JP2014102284A - ハウジング接続構造 - Google Patents

Abstract

【課題】フェルールハウジングをコネクタのハウジング収容部に着脱するフェルールハウジングの回動操作を繰り返しても、フェルールハウジングとハウジング収容部との間の結合強度の低下や、フェルールのアライメントの低下を防止することのできるハウジング接続構造を提供すること。
【解決手段】複数のフェルール１０Ａ，１０Ｂを収容したフェルールハウジング２０は、一外側面２０ｃの先端部に突設された係合突部２４と、基端部に取り付けられたフェルール付勢ばね２５と、反対側外側面２０ｄに延設されたロックアーム２６と、を備え、コネクタ３０のハウジング収容部３１は、一内側面３１ｃの先端角部に形成された回動支点用の面取り部３３と、一内側面３１ｃ上に形成されて係合突部２４が係合する係合凹部３４と、反対側外側面２０ｄに設けられてロックアーム２６を係止するハウジング係止部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバケーブルの端末に取り付けられた複数のフェルールを収容支持したフェルールハウジングの先端部を、前記フェルールと接続される光回路端を内蔵するコネクタのハウジング収容部に着脱可能に結合するハウジング接続構造に関する。

図１０及び図１１は、下記特許文献１に開示されたハウジング接続構造を示している。
このハウジング接続構造は、複数のフェルール１１０を収容支持したフェルールハウジング１２０の先端部１２１を、コネクタ１３０に装備されたハウジング収容部１３１に着脱可能に結合する構造である。

フェルールハウジング１２０に収容される各フェルール１１０には、光ファイバケーブル１０１の端末が接続されている。

フェルールハウジング１２０は、図１１に示すように、４本のフェルール収容孔１２３を有しており、４本のフェルール１１０を収容する。各フェルール１１０は、先端１１１がハウジング先端面から突出した状態になるように、フェルール収容孔１２３に挿通される。フェルール１１０には、長さ方向に離間して、一対の鍔部１１２が装備されている。

各フェルール収容孔１２３に挿通されたフェルール１１０は、図１１に示すように、フェルールハウジング１２０に内蔵されるフェルール付勢ばね１２５によって、先端１１１がハウジング先端面から突出した状態に、位置決めされる。フェルール付勢ばね１２５は、一対の鍔押さえ片１２５ａを、各フェルール１１０の一対の鍔部１１２の内面に当接させることで、フェルール１１０を位置決めすると同時に、各フェルール１１０をハウジング先端面から突出する方向に付勢する。

コネクタ１３０は、例えば、回路基板に搭載されるコネクタであり、フェルール１１０と接続される光回路端を内蔵している。

このようなフェルールハウジング１２０では、フェルール１１０のアライメントを確保するため、コネクタ１３０との嵌合部等では、部分的にラップ設計（締まり嵌めとなるような設計）をするため、コネクタ１３０への着脱操作時に大きな摩擦力が発生する。そこで、着脱操作時の操作力を低減させて操作性を向上させるため、てこの原理を利用する回動式の接続構造が使われる。

特許文献１の場合、フェルールハウジング１２０は、一外側面（図１０では、右側の外側面）１２０ａの先端部１２１ａに配置された支点係合用の突部１２２と、一外側面１２０ａと反対側の反対側外側面１２０ｂに配置されたロック用のコネクタ係合突起１２４と、を備える。

支点係合用の突部１２２は、後述するコネクタ１３０の支点部に回動可能に引っかかる突起である。この突部１２２は、一外側面１２０ａに直交する外方向に突出して設けられている。

反対側外側面１２０ｂ側は、図１１に示すように、フェルール付勢ばね１２５を装着するために大きな開口部１２０ｃを形成した構造であり、コネクタ係合突起１２４を変位可能に支持する可撓アーム等を装備するスペースがない。そのため、ロック用のコネクタ係合突起１２４は、図１１に示すように、反対側外側面１２０ｂの先端部に、リジッド（硬直）に突設されている。

ハウジング収容部１３１は、フェルールハウジング１２０の一外側面１２０ａと対向する一内側面１３１ａに支点角部１３２を有すると共に、フェルールハウジング１２０の反対側外側面１２０ｂと対向する反対側内側面１３１ｂにハウジング係止部１３４を有している。

支点角部１３２は、支点係合用の突部１２２の根本を回動可能に支持する角部である。ハウジング収容部１３１の一内側面１３１ａは、フェルールハウジング１２０の回動を許容するために、間口を広げる傾斜面となっている。そのため、支点角部１３２は、９０度未満となる鋭角な角部になっている。

支点角部１３２の奧側は、支点係合用の突部１２２が遊嵌する空洞部１３３になっている。

ハウジング係止部１３４は、コネクタ係合突起１２４が係合可能に、反対側内側面１３１ｂから凹んで形成された段差部である。

特許文献１のハウジング接続構造では、図１０に示すようにフェルールハウジング１２０の支点係合用の突部１２２を支点角部１３２に回動可能に係合させた状態から、支点角部１３２を回動支点として、フェルールハウジング１２０を図１０の矢印Ｍ１方向に回動させて、コネクタ係合突起１２４をハウジング係止部１３４に係合させることで、接続が完了する。

接続を解除させる場合には、図１０に示した矢印Ｍ１とは逆方向にフェルールハウジング１２０を回動操作して、コネクタ係合突起１２４をハウジング係止部１３４から離脱させる。

特開２００５−２５１８１号公報

ところが、特許文献１のハウジング接続構造では、コネクタ係合突起１２４に可撓性が乏しいため、ハウジング収容部１３１に対するフェルールハウジング１２０の着脱操作時には、コネクタ係合突起１２４や支点角部１３２に、かなり大きな荷重が作用する。そのため、フェルールハウジング１２０の着脱を繰り返すと、コネクタ係合突起１２４や支点角部１３２に摩耗が生じるおそれがある。そして、コネクタ係合突起１２４や支点角部１３２に摩耗が生じた場合、フェルールハウジング１２０とハウジング収容部１３１との間の結合強度の低下や、フェルール１１０のアライメントの低下を招くおそれがある。

そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、フェルールハウジングをコネクタのハウジング収容部に着脱するフェルールハウジングの回動操作を繰り返しても、フェルールハウジングとハウジング収容部との間の結合強度の低下や、フェルールのアライメントの低下を防止することのできるハウジング接続構造を提供することにある。

本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１） 光ファイバケーブルの端末に取り付けられた複数のフェルールを当該フェルールの先端がハウジング先端面から突出した状態になるように収容支持したフェルールハウジングの先端部を、前記フェルールと接続される光回路端を内蔵するコネクタに装備されたハウジング収容部に着脱可能に結合するハウジング接続構造であって、
前記フェルールハウジングは、一外側面の先端部から当該一外側面に直交する外方向に突出して設けられた係合突部と、前記フェルールハウジングの基端部に取り付けられて前記フェルールを前記ハウジング先端面から突出する方向に付勢するフェルール付勢ばねと、前記一外側面と反対側の反対側外側面において前記フェルールハウジングの基端側から先端側に向かって延出する可撓アームの先端側外面にコネクタ係合部を有したロックアームと、を備え、
前記ハウジング収容部は、前記一外側面と対向する一内側面の先端角部を面取りすることにより形成された回動支点用の面取り部と、前記一内側面上で先端から所定距離だけ奥まった位置に凹んで形成されて前記係合突部が係合可能な係合凹部と、前記反対側外側面と対向する反対側内側面に設けられて前記コネクタ係合部を係止するハウジング係止部と、を備え、
前記ハウジング収容部の前記回動支点用の面取り部に前記フェルールハウジングの前記一外側面を傾斜させた状態で当接させた状態から、前記一外側面が前記一内側面に重なるように前記回動支点用の面取り部を支点として前記フェルールハウジングを回動させて、前記係合突部を前記係合凹部に係合させると共に、前記コネクタ係合部を前記ハウジング係止部に係止させることで、前記フェルールハウジングの前記先端部を前記ハウジング収容部に結合させることを特徴とするハウジング接続構造。

（２） 上記（１）に記載のハウジング接続構造において、
前記反対側外側面及び前記可撓アームにおける先端部と、前記反対側内側面の先端角部と、の内の少なくとも一方には、前記フェルールハウジングの回動操作時に干渉を回避するための面取りが施されていることを特徴とするハウジング接続構造。

（３） 上記（１）又は（２）に記載のハウジング接続構造において、
前記可撓アームは、横断面形状が略三角形状であって、三角形の一辺が前記反対側外側面（に平行で、前記一辺の両端から前記フェルールハウジング内方に向かって延出する二辺が前記フェルールハウジング内の隣接する２つのフェルール収容孔の中間で交差する三角形状であることを特徴とするハウジング接続構造。

（４） 上記（１）〜（３）の何れか一つに記載のハウジング接続構造において、
前記可撓アームを挟んで隣接配置される前記フェルール収容孔相互は、内径を相異させており、前記可撓アームは、小径の前記フェルール収容孔側に偏心して装備されていることを特徴とするハウジング接続構造。

上記（１）の構成によれば、フェルールをフェルールハウジングのハウジング先端面から突出する方向に付勢するフェルール付勢ばねがフェルールハウジングの基端部に取り付けられる構造としたことで、フェルールハウジングの反対側外側面には、フェルールハウジングの基端側から先端側に向かって延出する可撓アームの先端側外面にコネクタ係合部を有したロックアームを装備することが可能になっている。

そして、ハウジング収容部に対してフェルールハウジングを着脱する際の回動支点は、ハウジング収容部の一内側面の先端角部を面取りした面取り部であり、フェルールハウジングの一外側面が摺動する部位を、９０度以上の大きな角部又は滑らかな湾曲面とすることができ、回動支点となる部位に、応力集中が発生し難い。

更に、ハウジング収容部の回動支点用の面取り部にフェルールハウジングの一外側面を傾斜させた状態で当接させた状態から、一外側面が一内側面に重なるように回動支点用の面取り部を支点としてフェルールハウジングを回動させて、フェルールハウジングの一外側面の係合突部をハウジング収容部の一内側面の係合凹部に係合させると共に、フェルールハウジングの反対側外側面のコネクタ係合部をハウジング収容部の反対側内側面上のハウジング係止部に係止させることで、フェルールハウジングの先端部をハウジング収容部に結合させる。この結合時に、ハウジング収容部のハウジング係止部に係合するフェルールハウジングのコネクタ係合部は、前述のロックアームを構成している可撓アームの先端に装備されていて、可撓アームの可撓変位によって、結合時に作用する荷重が過大になることを回避することができる。

また、ハウジング収容部に結合されているフェルールハウジングをハウジング収容部から離脱させる場合は、結合時とは逆方向に、フェルールハウジングを回動操作させるが、その場合にも、ロックアームの可撓アームの可撓変位により、摺動部に作用する負荷を小さくすることができる。

即ち、ハウジング収容部に対するフェルールハウジングの着脱操作時に、相互の摺動部に作用する負荷を低減させることができる。そのため、フェルールハウジングをコネクタのハウジング収容部に着脱するフェルールハウジングの回動操作を繰り返しても、回動操作時に摺動する部位の摩耗を防止して、フェルールハウジングとハウジング収容部との間の結合強度の低下や、フェルールのアライメントの低下を防止することができる。

上記（２）の構成によれば、フェルールハウジングの反対側外側面及び可撓アームにおける先端部と、反対側内側面の先端角部と、の内の少なくとも一方には、フェルールハウジングの回動操作時に干渉を回避するための面取りが施されている。そのため、フェルールハウジングの回動操作の途中で、例えばフェルールハウジングの反対側外側面の先端部が反対側内側面の先端角部に干渉して操作力が急増することがなく、安定した操作力で、フェルールハウジングを着脱することができ、フェルールハウジングの着脱性を向上させることができる。

上記（３）の構成によれば、ロックアームの可撓アームの横断面形状は、隣接する２つのフェルール収容孔の外周面と反対側外側面とで囲まれる略三角形状の横断面領域と相似の形状であり、例えば可撓アームの横断面形状を矩形にする場合と比較すると、撓み変位する方向の寸法を大きくしてばね強度を高めることができる。また、隣接する２つのフェルール収容孔間の領域を無駄なくロックアームの配置領域に利用できるため、ロックアームが反対側外側面から外方に突出することを防止して、フェルールハウジングにおいて、一外側面と反対側外側面との間の外形寸法を小さく抑えることも可能になる。

上記（４）の構成によれば、可撓アームを挟んで隣接配置されるフェルール収容孔相互は、内径を相異させていることで、フェルールの誤組付けの防止を図ることができる。更に、可撓アームの配置を小径のフェルール収容孔側に偏心させていることで、それぞれのフェルール収容孔と可撓アームとの間の離間距離を均等化することができ、可撓アームとの間の離間距離のばらつきによってフェルール相互間に結合強度のばらつきが発生することを防止することができる。

本発明によるハウジング接続構造によれば、フェルールハウジングをコネクタのハウジング収容部に着脱するフェルールハウジングの回動操作を繰り返しても、回動操作時に摺動する部位の摩耗を防止して、フェルールハウジングとハウジング収容部との間の結合強度の低下や、フェルールのアライメントの低下を防止することができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は本発明に係るハウジング接続構造の一実施形態のハウジング接続構造において、コネクタのハウジング収容部にフェルールハウジングを装着開始する状態の断面図である。 図２は図１に示したコネクタの先端面側から視た斜視図である。 図３は図１に示したフェルールハウジング及び光ファイバケーブルの斜視図である。 図４は図３のＢ部の拡大図である。 図５は図１に示したフェルールハウジングの先端側の斜め上方から視た斜視図である。 図６は図５に示したフェルールハウジングの正面図である。 図７は図６のＣ−Ｃ断面図である。 図８は図７のＤ矢視図である。 図９は図１に示したフェルール付勢ばねの斜視図である。 図１０は従来のハウジング接続構造を示す縦断面図である。 図１１は図１０に示したフェルールハウジングにおけるフェルールの位置決め構造を示す分解斜視図である。

以下、本発明に係るハウジング接続構造の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１〜図９は本発明に係るハウジング接続構造の一実施形態を示したもので、図１は本発明に係るハウジング接続構造の一実施形態のハウジング接続構造において、コネクタのハウジング収容部にフェルールハウジングを装着開始する状態の断面図、図２は図１に示したコネクタの先端面側から視た斜視図、図３は図１に示したフェルールハウジング及び光ファイバケーブルの斜視図、図４は図３のＢ部の拡大図、図５は図１に示したフェルールハウジングの先端側の斜め上方から視た斜視図、図６は図５に示したフェルールハウジングの正面図、図７は図６のＣ−Ｃ断面図、図８は図７のＤ矢視図、図９は図１に示したフェルール付勢ばねの斜視図である。

この一実施形態のハウジング接続構造は、複数のフェルール１０Ａ，１０Ｂを収容支持したフェルールハウジング２０の先端部２１を、コネクタ３０に装備されたハウジング収容部３１に着脱可能に結合する構造である。

フェルールハウジング２０に収容される各フェルール１０Ａ，１０Ｂには、光ファイバケーブル１０１の端末が接続されている。

フェルールハウジング２０は、図８に示すように、内径の異なる２つのフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂが、フェルールハウジング２０の幅方向（図８の矢印Ｘ１方向）に隣接して並んでいる。また、２つのフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂの配列は、フェルールハウジング２０の高さ方向（図８の矢印Ｙ１方向）に、２段に設けられている。即ち、フェルールハウジング２０は、合計４つのフェルール収容孔を有していて、４本のフェルールを収容する。

フェルール収容孔２３Ａは、大径のフェルール１０Ａを収容する孔である。また、フェルール収容孔２３Ｂは、内径がフェルール収容孔２３Ａよりも小径に設定された孔で、小径のフェルール１０Ｂを収容する。

フェルールハウジング２０は、図１に示したように、複数のフェルール１０Ａ，１０Ｂを、これらのフェルール１０Ａ，１０Ｂの先端がハウジング先端面２０ａから突出した状態になるように収容する。

本実施形態のフェルールハウジング２０は、図１に示すように、当該ハウジングの一外側面２０ｃに突設された係合突部２４と、収容したフェルール１０Ａ，１０Ｂを付勢するフェルール付勢ばね２５と、当該ハウジングの反対側外側面２０ｄに設けられたロックアーム２６と、を備えている。

フェルールハウジング２０の一外側面２０ｃは、図５及び図６に示すように、フェルールハウジング２０の高さ方向（図６では、矢印Ｙ２方向）の一対の外側面の内の一方の外側面である。また、反対側外側面２０ｄは、一外側面２０ｃと反対側の外側面である。

係合突部２４は、図６及び図７に示すように、一外側面２０ｃの先端部から当該一外側面２０ｃに直交する外方向（図６の矢印Ｙ３方向）に突出して設けられた突起である。本実施形態の場合、係合突部２４は、一外側面２０ｃの先端部においてフェルールハウジング２０の幅方向（図６の矢印Ｘ３方向）に離間した２カ所に装備されている。本実施形態の場合、係合突部２４の先端の角部には、図７に示すように、面取りＣ１が施されている。

フェルール付勢ばね２５は、金属板のプレス成形品で、図９に示すように、フェルールハウジング２０の基端部２２のバネ取付け溝２２ａ（図７参照）に挿入される挿入板部２５１と、挿入板部２５１の両側縁に折曲形成されて基端部２２の両外側面２２ｃ（図８参照）を挟む挾持板部２５２と、基端部２２の両外側面２２ｃ上の係止溝２２ｄ（図４参照）と係合するように挾持板部２５２に隆起形成された係合突部２５３と、挿入板部２５１の上部端縁２５１ａから延出する一対の板ばね部２５５と、を備えている。

フェルール付勢ばね２５は、図４に示すように、挿入板部２５１をバネ取付け溝２２ａに挿入して、係合突部２５３を基端部２２の両側の係止溝２２ｄに係合させることで、フェルールハウジング２０の基端部２２に固定される。

フェルール付勢ばね２５の板ばね部２５５は、当該フェルール付勢ばね２５が基端部２２に固定された状態では、図１及び図４に示すように、当該板ばね部２５５の先端部２５５ａがフェルール１０Ａ，１０Ｂの後端の鍔部１１を押圧して、フェルール１０Ａ，１０Ｂを前記ハウジング先端面２０ａから突出する方向に付勢する。

ロックアーム２６は、前述したフェルールハウジング２０の一外側面２０ｃと反対側の反対側外側面２０ｄに装備されている。このロックアーム２６は、図７に示すように、フェルールハウジング２０の基端側から先端側に向かって延出する可撓アーム２６１と、この可撓アーム２６１の先端側外面に形成されたコネクタ係合部２６２とを有している。本実施形態の場合、コネクタ係合部２６２は、凹部である。コネクタ係合部２６２を突起構造ではなく、凹部とすることで、フェルールハウジング２０の高さ方向の寸法を小さく抑えて、フェルールハウジング２０の低背化を図ることができる。

ロックアーム２６のコネクタ係合部２６２は、可撓アーム２６１の延出方向と直交する方向（図７の矢印Ｙ３方向）への撓み変形に伴い、反対側外側面２０ｄの内側に沈み込むように変位する。可撓アーム２６１の先端面には、図７に示すように、解除治具係合溝２６３が設けられている。この解除治具係合溝２６３は、不図示のロック解除治具を接続する溝である。不図示のロック解除治具は、ロックアーム２６が後述するハウジング収容部３１のハウジング係止部に係合したロック状態を解除させる際に使用する治具である。

本実施形態の場合、反対側外側面２０ｄ及び可撓アーム２６１における先端部には、図５に示すように、面取り２０１，２０２，２０３が施されている。面取り２０１，２０２，２０３は、後述するフェルールハウジング２０の回動操作時に、ハウジング収容部３１の縁部等との干渉を回避するために形成されている。これらの面取り２０１，２０２，２０３は、傾斜面又は湾曲面の何れに形成してもよい。

更に、本実施形態の場合、可撓アーム２６１は、図６に示すように、横断面形状が、略三角形状である。更に詳しく説明すると、可撓アーム２６１は、三角形の一辺Ｔ１が反対側外側面２０ｄに平行で、その一辺Ｔ１の両端からフェルールハウジング２０内方に向かって延出する二辺Ｔ２，Ｔ３がフェルールハウジング２０内の隣接する２つのフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂの中間で交差する三角形状である。

三角形の一辺Ｔ１は、両端部がフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂの上にオーバーラップする長さに設定されている。そして、他の二辺Ｔ２，Ｔ３が交差する頂角部２６１ａが、隣接するフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂに挟まれたハウジング内部領域Ｓ１に近接する、あるいはハウジング内部領域Ｓ１上にオーバーラップするように、三角形状の寸法が設定されている。

更に、本実施形態の場合、図６に示すように、可撓アーム２６１は、小径のフェルール収容孔２３Ｂ側に偏心して装備されている。図６に示した軸Ｊ１は、可撓アーム２６１の幅寸法を二等分する可撓アーム２６１の中心軸である。可撓アーム２６１は、軸Ｊ１が、小径のフェルール収容孔２３Ｂ側に偏心して、配置されている。

コネクタ３０は、例えば、回路基板に搭載されるコネクタであり、フェルール１０Ａ，１０Ｂと接続される光回路端を内蔵している。

コネクタ３０のハウジング収容部３１は、フェルールハウジング２０に保持されたフェルール１０Ａ，１０Ｂがコネクタ３０に内蔵の光回路端に接続されるように、フェルールハウジング２０の先端部２１を収容する。

本実施形態におけるハウジング収容部３１は、図１に示すように、一内側面３１ｃの先端角部に設けられた回動支点用の面取り部３３と、一内側面３１ｃ上に配置された係合凹部３４と、反対側内側面３１ｄに設けられたハウジング係止部３６（図２参照）と、を備えている。

ハウジング収容部３１における一内側面３１ｃは、ハウジング収容部３１に収容するフェルールハウジング２０の一外側面２０ｃと対向する面である。また、ハウジング収容部３１における反対側内側面３１ｄは、ハウジング収容部３１に収容するフェルールハウジング２０の反対側外側面２０ｄと対向する面である。

本実施形態の場合、回動支点用の面取り部３３は、図１に示すように、一内側面３１ｃの先端角部を面取りすることにより形成された傾斜面であるが、Ｒ面に形成してもよい。

本実施形態の場合、図１に示すように、反対側内側面３１ｄの先端角部にも、面取り２０７が施されている。この面取り２０７は、ハウジング収容部３１にフェルールハウジング２０を着脱する際に、フェルールハウジング２０における反対側外側面２０ｄの先端角部との干渉を回避するためのものである。ただし、本実施形態の場合は、図５に示したように、反対側外側面２０ｄの先端角部に、比較的に大きな面取り２０１，２０２，２０３を施しているため、反対側内側面３１ｄの先端角部の面取り２０７は、糸面取りのように小さな面取りになっている。

係合凹部３４は、フェルールハウジング２０の係合突部２４が係合可能な凹部で、一内側面３１ｃ上で先端から所定距離だけ奥まった位置に凹んで形成されている。この係合凹部３４は、図２に示すように、フェルールハウジング２０における係合突部２４の配置に対応して、２カ所に装備されている。

ハウジング係止部３６は、コネクタ係合部２６２を係止する突起で、反対側内側面３１ｄに設けられている。

以上に説明した一実施形態のハウジング接続構造では、コネクタ３０のハウジング収容部３１にフェルールハウジング２０の先端部２１を結合させる場合には、次のように行う。即ち、まず、図１に示すように、ハウジング収容部３１の回動支点用の面取り部３３にフェルールハウジング２０の一外側面２０ｃを傾斜させた状態で当接させた状態にする。次いで、フェルールハウジング２０の一外側面２０ｃがハウジング収容部３１の一内側面３１ｃに重なるように、回動支点用の面取り部３３を支点としてフェルールハウジング２０を図１の矢印Ｍ２方向に回動させて、フェルールハウジング２０の係合突部２４をハウジング収容部３１の係合凹部３４に係合させると共に、ロックアーム２６のコネクタ係合部２６２をハウジング収容部３１のハウジング係止部３６に係止させることで、フェルールハウジング２０の先端部２１をハウジング収容部３１に結合させた状態になる。

ロックアーム２６のコネクタ係合部２６２がハウジング収容部３１のハウジング係止部３６に係止されるときには、ロックアーム２６の可撓アーム２６１が撓み変形して、フェルールハウジング２０及びハウジング収容部３１との間の摺動部に作用する荷重を所定値以下に抑えられる。

ハウジング収容部３１からフェルールハウジング２０を離脱させるときには、装着時とは逆方向にフェルールハウジング２０を回動操作する。

以上に説明した一実施形態のハウジング接続構造の場合、フェルール１０Ａ，１０Ｂをフェルールハウジング２０のハウジング先端面２０ａから突出する方向に付勢するフェルール付勢ばね２５がフェルールハウジング２０の基端部２２に取り付けられる構造としたことで、フェルールハウジング２０の反対側外側面２０ｄには、フェルールハウジング２０の基端側から先端側に向かって延出する可撓アーム２６１の先端側外面にコネクタ係合部２６２を有したロックアーム２６を装備することが可能になっている。

そして、ハウジング収容部３１に対してフェルールハウジング２０を着脱する際の回動支点は、ハウジング収容部３１の一内側面３１ｃの先端角部を面取りした回動支点用の面取り部３３であり、フェルールハウジング２０の一外側面２０ｃが摺動する部位を、９０度以上の大きな角部又は滑らかな湾曲面とすることができる。従って、回動支点となる部位（回動支点用の面取り部３３）に、応力集中が発生し難い。

更に、ハウジング収容部３１の回動支点用の面取り部３３にフェルールハウジング２０の一外側面２０ｃを傾斜させた状態で当接させた状態から、一外側面２０ｃが一内側面３１ｃに重なるように回動支点用の面取り部３３を支点としてフェルールハウジング２０を回動させて、フェルールハウジング２０の一外側面２０ｃの係合突部２４をハウジング収容部３１の一内側面３１ｃの係合凹部３４に係合させると共に、フェルールハウジング２０の反対側外側面２０ｄのコネクタ係合部２６２をハウジング収容部３１の反対側内側面３１ｄ上のハウジング係止部３６に係止させることで、フェルールハウジング２０の先端部２１をハウジング収容部３１に結合させる。この結合時に、ハウジング収容部３１のハウジング係止部３６に係合するフェルールハウジング２０のコネクタ係合部２６２は、前述のロックアーム２６を構成している可撓アーム２６１の先端に装備されていて、可撓アーム２６１の可撓変位によって、結合時に作用する荷重が過大になることを回避することができる。

また、ハウジング収容部３１に結合されているフェルールハウジング２０をハウジング収容部３１から離脱させる場合は、結合時とは逆方向に、フェルールハウジング２０を回動操作させるが、その場合にも、ロックアーム２６の可撓アーム２６１の可撓変位により、摺動部に作用する負荷を小さくすることができる。

即ち、ハウジング収容部３１に対するフェルールハウジング２０の着脱操作時に、相互の摺動部に作用する負荷を低減させることができる。そのため、フェルールハウジング２０をコネクタ３０のハウジング収容部３１に着脱するフェルールハウジング２０の回動操作を繰り返しても、回動操作時に摺動する部位の摩耗を防止して、フェルールハウジング２０とハウジング収容部３１との間の結合強度の低下や、フェルール１０Ａ，１０Ｂのアライメントの低下を防止することができる。

また、前述の一実施形態のハウジング接続構造の場合、フェルールハウジング２０の反対側外側面２０ｄ及び可撓アーム２６１における先端部と、反対側内側面３１ｄの先端角部と、の双方に、フェルールハウジング２０の回動操作時に干渉を回避するための面取り２０１，２０２，２０３，２０７が施されている。そのため、フェルールハウジング２０の回動操作の途中で、例えばフェルールハウジング２０の反対側外側面２０ｄの先端部が反対側内側面３１ｄの先端角部に干渉して操作力が急増することがなく、安定した操作力で、フェルールハウジング２０を着脱することができ、フェルールハウジング２０の着脱性を向上させることができる。

また、前述の一実施形態のハウジング接続構造の場合、ロックアーム２６の可撓アーム２６１の横断面形状は、隣接する２つのフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂの外周面と反対側外側面２０ｄとで囲まれる略三角形状の横断面領域と相似の形状であり、例えば可撓アーム２６１の横断面形状を矩形にする場合と比較すると、撓み変位する方向の寸法を大きくしてばね強度を高めることができる。また、隣接する２つのフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂ間の領域を無駄なくロックアーム２６の配置領域に利用できるため、ロックアーム２６が反対側外側面２０ｄから外方に突出することを防止して、フェルールハウジング２０において、一外側面２０ｃと反対側外側面２０ｄとの間の外形寸法を小さく抑えることも可能になる。

更に、前述の一実施形態のハウジング接続構造の場合、可撓アーム２６１を挟んで隣接配置されるフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂ相互は、内径を相異させていることで、フェルール１０Ａ，１０Ｂの誤組付けの防止を図ることができる。更に、可撓アーム２６１の配置を小径のフェルール収容孔２３Ｂ側に偏心させていることで、それぞれのフェルール収容孔２３Ａ，２３Ｂと可撓アーム２６１との間の離間距離を均等化することができ、可撓アーム２６１との間の離間距離のばらつきによってフェルール１０Ａ，１０Ｂ相互間に結合強度のばらつきが発生することを防止することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、前述の実施形態では、フェルールハウジング２０の回動操作時の干渉を回避するために、反対側外側面２０ｄ及び可撓アーム２６１における先端部と、反対側内側面３１ｄの先端角部と、の双方に、面取りを施した。しかし、干渉を回避する目的は、反対側外側面２０ｄ及び可撓アーム２６１における先端部と、反対側内側面３１ｄの先端角部との内の少なくとも一方に面取りを装備すればよい。

ここで、上述した本発明に係るハウジング接続構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。

［１］ 光ファイバケーブル（１０１）の端末に取り付けられた複数のフェルール（１０Ａ，１０Ｂ）を当該フェルール（１０Ａ，１０Ｂ）の先端がハウジング先端面（２０ａ）から突出した状態になるように収容支持したフェルールハウジング（２０）の先端部（２１）を、前記フェルール（１０Ａ，１０Ｂ）と接続される光回路端を内蔵するコネクタ（３０）に装備されたハウジング収容部（３１）に着脱可能に結合するハウジング接続構造であって、
前記フェルールハウジング（２０）は、一外側面（２０ｃ）の先端部から当該一外側面（２０ｃ）に直交する外方向に突出して設けられた係合突部（２４）と、前記フェルールハウジング（２０）の基端部（２２）に取り付けられて前記フェルール（１０Ａ，１０Ｂ）を前記ハウジング先端面（２０ａ）から突出する方向に付勢するフェルール付勢ばね（２５）と、前記一外側面（２０ｃ）と反対側の反対側外側面（２０ｄ）において前記フェルールハウジング（２０）の基端側から先端側に向かって延出する可撓アーム（２６１）の先端側外面にコネクタ係合部（２６２）を有したロックアーム（２６）と、を備え、
前記ハウジング収容部（３１）は、前記一外側面（２０ｃ）と対向する一内側面（３１ｃ）の先端角部を面取りすることにより形成された回動支点用の面取り部（３３）と、前記一内側面（３１ｃ）上で先端から所定距離だけ奥まった位置に凹んで形成されて前記係合突部（２４）が係合可能な係合凹部（３４）と、前記反対側外側面（２０ｄ）と対向する反対側内側面（３１ｄ）に設けられて前記コネクタ係合部（２６２）を係止するハウジング係止部（３６）と、を備え、
前記ハウジング収容部（３１）の前記回動支点用の面取り部（３３）に前記フェルールハウジング（２０）の前記一外側面（２０ｃ）を傾斜させた状態で当接させた状態から、前記一外側面（２０ｃ）が前記一内側面（３１ｃ）に重なるように前記回動支点用の面取り部（３３）を支点として前記フェルールハウジング（２０）を回動させて、前記係合突部（２４）を前記係合凹部（３４）に係合させると共に、前記コネクタ係合部（２６２）を前記ハウジング係止部（３６）に係止させることで、前記フェルールハウジング（２０）の前記先端部（２１）を前記ハウジング収容部（３１）に結合させることを特徴とするハウジング接続構造。

［２］ 上記［１］に記載のハウジング接続構造において、
前記反対側外側面（２０ｄ）及び前記可撓アーム（２６１）における先端部と、前記反対側内側面（３１ｄ）の先端角部と、の内の少なくとも一方には、前記フェルールハウジング（２０）の回動操作時に干渉を回避するための面取り（２０１，２０２，２０３，２０７）が施されていることを特徴とするハウジング接続構造。

［３］ 上記［１］又は［２］に記載のハウジング接続構造において、
前記可撓アーム（２６１）は、横断面形状が略三角形状であって、三角形の一辺（Ｔ１）が前記反対側外側面（２０ｄ）に平行で、前記一辺の両端から前記フェルールハウジング（２０）内方に向かって延出する二辺（Ｔ２，Ｔ３）が前記フェルールハウジング（２０）内の隣接する２つのフェルール収容孔（２３Ａ，２３Ｂ）の中間で交差する三角形状であることを特徴とするハウジング接続構造。

［４］ 上記［１］〜［３］の何れか一つに記載のハウジング接続構造において、
前記可撓アーム（２６１）を挟んで隣接配置される前記フェルール収容孔（２３Ａ，２３Ｂ）相互は、内径を相異させており、前記可撓アーム（２６１）は、小径の前記フェルール収容孔（２３Ｂ）側に偏心して装備されていることを特徴とするハウジング接続構造。

１０Ａ，１０Ｂ 複数のフェルール
２０ フェルールハウジング
２０ａ ハウジング先端面
２０ｃ 一外側面
２０ｄ 反対側外側面
２１ 先端部
２２ 基端部
２３Ａ，２３Ｂ フェルール収容孔
２４ 係合突部
２５ フェルール付勢ばね
２６ ロックアーム
３０ コネクタ
３１ ハウジング収容部
３１ｃ 一内側面
３１ｄ 反対側内側面
３３ 回動支点用の面取り部
３４ 係合凹部
３６ ハウジング係止部
１０１ 光ファイバケーブル
２０１，２０２，２０３，２０７ 面取り
２６１ 可撓アーム
２６２ コネクタ係合部
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３ 三角形の辺

Claims (4)

1. 光ファイバケーブルの端末に取り付けられた複数のフェルールを当該フェルールの先端がハウジング先端面から突出した状態になるように収容支持したフェルールハウジングの先端部を、前記フェルールと接続される光回路端を内蔵するコネクタに装備されたハウジング収容部に着脱可能に結合するハウジング接続構造であって、
   前記フェルールハウジングは、一外側面の先端部から当該一外側面に直交する外方向に突出して設けられた係合突部と、前記フェルールハウジングの基端部に取り付けられて前記フェルールを前記ハウジング先端面から突出する方向に付勢するフェルール付勢ばねと、前記一外側面と反対側の反対側外側面において前記フェルールハウジングの基端側から先端側に向かって延出する可撓アームの先端側外面にコネクタ係合部を有したロックアームと、を備え、
   前記ハウジング収容部は、前記一外側面と対向する一内側面の先端角部を面取りすることにより形成された回動支点用の面取り部と、前記一内側面上で先端から所定距離だけ奥まった位置に凹んで形成されて前記係合突部が係合可能な係合凹部と、前記反対側外側面と対向する反対側内側面に設けられて前記コネクタ係合部を係止するハウジング係止部と、を備え、
   前記ハウジング収容部の前記回動支点用の面取り部に前記フェルールハウジングの前記一外側面を傾斜させた状態で当接させた状態から、前記一外側面が前記一内側面に重なるように前記回動支点用の面取り部を支点として前記フェルールハウジングを回動させて、前記係合突部を前記係合凹部に係合させると共に、前記コネクタ係合部を前記ハウジング係止部に係止させることで、前記フェルールハウジングの前記先端部を前記ハウジング収容部に結合させることを特徴とするハウジング接続構造。
2. 請求項１に記載のハウジング接続構造において、
   前記反対側外側面及び前記可撓アームにおける先端部と、前記反対側内側面の先端角部と、の内の少なくとも一方には、前記フェルールハウジングの回動操作時に干渉を回避するための面取りが施されていることを特徴とするハウジング接続構造。
3. 請求項１又は２に記載のハウジング接続構造において、
   前記可撓アームは、横断面形状が略三角形状であって、三角形の一辺が前記反対側外側面に平行で、前記一辺の両端から前記フェルールハウジング内方に向かって延出する二辺が前記フェルールハウジング内の隣接する２つのフェルール収容孔の中間で交差する三角形状であることを特徴とするハウジング接続構造。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載のハウジング接続構造において、
   前記可撓アームを挟んで隣接配置される前記フェルール収容孔相互は、内径を相異させており、前記可撓アームは、小径の前記フェルール収容孔側に偏心して装備されていることを特徴とするハウジング接続構造。

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