JP2020006556A - インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】スタック性を向上させることができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】本実施形態に係るインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に形成されたインクを吐出するノズルが、前記被記録媒体の印刷領域の前記交差方向をカバーするように形成されたラインヘッドを備えるインクジェット記録装置であって、前記被記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、制御手段と、を備え、前記インクは、コロイダルシリカを含み、前記制御手段は、前記インクが前記被記録媒体に付着した後、０．４秒以内にインクの乾燥を開始するように前記乾燥手段、または前記搬送手段を制御することを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関する。

近年、インクジェット記録装置の高速化、高画質化、及びカール抑制のための技術が進んでいる。

例えば、特許文献には、表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下、粘度が１ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であるインクジェットインクを用いて印刷し、印刷後に赤外線照射を行うインクジェット画像記録方法の発明が記載されている。上記特許文献には、多量のインクを打ち込んだ場合でも、インクの表面乾燥性が高く、コックリングやカールがない、インクジェットプリンタを提供することができると記載されている。

特開２００７−１５２７６９号公報

しかしながら、特許文献に記載されている記録方法は、印刷面のぬれ摩擦が大きいために、高速で高ｄｕｔｙの印刷を行った場合に、記録紙を適切に搬送することが困難になる場合があり、また記録紙のカール・コックリングの抑制が完全ではないために、カールやコックリングが発生し、記録紙を正確にスタックできない、という課題がある。特にラインインクジェットのように０．５ｍ／ｓ以上の高速紙搬送が必要になってくると、紙スタック性の課題が顕著になってくる。

そこで、本発明の一態様は、スタック性を向上させることができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供する。

本発明者らは、インクジェット記録用インクにコロイダルシリカを添加するとともに、印刷後０．４秒以内に印刷面の乾燥を開始することにより、上記の問題点を解決することができることを見出した。

本発明の一態様のインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に形成されたインクを吐出するノズルが、前記被記録媒体の印刷領域の前記交差方向をカバーするように形成されたラインヘッドを備えるインクジェット記録装置であって、前記被記録媒体を乾燥する乾燥手段と、前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、制御手段と、を備え、前記インクは、コロイダルシリカを含み、前記制御手段は、前記インクが前記被記録媒体に付着した後、０．４秒以内にインクの乾燥を開始するように前記乾燥手段、または前記搬送手段を制御することを特徴とするものである。

また、本発明の一態様のインクジェット記録方法は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に形成されたインクを吐出するノズルが、前記被記録媒体の印刷領域の前記交差方向をカバーするように形成されたラインヘッドから前記被記録媒体に対してコロイダルシリカを含むインクを吐出する工程と、前記インクが前記被記録媒体に付着した後、０．４秒以内に前記インクの乾燥を開始する工程と、を含む。

本実施形態におけるインクジェット記録装置の構成を示す側断面図である。

以下、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。

［インクジェット記録用インク］
インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法では、コロイダルシリカを含むインクジェット記録用インク（以下、単に「インク」と称する。）を用いる。

〔コロイダルシリカ〕
コロイダルシリカは、酸化ケイ素（ＳｉＯ₂）粒子を水や有機溶媒中に分散したコロイド溶液である。コロイダルシリカは、形状が球形であり、特定の酸・アルカリによってインクジェットインクに安定分散し、印字面のぬれ摩擦低下による紙スタック性向上効果と、シリカの吸湿性などにより紙カール抑制効果があることが見出された。それによって高速紙搬送が可能になる。すなわち、コロイダルシリカを添加することによる効果は以下のものであり、これは従来では見出されていなかったものである。すなわち、コロイダルシリカをインクに添加することで、乾燥が完全でなくとも、ＳｉＯ₂粒子の一部が表面に存在することで、印字面のぬれ摩擦抵抗が低下し、スタック性が向上する。また、ＳｉＯ₂粒子は、シリカゲルと同様に吸湿性を有するため、保湿効果によってカール抑制効果が発生する。

コロイダルシリカの平均粒径は、１０〜７０ｎｍであることが好ましい。平均粒径が７０ｎｍ以下であることにより、沈降が抑制され、分散を安定に保つことができる。また、平均粒径が１０ｎｍ以上であることにより、印字面の滑摩擦を良好にする効果を奏する。

コロイダルシリカの平均粒子径は、動的光散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置により測定することができる。このような粒度分布測定装置としては、例えば、周波数解析法としてホモダイン光学系を採用した大塚電子株式会社製の「ゼータ電位・粒径・分子量測定システム ＥＬＳＺ２０００ＺＳ」（商品名）が挙げられる。なお、本明細書では、「平均粒子径」とは、特に断りのない限り、個数基準の平均粒子径のことを指すものとする。

コロイダルシリカが、アルミナで表面処理されていてもよい。これにより、保存安定性を向上できる。すなわち、アルミナで表面処理することにより、安定分散可能なｐＨの範囲が広がり、インクが中性であっても安定して分散可能となる。

コロイダルシリカとしては、市販品を用いることもでき、例えば、スノーテックス２０、スノーテックス３０、スノーテックス４０、スノーテックスＯ、スノーテックスＮ、スノーテックスＣ（以上、すべて「日産化学工業株式会社」製）が挙げられる。

コロイダルシリカの含有量は、その種類およびその添加の効果を勘案して適宜決定されてよいが、例えばインク組成物の０．１〜１５重量％程度が好ましく、より好ましくは３〜１０重量％程度の範囲である。

〔顔料〕
本実施形態のインクは、色材として顔料を含んでいてよい。この顔料としては、インクジェット用水性顔料インクに通常用いられているものであれば特に制限無く用いることができる。

上記顔料として、例えば、アゾ顔料（例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等の有機顔料；カーボンブラック（例えば、ファーネスブラック、サーマルランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等）、金属酸化物、金属硫化物、金属塩化物等の無機顔料；シリカ、炭酸カルシウム、タルク等の体質顔料等を用いることができる。

上記顔料の具体例として、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー ６４、７４、９３、１０９、１１０、１２８、１３８、１３９、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド １２２、２０２、２０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット １９、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー １５：３、１５：４、６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン ７（フタロシアニングリーン）、１０（グリーンゴールド）、３６、３７、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン ３、５、２５、２６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ １、２、５、７、１３、１４、１５、１６、３４、３６、３８、６４、７１等が挙げられる。

上記顔料は、分散剤により水に分散させて得られる顔料分散液として、あるいは、顔料粒子表面に化学反応を利用して親水性基を導入した自己分散型の表面処理顔料を水に分散させて得られるか、又は、ポリマーで被覆された顔料を水に分散させて得られる顔料分散液として、インクに添加されることが好ましい。

上記顔料分散液を構成する顔料及び分散剤は、それぞれ１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

顔料分散液は、色々な種類の被記録媒体上での鮮明な画像形成という有利な効果が得られるため、固形分換算で、インク組成物の総量（１００質量％）に対し、０．０５〜２５質量％含まれることが好ましく、０．１〜２０質量％含まれることがより好ましい。

本実施形態のインクは、ｐＨ調整剤として、アミノ酸、不飽和脂肪酸、アルカリ金属水酸化物、及びアミンの少なくともいずれかの酸アルカリを含むことが好ましく、さらに好ましくは、これら４種類の酸アルカリを全て含むことが好ましい。ｐＨの調整範囲は、インクジェット記録装置の構成材料に対するインクのアタック性を有効に抑制し、目詰まり回復性を確保するため、６〜１０の範囲が好ましい。本実施形態における４種のｐＨ調整剤を組み合わせると、長期安定性のあるｐＨ緩衝機能を有しながら、それ以外の機能をそれぞれ十分に発揮でき、相乗効果を発揮できる。

〔アミノ酸〕
アミノ酸は、アミノ基とカルボキシル基の両方の官能基を持つ優れたｐＨ調整機能に加えて、保湿剤や被記録媒体のカール抑制剤としての機能を有する。

アミノ酸としては化学的に安定な３級アミノ酸や４級アミノ酸が好ましい。その中でも、分子量の小さいことから、ジメチルグリシン及びトリメチルグリシンのうち少なくともいずれかが好ましい。

アミノ酸は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

アミノ酸の含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、１〜３０質量％が好ましく、４〜２０質量％がより好ましい。上記含有量の範囲内であると、保湿剤や被記録媒体のカール抑制剤としての機能を有する上、酸とアルカリの両性電解質としての優れたｐＨ調整機能も有する。

〔アセチレングリコール〕
アセチレングリコールは、アセチレン基を中央に持ち、左右対称の構造をした非イオン系界面活性剤で、泡立ちにくい濡れ剤として様々な分野の水系材料に応用されている。アセチレングリコールは、濡れ、消泡、及び分散といった機能に優れている。分子構造としても非常に安定したグリコールで、分子量も小さく、水の表面張力を下げる効果があるため、インクの被記録媒体への浸透性や滲みを適度に制御できる。また、サテライトを抑制できる効果がある。

アセチレングリコールの具体例としては、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オールなどが挙げられる。

アセチレングリコールの市販品としては、例えば、サーフィノール １０４（シリーズ）、４２０、４４０、４６５、４８５（以上、エアープロダクツ社（Air Products and Chemicals. Inc.）商品名）、オルフィン ＳＴＧ、ＰＤ−００１、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０（日信化学工業社（以上、Nissin Chemical Industry Co., Ltd.）製商品名）、アセチレノールＥ００、Ｅ４０、Ｅ１００、ＬＨ（以上、川研ファインケミカル社（Kawaken Fine Chemicals Co., Ltd.）製商品名）等が挙げられる。

アセチレングリコールは、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

アセチレングリコールの含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、０．１〜３．０質量％が好ましく、０．３〜２．０質量％がより好ましい。含有量が上記範囲内であると、光沢感及び浸透性が良好なものとなる。

〔不飽和脂肪酸〕
不飽和脂肪酸は、上記アセチレングリコールと併用することで、以下の効果が得られる。アセチレングリコールは、３次元的な立体構造を有する分子量の低い界面活性剤である。そのため、元々起泡が生じにくく、濡れ性に優れた界面活性剤である。オレイン酸は不飽和脂肪酸の直鎖状の界面活性剤であり、石鹸にも用いられる起泡が生じやすい界面活性剤である。ところがこの２つを組み合わせると、それぞれの単体よりも起泡が大幅に生じにくくなる。

そのため、吐出されるインクの尾引きが短くなり、サテライトが減少する。その理由としては、アセチレングリコールに、アセチレングリコールとは構造の大きく異なる不飽和脂肪酸系界面活性剤との組み合わせを用いることで、吐出されるインク表面への界面活性剤分子の配列を立体障害により乱し、膜強度を低下させるものと推測される。

不飽和脂肪酸は、酸としてのｐＨ調整機能の他に、界面活性剤、潤滑剤、及び浸透剤としての機能も有する。

不飽和脂肪酸の中でも２重結合を１つ有する不飽和脂肪酸が好ましい。モノ不飽和脂肪酸としては、以下に限定されないが、例えばクロトン酸、ミリストレイン酸、パルミトレイン酸、オレイン酸、エライジン酸、バクセン酸、ガドレイン酸、エイコセン酸、エルカ酸、及びネルボン酸が挙げられる。炭素２重結合が２つ以上ある場合、炭素２重結合に挟まれたメチレン水素が引き抜かれて容易に酸化されるからである。リノール酸やリノレイン酸がその場合に当てはまる。炭素２重結合が１つの不飽和脂肪酸は、メチレン水素がないため、酸化しづらい点で有利である。さらに、酸化に対し安定な飽和脂肪酸は常温で固体のものが多くインク中への添加には向かないものが多い。これらの特性を全て満足するものとしてオレイン酸が挙げられる。
以上のことから、上記不飽和脂肪酸はオレイン酸又はリノール酸であることが好ましい。

不飽和脂肪酸は精製されたものであってもよく、オレイン酸を主成分とするオリーブ油のような植物油であってもよい。

不飽和脂肪酸は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

不飽和脂肪酸の含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、０．０５〜３質量％が好ましく、０．１〜１質量％がより好ましい。含有量が上記範囲内であると、優れた界面活性剤とｐＨ調整剤（酸性側）という２つの機能バランスに優れる。

〔アミン〕
アミンは、ノズル抜けを抑制する効果がある。また、アミンは、弱アルカリ性のｐＨ調整剤としての機能を有する。また、アミンを両親媒性とすることでインクの長期安定性に優れるため、上記アミンの中でもアルカノールアミンが好ましい。さらに、アルカノールアミンのうち沸点の高いものを用いることで目詰まりを防ぐことができるため、トリアルカノールアミンがより好ましく、中でもトリプロパノールアミン及びトリエタノールアミンのうち少なくともいずれかがさらに好ましい。

なお、アミンは、不飽和脂肪酸と沈澱を形成しやすい欠点があり、アルカリとしてアミン１種類だと安定性に劣る。そこで、アルカリとして、アミンの他に後述のアルカリ金属水酸化物なども含まれる。

アミンは、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

アミンの含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、０．０５〜２質量％が好ましく、０．１〜１質量％がより好ましい。アミンの含有量を上記範囲内にすることにより、インクのｐＨを適切な範囲とすることができる。

〔アルカリ金属水酸化物〕
アルカリ金属水酸化物は、ノズル抜けを抑制する効果がある。また、アルカリ金属水酸化物は、優れたアルカリであるものの、金属イオンが有機溶媒や顔料に錯体のように捕獲されやすく長期安定性に劣る。アルカリ金属イオンは、アミンよりも不飽和脂肪酸と沈澱を起こしにくい性質がある。そのため、アルカリとして、アミンとアルカリ金属水酸化物とを併用することで、両者の欠点を互いに補い、特長のみを発揮させることができる。

アルカリ金属水酸化物としては、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、及び水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）からなる群より選択される一種以上が好ましく、ＮａＯＨ及びＫＯＨのうち少なくともいずれかがより好ましい。

アルカリ金属水酸化物は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

アルカリ金属水酸化物の含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、０．０１〜１質量％が好ましく、０．０３〜０．５質量％がより好ましい。アルカリ金属水酸化物の含有量を上記範囲内にすることにより、インクのｐＨを適切な範囲とすることができる。さらに、上記アミン、及びアルカリ金属水酸化物の含有量をそれぞれ上述の範囲内にすることにより、アルカリ成分として相互に作用し、ｐＨ調整、ノズル抜け抑制等の相乗効果を発揮する。

ここで、上記の不飽和脂肪酸、アミノ酸、アルカリ金属水酸化物、及びアミンは、それぞれ単独の物質としてインクに含まれていてもよいし、酸アルカリ塩として含まれていてもよい。特に、インクが不飽和脂肪酸及びアミノ酸のうち少なくともいずれかと、アルカリ金属水酸化物及びアミンのうち少なくともいずれかと、からなる酸アルカリ塩を含む場合、上記のｐＨ緩衝効果が一層発揮されるため、好ましいといえる。この酸アルカリ塩として、以下に限定されないが、例えば、オレイン酸カリウム、オレイン酸ナトリウム、オレイン酸リチウム、オレイン酸トリプロパノールアミン、オレイン酸トリエタノールアミン、アミノ酸カリウム、アミノ酸ナトリウム、及びアミノ酸リチウム等が挙げられる。

これらの中でも、インクへの溶解性及びｐＨ調整機能に優れ、かつ、顔料や他のインク材料に悪影響を与えないため、オレイン酸カリウム、オレイン酸トリプロパノールアミン、オレイン酸トリエタノールアミン、及びアミノ酸カリウムからなる群より選択される一種以上が好ましい。

〔その他の添加剤〕
本実施形態のインクは、上記の添加剤以外の添加剤を含んでいてもよい。そのような添加剤の例を以下に示す。

（湿潤剤）
インクジェットヘッドのノズル近傍での目詰まりを防止する目的で、本実施形態のインクは、湿潤効果のある水溶性有機溶剤を添加することが好ましい。

湿潤剤として、例えば、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、トリメチロールプロパン、ペンタメチレングリコール、トリメチレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ペンタエチレングリコール、数平均分子量２，０００以下のポリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、イソブチレングリコール、２−ブテン−１，４−ジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール、メソエリスリトール、ペンタエリスリトール等の多価アルコール類、並びにグルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール（ソルビット）、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、及びマルトトリオース等の糖類、糖アルコール類、ヒアルロン酸類、及び尿素類等のいわゆる固体湿潤剤、並びにエタノール、メタノール、ブタノール、プロパノール、及びイソプロパノール等の炭素数１〜４のアルキルアルコール類、並びに２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ホルムアミド、アセトアミド、ジメチルスルホキシド、ソルビット、ソルビタン、アセチン、ジアセチン、トリアセチン、及びスルホラン等が挙げられる。

湿潤剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

湿潤剤の含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、１０〜５０質量％含まれることが好ましい。含有量が上記範囲内であると、インクの適正な物性値（粘度等）を確保し、記録の品質や信頼性を確保することができる。

（水）
また、本実施形態のインクに含有される水は主溶媒であり、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水又は超純水を用いることが好ましい。特に紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌処理した水を用いることが、カビやバクテリアの発生を防止してインクの長期保存を可能にする点で好ましい。

（浸透剤）
水性溶媒が被記録媒体に浸透することを促進する目的で、本実施形態のインクは、浸透剤をさらに含むことが好ましい。水性溶媒が被記録媒体に素早く浸透することによって、画像の滲みが少ない記録物を得ることができる。

このような浸透剤としては、多価アルコールのアルキルエーテル（グリコールエーテル類ともいう）及び１，２−アルキルジオールのうち少なくともいずれかが好ましく用いられる。多価アルコールのアルキルエーテルとしては、例えばエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノプロピルエーテル、エチレングリコールモノイソプロピルエーテル、ジエチレングリコールモノイソプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、１−メチル−１−メトキシブタノール、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、プロピレングリコールモノイソプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノイソプロピルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、及びジプロピレングリコールモノブチルエーテル等が挙げられる。１，２−アルキルジオールとしては、例えば１，２−ペンタンジオール、及び１，２−ヘキサンジオールなどが挙げられる。これらの他に、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、及び１，８−オクタンジオール等の直鎖炭化水素のジオール類を挙げることができる。

浸透剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

浸透剤の含有量は、インクの総質量（１００質量％）に対し、３〜２０質量％が好ましい。上記含有量の範囲内であると、インクの被記録媒体への浸透性を良好にすることができ、インクを用いて記録した画像に滲みが発生することを防止でき、かつ、インクの粘度があまり高くならないようにすることができる。

このように、本実施形態によれば、サテライトの発生を抑制し、高速で高品質の画像を形成可能なインクを提供することができる。具体的には、本実施形態によれば、界面活性剤としてアセチレングリコール及び不飽和脂肪酸を組み合わせるとともに、これらを用いた場合の不具合を解消するためにｐＨ調製剤として上記不飽和脂肪酸自身、アミノ酸、アミン、及びアルカリ金属水酸化物を組み合わせたインク組成により、高速で記録してもインク吐出時におけるサテライトの発生を抑制可能であって長期安定性に優れたインクを提供することができる。

［インクジェット記録装置］
以下、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置（以下、単に「記録装置」と称する。）について、図１を参照して説明する。図１において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向が被記録媒体の長さ方向、Ｙ方向が記録装置内の搬送経路における被記録媒体の幅方向、Ｚ方向が装置高さ方向を示している。

記録装置１０は一例として、高速及び高密度の印刷が可能なライン型インクジェットプリンターである。記録装置１０は、各部の動作を制御する制御手段１１と、用紙等の被記録媒体Ｐを収納する給送部１２と、搬送部（搬送手段）１４と、乾燥手段１５と、ベルト搬送部１６と、記録部１８と、「排出部」としてのＦｄ（フェイスダウン）排出部２０と、「載置部」としてのＦｄ（フェイスダウン）載置部２２と、「反転搬送機構」としての反転経路部２４と、Ｆｕ（フェイスアップ）排出部２６と、Ｆｕ（フェイスアップ）載置部２８とを備えている。

給送部１２は、記録装置１０において装置下部に配置されている。給送部１２は、被記録媒体Ｐを収納する給送トレイ３０と、該給送トレイ３０に収納された被記録媒体Ｐを搬送経路１１に送り出す給送ローラー３２とを備えている。

給送トレイ３０に収納された被記録媒体Ｐは、給送ローラー３２により搬送経路１１に沿って搬送部１４に給送される。搬送部１４は、搬送駆動ローラー３４と搬送従動ローラー３６とを備えている。搬送駆動ローラー３４は、図示しない駆動源により回転駆動させられる。搬送部１４において、被記録媒体Ｐは、搬送駆動ローラー３４と搬送従動ローラー３６との間に狭持（ニップ）されて前記搬送経路１１の下流側に位置するベルト搬送部１６へと搬送される。

ベルト搬送部１６は、前記搬送経路１１において上流側に位置する第１ローラー３８と、下流側に位置する第２ローラー４０と、第１ローラー３８及び第２ローラー４０に回転移動可能に取り付けられた無端ベルト４２と、第１ローラー３８と第２ローラー４０との間において無端ベルト４２の上側区間４２ａを支持する支持体４４とを備える。

無端ベルト４２は、図示しない駆動源により駆動された第１ローラー３８または第２ローラー４０により上側区間４２ａにおいて＋Ｘ方向から−Ｘ方向に移動するように駆動される。このため、搬送部１４から搬送された被記録媒体Ｐは、ベルト搬送部１６においてさらに前記搬送経路１１の下流側に搬送される。

記録部１８は、被記録媒体Ｐの幅に相当する長さ以上の長さを有するライン型のインクジェットヘッド（ラインヘッド）４８と、該インクジェットヘッド４８を保持するヘッドホルダー４６とを備えている。インクジェットヘッド４８は、支持体４４に支持された無端ベルト４２の上側区間４２ａと対向するように配置されている。インクジェットヘッド４８は、無端ベルト４２の上側区間４２ａにおいて被記録媒体Ｐが搬送される際、被記録媒体Ｐに向けてインクを吐出し、記録を実行する。被記録媒体Ｐは、記録が行われつつベルト搬送部１６により前記搬送経路１１の下流側に搬送される。

なお、また、「ライン型のインクジェットヘッド」とは、被記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向に形成されたノズルの領域が、前記被記録媒体Ｐの印刷領域の前記交差方向全体をカバー可能なように設けられ、ヘッド又は被記録媒体Ｐの一方を固定し他方を移動させて画像を形成する記録装置に用いられるヘッドである。なお、ラインヘッドの前記交差する方向のノズルの領域は、記録装置が対応している全て被記録媒体Ｐの前記交差方向全体をカバー可能でなくてもよい。

また、ベルト搬送部１６の前記搬送経路１１の下流側には、第１分岐部５０が設けられている。第１分岐部５０は、被記録媒体ＰをＦｄ排出部２０またはＦｕ排出部２６へ搬送する前記搬送経路１１と、被記録媒体Ｐの記録面を反転させて再度被記録媒体Ｐを記録部１８に搬送する反転経路部２４の反転経路５２とに切り替え可能に構成されている。尚、第１分岐部５０により反転経路５２に切り替えられて搬送される被記録媒体Ｐは、反転経路５２における搬送過程において記録面が反転され、最初の記録面と反対側の面がインクジェットヘッド４８と対向するように記録部１８に再度搬送される。

前記搬送経路１１に沿って第１分岐部５０の下流側には、さらに第２分岐部５４が設けられている。第２分岐部５４は、被記録媒体ＰをＦｄ排出部２０へ向けて搬送し、または被記録媒体ＰをＦｕ排出部２６へ向けて搬送するように被記録媒体Ｐの搬送方向を切り替え可能に構成されている。

第２分岐部５４においてＦｄ排出部２０へ向けて搬送される被記録媒体Ｐは、Ｆｄ排出部２０から排出され、Ｆｄ載置部２２に載置される。このとき、被記録媒体Ｐの記録面は、Ｆｄ載置部２２に対向するように載置される。また、第２分岐部５４においてＦｕ排出部２６へ向けて搬送される被記録媒体Ｐは、Ｆｕ排出部２６から排出され、Ｆｕ載置部２８に載置される。このとき、被記録媒体Ｐの記録面は、Ｆｕ載置部２８と反対側に向くように載置される。

乾燥手段１５は、Ｆｕ排出部２６から排出された、被記録媒体Ｐの印字面を乾燥するように配置及び制御される。乾燥手段１５は、風乾燥であり、被記録媒体の印刷面に風を供給する送風口を備える。乾燥手段１５は、Ｆｕ排出部２６からの排紙直後に風乾燥を実施できるように、Ｆｕ排出部２６に近接して配置されている。

本実施形態では、制御手段１１は、インクが被記録媒体Ｐに付着した後、０．４秒以内にインクの乾燥を開始するように乾燥手段１５または搬送部１４を制御する。ここで、「インクが被記録媒体Ｐに付着した後、０．４秒以内にインクの乾燥を開始する」とは、被記録媒体におけるインクが付着した領域が、インクが付着してから乾燥手段１５からの風が当たるまでの時間が０．４秒以内であることを意味する。このように、被記録媒体Ｐの印字面が早期に乾燥されるように、乾燥手段１５からの風の供給及び搬送部１４による被記録媒体の搬送速度を制御する。インクが被記録媒体Ｐに付着した後、０．４秒以内と早期にインクの乾燥を開始することにより、被記録媒体Ｐにしみこまないうちに乾燥させることができ、カールの発生を抑制できる。

従来、上述したライン型のインクジェットヘッドを備える記録装置では、０．５ｍ／ｓ以上の高速紙搬送が必要になってくると、特に紙スタック性の課題が顕著になってくる。インクジェット印字面のぬれ摩擦抵抗が大きいと、ベタ画像になると、紙が滑らずにつっかえてしまったり、ほぼ紙が揃っても、きれいに揃えることが困難になり、ステープラー（ホッチキス止め）がずれてしまうといった課題が発生する。高速印字では、インク乾燥前に紙が重なるためスタック性がより困難になる。さらに、印字面が下を向いて排紙されるフェイスダウン排紙においては、インクの乾燥がし難いため、よりスタック性が困難になるといった課題が発生する。また、印字すると、印字面が膨張するため、印字直後に印字面が凸となる永久カール（一次カール）が発生するという課題がある。乾燥が進行すると、印字面が収縮するため、十数秒から数分で印字面が凹となる排紙カール（二次カール）が発生するという課題がある。

本実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを備える記録装置において、インクジェット記録用インクにコロイダルシリカを添加するとともに、印刷後０．４秒以内に印刷面の乾燥を開始することにより、印字面のぬれ摩擦抵抗を下げつつ、カールを抑制できることから、スタック性を向上させることができる。

制御手段１１は、被記録媒体Ｐの印刷面に風を０．５秒以上あてるように乾燥手段１５または搬送部１４を制御することが好ましい。これにより、Ｆｕ載置部２８に載置される被記録媒体Ｐの印刷面を十分に乾燥させることができる。

また、制御手段１１は、被記録媒体Ｐをインクジェットヘッド４８に対して０．５ｍ／ｓｅｃ以上の速度で搬送するように搬送部１４を制御することが好ましい。本実施形態では、特にこのような高速搬送のラインインクジェットにおいてスタック性を向上させることができる。

このように、本実施形態によれば、スタック性を向上しつつ、高速で高品質の画像を形成可能なインクジェット記録装置を提供することができる。

［インクジェット記録方法］
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録方法は、ライン型のインクジェットヘッドから被記録媒体に対してコロイダルシリカを含むインクを吐出する工程と、インクが被記録媒体に付着した後、０．４秒以内にインクの乾燥を開始する工程と、を含む。

このように、本実施形態によれば、スタック性を向上しつつ、サテライトの発生を抑制し、高速で高品質の画像を形成可能なインクジェット記録方法を提供することができる。

本実施形態に係る記録装置及び記録方法は、被記録媒体（ 例えば、普通紙、コート紙、アート紙、普通紙両面印刷等）の制約を受けずに使用できるが、被記録媒体として普通紙を用いる場合にその効果が顕著となる。普通紙とは、一般的に上質紙・中性紙・コピー用紙と呼ばれるものが例としてあげられる。

以下、本発明の実施形態を実施例によってさらに具体的に説明するが、本実施形態はこれらの実施例のみに限定されるものではない。

［使用材料］
〔コロイダルシリカ〕
コロイダルシリカは、日産化学工業製、スノーテックスのＮａタイプを使用した。アルミナ表面処理シリカは、スノーテックスＣタイプを使用した。
〔ヒュームドシリカ〕
ヒュームドシリカ（比較例）は、日本アエロジル株式会社製 ＡＥＲＯＳＩＬ（登録商標）９０ (平均一次粒径２０ｎｍ、比表面積９０ｍ²／ｇ)を用いた。

実施例及び比較例では、コロイダルシリカ及びヒュームドシリカを除き、他の条件は同一とした。インクの他の組成は以下の通りである。

［インクの他の成分］
〔顔料分散体〕
・ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００（キャボット社製商品名、固形分１５％）５質量％
顔料分散液は固形分濃度（顔料の含有量相当）で表している。
〔界面活性剤〕
・オルフィンＥ１０１０（エアープロダクツ社製商品名、アセチレングリコール）０．２質量％
・オレイン酸（東京化成工業社（Tokyo Chemical Industry Co., Ltd.）製、モノ不飽和脂肪酸）０．２質量％
・トリメチルグリシン（無水ベタイン、東京化成工業社製）０．２質量％
・トリプロパノールアミン（トリイソプロパノールアミン、東京化成工業社製）０．２質量％
・水酸化ナトリウム（関東化学社製）０．１質量％
〔浸透剤〕
・１，２−ヘキサンジオール ３質量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル ２質量％
〔湿潤剤〕
・グリセリン １０質量％
・トリメチロールプロパン ２質量％
〔水〕
・イオン交換水 残量
イオン交換水の「残量」とは、インク全量が１００質量％となるようにイオン交換水を加えたことを意味する。

［実施例１〜１０、比較例１〜４］
〔インクの調製〕
表１に示す含有量でコロイダルシリカ及びヒュームドシリカをインクの成分と混合し、室温にて２時間攪拌した後、孔径５μｍのメンブランフィルターで濾過して、実施例１〜９及び比較例１〜４の各インクを調製した。なお、表１中に示す含有量の単位は質量％である。また、空欄部は無添加であることを表す。

ＥＰＳＯＮ製ＬＸ−１００００Ｆ （ラインインクジェットプリンタ）のインクカートリッジに表１に示すインクを入れて実験した。被記録媒体は、プリンタのヘッドに対して０．５ｍ／ｓの相対速度で移動させた。記録媒体として普通紙を用いた。表1には、各評価についての評価結果も示している。以下に各評価の内容について説明する。

［沈降］
沈降のベタムラは、１か月放置後又は１年放置後のインクを用いて作成したＡ４ベタ印字物のＯＤ値を１０点まんべんなく測定し、ＯＤ値の差で４段階に評価した。評価基準は以下のとおりである。
Ａ：ＯＤ値の最大値と最小値の差０〜０．０５未満
Ｂ：ＯＤ値の最大値と最小値の差０．０５以上０．１未満
Ｃ：ＯＤ値の最大値と最小値の差０．１以上０．２未満
Ｄ：ＯＤ値の最大値と最小値の差０．２以上

［スタック性］
スタック性は２０枚連続印字をした場合に、以下の評価基準で評価した。
Ａ：ホッチキスが打てるほど揃っている
Ｂ：２０枚スタックできるが揃わない
Ｃ：２０枚スタックできない
Ｄ：５枚スタックできない

［二次カール］
Ａ４ベタ印字後、所定の期間経過後に、印字面が凸状態でのカールの大きさを測定した。評価基準は以下のとおりである。
Ａ：１週間後に１ｃｍ以上の変形が起こらない
Ｂ：１週間後カールはするが丸まらない
Ｃ：１週間後に丸まる
Ｄ：１日以内に丸まる
＊ここで紙が丸まるとは、紙が筒状になる状態をいう。

表１より、インクにコロイダルシリカを添加するとともに、印刷後０．４秒以内に印刷面の乾燥を開始した実施例１〜１０は、このように印刷していない比較例１〜４に比べて、スタック性に優れる結果が得られた。なお、比較例２ではヒュームドシリカを用いたものの、コロイダルシリカと異なり角ばっていることから、印字面のぬれ摩擦の低減効果が十分でなく、スタック性が低くなったと推定される。

１０…記録装置、１１…制御手段、１２…給送部、１４…搬送部、１５…乾燥手段、１６…ベルト搬送部、１８…記録部、２０…Ｆｄ排出部、２２…Ｆｄ載置部、２４…反転経路部、２６…Ｆｕ排出部、２８…Ｆｕ載置部、３０…給送トレイ、３２…給送ローラー、３４…搬送駆動ローラー、３６…搬送従動ローラー、３８…第１ローラー、４０…第２ローラー、４２…無端ベルト、４２ａ …無端ベルトの上側区間、４４…支持体、４６…キャリッジ、４８…インクジェットヘッド、５０…第１分岐部、５２…反転経路、５４…第２分岐部、５６…排出ローラー対、６４…排出駆動ローラー、６８…駆動軸、７６…載置面、７８…凸状部、８０…第１付勢部材、８２…第２付勢部材、８４，８６…支持軸、Ｐ…被記録媒体。

Claims (7)

1. 被記録媒体の搬送方向と交差する方向に形成されたインクを吐出するノズルが、前記被記録媒体の印刷領域の前記交差方向をカバーするように形成されたラインヘッドを備えるインクジェット記録装置であって、
   前記被記録媒体を乾燥する乾燥手段と、
   前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、
   制御手段と、を備え、
   前記インクは、コロイダルシリカを含み、
   前記制御手段は、前記インクが前記被記録媒体に付着した後、０．４秒以内にインクの乾燥を開始するように前記乾燥手段、または前記搬送手段を制御することを特徴とする、
   インクジェット記録装置。
2. 前記コロイダルシリカは、形状が球形であり、平均粒径が１０〜７０ｎｍである、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記乾燥手段は、風乾燥である、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記制御手段は、前記被記録媒体の印刷面に風を０．５秒以上あてるように前記乾燥手段、または前記搬送手段を制御する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記コロイダルシリカは、表面をアルミナで処理されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記制御手段は、前記被記録媒体を前記ラインヘッドに対して０．５ｍ／ｓｅｃ以上の速度で搬送するように前記搬送手段を制御する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 被記録媒体の搬送方向と交差する方向に形成されたインクを吐出するノズルが、前記被記録媒体の印刷領域の前記交差方向をカバーするように形成されたラインヘッドから前記被記録媒体に対してコロイダルシリカを含むインクを吐出する工程と、
   前記インクが前記被記録媒体に付着した後、０．４秒以内に前記インクの乾燥を開始する工程と、
   を含む、インクジェット記録方法。