JP2016190784A - コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子及びコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】高温環境において良好な利用率を有し、優れたハイレート充放電特性を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を提供することにある。【解決手段】コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子と、該コア粒子の表面を被覆するコバルト化合物の被覆層を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子であって、前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子に対する前記コア粒子のコバルトの含有量が２．０〜７．０質量％であり、前記コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量が、前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有する３価のコバルトの含有量（Ａ）から前記被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）を差し引いた値で表わされ、前記コア粒子のコバルトの含有量（Ｃ）と前記被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）との合計に対する、前記コア粒子のコバルトのうちの前記３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）が、１２．０質量％以上であるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子。【選択図】なし

Description

本発明は、高温環境において良好な利用率を有し、優れたハイレート充放電特性を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子及びその製造方法に関する。

近年、ニッケル水素二次電池等の二次電池の高容量化の要求が高まっており、二次電池正極活物質用のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子において、高温環境での利用率を向上させるため、コバルトの含有量を高めた水酸化ニッケル粒子が開発されている。コバルトの含有量を高める方法として、例えば、水酸化ニッケル粒子にコバルトを固溶させる等が行われている（特許文献１）。

さらに、コバルトの含有量を高めるために、水酸化ニッケル粒子にコバルト化合物の被覆層を形成することも行われている。コバルト化合物の被覆層を形成した水酸化ニッケル粒子として、例えば、該被覆層の均一性と密着性を確保するために、水酸化ニッケル粉末の粒子表面をオキシ水酸化コバルト若しくはオキシ水酸化コバルトと水酸化コバルトの混合物を主成分とするコバルト化合物で被覆したアルカリ二次電池正極活物質用被覆水酸化ニッケル粉末であって、前記被覆中のコバルトの価数が２.５以上であり、前記被覆水酸化ニッケル粉末２０ｇを密閉容器中で１時間振盪したときの被覆の剥離量が、全被覆量の２０質量％以下であることを特徴とするアルカリ二次電池正極活物質用被覆水酸化ニッケル粉末が提案されている（特許文献２）。

しかし、特許文献１のコバルト固溶水酸化ニッケル粒子、特許文献２のアルカリ二次電池正極活物質用被覆水酸化ニッケル粉末では、ハイレートで充電を行うと、充電電圧が上昇しやすく、十分な充電容量が得られないという問題があった。

国際公開第２０１３／１１９６０８号 特開２０１４−１０３１２７号公報

上記事情に鑑み、本発明の目的は、高温環境において良好な利用率を有し、優れたハイレート充放電特性を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を提供することにある。

本発明の態様は、コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子と、該コア粒子の表面を被覆するコバルト化合物の被覆層を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子であって、前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子に対する前記コア粒子のコバルトの含有量が２．０〜７．０質量％であり、前記コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量が、前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有する３価のコバルトの含有量（Ａ）から前記被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）を差し引いた値で表わされ、前記コア粒子のコバルトの含有量（Ｃ）と前記被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）との合計に対する、前記コア粒子のコバルトのうちの前記３価のコバルトの含有量（すなわち、（Ａ）−（Ｂ））の割合（Ｘ）が、１２．０質量％以上であるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子である。

本発明では、コア粒子の３価のコバルトの含有量は、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子全体の３価のコバルトの含有量から被覆層のコバルトの含有量を減じた含有量とする。

本発明の態様は、前記コア粒子の、累積体積百分率が５０体積％の粒子径（Ｄ５０）が、４．０〜１５μｍであるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子である。

本発明の態様は、前記コア粒子のＢＥＴ比表面積が、５．０〜２０ｍ^２／ｇであるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子である。

本発明の態様は、前記コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に第１の酸化処理をして得られた、固溶コバルトを酸化させたコア粒子の懸濁液に、２価のコバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を添加して、前記固溶コバルトを酸化させたコア粒子の表面が水酸化コバルトで被覆された、被覆コア粒子の懸濁液を生成させ、前記被覆コア粒子を第２の酸化処理をすることにより前記被覆水酸化コバルトを酸化させることによって得られる、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子である。

本発明の態様は、前記第１の酸化処理が、前記コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理であり、前記第２の酸化処理が、前記被覆コア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理であるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子である。

本発明の態様は、コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に、第１の酸化処理をする工程と、前記第１の酸化処理により得られた、固溶コバルトを酸化させたコア粒子の懸濁液に、２価のコバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を添加して、中和晶析により、前記固溶コバルトを酸化させたコア粒子の表面に水酸化コバルトの被覆を形成して被覆コア粒子を生成する工程と、前記被覆コア粒子に、第２の酸化処理をすることにより前記被覆水酸化コバルトを酸化させる工程と、を含むコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法である。

本発明の態様は、前記第１の酸化処理が、前記コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理であり、前記第２の酸化処理が、前記被覆コア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理であるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法である。

本発明の態様によれば、前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子に対するコア粒子のコバルトの含有量が２．０〜７．０質量％であり、コア粒子のコバルトの含有量（Ｃ）と被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）との合計に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量（（Ａ）−（Ｂ））の割合（Ｘ）が、１２．０質量％以上であることにより、高温環境において良好な利用率を有し、優れたハイレート充放電特性を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を得ることができる。

本発明の態様によれば、コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に第１の酸化処理をして得られた、固溶コバルトを酸化させたコア粒子の懸濁液に、２価のコバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を添加して、固溶コバルトを酸化させたコア粒子の表面が水酸化コバルトで被覆された、被覆コア粒子の懸濁液を生成させ、前記被覆コア粒子を第２の酸化処理をして被覆された前記水酸化コバルトを酸化させることにより、より確実に、コア粒子のコバルトの含有量（Ｃ）と被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）との合計に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量（（Ａ）−（Ｂ））の割合（Ｘ）を１２．０質量％以上にすることができる。

本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子は、コバルトが固溶された水酸化ニッケル粒子の表面に、コバルト化合物の被覆層が形成されている。すなわち、コバルトが固溶された水酸化ニッケル粒子がコア粒子となっており、該コア粒子は、コバルト化合物の層、例えば、主に、コバルトの価数が３価であるコバルト化合物の層によって被覆されている。コバルトが３価であるコバルト化合物としては、例えば、オキシ水酸化コバルトを挙げることができる。

前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子全体に対する、コア粒子における固溶したコバルトの含有量の割合は、温度等の使用環境や要求されるハイレート充電特性によって適宜選択されるが、その下限値は、高温環境においても良好な水酸化ニッケルの利用率を得る点から２．０質量％が好ましく、２．５質量％がより好ましく、３．０質量％が特に好ましい。一方で、上記コア粒子における固溶したコバルトの含有量の上限値は、エネルギー密度の点から７．０質量％が好ましく、６．０質量％がより好ましく、５．０質量％が特に好ましい。

本発明では、コア粒子における固溶したコバルトのうちの３価のコバルトの含有量は、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有する３価のコバルトの含有量（Ａ）から被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）を差し引いた値、すなわちＡ−Ｂで表す。コア粒子のコバルトの含有量（Ｃ）と被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）との合計（Ｃ＋Ｂ）、すなわち、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有するコバルトの含有量に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量（Ａ−Ｂ）の割合（Ｘ）（以下、「割合（Ｘ）」という場合がある。）は、良好なハイレート充放電特性を得る点から１２．０質量％以上であり、コア粒子の導電性をさらに向上させてより優れたハイレート充放電特性を得る点から１５．０質量％以上が好ましく、２０．０質量％以上が特に好ましい。

なお、上記から、本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有するコバルトの含有量に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）は、Ｘ＝［（Ａ−Ｂ）／（Ｃ＋Ｂ）］×１００の式にて算出できる。

また、本発明では、コア粒子である水酸化ニッケル粒子は、コバルトだけでなく、水酸化ニッケル粒子の寿命を長期化させる点から、さらに、亜鉛やマグネシウムを固溶させてもよい。

コア粒子の粒度分布は特に限定されないが、例えば、コア粒子の累積体積百分率が５０体積％の粒子径Ｄ５０（以下、「Ｄ５０」ということがある。）の範囲は、コア粒子に固溶したコバルトを円滑に酸化することによって、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有するコバルトの含有量に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）を確実に１２．０質量％以上とする点から４．０〜１５μｍが好ましく、より確実に割合（Ｘ）を１２．０質量％以上としつつ、正極活物質として使用した際の容量密度の低下を防止する点から５．０〜１０μｍが特に好ましい。

また、コア粒子のＢＥＴ比表面積は、特に限定されないが、例えば、その範囲は、コア粒子に固溶したコバルトを円滑に酸化することによって、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有するコバルトの含有量に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）を確実に１２．０質量％以上とする点から５．０〜２０ｍ^２／ｇが好ましく、より確実に割合（Ｘ）を１２．０質量％以上とする点から１０〜１５ｍ^２／ｇが特に好ましい。

本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子では、上記コア粒子の表面に、コバルト化合物の被覆層、例えば、オキシ水酸化コバルト等の被覆層が形成されている。従って、被覆層に含まれるコバルトは、主に、３価となっている。

コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子に対する、被覆層のコバルトの質量の割合は、特に限定されず、例えば、導電性付与の点から１．０〜５．０質量％が好ましく、製造コストと導電性のバランスの点から２．０〜４．０質量％が特に好ましい。

本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子のタップ密度は、特に限定されないが、例えば、その値は、正極活物質として使用した際の充填度向上の点から１．５ｇ／ｃｍ^３以上が好ましく、１．７ｇ／ｃｍ^３以上が特に好ましい。

本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子のバルク密度は、特に限定されないが、例えば、その値は、正極活物質として使用した際の充填度向上の点から０．８ｇ／ｃｍ^３以上が好ましく、１．０ｇ／ｃｍ^３以上が特に好ましい。

次に、本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法例について説明する。本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法としては、特に限定されないが、例えば、まず、コア粒子である水酸化ニッケル粒子に固溶しているコバルトを、酸化することにより、コア粒子のコバルトを、主に、３価のコバルトの化合物（例えば、オキシ水酸化コバルト）とする。次に、コバルトを主に３価のコバルトに酸化したコア粒子に、コバルト塩溶液とアルカリ溶液を添加して、中和晶析により、コア粒子の表面に水酸化コバルトの被覆を形成する。次に、生成した水酸化コバルトの被覆を酸化することにより、本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を製造することができる。

具体的には、まず、コア粒子である、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子に、第１の酸化処理を行って、水酸化ニッケル粒子に固溶したコバルトを、主に、３価のコバルトの化合物（例えば、オキシ水酸化コバルト）とする。第１の酸化処理としては、例えば、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子に、水酸化ナトリウム水溶液等のアルカリ溶液を混合しながら添加して加熱する方法が挙げられる。加熱温度は、８０〜１５０℃が好ましく、加熱時間は、０．５〜２時間が好ましい。

次に、前記第１の酸化処理により得られた、固溶しているコバルトを酸化させたコア粒子の懸濁液に、２価のコバルト塩水溶液（例えば、硫酸コバルトの水溶液等）とアルカリ水溶液（例えば、水酸化ナトリウム水溶液等）を撹拌しながら添加して、中和晶析により、コバルトを酸化させたコア粒子の表面に、水酸化コバルトを主成分とする被覆を形成して被覆コア粒子の懸濁液を得る。上記被覆を形成させる工程のｐＨは、１０〜１３の範囲に維持することが好ましい。

次に、生成した被覆コア粒子に、第２の酸化処理を実施することにより、被覆層を形成する水酸化コバルトを、主に、コバルトの価数が３価であるコバルト化合物（例えば、オキシ水酸化コバルト等）に酸化させることにより、本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を得ることができる。

第２の酸化処理としては、例えば、上記した第１の酸化処理と同じ処理方法を挙げることができる。すなわち、第２の酸化処理としては、例えば、被覆コア粒子に、水酸化ナトリウム水溶液等のアルカリ溶液を混合しながら添加して加熱する方法が挙げられる。加熱温度は、８０〜１５０℃が好ましく、加熱時間は、０．５〜２時間が好ましい。

なお、第１の酸化処理は、上記した、アルカリ溶液を添加して加熱するアルカリ酸化に限定されず、他の酸化処理方法、例えば、コア粒子の懸濁液を撹拌しながら、連続的に酸素を供給する方法、コア粒子を酸性の電解質水溶液中で電気酸化する方法、コア粒子の懸濁液を撹拌しながら、酸化剤（次亜塩素酸ナトリウム等）を加えて酸化する方法等を用いてもよい。

また、第２の酸化処理も、上記した、アルカリ溶液を添加して加熱するアルカリ酸化に限定されず、他の酸化処理方法、例えば、コア粒子の懸濁液を撹拌しながら、連続的に酸素を供給する方法、コア粒子を酸性の電解質水溶液中で電気酸化する方法、コア粒子の懸濁液を撹拌しながら、酸化剤（次亜塩素酸ナトリウム等）を加えて酸化する方法等を用いてもよい。

次に、本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の使用方法例を説明する。本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子は、優れたハイレート充放電特性を有するので、アルカリ二次電池の正極活物質、例えば、ニッケル水素二次電池の正極活物質として使用することができる。

次に、本発明の実施例を説明するが、本発明はその趣旨を超えない限り、これらの例に限定されるものではない。

実施例１
コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の合成
攪拌機付きの反応槽に、硫酸ニッケルと硫酸コバルトと硫酸亜鉛とを所定比（ニッケル：コバルト：亜鉛＝８６．４：６．４：７．２の質量比）で溶解した水溶液に、硫酸アンモニウム水溶液と水酸化ナトリウム水溶液を滴下して反応槽内のｐＨを１２．０に維持しながら、攪拌機により連続的に攪拌した。生成した水酸化物は反応槽のオーバーフロー管からオーバーフローさせて取り出した。取り出した上記水酸化物に、水洗、脱水、乾燥の各処理を施して、コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子を得た。

コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の酸化処理
上記のようにして得られたコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子と４８質量％の水酸化ナトリウム水溶液（「アルカリ溶液」に対応）とを質量比９：１で混合し、１２０℃にて１時間、加熱処理してコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子に酸化処理を行った。その後、水洗、脱水、乾燥の各処理を行い、固溶コバルトを酸化させた水酸化ニッケル粒子、すなわち、コア粒子を得た。コア粒子のＤ５０は１１．０μｍであった。

固溶コバルトを酸化させた水酸化ニッケル粒子表面への被覆層の形成
上記のようにして得られた固溶コバルトを酸化させた水酸化ニッケル粒子、すなわち、コア粒子を、水酸化ナトリウムでｐＨ１０〜１３の範囲に維持した反応浴中のアルカリ水溶液に投入した。投入後、該溶液を撹拌しながら、濃度９０ｇ／Ｌの硫酸コバルト水溶液を滴下した。この間、水酸化ナトリウム水溶液を適宜滴下して、反応浴のｐＨを１０〜１３の範囲に維持した。ｐＨを１０〜１３の範囲に約１時間保持して、固溶コバルトを酸化させた水酸化ニッケル粒子（コア粒子）の表面に水酸化コバルトからなる被覆層を形成させた、水酸化コバルト被覆水酸化ニッケル粒子を得た。なお、被覆されたコバルトの含有量は、水酸化コバルト被覆水酸化ニッケル粒子全体に対して２．５質量％だった。

被覆層の酸化処理
上記のようにして得られた水酸化コバルト被覆水酸化ニッケル粒子と４８質量％の水酸化ナトリウム水溶液（「アルカリ溶液」に対応）とを質量比９：１で混合し、１２０℃で１時間、加熱処理して被覆層の酸化処理を行った。その後、水洗、脱水、乾燥の各処理を行い、本発明に係るコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を得た。

正極板の作製
上記のようにして得られたコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子と３質量％のＰＴＦＥ水溶液と水とを質量比７８：１０：１２で混合した。得られた混合物を、発泡ニッケル（多孔度９５％、平均孔径２００μｍ）からなる多孔性の基板に充填後、乾燥、加圧成形した。次に、３０ｍｍ×３０ｍｍにカットすることでニッケル正極板とした。

評価セルの作製
上記のようにして得られた正極板をポリアミド不織布（セパレータ）に巻き、正極板よりも電気化学的容量の大きい水素吸蔵合金（５０ｍｍ×４０ｍｍ）で挟み、さらにその上からアクリル製のセルホルダーで挟み、ねじ止めしてセルを作製した。８Ｍ水酸化カリウム溶液で満たした容器に上記セルを入れて、評価セルとした。

活性化
上記評価セルを２５℃にて１２時間保管の後、０．２Ｃにて６時間充電し、その後、０．２Ｃで１．０Ｖまで放電した。この操作を１０回繰り返して評価セルを活性化した。

ハイレート充放電特性評価
上記活性化した評価セルを常温（２５℃）の雰囲気にて５Ｃの電流値でＳＯＣが７０％となるように、充電カット電圧１．６Ｖで充電し、充電後３０分放置した。その後、放電レート０．２Ｃ、放電カット電圧１．０Ｖで放電することで、充電された電池容量を測定した。前記正極板の作製の理論容量（１００％）に対する充電容量と放電容量の比率（％）を利用率として評価した。

高温充放電試験
上記活性化した評価セルを高温（６５℃）の雰囲気にて０．２Ｃの電流値でＳＯＣが１００％となるように、充電カット電圧１．６Ｖで充電し、充電後３０分放置した。その後、放電レート０．２Ｃ、放電カット電圧１．０Ｖで放電することで、充電された電池容量を測定した。前記正極板の作製の理論容量（１００％）に対する充電容量と放電容量の比率（％）を利用率として評価した。

実施例２
コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の合成において、硫酸ニッケルと硫酸コバルトと硫酸亜鉛とを、ニッケル：コバルト：亜鉛＝８７．８：４．９：７．３の質量比となるよう溶解した水溶液を用いた以外は、実施例１と同様の操作を行った。

実施例３
コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の合成において、硫酸ニッケルと硫酸コバルトと硫酸亜鉛とを、ニッケル：コバルト：亜鉛＝８４．８：８．０：７．２の質量比となるよう溶解した水溶液を用いた以外は、実施例１と同様の操作を行った。

比較例１
コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子について、酸化処理を行わなかったこと以外は、実施例１と同様の操作を行った。すなわち、比較例１では、コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子をそのまま使用した。

比較例２
コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子について、酸化処理を行わなかったこと以外は、実施例３と同様の操作を行った。すなわち、比較例２では、コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子をそのまま使用した。

比較例３
コア粒子の原料となるコバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の合成において、硫酸ニッケルと硫酸コバルトと硫酸亜鉛とを、ニッケル：コバルト：亜鉛＝９１．１：１．６：７．３の質量比となるよう溶解した水溶液を用いた以外は、比較例１と同様の操作を行った。

実施例１〜３で使用した固溶コバルトを酸化させた水酸化ニッケル粒子及び比較例１〜３で使用した固溶コバルトを酸化させなかった水酸化ニッケル粒子（以下、固溶コバルトを酸化させた水酸化ニッケル粒子と固溶コバルトを酸化させなかった水酸化ニッケル粒子をあわせて、「コア粒子等」ということがある。）の、それぞれの物性を以下の表１に示す。なお、質量％は、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子に対する割合を意味する。

実施例１〜３、比較例１〜３にて得られたコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の物性を以下の表２に示す。

表１、２中、
組成は、ＩＣＰ発光分析装置（リガク社製、ＣＩＲＯＳ−１２０ ＥＯＰ）を用いて分析した。
タップ密度は、タップデンサー（セイシン社製、ＫＹＴ−４０００）を用いて、ＪＩＳＲ１６２８に記載の手法のうち、定容積測定法によって測定を行った。
バルク密度は、試料を自然落下させて容器に充填し、容器の容積と試料の質量からバルク密度を測定した。
ＢＥＴ比表面積は、比表面積測定装置（マウンテック社製、Ｍａｃｓｏｒｂ）を用い、１点ＢＥＴ法によって測定した。
Ｄ５０は、粒度分布測定装置（堀場製作所社製、ＬＡ−９５０）で測定した（原理はレーザ回折・散乱法）。

実施例１〜３、比較例１、２にて得られたコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子のコバルト含有量に関するデータを以下の表３に示す。

表３中、粒子全体のＣｏ^３＋含有量は、過マンガン酸カリウムの滴定によって測定した。
Ｃｏ含有量、すなわち、コア粒子等のＣｏ含有量、粒子全体のＣｏ含有量、被覆層のＣｏ含有量は、それぞれ、ＩＣＰ発光分析装置（リガク社製、ＣＩＲＯＳ−１２０ ＥＯＰ）を用いて、コア粒子等及びコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を分析することで算出した。
コア粒子等のＣｏ^３＋含有量は、粒子全体のＣｏ^３＋含有量から被覆層のＣｏ含有量を差し引いて算出した。
また、表３中、「粒子全体」とは、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子を意味する。

なお、上記活性化の条件とハイレート充放電特性評価の条件を、以下の表４にまとめて示す。

ハイレート充放電特性評価の結果を以下の表５に示す。

高温充放電試験の条件を、以下の表６に示す。

高温充放電試験の結果を、以下の表７に示す。

上記表５の結果から、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有するコバルトの含有量に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）が、２１．１質量％と、１２．０質量％以上である実施例１では、５Ｃ充電時という高負荷充電時の利用率が１８．８％と優れた利用率を有するセルを得ることができた。また、実施例１では、０．２Ｃ放電の利用率も１６．７％と優れた利用率を得ることができた。

また、水酸化ニッケル粒子に固溶しているコバルトの含有量が、４．０質量％である実施例１よりも少ない実施例２（３．０質量％）でも、予め、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子を酸化処理することによって、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）を２０．５質量％と、実施例１と同様に、１２．０質量％以上とすることができ、５Ｃ充電時という高負荷充電時の利用率が１５．２％と優れた利用率を有するセルを得ることができた。また、実施例２では、０．２Ｃ放電の利用率も１５．２％と優れた利用率を得ることができた。

さらに、水酸化ニッケル粒子に固溶しているコバルトの含有量が、４．０質量％である実施例１よりも多い実施例３（５．０質量％）でも、予め、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子を酸化処理することによって、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）を１６．９質量％と、実施例１と同様に、１２．０質量％以上とすることができ、５Ｃ充電時という高負荷充電時の利用率が２４．０％と、さらに優れた利用率を有するセルを得ることができた。また、実施例３では、０．２Ｃ放電の利用率も２３．８％と、さらに優れた利用率を得ることができた。

上記利用率の向上は、被覆層の形成前に、予め、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子を酸化処理することによって、コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有するコバルトの含有量に対する、コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）が上昇したこと、すなわち、コア粒子の導電性が向上してコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の抵抗が低減したことに起因すると考えられる。

一方で、実施例１とは異なり、被覆層の形成前に、予め、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の酸化処理を行わなかった比較例１では、上記割合（Ｘ）が９．７質量％であり、５Ｃ充電時という高負荷充電時の利用率が１０．０％にとどまった。従って、実施例１に対する相対的な利用率は５３．２％であった。また、比較例１では、０．２Ｃ放電の利用率も１０．０％にとどまり、実施例１に対する相対的な利用率は５９．９％であった。

また、実施例３とは異なり、被覆層の形成前に、予め、コバルトの固溶した水酸化ニッケル粒子の酸化処理を行わなかった比較例２では、上記割合（Ｘ）が１０．７質量％であり、５Ｃ充電時という高負荷充電時の利用率が１３．０％にとどまった。また、比較例２では、０．２Ｃ放電の利用率も１２．９％にとどまった。従って、比較例２では、コア粒子に固溶しているコバルトの含有量が同じである実施例３よりも低い利用率となった。

上記表７の結果から、コア粒子中のコバルト含有量が２．０質量％以上である実施例１〜３（実施例１は４．０質量％、実施例２は３．０質量％、実施例３は５．０質量％）は、６５℃という高温での充放電試験において、それぞれ、６０．８％、５９．５％、６２．７％と高い利用率を有するセルを得ることができた。

一方で、コア粒子中のコバルト含有量が１．０質量％と、２．０質量％未満である比較例３では、高温充放電試験での利用率は、４６．６％にとどまり、実施例１との相対的な利用率は７６．６％となった。

上記ハイレート充放電特性評価の結果と高温充放電試験の結果より、コア粒子のコバルト含有量が２．０質量％以上、かつコア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）が１２．０質量％以上である実施例１〜３のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子は、高温環境において良好な利用率を有し、さらには、優れたハイレート充放電特性を有することがわかった。

本発明のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子は、高温環境において良好な利用率を有し、優れたハイレート充放電特性を有するので、例えば、アルカリ二次電池の正極活物質の分野で利用価値が高い。

Claims (7)

1. コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子と、該コア粒子の表面を被覆するコバルト化合物の被覆層を有するコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子であって、
   前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子に対する前記コア粒子のコバルトの含有量が２．０〜７．０質量％であり、前記コア粒子のコバルトのうちの３価のコバルトの含有量が、前記コバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の有する３価のコバルトの含有量（Ａ）から前記被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）を差し引いた値で表わされ、前記コア粒子のコバルトの含有量（Ｃ）と前記被覆層のコバルトの含有量（Ｂ）との合計に対する、前記コア粒子のコバルトのうちの前記３価のコバルトの含有量の割合（Ｘ）が、１２．０質量％以上であるコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子。
2. 前記コア粒子の、累積体積百分率が５０体積％の粒子径（Ｄ５０）が、４．０〜１５μｍである請求項１に記載のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子。
3. 前記コア粒子のＢＥＴ比表面積が、５．０〜２０ｍ^２／ｇである請求項１または２に記載のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子。
4. 前記コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に第１の酸化処理をして得られた、固溶コバルトを酸化させたコア粒子の懸濁液に、２価のコバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を添加して、前記固溶コバルトを酸化させたコア粒子の表面が水酸化コバルトで被覆された、被覆コア粒子の懸濁液を生成させ、前記被覆コア粒子を第２の酸化処理をすることにより前記被覆水酸化コバルトを酸化させることによって得られる、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子。
5. 前記第１の酸化処理が、前記コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理であり、前記第２の酸化処理が、前記被覆コア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理である請求項４に記載のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子。
6. コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に、第１の酸化処理をする工程と、
   前記第１の酸化処理により得られた、固溶コバルトを酸化させたコア粒子の懸濁液に、２価のコバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を添加して、中和晶析により、前記固溶コバルトを酸化させたコア粒子の表面に水酸化コバルトの被覆を形成して被覆コア粒子を生成する工程と、
   前記被覆コア粒子に、第２の酸化処理をすることにより前記被覆水酸化コバルトを酸化させる工程と、
   を含むコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法。
7. 前記第１の酸化処理が、前記コバルトが固溶された水酸化ニッケルのコア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理であり、前記第２の酸化処理が、前記被覆コア粒子に、アルカリ溶液を添加、混合しながら８０〜１５０℃に加熱する処理である請求項６に記載のコバルト化合物被覆水酸化ニッケル粒子の製造方法。