JP2019105403A - 熱交換器 - Google Patents

Abstract

【課題】Ｌ字形に曲がったコネクタ７の位置のばらつきに影響されずに、補強ステー８によってコネクタ７の支持剛性の向上が確実に得られるようにする。【解決手段】Ｌ字形をなすコネクタ７は、オイルクーラの頂部プレート４に端部がかしめ止めされ、中間の横方向部７ａが補強ステー８を介して支持される。補強ステー８は、基部１５と、起立部１６と、円弧形に凹んだコネクタ支持部１７、とを有し、これら３片の間の折曲線１９，２０がコネクタ７の長手方向に沿って延びている。取付前の自由状態では仮想線Ｌのように位置するコネクタ支持部１７が、コネクタ７のかしめ止めの際に押圧されて変形し、常にコネクタ７外周面に対し平行度を保ったまま密接する。このような密接状態でろう付けされるので、確実なろう付けが得られる。【選択図】図１１

Description

この発明は、アルミニウム合金等からなる比較的薄いコアプレートを複数積層してなる熱交換器に関し、特に、流体の入口ないし出口として略Ｌ字形に曲がった円管からなるコネクタを有する熱交換器に関する。

オイルクーラ等の熱交換器として、アルミニウム合金等からなる比較的薄いコアプレートを複数積層し、隣接するコアプレートの間に２つの流体の通路を交互に形成した構成のものが知られている。この種の熱交換器は、特許文献１に記載のように、コアプレートを積層してなるコア部の上に、コアプレートよりも相対的に板厚が厚い頂部プレートを配置し、この頂部プレートに、一方の流体例えば冷却水の入口ないし出口を構成する円管からなるコネクタを取り付けた構成となっている。

上記コネクタは、コアプレートや頂部プレートと同種の金属、例えばアルミニウム合金製の金属管からなり、端部を頂部プレートに予めかしめ止めした上で、炉内でのオイルクーラ全体のろう付け時に頂部プレートにろう付けされている。このコネクタは、ここに接続されるチューブ類が占有するスペースを小さくするために、特許文献１に開示されているように、Ｌ字形に折り曲げられた形状をなしていることが多い。この場合には、予めＬ字形に構成したコネクタが頂部プレートに取り付けられる。

このようにＬ字形に曲がったコネクタを頂部プレートに取り付けた構成では、コネクタ先端部にチューブを挿入する際の挿入力やチューブの振動に伴う加振力などによって、コネクタ一端部と頂部プレートとの間の取付部に揺動方向の荷重が作用するため、取付部におけるろう付け部分の損傷等が比較的に問題となり易い。

特許文献２には、コネクタの支持剛性の向上のために、頂部プレートの上面に沿って延びるコネクタの横方向部と頂部プレートとの間に、補助支持部材を介在させた構成が開示されている。そして、特許文献２には、この補助支持部材をろう付けによって取り付けることができる旨の記載がある。ここに開示されている補助支持部材は、金属板をＶ字形に二つ折り状としたものであり、折り曲げた部分がコネクタの基部（取付部）に向かうような姿勢でもってコネクタの横方向部と頂部プレートとの間に挟み込まれている。

特開２０１４−９５４９２号公報 米国特許出願公開第２００４／０１７７９５０号明細書

特許文献２における補助支持部材をろう付けによって固定するためには、コネクタや補助支持部材を頂部プレートに仮組付した上で多数のコアプレートとともに炉内で加熱して各部を一斉にろう付けすることとなるが、コネクタと頂部プレートとの取付部における僅かな傾きや部品個々の寸法ばらつきなどに起因して、コネクタの横方向部と頂部プレートとの間に生じる距離ないし隙間の寸法精度は比較的に低いものとなる。従って、両者間に挟み込まれる補助支持部材を、コネクタと頂部プレートとの双方に確実にろう付けすることは難しく、製品ばらつきが生じやすい。

特に、特許文献２の補助支持部材は、コネクタの長手方向に沿ったＶ字形の二つ折り状となっているため、コネクタの横方向部と頂部プレートとの間の距離が変化すると、コネクタ外周面を下方から支持している支持片の角度が上下に変化し、コネクタ外周面との平行度が失われる。その結果、支持片の長手方向の一端（コネクタ基部側の一端もしくはコネクタ先端側の一端のいずれか）のみがコネクタ外周面と点接触ないし線接触（コネクタの断面に沿った弧状の線接触）した状態となり、ろう付け強度が不十分となる。

すなわち、特許文献２の構成では、Ｌ字形に曲がったコネクタの支持剛性を十分に高めることができない。

この発明は、流体通路を構成する複数のコアプレートを積層してなるコア部と、このコア部の最上部に積層され、かつ上記コアプレートよりも相対的に厚い頂部プレートと、流体の入口もしくは出口として頂部プレートに取り付けられた略Ｌ字形に曲がった円管からなるコネクタと、を備え、各部一体にろう付けされてなる熱交換器において、
上記コネクタは、上記頂部プレートの取付孔を貫通した端部を拡開変形させることで上記頂部プレートにかしめ止めされており、
上記頂部プレートと該頂部プレートに対し平行に延びる上記コネクタの横方向部との間に、補強ステーがろう付けされており、
上記補強ステーは、１枚の金属板を折り曲げ形成してなり、上記頂部プレートの表面に接合される基部と、この基部の側縁から上記頂部プレートと直交する方向に立ち上がった起立部と、この起立部の上縁から上記基部の上方へ重なるように折り返され、かつ上記横方向部を受けるように該横方向部の外周面に沿う断面円弧形に凹んだコネクタ支持部と、を備え、上記基部と上記起立部との間の第１の折曲線および上記起立部と上記コネクタ支持部との間の第２の折曲線が上記横方向部の軸方向に沿って延びている、
ことを特徴としている。

上記の補強ステーは、略Ｌ字形のコネクタを頂部プレートにかしめ止めする際に該コネクタと頂部プレートとの間に挟み込まれるものであり、最終的には、両者にろう付けされた状態となる。

補強ステーは、１枚の金属板を折り曲げ形成してあり、基部とコネクタ支持部とが中間の起立部を介して接続された形状をなすので、コネクタの横方向部と頂部プレートとの間の間隔ないし距離の公差ないしばらつきを考慮して、基部とコネクタ支持部との間の距離を、上記間隔ないし距離の設計基準値（中央値）に比較して僅かに大きく設定することができる。従って、基部が頂部プレートの表面に密接し、かつ、コネクタ支持部がコネクタ外周面に密接した状態でもって、各々ろう付けされている。

特に、起立部とコネクタ支持部との間の第２の折曲線が横方向部の軸方向に沿うように構成されているので、補強ステーをコネクタと頂部プレートとの間に挟み込んだときのコネクタ支持部の変形が、コネクタ支持部とコネクタ外周面との間を平行に保ったままに生じる。つまり、コネクタの横方向部と頂部プレートとの間の間隔ないし距離のばらつきを吸収するための変形によってコネクタ支持部とコネクタ外周面との間の平行度が低下することがない。従って、断面円弧形に凹んだコネクタ支持部内周面とコネクタ外周面との間で、コネクタの軸方向に沿った帯状の接触面つまりろう付け領域が確実に確保される。

この発明の好ましい一つの態様では、上記補強ステーは、上記基部の両端部に該基部の底面から突出する一対の突起片を備え、上記頂部プレートには、この一対の突起片が係合する一対の位置決め用の孔が設けられている。この突起片と孔との係合によって、補強ステーが位置決めされる。

この発明の好ましい一つの態様では、断面円弧形に凹んだ上記コネクタ支持部は、上記横方向部の断面に沿った弦方向の寸法に比較して上記横方向部の軸方向に沿った寸法が長い略長方形状をなしている。

また、この発明の好ましい一つの態様では、上記コネクタ支持部の円弧の曲率半径は、上記横方向部の外周面の曲率半径よりも僅かに大きく設定されている。従って、僅かな公差やばらつきによってコネクタがコネクタ支持部に密接せずに浮き上がったままろう付けされてしまうようなことがない。

また、この発明の好ましい一つの態様では、上記第２の折曲線は、上記コネクタ支持部の円弧とは逆方向に湾曲した相対的に小さな曲率半径の湾曲部によって構成されている。コネクタを頂部プレートにかしめ止めする際に、コネクタ支持部は上記湾曲部において撓み、コネクタ外周面に密接した状態となる。

この発明によれば、補強ステーが略Ｌ字形のコネクタと頂部プレートとを接合しているため、コネクタの剛性ならびに取付部の強度が向上する。特に、コネクタの横方向部と頂部プレートとの間の間隔ないし距離にばらつきがあっても、補強ステーのコネクタ支持部がコネクタ外周面に軸方向に長くろう付けされた状態を得ることができ、コネクタの支持剛性が高く得られる。

この発明の一実施例となるオイルクーラの斜視図。 オイルクーラの平面図。 オイルクーラの正面図。 オイルクーラの背面図。 オイルクーラの側面図。 補強ステーをそれぞれ異なる２方向から見た斜視図。 補強ステーの（ａ）正面図、（ｂ）平面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）背面図、（ｅ）右側面図。 頂部プレートにおけるコネクタの組立工程を示した斜視図。 同組立工程における図２のＡ−Ａ線に沿って各工程を示した断面図。 同組立工程における図２のＢ−Ｂ線に沿って各工程を示した断面図。 図１０の第３工程における断面を拡大して示した断面図。 ろう付け領域を示したオイルクーラの平面図。

以下、この発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。

図１〜図５は、この発明に係る熱交換器の一実施例として、例えば自動車用内燃機関の潤滑用オイルを冷却水との熱交換により冷却するオイルクーラを示している。なお、以下では、理解を容易にするために必要に応じて図３〜図５の姿勢を基準として「上」「下」の用語を用いるが、実際のオイルクーラの使用時には、図３〜図５の取付姿勢に限定されるものではない。

オイルクーラは、比較的厚い板状の底部プレート２の上に、多数の薄板状のコアプレート５をフィンプレート（図示せず）とともに積層してなるコア部１が載置され、かつこのコア部１の上に、コアプレート５よりも厚い頂部プレート４が重ねられた構成となっている。そして、頂部プレート４に、冷却水入口および冷却水出口となる円管からなる２本のコネクタ６，７が取り付けられている。ここで、一方のコネクタ６がコアプレート５の積層方向に沿って垂直に延びているのに対し、他方のコネクタ７は、頂部プレート４に対し平行に延びる横方向部７ａを有するように略Ｌ字形に曲げられており、先端部７ｂがコア部１の外形よりも外側に位置するように長く延びている。頂部プレート４と上記横方向部７ａとの間には、コネクタ７を中間位置で支持するように、補強ステー８が配置されている。なお、コネクタ６，７のどちらを冷却水入口とするかは任意である。

オイルクーラの各構成部品（つまり、コアプレート５、底部プレート２、頂部プレート４、補強ステー８、コネクタ６，７）は全てアルミニウム系材料にて構成されており、所定の状態に組み立てた後に治具で保持したまま炉内で加熱することにより各部一体にろう付けされている。なお、ろう材の供給手法としては、コアプレート５等を、アルミニウム系材料からなる母材の表面にろう材（例えば母材よりも融点が低いアルミニウム系材料）の層を備えたいわゆるクラッド材として形成してもよく、あるいはシート状等とした別のろう材を接合面に配置するようにしてもよい。補強ステー８は、一方の面にろう材層を備えたクラッド材とすることが望ましい。

コア部１は、基本的な形状が同一の矩形状をなす浅皿状のコアプレート５を図示しないフィンプレートとともに多数積層することで、隣接する２枚のコアプレート５の間に、オイル通路と冷却水通路とを交互に構成するようにしたものであり、コアプレート５としては、実際には細部が異なる複数種のコアプレート５を含み、これらが適宜に組み合わせてある。このコア部１の構成は、特許文献１にも開示されているように公知の構成であり、本発明の要部ではないので、その詳細な説明は省略する。コネクタ６，７は、矩形をなすコア部１の対角線上の２箇所に接続されており、その一方から流入した冷却水がコアプレート５間の複数の冷却水通路を流れた上で、他方から流出する。熱交換の対象となるオイルのオイル入口およびオイル出口は、コア部１の残りの対角線上の２箇所に対応して底部プレート２に設けられており、オイル入口から流入したオイルがコアプレート５間の複数のオイル通路を流れた上でオイル出口から流出する。これにより、オイルと冷却水との間で熱交換がなされる。

図示例のコアプレート５は、周縁にテーパ状に立ち上がった側壁部５ａを有する構成であり、上下方向に積層された各コアプレート５の側壁部５ａが互いにろう付けされることで、各段のオイル通路および冷却水通路の周囲が密封されている。上記側壁部５ａは、各々斜め上方へ向かって延びており、従って、最上部のコアプレート５では、四方を囲むように当該コアプレート５の上面から上方へ突出している。最上部のコアプレート５の上に重ねられる頂部プレート４は、最上部のコアプレート５の四辺の側壁部５ａの内周側に位置しており、その板厚は、側壁部５ａの上方への突出量よりも小さい。従って、頂部プレート４は、側壁部５ａの中に落とし込まれた形となっており、その周囲がコアプレート５の側壁部５ａでもって囲まれている。なお、本発明においては、コア部１は、必ずしも図示例の構成に限定されるものではない。

コネクタ６，７は、一端部が頂部プレート４にかしめ止めされた上でろう付けされている。頂部プレート４の２箇所の角部には、コネクタ６，７を取り付けるための円筒状（詳しくはテーパ筒状）のコネクタ取付ボス部１０，１１が上方へ突出して形成されている。また、先端がコネクタ取付ボス部１０，１１内に挿入されるコネクタ６，７の一端部には、予め円環状に膨出部１２，１３が加工形成されており、コネクタ取付ボス部１０，１１内に挿入されたコネクタ６，７の先端を頂部プレート４の下面側から拡開変形させることで、コネクタ６，７が頂部プレート４にかしめ止めされている。このかしめ止めの工程については、さらに後述する。

補強ステー８は、Ｌ字形に曲がったコネクタ７を頂部プレート４にかしめ止めする際に、コネクタ７の横方向部７ａと頂部プレート４との間に挟み込まれ、かつ最終的には、これらにろう付けされるものである。

図６および図７は、補強ステー８を単体でもって示している。補強ステー８は、例えば、上述したようにろう材層を一方の面に備えたアルミニウム系材料からなる１枚の板状クラッド材を折り曲げ形成して構成されている。図示するように、補強ステー８は、頂部プレート４の表面に接合される矩形の平坦な板状をなす基部１５と、この基部１５の長手方向に沿う一方の側縁から９０°折れ曲がって頂部プレート４と直交する方向に立ち上がった起立部１６と、この起立部１６の上縁から基部１５の上方へ重なるように折り返されたコネクタ支持部１７と、基部１５の前後両端において起立部１６と同一平面に沿って延びることで基部１５の底面から下方へ突出した一対の突起片１８と、を備えている。なお、クラッド材のろう材層が基部１５の底面側となっている。

上記コネクタ支持部１７は、図７（ｂ）のような平面視においては長方形状をなしているが、図７（ａ），（ｄ）に示すように、コネクタ７の横方向部７ａを下側から受けるように横方向部７ａの外周面に沿う断面円弧形に凹んだ湾曲形状をなしている。このように断面円弧形に凹んだコネクタ支持部１７は、横方向部７ａの断面に沿った弦方向の寸法に比較して横方向部７ａの軸方向に沿った寸法が長い略長方形状をなしている。

そして、基部１５と起立部１６との間の両者の境界となる第１の折曲線１９は、横方向部７ａの軸方向に沿って延びており、起立部１６とコネクタ支持部１７との間の両者の境界となる第２の折曲線２０は、同様に横方向部７ａの軸方向に沿って延びている。換言すれば、半円筒に近似した形状をなすコネクタ支持部１７の中心軸線と平行に第１の折曲線１９および第２の折曲線２０が延びている。また、２つの折曲線１９，２０は互いに平行となる。ここで、第１の折曲線１９に沿った折曲部は、できるだけ丸くならないように明確に９０°折り曲げられている。これに対し、第２の折曲線２０は、コネクタ支持部１７の円弧とは逆方向に湾曲した相対的に小さな曲率半径の湾曲部によって構成されている。換言すれば、第２の折曲線２０に沿った折曲部は、明確に折れ曲がったものでははく、曲率半径の小さな断面半円形に湾曲した構成となっている。故に、第２の折曲線２０も明確な直線として表出するものではない。なお、基部１５は、両側に一対の突起片１８を残すかたちで起立部１６に対して折り曲げられており、基部１５から切り離された突起片１８が起立部１６と同一の平面に沿って延びている。

円弧形に凹んだコネクタ支持部１７の上面（内周面）の曲率半径は、対応する横方向部７ａの外周面の曲率半径よりも極僅か大きく設定されている。一例では、０．１〜０．２ｍｍ程度大きな曲率半径を有する。また、補強ステー８の部品単体状態における基部１５とコネクタ支持部１７との間の間隔、より詳しくは基部１５の底面とコネクタ支持部１７の上面（内周面）との間の間隔は、頂部プレート４とコネクタ７の横方向部７ａとの間における間隔の設計基準値（中央値）に比較して僅かに大きく設定されている。一例では、０．２ｍｍ程度大きく設定されている。

次に、図８〜図１０の工程説明図を用いて補強ステー８を挟み込みながらコネクタ７を頂部プレート４にかしめ止めする際の工程を説明する。これらの図に示すコネクタ７の頂部プレート４への取付は、ろう付けに先だって行われる。図８は、４段階に分けた工程の各々を斜視図として示したものである。図９および図１０は、各工程を図２のＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線に沿った断面として示したものである。

これらの図の第１工程は、組付前の各部品を示している。頂部プレート４は、矩形の板状をなし、前述したように、コネクタ７を取り付けるための円筒状のコネクタ取付ボス部１１が上方へ突出して形成されている。コネクタ取付ボス部１１の内周には、コネクタ７の管の外径に対応する径の円形の取付孔１１ａが開口している。また、頂部プレート４の中央部には、補強ステー８の一対の突起片１８が係合する一対の位置決め用の孔２１が貫通形成されている。コネクタ７は、前述したように端部に円環状の膨出部１３を備えており、この膨出部１３よりも先端側に、直線的に延びた先端筒部２４を備えている。

図８〜図１０の第２工程は、補強ステー８を頂部プレート４の上に配置した段階を示している。補強ステー８の一対の突起片１８が一対の孔２１に係合することで、補強ステー８が頂部プレート４に対して位置決めされる。

図８〜図１０の第３工程は、コネクタ７を頂部プレート４に仮組付した状態を示している。すなわち、コネクタ７の先端筒部２４を頂部プレート４の取付孔１１ａに挿入し、膨出部１３がコネクタ取付ボス部１１先端に当接した状態とする。補強ステー８は、頂部プレート４とコネクタ７の横方向部７ａとの間に挟まれた状態となり、補強ステー８の基部１５が頂部プレート４の表面に当接し、コネクタ支持部１７が横方向部７ａの外周面に当接する。そして、このように仮組付した状態で、図示せぬ治具を介してコネクタ７を頂部プレート４へ向かって押圧する。これによって膨出部１３がコネクタ取付ボス部１１先端に確実に当接した状態となる。

このとき、コネクタ７が正しい位置にあり、コネクタ７の横方向部７ａと頂部プレート４との間の間隔が設計基準値通りであれば、治具がコネクタ７を押圧することに伴い、コネクタ７の横方向部７ａによってコネクタ支持部１７が頂部プレート４へ向けて押圧され、設計基準値に沿った間隔となるようにコネクタ支持部１７が変位する。図１１は、図１０の第３工程の状態を拡大して示したものであり、仮想線Ｌはコネクタ支持部１７の初期状態を示している。この図１１に示すように、コネクタ支持部１７は、主に第２の折曲線２０を中心として撓み変形し、実際のコネクタ７の位置に沿った状態となる。なお、この撓み変形の一部は弾性変形であり、一部は塑性変形となる。また、コネクタ支持部１７の円弧形の断面形状は、コネクタ７の外周面の径よりも僅かに大きい径を有するので、コネクタ支持部１７が第２の折曲線２０を中心として片持ち梁状に変位しても、コネクタ７外周面が常にコネクタ支持部１７の中央部付近に広い範囲で当接した状態を得られる。

図８〜図１０の第４工程は、かしめ工程であり、第３工程において治具によりコネクタ７と頂部プレート４とを堅固に固定した状態において、取付孔１１ａを貫通して突出しているコネクタ７の先端筒部２４をかしめ工具によりテーパ状に拡開変形させる。これにより、図９の第４工程の図に示すように、テーパ状に拡がったかしめ部２４ａが形成され、該かしめ部２４ａと膨出部１３がコネクタ取付ボス部１１を両側から締め付けた形となって、コネクタ７が頂部プレート４に固定される。

以上で頂部プレート４へのコネクタ７の取付が完了する。他方の直線状のコネクタ６も同様にかしめ止めされて頂部プレート４に取り付けられる。

このようにコネクタ６，７が取り付けられた頂部プレート４は、コア部１を構成するコアプレート５や底部プレート２等とともに仮組付される。そして、全体を治具により固定保持した状態でもって炉内で加熱することで、各部のろう付けが行われる。このろう付け工程によって、コネクタ６，７のかしめ止め部分がさらにろう付けされ、補強ステー８の基部１５と頂部プレート４との間ならびにコネクタ支持部１７とコネクタ７との間がそれぞれろう付けされる。従って、Ｌ字形に曲がったコネクタ７の中間の横方向部７ａが補強ステー８を介して頂部プレート４に支持されることとなり、コネクタ７の剛性および頂部プレート４にかしめ止めした取付部の強度が向上する。

ここで、上記のようなコネクタ７のかしめ止めにおいては、コネクタ７と頂部プレート４との取付部における僅かな傾きや部品個々の寸法ばらつきなどによって、コネクタ７の横方向部７ａと頂部プレート４との間における距離ないし隙間の寸法精度が比較的に低い。これに対し、上記実施例では、補強ステー８の基部１５とコネクタ支持部１７との間の間隔が予め大きく設定されており、コネクタ７のかしめ止めの際に、実際の寸法に追従するように補強ステー８が変形させられるため、ろう付け部分に隙間を生じるようなことがなく、互いに密接した状態で確実なろう付けがなされる。

特に、図１１や図６から理解できるように、コネクタ７の軸方向に沿った第２の折曲線２０（これは小さな曲率半径の湾曲形状をなす）を中心としてコネクタ支持部１７がコネクタ７中心軸線との平行状態を保ったまま片持ち梁状に変位する。そのため、コネクタ７の横方向部７ａと頂部プレート４との間の実際の間隔に応じてコネクタ支持部１７が変位しても、コネクタ７外周面とコネクタ支持部１７との平行度が低下することがない。図１２は、コネクタ７外周面とコネクタ支持部１７との間で得られるろう付け領域ＢＲを模式的に示したものであり、上記のようにコネクタ７外周面とコネクタ支持部１７との間の平行度を常に確保できる結果、図示するように、コネクタ支持部１７の全長に亘って長い帯状にろう付け領域ＢＲを得ることができる。

従って、補強ステー８のろう付け部分の品質ばらつきが少なくなり、外力や振動等によるコネクタ７の取付部の損傷を未然に防止することができる。

なお、上記実施例では、２本のコネクタ６，７の中の一方がＬ字形をなし他方は直線状をなしているが、双方がＬ字形に曲がった構成の熱交換器においても本発明は適用が可能である。

また、本発明のコネクタ７の横方向部７ａに関する「頂部プレートに対し平行に延びる」という形容は、必ずしも幾何学的に厳密に「平行」であることは要さず、僅かな傾きを有するものの一見して平行であるかような態様をも含むものである。

１…コア部
２…底部プレート
４…頂部プレート
５…コアプレート
７…コネクタ
７ａ…横方向部
８…補強ステー
１１…コネクタ取付ボス部
１５…基部
１６…起立部
１７…コネクタ支持部
１８…突起片
１９…第１の折曲線
２０…第２の折曲線

Claims (5)

1. 流体通路を構成する複数のコアプレートを積層してなるコア部と、このコア部の最上部に積層され、かつ上記コアプレートよりも相対的に厚い頂部プレートと、流体の入口もしくは出口として頂部プレートに取り付けられた略Ｌ字形に曲がった円管からなるコネクタと、を備え、各部一体にろう付けされてなる熱交換器において、
   上記コネクタは、上記頂部プレートの取付孔を貫通した端部を拡開変形させることで上記頂部プレートにかしめ止めされており、
   上記頂部プレートと該頂部プレートに対し平行に延びる上記コネクタの横方向部との間に、補強ステーがろう付けされており、
   上記補強ステーは、１枚の金属板を折り曲げ形成してなり、上記頂部プレートの表面に接合される基部と、この基部の側縁から上記頂部プレートと直交する方向に立ち上がった起立部と、この起立部の上縁から上記基部の上方へ重なるように折り返され、かつ上記横方向部を受けるように該横方向部の外周面に沿う断面円弧形に凹んだコネクタ支持部と、を備え、上記基部と上記起立部との間の第１の折曲線および上記起立部と上記コネクタ支持部との間の第２の折曲線が上記横方向部の軸方向に沿って延びている、
   ことを特徴とする熱交換器。
2. 上記補強ステーは、上記基部の両端部に該基部の底面から突出する一対の突起片を備え、上記頂部プレートには、この一対の突起片が係合する一対の位置決め用の孔が設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の熱交換器。
3. 断面円弧形に凹んだ上記コネクタ支持部は、上記横方向部の断面に沿った弦方向の寸法に比較して上記横方向部の軸方向に沿った寸法が長い略長方形状をなしている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の熱交換器。
4. 上記コネクタ支持部の円弧の曲率半径は、上記横方向部の外周面の曲率半径よりも僅かに大きく設定されている、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の熱交換器。
5. 上記第２の折曲線は、上記コネクタ支持部の円弧とは逆方向に湾曲した相対的に小さな曲率半径の湾曲部によって構成されている、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の熱交換器。

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