JP2013192586A - 歯間フロス用糸 - Google Patents

Abstract

【課題】 従来品と比べて、口腔内バイオフィルム除去効率がよい、清拭効果が良好な歯間フロス用糸を提供する。また、実際のフロッシングの際、歯や歯茎へのあたりが柔らかく、実際の使用に最適な歯間フロス用糸を提供する。
【解決手段】 横断面形状が３〜６葉の多葉形状である異形断面マルチフィラメントからなるデンタルフロス用糸であって、異形断面マルチフィラメントの単糸繊度が０．５〜４ｄｔｅｘ、総繊度が４００〜１１００ｄｔｅｘ、葉部分の長手方向の長さ（ａ）と幅方向との長さ（ｂ）の比（ａ／ｂ）が０．５〜１．５であることを特徴とするデンタルフロス用糸。
【選択図】 図１

Description

本発明は、歯間フロス用糸に関するものである。

近年、口腔内の細菌と全身的病気との関連性の研究が進み、口腔内の環境が、全身の健康や生活全般に大きな影響を及ぼすことが明らかになっている。これに伴い、日常の口腔内ケアは益々重要視され、医療・介護の現場のみならず、広く実践されるようになってきている。
特に、歯と歯の間は口腔内バイオフィルム（プラーク又は歯垢と同義）がつきやすく虫歯や歯周病になりやすい部位である。口腔内バイオフィルムは、水分と有機質でできており、有機質の大半は細菌（口腔常在菌）とその代謝物であり、口腔内の衛生状態によって細菌が変化し、口臭や歯周疾患の原因となる。
一般的に歯の衛生状態を良好に保つにはまず歯磨きが有効であるが、歯と歯の隙間には歯ブラシが届きにくく、口腔内バイオフィルムをより効果的に落とすには、歯間フロスの使用が有効である。

このような歯間フロスとして、通常、単糸の直径３０μｍ前後（単糸繊度４〜１２ｄｔｅｘ）の丸断面のナイロンフィラメント生糸を束ねたものや、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）モノフィラメントヤーンを用いたテープ状のものなどが多く用いられている。前者のものは糸が太いために歯間へ挿入しづらく、また歯の隙間の細い所まで届かず、口腔内バイオフィルムの清拭が十分にできない。後者では、歯間へは挿入しやすいが、歯の微妙な凹凸にフィットしにくく、これも歯間の口腔内バイオフィルムの清拭が十分でない。

また、特許文献１には、口腔内バイオフィルムの除去効率を上げるために、多葉形状断面の太さ１〜５０μｍのフィラメント１４４本よりなる歯科用フロスが記載されている。

また、特許文献２には、ナイロンフィラメントにテクスチャー加工を施し、加工された糸の特性を利用して多数の糸に化学療法製剤を含ませた歯科用フロスが記載されている。

特表平１１−５０６６７２号公報 特許第３６７５８２２号公報

しかしながら、特許文献１に記載のフロスでは、その快適性、清掃特性改良のためとして三葉を持つ繊維断面が図示されているが、それぞれの葉の部分が細長く、フロッシングの様に細い歯と歯の間を糸が通った場合、その圧力によって隣合った二葉が重なり、あたかも縦長の一本の扁平な糸状になり、歯の表面をなでるだけで口腔内バイオフィルムの掻き取りには有効でない。
また、特許文献１には、フィラメント数が１４４本のフロスの例しか記載されておらず、また、フロスに適した総繊度を５００〜７００Ｄ（５５６〜７７８ｄｔｅｘ）としている。それらからすると、フィラメントの単糸繊度は３．９〜５．４ｄｔｅｘもあり、それらを集束したフロスは、歯間や歯肉の境目の細い場所に入りにくく、歯表面の凹凸にある口腔内バイオフィルムの除去には不適切で、且つ歯間挿入時には太くて挿入しにくい場合がある。

また、特許文献２は、通常の丸断面のナイロンフィラメントを用いており、日常のフロッシングに用いると、挿入時に歯間へのあたりが強く、また歯と歯や歯茎との隙間の細い所まで届かず、使用者にとって口腔内バイオフィルムがとれているという満足感がなく、使用感に劣ったものである。

したがって、本発明の目的は、従来品と比べて、口腔内バイオフィルム除去効率がよい、清拭効果が良好な歯間フロス用糸を提供することにある。また他の目的は、実際のフロッシングの際、歯や歯茎へのあたりが柔らかく、実際の使用に最適な歯間フロス用糸を提供することにある。

上記の本発明の目的は、横断面形状が３〜６葉の多葉形状である異形断面マルチフィラメントからなる歯間フロス用糸であって、異形断面マルチフィラメントの単糸繊度が０．５〜４ｄｔｅｘ、総繊度が４００〜１１００ｄｔｅｘ、葉部分の長手方向の長さ（ａ）と幅方向との長さ（ｂ）の比（ａ／ｂ）が０．５〜１．５であることを特徴とする歯間フロス用糸によって達成される。

また、異形断面マルチフィラメントが仮撚加工糸であることが好適である。
また、異形断面マルチフィラメントが撚り数５０〜２５０ｔ／ｍで撚り合わせた合撚糸であることが好適である。
また、単糸繊度が２ｄｔｅｘ以下の極細マルチフィラメントを組合せてもよい。

本発明の歯間フロス用糸は、歯間フロスとしたとき、従来のものより、口腔内バイオフィルム除去効率がよく、清拭効果が良好で、実際のフロッシングの際、歯や歯茎へのあたりが柔らかく良好な使用感をもつ。
更に、多葉形の葉部分の比（ａ／ｂ）が小さく、歯と歯の細い隙間（コンタクト）を通過しても変形が少ないため、糸側面のエッジをもって口腔内バイオフィルムの固まりに効果的に切り込んでしっかり掻き取ることが出来、また、フィラメント同士の間の空隙も多く保てることから、掻き取った口腔内バイオフィルムをその空隙に取り込んで放さないことで、清拭効率のよい歯間フロスとなる。
口腔内での使用では、そのフィラメント間の空隙に唾液等の水分が毛細管現象で入りこみ易く、使用時の快適性も向上する。
しかも、単糸繊度の小さいフィラメントが、歯間や歯肉の境目の細い場所にも良く入り込んで、隅の方の口腔内バイオフィルムに届き、これまで取りきれなかった場所にある口腔内バイオフィルムも効果的に掻き取ることができる。

本発明の歯間フロス用糸の繊維横断面形状の一例を示す説明図である。 本発明の歯間フロス用糸の一例の繊維横断面図の電子顕微鏡写真である。 図２に示す本発明の歯間フロス用糸が、長手方向に螺旋形状となっている様子を示す電子顕微鏡写真である。 本発明の歯間フロス用糸に合わせて用いる他の糸の繊維横断面形状の一例を示す説明図である。 本発明実施例の口腔内バイオフィルムの除去効率を評価するために用いる装置の概略を示す説明図である。

以下、本発明を詳細に説明する。

本発明は、横断面形状が３〜６葉の多葉形状である異形断面マルチフィラメントからなるデンタルフロス用糸であって、この異形断面マルチフィラメントの単糸繊度が０．５〜４ｄｔｅｘ、総繊度が４００〜１１００ｄｔｅｘ、葉部分の長手方向の長さ（ａ）と幅方向との長さ（ｂ）の比（ａ／ｂ）が０．５〜１．５であることを特徴とする歯間フロス用糸である。

本発明に係る異形断面マルチフィラメントの単糸繊度は、０．５〜４ｄｔｅｘであることが必要であり、好ましくは０．６〜３．７ｄｔｅｘ、より好ましくは１〜２ｄｔｅｘである。

単糸繊度が大きすぎる場合は、歯間フロスとしたときの単位繊維表面積が小さくなり、歯間フロス自体を太くしないと、十分な清拭性を得ることが難しく、十分な清拭効果を得ようとすれば、歯間フロス自体が太くなってしまい、歯と歯の間への挿入に困難を伴う。そのうえ、一旦、口腔内バイオフィルムや食物片を掻き取っても、フィラメントのセグメント間に取り込むことができず、再度口腔内バイオフィルムが歯や歯茎などの口腔内に付着することになる。一方、単糸繊度が４ｄｔｅｘ以下のフィラメントであれば、多数の細いフィラメントでそぎ取るように口腔内バイオフィルムを掻き取り、フィラメント群に押し上げて捕捉していく。そして、捉えた口腔内バイオフィルムはフィラメント同士の間隙の多数の細い空間に大量に収納されて、再付着が防止され、通常のマルチフィラメント使用の歯間フロスでは得られない良好な掻き取り効果が得られる。
また、歯間への挿入時には、細繊度のフィラメントの集合体であることにより、狭い歯と歯の間（コンタクト）に入れた部分のボリュームが小さくなる。本発明は、歯間フロスとして、バルキー性を持った外観の場合でも、歯間への挿入が非常に容易となる。
また、外観が太い歯間フロスの場合、歯間への挿入しやすさを得るために、通常、ワックスコーティング処理等を施すことが行われている。本発明では、外観が比較的太い歯間フロスとした場合であっても、ワックスコーティングを施さずとも歯間へスムーズに挿入できる。
なお、本発明の歯間フロス用糸は、フロスにする際、目的に応じて、ワックスコーティングを施しても構わない。

また、本発明に係る異形断面マルチフィラメントの総繊度は、歯間への入りやすさの点から、４００〜１１００ｄｔｅｘであることが必要であり、好ましくは５００〜１０００ｄｔｅｘ、より好ましくは６００〜９００ｄｔｅｘである。

また、本発明に係る異形断面マルチフィラメントの横断面形状は、３〜６葉の多葉形状であり、例えば、図１に示すような断面形状の異形断面マルチフィラメント１が挙げられる。
また、図１に示すように、葉部分の長手方向の長さ（ａ）と幅方向との長さ（ｂ）の比（ａ）／（ｂ）が０．５〜１．５であることが必要である。なお、図１において、点線で示す補助線は、フィラメント表面の最も凹になった部分を結んだものである。
多葉形の葉部分の比（ａ／ｂ）が上記範囲内であれば、歯と歯の細い隙間（コンタクト）を通過してもフィラメントの変形が少ないため、フィラメント側面のエッジをもって口腔内バイオフィルムの固まりに効果的に切り込んでしっかり掻き取ることが出来、また、フィラメント同士の間の空隙も多く保てることから、掻き取った口腔内バイオフィルムをその空隙に取り込んで放さないことで、清拭効率のよい歯間フロスとなる。
図２は、本発明の歯間フロス用糸の一例の繊維横断面形状を示す電子顕微鏡写真である。
また、１本のフィラメント中の葉部分の比（ａ／ｂ）は、それぞれ同じでも、異なっていてもよい。

本発明の歯間フロス用の糸に用いる異形断面マルチフィラメントのポリマーの例として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポレオレフィン等が挙げられる。

本発明の歯間フロス用糸は、歯や歯茎への当たりを柔らかくする点や口腔内バイオフィルムの掻き取りを効率的に行うことができる点から、加工糸であることが好ましい。
加工糸としては、通常、合成繊維などの熱可塑性を利用して嵩高性を与えた糸を示し、加工法として、たとえば、加撚，熱固定，解撚法、仮撚法、擦過法、押込法、賦型法、空気噴射法、複合捲縮法などが挙げられる。本発明に用いる加工糸としては、仮撚法で得た仮撚加工糸が好ましい。

歯間フロス用糸は、仮撚加工糸として撚りを加えた状態で熱セットし、その撚りが解除されることで、フィラメントに捲縮性が与えられ、ボリュームと伸縮性が付与されたものとなり、よって、歯と歯茎へのあたりの柔らかさと狭い歯間への挿入の容易さとを有するものとなる。また、異形断面形状が固定され、その形状がはっきりするので、フィラメントのエッジが明確になる。

また、本発明の歯間フロス用糸は、生糸を用いる場合でも、仮撚加工糸を用いる場合でも、合撚せしめた合撚糸とすることが好適である。合撚糸は、外観がきれいで、歯への挿入が容易で、フロッシングの際、異物感なくスムーズな使用感を得やすい。また、糸側面の緩やかな螺旋状のエッジをもって口腔内バイオフィルムの固まりに効果的に切り込み、しっかり掻き取ることができる。

合撚する際、撚数は、好ましくは５０〜２５０ｔ／ｍ、より好ましくは７５〜２００ｔ／ｍ、更に好ましくは８０〜１５０ｔ／ｍである。
このような条件であると、歯肉へのあたりが強くなりすぎず、歯間フロスを歯に挿入し易く、フロッシングもスムーズで、糸そのものを歯間フロスとして用いた場合でも、より丸みのあるきれいな外観の歯間フロスとなり、特に好ましい。

上記合撚糸の好適な例として、仮撚加工を施した異形断面マルチフィラメントを複数本引き揃えて、合撚せしめた合撚糸が挙げられる。この場合、仮撚や合撚の条件を適宜設定することによって、糸そのもの、すなわち糸束そのものからなる歯間フロスとした場合でも、空間を保持し合って、各フィラメントが扁平していないので、外観のきれいな歯間フロスとすることができる。
その撚り方向は一方方向に仮撚りした後、複数本合わせて同方向に合撚してもよいし、一方方向に仮撚りした後、複数本合わせて反対方向に合撚してもよい。

上記のような合撚糸は、例えば、異形断面マルチフィラメントを、１５０〜１８５℃程度で、仮撚数２７００〜３７００ｔ／ｍにて仮撚加工を施し、得られた仮撚加工糸を複数本引き揃えて、上記撚数により合撚することにより得られる。

このようにマルチフィラメントを合撚すると、糸に抱合性と収束性がより備わり、細い糸にもかかわらす糸同士が捩れずに扱いやすい。また捲縮したフィラメントとフィラメントの間に口腔内バイオフィルムを確実に補足することができ、使用感と清拭効果に優れた歯間フロスとなる。

図３は、本発明の歯間フロス用糸の一例を長手方向からみた顕微鏡写真であり、側面がゆるやかに捩じられており、歯間フロスとしたとき、フロッシングで上下されるとエッジで口腔内バイオフィルムをナイフのように掻き取ることができる。

上記歯間フロス用糸は、伸長率が１０〜４０％であり、伸縮復元率が５〜４０％であるものが好ましい。この範囲であると、糸に抱合性が備わり、合わせた糸がばらばらにならず、糸の一部が歯の修理した部分に引掛かかる等の不都合がなく、糸としてそのまま歯間フロスに用いるのに好適である。また、適度な弾性を持つので、歯の清拭の際、歯や歯茎へのあたりが柔らかいという特性を兼ね備えており、歯間フロスとして好適である。
なお、伸長率は、ＪＩＳ Ｌ１０１３ ８．５．１ 標準時試験の、つかみ間隔３０ｃｍ、引張速度３０±３ｃｍ／ｍｉｎで定速緊張形の試験機により測定した伸び率である。また、伸縮復元率は、ＪＩＳ Ｌ１０１３ ８．１２により測定した値である。

本発明の歯間フロス用糸は、異形断面マルチフィラメントだけから構成するようにしてもよいが、目的に応じて、丸断面糸や、分割型複合糸等から形成される極細マルチフィラメント等の他の糸を組合せてもよい。

本発明においては、上記異形断面マルチフィラメントと合わせて、極細マルチフィラメントを用いてもよい。歯間フロスとして、柔らかさや使用感の良さを求める場合、更に細かいところまで掻きとる場合には、極細マルチフィラメントを併用することが好ましい。
極細マルチフィラメントの繊維横断面形状は、例えば、図４に示すようなものが挙げられ、分割型複合マルチフィラメントを割繊した極細マルチフィラメントの単糸２の放射形セグメントＡと、放射形セグメントを補完する補完形セグメントＢとからなるものが好適である。各セグメントＡ、Ｂには、フィラメントの長手方向に沿う鋭いエッジが多数形成されているため（図４においてＳで示す部分、同形状の部分は省略）、口腔内バイオフィルムを効率よく掻きとり、口腔内バイオフィルムの再付着も防止されて、優れた清拭効果を得ることができる。
このような放射形セグメントＡと補完形セグメントＢとからなるものの場合、放射形セグメントＡは、補完形セグメントＢを３個以上に分割せしめているものが好ましい。なお上限は、１６個程度が好ましい。特に好ましくは、４〜８個に分割せしめたものである。

分割型複合マルチフィラメントの割繊は、一方の成分を、溶解や分解によって除去したり、膨潤剤によって膨潤させたり、収縮剤によって収縮させたりすることによって行うことができる。また、複数成分を、摩擦や打撃によって物理的に分割する応力割繊を行うこともできる。本発明においては、応力割繊が好ましく、さらに具体的には、たとえば、叩いたり、もんだりすることによる割繊、水洗いすることによる割繊、染色工程での解燃による割繊、ギヤークリンプ，ニットデニット，仮撚等の加工を施すことによる割繊の方法等が挙げられる。なかでも、仮撚加工による割繊が好ましい。

なお、仮撚加工により応力割繊する場合には、各セグメントの型崩れの度合いが低く繊維断面の異型度を保ちやすく、歯間フロスの清拭効果をより一層高めることができる。また仮撚の際に、撚りを加えた状態で熱セットし、その撚りが解除されるので、フィラメントに捲縮性を与えることができる。これにより、歯間フロスにボリュームと伸縮性を持たせることができるので、歯や歯茎へのあたりが柔らかくなり、狭い歯間への挿入が容易になり使用感に優れたものとなる。さらに複雑な工程なく、容易に得ることができるので、余分な薬剤等の使用が少なくてすむ。

また、上記分割型複合マルチフィラメントを割繊した後の極細マルチフィラメントの平均単糸繊度は、良好な使用感、清拭効果を得る点から、２ｄｔｅｘ以下が好ましい。より好ましくは１．１ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは０．７５ｄｔｅｘ以下である。なお下限は、０．１ｄｔｅｘが好ましい。

上記分割型複合マルチフィラメントに用いるポリマーの例として、たとえば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポレオレフィン等が挙げられる。応力割繊せしめる場合、ポリエステルとポリアミド、ポリプロピレンとポリアミド、ポリエチレンとポリアミドなどのポリマーの組み合わせが好ましく用いられる。

また、これらのポリマーの組み合わせは、それぞれのポリマーを単糸とした場合の熱収縮率（ＪＩＳＬ１０１３ ８．１８．１熱水収縮率（ｂ）フィラメント収縮法（ｂ法）による）の差が一定の範囲（たとえば２から１０％）となるポリマーであることが好ましい。

なお、特に好適に用いられる組み合わせとしては、放射形セグメントがポリアミドであり、補完形セグメントがポリエステルであるとポリアミドの部分が柔らかく、放射形セグメントが歯や歯茎への当たりを柔らかくし、硬い補完形のポリエステル部分が口腔内バイオフィルムを掻き取る役割を果たすので、より一層清拭効果に優れ、清拭感や使用感に優れたものが得られる。

上記異形断面マルチフィラメントと極細マルチフィラメントの混合比は、１：１〜３：１（繊度比）であることが好ましい。
上記異形断面マルチフィラメントと極細マルチフィラメントとを引き揃え、合撚することにより、両者を組合わせた歯間フロス用糸とすることができる。

本発明に係る歯間フロスは、歯間フロス用糸をそのまま用いてもよいし、ピック形態としてもよい。また、歯間フロス用糸を製編織して、編物や織物として用いてもよい。なかでも、製造工程が簡単で、製造工程中に必要な余計な成分を少なくして、口腔内用に好適に用いることができる点、安価に提供しやすい点等から、歯間フロス用糸を、織編物とせず、そのまま糸束として、歯間フロスに用いることが好適である。
また、そのまま糸束として使用する場合、糸束を指に巻きつけて使ってもよいし、フロスホルダーにセットして使ってもよいし、または、ピックフロスとして使ってもよい。

（実施例１）
図１の断面形状の８４ｄｔｅｘ／７２ｆのポリエステルマルチフィラメント（ＫＢセーレン社製ソアリオン（登録商標）Ｙ）を準備した。このフィラメントにスピンドル回転数３０万ｒｐｍ、仮撚数３，０００ｔ／ｍ、セット温度１８０℃でＺ方向に撚りをかけ、仮撚加工糸を得た。ついで得られた仮撚加工糸を８本引き揃え、Ｓ方向に１２０ｔ／ｍの撚りをかけ、６０℃で４０分間の熱セットを施し、６８６ｄｔｅｘ／５７６ｆの合撚糸を得、これをそのまま歯間フロス（試験糸）とした。
上記合撚糸の横断面を電子顕微鏡で撮影した写真から計算したところ、葉部分の比（ａ／ｂ）は、１．１〜１．４の範囲内であった。また、伸長率は、２９．４％、伸縮復元率は、１５．８％であった。
得られた歯間フロスは、外観は従来のものより糸がきれいに整ってみえた。また、歯間フロスが歯と歯の間で広くあたり、清拭感も優れ、しっかりと拭き取れた。
また、下記口腔内バイオフィルムの除去効率と使用感の評価を行った。

（実施例２）
図４に示す横断面形状の８４ｄｔｅｘ／２８ｆの分割型複合繊維フィラメント（放射形のＡ成分：ポリアミド（ナイロン６）、単糸繊度０．７５ｄｔｅｘ、４個の補完形のＢ成分：ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート）、単糸繊度０．５６ｄｔｅｘ）（ＫＢセーレン社製ベリーマ（登録商標））を準備した。このフィラメントに３，６００ｔ／ｍ、セット温度１７５℃でＳ方向に撚りをかけ、仮撚加工糸を得た。
この分割型複合繊維からなる仮撚加工糸２本と実施例１で得た仮撚加工糸６本とを引き揃え、Ｓ方向に１２０ｔ／ｍの撚りをかけ、６０℃４０分間の熱セットを施し、６８６ｄｔｅｘ／７１２ｆの合撚糸を得て歯間フロス（試験糸）とした。両者の重量比は１：３であった。
この歯間フロスの伸長率は、３０．１％、伸縮復元率は、１５．５％であった。
得られた歯間フロスを使用すると、歯間へ挿入しやすく、歯や歯茎へのあたりはたいへんソフトであった。歯間フロスが歯と歯の間で広くあたり、清拭感も優れ、細かいところまで拭き取れた。
また、下記口腔内バイオフィルムの除去効率と使用感の評価を行った。

（比較例１）
市販の６６ナイロンフィラメントからなる歯間フロスを準備した（フィラメント数２７０本、丸断面）。
この歯間フロスを、６０℃の温湯に５分間浸漬し、糊剤を除去した後の単糸繊度は３ｄｔｅｘ、伸長率は、１２．０％であった。
また、下記口腔内バイオフィルムの除去効率と使用感の評価を行った。

口腔内バイオフィルムの除去効率の評価は、下記擦過除去評価システムにより行った（東北大学大学院歯学研究科予防歯科学分野 小関健由教授の実験による）。

〔擦過除去評価システム〕
擦過除去評価システムは、図５に示すように、試験糸３の一端を固定し、滑車（軸は固定されている）を通して、他方の端には張力Ｔをかけ、試料４（口腔内バイオフィルムを生成させた基材、もしくは、清掃を行う状態の基材）を、一定の接触力Ｐにて、試験糸３に接触させ、試験糸３を、その垂直方向に、一定速度で、滑車ごと移動もしくは接触力Ｐを維持したまま試料４を移動させることによって、試料４の除去を試み、その除去量を評価するものである。

〔口腔内バイオフィルム除去効率〕
口腔内バイオフィルムを生成・採取し、基材表面に前記口腔内バイオフィルムを付着させた試料を用い、擦過除去評価システムを用いて、表１に示す条件で、滑車ごと移動させることによって、１回の擦過を行い、表面に残った口腔内バイオフィルムを歯垢顕示液で染色・洗浄後に写真撮影を実施し、その色の付着の有無、濃淡を計測し、除去効率を算出した。
その結果を表１に示す。

試験糸の口腔内バイオフィルムを付着させた基材に押し当てる力（接触力Ｐ）を、０．２０Ｎまたは０．４９Ｎとしたときの除去効率を比較すると、実施例１及び実施例２の試験糸は、共に比較例１の試験糸に比して、高い除去効率を示した。

〔歯間コンタクト部分通過抵抗力〕
また、２枚のハイドロオキシアパタイト・ディスク（１３ｍｍ×２ｍｍ）を３．９２Ｎの力で接触させ、歯間の狭い部位（コンタクト）のモデルにした。このコンタクトに試験糸を通過させ、通過時の抵抗力を測定した。
その結果を、表２に示す。

それぞれの試験糸の歯間コンタクト部分通過抵抗力を比較すると、比較例１の試験糸に比し、実施例１、実施例２の試験糸は有意に抵抗力が低かった。このことから、実施例１、実施例２の試験糸はより少ない力で歯間を通すことが出来、使用し易いことが判った。以上のことから、単糸繊度が小さいほうが歯間を通り易く、使い易いと言える。

〔使用感の比較〕
インフォームドコンセントを得られた実験協力者（衛生士学校学生３９名）に、手で支持した試験糸で口腔内バイオフィルム除去をしてもらい、使用感・除去能について質問紙調査を行った。同時に口腔内診査にて歯肉への傷害性のないことを確認した。
その結果を、表３に示す。

結果は、「歯間コンタクトの糸の通り具合はどうですか？」の問いに対しては、実施例１と実施例２とが比較例１に比して通り易いとの回答が多かった。一方、通りにくいとの回答は比較例１が最も多く、特に「とても通りにくい」との回答は、実施例１、２は０名であったが、比較例１では５名あった。
「汚れの取れ易さはどうですか？」の問いに対しては、実施例１、実施例２が比較例１に比し有意に取れるとの回答であった。一方、比較例１が実施例１、実施例２より、取れにくいとの回答が多数であった。
「歯肉に痛みを感じましたか？」の問いに対しては、比較例１が、実施例１、実施例２に比し「とても痛い」、「痛みを感じる」、「痛くなりそうだ」と痛さを感じる回答が多数であった。反対に「歯肉は全く痛くない」との回答は、実施例１、実施例２で多数であった。
「扱い易さはどうですか？」の設問に対しては、実施例１が、実施例２、比較例１に比し有意に扱い易いとの回答が多かった。
また、表３には記載していないが、「今後一番使いたい糸は？」の問いに対して、実施例１、実施例２、比較例１の順で使いたいとの回答が多かった。

（実施例３）
図１の断面形状の８４ｄｔｅｘ／４８ｆのポリエステルマルチフィラメント）ＫＢセーレン社製ソアリオン（登録商標）Ｙ）を準備した。このフィラメントを８本引き揃え、Ｓ方向に１６０ｔ／ｍの撚りをかけ、６０℃４０分間の熱セットを施し、６６１ｄｔｅｘ／３８４ｆの合撚糸を得て歯間フロスとした。

（実施例４）
図１の断面形状の５６ｄｔｅｘ／３６ｆのポリエステルマルチフィラメント（ＫＢセーレン社製ソアリオン（登録商標）Ｙ）を準備した。このフィラメントにスピンドル回転数３０万ｒｐｍ、仮撚数３，０００ｔ／ｍ、セット温度１８０℃でＺ方向に撚りをかけ、仮撚加工糸を得た。ついで得られた仮撚加工糸を１２本引き揃え、Ｓ方向に１２０ｔ／ｍの撚りをかけ、６０℃４０分間の熱セットを施し、７２６ｄｔｅｘ／４３２ｆの合撚糸を得て歯間フロスとした。

（比較例２）
丸断面形状の８４ｄｔｅｘ／４８ｆのポリエステルマルチフィラメント（ＫＢセーレン社製）を準備した。このフィラメントを８本引き揃え、Ｓ方向に１６０ｔ／ｍの撚りをかけ、６０℃４０分間の熱セットを施し、６５３ｄｔｅｘ／３８４ｆの合撚糸を得て歯間フロスとした。
実施例３と４及び比較例２の歯間フロスの単糸繊度はそれぞれ約１．７ｄｔｅｘであった。
実施例３と４及び比較例２の歯間フロスを、フロスフォルダーにセットし、ガラス片に塗布した疑似歯垢の除去能率を、上記擦過除去評価システムを使って測定したところ、実施例５の歯間フロスの方が実施例４の歯間フロスより除去率が高く、実施例４の歯間フロスと比較例２の歯間フロスとでは、実施例４の歯間フロスの方が、除去効率が高かった。

１ 異形断面マルチフィラメント
２ 極細マルチフィラメント
３ 試験糸
４ 試料

Claims (4)

1. 横断面形状が３〜６葉の多葉形状である異形断面マルチフィラメントからなる歯間フロス用糸であって、異形断面マルチフィラメントの単糸繊度が０．５〜４ｄｔｅｘ、総繊度が４００〜１１００ｄｔｅｘ、葉部分の長手方向の長さ（ａ）と幅方向との長さ（ｂ）の比（ａ／ｂ）が０．５〜１．５であることを特徴とする歯間フロス用糸。
2. 異形断面マルチフィラメントが仮撚加工糸であることを特徴とする請求項１記載の歯間フロス用糸。
3. 異形断面マルチフィラメントが撚り数５０〜２５０ｔ／ｍで撚り合わせた合撚糸であることを特徴とする請求項１または２記載の歯間フロス用糸。
4. 単糸繊度が２ｄｔｅｘ以下の極細マルチフィラメントを組合せてなる請求項１〜３いずれか１項に記載の歯間フロス用糸。