JP2017205472A - フロス糸供給装置とその構造。 - Google Patents

Abstract

【課題】日本国内において主流となる弓形状製品においては、時代に逆行して使い捨て製品であり、歯間清掃用フロス糸の緊張を微調整することが不可能である。永年に亘り広くヨーロッパ各国及びアメリカ合衆国で愛用される両手中指第一関節付近に数回巻き付け、人差し指と親指で摘まんで使用する方法においては、使用までの工程数が多く複雑なうえ、熟練性が不可決となる。加えて、日本人においては口腔内に指を入れることに対しては習慣的抵抗があり、口の形状においても問題であり普及は遅々として進まない。これらの課題を解決する方法を考察した。
【解決手段】本発明者は、歯間清掃用フロス糸の使用手順が簡易且つ取り換えが容易であり使用時に重要な要素である歯間清掃用フロス糸の緊張を微調整でき、端部を完全固定できるフロス糸供給装置を発明した。このフロス糸供給装置を各形状の専用歯間清掃具に装着することで、容易に歯間清掃用フロス糸の取り換え、固定、緊張の微調整が簡易となった。
【選択図】図１

Description

本発明はフロス糸供給装置とその構造に関する。

口腔内清掃において使用される用具は各部位によって異なり、歯面清掃には歯ブラシを使用し、歯間下部（歯間と歯肉からなる二等辺三角形部）の清掃には三角ようじ及び歯間ブラシを、そして、歯間上部には歯間清掃用フロス糸を使用し、舌表面には舌専用の柔らかなゴム質の清掃具を使用することが好適である。又、コーヒー、紅茶、タバコのヤニなどの生活習慣から発生する生体外由来の着色汚れ除去においては特殊加工されたメラミンフォームを使用した商品も販売されている。

又、人間の寿命が永年化していることから、歯科学会においては近年、８０２０運動（８０歳にして自分の歯を２０本以上残す）を推進することで治療医学のみでなく、予防医学の大切さを示している。その予防医学の中核となる行為が各人の毎回行う口腔内ケアであり、その行為を継続することが大切で、容易且つ至便に実行できる必要性を有する。下記する本発明は口腔内清掃において虫歯予防の観点から重要でありながら、ヨーロッパ各国及びアメリカ合衆国と比較して実施率の低い歯間清掃用フロス糸を使用して行う歯間上部の清掃具に関する文献である。

発明者が解決しようとする課題

歯間上部を清掃する方法においてはフロス糸を使用する方法が唯一であり、ヨーロッパ各国及びアメリカ合衆国などでは下記に示す方法により実施されている。その手順は、歯間清掃用フロス糸をケースから引き出す工程と、４０ｃｍ位にカットする工程と両手の中指第一関節付近に１５ｃｍ位の間隔まで巻き付ける工程と、両手の親指と人差し指で１〜２ｃｍの間隔で摘み持つ工程と歯間清掃用フロス糸をピンと張り、やさしく前後しながら、歯の面に沿うようにして挿入し、ゆっくりと上下に動かし、隣りあった歯の面を磨くようにしてステイン（着色汚れ）や歯垢を取り除く工程と、使用後、両指から取り除き廃棄する工程の６工程によって完了する。

日本国内においては、上記した方法に代わって３〜５ｃｍ位にカットされた歯間清掃用フロス糸を弓形状で一方端に持ち手を設けた樹脂製成形部材の弓形状部に緊張状態をもって同時成形された、使い捨て商品が主流になっており、少数ではあるが歯間清掃用フロス糸を交換するタイプの商品も市販されている。

しかし、上記した各商品には解決すべき課題が存在する。歯間清掃用フロス糸を両手中指に巻き付け使用する方法においては、永年に亘り、広く、ヨーロッパ各国及びアメリカ合衆国で愛用されており、歯間清掃用フロス糸の緊張を微調整することが容易にできる反面、使用に必要な工程数が多く時間を要するに加え熟練性が不可欠となる。又、日本人は口腔内に指を入れることに対し文化的に抵抗があり且つ口の形状がヨーロッパ各国及びアメリカ合衆国民と微妙に異なることなどから普及に至っていない。

日本国内において主流となる弓形状商品においては、時代に逆行して使い捨て商品であり、毎日数回ペースで永年使用することを観点に考察すれば不経済である。又、歯間清掃用フロス糸の緊張を微調整することは不可能であり、無理に歯間部に挿入することで破損につながったり、勢い余って下部歯肉を傷つける事故も発生する。歯間清掃用フロス糸を交換する商品においても、糸の固定が不十分。経済的でない。交換方法が複雑などの課題があり広く普及するには至っていない。

本発明者は、歯間清掃用フロス糸の使用手順が簡易且つ取り換えが容易であり、使用時に重要な要素である歯間清掃用フロス糸の緊張を微調整でき、端部を完全に固定できるフロス糸供給装置を課題とした。

課題を解決するための手段

単ボビン又は、連結ボビンに巻き取られた歯間清掃用フロス糸を、ケース内にセットし、各ボビン小孔と上下ケース小孔を貫通軸で回転自由に保持し、貫通軸の片方端に挿入されるスプリングにより、各ボビン片面とケース内側片面に円周状に設けられた歯車が結合状態となることで、歯間清掃用フロス糸は機械的に固定される。又、解放し歯間清掃用フロス糸を引き出す場合は、貫通軸に嵌め込まれたキャップを押すだけで完了し、引き出された端部を指に巻き取るか摘み、キャップから指を離すだけで歯間清掃が開始できる。

又、連結ボビンを使用し、歯間清掃用フロス糸の巻き取り方向を逆にセットすることで、引き出されたと同等量（ボビンの軸径を同寸法としても歯間清掃用フロス糸の残量により糸径が多少異なり、完全に同量ではない）を他のボビンに自動的に収納することが可能である。この機構を使用することで、新しい歯間清掃用フロス糸を引き出すと同時に使用済の歯間清掃用フロス糸は収納される。

発明の効果

永年に亘り広くヨーロッパ各国及びアメリカ合衆国で愛用されているところの歯間清掃用フロス糸において、熟練性に関係なく緊張を微調整することが容易になった。加えて、使用前に両手、中指第一関節付近に巻き付けるなどの多工程の必要がなく至便になったことで、継続性も増加した。

又、連結ボビン構造にすることで、使用後歯間清掃用フロス糸のカット及び、廃棄工程も不要になった。

衛生面の観点から考察しても、歯間清掃用フロス糸に触れる回数の減少から有意義といえる。加えて、柄部分の製造を必要としないことと、両手中指に巻き付ける必要もなくなることから、一回の使用量が半減し経済的といえる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図をもって説明する。

巻き取り位置が一ケ所の単ボビン２に歯間清掃用フロス糸１を約３０ｍ（市販される歯間清掃用フロス糸製品と同等量）巻き取り、人差し指３の第一関節付近に数回巻き引き出す状態を示す斜射図が図１であり、単ボビン２の中央にはボビン小孔４Ｂを有する。

図２は、単ボビン２をケース５内に組み込み、Ａ−Ａ断面をもってカットした図であり、詳細な説明は下記の通りである。

左右二つ割れ構造のケース５に設けたケース小孔４Ｂ上に、スプリング６・単ボビン２・ケース５の残る片側を積層し、各小孔内に貫通軸４を挿入後、貫通軸４にキャップ４Ａ被せ入れ、単ボビン２の片側平面及びケース５片側平面内部には円形状に図５、図６で示すケース歯車７及びボビン歯車８を設けた。

上記した構造を利用すれば、貫通軸４に被せ入れたキャップ４Ａを押すだけで単ボビン２はフリー状態となり、スプリング６に平面が押しつけられることで一定のテンションをもって歯間清掃用フロス糸１を引き出すことができ、キャップ４Ａから指を離すと同時に単ボビン２はスプリング６の反発力によりケース５片側平面内部に押しつけられることで、ケース歯車７とボビン歯車８が連結し、歯間清掃用フロス糸１を機械的に完全固定することが可能である。

次に、図３で示した連結ボビン２Ａにおける歯間清掃用フロス糸１の取り付け方法と、動き及び糸量について説明する。

巻き取り位置が二ケ所の連結ボビン２Ａの片方に、左右どちらかの回転方向により歯間清掃用フロス糸１を１５ｍ（市販される両手中指に巻きつけ、人差し指と親指で摘まんで使用する歯間清掃用フロス糸の各メーカー説明使用量約４００ｍｍに対し１５０ｍｍと少量であることと、使用者の手の平サイズを考慮して）巻き取り、その端面を連結ボビン２Ａの他方に逆回転方向に取り付け固定することで、図３に示すように、連結ボビン２Ａから突出した円周状の歯間清掃用フロス糸１は、連結ボビン２Ａが矢印方向に回転することで自動的に他方連結ボビン２Ａに収納される。この場合においても基本構造は上記した単ボビン２の場合と同様で中央にはボビン小孔４Ｂを有する。

図４は、連結ボビン２Ａをケース５内に組み込み、Ｂ−Ｂ断面をもってカットした図で、構造の概略は上記した単ボビン２の場合と同様であり、異なる点はボビンの形状とスプリング６に代わってケースと同時成形可能な板バネ９を使用し、部品点数を削減した一例を示したものである。

この連結ボビン２Ａ構造の場合、歯間清掃用フロス糸１の引き出し量と収納量は連結ボビン２Ａの軸径を双方同一の５０ｍｍとしても少量づつ異なり、当初においては引き出しボビンの径は約５２．６ｍｍ（ボビン幅９ｍｍの場合）となり、一回転における歯間清掃用フロス糸１の出量は約１６５ｍｍに対し収納量は約１５７ｍｍであり、一回転毎に約８ｍｍづつ長くなることが分かる。但し、この出量と収納量の差は使用と共に減少し、中間点（７．５ｍ）で最大で約２７０ｍｍの増加となり、徐々に出量に対し収納量が増加し、歯間清掃用フロス糸１に伸縮等の物性変化がなく、同時に巻き取りが平均且つ正確であれば最終的には使用開始時と同等の長さとなる。

図３で示した歯間清掃用フロス糸１における連結ボビン２Ａからの出量を約３３０ｍｍ（二回転分）とすれば、両端が固定されていることから図８で示すように、人差し指３に一週巻き付けるか、人差し指３と親指をもって摘まむだけでよく使用部分１５０ｍｍを二回分確保できる。１５ｍの巻き量であっても９０回の歯間清掃用フロス糸１の交換が可能である。因みに、市販されるところの両手中指第一関節付近に巻き付け、人差し指３と親指で摘まみ使用するとされる製品のメーカー説明書には一回の使用量は約４００ｍｍと記載され、３０ｍ巻き程度の製品が多いことから、使用回数は７５回となる。

又、歯間清掃用フロス糸１の連結ボビン２Ａ外への出量の一番多い（長い）とされる中間点（約７．５ｍ位置）における長さの合計は、３３０ｍｍに増加分の２７０ｍｍをプラスした６００ｍｍとなり、これがＭＡＸ（最長寸）と言える。

このＭＡＸ（最長寸）状態においても、歯間清掃用フロス糸１は円周状態（輪形状）であり直径に換算すると１９１ｍｍで、数人のモニターによりモデル製品を使用して実験を繰り返し実施したが何の問題も生じなかった。

次に、歯間清掃用フロス糸１の固定方法に不可欠である、ケース歯車７及びボビン歯車８の構造を図５及び図６において拡大図として照会した。図５は、歯車が上部矢印方向から力を受け結合することで、矢印Ｃ方向（左右）に対し機械的に固定される。この結合方法によれば、繰り返し使用しても固定に一切の変化はなく緩むことはない。この歯車の形状は左右両方向に対応できることから図３及び図４で示す結合ボビン２Ａ使用の場合に用いる。

図６で示す歯車を使用する場合は、図１及び図２において単ボビン２使用の場合に好適といえる。その理由は歯車形状から理解できるように、Ｄ方向に対しては上記した歯車同様に歯間清掃用フロス糸１を機械的に固定することが可能といえるが、逆方向Ｅに対しては固定することは出来ない。よって片方向に対しての固定となる。この場合のＥ方向に対しては歯車一個の斜面寸法ごとの正確な歯間清掃用フロス糸の引き出しとなり、その都度テンションを有しての「引き出し」となる。又、左右両方向共に斜面形状（二等辺三角形状）とすれば左右両方向に対して上記したように、正確且つテンションを掛けた引き出しとなる。

この歯車は、ケース片平面及びボビン片平面に同時成形によって設けられ、部品点数の削減となる。歯間清掃用フロス糸１においても、フロス装置内を円滑に移動できるように摩擦係数を押さえる目的と、歯間挿入を容易にする意味からワックス（人畜無害成分）により形状を固定することが有効である。又、この際、ワックス内に虫歯予防に有効且つ歯垢除去にも効果の高いとされるカルシュウム類、フッ素を配合する方法や使用済の歯間清掃用フロス糸１を隣接するボビンに収納するため、香料及び抗菌剤を配合することも考察済である。

加えて、歯間清掃後のフロス糸を隣接するボビン（独立した別のボビン）に巻き取るとしても、不衛生であり、臭いの発生にも気に掛かるとする声に対し、抗菌性に優れていると認められるところの銀を含浸する樹脂を使用することも考察できる。又、各ボビンの両側の壁（耳）は、歯間清掃用フロス糸１を正確に巻く目的と、上記した衛生面から５ｍｍ以上とすることが好適であり、上記した内の一方法を使用するだけでも効果はある。

上記したケース歯車及びボビン歯車においても各平面に対し円周状に設け、その高さは１〜２ｍｍ程度が好適であり、その幅も同程度が好ましい。又、このフロス装置は棒状の柄を有する歯間清掃用具を初め、色々な形状の歯間清掃用具に使用することが可能である。図７及び図８は、片側端部に出入り口を有するケース５にフロス装置を挿入し、歯１０の歯間清掃方法の一例を示すイメージ図である。

単ボビンにおける歯間清掃用フロス糸の引き出しを示す斜射図 単ボビンフロス糸供給装置の構造を示すＡ−Ａ断面図 連結ボビンにおける歯間清掃用フロス糸の出入りを示す斜射図 連結ボビンフロス糸供給装置の構造を示すＢ−Ｂ断面図 フロス糸供給装置において、左右両方向に対し歯間清掃用フロス糸を固定する原理を示す拡大断面図 フロス糸供給装置において、一方向に対して歯間清掃用フロス糸を固定する原理を示す拡大断面図 単ボビンフロス糸供給装置より引き出された歯間清掃用フロス糸による、歯間清掃方法を示すイメージ図 連結ボビンフロス糸供給装置より引き出された歯間清掃用フロス糸による、歯間清掃方法を示すイメージ図

１． 歯間清掃用フロス糸
２． 単ボビン
２Ａ．連結ボビン
３． 人差し指
４． 貫通軸
４Ａ．キャップ（軸と同時成形可）
４Ｂ．ボビン及びケース小孔
５． ケース
６． スプリング
７． ケース歯車
８． ボビン歯車
９． 板バネ（ケースと同時に成形可）
１０．歯

Claims (5)

1. ボビンに巻き取られた歯間清掃用フロス糸をケース内にセット後、該歯間清掃用フロス糸の引き出しが終了する都度、固定される構造のフロス糸供給装置を備えたことを特徴とする歯間清掃具。
2. 請求項１の歯間清掃具であって、歯間清掃用フロス糸が引き出されたと同時に、同等量ケース内にセットされた他のボビンに巻き取られ、収納され且つ、固定される構造のフロス糸供給装置を備えたことを特徴とする歯間清掃具。
3. 請求項１及び２の歯間清掃具であって、歯間清掃用フロス糸が引き出される際、少量づつテンションを掛け引き出されることを特徴とする歯間清掃具。
4. 請求項１乃至３の歯間清掃具に使用される専用歯間清掃用フロス糸であって、絡み防止と、摩擦係数の軽減のためのワックス材に加え、虫歯予防の観点からカルシュウム類及びフッ素などを配合したことを特徴とする歯間清掃具。
5. 請求項４の専用歯間清掃用フロス糸であって、該の専用歯間清掃用フロス糸に香料及び抗菌剤を含浸したことを特徴とする歯間清掃具。

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