JP2015129965A - 画像処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】非純正インクを用いて形成したプリント画像を良好に消去して、シートの有効活用を得る画像形成装置を提供する。
【解決手段】実施形態の画像処理装置は、記録媒体に熱により消去可能なインクによって形成された印字画像を加熱することで消去する消去部と、前記インクが純正である場合、前記消去部を第１の消去温度に制御し、前記インクが非純正である場合、前記消去部を前記第１の消去温度とは異なる第２の消去温度に制御する制御部と、を備える。
【選択図】図１

Description

実施形態は、シートをリユースするためにプリント画像を消去する機能を備える画像処理装置及び画像形成装置に関する。

シートをリユースするために、消去可能なインクを用いて形成されるプリント画像を消去する画像消去装置を組み込んだ画像形成装置がある。しかしながら、例えばプリント画像に用いる消去可能なインクが非純正インクであると、画像消去装置で純正インクを消去するための仕様で制御しても、プリント画像を消去できない恐れがある。

特開２０１１−２２１２２２号公報

この発明が解決しようとする課題は、形成したプリント画像が、非純正インクを用いている場合であっても、プリント画像を良好に消去出来、リユースによるシートの有効活用を得る画像処理装置及び画像形成装置を提供することである。

上記課題を達成するために、実施形態の画像処理装置は、記録媒体に熱により消去可能なインクによって形成された印字画像を加熱することで消去する消去部と、前記インクが純正である場合、前記消去部を第１の消去温度に制御し、前記インクが非純正である場合、前記消去部を前記第１の消去温度とは異なる第２の消去温度に制御する制御部と、を備える。

第１の実施形態のＭＦＰを示す概略構成図。 第１の実施形態の画像形成ステーションを示す概略構成図。 第１の実施形態の加熱装置を示す概略構成図。 第１の実施形態の消去温度管理を主体とする制御系を示す概略ブロック図。 第１の実施形態における消去温度の設定及び消去操作を示すフローチャート。 第２の実施形態のＭＦＰを示す概略構成図。 第２の実施形態の消去温度管理を主体とする制御系を示す概略ブロック図。 第２の実施形態における消去温度の設定及び消去操作を示すフローチャート。

以下、実施形態について説明する。

（第１の実施形態）
第１の実施形態の画像形成装置について図１乃至図５を参照して説明する。図１は、第１の実施形態の画像形成装置の一例であるカラーのＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）１０を示す。ＭＦＰ１０は、全体を制御する制御部であるＣＰＵ１００を備える。ＭＦＰ１０は、筐体１内に画像形成部であるプリンタ部１１を内蔵し、中空の排紙部１ａを備える。プリンタ部１１は、プリントモード時には定着装置として機能し、消去モード時に消去部として機能する加熱装置３２を備える。ＭＦＰ１０は、プリントモード時に記録媒体であるシートＰにプリント画像を形成し、消去モード時に印字済み記録媒体である印字済みシートＰ１上のプリント画像を消去する。

ＭＦＰ１０は、プリンタ部１１の上方にスキャナ部１２を備え、フロント側に指示部であるコントロールパネル１４を備える。コントロールパネル１４は、例えばユーザによる入力を受け付けるキーボード１４ａ及び、ユーザによる入力を受け付けあるいはユーザへの表示を行う、タッチパネル式のディスプレイ１４ｂを備える。

ＭＦＰ１０は、プリンタ部１１の下方に、給紙カセット部１６と、手差し給紙トレイ１７を備える。給紙カセット部１６は、シートＰを収納する第１の給紙カセット１６ａ及び第２の給紙カセット１６ｂを備える。給紙カセット部１６は、第１の給紙カセット１６ａ或いは第２の給紙カセット１６ｂからシートＰを取り出す第１のピックアップローラ１６ｃ或いは第２のピックアップローラ１６ｄを備える。手差し給紙トレイ１７はピックアップローラ１７ａを備える
第１の給紙カセット１６ａ、第２の給紙カセット１６ｂ或いは手差し給紙トレイ１７は、未使用のシート或いはリユースのシート（例えば画像を消去処理により消去したシート）を給紙可能である。第１の給紙カセット１６ａ、第２の給紙カセット１６ｂ或いは手差し給紙トレイ１７は、印字済みシートＰ１（インクにより画像をプリントされ、加熱装置３２で画像を消去しようとするシート）を給紙可能である。

プリンタ部１１は、矢印ｍ方向に回転する中間転写ベルト１８の下側に沿って並列に配置される、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４組の画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋを備える。プリンタ部１１は、各画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋの上方に、インク容器である、補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋを備える。

補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋは、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の、補給用の消去トナーを夫々収納する。消去トナーは、例えば所定の温度で加熱することにより消去する。消去トナーは、バインダー樹脂に、着色剤、呈色性化合物及び顕色剤を含有させてなる。消去トナーを用いて形成した定着トナー画像を所定の温度で加熱すると、消去トナー中の呈色性化合物と顕色剤とが解離して、トナー画像を消去する。例えば消去トナーは、比較的低い温度でシートに定着でき、定着温度より例えば１０℃程度高い温度で消去する。

消去トナーは、バインダー樹脂、着色剤、呈色性化合物及び顕色剤等が異なることにより、消去特性が異なる。消去トナーは純正インクである純正品消去トナーと、非純正インクである非純正品消去トナーとでは消去特性が異なることから、消去に必要とする加熱温度が異なる。

補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋは、純正品であれば、例えば容器の外部に、純正品であることを認証するためのキー２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｋを備える。ＭＦＰ１０は筐体１内に、キー２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｋを読取る判断部である純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋを備える。補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋが純正品であれば、収納される消去トナーは純正品であり、補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋが非純正品であれば、収納される消去トナーは非純正品であると考える。

４組の画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋについて詳述する。４組の画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋの構成は同じであることから、図２を参照して共通の符号を用いて説明する。各画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋは、矢印ｎ方向に回転する感光体ドラム２２の周囲に、帯電チャージャ２３、露光走査ヘッド２４、現像装置２６、及び感光体クリーナ２７を備える。各画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋは、帯電チャージャ２３により一様に帯電された感光体ドラム２２を、露光走査ヘッド２４で露光して感光体ドラム２２上に静電潜像を形成する。現像装置２６は、夫々Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の消去トナーと、キャリアからなる二成分の現像剤を用いて現像を行う。

各画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋは、バックアップローラ１８ａ、従動ローラ１８ｂ及びテンションローラ１９により矢印ｍ方向に走行する中間転写ベルト１８を介して、１次転写ローラ２８を備える。１次転写ローラ２８は、感光体ドラム２２に形成されるトナー像を中間転写ベルト１８に１次転写する。各画像形成ステーション２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋの１次転写ローラ２８は、中間転写ベルト１８上に、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のトナー像を順次重ねてカラートナー像を形成する。感光体クリーナ２７は、１次転写後に感光体ドラム２２に残留する消去トナーを除去する。

中間転写ベルト１８を介してバックアップローラ１８ａと対向する位置に在る２次転写ローラ３０は、中間転写ベルト１８に従動回転する。２次転写ローラ３０は、搬送路３１に沿って給紙カセット部１６或いは手差し給紙トレイ１７から供給されるシートＰに、中間転写ベルト１８上のカラートナー像を一括２次転写する。搬送路３１は、レジストローラ３１ａを備える。ベルトクリーナ１８ｃは、２次転写後に中間転写ベルト１８に残留する消去トナーを除去する。

加熱装置３２は、搬送路３１に沿って、２次転写ローラ３０の下流にある。加熱装置３２は、図３に示すように、例えばヒートローラ４１と、加圧ベルト４２を備える。ヒートローラ４１は例えば２本のハロゲンランプ４１ａ、４１ｂを備える。ハロゲンランプ４３ａを有するベルトヒートローラ４３と出口ローラ４４及びテンションローラ４６は、加圧ベルト４２を張架する。加圧ベルト４２内のニップパッド４７は、加圧ベルト４２をヒートローラ４１側に加圧する。ニップパッド４７は、ヒートローラ４１と加圧ベルト４２の間にニップ４８を形成する。

加熱装置３２は、矢印ｒ方向に回転するヒートローラ４１と矢印ｑ方向に回転する加圧ベルト４２のニップ４８にシートＰを挟んで搬送する。プリントモード時にはシートＰ上のトナー像をシートＰに加熱加圧定着し、消去モード時には印字済みシートＰ１上のプリント画像を加熱消去する。

加熱装置３２の消去モード時の制御温度は、プリントモード時の制御温度よりも高い。加熱装置３２は、消去トナーが純正品であるか、非純正品であるかにより、消去モード時の制御温度を変更する。加熱装置３２は、消去トナーが純正品である場合は、第１の設定である第１の消去温度でプリント画像を消去する。加熱装置３２は、消去トナーが非純正品である場合は、例えば第１の消去温度より高温の第２の設定である第２の消去温度でプリント画像を消去する。加熱装置はランプではなくＩＨヒータを用いて加熱しても良い。更に加熱装置の構造は限定されず、加圧ベルトを加圧ローラに替えてヒートローラとの間にニップを形成してもよい。尚例えば、非純正品の消去トナーが純正品消去トナーより低い温度で消去可能であれば、第２の消去温度を第１の消去温度より低く設定する。

ＭＦＰ１０は加熱装置３２の下流にスキャナ３７、排紙ローラ対３３、及び反転搬送部３４を備える。スキャナ３７は、加熱装置３２により画像が消去されたかを確認する。反転搬送部３４は、両面プリント時、或いは消去リトライ時に、分岐部３５ａに分岐されるシートＰ或いは印字済みシートＰ１を、レジストローラ３１ａ方向に反転搬送する。分岐部３５ｂは、排紙ローラ対３３から排紙されるシートを、排紙トレイ１０ａ或いはリジェクトトレイ１０ｂに分岐する。ＭＦＰ１０は、リユース不能な印字済みシートＰ１をリジェクトトレイ１０ｂに排紙する。

これらの構成によってＭＦＰ１０はプリントモード時に、プリンタ部１１で、シートＰに消去可能なプリント画像を形成してシートＰを排紙トレイ１０ａに排紙する。ＭＦＰ１０は消去モード時に、純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋの検知結果から加熱装置３２の消去温度を制御して、プリント画像を消去後、印字済みシートＰ１を排紙トレイ１０ａ或いはリジェクトトレイ１０ｂに排紙する。

画像形成装置はＭＦＰ１０に限らない。画像形成装置は、モノクロの画像形成装置であっても良く、現像装置の数も限定されない。画像形成装置は、感光体から直接シートにトナー像を転写しても良い。また画像形成装置は複数のプリンタ部を備えていても良い。消去可能なプリント画像をインクジェット方式で形成しても良い。

図４を参照して加熱装置３２の消去温度管理を主体とする、ＭＦＰ１０の制御系５０のブロック図について説明する。制御系５０は、例えば、ＭＦＰ１０全体を制御するＣＰＵ１００、記憶部であるＲＯＭ１０１及びＲＡＭ１０２、加熱装置駆動部１０３、コントロールパネル１４、純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋ及びスキャナ３７を備える。

ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０１或いはＲＡＭ１０２に記憶されるプログラムを実行することにより画像形成のための処理機能を実現する。ＲＯＭ１０１は、画像形成処理の基本的な動作を司る制御プログラム及び制御データなどを記憶する。Ｒ０Ｍ１０１は、例えば純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋからの検知結果に応じた加熱装置３２の温度制御プログラムを記憶する。ＲＡＭ１０２は、制御パラメータ、プリント枚数、プリント時間等を記憶する。

加熱装置３２のプリント画像の消去温度の設定及び消去操作を図５に示すフローチャートを参照して説明する。リユースシートを得る場合、ユーザは、例えば第２の給紙カセット１６ｂに、プリント画像を有する印字済みシートＰ１をセットして、コントロールパネル１４から消去モードをスタートする。ＭＦＰ１０に装着される補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋが純正品のカートリッジであれば、純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋは、キー２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｋを読取り、読取り結果をＣＰＵ１００に入力する。

純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋがキー２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｋを読取ると、ＣＰＵ１００は、補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋが純正品であり、消去トナーが純正品であると判断し（ＡＣＴ１１０でＹｅｓ）、ＡＣＴ１１１に進む。ＡＣＴ１１１でＣＰＵ１００は、加熱装置３２の消去モード時の制御温度を第１の消去温度に設定しＡＣＴ１１２に進む。

純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋがキー２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｋを読取れないと、ＣＰＵ１００は、補給カートリッジ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋが純正品で無く、消去トナーが非純正品であると判断し（ＡＣＴ１１０でＮｏ．）、ＡＣＴ１１３に進む。ＡＣＴ１１３でＣＰＵ１００は、加熱装置３２の消去モード時の制御温度を第２の消去温度に設定しＡＣＴ１１２に進む。

ＡＣＴ１１２で、ＣＰＵ１００が加熱装置駆動部１０３を制御すると、ＭＦＰ１０は、第２の給紙カセット１６ｂから印字済みシートＰ１を加熱装置３２方向に給紙する。ＭＦＰ１０は、消去トナーが純正品であるか或いは非純正品であるかにより、加熱装置３２を第１の消去温度或いは第２の消去温度に設定し、印字済みシートＰ１のプリント画像を消去する。ＭＦＰ１０は、加熱装置３２でプリント画像を消去した印字済みシートＰ１をスキャナ３７で読み取る。

スキャナ３７の読み取り結果から、印字済みシートＰ１のプリント画像が消去していれば（ＡＣＴ１１６でＹｅｓ．）、ＭＦＰ１０は印字済みシートＰ１を排紙ローラ対３３から排紙トレイ１０ａに排紙して（ＡＣＴ１１７）、ＡＣＴ１１８に進む。ＭＦＰ１０は排紙トレイ１０ａ上にリユースシートＳ１を得る。所定枚数の印字済みシートＰ１の消去を終了すると（ＡＣＴ１１８でＹｅｓ．）ＣＰＵ１００は消去操作を終了する。次に消去する印字済みシートＰ１があれば（ＡＣＴ１１８でＮｏ．）、ＣＰＵ１００はＡＣＴ１１２に戻る。ＭＦＰ１０は、第２の給紙カセット１６ｂから次の印字済みシートＰ１を加熱装置３２に給紙し、設定された消去温度でプリント画像を消去する。

スキャナ３７の読み取り結果から、印字済みシートＰ１のプリント画像が消去していなければ（ＡＣＴ１１６でＮｏ．）、ＣＰＵ１００は、ＡＣＴ１２０で消去操作を２回実施したかを判断する。消去操作を２回実施していれば（ＡＣＴ１２０でＹｅｓ．）、ＣＰＵ１００は印字済みシートＰ１がリユース不能と判断する。ＭＦＰ１０は、排紙ローラ対３３から印字済みシートＰ１をリジェクトトレイ１０ｂに排紙し（ＡＣＴ１２１)、ＡＣＴ１１８に進む。ＭＦＰ１０はリユース不能な廃棄シートＳ２をリジェクトトレイ１０ｂ上に載置する。

加熱装置３２での消去操作が１回であれば（ＡＣＴ１２０でＮｏ．）、消去操作をリトライするために、ＣＰＵ１００はＡＣＴ１１２に戻る。ＭＦＰ１０は、印字済みシートＰ１を反転搬送部３４によりレジストローラ３１ａを経て加熱装置３２に再搬送する。ＡＣＴ１１２で加熱装置３２は、ＡＣＴ１１１或いはＡＣＴ１１３で設定された消去温度で印字済みシートＰ１のプリント画像の消去をリトライする。

ＭＦＰ１０は、印字済みシートＰ１の画像消去をリトライした後、スキャナ３７の読み取り結果に従い、ＡＣＴ１１７或いはＡＣＴ１２０に進む。例えば第２の給紙カセット１６ｂにセットした印字済みシートＰ１の画像消去を全て終了すると、ＭＦＰ１０は、リユースシートＳ１を排紙トレイ１０ａに集積し、リユースできない廃棄シートＳ２をリジェクトトレイ１０ｂに集積する。

第１の実施形態によれば、画像の消去モード時に、純正センサ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋの検知結果から、消去トナーが純正品で有るか非純正品で有るかを判断する。トナー画像が、純正品の消去トナーを使用していれば、ＣＰＵ１００は、加熱装置３２を第１の消去温度で制御し、非純正品の消去トナーを使用していれば、ＣＰＵ１００は、加熱装置３２を第１の消去温度より高温の第２の消去温度で制御する。画像が純正品の消去トナーからなるか或いは非純正品の消去トナーからなるかに応じて加熱装置３２の消去温度を変える。純正品の消去トナー或いは非純正品の消去トナーの夫々に適した温度でトナー画像を消去する。消去トナーが純正品であっても非純正品であってもトナー画像を確実に消去する。加熱装置３２をより適した消去温度で制御して、必要な場合のみ消去温度を上げることにより消費電力の節約を得る。

（第２の実施形態）
第２の実施形態の画像形成装置を、図６乃至図８を参照して説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態において、トナー画像に使用する消去トナーが純正品であるか、非純正品であるかの判断の仕方が異なるものである。第２の実施形態にあって、前述の第１の実施形態で説明した構成と同一構成については同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図６に示すように、ＭＦＰ６０は搬送路３１中に、判断部であり印字済みシートＰ１上の追跡パターンを検知する検知部であるパターンセンサ６１を備える。印字済みシートＰ１には、プリント画像が形成されると共に追跡パターンが埋め込まれる。追跡パターンは、印字済みシートＰ１のプリント画像が、純正品の消去トナーによる画像か、あるいは非純正品の消去トナーによる画像かを示す。ＭＦＰ６０は、加熱装置３２の下流に、例えばイエロ（Ｙ）のインクジェットヘッド６２を備える。インクジェットヘッド６２は、プリント画像が純正品の消去トナーによる画像か、あるいは非純正品の消去トナーによる画像かの追跡パターンをシートＰに印字する。

ＭＦＰ６０は、プリントモード時にプリンタ部１１で、シートＰに消去可能なプリント画像を印字する。ＭＦＰ６０は、純正品の消去トナーを使用している場合は、プリント画像を有するシートＰに更にインクジェットヘッド６２で純正品の消去トナーを示す追跡パターンを印字し、シートＰを排紙トレイ１０ａに排紙する。ＭＦＰ６０は、非純正品の消去トナーを使用している場合は、プリント画像を有するシートＰに更にインクジェットヘッド６２で非純正品の消去トナーを示す追跡パターンを印字し、シートＰを排紙トレイ１０ａに排紙する。

ＭＦＰ６０は消去モード時に、印字済みシートＰ１の追跡パターンが純正品の消去トナーを示す追跡パターンであるか、非純正品の消去トナーを示す追跡パターンであるかを、パターンセンサ６１で検知する。ＭＦＰ６０は、パターンセンサ６１の検知結果から加熱装置３２の消去温度を制御してプリント画像を消去する。ＭＦＰ６０は、プリント画像を消去した印字済みシートＰ１を、排紙トレイ１０ａ或いはリジェクトトレイ１０ｂに排紙する。

ＭＦＰ６０の加熱装置３２の消去温度管理を主体とする制御系７０のブロック図を図７に示す。制御系７０は、ＭＦＰ６０全体を制御するＣＰＵ１００、記憶部であるＲＯＭ１０１及びＲＡＭ１０２、加熱装置駆動部１０３、コントロールパネル１４、インクジェットヘッド６２、パターンセンサ６１及びスキャナ３７を備える。Ｒ０Ｍ１０１は、例えばパターンセンサ６１からの検知結果に応じた加熱装置３２の温度制御プログラムを記憶する。

ＭＦＰ６０における加熱装置３２のプリント画像の消去温度の設定及び消去操作を図８に示すフローチャートを参照して説明する。コントロールパネル１４から消去モードをスタートすると、ＭＦＰ６０は、第２の給紙カセット１６ｂから印字済みシートＰ１を取り出し、加熱装置３２方向に搬送する。搬送路３１中のパターンセンサ６１は、印字済みシートＰ１を読み取り（ＡＣＴ１２８）、検知結果をＣＰＵ１００に入力する。

パターンセンサ６１が、印字済みシートＰ１の追跡パターンが純正品の消去トナーを示す、と検知すると、ＣＰＵ１００は消去トナーが純正品であると判断し（ＡＣＴ１３０でＹｅｓ）、ＡＣＴ１３１に進む。ＡＣＴ１３１でＣＰＵ１００は、加熱装置３２の消去モード時の制御温度を第１の消去温度に設定してＡＣＴ１３２に進む。パターンセンサ６１が、印字済みシートＰ１の追跡パターンが非純正品の消去トナーを示す、と検知すると、ＣＰＵ１００は消去トナーが非純正品であると判断し（ＡＣＴ１３０でＮｏ．）、ＡＣＴ１３３に進む。

ＡＣＴ１３３でＣＰＵ１００は、加熱装置３２の消去モード時の制御温度を第２の消去温度に設定してＡＣＴ１３２に進む。ＡＣＴ１３２でＭＦＰ６０は、ＡＣＴ１３１或いはＡＣＴ１３３で温度設定された加熱装置３２により、印字済みシートＰ１のプリント画像を消去する。ＭＦＰ６０は、加熱装置３２でプリント画像を消去した印字済みシートＰ１をスキャナ３７で読み取る。

スキャナ３７の読み取り結果から、印字済みシートＰ１のプリント画像が消去していれば（ＡＣＴ１３６でＹｅｓ．）、ＭＦＰ６０は印字済みシートＰ１を排紙ローラ対３３から排紙トレイ１０ａに排紙して（ＡＣＴ１３７）ＡＣＴ１３８に進む。ＭＦＰ６０は排紙トレイ１０ａ上にリユースシートＳ１を得る。

所定枚数の印字済みシートＰ１の消去を終了すると（ＡＣＴ１３８でＹｅｓ．）ＣＰＵ１００は消去操作を終了する。次に消去する印字済みシートＰ１があれば（ＡＣＴ１３８でＮｏ．）、ＣＰＵ１００はＡＣＴ１２８に戻る。ＭＦＰ６０は、第２の給紙カセット１６ｂから次に消去する印字済みシートＰ１をパターンセンサ６１で読取り、読取り結果に応じた消去温度で次の印字済みシートＰ１のプリント画像を消去する。

スキャナ３７の読み取り結果から、印字済みシートＰ１のプリント画像が消去出来ていなければ（ＡＣＴ１３６でＮｏ．）、ＣＰＵ１００は、コントロールパネル１４を駆動する。コントロールパネル１４は、「画像が消去出来ていない」旨を表示し、更に「消去操作をリトライする」、及び「消去温度を高くする」を表示して、ユーザに入力を促す（ＡＣＴ１４１）。

コントロールパネル１４からユーザの入力があれば（ＡＣＴ１４２でＹｅｓ．）、ＣＰＵ１００は、ユーザの入力に応じて消去の条件を再設定する。例えば、ＡＣＴ１４２でユーザが「消去操作をリトライする」のみを「Ｙｅｓ．」と入力する（ＡＣＴ１４４でＹｅｓ．）と、ＣＰＵ１００はＡＣＴ１３２に戻る。ＭＦＰ６０は、印字済みシートＰ１を加熱装置３２に再搬送し、既に設定された消去温度で印字済みシートＰ１のプリント画像の消去をリトライする。

例えば、ＡＣＴ１４２でユーザが「消去操作をリトライする」及び「消去温度を高くする」を共に「Ｙｅｓ．」と入力した場合（ＡＣＴ１４４でＮｏ．）は、ＣＰＵ１００はＡＣＴ１４６で加熱装置３２の消去温度を上げて、ＡＣＴ１３２に戻る。ＭＦＰ６０は、印字済みシートＰ１を加熱装置３２に再搬送し、高く設定した消去温度で印字済みシートＰ１のプリント画像の消去をリトライする。

ＡＣＴ１４１でユーザに入力を促した後、所定時間を経てもコントロールパネル１４からユーザの入力が無ければ（ＡＣＴ１４２でＮｏ．）、ＣＰＵ１００は印字済みシートＰ１をリジェクトトレイ１０ｂに排紙し（ＡＣＴ１４７)、ＡＣＴ１３８に進む。第２の給紙カセット１６ｂにセットした印字済みシートＰ１の画像消去操作の完了時、ＭＦＰ６０は、リユースシートＳ１を排紙トレイ１０ａに集積し、リユースできない廃棄シートＳ２をリジェクトトレイ１０ｂに集積する。

第２の実施形態によれば、画像の消去モード時に、パターンセンサ６１による追跡パターンの検知結果から、消去トナーが純正品で有るか非純正品で有るかを判断する。トナー画像が、純正品の消去トナーを使用していれば、ＣＰＵ１００は、加熱装置３２を第１の消去温度で制御し、非純正品の消去トナーを使用していれば、ＣＰＵ１００は、加熱装置３２を第２の消去温度で制御する。画像が純正品の消去トナーからなるか或いは非純正品の消去トナーからなるかに応じて加熱装置３２の消去温度を変える。純正品の消去トナー或いは非純正品の消去トナーの夫々に適した温度でトナー画像を消去する。消去トナーが純正品であっても非純正品であってもトナー画像を確実に消去する。加熱装置３２をより適した消去温度で制御して、消費電力の節約を得る。

第２の実施形態によれば、消去操作によりトナー画像が消去されていない場合は、コントロールパネル１４にその旨を表示し、ユーザにリトライ或いは消去温度の変更を促す。トナー画像が消去されていない場合の対応をユーザが選択可能であり、ユーザの要望にかなうリユースシートを得られる。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、画像が純正品の消去トナーで形成されるか或いは非純正品の消去トナーで形成されるかにかかわらず、トナー特性に適した温度でトナー画像を消去する。消去トナーが純正品であっても非純正品であってもトナー画像を確実に消去し、消去部をより適した消去温度で制御して、消費電力の節約を得る。

以上説明した少なくとも１つの実施形態の画像形成装置にて、消去トナーが純正品で有るか非純正品であるかの判断は、補給カートリッジの純正センサ或いは、追跡パターンのパターンセンサの検知結果に限定されず、例えばトナー画像に光を照射して得られる反射光から判断する等しても良い。更に画像形成装置は消去しないトナーを使用してプリント画像を形成するものであっても良い。

この発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ…純正センサ
１０…ＭＦＰ
１１…プリンタ部
１２…スキャナ部
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ…補給カートリッジ
３２…加熱装置
３７…スキャナ
１００…ＣＰＵ

Claims (5)

1. 記録媒体に熱により消去可能なインクによって形成された印字画像を加熱することで消去する消去部と、
   前記インクが純正である場合、前記消去部を第１の消去温度に制御し、前記インクが非純正である場合、前記消去部を前記第１の消去温度とは異なる第２の消去温度に制御する制御部と、
   を具備する画像処理装置。
2. 前記記録媒体に形成される前記インクが純正であるか否かを示すパターンを検知する検知部をさらに有し、
   前記制御部は、前記検知部による検知結果に基づいて前記インクが純正であるか否かの判断を行う請求項１に記載の画像処理装置。
3. 記録媒体に熱により消去可能なインクによって印字画像を形成する画像形成部と、
   前記インクが純正であるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部による判断結果に応じて前記記録媒体に前記インクが純正であるか否かを示すパターンを印字するパターン印字部と、
   を具備する画像形成装置。
4. 前記画像形成部は、前記インクを保管する容器をさらに有し、
   前記判断部は、前記容器に基づいて前記インクが純正であるか否かの判断を行う請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記容器が有するキーを読み取る検知部をさらに有し、
   前記判断部は、前記検知部による検知結果に基づいて前記インクが純正であるか否かの判断を行う請求項４に記載の画像形成装置。

Images