JP2017507861A - 非平面である部分を有する２つの移動する材料のウェブを一緒に封止する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

ウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための方法及び装置が、本明細書において述べられている。方法及び装置は、多数の用途を有し得る。いくつかの実施形態では、方法及び装置は、消費製品用の単位用量パッケージの形成、充填及び封止に用いられる。非平面である部分を有する２つの移動するウェブを一緒に形成し封止するための方法及び装置が、また、本明細書において述べられている。

Description

ウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための方法及び装置が、本明細書において述べられている。方法及び装置は、多数の用途を有する。いくつかの場合では、方法及び装置は、消費製品用の単位用量パッケージの形成充填封止のプロセスの一部として用いられる。非平面である部分を有する２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための方法及び装置が、また、本明細書において述べられている。

ウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための方法は、様々な目的に用いられることができる。プリーツ状ウェブは、たとえば、おむつ、別の吸収性物品、フィルタ、窓の日除け、及び別の物品の作成に有用であり得る。ウェブをプリーツ加工する方法は、米国特許第２，６５５，９７８号（Ｇｏｎｄａら）、米国特許第３，０６６，９３２号（Ｇｒｅｉｎｅｒら）、米国特許第３，１６５，３１０号（Ｐｅｔｅｒｓｏｎ）、米国特許第３，４０１，９２７号（Ｆｒｉｃｋら）、米国特許第３，７８４，１８６号（Ｌｅｎｔｈａｌｌら）米国特許第５，５８９，０１４号（Ｈｉｃｋｓ）、米国特許第４，１７０，３４７号（Ｌｅｗｉｓ）、米国特許第７，２３５，１１５号（Ｄｕｆｆｙら）、米国特許第７，９６３，８９９ Ｂ２号（Ｐａｐｓｄｏｒｆら）、欧州特許第０３６４０８４ Ａ１号、インド特許出願公開第１８９４７１号、及び英国特許第１ ４３３ ９１０号に記載されている。加えて、Ｆｏｒｍｅｒ Ｆａｂという名称の会社がウェブにしわを付けるための装置を製造する。その装置によって形成されることができるウェブは、ウェブサイトｗｗｗ．ｆｏｒｍｅｒ−ｆａｂ．ｄｅ／ｅｎ／ｉｄｅａｓ−ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎｓ／ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ−ｃｏｒｒｕｇａｔｉｎｇ−ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙに見ることができる。

出願人は、ウェブが典型的にはよりランダムに成形される領域−単位用量の液体生成物のパッケージを作成するための鉛直形成充填封止（ＶＦＦＳ）プロセスにおいて、ウェブを成形するための改善されたプロセスに対するニーズを発見した。シャンプー及びヘアコンディショナーなどの液体製品の単位用量は、多くの場合、サチェットとして既知の、比較的薄く平坦なパッケージ内に配置される。そのようなサチェットには、一般に、時間の経過に伴いパッケージ内の製品から水が損失することを防止する水蒸気バリア性が付与されている。このタイプのサチェットは、概して鉛直形成充填封止（ＶＦＦＳ）プロセスを用いて作製される。

現在のプロセスは、断続的及び連続的の両方の鉛直形成充填封止に対して存在する。鉛直形成充填封止（ＶＦＦＳ）プロセスは、典型的には、パッケージを形成するために用いられる材料の２つの層の間に挿入される充填ノズルを使用する。現在のＶＦＦＳ機は、２つの材料のウェブの幅にわたって一列に並んだ最高１２個のノズルを有することにより、同時に１２個のサチェットを形成して充填し得る。これらのプロセスは、材料のウェブがノズルの間に一緒に押し込まれてノズルによって離れた状態に保持されることにより、生成物がノズルによってその中へと分配される間隙をつくることに依存する。ウェブがノズルの間に一緒に押し込まれるとき、長手方向の封止部がウェブの間に形成されてサチェットの側方部を閉じ、横方向の封止部がノズルによって分配されるそれぞれの用量の間に形成される。

既存のＶＦＦＳシステムについての１つ問題は、ノズル付近を通るときに生成物を分配するための間隙を形成する材料のウェブに対する信頼性が正確でなく、サチェットの異なる側方部を形成する材料の均一でない幅を結果的に生じ得ることである。したがって、サチェットの前部を形成するウェブのうちの１つからの材料は、サチェットの後部を形成する別の材料のウェブからの材料と異なる幅を有し得る。このことは、サチェットのしわ発生に至る可能性がある。更に、ウェブのしわ発生は、横方向の封止部の形成を妨げ得、その結果、材料が完全には一緒に封止されずに、漏れやすいサチェットを生じさせる。

ウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための改善された方法及び装置、並びに改善されたパッケージ形成プロセスについての探索がそれ故に続いてきた。

米国特許第２，６５５，９７８号 米国特許第３，０６６，９３２号 米国特許第３，１６５，３１０号 米国特許第３，４０１，９２７号 米国特許第３，７８４，１８６号 米国特許第５，５８９，０１４号 米国特許第４，１７０，３４７号 米国特許第７，２３５，１１５号 米国特許第７，９６３，８９９ Ｂ２号 欧州特許第０３６４０８４ Ａ１号 インド特許出願公開第１８９４７１号 英国特許第１ ４３３ ９１０号

ウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための方法及び装置が、本明細書において述べられている。方法は、機械方向に移動しているウェブを成形することを含む。方法は、ウェブ対向面を備えている形成ガイドを提供することを含む。形成ガイドのウェブ対向面は、そのウェブ対向面の幅にわたって実質的に等しい経路長を提供するように構成され得る。ウェブは、ウェブを形成ガイドのウェブ対向面の上を、それと少なくとも部分的に接触して通過させることによって形成されることにより、ウェブに長手方向に向いた折り目を形成する。

方法及び装置は、多数の用途を有し得る。いくつかの場合には、方法及び装置は、消費製品用の単位用量パッケージの形成、充填、及び封止に用いられる。方法は、第１の材料のウェブ及び第２の材料のウェブを機械方向にパッケージ形成装置の中に供給することを含み得る。パッケージ形成装置は、生成物をウェブの間に分配するための少なくとも１つのノズルを備える。方法は、形成ガイドに隣接して第１及び第２の材料のウェブのうちの少なくとも１つを通過させて、第１及び第２の材料のウェブのうちの少なくとも１つをそれの幅にわたって少なくとも一時的に成形することにより、第１及び第２の材料のウェブのうちの少なくとも１つの少なくとも一部分をノズルから離れるように間隔をあけることを含む。生成物が、ノズルを用いて材料のウェブの間に分配されてもよく、材料のウェブの部分が、その間の生成物と共に一緒に封止されて、生成物を含有するパッケージを形成することができる。

非平面である部分を有する２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための方法及び装置が、また、本明細書において述べられている。方法は、第１の材料のウェブ及び第２の材料のウェブを、それらの長さの少なくとも一部分に沿って相互にほぼ平行に機械方向に、装置の中に供給することを含む。材料のウェブのうちの少なくとも１つは、ウェブの幅にわたって形成された非平面部分をその中に有する。方法は、少なくとも１つの凹部をそこに有するウェブ接触面を有する構成要素を提供することと、ウェブにある非平面部分のうちの少なくともいくつかを伸長させて平坦にするために、凹部を有する構成要素のウェブ接触面にある凹部の中にウェブの少なくとも一部分を押し込むことと、平坦にされた非平面部分にわたって材料のウェブの部分を一緒に封止することと、を備える。

ウェブに単一のプリーツを形成するための先行技術の折畳みボードを通過するウェブの例である。 ウェブに複数のプリーツを作成する試みにおいて、並んで配列された複数の先行技術の折畳みボードをウェブが通過している例である。 ウェブを成形するための形成ガイドを含む１つの例の形成装置の斜視図である。 形成ガイドの別の例の平面図である。 等経路長形成の概念を示す形成ガイドの一部分の斜視図である。 図５に示される形成ガイドの一部分の平面図である。 形成ガイドと噛合い構成要素とが、その間のウェブと相互に対して位置し得る状況を示す略端面図である。 形成装置を通過する前後のウェブの形状の分解斜視図である。 ローラーを有する第２の領域を備えている形成ガイドの例の斜視図である。 サチェットの１つの実施形態の略正面図である。 単一レーンの鉛直形成充填封止プロセスの略斜視図である。 複数レーンの鉛直形成充填封止プロセスの略斜視図である。 複数レーンの鉛直形成充填封止装置のノズルを囲むウェブの一部分の略断面図である。 成形された材料のウェブのうちの１つを旋回するための旋回ガイドの１つの実施形態の略斜視図である。 成形された材料のウェブのうちの１つを旋回するための旋回ガイドの別の実施形態の略斜視図である。 先行技術の機械横方向封止バーの間の成形された１対のウェブの略断面図であり、それは、封止シーケンスにおける第１の位置にある。 先行技術の機械横方向封止バーの間の形成された１対のウェブの略断面図であり、それは、封止シーケンスにおける第２の位置にある。 先行技術の機械横方向封止バーの間の形成された１対のウェブの略断面図であり、それは、封止シーケンスにおける第３の位置にある。 先行技術の機械横方向封止バーの間の形成された１対のウェブの略断面図であり、それは、封止シーケンスにおける第４の位置にある。 機械横方向封止を形成するための新しい装置の間の成形された１対のウェブの略断面図であり、それは封止シーケンスの第１の位置にある。 封止シーケンスの第２の位置にある、図１６Ａに示される装置の略断面図である。 封止シーケンスの第３の位置にある、図１６Ａに示される装置の略断面図である。 機械横方向の封止部を形成するための代替的な機構のウェブが進行する方向に見た図であり、機構が開放位置で示され、ウェブが断面で示されている。 機構が閉鎖位置で示されている、図１７と類似の図である。 図１８の線１９−１９に沿ってとられた、図１８に示されるような封止機構の断面図であり、簡単のためにその間のウェブを伴わずに示している。 図１９と同じ断面に沿ってとられた、封止機構の封止面の代替的な形状の断面図である。 図１９と同じ断面に沿ってとられた、封止機構の封止面の別の代替的な形状の断面図である。 図１９と同じ断面に沿ってとられた、封止機構の封止面の更に別の代替的な形状の断面図である。 多孔ノズルの１つの実施形態の斜視図である。 図２０に示される多孔ノズルの排出端部の平面図である。

ウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための方法及び装置が、本明細書において述べられている。用語「成形すること」は、本明細書において使用されるとき、制御された方法で平面ウェブの形状を変えることを指す。用語「成形すること」は、必ずしも一様に折り目を形成することなくウェブを形成すること、ウェブにしわを形成することも、ウェブをそれ自体の上に折り曲げることもなく、少なくとも部分的にウェブを折ること、ウェブの一部分をそれ自体の上に折ること、及び、ウェブに複数の並んでいる折り目又はプリーツを形成することを含むが、これらに限定されない。方法及び装置は、多数の用途を有する。

図１は、移動するウェブに単一のプリーツを形成するために、先行技術の折畳みボードの上をウェブ１０が通過する例である。矢印は、ウェブの移動方向を表し、それは機械方向（又は「ＭＤ」）と呼ばれる。入ってくる折れていないウェブの平面における機械方向に垂直な方向は、機械横方向（または「ＣＤ」）と呼ばれる。図１に示される、ウェブを形成するために用いられる折畳みボードは、以下で説明される理由で、ウェブに複数の並んだプリーツを形成することに好適でない。

図２は、修正された先行技術の折畳み装置を通過するウェブの例であり、折畳み装置は、ウェブ１０に複数のプリーツを作成するように配列された３つの隣接した先行技術の折畳みボードを備えている。図２に示されるように、ウェブに複数のプリーツを作成するために、一連の先行技術の折畳みボード形状を並べて設置することが考えられたが、これは、ウェブが、たとえば点Ｐにおいてそれぞれのプリーツの間で分割される（又は、切り離される）ことが必要であり、それは望ましくなかった。ウェブは、典型的には、プリーツが付いたままで、依然としてこれらの並んだ折畳みボードの間に架かった状態にあるには、機械横方向に十分に伸びることができない。この理由のために、そのような折畳み装置の設計は、装置が複数の並んだプリーツを単一のウェブに形成することを必要とされる使用には不適当である。

形成装置
図３は、本明細書において述べるようにウェブをプリーツ加工又は別様に成形するための形成装置２０の１つの例を示す。形成装置２０は、形成ガイド２２と、ウェブを形成ガイド２２と少なくとも部分的に接触しているように維持するための装置又は機構と、を備える。場合によっては、ウェブを形成ガイド２２と少なくとも部分的に接触した状態に維持するための装置は、選択的な噛合い構成要素２４を備えていてもよい。形成ガイド２２は、２つの側縁部２６と、終端を有する上流側端部２８と、終端を有する下流側端部３０と、ウェブ対向面３２と、反対側面３４と、を備え得る。形成ガイド２２のウェブ対向面３２の形状については、以下で更に詳しく述べる。反対側面３４は、平坦であるか（図３に示されるように）、波状であるか（図６に示されるように）、又は角度が付いているか若しくは曲がっているか（図１３及び図１４に示されるように）を含む、任意の好適な形状のものであり得るが、これらに限定されない。

図３に示される形成装置２０は、複数の並んだ一時的なプリーツをウェブに形成するように構成されているが、形成ガイド２２は、多数の別の構成であり得ることを理解されたい。そのような別の形状は、形成ガイド２２が、ウェブを成形する（又は「形成する」）ことと、単一の折り目又はプリーツをウェブに提供することと、しわをウェブに形成することも、ウェブをそれ自体の上に折り曲げることもなく、ウェブを少なくとも部分的に折り畳むことと、ウェブを折るか又はそれにプリーツを付けることと、を行うように構成されているものを含むが、これらに限定されない。いずれにせよ、ウェブは、少なくとも１つのほぼ機械方向に向いた軸の周りに、機械横方向に曲げられている。形成装置２０は、論じられるように、複数のプリーツをウェブに形成することができる。いくつかのプロセスにおいて、（単数又は複数の）折り目をウェブに永久的に形成することができる。別のプロセスにおいては、（単数又は複数の）折り目を一時的にだけ形成することにより、永久的なしわをウェブに形成しない。

図３に示される実施形態では、形成ガイド２２のウェブ対向面３２は、第１の領域（又は「下流側領域」）３６と、第２の領域（又は「上流側領域」）３８と、を備える。第１の領域３６及び第２の領域３８は、任意の好適な平面図の形状を有することができる。示された形成ガイド２２の例では、第１の領域３６と第２の領域３８とは、その間に境界を有する。この場合、境界は、対角の境界４０である。対角の境界４０は、上方から眺めると（平面図では）、形成ガイド２２のウェブ対向面３２を２つのほぼ三角形の区域に分離するものであると考えることができる。これらは、第１の領域３６を備えている第１の三角形区域と、第２の領域３８を備えている第２の三角形区域と、を備える。

図３に示されるように、第１の領域３６は、形成ガイド２２のウェブ対向面３２から外側の、形成ガイドの別の部分よりも大きい高所部に配置されている少なくとも２つの突起（又は「隆起要素」）を備え得る。突起は、相互から機械横方向に間隔をあけている。ウェブ対向面３２の第１の領域３６は、突起同士の間に位置するウェブ対向面３２にある少なくとも１つの凹部を更に含む。第１の領域３６は、ウェブ対向面３２に複数の交互し隣接する突起と凹部とを備え得る。突起は、長さと幅とを有する。突起の長さは、突起の幅よりも長い。図３に示される形成ガイド２２の例では、突起は、隆起部４２の形状であり、凹は、ほぼ機械方向に向いた、より長い寸法（又は長さ）を有する谷４４の形状である。これらは、第１のグループの隆起部及び谷部と呼ばれ得る。第１のグループの隆起部４２及び谷部４４は、形成ガイド２２の下流側端部３０に少なくとも隣接して位置する。

図３に示される実施形態における第１の領域３６によって形成された三角形平面区域は、基部Ｂ１及び頂部Ｐ１を有するとみなされ得る。三角形区域の基部Ｂ１は、形成ガイド２２の下流側部分に隣接して位置し、三角形区域の頂部Ｐ１は、形成ガイドの上流側部分に隣接して位置する。しかし、第１の領域３６の形状は、ほぼ三角形の形状に限定されず、多数の別の形状が可能であることを理解されたい。加えて、隆起部４２及び谷部４４がほぼ機械方向に向いていると言う場合、このことは、機械方向にある向き、及び約４５°以下の角度Ａ１にある向き、あるいは、機械方向に対して約１°〜１０°にある向きを含む。

第２の領域３８は、少なくとも２つの第２の領域突起（又は「隆起要素」）を備え得、その突起は、形成ガイド２２のウェブ対向面３２から外側の、第２の領域の形成ガイドの別の部分よりも大きい高所部に配置されている。これらの第２の領域突起は、機械方向に相互から間隔をあけている。ウェブ対向面３２の第２の領域３８は、突起同士の間に位置するウェブ対向面３２に少なくとも１つの凹を更に備える。第２の領域３８のウェブ対向面３２は、複数の交互する隣接した突起と凹とを備え得る。第２の領域突起は、長さ及び幅を有する。第２の領域突起の長さは、第２の領域突起の幅よりも長い。図３に示される形成ガイド２２の例では、突起は、隆起の形状であり、凹は、ほぼ機械横方向に向いた、より長い寸法（又は長さ）を有する谷の形状である。これらは、第２のグループの隆起部４６及び谷部４８と呼ばれ得る。第２のグループの隆起部４６及び谷部４８は、形成ガイド２２の上流側端部２８に少なくとも隣接して位置している。いくつかの実施形態では、機械横方向に眺めて第２の領域３８にあるほぼ機械横方向に向いた突起及び凹の断面は、後者がＭＤ方向に眺められたとき、第１の領域にあるＭＤに向いた隆起部及び谷部の断面と同じか又は類似し得る。別の実施形態では、第１の領域３６及び第２の領域３８のこれらの要素の断面は異なり得る。

第２の領域３８によって形成された三角形平面区域は、基部Ｂ２及び頂部Ｐ２を有するとみなされ得る。三角形区域の基部Ｂ２は、形成ガイドの上流側部分に隣接して位置し、三角形区域の頂部Ｐ２は、形成ガイドの下流側部分に隣接して位置している。しかし、第２の領域３８の形状は、ほぼ三角形の形状に限定されず、多数の別の形状が可能であることを理解されたい。加えて、第２の領域３８の隆起部４６及び谷部４８が機械横方向に「ほぼ向いている」と言われるとき、このことは、機械横方向に対して約０°〜４５°の間の角度Ａ２にある向きを含む。機械横方向（すなわち機械方向に対して９０°）にある角度は、別の角度ならばウェブを引きずり、ウェブを横に動かす傾向があるので、望ましい。このことが、ウェブを「追跡する」ために形成装置に加えられるべき装置に対するニーズをつくりだすことがあり得る。

図４に示されるように、第２の領域３８の突起は、それらの長さの次元が第１の領域３６のほぼ機械方向に向いた隆起部４２に対して鋭角の（９０°未満の）角度Ａ３である向きにあり得る。好適な角度Ａ３は、約４５°〜約８９°、代替として約７０°〜約８９°の範囲にある。より小さい角度も、用いられることができるが、それは、プリーツが形成される深さを変更するであろう。境界４０において、第２の領域３８の突起は、第１の領域３６の隆起部４２と位置合わせしており、第２の領域３８の凹は、第１の領域３６の谷部４４と位置合わせしている。第２の領域３８の突起は、第１の領域３６の隆起部４２と接しても、接しなくともよい。示された例では、第２の領域（第２のグループの隆起部４６）の突起は、斜めの境界４０に沿って隆起部４２と接している。

ウェブの向きは、また、それが形成ガイド２２を通過するときに変更されることができる。ウェブの向きは、ウェブの縁部の向きに基づいている。ウェブは、入ってくる機械方向の向きＭＤＩと出ていく機械方向の向きＭＤＯを有することができ、それらは通常異なる。たとえば、図４は、隆起部４６のような第２の領域突起が、入ってくる機械方向の向きＭＤＩに対して約９０°である（すなわち、隆起部４６は機械横方向にある）角度に設定されることができ、ウェブ（図示せず）は、入ってくる機械方向の向きＭＤＩと異なる角度Ａ４である出ていく機械方向の向きＭＤＯを有することができる。この場合、角度Ａ３は、出ていく機械方向の向きＭＤＯの角度Ａ４に相補的である（両方の角度は、合わせて９０°の角度を形成する）。

図５に示されるように、形成ガイド２２のウェブ対向面３２は、ウェブ対向面３２の幅にわたって実質的に等しい経路長を提供するように構成され得る。経路長は、一連の点を通るように測定され、それぞれの点は、機械方向に形成ガイド２２を通り過ぎるウェブの１つの側縁部から等距離にある。たとえば、図５は、３つの平行な経路、５２Ａ、５２Ｂ及び５２Ｃを示し、それらは、形成ガイド２２のウェブ対向面３２の外形を辿る。これらの経路を表す波形線（伸びない紐を思い浮かべていただきたい）は、形成ガイド２２の表面から持ち上げられて、同じ平面にあるように真っ直ぐにされるならば、それらはそれぞれ同じ長さのものになる。１つの線の区画が別の線の区画と同じ平面上に（たとえば二重ハッシュ線によって印付けされた場所に）あるときはいつでも、それらは、その平面において平行であり、ウェブの縁部にも平行であることも留意されたい。図５に示されるように、線５２Ｃの一方の端部から線５２Ｃの他方の端部まで達する直線平面距離は、Ｙと呼ばれ、線５２Ａの一方の端部から線５２Ａの他方の端部までの直線平面距離は、Ｘと呼ばれる。

この場合、図５Ａに最もよく示されるように、距離Ｙは、距離Ｘよりも短い。Ｘ及びＹの上流側端部は、共通の機械方向開始位置（又は「開始線」）Ｓを有する。下流側端部は、共通の機械方向終了位置を有する。しかし、終了位置は、線（「終了線」）Ｆに沿っているが、「開始線」Ｓに対してある角度をなしている。終了線Ｆは、下流側領域３６にある隆起部４２及び溝４４に対して、及び形成ガイド２２を通過するウェブの縁部に対して垂直である。したがって、線５２Ｃは、それの中により多くの屈曲を有するが、２つの線５２Ａと線５２Ｃとが真っ直ぐにされると、それらは、同じ直線長を有する。

この等経路長ウェブ対向面３２は、ウェブの（機械横方向）幅にわたって一定歪をウェブに提供することにより、全ての凹の中での材料の均一な分布を促進する。ウェブは、また、このように等しい表面経路長をそこに有する。これにより、ウェブのいくつかの部分が、ウェブの別の部分よりも大きい緊張／応力を受けないことが確実になる。また、これにより、ウェブが、形成ガイド２２に対して比較的隙間のない状態にあり続けて、ウェブのしわに至る波状たるみが減少させることが確実になる。

図３に示されるように、ウェブを形成ガイド２２の形状に少なくとも部分的に従わせることを助けるために、噛合い構成要素２４が、形成ガイド２２と向き合う関係で位置し得る。噛合い構成要素２４は、例示目的のために、図３において開放した噛み合っていない位置で示される。図３は、形成ガイド２２及び噛合い構成要素２４が洗浄のために開放されることができるようにヒンジが配列された形成装置２０を示す。噛合い構成要素２４は、形成ガイド２２のウェブ対向面３２と噛み合う成形されたウェブ対向面を有する。噛合い構成要素２４は、形成ガイド２２に見られる要素のうちの一部又は全てを有することができる。このように、噛合い構成要素２４は、２つの側縁部５６と、上流側端部５８と、下流側端部６０と、ウェブ対向面６２と、反対側面６４と、第１の領域６６と、第２の領域６８と、境界７０と、第１の領域にある第１の組の隆起部７２及び谷部７４と、第２の領域にある第２の組の隆起部７６及び谷部７８と、を備えることができる。噛合い構成要素２４は、形成ガイド２２のウェブ対向面３２と噛み合うことができる任意の好適なウェブ対向面形状を有し得る。示されている例では、噛合い構成要素２４は、形成ガイド２２のそれと同様の隆起部及び谷部のパターンを備えているが、噛合い構成要素の隆起部７２が形成ガイド２２の谷部４４と位置合わせし、形成ガイド２２の隆起部４２が噛合い構成要素２４の谷部７４と位置合わせするようにずれている表面形状を有する。

図６に示されるように、使用中、２つの噛合い成形面３２及び６２は、ウェブ１０を成形面の外形に強制的に少なくとも部分的に従わせるために、わずかに離れて位置している。２つの噛合い成形面３２及び６２は、その間に隙間Ｇを形成するために任意の好適な距離だけ間隔をあけられ得る。隙間Ｇは、たとえば、約１ｍｍであり得る。ウェブ１０は、この隙間の間を通過することにより、成形面の頂部がウェブ１０を反対側の成形面の谷部に向かって押して、ウェブ１０を望ましい形状に強制的にする。

ウェブ１０は、成形面の全体形状を呈することができる。図６に示されるように、ウェブ１０が成形面３２及び６２の全体形状を呈することができるといわれる場合、ウェブ１０は、成形面３２及び６２の形状に正確にしたがってもよいが、従う必要はない。たとえば、図６に示されるように、ウェブ１０は、隆起部（又は別の隆起要素）４２及び７２に接触するだけでよく、谷部４４及び７４の中へと拡張しなくてもよい。このように、ウェブ１０は、形成ガイドのウェブ対向面と少なくとも部分的に接触していると考えることができる。ウェブ１０が形成装置２０を通って移動されるとき、それは、全体を通してかなり均一な歪みを維持することができる。少なくともいくつかの場合には、平坦で入ってくるウェブは、示されるように形成装置の頂部及び谷部に沿って折られることができ、頂部の間のウェブの全ての部分は、それらの元の形状を維持し得る。そのような場合、ウェブは、折り線の間で伸長することが実質的にない状態であり得る。

動作中、ウェブ１０は、典型的には、実質的に平面の（平坦な）入ってくる形状を有する。ウェブ１０は、最初に、ほぼＭＤに向いたプリーツ形成形状に接続している、一連のほぼＣＤに向いたプリーツ形成形状を通過する。ウェブ１０を形成装置２０を通過させることは、ウェブ１０が最初に第２の領域３８のウェブ対向面の全体形状を呈するようにさせ、次に、ウェブ１０が下流側に進行するにつれて、機械方向に向いたプリーツが機械横方向に次第に形成されるようにする。図６に示されるように、プリーツ頂部の全ては、ウェブの平坦で入ってくる断面の平面にあり得る。全てのプリーツ谷部は、頂部の平面に平行で、それから下方の距離「ＤＰ」（プリーツの深さ）のところにある共通の平面にあり得る。図７は、ウェブ１０が形成装置２０に入るときの、及び、それが形成装置を通過した後のウェッブ１０の様子であり得る１つの例を示す。ウェブ１０は、同一のものを画定するＭＤに向いた折り線８５を有する複数の機械方向に向いた隆起部８２及び谷部８４を有する。

形成装置２０及び方法についての多数の代替的な実施形態が可能である。限定的でない数の実施形態を以下に述べる。図８は、形成ガイド２２の第２の例を示す。この場合、形成ガイド２２は、以前に示した（ほぼ機械横方向を向いている）形成ガイドの隆起部が回転可能なアイドラーローラー８０と置き換えられた第２の領域３８を備える。このことは、固定の表面形成装置を通過するウェブと比較すると、ウェブ１０に生じた摩擦を大いに低減させる。ローラー８０が機械方向に対して９０度未満の角度で向き得るが、ローラー８０は、回転軸Ａと共に入ってくる機械方向ＭＤＩに対して９０°の角度の向きにあることが望ましい。

別の実施形態では、形成ガイド２２及び噛合い構成要素を備える形成装置２０を有することよりむしろ、いくつかの別の機構を、ウェブ１０を形成ガイド２２の形状に従わせるために用いることができる。たとえば、空気圧を、ウェブ１０を形成ガイド２２の形状に従わせるためにウェブの上部に適用させることができる。別の実施形態では、ウェブの上部に気圧を作用させることよりむしろ、形成ガイド２２が、孔をそこに有することができて、減圧を孔を通して引くことにより、ウェブを形成ガイド２２の上の適所に保持することができる。

本明細書において述べられるウェブをプリーツ加工又は別様に形成するための方法は、おむつ及び別の吸収性の物品、フィルタ、窓の日除け及び別の物品の製造、並びに、以下で述べる様に、パッケージの形成において、様々な目的のために使用されることができるが、これらに限定されない。

単位用量パッケージを作成する形成装置の使用
（１）単位用量パッケージ
いくつかの場合では、方法及び装置が、消費製品用の単位用量パッケージの形成、充填、封止に用いられ得る。方法及び装置が、単位用量パッケージの製造に関連して本明細書において示されるが、これは、方法及び装置の使用の単なる１つの例にすぎないことを理解されたい。方法及び装置を、任意の好適なプロセスにおいて用いることができる。

方法及び装置によって形成される単位用量パッケージは、任意の好適な形状であり得る。パッケージの内容物は、固体、液体、ペースト及び粉末を含むが、これらに限定されない任意の好適な形態であってもよい。用語「流体」は、本明細書では、液体及びペーストの両方を含むよう使用され得る。

所定の実施形態において、単位用量パッケージは、製品で充填されるサチェットを含み、該製品には：シャンプー、ヘアコンディショナー、染毛剤（染料及び／又は顕色剤）、洗濯洗剤、柔軟剤、食器用洗剤及び練り歯磨きを含むが、これらに限定されないパーソナルケア製品又は家庭ケア製品を挙げることができる。サチェットは、ケチャップ、マスタード、マヨネーズ及びオレンジジュースなどの食品を含むが、これらに限定されない他のタイプの製品を収容してもよい。それらのサチェットは一般に比較的薄く平坦であり、場合により、時間の経過に伴うパッケージ中の製品からの水の損失、又は、パッケージ外部からの製品中への水の侵入を防止する水蒸気バリア特性が付与されている。

図９は、先行技術のサチェット９０の形式であるパッケージの１つの限定的でない例を示す。サチェット９０は、前部９２、後部９４、周辺部９６、２つの側方部９８、上部１００及び底部１０２を有する。サチェット９０は、周辺部の周りに封止部１０４を更に有する。サチェットは、図示した矩形の形状を含むが、これに限定されない任意の好適な構成にあってもよい。サチェットは、任意の好適な寸法を有してもよい。一実施形態において、サチェットは、４８ｍｍ×７０ｍｍであって、全ての４つの側方部の周りに幅が５ｍｍである封止範囲を有する。サチェット（幅Ｗ及び長さＬ）の内側のポケット１０６の寸法は、３８ｍｍ×６０ｍｍである。

サチェット９０のようなパッケージを、任意の好適な材料から作成することができる。好適なパッケージ材料には、フィルム、織布若しくは不織布材料（サチェットが固体製品を収容する場合）、又は前記の任意の積層体が挙げられる。所望であれば、パッケージ材料は、層又はコーティングの形態にある液体及び／又は蒸気バリアを含んでもよい。パッケージ材料は、非水溶性材料を含んでもよく、又はいくつかの用途では、水溶性材料を含んでもよい。サチェット（又は他のタイプのパッケージ）の様々な部分は、全て同一の材料から作製されてもよい。別の実施形態では、パッケージの異なる部分は、異なる材料から作製されてもよい。一実施形態において、サチェット９０は、サチェットの前部９２及び後部９４を形成する２枚の同一のフィルムから作成される。フィルムは、単層フィルム及び積層体を含む、任意の好適なタイプのフィルムであってもよい。

一実施形態において、パッケージ材料は、次の３の層、すなわち、厚さ９ミクロンのポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、厚さ１８ミクロンの真空金属蒸着二軸延伸ポリプロピレン（ＶＭ ＢＯＰＰ）防湿材フィルム、及び厚さ３０〜５０ミクロンのポリエチレン（ＰＥ）フィルムを備えている積層体である。ＰＥＴ及びＰＥ層は接着剤によってＶＭ ＢＯＰＰフィルムに接着される。このフィルムにおいて、ＰＥＴ層はサチェットの外部表面を含み、ポリエチレン層はサチェット内部上の封止層を含むであろう。このフィルムの水蒸気バリア特性は、消費者が使用する前の、時間の経過に伴うサチェット内部の製品からの水の損失を防止するのに重要である。フィルムは、約０．４グラム／ｍ²／日以下の目標水蒸気透過速度を有する。この積層体フィルムの平均機械方向係数は、約６３，０００Ｎ／ｍであり、平均機械横方向係数は、約７５，０００Ｎ／ｍである。

図１０は、サチェット作成用の鉛直形成充填封止（ＶＦＦＳ）プロセス及び装置１１４を示す。図１０に示されるように、サチェットを形成するための２つの材料のウェブ１０及び１２が装置の中にもたらされ、プロセスの中に鉛直下方に供給されている。充填チューブ１１６を、ウェブが分配区画を通過するとき、ウェブ１０と１２との間に配置している。ノズル１１８は、充填チューブ１１６の端部又は先端部に位置している（ノズル１１８は、第２のウェブ１０によって見えない）。鉛直方向封止部は、鉛直方向封止機構１２０によってウェブ１０及び１２の側方部に沿って形成されている。横断方向（又は機械横方向）封止機構１２２は、充填物ノズル１１８の下方に位置している。横断方向封止機構１２２は、１つのサチェットの上部及び次のサチェットの底部に位置している封止部を形成する。ノズル１１８は、初期の水平方向封止部がパッケージの底部に形成された後に、ウェブ１０と１２との間に液体（又はペースト）生成物のような生成物を分配し得る。穿孔又は切断機構１２４が、（図１０に示されるように）横断方向封止機構１２２の上下の部分の間に位置し得るか、又は、横断方向封止機構１２２の下方に位置し得る。穿孔機構１２４は、横断方向封止機構１２２によって形成された封止部を通る穿孔１２６を形成する。仕上がりのパッケージ又はサチェット９０が、図１０の底部に示されている。

図１０に示される装置１１４の簡略化変形は、単一レーンの幅（１つのパッケージ幅）しかない。複数の並んだレーンを有するそのような装置を提供することは公知である。現在、そのような装置においては、ウェブ１０及び１２は、典型的には１巻のウェブ材料から始まる。初期の巻きのウェブ材料から取られたウェブは、半分に切り離され、２つの旋回バーの上で反転させられ、アイドラーローラー１３０及び１３２の上を走行させられる。図１０に示されるように、ウェブ１０及び１２は、実質的に平坦な形状で装置の中にもたらされる。つまり、ウェブ１０及び１２は、それらの幅にわたってほぼ平面である。アイドラーローラー１３０及び１３２の周りで旋回した後に、第１及び第２の材料のウェブ１０及び１２は、相互にほぼ平行であり、それらの封止面は相互に面している。第１及び第２の材料のウェブ１０及び１２は、（単数又は複数の）ノズル１１８の領域において相互にほぼ平行である。現行プロセスは、典型的には、生成物がノズル１１８によってその中に分配される空間をつくるためにノズル１１８の周りを通るときに離れるように広がる材料のウェブ１０及び１２に依存している。

ウェブがこのようにノズル及び生成物のための空間をつくるように形成されるとき、ウェブの幅にわたって可変の機械方向引張力を生じさせ得る。たとえば、ウェブ１０及び１２の外側縁部は、形成されたウェブのウェブ幅が減少するので、ウェブの中心線よりもきつく張っている。複数の並んだレーンがある場合、それぞれのレーンの内部では、ウェブがより長い経路長をとるので、ウェブは、ノズル１１８の周りよりも封止バー１２０接触範囲においてよりきつく張っている。このために、ウェブの幅にわたる機械方向引張の変動に応じて、レーン間のウェブ形成不安定性による問題が生じ得る。たとえば、ウェブがノズルの周りを覆っている機械中央におけるウェブは、ウェブの幅にわたる最短のウェブ経路長であり、それによって、中央レーンを形成に対して最も不安定な状態にする。このことは、様々な問題を生じさせ得る。たとえば、前後のウェブが呈する形状は、所与のレーンにおいて同一ではない可能性がある。結局、このことが、しわがサチェットの機械横方向の封止部に形成する可能性をより大きくする。加えて、書込みがサチェットの上にある場合には、しわは、また、テキストを乱して読み難くし得る。

（２）（単数又は複数の）ウェブの形成
図１１は、機械横方向に複数のレーンＬ１、Ｌ２、．．．Ｌ１２を有する装置を示す。これは、並んだ列のサチェットを単一のフィルムのウェブ（つまり、単一の第１の材料のウェブ１０及び単一の第２の材料のウェブ１２）から製造することを可能にする。本明細書において述べられるＶＦＦＳ装置は、２〜１２、またはそれより多くの任意の好適な数の複数レーンを備えることができる。本明細書において述べられる単位用量パッケージを作成する方法は、形成装置２０をウェブ１０及び１２のうちの少なくとも１つに提供する。しかし、形成装置をウェブ１０及び１２の両方に提供することは、一般的に望ましい。そのような場合に、ウェブのそれぞれを、本明細書において述べられるタイプの形成装置２０及び２０’のうちの１つを通過させる。形成装置２０及び２０’は、水平及び鉛直方向に対して任意の好適な（単数又は複数の）角度に向いた（つまり、任意の好適な向きにある）状態であり得る。好適な向きは、実質的に鉛直方向から実質的に水平方向までの範囲にあり得る。図１１に示されるプロセスの変形において、形成装置２０及び２０’は、実質的に水平の向きであり、ウェブ１０及び１２は、反対の方向からプロセスに供給される。ウェブ１０及び１２は、それらが形成装置２０及び２０’を通過するときに、一緒により接近させられ、そして、鉛直下方に旋回させられ、その上にノズル１１８を有する充填チューブ１１６の周りの充填区画の中に供給される。鉛直方向封止機構１２０を、図の底部に示す。

形成装置２０及び２０’は、ノズルを形成ツールとして用いる代わりに、ウェブ１０及び１２をより一貫性のある成形形状に形成するために用いられる。漏れ及び欠損のリスクは、この技術を用いて大いに低減され得る。形成装置２０及び２０’は、前述のように形成ガイド２２（及び２２’）を備える。形成ガイド２２及び２２’は、ウェブ１０及び１２の少なくとも一部分をノズルから間隔をあけさせるように構成されている表面を有する。形成ガイド２２及び２２’は、均一な歪みをウェブに維持するように成形され得る。形成ガイド２２及び２２’を使用して、ウェブ１０及び１２を、プリーツ形状を含む任意の望ましい形状に形成することができるが、プリーツ形状に限定されない。

図１２は、ノズル１１８を囲む充填区画の中のウェブ１０及び１２の断面についての１つの例を示す。図１２に示されるように、谷部の底部及びプリーツの頂部は、機械方向に走る一時的な折り線によって画定されている。一時的な折り線の両側のウェブの部分は、ウェブを機械方向に見て眺めると、相互によって任意の好適な角度Ａ５を形成し得る。好適な角度Ａ５は、約４５°（又はそれ未満）と約１８０°未満との間の角度を含むが、それに限定されない。ウェブの折り線は、位置合わせしている。つまり、ウェブ１０の折り線は、ウェブ１２の折り線と位置合わせしている。折られた部分は、ノズル１１８の両側に対向して配置されたプリーツの部分が、ノズルのための空間をつくるように位置合わせしている。単位用量パッケージ用のウェブを形成する場合、プリーツは、一時的にだけ形成され、しわがウェブに形成されないことが望ましくあり得る。プリーツは、ウェブのそのような一時的にプリーツを付けられた部分が（単数又は複数の）ノズルを越えて移動した後に、平坦になり得る。図１２は、ウェブ１０及び１２の１つの可能な形状を単に示しているにすぎず、多数の別の形状が可能であることを理解されたい。たとえば、望ましさは劣るが、本発明の利益のうちのいくつかは、ウェブ１０及び１２のうちの１つが形成又はプリーツ加工されさえすれば、実現され得る。

ウェブを（それがローラーから来るときの）平坦な形状からサチェットのようなパッケージまで変形させる方法は、次の通りである。複数レーンの鉛直形成充填封止サチェット作成プロセスにおいて、２つのウェブ１０及び１２は、充填チューブ１１６の１つの列の対向する側から一緒にもたらされる。それぞれのウェブ１０及び１２が形成装置２０及び２０’を通過するとき、ウェブは一般に、それぞれ、機械方向に走る折り線を有するプリーツ状ウェブの形状を呈することができる。ウェブは、ノズル１１８に隣接して、鉛直方向封止バー１２０の間を通るときに、この形状を維持する。機械方向封止形成装置は、機械方向（ＭＤ）に向いた加熱要素（バー）１２０の形式であり得、それは、隣接したレーンの間に、また、最初及び最後のレーンの外側に横方向に位置している。ウェブのシーラント層は、同一物を一緒に熱融着するためにそれらの融点まで加熱されている。ウェブの部分を一緒に封止することにより、ウェブ１０とウェブ１２とを充填チューブ１１６の間に位置する機械方向領域の中で接合する。このことは、それぞれの充填チューブ１１６及びその関連するノズル１１８を囲むチューブ状のウェブ構造を製造する。機械方向封止部は、サチェットにサイドシールを形成する。チューブ状ウェブ構造は、後に水平に向いた封止部によって封止され、生成物で充填され、再び水平方向の封止部によって封止されることにより、サチェット９０を形成する。

鉛直形成充填封止プロセスにおいては、長く細長い充填チューブは、機械振動に起因する損傷及び不安定を受けやすいので、充填チューブ１１６の長さを短くすることがまた望ましくあり得る。長い充填チューブは、また、ＶＦＦＳ機の高さをあまりに大きくする可能性がある。先行技術のプロセスにおける充填チューブの不安定は、より多くのウェブ材料がサチェットの後部に対するよりもサチェットの前部に提供されること、又はその逆を生じさせることにより、しわを封止範囲に形成させ得る。図１１に示されるような、充填チューブ１１６の長さを短くする１つの方法は、ウェブ１０及び１２を水平面において望ましいプリーツ形状に形成することである。プリーツ状ウェブ１０及び１２は、次に、旋回装置を通過させることにより、形成された（たとえばプリーツ加工された）ウェブを充填プロセスのために鉛直走行の向きに旋回させることができる。このことは、ウェブ１０及び１２の形成又はプリーツ加工が鉛直の向きでなされた場合に形成がもたらすような鉛直方向の間隙のほとんどを除去する。

（３）旋回ガイド
ウェブ１０及び１２を旋回させることについての１つの難題は、旋回装置の上のプリーツ状ウェブを再度方向付けることにある。単にプリーツ状ウェブを従来のアイドラーローラーを通過させれば、プリーツ状ウェブの構造を座屈させて、その望ましいプリーツ状の形態を破壊することになる。出願人は、アイドラーローラーの周りでプリーツ状ウェブを旋回させることを試みるよりも良好な方法を開発した。本方法は、ウェブのうちの少なくとも一方を、典型的には、ウェブ１０及び１２のそれぞれを固定された特定成形面、たとえば図１３に示される旋回ガイド１４０の上を通す。ウェブ１０及び１２は、図１１に示されるように、典型的には反対方向からＶＦＦＳ装置の中にもたらされる。ウェブ１０及び１２は、本明細書において述べたようにそれぞれ形成され、次に、ウェブ１０及び１２は、それ自体の旋回ガイド（図１１に示されず）の上で鉛直下方に旋回させられる。図１３に示される旋回ガイド１４０は、プリーツ状ウェブを４５度の角度下方に旋回させる。

旋回ガイド１４０は、（単数又は複数の）プリーツ状ウェブを（単数又は複数の）プリーツ状ウェブの折られた形状から曲げることを可能にする。プリーツ状ウェブは、典型的には機械方向に向いた折り線を有するプリーツを備える。プリーツ状ウェブは、隆起部の折り線が典型的には１つの平面にあり、谷部の折り線が典型的には別の１つの平面にある３次元構造である。これらの平面は、典型的には平行である。プリーツ状ウェブは、中立軸又はピッチ線を有すると考えることができる。図１３に示されるように、旋回ガイド１４０は、プリーツ状ウェブ１０がこれらの平行平面から外に機械方向に曲げられる（すなわち、プリーツ状ウェブは、プリーツ状ウェブの主平面から外に機械方向に曲げられる）ことを可能にする。

旋回ガイド１４０は、上流側端部と、下流側端部と、機械方向寸法ＭＤＤを有するウェブ対向面１４２と、機械横方向に向いた幅Ｗ１と、機械方向に配置された少なくとも２つの区域１４４及び１４６と、を有する。図１３に示されるように、旋回ガイド１４０の前述のウェブ接触面１４２の第１の区域１４４は、旋回ガイド１４０の幅にわたって第１の組の交互する機械方向の隆起部１４８及び谷部１５０を備える。ウェブ接触面１４２の第２の区域１４６は、旋回ガイド１４０の幅にわたって第２の組の交互する機械方向の隆起部１５２と谷部１５４とを備える下方傾斜区域である。旋回ガイド１４０は、第１の区域１４４の隆起部１４８が第２の区域１４６の谷部１５４と実質的に位置合わせし、第１の区域１４４の谷部１５０が第２の区域１４６の隆起部１５２と実質的に位置合わせしているように構成されている。言い換えると、旋回ガイド１４０は、水平部分のプリーツ形成面の「谷部」が、下方傾斜区域のプリーツ形成面の「頂部」になるように成形されたウェブ接触面１４２を有し、その結果、旋回プロセスが等経路長折りの原理に従うことを確実にする。

旋回ガイド１４０を機械横方向に見る側から眺めると、第１の組の交互する隆起部及び谷部の隆起部１４８は、第１の平面を画定し、第２の組の隆起部及び谷部の隆起部１５２は、第２の平面を画定し、第２の平面は、第１の組の交互する隆起部及び谷部によって画定されたウェブ対向面１４２の部分から離れる方向に第１の平面から離れる方に角度が付いている。プリーツ状ウェブを旋回ガイド１４０のウェブ対向面１４２の上を通過させるとき、プリーツ状ウェブを、ウェブのプリーツを維持しつつ、機械方向に曲げることができる。

９０度下方への旋回を達成するためには、旋回ガイド１４０のウェブ対向面の下方傾斜部分を単に鉛直にすることができるが、このことは、ウェブ１０がかなり鋭い角の上で旋回し、折れる必要があり、それは、ウェブに損傷を与え得る。ウェブがその上で折れる鋭い角をより小さくするために、回転ガイド１４０を、たとえば、図１４に示されるような３つの３０度の折れのような一連のより小さい角度の上で折れるように成形することができる。それぞれの３０度の折れによって、谷部が頂部になり、頂部が谷部になることにより、ウェブの等経路長特性を維持する。図１４において、形成ガイドの上部にある谷部は、最初の３０度の折れの後も未だ谷部のままであるように見え得るが、実際は、谷部は頂部になる。そのような頂部は、０の機械方向長の頂部として考えられることができる。頂部長を最小にすることは、旋回ガイド１４０をできるだけコンパクトな状態に保つ。

旋回ガイド１４０の多数の代替的な実施形態が可能であり、限定的ではない数の実施形態は、以下のようである。いつくかの実施形態では、旋回ガイド１４０は、プリーツ状ウェブを旋回ガイド１４０のウェブ対向面に押し当てて保持するための噛合い構成要素を有することができる。別の実施形態では、旋回ガイド１４０は、噛合い構成要素を有する必要はない。別の実施形態では、エアジェット及び／又は減圧を、ウェブを旋回ガイド１４０に押し当てて保持するために用いることができる。

（４）非平面部分を有する移動ウェブを一緒に封止
複数レーンのサチェットを１つのウェブから同時に形成する場合、ウェブ１０及び１２は、たとえば図１２に示されるもののような断面形状を呈することができる。これは、機械横方向（ＣＤ）封止部を形成するために熱融着幅封止バーがウェブを締着する前の、分配区画の中にあるウェブ１０及び１２の例である。ＣＤ封止部を作成するためにウェブ１０及び１２を締着することに伴って生じる１つの難題は、しわが封止されるべきウェブの部分に形成され得ることである。描画シーケンス図１５Ａ〜図１５Ｄに示されるように、封止バー１２２Ａと１２２Ｂとが一緒になると、結合されたウェブは、封止用の平坦な構造を形成するために水平方向に広がることができない。図１５Ａ〜図１５Ｃは、封止バー１２２Ａと１２２Ｂとが一緒になる順序を示す。図１５Ｄは、封止バー１２２Ａと１２２Ｂとが戻って離れた後に形成され得るウェブのしわを示す。

それゆえに、非平面である部分を有する２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための改善された方法及び器具が、開発されてきた。材料の（単数又は複数の）ウェブ１０及び１２の非平面部分が、材料の（単数又は複数の）ウェブの幅にわたって形成されている。非平面部分は、（単数又は複数の）ウェブに折り目、プリーツ、凹凸及びしわを含み得るが、これらに限定されない。非平面部分を有する（単数又は複数の）ウェブは、ほぼ機械方向の向きである折り線によって画定され得る。

２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための方法及び装置を、非平面である部分を有する移動する材料のウェブが存在する任意の好適なプロセスにおいて用いることができる。そのようなプロセスは、ウェブを成形するためにノズルを用いる従来の先行技術の鉛直形成充填封止プロセスと、ノズル周りにウェブを成形するために形成装置を用いる本明細書において述べられる改良プロセスと、非平面である部分を有する移動する材料のウェブを一緒に封止することを必要とする任意の別のプロセスと、を含むが、これらに限定されない。

図１６Ａ〜図１６Ｃは、２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための装置のうちの１つの実施形態を示す。図１６Ａ〜図１６Ｃに示される２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための装置は、第１の構成要素１６０と対向する第２の構成要素１６２とを備える。第１及び第２の構成要素１６０及び１６２は、機械横方向封止バー１２２を備えることができる。つまり、第１及び第２の構成要素は、機械横方向封止バーであり得る。代替として、機械横方向封止バー１２２は、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の一部分を備えることができる。別の実施形態では、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２は、機械横方向封止バー１２２から分離した要素を備えることができる。

第１及び第２の構成要素１６０及び１６２が機械横方向封止機構から分離している場合、機械横方向封止機構（つまり封止バー）１２２の少なくとも一部分は、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の上流側及び／又は下流側に位置し得る。機械横方向封止機構１２２が、機械方向に相互から間隔をあけている機械横方向封止形成要素を備えている場合、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の少なくとも一部分は、そのような機械横方向封止形成要素の間に位置し得る。装置の中でのそれらの場所に関係なく、典型的には、第１の構成要素及び第２の構成要素１６０及び１６２のうちの少なくとも１つは、相互に向かって移動可能である。

図１６Ａ〜図１６Ｃに示される実施形態では、第１の構成要素１６０は、少なくとも１つの凹部１６６をその中に有するウェブ接触面１６４を有する。１つ〜２つ又はそれ以上の任意の好適な数の凹部が存在し得る。（単数又は複数の）凹部１６６は、それらが望ましい機能を実行することに好適であるならば、任意の好適な形状であり得る。たとえば、サチェットの作成において、凹部１６６が、ウェブの部分がその中に集められる場合に、機械方向封止幅が、凹部１６６の合計又は幅をフィルム集積量に加えたものよりもおよそ少なくとも２０％〜３０％だけ大きいように、十分に狭いことが望ましくあり得る。このことは、機械横方向封止部が機械方向封止部と交差することにより、仕上がりサチェットがそれらの周辺部全体の周りで封止されることを確実にする。好適な凹部形状は、機械方向に向いた溝、及び機械方向に向いた谷部を含むが、これらに限定されない。対向する第２の構成要素１６２は、第１の構成要素１６０に面するウェブ接触面１６８を有する。第２の構成要素１６２は、少なくとも１つの突起を備えており、それは、第１の構成要素１６０のウェブ接触面１６４にある凹部１６６と噛み合う突出要素１７０の形式であり得る。

移動する材料のウェブ１０及び１２は、第１の構成要素１６０と第２の構成要素１６２との間に供給される。移動する材料のウェブの部分を一緒に封止するための封止機構１２２は（第１及び第２の構成要素の部分でなければ）、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の近くに位置している。封止機構１２２は、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の上流側、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の下流側にあり得るか、又は、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の上流側及び下流側の両方にある封止機構若しくはその部分が存在し得る。図１６Ａ〜図１６Ｃに示される実施形態では、封止機構は、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２の部分であり、第１及び第２の構成要素の表面に位置している。

図１６Ａ〜図１６Ｃに示されるように、第２の構成要素１６２のウェブ対向面１６８にある突出要素１７０は、後退可能であり、封止の前にウェブの部分を凹部（例えば溝）１６６の中に押し込むようにバネ式であり得る。後退可能バネ式突出要素１７０は、突出要素１７０を、第２の構成要素１６２のウェブ対向面１６８にある凹部１７４の中に位置するバネ１７２に接合することによって形成されている。封止の前にウェブの部分を溝１６６の中に押し込むバネ式特徴を付加することによって、封止されるべき範囲にあるウェブの過剰な部分を、封止バーがウェブと接触する前に伸長させることができる。

事象のシーケンスを、図１６Ａ〜図１６Ｃに示す。図１６Ａは、その上に封止バーを有する第１及び第２の構成要素を示し、それらは、形成されるべきサチェットの間に機械横方向封止部を形成するために一体になり始めている。図１６Ａに示されるように、２つのサチェットが形成されている。この特定の実施形態では、凹部１６６と突出要素１７０とは、ウェブの形成部分１０と１２との間の空間の中で位置合わせしている。（別の実施態様では、このことは必ずしも必要ではない。）突出要素１７０は、第２の構成要素１６２のウェブ接触面１６８から凹部１６６に向かって外側に延びている。図１６Ｂは、突出要素１７０がウェブを凹部１６６の中に押し込むのに十分なほど近くまで一緒に移動した後の第１及び第２の構成要素１６０及び１６２を示す。突出要素１７０付近の矢印で示すように、これにより、突出要素１７０及び凹部１６６に隣接したウェブの部分は、突出要素１７０に向かって引かれて平坦にされる。図１６Ｃは、第１及び第２の構成要素１６０及び１６２を示し、それらは、それらの面が、機械横方向封止部を形成するために、それらの間にウェブを伴った状態で一緒にされている段階にある。この段階において、バネ式突出要素１７０は、第２の構成要素１６２の面にある凹部１７４の中に後退する。

（１）ウェブの非平面部分のうちの少なくともいくつかを伸長させて平坦にするために、ウェブの少なくとも部分を第１の構成要素１６０のウェブ接触面にある少なくとも１つの凹部１６６の中に押し込む工程、及び（２）平坦にされた非平面部分にわたって第１及び第２のウェブの部分を一緒に封止する工程は、ウェブの少なくとも部分を第１の構成要素１６０のウェブ接触面にある少なくとも１つの凹部１６６の中に押し込む工程（１）が、封止工程において形成される封止部が硬化を完了する前に生じるならば、たとえば、工程（１）が工程（２）の前に起こるか、又は工程（１）と工程（２）とが同時に起こるようななんらかの順番で生じ得る。

図１７は、機械横方向封止部を形成するための装置の代替的な実施形態を示す。図１７において、装置は、第１及び第２の封止構成要素（又は「封止バー」）１８０及び１８２（これらは、一緒に「封止ツーリング」と呼ばれ得る）を備える。構成要素１８０及び１８２のそれぞれは、複数の突起１８８及び複数の凹部１９０をその中にそれぞれ有する３次元封止面１８６及び１８４を有する。第１及び第２の構成要素１８０及び１８２にある突起１８８及び凹部１９０は、相補的であり、対向する突起及び凹部のうちの少なくともいくつかは相互に噛み合う。噛合い突起及び凹部は、任意の好適な形状であり得る。示された実施形態では、第１及び第２の構成要素１８０及び１８２の封止面１８６及び１８４は、正弦波形状を有し、波の波頭が、長手方向に延びている。

ウェブ１０及び１２（図１７に示されるように）がプリーツ状の形状をしている場合、機械横方向封止部が作成される前においては、それぞれのウェブの１つの縁部からそれぞれのウェブの対向する縁部までの距離は、平坦なウェブの幅よりも小さい。しわを形成し得る、封止構成要素の間のいくつかの場所にある余分の材料をなくすために、封止面１８４及び１８６は、封止面１８４及び１８６に沿った正弦波経路の機械横方向長さが平坦なウェブの幅に等しいように構成される。形成されるべきパッケージ（たとえばサチェット）毎に、１つ〜２つ以上の任意の好適な数の正弦波の周期又は波が存在し得る。

封止面１８４及び１８６は、また、任意の好適な目的のために任意の好適な被覆によって被覆されることができる。たとえば、封止面１８４及び１８６が別々に機械加工される場合、封止バーが一緒にされるときに、突起１８８の頂部、凹部１９０の谷部、又は封止面に沿った頂部と谷部との間の地点における噛合い封止面１８４と１８６との間に、わずかな隙間が存在し得る。このことは、機械加工プロセスにおける固有の限界に起因し得る。そのような機械加工変動を防止する１つの方法は、封止バーの封止面のうちの少なくとも１つの上に軟らかい被覆を配置することである。封止バー、たとえば封止バー１８２のうちの１つは、ウェブを一緒に封止するために別の封止バーが押圧するアンビルバーとして機能し得る。たとえば、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）テープ又はアルミニウムテープのような一時的な被覆が、良好な封止を可能にするためにアンビルバー１８２の上に設置され得る。

図１９は、側方部から眺めたときの、封止面１８４及び１８６の１つの一般的な実施形態の形状を示す。図１９に示されるように、封止バー１８０は、アンビルバー１８２の表面１８４に向かって封止バー１８０から外側に突出する２つの封止形成部分１９６Ａ及び１９６Ｂを備える。図１９は、封止バー１８０の断面図を示し得、この図において、封止形成部分１９６Ａ及び１９６Ｂは、（たとえば図１８において）ウェブが走行する方向を見て眺めたときに、平坦（直線的）であるか、又は図１８に示されるような正弦波形状である。後者の場合、封止形成部分１９６Ａ及び１９６Ｂは、１対の間隔をあけた正弦波形状の隆起部を形成する。図１９の断面図において、アンビルバー１８２の表面１８４は、直線として現れる。アンビルバー１８２の表面１８４は、また、ウェブが移動する方向を見て眺めたときに（図１８におけるのと同様の角度から眺めると）平坦（直線的）であるか、又は、図１８に示されるような正弦波形状である。典型的には、封止面のうちの１つが正弦波形状であるならば、別の封止面も同様である。図１９と同様に眺めたとき、封止形成部分１９６Ａ及び１９６Ｂは、０超〜約２ｍｍ、代替として約０．５ｍｍ〜約１ｍｍを含む任意の好適な半径を有することができる。パッケージが形成されると、最上部の封止形成部分１９６Ａは、ウェブをアンビルバー１８２に対して押し付け、目下のパッケージの底部に封止部を形成し、下側の封止形成部分１９６Ｂは、同時に、以前に形成されたパッケージの上部に封止部を形成し得る。封止形成部分１９６Ａは、ウェブをアンビルバー１８２に対して押し付け、目下のパッケージの底部に封止部を形成し、下側の封止形成部分１９６Ｂは、同時に、以前に形成されたパッケージの上部に封止部を形成し得る。

機械加工に起因する変動があるときに、より良好な封止部を得る代替的な方法は、封止バー１８０及びアンビルバー１８２のうちの少なくとも１つの封止面にその表面にある窪みを提供することである。一実施形態において、アンビルバー１８２の封止面１８４には、少なくとも１つの窪みを提供することができる。図１９Ａに示される実施形態では、アンビルバー１８２は、側方部から眺めたとき、アンビルバーの封止面１８４が城の上部に類似の形状を有するような１対の窪み１９４をそこに有する。これらの窪みは、実質的にアンビルバー１８２の全長に沿って延びていてもよい。これは、「城郭風」成形面又は「キャスタレーション」と呼ばれ得る。このキャスタレーションを、平坦なアンビル、又は図１８に示されるような正弦波パターンのアンビルのうちのいずれに適用することができる。このキャスタレーションは、封止されるウェブ材料を、１９６Ａ及び１９６Ｂ他のような（単数又複数の）封止形成部分の半径の付近に巻き付けることに役立ち、こうして、ウェブの緊張にしたがって封止ツーリングに対する圧力を生じさせる。適切な時間及び温度によって、これは、しわのようなツーリング又はウェブのいかなる欠陥にもかかわらず、バーの表面にわたってより連続的にウェブを封止することを助ける。ウェブが１９６Ａ及び１９６Ｂのような（単数又複数の）封止形成部分の周りに巻き付けられている範囲において、いかなる存在するしわの位置においてもフィルムを穿孔する程の過剰な圧力を作用させることなく、ウェブは、封止に必要とされる十分な圧力に曝される。

封止部の形成及び封止性能を改善する別の方法は、サチェットの上下部分に付加的な封止パターン陥入部を有することである。図１９Ｂは、サチェットの上部に二重の機械横方向封止部を作成ために、及びサチェットの底部に二重の機械横方向封止部を作成するために用いられる封止ツーリングの例を示す。図１９Ｂに示されるように、封止バー１８０は、アンビルバー１８２の表面１８４に向かって封止バー１８０から外側に突出する封止形成部分１９６Ａ及び１９６Ｂを備える。それぞれの封止形成部分は、第１及び第２の（又は、この場合、上下の）封止形成要素１９６Ａ１及び１９６Ａ２、並びに１９６Ｂ１及び１９６Ｂ２をそれぞれ備えている１対の封止形成部分を備える。それぞれの対の封止形成要素は、それらの間に、封止界面に対して凹んでいる間隙ＳＰを有する。この実施形態は、所与の力に対する封止圧力を低減するための機構を提供し、ウェブからの融解プラスチックが２つの封止部の間の間隙ＳＰに蓄積することを可能にすることにより、しわを介して封止を改善する。この実施形態では、上側の上部封止部及び下側の上部封止部は、サチェットの底部に封止部を形成する。封止バー１８０の下側部分は、ちょうど充填されたサチェットの上部に封止部を形成する上側の底部封止部及び下側の底部封止部を形成する。

図１９Ｃは、二重の封止特徴が城郭風アンビルと結合されている例である。多数の他の実施形態が可能である。たとえば、図１７〜図１９Ｃに示される封止バーの特徴の任意の好適な組み合わせが可能である。そのような特徴を、直線的又は平坦な封止バー／アンビルバーの組み合わせに、図１７及び図１８に示される正弦波形状の封止バー／アンビルバーの組み合わせに、又は任意の別の好適な形状を有する封止バー／アンビルバーに提供することができる。たとえば、単一の封止部又は二重の封止部の封止バーのうちのいずれかを、城郭風アンビル、並びに封止バー及び正弦波形状を有するアンビルと組み合せることが可能である。城郭風アンビルを提供することは、正弦波形状の封止バー及びアンビルが用いられるときに特に有益であり得り、その理由は、そのような封止バー及びアンビル形状は、機械加工が困難であり、キャスタレーションは、頂部と谷部とが正弦波パターンにおいて合致し得ない機械加工欠陥を考慮することを助けるからである。

（５）サチェットの充填
サチェット作成のプロセスの場合、第１の機械横方向封止部は、サチェットの底部を形成するために作成される。生成物は、サチェットの開いている上部の中に分配される。生成物は、封止部がサチェットの底部を形成するために作成された後に、分配されることができる。別の実施形態では、生成物は、封止部が最大のライン速度でサチェットの底部を形成するために作成される少し前に分配されることができる（何故なら、生成物が封止範囲まで流れ落ちるのにわずかな時間しかかからないからである）。生成物は、任意の好適な分配機器又は装置によって分配されることができる。好適な装置は、分配されるべき生成物にしたがって、ノズル、容積式ポンプ、及び固形物又は粉体を分配するための装置を含むが、これらに限定されない。本説明は、ノズルについて述べているが、別の分配装置を、その代わりに用いてもよい。

ノズル１１８、及びそのオリフィスは、任意の好適なタイプ及び形状のものであり得る。１つの好適なノズルは、Ｈｉｂａｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ社（カナダ、トロント）から入手可能な、６．４ｍｍ（１／４インチ）の分配オリフィス径を有するＨｉｂａｒ Ｄｏｕｂｌｅ Ａｃｔｉｎｇ Ｆｉｌｌ Ｔｕｂｅ Ａｓｓｅｍｂｌｙ ０．９５３ｃｍ（３／８”ＩＤ）円形オリフィス遮蔽式ノズルである。

別の実施形態では、ノズルは、多数オリフィスを有してもよい。即ち、ノズルは、多数孔又は「多孔」ノズルであってもよい。多孔ノズルの例は、米国特許出願公開第２０１４／００７７００６ Ａ１号に記載されている。多孔ノズルは、入口からノズルの排出端部まで延びている別個の間隔があいた液体通路を有し得る。図２０は、間隔があいた液体通路２０２が入口２０４からノズルの排出端部２０６まで分岐している多孔ノズル２００の異形を示す。分岐液体通路２０２を有するノズルを提供することは、放出された液体が底部封止部を含むパッケージの部分に接触する、及び上方に再循環してパッケージの上部での封止部の形成を妨げる傾向を低減することを含むなんらかの好適な理由に対してなされ得るが、これらに限定されない。分岐液体通路２０２は、また、放出された液体が、完全に冷却されて凝固させられる前に底部封止部に接触して損傷を与える傾向を低減するために用いられ得る。ノズルアセンブリ及びノズル構成要素の排出端部２０６は、任意の好適な（単数又は複数の）形状を有し得る。たとえば、多孔ノズルが、鉛直形成充填封止プロセスにおいて用いられる場合、多孔ノズル２００の排出端部２０６が平坦な形状、たとえば（図２１に示されるような）平坦なダイヤモンド形状を有し、その結果、それは、パッケージを形成するために用いた２つの材料のウェブの間の間隙の中に嵌合するようにより良好に構成される。

単一のノズルから複数のノズルまでの任意の好適な数のノズル１１８が存在し得る。図１１に示されるように、複数のノズルが、パッケージを形成するための複数のＣＤレーンを備えている装置の機械横方向（ＣＤ）に提供されることができる。複数の並んだレーンが存在する場合、２から１２又はそれを越える数の任意の好適な数のレーンが存在し得るが、これらに限定されない。複数のノズル１１８は、たとえばＣＤ方向に列をなしているように、実質的に位置合わせしていることがあり得る。

ノズル１１８は、固定的であっても移動可能であってもよい。移動可能なノズル機構が先行技術の一部であることは、認められない。図１０に示されるように、移動可能なノズル機構が鉛直形成充填封止（ＶＦＦＳ）プロセスにおいて用いられる場合、ノズル１１８は、矢印の方向に鉛直上下方向に動くことができる。ノズル１１８は、供与中、一定速度で、又は可変速度で移動し得る。ノズルの速度が可変の場合、ノズルの移動は、供与中、加速又は減速され得る。

それぞれの液体の供与が、パッケージの中にきれいに分配され、供与同士の間において液体の流れを実質的に即時に停止することが望ましい。分配ノズル１１８が供与同士の間で滴下するか又は生成物の糸を作成する場合、供与同士の間における封止範囲は、汚染されて封止部の破損及び漏れやすいサチェッを生じさせる可能性があり得る。供与の制御は、充填システム又は充填制御システムを使用することにより達成される。充填制御システムを有する充填（又は供与）システムの例は、２０１３年２月２６日に出願の米国特許出願シリアル番号１３／７７６，７５３号及び１３／７７６，７６１号に記載されている。

図１０に示されるもののような鉛直形成充填封止（ＶＦＦＳ）装置１１４は、機械の稼働中に、固定しているノズル１１８及び固定している封止バー１２０及び１２２を有することができる。しかし、ノズル１１８は、サチェット長を変更することが望まれる場合には、上下に動くことができる必要があり得る。これは機械が稼働していないときに為し得る設定変更である。一実施形態において、ＭＤ封止バー１２０を、ウェブの１つの面に固定することができ、固定されたＭＤ封止バーの表面は、ノズル１１８の中心線と位置合わせしている平面にある。反対側のＭＤ封止バー１２０を、間にあるウェブ１０及び１２と共に固定された封止バーに対してバネ負荷することができる。ノズル１１８は、たとえば、サチェット長及び充填体積によって、ＣＤ封止バー１２２の最初の接触点より上方の名目上２０〜９０ｍｍのところに固定され続けてもよい。

より多くのプロセス調整が必要な場合、ＭＤ封止バー１２０、ノズル１１８、又はその両方は、ウェブ１０及び１２の下方への移動によって、上下に動くことができるであろう。ＭＤ封止バー１２０は、真っ直ぐ上下に移動することができるであろう。代替として、ＭＤ封止バー１２０は半楕円形運動で移動して、ウェブ１０及び１２との接触を失うのにちょうど十分な約１ｍｍだけ離れるように広がることができるであろう。バー１２０は、次に、フィルムに接触し、ある距離、たとえばサチェット長の約５〜約５０パーセントだけフィルム速度と合致した動きで下方に移動することができ、次に、後退して最初の接触位置まで戻ることができるであろう。封止バーの移動及び長さを、ウェブを個々のサチェットに切断する前の連続するサチェットになる物の間に連続的なＭＤ封止部が存在することを確実にするよう設計することが望ましい。

更に、ノズル１１８は、ノズル先端部１１８が充填目標から固定の距離のところに常にあるように移動することができる。たとえば、充填が始まるとき、サチェットの底部がノズル１１８の先端部１１８の下方２５ｍｍのところに位置するならば、ノズル１１８は、充填が進行するにつれてノズル１１８の先端部１１８から液体パッチの上部まで少なくとも２５ｍｍの間隔を維持するように上方に後退することができるであろう。ノズル１１８は、次に、充填の終わりにおいて上方により速く後退することにより、ＣＤ封止材４２が閉じることを可能にできるであろう。ノズル移動についての１つの別の代替は、封止部がサチェットの変形を低減させるように最初に作成される場合に、ノズル１１８がＣＤ封止バー１２２からそれ以上に間隔があけられることであろう。ノズル１１８の先端部１１８は、一旦、ＣＤ封止プロセスが開始されて上述のボトムアップ充填シーケンスを進行すると、次に、サチェットの中へと降下することができるであろう。

サチェットを作成するためのプロセスは、機械方向のスリットを形成するための装置と、機械横方向の穿孔／切断のための装置とを備え得る。機械方向のスリットを形成するための装置及び機械横方向の穿孔／凝固のための装置は、機械横方向封止装置１２２の上流側又は下流側に位置し得る。たとえば、機械方向のスリットを形成するための装置は、機械横方向封止装置１２２の上流側に位置し得、機械横方向の穿孔／凝固のための装置は、機械横方向封止装置１２２の下流側に位置し得る。機械方向スリット形成は、アンビルを背にした圧砕スリッタ、又はせん断スリット形成装置によることを含む任意の好適な機構１２６によってされることができるが、これらに限定されない。単位用量パッケージのウェブは、それぞれのレーンの間に又は所望により別様にスリット形成されることができる。スリットは連続的であってもよく、又は断続的な穿孔であってもよい。機械横方向穿孔プロセスは、マット（生成物の基盤）を作成するために特定の列の間を切断するように設計及び動作されることができる。機械式ツーリングは、機械方向のスリット形成装置、及び機械横方向のスリット形成装置の両方のために用いられることができる。しかし、機械方向又は機械横方向にレーザースリット形成を利用することができる。スリット形成及び穿孔／切断動作が完了した後に、サチェットの製造は終了する。

本明細書において開示した寸法及び値は、列挙された正にその数値に厳格に限定されると理解されるべきではない。そうではなく、特に明記しない限り、それぞれのそのような寸法は、列挙された値及びその値を囲む機能的に等価な範囲を意味することが意図されている。たとえば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図されている。

本明細書を通して与えられる全ての最大の数値限界は、あたかもそのような下側の数値限界が本明細書において明確に記載されているように、全ての下側の数的限界を含むことを理解されたい。本明細書を通して与えられる全ての最小の数値限界は、全てのより大きい数値限界を、あたかもそのようなより大きい数値限界が本明細書に明確に記載されているように含む。本明細書を通して与えられる全ての数値範囲は、あたかもそのようなより狭い数値範囲が本明細書に全て明確に記載されているように、そのようなより広い数値範囲内にある全てのより狭い数値範囲を含む。

本明細書において引用される全ての文書は、任意の相互参照される又は関連する特許又は出願を含み、明確に除外されるか、又は別途限定されない限り、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。任意の文書の引用は、それが本明細書において開示されるか、クレームされる任意の発明に関する先行技術であること、あるいは、それが、単独で、又は他の単数若しくは複数の参考文献と組み合わせて、任意のそのような発明を教示、提案、又は開示することを容認するものではない。本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照によって組み込まれる文書における同一の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合は、この文書の用語に設定された意味又は定義が適用される。

本発明についての特定の実施形態が示されて述べられてきたが、様々な別の変更及び修正が、発明の趣旨及び範囲から逸脱することなくなされることができることは当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を、添付のクレームの中に包含することが意図される。

Claims (10)

1. ２つの移動する材料のウェブを一緒に封止するための装置であって、前記ウェブが機械方向に移動しており、前記材料のウェブが非平面である部分を有する場合に、前記装置は、
   ａ）ウェブ接触面を有する第１の構成要素であって、少なくとも１つの凹部が前記ウェブ接触面にある、第１の構成要素と、
   ｂ）ウェブ接触面を有する反対側の第２の構成要素であって、前記第２の構成要素は、前記第１の構成要素と第２の構成要素との間を前記移動する材料のウェブと共に前記第１の構成要素の前記ウェブ接触面にある前記少なくとも１つの凹部と噛み合う少なくとも１つの突起を備えている、反対側の第２の構成要素と、
   ｃ）前記第１及び第２の構成要素の上に又はその近くに位置する封止機構であって、前記封止機構は、前記移動する材料のウェブの部分を一緒に封止するためのものである、封止機構と、を備えることを特徴とする、装置。
2. 前記封止機構は、前記材料のウェブにわたって機械横方向に向いた封止部を形成するように構成されている、請求項１に記載の装置。
3. 前記封止機構、並びに前記第１及び第２の構成要素のうちの少なくとも一方は、前記第１及び第２の構成要素のうちの他方に向かって移動可能である１つの構成要素の上に両方とも置かれることにより、前記構成要素が前記第１及び第２の構成要素のうちの他方に向かって移動するとき、前記構成要素は前記非平面部分を平坦にすることと、前記封止部を形成することとの両方を行う、請求項１又は２に記載の装置。
4. 前記少なくとも１つの突起は、バネ式である突出要素を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
5. 前記第１及び第２の構成要素のウェブ接触面は、封止面を備え、前記封止面は、正弦波の波の形状を有し、前記波の波頭は、機械方向に延びる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
6. 前記第１及び第２の構成要素のウェブ接触面は、封止面を備え、断面で眺めたとき、前記第１及び第２の構成要素のうちの少なくとも１つの前記封止面は、少なくとも１つの窪みを中に有し、前記第１及び第２の構成要素のうちの一方は、封止バーを備え、他方の構成要素は、アンビルを備え、前記窪みは、
   ａ）前記少なくとも１つの窪みが、前記封止バーの前記封止面にあるか、
   ｂ）前記少なくとも１つの窪みが、前記アンビルの表面にあり、前記封止バーの封止部形成部分が、前記アンビルの表面にある前記窪みを係合するように位置しているか、又は
   ｃ）前記少なくとも１つの窪みが、前記封止バーの前記封止面及び前記アンビルの表面にあり、前記封止バーの封止部形成部分は、前記アンビルの表面にある窪みを係合するように位置している、
   封止面のうちの１つに提供されている、請求項１〜３又は５のいずれか一項に記載の装置。
7. ２つの移動する材料のウェブを一緒に封止する方法であって、その材料のウェブは、非平面である部分を有し、前記方法は、
   ａ）第１の材料のウェブ及び第２の材料のウェブを機械方向に請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置の中に供給する工程であって、前記第１及び第２の材料のウェブは、前記機械方向に向いた長さ及び機械横方向に向いた幅を有し、前記第１及び第２の材料のウェブは、それらの長さの一部分に沿って相互にほぼ平行に前記装置を通して供給され、前記第１及び第２の材料のウェブのうちの少なくとも１つは、前記少なくとも１つのウェブの幅にわたって形成された非平面部分を有する、工程と、
   ｂ）前記ウェブの非平面部分のうちの少なくともいくつかを伸長させて平坦にするために、前記ウェブのうちの少なくとも一部を前記ウェブ接触面にある少なくとも１つの凹部の中に押し込む工程と、
   ｃ）前記第１及び第２の材料のウェブの部分を前記平坦にされた部分にわたって一緒に封止する工程と、
   を備える、方法。
8. 工程（ｃ）は、前記封止部が硬化を完了するために時間がかかり、前記ウェブの非平面部分のうちの少なくともいくつかを伸長させて平坦にするために、前記ウェブのうちの少なくとも部分を前記ウェブ接触面にある少なくとも１つの凹部の中に押し込む工程（ｂ）が硬化を完了している場合に、工程（ｂ）及び（ｃ）は、工程（ｂ）が工程（ｃ）の前に起こるか、又は工程（ｂ）と（ｃ）とが同時に起こることによって、前記工程（ｃ）において前記封止部が形成される前に生じることができる、請求項７に記載の方法。
9. 前記ウェブを封止するための装置は、複数レーンパッケージ形成装置の一部であり、前記第１及び第２の材料のウェブは、その間に少なくとも２つの生成物用量を有し、前記生成物用量は、前記機械横方向に間隔をあけており、前記封止機構は、前記材料のウェブにわたって機械横方向に向いた封止部を形成するように構成されている、請求項７又は８に記載の方法。
10. 前記パッケージはサチェットである、請求項９に記載の方法。

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