JP2014200214A - 麺乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積の減少、清掃時間の短縮、そして温度のばらつきを抑制することができる麺乾燥機を提供することである。【解決手段】麺乾燥機１０は；ハウジング３０の内部空間に乾燥風を供給する乾燥風供給手段３２；ハウジングの入口３０ａと出口３０ｂとの間の両側に対称に配置された一対の可撓性の無端細長部材３４：一対の無端細長部材を前記両側の夫々で相互に同期して上下方向に蛇行し移動循環させる案内駆動機構３５；一対の無端細長部材の長手方向に沿い離間した複数の位置に配置され、前記入口で蒸麺塊を受領して支持し、一対の無端細長部材により前記出口まで移動される間に前記乾燥風により乾燥させて即席麺塊を作成し前記出口から即席麺塊を排出する麺塊支持手段３４ｂ、を備える。【選択図】 図２

Description

この発明は、所定量の蒸麺塊に乾燥風を当て即席麺塊を作成する麺乾燥機に関係している。

所定量の麺原料を投入すると所定量の即席麺の塊を連続的に製造してくれる即席麺連続製造プラントはよく知られている。

即席麺連続製造プラントは、所定量の麺原料を捏ね打ち所定量の麺生地の塊であるドウを作成する麺原料捏ね機，そして麺原料捏ね機からの所定量のドウが供給され供給された所定量のドウを所望の厚さまで延ばし麺生地帯を作成する麺生地延ばし機を備えている。

即席麺連続製造プラントはさらに、麺生地延ばし機から麺生地帯が供給され供給された麺生地帯を複数本の所定の幅の細長い線状の麺形状に切断し素麺を形成する素麺作成機，素麺作成機からの素麺を蒸して蒸麺にする蒸麺作成機，蒸麺作成機からの蒸麺を所定形状の所定量の蒸麺塊に整形する麺塊作成機を備えている。

即席麺連続製造プラントは、麺塊作成機からの蒸麺塊を熱風乾燥させて即席麺塊にする麺乾燥機、そして麺乾燥機により作成された即席麺塊から熱を取り除く麺塊除熱機を備えている。

即席麺連続製造プラントには、麺塊除熱機で除熱された後の即席麺を容易に市場に流通させる為の市場流通袋又はカップ状容器に包装する為の麺塊包装機が通常は組み合わされている。麺塊包装機では、麺塊除熱機で除熱された後の即席麺とともに、即席麺連続製造プラントとは別の製造プラントにより製造されていた、麺汁の元を所定量収納した麺汁元パックや、香辛料パックや、消費者により即席麺から戻された麺に添える種々の麺添付物を収納した麺添付物パック等が、市場流通袋又はカップ状容器に入れられ包装される。

そして、近年では即席麺連続製造プラントは、製造技術の向上に伴い、その麺製造効率を上げる為に、大型化が進み、その規模を示すローラ幅が１０００ｍｍ以上の即席麺連続製造プラントも出現している。

即席麺連続製造プラントにおいては、ドウから即席麺塊が麺塊包装機において市場流通袋又はカップ状容器に包装されるまでの種々の工程の間に、ドウから即席麺塊になるまでの種々の段階の麺形態（ドウ，麺生地帯，素麺，蒸麺塊，そして即席麺塊）から麺原料の粉や種々の段階の麺形態の剥離片が落下する。

従って、即席麺連続製造プラントでは、落下した麺原料の粉や種々の段階の麺形態の剥離片を即席麺連続製造プラントから取り除く為の定期的な清掃が欠かせない。また近年では、アレルゲンの混入防止の為にも、即席麺連続製造プラントの念入りな清掃が欠かせないし、後者の清掃には前者の清掃よりも遥かに多くの時間が必要となっている。

前述した清掃の間には、即席麺連続製造プラントの動作を停止させなければならない。そして、即席麺連続製造プラントの動作を停止させる時間が長くなればなるほど、即席麺連続製造プラントの動作効率が低下する。しかも、即席麺連続製造プラントの幅が大きくなるに従い前述した清掃にかかる時間が長くなる。

従来の熱風を使用した麺乾燥機では、麺塊作成機により作成された蒸麺塊が水平移動コンベヤ又は水平移動リテーナ（保持容器）により水平移動される間に熱風が当てられて即席麺塊にされている。水平移動コンベヤ又は水平移動リテーナ（保持容器）や水平移動コンベヤ又は水平移動リテーナ（保持容器）の全体に熱風を送る為の熱風送風構造は、即席麺連続製造プラントが収容されている建物の床上に大きな設置面積を必要としている。その為に、必然的に前述した清掃にかかる時間が長くなっている。また、設置面積の全体を所望の乾燥温度にすることは、設置面積が大きくなればなるほど上記全体における温度のばらつきが大きくなり易く、品質管理が難しい。

さらに、従来の熱風を使用した麺乾燥機では、水平移動コンベヤ又は水平移動リテーナ（保持容器）の水平移動を案内する為の水平移動案内手段が全体として大きな面積となる上方を向いた水平移動支持面を有していて、この大きな面積となる水平移動支持面を前述した如く清掃するのにも多くの時間が掛かっていた。

この発明は上記事情の下でなされ、この発明の目的は、設置に要する面積を減少出来、清掃に要する時間を短く出来、さらに温度のばらつきを抑制することが出来る麺乾燥機を提供することである。

この発明の上述した目的を達成する為にこの発明に従った麺乾燥機は、入口開口から供給された蒸麺塊を乾燥風を当てて乾燥させ出口開口から即席麺塊を排出する麺乾燥機であり：入口開口と、出口開口と、を有しているハウジングと；ハウジングの内部空間に乾燥風を供給する乾燥風供給手段と；ハウジングにおいて入口開口から出口開口までの両側に相互に対称に配置された一対の可撓性無端細長部材と：一対の可撓性無端細長部材を前記両側の夫々で相互に同期して上下方向に蛇行して移動させるとともに循環させる案内駆動機構と；一対の可撓性無端細長部材において一対の可撓性無端細長部材の長手方向に沿い相互に離間した複数の位置に配置され、ハウジングの入口開口で受領した蒸麺塊を支持し、一対の可撓性無端細長部材によりハウジングの出口開口まで移動される間に蒸麺塊を前記乾燥風により乾燥させて即席麺塊を作成する麺塊支持手段と、を備えたことを特徴としている。

このように構成されたことを特徴とするこの発明に従った麺乾燥機においては、ハウジングの入口開口で蒸麺塊を受領した麺塊支持手段が、ハウジングにおいて入口開口から出口開口まで一対の可撓性無端細長部材と案内駆動機構との組み合わせにより上下方向に蛇行しながら移動される間に、乾燥風供給手段によりハウジングの内部空間に供給された乾燥風により蒸麺塊を乾燥させて即席麺塊を作成している。

従って、麺塊作成機により作成された蒸麺塊が水平移動コンベヤ又は水平移動リテーナ（保持容器）により水平移動される間に熱風が当てられて即席麺塊にされている従来の麺乾燥機に比べると、麺乾燥機の設置に要する面積を減少出来、ひいては清掃に要する時間を短く出来、さらには温度のばらつきを抑制することが出来る。

また、ハウジングの内部空間においてハウジングの入口開口から出口開口までに麺塊支持手段により支持されて移動する麺塊が移動する距離は十分に確保されて麺塊の乾燥を十分に行なうことが出来る。

しかも、前述した従来の麺乾燥機が水平移動コンベヤ又は水平移動リテーナ（保持容器）の水平移動を案内する為の水平移動案内手段が全体として大きな面積となる上方を向いた水平移動支持面を有したのと比べると、前述したように構成されたことを特徴とするこの発明に従った麺乾燥機は、大きな面積の上方を向いた水平移動支持面を有しないので、水平移動支持面を前述した如く清掃するのに多くの時間を必要としていない。

図１は、この発明の一実施形態に従った麺乾燥機を含む即席麺連続製造プラントの全体の構成を概略的に示す図である。 図２は、図１の麺乾燥機の概略的な縦断面図である。

最初に、図１を参照しながら、この発明の一実施形態に従った麺乾燥機１０を含む即席麺連続製造プラント１２の全体の構成を概略的に説明する。

即席麺連続製造プラント１２は、所定量の麺原料を捏ね打ち所定量の麺生地の塊であるドウＡを作成する麺原料捏ね機１４を備えている。

即席麺連続製造プラント１２は、麺原料捏ね機１４からのドウＡが供給され供給されたドウＡを所定の厚さまで延ばして所定の厚さの麺生地帯Ｃを作成するよう構成されている麺生地延ばし機１６を備えている。この実施形態の麺生地延ばし機１６は、麺生地帯Ｃをさらに所望の厚さまで延ばすよう構成されている。

即席麺連続製造プラント１２はさらに、麺生地延ばし機１６において所望の厚さにまで延ばされた麺生地帯Ｃが供給され供給された麺生地帯Ｃを複数本の所定の幅の細長い線状の麺形状に切断し素麺Ｄを形成する素麺作成機１８、素麺作成機１８からの素麺Ｄを蒸して蒸麺Ｅにする蒸麺作成機（又は蒸し機）２０、蒸麺作成機２０からの蒸麺Ｅを所定形状の所定量の蒸麺塊Ｆに整形する麺塊作成機２２、麺塊作成機２２により作成された蒸麺塊Ｆを熱風乾燥させて即席麺塊Ｇにする麺乾燥機１０、そして麺乾燥機１０により作成された即席麺塊Ｇから熱を取り除く麺塊除熱機２４を備えている。

即席麺連続製造プラント１２には、麺塊除熱機２４で除熱された後の即席麺塊Ｇを容易に市場に流通させる為の市場流通袋又はカップ状容器に包装する麺塊包装機２６が組み合わされている。麺塊包装機２６では、麺塊除熱機２４で除熱された後の即席麺塊Ｇとともに、即席麺連続製造プラント１２とは別の図示されていない製造プラントにより製造されていた、麺汁の元を所定量収納した図示されていない麺汁元パックや、図示されていない香辛料パックや、消費者により即席麺塊から戻された麺に添える種々の麺添付物を収納した図示されていない麺添付物パック等が、市場流通袋又はカップ状容器に入れられ包装される。

近年では即席麺連続製造プラント１２は、製造技術の向上に伴い、その即席麺製造効率を上げる為に、大型化が進み、その規模を示すローラ幅が１０００ｍｍ以上のもの出現している。

即席麺連続製造プラント１２において、麺原料捏ね機１４，麺生地延ばし機１６，素麺作成機１８，蒸麺作成機（又は蒸し機）２０，麺塊作成機２２，麺乾燥機１０，そして麺塊除熱機２４の夫々は、夫々の動作をフィードバック制御する為の個別の制御ユニットＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，そしてＳ７に接続されている。

そして、麺原料捏ね機１４から麺生地延ばし機１６にドウＡが供給されると、ドウＡから麺生地延ばし機１６，素麺作成機１８，蒸麺作成機（蒸し機）２０，麺塊作成機２２，麺乾燥機１０，そして麺塊除熱機２４が、夫々において所望の厚さの麺生地帯Ｃ，素麺Ｄ，蒸麺Ｅ，蒸麺塊Ｆ，そして即席麺塊Ｇを作成する。

そして、最後に麺塊除熱機２４から即席麺塊Ｇが供給されたことを検知した麺塊包装機２６がその制御ユニットＳ８により動作されて、麺塊除熱機２４からの即席麺塊Ｇを、前述した如く即席麺連続製造プラント１２とは別の図示されていない製造プラントにより製造されていた、麺汁の元を所定量収納した図示されていない麺汁元パックや、図示されていない香辛料パックや、消費者により即席麺から戻された麺に添える種々の麺添付物を収納した図示されていない麺添付物パック等とともに、市場流通袋又はカップ状容器に入れ包装する。

この間に、個別の制御ユニットＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７，そしてＳ８は、麺原料捏ね機１４，麺生地延ばし機１６，素麺作成機１８，蒸麺作成機（蒸し機）２０，麺塊作成機２２，麺乾燥機１０，麺塊除熱機２４，そして麺塊包装機２６の夫々の動作が適切に行なわれるようこれらの動作をフィードバック制御する。

次に、図２を参照しながら、この発明の一実施形態に従った麺乾燥機１０の構成をより詳細に説明する。

麺乾燥機１０は、図１中に示されている麺塊作成機２２からの所定量の蒸麺塊Ｆが供給される入口開口３０ａと、図１中に示されている麺塊除熱機２４に隣接した出口開口３０ｂと、を有しているハウジング３０を備えている。ハウジング３０は、即席麺連続製造プラント１２が設置されている建物の床ＦＬの所定位置に置かれて固定されている。

なお、即席麺連続製造プラント１２の麺原料捏ね機１４，麺生地延ばし機１６，素麺作成機１８，蒸麺作成機（蒸し機）２０，麺塊作成機２２，麺乾燥機１０のハウジング３０，そして麺塊除熱機２４，さらに麺塊包装機２６の夫々は、上記建物の同じ階の床ＦＬに置かれていなくても良く、異なった階の床に置かれることが出来る。

麺乾燥機１０は、ハウジング３０の入口開口３０ａに対し図１中に示されている麺塊作成機２２から供給された所定量の蒸麺塊Ｆに対し乾燥風を当てて乾燥させて即席麺塊Ｇを作成し、即席麺塊Ｇをハウジング３０の出口開口３０ｂから麺塊包装機２６に供給する。

麺乾燥機１０は、ハウジング３０の内部空間に乾燥風を供給する乾燥風供給手段３２を備えている。この実施形態においてハウジング３０の内部空間は、入口開口３０ａと出口開口３０ｂとの間を延出する前後方向（図２では左右方向）に沿い入口開口３０ａと出口開口３０ｂとの間を複数の区画（この実施形態では６区画Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６）に区分され、乾燥風供給手段３２は複数の区画（この実施形態では６区画Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６）の夫々の上端部又は下端部に交互に配置されている。

複数の区画の夫々において上下方向において乾燥風供給手段３２から離れた上端部位又は下端部位には排気口３３ａが形成されている。夫々の区画の排気口３３ａは、ハウジング３０の外部のダクト３３ｂを介して隣接した区画の乾燥風供給手段３２の外気導入口に接続されている。

ハウジング３０の内部空間の複数の区画は、ハウジング３０の内表面において前記前後方向に所定距離離れた位置に取り付けられている複数の隔壁Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、Ｐ４，Ｐ５により区画されている。

個々の乾燥風供給手段３２は、ハウジング３０の外部の前述した外気導入口から導入した外気及び前述した外気導入口に隣接した区画の排気口３３ａからダクト３３ｂを介して図２中に点線の矢印で示す如く導入された空気を、公知の加熱手段により加熱した後に乾燥空気として加熱空気を対応する区画の下方又は上方の空間に向かい噴出するよう構成されていて、このような構成の乾燥風供給手段３２は、公知である。

個々の乾燥風供給手段３２の動作の制御は図１中に示されている麺乾燥機１０の為の個別の制御ユニットＳ６により制御される。

複数の区画（この実施形態では６区画Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６）の上端部又は下端部に交互に配置されている乾燥風供給手段３２の前述した外気導入口には、外気のみならず隣接した区画の排気口３３ａからダクト３３ｂを介して図２中に点線の矢印で示されている如く隣接した区画において蒸麺塊Ｆの乾燥に使用された後の乾燥空気としての加熱空気が導入される。即ち、ハウジング３０の内部空間の複数の区画では、上端部又は下端部に配置されている乾燥風供給手段３２により乾燥空気としての加熱空気が循環される。隔壁Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、Ｐ４，Ｐ５は、個々の区画の加熱空気が隣接する区画の加熱空気と出来る限り混ざり合わないようにすることに役立っていて、個々の区画内の加熱空気の温度管理や湿度管理や送風量の管理を容易にしている。

即ち、複数の区画内の乾燥空気としての加熱空気の温度や湿度を相互に異ならせることが出来るし、乾燥空気としての加熱空気の送風量を相互に異ならせることが出来る。

複数の乾燥風供給手段３２の夫々は、外部空間の空気を吸入することなく、外気導入口に隣接した区画の排気口３３ａからダクト３３ｂを介して図２中に点線の矢印で導入された乾燥空気のみを、公知の加熱手段により加熱した後に対応する区画の下方又は上方の空間に向かい噴出しても良い。

また複数の乾燥風供給手段３２の夫々は、外部空間から吸入する空気の量と隣接した区画からの乾燥空気の量とを任意に変更可能なように構成されていることも出来る。

さらに複数の乾燥風供給手段３２の夫々は、その外気導入口に導入された外部空間の空気又は外気導入口に隣接した区画の排気口３３ａからダクト３３ｂを介して図２中に点線の矢印で導入された乾燥空気を加熱することなく対応する区画の下方又は上方の空間に向かい噴出しても良い。

ハウジング３０の内部空間における乾燥空気の循環方法は前述した例に限られず、麺乾燥機１０において乾燥される蒸麺塊Ｆの材料や形状や重量などにより所望の最適な乾燥となるよう種々変更させることが可能である。

ハウジング３０の内部空間には、ハウジング３０において入口開口３０ａから出口開口３０ｂまでの両側に相互に対称に一対の可撓性無端細長部材３４が配置されていて、一対の可撓性無端細長部材３４は前記両側の夫々で案内駆動機構３５により相互に同期して上下方向に蛇行して移動されるとともに循環される。なお、図２においては、図面の理解を容易にする為に、前記両側の片側の可撓性無端細長部材３４及び案内駆動機構３５のみが示されている。

即ち、ハウジング３０の内部空間中で案内駆動機構３５により駆動され移動を案内される一対の可撓性無端細長部材３４は、ハウジング３０の内部空間において入口開口３０ａと出口開口３０ｂとの間で相互に同期して上下方向に蛇行して移動されるとともに循環される。この実施形態の一対の可撓性無端細長部材３４の移動方向は図２において可撓性無端細長部材３４の長手方向に重複して示されている矢印Ｘにより示されている。

一対の可撓性無端細長部材３４において一対の可撓性無端細長部材３４の長手方向に沿い相互に離間した複数の位置には複数の連結棒３４ａ（図２中には図面の煩雑を避ける為に第１区画Ｋ１中の可撓性無端細長部材３４の１つの上下方向延出部分にのみ概略的に図示されている）が相互に水平に保持されている。

複数の連結棒３４ａの夫々には、麺塊支持手段３４ｂが支持されている。麺塊支持手段３４ｂは、ハウジング３０の入口開口３０ａで麺塊作成機２２（図１参照）から供給された所定量の蒸麺塊Ｆを受領し、複数の連結棒３４ａとともに一対の可撓性無端細長部材３４によりハウジング３０の出口開口３０ｂまで移動される間に蒸麺塊Ｆを乾燥風供給手段３２から噴出される加熱空気（即ち、乾燥風）にさらして乾燥させて即席麺塊Ｇを作成し、即席麺塊Ｇをハウジング３０の出口開口３０ｂから麺塊除熱機２４（図１参照）に供給する。

この実施形態において麺塊支持手段３４ｂは、一対の可撓性無端細長部材３４による移動の間に麺塊支持手段３４ｂが支持している蒸麺塊Ｆ及び蒸麺塊Ｆから作成された即席麺塊Ｇを確実に支持し落下させないよう構成されているとともに、支持している蒸麺塊Ｆの内部まで乾燥風供給手段３２から噴出される加熱空気（即ち、乾燥風）を十分に通気させることが出来るよう上記加熱空気（即ち、乾燥風）が通過可能に構成されている。このような構成は、網目形状，パンチング形状，格子形状，そして櫛歯形状等の床を有した麺塊支持棚又は麺塊支持リテーナを含む。

図２中に示されている如く、案内駆動機構３５は、ハウジング３０の両側の夫々において上下方向に相互に離間し回転自在な複数対の巻き掛けローラ３５ａと、ハウジング３０の両側の少なくとも一方において図示されていない回転駆動源、例えばモータ、からの回転駆動力が入力される回転駆動ローラ３５ｂと、を備えている。

夫々の対の上下方向に離間した巻き掛けローラ３５ａはハウジング３０の入口開口３０ａと出口開口３０ｂとの間を延出する前後方向に位置ずれしている。この実施形態では回転駆動ローラ３５ｂは、ハウジング３０の入口開口３０ａの下方の近傍に配置されている。

前述した如く複数の連結棒３４ａにより相互に連結されている一対の可撓性無端細長部材３４は、ハウジング３０の両側の複数対の巻き掛けローラ３５ａに巻きかけられて上下方向に蛇行して案内され、一対の可撓性無端細長部材３４の少なくとも一方が回転駆動ローラ３５ｂに巻き掛けられて回転駆動ローラ３５ｂからの回転駆動力を受けることにより、複数対の巻き掛けローラ３５ａにより上下方向に蛇行して移動される。

案内駆動機構３５の前述した図示されていない回転駆動源、例えばモータ、の動作の制御は図１中に示されている麺乾燥機１０の為の個別の制御ユニットＳ６により制御される。

この実施形態の案内駆動機構３５はさらに、一対の可撓性無端細長部材３４が巻き掛けられハウジング３０の入口開口３０ａから外に向かい一対の可撓性無端細長部材３４を導き出すとともに反転させて入口開口３０ａ中に向かい一対の可撓性無端細長部材３４を導き入れる複数の入口開口導出導入案内ローラ３５ｃ、そして、一対の可撓性無端細長部材３４が巻き掛けられハウジング３０の出口開口３０ｂから外に向かい一対の可撓性無端細長部材３４を導き出すとともに反転させて出口開口３０ｂ中に向かい一対の可撓性無端細長部材３４を導き入れる複数の出口開口導出導入案内ローラ３５ｄ、を有している。

この実施形態の案内駆動機構３５はさらに、一対の可撓性無端細長部材３４が巻き掛けられハウジング３０の出口開口３０ｂの近傍の下方から入口開口３０ａの下方の近傍の回転駆動ローラ３５ｂまで床ＦＬに沿い一対の可撓性無端細長部材３４をハウジング３０の下方で導くハウジング３０の両側の少なくとも一対の戻りローラ３５ｅを有している。

なお、回転駆動ローラ３５ｂを自由回転案内ローラとし、複数の巻き掛けローラ３５ａ，複数の入口開口導出導入案内ローラ３５ｃ，複数の出口開口導出導入案内ローラ３５ｄ，そして複数の戻りローラ３５ｅのいずれかを図示されていない回転駆動源、例えばモータ、からの回転駆動力が入力される回転駆動ローラとして使用することも出来る。

上述した如く構成されているこの実施形態に従った案内駆動機構３５によれば、一対の可撓性無端細長部材３４は、ハウジング３０の内部空間の両側において、ハウジング３０の入口開口３０ａの近傍の下方の回転駆動ローラ３５ｂにより回転駆動力が伝達されると、複数の入口開口導出導入案内ローラ３５ｃによりハウジング３０の入口開口３０ａから外に向かい導き出されるとともに反転されて入口開口３０ａ中に向かい導き入れられる。

ハウジング３０の入口開口３０ａから外に向かい導き出された一対の可撓性無端細長部材３４の複数の連結棒３４ａに支持されている複数の麺塊支持手段３４ｂは、図１及び図２中に図示されている如く、麺塊作成機２２からの蒸麺塊Ｆを受け取る、即ち供給される、ことが出来る。

複数の入口開口導出導入案内ローラ３５ｃにより入口開口３０ａ中に向かい導き入れられた一対の可撓性無端細長部材３４は、ハウジング３０の両側の夫々において上下方向に相互に離間し回転自在な複数対の巻き掛けローラ３５ａにより入口開口３０ａから出口開口３０ｂまで相互に同期して上下方向に蛇行して移動される。この間に、一対の可撓性無端細長部材３４の複数の連結棒３４ａに支持されている複数の麺塊支持手段３４ｂに支持されている蒸麺塊Ｆは、複数の区画（この実施形態では、６区画Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６）中において複数の乾燥風供給手段３２からの乾燥風に当てられて即席麺塊Ｇにされる。

複数対の巻き掛けローラ３５ａにより入口開口３０ａから出口開口３０ｂまで相互に同期して上下方向に蛇行して移動された一対の可撓性無端細長部材３４は、複数の出口開口導出導入案内ローラ３５ｄによりハウジング３０の出口開口３０ｂから外に向かい導き出されるとともに反転されて出口開口３０ｂ中に向かい導き入れられる。

ハウジング３０の出口開口３０ｂから外に向かい導き出された一対の可撓性無端細長部材３４の複数の連結棒３４ａに支持されている複数の麺塊支持手段３４ｂは、図１及び図２中に図示されている如く、麺塊除熱機２４に対し即席麺塊Ｇを排出することが出来る。

複数の出口開口導出導入案内ローラ３５ｄにより出口開口３０ｂ中に向かい導き入れられた一対の可撓性無端細長部材３４は、一対の可撓性無端細長部材３４の複数の連結棒３４ａに支持されている複数の麺塊支持手段３４ｂとともに、出口開口３０ｂの近傍の下方の少なくとも一対の戻りローラ３５ｅによりハウジング３０の出口開口３０ｂの近傍の下方から入口開口３０ａの下方の近傍の回転駆動ローラ３５ｂまで床ＦＬに沿いハウジング３０の下方で導かれる。

即ち、ハウジング３０の内部空間中の両側の一対の可撓性無端細長部材３４は、案内駆動機構３５によりハウジング３０の入口開口３０ａと出口開口３０ｂとの間において、上記両側で相互に同期して上下方向に蛇行して移動されるともに循環されている。

一対の可撓性無端細長部材３４の夫々は、使用中に磨耗粉や剥離片を生じさせなければ、公知の無端ベルト，ワイヤー，チェイン等であることが出来る。

この実施形態では、一対の可撓性無端細長部材３４の夫々はチェインである。この場合、一対の可撓性無端細長部材３４の長手方向に沿い相互に離間した複数の位置で相互に水平に保持された複数の連結棒３４ａは、一対の可撓性無端細長部材３４の夫々のチェインの複数の駒止めピンの所望の間隔位置に取り付けられることが出来る。

さらにこの発明の主旨に従えば、麺乾燥機１０のハウジング３０の内部空間中における一対の可撓性無端細長部材３４の複数の連結棒３４ａに支持されている複数の麺塊支持手段３４ｂに支持されている蒸面塊Ｆに対し乾燥風供給手段３２により乾燥風を当てる方向は、図２中に図示されている上下方向に限られることがなく、例えばハウジング３０の両側面の一方から他方に向かう方向でも良いし、例えばハウジング３０の前後面の一方から他方に向かう方向でも良いし、例えば乾燥風が向かう方向を所望の間隔で変えたり、例えば乾燥風を螺旋状にハウジング３０の内部空間中に吹き込んだりすることが出来る。要は、乾燥風供給手段３２によりハウジング３０の内部空間中に吹き込まれた乾燥風が、麺乾燥機１０のハウジング３０の内部空間中における一対の可撓性無端細長部材３４の複数の連結棒３４ａに支持されている複数の麺塊支持手段３４ｂに支持されている蒸面塊Ｆを即席麺塊Ｇにすることが出来ればよい。

さらに、ハウジング３０の内部空間中の両側の一対の可撓性無端細長部材３４の移動を案内する案内駆動機構３５は、ハウジング３０の内部空間中の両側の一対の可撓性無端細長部材３４をハウジング３０の入口開口３０ａと出口開口３０ｂとの間において、上記両側で相互に同期して上下方向に蛇行して移動させるともに循環させることが出来るのであれば、一対の可撓性無端細長部材３４の図２中に図示されている循環経路に限られず、ハウジング３０の内部空間中で自由に循環経路を設定することが出来る。

１０…麺乾燥機、１２…即席麺連続製造プラント、１４…麺原料捏ね機、１６…麺生地延ばし機、１８…素麺作成機、２０…蒸麺作成機、２２…麺塊作成機、２４…麺塊除熱機、２６…麺塊包装機、Ａ…ドウ、Ｃ…麺生地帯、Ｄ…素麺、Ｅ…蒸麺、Ｆ…蒸麺塊、Ｇ…即席麺塊、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８…制御ユニット、３０…ハウジング，３０ａ…入口開口、３０ｂ…出口開口、ＦＬ…床、３２…乾燥風供給手段、３３ａ…排気口、３３ｂ…ダクト、Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６…区画、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５…隔壁、３４…可撓性無端細長部材、３４ａ…連結部材、３４ｂ…麺塊支持手段、３５…案内駆動機構、３５ａ…巻き掛けローラ、３５ｂ…回転駆動ローラ、３５ｃ…入口開口導出導入案内ローラ、３５ｄ…出口開口導出導入案内ローラ、３５ｅ…戻りローラ、Ｘ…（可撓性無端細長部材３４の）移動方向。

Claims (4)

1. 入口開口から供給された蒸麺塊を乾燥風を当てて乾燥させ出口開口から即席麺塊を排出する麺乾燥機であり；
   入口開口と、出口開口と、を有しているハウジングと；
   ハウジングの内部空間に乾燥風を供給する乾燥風供給手段と；
   ハウジングにおいて入口開口から出口開口までの両側に相互に対称に配置された一対の可撓性無端細長部材と：
   一対の可撓性無端細長部材を前記両側の夫々で相互に同期して上下方向に蛇行して移動させるとともに循環させる案内駆動機構と；
   一対の可撓性無端細長部材において一対の可撓性無端細長部材の長手方向に沿い相互に離間した複数の位置に配置されていて、ハウジングの入口開口で受領した蒸麺塊を支持し、一対の可撓性無端細長部材によりハウジングの出口開口まで移動される間に蒸麺塊を前記乾燥風により乾燥させて即席麺塊を作成する麺塊支持手段と、
   を備えたことを特徴とする麺乾燥機。
2. 前記案内駆動機構は、ハウジングの両側の夫々において上下方向に相互に離間し回転自在な複数対の巻き掛けローラと、ハウジングの両側の少なくとも一方において回転駆動源からの回転駆動力が入力される回転駆動ローラと、を備えていて、夫々の対の上下方向に離間した巻き掛けローラは前記入口開口と前記出口開口との間を延出する前後方向に位置ずれしていて、
   前記一対の可撓性無端細長部材は、ハウジングの両側の複数対の巻き掛けローラに巻きかけられて上下方向に蛇行して案内され、
   前記一対の可撓性無端細長部材の少なくとも一方が前記回転駆動ローラに巻き掛けられて前記回転駆動ローラからの回転駆動力を受けることにより、前記一対の可撓性無端細長部材を前記複数対の巻き掛けローラにより上下方向に蛇行して移動させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の麺乾燥機。
3. 前記可撓性無端細長部材はチェインを含む、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の麺乾燥機。
4. 前記乾燥風供給手段は、前記ハウジングの前記内部空間を前記入口開口と前記出口開口との間で複数の区画に区分し、前記複数の区分において相互に異なる温度の乾燥風を循環させる、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の麺乾燥機。

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