JP2012209934A - 低電力Ｗｉ−ＦｉのＵ−ＡＰＳＤを向上させる方法 - Google Patents

Abstract

【課題】無線ネットワークにおいて通信を行うためのデバイス、非ＡＰ、ＳＴＡの電力消費を抑える。
【解決手段】非ＡＰ、ＳＴＡは、グループアドレスフレームについて、ＡＰに対してトリガフレームを送信する。また、ＡＰは、グループアドレスフレームを非ＡＰ、ＳＴＡに配信するべく、グループアドレスフレームについてトリガされるとしてよい。グループアドレスフレームは、データフレームあるいは管理フレーム、または、両方を含み得る。このようなデバイス、または、非ＡＰ、ＳＴＡは、ＡＰに対してトリガフレームを送信するためにアウェイク状態となる準備が整うまで省電力モードにとどまることが可能という利点があり、ＡＰからのビーコンを監視して当該非ＡＰ、ＳＴＡを宛先としておりＡＰにバッファリングされているグループアドレスフレームを受信するべく、定期的に、例えば、ＤＴＩＭ期間毎に、アウェイク状態になる必要がない。
【選択図】図１Ｂ

Description

無線ネットワーク内では、アクセスポイントでない無線局（非ＡＰ ＳＴＡ）に、電池寿命による制約が少ないラップトップ等の高性能ステーション（ＳＴＡ）、および、少ない電池容量で長期間動作を継続しなければならない、例えばセンサ等の、小電池容量の非ＡＰ ＳＴＡが含まれることがある。非ＡＰ ＳＴＡは通常、フレームの送受信を行う必要がない場合には、省電力（ＰＳ）モードになる。ＰＳモードは、電池容量が少ない非ＡＰ ＳＴＡについて特に重要なモードである。非ＡＰ ＳＴＡがアウェイク（目覚めた）状態でいる必要がある期間を設定するべく、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格では、不定期自動節電配信（Ｕ−ＡＰＳＤ）と呼ばれる手順を利用する。Ｕ−ＡＰＳＤによって、ＳＴＡはサービス期間（ＳＰ）にアウェイク状態となることができる。ＡＰが、トリガフレームとして、ＱｏＳデータまたはＱｏＳヌルフレームを非ＡＰ ＳＴＡから受信すると、不定期ＳＰが開始される場合がある。ＥＤＣＡで定義されている４つのアクセスカテゴリ（ＡＣ）はそれぞれ、ＡＣ＿ＶＯ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＢＥおよびＡＣ＿ＢＫに対応し、トリガイネーブル／配信イネーブルされるように別個に設定することができる。この設定内容は、例えば、アソシエーションフレームまたは再アソシエーションフレームにおいて、非ＡＰ ＳＴＡによって通知される。ＡＰはその後、トリガイネーブルのＡＣにマッピングされているフレームのバッファリングを開始して、非ＡＰ ＳＴＡからＱｏＳトリガを受信するとバッファされたフレームを配信する。しかし、非ＡＰ ＳＴＡは、当該非ＡＰ ＳＴＡについてグループアドレスフレームがＡＰによってバッファリングされていないか否かを判断するべく、ＡＰからのビーコンを監視することを目的としてＤＴＩＭ期間毎にアウェイク状態にならなければならない。しかし、ＤＴＩＭ期間にアウェイク状態となると、非ＡＰ ＳＴＡの電池寿命がさらに短くなる可能性があり、電池容量が小さい非ＡＰ ＳＴＡの場合は特にこの可能性が高い。

本発明の一部の実施形態は、以下に記載する説明、および、本発明の実施形態を図示している添付図面を参照することによって、より理解が深まるであろう。図面は以下の通りである。
ある実施形態に係る無線通信ネットワークを示す概略図である。 ある実施形態に係るＳＴＡおよびＡＰを示す概略図である。 ある実施形態に係るＵ−ＡＰＳＤエレメントを示す概略図である。 ある実施形態に係る無線ネットワークにおける省電力方法を示すフローチャートである。

以下に記載する説明では、具体的且つ詳細な内容を数多く記載する。しかし、本発明の実施形態は後述する具体的且つ詳細な内容を採用することなく実施し得るものと理解されたい。また、公知の回路、構造、および、技術については、本明細書の理解をあいまいにすることを避けるべく、詳細な図示を省略している。

「一実施形態」、「ある実施形態」、「実施形態例」、「さまざまな実施形態」等の記載は、本発明のその（それらの）実施形態が特定の特徴、構造または特性を含むことを意味するものであるが、全ての実施形態が必ずしも、その特定の特徴、構造または特性を含むことを意味するものではない。また、一部の実施形態は、他の実施形態に関連して説明した特徴の一部または全てを含むとしてもよいし、または、含まないとしてもよい。

以下に記載する説明および請求項では、「結合」および「接続」という用語を用いる場合がある。「結合」および「接続」は、互いに同義語として用いられているものではないと理解されたい。逆に、特定の実施形態では、「接続」は、２以上の構成要素が互いに物理的または電気的に直接接触していることを意味する。「結合」は、２以上の構成要素が互いに協働またはやり取りしており、両者間に物理的構成要素または電気的構成要素が介在してもしなくてもよいことを意味する。

本発明のさまざまな実施形態は、ハードウェア、ファームウェアおよびソフトウェアを１以上の方法で任意に組み合わせることによって実現するとしてよい。本発明はまた、コンピュータ可読媒体に格納されている命令であって、１以上のプロセッサで読み出して実行されると、本明細書で説明する処理が実行される命令としても実現し得る。コンピュータ可読媒体は、１以上のコンピュータで読み出し可能な形式で情報を格納する任意の機構を含むとしてよい。例えば、コンピュータ可読媒体は、有形の格納媒体を含むとしてよく、これらに限定されないが、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク格納媒体、光学格納媒体、フラッシュメモリデバイス等を含むとしてよい。

「無線」という用語は、固体でない媒体を介して、電磁波の変調により、データ通信を行う回路、デバイス、システム、方法、技術、通信チャネル等を説明する際に用いられるとしてよい。「無線」という用語は、対応付けられているデバイスがワイヤを有さないことを意味するものではない。無線デバイスは、少なくとも１つのアンテナ、少なくとも１つの無線機器、少なくとも１つのメモリ、および、少なくとも１つのプロセッサを備えるとしてよく、無線機器がアンテナを介してデータを表す信号を送信し、データを表す信号をアンテナを介して受信し、プロセッサが送信すべきデータおよび受信したデータを処理するとしてよい。プロセッサはさらに、送受信されていないデータも処理するとしてよい。

「ＳＴＡ」は、通信局、移動局、高度ステーション、クライアント、プラットフォーム、無線通信デバイス、無線ＡＰ、モデム、無線モデム、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、デスクトップコンピュータ、モバイルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ノート型コンピュータ、タブレットコンピュータ、サーバコンピュータ、セットトップボックス、手持ちコンピュータ、手持ちデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）デバイス、手持ちＰＤＡデバイス、および／または、ネットブック、無線センサ、無線ヘッドフォン、無線カメラ、または、その他の無線機能を備えたデバイスとして具現化されるとしてよい。「非ＡＰ ＳＴＡ」は、ＡＰでないＳＴＡを意味する。

これに代えて、または、これに加えて、ＳＴＡまたはプラットフォームは、無線ネットワークで通信を行うための信号を利用可能である。無線ネットワークは、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイヤレスＬＡＮ（ＷＬＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、ワイヤレスＭＡＮ（ＷＭＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ワイヤレスＷＡＮ（ＷＷＡＮ）、既存の次世代ミリ波（ＮＧｍＳ−Ｄ０２／ｒ０、２００８年１１月２８日）にしたがって動作するデバイスおよび／またはネットワーク、ワイヤレスギガビットアライアンス（ＷＧＡ）、ＩＥＥＥ８０２．１１、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｅ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｈ、８０２．１１ｉ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１６、８０２．１６ｄ、８０２．１６ｅ、８０２．１１ａｈ規格および／またはこれらの規格の今後のバージョンおよび／または修正版および／またはロングタームエボリューション（ＬＴＥ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、ワイヤレスＰＡＮ（ＷＰＡＮ）、上記のＷＬＡＮおよび／またはＰＡＮおよび／またはＷＰＡＮネットワークの一部を構成するユニットおよび／またはデバイス、一方向および／または２方向の無線通信システム、セルラー方式無線電話通信システム、セルラー方式の電話、無線電話、個人向け通信システム（ＰＣＳ）デバイス、無線通信デバイスが組み込まれているＰＤＡデバイス、多入力多出力（ＭＩＭＯ）方式の送受信機またはデバイス、単入力多出力（ＳＩＭＯ）方式の送受信機またはデバイス、多入力単出力（ＭＩＳＯ）方式の送受信機またはデバイス、最大比合成（ＭＲＣ）方式の送受信機またはデバイス、「スマートアンテナ」技術またはマルチアンテナ技術の送受信機またはデバイス等を含む。上記のプロトコルおよび／または規格にしたがって動作するＳＴＡは、少なくとも２つのレイヤ（層）を実現する必要があるとしてよい。１つは、８０２．１１ＭＡＣレイヤ（つまり、ＯＳＩデータ／リンクレイヤ２）である。もう１つは、８０２．１１ＰＨＹレイヤ（つまり、ＯＳＩ物理レイヤ１）である。ＭＡＣレイヤは、専用ハードウェアおよび専用ソフトウェアの一方または両方を用いて実現するとしてよい。ＰＨＹレイヤは、専用ハードウェアを用いて、または、ソフトウェアエミュレーションによって実現するとしてよい。

一部の実施形態は、１以上の種類の無線通信信号および／または無線通信システムと共に利用されるとしてよい。例えば、無線周波数（ＲＦ）、赤外線（ＩＲ）、周波数分割多重（ＦＤＭ）、直交ＦＤＭ（ＯＦＤＭ）、ＯＦＤＭＡ、時分割多重（ＴＤＭ）、時分割多重アクセス（ＴＤＭＡ）、拡張ＴＤＭＡ（Ｅ−ＴＤＭＡ）、ジェネラル・パケット・ラジオ・サービス（ＧＰＲＳ）、拡張ＧＰＲＳ、符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）、広帯域ＣＤＭＡ（ＷＣＤＭＡ）、ＣＤＭＡ２０００、マルチキャリア変調（ＭＤＭ）、ディスクリート・マルチ・トーン（ＤＭＴ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等と共に利用されるとしてよい。実施形態は、他のさまざまな装置、デバイス、システムおよび／またはネットワークで利用されるとしてよい。

一部の実施形態によると、無線ネットワークにおける通信のためのデバイス、例えば、非ＡＰ ＳＴＡは、グループアドレスフレームを要求するべく、ＡＰに対してトリガフレームを送信する。このため、非ＡＰ ＳＴＡは、例えば、バッファされているグループアドレスフレーム等、グループアドレスフレームを当該非ＡＰ ＳＴＡに送信するようにＡＰをトリガすることを目的として、ＡＰにフレームを送信するとしてよい。グループアドレスフレームは、データフレームあるいは管理フレーム、または、両フレームを含むとしてよい。このようなデバイスは、トリガフレームをＡＰに送信するべくアウェイク状態になる準備が整うまで省電力モードにとどまることができ、ＡＰからのビーコンを監視して自身を宛先とする、ＡＰにバッファリングされていたグループアドレスフレームを受信するべく、定期的に、例えば、ＤＴＩＭ間隔毎にアウェイク状態になる必要がないという点で有利である。このようにして、デバイスの電池を長寿命化するとしてよい。一部の実施形態によると、ＡＰは、グループアドレスフレームを非ＡＰ ＳＴＡに配信するべく、グループアドレスフレームについてトリガされるように構成されている。例えば、上記の方式によると、非ＡＰ ＳＴＡは、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントをＡＰに通知することによって、グループアドレスフレームをＡＰが配信するようにトリガする機能を持つ旨を通知するとしてよい。拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントは、ＡＣ＿ＧＲを含む。また、ＡＰは、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを非ＡＰ ＳＴＡに通知することによって、グループアドレスフレームについてトリガされる機能およびグループアドレスフレームを非ＡＰ ＳＴＡに配信する機能を持つ旨を通知するとしてよい。拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントは、例えば、ＡＰによってビーコンフレームまたはプローブ応答フレームで通知され、非ＡＰ ＳＴＡによってアソシエーションフレームまたは再アソシエーションフレームで通知されるとしてよい。また、ＡＰが実施形態で提案しているＵ−ＡＡＰＳＤ方式をサポートする機能を持つ旨を、非ＡＰ ＳＴＡのアソシエーションフレームまたは再アソシエーションフレームに応答する際に、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを非ＡＰ ＳＴＡに対するアソシエーション応答フレームまたは再アソシエーション応答フレームに含めることによって、通知することも可能である。従来は、非ＡＰ−ＳＴＡにこのような情報は通知していなかったとしてよい。拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントのＡＣ＿ＧＲサブフィールドが１に設定されており、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントがＡＰによって送信される場合、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントは、非ＡＰ ＳＴＡに対して、ＡＰはトリガされるとグループアドレスフレームを非ＡＰ ＳＴＡに配信するように構成されている旨を警告する。ＡＣ＿ＧＲサブフィールドが１に設定されており、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントが非ＡＰ ＳＴＡによって送信される場合、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントは、ＡＰに対して、非ＡＰ ＳＴＡはグループアドレスフレームをトリガしてＡＰから非ＡＰ ＳＴＡに配信させるように構成されている旨を警告する。非ＡＰ ＳＴＡは、例えば、ＱｏＳデータフレームまたはＱｏＳヌルデータフレームをＡＰに送ることによって、ＡＰから非ＡＰ ＳＴＡへのグループアドレスフレームの配信をトリガするとしてよい。

さまざまな実施形態によると、無線ネットワークにおける非ＡＰ ＳＴＡは、少なくとも２つの電力モードで動作するとしてよい。本明細書では、これら２つの電力モードを、デバイスがアウェイク状態であるアクティブモードと、非ＡＰ ＳＴＡは動作しない低電力状態になるＰＳモードと呼ぶ。非ＡＰ ＳＴＡは、アクティブモードである場合、全機能を実行することができ、送受信を常に行うことが可能である。ＳＴＡは、ＰＳモードの場合、送受信を行わないとしてよい。

図１Ａは、実施形態に係る無線通信ネットワークが備えるデバイスを示す図である。各デバイスは、無線通信を容易にするべく少なくとも１つのプロセッサおよび少なくとも１つの無線機器を備えるものと仮定されるとしてよい。図示されている実施形態では、ＡＰと、さまざまな他のデバイスである非ＡＰ ＳＴＡ（ＳＴＡ１−ＳＴＡ６）を図示している。非ＡＰ ＳＴＡが行う通信は主に、ＡＰによって制御される。具体的にさまざまな種類のデバイスを図示している（例えば、ＳＴＡ１はセンサ、ＳＴＡ２はディスプレイ、ＳＴＡ３はカメラ、ＳＴＡ４はヘッドフォン、ＳＴＡ５はラップトップコンピュータ、ＳＴＡ６はスマートフォン）が、これらは小電池容量で動作し得る通常の無線デバイス（ＳＴＡ１−ＳＴＡ４）、または、リチウムイオン電池等の大容量電池で動作する無線デバイス（ＳＴＡ５およびＳＴＡ６）の例として利用されているに過ぎない。本明細書で説明する動作は、エネルギーを節約するべく外部電源につなぐデバイスでも利用されるとしてよい。例えば、プラグ差込型のデバイスで実施形態を利用することによって、再アソシエーションにかかる時間が短くなり、これによって、再アソシエーションには比較的長時間がかかりレイテンシが大きくなってしまうので、結果として消費電力が少なくなるという利点が得られ得る。

図１Ｂを参照して説明すると、非ＡＰ ＳＴＡ１００は、図１Ａに示した非ＡＰ ＳＴＡのうちいずれであってもよいが、例えば、プロセッサ１３１、入力部１３２、出力部１３３、メモリ部１３４、格納部１３５、通信部１５０、電力制御部１５５、および、電池を含む電源１３９を備えるとしてよい。非ＡＰ ＳＴＡ１００は任意で、他の適切なハードウェア素子またはソフトウェア素子を備えるとしてよい。入力部１３２は、例えば、キーボード、キーパッド、マウス、タッチパッド、トラックボール、スタイラス、マイクロフォン、または、その他の適切なポインティングデバイスまたは入力デバイスを有する。出力部１３３は、例えば、モニタ、スクリーン、陰極線管（ＣＲＴ）ディスプレイユニット、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ディスプレイユニット、プラズマディスプレイユニット、１以上の音声スピーカまたはイヤフォン、または、その他の適切な出力デバイスを有する。メモリ部１３４は、非ＡＰ ＳＴＡ１００が処理するデータを格納するとしてよい。通信部１５０は、例えば、無線送受信機、無線モデム、無線ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）等を有する。例えば、通信部１５０は、送信機１５１および受信機１５２を有する。送信機１５１は、例えば、ワイヤレス型ＲＦ信号、ブロック、フレーム、送信ストリーム、パケット、メッセージ、および／または、データを、例えば、アンテナ１５３を介して、送信可能なワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）送信機を有する。受信機１５２は、例えば、ワイヤレス型ＲＦ信号、ブロック、フレーム、送信ストリーム、パケット、メッセージ、および／または、データを、例えば、アンテナ１５４を介して、受信可能なワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）受信機を有する。送信機１５１および受信機１５２は任意で、送受信機（回路共有型）、送受信機（回路非共有型）、または、その他の適切な素子を用いて実現するとしてよい。アンテナ１５３およびアンテナ１５４は任意で、一の共有アンテナ、一の共有アンテナ群、または、その他の適切な素子を用いて実現するとしてよい。例えば、アンテナ１５３および／またはアンテナ１５４は、内部ＲＦアンテナおよび／または外部ＲＦアンテナ、ダイポールアンテナ、モノポールアンテナ、全方向性アンテナ、エンドフェッドアンテナ、円偏光アンテナ、マイクロストリップアンテナ、ダイバーシチアンテナ、または、無線通信信号、ブロック、フレーム、送信ストリーム、パケット、メッセージおよび／またはデータの送信および／または受信に適切なその他の種類のアンテナを含むとしてよい。電源１３９は、例えば、１以上の電池、充電式電池、充電不可能な電池、交換可能な電池、使い捨て電池または交換不可能な電池、内部電池、外部電池、または、非ＡＰ ＳＴＡ１００の１以上の構成要素に電力を供給可能なその他の動力電池を含む。

電力制御部１５５は任意で、電力に関連するアルゴリズムまたは基準に基づき、ＳＴＡ１００（またはその構成要素）の動作特性を変更することができる。例えば、電力制御部１５５は、ＳＴＡ１００の１以上の構成要素をオフに制御、オンに制御、イネーブル、ディセーブル、接続および／または切断することができ、非ＡＰ ＳＴＡ１００またはその構成要素に省電力モードとなるように命令することができる。

ＡＰ１１０は、例えば、プロセッサ１１１、メモリ部１１４、格納部１１５、および、通信部１７０を備えるとしてよい。通信部１７０は、例えば、アンテナ１７３に対応付けられている送信機１７１と、アンテナ１７４に対応付けられている受信機１７２とを有するとしてよい。ＡＰ１１０と非ＡＰ ＳＴＡ１００との間の同様のデバイスは、上述した非ＡＰ ＳＴＡ１００の構成要素と同様の特性または機能を持つとしてよい。

一部の実施形態によると、非ＡＰ ＳＴＡ１００および／またはＡＰ１１０の構成要素の一部または全ては、一の共通の筐体、パッケージ等に封止されているとしてよく、１以上の有線リンクまたは無線リンクを用いて相互接続されているか、または、動作できるように対応付けられているとしてよい。他の実施形態では、非ＡＰ ＳＴＡ１００および／またはＡＰ１１０の構成要素は、複数または別個のデバイスまたは位置に分散して設けるとしてもよい。

図２を参照すると、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントの概略図が図示されている。拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントは、ＡＣ＿ＧＲフレーム（アクセスカテゴリ＿グループアドレスフレーム）サブフィールドを含むとしてよい。図示した実施形態では、ＡＣ＿ＧＲフレームは、長さが１ビットであるが、これより長くてもよい。ＡＣ＿ＧＲサブフィールドが存在することは、Ｕ−ＡＰＳＤメカニズムにおいてグループアドレスフレームにアクセスカテゴリが割り当てられたことを意味する。このため、一部の実施形態に係るＵ−ＡＰＳＤエレメントの利用方法は２通りあるとしてよい。（１）ＡＰによって利用され、ＡＰがトリガイネーブル／配信イネーブルされているＡＣ＿ＧＲカテゴリをサポートしているか否かを示す情報を非ＡＰ ＳＴＡに渡す。（２）非ＡＰ ＳＴＡによって利用され、特に、ＡＰをトリガしてグループアドレスフレームを非ＡＰ ＳＴＡに配信させるべく非ＡＰ ＳＴＡがＡＰにトリガフレームを送信するように構成されているか否かを示す情報をＡＰに渡す。本明細書で用いられる場合、「エレメント」という用語は、ＢＳＳ通信フレームの一部分を意味し、つまり、ＢＳＳ内の通信プロトコルのブロックの一部分を意味する。図示したＵ−ＡＰＳＤエレメントの実施形態は、特定の目的に特化した特定のフィールドは、独立した期間内に発生することを示唆している。他の実施形態では、期間の数を増減させたり、別の期間を利用したり、フィールドおよび／または目的を変更したりするとしてよい。図示した実施形態では、先頭フィールドがエレメントＩＤフィールドに対応し、当該エレメントがＵ−ＡＰＳＤエレメントである旨を通知するＵ−ＡＰＳＤエレメントで特定される固定値を含むとしてよい。エレメントＩＤフィールドの後に、長さフィールドが設けられているとしてよい。長さフィールドは、続くフィールドの長さ、つまり、拡張Ｕ−ＡＰＳＤフィールドの長さに関する情報を渡す。拡張Ｕ−ＡＰＳＤフィールドは、特に、ＡＣ＿ＧＲがトリガイネーブル／配信イネーブルされているか否かに関する情報を表す複数のサブフィールドを含むとしてよい。例えば、図１Ｂの非ＡＰ ＳＴＡ１００、または、図１ＡのＳＴＡ１−ＳＴＡ４等の非ＡＰ ＳＴＡが、ＡＣ＿ＧＲサブフィールドが１に設定されている拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントをＡＰに送信すると、グループアドレスフレームについて非ＡＰ ＳＴＡがＵ−ＡＰＳＤイネーブルされていることを意味しており、つまり、グループアドレスフレームは非ＡＰ ＳＴＡに対してトリガイネーブルおよび配信イネーブルされていることを意味する。一方、ＡＣ＿ＧＲサブフィールドが０に設定されている場合、非ＡＰ ＳＴＡがグループアドレスフレームに対してイネーブルされていないことを意味し、つまり、グループアドレスフレームはトリガイネーブルも配信イネーブルもされていないので、非ＡＰ ＳＴＡは、ＤＴＩＭ期間中のみ省電力モードにとどまるので、非ＡＰ ＳＴＡの電池寿命が短くなる。例えば、図１ＢのＡＰ１１０または図１ＡのＡＰ等のＡＰが、ＡＣ＿ＧＲサブフィールドが１に設定されている拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを非ＡＰ ＳＴＡに送信すると、ＡＰはグループアドレスフレームについてＵ−ＡＰＳＤイネーブルされていることを意味し、つまり、グループアドレスフレームは、ＡＰに対してトリガイネーブルおよび配信イネーブルされていることを意味する。一方、ＡＣ＿ＧＲサブフィールドが０に設定されている場合、ＡＰがグループアドレスフレームに対してイネーブルされていないことを意味し、つまり、グループアドレスフレームは、ＡＰに対して、トリガイネーブルも配信イネーブルもされていないＡＰのＡＣ＿ＧＲが０に設定されている場合、非ＡＰ ＳＴＡは、ＤＴＩＭ期間同士の間のみ省電力モードにとどまるので、非ＡＰ ＳＴＡの電池寿命が短くなる。非ＡＰ ＳＴＡの電力制御部、例えば、図１Ｂの非ＡＰ ＳＴＡ１００が備える電力制御部１５５と同様の電力制御部は、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントに基づいて非ＡＰ ＳＴＡの電力状態を制御するとしてよい。

動作について説明すると、ＡＰは、上記のようにグループアドレスフレームについてのトリガ／配信モードをサポートしている場合、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームに拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを含めるとしてよい。非ＡＰ ＳＴＡは、ＡＰから拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントが送信されない場合、ＡＰがグループアドレスフレームのトリガをサポートしていないと解釈する。グループアドレスフレームについてＡＰのトリガを所望する非ＡＰ ＳＴＡは、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントのＡＣ＿ＧＲサブフィールドを１に設定して、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントをＡＰに対するアソシエーションフレームまたは再アソシエーションフレームに含めるとしてよい。この後ＡＰがＡＣ＿ＧＲビットが１に設定されている拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを受信すると、ＡＰが上述した拡張Ｕ−ＡＰＳＤ方式をサポートしており、且つ、ＡＰのＡＣ＿ＧＲもまた１に設定されている場合には、ＡＰは、トリガフレームを受信するまで、非ＡＰ ＳＴＡに対するグループアドレスフレームをバッファリングする。このように、非ＡＰ ＳＴＡは、ＤＴＩＭ期間毎にアウェイク状態になる必要が無く長期間にわたってＰＳモードにとどまりつつ、グループアドレスフレームを失うこともない。非ＡＰ ＳＴＡは、例えば、当該ＡＰ ＳＴＡについてＡＰでバッファリングされているパケットがあるか否かを判断するべくアウェイク状態になると、ＱｏＳデータ（ＡＰに送るべきデータがある場合）またはＱｏＳヌルデータフレーム（ＡＰに送るべきデータはないが、バッファリングされているフレームをＡＰから配信するよう要求する場合）をＡＰに送って、グループアドレスフレームの配信をトリガするとしてよい。ＡＰは、非ＡＰ ＳＴＡからトリガフレームを受信すると、バッファリングされているグループアドレスフレームを非ＡＰ ＳＴＡに配信するとしてよい。また、ＡＰは、グループアドレスフレームと共に、バッファリングされているユニキャストフレームも非ＡＰ ＳＴＡに送信するとしてよい。しかし、ＡＰがＡＣ＿ＧＲを０に設定していると、ＡＰは、グループアドレスフレームを非ＡＰ ＳＴＡに配信するべく非ＡＰ ＳＴＡによってトリガ可能ではないことを意味する。このため、ＡＰは、ＡＣ＿ＧＲビットが０に設定されている場合、グループアドレスフレームを配信するべく、ＤＴＩＭビーコンの後にグループアドレスフレームを配信するレガシーメカニズムを利用する。この場合、非ＡＰ ＳＴＡは、現在の技術水準と同様にＤＴＩＭ期間毎にアウェイク状態となって、グループアドレスフレームを当該非ＡＰ ＳＴＡに配信させるとしてよい。上記の内容にかかわらず、非ＡＰ ＳＴＡがアクティブモードである場合には、グループアドレスフレームは直接、バッファリングされることなく、非ＡＰ ＳＴＡに配信させるとしてよい。

拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントをサポートしていないＡＰの場合、次の処理を決定するのは非ＡＰ ＳＴＡに任されている。例えば、ＡＰのビーコンフレームまたはプローブ応答フレームが拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを含んでいない場合、非ＡＰ ＳＴＡは、グループアドレスフレームについてＵ−ＡＰＳＤがサポートされていないと解釈する。この場合、非ＡＰ ＳＴＡは、ＡＣ＿ＧＲが１に設定されている拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを送信しない。ＳＴＡは、真にＵ−ＡＰＳＤのＡＣ＿ＧＲをトリガする必要がある場合には、サポートしている別のＡＰを探して、ＡＣ＿ＧＲを１に設定するとしてよい。非ＡＰ ＳＴＡはまた、期待されるより電池寿命が短いことを認識しつつ、本来のＡＰとのみアソシエーションして、グループアドレスフレームを受信するべくＤＴＩＭ毎にアウェイク状態になるとしてもよい。また、非ＡＰ ＳＴＡがＰＳモード中に新しいＡＰに移動する場合、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを送った元のＡＰおよび新しいＡＰがどちらも、共通コントローラによって管理されるとすると、非ＡＰ ＳＴＡの拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントは、当該コントローラが管理するＡＰ間で格納される。この場合、非ＡＰ ＳＴＡが移動しても、ＡＰと再アソシエーションする必要はないとしてよく、元のＡＰが設定したＡＣ＿ＧＲのＵ−ＡＰＳＤ方式を変わらず維持するとしてよい。

実施形態に係るＡＰは、Ｕ−ＡＰＳＤのＡＣ＿ＧＲをサポートできない非ＡＰ ＳＴＡ、および、Ｕ−ＡＰＳＤのＡＣ＿ＧＲをサポートできるＳＴＡの両方に対応するように構成されているとしてよい。このようにして、無線ネットワークは、グループアドレスフレームの送信をトリガフレームによって行うこと、または、ＤＴＩＭ期間毎にフレームの送信を行うことを含め、さまざまな種類の非ＡＰ ＳＴＡに対応し得るという利点を持つとしてよい。

実施形態には、電池容量が小さい非ＡＰ ＳＴＡ、例えば、電池容量が約２００ｍＡｈ（コイン電池等）から約３０００ｍＡｈ（リチウムＡＡ電池等）の非ＡＰ ＳＴＡは、グループアドレスフレームを受信するためにＤＴＩＭ期間毎にアウェイク状態になる必要がなく、グループアドレスフレームのＡＰからの配信をトリガすることができるようになるという利点がある。この結果、非ＡＰ ＳＴＡは、現在の技術水準でのＵ−ＡＰＳＤ方式で実現可能な電池寿命よりも長い電池寿命を持ち得る。

図３を参照すると、方法の実施形態としてフローチャートで概略を例示している。フローチャート３００では、３１０において、ＡＰは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームを非ＡＰ ＳＴＡに送信するとしてよい。３１１において、非ＡＰ ＳＴＡは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームが拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを含んでいるか否かを判断する。含んでいる場合には、３１２において、非ＡＰ ＳＴＡは、ＡＰのＥＵＥにあるＡＣ＿ＧＲが０に設定されているか、１に設定されているかを判断する。

図３を参照して説明を続けると、ＡＰのＡＣ＿ＧＲが１に設定されていると、３１３において、非ＡＰ ＳＴＡは、当該非ＡＰ ＳＴＡについての拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを含むアソシエーションフレームまたは再アソシエーションフレームをＡＰに送信するとしてよい。３１５において、ＡＰは、このフレームを受信して、非ＡＰ ＳＴＡのＡＣ＿ＧＲが１に設定されているか、０に設定されているかを判断するとしてよい。ＡＣ＿ＧＲが１に設定されている場合、３１６において、非ＡＰ ＳＴＡはアウェイク状態になって、トリガフレーム（例えば、ＱｏＳデータフレームまたはＱｏＳヌルデータフレーム）をＡＰに送信するとしてよく、３２０において、ＡＰは、非ＡＰ ＳＴＡからトリガフレームを受信すると、バッファリングされているグループアドレスフレーム（グループアドレス指定されたフレーム）を非ＡＰ ＳＴＡに配信するようにトリガされるとしてよい。ＡＣ＿ＧＲが０に設定されている場合、３２２において、非ＡＰ ＳＴＡは、ＤＴＩＭ間隔毎にアウェイク状態になるとしてよく、ＡＰは、バッファリングされたグループアドレスフレームをＤＴＩＭ期間毎に非ＡＰ ＳＴＡに送信するとしてよい。

図３を参照して説明を続けると、ＡＰのＡＣ＿ＧＲが０に設定されている場合、ＡＰのグループアドレスフレームはトリガイネーブル／配信イネーブルできないことを意味する。このように、ＡＣ＿ＧＲビットが０に設定されている場合、ＡＰは、グループアドレスフレームの配信メカニズムとして、ＤＴＩＭビーコンに続いてグループアドレスフレームを配信するレガシーメカニズムを利用する。この場合、３２２において、非ＡＰ ＳＴＡは、ＤＴＩＭ期間毎にアウェイク状態になるとしてよく、ＡＰは、バッファリングされたグループアドレスフレームをＤＴＩＭ期間毎に非ＡＰ ＳＴＡに送信するとしてよい。

図３を参照して説明を続けると、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームが拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを含んでいない場合、つまり、ＡＰがトリガ／配信イネーブルされたＡＣ＿ＧＲフレームをサポートできない場合、ブロック３３０において、非ＡＰ ＳＴＡは、サポートできる別のＡＰを探すとしてよく、または、３３５において、非ＡＰ ＳＴＡは元のＡＰとのみアソシエーションするとしてよい。後者の場合、非ＡＰ ＳＴＡは、電池寿命は期待より短いと知りつつも、グループアドレスフレームを受信するべくＤＴＩＭ毎にアウェイク状態になる必要があるとしてよい。

実施形態および図３について、非ＡＰ ＳＴＡを宛先とするグループアドレスフレームがバッファリングされていない場合、拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを含むＵ−ＡＰＳＤ方式で、または、現在の技術基準のＵ−ＡＰＳＤ方式でアウェイク状態になっても、トリガフレームの送信に応じてバッファリングされているグループアドレスフレームのトリガが発生しないことは言うまでもない。しかし、非ＡＰ ＳＴＡがアウェイク状態の場合、バッファリングされていない、グループアドレスフレームは依然として直接配信されるとしてよい。

上記の説明は、本発明を説明するためのものであり、本発明を限定するものではない。当業者であればさまざまな変更に想到するであろう。このような変更は、本発明のさまざまな実施形態に含まれるものであり、本発明は請求項の範囲によってのみ限定されるものである。

Claims (20)

1. 無線ネットワークにおいて通信を実行するためのデバイスであって、
   プロセッサと、メモリと、無線機器とを備え、
   グループアドレスフレームについてアクセスポイントにトリガフレームを送信するデバイス。
2. 前記グループアドレスフレームおよびユニキャストフレームについて同時に前記トリガフレームを送信する請求項１に記載のデバイス。
3. ＡＣ＿ＧＲサブフィールドを含む拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記アクセスポイントに通知し、
   前記ＡＣ＿ＧＲサブフィールドは、１に設定されている場合、前記デバイスが前記トリガフレームを送信するように構成されている旨を前記アクセスポイントに警告する請求項１に記載のデバイス。
4. 前記拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記アクセスポイントに、アソシエーションフレームおよび再アソシエーションフレームの少なくとも一方において通知する請求項３に記載のデバイス。
5. ＱｏＳデータフレームまたはＱｏＳヌルデータフレームを送信することによって、前記トリガフレームを送信する請求項１に記載のデバイス。
6. 無線ネットワークにおいて通信を実行する方法であって、
   グループアドレスフレームについて非ＡＰ ＳＴＡへの配信を行うべくアクセスポイントへトリガフレームを送信する段階を備える方法。
7. 前記グループアドレスフレームおよびユニキャストフレームを同時に受信する段階をさらに備える請求項６に記載の方法。
8. ＡＣ＿ＧＲサブフィールドを含む拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記アクセスポイントに通知する段階をさらに備え、
   前記ＡＣ＿ＧＲサブフィールドは、１に設定されている場合、前記非ＡＰ ＳＴＡが前記トリガフレームを送信するように構成されている旨を前記アクセスポイントに警告する請求項６に記載の方法。
9. 前記通知する段階は、アソシエーションフレームおよび再アソシエーションフレームの少なくとも一方において前記拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記アクセスポイントに通知する段階を有する請求項８に記載の方法。
10. 前記トリガフレームを送信する段階は、ＱｏＳデータフレームまたはＱｏＳヌルデータフレームを送信する段階を有する請求項６に記載の方法。
11. 無線ネットワークにおいて通信を実行する方法であって、
    グループアドレスフレームについての非ＡＰ ＳＴＡによるトリガフレームに応じて、前記非ＡＰ ＳＴＡに前記グループアドレスフレームを配信する段階を備える方法。
12. 前記配信する段階は、前記グループアドレスフレームおよびユニキャストフレームを同時に配信する段階を有する請求項１１に記載の方法。
13. ＡＣ＿ＧＲサブフィールドを含む拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記非ＡＰ ＳＴＡから受信する段階をさらに備え、
    前記ＡＣ＿ＧＲサブフィールドは、１に設定されている場合、前記非ＡＰ ＳＴＡが前記トリガフレームを送信するように構成されている旨を表す請求項１１に記載の方法。
14. 命令を有する有形のコンピュータ可読媒体を備える物品であって、
    前記命令が１以上のプロセッサによって実行されると、
    グループアドレスフレームについて非ＡＰ ＳＴＡへの配信を行うべくアクセスポイントへトリガフレームを送信する処理を含む処理が実行される物品。
15. 前記処理は、前記グループアドレスフレームおよびユニキャストフレームを同時に受信する処理をさらに含む請求項１４に記載の物品。
16. 前記処理はさらに、ＡＣ＿ＧＲサブフィールドを含む拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記アクセスポイントに通知する処理を含み、
    前記ＡＣ＿ＧＲサブフィールドは、１に設定されている場合、前記非ＡＰ ＳＴＡが前記トリガフレームを送信するように構成されている旨を前記アクセスポイントに警告する請求項１４に記載の物品。
17. 命令を有する有形のコンピュータ可読媒体を備える物品であって、
    前記命令が１以上のプロセッサによって実行されると、グループアドレスフレームについての非ＡＰ ＳＴＡによるトリガフレームに応じて、前記グループアドレスフレームを前記非ＡＰ ＳＴＡに配信する処理を含む処理が実行される物品。
18. 前記配信する処理は、前記グループアドレスフレームおよびユニキャストフレームを同時に配信する処理を含む請求項１７に記載の物品。
19. 前記処理はさらに、ＡＣ＿ＧＲサブフィールドを含む拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを前記非ＡＰ ＳＴＡから受信する処理を含み、
    前記ＡＣ＿ＧＲサブフィールドは、１に設定されている場合、前記非ＡＰ ＳＴＡが前記トリガフレームを送信するように構成されている旨を表す請求項１７に記載の物品。
20. 前記受信する処理は、アソシエーションフレームおよび再アソシエーションフレームの少なくとも一方において、前記非ＡＰ ＳＴＡから前記拡張Ｕ−ＡＰＳＤエレメントを受信する処理を含む請求項１９に記載の物品。