JP2012186060A - スイッチ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ケースの側面を伝ってコネクタ内部へ水が浸入するのを防止することができるスイッチ装置を提供する。
【解決手段】ケース１の下側にコネクタ５が設けられ、コネクタ５のハウジング６には、接続端子の接続部７ｂが導出された開口部６ａが形成されている。ケース１の上ケース２には、両側面２４、２５を下方（Ｄ方向）に延長した延長部２４ａ、２５ａが一体的に形成されている。延長部２４ａは、ハウジング６の側面６ｂと対向する遮水壁を構成し、延長部２５ａは、ハウジング６の側面６ｃと対向する遮水壁を構成している。延長部２４ａ、２５ａと、ハウジング６の側面６ｂ、６ｃとの間には、延長部２４ａ、２５ａを伝って流下する水がコネクタ５へ回り込むのを阻止するための間隙が設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、操作ノブの操作によりスイッチの入切を行うスイッチ装置に関し、特に、コネクタへの水の浸入を防止する防水型のスイッチ装置に関するものである。

自動車等の車両には、窓の開閉制御やドアの施錠開錠制御等を行うためのスイッチ装置が備えられており、この種のスイッチ装置は、一般的に、ドアアームレストやセンターコンソール等に配設されている。

上述のスイッチ装置は、例えば、図１７の１００´で示されるように、ケース１´と、当該ケース１´の上面を覆うカバー９´と、操作ノブ８１´とを備えている。

図１７において、矢印Ｆは、スイッチ装置１００´の前方向を示している。以下同様に、矢印Ｂは後方向、矢印Ｒは右方向、矢印Ｌは左方向、矢印Ｕは上方向、矢印Ｄは下方向をそれぞれ示している。よって、図１７は、スイッチ装置１００´を左側方からみた場合の側面図である。

ケース１´は、下方が開口した上ケース２´と、この開口を塞ぐように上ケース２´に取り付けられる下ケース３´とから構成されている。ケース１´の内部には、プリント回路基板７１´やスイッチ７２´等の電子部品が収納されている。プリント回路基板７１´の下面には、コネクタ５´が実装されている。

コネクタ５´は、ハウジング６´と、このハウジング６´に支持された接続端子７´とを有している。下ケース３´には、開口部３３´が形成されており、コネクタ５´は、この開口部３３´に嵌合されて、ハウジング６´および接続端子７´を介して、プリント回路基板７１´に取り付けられている。

ハウジング６´は、一方の端部に、凹部からなる開口部６ａ´を有している。また、ハウジング６´の他方の端部には、接続端子７´が貫通する貫通孔６２´を備えた遮壁６１´が形成されている。接続端子７´の一端部７ａ´は、プリント回路基板７１´に半田付けにより接続されている。接続端子７´の他端部は、接続部７´ｂとして、遮壁６１´に形成された貫通孔６２´を通じて、開口部６ａ´に導出されている。

ハウジング６´の開口部６ａ´には、図示しない制御装置と接続するためのケーブルを備えたコネクタ（図示省略）が嵌合される。これにより、コネクタ５´の接続部７ｂ´と、相手方のコネクタの接続部（図示省略）とが接続され、スイッチ装置１００´から制御装置へスイッチ７２´の出力信号を送信可能となる。

さらに、上ケース２´の上面２１´には、上下に開口してケース内と連通する筒部２６´が設けられている。この筒部２６´には、当該筒部２６´の上部の開口を覆うように操作ノブ８１´が取り付けられている。操作ノブ８１´は、カバー９´に設けられた開口部９１´から操作可能に露出している。

このようなスイッチ装置１００´において、閉め忘れた窓から浸入する雨水や、容器からこぼれた飲料水等（以下、これらを総称して「水」という。）が、カバー９´上にかかった場合は、当該水が、カバー９´の開口部９１´と操作ノブ８１´との隙間を通って上ケース２´の上面２１´へ流下し、筒部２６´側へ流れて行く。

そして、筒部２６´側へ流れた水は、その量が多いと、操作ノブ８１´と筒部２６´との隙間を上昇し、筒部２６´の開口を通って、ケース１´内へ浸入することもある。ケース１´内に浸入した水は、プリント回路基板７１´やスイッチ７２´等の電子部品での腐食や短絡の原因となる。

このため、筒部２６´の近傍に排水用の溝部２８´を設け、上ケース２´の上面に流下してきた水を、当該溝部２８´から排水するようにしている。上述の溝部２８´は、例えば、ケース１´の左右方向（Ｌ，Ｒ方向）に延びており、上ケース２´の側面側の端部が開放されている。従って、溝部２８´の端部から排水された水は、ケース１´の側面を流下して、外部に排出される。

ここで、上述の溝部２８´が、コネクタ５´の上方（Ｕ方向）に位置している場合は、当該溝部２８´から排出され、ケース１´の側面を流下する水が、当該ケース１´の側面を伝って、コネクタ５´側へ流れていくことがあり得る。

さらに、スイッチ装置の取り付け方法としては、図１７に示すように、スイッチ装置１００´の前後方向Ｆ，Ｂが、車両の床面、つまり、地面に対して略平行な角度で取り付けることが一般的であった。

しかしながら、近年、ユーザーの要望や、操作の利便性等から、スイッチ装置１００´の前側を地面に対して所定角度（例えば、２０°から３０°）上方向Ｕに傾けた状態で取り付ける方法が採用され始めている（図１８参照）。

また、スイッチ装置１００´を水平に取り付けた場合でも、車両が急な上り坂を走行する際には、スイッチ装置１００´が相対的に傾斜する。

このように、スイッチ装置１００´が、水平方向に対して所定角度傾くと、溝部２８´が、コネクタ５´の上方（Ｕ方向）に設けられていない場合でも、ケース１´の側面を流下する水は、当該ケース１´の側面を伝って、コネクタ５´側へ流れていくこともあり得る。

そして、コネクタ５´側へ流れた水は、ハウジング６´の開口部６ａ´から、接続部７´ｂに浸入して、コネクタ５´内部の腐食や短絡の原因となる。

一方、後掲の特許文献１〜３では、コネクタ部分への水の浸入を防止するための手段が講じられたスイッチ装置等が提案されている。

例えば、上記特許文献１では、リレーブロックのロアカバー（箱体）の下面に、コネクタが備えられている。このロアカバーの内底面には、開口が形成されている。また、ロアカバーとコネクタとの間には、開口を通じた水抜きが可能となる隙間が確保されている。そして、ロアカバー内に流入した水は、上述の開口と隙間を通じて、外部に排水される。

特許文献２では、スイッチボックスの端部にコネクタが備えられている。また、スイッチボックスには、コネクタの上方を覆うひさし部と、ひさし部の前縁に立設した上部水止め壁と、コネクタの両側方を覆う２つの側部水止め壁とから成る防水カバーが設けられている。そして、スイッチボックスの上面に流入した水は、ひさし部で受けられた後、側部水止め壁に導かれ、当該側部水止め壁に沿って流下して、外部に排水される。

特許文献３では、スイッチケースの下面に、コネクタが備えられている。このスイッチケースでは、ケース側面に形成されたスナップフィット孔に、コネクタに形成されたフックを掛けることで、当該コネクタをケース下面に固定している。また、スイッチノブを配設したケース上面には、水捕捉溝が形成されており、ケース側面には、水捕捉溝の最深部に貫通する排水口と、当該排水口から流出する水をガイドして流下させる排水ガイドとが形成されている。そして、ケース上面に流入した水は、水捕捉溝で捕捉された後、排水口と排水ガイドとにより、スナップフィット孔から外れた位置に排水される。

しかしながら、特許文献１〜３に記載されている構造では、ケースの側面を伝って流れる水が、コネクタの開口部から内部へ回り込むように浸入するのを阻止するには不十分であり、より有効な防水対策が望まれる。

特開２００７−９７３２２号公報 特開平９−２０４８４２号公報 特開平８−２１２８７４号公報

そこで、本発明の課題は、ケースの側面を伝ってコネクタ内部へ水が浸入するのを防止することができるスイッチ装置を提供することである。

本発明では、ケースと、ケースの上側に設けられた操作ノブと、ケースの下側に設けられ、接続端子および当該接続端子を支持するハウジングを有し、このハウジングに接続端子が導出される開口部が形成されているコネクタとを備えたスイッチ装置において、ケースには、接続端子の導出方向に対して平行なハウジングの両側面と対向するように、当該ケースから下方に延びる遮水壁が設けられており、この遮水壁は、ハウジングの両側面と間隙を隔てて配置されている。

このように構成することによって、ケースの上面に流下した水が、ケースの側面を伝って流れたとしても、この水は遮水壁を伝って滴下し、コネクタに向かうことがない。また、遮水壁は、ハウジングの両側面と間隙を隔てて配置されているため、遮水壁を伝った水がコネクタ側に回り込もうとするのを、間隙によって断ち切ることができる。したがって、コネクタの開口部から水が浸入して、コネクタ内部が腐食したり短絡したりすることを防止できる。

本発明では、部品点数の増加を抑制し組立工数を低減する上で、遮水壁がケースと一体的に形成されているのが好ましい。

また、本発明では、ケースが、下方が開口した上ケースと、上ケースの開口を塞ぐように当該上ケースに取り付けられる下ケースとを有している場合、遮水壁は、上ケースの両側面を下方に延長した延長部から構成してもよい。

また、本発明では、ケースが、下方が開口した上ケースと、上ケースの開口を塞ぐように当該上ケースに取り付けられる下ケースを有している場合、遮水壁は、下ケースの下面から突出した壁部から構成してもよい。

この場合、壁部は、下ケースの下面から垂直に立ち上がる第１部分と、この第１部分から下ケースの下面と平行に上ケースの側面側へ延びる第２部分と、この第２部分の側面側の端部から下ケースの下面と垂直に立ち上がる第３部分とからなり、第３部分の側面が、上ケースの側面と同一平面を成すように構成してもよい。

このようにすると、壁部の第３部分の側面が上ケースの側面と同一平面となるので、下ケースに遮水壁となる壁部を設けた場合でも、上ケースの側面を延長して遮水壁とした場合と同程度の間隙を、コネクタのハウジングの両側面と遮水壁との間に確保することができる。

本発明では、コネクタのハウジングが、ケースの下面と平行な方向の一方の端部に開口部を有し、遮水壁が、ハウジングの、上記開口部を除く３方の側面を包囲するように設けられていてもよい。

このようにすると、コネクタの３方が遮水壁で囲まれるので、ハウジングの開口部からコネクタ内へ水が浸入するのを、より効果的に防止することができる。

本発明では、ケースの上面に、当該上面に流下した水をケースの側面側へ排水するための溝部が設けられていてもよい。この場合、遮水壁は、溝部とコネクタとの間に介在して設けられる。

これにより、溝部から水が勢いよく排水されたとしても、この水は遮水壁で遮断されるので、排水された水がコネクタへ至るのを阻止することができる。

本発明では、遮水壁の下端の位置は、コネクタのハウジングの下面と同じ位置か、それよりも下方の位置であってもよい。

このようにすると、遮水壁がハウジング側面の下端位置以上に延びるので、遮水壁を伝って滴下した水が、ハウジングの側面へ降りかかることがなく、コネクタの防水効果が向上する。また、遮水壁の下端の位置をハウジングの下面と同じ位置とした場合は、コネクタの防水効果を維持しつつ、遮水壁の高さを抑制できるので、スイッチ装置の小型化を図ることができる。

本発明によれば、ケースの側面を伝ってコネクタ内部へ水が浸入するのを防止することができるスイッチ装置を提供することができる。

本発明の第１の実施形態であるスイッチ装置を上方から見た斜視図である。 カバーを取り外した状態のスイッチ装置の外観図である。 図２のスイッチ装置を下方から見た斜視図である。 図３のスイッチ装置を別の方向から見た斜視図である。 図２のスイッチ装置の正面（前面）図である。 図２のスイッチ装置の背面（後面）図である。 図２のスイッチ装置の右側面図である。 図２のスイッチ装置の左側面図である。 図１のスイッチ装置の側方断面図である。 傾斜して取り付けた同スイッチ装置の側方断面図である。 本発明の第２の実施形態であるスイッチ装置の左側面図である。 カバーを取り外した状態の図１１のスイッチ装置を下方から見た斜視図である。 図１２のスイッチ装置を別の方向から見た斜視図である。 図１２のスイッチ装置の背面（後面）図である。 第１の実施形態の変形例を示す背面（後面）図である。 第２の実施形態の変形例を示す背面（後面）図である。 従来のスイッチ装置の側方断面図である。 傾斜して取り付けた従来のスイッチ装置の側方断面図である。

まず始めに、本発明の第１の実施形態であるスイッチ装置１００について、図１〜図１０を参照しながら説明する。以下の図では、同一部分または対応する部分に同一符号を付してある。

図１〜図１０において、矢印Ｕ，Ｄ，Ｆ，Ｂ，Ｒ，Ｌは、それぞれスイッチ装置１００の上側，下側，前側，後側，右側，左側の各方向を示している。

スイッチ装置１００は、パワーウィンドウ装置に用いられ、例えば、車両の運転席のドアに設けられているアームレスト（図示省略）に取り付けられる。このスイッチ装置１００は、図１に示すように、ケース１と、操作ノブ８１〜８３と、カバー９とを備えている。

ケース１は、図２に示す通り、左右方向（Ｌ，Ｒ方向）の長さが、前後方向（Ｆ，Ｂ方向）の長さより短い直方体の形状に形成されている。また、ケース１は、図９に示すように、下方が開口した上ケース２と、この開口を塞ぐように上ケース２に取り付けられる下ケース３とから構成されている。

ケース１の内部には、プリント回路基板７１や、スイッチ７２等の電子部品が収納されている。そして、プリント回路基板７１の下面には、後述するコネクタ５が実装されている。

図２や図３に示すように、上ケース２は、上面２１と、前面２２と、後面２３と、右側面２４と、左側面２５とを有している。

上ケース２の上面２１には、筒部２６と、筒部２７と、溝部２８が設けられている（図９参照）。

筒部２６は、上下（Ｕ，Ｄ方向）に開口してケース１内と連通する中空状の筒である。この筒部２６の左右側の外側面には、軸２６ａが一体的に形成されている（図２）。なお、図９では、筒部２６が２つしか表されていないが、この筒部２６には、後述する操作ノブ８１が取り付けられるため、実際には、当該操作ノブ８１に対応するように４つの筒部２６が設けられている。

図２において、８１，８２はシーソー型の操作ノブであり、８３はプッシュ型の操作ノブである。

詳しくは、操作ノブ８１は、スイッチ装置１００に合計４個設けられており、運転席、助手席、左右の後部座席の各窓を開閉する場合にそれぞれ操作される。

操作ノブ８１において、８１ａは前側に張り出した張出部、８１ｂは張出部８１ａと一体に形成されたキャップ部、８１ｃはキャップ部８１ｂの側壁に形成された孔である。孔８１ｃは、当該孔８１ｃが形成された側壁と反対側にある側壁にも形成されている。つまり、各操作ノブ８１には、それぞれ２つの孔８１ｃが形成されている。

操作ノブ８１を筒部２６に取り付ける場合、筒部２６の上部開口を覆うように、操作ノブ８１のキャップ部８１ｂを、当該筒部２６に被せる。その後、筒部２６の左右の外側面に形成された軸２６ａに、キャップ部８１ｂの側壁に形成された孔８１ｃを嵌合させる。以上の取り付けにより、操作ノブ８１は、軸２６ａを中心として前後方向（Ｆ，Ｂ方向）へ揺動可能な状態で筒部２６に支持される。

筒部２６を貫通している８１ｄ（図９）は、操作ノブ８１の内側に一体的に突出形成された操作棒である。この操作棒８１ｄは、操作ノブ８１から筒部２６の上部開口を貫通してケース１内へ延びている。

図９に示すように、操作棒８１ｄの下端部には、凹部８１ｅが形成されていて、この凹部８１ｅは、プリント回路基板７１に実装されたスイッチ７２のアクチュエータ７２ａと嵌合されている。

スイッチ７２は、窓開閉用のスイッチであって、例えば、公知のスライドスイッチから構成されている。なお、スライドスイッチに代えて、プリント回路基板７１に形成された固定接点（図示省略）と、操作棒８１ｄの下端部に設けられた可動接点（図示省略）とによって、スイッチを構成してもよい。

以上のような構成の操作ノブ８１において、張出部８１ａが押し下げられたり、引き上げられたりすると、操作ノブ８１が軸２６ａを中心に前後へ回転揺動して、操作棒８１ｄが、当該操作ノブ８１の動きをアクチュエータ７２ａへ伝達し、スイッチ７２が入切される。即ち、スイッチ７２の内部に設けられている接点が、操作ノブ８１の操作位置に応じてＯＮ（導通）またはＯＦＦ（非導通）の状態に切り換わる。これにより、窓の開閉動作が行われる。

操作ノブ８２は、全ての搭乗用ドアを施錠／解錠する場合に操作される。操作ノブ８２において、８２ａはキャップ部、８２ｂはキャップ部８２ａの側壁に形成された孔である（図２）。孔８２ｂは、当該孔８２ｂが形成された側壁と反対側にある側壁にも形成されている。つまり、操作ノブ８２には、２つの孔８２ｂが形成されている。

操作ノブ８２は、操作ノブ８１と同様、筒部２７（図９）の左右の外側面に形成された軸２７ａ（図２）に、キャップ部８２ａの側壁に形成された孔８２ｂを嵌合させることで、軸２７ａを中心として前後方向（Ｆ，Ｂ方向）へ揺動可能な状態で筒部２７に支持される。

以上のような構成の操作ノブ８２において、操作ノブ８２の前端部８２ｃが押し下げられると、全ての搭乗用ドアが施錠され、また、操作ノブ８２の後端部８２ｄが押し下げられると、全ての搭乗用ドアが解錠される。

なお、操作ノブ８２によって操作されるスイッチは、上述したプリント回路基板７１に実装されているが、図９では、当該スイッチの図示を省略してある。

操作ノブ８３は、助手席および後部座席の窓の開閉制御をロック／アンロックする場合に操作される。詳しくは、操作ノブ８３が操作されて、当該操作ノブ８３が押し下げられると、上述した窓の開閉制御がロックされて、窓の開閉ができなくなる。また、操作ノブ８３が操作されて、当該操作ノブ８３が押し上げられると、ロック状態の窓の開閉制御が復帰して（アンロックされて）、窓の開閉ができるようになる。

なお、上ケース２の上面２１には、操作ノブ８３を取り付けるための筒部も設けられているが、これらの図示は省略する。また、操作ノブ８３によって操作されるスイッチは、上述したプリント回路基板７１に実装されているが、図９では、当該スイッチの図示を省略してある。

溝部２８は、筒部２６の近傍に設けられている（図２、図９参照）。この溝部２８は、上ケース２の左右方向（Ｌ，Ｒ方向）に延びており、上ケース２の側面（右側面２４，左側面２５）側の端部２８ａが開放されている。

図２〜図５に示すように、上ケース２の前面２２には、当該前面２２を下方（Ｄ方向）に延長した延長部２２ａが設けられている。また、図３〜図７に示すように、上ケース２の右側面２４には、当該右側面２４を下方（Ｄ方向）に延長した延長部２４ａが設けられている。さらに、図２〜図６、図８に示すように、上ケース２の左側面２５には、当該左側面２５を下方（Ｄ方向）に延長した延長部２５ａが設けられている。これらの延長部２２ａ、２４ａ、２５ａは、本発明における遮水壁の一例である。本実施形態では、上記各延長部は、上ケース２と一体的に形成されている。また、延長部２４ａを有する右側面２４と、延長部２５ａを有する左側面２５は、同一の大きさ及び形状である。

延長部２４ａおよび延長部２５ａは、図３や図６に示すように、後述する接続端子の接続部７ｂの導出方向（Ｂ方向）に対して平行な、ハウジング６の両側面６ｂ、６ｃと対向している。また、これらの延長部２４ａ、２５ａは、図３および図４に示すように、上ケース２の側面２４、２５側（Ｌ、Ｒ方向）からみて、ハウジング６の両側面６ｂ、６ｃを覆っている。そして、図６に示すように、延長部２４ａ、２５ａは、ハウジング６の両側面６ｂ、６ｃと一定の間隙Ｇを隔てて配置されている。延長部２４ａ、２５ａの下端は、ハウジング６の下面６ｄよりも若干下方（Ｄ方向）へ延びている。

また、本実施形態では、前述したように、上ケース２の上面２１に溝部２８が設けられている（図２、図９）。この溝部２８は、上面２１に流下した水を上ケース２の側面２４、２５側へ排水するための排水溝である。そして、延長部２４ａは、コネクタ５に近いほうの溝部２８と、コネクタ５との間に介在して設けられている（図３、図４）。延長部２５ａについても同様である。

延長部２２ａは、図３に示すように、延長部２４ａ、２５ａと連続して設けられている。そして、これらの延長部２２ａ、２４ａ、２５ａは、ハウジング６の、開口部６ａを除く３方の側面を包囲している。

図９に示すように、下ケース３の上面３１には、プリント回路基板７１が載置されている。このプリント回路基板７１の上面には、スイッチ７２等の電子部品が実装されている。また、プリント回路基板７１の下面には、コネクタ５が実装されている。

コネクタ５は、ハウジング６と、このハウジング６に支持された接続端子７とを有している。下ケース３には、開口部３３が形成されており、コネクタ５は、この開口部３３に嵌合されて、ハウジング６および接続端子７を介して、プリント回路基板７１に取り付けられている。

ハウジング６は、下ケース３の下面３２と平行な方向（図９でＦ、Ｂ方向）の一方の端部に、凹部からなる開口部６ａを有している。また、ハウジング６の他方の端部には、接続端子７が貫通する貫通孔６２を備えた遮壁６１が形成されている。接続端子７の一端部７ａは、プリント回路基板７１に半田付けにより接続されている。接続端子７の他端部は、接続部７ｂとして、遮壁６１に形成された貫通孔６２を通じて、開口部６ａに導出されている。

ハウジング６の開口部６ａには、図示しない制御装置と接続するためのケーブルを備えたコネクタ（図示省略）が挿入され、嵌合される。これにより、コネクタ５の接続部７ｂと、相手方のコネクタの接続部（図示省略）とが接続され、スイッチ装置１００から制御装置へスイッチ７２の出力信号を送信可能となる。

図１や図９に示されるように、カバー９は、各操作ノブ（操作ノブ８１〜８３）を露出させて上ケース２の上面２１を覆うものである。

このカバー９には、操作ノブ８１が露出する開口部９１と、操作ノブ８２が露出する開口部９２と、操作ノブ８３が露出する開口部９３とが形成されている（図１参照）。

詳しくは、１列目の開口部９２、９３からは、１列目の操作ノブ（操作ノブ８２，８３）が露出する。２列目の開口部９１からは、２列目の操作ノブ（２つの操作ノブ８１）が露出する。３列目の開口部９１からは、３列目の操作ノブ（２つの操作ノブ８１）が露出する。

なお、操作ノブ８１については、張出部８１ａに指を掛けて、押し下げたり引き上げたりする操作が行われる。このため、張出部８１ａに指を掛けやすくする目的で、カバー９には凹部９４が設けられている。そして、上述した開口部９１は、この凹部９４の底面９４ａの一部に形成されている。

上記構造のスイッチ装置１００は、例えば、図９に示す状態から、当該スイッチ装置１００の前側を地面に対して所定角度（例えば、２０°から３０°）上方向（Ｕ方向）に傾けた状態（図１０参照）で、運転席側ドアのアームレストに取り付けられる。

このような状態で、雨水や飲料水等の水が、カバー９上に多量にかかると、当該水は、操作ノブ８１と開口部９１との間に生じている隙間や、操作ノブ８２と開口部９２との間に生じている隙間等を通って、カバー９と上ケース２との間の空間に流入する。そして、流入した水は、上ケース２の上面２１に流下する。

上ケース２の上面２１に流下した水は、当該上面２１の前方向（Ｆ方向）や左右方向（Ｌ，Ｒ方向）、当該上面２１に設けられた溝部２８の方向等に向かって流れていき、当該上ケース２の前面２２、右側面２４、左側面２５等を伝いながら流下する。

上ケース２の上面２１に流下した水のうち、当該上ケース２の前面２２を伝って流下する水は、延長部２２ａにより、コネクタ５へ向かう流れが阻まれて、図５の破線矢印Ｘで示すように、延長部２２ａの下端から滴下する。

また、上ケース２の右側面２４を伝って流下する水は、延長部２４ａにより、コネクタ５へ向かう流れが阻まれて、図６の破線矢印Ｙで示すように、延長部２４ａの下端から滴下する。同じく、上ケース２の左側面２５を伝って流下する水は、延長部２５ａにより、コネクタ５へ向かう流れが阻まれて、図６の破線矢印Ｚで示すように、延長部２５ａの下端から滴下する。

さらに、延長部２４ａ、２５ａとハウジング６との間に間隙Ｇが存在するため、延長部２４ａ、２５ａの下端からコネクタ５側へ回り込もうとする水の流れがあったとしても、この水は間隙Ｇによって遮断され、コネクタ５への回り込みが阻まれる。したがって、ハウジング６の開口部６ａから水が浸入することはない。

また、上記の間隙Ｇは、延長部２４ａ、２５ａを伝って流下する水が、その表面張力によってハウジング６へ乗り移らない程度の距離に設定されている。このため、表面張力による水のコネクタ５への回り込みを効果的に防止することができる。

以上のことから、上ケース２の上面２１に流下した水は、上ケース２の前面２２，右側面２４，左側面２５のそれぞれに設けられた延出部２２ａ，２４ａ，２５ａによって、コネクタ５側への流れが阻まれるので、ハウジング６の開口部６ａから水が浸入して、コネクタ５の内部が腐食したり短絡したりすることを防止できる。

また、上記スイッチ装置１００では、延長部２２ａ，２４ａ，２５ａが上ケース２と一体的に形成されていることにより、遮水のための部品を別途製作してケース１に取り付ける必要が無い。このため、スイッチ装置１００の部品点数の増加を抑制し、組立工数を低減することができる。

また、上記スイッチ装置１００では、遮水壁を構成する延長部２２ａ，２４ａ，２５ａが、ハウジング６の、開口部６ａを除く３方の側面を包囲するように設けられている（図３、図４）。このため、コネクタ５の３方が遮水壁で囲まれるので、ハウジング６の開口部６ａからコネクタ５内へ水が浸入するのを、より効果的に防止することができる。

また、上記スイッチ装置１００では、延長部２４ａ、２５ａが、溝部２８とコネクタ５との間に介在している。このため、溝部２８から側方へ水が勢いよく排水されても、この水は延長部２４ａ、２５ａで遮断されるので、排水された水がコネクタ５へ至るのを阻止することができる。

さらに、上記スイッチ装置１００では、延長部２４ａ，２５ａの下端は、ハウジング６の下面６ｄよりも若干下方へ延びている（図６）。このため、延長部２４ａ，２５ａを伝って滴下した水が、ハウジング６の側面６ｂ、６ｃへ降りかかることがなく、コネクタ５の防水効果が向上する。

なお、延長部２４ａ、２５ａの下端の位置は、ハウジング６の下面６ｄの位置と同じであってもよい。このようにした場合は、コネクタ５の防水効果を維持しつつ、延長部２４ａ、２５ａの高さを抑制することができる。このため、スイッチ装置１００の小型化を図ることができる。

続いて、本発明の第２の実施形態であるスイッチ装置２００について、図１１〜図１４を参照しながら説明する。以下の図では、同一部分または対応する部分に同一符号を付してある。

図１１〜図１４において、矢印Ｕ，Ｄ，Ｆ，Ｂ，Ｒ，Ｌは、それぞれスイッチ装置２００の上側，下側，前側，後側，右側，左側の各方向を示している。

前述した第１の実施形態であるスイッチ装置１００では、上ケース２を下方に延長した延長部２２ａ、２４ａ、２５ａを遮水壁としたが、第２の実施形態であるスイッチ装置２００では、図１２や図１３に示すように、下ケース３の下面３２から突出した壁部３５を遮水壁とする。この壁部３５は、下方（Ｄ方向）に延びるように下ケース３と一体的に形成されており、３つの壁部３５ａ〜３５ｃからなる。

壁部３５ａおよび壁部３５ｂは、図１３や図１４に示すように、接続端子の接続部７ｂの導出方向（Ｂ方向）に対して平行な、ハウジング６の両側面６ｂ、６ｃと対向している。また、これらの壁部３５ａ、３５ｂは、図１２および図１３に示すように、上ケース２の側面２４、２５側（Ｌ、Ｒ方向）からみて、ハウジング６の両側面６ｂ、６ｃを覆っている。そして、図１４に示すように、壁部３５ａ、３５ｂは、ハウジング６の両側面６ｂ、６ｃと一定の間隙Ｇを隔てて配置されている。壁部３５ａ、３５ｂの下端は、ハウジング６の下面６ｄよりも若干下方（Ｄ方向）へ延びている。壁部３５ｃの下端も同様である。

壁部３５ａは、図１３および図１４に示すように、下ケース３の下面３２から上ケース２と隣接して垂直に立ち上がる第１部分Ａ１と、この第１部分Ａ１から下面３２と平行に上ケース２の側面２４側へ延びる第２部分Ａ２と、この第２部分Ａ２の側面２４側の端部から下面３２と垂直に立ち上がる第３部分Ａ３とからなる。そして、図１４に示すように、第３部分Ａ３の側面は、上ケース２の側面２４と同一平面を成している。

壁部３５ｂも、図１４に示すように、壁部３５ａの第１部分Ａ１、第２部分Ａ２、第３部分Ａ３とそれぞれ対応する、第１部分Ｂ１、第２部分Ｂ２、第３部分Ｂ３からなる。そして、第３部分Ｂ３の側面は、上ケース２の側面２５と同一平面を成している。

また、本実施形態でも、上ケース２の上面２１に排水用の溝部２８が形成されており、壁部３５ａ、３５ｂは、コネクタ５に近いほうの溝部２８と、コネクタ５との間に介在して設けられている（図１２、図１３）。

壁部３５ｃは、図１３に示すように、開口部６ａと反対側において、ハウジング６と隣接して配置されている。このため、壁部３５は、各壁部（３５ａ〜３５ｃ）によって、ハウジング１０の、開口部６ａを除く３方の側面を包囲している。

コネクタ５や、ケース１の内部構造、操作ノブ８１〜８３、カバー９等については、第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。

上記構造のスイッチ装置２００は、例えば、図１１に示す状態から当該スイッチ装置２００の前側を地面に対して所定角度（例えば、２０°から３０°）上方向（Ｕ方向）に傾けた状態で、運転席側ドアのアームレストに取り付けられる。

このような状態で、雨水や飲料水等の水が、カバー９上に多量にかかると、当該水は、操作ノブ８１と開口部９１との間に生じている隙間や、操作ノブ８２と開口部９２との間に生じている隙間等を通って、カバー９と上ケース２との間の空間に流入する。そして、流入した水は、上ケース２の上面２１に流下する。

上ケース２の上面２１に流下した水は、当該上面２１の前方向（Ｆ方向）や左右方向（Ｌ，Ｒ方向）、当該上面２１に設けられた溝部２８の方向等に向かって流れていき、当該上ケース２の前面２２、右側面２４、左側面２５等を伝いながら流下する。

上ケース２の上面２１に流下した水のうち、当該上ケース２の前面２２を伝って流下する水は、当該前面２２の下端から滴下する。また、前面２２を流下する水の一部が、下ケース３の下面３２を伝ってコネクタ５側へ向かったとしても、この水は、壁部３５ｃにより、コネクタ５へ至るのが阻まれる。

また、上ケース２の右側面２４を伝って流下する水は、壁部３５ａにより、コネクタ５へ向かう流れが阻まれて、図１４の破線矢印Ｗで示すように、壁部３５ａの下端から滴下する。同じく、上ケース２の左側面２５を伝って流下する水は、壁部３５ｂにより、コネクタ５へ向かう流れが阻まれて、図１４の破線矢印Ｖで示すように、壁部３５ｂの下端から滴下する。

さらに、壁部３５ａ、３５ｂとハウジング６との間に間隙Ｇが存在するため、壁部３５ａ、３５ｂの下端からコネクタ５側へ回り込もうとする水の流れがあったとしても、この水は間隙Ｇによって遮断され、コネクタ５への回り込みが阻まれる。したがって、ハウジング６の開口部６ａから水が浸入することはない。

また、上記の間隙Ｇは、壁部３５ａ、３５ｂを伝って流下する水が、その表面張力によってハウジング６へ乗り移らない程度の距離に設定されている。このため、表面張力による水のコネクタ５への回り込みを効果的に防止することができる。

以上のことから、上ケース２の上面２１に流下した水は、下ケース３の下面３２から突出した壁部３５によって、コネクタ５側への流れが阻まれるので、ハウジング６の開口部６ａから水が浸入して、コネクタ５の内部が腐食したり短絡したりすることを防止できる。

また、上記スイッチ装置２００では、壁部３５が下ケース３と一体的に形成されていることにより、遮水のための部品を別途製作してケース１に取り付ける必要が無い。このため、スイッチ装置２００の部品点数の増加を抑制し、組立工数を低減することができる。

また、上記スイッチ装置２００では、遮水壁を構成する壁部３５が、ハウジング６の、開口部６ａを除く３方の側面を包囲するように設けられている（図１２、図１３）。このため、コネクタ５の３方が遮水壁で囲まれるので、ハウジング６の開口部６ａからコネクタ５内へ水が浸入するのを、より効果的に防止することができる。

また、上記スイッチ装置２００では、壁部３５ａ、３５ｂが、溝部２８とコネクタ５との間に介在している。このため、溝部２８から側方へ水が勢いよく排水されても、この水は壁部３５ａ、３５ｂで遮断されるので、排水された水がコネクタ５へ至るのを阻止することができる。

また、上記スイッチ装置２００では、図１４で示したように、壁部３５ａ、３５ｂのそれぞれの第３部分Ａ３、Ｂ３の側面が上ケース２の側面２４、２５と同一平面を成している。このため、下ケース３に遮水壁となる壁部３５を設けた場合でも、上ケース２の側面２４、２５を延長して遮水壁とした場合と同程度の間隙Ｇを、ハウジング６の両側面６ａ、６ｂと壁部３５ａ、３５ｂとの間に確保することができる。

さらに、上記スイッチ装置２００では、壁部３５ａ、３５ｂの下端は、ハウジング６の下面６ｄよりも若干下方へ延びている（図１４）。このため、壁部３５ａ、３５ｂを伝って滴下した水が、ハウジング６の側面６ｂ、６ｃへ降りかかることがなく、コネクタ５の防水効果が向上する。

なお、壁部３５の下端の位置は、ハウジング６の下面６ｄの位置と同じであってもよい。このようにした場合は、コネクタ５の防水効果を維持しつつ、壁部３５の高さを抑制することができる。このため、スイッチ装置２００の小型化を図ることができる。

本発明では、以上述べた実施形態以外にも、種々の実施形態を採用することができる。例えば、前記の第１の実施形態では、延長部２４ａ、２５ａの下端の位置が、ハウジング６の下面６ｄの位置と同じか、あるいは下面６ｄの位置より下方にある場合（図６）を例に挙げた。しかしながら、本発明では、図１５に示すように、延長部２４ａ、２５ａの下端の位置が、ハウジング６の下面６ｄの位置より上方にあってもよい。この場合でも、水が延長部２４ａ、２５ａからコネクタ５へ回り込むのを、間隙Ｇによって阻止することができる。

同様に、前記の第２の実施形態では、壁部３５の下端の位置が、ハウジング６の下面６ｄの位置と同じか、あるいは下面６ｄの位置より下方にある場合（図１４）を例に挙げた。しかしながら、本発明では、図１６に示すように、壁部３５の下端の位置が、ハウジング６の下面６ｄの位置より上方にあってもよい。この場合でも、水が壁部３５ａ、３５ｂからコネクタ５へ回り込むのを、間隙Ｇによって阻止することができる。

また、前記の第１の実施形態では、図９において、コネクタ５のハウジング６の開口部６ａが、下ケース３の下面３２と平行な方向（Ｂ方向）に開口している例を挙げたが、ハウジング６の開口部６ａは、図９でＤ方向に開口していてもよい。第２の実施形態についても同様である。

以上述べた第１および第２の実施形態では、本発明を、窓開閉スイッチが４つ設けられたパワーウィンドウ装置に用いられるスイッチ装置１００やスイッチ装置２００に適用した例を挙げた。しかしながら、本発明は、窓開閉スイッチが４つ以外の複数個設けられたスイッチ装置や、扉開閉装置に用いられるスイッチ装置等にも適用することができる。また、車載以外の用途に用いられるスイッチ装置にも適用することが可能である。

１ ケース
２ 上ケース
３ 下ケース
５ コネクタ
６ ハウジング
６ａ 開口部
６ｂ，６ｃ 側面
６ｄ 下面
７ 接続端子
２１ 上ケースの上面
２８ 溝部
３２ 下ケースの下面
２２ａ，２４ａ，２５ａ 延長部（遮水壁）
３５（３５ａ，３５ｂ，３５ｃ） 壁部（遮水壁）
８１〜８３ 操作ノブ
１００，２００ スイッチ装置
Ａ１，Ｂ１ 第１部分
Ａ２，Ｂ２ 第２部分
Ａ３，Ｂ３ 第３部分
Ｇ 間隙

Claims (8)

1. ケースと、
   前記ケースの上側に設けられた操作ノブと、
   前記ケースの下側に設けられ、接続端子および当該接続端子を支持するハウジングを有し、前記ハウジングに前記接続端子が導出される開口部が形成されているコネクタと、
   を備えたスイッチ装置において、
   前記ケースには、前記接続端子の導出方向に対して平行な前記ハウジングの両側面と対向するように、当該ケースから下方に延びる遮水壁が設けられ、
   前記遮水壁は、前記ハウジングの両側面と間隙を隔てて配置されていることを特徴とするスイッチ装置。
2. 請求項１に記載のスイッチ装置において、
   前記遮水壁は、前記ケースと一体的に形成されていることを特徴とするスイッチ装置。
3. 請求項２に記載のスイッチ装置において、
   前記ケースは、下方が開口した上ケースと、前記上ケースの開口を塞ぐように当該上ケースに取り付けられる下ケースとを有し、
   前記遮水壁は、前記上ケースの両側面を下方に延長した延長部から成ることを特徴とするスイッチ装置。
4. 請求項２に記載のスイッチ装置において、
   前記ケースは、下方が開口した上ケースと、前記上ケースの開口を塞ぐように当該上ケースに取り付けられる下ケースとを有し、
   前記遮水壁は、前記下ケースの下面から突出した壁部から成ることを特徴とするスイッチ装置。
5. 請求項４に記載のスイッチ装置において、
   前記壁部は、前記下ケースの下面から垂直に立ち上がる第１部分と、前記第１部分から前記下ケースの下面と平行に前記上ケースの側面側へ延びる第２部分と、前記第２部分の前記側面側の端部から前記下ケースの下面と垂直に立ち上がる第３部分とからなり、
   前記第３部分の側面が、前記上ケースの側面と同一平面を成していることを特徴とするスイッチ装置。
6. 請求項１に記載のスイッチ装置において、
   前記ハウジングは、前記ケースの下面と平行な方向の一方の端部に前記開口部を有し、
   前記遮水壁は、前記ハウジングの、前記開口部を除く３方の側面を包囲するように設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
7. 請求項１に記載のスイッチ装置において、
   前記ケースの上面に、当該上面に流下した水を前記ケースの側面側へ排水するための溝部が設けられており、
   前記遮水壁は、前記溝部と前記コネクタとの間に介在していることを特徴とするスイッチ装置。
8. 請求項１に記載のスイッチ装置において、
   前記遮水壁の下端の位置は、前記ハウジングの下面と同じ位置か、それよりも下方の位置であることを特徴とするスイッチ装置。

Images