JP2018533162A - 画素化された像を伴う導光体 - Google Patents

Abstract

画素化された像を含む導光体、及び導光体の製造方法を準備する。導光体は、直接見るために照明される主側面上に形成された像を含む。像は、画素のアレイへと画素化された細長部分を含む。画素の各々は、光軸に沿って導光体内で伝搬する光を受けるようになっており、受けた光を、導光体から横方向に取り出すようになっている単一の光取出構造体を含む。【選択図】図４Ａ

Description

本開示は、各画素が単一の光取出体である画素のアレイを含む画素化された像を伴う導光体、並びに当該導光体を製造する方法及び使用する方法に関する。

導光体は、装飾的及び機能的な照明の目的で、様々な場所において、ますます使用されるようになっており、それらの目的の一部では、導光体がその長さに沿って光を選択的に（例えば、比較的に均一に又は特定の方向に）放射することが要求される。このような導光体は、側面導光体と称される場合がある。導光体内に光源から１つの端部又は２つの端部において注入された光が、導光体からその長さに沿って選択的に取り出されて、直線状の照明装置を効果的にもたらす様々な機構が知られている。導光体を直線状の照明装置において使用することで、一定の利点が得られることが認識されており、それらの利点として、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）光源等の低電圧光源の使用、照明装置が配置される領域からの光源の離隔等が挙げられる。

簡潔に言うと、本開示は、一態様において、光軸を中心とする導光体であって、導光体の入力面から入射光を受けるようになっている導光体について説明する。受けられた光は、光軸に沿って導光体内を伝搬する。導光体は、光軸に沿って延在する導光体本体を含む。導光体本体は、その上に形成される像を含む主側面を有し、伝搬する光は、情報を表示するための主側面上に形成された像を照明する。像は、第１の細長部分及び第２の細長部分を含む。第１の細長部分は、主に光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って延在し、第２の細長部分は、主に光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延在する。第１の細長部分は、画素のアレイへと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えており、単一の光取出構造体は、光軸に沿って導光体内で伝搬する光を受けるようになっており、受けた光を、導光体から横方向に取り出すようになっている。

別の態様では、本開示は、導光体を製造する方法について説明する。本方法は、光軸を中心とする導光体であって、導光体の入力面から入射光を受けるようになっている導光体を準備することを含む。受けられた光は、光軸に沿って導光体内を伝搬する。導光体は、光軸に沿って延在する導光体本体を含む。導光体本体は、主側面を有する。本方法は、導光体本体の主側面上に像を形成することを更に含む。伝搬する光は、情報を表示するために、主側面上に形成された像を照明することが可能である。像は、第１の細長部分及び第２の細長部分を含み、第１の細長部分は、主に光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って延在し、第２の細長部分は、主に光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延在する。第１の細長部分は、画素のアレイへと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えており、単一の光取出構造体は、光軸に沿って導光体内で伝搬する光を受けるようになっており、受けた光を、導光体から横方向に取り出すようになっている。

本開示の例示的な実施形態では、様々な予期せぬ結果及び利点が得られる。本開示の例示的な実施形態の１つのそのような利点は、導光体上に形成され、直接見るために照明された像又はパターンが、像又はパターンの少なくとも一部分を、詳細には、導光体の光軸に対して実質的に平行な方向に沿って主に延在している細長部分を画素化することによって、像又はパターン全体で向上した均一性を呈することである。

以上が本開示の例示的な実施形態の様々な側面及び利点の概要である。上記の「発明の概要」は、それらの本開示の特定の例示的な実施形態の、図示される各実施形態又は全ての実装を説明することを意図するものではない。以下の図面及び「発明を実施するための形態」は、本明細書に開示される原理を使用する特定の好ましい実施形態を、より詳細に例示するものである。

以下の本開示の様々な実施形態の詳細な説明を添付図面と併せて考慮することで、本開示のより完全な理解が可能である。
一実施形態による、導光体の線図である。 一実施形態による、導光体の断面図である。 一実施形態による、導光体上の光取出構造体の頂面図である。 図３Ａの光取出構造体の断面図である。 一実施形態による、画素化された像を伴う導光体の頂面図である。 図４Ａの画素化された像に対応する像を伴う導光体の頂面図である。 一実施形態による、部分画素化された像を伴う導光体の頂面図である。 別の実施形態による、画素化された像を伴う導光体の頂面図である。 導光体上に形成されたロゴである。 実施例による、導光体上に形成された光取出体のアレイへと画素化された図６Ａのロゴの頂面図である。 照明されている図６Ｂのロゴである。 図６Ｂの横断線に沿った、横断線上に配置された隣り合う光取出体の間隔対光取出体の位置を示す曲線である。

図面において、同一の参照符号は同一の要素を表わす。必ずしも等尺に描かれていない上記に特定した図面は、本開示の数個の実施形態を明示しているが、発明の詳細な説明で指摘するように、他の実施形態も予想される。全ての場合に、本開示は、本明細書で開示される開示内容を、明示的な限定によってではなく、例示的な実施形態を示すことによって説明する。本発明の範囲及び趣旨に含まれる多くの他の修正及び実施形態が、当業者によって考案され得ることを理解されたい。

以下の定義された用語の用語集に関して、異なる定義が特許請求の範囲又は本明細書の他の箇所において与えられていない限り、これらの定義が本出願全体のために適用されるものとする。

用語集
明細書及び特許請求の範囲の全体を通して特定の用語が使用されており、大部分は周知であるが、いくらか説明を必要とするものもある。以下のとおりであると理解すべきである。

用語「主に．．．方向に沿って延在する」は、像又はパターンの細長部分であって、その方向に沿った細長部分の縦成分が、細長部分を２つの直交する方向（例えば、デカルトｘ−ｙ−ｚ座標系においてｘ軸、ｙ軸及びｚ軸のうちの２つ）に射出する時に、垂直方向に沿った細長部分の横成分よりも大きくなるように向けられた像又はパターンの細長部分を指す。

本明細書で用いられる時、ある要素、構成要素若しくは層が、例えば、別の要素、構成要素若しくは層と「一致する境界面」を形成する、これらの「上にある」、これらと「接続される」、「結合される」、若しくは「接触する」として述べられる場合、その要素、構成要素若しくは層は、例えば特定の要素、構成要素若しくは層の直接上にあるか、これらと直接接続されるか、直接接着されるか、直接接触してもよく、又は介在する要素、構成要素若しくは層が特定の要素、構成要素若しくは層の上にあるか、これらと接続されるか、接着されるか、若しくは接触し得る。例えばある要素、構成要素、又は層が、別の要素の「直接上にある」か、別の要素に「直接接続される」、「直接接着する」、又は「直接接触する」ものとして表される場合、例えば介在する要素、構成要素、又は層は存在しない。

「下部」、「上部」、「〜の下」、「下側」、「上側」及び「〜の上」などを含むがこれらに限定されない空間に関連する用語は、本明細書で使用される場合、ある要素（複数可）の、別の要素に対する空間的関係を述べる説明を容易にするために利用される。空間に関するこのような用語は、図面に描かれ本明細書で説明される特定の向きに加えて、使用中又は動作中の装置の異なる向きを包含する。例えば、図面に描かれている物体が反転又は裏返された場合、その前の時点で、他の要素の下側又はその下にあるとして説明されていた部分は、したがって、これらの他の要素の上側になるであろう。

数値又は形状への言及に関する用語「約」又は「おおよそ」は、数値又は特性若しくは特徴の＋／−５パーセントを意味するが、明示的に、正確な数値を含むと理解されなければならない。例えば、「約」１Ｐａ−ｓｅｃの粘度とは、０．９５〜１．０５Ｐａ−ｓｅｃの粘度を指すが、正確に１Ｐａ−ｓｅｃの粘度もまた明示的に含む。同様に、「実質的に正方形」である外周は、各横方向縁部が任意の他の横方向縁部の長さの９５％〜１０５％である長さを有する、４つの横方向縁部を有する幾何学形状を説明することが意図されるが、各横方向縁部が正確に同一の長さを有する幾何学的形状もまた含む。

特性又は特徴に関する用語「実質的に」は、その特性又は特徴が、その特性又は特徴の反対のものが呈される程度よりも高い程度で呈されることを意味する。例えば、「実質的に」透明である基材は、それが伝達できない（例えば、吸収し、反射させる）放射よりも多い放射（例えば、可視光）を伝達する基材を指す。それゆえに、その表面上で可視光入射のうちの５０％超を伝達する基材は、実質的に透明であるが、その表面上で可視光入射のうちの５０％以下を伝達する基材は、実質的に透明ではない。

本明細書及び添付の実施形態において使用される時、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、特に内容よる明確な指示がない限り、複数の対象を含む。したがって、例えば「化合物（a compound）」を含有する微細繊維への言及は、２種以上の化合物の混合物を含む。本明細書及び添付の実施形態において使用される時、用語「又は」は、その内容が特に明確に指示しない限り、一般的に「及び／又は」を包含する意味で用いられる。

本明細書で使用する時、末端値による数値範囲での記述には、その範囲内に包含されるあらゆる数値が含まれる（例えば１〜５には１、１．５、２、２．７５、３、３．８、４、及び５が含まれる）。

特に指示がない限り、本明細書及び実施形態で使用する量又は成分、特性の測定値などを表す全ての数は、全ての場合、「約」という用語によって修飾されていると解するものとする。したがって、特に指示がない限り、前述の明細書及び添付の実施形態の列挙において示す数値パラメータは、本開示の教示を利用して当業者が得ようとする所望の特性に依存して変化しうる。最低でも、請求項記載の実施形態の範囲への均等論の適用を限定する試みとしてではなく、報告される有効桁の数に照らして、通常の四捨五入を適用することにより、各数値パラメータは少なくとも解釈されるべきである。

図１は、一実施形態による導光体システム１００を示している。導光体システム１００は、光を導光体１０１の一端から受け、受けた光を、導光体１０１の長さの少なくとも一部分（例えば、長さの複数の部分、全長等）に沿って、導光体１０１の１つ以上の側面に沿ってリダイレクトする、又は反射させるよう構成された側面発光導光体であるものとして記載され得る導光体１０１を含む。光源１０２は、例えば、発光ダイオード、蛍光灯、希ガス灯、白熱灯、その他等の光を放射する任意のケーブル装置であってよい。

図１には、デカルトｘ−ｙ−ｚ座標系もまた示される。導光体１０１は、ｚ軸に対して実質的に平行な光軸１０５を有する。導光体１０１は、光源１０２からの入射光が、導光体１０１の端部へと射出され、光体１０１に沿ってｚ方向に伝搬するように構成されている。導光体１０１は、光軸１０５、及び複数の光取出構造体１３０のアレイに沿って延在する本体１０３を含む。本体１０３は、光軸１０５に沿って第１の端部１１２から第２の端部１１４まで延在する。本体１０３は、第１の又は頂部の主側面１１６と、第１の主側面１１６の反対側の、第２の又は底部の主側面１１８を更に画定する。図１には、２つの光源１０２が示されているが、いくつかの実施形態では、端部１１２及び１１４のうちの一方で単一の光源１０２を使用及び配置できることを理解されたい。１つ以上の追加の光源は、導光体１０１、１１２、１１４、１１６及び１１８以外の側面、例えば、ページの中に向いている、又はその外側に向いている側面上に配設してもよい。また、いくつかの実施形態では、本体１０３は、３つ以上の端部（例えば、３つの端部、４つの端部等）を含んでもよく、各端部／方向がその独自の光源を含んで、複数の方向（例えば、３方向、４方向等）に延在してもよい。

導光体１０１の本体１０３は、第１の端部１１２から第２の端部１１４まで延在する長さを画定する。いくつかの実施形態では、この長さは、約２００ミリメートル（ｍｍ）以上、約５００ｍｍ以上、約１０００ｍｍ以上、約２メートル以上、約３メートル以上、約５メートル以上、約１０メートル以上、約２０メートル以上、約３０メートル以上、約５０メートル以上等であってもよく、及び／又は約１０００ｍｍ以下、約２メートル以下、約３メートル以下、約５メートル以下、約１０メートル以下、約２０メートル以下、約３０メートル以下、約５０メートル以下、約１００メートル以下等であってもよい。導光体１０１の本体１０３はまた、反対を向いた側面１１６と１１８との間の距離として測定された厚さを画定することができる。いくつかの実施形態では、中実の本体１０３の厚さは、例えば、約０．１ｍｍ〜約２５ｃｍの範囲内とすることができる。いくつかの実施形態では、中空内部を有する中空の本体１０３の厚さは、例えば、約１ｃｍ〜約５０ｃｍの範囲内とすることができる。

導光体１０１の本体１０３は、例えば、１つ以上のポリマー（例えば、ウレタン、アクリル樹脂、ポリカーボネート等）、ガラス、等の１つ以上の材料を含んでもよい（例えば、これらから形成されてもよい）。導光体１０１は可撓性（例えば、弾性等）又は剛性（例えば、非可撓性、非屈曲性、非弾性等）であってもよい。本体１０３は、例えば、成形、押出成形、プリント、蒸着、等の任意の好適なプロセスを用いて、形成されるか、又は製造されてもよい。少なくとも１つの実施形態では、本体１０３は、射出成形によって形成されてもよい。いくつかの実施形態では、導光体１０１は、ファイバー導光体でもよい。

いくつかの実施形態では、本体１０３は、中実の本体とすることができ、光は主に光軸１０５に直交するｘ−ｙ面において２つの直交する横方向に内部全反射させることによって導光体１０１内を伝搬する。他の実施形態では、導光体１０１は、中空の導光体とすることができ、本体１０３は、外表面（例えば、図１の主側面１１６及び１１８を含む）、及び外表面によって囲まれた中空内部を含む中空の本体とすることができる。導光体１０１は、光伝搬を向上させるために、例えば側面１１８上に、高反射性後方反射体を含んでもよく、側面１１６から光を取り出すことができる。

例示的な導光体１０１の本体１０３は、光軸１０５にわたって（例えば、ｘ−ｙ面で）切断した場合、種々の異なる断面形状を画定してもよい。いくつかの実施形態では、例えば、本体１０３は、円形又は丸い断面形状、矩形断面形状、涙滴形断面形状、楕円形断面形状、キノコ形断面形状、正方形断面形状、楔形断面形状、任意の多角形断面形状等を画定してもよい。

いくつかの実施形態では、導光体１０１の本体１０３は、図２に示すように、キノコ形断面形状を有してもよい。図示した実施形態では、本体１０３は、底部１４４上に配設される、又はこれに連結される頂部１４２を含む。頂部１４２は、底部１４４よりも狭くてもよく、その上に配設された導光体１０１の第１の主側面１１６及び複数の光取出構造体１３０（図示せず）を画定してもよい。底部１４４は、頂部１４２よりも広くてもよく、導光体１０１の反対側の第２の主側面１１８を画定することができる。第１の主側面１１６は、弧状又は湾曲状であってもよく、及び／又は第２の主側面１１８は、弧状又は湾曲状であってもよい。第１の主側面１１６と第２の主側面１１８の両方が弧状であるものとして示される一方で、いくつかの実施形態では、第１の主側面１１６及び第２の主側面１１８のうちの１つだけが弧状でもよく、他方は例えば平坦等の別の形状を画定する。例えば、第１の主側面１１６が平坦であってよく、第２の主側面１１８が弧状であり、この逆であってもよい。

導光体１０１は、向かい合った第３の側面１１７及び第４の側面１１９を更に画定する。第３の側面１１７は、第２の側面１１８の対応する外縁部から内方に延在してもよく、第４の側面１１９は、対応する第３の側面１１７の内縁部から第１の側面１１６まで延在してもよい。示すように、例えば、第４の側面１１９は、実質的に平行及び／又は平坦であってもよい。更に、側面１１７、１１９は、例えば弧状、うね状等、平坦でなくてもよい。

導光体１０１の本体１０３は、光軸１０５を通して延在する１つ又は２つ以上の平面に対して対称であってもよい。例えば、図２のキノコ形の断面形状を有する導光体１０１の断面図で示すように、導光体１０１は、光軸１０５を通して延在する垂直軸を中心として対称であってもよい。言い換えると、図２の断面を見る場合に、導光体１０１の左側（すなわち、光軸１０５の左）は、導光体１０１の右側（すなわち、光軸１０５の右）と鏡像関係にあってもよい。少なくとも１つの実施形態では、導光体１０１は、水平軸を中心にして対称であってもよい（例えば、頂部１４２が底部１４４と鏡像関係にあってもよい）。

図１を再度参照すると、複数の光取出構造体１３０のアレイは、第１の主側面１１６上に像又はパターンを形成する。光源１０２から射出された入射光は、入力面として機能する導光体１０１の端部１１２又は１１４によって受けられる。受けられた光は、光軸１０５に沿って導光体１０１内を伝搬する。いくつかの実施形態では、光は主に光軸１０５に直交するｘ−ｙ面の２つの直交する横方向に内部全反射させることによって導光体１０１内を伝搬する。伝搬する光は、情報を表示するために、複数の光取出構造体１３０のアレイにより形成された像又はパターンを照明することができる。像又はパターンは、例えば、テキストメッセージ、１つ以上の単語、名前、アイコン、ロゴ、記号、商標、ブランド、サイン、印のうちの１つ以上、又はそれらの任意の組み合わせとすることができる。

複数の光取出構造体１３０は、光軸１０５に沿って伝搬する光を取り出す、又は横方向に、例えば目標面１５０に向かう中心出力方向１３１にリダイレクトするよう構成された任意の構造体であってもよい。目標面１５０に配置されたビューアは、複数の光取出構造体１３０により形成された像又はパターンを、視野角θ内で直接見ることができる。より具体的には、光１０７は、光源１０２によって導光体１０１の本体１０３の第１の端部１１２に送達され得、第１の方向１５２に伝搬してもよく、また、光１０７は、光源１０２によって導光体１０１の本体１０３の第２の端部１１４に送達され得、第２の方向１５４に伝搬してもよい。方向１５２、１５４のうちの一方又は両方に伝搬する光１０７は、複数の光取出構造体１３０によって、目標面１５０に向かって中心の、又は概ね出力方向１３１に横方向にリダイレクトされ得る、反射され得る又は取り出され得る。目標面１５０は、側面１１６の反対側の側面１１８に隣接して配置されているが、いくつかの実施形態では、目標面１５０は、側面１１６に隣接して配置することができ、側面１１６から外へと光を取り出すことができることを理解されたい。

図１に示した実施形態では、複数の光取出構造体１３０は、光軸１０５に対して実質的に垂直な実質的に同じ方位方向に沿って向けられる。内表面１３２及び１３４は、それぞれの光源１０２に面しており、入射光１０７を効率的に受け、受けた光をリダイレクト、反射又は取り出すことができる。

第１の内表面１３２及び第２の内表面１３４のうちの一方又は両方は、光を反射させるよう構成され得る光反射層又は材料を含んでもよく、それにより、表面の反射率が増大し得る。例えば、第１の内表面１３２及び第２の面１３４は、反射性金属（例えば、銀、アルミニウム、金等）又は反射性ポリマー層を含んでもよい。第１の内表面１３２及び／又は第２の内表面１３４は、本体１０３の第２の側面１１８から光軸に沿って伝搬する光を、この伝搬する光を主に第２の側面１１８に向かって反射させることによって、主に内部全反射によって取り出すようになっていてもよく、又は構成されてもよい。第１の表面１３４及び第２の表面１３４は、本体１０３の第１の側面１１６上の空気に曝され得る。別の実施形態では、第１の内表面１３２及び第２の内表面１３４が、空気に曝されないように、複数の光取出構造体１３０のノッチに充填剤材料を充填してもよい。

複数の光取出構造体１３０は、ノッチ、突起部、及び／又は任意の他の構造体であるものとして記述され得る。図１に示すように、複数の光取出構造体１３０は、導光体１０１の本体１０３の第１の主側面１１６に近接して（例えば、入り込んで）配置されたノッチである。複数の光取出構造体１３０のそれぞれは、少なくとも、光軸１０５に沿って第１の方向１５２に進行する、又は伝搬する光１０７を反射させるよう構成された第１の内表面１３２、及び光軸１０５に沿って第２の方向１５４に進行する、又は伝搬する光１０７を反射させるよう構成された第２の内表面１３４を画定する。図示のように、第１の内表面１３２及び第２の内表面１３４は、実質的に平坦であっても（例えば、平面に沿って位置しても）よい。他の実施形態では、第１及び／又は第２の面１３２、１３４は、例えば弧状等、実質的に平坦でなくともよい。

図３Ａ及び図３Ｂは、ノッチ構造体を有する光取出構造体２１０の平面図及び断面図をそれぞれ示す。複数の光取出構造体２１０は、導光体１０１の第１の主側面１１６上に配設された図１の光取出構造体１３０のうちのいずれかに対応し得る。光取出構造体２１０は、導光体１０１の第１の主側面１１６から導光体１０１の光軸１０５に向かって延在し、頂点２２０において交わる、向かい合って傾斜する第１の側壁２１２及び第２の側面２１４を含む。傾斜した側壁２１２及び２１４は、図１の内表面１３２及び１３４に対応し得る。頂点２２０は、点、線、曲線又は平面とすることができる。図示の実施形態では、頂点２２０は、（ｚ方向に対して平行である）光軸１０５に対して実質的に垂直な第１の方向（ｘ方向）に沿って延在している。第１の側壁２１２及び第２の側壁２１４は、伝搬する光を第２の側面１１８に向かって反射させることによって、導光体１０１に沿って導光体から伝搬する光を、（図１の第２の側面１１８に対応する）第１の側面１１６の反対側から取り出すようになっている。

また、光取出構造体２１０は、導光体１０１のコア１０９へと延在する空隙又はノッチ２２７を形成するために、第１の側壁２１２と第２の側壁２１４との間で導光体１０１の第１の側面１１６から頂点２２０まで延在する、向かい合った第１の端部壁２１６及び第２の端部壁２１８を含む。図示の実施形態では、端部壁２１６及び２１８は概ね三角形状を有する。いくつかの実施形態では、端部壁は、他の規則的な又は不規則な形状を有してもよい。側壁２１２及び２１４と、端部壁２１６及び２１８とは、導光体１０１の第１の側面１１６に開口部２１９を画定する。いくつかの実施形態では、端部壁２１６及び２１８は、側壁２１２及び２１４よりも著しく低い量の光を取り出し得る。

いくつかの実施形態では、光取出構造体２１０がノッチ以外の幾何学形状、例えば、円錐形状、楕円形状、半球形状等を有する時、光取出構造体２１０は、光取出構造体の周縁を画定する傾斜した側壁を含んでもよい。傾斜した側壁は、主に光軸１０５に沿って延在している部分、及び主に光軸１０５に対して垂直に延在する別の部分を有してもよい。

いくつかの実施形態では、図３Ｂに示すように、ノッチ２２７は、光取出構造体２１０の閉鎖外周２２２の少なくとも一部分に沿った隆起縁部２２５を有する。例えば、図４Ｂに示すように、ノッチ２２７は、少なくとも第１の端部壁２１６及び第２の端部壁２１８に沿った隆起縁部を有してもよく、及び／又はノッチ２２７は、少なくとも第１の側壁２１２及び第２の側壁２１４に沿った隆起縁部２２５を有してもよい。いくつかの実施形態では、各空隙又はノッチ２２７は、閉鎖外周２２２の少なくとも５０％（又は少なくとも６０％、又は少なくとも７０％）に沿った隆起縁部を有する。隆起縁部２２５は、導光体１０１を射出成形するために使用される金型を、これらの特徴部を含むように設計することによって、光取出構造体２１０の形成時に形成され得る。代替的には、光取出構造体２１０は、エンボス加工又はレーザーアブレーションによって作製してもよく、隆起縁部２２５は、エンボス加工又はレーザーアブレーションプロセス中に形成され得る。本明細書で説明する複数の光取出構造体のいずれかは、レーザーアブレーションされた光取出構造体であってもよく、光取出構造体の外周の少なくとも一部分に沿った隆起縁部を含み得る。隆起縁部は、導光体のコアからの材料を含んでもよい。

側壁２１２及び２１４並びに端部壁２１６及び２１８はまとめて光取出構造体２１０の複数の側面となる。複数の側壁は、主に（ｚ方向に対して平行である）光軸１０５に対して実質的に垂直な第１の方向（ｘ方向）に沿って延在する側壁（側壁２１２及び２１４）を含む。複数の側面はまた、主に光軸１０５に対して実質的に平行な第２の方向（ｚ方向）に沿って延在する側面（端部壁２１６及び２１８）を含む。

光取出構造体２１０は、光軸１０５に対して実質的に垂直な方向の（例えば、ｘ軸に沿った）横寸法Ｄ１を有する。横寸法Ｄ１は、端部壁２１６と２１８との間の開口部２１９の幅に対応し得る。光取出構造体２１０は、光軸１０５に対して実質的に平行な方向に（例えば、ｚ軸に沿って）縦寸法Ｄ２を有する。縦寸法は、側壁２１２と２１４との間の開口部２１９の幅に対応し得る。くつかの実施形態では、比Ｄ１／Ｄ２は、例えば、約０．２〜約５又は約０．５〜約２の範囲であり得る。いくつかの実施形態では、比Ｄ１／Ｄ２は１超であり得る。つまり、光取出構造体２１０は、光を受け、リダイレクトするために、側壁の大部分を光源（単数又は複数）に向けることができる。

いくつかの実施形態では、光取出構造体２１０の横寸法Ｄ１及び縦寸法Ｄ２は、例えば、約０．０１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲であり得る。いくつかの実施形態では、横寸法Ｄ１と縦寸法Ｄ２とは実質的に同じであり得る。いくつかの実施形態では、横寸法Ｄ１は、例えば、縦寸法Ｄ２の約１．２倍、１．５倍、又は２倍であり得る。いくつかの実施形態では、横寸法Ｄ２は、例えば、縦寸法Ｄ１の約１．２倍、１．５倍、又は２倍であり得る。

図３Ａ〜図３Ｂは、ノッチ形状を有する光取出構造体を示しているが、いくつかの実施形態では、本明細書で説明する光取出構造体は、円錐形状、半球形状等を有し得ることを理解されたい。一般に、本明細書で説明する光取出構造体は、主に内部全反射によって導光体の光軸（例えば、図１の光軸１０５）に沿って導光体（例えば、図１の導光体１０１）内に別の方法で閉じ込められ、その中を伝搬することになる光を反射させ、取り出すように構成された１つ以上の傾斜した壁を含み得る。

いくつかの実施形態では、光取出構造体の取出効率は、特に方位角的に非対称な光取出体の場合、方向に依存し得る。例えば、図３Ａの光取出構造体２１０は、光軸１０５に対して実質的に平行な方位角方向に沿って入射する光について、第１の取出効率を有してもよく、光軸１０５に対して実質的に垂直な別の方位角方向に沿って入射する光について、第２の取出効率を有してもよい。第１の取出効率と第２の取出効率の比は、例えば、構造体の幾何学形状を含む可変部分に依存し得る。いくつかの実施形態では、光取出構造体は、方位角的に対称な構造体（例えば、円錐形状、半球形状等）を有してもよく、光取出構造体の取出効率は、方向には依存しなくてもよく、第１の取出効率と第２の取出効率とが実質的に同じでもよい。

図４Ａは、複数の光取出構造体３０２のアレイによって導光体１０１の第１の主側面１１６上に形成される例示的な像又はパターン３００を示す。像３００を画素のアレイへと画素化する。各画素は、単一の光取出体である（例えば、光取出構造体３０２はそれぞれ、図１の光取出構造体１３０、図３Ａ〜図３Ｂの光取出構造体２１０又は任意の他の好適な光取出構造体とすることができる）。図示の実施形態では、複数の光取出構造体３０２は別個であり、互いに離れて配置されている。複数の光取出構造体３０２は、同じ方位方向に沿って優先的に向けられる。図示の実施形態では、複数の光取出構造体３０２のそれぞれは、各光取出構造体３０２が、光軸１０５（例えば、ｚ軸）に沿って導光体１０１内で伝搬している光線を効率的に受け、受けた光を導光体１０１から取り出して、例えば図１の目標面１５０に配置されたビューアのための情報を表示することができるように、光軸１０５に対して実質的に垂直になるように向けられる。いくつかの実施形態では、複数の光取出構造体３０２のそれぞれは、例えば主に内部全反射によって、光軸に沿って導光体１０１内に別の方法で閉じ込められ、その中を伝搬することになる光を取り出すために、１つ以上の傾斜した壁（例えば、図３Ａの側壁２１２及び２１４）を含むことができる。光取出構造体３０２のうちの１つ以上の傾斜した壁は、主に光軸１０５に対して実質的に垂直な方向に沿って延在し得る。

像３００は、主に縦方向に向いた、例えば主に光軸１０５に対して実質的に平行な方向に延在している第１の細長部分３１０を有する。第１の細長部分３１０を画素のアレイへと画素化する。各画素は、単一の光取出構造体３０２を含む。いくつかの実施形態では、第１の細長部分３１０の複数の光取出構造体３０２のアレイは、実質的に同じ向きで配列される。

像３００は、主に横方向に向いた、例えば主に光軸１０５に対して実質的に垂直な方向に延在している第２の細長部分３２０を更に含む。図示の実施形態では、第２の細長部分３２０を画素のアレイへと画素化する。各画素は、単一の光取出構造体３０２を含む。いくつかの実施形態では、第２の細長部分３２０の複数の光取出構造体３０２のアレイは、実質的に同じ向きで配列される。第２の細長部分３２０の複数の光取出構造体のアレイは、第１の細長部分３１０の複数の光取出構造体とは異なっていても、又は同じでもよい。

画素化された像３００を含む図４Ａの導光体１０１は、ビューアに像３００を表示するために、比較的均一に光を取り出すことができる。これは、図４Ａの像３００と図４Ｂの像３００’とを比較することによって更に例示することができる。図４Ｂの像３００’は、図４Ａの像３００の第１の細長部分３１０及び第２の細長部分３２０にそれぞれ対応する第１の細長部分３１０’及び第２の細長部分３２０’を含む。図３Ｂの像３００’の第１の細長部分３１０’は、単一の光取出構造体をそれぞれが含む画素のアレイへと画素化するのではなく、単一の光取出構造体３０２’によって形成される。光取出構造体３０２’は、１つ以上の側壁３０２’ａを含む。図４Ｂに示すように、側壁３０２’ａの大部分は、主に光軸１０５に対して実質的に平行な方向に沿って延在する。光取出構造体３０２’は、第１の細長部分３１０’の幅である横寸法Ｄ１’と、第１の細長部分３１０’の長さである縦寸法Ｄ２’とを有する。縦寸法Ｄ２’は、横寸法Ｄ１’よりも著しく大きい。例えば、Ｄ２’は、Ｄ１’の少なくとも１．５倍、少なくとも２倍、少なくとも３倍、少なくとも４倍、又は少なくとも５倍である。また、第２の細長部分３２０’は、単一の光取出構造体３０４’によって形成される。光取出構造体３０４’は、１つ以上の側壁３０４’ａを含む。図４Ｂに示すように、側壁３０４’ａの大部分は、主に光軸１０５に対して実質的に垂直な方向に沿って延在する。第１の細長部分３１０’の光取出構造体３０２’によって取り出される光強度は、取出効率が方向依存性であることに起因して、第２の細長部分３２０’の光取出構造体３０４’よりも実質的に弱くなり得る。これにより、望ましくない均一性が表示された像に導入され得る（例えば、第２の部分３２０’は、第１の部分３１０’と比較してはるかに明るくなる）。

図４Ａを再度参照すると、単一の光取出体３０２をそれぞれが含む画素のアレイへと第１の細長部分３１０を画素化することによって、光取出効率を増大させることができる。第１の細長部分３１０の複数の光取出構造体３０２のそれぞれは、光軸１０５に沿って入射光を効率的に取り出すことができる。いくつかの実施形態では、第１の細長部分３１０の光取出効率は、第２の細長部分３２０の光取出効率と実質的に同じでもよい。いくつかの実施形態では、各画素（例えば、複数の光取出構造体３０２）から見ている方向に沿って（例えば、ｙ軸に沿って）導光体１０１を出る光の強度と、見ている方向に沿って画素のアレイから導光体１０１を出る全ての光の平均強度は、４０％、３０％、２０％又は１０％超異ならない。

画素化された像又はパターンを含む導光体を図５Ａ〜図５Ｂに更に示す。図５Ａに示すように、導光体１０１は、主側面１１６、及び主側面１１６上に形成された像又はパターン５００を含む。像５００は、第１の細長部分５１０及び第２の細長部分５２０を含む。第１の細長部分５１０は、主に光軸１０５に対して実質的に平行な方向（例えば、ｚ軸）に沿って延在する。第２の細長部分５２０は、主に光軸１０５に対して実質的に垂直な方向（例えば、ｘ軸）に沿って延在する。いくつかの実施形態では、第１の細長部分５１０は、主に光軸１０５に対して実質的に垂直な方向に沿って延在する少なくとも１つの小さなサブ部分５１２（図５Ｂでは５１２’）を含んでもよい。少なくとも１つの小さなサブ部分５１２の全長は、例えば、第１の細長部分５１０の全長の４５％未満、３０％未満、１５％未満、１０％未満、又は５％未満であり得る。

第１の細長部分５１０を画素のアレイへと画素化する。各画素は、単一の光取出構造体５０２を含む。複数の光取出構造体５０２はそれぞれ、例えば、図１の光取出構造体１３０、図３Ａ〜図Ｂの光取出構造体２１０、又は主に内部全反射によって光軸１０５に沿って導光体１０１内に別の方法で閉じ込められ、その中を伝搬することになる光を取り出すことができる、任意の他の好適な複数の光取出構造体とすることができる。図５Ａに示すように、第１の細長部分５１０は、複数の光取出構造体５０２のアレイの外被５１０ｅによって示される。外被５１０ｅは、何らかの点で複数の光取出構造体５０２のそれぞれに正接する曲線とすることができる。複数の光取出構造体５０２は、具体的な適用例、例えば、様々なロゴのサイズの、ロゴの解像度等に応じて、例えば、２ドット／インチ（dots per inch：ｄｐｉ）以上、１０ドット／インチ（ｄｐｉ）以上、５０ｄｐｉ以上、１００ｄｐｉ以上、又は２００ｄｐｉ以上の線密度で外被５１０ｅ内に配列することができる。

隣り合う複数の光取出構造体５０２は、隣り合う複数の光取出構造体５０２のそれぞれの中心点間で測定される最近隣距離（nearest neighbor distance：ＮＮＤ）で互いにオフセットしている。いくつかの実施形態では、複数の光取出構造体５０２のアレイは、実質的に同じＮＮＤで、第１の細長部分５１０を均一に充填し得る。つまり、ＮＮＤの標準偏差は、例えば、ＮＮＤｓの平均の２０％未満、１０％未満、又は５％未満である。

第１の細長部分５１０は、外被５１０ｅ間で測定される幅ｗを有する。いくつかの実施形態では、ＮＮＤと幅ｗとの比は、例えば、約０．２〜約５、又は約０．５〜約２であり得る。

図５Ａの実施形態では、複数の光取出構造体５０２は別個であり、間隙ｇだけ離れて配置されている。間隙は、例えば、最近隣距離（ＮＮＤ）の５０％未満、４０％未満、３０％未満、２０％未満、１０％未満、又は５％未満の値を有し得る。いくつかの実施形態では、少なくとも２つの隣り合う複数の光取出構造体は、光軸１０５に沿って共線である。

いくつかの実施形態では、隣り合う複数の光取出構造体５０２は、重なっていてもよい。重なっている部分は、図５Ａに示した最近隣距離（ＮＮＤ）の方向に沿った長さを有し、この長さは、例えば、最近隣距離（ＮＮＤ）の５０％未満、４０％未満、３０％未満、２０％未満、１０％未満、又は５％未満であり得る。

図５Ａに示すように、外被５１０ｅ間の空間５１０ｓは、複数の光取出構造体５０２のアレイによって少なくとも部分的に充填されている。充填レベルを充填率という。いくつかの実施形態では、空間５１０ｓの少なくとも５０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、又は少なくとも９５％を複数の光取出構造体５０２のアレイにより充填してもよく、あるいは第１の細長部分の充填率は、少なくとも５０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、又は少なくとも９５％である。いくつかの実施形態では、空間５１０ｓの８０％以下、９０％以下、９５％以下、又は９９％を複数の光取出構造体５０２のアレイにより充填してもよく、あるいは第１の細長部分の充填率は、８０％以下、９０％以下、９５％以下、又は９９％以下である。

いくつかの実施形態では、第１の細長部分５１０の小さなサブ部分５１２は、単一の光取出構造体をそれぞれが含む複数の画素へと画素化するのではなく、主にｘ軸に沿って延在する単一の光取出構造体により形成してもよい。

いくつかの実施形態では、第１の細長部分５１０の複数の光取出構造体５０２のアレイは、実質的に同じ向きで配列される。第１の細長部分５１０の複数の光取出構造体５０２の各々は、光源１０２から光を受け、光軸に沿って導光体１０１内に別の方法で閉じ込められ、その中を伝搬することになる光をリダイレクト、反射又は取り出す構成された１つ以上の傾斜した側壁（例えば、図３Ａの側壁２１２及び２１４）を含むことができる。

第２の細長部分５２０は、主に光軸１０５に対して実質的に平行な方向に沿って延在する小さなサブ部分５２２（図５Ｂでは５２２’）を含んでもよい。いくつかの実施形態では、小さなサブ部分５２２の長さは、例えば、第２の細長部分５２０の長さの４５％未満、３０％未満、１５％未満、又は５％未満であり得る。図５Ａに示す実施形態では、第２の細長部分５２０は、受けた光を取り出すために主に入射光１０２に向いている１つ以上の側壁５０４ａを含む単一の連続する光取出構造体５０４により形成される。いくつかの実施形態では、小さなサブ部分５２２を、光取出構造体５０２のような単一の光取出構造体をそれぞれが含む複数の画素と画素化してもよい。

図５Ｂに示す実施形態では、第１の細長部分５１０’及び第２の細長部分５２０’は、単一の光取出構造体５０２又は５０２’を含むそれぞれが画素のアレイへと画素化される。光取出構造体５０２’は、光取出構造体５０２と同じでも、又は異なっていてもよい。

図５Ｂの像５００’に示すように、第１の細長部分５１０’は、複数の光取出構造体５０２のアレイの外被５１０ｅ’によって示される。外被５１０ｅ’は、何らかの点で隣り合う複数の光取出構造体５０２のそれぞれに正接する曲線とすることができる。幅方向に沿って、第１の細長部分５１０’は、単一の光取出構造体５０２をそれぞれが含む２つの隣り合う画素へと画素化される。いくつかの実施形態では、第１の細長部分５１０又は５１０’を幅方向に沿って１つ以上の隣り合うピクセルへと画素化できることを理解されたい。具体的な適用例についてより高い解像度が求められる時には、長さ方向及び／又は幅方向に沿ってより多くの画素が好ましいことがある。複数の光取出構造体５０２は、例えば、２ｄｐｉ以上、１０ｄｐｉ以上、５０ｄｐｉ以上、１００ｄｐｉ以上、又は２００ｄｐｉ以上の線密度で外被５１０ｅ’内に配列することができる。

いくつかの実施形態では、第１の細長部分５１０又は５１０’は、隣り合う複数の光取出構造体５０２間に配設される任意の光取出構造体５０３を更に含んでもよい（図５Ａを参照）。いくつかの実施形態では、任意の光取出構造体５０３は、隣り合う複数の光取出構造体５０２に接続し、別個で離れて配置された複数の光取出構造体５０２のアレイを起こり得る視覚的アーティファクトを低減し得る擬似連続構造物へと変えてもよい。

像５００又は５００’は、例えば、テキストメッセージ、１つ以上の単語、名前、アイコン、ロゴ、記号、商標、ブランド、サイン、印のうちの１つ以上、又はそれらの任意の組み合わせとすることができる。本明細書で説明するいくつかの実施形態では、複数の光取出構造体のアレイにより形成される像又はパターンが、情報を表示するために照明される。照明された像又はパターンは、ビューアが直接見るためのものであり、これには、像及び審美的な効果にわたる光の均一性が必要とされる。

本開示の例示的な実施形態は、本開示の趣旨及び範囲を逸脱することなく、様々な修正及び変更を採ってもよい。したがって、本開示の実施形態は、以下に記載の例示的な実施形態に限定されるものではないが、特許請求の範囲に記載されている限定及びそれらの任意の均等物により支配されるものであることを理解すべきである。

以下に、本開示の様々な例示的な実施形態を、図面を具体的に参照しながら説明する。本開示の例示的な実施形態には、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正及び変更を加えてもよい。したがって、本開示の実施形態は、以下に記載の例示的な実施形態に限定されるものではないが、特許請求の範囲に記載されている限定及びそれらの任意の均等物により支配されるものであることを理解すべきである。

例示的な実施形態の列挙
実施形態１〜１８及び１９〜２０のうちのいずれか１つを組み合わせることができることを理解されたい。

実施形態１は、光軸を中心とする導光体であって、導光体の入力面から入射光を受けるようになっており、受けた光は、光軸に沿って導光体内を伝搬し、導光体は、
光軸に沿って延在する導光体本体であって、導光体本体は、その上に形成される像を含む主側面を含み、伝搬する光は、情報を表示するために、主側面上に形成された像を照明する、導光体本体
を備え、
像は、第１の細長部分及び第２の細長部分を含み、第１の細長部分は、主に光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って延在し、第２の細長部分は、主に光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延在し、
第１の細長部分は、画素のアレイへと画素化され、各画素は、光軸に沿って導光体内で伝搬する光を受けるようになっており、受けた光を、導光体から横方向に取り出すようになっている単一の光取出構造体を含む、導光体である。

実施形態２は、第１の細長部分の複数の光取出構造体が、同じ方位方向に沿って優先的に向けられる、実施形態１に記載の導光体である。

実施形態３は、第１の細長部分の各画素から見ている方向に沿って導光体を出る光の強度と、見ている方向に沿って画素のアレイから導光体を出る全ての光の平均強度とが、２０％超異ならない、実施形態１又は２に記載の導光体である。

実施形態４は、第２の細長部分が、第１の細長部分の複数の光取出体のうちの少なくとも１つよりも長い単一の光取出構造体を備えている、実施形態１〜３のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態５は、第２の細長部分が、画素のアレイへと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えている、実施形態１〜４のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態６は、第２の細長部分の複数の光取出構造体が、第１の細長部分の光取出構造体と実質的に同じである、実施形態５に記載の導光体である。

実施形態７は、各光取出体が、光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って導光体内を伝搬する光線を受けた時には、実質的により多くの光を取り出し、光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って導光体内を伝搬する光線を受けた時には、実質的により少ない光を取り出す、実施形態１〜６のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態８は、少なくとも２つの隣り合う複数の光取出構造体が、光軸に沿って共線である、実施形態１〜７のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態９は、像が、テキストメッセージ、１つ以上の単語、名前、アイコン、ロゴ、記号、サイン、商標、ブランド、印のうちの１つ以上、又はそれらの組み合わせを含む、実施形態１〜８のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１０は、画素のアレイの画素間隔対縦方向位置の曲線についての勾配の符号が、少なくとも２回変化する、実施形態１〜９のいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１１は、第１の細長部分の隣り合う複数の光取出構造体の最近隣距離（nearest neighbor distance：ＮＮＤ）が、実質的に同じである、実施形態１〜１０のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１２は、第１の細長部分の充填率が、少なくとも５０％である、実施形態１〜１１のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１３は、複数の光取出構造体が、ノッチ形状、円錐形状、又は半球形状である、実施形態１〜１２のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１４は、第１の細長部分の隣り合う複数の光取出構造体が、別個であり、間隙で離れて配置されている、実施形態１〜１３のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１５は、第１の細長部分が、間隙内に配設された第２の光取出構造体を更に含む、実施形態１４に記載の導光体である。

実施形態１６は、第１の細長部分の隣り合う複数の光取出構造体が重なっている、実施形態１〜１５のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１７は、導光体が、受けた光が主に内部全反射（total internal reflection：ＴＩＲ）することによって、光軸に沿って導光体内を伝搬する、中実の導光体である、又は導光体本体が、中空内部を有する、実施形態１〜１６のうちのいずれか１つに記載の導光体である。

実施形態１８は、ファイバー導光体である、実施形態１〜１７のうちのいずれか１つの導光体である。

実施形態１９は、
光軸を中心とする導光体であって、導光体の入力面から入射光を受けるようになっている導光体を準備することであって、受けた光は、光軸に沿って導光体内を伝搬し、導光体は、光軸に沿って延在する導光体本体を含み、導光体本体は、主側面を含む、導光体を準備することと；
導光体本体の主側面上に像を形成することであって、伝搬する光は、情報を表示するために、主側面上に形成された像を照明することが可能である、像を形成することと
を含み、
像は、第１の細長部分及び第２の細長部分を含み、第１の細長部分は、主に光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って延在し、第２の細長部分は、主に光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延在し、
第１の細長部分は、画素のアレイと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えており、単一の光取出構造体は、光軸に沿って導光体内で伝搬する光を受けるようになっており、導光体から横方向に受けた光を取り出すようになっている導光体の製造方法である。

実施形態２０は、複数の光取出構造体が、レーザーアブレーションされた複数の光取出構造体である、実施形態１９に記載の方法である。

本開示の実施を、以下の詳細な実施例に関して更に説明する。これらの実施例は、様々な具体的な好ましい実施形態及び技術を更に示すために提供される。しかしながら、本開示の範囲内に留まりつつ多くの変形及び変更を加えることができるということは理解されるであろう。

これらの実施例は単に例示を目的としたものであり、添付した特許請求の範囲に過度に限定することを意図しない。本開示の広い範囲を記載する数値範囲及びパラメータは、近似値であるが、特定の実施例に記載される数値は、可能な限り正確に報告される。しかし、いずれの数値も、それらの対応する試験測定値においてに見出される標準偏差から必然的に生じる、特定の誤差を本質的に含む。少なくとも特許請求の範囲への均等論の適用を制限しようとするものとしてではなく、各数値パラメータは、少なくとも、報告された有効数字の桁数を踏まえて、通常の四捨五入を適用することによって、解釈されるべきである。

実施例
図６Ａに、ロゴ「Ｃａｄｉｌｌａｃ」（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｍｏｔｏｒｓ（Ｄｅｔｒｏｉｔ，ＭＩ）の商標）を実線で示し、図６Ｂに、このロゴを別個な光取出体（画素）で示す。ロゴは、主に縦方向又は横方向に延在する様々な細長部分を含む。図６Ｂのパターンは、レーザーアブレーションを使用してアクリルソリッドガイドとなっている。ソリッドガイドは、図２に示すような構成を有する直径７ｍｍのキノコ形である。ＬＥＤ（Ｏｓｒａｍ ＣＮ５Ｍ）を使用して端部から光を射出した。図６Ｃに、照明されたロゴが示されており、パターン全体を均一に照明されている。

図６Ｄは、図６Ｂの横断線６０１に沿った、横断線６０１上に配置された隣り合う光取出体の間隔対光取出体の位置を示す曲線６１０である。図６Ｄに示すように、複数の画素行のうちの少なくとも１つについての画素間隔対位置の曲線６１０に沿った勾配の符号は、少なくとも２回変化する。

本明細書全体を通して、「一実施形態」、「特定の実施形態」、「１つ以上の実施形態」、又は「実施形態」への言及は、用語「実施形態」の前に、用語「例示的」が含まれているか否かに関わらず、その実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、材料、又は特性が、本開示の特定の例示的な実施形態のうちの少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。それゆえ、本明細書全体を通して、様々な箇所での「１つ以上の実施形態では」、「特定の実施形態では」、「一実施形態では」、又は「実施形態では」などの語句の出現は、必ずしも、本開示の特定の例示的な実施形態のうちの、同じ実施形態に言及するものではない。更に、特定の特徴、構造、材料、又は特性は、任意の好適な方法で１つ以上の実施形態に組み合わされてもよい。

本明細書では、特定の例示的な実施形態が詳細に説明されてきたが、当業者には、上述の説明を理解した上で、これらの実施形態の代替物、変更物、及び均等物を容易に想起することができる点が、理解されるであろう。したがって、本開示は、本明細書で上記された例示的な実施形態に、過度に限定されるものではないことを理解されたい。特に、本明細書で使用する時、端点による数値範囲の列挙は、その範囲内に包含される全ての数を含む（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）ことが意図される。更には、本明細書で使用される全ての数は、用語「約」によって修飾されるものと想定される。

更には、本明細書で参照される全ての刊行物及び特許は、個々の刊行物又は特許を参照により組み込むことが、詳細かつ個別に指示されている場合と同じ程度で、それらの全容が参照により組み込まれる。様々な例示的な実施形態が説明されてきた。これらの実施形態及び他の実施形態は、以下の特許請求の範囲に含まれるものである。

Claims (20)

1. 光軸を中心とする導光体であって、前記導光体は、前記導光体の入力面から入射光を受けるようになっており、前記受けた光は、前記光軸に沿って前記導光体内を伝搬し、前記導光体は、
   前記光軸に沿って延在する導光体本体であって、前記導光体本体は、その上に形成される像を含む主側面を備え、前記伝搬する光は、情報を表示するために、前記主側面上に形成された前記像を照明する、導光体本体を備え、
   前記像は、第１の細長部分及び第２の細長部分を備え、前記第１の細長部分は、主に前記光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って延在し、前記第２の細長部分は、主に前記光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延在し、
   前記第１の細長部分は、画素のアレイへと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えており、前記単一の光取出構造体は、前記光軸に沿って前記導光体内で前記伝搬する光の一部分を受けて、前記受けた光を前記導光体から横方向に取り出すようになっている、導光体。
2. 前記第１の細長部分の前記光取出構造体は、同じ方位方向に沿って優先的に向けられる、請求項１に記載の導光体。
3. 前記第１の細長部分の各画素から見ている方向に沿って前記導光体を出る光の強度と、前記画素のアレイから前記見ている方向に沿って前記導光体を出る全ての光の平均強度は、２０％超異ならない、請求項１に記載の導光体。
4. 前記第２の細長部分は、前記第１の細長部分の前記複数の光取出体のうちの少なくとも１つよりも長い単一の光取出構造体を備えている、請求項１に記載の導光体。
5. 前記第２の細長部分は、画素のアレイへと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えている、請求項１に記載の導光体。
6. 前記第２の細長部分の前記光取出構造体は、前記第１の細長部分の前記光取出構造体と実質的に同じである、請求項５に記載の導光体。
7. 各光取出体は、前記光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って前記導光体内を伝搬する光線を受けた時に、実質的により多くの光を取り出し、前記光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って前記導光体内を伝搬する光線を受けた時に、実質的により少ない光を取り出す、請求項１に記載の導光体。
8. 少なくとも２つの隣り合う光取出構造体は、前記光軸に沿って共線である、請求項１に記載の導光体。
9. 前記像は、テキストメッセージ、１つ以上の単語、名前、アイコン、ロゴ、記号、サイン、商標、ブランド、印のうちの１つ以上、又はそれらの組み合わせを含む、請求項１に記載の導光体。
10. 前記画素のアレイの画素間隔対縦方向位置の曲線についての勾配の符号は、少なくとも２回変化する、請求項１に記載の導光体。
11. 前記第１の細長部分の前記隣り合う複数の光取出構造体の最近隣距離（nearest neighbor distance：ＮＮＤ）は、実質的に同じである、請求項１に記載の導光体。
12. 前記第１の細長部分の充填率は、少なくとも５０％である、請求項１に記載の導光体。
13. 前記光取出構造体は、ノッチ形状、円錐形状、又は半球形状である、請求項１に記載の導光体。
14. 前記第１の細長部分の前記隣り合う複数の光取出構造体は、別個であり、ある間隙分だけ離れて配置されている、請求項１に記載の導光体。
15. 前記第１の細長部分は、前記間隙内に配置された第２の光取出構造体を更に備えている、請求項１４に記載の導光体。
16. 前記第１の細長部分の前記隣り合う複数の光取出構造体は重なっている、請求項１に記載の導光体。
17. 前記導光体は、中実の導光体であり、前記受けた光は、主に内部全反射（total internal reflection：ＴＩＲ）することによって、前記光軸に沿って前記導光体内を伝搬する、請求項１に記載の導光体。
18. 前記導光体本体は、中空内部を有する、請求項１に記載の導光体。
19. 導光体を製造する方法であって、
    光軸を中心とする導光体であって、前記導光体の入力面から入射光を受けるようになっている導光体を準備することであって、前記受けた光は、前記光軸に沿って前記導光体内を伝搬し、前記導光体は、前記光軸に沿って延在する導光体本体を備え、前記導光体本体は、主側面を備えている、ことと、
    前記導光体本体の前記主側面上に像を形成することであって、前記伝搬する光は、情報を表示するために、前記主側面上に形成された前記像を照明することが可能である、こととを含み、
    前記像は、第１の細長部分及び第２の細長部分を備え、前記第１の細長部分は、主に前記光軸に対して実質的に平行な第１の方向に沿って延在し、前記第２の細長部分は、主に前記光軸に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延在し、
    前記第１の細長部分は、画素のアレイへと画素化され、各画素は、単一の光取出構造体を備えており、前記単一の光取出構造体は、前記光軸に沿って前記導光体内で前記伝搬する光を受けて、前記受けた光を前記導光体から横方向に取り出すようになっている、方法。
20. 前記光取出構造体は、レーザーアブレーションされた光取出構造体である、請求項１９に記載の方法。

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