JP2019100596A - 砕氷装置及び冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】鋭利な部材を用いることなく効率よく砕氷することができる砕氷装置を提供する。【解決手段】砕氷装置１は、内部に収容空間が形成された固定部５０とこの収容空間で回転動作する回転部４０とを有するとともに、固定部５０と回転部４０との間に移送されてきた氷を破砕する砕氷部６０と、砕氷する氷を貯蔵する貯氷部１０と、貯氷部１０に設けられ、貯蔵された氷を固定部５０と回転部４０との間に移送する移送部２０と、回転部４０を収容空間で回転させる駆動部３０と、を備えている。回転部４０の外周面には、移送部２０により移送されてきた氷と接触し、回転部４０の回転方向Ｙ１に移動させる段差が形成されており、固定部５０の内周面には、回転部４０の回転方向Ｙ１に移動する氷に接触して制止させる段差が形成されている。そして、回転部４０に形成された段差と、固定部５０に形成された段差との間で、移送部２０により移送されてきた氷を挟み込んで破砕する。【選択図】図１

Description

本発明は、砕氷装置及び砕氷装置が設けられた冷蔵庫に関する。

氷を製造する機械として製氷機が広く使用されているが、製氷機で製造される氷は一定の大きさの氷である。したがって、より小さな氷を必要とする場合には、製氷機で製氷された氷を砕氷装置に投入して砕氷する必要がある。所望のサイズの氷に砕氷するための様々な技術が開発されている。

例えば、特許文献１には、氷を破砕するための合成樹脂製の破砕体を備えた砕氷装置が開示されている。破砕体は、円板部と円板部に一体的に成形された破砕凸部とを有しており、回転することで破砕凸部に氷を衝突させて砕氷する。また、特許文献２には、金属製の回転刃と固定刃とによって氷を挟み込んで砕氷する砕氷装置が開示されている。

特開平２−１３０３６９号公報 特開平４−１６５２７８号公報

特許文献１に開示されている砕氷装置は、氷に衝突する破砕凸部を備えているが、破砕凸部に衝突して移動する氷を止める構成を備えていない。そのため、衝突した氷が回転方向に逃げてしまい、効率的に砕氷できないという問題がある。また、特許文献２に開示されている砕氷装置は、氷を砕氷するために、鋭利な回転刃と固定刃とを用いなければならないという問題がある。

本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、鋭利な部材を用いることなく効率よく砕氷することができる砕氷装置を提供することを目的としている。

本発明に係る砕氷装置は、内部に収容空間が形成された固定部とこの収容空間に収容され回転動作する回転部とを有するとともに、固定部と回転部との間にある氷を破砕する砕氷部と、砕氷する氷を貯蔵する貯氷部と、貯氷部に設けられ、貯蔵された氷を固定部と回転部との間に移送する移送部と、回転部を収容空間で回転させる駆動部と、を備えている。回転部の外周面には、移送部により移送されてきた氷と接触し、回転部の回転方向に移動させる段差が形成されており、固定部の内周面には、回転部の回転方向に移動する氷に接触して制止させる段差が形成されている。そして、回転部に形成された段差と、固定部に形成された段差との間で、移送部により移送されてきた氷を挟み込んで破砕する。

本発明によれば、鋭利な部材を用いることなく効率よく砕氷することができる砕氷装置及び冷蔵庫を提供することができる。

本発明の実施の形態１に係る砕氷装置の要部を示した斜視図 本発明の実施の形態１に係る砕氷装置の回転部を示した斜視図 本発明の実施の形態１に係る砕氷装置の砕氷部を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図 本発明の実施の形態１に係る砕氷装置の砕氷部が氷を破砕している様子を、（ａ）〜（ｃ）によって時間順で示した正面図 本発明の実施の形態２に係る砕氷装置の回転部を示した斜視図 本発明の実施の形態３に係る砕氷装置の回転部を示した斜視図 本発明の実施の形態４に係る砕氷装置の回転部を示した図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）中の矢視Ｂからみた正面図 本発明の実施の形態５に係る砕氷装置の回転部を示した斜視図 本発明の実施の形態６に係る砕氷装置の回転部を示した斜視図 本発明の実施の形態７に係る砕氷装置の回転部を示した斜視図 本発明の実施の形態１に係る砕氷装置を備える冷蔵庫を示した正面図 本発明の実施の形態１に係る砕氷装置を備える冷蔵庫の他の例を示した斜視図

以下、この発明の好適な実施の形態に係る砕氷装置及び冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る砕氷装置１の要部を示した斜視図である。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために、図１の手前方向を破砕装置１の前方、奥方向を破砕装置１の後方とし、図１の上下の方向を破砕装置１の上下の方向として説明する。

砕氷装置１は、製氷された氷を貯蔵する貯氷部としての貯氷ボックス１０と、貯氷ボックス１０に設けられ貯蔵された氷を砕氷部６０に向けて移送する移送部２０と、移送部２０により移送されてきた氷を破砕する砕氷部６０と、移送部２０と砕氷部６０とを駆動する駆動部としてのモータ３０と、を備えている。砕氷装置１は、図示しない筐体に収容されている。筐体には、氷を投入するための投入口と、破砕した氷を排出するための排出口とが設けられている。

貯氷ボックス１０は、例えば合成樹脂製で、上方と前方とが開放された箱型状に形成されている。貯氷ボックス１０に形成された上方の開放部からは、ユーザによってアイススコップですくわれた氷Ａが投入される。貯氷ボックス１０に形成された前方の開放部からは、貯氷ボックス１０内の氷Ａが移送部２０によって搬出され、砕氷部６０に供給される。

移送部２０は、金属製の軸部２２と、軸部２２に取り付けられた螺旋状の螺旋羽根２１とを有している。

軸部２２は、貯氷ボックス１０の前後方向の長さよりも長く、貯氷ボックス１０の後壁１０ａに形成された図示しない挿通孔に挿通されている。そのため、軸部２２の一端は、貯氷ボックス１０から後方に突出した状態にあり、連結具３２を介してモータ３０の回転軸３１と連結されている。一方、軸部２２の他端は、貯氷ボックス１０から前方へ突出した状態にあり、後述する回転部４０と連結されている。

螺旋羽根２１は、例えば合成樹脂製であり、軸部２２が図１の矢印Ｙ１の方向に回転すると前方へと移動する螺旋形状を有している。これにより螺旋羽根２１は、軸部２２が矢印Ｙ１の方向に回転することにより、貯氷ボックス１０に貯蔵された氷を前方へと移送する。

砕氷部６０は、軸部２２の回転に伴って回転する回転部４０と、砕氷装置１内に固定された固定部５０と、を有している。砕氷部６０の前後方向の長さは、螺旋羽根２１のピッチと同一である。ここで砕氷部６０の詳細については図２及び図３を用いながら説明する。図２は、本発明の実施の形態１に係る砕氷装置１の回転部を示した斜視図である。図３は、実施の形態１に係る砕氷装置１の砕氷部６０を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。

回転部４０は、例えば合成樹脂製であり、図２に示すように、円柱体の外周面の一部が周方向に沿って削ぎ取られた形状を有している。そのため回転部４０の外周面４０ａには段差Ｈ１が生じており、段差Ｈ１を生じさせる外周面の端部同士は、接続面４１によって接続されている。接続面４１は、外周面４０ａに垂直に交差している。なお、回転部４０の断面形状は、前後方向に変化することなく一定である。そこで、回転部４０を前方からみた正面図を示す図３（ｂ）を用いて、回転部４０の形状をより詳細に説明する。

図３（ｂ）に示すように、回転部４０の外周面４０ａの形状は、Ｗ１で示す範囲を除き、半径ｒ１の円弧をなしている。一方、変曲点Ｐ１から接続面４１までのＷ１で示す範囲では、回転部４０の外周面４０ａは、周方向に進むにつれて徐々に中心に向けて食いこんでいる。これにより、回転部４０の外周面４０ａに段差Ｈ１が生じ、段差Ｈ１が生じた外周面４０ａの端部同士を垂直に接続する接続面４１が形成されている。この接続面４１は、回転部４０の前端から後端に至るまで一続きで形成されており、後述するように氷を挟み込んで押圧する押圧面として機能する。

回転部４０後面の中央位置には、軸部２２の端部が固着される。これにより、軸部２２の回転に伴い、回転部４０は軸部２２を中心にして回転する。なお、本明細書において、「円柱体」とは、厳密には円柱体ではないが、概ね円柱体として認識される形状も含むものとする。回転部４０の形状は、図３（ａ）に示すように、概ね円柱体と認識することができる。このことから、回転部４０の形状は、円柱体であるものとする。

固定部５０は、例えば合成樹脂製であり、図３（ｂ）に示すように、円筒体の内周面の一部であるＷ２で示す範囲が周方向に沿って削ぎ取られた形状に形成されている。そのため固定部５０の内周面５０ａには段差Ｈ２が生じており、段差Ｈ２を生じさせる内周面の端部同士は、接続面５１によって接続されている。接続面５１は、内周面５０ａに垂直に交差している。なお、固定部５０の断面形状は、前後方向に変化することなく一定である。そこで、固定部５０を前方から見た正面図を示す図３（ｂ）を用いて、固定部５０の形状をより詳細に説明する。

図３（ｂ）に示すように、固定部５０の内周面５０ａの形状は、Ｗ２で示す範囲を除き、半径ｒ２の円弧をなしている。一方、変曲点Ｐ２から接続面５１までのＷ２で示す範囲では、固定部５０の内周面５０ａは、周方向に進むにつれて徐々に外側に向けて食いこんでいる。これにより、固定部５０の内周面５０ａに段差Ｈ２が生じ、段差Ｈ２が生じた内周面５０ａの端部同士を垂直に接続する接続面５１が形成されている。この接続面５１は、固定部５０の前端から後端に至るまで一続きで形成されており、後述するように氷を挟み込んで押圧する押圧面として機能する。固定部５０は、砕氷装置１内に固定されており、不動である。なお、本明細書においては、「円筒体」とは、厳密には円筒体ではないが、概ね円筒体として認識される形状も含むものとする。固定部５０の形状は概ね円筒体と認識することができる。このことから、固定部５０の形状は、円筒体であるものとする。

回転部４０は、中心軸を固定部５０の中心軸と一致させた状態で、固定部５０の内部に形成された収容空間５０ｂに収容されている。ここで、中心軸から最も離れた外周面４０ａ上の点までの距離は、半径ｒ１である。一方、中心軸から最も近い内周面５０ａ上の点までの距離は、半径ｒ２である。図３（ｂ）に示すように、半径ｒ１の円弧よりも半径ｒ２の円弧が大きいことから、半径ｒ２と半径ｒ１との関係は半径ｒ２＞半径ｒ１である。そのため、回転部４０は、固定部５０と干渉することはなく、固定部５０の収容空間５０ｂでスムーズに回転することができる。

回転部４０が収容空間５０ｂで矢印Ｙ１の方向に回転すると、回転部４０のＷ１で示す範囲と固定部５０のＷ２で示す範囲とが重なったり離れたりする。Ｗ１の範囲及びＷ２の範囲は、上述したように周面の一部が食い込んだ範囲である。そのため、Ｗ１で示す範囲とＷ２で示す範囲とが重なった範囲では、回転部４０と固定部５０との隙間が大きくなる。これにより、図３（ｂ）に示すように、回転部４０と固定部５０との間に、移送部２０から移送されてきた氷Ａが進入することができる大きさの進入空間７０が形成される。この進入空間７０は、回転部４０の回転に伴いその大きさを変化させる。このように、進入空間７０が形成されると、前方に向けて移動する螺旋羽根２１によって氷Ａが押される。貯氷ボックス１０の底面と固定部５０の内周面５０ａとは一致していることから、螺旋羽根２１によって押された氷Ａは、スライドして進入空間７０に進入する。図３（ｂ）に示す状態から、回転部４０が反時計回りに回転すると、接続面４１は氷Ａと接触して氷Ａを回転方向に向けて移動させる。回転方向に移動する氷Ａは、やがて接続面５１と接触して静止する。そして、さらに回転部４０が回転することにより、氷Ａは接続面４１と接続面５１との間に挟まれて破砕される。

このように砕氷部６０は、移送部２０から移送されてきた氷Ａを、接続面４１と接続面５１との間で挟み込んで破砕する。このため、破砕の際に鋭利な金属製の刃を必要としない。また、氷Ａを破砕する際、接続面４１と接続面５１とには垂直方向の力が作用するが、この垂直方向の力に抵抗する部位は回転部４０の本体部分であり、破砕の際に作用する力に十分抵抗することができる。同様に、接続面５１に作用する力に抵抗する部位は固定部５０の本体部分であり、破砕の際に作用する力に十分抵抗することができる。これにより、砕氷部６０を合成樹脂製としても十分な強度を持たせることができる。また、破砕の際に作用する力を本体部に形成された接続面に作用させる構成としたため、過度な応力集中が生じず、砕氷部６０による砕氷を繰り返し実行してもひび割れや破損を生じさせにくくすることができる。そのため、砕氷部６０を合成樹脂製としても、実用上十分な耐久性を持たせることができる。

モータ３０は、図１に示すように、回転軸３１を有し、図示しない操作ボタンが押圧されている間、回転軸３１を矢印Ｙ１の方向に回転させる。このように回転軸３１が回転することにより、連結具３２を介して連結された移送部２０と、移送部２０の他端に固着された回転部４０とを、矢印Ｙ１の方向に回転させることができる。

次に、上記の砕氷装置１によって氷を破砕する一連の流れについて説明する。

まず、ユーザによって、製氷機で製氷された氷が貯氷ボックス１０に投入される。投入された氷は、砕氷装置１が操作されるまで貯氷ボックス１０内で貯蔵される。

次に、ユーザによって図示しない操作ボタンが押圧されることにより、モータ３０が作動する。これによりモータ３０は、回転軸３１を図１に示す矢印Ｙ１の方向に回転させるとともに、回転軸３１に接続された移送部２０及び回転部４０を矢印Ｙ１の方向に回転させる。移送部２０が矢印Ｙ１の方向に回転することにより、前方へと移動する螺旋羽根２１は、貯氷ボックス１０内の氷Ａを前方へと移動させて、砕氷部６０へと送る。

砕氷部６０で氷Ａが破砕される様子を図４を用いて説明する。図４は、実施の形態１に係る砕氷装置１の砕氷部６０が氷は破砕している様子を、（ａ）〜（ｃ）によって時間順で示した正面図である。モータ３０が作動している間、回転部４０は固定部５０の内部を矢印Ｙ１の方向に回転する。そして、図４（ａ）に示すように、接続面４１が接続面５１に近づくと、回転部４０と固定部５０との間に氷Ａが進入することができる大きさの進入空間７０が形成される。この進入空間７０に、移送部２０により移送された氷Ａが進入する。図４（ａ）に示す状態から回転部４０がさらに矢印Ｙ１の方向に回転すると、接続面４１と接続面５１との間で氷Ａが挟まれ破砕される。これにより、図４（ｂ）に示すように、破砕され細かくなった氷Ｂが生成される。図４（ｂ）に示す状態から回転部４０がさらに矢印Ｙ１の方向に回転すると、図４（ｃ）に示すように接続面４１と接続面５１とが離れた状態となる。この状態では、回転部４０と固定部５０との間に、氷Ａが進入可能な空間は形成されない。図４（ｃ）に示す状態から回転部４０がさらに矢印Ｙ１の方向に回転すると、図４（ａ）に示す状態に復帰し、移送部２０によって移送されてきた氷Ａが、再度形成された進入空間７０に進入する。このように進入した氷Ａにより、直前に破砕された氷Ｂは前方へと押し出され、砕氷部６０の前面から排出される。以降、このようなサイクルが繰り返され、破砕された氷Ｂが次々と生成され、砕氷部６０の前面から排出される。

ユーザが図示しない操作ボタンから指を離すと、モータ３０は停止する。これにより、移送部２０による氷Ａの移送動作と、砕氷部６０による氷Ａの破砕動作とが停止する。

このように、ユーザは、砕氷装置１に氷を投入し、必要な量の破砕した氷が排出されるまで操作ボタンを押圧する。押圧している最中に、貯氷ボックス１０内の氷がなくなった場合には、破砕した氷が排出されなくなる。その場合には、貯氷ボックス１０に氷を投入して、再度操作ボタンを押圧すればよい。

以上説明したように、実施の形態１の砕氷装置１は、回転部４０に形成された接続面４１と、固定部５０に形成された接続面５１とにより氷を挟み込み破砕する。このような、破砕方法を採用することで、鋭利な金属製の刃を必要とせず、回転部４０と固定部５０とを合成樹脂製とすることができる。また、金属製の部材をなくすことにより砕氷装置１を軽くすることができ、砕氷装置１の持ち運びが容易になる。

また、氷Ａの移動を抑える接続面５１を固定部５０に形成していることから、破砕時に氷Ａが逃げてしまい接続面４１と接続面５１とで挟み込めないといった不具合を避けることができる。これにより、効率的に砕氷を行うことができる。

また、モータ３０の回転軸３１を、移送部２０と砕氷部６０とに接続した構成としているため、移送部２０による砕氷部６０への氷Ａの移送と、砕氷部６０での氷Ａの破砕と、破砕した氷Ａの砕氷部６０からの排出とを並行して行うことができる。これにより、前動作が完了していないために次動作を行うことができないといったことを避けることができ、砕氷動作を効率良く行うことができる。

また、１つのモータ３０によって、砕氷動作に伴う動作全てを実行することができるため、複数の駆動部を設ける必要がなく、砕氷装置１の構成を簡単なものとすることができる。これにより、砕氷装置１の製造コストを抑制することができる。

また、回転部４０の外周面４０ａに形成された段差Ｈ１は、一部の範囲の外周面を周方向に進むにつれ徐々に内側に食い込ませる形状とすることで形成された段差である。また、固定部５０の内周面５０ａに形成された段差Ｈ２は、一部の範囲の内周面を周方向に進むにつれ徐々に外側に食い込ませる形状とすることで形成された段差である。これにより、接続面４１の後方に、回転部４０の本体部分を存在させることができ、破砕の際に作用する力に抵抗するのに十分な断面を持たせることができる。同様に、接続面５１の後方に、固定部５０の本体部分を存在させることができ、破砕の際に作用する力に抵抗するのに十分な断面を持たせることができる。そのため、砕氷部６０を合成樹脂製としたとしても十分な強度を持たせることができる。また、破砕の際に作用する力によって過度な応力集中が生じず、砕氷を繰り返し実行しても砕氷部６０にひび割れや破損を生じさせにくくすることができる。そのため、砕氷部６０を合成樹脂製としたとしても、実用上十分な耐久性を持たせることができる。

この発明は、上記実施の形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。上記の形態では、砕氷部６０である回転部４０と固定部５０とを合成樹脂製としたが、他の材質のものを採用してもよい。例えば、回転部４０と固定部５０と金属製としてもよい。この場合であっても、接続面と接続面とで氷を挟み込んで破砕するため、刃などの鋭利な部材を設ける必要がない。

また、貯氷ボックス１０に設けられた移送部２０は、回転させた螺旋羽根２１により氷を移送する構成に限定されない。例えば、ベルトコンベヤ式の移送部であってもよい。また、氷の移送方向は水平方向に限定されない。例えば、砕氷部を貯氷ボックスの下方に設けて、貯氷ボックスに投入された氷を砕氷部にまで落下させる構成としてもよい。これにより、移送部を省略することができる。

また、上記の実施の形態では、モータ３０の回転軸３１を、移送部２０の軸部２２に連結する構成としたが、回転部４０に直接連結する構成としてもよい。これにより、モータ３０の駆動力を、回転部４０を介して軸部２２に伝えることができる。

また、貯氷ボックス１０にはユーザの手動によって氷Ａが投入される形態について説明したが、製氷機で製氷された氷Ａが貯氷ボックス１０に落下して投入される構成としてもよい。これにより、氷Ａを貯氷ボックス１０内に自動的に投入することができる。

また、氷を破砕する砕氷部６０の構成も、上記の実施の形態のものに限定されず、種々の変形が可能である。以下に、上記の固定部５０内で回転する回転部４０の変形例について説明する。

（実施の形態２）
図５は、実施の形態２に係る砕氷装置の回転部１４０を示した斜視図である。回転部１４０の接続面１４１には、実施の形態１の回転部４０の接続面４１にはない５つの突起１４２が配列されている。それぞれの突起１４２は、円錐台状に形成されており、回転部１４０の本体と一体的に成形される。このような複数の突起１４２が形成された接続面１４１で氷を押圧する場合、突起が形成されていない接続面で氷を押圧する場合と比べて、氷との接触面積を小さくすることができる。これにより、破砕する氷に局所的に高い応力を作用させることができ、より小さな力をかけるだけで氷を破砕させることができる。そのため出力の小さなモータを用いることができ、より安価な砕氷装置を提供することができる。なお、突起の形状は円錐台状に限定されず、先端が尖っておらず、氷に局所的に高い応力を作用させることができる形状であればよい。例えば、突起の形状を、四角柱のような柱状の形状としてもよいし、四角錐台の形状としてもよい。また、このような突起は、回転部の接続面だけに適用できるものではなく、固定部の接続面に適用してもよいし、回転部の接続面と固定部の接続面との両面に適用してもよい。さらに、回転部の接続面と、固定部の接続面とで、異なる形状の突起を設けるようにしてもよい。

（実施の形態３）
図６は、実施の形態３に係る砕氷装置の回転部２４０を示した斜視図である。回転部２４０の接続面２４１は、実施の形態１の回転部４０には設けられていない金属製の複数の突起２４２が配列されている。突起２４２は、例えばステンレス、アルミニウム等の腐食しにくい金属製である。それぞれの突起２４２は、円柱状に形成されており、回転部２４０の接続面２４１に、接着剤による接着、溶着等の既存の接合方法を用いて接合されている。接続面２４１に円柱状の突起２４２を設けることで、破砕の際に氷との接触面積を小さくすることができ、氷に局所的に高い応力を作用させることができる。また、局所的に高い応力を作用させる突起２４２を金属製とすることで、摩耗を抑制したりひび割れを防止したりすることができ、砕氷装置１の耐久性を向上させることができる。なお、金属製の突起の形状は円柱状に限定されず、先端が尖っておらず、氷に局所的に高い応力を作用させることができる形状であればよい。例えば、金属製の突起を、四角柱のような柱状の形状としてもよいし、四角錐台の形状としてもよい。これにより、鋭利な部材を設けることなく、砕氷することができる。また、金属製の突起は、回転部の接続面だけに適用できるものではなく、固定部の接続面に適用してもよいし、回転部の接続面と固定部の接続面との両面に適用してもよい。さらに、回転部の接続面と、固定部の接続面とで、異なる形状の金属製の突起を設けるようにしてもよい。

上記実施の形態２及び実施の形態３は、回転部の接続面に突起を形成した形態であったが、回転部の他の変形例として、回転部の接続面の形態を上記の形態のものと異ならせるようにしてもよい。以下に、接続面の形態を異ならせた実施の形態４〜７について、図面を参照しながら説明する。なお、上記実施の形態２、３において接続面に形成された突起は、以下の実施の形態４〜７で説明する回転部の接続面に適用してもよい。

（実施の形態４）
図７は、実施の形態４に係る砕氷装置の回転部３４０を示した図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）中の矢視Ｂからみた正面図である。なお、図７（ｂ）においては、回転部３４０の正面の形状を容易に理解することができるように、半径ｒ１の仮想円Ｃを二点鎖線で図示している。上記実施の形態では回転部に形成された段差は１つであったのに対し、回転部３４０には４つの段差Ｈ１が形成されている。４つの段差Ｈ１が形成された箇所には、氷を挟み込んで押圧する４つの接続面３４１、３４２、３４３、３４４が形成されている。４つの段差Ｈ１は、仮想円Ｃの中心を基準として等角度の間隔で配置されている。

段差が１つしか形成されていない回転部は、固定部に対して一回転する毎に、移送部からの氷の受け入れと、受け入れた氷の砕氷とを実行する。これに対し、４つの段差Ｈ１が形成された回転部３４０は、固定部に対して９０°回転する毎に、移送部からの氷の受け入れと受け入れた氷の砕氷とを実行する。このため、氷を移送する螺旋羽根のピッチは、実施の形態１の場合と比べて４倍にして、氷の移送速度速める。このように、段差Ｈ１の形成箇所を増やした回転部３４０を用いることにより、一回転させる毎に砕氷する回数を増やすことができ、砕氷するスピードを上げることができる。なお、回転部３４０に設ける段差の箇所数は、砕氷が可能な箇所数を上限とした中で、適宜設定することができる。段差の箇所数を増やすと氷を破砕するスピードを上げることが可能であるが、破砕する氷の量が多くなるため出力の大きなモータを必要とする。

（実施の形態５）
図８は、実施の形態５に係る砕氷装置の回転部４４０を示した斜視図である。これまで説明した実施の形態では、回転部に形成された接続面は、回転部の前端から後端にまでひとつづきで延びる平面であった。しかしながら、回転部４４０には、図８に示すように、氷を挟み込んで押圧する接続面４４１、接続面４４２、及び接続面４４３が前後方向に間隔をあけて配置されており、接続面が分断して形成されている。接続面４４１と接続面４４２との間には、氷を押圧することがない接続面４５１が奥まった位置に配されている。また、接続面４４２と接続面４４３との間には、氷を押圧することがない接続面４５２が奥まった位置に配されている。このように形成された回転部４４０により挟み込まれる氷は、接続面４４１、接続面４４２、及び接続面４４３に接触するが、接続面４５１及び接続面４５２には接触しない。そのため、前後方向に分断されていない接続面で氷を挟み込む場合と比べて、氷との接触面積を小さくすることができる。これにより、破砕する氷に局所的に高い応力を作用させることができ、より小さな力をかけるだけで氷を破砕させることができる。そのため出力の小さなモータを用いることができ、より安価な砕氷装置を提供することができる。なお、接続面を分断した形状にするという構成は、回転部だけに適用できるものではなく、固定部に適用してもよいし、回転部と固定部との両方に適用してもよい。

（実施の形態６）
図９は、実施の形態６に係る砕氷装置の回転部５４０を示した斜視図である。回転部５４０は、５つの回転部品５５０を積み重ね接合していくことにより構成された積層体である。回転部品５５０の接合には、接着剤による接着、溶着等の公知の接合方法を用いることができる。積み重ねられた５つの回転部品５５０のそれぞれは、同一の部品であり、例えば図２に示す実施の形態１の回転部４０を、前後方向に直交する平面で薄く切断した形状を有している。そのため、５つの回転部品５５０のそれぞれには、外周面に段差が形成されている。回転部品５５０は、１つを積み重ねる毎に中心軸を中心にして一定の角度だけ回転させられる。これにより、前方に位置する回転部品５５０の接続面５５１ほど、時計回りに一定の角度だけ回転させた位置にある。一定の角度とは、例えば１０°である。このように形成された回転部５４０を用いて砕氷すると、１つの接続面５５１のみと接触した状態で砕氷されたり、複数の接続面５５１に跨って接触した状態で砕氷されたりする等、氷と回転部５４０との接触態様は様々である。しかしながら、何れの接触態様であったとしても、図２に示す実施の形態１の接続面４１と氷とを接触させて破砕する場合と比べて、氷との接触面積を小さくすることができる。これにより、破砕する氷に局所的に高い応力を作用させることができ、より小さな力をかけるだけで氷を破砕させることができる。そのため出力の小さなモータを用いることができ、より安価な砕氷装置を提供することができる。また、複数の回転部品５５０は、全て同一のため、同じ金型を用いて製造することができる。これにより、砕氷装置の製造コストを抑制することができる。

なお、積み重ねる回転部品の厚み、回転部品の積層数、回転部品を積み重ねる際の回転角度などは、砕氷する氷の大きさ、使用するモータの出力等の各種条件を考慮の上、適切に設定することができる。なお、部品を積層させた積層体を用いる構成は、回転部だけでなく固定部に適用してもよいし、回転部と固定部との両方に適用してもよい。

（実施の形態７）
図１０は、実施の形態７に係る砕氷装置の回転部６４０を示した斜視図である。本実施の形態の回転部６４０は、直径が前後方向に変化した円錐台状に形成されている。回転部６４０の直径は、前方すなわち砕氷部が破砕した氷を排出する方向に向けて徐々に大きくなっている。そのため、回転部６４０と回転部６４０を収容する固定部との隙間は、後方から前方に向けて徐々に狭くなっている。そのため、移送部から移送されてきた氷は、排出されるまでに複数回破砕され、前方に向かうにつれて徐々に小さな氷となる。これにより、砕氷された氷の大きさをそろえることができる。

なお、本実施の形態では、回転部６４０の直径を前後方向に異ならせたが、回転部６４０の直径を前後方向に一定として、固定部の直径を前後方向に異ならせるようにしてもよい。この場合、円筒状の固定部を、前方から後方に向けて内径が徐々に大きくなるように形成すればよい。

（実施の形態８）
上記実施の形態の砕氷装置は、単独で使用される独立した装置であるとしたが、他の装置に組み込んで使用するようにしてもよい。本実施の形態では、実施の形態１の砕氷装置１を備える冷蔵庫７００について説明するが、他の形態の砕氷装置を冷蔵庫に組み込んでもよい。図１１は、実施の形態１に係る砕氷装置１を備える冷蔵庫を示した正面図である。以下の説明において、発明の理解を容易にするために、図１１の手前方向を冷蔵庫７００の前方、奥方向を冷蔵庫７００の後方とし、冷蔵庫７００を前方から見たときの上下左右方向をそのまま冷蔵庫７００の上下左右方向として説明する。

冷蔵庫７００は、図１１に示すように、複数の空間に区分けされた箱形状の断熱箱体７０１を有している。区分けされた断熱箱体７０１により、冷蔵庫７００は、冷蔵室７１０と、冷蔵室７１０の下に左右に並んで配置された製氷室７２０及び切替室７３０と、製氷室７２０及び切替室７３０の下に配置された野菜室７４０と、野菜室７４０の下に配置された冷凍室７５０とを備えている。冷蔵室７１０の扉には、操作パネル７１１が設けられている。操作パネル７１１は、砕氷装置１を動作させるための図示しない操作スイッチと、庫内温度及び設定温度の温度情報を表示する図示しない表示パネルとを有している。

製氷室７２０は、引き戸式の製氷室扉７２１を有している。製氷室７２０の内部には、砕氷装置１と製氷機７６０とが左右に並んで配置されている。砕氷装置１の下方には、砕氷装置１で砕氷した氷Ｂを貯蔵する貯氷ボックス７８０が配置されている。また、製氷機７６０の下方には、製氷機７６０で製氷された氷Ａを貯蔵する貯氷ボックス７７０が配置されている。

ユーザは、製氷機７６０で製氷された氷Ａよりも小さな氷を必要とする場合、氷Ａをアイススコップですくい砕氷装置１の図１に示す貯氷ボックス１０に投入する。そして、操作パネル７１１を操作し、砕氷装置１を動作させる。砕氷装置１で砕氷された氷Ｂは、貯氷ボックス７８０に貯蔵される。必要量の氷Ｂが貯氷ボックスに排出されたことを確認すると、ユーザは操作パネル７１１を操作して砕氷装置１を停止させる。

このように、砕氷装置１を製氷室７２０に配置することにより、貯氷ボックス１０に貯蔵された氷と砕氷した氷Ｂとが溶解するのを防ぐことができる。なお砕氷装置１は、冷蔵庫７００において任意の配置とすることができる。例えば、砕氷装置１を冷凍室７５０内に配置するようにしてもよい。

また、砕氷装置を組み込む冷蔵庫の種類や、砕氷された氷の提供方法は上記形態に限定されるものではない。砕氷装置を他の冷蔵庫に組み込んだ一例として、図１２は、本発明の実施の形態１に係る砕氷装置１を備える冷蔵庫８００の他の例を示している。

冷蔵庫８００は、冷蔵室と冷凍室とが左右に並んで配置されたサイドバイサイド（Ｓｉｄｅ ｂｙ Ｓｉｄｅ）方式の冷蔵庫である。冷蔵庫８００には、左側に冷凍室８４０が設けられ、右側に冷蔵室８２０及び野菜室８５０が上下に並んで設けられている。また、冷蔵庫８００の正面には、観音開き式の冷凍室扉８４１、冷蔵室扉８２１、及び野菜室扉８５１が設けられている。

冷蔵庫８００の冷凍室８４０内には、製氷機８６０と、実施の形態１の砕氷装置１とが上下に並んで配置されている。製氷機８６０で製氷された氷は、下方にある砕氷装置１に向けて落下し、図１に示す貯氷ボックス１０に投入される。なお、製氷機８６０に設けられた回転軸に検氷レバーの一端を取り付け、検氷レバーが貯氷ボックス１０に貯められた氷と接触した際の回転量に基づいて、貯氷量を検出するようにしてもよい。これにより、貯氷ボックス１０から氷が溢れ出るのを防止することができる。

冷凍室扉８４１の外面には、操作パネル８７０と、砕氷した氷が供給されるブース８１０とが設けられている。操作パネル８７０は、砕氷装置１を動作させるための図示しない操作スイッチと、庫内温度及び設定温度の温度情報を表示する図示しない表示パネルとを有している。ユーザは、容器をブース８１０に載置し、操作パネル８７０にある操作スイッチを押圧する。これにより、砕氷装置１が動作し、砕氷された氷が、ブース８１０に載置された容器に供給される。ユーザは、必要な量の氷が供給されたことを確認して、操作スイッチの押圧をやめる。これにより、ブース８１０での氷の供給が停止する。

以上、実施の形態１〜７の砕氷装置の様々な特徴について説明してきたが、これらの特徴を適宜組み合わせて砕氷装置を構成してもよい。また、このような特徴を適宜組み合わせた砕氷装置を、冷蔵庫に組み込んでもよい。

１ 砕氷装置、１０ 貯氷ボックス、２０ 移送部、２１ 螺旋羽根、２２ 軸部、３０ モータ、３１ 回転軸、３２ 連結具、４０ 回転部、４０ａ 外周面、４１ 接続面、５０ 固定部、５０ａ 内周面、５０ｂ 収容空間、５１ 接続面、６０ 砕氷部、７０ 進入空間、１４０ 回転部、１４１ 接続面、１４２ 突起、２４０ 回転部、２４１ 接続面、２４２ 突起、３４０ 回転部、３４１〜３４４ 接続面、４４０ 回転部、４４１〜４４３ 接続面、４５１〜４５２ 接続面、５４０ 回転部、５５０ 回転部品、５５１ 接続面、６４０ 回転部、６４１ 接続面、７００ 冷蔵庫、７１１ 操作パネル、７２０ 製氷室、７６０ 製氷機、７７０ 貯氷ボックス、７８０ 貯氷ボックス、８００ 冷蔵庫、８１０ ブース、８２０ 冷蔵室、８４０ 冷凍室、８５０ 野菜室、８６０ 製氷機、８７０ 操作パネル、Ｈ１ 段差、Ａ 氷、Ｂ 氷。

Claims (11)

1. 内部に収容空間が形成された固定部と、前記収容空間に収容され回転動作する回転部とを有し、前記固定部と前記回転部との間にある氷を破砕する砕氷部と、
   砕氷する氷を貯蔵する貯氷部と、
   前記貯氷部に設けられ、貯蔵された氷を前記固定部と前記回転部との間に移送する移送部と、
   前記回転部を前記収容空間で回転させる駆動部と、を備え、
   前記回転部の外周面には、前記移送部により移送されてきた氷と接触し、該回転部の回転方向に移動させる段差が形成されており、
   前記固定部の内周面には、前記回転部の回転方向に移動する氷に接触して制止させ、前記回転部に形成された段差との間で氷を挟み込んで破砕する段差が形成されている、
   砕氷装置。
2. 前記回転部の外周面に形成された段差は、外周面の一部が周方向に進むにつれ徐々に内側に食い込むことで形成された段差であり、
   前記固定部の内周面に形成された段差は、内周面の一部が周方向に進むにつれ徐々に外側に食い込むことで形成された段差である、
   請求項１に記載の砕氷装置。
3. 前記回転部は円柱状に形成されており、
   前記固定部は円筒状に形成されており、
   前記回転部は、中心軸を前記固定部の中心軸と一致させた状態で前記収容空間に収容されており、該回転部の中心軸を中心にして回転動作する、
   請求項１又は２に記載の砕氷装置。
4. 円柱状に形成された前記回転部の直径は、前記砕氷部が破砕した氷を排出する方向に向けて徐々に大きくなる、
   請求項３に記載の砕氷装置。
5. 前記固定部と前記回転部とは合成樹脂製である、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の砕氷装置。
6. 前記移送部は、軸部と、前記軸部に取り付けられ該軸部が回転することで氷を前記砕氷部へ移送させる螺旋羽根とを有し、
   前記軸部は、前記回転部に連結されている、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の砕氷装置。
7. 前記回転部には、段差が生じた外周面の端部同士を垂直に接続する接続面が形成され、
   前記固定部には、段差が生じた内周面の端部同士を垂直に接続する接続面が形成され、
   前記回転部に形成された接続面と前記固定部に形成された接続面との少なくとも一方には、突起が設けられている、
   請求項１に記載の砕氷装置。
8. 前記突起は金属製である、
   請求項７に記載の砕氷装置。
9. 前記回転部の外周面と前記固定部の内周面との少なくとも一方には、前記移送部から移送された氷を挟み込む段差が複数形成されている、
   請求項１から８のいずれか１項に記載の砕氷装置。
10. 前記回転部と前記固定部との少なくとも一方は、外周面に段差が形成された複数の同一部品を、段差位置をずらしながら積層した積層体である、
    請求項１に記載の砕氷装置。
11. 請求項１から１０のいずれか１項に記載の砕氷装置を備える、
    冷蔵庫。

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