下方向に沿って配設されたインフレータケース１１ａと、このインフレータケース１１ａ内に収容された図示しない火薬と、を備えて構成されている。

そして、このインフレータケース１１ａは、インフレータケース１１ａの軸方向における両端に位置し、このインフレータケース１１ａの内部で発生した供給ガスをエアバッグ１２の内部に噴出するための第１ガス供給口１１ｂ及び第２ガス供給口１１ｃを有して構成されている。

すなわち、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂのガス供給方向は、後述するエアバッグ１２の上部チャンバ１２ａに供給可能となるよう配設されている。また、インフレータ１１の第２ガス供給口１１ｃのガス供給方向は、後述するエアバッグ１２の下部チャンバ１２ｂに供給可能となるよう配設されている。

ここで、サイドエアバッグ装置１０は、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂ及び第２ガス供給口１１ｃから噴出された供給ガスの噴出方向をエアバッグの展開状態に応じて偏向させる図示しないインナーチューブを備えて構成しても良い。

このように、サイドエアバッグ装置１０は、制御回路により制御されたインフレータ１１によりエアバッグ１２内に供給ガスを供給することで、エアバッグ１２の展開を開始している。

このエアバッグ１２は、上述したように、インフレータ１１による供給ガスの供給によりサイドドア２０と車両用シート３０に着座した乗員との間で展開させるものであるが、通常時は、ケース内に収容されている。

具体的には、エアバッグ１２は、ケース内にロール状に折り畳んで収容されている。なお、本実施の形態のエアバッグ１２は、上述したように、ケース内にロール状に折り畳んで収容されているが、これに限定されず、例えば、蛇腹状に折り畳んで収容しても良い。

このエアバッグ１２は、防炎加工が施された織布等からなる一対の基布の外周縁を縫製することにより袋状に形成されている。そして、エアバッグ１２の一対の基布の何れか一方には、後述する上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃと外部とを連通する図示しないベントホールが形成されている。

すなわち、エアバッグ１２は、インフレータ１１によりエアバッグ１２の上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃ内に供給された供給ガスをベントホールで外部に排出可能となるよう構成されている。

なお、エアバッグ１２は、上述したように、一対の基布の外周を縫製することで袋状に形成されているが、これに限定されず、例えば、一対の基布の外周を接着、溶着等の手法で袋状に形成しても良い。

また、エアバッグ１２のベントホールは、一対の基布の何れか一方に形成されているが、これに限定されず、例えば、一対の基布の両方に形成しても良い。また、ベントホールが形成される位置に関しても、インフレータ１１により上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃ内に供給された供給ガスを外部に排出可能な位置であれば、特に限定されない。

本実施の形態において、エアバッグ１２は、ドアアームレスト２５の車両５の上下方向における上部及び下部で展開可能な上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂ（ドアアームレスト側チャンバ）と、乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバ１２ｃと、を有して構成されている。

また、エアバッグ１２は、上部チャンバ１２ａと下部チャンバ１２ｂとの間に、これら上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂを区画するための非膨出部１２ｄを備えて構成されている。

そして、エアバッグ１２の内部における非膨出部１２ｄの近傍には、インフレータ１１が配設されている。すなわち、サイドエアバッグ装置１０は、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂ及び第２ガス供給口１１ｃにより、エアバッグ１２の非膨出部１２ｄを境界にして上部チャンバ１２ａと下部チャンバ１２ｂとに分かれて展開可能となるように構成されている。

ここで、インフレータ１１は、車両５の上下方向におけるドアアームレスト２５と同位置に配設されている。すなわち、非膨出部１２ｄも、インフレータ１１と同様に、ドアアームレスト２５に対し、車両５の上下方向における同位置で展開可能となるよう配設されている。そして、エアバッグ１２は、上述したように、非膨出部１２ｄを境界にして上部チャンバ１２ａと下部チャンバ１２ｂとを有して構成されている。

これにより、サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２を展開させる際、ドアアームレスト２５を基点として、ドアアームレスト２５の上部と下部とに分かれて展開させているため、ドアアームレスト２５にエアバッグ１２がぶつからないように展開させることが可能になる。

このため、サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２の上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂの車両５の幅方向における厚みを厚く形成しても、上述したように、ドアアームレスト２５にエアバッグ１２がぶつからないように展開させることが可能になる。

したがって、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０によれば、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂの車両５の幅方向における厚みを厚くすることで、サイドドア２０と乗員との間の空間を確保、すなわち、サイドドア２０との距離を確保することが可能になり、側突に対する安全性を高めることができる。

ここで、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂは、上述したように、ドアアームレスト２５の上部及び下部で展開するものである。

すなわち、上部チャンバ１２ａにより乗員の肩部付近を押圧し、下部チャンバ１２ｂにより乗員の臀部付近を押圧している。このため、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂのみでは、乗員の胸部付近を押圧していないため、胸部傷害値が上がってしまう可能性がある。つまり、胸部傷害値を低減させるために、乗員の肩部付近から臀部付近にかけて面押圧可能なものが求められる。

そこで、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２は、上述したように、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂに加えて、乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバ１２ｃを備えて構成されている。

具体的には、エアバッグ１２は、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂと胸部側チャンバ１２ｃとの間に圧力弁１２ｅを有して構成されている。この圧力弁１２ｅは、エアバッグ１２を構成する基布よりも薄い布により構成されている。

このため、圧力弁１２ｅは、インフレータ１１により上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂに供給ガスが供給され、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂ内の圧力が高圧になると、破れるようになっている。

そして、エアバッグ１２は、圧力弁１２ｅが破れた後に、インフレータ１１により上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂとともに、胸部側チャンバ１２ｃにも供給ガスが供給されるようになっている。

このように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、乗員の胸部付近で胸部側チャンバ１２ｃを展開させることで、サイドドア２０と乗員の胸部付近との空間を確保、すなわち、サイドドア２０との距離を確保することが可能になり、側突に対する安全性を高めることができる。

さらに、サイドエアバッグ装置１０は、上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃにより乗員の肩部から臀部にかけて面押し可能にしているため、胸部傷害値を低減させることができる。

また、サイドエアバッグ装置１０は、乗員の胸部付近で胸部側チャンバ１２ｃを展開させることで、乗員の胸部付近を保護する役目を果たしている。これにより、サイドエアバッグ装置１０は、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。

なお、本実施の形態の圧力弁１２ｅは、上述したように、エアバッグ１２を構成する基布よりも薄い布により構成されているが、これに限定されず、例えば、仮縫い等を施して構成しても良い。

このように、仮縫い等を施して構成されると、圧力弁１２ｅは、インフレータ１１により上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂに供給ガスが供給され、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂ内の圧力が高圧になると、ほどけるようになっている。

以上のように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、サイドドア２０への側突時に、一つのインフレータ１１で上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃを形成するエアバッグ１２を有し、これら上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃによりサイドドア２０と乗員との間の空間を確保、及び、乗員の胸部を保護することで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。

また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２を展開させ難い部位である乗員の胸部付近への展開を、一つのインフレータ１１で実行可能にしている。このため、サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２を展開させ難い部位に、簡易的な構成で実行可能にしている。これにより、サイドエアバッグ装置１０は、コストを低減させることができる。

次に、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０の動作について、サイドエアバッグ装置１０により乗員を保護する乗員保護方法と併せて、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを用いて説明する。図３Ａは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０の第１の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図であり、図３Ｂは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０の第２の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図であり、図３Ｃは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０の第３の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

また、図４Ａは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の第１の状態を模式的に示す斜視図であり、図４Ｂは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の第２の状態を模式的に示す斜視図であり、図４Ｃは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の第３の状態を模式的に示す斜視図である。

図３Ａ及び図４Ａに例示されるように、通常、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２は、図示しないケース内に収容されている。このとき、本実施の形態のエアバッグ１２は、ロール状に折り畳んで収容されている。なお、本実施の形態のエアバッグ１２は、上述したように、ロール状に折り畳んで収容されているが、これに限定されず、例えば、蛇腹状に折り畳んで収容しても良い。

図３Ｂ及び図４Ｂに例示されるように、サイドドア２０への側突により図示しないセンサが所定以上の衝撃を検知したとき、図示しない制御回路がインフレータ１１に動作信号を供給する。

そして、この制御回路による動作信号に応答して、インフレータ１１がエアバッグ１２内に供給ガスを供給する。これにより、エアバッグ１２の展開が開始される。そして、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂからエアバッグ１２の上部チャンバ１２ａ側に供給ガスを供給し、第２ガス供給口１１ｃからエアバッグ１２の下部チャンバ１２ｂ側に供給ガスを供給している。

このとき、インフレータ１１は、エアバッグ１２の非膨出部１２ｄ付近に配設されている。そして、非膨出部１２ｄは、ドアアームレスト２５の車両５の上下方向における同位置に配設されている。

すなわち、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２の非膨出部１２ｄ付近から上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂに供給ガスが供給されるため、ドアアームレスト２５を基点としてドアアームレスト２５の上部及び下部で上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂの展開を可能にしている。

これにより、サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２を展開させる際、このエアバッグ１２をドアアームレスト２５にぶつからないように展開させることが可能になり、エアバッグ１２をより確実に展開させることができる。

このとき、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、上述したように、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂをドアアームレスト２５にぶつからないように展開させることが可能になるため、車両５の幅方向における幅をサイドドア２０と乗員との間の幅とほぼ同じ幅で形成することが可能になる。

これにより、サイドエアバッグ装置１０によれば、サイドドア２０と乗員との間の空間を確保、すなわち、サイドドア２０から乗員を遠ざけることが可能になり、側突により生じる衝撃に対し、安全性を高めることができる。

図３Ｃ及び図４Ｃに例示されるように、本実施の形態のエアバッグ１２は、インフレータ１１による供給ガスの供給により上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂ内での圧力が高まると、圧力弁１２ｅが開放される。

そして、エアバッグ１２は、圧力弁１２ｅが開放されることで、インフレータ１１により胸部側チャンバ１２ｃ内に供給ガスが供給される。ここで、本実施の形態の胸部側チャンバ１２ｃは、乗員の胸部付近で展開可能となるように構成されている。

このように、乗員の胸部付近で胸部側チャンバ１２ｃを展開させることで、サイドドア２０と乗員の胸部付近との空間を確保、すなわち、サイドドア２０との距離を確保することが可能になり、側突に対する安全性を高めることができる。

さらに、乗員の胸部付近で胸部側チャンバ１２ｃを展開させることで、上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃで乗員の肩部から臀部にかけて面押しすることが可能になり、胸部傷害値を低減させることができる。

また、エアバッグ１２は、上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂを展開させた後、胸部側チャンバ１２ｃへの展開を開始しているため、胸部側チャンバ１２ｃを上部チャンバ１２ａ及び下部チャンバ１２ｂよりも低圧力で展開させることが可能になる。

このように、サイドエアバッグ装置１０は、胸部側チャンバ１２ｃを低圧力で展開させることが可能になるため、胸部側チャンバ１２ｃによる乗員への押圧力を軽減させることができる。

これにより、サイドエアバッグ装置１０によれば、胸部側チャンバ１２ｃによる乗員への胸部障害値を低減させることが可能になり、サイドドア２０への側突に対し、安全性を高めることができる。

以上のように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０によれば、サイドドア２０への側突時に、一つのインフレータ１１で上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃが展開可能なエアバッグ１２を有し、これら上部チャンバ１２ａ、下部チャンバ１２ｂ及び胸部側チャンバ１２ｃにより、サイドドア２０と乗員との間の空間を確保、及び、乗員の胸部を保護することで、サイドドア２０への側突による衝撃に対する安全性を高めることができる。

また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の展開により乗員を保護する乗員保護方法によれば、サイドドア２０への側突による衝撃に対する安全性を高めることができる。

（実施の形態２）
次に、本発明の他の実施の形態について、図５を用いて説明する。図５は、本発明の他の実施の形態であるサイドエアバッグ装置５０を適用した車両のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置５０のエアバッグ５２が展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

このサイドエアバッグ装置５０は、上述の実施の形態１に対し、エアバッグ５２のドアアームレスト側チャンバ５２ａが一つのチャンバにより構成され、このドアアームレスト側チャンバ５２ａがドアアームレスト２５に向かって展開するよう構成された点が異なり、他の点は同様である。したがって、上述の実施の形態１と同一又は相当する部分には、同様の符号を付してその説明を省略する。

図５に例示されるように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置５０のエアバッグ５２は、ドアアームレスト２５の車両５の幅方向における車室面側に向かって展開可能なドアアームレスト側チャンバ５２ａと、乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバ５２ｃと、を備えて構成されている。

このように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置５０は、エアバッグ５２のドアアームレスト側チャンバ５２ａをドアアームレスト２５の車両５の幅方向における車室面側に向かって展開させているため、サイドドア２０を構成する各部の中で、乗員に最も近い位置に位置するドアアームレスト２５と乗員との空間を確保、すなわち、ドアアームレスト２５乗員との距離を確保することが可能になる。

以上のように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置５０によれば、一つのインフレータ５１でドアアームレスト側チャンバ５２ａ及び胸部側チャンバ５２ｃを形成するエアバッグ５２を有し、これらドアアームレスト側チャンバ５２ａ及び胸部側チャンバ５２ｃによりドアアームレスト２５と乗員との間の空間の確保、及び、乗員の胸部を保護することで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護することができる。

５ 車両
６ フロア
１０ サイドエアバッグ装置
１１ インフレータ
１２ エアバッグ
１２ａ 上部チャンバ
１２ｂ 下部チャンバ
１２ｃ 胸部側チャンバ
１２ｅ 圧力弁
２０ サイドドア（車両側壁）
２５ ドアアームレスト
３０ 車両用シート

Claims (5)

1. 一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、当該エアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、前記車両側壁への衝突から前記乗員を保護する乗員保護装置であって、
   前記エアバッグは、複数の前記チャンバのうち、
   車両の上下方向におけるドアアームレストの上部及び下部で展開可能なドアアームレスト側チャンバと、
   前記車両の幅方向における前記ドアアームレスト側チャンバよりも車室側で、かつ、前記乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバと、を有すること、
   を特徴とする乗員保護装置。
2. 一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、当該エアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、前記車両側壁への衝突から前記乗員を保護する乗員保護装置であって、
   前記エアバッグは、複数の前記チャンバのうち、
   車両の幅方向におけるドアアームレストの車室側の面に向かって展開可能なドアアームレスト側チャンバと、
   前記車両の幅方向における前記ドアアームレスト側チャンバよりも車室側で、かつ、前記乗員の胸部付近で展開可能な胸部側チャンバと、を有すること、
   を特徴とする乗員保護装置。
3. 前記エアバッグは、前記インフレータにより前記ドアアームレスト側チャンバに供給される供給ガスの圧力が、当該車両側壁側チャンバ内で所定の圧力に達すると、前記ドアアームレスト側チャンバと胸部側チャンバとを連通する圧力弁を具備すること、
   を特徴とする請求項１又は２記載の乗員保護装置。
4. 前記エアバッグのドアアームレスト側チャンバは、前記ドアアームレストの前記上部を展開可能な上部チャンバと、前記ドアアームレストの前記下部を展開可能な下部チャンバと、を有すること、
   を特徴とする請求項１記載の乗員保護装置。
5. 一つのインフレータで複数のチャンバを形成するエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、前記車両側壁への衝突から前記乗員を保護する乗員保護方法であって、
   複数の前記チャンバは、
   少なくとも一つの前記チャンバがドアアームレストの車両の上下方向における上部及び下部で展開し、
   少なくとも一つの前記チャンバが乗員の胸部を保護するように展開すること、
   を特徴とする乗員保護方法。

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