JP2013240010A - 無線通信システム、無線通信装置および通信制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なう。
【解決手段】無線通信システム３０１は、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置２０２と、複数の無線端末装置２０２のうちのいずれか１つの無線端末装置２０２である接続端末と無線通信を行なうことにより、複数の無線端末装置２０２以外の装置と複数の無線端末装置２０２との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置１０１とを備える。無線通信システム３０１は、接続端末の状態と他の無線端末装置２０２の状態とを比較するための状態比較部１２と、状態比較部１２による比較結果に基づいて、複数の無線端末装置２０２の中から接続端末を新たに選択するための端末選択部１４とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、無線通信システム、無線通信装置および通信制御方法に関し、特に、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能な無線通信システム、ならびに当該無線通信システムにおける無線通信装置および通信制御方法に関する。

アドホックネットワークでは、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）および携帯電話等が無線基地局装置およびアクセスポイント等を介することなく互いに無線通信を行なうことが可能であり、安価にネットワークを構築することが可能である（たとえば、「アドホックネットワークと無線ＬＡＮメッシュネットワーク」、電子情報通信学会論文誌_B_Vol.J89-B_No.6_pp.811-823、阪田史朗 他著、2006年発行（非特許文献１）参照）。

また、アドホックネットワークにおける無線端末装置とインターネット等の外部ネットワークにおける装置との間で通信を行なう方法として、たとえば、以下のような方法が考えられる。

すなわち、アドホックネットワークにおける複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置を外部ネットワーク接続端末とし、この外部ネットワーク接続端末と無線基地局装置またはアクセスポイントとを接続し、これらの装置を介して当該通信を行なう。

「アドホックネットワークと無線ＬＡＮメッシュネットワーク」、電子情報通信学会論文誌_B_Vol.J89-B_No.6_pp.811-823、阪田史朗 他著、2006年発行

しかしながら、上記のような方法では、外部ネットワーク接続端末が移動して無線基地局装置またはアクセスポイントから離れると、外部ネットワーク接続端末と無線基地局装置またはアクセスポイントとの間の電波状態が悪くなり、通信が不安定となってしまう。また、たとえば外部ネットワーク接続端末から無線基地局装置またはアクセスポイントへの無線信号の送信電力が大きくなることから、外部ネットワーク接続端末の消費電力が増大してしまう。

この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なうことが可能な無線通信システム、無線通信装置および通信制御方法を提供することである。

（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線通信システムは、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、上記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、上記複数の無線端末装置以外の装置と上記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムであって、上記接続端末の状態と他の上記無線端末装置の状態とを比較するための状態比較部と、上記状態比較部による比較結果に基づいて、上記複数の無線端末装置の中から上記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える。

このような構成により、接続端末の状態が他の無線端末装置の状態と比べて悪くなった場合に、接続端末を切り替えることができるため、接続端末と無線通信装置との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、接続端末から無線通信装置への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。したがって、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なうことができる。また、接続端末以外の他の無線端末装置の状態との比較を行なう構成により、たとえば接続端末の状態が悪くても、他の無線端末装置の状態の方がさらに悪い場合に、不適切な接続端末の切り替えが行われることを防ぐことができる。

（２）好ましくは、上記無線通信システムは、さらに、上記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するための状態判断部を備え、上記端末選択部は、上記状態判断部が上記所定条件を満たすと判断した場合に、上記接続端末の選択を行なう。

このような構成により、接続端末の状態がある程度良い場合に、接続端末の切り替えが生じることを防ぐことができるため、接続端末の切り替えが頻繁に生じて通信が不安定になることを防ぐことができる。

（３）好ましくは、上記状態は、上記無線通信装置からの電波の受信状態である。

このような構成により、無線通信装置との通信状態が良好な無線端末装置を接続端末として適切に選択することができる。

（４）好ましくは、上記状態は、バッテリーの状態である。

このような構成により、無線端末装置が接続端末としての動作により電力を消費し、特定の無線端末装置のバッテリー切れが生じやすくなることを防ぐことができ、アドホックネットワークにおける通信を安定して継続させることができる。

（５）またこの発明の別の局面に係わる無線通信システムは、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、上記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、上記複数の無線端末装置以外の装置と上記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムであって、上記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するための状態判断部と、上記状態判断部が上記所定条件を満たすと判断した場合に、上記複数の無線端末装置の中から上記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える。

このような構成により、接続端末の状態が悪くなった場合に、接続端末を切り替えることができるため、接続端末と無線通信装置との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、接続端末から無線通信装置への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。

（６）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線通信装置は、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、上記複数の無線端末装置以外の装置と上記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置であって、上記接続端末の状態と他の上記無線端末装置の状態とを比較するための状態比較部と、上記状態比較部による比較結果に基づいて、上記複数の無線端末装置の中から上記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える。

このような構成により、接続端末の状態が他の無線端末装置の状態と比べて悪くなった場合に、接続端末を切り替えることができるため、接続端末と無線通信装置との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、接続端末から無線通信装置への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。したがって、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なうことができる。また、接続端末以外の他の無線端末装置の状態との比較を行なう構成により、たとえば接続端末の状態が悪くても、他の無線端末装置の状態の方がさらに悪い場合に、不適切な接続端末の切り替えが行われることを防ぐことができる。

（７）またこの発明の別の局面に係わる無線通信装置は、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、上記複数の無線端末装置以外の装置と上記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置であって、上記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するための状態判断部と、上記状態判断部が上記所定条件を満たすと判断した場合に、上記複数の無線端末装置の中から上記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える。

このような構成により、接続端末の状態が悪くなった場合に、接続端末を切り替えることができるため、接続端末と無線通信装置との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、接続端末から無線通信装置への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。

（８）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御方法は、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、上記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、上記複数の無線端末装置以外の装置と上記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムにおける通信制御方法であって、上記接続端末の状態と他の上記無線端末装置の状態とを比較するステップと、比較結果に基づいて、上記複数の無線端末装置の中から上記接続端末を新たに選択するステップとを含む。

このような構成により、接続端末の状態が他の無線端末装置の状態と比べて悪くなった場合に、接続端末を切り替えることができるため、接続端末と無線通信装置との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、接続端末から無線通信装置への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。したがって、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なうことができる。また、接続端末以外の他の無線端末装置の状態との比較を行なう構成により、たとえば接続端末の状態が悪くても、他の無線端末装置の状態の方がさらに悪い場合に、不適切な接続端末の切り替えが行われることを防ぐことができる。

（９）またこの発明の別の局面に係わる通信制御方法は、互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、上記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、上記複数の無線端末装置以外の装置と上記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムにおける通信制御方法であって、上記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するステップと、上記所定条件を満たすと判断した場合に、上記複数の無線端末装置の中から上記接続端末を新たに選択するステップとを含む。

このような構成により、接続端末の状態が悪くなった場合に、接続端末を切り替えることができるため、接続端末と無線通信装置との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、接続端末から無線通信装置への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。

本発明によれば、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なうことができる。

本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおいて外部ネットワーク接続端末が移動する様子を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の動的切り替えを示す図である。 本発明の実施の形態に係るアクセスポイントの構成を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線端末装置の構成を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線端末装置またはアクセスポイントにおける制御部の構成を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理の一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理の一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける無線端末装置とアクセスポイントとの接続処理（パッシブスキャン）のシーケンスの一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける無線端末装置とアクセスポイントとの接続処理（アクティブキャン）のシーケンスの一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す図である。

図１を参照して、無線通信システム３０１は、アクセスポイント（ＡＰ）（無線通信装置）１０１と、無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄとを備える。以下、無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄの各々を無線端末装置２０２と称する場合がある。

無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄおよびアクセスポイント１０１は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１で規定された無線ＬＡＮ規格に従い、無線通信を行なう。

無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄは、互いに無線通信を行なうことが可能であり、アドホックネットワーク４０１を構成する。図１では、アドホックネットワーク４０１における４つの無線端末装置を代表的に示しているが、さらに少数または多数の無線端末装置が設けられてもよい。

図１において点線で示すように、たとえば無線端末装置２０２Ａが外部ネットワーク接続端末である場合、無線端末装置２０２Ａは、他の無線端末装置２０２から受信した無線信号をアクセスポイント１０１へ送信し、また、アクセスポイント１０１から受信した無線信号を他の無線端末装置２０２へ送信する。

アクセスポイント１０１は、複数の無線端末装置２０２のうちのいずれか１つの無線端末装置２０２であるネットワーク接続端末と無線通信を行なうことにより、当該複数の無線端末装置２０２以外の装置と当該複数の無線端末装置２０２との間で送受信される通信データを中継する。より詳細には、アクセスポイント１０１は、外部ネットワーク接続端末から受信した無線信号に含まれる通信データをＩＰ網４０２へ送信し、また、ＩＰ網４０２から受信した通信データを無線信号に変換して外部ネットワーク接続端末へ送信する。なお、アクセスポイント１０１は、ＩＰ網４０２に限らず、アドホックネットワーク４０１外の装置と無線端末装置２０２との間で送受信される通信データを中継する構成であればよい。

無線端末装置２０２は、アクセスポイント１０１から離れた位置に存在する場合でも、他の無線端末装置２０２を介してアクセスポイント１０１と通信することが可能である。また、無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄが互いに無線通信を行なうことにより、アクセスポイント１０１の処理および通信トラフィックの増大を防ぐことができる。

図２は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおいて外部ネットワーク接続端末が移動する様子を示す図である。

図２を参照して、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａが移動してアクセスポイント１０１から離れると、距離および電波干渉等により、外部ネットワーク接続端末とアクセスポイント１０１との間の電波状態が悪くなる。そうすると、無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２ＤとＩＰ網４０２との間の通信において遅延および切断等が生じてしまう。また、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１が、当該通信を良好にするためにたとえば無線信号の送信電力を大きくすると、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１の消費電力が増大してしまう。

そこで、本発明の実施の形態に係る無線通信システム３０１では、通信状態に応じて、起点となる外部ネットワーク接続端末を動的に切り替えることにより、安定したネットワークを構築する。

図３は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の動的切り替えを示す図である。

具体的には、図３を参照して、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａが移動してアクセスポイント１０１から離れると、無線端末装置２０２Ａよりもアクセスポイント１０１に近い位置に存在し、アクセスポイント１０１との通信状態が良好な無線端末装置２０２Ｂを新たに外部ネットワーク接続端末として選択する。

これにより、無線端末装置２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２ＤとＩＰ網４０２との間の通信を良好に保ち、また、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１の消費電力の増大を防ぐことが可能となる。

図４は、本発明の実施の形態に係るアクセスポイントの構成を示す図である。

図４を参照して、アクセスポイント１０１は、アンテナ９１と、サーキュレータ９２と、無線受信部９３と、無線送信部９４と、信号処理部９５と、制御部９８とを備える。信号処理部９５は、受信信号処理部９６と、送信信号処理部９７とを含む。信号処理部９５および制御部９８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等によって実現される。

サーキュレータ９２は、アンテナ９１において受信された無線端末装置２０２からの無線信号を無線受信部９３へ出力し、また、無線送信部９４から受けた無線信号をアンテナ９１へ出力する。

無線受信部９３は、サーキュレータ９２から受けた無線信号をベースバンド信号またはＩＦ（Intermediate Frequency）信号に周波数変換し、この周波数変換した信号をデジタル信号に変換して受信信号処理部９６へ出力する。

受信信号処理部９６は、無線受信部９３から受けたデジタル信号に対して所定の信号処理を行ない、この信号処理後のデジタル信号の一部または全部を所定のフレームフォーマットに変換してＩＰ網４０２へ送信する。

送信信号処理部９７は、ＩＰ網４０２から受信した通信データを所定のフレームフォーマットに変換した通信データまたは自ら生成した通信データに対して所定の信号処理を行ない、この信号処理後のデジタル信号を無線送信部９４へ出力する。

無線送信部９４は、送信信号処理部９７から受けたデジタル信号をアナログ信号に変換し、変換したアナログ信号を無線信号に周波数変換してサーキュレータ９２へ出力する。

制御部９８は、アクセスポイント１０１における各ユニットおよびＩＰ網４０２との間で各種情報をやり取りする。

図５は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置の構成を示す図である。

図５を参照して、無線端末装置２０２は、アンテナ８１と、サーキュレータ８２と、無線受信部８３と、無線送信部８４と、信号処理部８５と、制御部８８と、入出力部８９とを備える。信号処理部８５は、受信信号処理部８６と、送信信号処理部８７とを含む。信号処理部８５および制御部８８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等によって実現される。

サーキュレータ８２は、アンテナ８１において受信されたアクセスポイント１０１からの無線信号を無線受信部８３へ出力し、また、無線送信部８４から受けた無線信号をアンテナ８１へ出力する。

無線受信部８３は、サーキュレータ８２から受けた無線信号をベースバンド信号またはＩＦ（Intermediate Frequency）信号に周波数変換し、この周波数変換した信号をデジタル信号に変換して受信信号処理部８６へ出力する。

受信信号処理部８６は、無線受信部８３から受けたデジタル信号に対して所定の信号処理を行ない、この信号処理後のデジタル信号の一部または全部を制御部８８へ出力する。

制御部８８は、受信信号処理部８６から受けたデジタル信号を、たとえば音声データおよび映像データに変換し、必要に応じてアナログ信号に変換する。そして、制御部８８は、スピーカ、マイク、ディスプレイおよびキー入力装置等を含む入出力部８９へ出力する。

また、制御部８８は、たとえば、音声データ、およびキー入力装置において受け付けた無線端末装置２０２を制御するための制御信号等を入出力部８９から受ける。そして、制御部８８は、入出力部８９から受けた音声データおよび制御信号に所定の信号処理を行なって通信データを生成し、送信信号処理部８７へ出力する。

送信信号処理部８７は、制御部８８から受けた通信データ、または自ら生成した通信データに対して所定の信号処理を行ない、この信号処理後のデジタル信号を無線送信部８４へ出力する。

無線送信部８４は、送信信号処理部８７から受けたデジタル信号をアナログ信号に変換し、変換したアナログ信号を無線信号に周波数変換してサーキュレータ８２へ出力する。

図６は、本発明の実施の形態に係る無線端末装置またはアクセスポイントにおける制御部の構成を示す図である。

図６を参照して、制御部８８または制御部９８は、端末状態取得部１１と、状態比較部１２と、状態判断部１３と、端末選択部１４とを含む。

端末状態取得部１１は、アドホックネットワーク４０１における各無線端末装置２０２の状態を取得する。具体的には、端末状態取得部１１は、たとえば、アクセスポイント１０１からの電波の無線端末装置２０２における受信状態を取得するか、または、無線端末装置２０２のバッテリーの状態を取得する。

状態比較部１２は、端末状態取得部１１によって取得されたネットワーク接続端末の状態と他の無線端末装置２０２の状態とを比較する。

端末選択部１４は、状態比較部１２による比較結果に基づいて、アドホックネットワーク４０１における複数の無線端末装置２０２の中からネットワーク接続端末を新たに選択する。

状態判断部１３は、端末状態取得部１１によって取得されたネットワーク接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断する。

たとえば、端末選択部１４は、状態判断部１３が上記所定条件を満たすと判断した場合に、ネットワーク接続端末の選択を行なう。

［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る無線端末装置およびアクセスポイントが外部ネットワーク接続端末の切り替え処理を行なう際の動作について説明する。

本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける無線端末装置およびアクセスポイントは、以下の各シーケンスの各ステップを含むプログラムを図示しないメモリから読み出して実行する。このプログラムは、外部からインストールすることができる。このインストールされるプログラムは、たとえば記録媒体に格納された状態で流通する。

図７は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。

図７を参照して、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａとアクセスポイント１０１とが無線信号を送受信して通信中である状態において（ステップＳ１１）、まず、無線端末装置２０２Ａは、無線端末装置２０２Ｂへ受信電波情報要求を送信する。無線端末装置２０２Ａは、定期的、または所定条件を満たすと、受信電波情報要求の送信を行なう（ステップＳ１２）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、無線端末装置２０２Ａから受信電波情報要求を受信して、たとえばアクセスポイント１０１からの無線信号の自己における受信電力を示す受信電波情報を無線端末装置２０２Ａへ送信する（ステップＳ１３）。なお、図７では示していないが、無線端末装置２０２Ａは、たとえば、無線端末装置２０２Ｂ以外の無線端末装置２０２へも受信電波情報要求を送信し、受信電波情報を取得する。

次に、無線端末装置２０２Ａは、各無線端末装置２０２から受信した受信電波情報に基づいて、自己を含む各無線端末装置２０２の電波状態を判定する。具体的には、たとえば、無線端末装置２０２Ａは、アクセスポイント１０１からの無線信号の自己における受信電力と他の無線端末装置２０２における当該受信電力との差が所定の閾値以上である場合に、外部ネットワーク接続端末を自己から他の無線端末装置２０２へ切り替えるべきであると判断する（ステップＳ１４）。

次に、無線端末装置２０２Ａは、たとえば上記受信電力が最大である無線端末装置２０２Ｂを新たな外部ネットワーク接続端末として選択し（ステップＳ１５）、接続指示を無線端末装置２０２Ｂへ送信する（ステップＳ１６）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、無線端末装置２０２Ａから接続指示を受信して、後述するようなアクセスポイント１０１との接続処理を行ない（ステップＳ１７）、以後、外部ネットワーク接続端末として動作する。

次に、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１は、互いに通信接続を切断する処理を行なう（ステップＳ１８）。

図８は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理の一例を示す図である。

図８を参照して、まず、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａとアクセスポイント１０１との間の電波状態が良好であり、無線端末装置２０２Ｂとアクセスポイント１０１との間の電波状態が普通であり、無線端末装置２０２Ｃとアクセスポイント１０１との間の電波状態が悪い状況を考える。

この状況において、無線端末装置２０２Ａが移動してアクセスポイント１０１から離れると、無線端末装置２０２Ａとアクセスポイント１０１との間の電波状態が悪くなる。そうすると、無線端末装置２０２Ａは、電波状態の最も良い無線端末装置２０２Ｂを新たな外部ネットワーク接続端末として選択し、以後、無線端末装置２０２Ｂが外部ネットワーク接続端末として動作する。

図９は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。

図９を参照して、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａとアクセスポイント１０１とが無線信号を送受信して通信中である状態において（ステップＳ２１）、まず、無線端末装置２０２Ａは、無線端末装置２０２Ｂへバッテリー情報要求を送信する。無線端末装置２０２Ａは、定期的、または所定条件を満たすと、バッテリー情報要求の送信を行なう（ステップＳ２２）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、無線端末装置２０２Ａからバッテリー情報要求を受信して、バッテリー情報を無線端末装置２０２Ａへ送信する。なお、図９では示していないが、無線端末装置２０２Ａは、たとえば、無線端末装置２０２Ｂ以外の無線端末装置２０２へもバッテリー情報要求を送信し、バッテリー情報を取得する。このバッテリー情報は、たとえば、無線端末装置２０２のバッテリーが充電中である状態、当該バッテリーの残量が閾値以上である状態、または当該バッテリーの残量が閾値未満である状態を示す（ステップＳ２３）。

次に、無線端末装置２０２Ａは、各無線端末装置２０２から受信したバッテリー情報に基づいて、たとえば自己を含む各無線端末装置２０２のバッテリー残量を判定する。具体的には、たとえば、無線端末装置２０２Ａは、自己のバッテリー残量と他の無線端末装置２０２のバッテリー残量との差が所定の閾値以上である場合に、外部ネットワーク接続端末を自己から他の無線端末装置２０２へ切り替えるべきであると判断する（ステップＳ２４）。

次に、無線端末装置２０２Ａは、たとえばバッテリー残量が最大である無線端末装置２０２Ｂを新たな外部ネットワーク接続端末として選択し（ステップＳ２５）、接続指示を無線端末装置２０２Ｂへ送信する（ステップＳ２６）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、無線端末装置２０２Ａから接続指示を受信して、後述するようなアクセスポイント１０１との接続処理を行ない（ステップＳ２７）、以後、外部ネットワーク接続端末として動作する。

次に、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１は、互いに通信接続を切断する処理を行なう（ステップＳ２８）。

図１０は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理の一例を示す図である。

図１０を参照して、まず、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａのバッテリー残量が中レベルであり、無線端末装置２０２Ｂのバッテリー残量が大レベルであり、無線端末装置２０２Ｃのバッテリー残量が中レベルである状態を考える。この状態では、無線端末装置２０２Ａは、他の無線端末装置２０２とのバッテリー残量との差が小さいことから、自己が外部ネットワーク接続端末である状態を維持する。

そして、無線端末装置２０２Ａのバッテリー残量が低下して小レベルになると、無線端末装置２０２Ａは、バッテリー残量の最も大きい無線端末装置２０２Ｂを新たな外部ネットワーク接続端末として選択し、以後、無線端末装置２０２Ｂが外部ネットワーク接続端末として動作する。

図１１は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける無線端末装置とアクセスポイントとの接続処理（パッシブスキャン）のシーケンスの一例を示す図である。

図１１を参照して、まず、アクセスポイント１０１は、報知情報であるビーコンを送信する。この送信により、ビーコンに含まれるアクセスポイント１０１のＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）がブロードキャストされる（ステップＳ３１）。

無線端末装置２０２は、一定時間ビーコンの受信動作を行ない、ビーコンに含まれるＥＳＳＩＤと、自己に設定されたＥＳＳＩＤとを比較し、自己に設定されたＥＳＳＩＤと一致するアクセスポイントを探索する（ステップＳ３２）。

次に、無線端末装置２０２は、自己に設定されたＥＳＳＩＤと一致するアクセスポイント１０１が見つかると、認証情報（Authentication）をアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ３３）。

次に、アクセスポイント１０１は、無線端末装置２０２から認証情報を受信して、ＡＣＫを無線端末装置２０２へ送信するとともに（ステップＳ３４）、認証情報を無線端末装置２０２へ送信する（ステップＳ３５）。

次に、無線端末装置２０２は、アクセスポイント１０１から認証情報を受信して、ＡＣＫをアクセスポイント１０１へ送信するとともに（ステップＳ３６）、通信確立要求（Association Request）をアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ３７）。

次に、アクセスポイント１０１は、無線端末装置２０２から通信確立要求を受信して、ＡＣＫを無線端末装置２０２へ送信するとともに（ステップＳ３８）、通信確立応答（Association Response）を無線端末装置２０２へ送信する（ステップＳ３９）。

次に、無線端末装置２０２は、アクセスポイント１０１から通信確立応答を受信して、ＡＣＫをアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ４０）。

そして、無線端末装置２０２およびアクセスポイント１０１間の通信接続が確立すると、無線端末装置２０２およびアクセスポイント１０１は、データフレームの送受信を開始する（ステップＳ４１）。

図１２は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける無線端末装置とアクセスポイントとの接続処理（アクティブキャン）のシーケンスの一例を示す図である。

図１２を参照して、まず、アクセスポイント１０１は、報知情報であるビーコンを一定時間以内に受信できなかった場合に（ステップＳ５０）、接続要求を送信する。この送信により、接続要求に含まれる無線端末装置２０２に設定されたＥＳＳＩＤが、無線端末装置２０２が接続を希望するＥＳＳＩＤとしてブロードキャストされる（ステップＳ５１）。

次に、アクセスポイント１０１は、無線端末装置２０２から接続要求を受信して、接続要求に含まれるＥＳＳＩＤが自己のＥＳＳＩＤと一致する場合、接続応答を無線端末装置２０２へ送信する（ステップＳ５２）。

次に、無線端末装置２０２は、アクセスポイント１０１から接続応答を受信すると、認証情報（Authentication）をアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ５３）。

次に、アクセスポイント１０１は、無線端末装置２０２から認証情報を受信して、ＡＣＫを無線端末装置２０２へ送信するとともに（ステップＳ５４）、認証情報を無線端末装置２０２へ送信する（ステップＳ５５）。

次に、無線端末装置２０２は、アクセスポイント１０１から認証情報を受信して、ＡＣＫをアクセスポイント１０１へ送信するとともに（ステップＳ５６）、通信確立要求（Association Request）をアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ５７）。

次に、アクセスポイント１０１は、無線端末装置２０２から通信確立要求を受信して、ＡＣＫを無線端末装置２０２へ送信するとともに（ステップＳ５８）、通信確立応答（Association Response）を無線端末装置２０２へ送信する（ステップＳ５９）。

次に、無線端末装置２０２は、アクセスポイント１０１から通信確立応答を受信して、ＡＣＫをアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ６０）。

そして、無線端末装置２０２およびアクセスポイント１０１間の通信接続が確立すると、無線端末装置２０２およびアクセスポイント１０１は、データフレームの送受信を開始する（ステップＳ６１）。

［変形例］
上記では、無線端末装置２０２が、自己の状態と他の無線端末装置２０２の状態との比較結果に基づいて外部ネットワーク接続端末の切り替え判断を行なう構成であるとしたが、これに限定するものではない。無線端末装置２０２は、他の無線端末装置２０２の状態との比較を行なうことなく自己の状態に基づいて外部ネットワーク接続端末の切り替え判断を行なう構成であってもよい。

すなわち、制御部８８または制御部９８において、状態判断部１３は、ネットワーク接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断する。そして、端末選択部１４は、状態判断部１３が上記所定条件を満たすと判断した場合に、アドホックネットワーク４０１における複数の無線端末装置２０２の中からネットワーク接続端末を新たに選択する。

図１３は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。

図１３を参照して、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａとアクセスポイント１０１とが無線信号を送受信して通信中である状態において（ステップＳ８１）、まず、無線端末装置２０２Ａは、自己の電波状態を判定する。具体的には、たとえば、無線端末装置２０２Ａは、アクセスポイント１０１からの無線信号の自己における受信電力が所定の閾値未満である場合に、外部ネットワーク接続端末を自己から他の無線端末装置２０２へ切り替えるべきであると判断する（ステップＳ８２）。

次に、無線端末装置２０２Ａは、所定の基準に従うか、またはランダムに、アドホックネットワーク４０１における他の無線端末装置２０２、ここでは無線端末装置２０２Ｂを新たな外部ネットワーク接続端末として選択し（ステップＳ８３）、接続指示を無線端末装置２０２Ｂへ送信する（ステップＳ８４）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、無線端末装置２０２Ａから接続指示を受信して、前述のようなアクセスポイント１０１との接続処理を行ない（ステップＳ８５）、以後、外部ネットワーク接続端末として動作する。

次に、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１は、互いに通信接続を切断する処理を行なう（ステップＳ８６）。

また、上記では、無線端末装置２０２が外部ネットワーク接続端末の切り替え処理を行なう構成であるとしたが、これに限定するものではなく、アクセスポイント１０１が外部ネットワーク接続端末の切り替え処理を行なう構成であってもよい。以下、アクセスポイント１０１が、電波状態に基づいて外部ネットワーク接続端末の切り替え処理を行なう動作を一例として説明する。

図１４は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおける外部ネットワーク接続端末の切り替え処理のシーケンスの一例を示す図である。

図１４を参照して、外部ネットワーク接続端末である無線端末装置２０２Ａとアクセスポイント１０１とが無線信号を送受信して通信中である状態において（ステップＳ７１）、まず、アクセスポイント１０１は、受信電波情報要求を、無線端末装置２０２Ａへ送信し、また、無線端末装置２０２Ａ経由で無線端末装置２０２Ｂへ送信する。アクセスポイント１０１は、定期的、または所定条件を満たすと、受信電波情報要求の送信を行なう（ステップＳ７２）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、アクセスポイント１０１から受信電波情報要求を受信して、たとえばアクセスポイント１０１からの無線信号の自己における受信電力を示す受信電波情報を無線端末装置２０２Ａ経由でアクセスポイント１０１へ送信する（ステップＳ７３）。なお、図１４では示していないが、アクセスポイント１０１は、たとえば、無線端末装置２０２Ｂ以外の無線端末装置２０２へも無線端末装置２０２Ａ経由で受信電波情報要求を送信し、受信電波情報を取得する。

次に、アクセスポイント１０１は、各無線端末装置２０２から受信した受信電波情報に基づいて、各無線端末装置２０２の電波状態を判定する。具体的には、たとえば、アクセスポイント１０１は、アクセスポイント１０１からの無線信号の無線端末装置２０２Ａにおける受信電力と他の無線端末装置２０２における当該受信電力との差が所定の閾値以上である場合に、外部ネットワーク接続端末を無線端末装置２０２Ａから他の無線端末装置２０２へ切り替えるべきであると判断する（ステップＳ７４）。

次に、アクセスポイント１０１は、たとえば上記受信電力が最大である無線端末装置２０２Ｂを新たな外部ネットワーク接続端末として選択し（ステップＳ７５）、接続指示を無線端末装置２０２Ａ経由で無線端末装置２０２Ｂへ送信する（ステップＳ７６）。

次に、無線端末装置２０２Ｂは、アクセスポイント１０１から接続指示を受信して、前述のようなアクセスポイント１０１との接続処理を行ない（ステップＳ７７）、以後、外部ネットワーク接続端末として動作する。

次に、無線端末装置２０２Ａおよびアクセスポイント１０１は、互いに通信接続を切断する処理を行なう（ステップＳ７８）。

ところで、アドホックネットワークにおける複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置を外部ネットワーク接続端末とし、この外部ネットワーク接続端末と無線基地局装置またはアクセスポイントとを接続し、これらの装置を介して当該通信を行なう構成において、外部ネットワーク接続端末が移動して無線基地局装置またはアクセスポイントから離れると、外部ネットワーク接続端末と無線基地局装置またはアクセスポイントとの間の電波状態が悪くなり、通信が不安定となってしまう。また、たとえば外部ネットワーク接続端末から無線基地局装置またはアクセスポイントへの無線信号の送信電力が大きくなることから、外部ネットワーク接続端末の消費電力が増大してしまう。

これに対して、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、状態比較部１２は、ネットワーク接続端末の状態と他の無線端末装置２０２の状態とを比較する。そして、端末選択部１４は、状態比較部１２による比較結果に基づいて、アドホックネットワーク４０１における複数の無線端末装置２０２の中からネットワーク接続端末を新たに選択する。

このような構成により、外部ネットワーク接続端末の状態が他の無線端末装置の状態と比べて悪くなった場合に、外部ネットワーク接続端末を切り替えることができるため、外部ネットワーク接続端末とアクセスポイント１０１との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、外部ネットワーク接続端末からアクセスポイント１０１への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、外部ネットワーク接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。

したがって、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、複数の無線端末装置が互いに無線通信を行なうことが可能なネットワークにおける無線端末装置と他のネットワークにおける装置との間での通信を良好に行なうことができる。

また、外部ネットワーク接続端末以外の他の無線端末装置２０２の状態との比較を行なう構成により、たとえば外部ネットワーク接続端末の状態が悪くても、他の無線端末装置２０２の状態の方がさらに悪い場合に、不適切な外部ネットワーク接続端末の切り替えが行われることを防ぐことができる。

また、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、状態判断部１３は、ネットワーク接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断する。そして、端末選択部１４は、状態判断部１３が上記所定条件を満たすと判断した場合に、ネットワーク接続端末の選択を行なう。

このような構成により、外部ネットワーク接続端末の状態がある程度良い場合に、外部ネットワーク接続端末の切り替えが生じることを防ぐことができるため、外部ネットワーク接続端末の切り替えが頻繁に生じて通信が不安定になることを防ぐことができる。

また、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、上記状態は、アクセスポイント１０１からの電波の受信状態である。

このような構成により、アクセスポイント１０１との通信状態が良好な無線端末装置２０２を外部ネットワーク接続端末として適切に選択することができる。

また、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、上記状態は、無線端末装置２０２におけるバッテリーの状態である。

このような構成により、無線端末装置２０２が外部ネットワーク接続端末としての動作により電力を消費し、特定の無線端末装置２０２のバッテリー切れが生じやすくなることを防ぐことができ、アドホックネットワーク４０１における通信を安定して継続させることができる。

また、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、状態判断部１３は、ネットワーク接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断する。そして、端末選択部１４は、状態判断部１３が上記所定条件を満たすと判断した場合に、アドホックネットワーク４０１における複数の無線端末装置２０２の中からネットワーク接続端末を新たに選択する。

このような構成により、外部ネットワーク接続端末の状態が悪くなった場合に、外部ネットワーク接続端末を切り替えることができるため、外部ネットワーク接続端末とアクセスポイント１０１との間の電波状態を良好に保ち、通信の安定化を図ることができる。また、外部ネットワーク接続端末からアクセスポイント１０１への無線信号の送信電力が大きくなることを防ぎ、外部ネットワーク接続端末の消費電力の増大を防ぐことができる。

なお、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、無線端末装置２０２の電波状態またはバッテリー状態に基づいて外部ネットワーク接続端末を選択する構成であるとしたが、これに限定するものではない。たとえば、無線端末装置２０２において実行されるアプリケーションの種類等、通信の優先度に応じて外部ネットワーク接続端末を選択する構成であってもよい。また、たとえば、無線端末装置２０２が、省電力動作を行なう省電力モードおよび省電力動作を行なわない通常モードのいずれを選択しているかに基づいて、具体的には通常モードを選択している外部ネットワーク接続端末を優先的に選択する構成であってもよい。

さらに、無線端末装置２０２またはアクセスポイント１０１は、無線端末装置２０２の電波状態およびバッテリー状態等の組み合わせに基づいて外部ネットワーク接続端末を選択する構成であってもよい。具体的には、たとえば、状態比較部１２が、アクセスポイント１０１からの無線信号の無線端末装置２０２における受信電力を評価値に換算し、かつ無線端末装置２０２のバッテリー残量を評価値に換算し、各評価値の合計値を無線端末装置２０２ごとに算出して比較する。そして、端末選択部１４が、状態比較部１２による各無線端末装置２０２の合計値の比較結果に基づいて、アドホックネットワーク４０１における複数の無線端末装置２０２の中からネットワーク接続端末を新たに選択する。

また、本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおいて、状態比較部は、アドホックネットワーク４０１におけるすべての無線端末装置２０２の状態と外部ネットワーク接続端末の状態とを比較する構成であってもよいし、アドホックネットワーク４０１における一部の無線端末装置２０２の状態と外部ネットワーク接続端末の状態とを比較する構成であってもよい。

また、本発明の実施の形態に係る無線通信システムでは、アドホックネットワーク４０１とＩＰ網４０２との中継装置としてアクセスポイント１０１を設ける構成であるとしたが、これに限定するものではない。アクセスポイントの代わりに、フェムト基地局を設ける構成であってもよい。フェムト基地局は、以下のように定義される。

近年、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大から、より半径の小さいセルを形成することによって加入者および通信トラヒックを分散し、また、一定レベルの通信速度をユーザへ安定して提供することが望まれている。また、ビルの超高層化に伴う不感地対策のため、企業フロア内および一般家庭内への無線基地局装置の設置も望まれている。

これらの要望と併せて、無線基地局装置で使用される種々のデバイスの処理能力が飛躍的に向上したことによって無線基地局装置の小型化が進み、このような小型化された基地局が注目を集めている。

この小型基地局（以下、フェムト基地局とも称する。）が形成するフェムトセル（Femto Cell）の半径は１０メートル前後と小さいため、フェムト基地局は、マクロ基地局が形成するマクロセル（Macro Cell）の圏外となりマクロ基地局の設置が困難な屋内および地下街等の場所で使用されることが考えられる。

フェムトセルおよびアクセスモードは、３ＧＰＰ（Third Generation Partnership Project） ＳＰＥＣ ＴＳ２２．２２０において以下のように説明されている。すなわち、フェムト基地局は、無線インタフェースを介して接続されている無線端末装置を、ＩＰバックホール（backhaul）を用いて、移動通信事業者網に接続する顧客構内装置である。

また、フェムトセルのアクセスモードにおいて、クローズドアクセスモードのフェムト基地局は、関連するＣＳＧ（Closed Subscriber Group）メンバーにのみサービスを提供する。また、ハイブリッドモードのフェムト基地局は、関連するＣＳＧメンバーおよびＣＳＧノンメンバーにサービスを提供する。また、オープンアクセスモードのフェムト基地局は、通常の基地局として動作する。

本発明の実施の形態に係る無線通信システムにおいても、このような３ＧＰＰの定義を適用してもよい。

また、上記定義と合わせて、あるいは別個に、以下のような定義を適用することも可能である。

マクロ基地局およびピコ基地局は、事業者の管理下にあり、事業者と契約している無線基地局装置が通信可能な無線基地局装置である。また、マクロ基地局およびピコ基地局は、基本的に電源がオフになることはないと考えられる。

また、フェムト基地局は、主に個人または法人の建物内に設置され、ユーザの事情により移動するまたは電源がオフとなる可能性がある無線基地局装置である。

また、フェムト基地局は、オープン／ハイブリッド／クローズドのいずれかのアクセスモードで動作する。フェムト基地局は、クローズドアクセスモードで動作する場合には、登録済みのメンバー（端末）のみ接続可能となる。また、クローズドアクセスモードで動作する場合には、登録済みのメンバーにのみサービスを提供する。また、ハイブリッドモードで動作する場合には、登録済みのメンバー、および未登録のメンバーすなわちノンメンバーの両方にサービスを提供する。また、オープンアクセスモードで動作する場合には、マクロ基地局およびピコ基地局と同じ動作をする。

上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１１ 端末状態取得部
１２ 状態比較部
１３ 状態判断部
１４ 端末選択部
８１ アンテナ
８２ サーキュレータ
８３ 無線受信部
８４ 無線送信部
８５ 信号処理部
８６ 受信信号処理部
８７ 送信信号処理部
８８ 制御部
８９ 入出力部
９１ アンテナ
９２ サーキュレータ
９３ 無線受信部
９４ 無線送信部
９５ 信号処理部
９６ 受信信号処理部
９７ 送信信号処理部
９８ 制御部
１０１ アクセスポイント（無線通信装置）
２０２，２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄ 無線端末装置
３０１ 無線通信システム

Claims (9)

1. 互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、
   前記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、前記複数の無線端末装置以外の装置と前記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムであって、
   前記接続端末の状態と他の前記無線端末装置の状態とを比較するための状態比較部と、
   前記状態比較部による比較結果に基づいて、前記複数の無線端末装置の中から前記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える、無線通信システム。
2. 前記無線通信システムは、さらに、
   前記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するための状態判断部を備え、
   前記端末選択部は、前記状態判断部が前記所定条件を満たすと判断した場合に、前記接続端末の選択を行なう、請求項１に記載の無線通信システム。
3. 前記状態は、前記無線通信装置からの電波の受信状態である、請求項１または請求項２に記載の無線通信システム。
4. 前記状態は、バッテリーの状態である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の無線通信システム。
5. 互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、
   前記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、前記複数の無線端末装置以外の装置と前記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムであって、
   前記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するための状態判断部と、
   前記状態判断部が前記所定条件を満たすと判断した場合に、前記複数の無線端末装置の中から前記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える、無線通信システム。
6. 互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、前記複数の無線端末装置以外の装置と前記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置であって、
   前記接続端末の状態と他の前記無線端末装置の状態とを比較するための状態比較部と、
   前記状態比較部による比較結果に基づいて、前記複数の無線端末装置の中から前記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える、無線通信装置。
7. 互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、前記複数の無線端末装置以外の装置と前記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置であって、
   前記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するための状態判断部と、
   前記状態判断部が前記所定条件を満たすと判断した場合に、前記複数の無線端末装置の中から前記接続端末を新たに選択するための端末選択部とを備える、無線通信装置。
8. 互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、
   前記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、前記複数の無線端末装置以外の装置と前記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムにおける通信制御方法であって、
   前記接続端末の状態と他の前記無線端末装置の状態とを比較するステップと、
   比較結果に基づいて、前記複数の無線端末装置の中から前記接続端末を新たに選択するステップとを含む、通信制御方法。
9. 互いに無線通信を行なうことが可能な複数の無線端末装置と、
   前記複数の無線端末装置のうちのいずれか１つの無線端末装置である接続端末と無線通信を行なうことにより、前記複数の無線端末装置以外の装置と前記複数の無線端末装置との間で送受信される通信データを中継するための無線通信装置とを備える無線通信システムにおける通信制御方法であって、
   前記接続端末の状態が所定条件を満たすか否かを判断するステップと、
   前記所定条件を満たすと判断した場合に、前記複数の無線端末装置の中から前記接続端末を新たに選択するステップとを含む、通信制御方法。

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