JP2016102715A - 撮影装置およびその制御方法並びに撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のユーザによって効率よく使用することができ、稼働率の向上を図ることができる撮影装置およびその制御方法並びに撮影システムを提供する。【解決手段】被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って被写体の撮影を行う撮影装置１において、第１の機能を制御する第１の制御情報および第２の機能を制御する第２の制御情報を、複数の外部端末２〜４から受け付け、その受け付けた第１および第２の制御情報に基づいて制御を行う制御部と、複数の外部端末２〜４を認識する端末認識部とを備え、制御部が、各外部端末から出力された第１および第２の制御情報に基づいて各外部端末による第１の機能および第２の機能の実行状態を認識し、複数の外部端末２〜４による第１の機能の同時処理を制限し、かつ複数の外部端末２〜４による第１の機能と第２の機能の並列処理を行う。【選択図】図１

Description

本発明は、被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って被写体の撮影を行う撮影装置およびその制御方法並びに撮影システムに関するものである。

従来、筐体内に被写体を配置し、筐体内に備えられた光源を用いて被写体に光を照射して、被写体を撮影する撮影装置が色々な分野で利用されている。このような撮影装置では、主に被写体の種類に応じて撮影手法が使い分けられており、被写体からの化学発光光、蛍光または反射光もしくは被写体を透過した透過光を撮像素子により撮影して画像を生成する撮影装置が開示されている。

ここで、このような撮影装置は、研究施設の共同設備として設置されている場合が多く、複数のユーザによって共有して使用される。たとえば特許文献１には、このように複数のユーザによって撮影装置を使用するシステムが開示されており、複数のユーザから撮影装置の使用要求があった場合、予め設定された優先順位にしたがって各ユーザの使用要求に応じた撮影処理や画像解析処理を行うことが提案されている。

特開２０１４−０１０１３６号公報 特開２０１０−２４１０９９号公報 特開２０１３−１６５３２８号公報

しかしながら、たとえば化学発光光や蛍光を撮影する場合などは、被写体から発せられる化学発光光や蛍光は微弱なものであるため、その撮影時間（露光時間）が長くなる場合があり、また、撮影した画像の解析処理にも長い時間がかかる場合がある。

このような場合に、特許文献１に記載のように各ユーザの処理を時分割で順番に行うようにしたのでは、次のユーザが非常に待たされることになり、撮影装置の使用効率も非常に悪い。

なお、特許文献２には、コンピュータに対して複数の複合機が接続されたシステムにおいて、１つの複合機のユーザインターフェース画面において、他の複合機の周辺機の利用状況を表示させることが開示されているが、上述したような撮影装置を複数のユーザによって効率よく使用する方法については何も開示されていない。

また、特許文献３においては、複数のユーザがアクセス可能な複合機において、所定のユーザが機能設定している項目について、他のユーザは機能設定できないようにすることが開示されているが、上述したような撮影装置を複数のユーザによって効率よく使用する方法については何も開示されていない。

本発明は、上記の問題に鑑み、複数のユーザによって効率よく使用することができ、稼働率の向上を図ることができる撮影装置およびその制御方法並びに撮影システムを提供することを目的とする。

本発明の撮影装置は、被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って被写体の撮影を行う撮影装置において、第１の機能を制御する第１の制御情報および第２の機能を制御する第２の制御情報を、複数の外部端末から受け付け、その受け付けた第１および第２の制御情報に基づいて制御を行う制御部と、複数の外部端末を認識する端末認識部とを備え、制御部が、各外部端末から出力された第１および第２の制御情報に基づいて、各外部端末による第１の機能および第２の機能の実行状態を認識し、複数の外部端末による第１の機能の同時処理を制限し、かつ複数の外部端末による第１の機能と第２の機能の並列処理を行うことを特徴とする。

また、上記本発明の撮影装置においては、第１の機能は撮影機能であり、かつ第２の機能は撮影によって取得された画像の解析機能であることが好ましい。

また、制御部は、第３の機能であるファイル操作機能を制御する第３の制御情報を各外部端末から受け付け、各外部端末による第１の機能および第３の機能の実行状態を認識し、複数の外部端末による第１の機能と第３の機能の並列処理を行うことができる。

また、制御部は、各外部端末が他の外部端末によって制御されていない機能のみを実行可能に制御することができる。

また、制御部は、各外部端末に対して、他の外部端末による撮影装置の機能の実行状態を表す情報を出力することができる。

また、制御部は、第１の機能を実行させている外部端末以外の外部端末から第１の機能の実行予約情報を受け付け、その実行予約情報を受け付けた順に第１の機能を実行することができる。

本発明の撮影装置の制御方法は、被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って被写体の撮影を行う撮影装置の制御方法において、撮影装置が有する第１の機能を制御する第１の制御情報および撮影装置が有する第２の機能を制御する第２の制御情報を、複数の外部端末から受け付け、その受け付けた第１および第２の制御情報に基づいて撮影装置の制御を行う際、各外部端末から出力された第１および第２の制御情報に基づいて、各外部端末による第１の機能および第２の機能の実行状態を認識し、複数の外部端末による第１の機能の同時処理を制限し、かつ複数の外部端末による第１の機能と第２の機能の並列処理を行うことを特徴とする。

本発明の撮影システムは、上記本発明の撮影装置と、複数の外部端末とを備えた撮影システムにおいて、各外部端末が、撮影装置を認識し、その撮影装置の機能の実行情報を撮影装置から取得する撮影装置認識部を備えたことを特徴とする。

また、上記本発明の撮影システムにおいては、撮影装置を複数備えることができ、各外部端末は、複数の撮影装置の登録情報を記憶した撮影装置情報記憶部を備えることができ、撮影装置認識部は、登録情報に基づいて、複数の撮影装置を認識し、その各撮影装置の機能の実行情報を取得することができる。

また、各外部端末は、撮影装置の機能の実行状態の情報を表示させる表示制御部を備えることができる。

また、撮影装置の第１の機能が実行中である場合、その第１の機能を実行している外部端末以外の外部端末の表示制御部は、第１の機能が実行中であることを示す情報を表示させることができる。

本発明の撮影装置およびその制御方法並びに撮影システムによれば、撮影装置の制御部が、各外部端末から出力された第１および第２の制御情報に基づいて各外部端末による第１の機能および第２の機能の実行状態を認識し、複数の外部端末による第１の機能の同時処理を制限し、かつ複数の外部端末による第１の機能と第２の機能の並列処理を行うようにしたので、第１の機能については、外部端末毎に順次処理を行うが、第２の機能については、第１の機能を実行している外部端末以外の外部端末によって並列して処理することができるので、撮影装置を複数のユーザによって効率よく使用することができ、稼働率の向上を図ることができる。

本発明の撮影装置の一実施形態を用いた撮影システムの概略構成を示すブロック図 図１に示す撮影システムにおける撮影装置の概略斜視図 図１に示す撮影システムにおける撮影装置の内部構成を示す概略断面図 図１に示す撮影システムにおける撮影装置の概略構成を示すブロック図 第１〜第３の外部端末の概略構成を示すブロック図 撮影装置が外部端末によって制御されていないときの外部端末の動作指示入力画面の一例を示す図 第１の外部端末による撮影機能の実行中に第２の外部端末による解析機能を実行する場合を説明するためのタイミングチャート 第１の外部端末が撮影装置の撮影機能を実行しているときの第２および第３の外部端末の動作指示入力画面の一例を示す図 第１の外部端末が撮影装置の撮影機能を実行し、第２の外部端末が撮影装置の解析機能を実行しているときの第３の外部端末の動作指示入力画面の一例を示す図 ファイル操作画面の一例を示す図 第１の外部端末による解析機能の実行中に第２の外部端末による撮影機能を実行する場合を説明するためのタイミングチャート 第１の外部端末が撮影装置の解析機能を実行しているときの第２および第３の外部端末の動作指示入力画面の一例を示す図 第１〜第３の外部端末のその他の実施形態を示すブロック図 複数の撮影装置が存在する場合に外部端末に表示される動作指示入力画面の一例を示す図 複数の撮影装置が存在する場合に外部端末に表示される撮影装置の一覧表示の一例を示す図 発光部が設けられた撮影装置の一例を示す概略斜視図

以下、本発明の撮影装置および方法の一実施形態を用いた撮影システムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態の撮影システムの概略構成を示すブロック図であり、図２は、図１に示す撮影システムにおける撮影装置の概略構成を示す斜視図である。また、図３は、図２に示す撮影装置本体の内部構成を示す断面図であり、図４は、図２に示す撮影装置の概略構成を示すブロック図である。

本実施形態の撮影システムは、図１に示すように、撮影装置１と、第１〜第３の外部端末２〜４と、ネットワークサーバ５と、記憶装置６とを備えている。

撮影装置１は、撮影装置１内に設置された被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って被写体の撮影を行うものであり、第１〜第３の外部端末２〜４は、撮影装置１に対して制御情報を出力し、撮影装置１の撮影機能などを制御するものである。本実施形態の撮影装置１は、第１〜第３の外部端末２〜４から出力された制御情報に基づいて動作するものであり、すなわち複数のユーザが共有して使用するものである。

ネットワークサーバ５および記憶装置６は、撮影装置１によって撮影された画像を含む電子ファイル（以下、単にファイルという）を一時記憶するものである。

まず、撮影装置１について詳細に説明する。撮影装置１は、図２および図３に示されるように、撮影装置本体１０および撮影制御装置１００を備えている。

撮影装置本体１０は、扉１４を有する筐体１２、被写体Ｓが設置されるステージ１６、撮影部２０、レンズ部２２、落射光源部２４、透過光源部２６および被写体観察用モニタ５０を備えている。

筐体１２は、略直方体に形成された中空部１８を有するものであって、中空部１８内に外光が入らない暗箱を構成している。筐体１２の内部には、被写体Ｓが配置されるステージ１６が設けられている。また、筐体１２には、図２に示す扉１４が開閉可能に取り付けられており、ユーザは、扉１４を開けステージ１６上に被写体Ｓを配置した後、扉１４を閉めることで、筐体１２内に被写体Ｓを収容することができる。ステージ１６は、透過光源部２６からの光を透過する材料から形成されている。

撮影部２０は、筐体１２の上面に固定されており、例えば冷却ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の撮像素子を含み、被写体Ｓを反射した光、被写体Ｓから発せられた蛍光または化学発光および被写体Ｓを透過した光を検出して画像信号を生成する。撮影部２０において生成された画像信号は、たとえば増幅処理が施された後、撮影制御装置１００に出力される。

撮影部２０にはレンズ部２２が取り付けられている。レンズ部２２は、たとえば複数のレンズを含み、被写体Ｓにフォーカスを合わせるために、レンズは矢印Ｚ方向に移動可能に設けられている。また、レンズ部２２は、たとえば絞りおよび励起光カットフィルタなどの光学素子も含み、検出する光の光量や波長を調整する。

落射光源部２４および透過光源部２６はそれぞれ、たとえば蛍光撮影用の励起光源および白色光源を有し、撮影制御装置１００の制御により必要に応じて光源を切り替えられるように構成されている。たとえば蛍光標識された被写体Ｓから発せられた蛍光を検出する撮影を行う場合には、落射光源部２４または透過光源部２６から励起光が被写体Ｓへ照射され、被写体Ｓからの反射光を検出する撮影を行う場合には、落射光源部２４から白色光が被写体Ｓへ照射され、被写体Ｓを透過した透過光を検出する撮影を行う場合には、透過光源部２６から白色光が被写体Ｓへ照射される。

被写体観察用モニタ５０は、筐体１２の上部に設けられた小型カメラ（図示省略）で撮影したステージ１６上の様子を表示するものである。これにより、ステージ１６上に配置された被写体Ｓの位置やステージ１６の高さを確認し、被写体Ｓが撮影に適した配置になるように被写体の位置やステージの高さを調整することが可能である。

本実施形態の撮影装置本体１０は、上記の構成を有することで、被写体の種類や撮影の目的に応じて４つの撮影手法による撮影が可能である。４つの撮影手法としては、被写体から発せられる化学発光を検出する撮影手法（以下、第１の撮影手法という）、被写体から発せられる蛍光を検出する撮影手法（以下、第２の撮影手法という）、被写体を反射した反射光を検出する撮影手法（以下、第３の撮影手法という）、および被写体を透過した透過光を検出する撮影手法（以下、第４の撮影手法という）がある。

第１の撮影手法では、化学反応によって励起した被写体分子が基底状態に戻る際、エネルギーを光として放出する現象（化学発光）が利用される。これにより、例えば遺伝子解析、疾患および老化に関する生体組織の検査および研究、並びに有機化合物および高分子化合物の劣化評価などを行うことが可能である。たとえば化学発光基質と接触すると化学発光を起こす標識物質で被写体中の撮影対象物質を標識し、その後、化学発光基質をその標識物質と接触させることで、化学発光を生じさせることができる。なお、第１の撮影手法では、落射光源部２４及び透過光源部２６からの光照射は行わない。

第２の撮影手法では、落射光源部２４または透過光源部２６から励起光が照射され、被写体中の撮影対象物質を標識している蛍光物質からの蛍光が検出される。第２の撮影手法の被写体としては、例えば蛍光標識されかつ電気泳動によって分離されたＤＮＡ（deoxyribonucleic acid）断片を含むゲル支持体が挙げられる。本実施形態の撮影装置１を用いれば、そのゲル支持体中のＤＮＡ断片の分布を画像化して解析することが可能となる。

第３の撮影手法では、落射光源部２４から照明光としてたとえば白色光が照射され、その照明光の被写体での反射光が検出される。これにより、写真などの反射原稿を光電的に読み取ってデジタル画像を得ることができる。また、第４の撮影手法では、透過光源部２６から照明光としてたとえば白色光が照射され、その照明光の被写体を透過した透過光が検出される。これにより、フィルムなどの透過原稿を光電的に読み取ってデジタル画像を得ることができる。

撮影制御装置１００は、たとえばパーソナルコンピュータからなるものであり、制御装置本体１０２、入力部１０４および表示部１０６を備えている。

撮影制御装置１００は、撮影装置本体１０の撮影部２０、落射光源部２４および透過光源部２６の動作を制御して、上述した被写体Ｓの撮影機能を制御するものである。また、撮影制御装置１００は、撮影部２０によって撮影された画像を解析する解析機能および撮影部２０によって撮影された画像を含むファイルのファイル操作機能を有するものである。解析機能およびファイル操作機能については、後で詳述する。

制御装置本体１０２は、図４に示すように、画像処理部１０８、画像解析部１１０、ファイル操作部１１２、端末認識部１１４および制御部１１６を備えている。

画像処理部１０８は、撮影部２０から出力された画像信号が入力され、その画像信号に対して、たとえばノイズ除去処理やシャープネス処理などの信号処理を施すものである。

画像解析部１１０は、上述した解析機能を実行するものであり、第１の撮影手法によって撮影された化学発光の画像や第２の撮影手法によって撮影された蛍光の画像の解析を行うものである。

具体的には、画像解析部１１０は、たとえば、電気泳動によって分離されたＤＮＡ、ＲＮＡ（ribonucleic acid）またはタンパク質の化学発光や蛍光を撮影した画像を取得し、その画像内におけるバンドの位置、バンドの濃度およびバンドの大きさなどの特徴量を取得してこれらを解析するものである。タンパク質の場合、バンドの位置によってタンパク質の分子量を求めることができ、バンドの濃度および大きさによってタンパク質の発現量を求めることができる。なお、画像解析の方法については、これらに限らず、その他の公知な手法を用いることができる。

ファイル操作部１１２は、上述したファイル操作機能を実行するものであり、撮影部２０によって撮影された画像を含むファイルを保存し、その保存したファイルのファイル操作を行うものである。

ファイル操作部１１２に保存されたファイルの情報は、図１に示す第１〜第３の外部端末２〜４に出力され、第１〜第３の外部端末２〜４は、その入力されたファイルの情報を表示する。そして、第１〜第３の外部端末２〜４は、ユーザによるファイル操作の指示入力を受け付けるものであり、ファイル操作部１１２に保存された各ファイルは、第１〜第３の外部端末２〜４から出力された制御情報に基づいてファイル操作される。ファイル操作としては、具体的には、ファイルのコピー、移動、削除およびファイル名の変更などがあるが、その他の公知なファイル操作を含めるようにしてもよい。

端末認識部１１４は、図１に示す第１〜第３の外部端末２〜４を個別に認識するものである。具体的には、端末認識部１１４は、無線通信機能を有するものであり、無線通信を介して各外部端末２〜４から出力された各外部端末の識別情報を取得し、その識別情報に基づいて、第１〜第３の外部端末２〜４を個別に認識するものである。なお、識別情報としては、ＭＡＣアドレス（media access control address）を用いるようにしてもよい。また、専用のパスワードなどを用いて認識するようにしてもよい。また、端末認識部１１４は、無線通信を介して第１〜第３の外部端末２〜４から出力された制御情報を受信し、これを制御部１１６に出力するものである。

制御部１１６は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）などを備えたものである。制御部１１６は、撮影装置本体１０および撮影制御装置１００の動作を統括的に制御するものである。本実施形態においては、制御部１１６が、本発明の制御部に相当するものである。

特に、本実施形態の制御部１１６は、第１〜第３の外部端末２〜４から出力された制御情報を受け付け、その受け付けた制御情報に基づいて、撮影装置本体１０の撮影機能と、撮影制御装置１００の画像解析機能およびファイル操作機能とを制御するものである。

より具体的には、本実施形態の制御部１１６は、端末認識部１１４によって認識された各外部端末の認識情報と受信された制御情報に基づいて、各外部端末による上述した撮影機能、解析機能およびファイル操作機能の実行状態をリアルタイムに認識するものである。そして、制御部１１６は、各外部端末の各機能の実行状態に基づいて、複数の外部端末による撮影機能の同時処理を制限し、かつ第１〜第３の外部端末２〜４のいずれかの外部端末による撮影機能と、その他の外部端末による画像解析機能およびファイル操作機能との並列処理を実行可能にするものである。なお、各外部端末による撮影機能、画像解析機能およびファイル操作機能の制御については、後で詳述する。

表示部１０６は、たとえばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや液晶ディスプレイなどの表示デバイスを備えたものであり、撮影部２０によって撮影された画像などを表示するものである。また、表示部１０６は、第１〜第３の外部端末２〜４と同様に、ファイル操作部１１２に保存されたファイル情報を表示するものである。

入力部１０４は、マウスやキーボードなどの入力デバイスを備えたものである。ユーザは、入力部１０４を用いて、撮影装置本体１０および撮影制御装置１００の各部の各種の設定を行ったりする。また、入力部１０４は、第１〜第３の外部端末２〜４と同様に、撮影装置本体１０の撮影機能、撮影制御装置１００の画像解析機能およびファイル操作機能などの動作指示入力を受け付けるものである。

次に、第１〜第３の外部端末２〜４について詳細に説明する。第１〜第３の外部端末２〜４は、たとえばタブレット端末からなるものである。第１〜第３の外部端末２〜４は、ユーザによる撮影装置１の動作指示入力を受け付け、その受け付けた動作指示入力に基づいて、撮影装置１に制御情報を出力するものである。

図５は、第１〜第３の外部端末２〜４の概略構成を示すブロック図である。第１〜第３の外部端末２〜４は、図５に示すように、タッチパネル２０１と、撮影装置認識部２０２と、制御部２０３とを備えている。

タッチパネル２０１は、ユーザによる撮影装置１の動作指示入力を受け付ける動作指示入力画面を表示し、その動作指示入力画面上において、上述した撮影機能、解析機能およびファイル操作機能の指示入力を受け付けるものである。なお、動作指示入力画面については、後で詳述する。

撮影装置認識部２０２は、撮影装置１を認識し、撮影装置１に対して、ユーザによる動作指示入力に応じた制御情報を出力するものである。具体的には、撮影装置認識部２０２は、無線通信機能を有するものであり、無線通信を介して撮影装置１を認識して制御情報を出力するものである。また、撮影装置認識部２０２は、撮影装置１における撮影機能、解析機能およびファイル操作機能の実行状態の情報を取得するものである。

制御部２０３は、外部端末の動作を統括的に制御するものである。また、制御部２０３は、ユーザによる動作指示入力に応じた制御情報を撮影装置認識部２０２に出力するものである。

制御部２０３は、表示制御部２０４を備えており、表示制御部２０４は、上述した動作指示入力画面をタッチパネル２０１に表示させるものである。また、表示制御部２０４は、撮影装置認識部２０２によって取得された撮影装置１における機能の実行状態をリアルタイムにタッチパネル２０１に表示させるものである。表示制御部２０４による表示制御については、後で詳述する。

なお、本実施形態では、第１〜第３の外部端末２〜４としてタブレット端末を用いるようにしたが、これに限らず、ＬＡＮ（local area network）などの無線通信回線または有線通信回線を介して接続されるパーソナルコンピュータを用いるようにしてもよい。

ネットワークサーバ５は、撮影装置１のファイル操作部１１２に保存されたファイルの移動先として指定されるデータサーバであり、無線通信回線または有線通信回線を介して撮影装置１に接続されるものである。また、記憶装置６も撮影装置１のファイル操作部１１２に保存されたファイルの移動先として指定される記憶媒体であり、たとえばＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやＵＳＢ接続のハードディスクなどによって構成されるものである。

次に、本実施形態の撮影システムの作用について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の撮影システムは、第１〜第３の外部端末２〜４による撮影装置１の各機能の制御方法に特徴を有するものであるから、その点を中心に説明する。

まず、いずれの外部端末も撮影装置１を制御していない場合には、第１〜第３の外部端末２〜４のタッチパネル２０１には、図６に示すような動作指示入力画面Ｓ１が表示される。具体的には、動作指示入力画面Ｓ１には、撮影機能の実行指示を受け付ける「撮影」キーＫ１と、解析機能の実行指示を受け付ける「解析」キーＫ２と、ファイル操作の実行指示を受け付ける「ファイル操作」キーＫ３とが表示される。

ここで、たとえば第１の外部端末２のタッチパネル２０１において、第１のユーザによって「撮影」キーＫ１が押されると、第１の外部端末２の制御部２０３は、撮影機能を制御する制御情報を生成する。そして、その撮影機能を制御する制御情報と第１の外部端末２の識別情報とが、第１の外部端末２の撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、第１の外部端末２から出力された撮影機能の制御情報を受信すると撮影機能を実行する。図７は、第１の外部端末２による撮影機能の制御タイミングと第２の外部端末３による解析機能の制御タイミングとを示すタイミングチャートである。図７に示すように、第１の外部端末２から出力された制御情報に基づいて、撮影装置１において時刻ｔ１から撮影機能が実行される。

そして、撮影装置１において撮影機能が実行されると、撮影装置１の制御部１１６は、第１の外部端末２から出力された制御情報に基づいて撮影機能を実行していることを認識し、その実行情報を第２の外部端末３および第３の外部端末４に対して出力する。

第２の外部端末３および第３の外部端末４は、撮影装置１から出力された撮影機能の実行情報を撮影装置認識部２０２によって受信し、この実行情報に応じてタッチパネル２０１に表示された動作指示入力画面の内容を変更する。具体的には、図８に示すように、第２の外部端末３および第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ２においては、「撮影」キーＫ１がグレーアウトされ、第２のユーザおよび第３のユーザによる撮影機能の動作指示入力の受け付けを禁止する。これにより撮影装置１の撮影機能の実行が第１の外部端末２のみに制限される。すなわち、撮影装置１の制御部１１６から出力された実行情報に基づいて、第２の外部端末３および第３の外部端末４における動作指示入力画面が変更され、これにより撮影装置１の撮影機能の実行が第１の外部端末２のみに制限される。

そして、第２の外部端末３および第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ２には、図８に示すように、第１のユーザが第１の外部端末２を用いて撮影機能を実行していることを示す「ユーザ１使用中」のメッセージが、「撮影」キーＫ１の右側に表示される。さらに、第２の外部端末３および第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ２には、撮影機能の実行を予約するための予約通知キーＫ４が、「撮影」キーＫ１の右側に表示される。

予約通知キーＫ４は、撮影装置１における撮影機能の実行の予約を受け付けるキーである。第２または第３のユーザによって予約通知キーＫ４が押されると、撮影機能予約情報が、第２または第３の外部端末３，４の制御部２０３から出力され、撮影装置認識部２０２を介して撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、撮影機能予約情報を端末認識部１１４によって受信し、撮影装置１の制御部１１６は、撮影機能予約情報を受け付けた順で各外部端末による撮影機能を実行するように制御する。

そして、第１の外部端末２による撮影機能の実行中は、上述したように第２の外部端末３および第３の外部端末４においては、撮影機能の動作指示入力は受け付けられないが、図８に示すように、「解析」キーＫ２および「ファイル操作」キーＫ３については、そのまま変更されず、解析機能およびファイル操作機能の動作指示入力は可能な状態となっている。すなわち、第１の外部端末２による撮影機能の実行中においては、第２の外部端末３または第３の外部端末４による解析機能またはファイル操作機能を並列に実行することができる。ただし、第２の外部端末３と第３の外部端末４とで同じ機能は実行できないものとする。すなわち、第１〜第３の外部端末２〜４は、それぞれ他の外部端末が実行していない機能のみを実行可能なものである。

たとえば、第１の外部端末２による撮影機能の実行中において、第２の外部端末３の動作指示入力画面Ｓ２において第２のユーザによって「解析」キーＫ２が押されると、第２の外部端末３の制御部２０３は、解析機能を制御する制御情報を生成する。そして、その解析機能を制御する制御情報と第２の外部端末３の識別情報とが、第２の外部端末３の撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、第２の外部端末３から出力された解析機能の制御情報を受信すると、図７のタイミングチャートに示すように、第１の外部端末２による撮影機能と並列して、第２の外部端末３による解析機能を時刻ｔ２から実行する。なお、この際の解析対象の画像としては、第２のユーザが予め撮影し、ファイル操作部１１２に保存された画像でも良いし、後述するファイル操作機能によって選択された画像でも良い。また、この解析機能を行う際に、第２の外部端末３から撮影装置１に対して解析対象の画像を送信するようにしてもよい。

また、上述したように第１の外部端末２による撮影機能と第２の外部端末３による解析機能とが並列して実行される際、図７のタイミングチャートに示すように、第１の外部端末２による撮影機能によって撮影された画像を、撮影装置１から第１の外部端末２に対して転送する場合には、この画像転送の期間は第２の外部端末３による解析機能の実行を一時中断することが望ましい。すなわち、図７に示す時刻ｔ３から時刻ｔ４までの期間は、第２の外部端末３による解析機能の実行を一時中断することが望ましい。画像転送と解析機能は、ともに制御部１１６のＣＰＵを使用するが、これらの機能を並列して処理したのでは、画像転送の時間が非常に長くなってしまい、第１の外部端末２以外の外部端末による撮影機能の実行が遅れてしまうからである。なお、本実施形態では、撮影機能に、上述した画像転送処理も含まれているとするが、必ずしも画像転送処理を含めなくてもよい。

そして、上述したように第２の外部端末３による解析機能が実行されると、撮影装置１の制御部１１６は、その実行情報を第１の外部端末２および第３の外部端末４に対して出力する。

第１の外部端末２および第３の外部端末４は、第２の外部端末３による解析機能の実行情報を撮影装置認識部２０２によって受信し、この実行情報に応じて動作指示入力画面の内容を変更する。具体的には、たとえば第３の外部端末４においては、図９に示すように、動作指示入力画面Ｓ３の「撮影」キーＫ１とともに、「解析」キーＫ２もグレーアウトされ、第３のユーザによる解析機能の動作指示入力の受け付けを禁止する。これにより撮影装置１における解析機能の実行が第２の外部端末３のみに制限される。また、第１の外部端末２の動作指示入力画面の「解析」キーＫ２もグレーアウトされる。すなわち、撮影装置１の制御部１１６から出力された実行情報に基づいて、第１の外部端末２および第３の外部端末４における動作指示入力画面が変更され、これにより撮影装置１の解析機能の実行が第２の外部端末３のみに制限される。

そして、第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ３には、図９に示すように、第２のユーザが第２の外部端末３を用いて解析機能を実行していることを示す「ユーザ２使用中」のメッセージが、「解析」キーＫ２の右側に追加して表示される。さらに、第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ３には、撮影装置１の解析機能の実行を予約するための「予約通知」キーＫ５が、「解析」キーＫ２の右側に追加して表示される。また、第１の外部端末２の動作指示入力画面にも、「ユーザ２使用中」のメッセージと「予約通知」キーＫ５とが「解析」キーＫ２の右側に表示される。

「予約通知」キーＫ５は、撮影装置１における解析機能の実行の予約を受け付けるキーである。第１または第３のユーザによって「予約通知」キーＫ５が押されると、解析機能予約情報が、第１または第３の外部端末２，４の制御部２０３から出力され、撮影装置認識部２０２によって撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、解析機能予約情報を端末認識部１１４によって受信し、撮影装置１
の制御部１１６は、解析機能予約情報を受け付けた順で各外部端末による解析機能を実行するように制御する。

そして、上述したように第１の外部端末２による撮影機能および第２の外部端末３による解析機能の実行中は、第３の外部端末４においては、撮影機能および解析機能の動作指示入力は受け付けられないが、図９に示すように、「ファイル操作」キーＫ３はそのまま変更されず、ファイル操作機能の動作指示入力は可能な状態となっている。すなわち、第１の外部端末２による撮影機能および第２の外部端末３による解析機能の実行中においては、第３の外部端末４によるファイル操作機能を並列に実行することができる。

そして、第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ３において第３のユーザによって「ファイル操作」キーＫ３が押されると、第３の外部端末４の制御部２０３は、ファイル操作機能を制御する制御情報を生成する。そして、そのファイル操作機能を制御する制御情報と第３の外部端末４の識別情報とが、撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、第３の外部端末４から出力された解析機能の制御情報を受信すると、
第１の外部端末２による撮影機能と第２の外部端末３による解析機能と並列して、第３の外部端末４によるファイル操作機能を実行する。以下、ファイル操作機能について説明する。

ファイル操作機能が実行されると、撮影装置１の制御部１１６は、ファイル操作部１１２に保存されたファイル名の情報を取得し、そのファイル名の情報を第３の外部端末４に対して出力する。

第３の外部端末４は、撮影装置１から出力されたファイル名の情報を撮影装置認識部２０２によって受信し、第３の外部端末４の表示制御部２０４は、受信したファイル名の情報に基づいて、図１０に示すようなファイル操作画面Ｓ４をタッチパネル２０１に表示させる。ファイル操作画面Ｓ４には、図１０に示すように、ファイル名がリスト表示されるファイル名表示欄ＦＬと、ファイルの削除指示の入力を受け付ける「削除」キーＫ２０と、ファイル名の変更指示の入力を受け付ける「ファイル名変更」キーＫ２１と、ファイルのコピーおよび移動の入力を受け付ける「コピー／移動」キーＫ２２と、ファイルを開く指示の入力を受け付ける「開く」キーＫ２３とが表示される。

そして、たとえばファイル名表示欄ＦＬにおいて、第３のユーザによって所定のファイル名が選択され、その選択されたファイルに対してファイル操作が行われる。たとえば、第３のユーザによって「削除」キーＫ２０が押された場合には、選択されたファイル名と削除情報が、第３の外部端末４の撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。撮影装置１のファイル操作部１１２は、入力された情報に応じて、選択されたファイルを削除する。

また、第３のユーザによって「ファイル名変更」キーＫ２１が押された場合には、第３の外部端末４のタッチパネル２０１に新しいファイル名の入力画面が表示され、第３のユーザによる新しいファイル名の入力が受け付けられる。入力画面において入力された新しいファイル名は、第３の外部端末４の撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。撮影装置１のファイル操作部１１２は、入力された新しいファイル名に基づいて、選択されたファイルのファイル名を変更する。

また、第３のユーザによって「コピー／移動」キーＫ２２が押された場合には、第３の外部端末４のタッチパネル２０１に、コピーしたファイルの移動先を指定する移動先指定画面が表示され、第３のユーザによる移動先の指定が受け付けられる。コピーしたファイルの移動先としては、たとえば第３の外部端末４における所定のドライブまたはフォルダや、撮影装置１に接続されたネットワークサーバ５および記憶装置６における所定のドライブまたはフォルダなどがある。

そして、第３のユーザによって移動先指定画面においてコピーしたファイルの移動先が指定されると、選択されたファイル名とその移動先の情報が、第３の外部端末４の撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。撮影装置１のファイル操作部１１２は、入力された情報に応じて、選択されたファイルを読み出してコピーを作成し、そのコピーしたファイルを指定された移動先に転送する。

また、第３のユーザによって「開く」キーＫ２３が押された場合には、選択されたファイル名が、第３の外部端末４の撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。撮影装置１のファイル操作部１１２は、入力された情報に応じて、選択されたファイルを読み出してコピーを作成し、そのコピーしたファイルを第３の外部端末４に転送する。そして、第３の外部端末４の制御部２０３は、転送されたファイルを開いてタッチパネル２０１に画像を表示させる。なお、第３の外部端末４に既に転送済のファイルが選択された場合には、上述した転送は行われることなく、その選択されたファイルが開かれる。

一方、上述したように第３の外部端末４によるファイル操作機能が実行されると、撮影装置１の制御部１１６は、その実行状態の情報を第１の外部端末２および第２の外部端末３に対して出力する。

第１の外部端末２および第２の外部端末３は、第３の外部端末４によるファイル操作機能の実行情報を撮影装置認識部２０２によって受信し、この実行情報に応じて動作指示入力画面の内容を変更する。具体的には、動作指示入力画面の「ファイル操作」キーＫ３をグレーアウトし、第１のユーザおよび第２のユーザによるファイル操作機能の動作指示入力の受け付けを禁止する。これにより撮影装置１のファイル操作機能の実行が第３の外部端末４のみに制限される。

そして、第１の外部端末２および第２の外部端末３の動作指示入力画面には、第３のユーザが第３の外部端末４を用いてファイル操作機能を実行していることを示す「ユーザ３使用中」のメッセージが、「ファイル操作」キーＫ３の右側に追加して表示される。

上記実施形態の撮影システムによれば、撮影装置１の制御部１１６が、各外部端末から出力された制御情報に基づいて各外部端末による機能の実行状態を認識し、複数の外部端末による撮影機能の同時処理、解析機能の同時処理およびファイル操作機能の同時処理を制限し、かつ複数の外部端末によって撮影機能と解析機能とファイル操作機能の並列処理を行うようにしたので、撮影装置１を複数のユーザによって効率よく使用することができ、稼働率の向上を図ることができる。

なお、上記説明では、第１の外部端末２による撮影機能の実行中において、第２の外部端末３による解析機能を並列に実行する場合について、図７のタイミングチャートを参照しながら説明したが、図１１のタイミングチャートは、第１の外部端末２による解析機能の実行中において、第２の外部端末３による撮影機能を並列に実行する場合を示したものである。以下、図１１のタイミングチャートの場合について説明する。

図１１のタイミングチャートに示すように、第１の外部端末２による解析機能が撮影装置１において実行されると、撮影装置１の制御部１１６は、その実行情報を第２の外部端末３および第３の外部端末４に対して出力する。

第２の外部端末３および第３の外部端末４は、第１の外部端末２による解析機能の実行情報を撮影装置認識部２０２によって受信し、この実行情報に応じて動作指示入力画面の内容を変更する。具体的には、図１２に示すように、第２の外部端末３および第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ４の「解析」キーＫ２がグレーアウトされ、第２のユーザおよび第３のユーザによる解析機能の動作指示入力の受け付けを禁止する。これにより撮影装置１の解析機能の実行が第１の外部端末２のみに制限される。

そして、第２の外部端末３および第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ５には、図１２に示すように、第１のユーザが第１の外部端末２を用いて解析機能を実行していることを示す「ユーザ１使用中」のメッセージが「解析」キーＫ２の右側に表示される。さらに、第２の外部端末３および第３の外部端末４の動作指示入力画面Ｓ５には、撮影装置１の解析機能の実行を予約するための「予約通知」キーＫ５が、「解析」キーＫ２の右側に表示される。

第２または第３のユーザによって「予約通知」キーＫ５が押されると、解析機能予約情報が、第２または第３の外部端末３，４の制御部２０３から出力され、撮影装置認識部２０２によって撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、解析機能予約情報を端末認識部１１４によって受信し、撮影装置１の制御部１１６は、解析機能予約情報を受け付けた順で各外部端末による解析機能を実行するように制御する。

そして、第１の外部端末２による解析機能の実行中は、上述したように第２の外部端末３および第３の外部端末４においては、解析機能の動作指示入力は受け付けられないが、図１２に示すように、「撮影」キーＫ１と「ファイル操作」キーＫ３とはそのまま変更されず、撮影機能およびファイル操作機能の動作指示入力は可能な状態となっている。すなわち、第１の外部端末２による撮影機能の実行中においては、第２の外部端末３による撮影機能またはファイル操作機能を並列に実行することができる。

ここで、たとえば第２の外部端末３のタッチパネル２０１において、第２のユーザによって「撮影」キーＫ１が押されると、第２の外部端末３の制御部２０３は、撮影機能を制御する制御情報を生成する。そして、その撮影機能を制御する制御情報と第２の外部端末３の識別情報とが、撮影装置認識部２０２から撮影装置１に出力される。

撮影装置１は、第２の外部端末３から出力された撮影機能の制御情報を受信すると撮影機能を実行する。

そして、第１の外部端末２による解析機能と第２の外部端末３による撮影機能とが並列
して実行されるが、この場合においても、図１１のタイミングチャートに示すように、第２の外部端末３による撮影機能によって撮影された画像を、撮影装置１から第２の外部端末３に対して転送する場合には、この画像転送の期間は第１の外部端末２による解析機能の実行を一時中断することが望ましい。すなわち、図１１に示す時刻ｔ３から時刻ｔ４までの期間は、第１の外部端末２による解析機能の実行を一時中断することが望ましい。

なお、上記説明では、第１の外部端末２による解析機能の実行中、第２の外部端末３によって撮影機能を実行可能としたが、この際、第１のユーザによって許可が得られた場合に、撮影機能を実行可能とするようにしてよい。

具体的には、たとえば第２のユーザによって第２の外部端末３の「撮影」キーＫ１が押された際、撮影装置１の制御部１１６は、撮影機能を実行する前に、第１の外部端末２にその旨を知らせる制御信号を出力する。第１の外部端末２の表示制御部２０４は、入力された制御信号に応じて、タッチパネル２０１に「撮影許可」キーおよび「撮影不許可」を表示させる。そして、第１のユーザによって「撮影許可」キーが押された場合に、撮影装置１の制御部１１６が、撮影機能を実行する。第１のユーザによって「撮影不許可」キーが押された場合には、撮影装置１の制御部１１６は、その旨を知らせる信号を第２の外部端末３に出力し、第２の外部端末３のタッチパネル２０１において、撮影が許可されなかった旨のメッセージが表示される。

また、上記実施形態の説明では、１台の撮影装置１の機能を複数の外部端末で制御する場合について説明したが、撮影装置１は必ずしも１台でなくてもよく、複数の撮影装置の機能を複数の外部端末で制御するようにしてもよい。この場合、たとえば、図１３に示すように、各外部端末において、複数の撮影装置の登録情報を記憶した撮影装置情報記憶部２０５を設け、撮影装置認識部２０２は、その登録情報に基づいて、複数の撮影装置を認識するようにすればよい。複数の外部端末による各撮影装置の機能の制御については、上述した実施形態と同様である。

図１４は、撮影装置が複数存在する場合において、各外部端末に表示される動作指示入力画面Ｓ６の一例を示すものである。図１４に示す動作指示入力画面Ｓ６は、撮影装置が４台存在する場合の例であり、各撮影装置の各機能の動作指示入力を受け付けるための４つのタグＴ１〜Ｔ４が表示される。

図１４は、タグＴ１が選択された場合の動作指示入力画面であり、この動作指示入力画面では、第１の撮影装置の各機能の動作指示入力が受け付けられる。タグＴ２が選択された場合には、動作指示入力画面が変更され、第２の撮影装置の各機能の動作指示入力が受け付けられる。このようにタグＴ１〜Ｔ４をユーザが選択することによって制御対象の撮影装置を選択することができる。

また、撮影装置が複数存在する場合、各外部端末において、各撮影装置における各機能の実行情報を一覧表示するようにしてもよい。図１５は、撮影装置が５台存在する場合の一覧表示画面Ｓ７の例を示すものである。一覧表示画面Ｓ７においては、撮影装置選択キーＫ１０〜Ｋ１４が表示されており、この各キーの下に各撮影装置の各機能の実行情報が表示されている。たとえば、撮影装置選択キーＫ１０の下には、第１の撮影装置において撮影機能およびファイル操作機能が実行中であることを示す実行情報が表示され、撮影装置選択キーＫ１１の下には、第２の撮影装置において撮影機能のみが実行中であることを示す実行情報が表示される。そして、たとえば各撮影装置選択キーＫ１０〜Ｋ１４がユーザによって押された場合には、その撮影装置選択キーに対応する撮影装置の動作指示入力画面が表示され、その撮影装置の実行情報が表示されるとともに、ユーザによる動作指示入力が可能となる。なお、複数の撮影装置としては、異なる種類の撮影装置を用いるようにしてもよい。

また、上述したように撮影装置が複数存在する場合において、ユーザが実際に外部端末を用いて動作指示をしている撮影装置を特定したい場合がある。この場合、たとえばユーザが使用している外部端末上に、接続確認の指示入力を受け付ける「接続確認」キーなどなど表示させるとともに、図１６に示すように各撮影装置本体１０の筐体１２に対してＬＥＤ（light emitting diode）などの発光部１９を設け、外部端末にける「接続確認」キーがユーザによって押された際に、そのユーザが使用している撮影装置本体１０に設けられた発光部１９を点灯または点滅させるようにしてもよい。これにより、ユーザは、複数の撮影装置の中から自分が使用している撮影装置を特定することができる。なお、外部端末において接続確認の指示入力が受け付けられたことは、図４に示す端末認識部１１４によって認識され、制御部１１６によって発光部１９の発光が制御される。

１ 撮影装置
２ 第１の外部端末
３ 第２の外部端末
４ 第３の外部端末
５ ネットワークサーバ
６ 記憶装置
１０ 撮影装置本体
１２ 筐体
１４ 扉
１６ ステージ
１８ 中空部
２０ 撮影部
２２ レンズ部
２４ 落射光源部
２６ 透過光源部
５０ 被写体観察用モニタ
１００ 撮影制御装置
１０２ 制御装置本体
１０４ 入力部
１０６ 表示部
１０８ 画像処理部
１１０ 画像解析部
１１２ ファイル操作部
１１４ 端末認識部
１１６ 制御部
２０１ タッチパネル
２０２ 撮影装置認識部
２０３ 制御部
２０４ 表示制御部
２０５ 撮影装置情報記憶部

Claims (11)

1. 被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って前記被写体の撮影を行う撮影装置において、
   第１の機能を制御する第１の制御情報および第２の機能を制御する第２の制御情報を、複数の外部端末から受け付け、該受け付けた第１および第２の制御情報に基づいて制御を行う制御部と、
   前記複数の外部端末を認識する端末認識部とを備え、
   前記制御部が、前記各外部端末から出力された前記第１および第２の制御情報に基づいて、前記各外部端末による前記第１の機能および前記第２の機能の実行状態を認識し、前記複数の外部端末による前記第１の機能の同時処理を制限し、かつ前記複数の外部端末による前記第１の機能と前記第２の機能の並列処理を行うことを特徴とする撮影装置。
2. 前記第１の機能が前記撮影機能であり、かつ前記第２の機能が前記撮影によって取得された画像の解析機能である請求項１記載の撮影装置。
3. 前記制御部が、第３の機能であるファイル操作機能を制御する第３の制御情報を前記各外部端末から受け付け、
   前記各外部端末による前記第１の機能および第３の機能の実行状態を認識し、前記複数の外部端末による前記第１の機能と前記第３の機能の並列処理を行うことを特徴とする請求項１または２記載の撮影装置。
4. 前記制御部が、前記各外部端末が他の外部端末によって制御されていない機能のみを実行可能に制御する請求項１から３いずれか１項記載の撮影装置。
5. 前記制御部が、前記各外部端末に対して、他の外部端末による前記撮影装置の機能の実行状態を表す情報を出力する請求項１から４いずれか１項記載の撮影装置。
6. 前記制御部が、前記第１の機能を実行させている外部端末以外の外部端末から前記第１の機能の実行予約情報を受け付け、該実行予約情報を受け付けた順に前記第１の機能を実行する請求項１から５いずれか１項記載の撮影装置。
7. 被写体から発せられた蛍光または化学発光を光電的に読み取って前記被写体の撮影を行う撮影装置の制御方法において、
   前記撮影装置が有する第１の機能を制御する第１の制御情報および前記撮影装置が有する第２の機能を制御する第２の制御情報を、複数の外部端末から受け付け、該受け付けた第１および第２の制御情報に基づいて前記撮影装置の制御を行う際、
   前記各外部端末から出力された前記第１および第２の制御情報に基づいて、前記各外部端末による前記第１の機能および前記第２の機能の実行状態を認識し、
   前記複数の外部端末による前記第１の機能の同時処理を制限し、かつ前記複数の外部端末による前記第１の機能と前記第２の機能の並列処理を行うことを特徴とする撮影装置の制御方法。
8. 請求項１から６いずれか１項記載の撮影装置と、前記複数の外部端末とを備えた撮影システムにおいて、
   前記各外部端末が、前記撮影装置を認識し、該撮影装置の機能の実行情報を前記撮影装置から取得する撮影装置認識部を備えたことを特徴とする撮影システム。
9. 前記撮影装置を複数備え、
   前記各外部端末が、前記複数の撮影装置の登録情報を記憶した撮影装置情報記憶部を備え、
   前記撮影装置認識部が、前記登録情報に基づいて、前記複数の撮影装置を認識し、該各撮影装置の機能の実行情報を取得する請求項８記載の撮影システム。
10. 前記各外部端末が、前記撮影装置の機能の実行状態の情報を表示させる表示制御部を備えた請求項８または９記載の撮影システム。
11. 前記撮影装置の前記第１の機能が実行中である場合、該第１の機能を実行している前記外部端末以外の外部端末の表示制御部が、前記第１の機能が実行中であることを示す情報を表示させる請求項１０記載の撮影システム。