JP2017018441A - 炊飯容器、炊飯容器セット、炊飯方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電子レンジで米飯を美味しく炊くことができる炊飯容器を提供する。
【解決手段】容器側１２０が低くなるに従って対向する部分との間隔Ｄが短くなるように形成されて、容器底部１２０は開口部１００の半分の大きさより小さく形成され、蓋側部２２０は容器側部１１０の高さの三分の一よりも高く形成され、天井部２１０は、中央に形成されていて蒸気や水が通る天井穴と、天井穴を含めた周辺領域を低く形成して天井穴から蓋体２０の外に出た水が天井部２１０から流れ落ちることを規制する凹部２１５と、を備えている。
【選択図】図５

Description

本発明は、電子レンジで加熱して炊飯を行う際に利用するプラスチック製の炊飯容器の構造に関する。

従来、電子レンジで炊飯を行う場合のプラスチック製の容器（炊飯容器）が特許文献１に開示されている。炊飯容器に水と米を入れ、蓋をした状態で加熱する。電子レンジによる加熱で、水を沸騰させ、水を米に吸収させ、さらに米を蒸気で蒸らして、米飯を炊くことができる。

特許文献１の炊飯容器は、炊飯の際に米と水を入れる容器本体と、容器本体の口を塞ぐ蓋体と、から構成されている。電子レンジで炊飯の開始から完了まで、蓋体は容器本体から外れないように取り付けられる。これにより、容器内の熱や蒸気を閉じ込めることができる。また、容器内の圧力が高くなるのを避けるため、蒸気を抜くための穴が蓋体に設けられて、蓋体が外れて米などが飛散することを防止する。

容器本体は、電子レンジの加熱用の台に載せる底部と、底部の周縁から立ち上がった側部を備えていて、口部が底部の上方で開いている。この口部は底部とおおよそ同じ大きさに形成されている。蓋体は、口部を塞ぐように、容器本体の内側の面に周縁部を当てて、容器本体に取り付けられる。蓋体の蒸気抜き用の穴は、口部と同等又は若干高くなるように設けられている。

特開２０１２−５０６７２号公報

炊飯容器に所定の量の水を入れて炊飯を行う過程で、全体を通して、電子レンジでの加熱を行う。水が沸騰し、容器全体の圧が高くなると、蓋体の穴から容器外へ蒸気や水が吹きこぼれる。容器内の水の量が減ってしまうと、米へ吸収させる水が足りなくなったり、蒸らす際の蒸気が十分でなくなる虞がある。このような場合、米飯を美味しく炊くことができない。

また、炊飯容器に入れた水は底部に溜まるが、電子レンジでの加熱は底部が広いと全体に亘って加熱を十分に行えなくなり、蒸発及び吸水不十分により、水が残って米飯を美味しく炊くことはできない。

本発明は、電子レンジで米飯を美味しく炊くことができる炊飯容器と、炊飯容器セットと、炊飯方法を提供することを目的とする。

本発明は、容器本体と、着脱自在に上記容器本体の内側に嵌めて取り付けられる蓋体と、を備え、上記容器本体と上記蓋体とがプラスチックで構成されている、電子レンジ加熱用の炊飯容器である。

上記容器本体は、容器底部と、上記容器底部の周縁から上方へ立ち上がり上記容器底部の上方に開いた開口部を形成する容器側部と、上記容器側部の上端部から外側へ延長した容器フランジ部と、を備えている。上記蓋体は、上記開口部の上方に配置された天井部と、上記天井部の周縁から下方へ延長して下方に開いた蓋口部を形成する筒状の蓋側部と、上記蓋側部の下端部から外側へ出て折り返し上記容器側部の上端部の内側に合わさる折り返し部と、上記折り返し部の上端部から外側へ延長した蓋フランジ部と、を備えている。

上記容器側部が低くなるに従って対向する部分との間隔が短くなるように形成されて、上記容器底部は上記開口部の半分の大きさより小さく形成されている。さらに、好ましくは、上記容器側部が上記容器本体の内側へ膨らんだ膨出部を上記容器底部の周縁に沿って備えて、上記容器本体の内側は上記膨出部より低い第一空間を上記膨出部より高い第二空間と比べて小さく構成されている。上記蓋側部は上記容器側部の高さの三分の一よりも高く形成されている。

上記天井部は、中央に形成されていて蒸気や水が通る天井穴と、上記天井穴を含めた周辺領域を低く形成して上記天井穴から上記蓋体の外に出た水が上記天井部から流れ落ちることを規制する凹部と、を備えている。

本発明の炊飯容器セットは、上記炊飯容器と、個別に包装されて上記炊飯容器に入れた米と水と、を備えている。

本発明の炊飯方法は、プラスチック製の容器本体と蓋体とから下部を絞って構成された炊飯容器に、米と水を入れて、電子レンジで加熱して炊飯する方法であり、上記水が沸騰した後に加熱を間欠的に行う間欠工程を含む。上記間欠工程では、上記電子レンジでの加熱を停止している間に、上記炊飯容器の外に出た水を上記炊飯容器に戻すことを特徴とする。

本発明によれば、吹きこぼれによって失う水分の量を低減し、米に十分な水を供給することができるので美味しい米飯を炊くことができる。

本発明の第一実施形態の包装用容器を示す斜視図である。 本発明の第一実施形態の包装用容器を示す正面図である。 本発明の第一実施形態の包装用容器を示す平面図である。 本発明の第一実施形態の包装用容器を示す底面図である。 （Ａ）は図３と図４のＡ−Ａ線に沿った包装用容器の断面図であり、（Ｂ）は容器本体の断面図、（Ｃ）は蓋体の断面図である。 （Ａ）は図３と図４のＢ−Ｂ線に沿った包装用容器の断面図であり、図６（Ｂ）は図２のＣ−Ｃ線に沿った容器本体の断面図である。 図２のＦ−Ｆ線に沿った蓋体の断面図である。 図５（Ｂ）の二点鎖線の円Ｅで囲った部分の拡大図である。 本発明の第一実施形態の容器本体の容積を説明するための図である。 本発明の第一実施形態の包装用容器を用いた加熱方法を説明するための図である。 本発明の第一実施形態の包装用容器を用いた加熱方法を説明するための図である。 （Ａ）は本発明の第二実施形態の包装用容器を示す断面図であり、（Ｂ）は包装用容器の平面図である。 本発明の第二実施形態の包装用容器を用いた加熱方法を説明するための図である。 本発明の第二実施形態の変形例の包装用容器を示す断面図である。 本発明の第二実施形態の変形例の包装用容器を用いた加熱方法を説明するための図である。 本発明の実施例と比較例の包装用容器を説明するための図である。 本発明の実施形態の炊飯容器セットを示す斜視図である。

図１は本発明の第一実施形態の包装用容器１を示す斜視図である。図２は包装用容器１の正面図である。図３は包装用容器１の平面図、図４は包装用容器の底面図である。包装用容器１は、容器本体１０と容器本体１０に着脱自在に取り付けられる蓋体２０とから構成されている。

包装用容器１は、調理具としても活用でき、容器本体１０と蓋体２０とで形成される内側の空間に米と水とを入れて混ぜ、蓋をした状態で電子レンジで加熱して炊飯を行う炊飯容器を構成する。

図５は図３と図４のＡ−Ａ線に沿った包装用容器１の断面図であり、（Ｂ）と（Ｃ）は容器本体１０と蓋体２０と個別に表している。図６（Ａ）は図３と図４のＢ−Ｂ線に沿った包装用容器１の断面図であり、図６（Ｂ）は図２のＣ−Ｃ線に沿った容器本体１０の断面図である。図７は図２のＦ−Ｆ線に沿った蓋体２０の断面図である。

容器本体１０は、その全体を下方へ絞るように形成され、上方へ向けて開いた円形の口（以下、開口部１００と呼ぶ。）を持っている。具体的には、容器本体１０は、容器底部１１０と、容器底部１１０の周縁から立ち上がった容器側部１２０と、容器側部１２０の上端部から外側へ延長した容器フランジ部１３０と、を備えて、容器側部１２０の上端部が開口部１００を形成している。

容器底部１１０は円板状に形成されている。容器底部１１０は、中央部分を周縁部分よりも高く持ち上げた状態で、電子レンジの加熱用の台に載せられる。図５（Ａ）で、電子レンジの載置面５１を破線で表している。

容器側部１２０は、容器本体１０の開口部１００が容器底部１１０の上方で広がるように、容器底部１１０の周縁の全体から延びた上端部を高さを揃えて構成されている。また、容器側部１２０は、容器底部寄りの下部が絞られていて、図５（Ｂ）に示すように開口部１００を構成する上端部から低くなるにつれて対向する部分との距離Ｄが短くなるように形成されている。

開口部１００が容器底部１１０よりも大きく形成されており、開口部１００の面積に対する容器底部１１０の比率が下記（１）の範囲に設定されている。図示の包装用容器１では比率が０．４である。

図８は図５（Ｂ）の二点鎖線の円Ｅで囲った部分の拡大図である。
容器側部１２０は、曲面を構成し、後述する目安部１６０を除いて、高さの異なる位置で、側面の傾きが異なるように形成されている。容器底部寄りの下部と、開口部寄りの上部とは、それらの間の部分と比較して、傾きが大きく形成されている。ここで、傾きとは、外側へ延びた水平面と容器側部１２０の側面との間の角度である。

容器側部１２０の上部では、蓋体２０と合わさる上端部を除いて、開口部１００に近づくほど角度θ_Ｈが大きくなり、また下部では容器底部１１０に近づくほど角度θ_Ｌが大きくなる。上部の角度θ_Ｈと下部の角度θ_Ｌは、最大で７８度程に設定され、上部と下部の間には、角度θ_Ｈの最大の角度の半分よりも小さい角度θ_Ｍを形成する部分が設けられていて、図示例では３３度程に設定されている。

また、上部から低くなると傾きが次第に小さくなり、容器底部近くで傾きの変位が再び増加に変わる。この増加に変わる周辺では、面の曲りが大きく変わって、上部と下部と異なり容器本体１０の内側へ膨らんでいる。この膨らんだ部分を以下、膨出部１２５と呼ぶ。膨出部１２５は、容器側部１２０の同じ高さの部位の全体が、内側に出た膨らみであり、容器底部１１０の周縁に沿って形成されている。

膨出部１２５は開口部１００までの距離と比較すると、容器底部１１０に寄せて設けられている。図９は容器本体１０の容積を説明するための図である。容器本体１０の内側では、容器底部１１０と膨出部１２５とで囲われた第一空間Ｓ１が小さく構成されている。ここで、第一空間Ｓ１と第一空間Ｓ１の上の第二空間Ｓ２とを分ける高さを膨出部１２５とするが、膨出部１２５の高さとしては、上記の傾きが増加に変わる周辺で膨らみを構成する部分であればよい。

図示の容器本体１０の寸法は、開口部１００の直径が１３８．４ｍｍ、容器底部１１０の直径が６０ｍｍ、容器側部１２０の高さが８７．５ｍｍである。容器本体１０の容積は６００ｍｌであり、第一空間Ｓ１の容積が９０ｍｌ、第二空間Ｓ２の容積が５１０ｍｌに構成されている。

本実施形態の容器本体１０では、６００ｍｌの内、２００ｍｌが炊飯時に使用する米と水の量に相当する。残りの４００ｍｌは、米と水を入れた状態で、液面から開口部１００までの空間に相当し、この空間は炊飯時の蒸気を対流させたり、泡の急な上昇等に対応するよう大きく構成される。以下、この空間を蒸気空間Ｖ１と呼ぶ。

本実施形態で、蒸気空間Ｖ１の高さが３．２ｃｍに設定されているが、液面から開口部１００までの距離は２．０ｃｍから５．０ｃｍであればよい。２．０ｃｍ未満では炊飯時の吹きこぼれによって容器本体内の水分量が減ってしまうことが懸念され、５．０ｃｍを超えると容器の成型の際に不具合が発生してしまうことが懸念される。

第一空間Ｓ１は、包装用容器１で炊飯の際に用いる米が入る大きさに構成されている。本実施形態では、半合の米（約７５グラム，９０ｍｌ）が入る大きさに構成されている。なお、第一空間Ｓ１は、米の量と同じ大きさ又はそれより大きく構成してもよい。米７５グラムに、必要な水１３５ｍｌを合せると、２００ｍｌに相当する。以下、この空間を材料空間Ｖ_ｍと呼ぶ。

容器側部１２０の上端部は、図５（Ｂ）に示すように、段差状に形成されて、それより低い部分と比較して外側へ拡がって形成されている。容器側部１２０の上端部は、外側へ拡がった拡大部１２１と、拡大部１２１から上方へ延びた蓋取付部１２２と、を備えている。蓋取付部１２２が内周面を形成し、蓋体２０が嵌って取り付けられる。容器フランジ部１３０は、容器側部１２０の蓋取付部１２２の端から外側へ延長して形成されている。

容器本体１０は、内側の面に複数の凸部１５０を備えている。図６（Ａ）に示すように、凸部１５０は、容器側部１２０を部分的に表面から内側へ凹ませて形成されており、図中の二点鎖線が表面を表している。凸部１５０は容器底部１１０の中央周辺の位置から容器側部１２０の上端部寄りの位置まで筋状に延びている。

図６（Ｂ）に示すように、各凸部１５０は等間隔で並んで設けられている。なお、間隔Ｐが凸部１５０の幅ｗと同じ又は幅ｗより小さく設定されていて、複数の凸部１５０は近接して凹凸面を構成している。凹凸面は図示例では、容器本体１０の内側で中心まわりに９０度の間隔で設けられている。内側の面の全体が凹凸面で構成されることが望ましい。

容器本体１０は、図２と図５（Ａ）とに示すように、凸部１５０が設けられていない面に、目安部１６０を設けている。目安部１６０は、炊飯の際、米が入った容器本体１０に入れる水の量を示す。容器本体１０の内側の面の一部を、水平状のラインを形成するように内側へ突出させて形成されている。

目安部１６０は、容器側部１２０の半分の高さ程度に設けられていて、容器本体１０は、米と水とを入れた状態で、水の上方、開口部１００までの広い蒸気空間Ｖ１が確保されるように形成されている。

このように構成された容器本体１０に、蓋体２０が蒸気空間Ｖ１を嵩上げするように、取り付けられる。蓋体２０は、図５の（Ａ）と（Ｃ）に示すように、容器本体１０の開口部１００の上方を覆う天井部２１０と、天井部２１０の周縁から下方へ延長した蓋側部２２０と、蓋側部２２０の下端から延長して折り返した折り返し部２３０と、折り返し部２３０の端から外側へ延長した蓋フランジ部２４０と、を備えている。

天井部２１０は、容器本体１０の開口部１００と比較して大きさが小さい円板状に形成されている。天井部２１０は、図３に示すように、中央に天井穴２１１を設けている。天井部２１０は切れ込み２１１Ａで形成されて撓み可能な小片２１１Ｂを備えていて、小片２１１Ｂを曲げると切れ込みで囲われた部分が開いて天井穴２１１を構成する。

天井部２１０は、天井穴２１１とその周辺を含めた中央周辺領域を低く形成された凹部２１５を備えている。天井穴２１１は凹部２１５の凹底面部２１５Ａに設けられていて、凹底面部２１５Ａとそれよりも高い位置に配置される天井部２１０の周縁領域とが、段差部２１５Ｂでつながっている。

段差部２１５Ｂは、凹底面部２１５Ａの周辺から立ち上がった曲面と、天井部２１０の周縁領域から下がった曲面とが角を構成するように合わさって形成されている。なお、段差部２１５Ｂを無くして、凹底面部２１５Ａの周辺から立ち上がった曲面と天井部２１０の周縁領域とがつながるように形成し、図５（Ｃ）に一点鎖線で示すように、凹部２１５を浅く形成してもよい。

蓋側部２２０は、円筒状に形成され、下端部が下方に開いた口部（以下、蓋口部２００と呼ぶ。）を構成する。

蓋側部２２０は、下端部を上端部と比べて径を少し大きく形成して、下方へ拡がるように形成されている。また、天井部２１０が蓋口部２００と同じサイズに形成されて上方へ真っ直ぐな側面を構成してもよい。下端部から内側へ延びる水平な面と下端部から上方へ延びた蓋側部２２０との間を、蓋側部２２０の角度θ_Ｒとすると、角度θ_Ｒは７０度から９０度に設定される。本実施形態では角度θ_Ｒは８０度である。

蓋側部２２０は、蓋体２０を容器本体１０に取り付けた状態で、天井部２１０が容器本体１０の開口部１００から距離を置いて配置されるように、所定の寸法の高さを持って形成されている。ここで、図５（Ａ）に示すように、容器本体１０の開口部１００を基準として、開口部１００から天井部２１０までの高さを、蓋側部２２０の高さ（Ｈ_Ｒ）として取り扱う。実際の蓋側部の高さは、容器本体１０と合わさる部分を含む。

蓋側部２２０の高さ（Ｈ_Ｒ）は、炊飯時に生ずる泡が上昇する高さに合わせて形成することが望ましく、本実施形態では、容器本体１０の高さ（Ｈ_Ｃ）より低く形成されている。容器本体の高さ（Ｈ_Ｃ）に対する蓋側部２２０の高さ（Ｈ_Ｒ）の比率は下記（２）の範囲に設定されている。図示の蓋体２０では、比率が０．４３である。

蓋側部２２０が（２）の範囲の高さ（Ｈ_Ｒ）を持って構成されることで、蓋体２０は、天井部２１０と蓋側部２２０とで囲われた広い蒸気空間Ｖ２を構成する。本実施形態で、蒸気空間Ｖ２の高さが、２．６ｃｍ（凹部２１５まで１．８ｃｍ）に設定されている。容器本体１０の大きさにもよるが、開口部１００から天井部２１０までの距離は１．０ｃｍから４．０ｃｍであればよい。

さらに、蓋体２０は、図７に示すように、内側へ突出した突出部２２１を複数備えている。突出部２２１は、天井部２１０の周縁領域と蓋側部２２０とを部分的に外側から凹んで形成されている。突出部２２１は、天井部２１０の凹部２１５の縁から蓋側部２２０の下端まで延びていて、蓋体２０を平面視した場合、複数の突出部２２１が放射状に延びている。なお、複数の突出部２２１が天井部２１０から蓋側部２２０に亘って設けられて、蓋体２０は補強される。

折り返し部２３０は、図５（Ｃ）に示すように、容器本体１０の蓋取付部１２２に当たる外側の面を形成する側面形成部２３１を備えている。この側面形成部２３１が容器本体１０の蓋取付部１２２の内周面に合わさり、蓋体２０は容器本体１０に取り付けられる。側面形成部２３１と蓋取付部１２２とは、水密状に合わさるように構成されている。

さらに、外れ防止用にロック部を備えている。側面形成部２３１の外側へ突き出たロック凸部２３１Ａが蓋取付部１２２の外側へ窪んだロック凹部１２２Ａに入るように構成されている。

容器本体１０と蓋体２０はプラスチックで構成され、樹脂を成型して構成されている。樹脂は限定されるものではないが、少なくとも米と水を入れる内側の表面はポリプロピレンやポリエチレンといったオレフィン系樹脂で構成して撥水性を持たせることが望ましい。容器本体１０と蓋体２０とを構成する樹脂の厚みは、０．１ｍｍ〜３．０ｍｍ程度とする。蓋体２０は、炊けた米飯が外から見えるように透明に構成してもよい。

容器本体１０は、少なくとも発泡層を備えることが好ましい。こうした構成によれば、容器本体１０に断熱性が付与され、炊飯後に容器本体１０を持っても熱く感じず、安全に電子レンジから取り出せることができる。その結果、消費者の安全を確保することができる。ここで、発泡層の厚みは所望の断熱性を発揮できれば特に限定はないが、例えば０．５〜３．０ｍｍであっても良く、０．８〜２．５ｍｍであっても良い。また、発泡層を構成する樹脂の種類は発泡体を構成できれば特に制限はないが、耐熱性に優れたポリプロピレンといったオレフィン系樹脂や、耐熱ポリスチレン樹脂であることが好ましい。さらに、発泡層は単独で用いられても良いが、積層体の１つの層として用いられても良い。積層体として用いられる場合には、積層体は発泡層の両面または片面に隣接して樹脂とフィラーを含む樹脂フィラー層を備えていても良く、さらに積層体は樹脂フィラー層に隣接して樹脂ソリッド層を備えていても良い。

図１０と図１１とを用いて包装用容器を電子レンジで加熱して炊飯を行う方法を説明する。

容器本体１０に所定の量の米と水を入れる。米は、市販の米（無洗米を含む。）を利用することができるが、特開２０１３−１４６２２４号等で開示されている甘味や旨みを内部に閉じ込めたソフトスチーム加工米を利用する。第一空間Ｓ１を米（７５ｇ）で埋めて、水（約１３０ｍｌ）を目安部１６０まで入れる。

蓋体２０の折り返し部２３０を容器本体１０の開口部１００に合わせ、ロック凸部２３１Ａをロック凹部１２２Ａに入れて、蓋体２０を容器本体１０に取り付ける。包装用容器１を、蓋をした状態で電子レンジに入れて、加熱する。加熱の際、包装用容器１の容器底部１１０を加熱用の台の中央に載せる。加熱前では、図１１（Ａ）に示すように、容器本体１０内の蒸気空間Ｖ１と蓋体２０内の蒸気空間Ｖ２とが米と水の上に広がっている。

加熱は、図１０に示すように、第一加熱工程と第二加熱工程とで行う。第一加熱工程は包装用容器１の中の水が沸騰するまで加熱を行う。沸騰後に行う加熱が第二加熱工程である。

第一加熱工程では、電子レンジによる加熱の制御は限定されず、加熱を絶え間なく行ったり、間欠的に行ってもよい。また、出力も一定である必要はない。

第二加熱工程は、第一加熱工程による沸騰を継続させるように行う。加熱は、水が沸騰して泡が容器本体１０の開口部１００の高さを越えて天井部２１０へ向けて上昇するが、泡が蓋体２０の天井部２１０に到達する程度に電子レンジの出力を低くして行うことが望ましい。

本実施形態では、図１０に示すように、電子レンジの出力と加熱時間と停止時間を選定して加熱を間欠的に行い、全体的に電子レンジの出力を低くする。この時分割制御として、４００Ｗの出力での加熱時間を２２．５秒と停止時間２２．５秒とを一周期として、オン・オフを繰り返す間欠工程を１０分間行う。また、間欠工程に代えて、電子レンジの出力を低くした２００Ｗでの加熱を１０分間行ってもよい。

加熱期間では、水が沸騰し泡が上昇する。加熱の初期では、図１１（Ｂ）に示すように、泡の急な立ち上がりが生じ、蒸気空間Ｖ１と蒸気空間Ｖ２の広い空間が泡で充たされる。

さらに加熱が続くと泡が下方の泡によって押し上げられて、一部の泡が図１１（Ｃ）に示すように天井部２１０に設けられた天井穴２１１から凹部２１５の上に現れる。天井部２１０の上の泡等の水は、凹部２１５の周縁の段差で、天井部２１０から流れ出ることを規制されて、凹部２１５に残る。

加熱の停止期間では、図１１（Ｄ）に示すように、沸騰がおさまって泡が小さくなり、天井部２１０に出た泡等の水は、再び天井穴２１１から包装用容器１の中へ戻る。

このような加熱のオンと加熱のオフとを繰り返す間に、包装用容器１の中で水が米に吸収され徐々に少なくなる。水は、加熱中、加熱を停止した何れの状態でも、容器本体１０の下部の絞られた第一空間Ｓ１を中心に集められる。

加熱で生じた蒸気は、容器本体１０と蓋体２０とで構成される広い容器本体１０の蒸気空間Ｖ１と蓋体２０の蒸気空間Ｖ２と材料空間Ｖ_ｍを充たし、包装用容器１の中を対流する。また、沸騰の過程で、一部が蓋体２０の天井穴２１１から外へ排出される。加熱の出力（１００Ｗ〜５００Ｗ）にも依るが、第二加熱工程を所定の時間行う過程で、水が全て米に吸収される。

第二加熱工程後、包装用容器１の中の蒸気で所定の時間（例えば、１分〜１０分程）蒸らして、米飯が出来上がる。

包装用容器１では、容器本体１０の下部を構成する第一空間Ｓ１が上の第二空間Ｓ２より狭小に構成され、さらに容器本体１０の内側の面が、開口部１００を形成する容器側部１２０の上端部から容器底部１１０の周縁までに亘った曲面を形成して、狭い底部側に水が集まる。マイクロ波が容器底部１１０に集められた水全体を加熱して、効率良く蒸気に変え、包装用容器内に均一に行き渡らせる。その結果、包装用容器内の米が水分を均一に吸収して、美味しい米飯を炊くことができる。

また、容器本体１０の内側には、容器底部１１０から容器側部１２０に凸部１５０が複数設けられているので、水を吸収した米（以下、膨潤米と呼ぶ。）が内側の面に張り付くことを防止できる。膨潤米がスムーズに対流して他の米にも水分を均一に吸収させることができる。その結果、炊き上り時に水分ムラが無くなり、美味しい米飯を炊くことができる。

加熱で水が沸騰した状態で、泡が生じても、泡の上昇の高さに対応して蓋体２０の天井部２１０が、容器本体１０の開口部１００から離れて配置されているため、水の沸騰後に生じる泡の急上昇による吹きこぼれを低減することができる。これにより、炊飯用の水が不足する事態を防止できる。

また、包装用容器１では、間欠工程の加熱期間で水が外に出ても凹部２１５で集められ、さらに間欠工程の停止期間で天井穴２１１から再び内側に戻ることで、炊飯に必要な水が補充される。

さらに、包装用容器１の空間が、従来の電子レンジ加熱用の炊飯容器と比べて、容器本体１０の蒸気空間Ｖ１と蓋体２０の蒸気空間Ｖ２とを含めて大きく構成されているため、蒸気を多く入れることができる。この蒸気が対流して米に水分を供給することができる。

このように、包装用容器１に対する電子レンジの加熱を沸騰後に間欠的に行うことで、急な泡の吹き出しを避け炊飯に必要な水を確保して、美味しい米飯を炊くことができる。

図１２は第二実施形態の包装用容器２を示す図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。包装用容器２は、第一実施形態の包装用容器１と比べて、蓋体２０の構成が異なる。

蓋体は、蓋口部２０のまわりに複数の貫通穴２３５を備えている。貫通穴２３５は、蓋体２０を平面視した場合、中心からの距離が同じで、中心まわりにほぼ等しい角度の間隔で離れて１４個設けられている。各貫通穴２３５は、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの大きさに形成されている。

蓋体２０は蓋口部２００のまわりに溝状に形成された受け部２５０を備えている。受け部２５０は、天井部２１０から流れた落ちた水が入る空間を構成している。受け部２５０は、蓋側部２２０と折り返し部２３０とで構成され、蓋口部２００まわりの全体に亘って形成されている。

折り返し部２３０は、蓋側部２２０の下端から外側へ延長し、受け部２５０の底を形成する底形成部２３２と、底形成部２３２の端から上方へ延長し、蓋側部２２０と対向する前述の側面形成部２３１と、から構成されている。

蓋がロックされた状態で、受け部２５０の底形成部２３２が、図１２（Ａ）に示すように、容器本体１０の開口部１００を形成する段差の中に配置され、拡大部１２１と所定の隙間を介して対向する。また、底形成部２３２は、容器本体１０の内側の面に接触しないように構成されていて、貫通穴２３５が底形成部２３２に設けられている。また、貫通穴２３５は、突出部２２１の下端に隣接して設けられている。

このように構成された包装用容器２を、前述の第一実施形態の包装用容器１と同じ炊飯方法に従って、電子レンジで加熱する。

第二加熱工程の加熱期間では、図１３（Ａ）に示すように、天井穴２１１から多くの泡等の水が外に出て凹部２１５から溢れると、天井部２１０から受け部２５０に流れ落ちる。このように天井部２１０に多くの水が載っていると、突出部２２１が、蓋体２０の外側から内側へ凹んで、天井部２１０の周辺領域から蓋側部２２０の下端まで延びているので、流路部として機能する。凹部２１５の水が突出部２２１で構成される溝の中を流れて、受け部２５０に入る。

加熱の停止期間になると、図１３（Ｂ）に示すように、受け部２５０に入った水が貫通穴２３５を通って包装用容器２に戻る。

包装用容器２では、蓋体２０から流れ落ちた水も中に戻すことができるので一層、水の消失を抑えることができる。突出部２２１が貫通穴２３５へ凹部２１５の水を案内することで、貫通穴２３５から水を効率良く、内側へ戻すことができる。

図１４は第二実施形態の変形例の包装用容器３を示す断面図である。包装用容器３は、第二実施形態の包装用容器２と比べて、蓋体２０の構成が異なる。蓋体２０は天井部２１０に凹部２１５を設けずに構成されて、天井穴２１１が平坦な面に形成されている。なお、平坦な面に代えて、中央を高くさせて湾曲した面に形成されてもよい。

このように構成された包装用容器３を、前述の包装用容器１，２と同じ炊飯方法に従って、電子レンジで加熱する。

第二加熱工程の加熱期間では、図１５（Ａ）に示すように、天井穴２１１から吹き出した水を蓋口部２００のまわりの受け部２５０に流れ落とす。加熱の停止期間で、図１５（Ｂ）に示すように、受け部２５０の水が、貫通穴２３５から包装用容器３の内側に戻る。

包装用容器３は、前述の実施形態と同様に、急な泡の吹き出しを避け炊飯に必要な水を確保することができる。

以下、本発明の実施例１について説明する。

（容器の構成）
ポリプロピレン発泡層と、ポリプロピレン発泡層の両側に隣接するポリプロピレンとフィラーを含むポリプロピレンフィラー層と、ポリプロピレンフィラー層に隣接するポリプロピレンソリッド層の５層で構成された積層樹脂シートを成型して、包装用容器２の容器本体１０と蓋体２０とを作製した。厚みは１ｍｍで、容器本体１０は高さ６０ｍｍ，開口部１００の直径１４０ｍｍ，底部の直径８０の寸法を有し、蓋体２０は高さ（開口部１００から天井部２１０までの高さ）が２５ｍｍの寸法を有する。開口部１００の面積に対する容器底部１１０の面積の比率は０．３３であり、容器底部１１０が開口部１００の三分の一程の大きさに構成されている。蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）に対する容器本体の高さ（Ｈ_Ｃ）の比率は０．４２であり、天井部が高い位置に配置されている。

（炊飯方法）
加熱前の準備として、先ずソフトスチーム加工米を一合の半分（約７５ｇ，９０ｍｌ）と水を１３０ｍｌ入れ、少しかき混ぜた。電子レンジでの加熱では、第一加熱工程として６００Ｗの出力で加熱を１分間行って、水を沸騰させた。沸騰後に４００Ｗの出力で加熱を間欠的に１０分間行った。加熱期間２２．５秒と停止期間２２．５秒とを一周期として、これを繰り返し行った。間欠工程の後、加熱を終了し、包装用容器２の中で、米飯を蒸気で蒸らした。

（米飯の評価）
得られた米飯について、数名による官能検査による評価を行った。ここでの官能検査は、日本穀物検定協会で行っている食味試験実施要領に準拠して行った。米飯の検査として、外観、色、香り、硬さ、粘り、味を評価した。
評価した結果は、米飯は外観、色、香り、硬さ、粘り、味の何れも良好で、美味しく炊けていた。

他の実施例として、上記の実施例１の寸法を変えたものとして、容器本体の容器底部１１０の大きさを変えた包装用容器と、蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）を変えた包装用容器とを準備した。さらに構成の変更として貫通穴を設けずに構成した包装用容器を準備した。また使用する米を変えて実施した。

ここで、図１６は実施例と後述の比較例で使用した包装用容器を並べて表し、底部面積と蓋体の高さの順に包装用容器を並べている。図中の実線で囲われたものを実施例に用い、左上の配置されたものが実施例１の包装用容器２である。

（実施例２）
実施例２は、実施例１と比べて底部を大きく形成されて、容器底部１１０の直径は９８ｍｍである。本体容器１０の高さ、開口部１００の大きさと蓋体２０の構成は実施例１と同じである。開口部１００の面積に対する容器底部１１０の面積の比率は０．４９であり、容器底部１１０が開口部１００の半分の大きさよりも小さく構成されている。蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）に対する容器本体の高さ（Ｈ_Ｃ）の比率は０．４２であり、天井部が高い位置に配置されている。

（炊飯方法）
実施例１と同じ手順で炊飯を行った。
（米飯の評価）
出来上がった米飯の検査として、実施例１と同じ官能検査を行い、外観、色、香り、硬さ、粘り、味を評価した。
評価した結果は、実施例１の米飯と比べると、香りと硬さの点で若干劣るが、食するには外観、色、香り、硬さ、粘り、味の何れも良好で、美味しく炊けた。

（実施例３）
実施例３は、実施例１と比べて蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）を低く形成されている。蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）は２０ｍｍで、実施例１，２と比較して５ｍｍ低い。本体容器１０の構成は実施例１と同じである。開口部１００の面積に対する容器底部１１０の面積の比率は、実施例１と同じ０．３３であり、容器底部１１０が開口部１００の三分の一程に構成されている。蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）に対する容器本体の高さ（Ｈ_Ｃ）の比率は０．３３である。

（炊飯方法）
実施例１と同じ手順で炊飯を行った。
（米飯の評価）
実施例１と同じ官能検査を行った。評価した結果は、実施例２と同様に、実施例１の米飯と比べると、香りと硬さの点で若干劣るが、食するには外観、色、香り、硬さ、粘り、味の何れも良好で、美味しく炊けた。

（実施例４と実施例５）
実施例４と実施例５では、実施例１の包装用容器２を用いるが、ソフトスチーム加工米と異なる米を用いた。実施例４では無洗米（アルファ化米）を、実施例１と同じ手順で炊飯を行った。実施例５では普通の白米を洗った後に、１０分放置して水を十分に吸わせてから、実施例１と同じ手順で炊飯を行った。

（米飯の評価）
実施例１と同じ官能検査を行った。評価した結果は、前処理を施されたソフトスチーム加工米と比べると劣るが、実施例４，５の白米は、外観、色、香り、硬さ、粘り、味の何れも平均的に炊けた。実施例４の無洗米（α米）は、実施例５と比べて米の色、形、表面状態など外観の点で劣っている。

（実施例６と実施例７）
実施例６と実施例７では、貫通穴を備えていない包装用容器を用いた。実施例６では、上記の実施例１の包装用容器（蓋体の高さ２５ｍｍ，容器底部の直径８０ｍｍ）で、貫通穴を蓋体２０の周辺に備えていないものを用いる。実施例７では、上記の実施例３の包装用容器（蓋体の高さ２０ｍｍ，容器底部の直径８０ｍｍ）で、貫通穴を蓋体２０の周辺に備えていないものを用いる。

（炊飯方法）
実施例１と同じ手順で炊飯を行った。
（米飯の評価）
実施例１と同じ官能検査を行った。評価した結果は、実施例６は、実施例１の米飯と比べると、外観と香りの点で若干劣るが、食するには外観、色、香り、硬さ、粘り、味の何れも良好で、美味しく炊けた。実施例７は、外観、色、香り、硬さ、粘り、味の何れも平均的に炊けた。

（比較例）
比較例は、上記の実施例の寸法を変更したものとして、容器本体の容器底部１１０の大きさを変えた包装用容器と、蓋体２０の高さを変えた包装用容器とを準備し、さらに構成の変更として凹部と貫通穴とを設けずに構成した包装用容器を準備した。また比較例として炊飯方法を変えて加熱を行った。

（比較例１）
比較例１は、実施例１、２と比べて容器底部を大きく形成されている。容器底部の直径は１４０ｍｍである。本体容器の高さ、開口部１００の大きさと蓋体２０の構成は実施例１と同様である。容器側部が容器底部の周辺から真っ直ぐに立ち上がって容器底部と同じ大きさで開口部１００が開いているので、開口部１００の面積に対する容器底部１１０の面積の比率は１である。蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）に対する容器本体の高さ（Ｈ_Ｃ）の比率は０．４２であり、実施例１と同様に、天井部が高い位置に配置されている。

（炊飯方法）
実施例１と同じ手順で炊飯を行ったが、上部の米粒が乾燥気味となって変色しても、容器底部に水が残った。
（米飯の評価）
出来上がった米飯の検査として、実施例１と同じ官能検査を行い、色、香り、硬さ、粘り、味を評価した。
評価した結果は、比較例１は、部分的に硬く、粘り、味が不十分で、美味しく炊くことができなかった。これは包装用容器内の位置によって、米の吸水量が不均一となることが原因と考えられる。

（比較例２）
比較例２は、実施例１，３と比べて蓋体２０の高さ（Ｈ_Ｒ）を低く形成されている。蓋体の高さは５ｍｍで、実施例１と比較して２０ｍｍ低い。本体容器１０の構成は実施例１と同じである。開口部１００の面積に対する容器底部１１０の面積の比率は、実施例１と同じ０．３３である。蓋体の高さ（Ｈ_Ｒ）に対する容器本体の高さ（Ｈ_Ｃ）の比率は０．０８である。実施例１と比べると、蒸気空間Ｖ２として大きな空間が設けられていない。

（炊飯方法）
実施例１と同じ手順で炊飯を行った。加熱の際に、吹きこぼれが生じた。
（米飯の評価）
実施例１と同じ官能検査を行った。評価した結果は、比較例２は、全体的に硬く、粘りが不十分で、美味しく炊くことができなかった。これは水が不足したことが原因と考えられる。

（比較例３）
比較例３は、実施例１と比べて、蓋体が凹部２１５を設けずに構成されている点で相違し、蓋体の高さ、容器本体の構成は実施例１と同様である。
（炊飯方法）
実施例１と同じ手順で炊飯を行った。加熱の際に、吹きこぼれが生じた。
（米飯の評価）
実施例１と同じ官能検査を行った。評価した結果は、比較例３は、部分的に変色し、硬く、粘りが不十分で、美味しく炊くことができなかった。これは水が不足したことが原因と考えられる。

（比較例４）
比較例４では、実施例１の包装用容器２を用いるが、実施例１と異なる方法で炊飯を行った。
（炊飯方法）
加熱前の準備は、実施例１と同じである。比較例４では、６００Ｗの出力での加熱を６分間行った。加熱の際に、吹きこぼれが生じた。
（米飯の評価）
実施例１と同じ官能検査を行った。評価した結果は、比較例４は、硬過ぎて、香り、味が不十分で、美味しく炊くことはできなかった。これは、水が不足したことが原因と考えられる。

下記の表１は、実施例１から実施例７と、比較例１から比較例４の内容として、容器本体の容器底部と開口部の大きさ、容器底部の開口部に対する比率（容器底部の面積／開口部の面積）、蓋体と容器本体の高さ、蓋体高さの容器本体の高さに対する比率（蓋体の高さ／容器本体の高さ）、凹部と貫通穴の有無、米の種類、加熱制御の方法を示す。

下記の表２は、実施例１から実施例７と、比較例１から比較例４で炊いた米飯の総合評価と各評価事項の内訳を示す。表中の「−２」から「２」の数値は、「０」が普通で、プラスの値が良好であることマイナスの値が劣ることを意味し、大きさが度合い表している。

上記の実施例と比較例との構成等の相違と米飯の評価とについて以下、説明する。
１．容器本体（容器底部）の大きさ
図１６の上段の実施例１、実施例２、比較例１は、右側のものほど底部面積が大きく形成されている。これらの総合評価は、それぞれ、実施例１が「２」、実施例２が「１」、比較例１が「−１」であり、底部面積が狭いほど、評価が高い。

２．蓋体の高さ
図１６の左側で縦に並んだ実施例１、実施例３、比較例２は、下のものほど蓋体が低く形成されている。これらの総合評価は、それぞれ、実施例１が「２」、実施例３が「１」、比較例２が「−１」であり、蓋体が高いほど、評価が高い。

３．凹部の有無
図１６の左上に配置された実施例１と、二点鎖線で示すように天井部を平坦に形成して凹部１２５を備えていない比較例３との総合評価は、実施例１が「２」、比較例３が「−１」であり、電子レンジでの加熱の停止期間に水が戻る実施例１の評価が高い。

４．コメの種類と加熱制御
実施例１（ソフトスチーム加工米）、実施例４（無洗米）、実施例５（白米：洗って用いる）では、沸騰まで連続して加熱を行い、沸騰後では間欠的に加熱を行っている。比較例４では、実施例１と同じ包装用容器２に同じ米（ソフトスチーム加工米）を入れ、停止期間を設けずに、連続して加熱を行っている。総合評価は、実施例１が「２」、実施例４が「０」、実施例５が「１」、比較例４が「−２」であり、加熱を間欠的に行うことで米の種類によらず炊くことができ、前処理を施した米ほど美味しく炊くことができた。

５．貫通穴の有無
図１６で左上の実施例１と、これと同型で貫通穴を設けていない実施例６では、貫通穴を持った実施例１の総合評価が「２」、実施例６が「１」であり、貫通穴から内側に水が戻る実施例１の評価が高い。同様に、実施例３と、これと同型で貫通穴を設けていない実施例７では、貫通穴を持った実施例３の総合評価が「１」、実施例７の「０」よりも高い。

以上の実施例と比較例から、容器本体が、第一空間Ｓ１を小さくするほど加熱の不足を解消し、蒸気空間Ｖ２を高くすることや、天井部に凹部と蓋口部のまわりに貫通穴を設けること、さらに加熱を間欠的に行って電子レンジの出力を低くすることで炊飯に必要な水を確保して、美味しい米飯を炊くことが出来る。

（その他）
図１７は、炊飯容器セット１Ａを示す斜視図である。炊飯容器セット１Ａは、包装された炊飯用の米（７５グラム）３０と、包装された炊飯用の水（１３５ｍｌ）４０と、を上記の包装用容器１に入れて、構成されている。なお、図１７は、包装用容器１を破線で示し、内側の米３０と水４０を透視して表している。

調理は、水と米の包装を取って容器本体１０の中で混ぜて蓋をする準備と、上記の炊飯方法に従った電子レンジでの短時間の加熱と、５分ほどお米を蒸らすことで完了する。炊飯容器セット１Ａを利用することで、準備を含めて短時間で米飯を炊くことができる。

炊飯容器セット１Ａによれば、調理するまで米と水とを分けて保存することができ、調理するときには包装用容器１を調理具として活用することができるので、店頭で販売する他、保存して非常食としても利用することができる。

上記の説明と図面の内容に、本発明は限定されるものではない。
本発明は、ワンウェイ用の包装用容器に限らず、調理だけに用いる電子レンジ用の加熱容器として構成されてもよい。例えば、厚みや樹脂を変えてより強度を高めると、繰り返し使用可能な炊飯容器として利用できる。

図示例の寸法の比率などに限定されず、米の容量も一合の半分に限定されるものではない。容器底部、開口部、蓋口部、天井部の形は円形に限らず、楕円状又は矩形状に形成して、容器本体や蓋体が内側に入隅を構成しないように、連続した湾曲した面で形成されてもよい。また、本発明の炊飯容器は、白米に限らず、混ぜ御飯用に用いることができ、本発明の炊飯容器セットは、混ぜ御飯用の材料を個別に包装して構成されてもよい。

１，２，３ 包装用容器（炊飯容器）
１Ａ 炊飯容器セット
１０ 容器本体
１００ 開口部
１１０ 容器底部
１２０ 容器側部
１２１ 拡大部
１２２ 蓋取付部
１２５ 膨出部
１３０ 容器フランジ部
１５０ 凸部
１６０ 目安部
２０ 蓋体
２００ 蓋口部
２１０ 天井部
２１１ 天井穴
２１１Ａ 切れ込み
２１１Ｂ 小片
２１５ 凹部
２１５Ａ 凹底面部
２１５Ｂ 段差部
２２０ 蓋側部
２２１ 突出部
２３０ 折り返し部
２３１ 側面形成部
２３２ 底形成部
２３５ 貫通穴
２４０ 蓋フランジ部
２５０ 受け部
３０ 米
４０ 水

Claims (9)

1. 容器本体と、着脱自在に上記容器本体の内側に嵌めて取り付けられる蓋体と、を備え、上記容器本体と上記蓋体とがプラスチックで構成されている、電子レンジ加熱用の炊飯容器であって、
   上記容器本体は、容器底部と、上記容器底部の周縁から上方へ立ち上がり上記容器底部の上方に開いた開口部を形成する容器側部と、上記容器側部の上端部から外側へ延長した容器フランジ部と、を備え、
   上記蓋体は、上記開口部の上方に配置された天井部と、上記天井部の周縁から下方へ延長して下方に開いた蓋口部を形成する筒状の蓋側部と、上記蓋側部の下端部から外側へ出て折り返し上記容器側部の上端部の内側に合わさる折り返し部と、上記折り返し部の上端部から外側へ延長した蓋フランジ部と、を備え、
   上記容器側部が低くなるに従って対向する部分との間隔が短くなるように形成されて、上記容器底部は上記開口部の半分の大きさより小さく形成され、
   上記蓋側部は上記容器側部の高さの三分の一よりも高く形成され、
   上記天井部は、中央に形成されていて蒸気や水が通る天井穴と、上記天井穴を含めた周辺領域を低く形成して上記天井穴から上記蓋体の外に出た水が上記天井部から流れ落ちることを規制する凹部と、を備えたことを特徴とする、炊飯容器。
2. 上記凹部は、平坦な凹底面部と、上記凹底面部の周縁に沿って形成された段差部と、を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の炊飯容器。
3. 上記蓋側部と上記折り返し部が、上記凹部から溢れた水を入れる受け部を上記蓋口部の周りに構成しており、
   上記折り返し部は、上記容器本体の内側に接触しない部分に、貫通穴を備えていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の炊飯容器。
4. 上記蓋体は、上記天井部の周縁と上記蓋側部との一部を内側へ突出させて形成されていて、上記凹部の周縁から上記折り返し部の貫通穴へ延びた流路部を備えていることを特徴とする、請求項３に記載の炊飯容器。
5. 上記容器本体は、内側の面に、上記容器底部から上記容器側部に亘って筋状に形成された凸部を複数備えていることを特徴とする、請求項１から請求項４の何れかに記載の炊飯容器。
6. 上記容器側部が上記容器本体の内側へ膨らんだ膨出部を上記容器底部の周縁に沿って備えて、上記容器本体の内側は上記膨出部より低い第一空間を上記膨出部より高い第二空間と比べて小さく構成され、
   上記第一空間が、炊飯前の所定量の米が入る大きさに形成されていることを特徴とする、請求項１から請求項５の何れかに記載の炊飯容器。
7. 請求項１から請求項６の何れかに記載の炊飯容器と、個別に包装されて上記炊飯容器に入れた米と水と、を備えた、炊飯容器セット。
8. プラスチック製の容器本体と蓋体とから下部を絞って構成された炊飯容器に、米と水を入れて、電子レンジで加熱して炊飯する方法であって、
   上記水が沸騰した後に加熱を間欠的に行う間欠工程を含み、
   上記間欠工程では、上記電子レンジでの加熱を停止している間に、上記炊飯容器の外に出た水を上記炊飯容器に戻すことを特徴とする、炊飯方法。
9. 上記間欠工程の後に、上記電子レンジでの加熱を停止させた状態で、加熱で生じた炊飯容器内の蒸気で米を所定の時間蒸らすことを特徴とする、請求項８に記載の炊飯方法。
   
   

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