JP2014007454A - 撮像装置および撮像方法 - Google Patents

Abstract

【課題】連続して静止画を撮影している最中にフレームレートを変更することなく解像度を変更可能にする。
【解決手段】撮像装置は、撮影光学系を介して入射した被写体からの光束を受光して、所定の読出周期で逐次、所定の解像度の画像信号を生成する撮像手段と、静止画を連続して撮影する連続撮影の開始を指示する指示手段と、連続撮影の開始指示に先立って、第１解像度に設定するとともに、静止画の連続撮影が開始され、かつ、所定条件が満たされたとき、第１解像度よりも高解像度の第２解像度を設定する解像度設定手段と、第１解像度の画像信号が生成されているときに第２解像度が設定されると、読出周期を保持したまま、撮像手段に第２解像度の画像信号を生成させる撮像制御手段と、指示手段によって連続撮影が指示された後に撮像手段によって生成された画像信号を静止画データとして記録媒体に記録する記録制御手段とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像装置および撮像方法に関する。

従来から、選択された連写モードに応じて連写撮影により取得される静止画の解像度とフレームレートとが設定されるカメラが知られている（たとえば特許文献１）。

特開２０１０−０５０５２６号公報

しかしながら、連続して静止画を撮影している最中にフレームレートを変更することなく解像度を変更することができないという問題がある。

請求項１に記載の撮像装置は、撮影光学系を介して入射した被写体からの光束を受光して、所定の読出周期で逐次、所定の解像度の画像信号を生成する撮像手段と、静止画を連続して撮影する連続撮影の開始を指示する指示手段と、指示手段による連続撮影の開始の指示に先立って、所定の解像度を第１解像度に設定するとともに、指示手段による指示に応じて静止画の連続撮影が開始され、かつ、所定条件が満たされたとき、第１解像度よりも高解像度の第２解像度を設定する解像度設定手段と、第１解像度の画像信号が生成されているときに解像度設定手段によって第２解像度が設定されると、読出周期を保持したまま、撮像手段に第２解像度の画像信号を生成させる撮像制御手段と、指示手段によって連続撮影が指示された後に撮像手段によって生成された画像信号を静止画データとして記録媒体に記録する記録制御手段とを備えることを特徴とする。
請求項１４に記載の撮像方法は、撮影光学系を介して入射した被写体からの光束を受光して、所定の読出周期で逐次、所定の解像度の画像信号を生成し、静止画を連続して撮影する連続撮影の開始を指示し、連続撮影の開始の指示に先立って、所定の解像度を第１解像度に設定するとともに、指示に応じて静止画の連続撮影が開始され、かつ、所定条件が満たされたとき、第１解像度よりも高解像度の第２解像度を設定し、第１解像度の画像信号が生成されているときに第２解像度が設定されると、読出周期を保持したまま、第２解像度の画像信号を生成させ、連続撮影が指示された後に生成された画像信号を静止画データとして記録媒体に記録することを特徴とする。

本発明によれば、静止画の連続撮影時に、所定条件に基づいて第１解像度よりも高解像度の第２解像度が設定されると、読出周期を保持したまま、第２解像度に変更して画像信号を生成させることができる。

本発明の実施の形態によるデジタルカメラの構成を示すブロック図 実施の形態によるデジタルカメラの撮像素子の一例を示す図 各解像度モードにおける画像信号を出力する画素の一例を示す図 第１の実施の形態によるデジタルカメラの動作を説明するフローチャート 第１の実施の形態によるデジタルカメラの動作を説明するフローチャート 第２の実施の形態によるデジタルカメラの動作を説明するフローチャート 第２の実施の形態によるデジタルカメラの動作を説明するフローチャート 変形例におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図 変形例におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図 変形例におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図

−第１の実施の形態−
図面を参照して、本発明による第１の実施の形態におけるデジタルカメラを説明する。 図１はデジタルカメラ１の構成を簡易的に示すブロック図である。デジタルカメラ１は、撮影レンズＬ１と、撮像素子１４と、メモリ１５と、Ａ／Ｄ変換回路１６と、タイミングジェネレータ１７と、制御回路１８と、ＬＣＤ駆動回路１９と、液晶表示器１９１と、操作部３０と、メモリカードインタフェース３１とを備えている。

撮影レンズＬ１を通過してデジタルカメラ１に入射した被写体光は、撮像素子１４へ導かれ、その撮像面上に被写体像が結像する。撮像素子１４は、行列状に多数配列された画素を有するＸ−Ｙアドレス型の光電変換素子である。なお、実際の撮像素子１４は有効画素領域Ｒとオプティカルブラック領域（ＯＢ領域）などが存在するが、本実施の形態においては、説明を簡略化するためにＯＢ領域等を省略して説明する。すなわち、図２に示すように、撮像素子１４は、有効画素領域Ｒに含まれる画像生成用領域Ｒ１を構成する画素とブランキング領域Ｒ２を構成する画素とにより構成される。後述する制御回路１８は、画像生成用領域Ｒ１に含まれる画素から出力される画像信号に基づいて画像データを生成する。ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素は、後述するようにライブビューモードまたは静止画撮影モードによる画像信号の出力の最中に画像データの解像度を変更する場合（すなわち画像信号を出力する画素数を変更する場合）、フレームレートを一定に保持するように調整するために設けられている。以後の説明では、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素から出力される画像信号をブランキング信号と呼ぶこととする。なお、フレームレートの調整については、説明を後述する。また、図２、図３においては、水平方向を画素行、垂直方向を画素列として説明する。

撮像素子１４は、後述する制御回路１８の制御に応じて駆動して撮影レンズＬ１を通して入力される被写体像を撮像し、撮像して得た画像信号を出力する。本実施の形態において、撮像素子１４は、走査ラインごとに順次シャッタを切る方式（いわゆるローリングシャッタ方式）により駆動される。撮像素子１４の撮像面には、それぞれＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）のカラーフィルタが画素位置に対応するように設けられている。撮像素子１４がカラーフィルタを通して被写体像を撮像するため、撮像素子１４から出力される画像信号はＲＧＢ表色系の色情報を有する。なお、撮像素子１４は、後述するように、制御回路１８によって制御されて、各種の解像度モードで規定される画像の解像度に応じて画像信号を出力する画素数が変更可能となるように構成されている。

撮像素子１４から出力された画像信号は、図示しないＡＦＥ回路等によりアナログ処理（ゲインコントロールなど）が施され、Ａ／Ｄ変換回路１６へ入力される。なお、Ａ／Ｄ変換回路１６を撮像素子１４に設けてもよい。Ａ／Ｄ変換回路１６は、入力したアナログ処理が施された画像信号をデジタルの画像信号に変換する回路である。タイミングジェネレータ１７は、制御回路１８の命令に応じて、撮像素子１４とＡ／Ｄ変換回路１６とにタイミング信号を出力し、撮像素子１４とＡ／Ｄ変換回路１６との駆動タイミングを制御する回路である。メモリ１５は制御回路１８のワーキングメモリであり、たとえばＳＤＲＡＭにより構成される。

制御回路１８は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有し、制御プログラムに基づいて、デジタルカメラ１の各構成要素を制御したり、各種のデータ処理を実行したりする演算回路である。制御プログラムは、制御回路１８内の不図示の不揮発性メモリに格納されている。制御回路１８は、画像処理部１８ａと、画像記録部１８ｂと、検出部１８ｃと、読出指示部１８ｄと、再生部１８ｅと、解像度設定部１８ｆと、焦点調節部１８ｇとを機能的に備える。画像処理部１８ａは、入力したデジタル画像信号に対して種々の画像処理を施して画像データを生成する。

画像記録部１８ｂは、画像処理部１８ａにより生成された画像データに対してＪＰＥＧなどの所定の方式により圧縮処理を行い、ＥＸＩＦなどの形式でメモリカード３２へ記録する。検出部１８ｃは、後述する静止画撮影モードにおいて、画像データを用いて被写体認識処理を行う。たとえば、検出部１８ｃは、公知の顔認識等の技術を用いて、画像信号に含まれる色情報に基づいて、画像データから、人物等の被写体を検出する（顔認識）。または、検出部１８ｃは、公知の技術を用いて、画像データから、撮影画面内でデジタルカメラ１に対して相対的に移動している被写体（動体被写体）を検出する。その結果、検出部１８ｃは、顔認識により検出した人物等の被写体が移動している動体被写体の場合であっても、人物等の被写体の検出を継続することができる。すなわち検出部１８ｃは動体被写体を追尾することができる。以後の説明では、検出部１８ｃによって検出された被写体を主要被写体と呼ぶ。

読出指示部１８ｄは、撮像素子１４に含まれる画素のうち、いずれの画素行に含まれる画素から画像信号を出力させるかを決定し、タイミングジェネレータ１７を介して撮像素子１４に指令する。再生部１８ｅは、画像処理部１８ａで生成された画像データまたは後述するメモリカード３２に記録された画像データを用いて表示用画像データを生成する。そして、再生部１８ｅは、表示用画像データをＬＣＤ駆動回路１９に出力して表示用画像を液晶表示器１９１に表示させる。解像度設定部１８ｆは、設定された撮影モードの種類や撮影条件（ユーザによる操作、動体被写体の検出等）に応じて、解像度モード（撮像素子１４から出力される画像信号の解像度）を設定する。焦点調節部１８ｇは、画像処理部１８ａにより生成された画像データを用いて、公知の焦点評価値演算等を行って算出した値に基づいて、撮影レンズＬ１の焦点状態を検出し、撮影レンズＬ１を駆動させて焦点調節を行う。すなわち、焦点調節部１８ｇは、いわゆるコントラスト方式により撮影レンズＬ１の焦点調節を行う。なお、読出指示部１８ｄおよび解像度設定部１８ｆについては後に詳細に説明する。

ＬＣＤ駆動回路１９は、制御回路１８の命令に基づいて液晶表示器１９１を駆動する回路である。液晶表示器１９１、撮像素子１４で撮像して逐次出力された画像信号に対応する画像をリアルタイム（逐次）に表示するライブビュー表示とともに、メモリカード３２に記録されている画像データに基づいて再生部１８ｅで作成された表示画像データに対応する表示用画像の表示を行う液晶パネルである。また、液晶表示器１９１には、操作部３０の操作に基づいて、デジタルカメラ１の各種設定のためのメニュー画面が表示される。

操作部３０はユーザによって操作される種々の操作部材に対応して設けられた種々のスイッチを含み、操作部材の操作に応じた操作信号を制御回路１８へ出力する。操作部材は、たとえばレリーズボタンや、解像度変更ボタン、上記のメニュー画面を表示させるためのメニューボタンや、各種の設定等を選択操作する時に操作される十字キー、十字キーにより選択された設定等を決定するための決定ボタン、静止画撮影モードと再生モードとの間でデジタルカメラ１の動作を切替えるモード切替ボタン等を含む。また、操作部３０の操作により、静止画撮影モードとして単写モードや連写モード、上記ライブビュー表示を行うためのライブビューモードの設定が可能である。解像度変更ボタンは、ライブビューモードによるライブビュー表示中の画像や静止画撮影モードで撮影する静止画の解像度を変更する解像度変更指示操作をする際に、ユーザによって押下操作される。本実施の形態においては、ライブビューモードによるライブビュー表示中に、ユーザによってレリーズボタンが全押し操作されると、単写モードによる撮影（単写撮影）または連写モードによる撮影（連写撮影）が可能となるように構成されている。

メモリカードインタフェース３１は、メモリカード３２が着脱可能なインタフェースである。メモリカードインタフェース３１は、制御回路１８の制御に基づいて、画像ファイルをメモリカード３２に書き込んだり、メモリカード３２に記録されている画像ファイルを読み出したりするインタフェース回路である。メモリカード３２はコンパクトフラッシュ（登録商標）やＳＤカードなどの半導体メモリカードである。

次に、図３を参照しながら、解像度設定部１８ｆによって設定される解像度モードと、画像信号を出力する撮像素子１４の画素数とについて説明する。解像度モードは、低解像度モードおよび高解像度モードを有している。なお、以下の説明においては、１つの画素行に含まれる画素から画像信号を出力するために要する時間をｔｈ[s]、画像生成用領域Ｒ１に含まれる全画素の画像信号の出力に要する時間をｔＨ[s]とする。

−低解像度モード−
低解像度モードは、ユーザによりライブビューモードが設定された場合に、制御回路１８の解像度設定部１８ｆによって設定されるモードである。低解像度モードが設定されると、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に低解像度モードを指示する信号（第１指示信号）を出力する。タイミングジェネレータ１７は、第１指示信号を入力すると、撮像素子１４の画像生成用領域Ｒ１を構成する全画素のうち、垂直方向に所定行ごとの画素行（たとえば９行間隔）に含まれる画素から画像信号を出力（間引き出力）させる（以後、１／９間引き読出しと呼ぶ）。

図３（ａ）に低解像度モードで画像信号が出力される画素が含まれる画素行を斜線領域で示す。図３（ａ）に示すように、１／９間引き読出しが行われるので、画像生成用領域Ｒ１に含まれる全画素から画像信号を出力する場合と比べ、画像信号が出力される画素数が１／９になる。換言すると、低解像度モードで出力された画像信号を用いて生成された画像データは、画像生成用領域Ｒ１の全画素から出力された画像信号を用いて生成された画像データよりも解像度が低くなる。また、画像生成用領域Ｒ１に含まれる全画素の画像信号の出力に要する時間はｔＨ[s]なので、低解像度モードにおいて画像信号の出力に要する時間は１／９×ｔＨ[s]となる。

さらに、タイミングジェネレータ１７は、第１指示信号を入力すると、撮像素子１４に対してそれぞれの画素からの画像信号の出力を８ｂｉｔで出力させるように指示する。この結果、撮像素子１４から画像信号を出力する際に要する電力消費量を低減させることができる。

−高解像度モード−
高解像度モードは、静止画撮影モード時に解像度設定部１８ｆによって設定されるモードである。この場合、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に高解像度モードを指示する第２指示信号を出力する。第２指示信号を入力したタイミングジェネレータ１７は、撮像素子１４の画像生成用領域Ｒ１を構成する全画素から画像信号を出力させる（以後、全画素読み出しと呼ぶ）。

図３（ｂ）に画像信号が出力される画素が含まれる画素行を斜線領域で示す。図３（ｂ）に示すように、画像生成用領域Ｒ１の全画素から出力された画像信号を用いて画像データが生成されるので、低解像度モードで出力された画像信号に対応する画像データよりも解像度が高くなる。また、高解像度モードにおいて画像信号の出力に要する時間はｔＨ[s]となり、低解像度モードで画像信号を出力するよりも画像信号の出力に最も時間がかかる。さらに、タイミングジェネレータ１７は、撮像素子１４に対してそれぞれの画素からの画像信号の出力を１２ｂｉｔで出力させるように指示する。

以下、ユーザの操作部３０の操作に応じて設定されたライブビューモード時、静止画撮影時におけるデジタルカメラ１の動作について説明する。
−ライブビューモード−
操作部３０の操作によりライブビューモードが設定されると、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを低解像度モードに設定する。換言すると、静止画撮影の開始に先立つライブビューモード時には、解像度設定部１８ｆは低解像度モードを設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４に１／９間引き読出しを行わせる。このとき、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に指示して、画像信号の読み出し周期（フレームレート）を、たとえば１／３０[s]に設定させる。

上述したように、低解像度モードの場合には、画像生成用領域Ｒ１から画像信号の出力に要する時間は１／９×ｔＨ[s]である。この場合、タイミングジェネレータ１７は、（１／３０−１／９×ｔＨ）[s]の間、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素から画像信号を出力させる。すなわち、タイミングジェネレータ１７は、画像生成用領域Ｒ１からの画像信号の出力に要する時間のうち１／９間引き読出しにより短縮された分を、ブランキング領域Ｒ２から画像信号を出力させて補うことにより、フレームレートを１／３０[s]に維持する。この場合、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素からの画像信号の出力時間（ブランキング時間）が（１／３０−１／９×ｔＨ）[s]となるように、ブランキング領域Ｒ２の中から画像信号を出力する画素行の数が予め決定されている。そして、タイミングジェネレータ１７は決定された画素行数に含まれる画素から画像信号を出力させる。１画素行からの画像信号の出力に要する時間ｔｈ[s]は撮像素子１４の性能により決まっているので、上記のブランキング時間（１／３０−１／９×ｔＨ）[s]をｔｈ[s]で割ることにより、ブランキング領域Ｒ２から画像信号を出力する画素行の数が決定される。

なお、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素行が上記の決定された画素行に満たない場合は、タイミングジェネレータ１７は、ブランキング領域Ｒ２で既に画像信号を出力済の画素行から再度画像信号を出力させる。このため、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素行が１画素行のみの場合は、タイミングジェネレータ１７は、同一の画素行からブランキング時間（１／３０−１／９×ｔＨ）[s]の間、繰り返し画像信号を出力させる。

上述したようにして画像信号が読み出されると、画像処理部１８ａは、取得した画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成する。ただし、上述したように、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素から読み出された画像信号は画像データの生成には用いられない。そして、再生部１８ｅは、生成された画像データを用いて表示用画像データを生成して、ＬＣＤ駆動回路１９へ出力し、再生画像を液晶表示器１９１に表示させる。ライブビューモードが設定されている間は、デジタルカメラ１は上記の処理を繰り返し実行する。その結果、フレームレート１／３０[s]ごとに逐次画像が更新されるライブビュー表示が液晶表示器１９１で行われる。

さらに、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによって画像データが生成されるごとに、上述した顔認識処理や移動被写体検出処理によって撮影画面内に主要被写体の有無を検出する。検出部１８ｃは、主要被写体を検出すると、検出信号を出力する。なお、検出部１８ｃは、検出した被写体の撮影画面内での位置が撮影画面中の所定の領域（たとえば中央部近傍の領域）に含まれる場合に、検出信号を出力してもよい。

−静止画撮影−
ライブビュー表示が行われている状態から、ユーザによる操作部３０の操作に応じて静止画の連続撮影の開始が指示された場合について説明する。なお、以下の説明においては、静止画像の連続撮影として、連写撮影を行う場合と、単写撮影を短期間の間で連続して繰り返し行う場合（単写連続繰り返し撮影）とに分けて説明する。

−−連写撮影−−
ライブビュー表示時に、ユーザによるレリーズボタンの全押し操作に応じて操作部３０から撮影指示信号が出力されると、ライブビューモード時に検出部１８ｃによって主要被写体が検出されているか否かに応じて、解像度設定部１８ｆは連写撮影開始時の解像度モードを設定する。以下、ライブビューモード時に検出部１８ｃによって主要被写体が検出されている場合と主要被写体が検出されていない場合とに分けて説明を行う。

（１）主要被写体が検出されている場合
検出部１８ｃによって、ライブビューモード時に最後に取得された画像データから主要被写体が検出された場合に、連写撮影の開始が指示されると、すなわちユーザによるレリーズボタンの全押し操作に応じて操作部３０から撮影指示信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは解像度モードを高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力する。その結果、撮像素子１４は全画素読み出しを行う。高解像度モードの場合には、画像生成用領域Ｒ１から画像信号の出力に要する時間はｔＨ[s]である。この場合、タイミングジェネレータ１７は、ブランキング時間（１／３０−ｔＨ）[s]の間、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素から画像信号を出力させる。すなわち、タイミングジェネレータ１７は、画像生成用領域Ｒ１からの画像信号の出力に要する時間とフレームレートの１／３０[s]との差分に該当するブランキング時間が経過するまで、ブランキング領域Ｒ２から画像信号を出力させて補うことにより、フレームレートを１／３０[s]に保持する。

高解像度モードでは、低解像度モードの場合と同様に、ブランキング時間が（１／３０−ｔＨ）[s]となるように、ブランキング領域Ｒ２の中から画像信号を出力する画素行の数が予め決定されている。そして、タイミングジェネレータ１７は、決定された画素行数に含まれる画素から画像信号を出力させる。なお、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素行が上記の決定された画素行に満たない場合については、上述した場合と同様に、タイミングジェネレータ１７は、ブランキング領域Ｒ２で既に画像信号を出力済の画素行から再度画像信号を出力させる。

画像処理部１８ａは、上述したようにして画像生成用領域Ｒ１から出力された画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成し、メモリ１５に一時的に格納する。そして、画像記録部１８ｂは、メモリ１５に格納された画像データに対して圧縮処理を行い、静止画データとしてメモリカード３２へ記録する。さらに、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによって高解像度の静止画データが生成されるごとに、主要被写体の有無を検出する。

検出部１８ｃにより検出されていた主要被写体が撮影画面内に存在しなくなると、撮像素子１４から出力される画像信号は高解像度から低解像度に変更される。具体的には、検出部１８ｃは、追尾していた主要被写体が撮影画面内で検出できない場合には、検出信号の出力を終了する。解像度設定部１８ｆは、検出部１８ｃからの検出信号を入力しなくなると、解像度モードを高解像度モードから低解像度モードに変更する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力する。以後、デジタルカメラ１は、上述した低解像度モードによる処理を行うことにより、低解像度の静止画データの生成および記録を行う。

（２）主要被写体が検出されていない場合
検出部１８ｃによって、ライブビューモード時に最後に取得された画像データから主要被写体が検出されてない場合には、解像度設定部１８ｆは連写撮影時の解像度モードを低解像度モードに設定する。すなわち、ライブビューモードから連写撮影に移行しても、解像度モードは低解像度モードのまま維持される。その結果、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４に１／９間引き読出しを継続して行わせる。

画像処理部１８ａは、上述したようにして画像生成用領域Ｒ１から１／９間引き読出しにより出力された画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成し、メモリ１５に一時的に格納する。そして、画像記録部１８ｂは、メモリ１５に格納された画像データに対して圧縮処理を行い、静止画データとしてメモリカード３２へ記録する。さらに、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによって低解像度の静止画データが生成されるごとに、主要被写体の有無を検出する。

上述したように低解像度モードにて連写撮影が行われているときに、以下の高解像度に変更するための条件（ａ）、（ｂ）のいずれかが満たされた場合に、解像度設定部１８ｆは解像度モードを高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄはタイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、撮像素子１４に全画素読出しを行わせる。
（ａ）ユーザによる解像度変更ボタンの操作
（ｂ）検出部１８ｃによる被写体認識

（ａ）解像度変更ボタンの操作
ユーザによる解像度変更ボタンの解像度変更指示操作に応じて、操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力する。すなわち、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７を介して撮像素子１４を制御して、画像信号を高解像度モードで出力させる。

高解像度モードで画像信号が出力されている際に、ユーザによる解像度変更ボタンの解像度変更指示操作に応じて、操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを高解像度モードから低解像度モードに変更する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４から画像信号を低解像度モードで出力させる。

（ｂ）検出部１８ｃによる被写体認識
上述したように、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによって低解像度の静止画データが生成されるごとに、主要被写体の有無を検出する。そして、解像度設定部１８ｆは、検出部１８ｃから主要被写体が検出されたことを示す検出信号が入力されると解像度モードを高解像度モードに設定する。高解像度モードが設定されると、読出指示部１８ｄは、上述したように、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４から画像信号を高解像度モードで出力させる。以後、検出部１８ｃから検出信号が入力されている間は、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７を介して撮像素子１４を制御して、高解像度モードにて画像信号を出力させる。以後、デジタルカメラ１は、上述した高解像度モードによる処理を行うことにより、静止画データの生成および記録を行う。なお、検出部１８ｃによる被写体認識の結果に応じて高解像度モードに変更するか否かについては、ユーザが液晶表示器１９１に表示されるメニュー画面上から設定することができる。

検出部１８ｃによる被写体認識の結果に従って高解像度モードが設定された場合は、検出部１８ｃにより検出されていた主要被写体が撮影画面内に存在しなくなると、撮像素子１４から出力される画像信号は高解像度から低解像度に変更される。具体的には、検出部１８ｃは、追尾していた主要被写体が撮影画面内で検出できない場合には、検出信号の出力を終了する。なお、検出部１８ｃは、検出した主要被写体の撮影画面内での位置が撮影画面中の中央部近傍の領域の外部の場合に、検出信号の出力を終了してもよい。解像度設定部１８ｆは、検出部１８ｃからの検出信号を入力しなくなると、解像度モードを高解像度モードから低解像度モードに変更する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力する。以後、デジタルカメラ１は、上述した低解像度モードによる処理を行うことにより、低解像度の静止画データの生成および記録を行う。なお、検出部１８ｃによる被写体認識の結果に従って高解像度モードが設定された場合は、検出部１８ｃにより検出されていた主要被写体が撮影画面内に存在しなくなると、制御回路１８は連写モードによる静止画の連続撮影を停止させてもよい。また、高解像度モードで画像信号が出力されている際に、ユーザによる解像度変更ボタンの解像度変更指示操作に応じて、操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを高解像度モードから低解像度モードに変更してもよい。

−−単写撮影を短期間の間で連続して繰り返し行う場合−−
単写モードが設定された状態で、ライブビュー表示中にユーザによって複数回連続してレリーズボタンが全押し操作された場合には、デジタルカメラ１は以下に説明する動作をする。
制御回路１８は、ユーザによるレリーズボタンの全押し操作に応じて操作部３０から操作信号を入力すると、図示しないタイマを起動させて、ユーザによる次回のレリーズボタンの全押し操作に応じた操作信号が入力されるまでの時間を計測させる。制御回路１８は、タイマによる計測時間が所定時間以内であるか否かを判定する。なお、所定時間は、たとえば、単写撮影時に１コマの静止画データが生成された後、デジタルカメラ１の動作がライブビューモードに切り替わるまでに要する時間として設定さる。

タイマによる計測時間が所定時間を超える場合には、制御回路１８はタイマをリセットするとともに、単写撮影のための処理を行うように各部に指示をする。この場合、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、撮像素子１４に全画素読出しを行わせる。そして、高解像度モードにて出力された画像信号に基づいて、画像処理部１８ａによって画像データが生成されると、画像記録部１８ｂは生成された画像データに対して圧縮処理を行い、高解像度の静止画データとしてメモリカード３２へ記録する。静止画データがメモリカード３２に記録されると、解像度設定部１８ｆは解像度モードを低解像度モードに設定し、制御回路１８はデジタルカメラ１の動作を撮影モードからライブビューモードに切り替える。

タイマによる計測時間が所定時間以内の場合には、制御回路１８は、上述した連写モードが設定された場合と同様の制御を行うことにより、単写連続繰り返し撮影を行う。すなわち、検出部１８ｃから検出信号が出力されていない場合には、解像度設定部１８ｆは、連写撮影時の解像度を低解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４に１／９間引き読出しを行わせる。低解像度モードにて単写連続繰り返し撮影が行われている時に、検出部１８ｃから検出信号が出力された場合、またはユーザによる解像度変更操作に応じて操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは単写連続繰り返し撮影時の解像度を高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、撮像素子１４に全画素読出しを行わせる。

上述したようにして撮像素子１４から低解像度モードまたは高解像度モードにて画像信号が出力されるごとに、画像処理部１８ａは画像データを生成する。そして、画像記録部１８ｂは、画像処理部１８ａによって生成された画像データに対して圧縮処理を行い、静止画データとしてメモリカード３２へ記録する。

図４、５に示すフローチャートを参照しながら、第１の実施の形態によるデジタルカメラ１の動作を説明する。図４、５の処理は制御回路１８２でプログラムを実行して行われる。このプログラムは、メモリ（不図示）に格納されており、ユーザの操作部３０の操作によりライブビューモードが設定されると制御回路１８により起動され、実行される。
図４のステップＳ１では、制御回路１８の解像度設定部１８ｆは、解像度モードを低解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４に読み出し周期（フレームレート）が１／３０[s]で１／９間引き読出しを行わせる。

ステップＳ２では、画像処理部１８ａは、取得した画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成する。そして、再生部１８ｅは、生成された画像データを用いて表示用画像データを生成して、ＬＣＤ駆動回路１９へ出力し、再生画像を液晶表示器１９１に表示させる。ステップＳ３では、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによってステップＳ２で生成された画像データに対して主要被写体の検出処理を行ってステップＳ４へ進む。

ステップＳ４では、制御回路１８は、ユーザにより撮影指示が行われたか否かを判定する。ユーザによるレリーズボタンの全押し操作に応じて操作部３０から撮影指示信号が出力されると、制御回路１８によりステップＳ４が肯定判定されてステップＳ５へ進む。操作部３０から撮影指示信号が出力されない場合には、制御回路１８によりステップＳ４が否定判定されてステップＳ２へ戻る。ステップＳ５では、制御回路１８は、連写モードが設定されているか否かを判定する。連写モードが設定されている場合には、制御回路１８によりステップＳ５が肯定判定されてステップＳ６へ進む。連写モードが設定されていない場合には、制御回路１８によりステップＳ５が否定判定されて後述するステップＳ１３へ進む。なお、連写モードが設定されていない場合には、制御回路１８は図示しないタイマに時間計測を行わせる。

ステップＳ６では、ステップＳ３にて検出部１８ｃにより主要被写体が検出されたか否かを判定する。主要被写体が検出され検出部１８ｃから検出信号が出力されている場合には、制御回路１８によりステップＳ６が肯定判定されてステップＳ７へ進む。主要被写体が検出されず検出部１８ｃから検出信号が出力されていない場合には、制御回路１８によりステップＳ６が否定判定されて、後述するステップＳ１７(図５)へ進む。

ステップＳ７においては、解像度設定部１８ｆは解像度モードを高解像度モードに設定する。読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、撮像素子１４に読み出し周期（フレームレート）が１／３０[s]で全画素読み出しを行わせて、ステップＳ８へ進む。ステップＳ８では、画像処理部１８ａは取得した画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成し、画像記録部１８ｂは生成された画像データに対して圧縮処理を行い、静止画データとしてメモリカード３２へ記録する。ステップＳ９では、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによってステップＳ８で生成された画像データに対して主要被写体の検出処理を行ってステップＳ１０へ進む。

ステップＳ１０では、ステップＳ９にて検出部１８ｃにより主要被写体が検出されたか否かを判定する。主要被写体が検出され検出部１８ｃから検出信号が出力されている場合には、制御回路１８によりステップＳ１０が肯定判定されてステップＳ７へ戻る。主要被写体が検出されず検出部１８ｃから検出信号が出力されていない場合には、制御回路１８によりステップＳ１０が否定判定されてステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１では、制御回路１２は、ステップＳ１と同様に低解像度モードを設定してステップＳ１２へ進む。

ステップＳ１２では、制御回路１２は撮影を終了するか否かを判定する。ユーザにより撮影終了操作、たとえばレリーズボタンの全押しによる連写撮影の終了操作、電源ＯＦＦ操作等が行われた場合には、制御回路１２によりステップＳ１２が肯定判定されて処理が終了される。撮影終了操作が行われない場合には、制御回路１２によりステップＳ１２が否定判定されて、ステップＳ８へ戻る。

ステップＳ６が否定判定されると、図５のステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、制御回路１８は、ステップＳ１、Ｓ１１と同様に、低解像度モードを設定し、ステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８では、制御回路１８は、ステップＳ８と同様にして画像データを生成し、メモリカード３２に記録する。ステップＳ１９では、制御回路１８は、ステップＳ１８で生成された画像データを用いて、ステップＳ３、９と同様に主要被写体検出処理を実行してステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０（主要被写体の検出判定）からステップＳ２３（主要被写体検出処理）までの各処理は、図４のステップＳ６（主要被写体の検出判定）からステップＳ９（主要被写体検出処理）までの各処理と同様である。なお、ステップＳ２０が制御回路１８により肯定判定された場合には、ステップＳ２１へ進み、ステップＳ２０が否定判定された場合には、後述するステップＳ２６へ進む。

ステップＳ２４では、ステップＳ１２と同様に、制御回路１８は撮影を終了するか否かを判定する。ユーザにより撮影終了操作が行われた場合には、制御回路１８によりステップＳ２４が肯定判定されて処理が終了し、ユーザにより撮影終了操作が行われた場合には、制御回路１８によりステップＳ２４が否定判定されてステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５では、制御回路１８は、ステップＳ２３での主要被写体検出処理により主要被写体が検出されたか否かを判定する。検出部１８ｃから検出信号が出力されている場合には、制御回路１８によりステップＳ２５が肯定判定されてステップＳ２２へ戻り、検出部１８ｃから検出信号が出力されていない場合には、制御回路１８によりステップＳ２５が否定判定されてステップＳ１７へ戻る。

ステップＳ２０が否定判定されるとステップＳ２６へ進み、制御回路２６は解像度変更指示操作が行われたか否かを判定する。ユーザによる解像度変更ボタンの解像度変更指示操作に応じて、操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、制御回路１８はステップＳ２６を肯定判定してステップＳ２７へ進む。操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されない場合には、制御回路１８はステップＳ２６を否定判定してステップＳ３１へ進む。ステップＳ３１では、制御回路１８は、ステップＳ２４と同様にして、制御回路１８は撮影を終了するか否かを判定し、ユーザにより撮影終了操作が行われた場合には制御回路１８によりステップＳ２４が肯定判定されて処理が終了し、ユーザにより撮影終了操作が行われた場合にはステップＳ１７へ戻る。

ステップＳ２７（高解像度モード設定処理）およびステップＳ２８（画像データ生成、記録処理）の各処理は、ステップＳ２１（高解像度モード設定処理）およびステップＳ２２（画像データ生成、記録処理）の各処理と同様である。ステップＳ２９では、ステップＳ２４と同様に、制御回路１８は撮影を終了するか否かを判定し、ユーザにより撮影終了操作が行われた場合にはステップＳ２９が肯定判定されて処理が終了し、ユーザにより撮影終了操作が行われた場合にはステップＳ３０へ進む。ステップＳ３０では、制御回路１８は、ステップＳ２６と同様に、操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、制御回路１８はステップＳ３０を肯定判定してステップＳ１７へ戻る。操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されない場合には、制御回路１８はステップＳ３０を否定判定してステップＳ２８へ戻る。

図４のステップＳ５が否定判定されて進んだステップＳ１３では、制御回路１８はタイマによる計測時間が所定時間以内か否かを判定する。タイマによる計測時間が所定時間以内の場合には、制御回路１８はステップＳ１３を肯定判定して、上述した図５のステップＳ１７へ進む。タイマによる計測時間が所定時間を超えている場合には、制御回路１８はステップＳ１３を否定判定してステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４（高解像度モード設定処理）からステップＳ１６（撮影終了判定）までの各処理は、図５のステップＳ２７（高解像度設定処理）からステップＳ２９（撮影終了判定）までの各処理と同様である。なお、制御回路１８によりステップＳ１６が肯定判定された場合には処理が終了され、ステップＳ１６が否定判定された場合にはステップＳ１へ戻る。

以上で説明した第１の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）デジタルカメラ１は、撮像素子１４と、操作部３０と、制御回路１８内の解像度設定部１８ｆと、読出指示部１８ｄと、画像記録部１８ｂとを備える。撮像素子１４は、撮影レンズＬ１を介して入射した被写体からの光束を受光して、所定のフレームレートで逐次、所定の解像度モードで画像信号を出力する。操作部３０は、静止画を連続して撮影する連続撮影の開始を指示する。解像度設定部１８ｆは、操作部３０からの撮影指示信号の出力に先立って低解像度モードを設定し、操作部３０から出力された撮影指示信号に応じた静止画の連続撮影時に、所定条件に基づいて低解像度モードよりも高解像度の高解像度モードを設定する。読出指示部１８ｄは、低解像度モードにて撮像素子１４から画像信号が出力されているときに、解像度設定部１８ｆによって高解像度モードが設定されると、フレームレートを保持したまま、撮像素子１４から高解像度モードで画像信号を出力させる。画像記録部１８ｂは、撮影指示信号に応じて連続撮影が指示された後に撮像素子１４から出力された画像信号を静止画データとしてメモリカード３２に記録する。従来の技術では、静止画の解像度を高解像度に変更するとフレームレートが低下するため、動体被写体等を高解像度で撮影する場合には、動体被写体の移動にフレームレートが追従できず、所望の動体被写体を所望の構図で撮影できず失敗写真となることがあった。これに対して、本実施の形態によれば、連写撮影や単写連続繰り返し撮影のような連続撮影の最中であっても、フレームレートを変更することなく静止画の解像度を高解像度に変更することができるので、上記のような失敗写真の発生を防ぐことができる。

（２）ユーザによって解像度変更ボタンが操作されると、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを高解像度モードに設定するようにした。したがって、ユーザが所望するシーン等に応じて、フレームレートを低下させることなく、解像度の高い高精細な静止画データを生成することができる。さらに、検出部１８ｃによって、撮像素子１４から出力された画像信号を用いて主要被写体が検出された場合には、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを高解像度モードに設定するようにした。したがって、顔認識処理や移動被写体検出処理により追尾の対象となる被写体が検出された場合には、自動的に高解像度モードが設定されることにより、被写体を高精細な画質で撮影して記録できるとともに、ユーザによる解像度変更操作が不要となるので操作性が向上する。さらに、ユーザによる閲覧の可能性が低い静止画データは低解像度の静止画データとしてメモリカード３２に記録されるので、記録処理に伴う処理負荷を低減できる。その結果、処理負荷の低減により処理時間が短縮されるので、記録処理から他の処理へ移行するまでの待機時間が短くなり、操作性が向上する。

（３）撮像素子１４は、画像を生成するための画像信号を出力する複数の画素が二次元状に配列された画像生成用領域Ｒ１と、画像の生成には使用しない画像信号を出力する複数の画素が配列されたブランキング領域Ｒ２とを有している。読出制御部１８ｄは、低解像度モードで画像信号を出力させる場合、画像生成用領域Ｒ１に配列された画素のうちの１／９の個数の画素から画像信号を出力させる。そして、読出制御部１８ｄは、画像生成用領域Ｒ１から画像信号を出力する際に要する時間（１／９×ｔＨ）[s]との合計時間がフレームレートの１／３０[s]となるようにブランキング領域Ｒ２の画素から画像信号を出力させる。また、読出制御部１８ｄは、高解像度モードで画像信号を出力させる場合、画像生成用領域Ｒ１に配列された全画素から画像信号を出力させる。すなわち、読出制御部１８ｄは、低解像度モードの時よりも多い個数の画素から画像信号を出力させる。そして、読出制御部１８ｄは、画像生成用領域Ｒ１から画像信号を出力する際に要する時間ｔＨとの合計時間がフレームレートの１／３０[s]となるようにブランキング領域Ｒ２の画素から画像信号を出力させるようにした。したがって、解像度が変更された場合であっても、フレームレートを一定に保つことができる。さらには、低解像度モードの場合には、撮像素子１４から画像信号を出力する画素数が高解像度モードの場合よりも少ないので、従来のように全画素から出力された画像信号をモードに応じた解像度になるように処理を加えるものと比べて、画像信号の出力に要する電力消費を抑制できる。

−第２の実施の形態−
図面を参照して、本発明の第２の実施の形態によるデジタルカメラを説明する。以下の説明では、第１の実施の形態と同じ構成要素には同じ符号を付して相違点を主に説明する。特に説明しない点については、第１の実施の形態と同じである。第２の本実施の形態では、解像度モードとして標準解像度モードをさらに有し、連写モード時にユーザによるレリーズボタンの半押し操作に応じて低解像度モードから標準解像度モードに切り替わる点で、第１の実施の形態と異なる。

まず、本実施の形態で用いられる解像度モードのうちの一つである標準解像度モードについて説明する。標準解像度モードは、連写モード時に解像度設定部１８ｆによって設定されるモードであり、上述した低解像度モードよりも解像度が高く、高解像度モードよりも解像度が低い画像データが生成される。この場合、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に標準解像度モードを指示する第３指示信号を出力する。第３指示信号を入力したタイミングジェネレータ１７は、撮像素子１４の画像生成用領域Ｒ１を構成する全画素のうち、垂直方向に所定行ごとの画素行（たとえば３行間隔）に含まれる画素から画像信号を出力（間引き出力）させる（以後、１／３間引き読出しと呼ぶ）。

図３（ｃ）に、標準解像度モードにおいて画像信号が出力される画素が含まれる画素行を斜線領域で示す。図３（ｃ）に示すように、１／３間引き読出しが行われるので、画像生成用領域Ｒ１に含まれる全画素から画像信号を出力する場合と比べ、画像信号が出力される画素数が１／３になる。換言すると、標準解像度モードで出力された画像信号を用いて生成された画像データは、低解像度モードにて生成された画像データよりも解像度が高くなるが、高解像度モードにて生成された画像データよりも解像度が低くなる。また、標準解像度モードにおいて画像信号の出力に要する時間は１／３×ｔＨ[s]となり、低解像度モードの場合と比べ画像信号の出力に時間がかかる。さらに、タイミングジェネレータ１７は、撮像素子１４に対してそれぞれの画素からの画像信号の出力を１０ｂｉｔで出力させるように指示する。

ライブビュー表示が行われている状態から、ユーザによる操作部３０の操作に応じて静止画の連写撮影の撮影準備が指示された場合について説明する。ライブビュー表示時に、ユーザによるレリーズボタンの半押し操作に応じて操作部３０から撮影準備指示信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは連写撮影の撮影準備時の解像度モードとして標準解像度モードを設定する。標準解像度モードが設定されると、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第３指示信号を出力する。その結果、撮像素子１４は１／３間引き読出しを行う。

上述したように、標準解像度モードの場合には、画像生成用領域Ｒ１から画像信号の出力に要する時間は１／３×ｔＨ[s]である。この場合、タイミングジェネレータ１７は、ブランキング時間（１／３０−１／３×ｔＨ）[s]の間、ブランキング領域Ｒ２に含まれる画素から画像信号を出力させる。すなわち、タイミングジェネレータ１７は、画像生成用領域Ｒ１からの画像信号の出力に要する時間のうち１／３間引き読出しにより短縮された分を、ブランキング領域Ｒ２から画像信号を出力させて補うことにより、フレームレートを１／３０[s]に維持する。標準解像度モードでは、低解像度モードの場合と同様に、ブランキング時間が（１／３０−１／３×ｔＨ）[s]となるように、ブランキング領域Ｒ２の中から画像信号を出力する画素行の数が予め決定されている。そして、タイミングジェネレータ１７は決定された画素行数に含まれる画素から画像信号を出力させる。なお、ブランキング期間Ｒ２に含まれる画素行が上記の決定された画素行に満たない場合については、上述した場合と同様に、タイミングジェネレータ１７は、ブランキング領域Ｒ２で既に画像信号を出力済の画素行から再度画像信号を出力させる。

画像処理部１８ａは、標準解像度モードにて撮像素子１４から出力された画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成する。焦点調節部１８ｇは生成された画像データを用いて公知の焦点評価値演算等を行い、演算結果に基づいて撮影レンズＬ１の焦点状態を調節する、いわゆるコントラストＡＦ方式による焦点調節を行う。さらに、検出部１８ｃは、画像処理部１８ａによって生成された画像データ内の主要被写体の有無を検出する。ユーザによってレリーズボタンが半押し操作されている間は、デジタルカメラ１は上記の処理を繰り返し実行する。

ユーザによるレリーズボタンの操作が撮影準備から撮影指示に変化した場合、すなわちユーザによりレリーズボタンの全押し操作が行われた場合には、デジタルカメラ１は、第１の実施の形態の場合と同様の処理を行う。この場合、操作部３０から撮影指示信号が出力されたときに、検出部１８ｃから検出信号が出力されていない場合には、解像度設定部１８ｆは、連写撮影時の解像度を低解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第１指示信号を出力して、撮像素子１４に１／９間引き読出しを行わせる。

低解像度モードにて連写撮影が行われている時に、検出部１８ｃから検出信号が出力された場合、またはユーザによる解像度変更操作に応じて操作部３０から解像度の変更を指示する信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは連写撮影時の解像度を高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、撮像素子１４に全画素読出しを行わせる。

ユーザによるレリーズボタンの全押し操作が行われた時点で、検出部１８ｃから検出信号が出力されている場合には、解像度設定部１８ｆは連写撮影時の解像度を高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、撮像素子１４に全画素読出しを行わせる。

上述したようにして撮像素子１４から低解像度モードまたは高解像度モードにて画像信号が出力されるごとに、画像処理部１８ａは画像データを生成する。そして、そして、画像記録部１８ｂは、画像処理部１８ａによって生成された画像データに対して圧縮処理を行い、静止画データとしてメモリカード３２へ記録する。

図６、７に示すフローチャートを参照しながら、第２の実施の形態によるデジタルカメラ１の動作を説明する。図６、７の処理は制御回路１８２でプログラムを実行して行われる。このプログラムは、メモリ（不図示）に格納されており、ユーザの操作部３０の操作によりライブビューモードが設定されると制御回路１８により起動され、実行される。なお、図６、７のフローチャートに示す各処理のうち、図４、５のフローチャートに示す処理と同一の処理には同一のステップ番号を付している。

ステップＳ１（低解像度モード設定処理）からステップＳ３（主要被写体検出処理）までは、図４のステップＳ１（低解像度モード設定処理）からステップＳ３（主要被写体検出処理）と同様である。ステップＳ３に続くステップＳ１００では、制御回路１８はユーザにより撮影準備指示が行われたか否かを判定する。ユーザによるレリーズボタンの半押し操作に応じて操作部３０から撮影準備指示信号が出力された場合、制御回路１８はステップＳ１００を肯定判定してステップＳ１０１へ進む。操作部３０から撮影準備指示信号が出力されない場合には、制御回路１８はステップＳ１００を否定判定してステップＳ２へ戻る。

ステップＳ１０１では、解像度設定部１８ｆは標準解像度モードを設定し、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第３指示信号を出力して、撮像素子１４に読み出し周期（フレームレート）が１／３０[s]で１／３間引き読出しを行わせる。ステップＳ１０２では、画像処理部１８ａは取得した画像信号に対して上述した各種の画像処理を施して画像データを生成してステップＳ１０３へ進む。ステップＳ１０３では、焦点調節部１８ｇは生成された画像データを用いて公知の焦点評価値演算等を行い、演算結果に基づいて撮影レンズＬ１の焦点状態を調節してステップＳ４へ進む。図６のステップＳ４（撮影指示判定）から図７のステップＳ３１（撮影終了判定）までの各指示は、図４のステップＳ４（撮影指示判定）から図５のステップＳ３１（撮影終了判定）までの各指示と同様である。

以上で説明した第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られた（１）〜（３）の作用効果に加えて、以下の作用効果が得られる。
連続撮影の指示に先立って、ユーザによってレリーズボタンが半押しされ撮影準備が指示された、解像度設定部１８ｆは標準解像度モードに設定し、撮像素子１４はフレームレートを保持したまま、解像度設定部１８ｆによって設定された標準解像度モードで画像信号を出力する。そして、焦点調節部１８ｇは、撮像素子１４から標準解像度モードで出力された画像信号に基づいて、撮影レンズＬ１の焦点状態を調節する。したがって、低解像度モードで撮像素子１４から出力された画像信号を用いる場合よりも焦点状態を調節する精度を向上させることができるので、生成される静止画データを高画質にすることができる。

上述した第２の実施の形態のデジタルカメラ１を、以下のように変形できる。
ユーザによるレリーズボタンの操作が撮影準備から撮影指示に変化した場合、解像度設定部１８ｆは、検出部１８ｃから検出信号が出力されていない場合であっても、連写撮影時の解像度を標準解像度モードから低解像度モードに変更しなくてもよい。すなわち、解像度設定部１８ｆは、解像度モードを撮影準備時に設定した標準解像度モードのまま維持しても良い。

次のような変形も本発明の範囲内であり、変形例の一つ、もしくは複数を上述の第１または第２の実施の形態と組み合わせることも可能である。
（１）画像記録部１８ｂによる静止画データの記録処理を以下に説明する方法により実行するようにしても良い。
（１−１）画像記録部１８ｂは、連続撮影時に低解像度モードで出力された画像信号に基づいて生成された静止画データをメモリカード３２に記録せず、高解像度モードで出力された画像信号に基づいて生成された静止画データのみをメモリカード３２に記録してもよい。すなわち、低解像度モードで出力された画像信号に対応する画像データは、検出部１８ｃによって主要被写体を検出するために用いられた後、画像記録部１８ｂによってメモリ１５から破棄される。なお、高解像度モードによって生成された静止画データのみをメモリカード３２に記録するか否かについては、ユーザが液晶表示器１９１に表示されるメニュー画面上から設定することができる。したがって、低解像度の静止画データ、すなわちユーザによる閲覧の可能性が低い静止画データはメモリカード３２に記録されないので、記録処理に伴う処理負荷を低減できる。さらに、処理負荷の低減により処理時間が短縮されるので、記録処理から他の処理へ移行するまでの待機時間が短くなり、操作性が向上する。

（１−２）画像記録部１８ｂは、連続撮影によって生成され、メモリ１５に格納された静止画データのうち優先度の高い静止画データから順次メモリカード３２に記録させてもよい。この場合、デジタルカメラ１の制御回路１８は、図８のブロック図に示すように、メモリ１５に格納された静止画データに対して優先順序を付与する順序付与部１８ｈを機能的に備える。たとえば、順序付与部１８ｈは、高解像度モードで出力された画像信号に基づいて生成された静止画データに対して高い優先順序を付与する。または、順序付与部１８ｈは、高解像度の静止画データのうち、検出部１８ｃによって検出された主要被写体の位置と画像の中心座標との距離が近いほど高い優先順序を付与してもよい。さらには、ユーザが操作部３０を操作することによって、静止画データの中から最適な静止画データ（ベストショット）を選択した場合、順序付与部１８ｈは、選択された順序に従って静止画データに対して高い優先順序を付与してもよい。

画像記録部１８ｂは、上記のようにして順序付与部１８ｈによって付与された優先順序の高い静止画データから順次メモリカード３２への記録処理を行う。この結果、ユーザが後に再生表示等を行う場合、再生部１８ｃは、優先順序の高い静止画データ、すなわち閲覧を所望する可能性が高い静止画データから再生することができる。したがって、ユーザは再生時に閲覧を所望する静止画を複数の静止画の中から探し出すための操作が不要となり、操作性の向上に寄与する。さらに、メモリカード３２の記録容量が少ない場合であっても、ユーザが記録を所望する可能性の高い静止画データを記録、保存することができる。

（２）デジタルカメラ１は、ユーザによるレリーズボタンの全押し操作に応じて操作部３０から撮影指示信号が出力されると、所定のコマ数の静止画データを順次生成するポストキャプチャー機能を有するものでもよい。この場合、ポストキャプチャー機能によって生成された静止画データの中から、検出部１８ｃによって主要被写体が検出された場合には、解像度設定部１８ｆは解像度モードを高解像度モードに設定すればよい。

（３）操作部３０としてタッチパネルを液晶表示器１９１の表面に設けることにより、ユーザによるタッチパネルの操作に応じて読出指示部１８ｄが解像度モードを変更するようにしてもよい。この場合、たとえば低解像度モードで静止画を連続撮影している場合に、ユーザによるタッチパネルの操作に応じて操作部３０から操作信号が出力されると、解像度設定部１８ｆは撮像素子１４の解像度モードを高解像度モードに変更すればよい。

（４）低解像度モードで静止画を連続撮影している際にデジタルカメラ１の周囲で歓声が起こったような場合に、高解像度モードによる画像信号の出力に変更してもよい。この場合、デジタルカメラ１は、図９のブロック図に示すように、デジタルカメラ１の周囲の音声を集音するマイク４０を有する。制御回路１８は、音声処理部１８ｉをさらに機能的に備える。そして、音声処理部１８ｉは、マイク４０で集音された音声信号を増幅し、増幅後の信号をＡ／Ｄ変換によってデジタル音声データに変換し、デジタル音声データに対して所定の信号処理を施す。さらに、音声処理部１８ｉは、マイク４０で集音した音声の音量が所定レベル以上か否かを判定する。すなわち、音声処理部１８ｉは、デジタル音声データの音声信号レベルが所定値以上か否かを判定する。

音声処理部１８ｉにより音声信号レベルが所定値以上と判定された場合には、解像度設定部１８ｆは解像度モードを高解像度モードに設定する。そして、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に第２指示信号を出力して、高解像度モードで撮像素子１４から画像信号を出力させる。この結果、周囲の音声の音量が所定レベル以上の場合に高解像度モードで画像信号が出力されるので、運動会やサッカー場で歓声が湧き上がるような場面を高解像度の動画で記録できる。なお、音声処理部１８ｉによって音声信号レベルが所定値以上になった状態から再び所定値未満となったことが判定された場合には、音声信号レベルが所定値未満となってから所定時間が経過した後、解像度設定部１８ｆは解像度モードを低解像度モードに変更する。

（５）撮像素子１４は、各解像度モードにおいて間引き読出しにより出力される画素行の数を変えるものに代えて、所定の画素行からの画像信号を加算してから出力する画素加算読出しを行ってもよい。この場合、撮像素子１４は、各解像度モードに応じて加算する画素行の数を変える。すなわち、撮像素子１４は、各解像度モードのうち解像度が低いモードほど加算する画素行数を多くすればよい。

（６）撮像素子１４は、各解像度モードにおいて間引き読出しにより出力される画素行の数を変えるものに代えて、解像度モードに応じて、画像生成用領域Ｒ１内の領域のうち画像信号を出力する領域を変更してもよい。たとえば、低解像度モードの場合には、撮像素子１４は、画像生成用領域Ｒ１の中央近傍の狭い領域に含まれる画素から画像信号を出力させる。そして、撮像素子１４は、標準解像度モードの場合には、低解像度モードのときよりも広い領域に含まれる画素から画像信号を出力させる。なお、この場合も、高解像度モードの場合には、撮像素子１４は、画像生成用領域Ｒ１に含まれる全画素から画像信号を出力させる。

（７）解像度モードに応じて、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７によって駆動される撮像素子１４の駆動周波数を切り換えるようにしてもよい。たとえば、低解像度モードの場合には、画像信号を出力する画素数が少ないので、画像信号の出力に要する時間が短い。このような場合には、読出指示部１８ｄは、タイミングジェネレータ１７に指示して、撮像素子１４の駆動周波数を低くさせて、画素行ごとに画像信号を出力するための速度を遅くさせる。ただし、読出指示部１８ｄは、画像生成用領域Ｒ１からの画像信号の出力時間が、フレームレートの１／３０[s]を超えない程度に駆動周波数を低下させるものとする。この結果、撮像素子１４からの画像信号の出力によって消費される電力を低減できる。

（８）低解像度モードで連続撮影が行われている時、バッテリの残容量が所定値未満の場合には、高解像度モードへ変更する条件が満たされている場合であっても、制御回路１８は、解像度設定部１８ｆによる高解像度モードへの変更を禁止させてよい。すなわち、読出指示部１８ｄは第１指示信号をタイミングジェネレータ１７に出力して、撮像素子１４による低解像度モードでの画像信号の出力を継続させる。図１０のブロック図に示すように、デジタルカメラ１は各部に電力を供給するためのバッテリ５０を備えている。制御回路１８は、さらに、バッテリ５０が有する電力残容量を常時計測する残容量判定部１８ｊを機能的に備える。

残容量判定部１８ｊは、計測結果である残容量信号を入力するとＡ／Ｄ変換した後、バッテリ５０の残容量と予め設定された閾値（たとえば全容量の５０パーセント）とを比較する。連続撮影時に、残容量判定部１８ｊによってバッテリの残容量が閾値未満であることが検出された場合は、制御回路１８は、解像度設定部１８ｆに対して高解像度モードへの変更を禁止させる。したがって、バッテリ５０の残容量が全容量の５０パーセント未満となった場合には、ユーザによる解像度変更操作が行われた場合であっても、検出部１８ｃから検出信号を入力した場合であっても、読出指示部１８ｄは、第２指示信号の出力を行わない。その結果、画像生成用領域Ｒ１に含まれる全画素から画像信号が出力されないので、電力消費を抑制できる。なお、バッテリ５０の残容量に応じて高解像度モードへの変更禁止を設定するか否かは、液晶表示器１９１に表示されるメニュー画面から行うものとする。

（９）撮像素子１４には、撮像面に複数の撮影用画素および一対の焦点検出用画素が複数対配列されているものでもよい。そして、焦点調節部１８ｇは、一対の焦点検出用画素から出力された焦点検出信号を用いて、公知の位相差方式を用いて撮影レンズＬ１の焦点状態を検出し、焦点調節を行ってもよい。この場合、読出指示部１８ｄは、低解像度モードおよび標準解像度モードで画像信号が出力される画素行には焦点検出用画素が配列された画素行が含まれるように撮像素子１４を制御する。

本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。説明に用いた実施の形態および変形例は、それぞれを適宜組み合わせて構成しても構わない。

１ デジタルカメラ、 １４ 撮像素子、
１８ 制御回路、 １８ａ 画像処理部、
１８ｂ 画像記録部、 １８ｃ 検出部、
１８ｄ 読出指示部、 １８ｆ 解像度設定部、
１８ｇ 焦点調節部、 １８ｈ 順序付与部、
３０ 操作部

Claims (14)

1. 撮影光学系を介して入射した被写体からの光束を受光して、所定の読出周期で逐次、所定の解像度の画像信号を生成する撮像手段と、
   静止画を連続して撮影する連続撮影の開始を指示する指示手段と、
   前記指示手段による前記連続撮影の開始の指示に先立って、前記所定の解像度を第１解像度に設定するとともに、前記指示手段による指示に応じて前記静止画の連続撮影が開始され、かつ、所定条件が満たされたとき、前記第１解像度よりも高解像度の第２解像度を設定する解像度設定手段と、
   前記第１解像度の画像信号が生成されているときに前記解像度設定手段によって前記第２解像度が設定されると、前記読出周期を保持したまま、前記撮像手段に前記第２解像度の前記画像信号を生成させる撮像制御手段と、
   前記指示手段によって前記連続撮影が指示された後に前記撮像手段によって生成された前記画像信号を静止画データとして記録媒体に記録する記録制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
2. 請求項１に記載の撮像装置において、
   前記撮像手段によって生成された前記画像信号を用いて主要被写体を検出する被写体検出手段をさらに備え、
   前記被写体検出手段によって前記主要被写体が検出された場合には、前記解像度設定手段は、前記所定条件が満たされたものとして前記第２解像度を設定することを特徴とする撮像装置。
3. 請求項２に記載の撮像装置において、
   前記撮像手段によって前記第２解像度で前記画像信号が生成されているときに、前記被写体検出手段によって前記主要被写体が検出されなくなった場合には、前記解像度設定手段は、前記第２解像度から前記第１解像度に設定し、
   前記撮像制御手段は、前記読出周期を保持したまま、前記解像度設定手段によって設定された前記第１解像度で前記撮像手段に前記画像信号を生成させることを特徴とする撮像装置。
4. 請求項２に記載の撮像装置において、
   前記撮像手段によって前記第２解像度で前記画像信号が生成されているときに、前記被写体検出手段によって前記主要被写体が検出されなくなった場合には、前記撮像制御手段は、前記連続撮影を停止させる停止手段をさらに備えることを特徴とする撮像装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の撮像装置において、
   前記画像信号の解像度を切り換えるための切換操作部材をさらに備え、
   前記切換操作部材による前記解像度を切り換えるための操作が行われると、前記解像度設定手段は、前記所定条件が満たされたものとして前記第２解像度を設定することを特徴とする撮像装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の撮像装置において、
   前記指示手段は、前記連続撮影の指示に先立って、撮影準備を指示し、
   前記解像度設定手段は、前記指示手段によって前記撮影準備が指示された場合、前記解像度を、前記第１解像度よりも高解像度であって前記第２解像度よりも低解像度の第３解像度に設定し、
   前記撮像制御手段は、前記読出周期を保持したまま、前記解像度設定手段によって設定された前記第３解像度に変更して、前記撮像手段に前記画像信号を生成させることを特徴とする撮像装置。
7. 請求項６に記載の撮像装置において、
   前記撮像手段によって生成された前記第３解像度の前記画像信号に基づいて、前記撮影光学系の焦点状態を調節する焦点調節手段をさらに備えることを特徴とする撮像装置。
8. 請求項６または７に記載の撮像装置において、
   前記指示手段によって前記連続撮影が指示された場合、前記解像度設定手段は、前記解像度を前記第３解像度から前記第１解像度に変更することを特徴とする撮像装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか一項に記載の撮像装置において、
   前記記録制御手段は、前記撮像手段によって生成された前記第２解像度の前記画像信号を前記記録媒体に記録し、前記撮像手段によって生成された前記第１解像度の前記画像信号を前記記録媒体に記録しないことを特徴とする撮像装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか一項に記載の撮像装置において、
    前記連続撮影が指示された後に前記撮像手段によって生成された前記画像信号のそれぞれに優先順序を付与する順序付け手段をさらに備え、
    前記記録制御手段は、前記順序付け手段によって付与された前記優先順序に従って前記画像信号を前記記録媒体に記録することを特徴とする撮像装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の撮像装置において、
    前記撮像手段は、画像を生成するための第１画像信号を出力する複数の第１画素が二次元状に配列された第１画素領域と、前記画像の生成には使用しない第２画像信号を出力する複数の第２画素が配列された第２画素領域とを有し、
    前記撮像手段は、前記第１解像度の前記画像信号を出力させる場合、前記第１画素領域に配列された、第１の個数の前記第１画素から前記第１画像信号を出力するとともに、前記第１の個数の前記第１画素から前記第１画像信号を出力する際に要する時間との合計時間が前記読出周期となるように前記第２画素から前記第２画像信号を出力し、
    前記撮像手段は、前記第２解像度の前記画像信号を出力させる場合、前記第１画素領域に配列され、前記第１の個数よりも多い第２の個数の前記第１画素から前記第１画像信号を出力し、前記第２の個数に対応する前記第１画素から前記第１画像信号を出力する際に要する時間との合計時間が前記読出周期となるように前記第２画素から前記第２画像信号を出力することを特徴とする撮像装置。
12. 請求項１１に記載の撮像装置において、
    前記撮像手段は、前記第１解像度の前記第１画像信号を出力する前記第１画素が含まれる画素行の行数が、前記第２解像度の前記第１画像信号を出力する前記第１画素が含まれる画素行の行数よりも少なくさせることを特徴とする撮像装置。
13. 請求項１１に記載の撮像装置において、
    前記撮像手段は、前記第１解像度の前記第１画像信号を出力する前記第１画素が含まれる画素領域が、前記第２解像度の前記第１画像信号を出力する前記第１画素が含まれる画素領域よりも小さくすることを特徴とする撮像装置。
14. 撮影光学系を介して入射した被写体からの光束を受光して、所定の読出周期で逐次、所定の解像度で画像信号を生成し、
    静止画を連続して撮影する連続撮影の開始を指示し、
    前記連続撮影の開始の指示に先立って、前記所定の解像度を第１解像度に設定するとともに、前記指示に応じて前記静止画の連続撮影が開始され、かつ、所定条件が満たされたとき、前記第１解像度よりも高解像度の第２解像度を設定し、
    前記第１解像度の画像信号が生成されているときに前記第２解像度が設定されると、前記読出周期を保持したまま、前記第２解像度の前記画像信号を生成させ、
    前記連続撮影が指示された後に生成された前記画像信号を静止画データとして記録媒体に記録することを特徴とする撮像方法。

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