JP2012244120A - 太陽電池モジュール - Google Patents

Abstract

【課題】改善された耐候性を有する太陽電池モジュールを提供する。
【解決手段】太陽電池モジュール１は、モジュール本体２０と、枠体１１とを備えている。モジュール本体２０は、太陽電池２２及び太陽電池２２を封止する封止材２５を有する。枠体１１は、モジュール本体２０が挿入される凹部１１ａを有する。モジュール本体２０は、発電領域２０ａと、周縁領域２０ｂと、中間領域２０ｃとを有する。発電領域２０ａは、太陽電池２２が配されている領域である。周縁領域２０ｂは、枠体１１の凹部１１ａ内に配されている領域である。中間領域２０ｃは、発電領域２０ａと周縁領域２０ｂとの間に位置する領域である。モジュール本体２０は、中間領域２０ｃの少なくとも一部に、表層の水蒸気透過度が発電領域２０ａの表層の水蒸気透過度よりも高い部分を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、太陽電池モジュールに関する。

近年、環境負荷が小さなエネルギー源として、太陽電池モジュールに対する注目が高まってきている。例えば特許文献１には、その一例として、充填材中に配された複数の太陽電池を有するモジュール本体と、モジュール本体の周縁部に取り付けられた枠体とを有する太陽電池モジュールが記載されている。

特許文献１に記載の太陽電池モジュールでは、枠体とモジュール本体との間に防水用の止水材が配されている。これにより、枠体とモジュール本体との間に水分が浸入することが抑制されている。その結果、水分による太陽電池モジュールの特性の劣化が抑制されている。

特開２０１０−１７１４００号公報

近年、太陽電池モジュールの耐候性をさらに改善したいという要望がある。

本発明は、斯かる点に鑑みて成されたものであり、その目的は、改善された耐候性を有する太陽電池モジュールを提供することにある。

本発明に係る第１の太陽電池モジュールは、モジュール本体と、枠体とを備えている。モジュール本体は、太陽電池及び太陽電池を封止する封止材を有する。枠体は、モジュール本体が挿入される凹部を有する。モジュール本体は、太陽電池が配された発電領域と、枠体の凹部内に配された周縁領域と、発電領域と周縁領域との間に位置する中間領域とを有する。モジュール本体は、中間領域の少なくとも一部に、表層の水蒸気透過度が発電領域の表層の水蒸気透過度よりも高い部分を有する。

本発明に係る第２の太陽電池モジュールは、モジュール本体と、枠体とを備えている。モジュール本体は、第１の保護部材と、第２の保護部材と、封止材と、太陽電池とを有する。封止材は、第１の保護部材と第２の保護部材との間に配されている。太陽電池は、封止材中により封止されている。枠体は、凹部を有する。凹部には、モジュール本体の周縁部が挿入されている。モジュール本体の凹部に挿入された部分の少なくとも一部には、封止材が設けられていない。

本発明によれば、改善された耐候性を有する太陽電池モジュールを提供することができる。

第１の実施形態における太陽電池モジュールの模式的平面図である。 図１の線ＩＩ−ＩＩ部分の略図的断面図である。 第２の実施形態における太陽電池モジュールの模式的断面図である。 第３の実施形態における太陽電池モジュールの模式的断面図である。 第４の実施形態における太陽電池モジュールの模式的断面図である。 第５の実施形態における太陽電池モジュールの模式的断面図である。 第６の実施形態における太陽電池モジュールの模式的平面図である。

以下、本発明を実施した好ましい形態の一例について説明する。但し、下記の実施形態は、単なる例示である。本発明は、下記の実施形態に何ら限定されない。

また、実施形態などにおいて参照する各図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号で参照することとする。また、実施形態などにおいて参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された物体の寸法の比率などは、現実の物体の寸法の比率などとは異なる場合がある。図面相互間においても、物体の寸法比率などが異なる場合がある。具体的な物体の寸法比率などは、以下の説明を参酌して判断されるべきである。

《第１の実施形態》
図１は、第１の実施形態における太陽電池モジュール１の模式的平面図である。図２は、図１の線ＩＩ−ＩＩ部分の略図的断面図である。なお、図１においては、第２の保護部材２４が設けられている領域にハッチングを附しているが、ハッチングを附された領域は、断面を表すものではない。

太陽電池モジュール１は、モジュール本体２０と、枠体１１とを備えている。

モジュール本体２０は、第１の保護部材２３および第２の保護部材２４と、第１及び第２の保護部材２３、２４の間に配された複数の太陽電池２２とを有する。複数の太陽電池２２は、配線材１４によって互いに電気的に接続され、第１の保護部材２３および第２の保護部材２４の間に、封止材２５によって封止されている。太陽電池モジュール１では、第１の保護部材２３側から光が入射する。従って、第１の保護部材２３は、太陽電池２２の発電に寄与する波長の光を透過する。

太陽電池２２は、結晶系半導体、薄膜系半導体等、種々の半導体材料を用いて構成することができる。太陽電池２２は、第１主面２２ａと第２主面２２ｂとを有する。第１主面２２ａは第１の保護部材２３に対向し、第２主面２２ｂは第２の保護部材２４に対向する。従って、第１主面２２ａが太陽電池２２の受光面となる。太陽電池２２は、正極用電極と負極用電極を有する。本実施形態に係る太陽電池は、第１主面２２ａ上および第２主面２２ｂ上に、夫々正極用電極及び負極用電極のいずれか一方の電極を有している。

受光面となる第１主面２２ａ上に設けられた電極は、第１の保護部材２３を透過した光が第１主面２２ａに入射可能となるように、第１主面２２ａ上に部分的に設けられる。第２の主面２２ｂ上に設けられる電極は、第２の主面２２ｂ上に部分的に設けられていても良いし、第２の主面２２ｂの略全面を覆うように設けられていても良い。

図１に示されるように、一の方向（ｙ方向）に相互に間隔をおいて配列された複数の太陽電池２２は、配線材１４によって互いに電気的に接続され、太陽電池ストリング２１を構成する。具体的に、一の方向に隣り合って配列された太陽電池のうち一方の太陽電池２２の第１主面２２ａ上の電極と、他方の太陽電池２２の第２主面２２ｂ上の電極とに配線材１４が接続されることにより、これらの複数の太陽電池２２は互いに電気的に接続されている。

尚、本発明に係る太陽電池は、これに限られず、第２主面上にのみ正極用電極及び負極用電極を有していても良い。この場合、隣り合って配列された太陽電池のうち一方の太陽電池２２の第２主面２２ｂ上の正極用電極と、他方の太陽電池２２の第２主面２２ｂ上の負極用電極とに配線材１４が接続されることにより、これらの複数の太陽電池２２は互いに電気的に接続されることになる。

複数の太陽電池ストリング２１は、一の方向と交差する他の方向（ｘ方向）に所定の間隔を隔てて配列され、ｘ方向に隣り合う太陽電池ストリング２１は、相互に電気的に接続されている。このため、太陽電池モジュール１においては、複数の太陽電池２２は、ｘ方向及びｙ方向に沿って相互に間隔をおいてマトリクス状に配されている。

第１の保護部材２３は、太陽電池２２の第１主面（受光面）２２ａ側を保護する。第１の保護部材２３は、前述の通り、太陽電池２２の発電に寄与する波長の光を透過する。第１の保護部材２３は、透光性を有するガラス板、プラスチック板などにより構成することができる。

第２の保護部材２４は、太陽電池２２の第２主面（裏面）２２ｂ側を保護する。第２の保護部材２４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等の樹脂フィルムや、積層した樹脂フィルムの間にＡｌ箔等の金属箔を介挿させた積層フィルムなどにより構成することができる。

封止材２５は、第１の保護部材２３と第２の保護部材２４との間で太陽電池２２を封止している。少なくとも太陽電池２２と第１の保護部材２３との間に配された封止材２５は、透光性を有する。封止材２５は、例えば、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、ポリエチレン(ＰＥ)、ポリウレタン(ＰＵ)などの樹脂により構成することができる。

モジュール本体２０は、第２の保護部材２４の表面上に、出力配線取り出し用の端子ボックス１２を備えている。端子ボックス１２は、通常、矩形状を有するモジュール本体２０の一辺に片寄せられて取り付けられる。本実施形態では、端子ボックス１２は、裏面のｙ方向の中央よりもｙ２側に位置する短辺に近寄せられて取り付けられている。太陽電池モジュール１を屋根上等に設置するにあたっては、モジュール間配線の容易さ等の作業性を考慮し、端子ボックス１２が水上側となるように設置されることが多い。また、このように端子ボックス１２を水上側として設置することにより、端子ボックス１２に対する雨水の影響を低減することもできる。

モジュール本体２０の周縁部には、枠体１１が取り付けられている。本実施形態では、枠体１１は、モジュール本体２０の外周を包囲するように配されている。

枠体１１は、モジュール本体２０の周縁部が挿入される凹部１１ａを有する。凹部１１ａは、モジュール本体２０の第１の保護部材２３側に位置する第１の板状部１１ｂと、第２の保護部材２４側に位置する第２の板状部１１ｃと、第１の板状部１１ｂと第２の板状部１１ｃとを接続している接続部１１ｄとを有する。この凹部１１ａにモジュール本体２０の周縁部が挿入されることにより、モジュール本体２０の周縁部に枠体１１が取り付けられている。また、枠体１１とモジュール本体２０との間の隙間には、止水材１３が配されている。止水材１３は、例えば、シリコーン樹脂、ブチルゴムなどにより構成することができる。

なお、枠体１１の構成材料は、枠体１１にモジュール本体２０を保持し得るだけの十分な強度を付与できるものである限りにおいて特に限定されない。枠体１１は、例えば、アルミニウム、鉄などの金属、ステンレスなどの合金、または樹脂などにより構成することができる。

モジュール本体２０は、複数の太陽電池２２が配された発電領域２０ａと、非発電領域とを有し、発電領域２０ａに入射した光によって太陽電池２２が発電する。図１に示される例では、発電領域２０ａは、モジュール本体２０の中央部分に位置し、非発電領域は、発電領域２０ａを取り囲むように外周側に位置する。非発電領域は、枠体１１の凹部１１ａ内に収納される周縁領域２０ｂと、発電領域２０ａと周縁領域２０ｂとの間に位置する中間領域２０ｃとを有する。本実施形態では、枠体１１がモジュール本体２０の外周を包囲するように配置されているため、中間領域２０ｃが発電領域２０ａを包囲し、さらに周縁領域２０ｂが中間領域２０ｃを包囲している。中間領域２０ｃは、矩形状を有するモジュール本体２０の４辺に対応するように、第１〜第４の中間領域２０ｃ１〜２０ｃ４を含む（図１を参照）。第１の中間領域２０ｃ１は、発電領域２０ａのｙ１側に位置している。第２の中間領域２０ｃ２は、発電領域２０ａのｙ２側に位置している。第３の中間領域２０ｃ３は、発電領域２０ａのｘ１側に位置している。第４の中間領域２０ｃ４は、発電領域２０ａのｘ２側に位置している。

なお、中間領域２０ｃの幅は、例えば、１ｍｍ〜５０ｍｍ程度であることが好ましく、５ｍｍ〜５０ｍｍ程度であることがより好ましい。

ここで、本実施形態では、第２の保護部材２４が、発電領域２０ａに設けられている一方、中間領域２０ｃの少なくとも一部には設けられていない。第２の保護部材２４が設けられていない領域では、封止材２５が直接外部に露出している。これにより、中間領域２０ｃの少なくとも一部の表層の水蒸気透過度が発電領域２０ａの表層の水蒸気透過度よりも高くなっている。すなわち、モジュール本体２０は、水蒸気透過度が発電領域２０ａよりも高い部分を中間領域２０ｃに有する。

より具体的には、本実施形態では、第２の保護部材２４は、モジュール本体２０の形状に対応する矩形状を有し、モジュール本体２０の中央部分に配されている。第２の保護部材２４の大きさは、発電領域２０ａの大きさよりも大きく、全発電領域２０ａを覆うように配される。このため、発電領域２０ａの表面は第２の保護部材２４となる。また、第２の保護部材２４は、発電領域２０ａの外周を取り囲む中間領域２０ｃの一部をカバーする。さらに、第２の保護部材２４の外周を取り囲む領域は、表面に封止材２５が露出している。即ち、中間領域２０ｃの周縁領域２０ｂ側の部分および周縁領域２０ｂには、第２の保護部材２４が配されておらず、表面は封止材２５から構成されている。このため、本実施形態では第１〜第４の中間領域２０ｃ１〜２０ｃ４のそれぞれの一部に第２の保護部材２４が設けられておらず、表面が封止材２５から構成されている領域が存在する。第１〜第４の中間領域２０ｃ１〜２０ｃ４のそれぞれの発電領域２０ａ側部分には第２の保護部材２４が設けられているものの、周縁領域２０ｂ側部分には第２の保護部材２４が設けられていない。このように構成することで、本実施形態に係る太陽電池モジュール１は、改善された耐候性を有する。この点について、以下に説明する。

モジュール本体２０の周縁部と枠体１１の凹部１１ａとの間には、通常、シリコーン等の止水材１３が充填されている。しかしながら、止水材１３を配した場合であっても、モジュール本体２０と枠体１１との間への水分の浸入を完全に防止することは困難である。例えばモジュール本体２０と枠体１１との間に浸入した水蒸気が結露するなどして、液状の水がモジュール本体２０と枠体１１との間に生じることもある。また、長期間の使用の後には雨水などがモジュール本体２０と枠体１１との間に浸入することも考えられる。このようにモジュール本体２０と枠体１１との間に一旦浸入した水分は、止水材１３の存在により、かえって外部には放出され難く、モジュール本体２０の外周から封止材２５中を伝わって内部に浸入してしまう。そして、このようにモジュール本体２０の内部に水分が浸入すると、モジュールの耐候性が低下する。

そこで、本実施形態では、モジュール本体２０の裏面において、枠体１１の凹部１１ａ内に挿入されていない中間領域２０ｃの表層に、水蒸気透過度が発電領域２０ａの表層に比べ、相対的に高い部分を設けている。具体的に、中間領域２０ｃの一部に第２の保護部材２４を設けず、封止材２５を直接露出させることにより、水蒸気透過度が相対的に高い部分としている。このため、モジュール本体２０と枠体１１との間に浸入した水分が、たとえ外周からモジュール本体２０内に浸入したとしても、そのうちの少なくとも一部は、発電領域２０ａに到達する前に水蒸気透過度が高い表層部分から外部に放出される。従って、発電領域２０ａに到達する水分の量を低減することができるので、水分による太陽電池２２の劣化を抑制することができる。その結果、改善された耐候性を実現することができる。

また、発電領域２０ａは表層が第２の保護部材２４から構成され、発電領域２０ａの表層の水蒸気透過度が低められている。このため、モジュール本体２０の端部より浸入した水分が太陽電池２２に到達することを抑制しつつ、発電領域２０ａの表面からの水分の浸入も抑制することができる。従って、より改善された耐候性を実現することができる。

以下、太陽電池モジュール１の製造方法の一例について説明する。

まず、第１の保護部材２３の上に、封止材２５の第１の保護部材２３側の部分を構成するための封止材シートと、複数の太陽電池２２と、封止材２５の第２の保護部材２４側の部分を構成するための封止材シートと、第２の保護部材２４とをこの順番で配置することにより積層体を得る。次に、この積層体をラミネートすることにより、モジュール本体２０を作製する。このラミネート工程においては、ラミネート装置と封止材シートの第２保護部材２４から露出している部分とが融着しないように、封止材シートの第２保護部材２４から露出している部分の上に離型フィルムを配置しておくことが好ましい。

封止材シートの構成材料によっては、ラミネート工程の後に、封止材２５中に架橋構造を形成するためのキュア工程を行ってもよい。

次に、モジュール本体２０の外周に枠体１１を取り付けることにより太陽電池モジュール１を完成させることができる。

以下、本発明を実施した好ましい形態の他の例について説明する。以下の説明において、第１の実施形態と実質的に共通の機能を有する部材を共通の符号で参照し、説明を省略する。

《第２の実施形態》
図３は、第２の実施形態における太陽電池モジュール２の模式的断面図である。

第１の実施形態では、封止材２５の厚みが、発電領域２０ａ、中間領域２０ｃ及び周縁領域２０ｂの全体において略一定である例について説明した。

太陽電池モジュール２では、封止材２５の中間領域２０ｃに位置する部分に、厚みを薄くしてなる凹部２５ａが設けられている。これにより、中間領域２０ｃに、発電領域２０ａよりも封止材２５の厚みが薄い領域が設けられている。本実施形態では、第１の実施形態に比べ、封止材２５の周縁領域２０ｂに位置する部分から発電領域２０ａに位置する部分までの水分の伝達経路の横断面積が小さい。よって、封止材２５の周縁領域２０ｂに位置する部分から浸入した水分が、発電領域２０ａに達することがより効果的に抑制されている。従って、さらに改善された耐候性を実現することができる。

また、太陽電池モジュール２では、第２の保護部材２４が配されていない領域に凹部２５ａが設けられている。このようにすると、水蒸気透過度が高い部分が露出している表面積を、第１実施形態に比べ、大きくすることができる。この結果、外部に放出される水分の量を増やすことができるので、さらに改善された耐候性を実現することができる。

《第３の実施形態》
図４は、第３の実施形態における太陽電池モジュール３の模式的断面図である。

太陽電池モジュール３では、中間領域２０ｃに封止材２５が存在しない領域が設けられている。本実施形態では、第２の実施形態に比べ、封止材２５の周縁領域２０ｂに位置する部分から浸入した水分が、封止材２５を経由して発電領域２０ａに達することが規制されるため、さらに改善された耐候性を実現することができる。

《第４の実施形態》
図５は、第４の実施形態における太陽電池モジュール４の模式的断面図である。

第１の実施形態では、中間領域２０ｃの少なくとも一部に第２の保護部材２４を設けず、封止材２５を露出させることにより、中間領域２０ｃの少なくとも一部の表層の水蒸気透過度を発電領域２０ａの表層の水蒸気透過度よりも高くする例について説明した。

太陽電池モジュール４では、第２の保護部材２４は、発電領域２０ａ及び中間領域２０ｃを覆うように設けられている。第２の保護部材２４は、発電領域２０ａに位置する第１の保護部材片２４ａと、中間領域２０ｃの少なくとも一部に位置し、第１の保護部材片２４ａよりも水蒸気透過度が高い第２の保護部材片２４ｂとにより構成されている。これにより、第２の保護部材２４は、中間領域２０ｃに位置する部分の少なくとも一部の水蒸気透過度が発電領域２０ａに位置する部分の水蒸気透過度よりも高くなるように構成されている。

太陽電池モジュール４においても、中間領域２０ｃの表層から封止材２５外へと水分が発散するため、改善された耐候性を得ることができる。

より改善された耐候性を得る観点からは、第２の保護部材片２４ｂの水蒸気透過度は、第１の保護部材片２４ａの水蒸気透過度の１０倍以上であることが好ましく、１００倍以上であることがさらに好ましい。第２の保護部材片２４ｂの水蒸気透過度は、封止材２５の水蒸気透過度よりも大きいことが好ましい。

なお、第４の実施形態では、例えば、第１の保護部材片２４ａを、厚み５０μｍのＰＥＴフィルム（水蒸気透過度：０．０１ｇ／ｍ^２／日）により構成し、第２の保護部材片２４ｂを厚み３０μｍのＰＶＦ（ポリフッ化ビニル）フィルム（水蒸気透過度：２５ｇ／ｍ^２／日）により構成することができる。

《第５の実施形態》
図６は、第５の実施形態における太陽電池モジュール５の模式的断面図である。

太陽電池モジュール５は、モジュール本体２０の枠体１１の凹部１１ａに挿入された周縁領域２０ｂの少なくとも一部に、封止材２５が設けられていない点で、前述の太陽電池モジュール１と異なる。このため、太陽電池モジュール５では、封止材２５が凹部１１ａ内の水分と接触しにくい。従って、モジュール本体２０の発電領域２０ａに位置する部分に水分が浸入しにくい。従って、改善された耐候性を得ることができる。

《第６の実施形態》
第１〜第５の実施形態では、水蒸気透過度が高い部分が発電領域２０ａを取り囲む領域に連続して設けられた例について説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明における水蒸気透過度が高い部分を、中間領域２０ｃの少なくとも一部に設けることで、従来の太陽電池モジュールよりも改善された耐候性を得ることができる。以下に、この例を示す。

図７は、第６の実施形態における太陽電池モジュール６の模式的平面図である。なお、図７においては、第２の保護部材２４が設けられている領域にハッチングを附しているが、ハッチングを附された領域は、断面を表すものではない。

太陽電池モジュール６では、太陽電池モジュール１と同様に、多角形状、具体的には矩形状のモジュール本体２０を有する。モジュール本体２０には、太陽電池２２に電気的に接続された端子ボックス１２が、モジュール本体２０のｙ２側の一辺に片寄せられて取り付けられている。端子ボックス１２は、太陽電池２２に電気的に接続された配線等が収納されている。

本実施形態では、中間領域２０ｃのうち、表層の水蒸気透過度が発電領域２０ａの表層の水蒸気透過度よりも高い部分は、中間領域２０ｃのうち、モジュール本体２０の端子ボックス１２が片寄せられて取り付けられている一辺とは異なる他の辺の側の部分に設けられており、上記一辺側の部分には設けられていない。

具体的には、第２の中間領域２０ｃ２の全体に第２の保護部材２４が設けられている一方、第１，第３及び第４の中間領域２０ｃ１，２０ｃ３，２０ｃ４の一部に第２の保護部材２４が設けられていない。このため、中間領域２０ｃのうち、端子ボックス１２が片寄せられて取り付けられている一辺に沿った第２の中間領域２０ｃ２には、水蒸気透過度が相対的に高い部分は設けられておらず、その他の辺に沿った第１，第３及び第４の中間領域２０ｃ１，２０ｃ３，２０ｃ４の一部に水蒸気透過度が相対的に高い部分が設けられている。

太陽電池モジュール６においては、第１，第３及び第４の中間領域２０ｃ１，２０ｃ３，２０ｃ４の一部に設けられた水蒸気透過度が相対的に高い部分から水分が放出され、端子ボックス１２に近接した第２の中間領域２０ｃ２からは水分が放出されにくい。よって、放出された水分が端子ボックス１２に浸入しにくい。従って、端子ボックス１２がモジュール本体２０から放出された水分により劣化し難い。

なお、本実施形態では、モジュール本体２０の、端子ボックス１２が片寄せられて取り付けられた一辺以外の他の３辺に沿った第１，第３及び第４の中間領域２０ｃ１，２０ｃ３，２０ｃ４のそれぞれの一部に水蒸気透過度が相対的に高い部分が設けられている例について説明した。但し、本発明は、この構成に限定されない。水蒸気透過度が相対的に高い部分は、少なくとも第１，第２，第３及び第４の中間領域２０ｃ１，２０ｃ２，２０ｃ３，２０ｃ４のいずれかの領域の少なくとも一部に設ければ良い。また、水蒸気透過度が相対的に高い部分は連続的に設ける必要はなく、分散して設けても良い。

尚、本発明はここでは記載していない様々な実施形態を含む。例えば、中間領域において、表層の水蒸気透過度が発電領域の表層の水蒸気透過度よりも高い部分は、発電領域を包囲するように配されていなくてもよい。例えば、ｙ１側（図１を参照）が下方となるように設置されて使用される太陽電池モジュールにおいては、第１の中間領域の一部のみに、表層の水蒸気透過度が相対的に高い部分が設けられていてもよい。

第１〜第５の実施形態では、枠体１１がモジュール本体２０を包囲するように設けられている例について説明したが、枠体は、モジュール本体の周縁部の一部の外側にのみ設けられていてもよい。

第１〜第５の実施形態では、モジュール本体２０が複数の太陽電池２２を備えている例について説明したが、モジュール本体は、ひとつの太陽電池を有するものであってもよい。

第２の実施形態では、凹部２５ａの表面全体が第２の保護部材２４から露出している例について説明した。但し、本発明は、この構成に限定されない。凹部２５ａの表面の一部の上に第２の保護部材２４が配されていてもよい。例えば、凹部２５ａの発電領域２０ａ側の側面の上に第２の保護部材２４が配されていてもよい。

第２の実施形態では、凹部２５ａの全体が中間領域２０ｃ内に位置している例について説明した。但し、本発明は、この構成に限定されない。凹部２５ａの一部が周縁領域２０ｂ、発電領域２０ａに位置していてもよい。

第４の実施形態では、第１の保護部材片２４ａと第２の保護部材片２４ｂとが重ならないように配されている例について説明したが、第１の保護部材片２４ａと第２の保護部材片２４ｂとは、一部同士が重なるように配されていてもよい。

以上のように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態を含む。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

以下、本発明について、具体的な実施例に基づいて、さらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。

（実施例１）
第１の実施形態に係る太陽電池モジュール１と実質的に同様の構成を有する太陽電池モジュールを下記の部材を用いて作製した。

（条件）
第１の保護部材２３：ガラス（長さ１００ｍｍ×幅１００ｍｍ×厚み３．２ｍｍ）
第２の保護部材２４：長さ７０ｍｍ×幅１００ｍｍ
第２の保護部材２４の構成：厚み５０μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムと、表面が酸化ケイ素層で被覆された厚み１０μｍのＰＥＴフィルムと、厚み７０μｍのＰＥＴフィルムの積層体
第２の保護部材２４の水蒸気透過度：０．０１ｇ／ｍ^２／日（４０℃、９０ＲＨ％）
中間領域２０ｃのうち第２の保護部材２４が設けられていない領域：第１の中間領域２０ｃ１のみ。第２〜第４の中間領域２０ｃ２〜２０ｃ４には、第２の保護部材２４を設けた。
封止材２５：長さ１００ｍｍ×幅１００ｍｍ×厚み０．６ｍｍのＥＶＡシートを太陽電池２２の両側に配して形成した。
封止材２５の水蒸気透過度：２０ｇ／ｍ^２／日（４０℃、９０ＲＨ％）

（実施例２）
第４の実施形態に係る太陽電池モジュール４と実質的に同様の構成を有する太陽電池モジュールを実施例１と実質的に同様にして作製した。なお、第１の保護部材片２４ａは、実施例１の第２の保護部材２４と同様の層構成を有するものとした。第１の保護部材片２４ａの水蒸気透過度は、０．０１ｇ／ｍ^２／日（４０℃、９０ＲＨ％）であった。第２の保護部材片２４ｂは、厚み５０μｍのフッ化ビニル樹脂（ＰＶＦ）フィルムにより構成した。第２の保護部材片２４ｂの水蒸気透過度は、３０ｇ／ｍ^２／日（４０℃、９０ＲＨ％）であった。第２の保護部材片２４ｂの幅は、３０ｍｍとした。第２の保護部材片２４ｂは、第１の中間領域２０ｃ１と、周縁領域２０ｂのうち、第１の中間領域２０ｃ１の外側に位置する部分との上に配した。

（実施例３）
第２の実施形態に係る太陽電池モジュール２と実質的に同様の構成を有する太陽電池モジュールを実施例１と実質的に同様にして作製した。なお、凹部２５ａは、第１の中間領域２０ｃ１のｘ方向の一方側端部から他方側端部にわたって設けた。凹部２５ａの幅は、５ｍｍとした。凹部２５ａが設けられた領域における封止材２５の厚みは、０．２ｍｍ程度であった。凹部２５ａは、ラミネート時に、凹部２５ａを形成したい領域において、第２の保護部材２４の上に５ｍｍ×１００ｍｍ×１ｍｍの樹脂製の角柱を配することにより形成した。

（比較例）
第２の保護部材２４を、中間領域２０ｃ及び周縁領域２０ｂをも覆うように配したこと以外は、実施例１に係る太陽電池モジュール１と実質的に同様の構成を有する太陽電池モジュールを実質的に同様にして作製した。

（評価）
３０℃、相対湿度８０％の雰囲気中において、実施例１〜３及び比較例のそれぞれにおいて作製した太陽電池モジュールのｙ１側端部５ｍｍ程度を水に浸漬した状態で５００時間保持した。その後、太陽電池モジュールから、中央部に位置する封止材を１０ｃｍ^２程度切り出し、サンプルを得た。そのサンプルの重量を測定した。

その後、サンプルを、８０℃、除湿状態で１２時間乾燥させた。その後、再度サンプルの重量を測定した。そして、乾燥前のサンプルの重量と、乾燥後のサンプルの重量とから、封止材の水分含有率を算出した。結果を表１に示す。

表１に示す結果から、中間領域２０ｃの一部に第２の保護部材２４を設けなかったり、水蒸気透過度が高い第２の保護部材２４を設けたりすることにより、発電領域２０ａに水分が到達することを抑制できることが分かる。また、凹部２５ａを設け、中間領域２０ｃにおいて封止材２５が薄い領域を設けることにより、発電領域２０ａに水分が到達することをさらに効果的に抑制できることが分かる。

１，２，３，４，５，６…太陽電池モジュール
１１…枠体
１２…端子ボックス
１３…止水材
２０…モジュール本体
２０ａ…発電領域
２０ｂ…周縁領域
２０ｃ…中間領域
２２…太陽電池
２３…第１の保護部材
２４…第２の保護部材
２４ａ…第１の保護部材片
２４ｂ…第２の保護部材片
２５…封止材

Claims (8)

1. 太陽電池及び前記太陽電池を封止する封止材を有するモジュール本体と、
   前記モジュール本体が挿入される凹部を有する枠体と、
   を備え、
   前記モジュール本体は、前記太陽電池が配された発電領域と、前記枠体の凹部内に配された周縁領域と、前記発電領域と前記周縁領域との間に位置する中間領域とを有し、
   前記モジュール本体は、前記中間領域の少なくとも一部に、表層の水蒸気透過度が前記発電領域の表層の水蒸気透過度よりも高い部分を有する、太陽電池モジュール。
2. 前記モジュール本体は、前記封止材を挟持する第１及び第２の保護部材をさらに有し、
   前記第２の保護部材は、前記発電領域を覆うように設けられている一方、前記中間領域の少なくとも一部には設けられていない、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
3. 前記モジュール本体は、前記封止材を挟持する第１及び第２の保護部材をさらに有し、
   前記第２の保護部材は、前記発電領域及び前記中間領域を覆うように設けられており、
   前記第２の保護部材は、前記中間領域に位置する部分の少なくとも一部の水蒸気透過度が前記発電領域に位置する部分の水蒸気透過度よりも高くなるように構成されている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
4. 前記第２の保護部材は、前記発電領域に位置する第１の保護部材片と、前記中間領域の少なくとも一部に位置し、前記第１の保護部材片よりも水蒸気透過度が高い第２の保護部材片とを有する、請求項３に記載の太陽電池モジュール。
5. 前記中間領域は、前記発電領域よりも前記封止材の厚みが薄い領域を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
6. 前記中間領域は、前記封止材が存在しない領域を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
7. 前記太陽電池に電気的に接続されており、前記モジュール本体の一辺に片寄せられて取り付けられた端子ボックスをさらに備え、
   前記中間領域のうち、前記モジュール本体の他辺側の部分の少なくとも一部の表層の水蒸気透過度が前記発電領域の表層の水蒸気透過度よりも高い、請求項１〜６のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
8. 第１の保護部材と、第２の保護部材と、前記第１の保護部材と前記第２の保護部材との間に配された封止材と、封止材により封止された太陽電池とを有するモジュール本体と、
   前記モジュール本体の周縁部が挿入された凹部を有する枠体とを備え、
   前記モジュール本体の前記凹部に挿入された部分の少なくとも一部には、前記封止材が設けられていない、太陽電池モジュール。

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