JP2017209389A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗剤液を外槽内に供給する洗剤容器を有する洗濯機において、循環ポンプを備えない場合であっても、高濃度の洗剤液を洗濯物に染みわたらせて、洗浄性能を確保した洗濯機を提供する。【解決手段】本発明は、筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、前記外槽に内包され、洗濯物が収容される内槽と、前記内槽の底に設けられるパルセータと、前記パルセータを回転させる電動機と、前記外槽内に洗剤を供給する洗剤供給手段と、前記外槽底部に水を溜める給水手段と、前記給水手段により、少なくともパルセータの裏面に水が浸かる程度の水位まで給水した後、前記洗剤供給手段により前記外槽内に洗剤を供給し、前記電動機により前記パルセータを回転させることで高濃度洗剤を洗濯物に散布するよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１５

Description

本発明は、洗濯機に関する。

本技術分野の背景技術として、特開２０１５−２７５８号公報（特許文献１）がある。特許文献１に記載の洗濯機は、循環ポンプを備え、洗剤液を外槽内に供給した後に内槽及び外槽内に水道水を給水し、循環ポンプで高濃度の洗剤液を循環させて洗濯物に染みわたらせている。

特開２０１５−２７５８号公報

特許文献１に記載のような洗濯機において、高濃度洗剤液を循環させる際、循環ポンプを用いるため、水位は例えば内槽の底面よりも低く、低水位である。

一方、循環ポンプの無い洗濯機においては、洗濯槽の底に設けられたパルセータ（攪拌翼）の裏側に径方向に延びる裏羽根を設けるとともに、洗濯槽の側面に循環水路を設け、パルセータを回転させることにより洗濯槽の底の水を循環水路に押し出すことで、洗濯水を循環させる。そのため、循環ポンプの無い洗濯機においては、槽内の水位は例えば内槽の底面よりも高く、循環ポンプを持つ洗濯機の場合に比べて高い水位が必要となる。

しかし、洗剤液を外槽内に供給する洗剤容器を有する洗濯機において、循環ポンプを無くし、特許文献１のように洗剤液を外槽内に供給した後に内槽及び外槽内に水道水を給水すると、高濃度の洗剤液は、外槽底部に溜まってしまい（死水になってしまう）、パルセータを回転させても、高濃度の洗剤液は上手く循環されない。

本願発明は、当該事情に鑑みてなされたものであり、洗剤液を外槽内に供給する洗剤容器を有する洗濯機において、循環ポンプを備えない場合であっても、高濃度の洗剤液を洗濯物に染みわたらせて、洗浄性能を確保した洗濯機を提供することを課題とする。

本発明は、その一例として、筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、前記外槽に内包され、洗濯物が収容される内槽と、前記内槽の底に設けられるパルセータと、前記パルセータを回転させる電動機と、前記外槽内に洗剤を供給する洗剤供給手段と、前記外槽底部に水を溜める給水手段と、前記給水手段により、少なくともパルセータの裏面に水が浸かる程度の水位まで給水した後、前記洗剤供給手段により前記外槽内に洗剤を供給し、前記電動機により前記パルセータを回転させることで高濃度洗剤を洗濯物に散布するよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、洗剤液を外槽内に供給する洗剤容器を有する洗濯機において、循環ポンプを備えない場合であっても、高濃度の洗剤液を洗濯物に染みわたらせて、洗浄性能を確保した洗濯機を提供することができる。

本実施形態に係る洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の概略構造を示す斜視図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の概略構造を示す縦断面図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の送風経路の概略配置を示す斜視図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の送風経路の概略配置を示す正面図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の左側断面図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の概略平面図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の一部を切り欠いた斜視図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の外槽カバーの分解斜視図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の外槽カバーの断面図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の乾燥ユニット上部ダクトの分解斜視図である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。 循環ポンプを備える従来の洗濯乾燥機の概略構造である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の概略構造である。 本実施形態に係る洗濯乾燥機の制御を示すフローチャートである。

［実施形態の全体構成］
本発明の実施形態について、適宜、図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態は以下の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲内において適宜変更して実施可能である。

なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し重複した説明を省略する。

図１は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００を示す外観斜視図である。図１は、外蓋３を開けた状態を示している。

図１等に示す様に、外蓋３が開閉する方向を前方後方、洗濯乾燥機１００に向かって右を右方、左を左方、鉛直上向きを上方とする。すなわち、図１等に示す様に前後、上下、左右を定義する。

図１に示すように、洗濯乾燥機１００は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を備えている。筐体１の上部には、樹脂製のトップカバー２が設けられている。トップカバー２には、洗濯乾燥機１００の上部を開閉する外蓋３が設けられている。

筺体１は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成されたものであり、全体を支持するベースと、前板と、後板と、左右の側板と、を備えて略四角箱状に構成されている。筐体１の内部の中央部には、有底円筒状に形成された内槽９（図３参照）および外槽１０（図２参照）が設けられている。

外蓋３は、後ろ側に開くことにより筐体１の上部に形成された開口部１ａを開放するように構成されている。

トップカバー２には、内槽９内に洗濯物を投入するための開口１ａが形成されている。この開口１ａは、上面視（平面視）において略半円状に形成され、直線部分が奥側に位置し、曲線部分が手前側に位置するように構成されている。また、開口１ａは、径方向外側に延びる上端面２ｂと、鉛直方向下方に延びる周面とを有している。

トップカバー２の前面には、洗濯乾燥機１００の電源のオン／オフを行う電源スイッチ５、運転コースの設定等に使用する各種の操作ボタンスイッチ、運転状態の表示等を行う表示器を備えた操作パネル８（図２参照）が設けられている。操作パネル８は、開口１ａの手前側において横長四角状に形成されている。操作パネル８は、機体底部に設けられたマイクロコンピュータ（不図示）と電気的に接続されている。

トップカバー２の前面には、洗剤（固形、液体）や仕上げ剤などを投入するための洗剤・仕上げ剤容器２８が、操作パネル８の左側に隣接して設けられている。

洗剤・仕上げ剤容器２８は、上面視（平面視）において略三角形状に形成され（図２参照）、蓋体２ａにより上部を覆われる。蓋体２ａは、操作パネル８の表面に隣接する平面視四角形状の表面２ａ１（第２の面）と、表面２ａ１の後方に位置する平面視略三角形状の表面２ａ２と、を有している。又、表面２ａ２の高さは、表面２ａ１よりも低く形成されている。表面２ａ２は、上端面２ｂと面一になるように構成されている。

操作パネル８の表面と蓋体２ａの一部である表面２ａ１とは、面一となり、全体として左右方向に細長い四角形状の平坦な面となるように構成されている。また、蓋体２ａの表面２ａ２は、開口１ａの上端面２ｂおよび周面と面一となるように構成されている。

操作パネル８の表面（第２の面）および洗剤・仕上げ剤容器２８の蓋体２ａの表面２ａ１（第２の面）は、縁部（第１の面）よりも低い位置（鉛直方向の下方となる位置）に形成されている。すなわち、第２の面の高さは、トップカバー２の開口１ａの上端縁部と略同じ高さ、換言すると第１の面からユーザの手の厚み分低い位置に設定される。

洗濯乾燥機１００には、運転中に外蓋３を解放できないようにするためのロック機構が設けられている。このロック機構は、外蓋３の裏面側に設けられたロック突起と、トップカバー２の上端面に設けられたロック孔とによって構成されている。ロック突起には、左右方向に貫通する孔が形成されており、外蓋３を閉じて、ロック突起がロック孔に挿入されたときに、ロック孔の内部に設けられたロックピン（不図示）が孔に挿入されることで外蓋３が開かないようにロックされる。

図２は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００の概略構造を示す、トップカバー２、外蓋３、及び、筺体１の一部を省略した斜視図である。

筐体１の内部の中央部には、有底円筒状に形成された外槽１０および内槽９（図３参照）が設けられている。

洗濯乾燥機１００の後部には、給水電磁弁４が設けられており、給水電磁弁４の上部には、水道水（清水）を供給するための接続口４ａが形成されている。接続口４ａの内部には給水フィルタ（不図示）が設けられており、水道水に含まれるゴミがここで除去される。

外槽１０は、有底円筒状に形成され、内槽９を同軸上に内包している（図３参照）。外槽１０は、洗濯水を貯水する。又、外槽１０は、筐体１の上端部の四隅部に設けた隅板（不図示）に係止して垂下させた４本の支持棒に緩衝装置（不図示）を介して該筐体１内の中心部に弾性支持されている。

外槽１０の上縁部には、内槽９の上方を閉塞するとともに外槽１０の上部開口を閉塞する外槽カバー１４（図４参照）が設けられている。外槽カバー１４は、洗濯物投入口１４１と、この洗濯物投入口１４１（図７参照）を開閉する内蓋２３とを備えている。内蓋２３は、洗濯物投入口１４１の後端に設けられたヒンジ機構２３ａを介して洗濯物投入口１４１の全体を開閉するように構成されている（図２参照）。

駆動装置１３は、図２に示す様に、インバータ駆動電動機又は可逆回転型のコンデンサ分相単相誘導電動機を使用した電動機とクラッチと遊星歯車減速機構（不図示）を内蔵して構成されている。又、駆動装置１３は、マイコン（不図示）によって電動機とクラッチを制御することによって、クラッチが内槽９を静止させるように係止、又は自由に回転できるように解放した状態で、脈動翼盤１１（パルセータともいう）を繰り返し正逆回転させる洗濯駆動モードと、内槽９と脈動翼盤１１とを一体的に同一方向に回転させる脱水駆動モードと、を選択的に実行する機能を有する。

図３は、本実施形態に係る洗濯乾燥機の概略構造を示す縦断面図である。

内槽９は、洗濯兼脱水槽として機能するものであり、有底円筒状に形成され、鉛直方向（上下方向）に回転軸を有している。また、内槽９は、その外周壁に通水および通風のための複数の小さな貫通孔９ａが形成されるとともに、その底壁に通水および通風のための複数の貫通孔が形成されている（不図示）。又、内槽９は、駆動装置１３によって回転可能に支持されている。

脈動翼盤１１は、略円盤状に形成され、内槽９の底部に設けられている。又、脈動翼盤１１は、駆動装置１３によって回転可能に支持されている。これにより、洗い時やすすぎ時に、脈動翼盤１１を回転させることで洗濯水を洗濯物ごと攪拌することができる。

外槽１０は筐体１に対して弾性支持されているので、脈動翼盤１１が回転駆動されると、内槽９が外槽１０とともに揺動する。外槽１０が揺動すると、これに伴って外槽カバー１４も揺動する。

流体バランサ１２は、合成樹脂等でリング状に形成され、内槽９の内壁の上端縁部（上縁部）に固定されている。この流体バランサ１２は、内部に比重の大きな流体（塩水等）を封入して構成され、内槽９の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、流体バランサ１２内での流体の移動によって偏心を打ち消し、回転のバランスを維持する機能を有している。

外槽１０の底部には、通水通気口（不図示）が設けられている。通水通気口には、外槽１０と、排水弁１５（図２参照）とを接続する継手１６（図４参照）が設けられている。

内槽９内には、蛇腹管２９ｃを介して、水道水が導入される。洗濯水は、必要に応じて、排水弁１５、排水ホース（不図示）を介して排水される。

内槽９は、上向きに凹形状の底板９ｅを有している。底板９ｅの底面には、外槽１０と連通する貫通孔（不図示）が複数個所に形成されている。

内槽９の内周面には、循環流路部材９ｆが取り付けられている。循環流路部材９ｆは、例えば、合成樹脂等で一体に形成され、裏面側に導水路を有しており、導水路と内槽９の内周面との間で循環水路９ｃを構成している。循環流路部材９ｆの上部には、流路の出口としての洗濯水を内槽９内に散水する吐出口９ｄが形成されている。

内槽９の底板９ｅと、脈動翼盤１１の裏面に設けられた裏羽根の外周側とで構成されたポンプ室に、循環水路が連通している。洗濯水が脈動翼盤１１の裏側に設けた裏羽根の回転により発生する遠心力で外側に押し出されることによって、導入口から循環水路を経由して洗濯水が循環水路を上昇し、各循環流路部材の吐出口から洗濯水が間欠的に吐出される。

［各部の詳細構成］
各部の詳細構成を説明する。

図４は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００の送風経路の概略配置を示す斜視図である。図５は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００の送風経路の概略配置を示す正面図である。図６は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００の左側断面図である。図７は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００の概略平面図である。図８は、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００の内槽、外槽カバー、乾燥ユニット上部ダクトの一部を切り欠いた斜視図である。図４〜７の白抜き矢印、白抜き破線矢印、及び、破線矢印は、洗濯物を加温する空気の流れを模式的に表わす。

図４に示す様に、乾燥ユニット６０は、筐体１の上面に沿って配設された乾燥ユニット上部ダクト６１と、筐体１の側面に沿って配設されたエアダクト６６とを有している。エアダクト６６は、その下部で蛇腹管６８を介して外槽１０の下部の継手１６に接続している。

図５〜７に示す様に、エアダクト６６は、蛇腹管２９ｂを介して外槽カバー１４の空気排出口１４５に接続している。

図６に示す様に、エアダクト６６は、筺体１の後板と外槽１０との間に配置される。

図５に示す様に、エアダクト６６は、筺体１の内部の後板に沿って上下方向に形成された正面視長方形状の第１の部分６６ａと、当該第１の部分６６ａの右側であって上下方向の略中間よりも上に延びる略三角形状部分６６ｄと、当該第１の部分６６ａの左側にあって上下方向の中間よりも上に延び上部でつながる正面視長方形の第２の部分６６ｂと、当該第２の部分の上の正面視長方形状の第３の部分６６ｃとからなる。

第１の部分６６ａと第２の部分６６ｂは第１の部分６６ａの上から約１／５の範囲で接続する。第３の部分６６ｃは第１の部分６６ａと第２の部分６６ｂに接続する。エアダクト６６の上端における左右方向の幅は、下端における左右方向の幅の略２倍が好ましい。エアダクト６６の上端は、左側（第１の部分６６ａ側）に冷却水の流下口（不図示）を有し、右側（略三角形状部分６６ｄ側）に空気出口（不図示）を有する。

エアダクト６６は、奥行き（前後方向の幅）が狭い（図６参照）。

エアダクト６６の第１の部分６６ａは、下部前側に蛇腹管接続口（不図示）を備え、蛇腹管６８と接続する。エアダクト６６の第３の部分６６ｃは、前側に蛇腹管接続口（不図示）を備え、蛇腹管２９ｂと接続する（図６、７参照）。略三角形状部分６６ｄは、左側で第１の部分６６ａと接続する。略三角形状部分６６ｄは、上端で乾燥ユニット上部ダクト６１と接続し、乾燥ユニット上部ダクト６１との接続部分には、乾燥フィルタ（不図示）が存在する（図５、８参照）。

エアダクト６６の内部には、冷水除湿部（不図示）が設けられている。これは、水道水を流してエアダクト６６内を流れる空気内の蒸気を結露させるものである。

乾燥フィルタ（不図示）の上部には、乾燥用ファン６４（図１１参照）と、これを駆動する乾燥用電動機６３とが設けられている。又、乾燥用ファン６４の後段にはヒータ６２が配置され、送風された空気がここで加熱される。

次に、図９に示す外槽カバー１４の分解斜視図を参照し、外槽カバー１４の詳細構成を説明する。

（外槽カバー１４）
外槽カバー１４は、外槽カバー上板１４ａと外槽カバー下板１４ｂとを有している。外槽カバー上板１４ａは、円環状に形成された上板周縁部１４０と、後方部分に形成された弓形平板状の上板後平坦部１４２と、前方部分に形成された弓形平板状の上板前平坦部１４３とを有している。そして、これら上板周縁部１４０、上板後平坦部１４２および上板前平坦部１４３に囲まれた略台形状の空間は、洗濯物投入口１４１になっている。

外槽カバー下板１４ｂは、上板周縁部１４０よりやや小径の下板周縁部１５０と、上板後平坦部１４２に対向する下板後平坦部１５２と、上板前平坦部１４３に対向する下板前平坦部１５３とを有している。下板後平坦部１５２および下板前平坦部１５３には、多数の貫通孔１５８が形成されている。

外槽カバー上板１４ａの左側斜め後ろには、側面から法線方向に突出する空気排出口１４５が形成されている。空気排出口１４５は、略円筒状に形成された、蛇腹管２９ｂと接続する接続部１４５ａと、上板周縁部１４０より上に張り出した有底略半円筒状に形成された張出部１４５ｂからなる。

蛇腹管２９ｂは、空気排出口１４５に接続する蛇腹部２９ｂ１と、エアダクト６６に接続する接続部２９ｂ２と、その間の変換部２９ｂ３で構成される。変換部２９ｂ３は、空気排出口１４５との接続が略同軸となり、かつ、エアダクト６６との接続が略同軸となる角度を備える。

外槽カバー１４とエアダクト６６とを蛇腹管２９ｂで接続することにより、外槽１０（洗濯槽）の揺動による変位を吸収することができる。

外槽カバー上板１４ａの上面には、乾燥ユニット６０から蛇腹管２９ｄを介して温風を内槽９に導入する温風導入口１４６と、蛇腹管２９ｃ（図３参照）を介して水道水を導入する給水導入口１４７とが形成されている。導入口１４６、１４７は、何れも略円筒状に形成されている。温風導入口１４６の上端部には、内側の斜め下方向に突出する複数の爪部材１４６ａが形成されている。

外槽カバー上板１４ａの上面には、洗剤・仕上げ剤容器２８（図８参照）が収容されている。洗剤・仕上げ剤容器２８の底部には、略円状の孔が形成されている。洗剤・仕上げ剤容器２８は、蛇腹管２９ｅを介して外槽カバー１４（図２参照）と接続されている。洗剤・仕上げ剤容器２８に収容された洗剤や仕上げ剤は、蛇腹管２９ｅを通過して、外槽１０の内部に供給される。

外槽カバー下板１４ｂの側面において、空気排出口１４５の接続部１４５ａに対応する位置には、切り欠き（図６参照）が形成され、空気排出口１４５における空気の流通が確保されている。

外槽カバー下板１４ｂにおいて、給水導入口１４７に対向する位置には、水道水を散水する散水口１５７が形成されている。又、温風導入口１４６に対向する位置には、温風導入口１４６よりもやや小径の円筒状に、温風導入口内筒１５６が形成されている。

そして、温風導入口内筒１５６の上端部には、ミストメッシュ８０が載置される。ミストメッシュ８０は、上述したように、金属細線を略半球の網状に織り上げてなるものであるが、ミストメッシュ８０の上端周縁部は水平方向に円環状になるよう折り曲げられ、フランジ部８１が形成されている。また、ミストメッシュ８０の一部は、傾斜する平面状に加工され、メッシュ平面部８２が形成されている。

又、温風導入口内筒１５６の内側には、傾斜した平面状のミストメッシュ係止板１５６ａが形成されている。ミストメッシュ８０を温風導入口内筒１５６に載置する際には、フランジ部８１を温風導入口内筒１５６の上端部に衝合させる。そして、外槽カバー下板１４ｂと外槽カバー上板１４ａとを嵌め合わせて一体化させると、温風導入口１４６の爪部材１４６ａがフランジ部８１を上から押圧してミストメッシュ８０を固定する。

次に、一体化した外槽カバー１４の、ミストメッシュ８０の装着部分を含む断面図を図１０に示す。

外槽カバー上板１４ａと外槽カバー下板１４ｂとの間には、周回方向、及び、洗濯物投入口１４１の周囲に沿って若干の空間が形成されており、この空間が循環風路１８を形成している。貫通孔１５８から流入した空気は、循環風路１８（外槽カバー１４の内部）を流れ、しかる後に空気排出口１４５を介してエアダクト６６に排出される（図５、６、９参照）。

前記したように、ミストメッシュ８０は、温風導入口内筒１５６、ミストメッシュ係止板１５６ａおよび爪部材１４６ａによって、外槽カバー１４に固定されている。

（乾燥ユニット上部ダクト６１）
次に、図１１を参照し、乾燥ユニット上部ダクト６１の構成を説明する。なお、図１１は、乾燥ユニット上部ダクト６１の分解斜視図である。

乾燥ユニット上部ダクト６１は、上部ダクト上ユニット６１ａと、上部ダクト下ユニット６１ｂとを有している。上部ダクト下ユニット６１ｂの一端には乾燥フィルタ（不図示）を介して下方から空気を吸入する円状の開口部６１ｃが形成されており、他端には、円筒状の乾燥ダクト２２が形成されている。

上部ダクト上ユニット６１ａにおいて開口部６１ｃに対向する部分には、乾燥用ファン６４と、これを駆動する乾燥用電動機６３とが装着されている。そして、乾燥ダクト２２に対向する部分には、乾燥ダクト２２と同心をなすようにしてミストノズル７０が上部ダクト上ユニット６１ａに埋設されている。また、ミストノズル７０と、乾燥用ファン６４との間には、ヒータ６２が配置されている。

又、ミストパイプ４ｂには、ミスト継手７１が結合されている。ミストノズル７０とミスト継手７１との間には、円環状のパッキン７３が挿入され、ミスト継手７１はネジ７２によって上部ダクト上ユニット６１ａに固定される。これらにより、ミストパイプ４ｂとミストノズル７０とが接続される。また、ミストパイプ４ｂは、ミストノズル７０の上方から給水電磁弁４の後方に向かって配設されている。

［通風経路］
初めに、脈動翼盤１１による洗い開始前の洗濯物の予熱時における空気の流れについて図を参照しつつ説明する。図４〜６、９、１０の白抜き矢印、白抜き破線矢印、及び、破線矢印は、洗濯物を加温する空気の流れを模式的に表わす。

図９、１０に白抜き矢印、白抜き破線矢印で示す様に、内槽９内の空気は、乾燥ユニット６０の乾燥用ファン６４により、洗濯槽上部の外槽カバー１４の貫通孔１５８から外槽カバー１４の内部の循環風路１８に取り込まれ（図９参照）、循環風路１８を経て空気排出口１４５に到達する。空気排出口１４５に到達した空気は、蛇腹管２９ｂを経て（図９参照）、エアダクト６６（６６ｃ）に流入する（図６参照）。図５に破線矢印で示す様に、エアダクト６６に流入した空気は、左から右に（６６ｃから６６ａを経て６６ｄに）移動して略三角形状部分６６ｄの上部の空気出口（不図示）から排出される。

図８に示す様に、エアダクト６６から排出された空気は、乾燥フィルタ（不図示）を経て、乾燥ユニット上部ダクト６１に下側から流入する。図１１に示す様に、乾燥ユニット上部ダクト６１に流入した空気は、乾燥用ファン６４によりヒータ６２に送風されて、加熱される。

図１１、４に示す様に、乾燥ユニット上部ダクト６１のヒータ６２で加熱された空気は、乾燥ダクト２２、蛇腹管２９ｄを経由し、図９に上下方向の白抜き矢印で示す様に、温風導入口１４６を経由して、図４に白抜き矢印で示す様に、内槽９内に放出される。図５に白抜き矢印で示す様に、内槽９内に放出された空気は、内槽９内の（脈動翼盤１１上の）洗濯物Ｃに接触して洗濯物を温める。

洗濯物を温めた空気は、内槽９内に洗剤液や水等が張られている場合、外槽１０下部の通水通気口（不図示）を通過できずに、内槽９に導入される空気に押されて内槽９や外槽１０の内面に沿って上昇する。洗濯槽上部の外槽カバー１４（内蓋２３）に到達した空気は、図９に白抜き矢印で示す様に、外槽カバー１４の貫通孔１５８に流入する。そして、前記同様の経路を経てヒータ６２により再度加熱される。このように空気が循環する。

次に、洗濯物の乾燥時の空気の流れについて説明する。

洗濯物の乾燥時に内槽９内に洗剤液や洗濯水等は存在しないため、乾燥ユニット６０の乾燥用ファン６４により、空気は外槽１０下部の通水通気口（不図示）から排出される。通水通気口から排出された空気は、継手１６、蛇腹管６８を経由して、エアダクト６６に取り込まれる（図４参照）。

エアダクト６６に流入した空気は、第１の部分６６ａを下から上に移動しつつ内部の冷水除湿部で除湿される。空気は、冷却水との接触から離脱した後、略三角形状部分６６ｄの上部の空気出口（不図示）から排出される（図５参照）。

エアダクト６６から排出された空気は、洗い開始前の洗濯物の予熱時と同様に移動して、内槽９内に放出される（図６、８、９、１１参照）。内槽９内に放出された空気は、内槽９内の洗濯物に接触して洗濯物の水分を水蒸気として蒸発させた後、水蒸気と共に再び通水通気口から排出される。

洗濯物を乾燥させた空気と水蒸気は、外槽１０下部の通水通気口（不図示）から排出されて、前記同様の経路を経てヒータ６２により再度加熱される。このように空気が循環する。

外槽カバー１４に空気排出口１４５を設けるため、構造的に簡単であり製造が容易である。空気排出口１４５が洗濯槽の上部に位置するため、又、空気排出口１４５が洗濯槽に直接開口していないため、水がエアダクト６６等に入りにくい。

［ミスト］
図９に示す様に、外槽カバー１４において、乾燥ユニット６０からの空気の吐出口には、金属細線を略半球の網状に織り上げてなるミストメッシュ８０（微細化部材）が装着されている。そして、図８、１１に示す様に、ミストメッシュ８０の上方には、乾燥ユニット上部ダクト６１からミストノズル７０が下方に向かって突出している。ミストノズル７０は、例えば、内径が約１．５ｍｍの円筒状に構成され、ミストパイプ４ｂを介して給水電磁弁４に接続されている。

ミストパイプ４ｂを介して水道水がミストノズル７０に供給されると、ミストノズル７０から下方に向かって噴射された水道水がミストメッシュ８０に衝突し、水道水が微細化（ミスト化）して内槽９内に散布される。従って、ミストノズル７０とミストメッシュ８０とはミスト散布装置を構成している。ここで、ミストメッシュ８０の網の目は、接続口４ａ（図２参照）の内部に設けられた給水フィルタ（不図示）よりも粗くしておくことが望ましい。これにより、水道水中のゴミによってミストメッシュ８０が目詰まりすることを防止できる。又、ミストノズル７０の下方にミストメッシュ８０を配置したことにより、ミストノズル７０から噴射された水は、重力加速度によって加速された上でミストメッシュ８０に衝突する。これによって、水の微細化を一層促進することができる。

微細化した水（ミスト）の用途としては、例えば、以下の２点のものが挙げられる。
・用途１：洗濯物を洗濯する初期段階で、ミストを散布することによって洗濯物を湿らせ、洗濯物の汚れを落ちやすくする。
・用途２：洗濯後の洗濯物を乾燥させる際、ミストを散布することによって洗濯物を湿らせつつ洗濯物に風を当てることにより、洗濯物のしわを取る。

［制御装置］
図１２は、本実施形態に係る洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。

本実施形態に係る洗濯乾燥機１００は、マイコン４０（マイクロコンピュータ）で制御される。

マイコン４０は、操作ボタンスイッチ６に接続される操作ボタン入力回路、水位センサ、温度センサと接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。

又、マイコン４０は、駆動回路に接続され、給水電磁弁４、排水弁１５、駆動装置１３、乾燥用電動機６３、ヒータ６２等に接続され、これらの開閉や回転、通電を制御する。

又、マイコン４０は、使用者に洗濯乾燥機１００の動作状態を知らせるための操作パネル８の表示器や発光ダイオード、ブザー等に接続される。

［前洗い工程］
図１３は、循環ポンプを備える従来の洗濯乾燥機の概略構造である。

高濃度の洗剤を循環させて洗濯物Ｃに高濃度の洗剤を行き渡らせる前洗い工程を実行する際は、まず、給水電磁弁４から洗剤・仕上げ剤容器向け管４０３を介して洗剤・仕上げ剤容器２８に水道水を給水しながら洗剤・仕上げ剤容器２８から洗剤を外槽１０内に供給する。その後、給水電磁弁４から、エアダクト６６につながる第１の管４０１と内槽９内につながる第２の管４０２を介して、エアダクト６６及び外槽１０の底部に給水される。このとき、水位３００は、外槽１０の底面よりは高いが内槽９の底面よりも低い水位となる。このように、エアダクト６６及び外槽１０の底部に溜まった高濃度の洗剤は、循環ポンプ２００を用いて、循環経路２０１を介して循環され、洗濯物Ｃに高濃度の洗剤を行き渡らせることが出来る。

図１４は、循環ポンプ２００を備えない本実施例に係る洗濯乾燥機の概略構造である。

高濃度の洗剤を循環させて洗濯物Ｃに高濃度の洗剤を行き渡らせる前洗い工程を実行する際は、図１３の場合とは異なり、脈動翼盤１１を回転させることにより内槽９の底の水を循環水路に押し出すことで、高濃度の洗剤を循環させる。そのため、水位３０１は、例えば、脈動翼盤１１よりも高い水位となる。少なくとも、脈動翼盤１１の裏面に水が浸かる程度の水位が必要となる。

ここで、図１３の場合と同様に、前洗い工程を実行する際、洗剤を外槽１０内に供給すし後に、外槽１０の底部に水道水が供給されてしまうと、洗剤は蛇腹管６８内や排水ホース６９内などの外槽１０底面よりも下の領域に沈殿してしまい、脈動翼盤１１を回転させても、高濃度の洗剤を充分に洗濯物Ｃに行き渡らせることが出来ない（槽１０底面よりも下の領域の洗剤は死水となってしまう）。なお、このとき排水弁１６は閉じた状態である。

そこで、本実施例では、洗剤を外槽１０内に供給する前に、給水電磁弁４から、エアダクト６６につながる第１の管４０１と内槽９内につながる第２の管４０２を介して、エアダクト６６及び外槽１０の底部に給水する。そして、当該給水の後、洗剤・仕上げ剤容器２８から洗剤を外槽１０内に供給する。こうすることで、水位３０１まで溜められた高濃度の洗剤の内、上部における洗剤の濃度が高くなり、脈動翼盤１１の回転による水流に洗剤濃度の高い洗濯水が多く含まれることになるため、高濃度の洗剤を循環させる洗濯物Ｃに行き渡らせることが出来る。

なお、本発明においては、エアダクト６６を備えない、つまり乾燥機能のない構成に適用出来ることは言うまでも無い。この場合、エアダクト６６につながる第１の管４０１は不要となる。

また、例えば数時間後に洗濯終了するよう予約機能を使用した場合、洗濯開始まである程度の時間を要するが、洗剤・仕上げ剤容器２８内に洗剤を長時間置いたまま放置すると、洗剤が凝固等し、つまりの原因となってしまうおそれがあるため、洗濯開始に先立って洗剤を外槽１０内に供給する。この際、上記例だと洗濯物が水にぬれたまま長時間放置することになり匂いの原因となるおそれがある。そこで、乾燥のときに使われる冷却水を通す冷却水用管４０４とエアダクト６６を介して、外槽１０底部に水を溜め、そして、洗剤・仕上げ剤容器２８から外槽１０内に洗剤を供給するのが望ましい。冷却水用管４０４の単位時間当たりの水の供給量はエアダクト６６につながる第１の管４０１と内槽９内につながる第２の管４０２から給水する場合に比べて少ないが、予約洗濯のため洗濯開始まである程度時間があるので問題ない。なお、この場合、冷却水用管４０４からの給水に限られず、洗濯物が水にぬれないように、外槽１０底部に給水出来ればよい。

［洗濯乾燥機の動作］
次に、本実施形態に係る洗濯乾燥機の動作について、これまで説明した図を適宜参照しつつ、図１５を用いて説明する。

マイコン４０は、使用者により電源スイッチ５が押されて電源が投入されることにより、洗濯乾燥機１００の状態確認及び初期設定を行う（ステップＳ１）。

マイコン４０は、操作パネル８の表示器を点灯させ、使用者により操作された操作ボタンスイッチに従って洗濯／乾燥コースを設定する（ステップＳ２）。なお、設定がない場合には、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回に実行された洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。例えば、操作ボタンスイッチが使用者により操作された場合には、「洗濯乾燥コース」を設定する。

マイコン４０は、操作ボタンスイッチの操作により運転開始が指示されたか、否かを判定する（ステップＳ３）。

マイコン４０は、操作ボタンスイッチの操作により運転開始が指示されるまでステップＳ３を繰り返し（ステップＳ３でＮｏ）、運転開始が指示さされたら、ステップＳ４に進む（ステップＳ３でＹｅｓ）。

マイコン４０は、まず、布量センシングを実施する（ステップＳ４）。布量センシングは、例えば、内槽９を低速で回転させ、あるいは規定の回転速度まで加速させ、そのときの駆動装置１３の電動機の電流値から測定する。

マイコン４０は、布量センシングで算出した洗濯物の重量に基づいて、表示器に洗濯／乾燥が終了するまでの時間や洗剤量を表示する。

これにより、使用者は蓋体２ａを開けて、適量の液体洗剤を洗剤・仕上げ剤容器２８に入れる。又、使用者は、必要に応じて柔軟仕上げ剤を洗剤・仕上げ剤容器２８に入れる。

マイコン４０は、給水電磁弁４を開き、エアダクト６６につながる第１の管４０１と内槽９内につながる第２の管４０２を介して、高濃度洗剤液の循環に必要な量を、又は、脈動翼盤１１の上まで給水する（ステップＳ５）。少なくとも、脈動翼盤１１の裏面に水が浸かる程度の水位が必要となる。

マイコン４０は、高濃度洗剤液を生成する（ステップＳ６）。

マイコン４０は、給水電磁弁４を開き、洗剤・仕上げ剤容器２８に給水し、固体洗剤を溶かし、又は、液体洗剤を希釈して、高濃度洗剤液を生成する。ステップＳ５で外槽１０底部に溜められた水に、洗剤・仕上げ剤容器２８から洗剤が供給されるため、水位３０１まで溜められた高濃度の洗剤の内、上部における洗剤の濃度が高くなる。

マイコン４０は、駆動装置１３の電動機を回転させて、脈動翼盤１１の裏羽根１１ｂで内槽９内を攪拌する。裏羽根１１ｂにより攪拌された高濃度洗剤液は、内槽９の内周面に形成された循環流路９ｃを上昇して、吐出口９ｄから内槽９内に吐出される。吐出口９ｄは内槽９の上部に位置することから、高濃度洗剤液は、洗濯物の上部から洗濯物に散布されて、洗濯物に浸透する（ステップＳ７）。また、水位３０１まで溜められた高濃度の洗剤の内、上部における洗剤の濃度が高くなり、脈動翼盤１１の回転による水流に洗剤濃度の高い洗濯水が多く含まれることになるため、高濃度の洗剤を循環させる洗濯物Ｃに行き渡らせることが出来る。

マイコン４０は、給水電磁弁４を開き、乾燥ユニット６０の乾燥用ファン６４を回転させ、ヒータ６２を作動させて、高速の風を内槽９内に吹き込むと共に、ミストパイプ４ｂを介してミストノズル７０に水道水を供給し、水道水を温水ミスト化して洗濯物に散布する（ステップＳ８）。

マイコン４０は、洗濯物の温度を測定し、所定の温度まで到達していない場合は、ステップＳ７に戻り、高濃度洗剤液の散布と温水ミストの散布を繰り返す（ステップＳ９でＮｏ）。マイコン４０は、洗濯物の温度を測定し、所定の温度まで到達した場合は、ステップＳ１０に進む（ステップＳ９でＹｅｓ）。

マイコン４０は、洗い運転を行うために、外槽２に規定の水位まで給水する（ステップＳ１０）。

マイコン４０は、給水電磁弁４を開き、蛇腹管２９ｃを経て給水導入口１４７より内槽９内に給水する。又、マイコン４０は、給水電磁弁４を開き、洗剤・仕上げ剤容器２８に給水して、洗剤・仕上げ剤容器２８を洗浄する。洗剤・仕上げ剤容器２８から流れた水は、外槽１０と内槽９の間に流れる（ステップＳ１０）。

マイコン４０は、洗い運転を実行する。

マイコン４０は、電動機１３ａを回転させて、内槽９や脈動翼盤１１を低速で正逆方向に交互に回転させながら、洗いを行う（ステップＳ１１）。

マイコン４０は、洗濯物から洗い水を除くために、排水・脱水運転を行う。

マイコン４０は、排水弁１６を開き、外槽１０内の洗い水を排水後、駆動装置１３の電動機を回転させ、内槽９を高速で回転させることにより、洗濯物を遠心脱水する（ステップＳ１２）。

マイコン４０は、排水弁１６を閉じ、給水電磁弁４を開き、所定の水位まで外槽１０にすすぎ水を給水する。

所定の水位まで給水すると、マイコン４０は、給水電磁弁４を閉じ、駆動装置１３の電動機を駆動して回転ドラム３を低速で正逆方向に交互に回転させながら、洗濯物をすすぐ「濯ぎ」運転を実行する（ステップＳ１３）。

濯ぎ運転終了後、マイコン４０は、排水弁１６を開き、外槽１０内のすすぎ水を排水した後、駆動装置１３の電動機を駆動して内槽９を高速で回転させることにより、洗濯物を遠心脱水する（ステップＳ１４）。

マイコン４０は、排水弁１６を閉じ、給水電磁弁４を開き、所定の水位まで外槽１０にすすぎ水を給水する。

所定の水位まで給水すると、マイコン４０は、給水電磁弁４を閉じ、駆動装置１３の電動機を駆動して回転ドラム３を低速で正逆方向に交互に回転させながら、洗濯物をすすぐ「濯ぎ」運転を実行する（ステップＳ１５）。

濯ぎ運転終了後、マイコン４０は、排水弁１６を開き、外槽１０内のすすぎ水を排水した後、駆動装置１３の電動機を駆動して内槽９を高速で回転させることにより、洗濯物を遠心脱水する（ステップＳ１６）。

マイコン４０は、ステップＳ２で選択されたコースが乾燥を含むコースであるか否かを判定する（ステップＳ１７）。

ステップＳ２で選択されたコースが乾燥を含むコースである場合には（ステップＳ１７でＹｅｓ）、ステップＳ１８に進み、乾燥運転を実行する（ステップＳ１７）。

ステップＳ２で選択されたコースが乾燥を含まないコースであるである場合には（ステップＳ１７でＮｏ）、運転を終了する（ステップＳ１７）。

乾燥運転では、マイコン４０は、内槽９を低速で回転させながら、乾燥ユニット６０の乾燥用ファン６４を高速回転で駆動し、ヒータ６２に通電して、高速の温風を内槽９内に吹き込み洗濯物の温度を上昇させ、洗濯物から水分を蒸発させる。又、マイコン４０は、給水電磁弁４を開き、エアダクト６６の冷水除湿部に冷却水を供給する。洗濯物から蒸発した水分を含む高温多湿の空気は、エアダクト６６の冷水除湿部で除湿される。

乾燥の完了の検知は、温度センサ（不図示）で行い、マイコン４０は洗濯物の乾燥を検知したら乾燥運転を終了する（ステップＳ１８）。

本実施形態に係る洗濯乾燥機１００は、洗剤を外槽内に供給する洗剤容器を有する洗濯機において、循環ポンプを備えない場合であっても、高濃度の洗剤液を洗濯物に染みわたらせて、洗浄性能を確保した洗濯機を提供することができる。この場合、温水ミストは必須ではない。

また、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００は、内槽９に循環流路９ｃを備えることにより、高濃度洗剤液を循環させるポンプを備えなくとも高濃度洗剤液を循環させることができる。

また、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００は、洗濯槽（外槽１０）とエアダクト６６とを接続して空気の循環経路を確保することにより、高濃度洗剤液を循環させるポンプを備えなくとも洗濯物を温風で温めることができる。又、高速の温風で水を温水ミスト化し、拡散噴霧して洗濯物に吹き付けるので、高濃度洗剤液の散布とあわせ、洗濯物の隙間に付着した汚れや内槽９の奥の洗濯物にも満遍なく行き渡り、汚れをとれやすい状態にできる。そして、給水を行い洗い運転をするので、洗浄力を向上させることができる。

また、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００は、循環ポンプよりも構造が簡単な蛇腹管を備えて空気の循環経路を確保し、又、洗濯乾燥機が備える送風手段を使用して水を温水ミスト化しているので、コストアップすることなく、安価な方法で、高い洗浄力を得られる洗濯乾燥機を提供することができる。

なお、濯ぎ（ステップＳ１３からステップＳ１６）は、図１３に示すフローチャートでは、２回行っているが、「給水―濯ぎ―脱水」の組み合わせを１回、又は、複数回行ってもよい。

以上、本発明に洗濯乾燥機について実施の形態を示して詳細に説明した。なお、本発明の内容は、前記実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲内において適宜追加・削除・変更等することができることはいうまでもない。

９ 内槽（洗濯槽）
９ｃ 循環流路
１０ 外槽（洗濯槽）
１０１ 空気排出口（吸込み口）
１１ 脈動翼盤
１４ 外槽カバー（洗濯槽カバー）
１４５ 空気排出口（吸込み口）
１４６ 温風導入口（吹出し口）
１６ 継手
１８ 循環風路
２２ 乾燥ダクト
２８ 洗剤・仕上げ剤容器
２９ｂ 蛇腹管（通風路）
２９ｃ、ｄ、ｅ 蛇腹管
２９２ 蛇腹管（通風路）
６０ 乾燥ユニット
６２ ヒータ
６６ エアダクト（通風路）
６８ 蛇腹管
６８１ 接続管（通風路）
１００ 洗濯乾燥機
Ｃ 洗濯物

Claims (1)

1. 筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
   前記外槽に内包され、洗濯物が収容される内槽と、
   前記内槽の底に設けられるパルセータと、
   前記パルセータを回転させる電動機と、
   前記外槽内に洗剤を供給する洗剤供給手段と、
   前記外槽底部に給水する給水手段と、
   前記給水手段により、少なくともパルセータの裏面に水が浸かる程度の水位まで前記外槽底部に給水した後、前記洗剤供給手段により前記外槽内に洗剤を供給し、前記電動機により前記パルセータを回転させることで高濃度洗剤を洗濯物に散布するよう制御する制御手段と、を備える洗濯機。

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