JP2020009341A - 画像出力の管理装置、画像出力装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】重複する可能性がある要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせる。【解決手段】要求情報管理部２２０は、画像の出力を要求する１つ以上の要求情報を管理する。類似要求決定部２４０は、画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する。提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、それら複数の要求情報を示した提示情報を生成する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像出力の管理装置、画像出力装置およびプログラムに関する。

特許文献１には、ページ独立性があるページ記述言語で記述された文書データの印刷処理中に割り込み印刷要求があった場合に、ページ単位で印刷処理が中断されてページ単位の中断時の印刷情報が記憶され、割り込み印刷が終了した場合に、記憶された中断時の印刷情報を参照して中断された文書データの印刷を再開するプリンタ制御装置が記載されている。

また、特許文献２には、ＰＤＬ解釈ジョブにより中間データページが生成されると、ページごとにその色属性が白黒かカラーかを判定し、プリンタの機能と合致していなければそのページをその色属性に合致する他のプリンタに転送する印刷制御方法が記載されている。

特開平６−１０３００５号公報 特開２０００−１５８７５号公報

例えば特許文献１，２に記載されるように、印刷などの画像出力を実行する装置や制御方法が知られている。画像出力は、例えばユーザから得られる画像の出力を要求する要求情報に従って実行される。

ところで、複数の要求情報の中に例えば同じユーザからの同じファイルに関する重複した複数の要求情報が含まれており、それらの重複した複数の要求情報に従って画像の出力を実行してしまうと、重複した画像出力のうちのいくつかが無駄になってしまう場合がある。

本発明の目的は、重複する可能性がある要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせることにある。

請求項１に係る発明は、画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する決定手段と、前記類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、当該複数の要求情報を示した提示情報を生成する生成手段と、を有する画像出力の管理装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像出力の管理装置において、前記各要求情報には、出力を要求するユーザを特定するユーザ情報と出力の対象となるファイルのファイル名を示すファイル情報が含まれ、前記決定手段は、前記各要求情報に含まれるユーザ情報とファイル情報を前記要求情報同士で比較することにより、同じユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報を前記類似条件を満たす複数の要求情報とすることを特徴とする画像出力の管理装置である。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の画像出力の管理装置において、前記各要求情報には、出力を要求するユーザが属するグループを特定するグループ情報と出力の対象となるファイルのファイル名を示すファイル情報が含まれ、前記決定手段は、前記各要求情報に含まれるグループ情報とファイル情報を前記要求情報同士で比較することにより、同じグループに属するユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報を前記類似条件を満たす複数の要求情報とすることを特徴とする画像出力の管理装置である。

請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像出力の管理装置において、前記類似条件を満たす複数の要求情報の中から、削除の候補となる１つ以上の要求情報を選択する選択手段をさらに有し、前記生成手段は、前記事前情報として、前記選択された１つ以上の要求情報を削除の候補として提示する提示情報を生成することを特徴とする画像出力の管理装置である。

請求項５に係る発明は、請求項４に記載の画像出力の管理装置において、前記各要求情報には、当該要求情報が生成された日時を示す生成時間情報が含まれ、前記選択手段は、前記類似条件を満たす複数の要求情報同士で前記各要求情報に含まれる生成時間情報を比較することにより、生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報を削除の候補として選択することを特徴とする画像出力の管理装置である。

請求項６に係る発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像出力の管理装置において、前記各要求情報には、出力の対象となるファイルのバージョンを示すバージョン情報が含まれ、前記類似条件を満たす複数の要求情報同士で前記各要求情報に含まれるバージョン情報を比較することにより最新バージョンを特定し、前記事前情報として、最新バージョンのファイルがあることを示す提示情報を生成することを特徴とする画像出力の管理装置である。

請求項７に係る発明は、画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する決定手段と、前記類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前に、当該複数の要求情報をユーザに提示する提示手段と、ユーザから指定された１つ以上の要求情報に従って画像を出力する出力手段と、を有する画像出力装置である。

請求項８に係る発明は、コンピュータに、画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する機能と、前記類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、当該複数の要求情報を示した提示情報を生成する機能と、を実現させるプログラムである。

請求項１に係る発明により、重複する可能性がある要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせることができる。

請求項２に係る発明により、同じユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせることができる。

請求項３に係る発明により、同じグループに属するユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせることができる。

請求項４に係る発明により、削除の候補となる１つ以上の要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせることができる。

請求項５に係る発明により、類似条件を満たす複数の要求情報の中で生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報を削除の候補としてユーザに知らせることができる。

請求項６に係る発明により、類似条件を満たす複数の要求情報が出力の対象とするファイルの中に最新バージョンのファイルがあることをユーザに知らせることができる。

請求項７に係る発明により、重複する可能性がある要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する画像出力装置が実現される。

請求項８に係る発明により、重複する可能性がある要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに知らせることができる。

画像出力システムの具体例を示す図である。 画像出力管理装置の具体例を示す図である。 画像の出力を要求する要求情報の具体例を示す図である。 図１の画像出力システムによる画像出力処理の具体例を示す図である。 類似条件を満たす複数の要求情報の具体例１を示す図である。 提示情報の具体例１を示す図である。 類似条件を満たす複数の要求情報の具体例２を示す図である。 提示情報の具体例２を示す図である。 類似条件を満たす複数の要求情報の具体例３を示す図である。 提示情報の具体例３を示す図である。

図１は、本発明の具体的な実施態様の一例を示す図である。図１には、ユーザ装置１００と画像出力管理装置２００とサーバ装置３００と画像出力装置４００を備えた画像出力システムの具体例が図示されている。図１に示す具体例において、ユーザ装置１００と画像出力管理装置２００とサーバ装置３００と画像出力装置４００は、例えば無線通信と有線通信の少なくとも一方を利用した通信回線５００を介して互いに接続されてデータ（情報）を遣り取りする。

ユーザ装置１００は、図１に示す画像出力システムのユーザが利用する装置である。ユーザ装置１００の具体例には、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置とスマートフォンやタブレット端末などの携帯端末装置が含まれる。

画像出力管理装置２００は、画像の出力を要求するユーザからの要求情報に従った画像の出力を管理する。画像出力管理装置２００は、重複する可能性がある要求情報をそれらに従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する提示情報を生成する。生成された提示情報は、例えば、画像出力装置４００が備える表示デバイスなどに表示され、ユーザが画像出力装置４００を利用する際にそのユーザに提示される。

サーバ装置３００は、画像出力の対象となるファイルを管理する。サーバ装置３００は例えばユーザからユーザ装置１００を介して登録されるファイルを記憶して管理する。また、例えばコンテンツ管理装置（図示省略）によって管理されるコンテンツのファイルがサーバ装置３００に登録されてもよい。なお、ファイルの具体例には、画像（文字や記号のみの画像でもよい）データのファイルが含まれる。

画像出力装置４００は、画像の出力を要求するユーザからの要求情報に従って画像を出力する。画像出力装置４００の具体例の一つが、複数の画像出力機能（印刷機能とスキャナ機能とコピー機能とファクシミリ機能などのうちの少なくともいくつかの機能）を備えた複合型の装置である。例えば、画像出力装置４００が複合型の装置であれば、企業や学校などに設置されてその企業や学校の顧客に利用されてもよいし、コンビニエンスストアなどの店舗に設置されて不特定多数の顧客に利用されてもよい。なお、画像出力装置４００は、複数の画像出力機能のうちの１つの機能のみを備えた装置であってもよい。

図２は、画像出力管理装置２００（図１）の具体例を示す図である。図２に示す具体例において、画像出力管理装置２００は、要求情報取得部２１０と要求情報管理部２２０とデータ記憶部２３０と類似要求決定部２４０と提示候補選択部２５０と提示情報生成部２６０を備えている。

要求情報取得部２１０は、画像の出力を要求する１つ以上の要求情報を取得する。例えば画像の出力を要求するユーザからの要求情報がそのユーザのユーザ装置１００から送信され、送信された要求情報を通信デバイスで受信して要求情報取得部２１０が取得する。なお、ユーザからの要求情報がそのユーザのユーザ装置１００からサーバ装置３００へ送信され、その要求情報がサーバ装置３００から画像出力管理装置２００に転送され、転送された要求情報を要求情報取得部２１０が取得してもよい。

要求情報管理部２２０は、画像の出力を要求する１つ以上の要求情報を管理する。要求情報管理部２２０は、例えば、複数のユーザから得られる複数の要求情報を管理する。要求情報は、例えばデータ記憶部２３０に記憶されて要求情報管理部２２０によって管理される。

データ記憶部２３０には、要求情報管理部２２０によって管理される１つ以上の要求情報が記憶される。また、データ記憶部２３０には、画像出力管理装置２００によって利用される様々なデータが記憶されてもよい。なお、データ記憶部２３０は、例えばハードディスクドライブや半導体メモリ等の記憶デバイスを利用して実現されてもよい。

類似要求決定部２４０は、画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する。また、提示候補選択部２５０は、類似条件を満たす複数の要求情報の中から削除の候補となる１つ以上の要求情報を選択する。

そして、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、それら複数の要求情報を示した提示情報を生成する。また、提示情報生成部２６０は、提示候補選択部２５０によって選択された１つ以上の要求情報を削除の候補として提示する提示情報を生成してもよい。

図２に示す具体例の画像出力管理装置２００は、例えば１台以上のコンピュータを利用して実現されてもよい。そのコンピュータは、ＣＰＵ等の演算デバイス、メモリやハードディスク等の記憶デバイス、インターネット等の通信回線を利用する通信デバイス、光ディスクや半導体メモリやカードメモリ等の記憶媒体からデータを読み取りデータを書き込むデバイス、ディスプレイ等の表示デバイス、ユーザから操作を受け付ける操作デバイス等のハードウェア資源を備えている。

そして、例えば、図２に示す画像出力管理装置２００が備える符号を付した複数部分のうちの少なくとも一部の機能に対応したプログラム（ソフトウェア）がコンピュータに読み込まれ、そのコンピュータが備えるハードウェア資源と読み込まれたソフトウェアとの協働により、図２に例示する画像出力管理装置２００の少なくとも一部の機能がコンピュータにより実現される。そのプログラムは、例えば、インターネット等の通信回線を介してコンピュータ（画像出力管理装置２００）に提供されてもよいし、光ディスクや半導体メモリやカードメモリ等の記憶媒体に記憶されてコンピュータ（画像出力管理装置２００）に提供されてもよい。

また、図２に示す画像出力管理装置２００が備える符号を付した複数部分のうちの少なくとも一部の機能を図１の画像出力装置４００が備えてもよい。例えば、図２に示す要求情報取得部２１０と要求情報管理部２２０とデータ記憶部２３０と類似要求決定部２４０と提示候補選択部２５０と提示情報生成部２６０のうちの少なくとも一部を図１の画像出力装置４００が備えてもよい。

また、図２に示す画像出力管理装置２００が図１のサーバ装置３００の機能を備えてもよい。例えば、画像出力管理装置２００が画像出力の対象となるファイルを管理してもよい。

図１に例示する画像出力システム（図２に例示する画像出力管理装置２００を備える）の全体構成は以上のとおりである。次に、図１の画像出力システムにより実現される処理の具体例について詳述する。なお、図１，図２に示した構成（部分）については、以下の説明において図１，図２の符号を利用する。

図３は、画像の出力を要求する要求情報の具体例を示す図である。図３には、画像出力管理装置２００の要求情報管理部２２０によって管理される１つ以上の要求情報の各々が備える情報の具体例が例示されている。

図３に例示する具体例において、要求情報には、ファイル名，生成日時，ユーザ名などの基本情報が含まれている。ファイル名は、出力の対象となるファイルのファイル名を示すファイル情報の具体例である。要求情報に含まれるファイル名のファイルがその要求情報に従った画像出力の対象となる。

生成日時は、要求情報が生成された日時を示す情報である。例えば、要求情報に含まれる生成日時がその要求情報により画像の出力が要求された日時となる。ユーザ名は、出力を要求するユーザを特定するユーザ情報の具体例である。要求情報に含まれるユーザ名によりその要求情報に対応したユーザが特定される。なお、ユーザ情報として、例えば、ユーザを特定する識別情報（ユーザ識別子など）が利用されてもよい。

また、要求情報には、例えば図３に例示するように、ファイル登録日時，ファイルバージョン，ユーザグループ名，出力枚数，ファイルサイズ，ファイル形式，出力パターン，出力回数などの追加情報が含まれてもよい。

ファイル登録日時は、出力の対象となるファイルがサーバ装置３００に登録された日時を示す情報である。ファイルバージョンは、出力の対象となるファイルのバージョンを示す情報である。ユーザグループ名は、出力を要求するユーザが属するグループを特定するグループ情報の具体例である。

出力枚数は、要求情報に従って出力された画像の出力枚数である。例えば、印刷による画像の出力を要求する要求情報であれば、印刷した媒体（用紙など）の枚数が出力枚数として記憶される。ファイルサイズは、出力の対象となるファイルのサイズ（データの大きさ）であり、ファイル形式は、出力の対象となるファイルのデータ形式（拡張子など）である。

出力パターンは、要求情報に従って出力される画像の出力パターンである。例えば、印刷による画像の出力を要求する要求情報であれば、両面印刷または片面印刷、横方向の印刷または縦方向の印刷などの印刷パターンが出力パターンとして記憶される。出力回数は要求情報に従って実行された画像出力の回数である。

なお、図３に例示する情報の一部のみで要求情報が構成されてもよいし、図３に例示する情報以外の情報を要求情報が備えてもよい。

図４は、図１の画像出力システムによる画像出力処理の具体例を示す図（フローチャート）である。

まず、画像の出力を要求する要求情報が送信され（Ｓ４０１）、その要求情報を画像出力管理装置２００が取得する（Ｓ４０２）。例えば、画像の出力を要求するユーザからの要求情報がそのユーザのユーザ装置１００から送信され、送信された要求情報を要求情報取得部２１０が受信して取得する。そして、例えば、複数のユーザから得られる複数の要求情報がデータ記憶部２３０に記憶されて要求情報管理部２２０によって管理される。

続いて、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報が決定され（Ｓ４０３）、それら複数の要求情報の中から削除の候補となる１つ以上の要求情報が選択される（Ｓ４０４）。例えば、要求情報管理部２２０によって管理される複数の要求情報を対象として、類似要求決定部２４０が、画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する。また、提示候補選択部２５０が、類似条件を満たす複数の要求情報の中から削除の候補となる１つ以上の要求情報を選択する。

そして、削除の候補となる１つ以上の要求情報があれば（Ｓ４０５）、ユーザに提示する提示情報が生成される（Ｓ４０６）。例えば、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、それら複数の要求情報を示した提示情報を生成する。また、提示情報生成部２６０は提示候補選択部２５０によって選択された１つ以上の要求情報を削除の候補として提示する提示情報を生成してもよい。

そして、生成された提示情報が表示される（Ｓ４０７）。例えば、画像出力管理装置２００の提示情報生成部２６０によって生成された提示情報が、ユーザが利用する画像出力装置４００に送信され、その画像出力装置４００の表示デバイスに提示情報に対応した画像が表示されることにより、その提示情報がユーザに提示される。

これに対し、削除の候補となる１つ以上の要求情報がなければ（Ｓ４０５）、提示情報の生成と表示が省略される。なお、削除の候補となる１つ以上の要求情報がなくても、類似条件を満たす複数の要求情報があれば、提示情報生成部２６０がそれら複数の要求情報を示した提示情報を生成し、画像出力装置４００の表示デバイスにその提示情報に対応した画像が表示されてもよい。

図５は、類似条件を満たす複数の要求情報の具体例１を示す図である。類似要求決定部２４０は、例えば、要求情報管理部２２０によって管理される複数の要求情報の各要求情報に含まれるユーザ情報とファイル情報を要求情報同士で比較することにより、同じユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報を、類似条件を満たす複数の要求情報とする。

例えば、互いにユーザ名が一致し且つ互いにファイル名が一致する複数の要求情報が類似条件を満たす複数の要求情報とされる。図５には、類似条件を満たす複数の要求情報の具体例として、ユーザ名が「ＡＡＡ」でファイル名が「ａｂｃｄｅ」である２つの要求情報が図示されている。

また、提示候補選択部２５０は、類似条件を満たす複数の要求情報の中から削除の候補となる１つ以上の要求情報を選択する。提示候補選択部２５０は、例えば、類似条件を満たす複数の要求情報同士で各要求情報に含まれる生成時間情報を比較することにより、生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報を削除の候補として選択する。

例えば、図５に例示する具体例１であれば、要求番号１に対応した要求情報の生成時間（生成日と生成時刻）が２０１８年１月１日の１０時００分であり、要求番号２に対応した要求情報の生成時間が２０１８年１月１日の１０時０５分である。そのため、図５に例示する具体例１では、生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報として、要求番号１の要求情報が選択される。

そして、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、類似条件を満たす複数の要求情報を示した提示情報を生成する。また、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報のうちの削除の候補として選択された１つ以上の要求情報を提示する提示情報を生成してもよい。

図６は、提示情報の具体例１を示す図である。図６には、類似条件を満たす複数の要求情報と削除の候補として選択された１つ以上の要求情報を提示する提示情報の具体例が図示されている。

図６に示す具体例１では、類似条件を満たす複数の要求情報として、図５に例示する要求番号１と要求番号２の２つの要求情報が提示されており、削除の候補として、図５に例示する要求番号１の要求情報が提示されている。

つまり、図６において、最新の要求情報として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」に関する２０１８年１月１日の１０時０５分に生成された要求情報６２が要求番号２（図５）に対応しており、削除の候補として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」に関する２０１８年１月１日の１０時００分に生成された要求情報６１が要求番号１（図５）に対応している。

図６に例示する提示情報は、例えば、要求情報を送信したユーザ名「ＡＡＡ」のユーザが画像出力装置４００を利用する際に、要求情報６１と要求情報６２に従った画像の出力が実行される前に、画像出力装置４００が備える表示デバイスに表示される。

そして、例えば、図６に例示する提示情報の画像内で、ユーザが削除の候補として表示される要求情報６１に対応したチェックボックスを操作してチェックを入れてから「はい」と表示されるボタンを操作することにより、削除の候補である要求情報６１が削除される。

その後、ユーザが画像の出力を指示する操作を行うことにより、最新の要求情報６２に応じた画像の出力が実行される。例えば、画像の出力が印刷であれば、要求情報６２の出力対象であるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」の画像が用紙などの媒体に印刷されて画像出力装置４００から出力される。要求情報６１が削除されていれば、要求情報６１に従った画像の出力は実行されない。これにより、同じファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」の画像が重複して出力されることが回避される。

なお、要求情報６１が削除されていなければ、例えば、図６に例示する提示情報の画像内で「いいえ」と表示されるボタンが操作された場合には、要求情報６１と要求情報６２の両方に従った画像の出力が実行されてもよい。

図７は、類似条件を満たす複数の要求情報の具体例２を示す図である。例えば、互いにユーザ名が一致し且つ互いにファイル名が一致する複数の要求情報が類似条件を満たす複数の要求情報とされる。図７には、類似条件を満たす複数の要求情報の具体例として、ユーザ名が「ＡＡＡ」でファイル名が「ａｂｃｄｅ」である３つの要求情報が図示されている。また、例えば、類似条件を満たす複数の要求情報同士で各要求情報に含まれる生成時間情報を比較することにより、生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報が削除の候補として選択される。

図７に示す具体例２において、要求番号１，２の２つの要求情報は、それぞれ、図５の具体例１における要求番号１，２の２つの要求情報に対応している。また、図７に示す具体例２において、要求番号３は、要求番号１，２と同じユーザ名「ＡＡＡ」の要求情報である。要求番号３に対応した要求情報の生成時間（生成日と生成時刻）は２０１８年１月１日の１０時１０分である。そのため、図７に例示する具体例２では、生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報として、要求番号１と要求番号２の要求情報が選択される。

そして、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、類似条件を満たす複数の要求情報を示した提示情報を生成する。また、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報のうちの削除の候補として選択された１つ以上の要求情報を提示する提示情報を生成してもよい。

図８は、提示情報の具体例２を示す図である。図８には、類似条件を満たす複数の要求情報と削除の候補として選択された１つ以上の要求情報を提示する提示情報の具体例が図示されている。

図８に示す具体例２では、類似条件を満たす複数の要求情報として、図７に例示する要求番号１と要求番号２と要求番号３の３つの要求情報が提示されており、削除の候補として、図７に例示する要求番号１と要求番号２の要求情報が提示されている。

つまり、図８において、最新の要求情報として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．１）」に関する２０１８年１月１日の１０時１０分に生成された要求情報８３が要求番号３（図７）に対応しており、削除の候補として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」に関する２０１８年１月１日の１０時００分に生成された要求情報８１が要求番号１（図７）に対応しており、削除の候補として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」に関する２０１８年１月１日の１０時０５分に生成された要求情報８２が要求番号２（図７）に対応している。

図８に例示する提示情報は、例えば、要求情報を送信したユーザ名「ＡＡＡ」のユーザが画像出力装置４００を利用する際に、要求番号１と要求番号２と要求番号３に従った画像の出力が実行される前に、画像出力装置４００が備える表示デバイスに表示される。

そして、例えば、図８に例示する提示情報の画像内で、ユーザが削除の候補として表示される要求情報８１と要求情報８２に対応したチェックボックスを操作してチェックを入れてから「はい」と表示されるボタンを操作することにより、削除の候補である要求情報８１と要求情報８２が削除される。なお、要求情報８１と要求情報８２の一方のみが削除されてもよい。

その後、ユーザが画像の出力を指示する操作を行うことにより、最新の要求情報８３に応じた画像の出力が実行される。例えば、画像の出力が印刷であれば、要求情報８３の出力対象であるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．１）」の画像が用紙などの媒体に印刷されて画像出力装置４００から出力される。要求情報８１と要求情報８２が削除されていれば要求情報８１と要求情報８２に従った画像の出力は実行されない。これにより、バージョンが更新される前のファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」の画像が無駄に出力されることが回避される。

なお、要求情報８１と要求情報８２が削除されていなければ、例えば、図８に例示する提示情報の画像内で「いいえ」と表示されるボタンが操作された場合には、要求情報８３と要求情報８１と要求情報８２に従った画像の出力が実行されてもよい。また、要求情報８１と要求情報８２の一方のみが削除されていれば、削除されずに残された要求情報に従った画像の出力が実行されてもよい。

図９は、類似条件を満たす複数の要求情報の具体例３を示す図である。類似要求決定部２４０は、例えば、要求情報管理部２２０によって管理される複数の要求情報の各要求情報に含まれるグループ情報とファイル情報を要求情報同士で比較することにより、同じグループに属するユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報を、類似条件を満たす複数の要求情報としてもよい。

例えば、互いにグループ名が一致し且つ互いにファイル名が一致する複数の要求情報が類似条件を満たす複数の要求情報とされる。図９には、類似条件を満たす複数の要求情報の具体例として、グループ名が「総務部」でファイル名が「ａｂｃｄｅ」である４つの要求情報が図示されている。

図９に示す具体例３において、要求番号１から３の３つの要求情報は、それぞれ、図７の具体例２における要求番号１から３の３つの要求情報に対応している。要求番号１から３はユーザ名「ＡＡＡ」の要求情報である。なお、図９に示す具体例３では、要求番号３の要求情報に従った画像の出力が既に実行されているため、要求番号３の要求情報に含まれる画像の出力時刻が１０時２０分と記録されている。

また、図９に示す具体例３において、要求番号４は、ユーザ名「ＡＡＡ」と同じ総務部に属するユーザ名「ＢＢＢ」の要求情報である。要求番号４に対応した要求情報の生成時間（生成日と生成時刻）は２０１８年１月１日の１５時１０分である。

図９に示す具体例３において、要求番号１から４の中で要求番号４の要求情報の生成日時が最新である。要求番号４は、ユーザ名「ＢＢＢ」のユーザによる要求情報でありファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」のファイルを出力の対象としている。これに対し、要求番号４よりも生成日時が古い（最新ではない）要求番号３は、ユーザ名「ＡＡＡ」のユーザによる要求情報でありファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．１）」のファイルを出力の対象としており、既に出力が実行されている。

つまり、図９に例示する具体例３では、同じ総務部に属するユーザ名「ＡＡＡ」のユーザにより、ファイル名「ａｂｃｄｅ」のファイルがバージョン１．１に更新されているにも関わらず、同じ総務部に属するユーザ名「ＢＢＢ」のユーザが、その更新を知らずに、ファイル名「ａｂｃｄｅ」の古いバージョン１．０のファイルを出力しようとしている可能性がある。

そこで、提示候補選択部２５０は、類似条件を満たす複数の要求情報同士で各要求情報に含まれるバージョン情報を比較することにより最新バージョンを特定する。また、提示情報生成部２６０は、類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、最新バージョンのファイルがあることを示す提示情報を生成する。

図１０は、提示情報の具体例３を示す図である。図１０には、最新バージョンのファイルがあることを示す提示情報の具体例が図示されている。

図１０に示す具体例３では、最新バージョンのファイルに対応した要求情報として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．１）」に関する２０１８年１月１日の１０時１０分に生成された要求情報１０３が要求番号３（図９）に対応しており、削除の候補として提示される古いバージョンのファイルに対応した要求情報として提示されるファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」に関する２０１８年１月１日の１５時１０分に生成された要求情報１０４が要求番号４（図９）に対応している。

図１０に例示する提示情報は、例えば、要求情報を送信したユーザ名「ＢＢＢ」のユーザが画像出力装置４００を利用する際に、要求情報１０３と要求情報１０４に従った画像の出力が実行される前に画像出力装置４００が備える表示デバイスに表示される。

そして、例えば、図１０に例示する提示情報の画像内で、ユーザが削除の候補として表示される要求情報１０４に対応したチェックボックスを操作してチェックを入れてから「はい」と表示されるボタンを操作することにより、削除の候補である要求情報１０４が削除される。

その後、ユーザが画像の出力を指示する操作を行うことにより、最新バージョンのファイルに対応した要求情報１０３に応じた画像の出力が実行される。例えば、画像の出力が印刷であれば、要求情報１０３の出力対象である最新バージョンのファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．１）」の画像が用紙などの媒体に印刷されて画像出力装置４００から出力される。要求情報１０４が削除されていれば要求情報１０４に従った画像の出力は実行されない。これにより、バージョンが更新される前のファイル名「ａｂｃｄｅ（バージョン１．０）」の画像が無駄に出力されることが回避される。

また、例えば、既に実行された要求情報を提示する場合には、その要求情報による出力パターンを示す提示情報が生成されてもよい。例えば、図１０に例示する具体例３のように、最新バージョンのファイルに対応した要求情報１０３による出力パターンが両面による横方向の画像出力（例えば印刷）であることを示す提示情報が生成されてもよい。なお既に実行された要求情報が複数の場合には、最後に実行された要求情報の出力パターンのみを提示するようにしてもよい。

また、例えば、類似条件を満たす複数の要求情報の中から、削除の候補となる１つ以上の要求情報を選択する際に、ファイル登録日時（図３）が最新ではない１つ以上の要求情報を選択するようにしてもよい。

また、例えば、類似条件を満たす複数の要求情報の中に、既に実行された要求情報がある場合には、その要求情報に含まれる出力枚数（図３）を参照し、全ページを出力したのか一部のページのみを出力したのかを確認して、その確認結果を提示する提示情報が生成されてもよい。

また、例えば、ファイル名を利用して類似条件を満たす複数の要求情報を決定する際にファイルサイズ（図３）を参照し、同じファイル名でもファイルサイズが大きく異なる（例えば予め定められた基準サイズ以上の相違である）場合には、互いに異なるファイルであると判定して、類似条件を満たす複数の要求情報を決定するようにしてもよい。

また、例えば、同じファイル名でもファイル形式（図３）が異なる場合には、出力パターンや出力回数（図３）などを参照情報として示す提示情報が生成されてもよい。

以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。

１００ ユーザ装置、２００ 画像出力管理装置、２１０ 要求情報取得部、２２０ 要求情報管理部、２３０ データ記憶部、２４０ 類似要求決定部、２５０ 提示候補選択部、２６０ 提示情報生成部、３００ サーバ装置、４００ 画像出力装置。

Claims (8)

1. 画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する決定手段と、
   前記類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、当該複数の要求情報を示した提示情報を生成する生成手段と、
   を有する画像出力の管理装置。
2. 請求項１に記載の画像出力の管理装置において、
   前記各要求情報には、出力を要求するユーザを特定するユーザ情報と出力の対象となるファイルのファイル名を示すファイル情報が含まれ、
   前記決定手段は、前記各要求情報に含まれるユーザ情報とファイル情報を前記要求情報同士で比較することにより、同じユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報を前記類似条件を満たす複数の要求情報とする、
   ことを特徴とする画像出力の管理装置。
3. 請求項１または２に記載の画像出力の管理装置において、
   前記各要求情報には、出力を要求するユーザが属するグループを特定するグループ情報と出力の対象となるファイルのファイル名を示すファイル情報が含まれ、
   前記決定手段は、前記各要求情報に含まれるグループ情報とファイル情報を前記要求情報同士で比較することにより、同じグループに属するユーザからの同じファイル名に対応した複数の要求情報を前記類似条件を満たす複数の要求情報とする、
   ことを特徴とする画像出力の管理装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の画像出力の管理装置において、
   前記類似条件を満たす複数の要求情報の中から、削除の候補となる１つ以上の要求情報を選択する選択手段をさらに有し、
   前記生成手段は、前記事前情報として、前記選択された１つ以上の要求情報を削除の候補として提示する提示情報を生成する、
   ことを特徴とする画像出力の管理装置。
5. 請求項４に記載の画像出力の管理装置において、
   前記各要求情報には、当該要求情報が生成された日時を示す生成時間情報が含まれ、
   前記選択手段は、前記類似条件を満たす複数の要求情報同士で前記各要求情報に含まれる生成時間情報を比較することにより、生成された日時が最新ではない１つ以上の要求情報を削除の候補として選択する、
   ことを特徴とする画像出力の管理装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の画像出力の管理装置において、
   前記各要求情報には、出力の対象となるファイルのバージョンを示すバージョン情報が含まれ、
   前記類似条件を満たす複数の要求情報同士で前記各要求情報に含まれるバージョン情報を比較することにより最新バージョンを特定し、前記事前情報として、最新バージョンのファイルがあることを示す提示情報を生成する、
   ことを特徴とする画像出力の管理装置。
7. 画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する決定手段と、
   前記類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前に、当該複数の要求情報をユーザに提示する提示手段と、
   ユーザから指定された１つ以上の要求情報に従って画像を出力する出力手段と、
   を有する画像出力装置。
8. コンピュータに、
   画像の出力を要求する要求情報同士を比較することにより、予め定められた類似条件を満たす複数の要求情報を決定する機能と、
   前記類似条件を満たす複数の要求情報に従った画像の出力が実行される前にユーザに提示する事前情報として、当該複数の要求情報を示した提示情報を生成する機能と、
   を実現させるプログラム。

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