JP2012199020A - 電池、電池用のセパレータ及び電池用のセパレータの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】基材層に無機層を積層した電池用のセパレータにおいて、振動が加えられるなどにより、曲がっても無機層が基材層から剥離しないようにした電池用のセパレータ、この電池用のセパレータの製造方法及びこの電池用のセパレータを備えた電池を提供する。
【解決手段】セパレータ３０は、負極箔２１の一端部を除いた両面に負極活物質層２２を積層した負極板２０と正極箔１１の一端部を除いた両面に正極活物質層１２を積層した正極板１０との間に挟まれる。そして、セパレータ３０は、負極板２０の負極活物質層２２に重ね合わされる基材層３１と正極板１０の正極活物質層１２に重ね合わされる無機層３２とが積層され、各端部３０ａが負極活物質層２２の端縁及び正極活物質層１２の端縁から突出している。そして、セパレータ３０は、少なくとも正極箔１１に対峙する端部３０ａに、正極活物質層１２と重なり合う面３２ａとなす角度θが鈍角のテーパ面３３が形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばリチウムイオン電池その他の非水電解液二次電池などの電池、この電池に備えられる電池用のセパレータ及びこの電池用のセパレータの製造方法に関する。

高電圧、高エネルギ密度を有する非水電解液二次電池は、図４に示すように、帯状の正極板１０と帯状の負極板２０との間に帯状のセパレータ３０を介在させた発電要素１００が電池ケース１１０内に収納され、非水系溶媒にリチウム塩を溶解した電解液が電解質として電池ケース１１０内に溜められている。

電池ケース１１０は、薄型の有底角筒状のケース本体１１１と、このケース本体１１１の開口部を塞ぐ蓋体１１２とを備えている。また、ケース本体１１１内には、正極板１０に接続される集電体１２１と負極板２０に接続される集電体１２２とが収納されている。そして、蓋体１１２からは、内端部が各集電体１２１，１２２に接続される電極端子１３１，１３２が突出している。

また、発電要素１００は、薄型のケース本体１１１内に収納されるように扁平状に巻回され、正極板１０が（図面において左方向に）セパレータ３０よりも突出することで集電体１２１に接続され、負極板２０が（図面において右方向に）セパレータ３０よりも突出することで集電体１２２に接続されている。

そして、正極板１０としてはリチウム複合酸化物が用いられ、負極板２０としてはリチウムを吸蔵放出可能な炭素材料又は合金が用いられる。また、セパレータ３０は、一般的に多孔質ポリオレフィンによって形成され、外部短絡や過充電などによって電池温度が上昇したときに、多孔質ポリオレフィンが軟化して無孔質となり、電流を遮断する機能（以下、「シャットダウン機能」という。）を備えている。

しかし、内部短絡によって短絡電流が流れた場合は、短絡部が局所的に高温になるため、シャットダウン機能で温度上昇が止まる以前にセパレータ３０が局所的に溶融し、熱収縮や破膜してしまい、ついには正極板１０と負極板２０とが短絡する。

そのため、内部短絡によって短絡電流が流れても、熱収縮や破膜を抑制する効果があるセパレータ３０も提供されている。このセパレータ３０は、図５に示すように、多孔質ポリオレフィンからなる基材層３１に、セラミック粉末からなる又はセラミック粉末と耐熱性樹脂との複合体からなる無機層３２が積層されている。

また、正極板１０は、正極箔１１の両面に正極活物質層１２を積層したものであるが、正極箔１１の一端部（図面において左側端部）１１ａは、正極活物質層１２が積層されないで集電体１２１（同図において図示せず）に接続される。そして、負極板２０は、負極箔２１の両面に負極活物質層２２を積層したものであるが、負極箔２１の一端部（図面において右側端部）２１ａは、負極活物質層２２が積層されないで集電体１２２（同図において図示せず）に接続される。

そして、セパレータ３０の両端部３０ａは、正極板１０の正極活物質層１２及び負極板２０の負極活物質層２２の端縁よりも突出し、セパレータ３０が高温に加熱されることによって伸縮しても、正極板１０と負極板２０との絶縁性を確保することができるようにされている。また、セパレータ３０は、基材層３１が負極板２０の負極活物質層２２に重ね合わされ、無機層３２が正極板１０の正極活物質層１２に重ね合わされている。

なお、特許文献１には、多孔質ポリオレフィン層（基材層）に耐熱性多孔質層（無機層）を積層したセパレータを備え、前記耐熱性多孔質層を長手方向に間歇的に形成したことを特徴とする非水電解液二次電池が記載されている。この非水電解液二次電池によれば、セパレータの表面において、極板群の軸方向に筋状の溝が形成されるため、電解液がこの溝を通って極板群内に含浸し、また、充放電によって発生したガスが溝を通って極板群外へ排出することができるようにされている。

特開２００６−４９１１４号公報

非水電解液二次電池その他の電池は、正極板１０と負極板２０との絶縁性を確保するため、セパレータ３０の端部３０ａが正極板１０の正極活物質層１２及び負極板２０の負極活物質層２２の端縁よりも突出している。したがって、正極活物質層１２の端縁から突出しているセパレータ３０の端部３０ａは、電池が振動することにより、あるいは正極板１０又は負極板２０が膨張収縮することにより、あるいは電解液が電池ケース１１０内を移動することにより、図５の仮想線に示すように、負極箔２１又は正極箔１１の方に折れ曲がったり、撓曲したり曲がってしまう。

セパレータ３０の端部３０ａが負極箔２１の端部２１ａの方に曲がり、基材層３１が負極箔２１の端部２１ａに衝突したとしても、基材層３１が多孔質ポリオレフィンから形成されていることから、基材層３１がクッションのように作用し、無機層３２が基材層２１から剥離することはない。

しかし、セパレータ３０が正極箔１１の端部１１ａの方に曲がると、無機層３２に衝撃力が加えられることにより、無機層３２が基材層３１から剥離してしまう。すると、セパレータ３０は、内部短絡によって短絡電流が流れた場合、局所的に溶融し、熱収縮や破膜してしまうことがある。

そこで、本発明は、基材層に無機層を積層した電池用のセパレータにおいて、振動が加えられるなどにより、曲がっても無機層が基材層から剥離しないようにした電池用のセパレータ、この電池用のセパレータの製造方法及びこの電池用のセパレータを備えた電池を提供することを課題とする。

本発明に係る電池用のセパレータは、負極箔の一端部を除いた両面に負極活物質層を積層した負極板と正極箔の一端部を除いた両面に正極活物質層を積層した正極板との間に挟まれる電池用のセパレータであって、前記負極板の負極活物質層又は前記正極板の正極活物質層に重ね合わされる基材層と前記正極板の正極活物質層又は前記負極板の負極活物質層に重ね合わされる無機層とが積層され、少なくとも正極箔又は負極箔と対峙する無機層の端部に、正極活物質層又は負極活物質層と重なり合う面に対して鈍角をなすテーパ面が形成されていることを特徴としている。

この電池用のセパレータによれば、無機層の端部に形成されたテーパ面が正極活物質層又は負極活物質層から突出している正極箔又は負極箔の一端部に対峙する。そして、テーパ面は、正極活物質層又は負極活物質層と重なり合う面に対して鈍角をなしている。したがって、このセパレータを正極板と負極板との間に挟んだ発電要素を備えた二次電池が振動するなどにより、無機層が正極箔又は負極箔に衝突したとしても、衝撃力がテーパ面に加えられ、分布荷重が無機層に作用する状態となるため、無機層は基材層から剥離しない。

また、前記本発明に係る電池用のセパレータにおいて、前記基材層の端部にも、前記無機層のテーパ面に連続するテーパ面が形成されていることが好ましい。この電池用のセパレータによれば、テーパ面が無機層だけでなく、基材層にも形成されていることにより、基材層のテーパ面でも衝撃力を受け止め、基材層に加えられる衝撃力を緩和することができる。

また、前記本発明に係る電池用のセパレータにおいて、前記テーパ面は、無機層と対峙する正極箔又は負極箔側に曲がった際に、無機層と対峙する正極箔又は負極箔と重なり合う角度に形成されていることが好ましい。この電池用のセパレータによれば、テーパ面が無機層と対峙する正極箔又は負極箔側側に曲がった際に、無機層と対峙する正極箔又は負極箔と重なり合う角度とされていることにより、テーパ面全面で衝撃力を受けるようにすることができる。

また、本発明に係る電池は、前記いずれかの本発明に係るセパレータが備えられていることを特徴としている。すなわち、本発明に係る電池は、少なくとも正極箔又は負極箔と対峙する無機層の端部に、正極活物質層又は負極活物質層と重なり合う面に対して鈍角をなすテーパ面が形成されたセパレータを備えている。

したがって、この電池は、振動することで、セパレータのテーパ面に衝撃力が加えられても、無機層が基材層から剥離しないため、セパレータに起因する損傷を低減することができる。

また、本発明に係る電池用のセパレータの製造方法は、前記の本発明に係るセパレータの製造方法であって、均等な厚さの基材層に均等な厚さの無機層を積層した後、無機層の端部をエッジから次第に肉厚になるような斜め向きにカットする、又は斜め向きにプレスすることでテーパ面を形成することを特徴としている。

この電池用のセパレータの製造方法によれば、セパレータのテーパ面が斜め向きにカットすることにより、又は斜め向きにプレスすることにより、形成するため、生産性を向上させることができる。

本発明によれば、基材層に重ね合わされる無機層の端部にテーパ面を形成した電池用のセパレータが提供されることにより、振動などによってセパレータの端部が正極箔の方に曲がっても、無機層が基材層から剥離しないようにすることができる。

したがって、この電池用のセパレータは、内部短絡によって短絡電流が流れた場合、局所的に溶融することがなく、熱収縮や破膜を抑制する効果があるセパレータを備えた電池を提供することができ、また、このセパレータを備えた電池は、長寿命化を図ることができる。

本発明に係る電池用のセパレータを含む発電要素の一実施形態を示す断面平面図である。 本発明に係る電池用のセパレータの要部であって、（ａ）〜（ｄ）は異なる変形例を示す断面平面図である。 本発明に係る電池用のセパレータの要部であって、（ａ），（ｂ）は異なる変形例を示す断面平面図である。 二次電池の一例を示す断面正面図である。 従来の電池用のセパレータを含む発電要素を示す断面平面図である。

本発明に係る電池用のセパレータの実施形態について、図面を参酌しつつ説明する。なお、従来と同一部分は、同一符号を付して説明する。

セパレータ３０は、図４に示したような非水電解質二次電池に備えられ発電要素１００を構成する。すなわち、発電要素１００は、帯状の正極板１０と帯状の負極板２０との間にセパレータ３０を介在させたもので、扁平に巻回され、薄型の電池ケース１１０内に収納される。

そして、正極板１０は、正極箔１１の一端部１１ａ（図１において左側端部）を除いた両面に正極活物質層１２を積層したものであるため、正極箔１１の他端縁と正極活物質層１２の他端縁とが同一面に揃えられている一方、正極箔１１の一端部１１ａが正極活物質層１２から突出している。

また、負極板２０は、負極箔２１の一端部２１ａ（図１において右端側部）を除いた両面に負極活物質層２２を積層したものであるため、負極箔２１の他端縁と負極活物質層２２の他端縁とが同一面に揃えられている一方、負極箔２１の一端部２１ａが負極活物質層２２から突出している。

そして、セパレータ３０が１４０〜１８０℃程度に加熱されることによって伸縮しても、正極板１０と負極板２０との絶縁性を確保することができるようにするため、セパレータ３０の両端部３０ａは、正極活物質層１２の両端縁及び負極活物質層２２の両端縁から突出している。ただし、正極箔１１の一端部１１ａと負極箔２１の一端部２１ａとには、それぞれ集電体が接続されるため、セパレータ３０の両端部３０ａは、正極箔１１の一端部１１ａ及び負極箔２１の一端部２１ａと対峙している。

また、セパレータ３０は、内部短絡によって短絡電流が流れても、局所的に溶融し、熱収縮や破膜しないようにするため、例えば多孔質ポリオレフィン膜からなる基材層３１に、セラミック粉末からなる又はセラミック粉末と樹脂との複合体からなる無機層３２を積層した二層に形成され、基材層３１が負極板２０の負極活物質層２２に重なり合い、無機層３２が正極板１０の正極活物質層１２に重なり合っている。

基材層３１は、多孔質樹脂フィルムであり、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−メチルアクリレート共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、塩素化ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体等のポリオレフィン誘導体；ポリエチレンテレフタレート、共重合ポリエステル等のポリエステル類；セルロース類等の有機樹脂を採用することができ、耐電解液性や耐久性等の観点から、ポリエチレン、ポリプロピレンを採用することが好ましい。上記有機樹脂は一種類を用いてもよいし、二種以上を混合又は積層して用いてもよい。基材層３１の厚みは、０．５μｍ〜５０μｍの範囲が好ましい。

セラミック粉末には、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、マグネシア、セリア、イットリア、酸化亜鉛、酸化鉄等の酸化物；窒化ケイ素、窒化チタン、窒化ホウ素等の窒化物；シリコンカーバイド、炭酸カルシウム、硫酸アルミニウム、水酸化アルミニウム、チタン酸カリウム、タルク、カオリンクレイ、カオリナイト、ハロイサイト、パイロフィライト、モンモリロナイト、セリサイト、マイカ、アメサイト、ベントナイト、アスベスト、ゼオライト、ケイ酸カルシウム、ケイ酸マグネシウム等、またこれらの化合物からなる複合化合物を採用することができる。なかでも、アルミナ、シリカ、チタニアが好ましく、これらのうち１種類以上を含むことが好ましい。セラミック粉末は、平均粒子径が０．０１μｍ〜５μｍの範囲が好ましい。

樹脂は、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ化樹脂、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン−テトラフルオロエチレン共重合体等のフッ素ゴム、スチレン−ブタジエン共重合体及びその水素化物、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体及びその水素化物、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体及びその水素化物、メタクリル酸エステル−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等の合成ゴム、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、カルボキシメチルセルロースのアンモニウム塩等のセルロース系樹脂、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリアミド及びその前駆体（ポリアミック酸等）等のポリイミド樹脂、エチレン−アクリル酸共重合体、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリ酢酸ビニル、ポリウレタン、ポリフェニレンエーテル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエステル等を採用することができる。樹脂は、上記に挙げた中の一種類を用いてもよいし、二種類以上を混合して用いてもよい。無機層３２の厚みは、０．５μｍ〜５０μｍの範囲が好ましい。

そして、この実施形態のセパレータ３０は、少なくとも正極箔１１と対峙する無機層３２の端部、すなわち、正極活物質層１２の端縁付近で露出している内寄部３０ｂから端縁にかけて、正極箔１１の一端部１１ａと対峙するテーパ面３３が形成されていることを特徴としている。

ただし、生産性や組立性を向上させるため、テーパ面３３は、正極箔１１と対峙しない端部、すなわち両端部に設けてもよい。いずれにしても、このテーパ面３３は、正極活物質層１２と重なり合う面３２ａとなす角度θが鈍角、例えば１２０°〜１５０°、好ましくは１３５°程度とされる。

また、テーパ面３３は、図１に示すように、無機層３２から連続して基材層３１にも設けてもよい。したがって、この基材層３１は、尖端形状に形成される。ただし、負極板２０の負極活物質層２２の端縁から突出している基材層３１は、テーパ面でなく、負極活物質層２２と重なっている面に連続する平坦面とされ、対峙している２枚の基材層３１の表面は、平行になる。

あるいは、テーパ面３３は、図２（ａ）に示すように、無機層３２の内寄部３０ｂから端縁にかけて、無機層３２にのみ形成してもよい。このテーパ面３３の先端は、無機層３２と基材層３１との境界部３０ｃに位置し、テーパ面３３は基材層３１に設けられていない。

あるいは、テーパ面３３は、図２（ｂ）に示すように無機層３２の内寄部３０ｂから無機層３２の先端縁の中間部３０ｄにかけて形成してもよい。したがって、このセパレータ３０の先端部には、無機層３２の先端部と基材層３１の先端部とが連続する平坦部が設けられている。

また、テーパ面３３は、図２（ｃ）に示すように、無機層３２の内寄部３０ｂから先端縁３０ｅに向かって、先細りに、かつ、基材層３１に食い込むように傾斜し、基材層３１も先端側ほど薄肉化されることによって形成してもよい。

あるいは、テーパ面３３は、図２（ｄ）に示すように、無機層３２の内寄部３０ｂから先端縁３０ｆに向かって、ほぼ同一幅で基材層３１に食い込むように傾斜し、基材層３１が先端側ほど薄肉化されることによって形成してもよい。

このようなテーパ面３３は、基材層３１の表面と無機層３２の表面とが全幅に亘って平行な状態のセパレータ３０の原反が繰り出され、原反の端部がカッタによってカットしたり、ヤスリによって擦られたりすることで、図１、図２（ａ）（ｂ）のように設けることができ、ロールなどで圧潰されることで、図２（ｃ）（ｄ）のように設けることができる。

なお、このようにカッタ、ヤスリ、ロールなどで成形されたセパレータ３０は、図３（ａ）に示すように、内寄部３０ｂが角張らずに膨出し、基材層３１の先端部３１ｂが突出し、あるいは、図３（ｂ）に示すように、内寄部３０ｂが曲面に形成され、基材層３１の先端部３１ｂが曲面状に若干食い込む状態に形成されることがある。セパレータ３０の端部３０ａがこのように形成されても、テーパ面３３の機能が損なわれることはない。

そして、図１ないし図３に示したようなセパレータ３０を正極板１０と負極板２０とが挟んだ発電要素１００を巻回し、発電要素１００を電池ケース１１０内に収納することで電池（二次電池）として使用される。この発電要素１００を巻回する際、電池ケース１１０内に収納する際、あるいは二次電池を車両などに搭載した状態において、二次電池に振動が加えられることにより、あるいは正極板１０又は負極板２０が膨張収縮することにより、あるいは、電解液が電池ケース１１０内で移動することにより、セパレータ３０の端部が曲げられる。

しかし、このセパレータ３０は、正極活物質層１２と重なり合う面３２ａとテーパ面３３とのなす角度θが鈍角に形成され、このテーパ面３３が正極箔１１に衝突することにより、衝撃力がテーパ面３３に加えられ、分布荷重が無機層３２に作用する状態となるため、無機層３２は基材層３１から剥離しない。

また、セパレータ３０は、テーパ面３３を設けていない基材層３１が負極箔２１に衝突したとしても、基材層３１が多孔質ポリオレフィン膜から形成され、軟質であることから、損傷するなどのダメージが与えられない。したがって、このセパレータ３０は、内部短絡によって短絡電流が流れた場合に、局所的に溶融せず、したがって、熱収縮や破膜することを抑制することができる。

なお、本発明は、前記実施の形態に限定することなく、種々変更することができる。例えば、前記実施の形態では、セパレータ３０の基材層３１が負極板２０の負極活物質層２２に重なり合い、無機層３２が正極板１０の正極活物質層１２に重なり合い、テーパ面３３が正極板１１の一端部１１ａと対峙している場合について説明したが、セパレータ３０の基材層３１が正極板１０の正極活物質層１２に重なり合い、無機層３２が負極板３１の負極活物質層２２に重なり合い、テーパ面３３が負極箔２１の一端部２１ａと対峙するようにしてもよい。

また、このセパレータ３０を正極板１０と負極板２０とに挟んだ発電要素１００は、円柱状に巻回し、有底円筒状のケース本体内に収納する場合でも使用することができる。また、テーパ面３３は、正極箔１１と対峙する端部にのみ形成し、正極箔１１と対峙しない端部には形成しないようにしてもよい。

１０……正極板
１１……正極箔
１１ａ…一端部
１２……正極活物質層
２０……負極板
２１……負極箔
２１ａ…一端部
２２……負極活物質層
３０……セパレータ
３０ａ…端部
３０ｂ…内寄部
３１……基材層
３２……無機層
３２ａ…重なり合う面
３３……テーパ面
１００…発電要素
θ………角度

Claims (5)

1. 負極箔の一端部を除いた両面に負極活物質層を積層した負極板と正極箔の一端部を除いた両面に正極活物質層を積層した正極板との間に挟まれる電池用のセパレータであって、
   前記負極板の負極活物質層又は前記正極板の正極活物質層に重ね合わされる基材層と前記正極板の正極活物質層又は前記負極板の負極活物質層に重ね合わされる無機層とが積層され、少なくとも正極箔又は負極箔と対峙する無機層の端部に、正極活物質層又は負極活物質層と重なり合う面に対して鈍角をなすテーパ面が形成されていることを特徴とする電池用のセパレータ。
2. 前記基材層の端部にも、前記無機層のテーパ面に連続するテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池用のセパレータ。
3. 前記テーパ面は、無機層と対峙する正極箔又は負極箔側に曲がった際に、無機層と対峙する正極箔又は負極箔と重なり合う角度に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池用のセパレータ。
4. 帯状の正極板と帯状の負極板との間に帯状のセパレータを介在させた発電要素が電池ケース内に収納された電池であって、
   請求項１ないし３のいずれか一項に記載のセパレータが備えられていることを特徴とする電池。
5. 請求項１に記載の電池用のセパレータの製造方法であって、
   均等な厚さの基材層に均等な厚さの無機層を積層した後、無機層の端部をエッジから次第に肉厚になるような斜め向きにカットする、又は斜め向きにプレスすることでテーパ面を形成することを特徴とする電池用のセパレータの製造方法。

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