JP2019105408A - 空調システム、リモコン装置、及び、空調機の運転データ履歴保存方法 - Google Patents

Abstract

【課題】現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常でも、その原因を究明し易くする。
【解決手段】空調システムにおけるリモコン装置は、記憶部と、室外機及び室内機の少なくとも一方から運転データを取得して記憶部に記憶し、かつ、運転データが記憶部の所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、空調機の運転中に異常が発生した場合には、記憶部に記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部と、保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部と、を備えている。
【選択図】図３

Description

本開示は、空調システム及びこれに用いるリモコン装置、並びに、空調機の運転データ履歴保存方法に関する。

空調機の室外機及び室内機において運転中に異常を検出した場合に、異常をリモコン装置に表示する、という技術は既に知られている。また、室外機及び室内機の運転データをリモコン装置でモニタし、正常から異常に至る途中のある時点の状態を取得することも考えられている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１３−１７４３８５号公報

しかしながら、従来の空調機では、リモコン装置でモニタしているのは、その瞬間の瞬時値としての運転データである。従って、異常発生により停止した状態でサービスマンが駆けつけても、異常原因のエラーコード等が表示されているだけである。ここで、再度、空調機を始動して、サービスマンが運転データを目視しながら異常が再現されれば、異常の原因を特定することは可能である。しかしながら、例えば再現性の低い異常の場合、限られた時間内に異常の原因を究明することは困難である。

かかる従来の問題点に鑑み、本開示の課題とするところは、空調システムの運転中の異常に関して、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常でも、その原因を究明し易くすること、である。

（１）これは、空調機の室外機及び室内機と、前記室外機及び前記室内機の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置と、を有する空調システムであって、前記リモコン装置は、記憶部と、前記室外機及び前記室内機の少なくとも一方から運転データを取得して前記記憶部に記憶し、かつ、前記運転データが前記記憶部の所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、前記空調機の運転中に異常が発生した場合には、前記記憶部に記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部と、保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部と、を備えている。

上記のように構成された空調システムでは、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常であっても、その異常の原因を究明することが容易になる。

（２）また、（１）の空調機システムにおいて、前記記憶部は、前記運転データを記憶する第１のメモリと、前記第１のメモリに記憶されている前記運転データをコピーして保存する第２のメモリとを有していてもよい。
この場合、運転データを保存すべきメモリと、運転データを更新していくべきメモリとを、使い分けることができる。

（３）また、（１）又は（２）の空調システムにおいて、前記監視部は、前記空調機の運転中に発生した異常のレベルにより、運転データの保存を行うか否かの対応を変えるようにしてもよい。
この場合、異常のレベルに応じて保存を行うか否かの対応を適切に変えることができる。

（４）また、（１）〜（３）のいずれかの空調システムにおいて、前記監視部は、前記異常の発生から一定時間が経過するまでは前記運転データを取得し続け、前記一定時間が経過した時点までの所定期間の運転データを保存するようにしてもよい。
この場合、室外機及び室内機から運転データを受け取るタイミングに時間差がある場合に、例えば異常が発生した直後に届く運転データも保存することができる。

（５）また、（１）〜（４）のいずれかの空調システムにおいて、前記記憶部に保存され、前記データ出力部から近距離無線通信によって提供される前記運転データを表示するアプリケーションソフトをインストールした携帯情報端末を含むこともできる。
この場合、リモコン装置にスマートフォン等の携帯情報端末を近づけることで、容易に必要な運転データを取り出すことができる。

（６）一方、これは、空調機の室外機及び室内機の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置であって、記憶部と、前記室外機及び前記室内機の少なくとも一方から運転データを取得して前記記憶部に記憶し、かつ、前記運転データが前記記憶部の所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、前記空調機の運転中に異常が発生した場合には、前記記憶部に記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部と、保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部と、を備えているリモコン装置である。

上記のように構成されたリモコン装置では、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常であっても、その異常の原因を究明することが容易になる。

（７）また、これは、空調機の室外機及び室内機の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置による、空調機の運転データ履歴保存方法であって、前記室外機及び前記室内機の少なくとも一方から運転データを取得して記憶し、かつ、前記運転データが所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行い、前記空調機の運転中に異常が発生した場合には、記憶されている過去の所定期間の運転データを保存し、操作者からの求めに応じて、保存した運転データを表示し又は外部へ提供する、空調機の運転データ履歴保存方法である。

上記のような運転データ履歴保存方法によれば、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常であっても、その異常の原因を究明することが容易になる。

空調システムにおける信号線接続の一実施形態を示す図である。 監視部を中心としたリモコン装置による監視動作の一例を示すフローチャートである。 運転データをメモリに保存する要領をイメージ的に示した図である。 続けて相異なる原因の異常が発生した場合の、運転データの保存の仕方の一例を示す図である。

《空調システムの一例》
図１は、空調システム１０における信号線接続の一実施形態を示す図である。図において、室外機１と、室内機２とは、信号線３を介して互いに接続されている。なお、室外機１と室内機２とは冷媒配管を介して互いに接続されているが、ここでは冷媒配管の図示は省略している。また、室内機２と、室内に設置されるリモコン装置４とは、信号線５を介して互いに接続されている。

リモコン装置４は、室内機２及び室外機１に対して、運転／停止の操作、及び、室温、運転モード設定等の各種操作を行うことができる。また、リモコン装置４は、室外機１及び室内機２から運転データを取得し、取得した運転データを保存し、また、必要に応じて表示する監視機能も備えている。

リモコン装置４は、例えば図示のように、操作部４ａ、監視部４ｂ、記憶部４ｃ、表示部４ｄ、及び、データ出力部４ｅの各機能部を備えている。これらの各機能部は、具体的には例えば、ＣＰＵ及び、プログラムを記憶及び実行するためのメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）等を含むコンピュータを中心に、必要な周辺デバイスを付加して構成することができる。

操作部４ａは、操作者が、リモコン装置４の表面のタッチ操作、ボタン操作等により、空調に関する一般的な操作を行う機能部分である。操作の内容は表示部４ｄに表示される。表示部４ｄは、例えば、液晶又は有機ＥＬ等により構成されている。

監視部４ｂは、室外機１及び室内機２と通信可能である。そして監視部４ｂは、運転データを取得して逐次記憶部４ｃに記憶し、かつ、所定容量分の記憶をすれば上書きによりさらに記憶することを繰り返す。運転中に異常が発生した場合には、監視部４ｂは、記憶部４ｃに記憶されている過去の所定期間の運転データを、上書きされないように保存する。記憶部４ｃは半導体メモリにより構成され、例えば、コンピュータとしてのメインメモリとは別に、運転データ記憶用として設けられている。

データ出力部４ｅは、操作部４ａの所定の操作により、記憶部４ｃに保存した運転データを表示部４ｄに表示することができる。また、データ出力部４ｅは、例えば、近距離無線通信（Near Field Radio Communication）の機能（ＮＦＣ機能）を備えており、操作部４ａに対して所定の操作を行うことにより、記憶部４ｃに保存した運転データを近距離無線通信により、外部へ提供することが可能である。

この通信の相手となるのは、例えば、近距離無線通信の機能を有する、いわゆるスマートフォン等の携帯情報端末６である。携帯情報端末６には、データ出力部４ｅと通信を行うためのアプリ（アプリケーションソフトウェア）がインストールされている。この携帯情報端末６も、空調システム１０の一構成要素となることができる。

《監視動作／空調機の運転データ履歴保存方法》
次に、空調機の運転データ履歴保存を含む、リモコン装置４の監視動作について説明する。

図２は、監視部４ｂを中心としたリモコン装置４による監視動作の一例を示すフローチャートである。図において、空調運転が開始されると、監視部４ｂは、データ取得のタイミングか否かを判定する（ステップＳ１）。このタイミングとは例えば開始から３０秒ごとのタイミングである。このタイミングでないときは、監視部４ｂは、室外機１及び室内機２に対して、通常通信を行う要求をする（ステップＳ２）。室外機１及び室内機２から通常通信の情報を受信して（ステップＳ３）、異常が無い場合は（ステップＳ４の「Ｎｏ」）、データ取得のタイミングが来るまでステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の処理が繰り返される。

ステップＳ１においてデータ取得のタイミングになると、監視部４ｂは、室内機２に対して室内データ（室内機２が持っている運転データ）の提供を求め（ステップＳ６）、室内データを受信する（ステップＳ７）。続いて、監視部４ｂは、室外機１に対して室外データ（室外機１が持っている運転データ）の提供を求め（ステップＳ８）、室外データを受信する（ステップＳ９）。受信した室内データ及び室外データは共に、運転データとして記憶部４ｃに格納される（ステップＳ１０）。

以後、異常が発生しない限りは、ステップＳ１〜Ｓ４の処理の繰り返しと、その合間を縫うように３０秒ごとのステップＳ６〜Ｓ１０の処理とが、繰り返し実行される。ステップＳ１０における運転データの格納を繰り返し行うことによって、運転データ履歴の総量が所定容量に達した後は、以後、一番古いデータから順番に上書きする形でエンドレスに格納され続ける。従って、記憶部４ｃには、常に最新の所定時間分の運転データが記憶されていることになる。

そして、ステップＳ４において異常発生を検知した場合、監視部４ｂは、現在記憶されている運転データを別の場所にそのままコピーして保存する。エンドレスに格納され続ける運転データはその後も上書きされていくが、保存した運転データは例えばサービスマンが消去するまで残る。

空調システムのユーザから異常発生の連絡を受けて現場に到着したサービスマンは、保存された運転データを携帯情報端末６にダウンロードするか又は表示部４ｄに表示することにより閲覧し、異常の原因を究明する。これにより、異常コードや、現在の状況だけを見ても原因が究明しにくい異常、または、再び運転してもても異常の再現性が不確実な場合等の、異常の原因究明を容易にすることができる。異常原因がわかればサービスマンは異常を修理し、空調機システム１０を再起動する。再起動の結果、運転に異常が無ければ修理完了となり、サービスマンは、例えば操作部４ａの操作により、記憶部４ｃ内に保存されている運転データを消去することができる。

《運転データ保存の具体例》
図３は、運転データをメモリに保存する要領をイメージ的に示した図である。まず、通常は、（ａ）に示すように、受信した運転データを記憶部４ｃ内のメモリ４０に記憶させる。メモリ４０は、例えば過去１０分間分すなわち、３０秒に１回、運転データを格納した場合には、２０回分の運転データを格納できる。メモリ４０の他に、メモリ４１，４２，４３の３つのメモリがある。メモリ４１，４２，４３は、物理的には１つのメモリ内の３つのメモリエリアであってもよいし、物理的に３つの独立したメモリであってもよい。

異常が発生しない正常な運転が行われている間、メモリ４０には運転データが格納され続け、常に、直近の過去１０分間の運転データに更新されている状態となる。メモリ４１，４２，４３は、データ格納は無く、「空き」の状態である。

ここで、異常が発生すると、（ｂ）に示すように、メモリ４０に記憶している直近の１０分間の運転データはメモリ４１にコピーされ、保存される（図２のステップＳ４からステップＳ５）。メモリ４１に保存されたデータは、自動的に消去又は上書きされることはなく、意図的に消去又は上書きしない限り、保存される。サービスマンは、メモリ４１に保存された運転データを閲覧することで異常の原因究明を容易化することができる。

また、現実には、異常の原因を除去したつもりで再度運転すると、また、同じ異常コードの異常が発生する場合がある。このような場合でも、常に、メモリ４０には直近の過去１０分間の運転データが格納され、異常発生により、メモリ４１にコピーして保存される。従って、続けて同じ異常が発生しても、その都度、直近の過去１０分間の運転データを閲覧して原因究明を行うことができる。

《続けて異常発生した場合》
図４は、続けて相異なる原因の異常が発生した場合の、運転データの保存の仕方の一例を示す図である。例えば、まず、室外機１において「高圧異常」が発生したとする。圧縮機は低温低圧のガス冷媒を吸入して圧縮し高温高圧のガス冷媒とするが、このとき、吸入するガス冷媒が十分に低温低圧化されていないと、圧縮機における圧力が高くなりすぎる。そこで、圧縮機保護のため「高圧異常」として圧縮機を停止させる。この場合、（ａ）に示すように、故障発生前の１０分間の運転データはメモリ４１にコピーされ、保存される（データＤ１）。

続いて、室内機２で、「ドレンポンプ異常」が発生したとする。冷房運転時には室内機２にドレン水が貯まるが、自然排水できない機種ではポンプを用いて強制排水を行う。ところがポンプが故障すると、ドレン水位が上昇し、放置すればドレン水があふれ出る。そこで、ドレン水位の上昇をフロートスイッチが検知し、「ドレンポンプ異常」として室内機２の運転を停止する。この場合、（ｂ）に示すように、故障発生前の１０分間の運転データはメモリ４２にコピーされ、保存される（データＤ２）。

さらに続いて、室外機１にて「ガス欠異常」が発生したとする。冷媒の量が不足している場合は空調能力不足となるだけでなく、どこからか、冷媒の漏洩が起きている可能性がある。そこで、このような場合は「ガス欠異常」をユーザに通知すべく運転を停止させる。この場合、（ｃ）に示すように、故障発生前の１０分間の運転データはメモリ４３にコピーされ、保存される（データＤ３）。

このように、複数種類の異常コードに応じて複数の運転データ履歴を保存すれば、続けて発生した異常も、容易に究明することができる。

《開示のまとめ》
上述の実施形態の空調システム１０は、例えば以下のように総括して表現することができる。但し、これらは一表現に過ぎない。

すなわち、この空調システム１０は、まず、空調機の室外機１及び室内機２と、室外機１及び室内機２の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置４と、を有するものである。そして、この空調システム１０におけるリモコン装置４は、記憶部４ｃと、室外機１及び室内機２の少なくとも一方から運転データを取得して記憶部４ｃに記憶し、かつ、運転データが記憶部４ｃの所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、空調機の運転中に異常が発生した場合には、記憶部４ｃに記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部４ｂと、保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部４ｅと、を備えている。

このように構成された空調システム１０では、空調機が正常に運転されているときは、運転データが記憶部に記憶され、所定容量分の記憶をすれば上書きによりエンドレスに記憶されていく。しかし、異常が発生した場合は、記憶されている過去の所定期間の運転データを、上書きされないように保存する。従って、異常発生までの運転データの履歴が残る。そこで、操作者（サービスマン等）は、保存された運転データを、リモコン装置４に表示させるか又は例えば携帯情報端末６に取得して、異常に至った運転データの履歴を見ることができる。従って、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常であっても、その異常の原因を究明することが容易になる。

また、記憶部４ｃは、例えば、運転データを記憶する第１のメモリ４０と、第１のメモリ４０に記憶されている運転データをコピーして保存する第２のメモリ４１，４２，４２とを有している。
この場合、異常が発生すると、第１のメモリ４０に記憶している直近の所定時間の運転データは第２のメモリ４１，４２，４３にコピーされ、保存される。一方、第１のメモリ４０には引き続き運転データを記憶し続けることができる。すなわち、運転データを保存すべきメモリと、運転データを更新していくべきメモリとを、使い分けることができる。

また、監視部４ｂは、空調機の運転中に発生した異常のレベルにより、運転データの保存を行うか否かの対応を変えることもできる。
この場合、例えば、運転中に、リモコン装置４の操作とは関係なく運転停止に至るレベルの異常であれば運転データの履歴を保存する。また、運転停止にまで至らない、いわば「注意」のレベルである軽度の異常は自然に解消することもあるので、運転データの履歴の保存を行わなくてもよい。このようにして、異常のレベルに応じて保存を行うか否かの対応を適切に変えることができる。

また、上記実施形態では異常発生により直ちに運転データを保存するようにしたが、監視部４ｂは、異常の発生から一定時間が経過するまでは運転データを取得し続け、一定時間が経過した時点までの所定期間の運転データを保存することもできる。すなわち、例えば図２のステップＳ５において、運転データをコピーして保持する前に一定時間の待ち時間を置くということである。
この場合、室外機及び室内機から運転データを受け取るタイミングに時間差がある場合に、例えば異常が発生した直後に届く運転データも保存することができる。こうして、異常の原因究明に役立つ可能性のある運転データを、より確実に保存することができる。

また、空調システム１０には携帯情報端末６を含んでもよい。携帯情報端末６には、記憶部４ｃによって保存され、データ出力部４ｅから近距離無線通信によって提供される運転データを表示するアプリケーションソフトがインストールされている。
この場合、リモコン装置にスマートフォン等の携帯情報端末を近づけることで、容易に必要な運転データを取り出すことができ、運転データの諸量を例えば経時的変化として視覚的にもわかりやすく表示することができる。

また、本開示に基づく、一表現としてのリモコン装置は、記憶部４ｃと、室外機１及び室内機２の少なくとも一方から運転データを取得して記憶部４ｃに記憶し、かつ、運転データが記憶部４ｃの所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、空調機の運転中に異常が発生した場合には、記憶部４ｃに記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部４ｂと、保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部４ｅと、を備えている。

上記のように構成されたリモコン装置４では、空調機が正常に運転されているときは、運転データが記憶部に記憶され、所定容量分の記憶をすれば上書きによりエンドレスに記憶されていく。しかし、異常が発生した場合は、記憶されている過去の所定期間の運転データを、上書きされないように保存する。従って、異常発生までの運転データの履歴が残る。そこで、操作者（サービスマン等）は、保存された運転データを、リモコン装置４に表示させるか又は例えば携帯情報端末６に取得して、異常に至った運転データの履歴を見ることができる。従って、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常であっても、その異常の原因を究明することが容易になる。

また、方法の観点から本開示に基づく一表現としての、空調機の運転データ履歴保存方法は、空調機の室外機１及び室内機２の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置４による、空調機の運転データ履歴保存方法であって、室外機１及び室内機２の少なくとも一方から運転データを取得して記憶し、かつ、運転データが所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行い、空調機の運転中に異常が発生した場合には、記憶されている過去の所定期間の運転データを保存し、操作者からの求めに応じて、保存した運転データを表示し又は外部へ提供する、空調機の運転データ履歴保存方法である。

上記のような運転データ履歴保存方法によれば、空調機が正常に運転されているときは、運転データがリモコン装置に記憶され、所定容量分の記憶をすれば上書きによりエンドレスに記憶されていく。しかし、運転中に異常が発生した場合は、記憶されている過去の所定期間の運転データを、上書きされないように保存する。従って、異常発生までの運転データの履歴が残る。そこで、操作者（サービスマン等）は、保存された運転データを、リモコン装置４に表示させるか又は例えば携帯情報端末６に取得して、異常に至った運転データの履歴を見ることができる。従って、現在の状態だけでは原因究明が困難な異常や、再現性の低い異常であっても、その異常の原因を究明することが容易になる。

《その他の補足》
以上、本発明の実施形態を説明したが、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解されるであろう。

１：室外機、２：室内機、３：信号線、４：リモコン装置、４ａ：操作部、４ｂ：監視部、４ｃ：記憶部、４ｄ：表示部、４ｅ：データ出力部、５：信号線、６：携帯情報端末、１０：空調システム、４０：メモリ、４１：メモリ、４２：メモリ、４３：メモリ

Claims (7)

1. 空調機の室外機（１）及び室内機（２）と、前記室外機（１）及び前記室内機（２）の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置（４）と、を有する空調システム（１０）であって、前記リモコン装置（４）は、
   記憶部（４ｃ）と、
   前記室外機（１）及び前記室内機（２）の少なくとも一方から運転データを取得して前記記憶部（４ｃ）に記憶し、かつ、前記運転データが前記記憶部（４ｃ）の所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、前記空調機の運転中に異常が発生した場合には、前記記憶部（４ｃ）に記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部（４ｂ）と、
   保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部（４ｅ）と、
   を備えている空調システム。
2. 前記記憶部は、前記運転データを記憶する第１のメモリと、前記第１のメモリに記憶されている前記運転データをコピーして保存する第２のメモリとを有している請求項１に記載の空調システム。
3. 前記監視部（４ｂ）は、前記空調機の運転中に発生した異常のレベルにより、運転データの保存を行うか否かの対応を変える請求項１又は請求項２に記載の空調システム。
4. 前記監視部（４ｂ）は、前記異常の発生から一定時間が経過するまでは前記運転データを取得し続け、前記一定時間が経過した時点までの所定期間の運転データを保存する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の空調システム。
5. 前記記憶部（４ｃ）に保存され、前記データ出力部（４ｅ）から近距離無線通信によって提供される前記運転データを表示するアプリケーションソフトをインストールした携帯情報端末（６）を含む、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の空調システム。
6. 空調機の室外機（１）及び室内機（２）の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置（４）であって、
   記憶部（４ｃ）と、
   前記室外機（１）及び前記室内機（２）の少なくとも一方から運転データを取得して前記記憶部（４ｃ）に記憶し、かつ、前記運転データが前記記憶部（４ｃ）の所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行うとともに、前記空調機の運転中に異常が発生した場合には、前記記憶部（４ｃ）に記憶されている過去の所定期間の運転データを保存する監視部（４ｂ）と、
   保存した運転データを表示又は外部へ提供することが可能なデータ出力部と（４ｅ）、
   を備えているリモコン装置。
7. 空調機の室外機（１）及び室内機（２）の少なくとも一方について操作及び監視を行うことができるリモコン装置（４）による、空調機の運転データ履歴保存方法であって、
   前記室外機（１）及び前記室内機（２）の少なくとも一方から運転データを取得して記憶し、かつ、前記運転データが所定容量分について記憶されたら、記憶された運転データを上書きすることにより記憶することを行い、
   前記空調機の運転中に異常が発生した場合には、記憶されている過去の所定期間の運転データを保存し、
   操作者からの求めに応じて、保存した運転データを表示し又は外部へ提供する、
   空調機の運転データ履歴保存方法。

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