JP2014113765A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンスユニットを大きく移動させずに容易にメンテナンス状態と他の状態（画像記録状態、手作業状態）との間での相互の切り換えを可能とする。
【解決手段】画像記録装置１において、記録媒体を支持する支持部材３０と、支持部材３０に対向する第１位置Ｐ１で画像を記録する印刷ヘッド３６と、第１位置Ｐ１にある印刷ヘッド３６と支持部材３０との対向方向Ｄfに直交する直交方向Ｄpにおいて支持部材３０と異なる位置に配置されるメンテナンスユニット５とを備える。さらに、第１位置Ｐ１と、印刷ヘッド３６がメンテナンスユニット５に対向する第２位置Ｐ２と、直交方向Ｄpにおいて支持部材３０およびメンテナンスユニット５とは異なる位置である第３位置Ｐ３との間で、印刷ヘッド３６の移動をガイドするガイド機構６を備え、第３位置Ｐ３にある印刷ヘッド３６の対向位置には印刷ヘッド３６に手作業が可能な空間ＯＳが存在する。
【選択図】図４

Description

この発明は、液体を吐出して画像を記録する印刷ヘッドに対して、メンテナンスユニットによるメンテナンスや作業者による手作業を実行するための技術に関する。

従来、インクジェットプリンターのように、記録媒体を支持する支持部材に印刷ヘッドを対向させつつ印刷ヘッドのノズルから液体を吐出することで、記録媒体に画像を形成する画像記録装置が知られている。一般に、このような画像記録装置では、ノズルの詰まりを解消するなどのメンテナンスを、メンテナンスユニットを用いて印刷ヘッドに対して実行することができる。さらに、メンテナンスユニットによるメンテナンスの他に、作業者による手作業を印刷ヘッドに対して実行できるものも多い。

具体的には、特許文献１の画像記録装置では、インクジェットヘッドがガイド板に対向してガイド板上の記録用紙にインクを吐出して画像記録が行われる一方、インクジェットヘッドがガイド板への対向位置から外れる位置まで引き出されてメンテナンスユニットによるメンテナンスおよび作業者による手作業が行われる。すなわち、インクジェットヘッドがガイド板への対向位置から外れた位置において、インクジェットヘッドの対向位置にメンテナンスユニットを取り付ければメンテナンスが実行可能な状態となり、メンテナンスユニットを取り付けずにインクジェットヘッドの対向位置に開放空間を確保すれば手作業が可能な状態となる。

また、特許文献２の画像記録装置では、画像記録の際には、ヘッド部がドラムに対向してドラム上の記録媒体にインクを吐出する。一方、メンテナンスを実行する際には、ヘッド部とドラムとの対向状態を維持しつつヘッド部をドラムから径方向に離間させて、ヘッド部とドラムとの間にメンテナンスユニットを挿入することで、ヘッド部にメンテナンスユニットを対向させる。さらに、作業者による手作業を行う際には、ヘッド部がドラムへの対向位置から外れる位置まで引き出され、ヘッド部の対向位置に開放空間が確保される。

このように、特許文献１、２の画像記録装置では、印刷ヘッド（インクジェットヘッド、ヘッド部）が記録媒体を支持する支持部材（ガイド板、ドラム）に対向して画像記録を行う画像記録状態、印刷ヘッドがメンテナンスユニットに対向してメンテナンスを受けるメンテナンス状態、および印刷ヘッドの対向位置に開放空間が確保され手作業が可能となる手作業状態を取ることができるように構成されている。

特開２００４−１４２３６５号公報 特開２０１１−１３１４３５号公報

しかしながら、特許文献１、２の画像記録装置では、メンテナンス状態と他の状態（画像記録状態および手作業状態）との間で相互に切り換える際の操作性について問題があった。具体的には、特許文献１の画像記録装置でメンテナンス状態に切り換えるためには、印刷ヘッドを支持部材との対向位置から外れる位置まで引き出した状態で、メンテナンスユニットを印刷ヘッドに対向させるように取り付ける。すなわち、単に印刷ヘッドが支持部材との対向位置から外れた位置にあるだけでは、印刷ヘッドの対向位置には開放空間が存在する手作業状態となるため、印刷ヘッドの対向位置までメンテナンスユニットを大きく動かす必要があった。同様に、メンテナンス状態から他の状態に切り換えるには、印刷ヘッドの対向位置からメンテナンスユニットを退避させるべく、メンテナンスユニットを取り外して大きく動かす必要があり、作業者の手間を要するものであった。また、特許文献２の画像記録装置では、メンテナンス状態においても印刷ヘッドが支持部材に対向した状態となっているので、印刷ヘッドをメンテナンスユニットに対向させてメンテナンス状態とするには、印刷ヘッドと支持部材との間にメンテナンスユニットを挿入する必要がある。すなわち、画像記録状態における印刷ヘッドの対向位置（印刷ヘッドと支持部材との間）までメンテナンスユニットを大きく動かす必要があった。同様に、メンテナンス状態から他の状態に切り換えるには、印刷ヘッドの対向位置からメンテナンスユニットを退避させる必要があり、メンテナンスユニットを駆動する比較的大掛かりな駆動機構を要するものであった。

このように、特許文献１、２では、画像記録状態における印刷ヘッドの対向位置または手作業状態における印刷ヘッドの対向位置にメンテナンスユニットを動かしたり、この対向位置からメンテナンスユニットを退避させる構成となっている。そのため、メンテナンスユニットを大きく移動させるべく、作業者による手間や大掛かりな駆動機構が必要となっていた。

この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像記録を行う画像記録状態、メンテナンスユニットにより印刷ヘッドにメンテナンスを行うメンテナンス状態、および印刷ヘッドに手作業を行う手作業状態を取ることができる画像記録装置において、メンテナンスユニットを大きく移動させずに容易にメンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えが可能な技術の提供を目的とする。

この発明にかかる画像記録装置は、上記目的を達成するために、搬送方向に搬送される記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に対向する第１位置でノズルから液体を吐出して支持部材上の記録媒体に画像を記録する印刷ヘッドと、第１位置にある印刷ヘッドと支持部材とが互いに対向する対向方向に直交する直交方向において支持部材と異なる位置に配置され、印刷ヘッドに対して第１メンテナンスを行うメンテナンスユニットと、第１位置と、印刷ヘッドがメンテナンスユニットに対向して第１メンテナンスを受ける第２位置と、直交方向において支持部材およびメンテナンスユニットとは異なる位置である第３位置との間で、印刷ヘッドの移動をガイドするガイド機構とを備え、印刷ヘッドが第３位置にあるときには、印刷ヘッドと対向する位置に印刷ヘッドに対して手作業による第２メンテナンスが可能な空間が存在することを特徴とする。

このように構成された発明（画像記録装置）では、印刷ヘッドは、記録媒体を支持する支持部材に対向する第１位置で記録媒体に画像を記録する（画像記録状態）。また、メンテナンスユニットは、第１位置にある印刷ヘッドと支持部材とが互いに対向する対向方向に直交する直交方向において支持部材と異なる位置に配置されており、換言すれば、画像記録状態で印刷ヘッドが対向する領域から直交方向に外れて配置されている。そして、このように支持部材から直交方向に外れて配置されたメンテナンスユニットに対向する第２位置まで印刷ヘッドを移動させることで、印刷ヘッドをメンテナンスユニットに対向させて、メンテナンスユニットによる第１メンテナンスが実行可能な状態となる（メンテナンス状態）。さらに、印刷ヘッドを、直交方向において支持部材およびメンテナンスユニットとは異なる位置である第３位置にも移動させることができる。そして、印刷ヘッドが第３位置にあるときには、印刷ヘッドが対向する領域に印刷ヘッドに対して手作業が可能な空間（開放空間）が存在し、開放空間を通して作業者による第２メンテナンスが印刷ヘッドに対して可能な状態となる（手作業状態）。

以上のように、本願発明によれば、画像記録状態における印刷ヘッドと支持部材との対向方向に直交する直交方向において互いに異なる位置に第１位置、第２位置および第３位置が設けられている。すなわち、メンテナンス状態における印刷ヘッドの位置（第２位置）が、画像記録状態における印刷ヘッドの位置（第１位置）とも手作業状態における印刷ヘッドの位置（第３位置）とも直交方向において異なるため、印刷ヘッドを第２位置に移動させれば、印刷ヘッドがメンテナンスユニットに対向してメンテナンス状態を実現することができる。このため、メンテナンス状態に切り換えるために、メンテナンスユニットを印刷ヘッドの対向位置に大きく動かす必要がない。同様に、メンテナンス状態から他の状態に切り換える際にも、印刷ヘッドを第１位置や第３位置に動かせばよく、印刷ヘッドとの対向位置からメンテナンスユニットを退避させるべく大きく動かす必要がない。したがって、メンテナンスユニットを大きく移動させずに、容易にメンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えが可能となる。

ここで、印刷ヘッドが第３位置にあるときには、直交方向であってメンテナンスユニットから支持部材へ向かう方向において印刷ヘッドの全域が支持部材から突出する、または、直交方向であって支持部材からメンテナンスユニットへ向かう方向において印刷ヘッドの全域がメンテナンスユニットから突出すると好適である。このように、印刷ヘッドの全域が支持部材およびメンテナンスユニットから突出することで、印刷ヘッドが対向する領域に確保される開放空間が広くなり、作業者による手作業がより行いやすくなる。

また、第２位置および第３位置は、平面視において記録媒体が搬送される搬送路から外れた位置にあると好適である。このように構成されていれば、第２位置や第３位置は平面視で記録媒体の搬送路とは重ならないので、第２位置においてメンテナンスを行う際や第３位置において手作業を行う際に、印刷ヘッドに付着している液体が搬送路上にある記録媒体に落下あるいは飛散して記録媒体を汚してしまうことを抑えることができる。

また、第１位置、第２位置および第３位置が、直交方向に沿ってこの順番に並んで構成されていると以下のような場合に好適である。例えば、メンテナンスユニットによるメンテナンスが完了した後に、印刷ヘッドに付着している液体を手作業により拭き取る場合がある。この場合、印刷ヘッドを第２位置から第３位置へ移動させる必要があるが、上記構成によれば第１位置を通過させることなく印刷ヘッドを第２位置から第３位置へと移動させることができる。したがって、印刷ヘッドに付着した液体が第１位置にて支持部材または支持部材上の記録媒体に落下あるいは飛散することを回避することができる。

また、印刷ヘッドを収容した状態で開閉可能な外装部材をさらに備え、外装部材を開いた状態で印刷ヘッドを第３位置に位置させると、閉じた状態の外装部材よりも外側に印刷ヘッドが突出するよう構成することもできる。この構成によれば、第３位置にある印刷ヘッドが閉じた状態の外装部材よりも外側に突出しているので、第３位置にある印刷ヘッドを外装部材の内部に完全に収容しようとする場合と比べて、外装部材の小型化を図ることができる。

また、作業者が各種指示を行う操作部をさらに備え、第３位置は第１位置および第２位置に対して操作部が設けられている側に位置すると好適である。このように操作部が設けられている側に第３位置が位置すると、作業者が操作部と第３位置にある印刷ヘッドとに相互にアクセスしやすく、作業者の作業性を向上させることができる。

また、搬送方向に沿って配設される複数の印刷ヘッドを支持するヘッド支持部をさらに備え、ヘッド支持部が移動すると、ヘッド支持部とともに複数の印刷ヘッドが移動するよう構成すれば好適である。カラー印刷を行う場合等には印刷ヘッドが複数設けられることがあるが、このような場合にヘッド支持部とともに複数の印刷ヘッドが移動するように構成されていれば、ヘッド支持部を移動させることですべての印刷ヘッドを一度に移動させることができ、各状態への切り換えが容易となる。

また、支持部材は円筒形状を有するとともに直交方向に延びる回転軸を有する回転ドラムであり、複数の印刷ヘッドは回転ドラムの外周面に沿うように円弧状に並んでヘッド支持部に支持されており、ガイド機構は、直交方向に沿ってヘッド支持部の移動をガイドするように構成するとよい。円筒形状の回転ドラムの外周面に沿うように円弧状に複数の印刷ヘッドが配列されていると、印刷ヘッドを移動させる際に印刷ヘッドと回転ドラムとの干渉が生じやすい。そこで、上記構成のごとく、回転ドラムの回転軸が延びる方向と、複数の印刷ヘッドを支持するヘッド支持部の移動方向とを、ともに直交方向に沿わせることによって、印刷ヘッドと回転ドラムとの干渉を抑制することができる。

本発明にかかる画像記録装置の第１実施形態を模式的に示す正面図。 印刷ヘッド周辺の詳細を示す拡大正面図。 第１実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す平面図。 第１実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す側面図。 本発明にかかる画像記録装置の第２実施形態を模式的に示す正面図。 第２実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す平面図。 第２実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す側面図。

［第１実施形態］
以下、本発明にかかる画像記録装置の第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明にかかる画像記録装置の第１実施形態を模式的に示す正面図である。なお、図１や以下の図面では必要に応じて、装置各部の配置関係を明確にするために、画像記録装置１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび鉛直方向Ｚに対応した三次元の座標系を採用している。

図１に示すように、画像記録装置１では、繰出部２、プロセス部３および巻取部４が左右方向に配列されており、これら各機能部２、３、４が外装部材１０に収容されている。繰出部２および巻取部４はそれぞれ繰出軸２０および巻取軸４０を有している。そして、繰出部２および巻取部４にシートＳ（ウェブ）の両端がロール状に巻き付けられ、それらの間に張架されている。こうして張架された搬送路Ｐcに沿ってシートＳが繰出軸２０からプロセス部３に搬送されてヘッドユニット３Ｕによる画像記録処理を受けた後、巻取軸４０へと搬送される。本発明の「記録媒体」に相当するシートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。

繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。

プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを平面状に構成されたフラット型のプラテン３０（本発明の「支持部材」に相当）で支持しつつ、プラテン３０の表面に沿って配置されたヘッドユニット３Ｕにより処理を適宜行って、シートＳに画像記録を実行するものである。このプロセス部３では、プラテン３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳがプラテン３０に支持されて画像の印刷を受ける。

前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを表面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の紙面において反時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送路Ｐcの下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１nが設けられている。このニップローラー３１nは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの裏面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

フラット型のプラテン３０は図示を省略する支持機構により、シートＳを支持する表面（上面）が水平となるように支持されている。プラテン３０の左右両側には従動ローラー３３、３４が設けられており、従動ローラー３３、３４は、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛けている。従動ローラー３３、３４の上端位置はプラテン３０の表面と面一か若干下方となるように配置されており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳがプラテン３０と当接した状態を維持できるように構成されている。

後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、プラテン３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを表面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において反時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２nが設けられている。このニップローラー３２nは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの裏面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、プラテン３０で支持されつつプラテン３０上を搬送方向Ｄsに搬送される。そして、プロセス部３では、プラテン３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、ヘッドユニット３Ｕが設けられている。具体的には、ヘッドユニット３Ｕは、搬送方向Ｄsに沿って上流側から下流側に向かって並んだ４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄを有している。印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックにそれぞれ対応する。各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、プラテン３０に支持されたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインクをインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄsに沿って搬送されるシートＳに対して各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄがインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。

ちなみに、インクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、ヘッドユニット３Ｕは、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶランプ３７ａ、３７ｂを有している。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶランプ３７ａが配置されている。つまり、ＵＶランプ３７ａは弱い紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄsの下流側には、本硬化用のＵＶランプ３７ｂが設けられている。つまり、ＵＶランプ３７ｂは、ＵＶランプ３７ａより強い紫外線を照射することで、インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。こうして仮硬化・本硬化を実行することで、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄが形成したカラー画像をシートＳの表面に定着させることができる。

さらに、ヘッドユニット３Ｕは、ＵＶランプ３７ｂに対して搬送方向Ｄsの下流側に印刷ヘッド３６ｅを有している。この印刷ヘッド３６ｅは、プラテン３０に支持されたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをインクジェット方式でシートＳの表面に吐出する。つまり、４色分の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄによって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。また、印刷ヘッド３６ｅに対して搬送方向Ｄsの下流側には、ヘッドユニット３Ｕとは別にＵＶランプ３８が設けられている。このＵＶランプ３８は強い紫外線を照射することで、印刷ヘッド３６ｅが吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、透明インクをシートＳの表面に定着させることができる。

このように、プロセス部３では、プラテン３０に支持されるシートＳに対して、インクの吐出および硬化が適宜実行されて、透明インクでコーティングされたカラー画像が形成される。そして、このカラー画像の形成されたシートＳが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。

巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０と、巻取軸４０へと搬送されるシートＳを巻き掛ける従動ローラー４１とを有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転することで、従動ローラー４１を経由してシートＳが巻取軸４０に巻き付けられる。

ここで、ヘッドユニット３Ｕは、搬送方向Ｄsに沿って延びるヘッド支持部３５を有しており、搬送方向Ｄsに並んだ印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂはヘッド支持部３５に対して着脱可能に構成されている。そして、ヘッド支持部３５に装着されて支持された状態で、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂはヘッド支持部３５と一体的に移動できるように構成されている。すなわち、ヘッド支持部３５が移動すると、ヘッド支持部３５とともに印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂが移動する。このように、ヘッド支持部３５を移動させることですべての印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅを一度に移動させることができるので、後述する各状態（画像記録状態、メンテナンス状態、手作業状態）への切り換えが容易となる。

次に、印刷ヘッドのノズル付近の構成について図２に基づいて説明する。図２は印刷ヘッド周辺の詳細を示す拡大正面図である。ここで、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅは対応するインクの色や種類が異なる以外は基本的に同じ構成を有しており、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅの各間に配置されるＵＶランプ３７ａ、３７ｂも基本的に同じ構成を有している。そこで、図２および以降の説明においては、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅを特に区別しない場合には印刷ヘッド３６と表記するとともに、ＵＶランプ３７ａ、３７ｂを特に区別しない場合にもＵＶランプ３７と表記する。

印刷ヘッド３６のうちプラテン３０との対向面（ノズル形成面）には、複数のノズル３６１が設けられている。ノズル３６１の配置は適宜種々の形態を取り得るものであるが、ここではノズル３６１が前後方向（Ｙ方向）に複数並んでノズル列３６２（図４参照）が形成され、ノズル列３６２が搬送方向Ｄsに２列設けられた形態としている。そして、各ノズル３６１からプラテン３０に支持されたシートＳに対して適当なタイミングでインクが吐出されることで、シートＳに画像が形成される。

また、ＵＶランプ３７は、基板３７１に配設された発光部３７２を有している。発光部３７２は前後方向に複数並んでノズル列３６２と略同じ長さの列をなしており、シートＳの幅方向において画像が形成される領域を照射可能となっている。ＵＶランプ３７のうちプラテン３０との対向面はガラス板３７３によって構成されおり、発光部３７２が光を照射すると、照射光がガラス板３７３を透過してプラテン３０に支持されているシートＳの表面に入射する。その結果、印刷ヘッド３６によりシートＳの表面に吐出されたインクが硬化する。

さらに、搬送方向Ｄsにおいて印刷ヘッド３６とＵＶランプ３７との間には、ＵＶランプ３７と一体的に構成されたミスト吸引部３８がヘッド支持部３５に支持された状態で設けられる。ミスト吸引部３８の吸引口３８１は前後方向においてノズル列３６２と略同じ長さとなるように延設されており、吸引口３８１の開口面（下面）は上下方向において印刷ヘッド３６のノズル形成面と同位置か若干上方に位置している。吸引口３８１は不図示の負圧発生部と吸引ホース３８２を介して接続されており、負圧発生部を作動させることで吸引口３８１に負圧が生じて、霧状となって飛散しているインクミストが吸引口３８１に吸引される。このようにして、飛散しているインクミストがシートＳに付着したり、装置内に拡散して各部を汚染することを抑制している。

ここで、印刷ヘッド３６のノズル形成面や側面、ヘッド支持部３５の下面、ＵＶランプ３７のガラス板３７３の下面、ミスト吸引部３８の吸引口３８１の内壁面等（図２で梨地を付している箇所）にはインクが付着しやすく、このインクが落下あるいは飛散してシートＳを汚染するおそれがある。また、使用を重ねるにつれてノズル３６１ではインク詰まりが発生し、インクの吐出に支障をきたすおそれがある。このような問題を抑制するため、インクジェット方式の画像記録装置ではメンテナンスユニットが設けられることがある。

このようなメンテナンスユニットしては、例えば特開２０１２−０８６４０９号公報に記載されているものなどが知られているため、ここでの詳細な説明は省略するが、メンテナンスユニットで実行されるメンテナンス（第１メンテナンス）の概要について簡単に説明する。メンテナンスユニットで行われる処理としては例えばキャッピング、クリーニングおよびワイピングがある。キャッピングは、ノズルをキャップで覆い、ノズル内でインクの粘性が増大するのを抑制する処理である。クリーニングは、キャッピングした状態で、キャップ内に負圧を発生させることにより、ノズルから強制的にインクを排出する処理である。このクリーニングにより、粘性が増大したインクやインク中の気泡等をノズルから除去することができる。また、ワイピングは、印刷ヘッドのノズル形成面を、ワイパーにより拭く処理である。このワイピングにより、印刷ヘッドのノズル形成面からインクを拭き取ることができる。

このように、メンテナンスユニットを用いることによって、印刷ヘッド３６のノズル形成面に付着したインクを拭き取ったり、ノズル３６１のインク詰まりを解消したりすることはできる。しかしながら、印刷ヘッド３６の側面、ヘッド支持部３５の下面、ＵＶランプ３７のガラス板３７３の下面、ミスト吸引部３８の吸引口３８１の内壁面等に付着しているインクについては、メンテナンスユニットによる処理では十分に除去することができない場合がある。このような場合には、メンテナンスユニットによるメンテナンスを実行した後に、ヘッドユニット３Ｕに対して作業者が手作業で各部の清掃を行う必要がある。

このような状況を踏まえて、第１実施形態にかかる画像記録装置１は、印刷ヘッド３６がプラテン３０と対向して画像記録を行う画像記録状態、印刷ヘッド３６がメンテナンスユニットと対向してメンテナンスを受けるメンテナンス状態、および印刷ヘッド３６に手作業（第２メンテナンス）を行う手作業状態を取ることができるように構成されている。しかも、メンテナンスや手作業が効率よく行えるように、メンテナンスユニットを大きく移動させずに容易にメンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えができるように構成されている。以下、この点について詳細に説明する。

図３は第１実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す平面図であり、図４は第１実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す側面図である。なお、これらの図では説明を分かりやすくするため、主にヘッドユニット３Ｕ、プラテン３０およびメンテナンスユニット５の位置関係を図示したものとなっており、適宜他の部材の記載は省略している。また、これらの図はヘッドユニット３Ｕが３位置に移動した状態を示しているものであり、ヘッドユニット３Ｕが３つ設けられていることを意味するものではない。これらの図に示すように、本実施形態では、画像記録装置１の中央部付近に配置されたプラテン３０の後方にメンテナンスユニット５が配設されている。そして、ヘッドユニット３Ｕが、シートＳの搬送方向Ｄs（左右方向）と平面視で直交する直交方向Ｄp（前後方向）に沿って、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３を取ることができるようガイド機構６が設けられている。

ここで、第１位置Ｐ１とはプラテン３０に対向する位置であり、ヘッドユニット３Ｕが第１位置Ｐ１にあるときには、印刷ヘッド３６がプラテン３０と対向し、印刷ヘッド３６によりプラテン３０上のシートＳに画像記録が行われる画像記録状態となる。なお、第１位置Ｐ１においては、ヘッドユニット３Ｕがプラテン３０に対して近接または離間する方向、すなわち上下方向にわずかながら移動できるように構成されている。このように構成することで、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０とを近接させて画像記録を行う状態（近接状態）よりも、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０とのギャップを大きくした状態（離間状態）でヘッドユニット３Ｕを移動させることにより、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０との接触を抑制することができる。

第２位置Ｐ２とはメンテナンスユニット５と対向する位置であり、ヘッドユニット３Ｕが第２位置Ｐ２にあるときには、印刷ヘッド３６がメンテナンスユニット５と対向し、メンテナンスユニット５により印刷ヘッド３６のメンテナンスが行われるメンテナンス状態となる。また、第３位置Ｐ３は第１位置Ｐ１よりも前方に位置しており、ヘッドユニット３Ｕが第３位置Ｐ３にあるときには、直交方向Ｄpであってメンテナンスユニット５からプラテン３０に向かう方向おいて、印刷ヘッド３６の全域がプラテン３０から突出している。すなわち、第３位置Ｐ３にある印刷ヘッド３６のノズル形成面の後端がプラテン３０の前端よりも前方に位置しており、直交方向Ｄpにおいて印刷ヘッド３６の全域がプラテン３０およびメンテナンスユニット５のいずれとも対向していないため、直交方向Ｄpにおける印刷ヘッド３６の全域の下方に広い開放空間ＯＳ（図４参照）が確保され、当該開放空間ＯＳから作業者が印刷ヘッド３６にアクセスして手作業を行うことができる手作業状態となる。なお、この手作業状態においては、上述した手作業によるヘッドユニット３Ｕの各部の清掃だけではなく、印刷ヘッド３６やＵＶランプ３７の発光部３７２の交換作業等を行うこともできる。

ヘッドユニット３Ｕの直交方向Ｄpへの移動をガイドするガイド機構６は、直交方向Ｄpに延設されたガイドベルト６１、ガイドベルト６１の延設方向の両端においてガイドベルト６１の内側が巻き掛けられる一対のプーリー６２、一対のプーリー６２の一方（前側にあるもの）に連結されて当該一方のプーリー６２を回転駆動するモーター６３、および直交方向Ｄpに延設された左右一対のガイドレール６４を有して構成される。そして、ヘッドユニット３Ｕのヘッド支持部３５の下面は、ガイドベルト６１に取り付けられるとともに、一対のガイドレール６４上を直交方向Ｄpに摺動できるようにガイドレール６４によって支持されている。

制御部８０からの指令によりモーター６３が作動するとガイドベルト６１が回転し、ガイドベルト６１の回転に伴って、ヘッド支持部３５が一対のガイドレール６４に支持されながら直交方向Ｄpに移動する。その結果、ヘッドユニット３Ｕ全体が直交方向Ｄpに移動する。ヘッドユニット３Ｕの各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３への移動制御は、各位置間の距離に応じてモーター６３の回転数を制御することで行ってもよいし、ヘッドユニット３Ｕの直交方向Ｄpにおける位置を検出可能な位置センサーを設けて、当該位置センサーの検出結果に基づいて行ってもよい。なお、ヘッドユニット３Ｕに設けられている印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅは一対のガイドレール６４の間に位置するように配置されており（図１参照）、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅのノズル形成面等に作業者がアクセスする場合にガイドレール６４が妨げとはなり難い。

ここで、画像記録装置１の外装部材１０はヘッドユニット３Ｕを収容した状態で開閉可能に構成されている。具体的には、図３に示すように、外装部材１０の前面の一部分が軸１１ａを回転軸として水平方向に回転可能な開閉部材１１として構成されており、開閉部材１１を開くことで外装部材１０を開いた状態とすることができる。そして、外装部材１０を開いた状態でヘッドユニット３Ｕを第３位置Ｐ３に移動させると、印刷ヘッド３６の一部が、開閉部材１１を閉じた状態の外装部材１０の前面位置（図３の２点鎖線の位置）よりも外側に突出するよう構成されている。この構成によれば、第３位置Ｐ３にあるヘッドユニット３Ｕが閉じた状態の外装部材１０よりも外側に突出しているので、第３位置Ｐ３にあるヘッドユニット３Ｕを外装部材１０の内部に完全に収容しようとする場合と比べて、外装部材１０の小型化を図ることができる。また本実施形態においては、印刷ヘッド３６の一部が、開閉部材１１を閉じた状態の外装部材１０の前面位置（図３の２点鎖線の位置）よりも外側に突出するように構成したが、印刷ヘッド３６の全体が外装部材１０の前面位置（図３の２点鎖線の位置）よりも外側に突出するように構成してもよい。この場合、ガイドレール６４の一部が外装部材１０の前面位置よりも外側に延伸するように構成することでこれを実現してもよい。なお、外装部材１０を開閉する構成については他の構成を採用することも可能である。例えば、外装部材１０の前面が取り外し可能に構成されていてもよいし、スライド式に開閉可能に構成されていてもよい。

また、図３に示すように、外装部材１０の前面左部には作業者が画像記録装置１に対して各種指示を行うための操作部１２が設けられており、第３位置Ｐ３は、直交方向Ｄpにおいて第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２よりも操作部１２が設けられている側（前側）に位置している。このように第３位置Ｐ３を配置することにより、作業者が操作部１２と第３位置Ｐ３にあるヘッドユニット３Ｕとに相互にアクセスしやすく、作業者の作業性を向上させることができる。また、操作部１２と第３位置Ｐ３がともに前側にあるために、例えば画像記録装置１の後面を部屋の壁につけて、前側の作業スペースを大きく取ることができるレイアウトが可能となるので好適である。なお、操作部１２は必ずしも外装部材１０と一体的に設ける必要はなく、外装部材１０とは別体として設けてもよい。

以上のように構成された画像記録装置１において、画像記録状態からメンテナンス状態に移行するときには、第１位置Ｐ１においてヘッドユニット３Ｕをプラテン３０との近接状態から離間状態とし、モーター６３を作動させてヘッドユニット３Ｕを第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２に移動させればよい。さらに、メンテナンス状態から手作業状態に移行するときには、モーター６３を作動させてヘッドユニット３Ｕを第２位置Ｐ２から第３位置Ｐ３に移動させればよい。ただし、ヘッドユニット３Ｕを各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３へ移動させるパターンはこれに限らず、任意の２位置間で相互に移動させることが可能である。

以上のように、本実施形態によれば、画像記録状態における印刷ヘッド３６とプラテン３０との対向方向（離接方向）Ｄf（図４参照）に直交する直交方向Ｄpにおいて互いに異なる位置に第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３が設けられている。すなわち、メンテナンス状態における印刷ヘッド３６の位置（第２位置Ｐ２）が、画像記録状態における印刷ヘッド３６の位置（第１位置Ｐ１）とも手作業状態における印刷ヘッド３６の位置（第３位置Ｐ３）とも直交方向Ｄpにおいて異なるため、印刷ヘッド３６を第２位置Ｐ２に移動させれば、印刷ヘッド３６がメンテナンスユニット５に対向してメンテナンス状態を実現することができる。このため、メンテナンス状態に切り換えるために、メンテナンスユニット５を印刷ヘッド３６の対向位置に大きく動かす必要がない。同様に、メンテナンス状態から他の状態に切り換える際にも、印刷ヘッド３６を第１位置Ｐ１や第３位置Ｐ３に動かせばよく、印刷ヘッド３６との対向位置からメンテナンスユニット５を退避させるべく大きく動かす必要がない。したがって、メンテナンスユニット５を大きく移動させずに、容易にメンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えが可能となる。

さらに、本実施形態によれば、印刷ヘッド３６が第３位置Ｐ３にあるときには、直交方向Ｄpにおいて印刷ヘッド３６の全域がプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出している。このように、印刷ヘッド３６の全域がプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出することで、印刷ヘッド３６が対向する領域に確保される開放空間ＯＳが広くなり、作業者による手作業がより行いやすくなる。なお、印刷ヘッド３６がプラテン３０またはメンテナンスユニット５から突出しているかどうかは、例えば印刷ヘッド３６のプラテン３０との対向面（ノズル形成面）が直交方向Ｄpにおいてプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出しているかどうかで判断することができる。

また、本実施形態では、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３は、平面視においてシートＳが搬送される搬送路Ｐcから外れた位置（図３の１点鎖線に挟まれる領域の外側）にある。このように構成されていれば、第２位置Ｐ２や第３位置Ｐ３は平面視でシートＳの搬送路Ｐcとは重ならないので、第２位置Ｐ２においてメンテナンスを行う際や第３位置Ｐ３において手作業を行う際に、印刷ヘッド３６に付着しているインクが搬送路Ｐc上にあるシートＳに落下あるいは飛散してシートＳを汚してしまうことを抑えることができる。さらに、平面視において直交方向Ｄpは搬送方向Ｄsと直交しており、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３が直交方向Ｄpに沿って並んでいる。したがって、第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２または第３位置Ｐ３への移動距離を短くすることができ、メンテナンス状態への切り換えおよび手作業状態への切り換えに要する時間を短縮することができる。

［第２実施形態］
次に、図５ないし図７に基づいて、本発明にかかる画像記録装置の第２実施形態について説明する。図５は本発明にかかる画像記録装置の第２実施形態を模式的に示す正面図であり、図６は第２実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す平面図であり、図７は第２実施形態におけるヘッドユニットの移動態様を示す側面図である。第２実施形態は、主にプラテン３０の形状およびヘッドユニット３Ｕの移動態様が第１実施形態と異なるが、その他の基本的な装置構成や動作は第１実施形態と同様である。したがって第１実施形態と共通する部分については説明を省略する。なお、第２実施形態においても、第１実施形態と共通する構成を備えることで、第１実施形態と同様の効果が奏されることは言うまでもない。

図５に示すように、第２実施形態においては、プロセス部３に設けられるプラテン３０が円筒形状を有するドラム型である回転ドラムとなっている。より詳しくは、プラテン３０は図示を省略する支持機構により前後方向（Ｙ方向）に延びる回転軸３０１周りに回転自在に支持されており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。このプラテン３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄsに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持するものである。また、プラテン３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１とプラテン３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、プラテン３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、プラテン３０に対して搬送方向Ｄsの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、プラテン３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、プラテン３０の外周面で支持されつつプラテン３０上を搬送方向Ｄsに搬送される。

プラテン３０がドラム型であることに伴い、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂはプラテン３０の外周面に沿って円弧上に配列されている。そして、ヘッド支持部３５に支持された印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂとが一体となってヘッドユニット３Ｕが構成されている。ヘッド支持部３５はガイド機構６の左右一対のガイドレール６４上をプラテン３０の回転軸３０１の軸方向（Ｙ方向）に沿って摺動可能であり、ヘッド支持部３５が軸方向に移動するとヘッドユニット３Ｕ全体が軸方向に移動する。このようにプラテン３０の円弧形状の外周面に沿って並んだ印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂをヘッド支持部３５で支持し、ヘッド支持部３５がドラム型のプラテン３０の軸方向に沿って移動することで、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０との干渉を抑制しつつ、ヘッドユニット３Ｕを移動させることができる。

図６および図７に示すように、本実施形態では、第１実施形態と同様に平面視でシートＳの搬送方向Ｄsと直交する直交方向Ｄp（前後方向）に沿って第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３が配置されているが、第３位置Ｐ３が第２位置Ｐ２の後方に配置されている点が第１実施形態と異なる。すなわち、本実施形態では、画像記録装置１の前方中央部付近に配置されたプラテン３０に対向する第１位置Ｐ１、プラテン３０の後方に配設されたメンテナンスユニット５に対向する第２位置Ｐ２、第２位置Ｐ２よりもさらに後方に位置する第３位置Ｐ３がこの順に直交方向Ｄpに沿って並んでいる。そして、ヘッドユニット３Ｕが第３位置Ｐ３にあるときには、直交方向Ｄpであってプラテン３０からメンテナンスユニット５に向かう方向において、印刷ヘッド３６の全域がメンテナンスユニット５から突出している。すなわち、第３位置Ｐ３にある印刷ヘッド３６の前端がメンテナンスユニット５の後端よりも後方に位置しており、直交方向Ｄpにおいて印刷ヘッド３６の全域がプラテン３０およびメンテナンスユニット５のいずれとも対向していないため、直交方向Ｄpにおける印刷ヘッド３６の全域の下方に広い開放空間ＯＳ（図７参照）が確保され、当該開放空間ＯＳから作業者が印刷ヘッド３６にアクセスして手作業を行うことができる手作業状態となる。

このように、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３が、直交方向Ｄpに沿ってこの順番に並んで構成されていると、メンテナンスユニット５によるメンテナンスが完了した後に、作業者による手作業を行う場合に好適である。すなわち、この場合、印刷ヘッド３６を第２位置Ｐ２から第３位置Ｐ３へ移動させる必要があるが、上記構成によれば第１位置Ｐ１を通過させることなく印刷ヘッド３６を第２位置Ｐ２から第３位置Ｐ３へと移動させることができる。したがって、印刷ヘッド３６に付着した液体が第１位置Ｐ１にてプラテン３０またはプラテン３０上のシートＳに落下あるいは飛散することを回避することができる。

［他の実施形態］
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述した実施形態の要素を適宜組み合わせまたは種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態ではプラテン３０の後方にメンテナンスユニット５が配置されるものとしたが、これらの相対的な位置関係はこれに限らない。また、第１実施形態では画像記録装置１の前方から後方に向かって第３位置Ｐ３、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２がこの順で並んでおり、第２実施形態では画像記録装置１の前方から後方に向かって第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３がこの順で並んでいるものとした。しかしながら、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３の並び順は他にも取り得る。

また、上記実施形態では、平面視で搬送方向Ｄsと直交する直交方向Ｄpにおいてプラテン３０とメンテナンスユニット５とが異なる位置に配置されていた。しかしながら、プラテン３０とメンテナンスユニット５とは、画像記録状態における印刷ヘッド３６とプラテン３０との対向方向Ｄfに直交する方向において異なる位置に配置されていればよく、平面視で搬送方向Ｄsと直交する直交方向Ｄpにおいて異なる位置に配置されている必要はない。例えば、搬送方向Ｄsにおいて異なる位置に配置されていてもよい。また、上記実施形態では、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３が直交方向Ｄpに沿って並ぶものとしたが、各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の配置はこれに限定されるものではない。すなわち、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３は直交方向Ｄp以外の方向に沿って並んでいてもよいし、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３が必ずしも一直線に沿って並ぶ必要もない。

また、上記実施形態では、印刷ヘッド３６が第３位置Ｐ３にあるときには、直交方向Ｄpにおいて印刷ヘッド３６の全域がプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出するものとしたが、直交方向Ｄpにおいて印刷ヘッド３６の一部のみがプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出するように構成してもよい。例えば、印刷ヘッド３６のうち直交方向Ｄpにおいてノズル３６１が形成されている領域（ノズル列３６２の形成領域）がプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出するようにすれば、ノズル３６１周辺の手拭き作業が可能となる。また、印刷ヘッド３６のうち直交方向Ｄpにおいてミスト吸引部３８の吸引口３８１が設けられている領域がプラテン３０およびメンテナンスユニット５から突出するようにすれば、吸引口３８１の手拭き作業が可能となる。要するに、印刷ヘッド３６をどの程度突出させるかは手作業の種類に応じて適宜自由に選択できるものである。

また、上記実施形態では、複数の印刷ヘッド３６は１つのヘッドユニット３Ｕとして一体的に構成されており、ヘッドユニット３Ｕを各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に移動させることで各印刷ヘッド３６が各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に位置し、画像記録状態、メンテナンス状態、手作業状態にそれぞれ切り換えることができるものとした。しかしながら、１つのヘッドユニット３Ｕを各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に移動させることで各印刷ヘッド３６が各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に位置させることは本発明にとって必須の要件ではない。例えば、ヘッドユニット３Ｕが複数設けられ、各ヘッドユニット３Ｕに印刷ヘッド３６が設けられる構成であってもよいし、ヘッドユニット３Ｕが設けられず各印刷ヘッド３６を直接的に各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に移動させる構成としてもよい。

また、上記実施形態では、ガイド機構６はガイドベルト６１およびモーター６３を用いたベルト駆動機構とし、制御部８０によりヘッドユニット３Ｕの移動制御が行われるものとした。しかしながら、ガイド機構６としては他の構成を採用してもよく、例えばボールねじ機構等によりガイド機構６を構成してもよい。また、駆動機構を必ずしも設ける必要はなく、作業者が手動でヘッドユニット３Ｕをガイドレール６４に沿って各位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に移動させてもよい。

また、上記実施形態では、ヘッドユニット３Ｕが第１位置Ｐ１にあるときに、ヘッドユニット３Ｕをプラテン３０に近接させて画像記録を行う近接状態と、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０とのギャップを大きくして移動時の接触を抑制可能な離間状態とに切り換えられるように構成した。しかしながら、第１位置Ｐ１において、ヘッドユニット３が近接状態と離間状態とを取るように構成することは本発明に必須の要件ではない。

１…画像記録装置、 ５…メンテナンスユニット、 ６…ガイド機構、 １０…外装部材、 １２…操作部、 ３０…プラテン（支持部材）、 ３５…ヘッド支持部、 ３６ａ〜３６ｅ…印刷ヘッド、 ３６１…ノズル、 Ｓ…シート（記録媒体）、 Ｄs…搬送方向、 Ｄf…対向方向、 Ｄp…直交方向、 Ｐ１…第１位置、 Ｐ２…第２位置、 Ｐ３…第３位置、 Ｐc…搬送路

Claims (8)

1. 搬送方向に搬送される記録媒体を支持する支持部材と、
   前記支持部材に対向する第１位置でノズルから液体を吐出して前記支持部材上の前記記録媒体に画像を記録する印刷ヘッドと、
   前記第１位置にある前記印刷ヘッドと前記支持部材とが互いに対向する対向方向に直交する直交方向において前記支持部材と異なる位置に配置され、前記印刷ヘッドに対して第１メンテナンスを行うメンテナンスユニットと、
   前記第１位置と、前記印刷ヘッドが前記メンテナンスユニットに対向して前記第１メンテナンスを受ける第２位置と、前記直交方向において前記支持部材および前記メンテナンスユニットとは異なる位置である第３位置との間で、前記印刷ヘッドの移動をガイドするガイド機構と
   を備え、
   前記印刷ヘッドが前記第３位置にあるときには、前記印刷ヘッドと対向する位置に前記印刷ヘッドに対して手作業による第２メンテナンスが可能な空間が存在することを特徴とする画像記録装置。
2. 前記印刷ヘッドが前記第３位置にあるときには、前記直交方向であって前記メンテナンスユニットから前記支持部材へ向かう方向において前記印刷ヘッドの全域が前記支持部材から突出する、または、前記直交方向であって前記支持部材から前記メンテナンスユニットへ向かう方向において前記印刷ヘッドの全域が前記メンテナンスユニットから突出する請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記第２位置および前記第３位置は、平面視において前記記録媒体が搬送される搬送路から外れた位置にある請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 前記第１位置、前記第２位置および前記第３位置は、前記直交方向に沿ってこの順番に並んでいる請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
5. 前記印刷ヘッドを収容した状態で開閉可能な外装部材をさらに備え、
   前記外装部材を開いた状態で前記印刷ヘッドを前記第３位置に位置させると、閉じた状態の前記外装部材よりも外側に前記印刷ヘッドが突出する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
6. 作業者が各種指示を行う操作部をさらに備え、
   前記第３位置は前記第１位置および前記第２位置に対して前記操作部が設けられている側に位置する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
7. 前記搬送方向に沿って配設される複数の前記印刷ヘッドを支持するヘッド支持部をさらに備え、
   前記ヘッド支持部が移動すると、前記ヘッド支持部とともに複数の前記印刷ヘッドが移動する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
8. 前記支持部材は円筒形状を有するとともに直交方向に延びる回転軸を有する回転ドラムであり、複数の前記印刷ヘッドは前記回転ドラムの外周面に沿うように円弧状に並んで前記ヘッド支持部に支持されており、
   前記ガイド機構は、前記直交方向に沿って前記ヘッド支持部の移動をガイドする請求項７に記載の画像記録装置。

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