JP2015511201A - 消耗品を内包するパッケージ - Google Patents

Abstract

ある量の消耗品（２８）（例えば、少なくとも部分的に脱水された食品）を内包するパッケージであって、このパッケージが、開口部（１０）を備える容器（２）と、その開口部（１０）を閉じる封止具（３０）（例えば気密シール）とを備える。容器（２）と封止具（３０）とが第１の容積を持つ空洞を画定し、消耗品（２８）がこの空洞内に配置される。容器（２）は拡張可能であって、容器（２）が（例えば容器の弾性によって）拡張して第２の容積を含むことが可能であり、その第２の容積は第１の容器よりも大きい。消耗品（２８）はある量の液体と結合させられ、第２の容積は消耗品（２８）の量と液体の量との合計が占める体積以上であってよい。

Description

本発明は消耗品(consumable)を内包するパッケージに関する。

周知のように、消費者は脱水された（すなわち乾燥させた）又は部分脱水された食品（例えばオートミール、乾燥スープミックス、パスタ、麺など）を購入する。

そのような食品は典型的には容器に入って供給され、消費者が飲食する前にその容器の中で再加水などの加水と加熱を施すことができる。この加水と加熱は、脱水又は部分脱水された食品の入った容器に、例えば高温液体を加えることによって行われてもよい。

脱水又は部分脱水された食品の入った容器は、飲食のためにその食品を加水した後にも十分入る大きさとなっている。ただし食品が脱水又は部分脱水状態にある間は、容器の容積は食品が占める体積よりもはるかに大きくなりがちである。したがって無駄なスペースとなっている。

本発明の第１の態様において、ある量の消耗品を含むパッケージが提供される。このある量の消耗品を含むパッケージは、開口部を備える容器と、その開口部を閉じる封止具と、を備える。ここで容器と封止具とが第１の容積を持つ空洞を画定し、消耗品はその空洞内に配置される。容器は拡張可能であって、拡張されて第２の容積となるようになっており、その第２の容積は第１の容器よりも大きい。

封止具にはミシン目が入っていてもよい。

封止具は気密シールであってもよい。容器は拡張可能であって、気密シールを外すか破ると容器が拡張して第２の容積を持つようになっていてもよい。そのような容器の第２の容積への拡張は、容器の弾性による自発的な拡張であってよい。

更なる態様において、本発明はある量の消耗品を含むパッケージを提供する。このある量の消耗品を含むパッケージは、開口部を備える容器と、その開口部を閉じる封止具と、を備える。ここで容器とシールとが第１の容積を持つ空洞を画定し、消耗品はその空洞内に配置され、少なくとも部分的にシールを開口部から外すと（すなわち開口部を開封すると）容器は拡張可能である。容器は拡張して第２の容積となり得る。この第２の容積は第１の容積よりも大きい。

消耗品はある量の液体と結合させることができ、第２の容積は消耗品の量と液体の量との合計が占める体積以上であってよい。

容器は更に閉鎖端と、開口部と閉鎖端との間に配置された弾性側壁とを備えていてよい。ここで弾性側壁は圧縮状態にあり、弾性側壁には十分な弾性があって、封止具／シールを開口部から少なくとも部分的に取り外すと弾性側壁が圧縮状態から非圧縮状態へ自発的に拡張し、弾性側壁が非圧縮状態にあるときには容器は第２の容積となる。

弾性側壁は長さ方向に圧縮可能であって、弾性側壁が非圧縮状態にあるときの容器の高さが、弾性側壁が圧縮状態にあるときの容器の高さより大きくなるようになっている。

弾性側壁はベローズ状の構造となっていてもよい。

容器は、開口端と弾性側壁との間に配置された非拡張性頂部を更に備え、頂部は開口部に隣接していてもよい。

非拡張性頂部はフランジ又は肩部を備えてもよい。

非拡張性頂部は、内側にねじ山のある蓋を受けるために外側にねじ山部分を備えてもよい。

容器は、閉鎖端と弾性側壁との間に配置された非拡張性底部を更に備え、その底部は閉鎖端に隣接していてもよい。

容器は耐熱性材料でできていてもよい。

容器は低密度ポリエチレンでできていてもよい。

容器は低密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンから成る配合物でできていてもよい。

この配合物は９０〜９５％の低密度ポリエチレンを含んでいてもよい。この配合物は５〜１０％の高密度ポリエチレンを含んでいてもよい。

この配合物は９３％の低密度ポリエチレンを含んでいてもよい。この配合物は７％の高密度ポリエチレンを含んでいてもよい。

拡張する前の容器の高さは４０ｍｍ〜５０ｍｍの間であってよい。

容器は、７０ｍｍ〜９０ｍｍの間の高さとなるように拡張可能であってもよい。

消耗品は、食品、医薬、塗料、及び粉末塗料から成る群から選択される消耗品であってよい。

消耗品は、少なくとも部分的に脱水された食品であってもよい。

更なる態様において、本発明はある量の消耗品を包装する方法を提供する。この方法は、開口を有する容器を供給し、容器を少なくとも部分的に消耗品で充填し、消耗品が内部に入った容器を封止具で閉鎖して、容器と封止具が第１の容積を有する空洞を画定し、消耗品がその空洞内に配置されるようにする、ことを含む。ここで、容器は拡張可能であって、容器が拡張されて第２の容積となるようになっており、その第２の容積は第１の容積よりも大きい。

封止具にはミシン目が入っていてもよい。

封止具は気密シールであってもよい。容器は拡張可能であって、気密シールを外すか破ると容器が拡張して第２の容積を持つようになっていてもよい。そのような第２の容積への容器の拡張は、容器の弾性による、自発的な拡張であってよい。

更なる態様において、本発明はある量の消耗品を包装する方法を提供する。この方法は、開口を有する容器を供給し、容器を少なくとも部分的に消耗品で充填し、消耗品が内部に入った容器をシールで閉鎖して、容器とシールが第１の容積を有する空洞を画定し、消耗品はその空洞内に配置されるようにする、ことを含む。ここで、容器は拡張可能であって、開口部からシールを少なくとも部分的に除去すると、容器が拡張して第２の容積となり、その第２の容積は第１の容積よりも大きい。

消耗品はある量の液体と接合するようになっていて、第２の容積は消耗品の量と液体の量との合計が占める体積以上であってよい。

閉鎖するステップは気密シールによって行われてよい。

この容器は、閉鎖端と、開口部と閉鎖端との間に配置された弾性側壁と、を更に備える。ここで弾性側壁は圧縮状態にあり、弾性側壁には十分な弾性があって、封止具／シールを開口部から少なくとも部分的に取り外すと弾性側壁が圧縮状態から非圧縮状態へ自発的に拡張し、弾性側壁が非圧縮状態にあるときには容器は第２の容積となる。

弾性側壁は長さ方向に圧縮可能であって、弾性側壁が非圧縮状態にあるときの容器の高さが、弾性側壁が圧縮状態にあるときの容器の高さより大きくなるようになっている。

容器を供給するステップは、弾性側壁が前記圧縮状態になるように容器を圧縮することを含む。

弾性側壁はベローズ状の構造を有していてもよい。

容器は、開口端と弾性側壁との間に配置された非拡張性頂部を更に備え、頂部は開口部に隣接していてもよい。

非拡張性頂部はフランジ又は肩部を備え、容器を圧縮するステップはフランジ又は肩部に力を加えることにより遂行される。

非拡張性頂部は外側にねじ山部分を含み、閉鎖ステップは内側にねじ山のある蓋を外側のねじ山部分にねじ込むことを含む。

容器は、閉鎖端と弾性側壁との間に配置された非拡張性底部を更に備えていてもよい。

容器は耐熱性材料でできていてもよい。

容器は低密度ポリエチレンでできていてもよい。

拡張する前は、容器の高さは４０ｍｍ〜５０ｍｍの間であってよい。

容器は、８０ｍｍ〜９０ｍｍの間の高さとなるように拡張可能であってもよい。

消耗品は、食品、医薬、塗料、及び粉末塗料から成る群から選択される消耗品であってよい。

消耗品は、少なくとも部分的に脱水された食品であってもよい。

更なる態様において、本発明は消耗品のための拡張可能な容器を供給する。この容器は、開口端と、閉鎖端と、開口端と閉鎖端との間に配置された弾性側壁とを備える。ここで、弾性側壁は元の位置と圧縮された位置との間を圧縮可能であって、容器は第１の高さと、第１の高さよりも小さい第２の高さとの間を変化可能であり、弾性側壁は元の位置に自発的に戻るのに十分な弾性を有する。

弾性側壁はベローズ状の構造を有していてもよい。

容器は、開口部と弾性側壁との間に配置された非拡張性頂部を更に備え、頂部は開口部に隣接していてもよい。

非拡張性頂部はフランジ又は肩部を備えてもよい。

非拡張性頂部は、内側にねじ山のある蓋を受けるために外側にねじ山部分を備えてもよい。

容器は、閉鎖端と弾性側壁との間に配置された非拡張性底部を更に備え、その底部は閉鎖端に隣接していてもよい。

容器は耐熱性材料でできていてもよい。

容器は低密度ポリエチレンでできていてもよい。

弾性側壁が元の位置にある場合には、容器の高さは７０ｍｍ〜９０ｍｍの間であってよい。

弾性側壁が元の位置にある場合には、容器の高さは８０ｍｍであってよい。

弾性側壁が圧縮位置にある場合には、容器の高さは４０ｍｍ〜５０ｍｍの間であってよい。

弾性側壁が圧縮位置にある場合には、容器の高さは４５ｍｍであってよい。

更なる態様において、本発明は消耗品を包装する方法を提供する。この方法は、拡張可能な容器を供給し、この容器は上記の態様のいずれかに従っており、容器を圧縮して、弾性側壁が圧縮位置となるようにし、容器を少なくとも部分的にある量の消耗品で充填し、弾性側壁が圧縮位置にあるときに、所定量の消耗品が内部にある容器を閉鎖することを含む。

消耗品は、食品、医薬、塗料、及び粉末塗料から成る群から選択される消耗品であってよい。

消耗品は、少なくとも部分的に脱水された食品であってもよい。

閉鎖するステップは、容器の開口端を覆って貼付された気密シールによって遂行されてもよい。

閉鎖するステップは、内側にねじ山のある蓋を、外側にねじ山のある部分の上にねじ込むことを含んでもよい。

容器を圧縮するステップは、フランジ又は肩部に力を加えることを含んでもよい。

拡張可能な容器の模式的な（正確な縮尺ではない）斜視図である。 完全な拡張状態における、容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 完全な圧縮状態における、容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 容器を用いて食品を包装するプロセスの一実施形態における特定のステップを示すプロセスフローチャートである。 充填装置に連結された容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 充填装置に連結された容器の模式的な（正確な縮尺ではない）上面図である。 充填装置に連結された容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）断面図である。 充填装置に連結された容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 充填装置に連結された容器の模式的な（正確な縮尺ではない）断面図である。 食品を内包するパッケージの模式的な（正確な縮尺ではない）分解図である。 消費者がパッケージとその中の食品を利用するプロセス例の特定のステップを示すプロセスフローチャートである。 完全な拡張状態における、更なる容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 完全な圧縮状態における、更なる容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 完全な拡張状態における、第２の更なる容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。 完全な圧縮状態における、第２の更なる容器の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

以下の説明においては、類似の参照番号は類似の要素を表す。

以下の説明は本発明の実施形態に基づいている。これは本明細書において明示的に記述されない代替実施形態に関して本発明を制限するものとして受け取られるべきではない。

図１は拡張可能な容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）斜視図である。

容器２は頂部４、底部６、及び中間部８を備える。中間部８は頂部４と底部６の間に配置される。中間部８はベローズ状の構造を有し、ベローズ又はコンチェルティーナのように引き伸ばしたり、折り重ねて圧縮したりすることができる。すなわち、中間部８は拡張可能（すなわち引き伸ばし可能）であり、また圧縮される。

容器２は一般的に円筒形である。容器２は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）でできている。容器２は、ブロー成形などの任意の適切なプロセスを用いて作られてもよい。容器は、透明、半透明又は不透明であってよい。

図１の容器２は完全な拡張状態にある。

容器２は、圧縮力（中間部８の抵抗力を凌ぐ、すなわち中間部８の弾性エネルギを克服するのに十分な力）を印加して頂部４と底部６を近づくように移動させることにより、完全な拡張状態から完全な収縮状態まで変化し得る。

容器２を圧縮するプロセスの間、すなわち容器２を完全な拡張状態から完全な圧縮状態まで変化させるプロセスの間、容器の２の容積は減少する。すなわち容器２の空洞が小さくなる。こうして、空気が開口部１０を通って容器２から押し出される。

容器２が圧縮されて圧縮状態になっている時に、容器２を圧縮状態に押し込んでいる圧縮力が除去されると、中間部８の弾性によって、容器２は自発的に完全な拡張状態にまで戻るようになっている。つまり、中間部８は自発的に元の状態（すなわち拡張状態）に戻るのに十分な弾性を有している。このように中間部８は容器２の弾性側壁である。

容器２の拡張過程において、すなわち容器２が（中間部８の弾性により）完全な拡張状態に戻る過程において、容器２の容積は増大する。すなわち容器２の空洞が大きくなる。こうして、空気が開口部１０を通って容器２の中へ引き込まれる。

頂部４は容器２の最上部を形成する。頂部４は、食品がそこを通って容器２の中へ配置され、そこから取り出される、開口部１０を備えている。

頂部４は更にねじ山部１２とフランジ１４を備えている。

ねじ山部１２は開口部１０とフランジ１４の間に配置されている。ねじ山部１２のねじ山は頂部４の外側表面に配置されている。すなわちねじ山は外ねじである。

ねじ山部１２は開口部１０に隣接している。フランジ１４は頂部４の直立面から半径方向外向きに突出している。フランジ１４は頂部４の周囲に連続的になっている。

底部６は容器２の底（すなわち閉鎖端）を成す。底部６は（中間部８に対して）拡張も圧縮もしない。

中間部８は複数の傾斜した傾斜リング１６を備えている。各傾斜リング１６は円錐台形をしている。各傾斜リング１６は一端がより大きな直径であり、他端がより小さな直径となっている。

中間部８において、傾斜リング１６は以下のように配置されている。中間部８の最上部において、傾斜リング１６は、その傾斜リング１６の相対的に大きな直径を有する端部が頂部４に取り付けられる。また、中間部８の最下部において、傾斜リング１６は、その傾斜リング１６の相対的に大きな直径を有する端部が底部６に取り付けられる。中間部８の最上部にある傾斜リング１６と中間部８の最下部にある傾斜リング１６との間に、複数の傾斜リング１６が隣接して配置される。これは、相対的に大きい直径を有する傾斜リング１６の端部が、隣接する傾斜リングの相対的に大きい直径を有する傾斜リング１６の端部に取り付けられるようになっている。またこれは、相対的に小さい直径を有する傾斜リング１６の端部が、隣接する傾斜リングの相対的に小さい直径を有する傾斜リング１６の端部に取り付けられることになる。

つまり、中間部８は隣接する一連の傾斜リング１６で形成されるベローズ状の構造から成っている。

頂部４と底部６とを共に移動させる圧縮力の下で、相対的に大きな直径を有する傾斜リング１６の端部同士が互いに近づく。また、相対的に小さな直径を有する傾斜リング１６の端部同士が互いに近づく。この圧縮力が取り除かれると、相対的に大きな直径を有する傾斜リング１６の端部同士が離れるように中間部８の弾性が作用する。また、相対的に小さな直径を有する傾斜リング１６の端部同士が離れる（すなわち中間部が元の拡張状態に戻る）。

図２は完全な拡張状態における、容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

図３は完全な圧縮状態における、容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

図２、３は、この実施形態における容器２の大きさを示している。

好ましくは、完全な拡張状態の容器２の高さが７０ｍｍ〜９０ｍｍの範囲にある。より好ましくは、完全な拡張状態の容器２の高さが８０ｍｍである。好ましくは、完全な拡張状態の容器２の容積が約３５５ｍｌである。

好ましくは、完全な圧縮状態の容器２の高さが４０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲にある。より好ましくは、完全な圧縮状態の容器２の高さが４５ｍｍである。好ましくは、完全な圧縮状態の容器２の閉鎖端（すなわち底部６の最下端）からフランジ１４の下側までが２９．６５ｍｍである。

別の実施形態では、完全な拡張状態の容器２の高さと完全な圧縮状態の容器２の高さとの比が異なる値であってもよい。例えば別の実施形態において、完全な圧縮状態の容器２の高さが完全な拡張状態の容器２の３／４以下であってもよい。別の実施形態において、完全な圧縮状態の容器２の高さが完全な拡張状態の容器２の２／３以下であってもよい。別の実施形態において、完全な圧縮状態の容器２の高さが完全な拡張状態の容器２の１／２以下であってもよい。別の実施形態において、完全な圧縮状態の容器２の高さが完全な拡張状態の容器２の１／３以下であってもよい。別の実施形態において、完全な圧縮状態の容器２の高さが完全な拡張状態の容器２の１／４以下であってもよい。

好ましくは、開口部１０からフランジ１４の上側表面までの頂部４の垂直高さが１２ｍｍである。好ましくは、頂部４のフランジ１４の外径が８７ｍｍである。

好ましくは、底部６の外径が８７ｍｍである。

後で図４、５を参照してより詳細を述べるが、容器が（図３のように）完全な圧縮状態にある場合には、容器は食品で充填されている。この食品は図３には示されていないが、後で詳細を説明する。容器２は適切な量の任意の食品、例えば６０ｇ〜７０ｇの食品、又は５０ｍｌ〜１２０ｍｌの食品などで充填されていてもよい。食品が占める体積は、完全に圧縮された容器２の容積以下である。

図４は、消費者への配送用の（容器２を利用した）食品包装プロセスの一実施形態における特定のステップを示すプロセスフローチャートである。

ステップｓ２において、容器２が充填装置に連結される。

図５はステップｓ２において充填装置に連結された容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

図６はステップｓ２において充填装置に連結された容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）上面図である。

図７はステップｓ２において充填装置に連結された容器２の（図５の点線Ｘ−Ｘに沿った）模式的な（正確な縮尺ではない）断面図である。

充填装置は搬送ベルト２０と２つのレール２２とからなる。

搬送ベルト２０はその上におかれた物体（すなわち容器２）を図５と６に矢印と参照番号２４とで示す方向に移動させるように構成されている。

上から見ると、図６に示すように搬送ベルト２０とレール２２が平行である。具体的には、レール２２は搬送ベルト２０の方向２４に平行である。また、上から見るとレール間の距離は、容器２の開口部１０の外径に実質的に等しい。

側面から見ると、図５に示すように１つのレール２２のある点での高さは、もう１つのレール２２のその点での高さと実質的に等しい。

また、側面から見ると搬送ベルト２０の上のレール２２の高さは、搬送ベルト２０の方向２４方向に、搬送ベルト２０に沿って減少している。具体的には、この実施形態においては搬送ベルト２０の上のレール２２の高さは、第１の高さ１００（この第１の高さ１００は容器が完全拡張状態にある場合の容器２の底部からのフランジ１４の高さに実質的に等しい）から第２の高さ１０２（この第２の高さ１０２は容器が完全圧縮状態にある場合の容器２の底部からのフランジ１４の高さに実質的に等しい）にまで減少する。

この実施形態ではステップｓ２において、容器２は搬送ベルト２０上に直立して配置され、容器２の底部（すなわち閉鎖端）が搬送ベルト２０に接するように配置され、また（容器２の最上部にある）開口部１０が上からアクセス可能であるようになっている。

またこの実施形態ではステップｓ２において、容器２はレール２２が搬送ベルト２０に対して第１の高さ１００である搬送ベルト上の点に配置される。またこの実施形態ではステップｓ２において、容器２はレール２２がフランジ１４の上部表面で、かつ互いに容器２の反対側において接触するように配置される。

ステップｓ４において容器２が圧縮される。この実施形態では搬送ベルト２０を利用して、レール２２が搬送ベルト２０に対して第１の高さ１００にある位置からレール２２が搬送ベルト２０に対して第２の高さ１０２にある位置まで容器２をレール２２に対して移動（すなわち搬送）させて、この容器２の圧縮が遂行される。

図８はステップｓ４が遂行された後の、充填装置に連結された容器２の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

図９はステップｓ４が遂行された後の、充填装置に連結された容器２の（図８の線Ｙ−Ｙに沿った）模式的な（正確な縮尺ではない）断面図である。

搬送ベルト２０によって容器２がレール２２に対して移動すると、搬送ベルト２０からのレール２２の高さが、第１の高さ１００から第２の高さ１０２に変化する。こうして、容器２が搬送ベルト２０によりレール２２に対して移動すると、レール２２がフランジ１４の上部表面に下向き（すなわち圧縮の）力をかける。このレール２２による力は十分に大きくて中間部８の抵抗力に勝り、その結果容器２が圧縮されて完全圧縮状態となる。

容器２が圧縮される間、空気は開口部１０を通って容器２から押し出される。

ステップｓ６において、完全圧縮の状態で容器２に所定量の食品が充填される。つまり、所定量の食品が完全圧縮された容器２に挿入される。

好ましくは、所定量の食品は６０ｇ〜７０ｇの範囲の食品である。所定量の（乾燥）食品が占める体積は、完全圧縮状態の容器２の容積以下である。

この実施形態においては、食品は乾燥食品である。本明細書における「乾燥食品」という用語は、消費者が消費する前に加水する（例えば再加水する）ことを想定した、脱水食品又は部分脱水食品（すなわち少なくとも部分的に脱水された食品）を指している。またこの実施形態においては、食品は、消費者が消費する前に加熱することを想定した食品である。例えば食品は、オートミール、乾燥スープ、乾燥パスタ、乾燥クスクス、乾麺、乾燥ライスプディング、乾燥リゾットなどであってよい。食品はまた、乾燥飲料、例えば乾燥コーヒー顆粒（例えば凍結乾燥コーヒー）、乾燥ティー、乾燥チョコレート飲料などの乾燥飲料であってもよい。食品はまた、希釈してから消費する、例えばコーディアルやシロップのような食品であってもよい。食品の加水や加熱は、高温液体（お湯など）を食品に加えることによって達成されてもよい。これらのより詳細は図１１を参照して後で説明する。

所定量の食品が消費のために加水された（例えば再加水された）後に占める体積は、完全圧縮状態の容器２の容積よりも大きい。

ステップｓ７において、容器２の開口部１０に気密シールが施される。

この実施形態では、気密シールは密封ユニット（図示せず）によって施される。またこの実施形態において、気密シールは共押出し紙又はポリエチレンフィルムでできている。気密シールは、加熱することによって実効的にシールの一部を容器の縁に溶接する、加熱による接着プロセスを利用して開口部に施される。別の実施形態においては、異なる種類の気密シールが使用される（例えばアルミニウムフォイル）。また、別の実施形態では、容器２へのシールの貼付は別の方法で行われる（例えば糊付け）。

ステップｓ７で貼付された気密シールは空気が（開口部１０を通って）容器２の中に侵入することを防止する。容器２の中への空気の流入が阻止されるので、容器２は完全拡張状態に戻ることが防止される。すなわち、気密シールが開口部１０に貼付されている場合に、レール２２によって容器２に掛けられている圧縮力が除去されると、中間部８の弾性により容器２を元の（拡張）状態へ戻そうとする。そうなれば容器２の内部の圧力が容器２の外部の圧力よりも低くなる。この容器２の外側の空気圧が相対的に高いことにより、容器２を圧縮状態に留まらせる。

ステップｓ８において、剛体のプラスチック蓋が容器２のねじ山部１２にねじ込まれる。こうして、食品を含むパッケージが形成される。

図１０は食品２８を内包するパッケージの分解模式図（正確な縮尺ではない）である。

パッケージは容器２（圧縮状態となっている）と気密シール３０と蓋３２から成っている。

食品２８は圧縮された容器２の内部、すなわち圧縮状態にある容器２の空洞内部に配置されている。

気密シール３０は容器２の開口部１０を密封し、それによって容器２を圧縮状態に維持する。気密シール３０がそのままであり、すなわち開口部１０を介して空気が容器２内に入ることを阻止する限り、容器２は圧縮状態に保持される。

蓋３２は内側にねじ山部（図示せず）を備えている。蓋３２が、圧縮された容器２のねじ山部１２にねじ込まれる。蓋３２は有利には、気密シール３０に損傷を与えたり、干渉したりすることを防止しようとする。具体的には、蓋３２は、気密シール３０が蓋３２に包含された状態となって容器２内に空気を入り込ませる（そしてそれによって容器２を拡張状態に戻らせる）ような望ましくない状態を防ぐようになっている。

この実施形態において、蓋３２はその外周に複数の隆起３４を更に備えている。これらの隆起３４は有利には消費者が蓋３２を把持しやすくして、容器２から蓋３２を外すのを助ける。ただし別の実施形態においては、蓋３２にはそのような隆起がなく、蓋３２は平滑になっている。

蓋３２は容器２に更なる気密シールを提供する。したがって、蓋３２か気密シール３０のいずれか１つが除去されたとしても、容器２は完全圧縮状態のままである（もう一方の気密シール３０か蓋３２が損なわれないで残って、容器２の拡張が防止されるため）。

ステップｓ１０において、食品２８を含むパッケージが消費者への配送のために充填装置から取り出される。開口部１０を介した空気の容器２への流入を気密シール３０が防止するので、パッケージは完全圧縮状態のままである。

消費者に配送される前に、パッケージは、例えば使用法や栄養成分表などを含む装飾スリーブで覆われてもよい。

こうして、（容器２を使用した）食品２８の包装プロセスが提供される。

図１１は消費者がパッケージとその中の食品２８を利用する、プロセス例の特定ステップを示すプロセスフローチャートである。

ステップｓ２０において、消費者が蓋３２をねじ戻して容器２から取り外す。

ステップｓ２２において、消費者が気密シール３０を容器２から取り外す。

ステップｓ２４において、容器２が元の拡張状態に戻る。

具体的には、中間部８の弾性により中間部８が拡張する（頂部４と底部６が移動して離れる）。この拡張によって容器の外から空気が（気密シール３０が取り外された）開口部１０を通って容器２の内部に吸引される。中間部８は容器２が元の完全な拡張状態になるまで拡張する。

ステップｓ２６において、消費者が所定の高温液体を容器２に加える。

所定量の高温液体は食品２８を加水するのに十分な量である。高温液体の所定量は、例えば容器２の表面にマークを入れてそこまで容器２に高温液体を入れるようにする（すなわち、「充填水位」マーカ）等の任意の適切な方法によって消費者に示される。

こうして、ステップｓ２６で食品２６は容器２の中で加水され、かつ加熱される。

この実施形態では、所定量の食品２８が（更なる）所定量の液体によって加水された後に占める体積は、完全な拡張状態での容器２の容積以下である。

また、この実施形態では、所定量の食品２８が（更なる）所定量の液体によって加水された後に占める体積は、完全な圧縮状態での容器２の容積より大きい。

ステップｓ２６において消費者はねじ蓋３２を容器２の上に戻し、ある時間の間食品２８をそのまま（すなわち「調理」するために）放置することも可能である。蓋３２を元に戻すことは、調理プロセスの間に加熱、加水された食品２８がこぼれることを防止し、また加熱、加水された食品２８が消費する前に冷え過ぎることを防止するに役立つので有利である。

ステップｓ２８において消費者は、容器２の内容物（すなわち加水及び加熱された食品２８）を容器２から消費する。

有利には、容器２が加水された食品２８を食べるための入れ物となる。

このように消費者による利用方法が提供される。

ＬＤＰＥで作られた容器は、容器に十分な柔軟性を与えて（完全な拡張状態から完全な圧縮状態へ）比較的容易に圧縮されやすいので有利である。また、ＬＤＰＥで作られた容器は、容器が十分に弾性的であって、容器から圧縮力が除去されると、容器の中間部が容器を圧縮状態から元の拡張状態に戻すようにする傾向があるので有利である。

また有利には、容器の壁の厚さは、容器に十分に柔軟性があって（完全な拡張状態から完全な圧縮状態へ）比較的容易に圧縮されるようになっている。また有利には、容器の壁は容器が十分に弾性的であるようになっていて、圧縮力が容器から除去されると、容器の中間部が容器を圧縮状態から元の拡張状態に戻すようにさせる。好ましくは、容器２の壁の厚さは０．７５ｍｍと１．５ｍｍである。

容器は有利にはリサイクル可能である。

容器は有利には再使用可能である。例えば、食品を消費した後、容器は再度圧縮されて再充填され、気密シール（例えばねじ蓋）が再度施される。再貼付された気密シールは、空気が容器内に入ることを防止し、それによって容器を再び圧縮（例えば完全圧縮）状態に維持する。

好ましくは、完全圧縮状態における容器の高さ（すなわち食品を内包するパッケージの高さ）は、４５ｍｍ以下である。これにより有利なことに、食品を含むパッケージの垂直方向の空間効率が良好となる。こうして例えば、食品を含むパッケージは、商用航空機の機内での顧客への食事の提供に使用する食事トレーに適合するものとなりやすい。そのような航空会社の食事トレーは、一般的に高さが４５ｍｍを超える食品パッケージは含まない。これは、食事トレーを飛行機の機内に容易に収納することができるようにするためである。

完全圧縮状態での容器の体積（すなわち消費者に配送／輸送された時の食品を含むパッケージの体積）は、完全拡張状態にある容器の体積（すなわち、食品が消費者によって消費されるときの容器の体積）に比べて相対的に小さい。したがって、消費する前には、パッケージは相対的に空間効率がよく、コンパクトである傾向にある。つまり、食品を含むパッケージの保管及び／又は輸送に要する空間は減少できる傾向にあるから有利である。

さらに、食品を含むパッケージは、圧縮状態においては、例えば消費者によって持ち運び可能としやすいから有利である。こうして、食品を含むパッケージは消費者が例えば職場へ容易に運ぶこともできる。

拡張状態を有する容器は有利には、加水された食品を入れるのに十分な入れ物を消費者に供給することを可能とする。こうして、消費者は容器を利用して加水された形態の食品を消費することができて便利である。

気密シール３０と蓋３２によって提供される気密シールは、有利には、食品を消費者が消費するまでは比較的新鮮に（かつ汚染なしに）保持できるようにする。

上記の充填装置は、有利には連続製造ラインを提供しやすい。これにより効率的な製造方法となりやすい。

拡張状態での容器の容積は、有利には、加水及び加熱された食品が中間部より上には来ないようになっていてもよい。そのような場合、容器の拡張しない頂部が有利には、消費者が容器を把持しても加水及び加熱された食品の熱で不快になることのない領域となり得る。

図４、１１のフローチャートに示し、上記で説明したプロセスステップのあるものは省略されてもよいこと、あるいはそのようなプロセスが上述し、これらの図に示したものとは異なる順番で実行されてもよいことに留意されたい。さらには、理解の便宜と容易さのためにすべてのプロセスステップを、個別の時間的に継続したステップとして表したが、プロセスステップのあるものは実際には同時に、又はある部分が少なくとも時間的に重複して実行されてもよい。

上記の実施形態において、容器は一般的に円筒形状であり、ＬＤＰＥでできており、例えばブロー成形なとの任意の適切なプロセスを用いて作製されてもよい。ただし別の実施形態においては、容器は違う形状（例えば直方体）であり、及び／又は適切な別の材料でできていてもよい。例えば容器はシリコン樹脂でできていてもよい。これは、フレキシブルで耐熱性があるので都合がよい。更には別の実施形態において、容器は異なるプロセスを用いて作られてもよい。

別の実施形態では、容器は２つ以上の異なる材料の混合物で作られてもよい。また別の実施形態では、容器は２つ以上の異なる材料の配合物で作られてもよい。別の実施形態において例えば、容器は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）と高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の配合物でできている。容器がＬＤＰＥとＨＤＰＥの配合物でできている場合、好ましくは配合物が５〜１０％のＨＤＰＥと９０〜９５％のＬＤＰＥでできている。より好ましくは、配合物が７％のＨＤＰＥと９３％のＬＤＰＥでできている。ＬＤＰＥとＨＤＰＥの配合物で作られた容器は、剛性が増大して、容器に十分に柔軟性があって（完全な拡張状態から完全な圧縮状態へ）比較的容易に圧縮されるようになる傾向があるので有利である。また、ＬＤＰＥとＨＤＰＥの配合物で作られた容器は、容器が十分に弾性的であって、容器から圧縮力が除去されると、容器の中間部が容器を圧縮状態から元の拡張状態に戻すような容器となる傾向があるので有利である。また、ＬＤＰＥとＨＤＰＥの配合物で作られた容器は、ＬＤＰＥだけで作られた容器よりもより剛性の高い（より剛直な）容器となる傾向があり、有利である。これにより、例えば本明細書で説明した充填プロセスにおいて、所望の変形以外（すなわち容器を完全拡張状態から完全圧縮状態へ圧縮する際の中間部の変形以外）の容器の変形が減少ないしは排除されるようになる傾向がある。例えば、容器の頂部と底部の変形は（例えば充填中に）起こりにくくなる。

上記の実施形態において、容器は弾性的である。すなわち容器が完全圧縮状態へ圧縮されている場合に容器を圧縮していた圧縮力が容器から除去されると、容器は（中間部の弾性により）拡張して完全拡張状態へ戻る。ただし別の実施形態においては、容器は弾性的ではない。つまり、容器が完全圧縮状態へ圧縮されている場合に容器を圧縮していた圧縮力が容器から除去されると、容器は完全拡張状態へ自動的に拡張しては戻らず、その代わりに圧縮状態を保持する。この場合、引張り力（中間部の抵抗力を凌ぐ、すなわち中間部の弾性エネルギを克服するのに十分な力）を印加して頂部と底部が分離するように移動させることにより、容器を完全圧縮状態から完全拡張状態に戻るように変化させてもよい。そのような更なる実施形態においては、（図１１のプロセスのステップｓ２４において）気密シールを除去しても容器は拡張状態には戻らない。その代わりに、消費者が容器に引張り力を加えて容器の容積を拡張させてもよい。

容器が弾性的でない実施形態において、シール（気密シール３０及び／又は蓋３２で提供される）は気密性でなくてもよい。すなわちシールは容器の開口部を閉鎖するための封止具として異なるタイプのものであってよい。例えば、封止具は容器に空気は通すが容器から消耗品が脱落することは防止するようになっていてもよい。例えばシールはミシン目の入った封止具であってもよい。これらの実施形態において、シール／封止具は消耗品が容器から脱離、例えば脱落することを防止するためのものである。

上記の実施形態において、容器の拡張／圧縮は容器の中間部（すなわち容器の頂部と底部の間に配置されたベローズ状の部分）によって与えられる。ただし別の実施形態においては、拡張／圧縮機能は、例えば入れ子式構造などのような異なる手段によって与えられる。別の実施形態において、中間部は異なる数、及び／又は異なる寸法の傾斜リング（すなわち異なる数または異なる寸法の蛇腹／折り畳み式のひだ）から成っていてもよい。

上記の実施形態において、容器は図２、３を参照して説明した寸法となっている。ただし別の実施形態においては、容器は異なる寸法である。例えば、別の実施形態において容器は十分に大きくて、比較的多数の人に供給できる食品の量を含んでいる。そのような容器は、例えばチャリティや軍隊などで使用されてもよい。

上記の実施形態において、食品は図４〜１０を参照して前に説明したような容器を利用して包装される。充填装置は搬送ベルトと２本のレールを備えている。これらの要素により、充填中に容器に圧縮力がかけられる。ただし別の実施形態においては、食品は異なる方法で容器を用いて包装される。また別の実施形態では、一つ又は複数の異なる要素からなる異なる充填装置が使用されてもよい。例えば、充填中に容器に圧縮力をかけるクランプ手段を備えた充填装置が実装されてもよい。

上記の実施形態においては、食品は乾燥されていて（すなわち脱水又は部分脱水された食品であり）、消費者が消費する前に加水（例えば再加水、希釈など）させる必要がある。食品の加水は、液体（お湯又はだし汁）の添加によって実行されてよい。ただし別の実施形態においては、食品以外の異なる消耗品が使用される。異なる消耗品は消費者の消費の前に加水されなければならない。例えばこの消耗品は、患者等によって消費される前に（例えば水によって）加水される医薬であってもよい。また一例として、この消耗品は、アーティストが使用する前に例えば水や揮発油などとの混合を必要とする、塗料粉末又は濃縮塗料であってもよい。実施形態によっては、容器内の消耗品は液体であって、例えば、水と同じ粘度、又はシロップのようなそれより高い粘度の液体である。

上記の実施形態において、パッケージは気密シール３０とねじ蓋３２とを備える。これらの要素は両方とも、容器が完全圧縮状態にあるときに容器を気密シールする。ただし別の実施形態においては、容器の気密シールは、気密シール３０か蓋３２のいずれか１つでしか与えられない。

別の実施形態においては、容器の気密シールが違う手段によって与えられる。

別の実施形態においては、蓋が異なるタイプの蓋である。例えば、別の実施形態において容器の蓋は更なる容器（例えばポリエチレンなどのプラスチックで作られた比較的剛直な容器）により与えられる。更なる容器は、（例えば複数の突起を利用するなどして容器のフランジにクリップ留めして）容器に取り付けられる。更なる容器は、更なる食品などの消耗品を含むのに使用されてもよい。更なる食品は更なる容器内で更なる気密シールによって密封されてもよい。更なる食品は、例えば、消費の前に加水する必要のない食品であってもよい。例えば、更なる食品は、容器内の加水食品に添加できる乾燥フルーツ、乾燥グラノーラミックス、ナッツ、蜂蜜、クーリ、ソースなどであってもよい。

このような更なる実施形態では、所定量の液体によって加水された後の所定量の食品と更なる食品の組み合わせが占める体積が、完全な拡張状態の容器の容積以下である。

そのような更なる実施形態において、容器が有利には入れ物となって、そこから加水及び加熱された食品と更なる食品の組み合わせが消費されてもよい。これは、拡張状態において、加水及び加熱された食品と更なる食品の組み合わせを収納するのに十分な大きさ（すなわち十分な容積）を持つ容器によって実現される。

２つの分離した容器は、有利には、２つの異なる種類の食品を一緒に（すなわち単一製品として）提供することを実現しやすい。２つの異なる種類の食品が、別々の容器内に密封されてもよい。こうして、消費者が使用するまではこの２つの異なる種類の食品は、分離されている。このように、消費者によって別々の方法で処理される異なる種類の食品が、消費されるまでは一緒に（単一製品として）提供されるので有利である。上記の実施形態において一緒に提供される２つの異なる種類の食品は、脱水された、すなわち乾燥された食品で、加水及び加熱されてから消費されるものであり、更なる食品は消費する前に加水する必要がない。

２つの別々の容器は一緒に取り付けられて、消費者が使用するまでは、２つの容器が分離できないようになっている。こうして、第１と第２の容器の内容物は消費者が使用するまでは一緒に保持される（そして単一製品として消費者に一緒に供給される）ようになっている。更なる容器は透明材料でできていてもよい。従って、消費者は第２の容器の内容物を見ることができるようになっていてもよい。このように、消費者が例えば製品の種類の違いを見分けることが可能であってもよい。

上記の実施形態において、容器は図２、３を参照して説明した形状と寸法になっている。ただし別の実施形態においては、容器は異なる形状、及び／又は寸法である。例えば別の実施形態において、容器は図１２、１３に示す形状と寸法となっている。また、別の実施形態において、容器は図１４、１５に示す形状と寸法となっている（これについては、図１２、１３の説明の後により詳細を説明する）。

図１２は完全な拡張状態における、更なる容器１００の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

図１３は完全な圧縮状態における、更なる容器１００の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

容器２と更なる容器１００とに共通な特徴は同一参照番号で示す。

図１２、１３は、この更なる実施形態における更なる容器１００の大きさを示している。

好ましくは、完全な拡張状態における更なる容器１００の高さは７０ｍｍ〜９０ｍｍの範囲にある。より好ましくは、完全な拡張状態における更なる容器１００の高さは７５．９ｍｍである。好ましくは、完全な拡張状態における更なる容器１００の容積は約３５５ｍｌである。

好ましくは、完全な圧縮状態における更なる容器１００の高さは４０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲にある。より好ましくは、完全な圧縮状態における更なる容器１００の高さは４５ｍｍである。

更なる容器１００は、頂部４と中間部８の間に肩部１５を備えている。更なる容器１００においてはこの肩部１５が、容器２のフランジ１４を肩代わりする。この肩部１５は容器２のフランジ１４と同じ目的を果たす。すなわち容器を圧縮するために下向きの圧縮力がかかる面を提供する。別の実施形態において、容器はそのような面を提供する任意の構造を持っていてもよい。

好ましくは、完全な圧縮状態における更なる容器１００の閉鎖端（すなわち底部６の最下端）から肩部１５までの高さが３０．８５ｍｍである。

別の実施形態では、完全な拡張状態における更なる容器１００の高さと、完全な圧縮状態における更なる容器１００の高さとの比が異なる値であってもよい。

好ましくは、開口部１０から肩部１５までの更なる容器１００の頂部４の垂直高さは１１．８０ｍｍである。

好ましくは、肩部１５の外径は中間部８の外径（中間部８の最大幅の地点における）と実質的に等しい。好ましくはこの寸法は８７．０ｍｍである。

好ましくは、更なる容器１００の底部６の外径は、底部６が中間部８につながる地点において、８７．０ｍｍである。また、好ましくは更なる容器１００の底部６の外径は、更なる容器１００の閉鎖端において、８７．０ｍｍ未満である。このようにこの実施形態において、更なる容器１００の底部６の形状は、皿の形である（すなわち更なる容器１００の底部６が皿の形となっている）。

更なる容器１００による利点としては、更なる容器１００の頂部４と底部６の両方が比較的剛直な傾向にあることである。それにより、圧縮時に（図４のプロセス中で実行されるように）、更なる容器１００の中間部８のみが圧縮されるようになる。この更なる容器１００の底部６の剛性が高いのは、その形状がもたらす結果である（すなわち、更なる容器１００の底部６が皿状の形状となっているので、その閉鎖端では中間部８よりも直径が小さく、中間部８につながる開口端に向かって外方向に傾斜がつく）。これにより、下向きの圧縮力がかけられると更なる容器１００はより均一に圧縮される状態となりやすい。

更には、更なる容器１００の底部６の形状により、所望の厚さの壁を持つ更なる容器１００の生産が容易になりやすい。例えば、違う形状の容器をモールド成形するよりも更なる容器１００をモールド成形する場合が相対的に均一な壁厚が実現しやすくなる。

更なる容器１００で与えられる更なる利点は、更なる容器１００は他の形状の場合よりもより均一に圧縮される傾向にあることである。更には、更なる容器は所望の弾性となりやすい。すなわち、容器が圧縮状態から非圧縮状態へ自発的に拡張するのに十分な強度であるが、圧縮状態において容器の密封を妨げるほどの強さではない。ただし別の実施形態においては、上記の実施形態で記述したものとは異なる形状及び／又は寸法の容器が使用されてもよい。

図１４は完全な拡張状態における、第２の更なる容器１０２の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

図１５は完全な圧縮状態における、第２の更なる容器１０２の模式的な（正確な縮尺ではない）側面図である。

容器２と第２の更なる容器１０２とに共通な特徴は同一参照番号で示す。

図１４、１５は、この更なる実施形態における第２の更なる容器１０２の寸法を示している。

好ましくは、完全な拡張状態における第２の更なる容器１０２の高さは７０ｍｍ〜９０ｍｍの範囲にある。より好ましくは、完全な拡張状態における第２の更なる容器１０２の高さは７４．６ｍｍである。好ましくは、完全な拡張状態における第２の更なる容器１０２の容積は約３５５ｍｌである。

好ましくは、完全な圧縮状態における第２の更なる容器１０２の高さは４０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲にある。より好ましくは、完全な圧縮状態における第２の更なる容器１０２の高さは約４１ｍｍである。

第２の更なる容器１０２は、頂部４と中間部８の間に肩部１５を備えていてもよい。第２の更なる容器１０２においてはこの肩部１５が、容器２のフランジ１４の代わりとなる。この肩部１５は容器２のフランジ１４と同じ目的を果たす。すなわち容器を（例えば充填プロセスにおいて）圧縮するための下向きの圧縮力がかかる面を提供する。別の実施形態において、容器はそのような面を提供する任意の構造を持っていてもよい。好ましくは、肩部１５の外径が９１．０ｍｍである。

好ましくは、完全な圧縮状態における第２の更なる容器１０２の閉鎖端（すなわち底部６の最下端）から肩部１５までの高さが３０．８５ｍｍである。

別の実施形態では、完全な拡張状態における第２の更なる容器１０２の高さと、完全な圧縮状態における第２の更なる容器１０２の高さの比が異なる値であってもよい。

好ましくは開口部１０の直径は７６．０ｍｍである。また、好ましくは第２の更なる容器の頂部４の外径は、約８６．０ｍｍである。こうして、開口部１０を囲む最上端において第２の更なる容器１０２は、（厚さが約５ｍｍの）密封縁１０４を有していてもよい。この密封縁１０４は有利には、容器を（例えば充填プロセスにおいて）圧縮するための下向きの圧縮力がかかる面を提供するようにする。こうしてある実施形態においては、容器がフランジ１４及び／又は肩部１５の代わりに密封縁１０４を備えてもよい（すなわち密封縁１０４が容器２のフランジ１４又は肩部１５と同様な目的を果たし、この容器にはフランジ１４も肩部１５もなくてよい）。さらに、第２の更なる容器１０２の密封縁１０４の厚さが（第１の実施形態の縁の厚さに比べて）厚いので、第２の更なる容器１０２の（充填時の）密封がより容易となりやすく、より強力な密封をすることができる。

この実施形態において、第２の更なる容器の頂部４は複数の環状隆起１０６を備えている。第２の更なる容器の蓋をこれらの環状隆起１０６の上に留めてもよい。つまり、第２の更なる容器１０２は、ねじ込み蓋ではなく、「圧入」又は「押し込み」蓋を備えていてもよい。本明細書に記載の任意の容器が、任意の適切な方法（例えば圧入蓋、ねじ込み蓋など）で容器に取り付けられる蓋を有していてもよいことは、当業者には理解されるであろう。

好ましくは、第２の更なる容器１０２の底部６の外径は、底部６が中間部８につながる地点において、８６．９ｍｍである。また、好ましくは第２の更なる容器１０２の底部６の外径は、第２の更なる容器１０２の閉鎖端において、８６．９ｍｍ未満である。このようにこの実施形態において、第２の更なる容器１０２の底部６の形状は、皿の形である（すなわち第２の更なる容器１０２の底部６が皿の形となっている）。

第２の更なる容器１０２による利点としては、第２の更なる容器１０２の頂部４と底部６の両方が比較的剛直な傾向にあることである。それにより、圧縮時に（図４のプロセス中で実行されるように）、第２の更なる容器１０２の中間部８のみが圧縮されるようになる。この第２の更なる容器１０２の底部６の剛性が高いのは、その形状がもたらす結果である（すなわち、第２の更なる容器１０２の底部６が皿状の形状となっているので、その閉鎖端では中間部８よりも直径が小さく、中間部８につながる開口端に向かって外方向に傾斜がつく）。これにより、下向きの圧縮力がかけられると第２の更なる容器１０２はより均一に圧縮される状態となりやすい。

更には、第２の更なる容器１０２の底部６の形状により、所望の厚さの第２の更なる容器１０２の生産を容易にしやすい。例えば、違う形状の容器をモールド成形するよりも第２の更なる容器１０２をモールド成形する場合の方が、相対的に均一な壁厚を実現しやすくなる。

第２の更なる容器１０２がもたらす更なる利点は、第２の更なる容器１０２はほかの形状の場合よりもより均一に圧縮される傾向にあることである。更には、更なる容器は所望の弾性となりやすい。すなわち、容器が圧縮状態から非圧縮状態へ自発的に拡張するのに十分な強度であるが、圧縮状態において容器の密封を妨げるほどの強さではない。ただし別の実施形態においては、上記の実施形態で記述したものとは異なる形状及び／又は寸法の容器が使用されてもよい。

上記の実施形態においては、図４を参照して説明したプロセスを用いて、食品が容器に充填（すなわち消費者へ配送するために食品が包装）されてもよい。ただし別の実施形態において、異なるプロセスが用いられてもよい。例えば、図１２、１３を参照して詳細を説明した更なる容器１００を充填する際、更なる容器１００の肩部１５にリング形の部材を利用して下向きの力をかけることにより、この更なる容器１００を圧縮してもよい。このことは有利には、更なる容器１００に対して相対的に均一な圧縮力を与えやすい（このようなプロセスは異なる容器、例えば図２、３を参照して前に説明した容器２などに対しても使用し得る）。更なる容器１００はその次に、例えば図４のステップｓ６〜ｓ１０を参照して前に説明したように、充填及び密封がなされてもよい。あるいはそれに代わって、リールで供給される密封フィルムが更なる容器１００の開口部１０に貼付されて更なる容器１００を密封し、圧縮状態に維持してもよい。次に蓋が覆われて、例えば更なる気密シールの提供、及び／又はシールの偶発的穿孔の防止が図られてもよい。

Claims (57)

1. ある量の消耗品を内包するパッケージであって、
   開口部を備える容器と、
   前記開口部を閉じる封止具と、
   を備え、
   前記容器と前記封止具とが第１の容積を持つ空洞を画定し、
   前記消耗品は前記空洞内に配置され、
   前記容器には拡張性があって前記容器が第２の容積を持つように拡張可能であり、
   前記第２の容積は前記第１の容積よりも大きい、ある量の消耗品を内包するパッケージ。
2. 前記封止具は気密シールである、請求項１に記載の消耗品を内包するパッケージ。
3. 前記容器は、前記気密シールを破ると前記容器が拡張して前記第２の容積となるように拡張可能である、請求項２に記載の消耗品を内包するパッケージ。
4. 前記消耗品はある量の液体と結合するようになっており、前記第２の容積は前記ある量の消耗品と前記ある量の液体とが結合したものが占める体積以上である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のある量の消耗品を内包するパッケージ。
5. 前記容器は、
   閉鎖端と、
   前記開口部と前記閉鎖端との間に配置された弾性側壁と、
   を更に備え、
   前記弾性側壁は圧縮状態にあり、
   前記弾性側壁は十分な弾性があって、シールを前記開口部から少なくとも部分的に取り外すと前記弾性側壁が前記圧縮状態から非圧縮状態へ自発的に拡張し、
   前記弾性側壁が前記非圧縮状態にあるときには前記容器は第２の容積となる、請求項２〜４のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
6. 前記弾性側壁は長さ方向に圧縮可能であって、前記弾性側壁が非圧縮状態にあるときの前記容器の高さは前記弾性側壁が圧縮状態にあるときの前記容器の高さより大きくなるようになっている、請求項５に記載の消耗品を内包するパッケージ。
7. 前記弾性側壁はベローズ状の構造を備える、請求項５又は６に記載の消耗品を内包するパッケージ。
8. 前記容器は、開口端と前記弾性側壁との間に配置された非拡張性頂部を更に備え、頂部は前記開口部に隣接している、請求項５〜７のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
9. 前記非拡張性頂部はフランジ又は肩部を備える、請求項８に記載の消耗品を内包するパッケージ。
10. 前記非拡張性頂部は、内側にねじ山のある蓋を受けるために外側にねじ山部を備える、請求項８又は９に記載の消耗品を内包するパッケージ。
11. 前記容器は、前記閉鎖端と前記弾性側壁との間に配置された非拡張性底部を更に備え、前記底部は前記閉鎖端に隣接している、請求項５〜１０のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
12. 前記容器は耐熱性材料でできている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
13. 前記容器は低密度ポリエチレンと高密度ポリエチレンから成る配合物でできている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
14. 前記容器の拡張する前の高さは４０ｍｍ〜５０ｍｍの間である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
15. 前記容器は、前記容器の高さが８０ｍｍ〜９０ｍｍの間となるように拡張可能である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
16. 前記消耗品は、食品、医薬、塗料、及び粉末塗料から成る群から選択される、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
17. 前記消耗品は少なくとも部分的に脱水された食品である、請求項１６に記載の消耗品を内包するパッケージ。
18. ある量の消耗品を包装する方法であって、
    開口を有する容器を供給し
    前記容器を少なくとも部分的に前記消耗品で充填し、
    前記消耗品が内部に入った前記容器を封止具で閉鎖して、前記容器と前記封止具が第１の容積を有する空洞を画定し、かつ前記消耗品がその空洞内に配置されるようにする、
    ことを含み
    前記容器は拡張性があって、前記容器が拡張されて第２の容積となるようになっており、
    前記第２の容積は前記第１の容積よりも大きい、方法。
19. 前記封止具は気密シールである、請求項１８に記載の方法。
20. 前記容器は拡張可能であり、気密シールを破ると前記容器が拡張して前記第２の容積となる、請求項１８に記載の方法。
21. 前記消耗品はある量の液体と接合されるようになっており、前記第２の容積は前記ある量の消耗品と前記ある量の液体とが結合したものが占める体積以上である、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載の方法。
22. 前記容器は、
    閉鎖端と、
    開口部と前記閉鎖端との間に配置された弾性側壁と、
    を更に備え、
    前記弾性側壁は圧縮状態にあり、
    前記弾性側壁は十分な弾性があって、シールを前記開口部から少なくとも部分的に除去すると前記弾性側壁が前記圧縮状態から非圧縮状態へ自発的に拡張し、
    前記弾性側壁が前記非圧縮状態にあるときには前記容器は第２の容積となる、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の方法。
23. 前記弾性側壁は長さ方向に圧縮可能であって、前記弾性側壁が非圧縮状態にあるときの前記容器の高さが、前記弾性側壁が圧縮状態にあるときの前記容器の高さより大きくなるようになっている、請求項２２に記載の方法。
24. 容器を供給するステップは、前記弾性側壁が前記圧縮状態になるように前記容器を圧縮することを含む、請求項２２又は２３に記載の方法。
25. 前記弾性側壁はベローズ状の構造を備える、請求項２２〜２４のいずれか一項に記載の方法。
26. 前記容器は、開口端と前記弾性側壁との間に配置された非拡張性頂部を更に備え、前記頂部は前記開口部に隣接している、請求項２２〜２５のいずれか一項に記載の方法。
27. 前記非拡張性頂部はフランジ又は肩部を備え、前記容器を圧縮するステップは前記フランジ又は肩部に力を加えることにより遂行される、請求項２４に従属する場合の請求項２６に記載の方法。
28. 前記非拡張性頂部は外側にねじ山部分を含み、前記の閉鎖するステップは内側にねじ山のある蓋を前記外側のねじ山部分にねじ込むことを含む、請求項２６又は２７に記載の方法。
29. 前記容器は、前記閉鎖端と前記弾性側壁との間に配置された非拡張性底部を更に備えている、請求項２２〜２８のいずれか一項に記載の方法。
30. 前記容器は耐熱性材料でできている、請求項１８〜２９のいずれか一項に記載の方法。
31. 前記容器は低密度ポリエチレンでできている、請求項１８〜３０のいずれか一項に記載の方法。
32. 前記容器は拡張する前の前記容器の高さが４０ｍｍ〜５０ｍｍの間である、請求項１８〜３１のいずれか一項に記載の方法。
33. 前記容器は、前記容器の高さが７０ｍｍ〜９０ｍｍの間となるように拡張可能である、請求項１８〜３２のいずれか一項に記載の方法。
34. 前記消耗品は、食品、医薬、塗料、及び粉末塗料から成る群から選択される、請求項１８〜３３のいずれか一項に記載の方法。
35. 前記消耗品は少なくとも部分的に脱水された食品である、請求項３４に記載の方法。
36. 消耗品のための拡張可能な容器であって、
    開口端と、
    閉鎖端と、
    前記開口端と前記閉鎖端との間に配置された弾性側壁と、
    を備え、
    前記弾性側壁は元の位置と圧縮された位置との間を圧縮可能であって、前記容器が第１の高さと、前記第１の高さよりも小さい第２の高さとの間を変形可能であり、
    前記弾性側壁は前記元の位置に自発的に戻るのに十分な弾性を有する、拡張可能な容器。
37. 前記弾性側壁はベローズ状の構造である、請求項３６に記載の拡張可能な容器。
38. 前記容器は、開口部と前記弾性側壁との間に配置された非拡張性頂部を更に備え、頂部は前記開口部に隣接している、請求項３６又は３７に記載の拡張可能な容器。
39. 前記非拡張性頂部はフランジ又は肩部を備える、請求項３８に記載の拡張可能な容器。
40. 前記非拡張性頂部は、内側にねじ山のある蓋を受けるために外側にねじ山部分を備える、請求項３８又は３９に記載の拡張可能な容器。
41. 前記容器は、前記閉鎖端と前記弾性側壁との間に配置された非拡張性底部を更に備え、底部は前記閉鎖端に隣接している、請求項３６〜４０のいずれか一項に記載の拡張可能な容器。
42. 前記容器は耐熱性材料でできている、請求項３６〜４１のいずれか一項に記載の拡張可能な容器。
43. 前記容器は低密度ポリエチレンでできている、請求項３６〜４２のいずれか一項に記載の拡張可能な容器。
44. 前記弾性側壁が元の位置にある場合には前記容器の高さが７０ｍｍ〜９０ｍｍの間である、請求項３６〜４３のいずれか一項に記載の拡張可能な容器。
45. 前記弾性側壁が元の位置にある場合には前記容器の高さが８０ｍｍである、請求項４３に記載の拡張可能な容器。
46. 前記弾性側壁が圧縮位置にある場合には前記容器の高さが４０ｍｍ〜５０ｍｍの間である、請求項３６〜４５のいずれか一項に記載の拡張可能な容器。
47. 前記弾性側壁が圧縮位置にある場合には前記容器の高さが４５ｍｍである、請求項４６に記載の拡張可能な容器。
48. 消耗品を包装する方法であって、
    請求項３６〜４７のいずれか一項の拡張可能な容器を供給し、
    前記容器を圧縮して、前記弾性側壁が圧縮位置となるようにし、
    前記容器をある量の前記消耗品で少なくとも部分的に充填し、
    前記弾性側壁が前記圧縮位置にあるときに、所定量の前記消耗品を内部に含む前記容器を閉鎖する、
    ことを含む方法。
49. 前記消耗品は、食品、医薬、塗料、及び粉末塗料から成る群から選択される、請求項４８に記載の方法。
50. 前記消耗品は少なくとも部分的に脱水された食品である、請求項４９に記載の方法。
51. 閉鎖するステップは、前記容器の開口端を覆って貼付された気密シールによって遂行される、請求項４８〜５０のいずれか一項に記載の方法。
52. 閉鎖するステップは、内側にねじ山のある蓋を、外側にねじ山のある部分の上にねじ込むことを含む、請求項４０に従属する場合の請求項４８〜５１のいずれか一項に記載の方法。
53. 前記容器を圧縮するステップは、フランジ又は肩部に力を加えることを含む、請求項３９に従属する場合の請求項４８〜５２のいずれか一項に記載の方法。
54. 前記容器は請求項３６〜４７のいずれか一項に記載の拡張可能な容器である、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の消耗品を内包するパッケージ。
55. 添付の図面を参照して本明細書において実質的に記述される、消耗品を内包するパッケージ。
56. 添付の図面を参照して本明細書において実質的に記述される、拡張可能な容器。
57. 添付の図面を参照して本明細書において実質的に記述される、消耗品を包装する方法。