JP2014122964A - 光変調器、光送信器、光送受信システム及び光変調器の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】分割電極構造を有する光送信器の消費電力を低減する。
【解決手段】光変調部１１は、光導波路１１１及び１１２の上に複数の位相変調領域が形成され、入力光ＩＮを２値変調した光信号ＯＵＴを出力する。駆動回路１２は、複数の位相変調領域のそれぞれと接続されたドライバ１２１〜１２７を有し、ドライバ１２１〜１２７のそれぞれから対応する位相変調領域に入力デジタル信号ＤＩＮに応じた駆動信号を出力する。判定回路１３は、光変調部１１から出力されて外部の光受信器に到達する光信号の所望の強度を示す光強度情報ＩＮＦを受けて、ドライバ１２１〜１２７のうち活性化するドライバの数を判定する。ドライバ制御回路１４は、判定回路１３での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断する。
【選択図】図８

Description

本発明は光変調器、光送信器、光送受信システム及び光変調器の制御方法に関する。

インターネットや映像配信等の広帯域マルチメディア通信サービスの爆発的な需要増加に伴い、幹線系やメトロ系ではより長距離大容量かつ高信頼な高密度波長多重光ファイバ通信システムの導入が進んでいる。また、加入者系においても、光ファイバアクセスサービスの普及が急速に進んでいる。こうした光ファイバを使用した通信システムでは、光伝送路である光ファイバの敷設コスト低減や、光ファイバ１本当たりの伝送帯域利用効率を高めることが重要である。このため、複数の異なる波長の光信号を多重化して伝送する、波長多重技術が広く用いられている。

波長多重光ファイバ通信システム向け光送信器には、高速光変調が可能で、その光信号波長依存性が小さく、さらに長距離信号伝送時の受信光波形劣化を招く不要な光位相変調成分（変調方式が光強度変調方式の場合）または光強度変調成分（変調方式が光位相変調方式の場合）が極力抑えられた光変調器が要求される。こうした用途には、光導波路型マッハツェンダ（以下ＭＺ：Ｍａｃｈ−Ｚｅｈｎｄｅｒ）干渉計と同様の光導波路型の光位相変調器を組み込んだ、ＭＺ光強度変調器が実用的である。

また、１波長チャンネル当りの伝送容量拡大にあたっては、課題となるスペクトル利用効率および光ファイバの波長分散や偏波モード分散に対する耐性の観点から、通常の２値光強度変調方式に比べて光変調スペクトル帯域幅がより狭い、多値光変調信号方式が有利である。この多値光変調信号方式は、特に今後の需要増加が見込まれる４０Ｇｂ／ｓを越える幹線系光ファイバ通信システムでは主流になると考えられる。現在、こうした用途向けに、上述のＭＺ光強度変調器２個と光合分波器を組み合わせたモノリシック集積多値ＩＱ光変調器が開発されている。

こうした光変調器を用いて、特に変調電気信号の周波数が１ＧＨｚを超えるような高周波領域で高速光変調を行う場合には、光変調器の光位相変調器領域に設けられた電極の長さに対して、変調電気信号の伝搬波長は無視できない程度にまで短くなる。このため、光位相変調器に電場を印加する手段である電極構造の電位分布は、光信号伝搬軸方向で均一と見なすことはできない。よって、光変調特性を正しく見積もるためには、この電極自体を分布定数線路として、かつ、光位相変調器領域を伝搬する変調電気信号を進行波として取り扱う必要がある。この場合、被変調光信号と変調電気信号との実効的な相互作用長をできるだけ稼ぐために、被変調光信号の位相速度ｖｏと変調電気信号の位相速度ｖｍとを可能な限り近づける（位相速度整合させる）工夫を施した、いわゆる進行波型電極構造が必要となる。

このような進行波型電極構造と多値光変調信号方式とを実現するための分割電極構造を有する光変調器モジュールがすでに提案されている（特許文献１〜４）。また、分割電極のそれぞれにおける被変調光信号の位相変化を多値制御することができる光変調器モジュールが提案されている。この光変調器モジュールは、ディジタル信号を入力することにより、進行波構造動作に要する位相速度整合及びインピーダンス整合を維持しつつ任意の多値光変調信号を発生させることが可能な、小型、広帯域及び低駆動電圧の光変調器モジュールである。

他にも、消費電力の削減を目的とした送信側光通信装置が提案されている（特許文献５）。この送信側光通信装置は、１つの駆動回路により複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を駆動している。そして、駆動回路の一部の駆動機能を停止させ、かつ、スイッチを開放して駆動するＬＥＤの数を制限する。これにより、消費電力を削減できる。

特開平７−１３１１２号公報 特開平５−２８９０３３号公報 特開平５−２５７１０２号公報 国際公開第２０１１／０４３０７９号公報 特開平９−１３０３３５号公報

ところが発明者は、上述の光変調器モジュールでは、以下に示す問題点があることを見出した。上述の分割電極構造においては、通常、分割電極を駆動するドライバが複数必要である。光変調動作時には、これら複数のドライバに電源を供給する必要が有る。そのため、複数のドライバでの消費電力が大きくなってしまう。特に、出力信号の多値度が増えると、分割電極の数が増え、それに伴いドライバの数も増える。この場合、消費電力の増大は特に顕著となる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、分割電極構造を有する光送信器の消費電力を低減することである。

本発明の一態様である光変調器は、導波路上に複数の位相変調領域が形成され、入力光を２値変調した光信号を出力する光変調部と、前記複数の位相変調領域のそれぞれと接続された複数のドライバを有し、前記複数のドライバのそれぞれから対応する位相変調領域に、入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する駆動回路と、前記光変調部から出力されて外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を受けて、前記複数のドライバのうち活性化するドライバの数を判定する判定回路と、前記判定回路での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するドライバ制御回路と、を備えるものである。

本発明の一態様である光送信器は、光導波路上に複数の位相変調領域が形成され、入力光を２値変調した光信号を出力する光変調部と、前記入力光を出力する光源と、前記複数の位相変調領域のそれぞれと択一的に接続された複数のドライバを有し、前記複数のドライバのそれぞれから対応する位相変調領域に、入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する駆動回路と、前記光変調部から出力されて外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を受けて、前記複数のドライバのうち活性化するドライバの数を判定する判定回路と、前記判定回路での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するドライバ制御回路と、を備えるものである。

本発明の一態様である光送受信システムは、光信号を出力する光送信器と、前記光信号を受信する光受信器と、を備え、前記光送信器は、光導波路上に複数の位相変調領域が形成され、入力光を２値変調した前記光信号を出力する光変調部と、前記入力光を出力する光源と、前記複数の位相変調領域のそれぞれと択一的に接続された複数のドライバを有し、前記複数のドライバのそれぞれから対応する位相変調領域に、入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する駆動回路と、前記光変調部から出力されて外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を受けて、前記複数のドライバのうち活性化するドライバの数を判定する判定回路と、前記判定回路での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するドライバ制御回路と、を備えるものである。

本発明の一態様である光変調器の制御方法は、光導波路上に形成された複数の位相変調領域により入力光を２値変調した光信号を出力する光変調部から出力され、外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を入力させ、前記複数の位相変調領域のそれぞれと接続され、対応する位相変調領域に入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する複数のドライバのうち、活性化するドライバの数を判定し、前記判定により指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するものである。

本発明によれば、分割電極構造を有する光送信器の消費電力を低減することができる。

一般的な分割電極構造の多値の光送信器６０００の構成を模式的に示すブロック図である。 光変調器６００の構成を模式的に示す平面図である。 光合分波器６１３の構成を模式的に示す図である。 光合分波器６１４の構成を模式的に示す図である。 光変調器６００の動作を示す動作表である。 光変調器６００での光の伝搬態様を模式的に示す図である。 位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿４及び位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿４により位相変調を受けなかった場合の光Ｌ１及びＬ２を示すコンスタレーション図である。 光変調器６００において入力デジタル信号の２進コードが「００００」である場合の光Ｌ１及びＬ２を示すコンスタレーション図である。 光変調器６００における光Ｌ１及びＬ２を示すコンスタレーション図である。 実施の形態１にかかる光送信器１０００の構成を模式的に示すブロック図である。 実施の形態１にかかる光変調器１００の構成を模式的に示す平面図である。 一般的な光送受信システム１１００の構成を模式的に示すブロック図である。 一般的な光送受信システム１２００の構成を模式的に示すブロック図である。 活性化されたドライバの数と光信号の強度を示すグラフである。 光変調器１００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。 光変調器１００における活性化ドライバ及び非活性化ドライバを示す平面図である。 光変調器１００における活性化ドライバ及び非活性化ドライバを示す平面図である。 実施の形態２にかかる光変調器２００の構成を模式的に示す平面図である。 光変調器２００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。 実施の形態３にかかる光変調器２００の構成を模式的に示す平面図である。 光変調器３００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。 実施の形態４にかかる光変調器２００の構成を模式的に示す平面図である。 光変調器４００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。 実施の形態５にかかる光送受信システム５００の構成を模式的に示す平面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。各図面においては、同一要素には同一の符号が付されており、必要に応じて重複説明は省略される。

以下の実施の形態にかかる光送信器の構成及び動作を理解するための前提として、一般的な分割電極構造の多値の光送信器６０００について説明する。光送信器６０００は、多値変調光送信器であるが、ここでは説明の簡略化のため、光送信器６０００を３ビットの光送信器として説明する。図１は、一般的な分割電極構造の多値の光送信器６０００の構成を模式的に示すブロック図である。光送信器６０００は、光源６００１及び光変調器６００を有する。

光源６００１は、典型的にはレーザダイオードが用いられ、例えばＣＷ（Continuous Wave）光６００２を光変調器６００に出力する。光変調器６００は、３ビットの光変調器である。光変調器６００は、３ビットのデジタル信号である入力デジタル信号Ｄ［２：０］に応じて、入力されたＣＷ光６００２を変調して３ビットの光信号６００３を出力する。

続いて、光変調器６００について説明する。図２は、光変調器６００の構成を模式的に示す平面図である。光変調器６００は、光変調部６１、デコーダ６２及び駆動回路６３を有する。

光変調部６１は、入力光ＩＮを変調した光信号ＯＵＴを出力する。なお、入力光ＩＮは、図１のＣＷ光６００２に対応する。光信号ＯＵＴは、図１の光信号６００３に対応する。光変調部６１は、光導波路６１１及び６１２、光合分波器６１３及び６１４、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７、ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７を有する。光導波路６１１及び６１２は並列に配置される。

光導波路６１１及び６１２の光入力（入力光ＩＮ）側には、光合分波器６１３が挿入される。光合分波器６１３の入力側では、入力ポートＰ１に入力光ＩＮが入力され、入力ポートＰ２は無入力とする。光合分波器６１３の出力側では、光導波路６１１は出力ポートＰ３と接続され、光導波路６１２は出力ポートＰ４と接続される。

図３Ａは、光合分波器６１３の構成を模式的に示す図である。光合分波器６１３では、入力ポートＰ１に入射した光は、出力ポートＰ３及びＰ４に伝搬する。ただし、入力ポートＰ１から出力ポートＰ４に伝搬する光は、入力ポートＰ１から出力ポートＰ３に伝搬する光に比べて、位相が９０°遅延する。また、入力ポートＰ２に入射した光は、出力ポートＰ３及びＰ４に伝搬する。ただし、入力ポートＰ２から出力ポートＰ３に伝搬する光は、入力ポートＰ２から出力ポートＰ４に伝搬する光に比べて、位相が９０°遅延する。

光導波路６１１及び６１２の光信号出力（光信号ＯＵＴ）側には、光合分波器６１４が挿入される。光合分波器６１４の入力側では、光導波路６１１は入力ポートＰ５と接続され、光導波路６１２は入力ポートＰ６と接続される。光合分波器６１４の出力側では、出力ポートＰ７から光信号ＯＵＴが出力される。

図３Ｂは、光合分波器６１４の構成を模式的に示す図である。光合分波器６１４は、光合分波器６１３と同様の構成を有する。入力ポートＰ５及びＰ６は、それぞれ光合分波器６１３の入力ポートＰ１及びＰ２に対応する。出力ポートＰ７及びＰ８は、それぞれ光合分波器６１３の出力ポートＰ３及びＰ４に対応する。入力ポートＰ５に入射した光は、出力ポートＰ７及びＰ８に伝搬する。ただし、入力ポートＰ５から出力ポートＰ８に伝搬する光は、入力ポートＰ５から出力ポートＰ７に伝搬する光に比べて、位相が９０°遅延する。また、入力ポートＰ６に入射した光は、出力ポートＰ７及びＰ８に伝搬する。ただし、入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に伝搬する光は、入力ポートＰ６から出力ポートＰ８に伝搬する光に比べて、位相が９０°遅延する。

光合分波器６１３と光合分波器６１４との間の光導波路６１１には、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７が配置される。光合分波器６１３と光合分波器６１４との間の光導波路６１２には、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７が配置される。

ここで、位相変調領域とは、光導波路上に形成された電極を有する領域である。そして、電極に電気信号、例えば電圧信号が印加されることにより、電極の下の光導波路の実効屈折率が変化する。その結果、位相変調領域の光導波路の実質的な光路長を変化させることができる。これにより、位相変調領域は、光導波路を伝搬する光信号の位相を変化させることができる。そして、２本の光導波路６１１及び６１２の間を伝搬する光信号間に位相差を与えることで、光信号を変調することができる。すなわち、光変調部６１は、２本のアームと電極分割構造を有する、多値のマッハツェンダ光変調器を構成する。

デコーダ６２は、３ビットの入力デジタル信号Ｄ[２：０]をデコードし、例えば多ビットの信号Ｄ１〜Ｄ７を駆動回路６３に出力する。

駆動回路６３は、２値のドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７を有する。ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７のそれぞれには、信号Ｄ１〜Ｄ７が供給される。ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７は、信号Ｄ１〜Ｄ７に応じて一対の差動出力信号を出力する。このとき、ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７から出力される差動出力信号の正相出力信号のそれぞれは、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７に出力される。ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７から出力される差動出力信号の逆相出力信号のそれぞれは、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７に出力される。

ここで、ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７が出力する差動出力信号について説明する。ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７は、上述のように、２値出力（０、１）のドライバである。つまり、ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７は、信号Ｄ１〜Ｄ７の値に応じて、正相出力信号として「０」又は「１」を出力する。

一方、ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７は、正相出力信号を反転させた信号を、逆相出力信号として出力する。つまり、ドライバＤＲ６１〜ＤＲ６７は、信号Ｄ１〜Ｄ７の値に応じて、逆相出力信号として、「１」又は「０」を出力する。

図４は、光変調器６００の動作を示す動作表である。ドライバＤＲ６１は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「０００」の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６１は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「００１」以上である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ドライバＤＲ６２は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「００１」以下の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６２は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「０１０」以上である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ドライバＤＲ６３は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「０１０」以下の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６３は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「０１１」以上である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ドライバＤＲ６４は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「０１１」以下の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６４は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１００」以上である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ドライバＤＲ６５は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１００」以下の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６５は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１０１」以上である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ドライバＤＲ６６は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１０１」以下の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６６は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１１０」以上である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ドライバＤＲ６７は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１１０」以下の場合には、正相出力信号として「０」、逆相出力信号として「１」を出力する。ドライバＤＲ６７は、入力デジタル信号Ｄ[２：０]が「１１１」である場合には、正相出力信号として「１」、逆相出力信号として「０」を出力する。

ここで、光変調器６００の位相変調動作について説明する。図５は、光変調器６００での光の伝搬態様を模式的に示す図である。この例では、図５に示すように、光合分波器６１３の入力ポートＰ１に入力光ＩＮが入力する。そのため、出力ポートＰ３から出力される光に比べて、出力ポートＰ４から出力される光は、位相が９０°遅れる。その後、出力ポートＰ３から出力された光は、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７を通過し、光合分波器６１４の入力ポートＰ５に到達する。入力ポートＰ５に到達した光は、そのまま出力ポートＰ７に到達する。一方、出力ポートＰ４から出力された光は、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７を通過し、光合分波器６１４の入力ポートＰ６に到達する。入力ポートＰ６に到達した光は、さらに位相が９０°遅延して、出力ポートＰ７に到達する。

つまり、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７及び位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７により位相変調を受けなかった場合でも、入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ２は、入力ポートＰ５から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ１に比べて、位相が１８０°遅延することとなる。

図６Ａは、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７及び位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７により位相変調を受けなかった場合の光Ｌ１及びＬ２を示すコンスタレーション図である。上述したように、入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ２は、入力ポートＰ５から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ１に比べて、位相が１８０°遅延する。

これに対し、光変調器６００では、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７には正相出力信号が入力し、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７には逆相出力信号が入力する。これにより、入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ２の位相遅れを補償する。

図６Ｂは、光変調器６００において入力デジタル信号Ｄ[２：０]の２進コードが「０００」である場合の光Ｌ１及びＬ２を示すコンスタレーション図である。例えば、入力デジタル信号Ｄ[２：０]の２進コードが「１１１」であれば、位相変調領域ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿７には正相出力信号である「１」が入力される。一方、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７には逆相出力信号である「０」が入力される。これにより、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７を通過する光は、更に位相が１８０°遅れる。

すなわち、入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ２には、元々の１８０°位相遅れに加えて、位相変調領域ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿７による位相遅れである１８０°が加算される。これにより、入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ２には、３６０°の位相遅れが生じるため、入力ポートＰ５から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ１に対する位相遅れが実質的に解消される。

図６Ｃは、光変調器６００における光Ｌ１及びＬ２を示すコンスタレーション図である。図６Ｃに示すように、差動出力信号を用いることで、入力デジタル信号Ｄ［２：０］の変化に応じて、入力ポートＰ１から出力ポートＰ４及び入力ポートＰ６から出力ポートＰ７に到達する光Ｌ２の位相遅れを補償しつつ、Ｌ１／Ｌ２の各々がＲｅ軸に対して対照的に光の位相が変化することとなり、光送信器における光Ｄ／Ａ変換が可能となる。これにより、図４の動作表に示すように、入力デジタル信号Ｄ[３：０]の値に応じて、光Ｌ１の位相変調量を０〜７Δθ、光Ｌ２の位相変調量を０〜−７Δθの８段階に変化させることができる。

なお、図６Ｂ及び図６Ｃでは、入力デジタル信号Ｄ[２：０]の２進コードが「０００」又は「１１１」のときに、光Ｌ１及びＬ２の位置が一致していないが、これは、図面を見やするために過ぎない。つまり、入力デジタル信号Ｄ[２：０]の２進コードが「０００」又は「１１１」のときに、光Ｌ１及びＬ２の位置が一致していてもよい。また、ここでは、位相変調領域で変調される位相変化量は、入力デジタル信号に応じて０〜１８０度変化する場合について説明したが、これに限ったことではない。

実施の形態１
まず、本発明の実施の形態１にかかる光送信器１０００について説明する。光送信器１０００は、２値（すなわち１ビット）の変調動作を行う光送信器である。図７は、実施の形態１にかかる光送信器１０００の構成を模式的に示すブロック図である。光送信器１０００は、光源１００１及び光変調器１００を有する。

光源１００１は、典型的にはレーザダイオードが用いられ、例えばＣＷ（Continuous Wave）光１００２を光変調器１００に出力する。光変調器１００は、２値の光変調器である。光変調器１００は、２値のデジタル信号である入力デジタル信号ＤＩＮに応じて、入力されたＣＷ光１００２を変調して２値の光信号１００３を出力する。

続いて、光変調器１００について説明する。光変調器１００は、上述の光変調器６００と同様に、分割電極構造を有する。但し、光変調器１００は、光変調器６００と異なり、２値の光変調器として構成される。図８は、実施の形態１にかかる光変調器１００の構成を模式的に示す平面図である。光変調器１００は、光変調部１１、駆動回路１２、判定回路１３及びドライバ制御回路１４を有する。

光変調部１１は、光導波路１１１及び１１２、光合分波器１１３及び１１４、位相変調領域ＰＭ１＿１〜ＰＭ１＿７、ＰＭ２＿１〜２＿７を有する。光導波路１１１及び１１２は、それぞれ第１及び第２の光導波路に対応する。光合分波器１１３及び１１４は、それぞれ第１及び第２の光合分波器に対応する。位相変調領域ＰＭ１＿１〜ＰＭ１＿７は、第１の位相変調領域に対応する。位相変調領域ＰＭ２＿１〜ＰＭ２＿７は、第２の位相変調領域に対応する。光変調部１１は、２本の光導波路（光導波路１１１及び１１２）上に分割電極（位相変調領域ＰＭ１＿１〜ＰＭ１＿７、ＰＭ２＿１〜２＿７）が配置された、いわゆるマッハツェンダ光共振器構造を有している。

光導波路１１１及び１１２は、並列に配置される。光導波路１１１及び１１２の光信号入力（入力光ＩＮ）側には、光合分波器１１３が挿入される。光合分波器１１３は、上述の光合分波器６１３と同様の構成を有する。光合分波器１１３の入力側では、入力ポートＰ１に入力光ＩＮが入力され、入力ポートＰ２は無入力とする。光合分波器１１３の出力側では、光導波路１１１は出力ポートＰ３と接続され、光導波路１１２は出力ポートＰ４と接続される。なお、入力光ＩＮは、図７のＣＷ光１００２に対応する。

光導波路１１１及び１１２の光信号出力（光信号ＯＵＴ）側には、光合分波器１１４が挿入される。光合分波器１１４は、上述の光合分波器６１４と同様の構成を有する。光合分波器１１４の入力側では、光導波路１１１は入力ポートＰ５と接続され、光導波路１１２は入力ポートＰ６と接続される。光合分波器１１４の出力側では、出力ポートＰ７から光信号ＯＵＴが出力される。なお、光信号ＯＵＴは、図７の光信号１００３に対応する。

光合分波器１１３と光合分波器１１４との間の光導波路１１１には、位相変調領域ＰＭ１＿１〜ＰＭ１＿７が配置される。光合分波器１１３と光合分波器１１４との間の光導波路１１２には、位相変調領域ＰＭ２＿１〜ＰＭ２＿７が配置される。

ここで、位相変調領域とは、光導波路上に形成された１つの電極（分割電極）を有する領域である。そして、電極に電気信号、例えば電圧信号が印加されることにより、電極の下の光導波路の実効屈折率が変化する。その結果、位相変調領域の光導波路の実質的な光路長を変化させることができる。これにより、位相変調領域は、光導波路を伝搬する光信号の位相を変化させることができる。そして、２本の光導波路１１１及び１１２の間を伝搬する光信号間に位相差を与えることで、光信号を変調することができる。すなわち、光変調部１１は、２本のアームと電極分割構造を有する、多値のマッハツェンダ光変調器を構成する。

駆動回路１２は、ドライバ１２１〜１２７を有する。ドライバ１２１〜１２７は、それぞれ対象となる位相変調領域に、２値のデジタル信号である入力デジタル信号ＤＩＮに応じて、差動信号を駆動信号として出力する。具体的には、ドライバ１２１は、位相変調領域ＰＭ１＿１に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿１に逆相駆動信号を出力する。ドライバ１２２は、位相変調領域ＰＭ１＿２に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿２に逆相駆動信号を出力する。ドライバ１２３は、位相変調領域ＰＭ１＿３に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿３に逆相駆動信号を出力する。ドライバ１２４は、位相変調領域ＰＭ１＿４に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿４に逆相駆動信号を出力する。ドライバ１２５は、位相変調領域ＰＭ１＿５に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿５に逆相駆動信号を出力する。ドライバ１２６は、位相変調領域ＰＭ１＿６に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿６に逆相駆動信号を出力する。ドライバ１２７は、位相変調領域ＰＭ１＿７に正相駆動信号を出力し、位相変調領域ＰＭ２＿７に逆相駆動信号を出力する。

判定回路１３は、外部からの光強度情報ＩＮＦから、ドライバ１２１〜１２７のうち、活性化するものの個数を判定する。光強度情報ＩＮＦは、第１の情報に対応する。判定回路１３は、活性化するドライバを指定する信号ＳＩＧ１をドライバ制御回路１４に出力する。なお、ドライバの活性化については後述する。

ドライバ制御回路１４は、信号ＳＩＧ１により指定されたドライバを活性化する。そして、ドライバ制御回路１４は、信号ＳＩＧ１により指定されなかったドライバへの電源供給を遮断する。

続いて、光変調器１００の動作について説明する。ここで、光変調器１００の動作を理解するための前提として、光送信器と光受信器とを有する一般的な光送受信システムについて説明する。図９Ａは、一般的な光送受信システム１１００の構成を模式的に示すブロック図である。光送受信システム１１００は、光送信器１１０１、光受信器１１０２、光伝送路１１０３を有する。光送信器１１０１と光受信器１１０２とが、長さＬ１１の光伝送路１１０３により接続される。光送信器１１０１は、光伝送路１１０３を介して、光受信器１１０２に光信号を送信する。光伝送路１１０３は、例えば光ファイバである。

図９Ｂは、一般的な光送受信システム１２００の構成を模式的に示すブロック図である。光送受信システム１２００は、光送信器１２０１、光受信器１２０２、光伝送路１２０３を有する。光送信器１２０１と光受信器１２０２とが、長さＬ１２の光伝送路１２０３により接続される。Ｌ１２＞Ｌ１１である。光送信器１２０１は、光伝送路１２０３を介して、光受信器１２０２に光信号を送信する。光伝送路１２０３は、例えば光ファイバである。

光伝送路１２０３は、光伝送路１１０３よりも短いので、同じ光強度の光信号を伝搬させた場合、光伝送路１２０３を伝搬する光信号の減衰量は光伝送路１１０３と比べて、より大きくなる。図９Ａでは、光伝送路１１０３を伝搬する光信号として、光パルス１１０４を表示している。図９Ｂでは、光伝送路１２０３を伝搬する光信号として、光パルス１２０４を表示している。図９Ａ及び図９Ｂに示すように、光信号の減衰量の相違により、光伝送路１２０３を伝搬した光パルス１２０４の振幅Ａ２は、光伝送路１１０３を伝搬した光パルス１１０４の振幅Ａ１よりも小さくなる。

光受信器においては、光送信器から受信する光信号は所定の強度以上であれば正常な光通信を行うことができる。従って、光変調器１００は、光受信器に到達した光信号の強度に応じて、出力する光信号の強度を調整する。以下、光変調器１００での光強度調整方法について説明する。本実施の形態においては、光受信器に到達した光信号の強度として、光信号の振幅を用いる。

光変調器１００は、ドライバ１２１〜１２７を用い、光信号の出力を８段階に変化させることが可能である。具体的には、光変調器１００は、活性化したドライバにて光信号の変調を行い、変調に用いないドライバを非活性化して電源供給を停止する。

以下、ドライバの活性化とは、ドライバに電源を供給し、ドライバから駆動信号を出力させ、位相変調領域で光信号を変調する。ドライバの非活性化とは、ドライバの電源供給を遮断する。よって、非活性化されたドライバと接続された位相変調領域は、光信号の変調には寄与しない。

図１０は、活性化されたドライバの数と光信号の強度を示すグラフである。図１０では、光変調器１００での光信号の最大出力を、Ｐｍａｘとしている。この場合、活性化されたドライバの数に応じて、１／８Ｐｍａｘ刻みで０〜Ｐｍａｘの範囲で光信号の出力を変化させることができる。

図１１は、光変調器１００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１０１
まず、判定回路１３に、外部から与えられる光強度情報ＩＮＦが入力される。光強度情報ＩＮＦは、光受信器や光送受信システムから出力されてもよいし、ユーザから設定情報として与えられてもよい。

ステップＳ１０２
判定回路１３は、光強度情報ＩＮＦに応じて、ドライバ１２１〜１２７のうち、活性化するものの個数を判定する。そして、活性化するドライバ数を指定する情報を含む信号ＳＩＧ１をドライバ制御回路１４に出力する。なお、信号ＳＩＧ１は、ドライバ１２１〜１２７のうち、どのドライバを活性化、非活性化するかを指定する情報を含んでいてもよい。

ステップＳ１０３
ドライバ制御回路１４は、信号ＳＩＧ１で指定された数のドライバを活性化し、それ以外のドライバへの電源供給を遮断する。

続いて、光変調器１００における活性化ドライバ及び非活性化ドライバの選択について説明する。図１２は、光変調器１００における活性化ドライバ及び非活性化ドライバを示す平面図である。ここでは、例えば４つのドライバを活性化し、３つのドライバを非活性化する場合について説明する。なお、図１２では、活性化されたドライバについては「ＯＮ」、非活性化されたドライバについては「ＯＦＦ」を表示している。図１２に示すように、光変調器１００は、ドライバ１２１〜１２４が活性化され、ドライバ１２５〜１２７が非活性化される。

光変調器１００における活性化ドライバ及び非活性化ドライバの選択の別の例について説明する。図１３は、光変調器１００における活性化ドライバ及び非活性化ドライバを示す平面図である。ここでは、例えば４つのドライバを活性化し、３つのドライバを非活性化する場合について説明する。なお、図１３では、活性化されたドライバについては「ＯＮ」、非活性化されたドライバについては「ＯＦＦ」を表示している。図１３に示すように、光変調器１００は、ドライバ１２１、１２２、１２４及び１２７が活性化され、ドライバ１２３、１２５及び１２６が非活性化される。

すなわち、例えば４つのドライバを活性化し、３つのドライバを非活性化する場合、ドライバ１２１〜１２７から適宜４つのドライバを活性化し、残りの３つのドライバを非活性化すればよいことが理解できる。従って、活性化ドライバ及び非活性化ドライバは、ドライバ１２１〜１２７から自由に選択することが可能である。

本構成によれば、最低限の数のドライバのみを駆動させつつ、光受信器に適正な強度の光信号を送信することができる。これにより、使用していないドライバへの電源供給を遮断し、ドライバで消費される電力を削減することができる。

なお、光信号の光源（例えば、レーザダイオード）の光出力を調整することによっても、光変調器１００から出力される光信号の強度を調整することができる。しかし、一般にレーザダイオードなどの光源の消費電力は一般的に小さい。これに対し、ドライバはレーザダイオードに比べて大きな回路規模を有し、その消費電力は大きい。そのため、適宜ドライバへの電源供給を停止することで、光源制御と比べてより大きく消費電力を低減することができる。

また、通常の光変調器では、光信号の出力に光減衰器（アッテネータ）を挿入して光信号の強度を調整する。これに対し、本構成によれば、光減衰器（アッテネータ）を用いることなく、容易に光信号の強度を調整することが可能である。

実施の形態２
次に、本発明の実施の形態２にかかる光変調器２００について説明する。光変調器２００は、実施の形態１にかかる光変調器１００の具体例である。図１４は、実施の形態２にかかる光変調器２００の構成を模式的に示す平面図である。光変調器２００は、判定回路１３が、ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Look Up Table）１３１を有している。ＬＵＴ１３１は、第１のテーブルに対応する。

ＬＵＴ１３１は、光信号の強度と、光変調器２００から光受信器までの距離との対応付けがされた情報が格納されている。ＬＵＴ１３１は、例えば判定回路１３に設けられた記憶装置に格納される。ＬＵＴ１３１は、予め判定回路１３に格納されてもよいし、光受信器や光送受信システムから入力されてもよいし、ユーザから設定情報として与えられてもよい。

図１５は、光変調器２００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。
ステップＳ２０１
ステップＳ２０１は、図１１のステップＳ１０１と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ２０２
判定回路１３は、光強度情報ＩＮＦから、距離情報を抽出する。そして、距離情報をＬＵＴ１３１と照合し、ドライバ１２１〜１２７のうち、活性化するものの個数を判定する。そして、活性化するドライバ数を指定する情報を含む信号ＳＩＧ１をドライバ制御回路１４に出力する。

ステップＳ２０３
ステップＳ２０３は、図１１のステップＳ１０３と同様であるので、説明を省略する。

本構成によれば、実施の形態１と同様に、最低限の数のドライバのみを駆動させつつ、光受信器に適正な強度の光信号を送信することができる。これにより、使用していないドライバへの電源供給を遮断し、ドライバで消費される電力を削減することができる。

実施の形態３
次に、本発明の実施の形態３にかかる光変調器３００について説明する。光変調器３００は、実施の形態１にかかる光変調器１００の具体例である。図１６は、実施の形態３にかかる光変調器３００の構成を模式的に示す平面図である。光変調器３００は、判定回路１３が、活性化ドライバ数算出式１３２を有している。

活性化ドライバ数算出式１３２は、光変調器３００から光受信器までの距離情報から、活性化するドライバ数を算出するための式である。活性化ドライバ数算出式１３２は、例えば判定回路１３に設けられた記憶装置に格納される。活性化ドライバ数算出式１３２は、予め判定回路１３に格納されてもよいし、光受信器や光送受信システムから入力されてもよいし、ユーザから設定情報として与えられてもよい。

図１７は、光変調器３００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。
ステップＳ３０１
ステップＳ３０１は、図１１のステップＳ１０１と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ３０２
判定回路１３は、光強度情報ＩＮＦから、距離情報を抽出する。そして、距離情報を活性化ドライバ数算出式１３２に代入することで、ドライバ１２１〜１２７のうち、活性化するものの個数を判定する。そして、活性化するドライバ数を指定する情報を含む信号ＳＩＧ１をドライバ制御回路１４に出力する。

ステップＳ３０３
ステップＳ３０３は、図１１のステップＳ１０３と同様であるので、説明を省略する。

本構成によれば、実施の形態１と同様に、最低限の数のドライバのみを駆動させつつ、光受信器に適正な強度の光信号を送信することができる。これにより、使用していないドライバへの電源供給を遮断し、ドライバで消費される電力を削減することができる。

実施の形態４
次に、本発明の実施の形態４にかかる光変調器４００について説明する。光変調器４００は、実施の形態１にかかる光変調器１００の具体例である。図１８は、実施の形態４にかかる光変調器４００の構成を模式的に示す平面図である。光変調器４００は、判定回路１３が、活性化ドライバ数算出式１３３を有している。

活性化ドライバ数算出式１３３は、光変調器４００から光受信器までの距離情報と光信号の波長情報とから、活性化するドライバ数を算出するための式である。活性化ドライバ数算出式１３３は、例えば判定回路１３に設けられた記憶装置に格納される。活性化ドライバ数算出式１３３は、予め判定回路１３に格納されてもよいし、光受信器や光送受信システムから入力されてもよいし、ユーザから設定情報として与えられてもよい。

図１９は、光変調器４００の光信号の強度の決定方法を示すフローチャートである。
ステップＳ４０１
まず、判定回路１３に、距離情報ＩＮＦ＿Ｄと波長情報ＷＬとが、外部から入力される。距離情報ＩＮＦ＿Ｄは、光強度情報ＩＮＦの一例である。光信号の伝送距離に応じて、光受信器に到達する光信号の光強度は小さくなる。よって、予め判明している伝送距離を示す距離情報ＩＮＦ＿Ｄを光強度情報ＩＮＦの一種として用いることで、光受信器に到達する光信号の光強度を間接的に指定することができる。距離情報ＩＮＦ＿Ｄと波長情報ＷＬとは、光受信器や光送受信システムから出力されてもよいし、ユーザから設定情報として与えられてもよい。波長情報ＷＬは、第２の情報に対応する。

ステップＳ４０２
判定回路１３は、距離情報ＩＮＦ＿Ｄから、伝送距離を抽出する。そして、伝送距離と波長情報ＷＬとを活性化ドライバ数算出式１３３に代入することで、ドライバ１２１〜１２７のうち、活性化するものの個数を判定する。そして、活性化するドライバ数を指定する情報を含む信号ＳＩＧ１をドライバ制御回路１４に出力する。

ステップＳ４０２では、距離情報ＩＮＦ＿Ｄだけでなく波長情報ＷＬを用いているので、波長の違いに起因する光信号の減衰量を補正できる。

ステップＳ４０３
ステップＳ４０３は、図１１のステップＳ１０３と同様であるので、説明を省略する。

本構成によれば、実施の形態１と同様に、最低限の数のドライバのみを駆動させつつ、光受信器に適正な強度の光信号を送信することができる。これにより、使用していないドライバへの電源供給を遮断し、ドライバで消費される電力を削減することができる。

また、本構成によれば、光信号の波長の相違による光信号の減衰量の変化を考慮し、活性化するドライバ数を決定する。従って、本構成によれば、様々な波長で光通信を行う光送受信システムに適用可能な光変調器を実現することができる。

なお、波長情報ＷＬは活性化ドライバ数算出式１３３に代入されるものとして説明したが、例えば、波長情報ＷＬを判定回路１３に設けられるＬＵＴと照合して、活性化ドライバ数を決定してもよい。

実施の形態５
次に、本発明の実施の形態５にかかる光送受信システム５００について説明する。光送受信システム５００は、上述の光変調器１００、２００、３００及び４００のいずれかを用いた光送受信システムである。ここでは、光送受信システム５００が光変調器１００を有する例について説明する。図２０は、実施の形態５にかかる光送受信システム５００の構成を模式的に示す平面図である。

光送受信システム５００は、光変調器１００、光受信器５０１、光伝送路５０２、モニタ部５０３を有する。

光変調器１００と光受信器５０１との間は、光伝送路５０２により光学的に接続され、光信号が伝搬する。光受信器５０１は、受信した光信号を電気信号５０４に復調する。モニタ部５０３は、光受信器５０１に到達する光信号の強度５０５をモニタする。そして、モニタ結果を光強度情報ＩＮＦとして出力する。

光送受信システム５００は、以上の構成により、光変調器１００を用いた光信号の伝送が可能である。そして、モニタ部５０３により得られた光受信器５０１に到達する光信号の強度情報を光変調器１００にフィードバックする。これにより、光受信器５０１に到達する光信号の強度を容易に調整することが可能となる。

その他の実施の形態
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、なお、信号ＳＩＧ１は、ドライバ１２１〜１２７のうち、どのドライバを活性化、非活性化するかを指定する情報を含んでいてもよい。

上述の実施の形態では、光強度情報ＩＮＦとして、光受信器に到達した光信号の振幅を用いる場合について説明したが、これは例示に過ぎない。例えば、光受信器に到達した光信号の振幅は十分な大きさであっても、その光信号のアイパターンでは、十分なアイ開口が得られない場合が有る。この場合、正常なアイ開口が得られるように、光信号の振幅をより大きくしなければならない。従って、通信品質を考慮して、光強度情報ＩＮＦとして、光信号のアイパターンの合否判定結果を用いてもよい。

また、光受信器に到達した光信号の振幅が十分な大きさであり、アイパターンを十分なアイ開口が得られたとしても、実際のデータ通信を行った場合にエラーレートを所望値以下に抑制できない場合が有る。この場合、エラーレートを所望値以下に抑制できるように、光信号の振幅をより大きくしなければならない。従って、通信品質を考慮して、光強度情報ＩＮＦとして、エラーレートを用いてもよい。

すなわち、光伝送路の長さに応じて変化する光受信器に到達する光信号の振幅や通信品質を示す１又は複数の情報を、光強度情報ＩＮＦとして用いることが可能である。

上述の実施の形態において、光信号の強度調整は、導入時の初期設定として行ってもよいし、光送受信システムの運用中の微調整として所定のタイミング、頻度で行ってもよい。

上述の実施の形態において、非活性化するドライバを適宜ローテーションすることも可能である。複数設けられているドライバの非活性化の頻度を平均化することで、駆動回路全体としてみた場合の寿命を延伸することが可能である。

上述の実施の形態で説明した、非活性化ドライバへの電源供給を遮断することで消費電力を削減する手法は、単一のマッハツェンダ光変調器のみならず、Ｉ（In-phase）／Ｑ（Quadrature）変調器に適用することも可能である。

上述の実施の形態では、光強度を８段階に変化させる例について説明したが、位相変調領域の数を増減することで、光強度を８段階以外の段階に変化させることができることは言うまでもない。すなわち、光変調部の１本の導波路上に３個以上の位相変調領域を設け、３個以上のドライバを設けることで、３段階以上に光強度を変化させることができる。

１１、６１ 光変調部
１２、６３ 駆動回路
１３ 判定回路
１４ ドライバ制御回路
６２ デコーダ
１００、２００、３００、４００ 光変調器
１１１、１１２、６１１、６１２ 光導波路
１１３、１１４、６１３、６１４ 光合分波器
１２１〜１２７、ＤＲ６１〜ＤＲ６７ ドライバ
１３１ ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
１３２、１３３
５０３ モニタ部
５０４ 電気信号
５０５ 光信号の強度
１０００ 光送信器
１００１、６００１ 光源
１００２、６００２ ＣＷ光
１００３、６００３ 光信号
５００、１１００、１２００ 光送受信システム
１１０１、１２０１ 光送信器
５０１、１１０２、１２０２ 光受信器
５０２、１１０３、１２０３ 光伝送路
１１０４、１２０４ 光パルス
ＤＩＮ 入力デジタル信号
ＩＮ 入力光
ＩＮＦ 光強度情報
ＯＵＴ 光信号
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ５、Ｐ６ 入力ポート
Ｐ３、Ｐ４、Ｐ７、Ｐ８ 出力ポート
ＰＭ１＿１〜ＰＭ１＿７、ＰＭ２＿１〜ＰＭ２＿７、ＰＭ６１＿１〜ＰＭ６１＿４、ＰＭ６２＿１〜ＰＭ６２＿４ 位相変調領域

Claims (14)

1. 光導波路の上に複数の位相変調領域が形成され、入力光を２値変調した光信号を出力する光変調部と、
   前記複数の位相変調領域のそれぞれと接続された複数のドライバを有し、前記複数のドライバのそれぞれから対応する位相変調領域に、入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する駆動回路と、
   前記光変調部から出力されて外部の光受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を受けて、前記複数のドライバのうち活性化するドライバの数を判定する判定回路と、
   前記判定回路での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するドライバ制御回路と、を備える、
   光変調器。
2. 前記判定回路は、
   前記光信号の所望の強度と、活性化するドライバの数と、の対応付けが定義された第１のテーブルを備え、
   前記第１の情報を前記第１のテーブルと照合して、前記活性化するドライバの数を判定する、
   請求項１に記載の光変調器。
3. 前記第１の情報は、当該光変調器と前記光受信器との間の光伝送路の距離により前記光信号の所望の強度を表す、
   請求項２に記載の光変調器。
4. 外部から与えられる光信号の波長を示す第２の情報が与えられ、
   前記第１のテーブルは、前記光信号の波長と前記光伝送路の距離とに対応して前記活性化するドライバの数が定義されている、
   請求項３に記載の光変調器。
5. 前記判定回路は、
   予め与えられた数式に前記第１の情報を代入して、前記活性化するドライバの数を算出する、
   請求項１に記載の光変調器。
6. 前記第１の情報は、当該光変調器と前記光受信器との間の光伝送路の距離により前記光信号の所望の強度を表す、
   請求項５に記載の光変調器。
7. 外部から与えられる光信号の波長を示す第２の情報が与えられ、
   前記判定回路は、前記数式に前記光信号の波長と前記光伝送路の距離とを代入して、前記活性化するドライバの数を算出する、
   請求項６に記載の光変調器。
8. 前記第１の情報は、前記光受信器に到達した前記光信号の強度をモニタするモニタ手段により生成される、
   請求項１乃至７のいずれか一項に記載の光変調器。
9. 前記光変調部は、２つに分波された前記入力光がそれぞれ２本の前記光導波路を伝搬し、前記２つに分波された前記入力光の両方又は一方を位相変調した後に合波して、前記光信号を生成する、
   請求項１乃至８のいずれか一項に記載の光変調器。
10. 前記光変調部は、
    前記光信号を第１の入力光と第２の入力光に分波する第１の光合分波器と、
    前記第１の入力光が伝搬する第１の光導波路と、
    前記第２の入力光が伝搬する第２の光導波路と、
    前記第１の光導波路から出力される光と前記第２の光導波路から出力される光とを合波して、前記光信号を出力する第２の光合分波器と、
    前記第１の光導波路上に形成された複数の第１の位相変調領域と、
    前記第２の光導波路上に形成された複数の第２の位相変調領域と、を備える、
    請求項９に記載の光変調器。
11. 前記光変調部は、
    ｍ（ｍは、３以上の整数）個の前記第１の位相変調領域と、
    ｍ個の前記第２の位相変調領域と、を備え、
    前記駆動回路は、
    ｍ個の前記ドライバを備え、
    ｍ個の前記ドライバのそれぞれは、ｍ個の前記第１の位相変調領域のいずれか、及び、ｍ個の前記第２の位相変調領域のいずれかに、他のドライバと重複することなく接続される、
    請求項１０に記載の光変調器。
12. 光導波路上に複数の位相変調領域が形成され、入力光を２値変調した光信号を出力する光変調部と、
    前記入力光を出力する光源と、
    前記複数の位相変調領域のそれぞれと択一的に接続された複数のドライバを有し、前記複数のドライバのそれぞれから対応する位相変調領域に、入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する駆動回路と、
    前記光変調部から出力されて外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を受けて、前記複数のドライバのうち活性化するドライバの数を判定する判定回路と、
    前記判定回路での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するドライバ制御回路と、を備える、
    光送信器。
13. 光信号を出力する光送信器と、
    前記光信号を受信する光受信器と、を備え、
    前記光送信器は、
    光導波路上に複数の位相変調領域が形成され、入力光を２値変調した前記光信号を出力する光変調部と、
    前記入力光を出力する光源と、
    前記複数の位相変調領域のそれぞれと択一的に接続された複数のドライバを有し、前記複数のドライバのそれぞれから対応する位相変調領域に、入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する駆動回路と、
    前記光変調部から出力されて外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を受けて、前記複数のドライバのうち活性化するドライバの数を判定する判定回路と、
    前記判定回路での判定結果で指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断するドライバ制御回路と、を備える、
    光送受信システム。
14. 光導波路上に形成された複数の位相変調領域により入力光を２値変調した光信号を出力する光変調部から出力され、外部の受信器に到達する光信号の所望の強度を示す第１の情報を入力させ、
    前記複数の位相変調領域のそれぞれと接続され、対応する位相変調領域に入力デジタル信号に応じた駆動信号を出力する複数のドライバのうち、活性化するドライバの数を判定し、
    前記判定により指定された数のドライバを活性化し、活性化したドライバ以外のドライバの電源を遮断する、
    光変調器の制御方法。

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