JP2017205588A - 乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒータやフィルタのメンテナンスを容易に行うことができ、ヒータやフィルタのメンテナンスのコストが高くなることのない乾燥機を提供する。
【解決手段】乾燥機１は、乾燥機筐体２内に設けられた外胴部３と、この外胴部３の内部に回転可能に支持され被乾燥物１０が投入される内胴体４と、この内胴体４を外胴部３内で回転駆動させる回転駆動機構５と、外気を取り込んで加熱した乾燥風を外胴部３内に供給するとともに外胴部３内の乾燥風を外方に排出する乾燥風供給・排出部６と、を備え、乾燥風供給・排出部６は、取り込んだ外気と熱交換することで加熱するヒータ５６を備え、ヒータ５６を洗浄する洗浄機構１００が設けられている。
【選択図】 図４

Description

本発明は、シーツ、枕カバー、タオル等のリネン製品やモップ、マット等の洗濯した洗濯物を乾燥させる乾燥機に関し、特に洗濯物を投入した内胴体を回転させながら高温の乾燥風を洗濯物に吹き付けて乾燥させる回転ドラム式の乾燥機に関する。

シーツ、枕カバー、タオル等のリネン製品やモップ、マット等の洗濯した洗濯物を乾燥させる乾燥機及び乾燥方法が、特許文献１で提案されている。特許文献１に記載されている乾燥機は、乾燥機筐体内に設けられた外胴部と、この外胴部内に回転自在に支持され洗濯物が投入される内胴体（回転ドラム）とを備えている。また、内胴体を外胴部内で回転駆動させる回転駆動機構と、外気を取り込んで加熱した乾燥風を外胴部内に供給するとともに外胴部内の乾燥風を外方に排出する乾燥風供給・排出部とを備えている。

そして、内胴体内に洗濯物を投入し、内胴体を外胴部内で回転させながら、乾燥風を外胴部内に供給し、内胴体の外周に設けられたメッシュ状の孔、あるいは複数のパンチ穴から乾燥風を内部に導入し、洗濯物に吹き付けることにより洗濯物の水分を無くすことで洗濯物を乾燥させる。回転する内胴体内で洗濯物に吹き付けられる乾燥風は、取り込んだ外気とヒータとの熱交換により外気が加熱されて生成される。

乾燥風を生成する場合、取り込んだ外気をヒータの表面に直接あるいはフィルタを介して当てるので、ヒータの表面やフィルタに外気中に含まれる塵等が付着し、特にフィンの表面に広がっていく。ヒータの表面やフィルタに塵等が付着すると、外気がフィンに接触し熱交換する面積が少なくなるので、熱交換の際の熱交換率が低下する。そこで、定期的にヒータやフィルタを乾燥機から取り出して洗浄している。

特開２００７−６１４１０号公報

しかしながら、一般的に外気取入口や、外気取入口に隣設するヒータは乾燥機の上部位置に設けられているため、フィルタやヒータを乾燥機から取り出して、取り出したフィルタやヒータ、これらが取り付けられている乾燥機の内部を洗浄した後に、再びフィルタやヒータを乾燥機に組み付ける作業、すなわちメンテナンス作業に時間と手間がかかる。

また、乾燥機の上部にフィルタやヒータが位置している場合には、フィルタやヒータを乾燥機から取り出す際に、複数人の作業者による取り出し作業となるためフィルタやヒータのメンテナンスのための工数が多く、乾燥機の運転コストが高くなる。

そこで、本発明は、ヒータやフィルタのメンテナンスを容易に行うことができ、ヒータやフィルタのメンテナンスのコストが高くなることのない乾燥機の提供を目的とする。

上記課題を解決するための本発明の一態様は、乾燥機筐体内に設けられた外胴部と、この外胴部の内部に回転可能に支持され被乾燥物が投入される内胴体と、この内胴体を前記外胴部内で回転駆動させる回転駆動機構と、外気を取り込んで加熱した乾燥風を前記外胴部内に供給するとともに前記外胴部内の乾燥風を外方に排出する乾燥風供給・排出部と、を備えた乾燥機であって、前記乾燥風供給・排出部が、取り込んだ外気と熱交換することで加熱するヒータを備え、前記ヒータを洗浄する洗浄機構を設けたことを特徴とする。

また、本発明の一態様は、前記乾燥風供給・排出部が、前記乾燥機筐体の側部に隣設して配置され、前記ヒータに対して洗浄液を噴射する噴射ノズルと、この噴射ノズルに前記洗浄液を供給する洗浄液供給部と、ヒータを洗浄後の洗浄液を回収する回収部と、前記洗浄液の流量を調節可能な流量調節手段と、で前記洗浄機構が構成されていることを特徴とする。

また、本発明の一態様は、前記ヒータが、高温・高圧の水蒸気が流動するパイプと、このパイプの外周にらせん状に巻き付けられた板状のフィンとからなり、前記外気は前記板状のフィン間を通過する際に、熱交換されて加熱されることを特徴とする。

また、本発明の一態様において、前記ヒータは、前記乾燥風供給・排出部の外気取入口に対して、上下方向に沿って複数段に配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、洗浄機構を設けたことにより、従来のようにヒータやフィルタを乾燥機から取り出し、洗浄後に再び乾燥機に組み付けるという作業が不要になるので、ヒータやフィルタのメンテナンスを容易に行うことができ、ヒータやフィルタの洗浄のための作業者が不要になるので、メンテナンスにかかるコストが高くなることがない。

本発明の実施の形態に係る乾燥機を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示す側面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、図３のIV−IV線に沿って切断した断面概略図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、図２のV−V線に沿って切断した断面概略図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、図２のVI−VI線に沿って切断した断面概略図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、図５のVII−VII線に沿って切断した一部を示す概略断面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、図７に示すシール構造の他の例を示す概略断面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、図７に示すシール構造の他の例を示す概略断面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機を示し、乾燥風供給・排出部を示す側面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機のヒータを自動洗浄する構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機の乾燥風供給・排出部を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機の乾燥風供給・排出部を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機における排出部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図である。 本発明に係る乾燥機の実施の形態における制御部と、この制御部に検知結果を入力する検知手段と、制御部によって制御される機器を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る乾燥機の流量制御弁の作用を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る乾燥機の実施の形態について詳細に説明する。本発明に係る乾燥機は、シーツ、枕カバー、タオル等のリネン製品やモップ、マット等の洗濯した洗濯物を乾燥させるいわゆる業務用の乾燥機である。
［乾燥機の全体構成と実施例の特徴］

図１乃至図３に示すように、本実施の形態に係る乾燥機１は、箱形状の乾燥機筐体２と、この乾燥機筐体２の一方の側方に隣設配置される乾燥風供給・排出部６の筐体５１とで構成されている。図４に示すように、乾燥機１は、乾燥機筐体２内に設けられた外胴部３と、この外胴部３の内部に回転可能に支持され被乾燥物１０が投入される内胴体４と、この内胴体４を外胴部３内で回転駆動させる回転駆動機構５と、筐体５１内に設けられ外気を取り込んで加熱した乾燥風を外胴部３内に供給するとともに外胴部３内の乾燥風を外方に排出する乾燥風供給・排出部６と、を備えている。

図４、図５に示すように、本実施の形態の乾燥機１は、乾燥風供給・排出部６が外気を取り込み加熱して乾燥風を形成し内胴体４内に供給する供給部５２と、内胴体４内で被乾燥物１０を乾燥させた後の排出乾燥風を内胴体４内から排出する排出部５３とが筐体５１内に一体に形成されている。

図５に示すように、本実施の形態の乾燥機１は、内胴体４内から排出された排出乾燥風を外気取入口５４から取り入れた外気とともにヒータ５６で加熱し再び内胴体４内に供給する排熱循環部９４が筐体５１内の供給部５２と排出部５３との間に形成されている。

また、図１、図３、図４、図５に示すように、本実施の形態の乾燥機１は、供給部５２が筐体５１に設けた外気取入口５４と、この外気取入口５４から取り入れる風量を調節する吸気ダンパ５５と、外気取入口５４から取り入れた外気を加熱するヒータ５６とで形成されている。排出部５３が内胴体４内の乾燥風を排出する排出部ダクト６７と、内胴体４内の乾燥風を吸入して排出部ダクト６７内に排出させる排気ブロア６８と、排出部ダクト６７内に排出した乾燥風の外方への排出量を調節する排気ダンパ６９（図１４参照）とで形成されている。

また、本実施の形態の乾燥機１は、乾燥機１による乾燥運転を制御する制御部１２を有しており、制御部１２は、乾燥運転を開始した乾燥初期時に、内胴体４内で被乾燥物に吹き付けられた後に内胴体４内から排出される排出乾燥風の湿度が第１の設定値を下回るまで、吸気ダンパ５５を外気取入口５４の開口面積が最大となる全開状態とし、排気ダンパ６９が排出部ダクト６７の開口面積が最大となる全開状態とする。

そして、排出される乾燥風の湿度が第１の設定値を下回り、第２の設定値を下回るまでの乾燥中期運転時に、排気ブロア６８によるブロア風量を大きくするとともに吸気ダンパ５５と排気ダンパ６９の開放角度を制御して排熱循環部９４による排出乾燥風の循環比率を小さくする。また、排出される乾燥風の湿度が第２の設定値を下回り、第３の設定値を下回るまでの乾燥中期運転時に、排気ブロア６８によるブロア風量を小さくするとともに吸気ダンパ５５と排気ダンパ６９の開放角度を制御して排熱循環部９４による排出乾燥風の循環比率を大きくし、排出される乾燥風の湿度が第３の設定値を下回る乾燥後期に乾燥運転を停止させる。
以下、実施の形態に係る乾燥機１の詳細について図面を用いて説明する。
［乾燥機筐体］

乾燥機筐体２は、図１、図５に示すように、前面１３側に被乾燥物を内部に投入するための投入口１４が設けられ、図５、図６に示すように、後面側に乾燥した被乾燥物を排出する排出口１５が設けられている。投入口１４には、上下動することで投入口１４を開閉する投入側開閉蓋１６が設けられている。この投入側開閉蓋１６には、乾燥機筐体２内を覗くことができる内部覗き窓１７、１７が設けられている。また、排出口１５には、図６に示すように上部が回動可能に乾燥機筐体２に支持され、回動することで排出口１５を開閉する排出側開閉蓋１８が設けられている。また、投入口１４と排出口１５との間に外胴部３が乾燥機筐体２に一体に設けられている。

外胴部３は、図４、図５、図６に示すように、筒状で軸方向の一方の端壁１９は乾燥機筐体２の投入口１４に向けて開口し、軸方向の他方の端壁２０は乾燥機筐体２の排出口１５に向けて開口している。また、外胴部３の周方向に沿う側壁２１には、下部側に乾燥風排出口２２が設けられ、乾燥機筐体２内の筐体５１側に乾燥風取入口２３が設けられている。乾燥風排出口２２には、外胴部３の下部に配設された排気ダクト２４の一側が連結されている。排気ダクト２４の他側は、後述する乾燥風供給・排出部６と連結されている。また、乾燥風取入口２３には、乾燥風供給ダクト２５の一側が連結されている。乾燥風供給ダクト２５の他側は、後述する乾燥風供給・排出部６と連結されている。

また、乾燥風取入口２３には、乾燥風供給ダクト２５の一側が連結されている。乾燥風供給ダクト２５の他側は、後述する乾燥風供給・排出部６と連結されている。また、乾燥風供給ダクト２５には、上方に向けて開口する冷却口１１が設けられている。この冷却口１１は、乾燥機１が稼動している際には閉止され、乾燥機１による乾燥運転が終了した後に開放される。この冷却口１１を開放することにより、被乾燥物が冷却（クールダウン）
される。

そして、乾燥風供給・排出部６で生成された乾燥風が乾燥風供給ダクト２５、乾燥風取入口２３を通って外胴部３内に供給され、外胴部３内からは乾燥風排出口２２、排気ダクト２４を通って被乾燥物１０を乾燥させた後の乾燥風が乾燥風供給・排出部６に排出され、排気または循環される。外胴部３内に供給された乾燥風は、外胴部３内で回転している内胴体４内に送られ、内胴体４内に投入されている被乾燥物１０に吹き付けられる。

［内胴体４］
内胴体４は、図４、図５、図６に示すように、円筒状で軸方向の一方の端面２６は乾燥機筐体２の投入口１４に向けて開口する内胴投入口２７が形成され、軸方向の他方の端面２８は乾燥機筐体２の排出口１５に向けて開口する内胴排出口２９が形成されている。また、内胴体４の周方向に沿う側壁３０には、全面にわたり複数の乾燥風通過孔３１が設けられている。この乾燥風通過孔３１からは、外胴部３に供給された乾燥風が通過し、内胴体４の内部に乾燥風が導入される。

また、内胴体４の側壁３０の内側には、周方向に等間隔に６個の突起３２が設けられている。これらの突起３２は、内胴体４の軸方向に長く、内胴体４の中心部に向かって側壁３０の内面から突出し、中心部に向かうほど先端が鋭角状に形成されている。これらの突起３２は内胴体４が外胴部３内で回転すると、図４に示すように、被乾燥物１０を内胴体４の下部側から上部側まで掻き上げて、内胴体４の上部側から下部側に向けて被乾燥物１０を落下させる。このとき乾燥風通過孔３１を通過した乾燥風が被乾燥物１０に吹き付けられる。

［シール機構］
また、図７に示すように、内胴体４の軸方向の両端部には、周方向の全域に環状部材３３、３４が装着されている。環状部材３３は、内胴体４の内胴投入口２７側に設けられ、環状部材３４は、内胴排出口２９側に設けられている。環状部材３３と外胴部３の端壁１９との間はシール機構３５によって封止され、環状部材３４と端壁２０との間はシール機構３６によって封止されている。

シール機構３５は、環状部材３３の端壁１９側の開口縁部３３ａと、端壁１９から外胴部３の内部側に向けて突出し周方向の全域に設けられた周壁１９ａと、開口縁部３３ａと周壁１９ａとの間に設けられたシール部材３５ａとで形成されている。シール機構３６は、環状部材３４の外周面３４ａと、端壁２０の内周面２０ａと、外周面３４ａと内周面２０ａとの間に設けられたシール部材３６ａとで形成されている。

これらのシール機構３５、３６により、内胴体４内に導入される乾燥風が内胴体４と外胴部３との軸方向の両端の間から、被乾燥物１０に吹き付けられることなく排出されるのを防止することができる。

また、内胴体４と外胴部３の軸方向のシール機構は、図８に示す構造でもよい。図８に示す構造では、内胴体４の軸方向の両端部に、周方向の全域に環状部材３７、３８がそれぞれ装着されている。環状部材３７は、内胴体４の内胴投入口２７側に設けられ、環状部材３８は、内胴排出口２９側に設けられている。環状部材３７と外胴部３の端壁１９との間はシール機構３９によって封止され、環状部材３８と端壁２０との間はシール機構４０によって封止されている。

シール機構３９は、周端壁４１の開口端４１ａの外周面４１ｂと、端壁１９の内周面１９ｂと、外周面４１ｂと内周面１９ｂとの間に挟持されたシール部材３９ａとで形成されている。周端壁４１は、円板状で、環状部材３７に固定され端壁１９に対向して内胴体４の内胴投入口２７の端壁を構成している。また、シール部材３９ａは、内胴体４の軸中心側、すなわち内胴投入口２７に近接した位置に配置されている。

さらに、周端壁４１と内胴体４の側壁３０とがなす角部には、周端壁４１のシール材３９ａ側から内胴体４の内壁向けて傾斜する角部埋設部材４４が設けられている。また、端壁１９の内周面１９ｂからは、シール部材３９ａの内側に、内胴排出口２９側に向けて延びる周壁４２が設けられ、この周壁４２は、シール部材３９ａの内胴投入口２７側を覆うように設けられている。

シール機構４０は、環状部材３８と、環状部材３８に固定され端壁２０に対向して内胴体４の内胴排出口２９の端壁となる周端壁４３と、端壁２０の内周面２０ａと、環状部材３８、周端壁４３、内周面２０ａとで囲まれる内部に配置されたシール部材４０ａとで形成されている。

そして、上記シール機構３９、４０によって、被乾燥物１０の投入側と排出側において内胴体４と外胴部３との間に隙間が生じることがない。これにより、内胴体４内に導入された乾燥風が外胴部３と内胴体４との間に流れ出ることがなく、内胴体４内に導入された乾燥風が全て被乾燥物に吹き付けられることになる。さらに、被乾燥物の投入側と排出側において内胴体４と外胴部３との間に隙間が存在していないので、内胴体４内の被乾燥物１０が隙間に噛み込むことがなくなる。

加えて、シール部材３９ａが周端壁４１の開口端４１ａと端壁１９の周壁１９ａとの間に位置しているので、内胴体４内の被乾燥物とシール部材３９ａが接触することがなくなり、シール部材３９ａが損傷することがない。さらに、シール部材３９ａを内胴体４の軸中心側に設けて、角部埋設部材４４を設けたことにより、内胴体４の環状部材３７と周端壁４１とが連続する角部に被乾燥物１０が滞留することがない。

また、内胴体４と外胴部３の軸方向のシール機構は、図９に示す構造でもよい。図９に示す構造では、内胴体４の軸方向の両端部に、周方向の全域に外側環状部材１０７、１１１がそれぞれ装着されている。外側環状部材１０７は、内胴体４の内胴投入口２７側に設けられ、外側環状部材１１１は、内胴排出口２９側に設けられている。外側環状部材１０７と外胴部３の端壁１９との間はシール機構１０５によって封止され、外側環状部材１１１と端壁２０との間はシール機構１０６によって封止されている。

シール機構１０５は、内側環状部材１０９の外周面１０９ａと、端壁１９の内周面１９ｂと、外周面１０９ａと内周面１９ｂとの間に挟持されたシール部材１０５ａとで形成されている。周端壁１０８は、円板状の板材を２枚重ねて形成され、内胴投入口２７の端壁を構成している。この周端壁１０８の内側（内胴体４の軸中心側）に内側環状部材１０９が端壁１９に対向して固定されている。この内側環状部材１０９の内周面１９ｂに対向した面に、凹溝１０９ｂが形成され、この凹溝１０９ｂ内にシール部材１０５ａが挿入されている。また、シール部材１０５ａは、内胴体４の軸中心側、すなわち内胴投入口２７に近接した位置に配置されている。また、端壁１９の内周面１９ｂからは、シール部材３９ａの内側に、内胴排出口２９側に向けて延びる周壁１１０が設けられている。この周壁１１０は、シール部材１０５ａと内側環状部材１０９を覆うように設けられている。

シール機構１０６は、外側環状部材１１１に固定された内側環状部材１１２の外周面１１２ａと、端壁２０の内周面２０ａと、外周面１１２ａと内周面２０ａとの間に挟持されたシール部材１０６ａとで形成されている。また、端壁２０の内胴排出口２９側は、内胴投入口２７側に向けて延設されて周壁部２０ｂが形成されている。この周壁部２０ｂはシール部材１０６ａ、内側環状部材１１２を覆うように設けられている。シール機構１０５、シール機構１０６は、図８に示すシール機構３９、４０と同様の機能、作用効果を有している。なお、内胴体４は、外胴部３に対して、回転駆動機構５によって一方向に回転する際に、シール材１０５ａは、端壁１９の内周面１９ｂに常に摺動する。

［回転駆動機構］
回転駆動機構５は、図４、図５に示すように、内胴体４を外胴部３内で回転可能に支持する４個の駆動ローラ５０、５０、５０、５０と、この駆動ローラを回転駆動させるモータ４８と、駆動ローラ５０、５０、５０、５０に駆動力を伝達する２本の回転軸４７、４７と、回転軸４７、４７にモータ４８の回転駆動力を伝達する伝達ベルト４５とで形成されている。駆動ローラ５０、５０、５０、５０は、内胴体４の下部の両側に２個ずつ配置され、内胴体４を下部側の四隅で支持している。乾燥風供給・排出部６側の２個の駆動ローラ５０、５０、乾燥風供給・排出部６と反対側の２個の駆動ローラ５０、５０は、それぞれ回転軸４７に連結されている。回転軸４７、４７は、伝達ベルト４５、４５と連結されている。

これにより、モータ４８の回転駆動力が伝達ベルト４５を介して回転軸４７、４７に伝達され、駆動ローラ５０、５０、５０、５０が回転駆動する。なお、各駆動ローラ５０、５０、５０、５０は図示しない軸受により乾燥機筐体２に回転可能に支持されており、回転軸４７、４７には図示しないプーリーが一端側に設けられ、これらのプーリーとモータ４８の駆動軸との間に伝達ベルト４５がそれぞれ巻き掛けられている。また、駆動ローラ５０、５０、５０、５０は、外胴部３の外側に配置され、外周の一部が外胴部３の側壁２１を貫通して内胴体４内に突出しており、この突出部分に内胴体４が載置されている。

そして、モータ４８の回転駆動力で回転軸４７、４７を回転させることにより、モータ４８の回転駆動力で駆動ローラ５０、５０を回転させることにより、内胴体４は、外胴部３内で回転する。外胴部３内で回転する内胴体４内には、乾燥風供給・排出部６が生成した乾燥風が導入され、内胴体４に投入されている被乾燥物が内胴体４内で掻き揚げられて、乾燥風供給・排出部６からの乾燥風が吹き付けられる。

［乾燥風供給・排出部］
乾燥風供給・排出部６は、図４〜図６に示すように、乾燥機筐体２の側部に配置された箱型形状の筐体５１内に一体に組み込まれており、外気を取り込み加熱して乾燥風を形成し外胴部３内に供給する供給部５２と、内胴体４内で被乾燥物を乾燥させた後の乾燥風を内胴体４内から排出する排出部５３とで形成されている。供給部５２は、外気取入口５４と、外気取入口５４から取り入れる風量を調節する吸気ダンパ５５と、外気取入口５４から取り入れた外気を加熱するヒータ５６とで形成されている。

外気取り入れ口５４は、図４〜図６、図１０に示すように、筐体５１の上部、前面の側壁５７に矩形状に開口して形成されている。この外気取入口５４に、吸気ダンパ５５が設けられている。吸気ダンパ５５は、４枚の回動蓋５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）と、これらの回動蓋５８を回動させる駆動機構５９とで形成されている。４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄは、長方形状で外気取入口５４の上下の枠６０、６１間に等間隔に配置されている。また、回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄは、長手方向の両端が上下の枠６０、６１にそれぞれ支軸６２（図１２、図１３参照）を介して回動自在に支持されている。４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄが略９０度回動した状態で、４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄによって外気取入口５４が全開状態となり、回動しない状態では、４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ外気取入口５４を覆い、外気取入口５４の全閉状態となる。

したがって外気取入口５４に対して交差する方向に位置した状態、すなわち回動した状態では、４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ間から外気が筐体５１内に導入される。４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄを回動させるごとに４枚の回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ間が広くなり筐体５１内に導入される外気の流量が多くなる。この回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄの回動角度が駆動機構５９によって制御される。

駆動機構５９は、図１２、図１３に示すように、外気取入口５４の上部に配置された平行リンク機構６３と、この平行リンク機構６３を駆動するエアシリンダ６４とで構成されている。平行リンク機構６３は、上部の枠６０に回動自在に支持された支軸６２、６２、６２、６２にそれぞれ一端が固定されたレバー６５、６５、６５、６５と、これらのレバー６５、６５、６５、６５の他端が回動自在に連結された駆動リンク６６とで形成されている。駆動リンク６６は、エアシリンダ６４の駆動軸６４ａと連結されている。

そして、エアシリンダ６４の駆動軸６４ａがシリンダ内にあるときは、図１２に示すように、回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄは外気取入口５４に対して交差した状態であって、外気取入口５４が全開状態となり、駆動軸６４ａがシリンダ内から突出するにしたがって、駆動リンク６６がスライド移動し、各レバー６５を回動させる。各レバー６５が回動することで回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄが次第に回動し、外気取入口５４の隙間が小さくなる。駆動軸６４ａがシリンダ内から最大に突出した状態では、回動蓋５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄがヒータ５６に対して平行な状態となり、外気取入口５４が全閉状態となる。これにより、外気取入口５４から取り入れる外気の量を制御することができる。外気取入口５４から取り入れられた外気は、ヒータ５６を通過することで加熱される。

ヒータ５６は、エロフィンチューブを多段に配置して形成されている。エロフィンチューブは、パイプの外周にフィンをらせん状に巻き付けたチューブで、パイプ内に高温の蒸気を流動させることにより、らせん状のフィン間を通過する空気を加熱する。また、エロフィンチューブは、図示しない蒸気発生装置と蒸気供給管９８（図１０参照）と連通されている。この蒸気供給管９８の途中には、流量調整弁９７が設けられている。この流量調整弁９７は、制御部１２によって開閉され、エロフィンチューブ内に流れる蒸気の流量が調整される。

したがって、外気取入口５４から導入された外気は、多段に配置されたエロフィンチューブのらせん状のフィン間を通過することにより加熱されて乾燥風が生成される。このため、エロフィンチューブのらせん状のフィンには、外気に含まれる塵等が付着するので、ヒータ５６を洗浄する自動洗浄機構１００が設けられている。この自動洗浄機１００は、筐体５１内のヒータ５６の上部にヒータ５６に洗浄液を吹き付ける部分が配置され、ヒータ５６の下部に、吹き付けられた後の洗浄液を回収する部分が配置されている。
［自動洗浄機構］

自動洗浄機構１００は、図１１に示すように、ヒータ５６に対して洗浄液を噴射する噴射ノズル１０１と、この噴射ノズル１０１に洗浄液を供給する洗浄液供給部１０２と、ヒータ５６を洗浄後の洗浄液を回収する回収部１０３と、洗浄液供給部１０２への洗浄液の流量を調節する流量調節弁１０４とで形成されている。噴射ノズル１０１はヒータ５６の上部に配置されている。また、噴射ノズル１０１は、筐体５１にヒータ５６の長手方向に等間隔に４個設けられている。これらの噴射ノズル１０１は、洗浄液供給部１０２から、ヒータ５６の上部に向けて延設された４本の供給管１０２ａの先端に、ヒータ５６に向けて洗浄液を噴射可能に取り付けられている。また、ヒータ５６の下部側に、回収部１０３が設けられており、ヒータ５６の上部に噴射され下部側に流れる洗浄液を回収する。

なお、洗浄液として水道水使用する場合には、上記したように流量調節弁１０４により水道水の流量を調整することで噴射ノズル１０１からの噴射圧力を調節することができる。洗浄液として他の流体を用いる場合には、洗浄液を洗浄液供給部１０２へ圧送するための圧送ポンプを用いて、洗浄液に圧力を加え、噴射ノズル１０１から噴射圧力を調節するようにしても良い。

そして、流量調節弁１０４によって流量が調節された洗浄液（水道水）は、４個の噴射ノズル１０１、１０１、１０１、１０１からヒータ５６、すなわちエロフィンヒータのらせん状のフィンにそれぞれ吹き付けられて、フィンやパイプに付着している塵等を洗い流しながら下方に流れ落ち、回収部１０３によって回収される。したがって、乾燥機１の稼動を停止した後に、噴射ノズル１０１から洗浄液をヒータ５６に直接噴射させて自動的に洗浄することができる。

これにより、ヒータ５６を筐体５１から取り出して、ヒータ５６を洗浄し、再び筐体５１内に組み付ける作業が不要になる。また、ヒータ５６を洗浄する際に、噴射ノズル１０１の角度を変更して、ヒータ５６の外気取入口側のフィルタに洗浄液を噴射させることにより、ヒータ５６とともにフィルタをも洗浄することができる。また、内胴体４内から排出された乾燥風を循環させて使用する場合には、乾燥風内に混ざっている被乾燥物からの糸くず等の塵がヒータ５６に付着している場合でも自動洗浄機構１００によって容易に洗浄し除去することができ、供給部５２では、塵等を含まない清潔な乾燥風を生成することができる。

この生成された乾燥風は、乾燥風供給ダクト２５を通って外胴部３の乾燥風取入口２３から外胴部３内に供給され、内胴体４内に導入された後に、乾燥風排出口２２から排出部５３に排出される。

排出部５３は、図４〜図６、図１４に示すように、乾燥機筐体２内の排気ダクト２４と一側が連通され他側に排気口７４が設けられた排出部ダクト６７と、この排出部ダクト６７の途中に設けられて排気ダクト２４を介して外胴部３内の乾燥風を外胴部３内から吸い出し、排出部ダクト６７内に排出させる排気ブロア６８と、排出部ダクト６７に設けられて内胴体４内で被乾燥物１０に吹き付けられた後の乾燥風（排気乾燥風）を全て外方に排出したり、排気乾燥風の一部を循環させる排気ダンパ６９とで形成されている。

排出部ダクト６７は、図１４に示すように、排気ダクト２４と連通された連結ダクト７０と、排気ブロア６８が収納されるブロアケーシング７１と、このブロアケーシング７１から上方に延びる排気・循環ダクト７２とで形成されている。連結ダクト７０は、筐体５１の下部側で乾燥機筐体２の下部側の排気ダクト２４と連通されている。ブロアケーシング７１は、筐体５１の下部側に設けられ、内部に排気ブロア６８のブロアファン７３が内蔵されている。

ブロアケーシング７１から上方に延びる排気・循環ダクト７２は、図５に示すように供給部５２に隣設して設けられている。図１２、図１４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、排気・循環ダクト７２の上端側は排気口７４が形成され、供給部５２に隣設する側壁７５，７６には、循環口７８が上下方向に沿って４箇所にそれぞれ設けられている。これらの循環口７８は、循環ダクト７９に連通されている。循環ダクト７９は外気取入口５４と連通され、吸気ダンパ５５の４枚の回動蓋５８のうち排気・循環ダクト７９に隣設した回動蓋５８ａによって外気取入口５４側と循環口７８とが開閉される。外気取入口５４を全開状態（すなわち、開口面積が最大となる位置に回動蓋５８が位置している状態）で、回動蓋５８ａが循環ダクト７２を閉止する。

排気ダンパ６９は、図１４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、側壁７７に回動自在に支持された２枚の開閉蓋８０、８１と、開閉蓋８０の回動軸８０ａの一端に固定された回動駆動レバー８２と、この回動駆動レバー８２を回動軸８０ａを中心に回動させるエアシリンダ８３と、開閉蓋８０の回動軸８０ａの他端に固定された上部回動レバー８４と、開閉蓋８０の回動軸８０ａの他端と同じ側の開閉蓋８１の回動軸８１ａに固定された下部回動レバー８５と、上部回動レバー８４と下部回動レバー８５とを連結する連結レバー８６とで形成されている。

エアシリンダ８３の駆動軸８３ａがシリンダに対して出没することにより、開閉蓋８０、８１が回動軸８０ａ、８１ａを中心に排出部ダクト６７内で回動し、排出部ダクト６７を開閉する。そして、エアシリンダ８３の駆動軸８３ａが突出した状態では、開閉蓋８０、８１が側壁７７側に位置して排出部ダクト６７の全開状態となる。このとき、外気取入口５４の吸気ダンパ５５は、回動蓋５８ａが循環ダクト７９を閉止している。駆動軸８３ａがシリンダ内に引き込んだ状態では、開閉蓋８０、８１が側壁７７から離れて排出部ダクト６７を閉止して全閉状態となる。このとき、外気取入口５４の吸気ダンパ５５は、回動蓋５８ａが循環ダクト７９を開放している。排出部ダクト６７内には、内胴体４内から排出された乾燥風が排気ブロア６８によって送風される。

排気ブロア６８は、ブロアダクト７１に配置されたブロアファン７３と、このブロアファン７３を回転駆動するブロアモータ８７とで形成されている。ブロアモータ８７は、ブロアダクト７１から外方に突出して設けられ、ブロアダクト７１内のブロアファン７３を回転駆動する。ブロアファン７３は、回転駆動することで排気ダクト２４を介して、外胴部３の乾燥風排出口２２から、被乾燥物に吹き付けられた後の乾燥風を外胴部３内から吸い込むことで、被乾燥物に吹き付けられた後の乾燥風を排出部ダクト６７内に送風する。また、外胴部３内から被乾燥物に吹き付けられた後の乾燥風を外胴部３内から吸い込むことにより乾燥風取入口２３、乾燥風供給ダクト２５を介して外気取入口５４から外気が吸い込まれる。
［排熱循環部］

排熱循環部９４は、図１２、図１３に示すように、排出部ダクト６７に設けた循環口７８、７８、７８、７８と、循環ダクト７９と、回動蓋５８ａと、開閉蓋８０、８１で構成されている。排気ブロア６８によって、排出部ダクト６７内に送風される被乾燥物に吹き付けられた後の乾燥風は、排気ダンパ６９、吸気ダンパ５５の回動角度、すなわち開閉角度を制御することにより、一部が循環口７８を通って循環ダクト７９内に送られ、外気取入口５４から再びヒータ５６によって加熱されて循環される。この乾燥風の循環では、排気ダンパ６９、吸気ダンパ５５の開閉角度を制御部１２が、乾燥駆動時の状態に応じて設定することで、好適な乾燥条件で、かつ熱効率の良い乾燥運転を行うことができる。
［制御部１２］

また、ヒータ５６に供給される高温の水蒸気の流量を調節する流量調整弁９７、吸気ダンパ５５、排気ダンパ６９、モータ４８、ブロアモータ８７は、制御部１２に接続されて、制御部１２が設定した乾燥条件、乾燥手順にしたがって制御される。

制御部１２は、図１５に示すように、入力部８８と、出力部８９と、第一記憶部９０と、第二記憶部９１と、乾燥条件設定部９２とで構成されている。出力部８９には、流量調整弁９７、吸気ダンパ５５、排気ダンパ６９、モータ４８、ブロアモータ８７が接続され、入力部８８には、吸気温度センサ９３と、排気温度センサ９５と、排気湿度センサ９６とが接続されている。吸気温度センサ９３は、図１に示すように、乾燥機筐体２の内部であって外胴部３の軸方向中間部の上部に配設されている。排気温度センサ９５は図４に示すように、排気・循環ダクト７２の外側に配設されている。排気湿度センサ９６は、図４に示すように、排気循環ダクト７２の外側に配設されている。

そして、吸気温度センサ９３は、外気取入口５４から供給部５２内に導入される外気の温度を検知し、この検知結果を制御部１２に入力する。排気温度センサ９５は、内胴体４内で被乾燥物１０に吹き付けられて外胴部３の乾燥風排出口２２から排出された排気乾燥風の温度を検知し、この結果を制御部１２に入力する。排気湿度センサ９６は、排気温度センサ９５の近傍に配設されて、排気乾燥風の湿度を検知し、この結果を制御部１２に入力する。

制御部１２の乾燥条件設定部９２は、吸気ダンパ５５、排気ダンパ６９、排気ブロア６８、内胴体４のモータ４８を制御すると同時に、流量調整弁９７も並行して制御する。その手順を図１６に示す流量調整弁９７のフローチャートに従い説明する。

図１６のフローチャートのステップＳ３において、流量調整弁９７を全開状態とした後、ステップＳ４において、制御部１２の乾燥条件設定部９２は、内胴体４内から排出された乾燥風の排気温度が第１の温度より高くなったか否かを判断する。第１の温度に達していない場合は、制御部１２の乾燥条件設定部９２はステップＳ３にて流量調整弁９７を全開状態とする。ステップＳ４にて排気温度が第１の所定の温度より高くなると、制御部１２の乾燥条件設定部９２は、ステップＳ５にて流量調整弁９７を全開状態から絞り、ヒータ５６への蒸気の供給量を少なくする。これにより、ヒータ５６の温度が下がり始める。

次に制御部１２の乾燥条件設定部９２は、ステップＳ６にて排出乾燥風の温度が第１の温度より低い第２の温度より低いか否かを判断する。ステップＳ６にて排出乾燥風の温度が第２の温度より低くないと制御部１２の乾燥条件設定部９２が判断すると、すなわち第２の温度より高いと、ステップＳ５が実行されて流量調整弁９７が絞られる。ステップＳ６にて排気温度が第２の温度より低くなったと制御部１２の乾燥条件設定部９２が判断すると、ステップＳ７にて流量調整弁９７を開き、ヒータ５６への蒸気の供給量を増やして、排気温度を高くする。

次に制御部１２の乾燥条件設定部９２は、ステップＳ８で乾燥機１の稼動が終了したか否か、すなわち、乾燥機１の稼動が終了したか否かを判断して、乾燥が終了していない場合は、ステップＳ４以下を繰り返し実行させる。制御部１２の乾燥条件設定部９２は、乾燥機１の稼働中は、ヒータ５６への蒸気の供給量を、内胴体４から排出された乾燥風の温度が第１の温度と第２の温度との間に維持されるように、流量調整弁９７を絞ったり、開いたり制御する。そして、ステップＳ８にて乾燥機１の稼動が終了した制御部１２の乾燥条件設定部９２が判断すると、流量調整弁９７を全閉状態としてヒータ５６への蒸気の供給を停止する。

以上説明したように、本実施の形態によれば、自動洗浄機構１００を設けたことにより、従来のようにヒータ５６やフィルタを乾燥機１から取り出し、洗浄後に再び乾燥機１に組み付けるという作業が不要になるので、ヒータ５６やフィルタのメンテナンスを容易に行うことができ、ヒータ５６やフィルタの洗浄のための作業者が不要になるので、メンテナンスにかかるコストが高くなることがない。

また、本実施の形態によれば、乾燥風供給・排出部６が乾燥機筐体２の側方に配置されていることにより、ヒータ５６を自動的に洗浄することができる自動洗浄機構１００を設けることが可能となる。また、ヒータ５６やフィルタを乾燥機１から、メンテナンスのために取り出す必要が生じた場合には、乾燥機筐体２からヒータ５６やフィルタを容易に取り出すことができ、取り出した後に再び乾燥機１にヒータ５６やフィルタを組み付ける際にも容易に組み付けることができる。したがって、メンテナンス性が向上する。

上述の通り、本発明の実施の形態を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正及び等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。

本発明に係る乾燥機は、シーツ、枕カバー、タオル等のリネン製品やモップ、マット等の洗濯した洗濯物を乾燥させる業務用の乾燥機、連続して洗濯を行う連続洗濯機によって洗濯された洗濯物を乾燥する乾燥機に利用可能である。

１ 乾燥機
２ 乾燥機筐体
３ 外胴部
４ 内胴体
５ 回転駆動機構
６ 乾燥風供給・排出部
５６ ヒータ
１００ 自動洗浄機構
１０１ 噴射ノズル
１０２ 洗浄液供給部
１０３ 回収部
１０４ 流量調節弁

Claims (4)

1. 乾燥機筐体内に設けられた外胴部と、
   この外胴部の内部に回転可能に支持され被乾燥物が投入される内胴体と、
   該内胴体を前記外胴部内で回転駆動させる回転駆動機構と、
   外気を取り込んで加熱した乾燥風を前記外胴部内に供給するとともに前記外胴部内の乾燥風を外方に排出する乾燥風供給・排出部と、を備えた乾燥機であって、
   前記乾燥風供給・排出部が、取り込んだ外気と熱交換することで加熱するヒータを備え、
   前記ヒータを洗浄する洗浄機構を設けたことを特徴とする乾燥機。
2. 前記乾燥風供給・排出部が、前記乾燥機筐体の側部に隣設して配置され、
   前記ヒータに対して洗浄液を噴射する噴射ノズルと、この噴射ノズルに前記洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記ヒータに噴射されヒータを洗浄後の洗浄液を回収する回収部と、前記洗浄液の流量を調節可能な流量調節手段とで前記洗浄機構が構成されていることを特徴とする請求項１に記載の乾燥機。
3. 前記ヒータが、高温・高圧の水蒸気が流動するパイプと、このパイプの外周にらせん状に巻き付けられた板状のフィンとからなり、前記外気は前記板状のフィン間を通過する際に、熱交換されて加熱されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乾燥機。
4. 前記ヒータは、前記乾燥風供給・排出部の外気取入口に対して、上下方向に沿って複数段に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の乾燥機。
   
   
   

Images