JP2020034512A - 検体ラック - Google Patents

Abstract

【課題】検体量を確認する際のオペレータにかかる負担を軽減できる検体ラックを提供する。【解決手段】検体を収容した検体容器を保持し、保持した検体容器を搬送するために用いられる検体ラック１０は、検体容器を保持する容器保持部１１０と、容器保持部１１０に保持された検体容器に収容された検体量を量るための目印１４１と、を備える。オペレータは、容器保持部１１０に保持された検体容器内の検体の液面を目印１４１の位置と見比べることにより、検体容器内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。よって、検体量を確認する際のオペレータにかかる負担を軽減できる。【選択図】図１

Description

本発明は、検体を搬送するために用いられる検体ラックに関する。

特許文献１には、血漿検体に試薬を添加することで調製された測定試料に光を照射し、凝固法、合成基質法、免疫比濁法および凝集法を用いて、血漿検体の光学的な測定および分析を行う検体分析装置が記載されている。図１７に示すように、この検体分析装置では、検体容器５２０が検体ラック５１０に保持された状態で搬送され、検体容器５２０が吸引部による吸引位置まで搬送される。

特開２０１１−１７９９１９号公報

一般に、血液凝固検査、免疫検査、および生化学検査に関する測定を行う装置では、検体容器内に一定量以上の検体が収容されていないと、正常な測定を行うことができない。このため、オペレータは、検体ラックに検体容器を保持させる際に、一定量の検体が検体容器内に収容されているか否かを確認する必要がある。しかしながら、このような確認作業は、たとえば検体容器に定規を当てて検体量を測るなど煩雑なものであるため、オペレータにとっては負担になる。

本発明の第１の態様は、検体を収容した検体容器（２０）を保持し、保持した検体容器（２０）を搬送するために用いられる検体ラックに関する。本態様に係る検体ラック（１０）は、検体容器（２０）を保持する容器保持部（１１０）と、容器保持部（１１０）に保持された検体容器（２０）に収容された検体量を量るための目印（１４１）と、を備える。

本態様に係る検体ラックによれば、オペレータは、容器保持部に保持された検体容器内の検体の液面を目印の位置と見比べることにより、検体容器内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。よって、検体量を確認する際のオペレータにかかる負担を軽減できる。

本態様に係る検体ラック（１０）は、複数の目印（１４１）を備えるよう構成され得る。こうすると、検体容器内の検体量を容易に把握できる。

この場合に、複数の目印（１４１）は、等間隔に配置され得る。こうすると、検体容器内の検体量をさらに容易に把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、複数の目印（１４１）の間隔は、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下とされ得る。検体容器内において測定に必要な検体の上下方向の長さは、たとえば検体容器の種類に応じて、概ね数ミリ〜数十ミリの範囲になる。複数の目印の間隔が１ｍｍ以上１０ｍｍ以下に設定されると、オペレータは、検体容器内の検体量を把握しやすくなる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、複数の目印（１４１）の間隔は、２ｍｍ以上５ｍｍ以下とされ得る。たとえば、検体が血漿であり、分離した血漿が検体容器内の上層に位置付けられている場合、血漿部分と血球部分の境目に位置するバフィーコートからノズルを上方向に５ｍｍ以上離して血漿を吸引することが好ましいとされている。上記のように複数の目印の間隔が２ｍｍ以上５ｍｍ以下に設定されると、バフィーコートから上方向に５ｍｍ以上の血漿の層があるか否かを事前に容易に把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）は、複数の目印（１４１）のうち所定の個数を開けて並ぶ目印（１４１）に対してそれぞれ配置された識別子（１４２）と、を備えるよう構成され得る。こうすると、目印に対して識別子が等間隔に配置されているため、検体量に対応する目印の個数を容易にカウントできる。よって、さらに迅速かつ簡便に検体量を把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、複数の目印（１４１）は、目印（１４１）が上下方向に並ぶ第１目印群と、目印（１４１）が上下方向に並ぶ第２目印群とを含み、第１目印群の複数の目印（１４１）の間隔と、第２目印群の複数の目印（１４１）の間隔とが、互いに異なるよう構成され得る。こうすると、オペレータは、検体容器内の検体の上下方向の幅に応じて第１目印群の目印または第２目印群の目印を使い分けることにより、検体容器に適切な目印を用いて検体容器内の検体量を適切に把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、検体ラック（１０）に付される色が、複数の目印（１４１）の間隔の種類に応じて設定され得る。こうすると、オペレータは、検体容器内の検体の上下方向の幅に応じて検体ラックを使い分けることにより、検体容器に適切な目印を用いて検体容器内の検体量を適切に把握できる。また、オペレータは、目印の間隔が異なる検体ラックを色により識別できるため、適切な検体ラックを確実に用いることができる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、複数の目印（１４１）は、検体ラック（１０）の上下方向に並んで配置され得る。こうすると、検体容器内の検体量を円滑に把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、目印（１４１）は、容器保持部（１１０）の上下方向における中央に対して少なくとも上部に設けられ得る。こうすると、たとえば、検体が血漿であり、分離した血漿が検体容器内の上層に位置付けられている場合に、目印により検体容器内の血漿の量を把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、目印（１４１）は、容器保持部（１１０）の上下方向における中央に対して少なくとも下部に設けられ得る。こうすると、たとえば、検体容器が少量の検体のみを含む場合に、目印により検体容器内の検体の量を把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、目印（１４１）は、容器保持部（１１０）の底面を起点として配置され得る。こうすると、容器保持部の底面の高さは、容器保持部に設置された検体容器の底面の高さとほぼ一致する。したがって、容器保持部に設置した検体容器の底面を起点として、検体容器内の検体量を確認できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、目印（１４１）は、検体ラック（１０）に形成された所定の形状または検体ラック（１０）に付された所定の装飾により構成され得る。所定の形状は、たとえば、凹部や凸部である。所定の装飾は、たとえば、ラベルやラベルに印刷された図形である。

本態様に係る検体ラック（１０）において、目印（１４１）は、検体ラック（１０）に形成された凹凸により構成され得る。こうすると、目印の耐久性を高めることができる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、目印（１４１）は、容器保持部（１１０）に隣接して設けられ得る。こうすると、容器保持部に保持された検体容器内の検体量を円滑に把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）は、複数の容器保持部（１１０）を備えるよう構成され得る。こうすると、１つの検体ラックの搬送により、複数の検体を搬送できる。

この場合に、目印（１４１）は、隣り合う２つの容器保持部（１１０）の間に配置され得る。こうすると、目印を用いて、隣り合う２つの容器保持部に保持された検体容器内の検体量を把握できる。これにより、全ての容器保持部に個別に対応するように目印が配置される場合に比べて、検体ラックを簡素に構成できる。

本態様に係る検体ラック（１０）は、検体ラック（１０）を識別するための識別部材（１０１）を貼るためのスペース（１３０）を備えるよう構成され得る。識別部材は、たとえば、バーコードが印刷されたバーコードラベルや、ＲＦＩＤタグである。このようにスペースが設けられると、このスペースに識別部材を貼ることにより、検体ラックを容易に識別できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、検体ラック（１０）の幅は、検体容器（２０）を搬送するための搬送部（３１）によって搬送可能となるよう構成され得る。

本態様に係る検体ラック（１０）は、複数の容器保持部（１１０）と、容器保持部（１１０）に保持された検体容器（２０）に貼られた検体を識別するための識別部材（２０１）を、検体分析装置（３０）に備えられた情報読取部（３７３）により読み取るための開口（１１１）が設けられた側面（１０ａ）と、を備え、目印（１４１）は、隣り合う２つの開口（１１１）の間に配置されるよう構成され得る。こうすると、目印を用いて、隣り合う２つの容器保持部に保持された検体容器内の検体量を把握できる。これにより、全ての容器保持部に個別に対応するように目印が配置される場合に比べて、検体ラックを簡素に構成できる。

この場合に、本態様に係る検体ラック（１０）は、開口（１１１）が設けられた側面（１０ａ）に、検体ラック（１０）を識別するための識別部材（２０１）を貼るためのスペース（１３０）を備えるよう構成され得る。こうすると、検体分析装置の情報読取部が、検体ラックの識別部材と検体容器の識別部材の両方を、検体ラックの一方の側から読み取ることができる。

本態様に係る検体ラック（１０）は、検体を保持する検体ラック（１０）を貯留するラック貯留部（４１）と、ラック貯留部（４１）に貯留された検体ラック（１０）を搬送するための搬送路（４２ａ）と、を備える検体分析装置（３０）に用いられ、ラック貯留部（４１）の底面（４１ａ）に設けられ搬送路（４２ａ）に向かう方向に延びた突部（３１２）に係合する係合部（１３３）を備えるよう構成され得る。こうすると、検体ラックのラック貯留部における移動は、係合部がラック貯留部の底面に設けられた突部に沿った状態で行われることになる。したがって、オペレータは、係合部が突部に沿った状態で検体ラックを規制部材に対してスライドさせることにより、検体ラックをラック貯留部に確実にセットできる。また、ラック貯留部にセットされた検体ラックを搬送路へと搬送する送込部材が、検体ラックを搬送方向に沿って確実に搬送路へと搬送できる。

本態様に係る検体ラック（１０）は、検体を保持する検体ラック（１０）を貯留するラック貯留部（４１）と、ラック貯留部（４１）に貯留された検体ラック（１０）を搬送するための搬送路（４２ａ）と、を備える検体分析装置（３０）に用いられ、ラック貯留部（４１）の側方部分に設けられ搬送路（４２ａ）に向かう方向に延びた突部（３１３）に係合する係合部（１３５）を備えるよう構成され得る。こうすると、検体ラックのラック貯留部における移動は、係合部がラック貯留部の側方部分に設けられた突部に沿った状態で行われることになる。したがって、オペレータは、係合部が突部に沿った状態で検体ラックを規制部材に対してスライドさせることにより、検体ラックをラック貯留部に確実にセットできる。また、ラック貯留部にセットされた検体ラックを搬送路へと搬送する送込部材が、検体ラックを搬送方向に沿って確実に搬送路へと搬送できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、検体容器（２０）は、全血から血漿を分離するために遠心分離処理がなされた検体容器であり、目印（１４１）は、検体容器（２０）に収容された血漿の量を量れるように構成され得る。

本発明の第２の態様は、検体を収容した検体容器（２０）を保持し、保持した検体容器（２０）を搬送するために用いられる検体ラックに関する。本態様に係る検体ラック（１０）は、検体を収容した検体容器（２０）を保持する容器保持部（１１０）と、等間隔に配置された複数の目印（１４１）と、複数の目印（１４１）のうち所定の個数を開けて並ぶ目印（１４１）に対してそれぞれ配置された識別子（１４２）と、を備える。

本態様に係る検体ラックによれば、第１の態様に係る検体ラックと同様、オペレータは、目印を用いて検体容器内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。また、複数の目印に対して識別子が等間隔に配置されているため、検体量に対応する目印の個数を容易にカウントできる。よって、さらに迅速かつ簡便に検体量を把握できる。

本態様に係る検体ラック（１０）において、所定の個数は１個とされ得る。

本態様に係る検体ラック（１０）において、識別子（１４２）は、検体ラック（１０）に形成された所定の形状または検体ラック（１０）に付された所定の装飾により構成され得る。所定の形状は、たとえば、凹部や凸部である。所定の装飾は、たとえば、ラベルやラベルに印刷された図形である。

本態様に係る検体ラック（１０）において、識別子（１４２）は、検体ラック（１０）に形成された凹凸により構成され得る。こうすると、識別子の耐久性を高めることができる。

本発明の第３の態様は、検体を収容した検体容器（２０）を保持し、保持した検体容器（２０）を搬送するために用いられる検体ラックに関する。本態様に係る検体ラック（１０）は、検体を収容した検体容器（２０）を保持する容器保持部（１１０）と、容器保持部（１１０）の底面を起点として等間隔に配置された複数の目印（１４１）と、を備える。

本態様に係る検体ラックによれば、第１の態様に係る検体ラックと同様、オペレータは、目印を用いて検体容器内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。また、容器保持部の底面の高さは、容器保持部に設置された検体容器の底面の高さとほぼ一致する。したがって、容器保持部に設置した検体容器の底面を起点として、検体容器内の検体量を確認できる。さらに、複数の目印が等間隔で配置されているため、検体容器内の検体量を容易に把握できる。

本発明によれば、検体量を確認する際のオペレータにかかる負担を軽減できる。

図１は、実施形態１に係る検体ラックの構成を示す斜視図である。 図２（ａ）は、実施形態１に係る検体容器の構成を示す斜視図である。図２（ｂ）は、実施形態１に係る保持具の構成を示す斜視図である。図２（ｃ）は、実施形態１に係る検体ラックに保持具およびバーコードラベルを設置した状態を示す斜視図である。 図３（ａ）、（ｂ）は、実施形態１に係る上層に分離された血漿が測定に必要な量だけ検体容器に収容されているか否かを判断する手順を説明するための模式図である。 図４（ａ）、（ｂ）は、実施形態１に係る移し替えられた血漿が測定に必要な量だけ検体容器に収容されているか否かを判断する手順を説明するための模式図である。 図５は、実施形態１に係る検体分析装置の構成を示すブロック図である。 図６は、実施形態１に係る搬送部および測定部を上から見た場合の構成を示す模式図である。 図７は、実施形態１に係る検体ラックの構成を示す斜視図である。 図８は、実施形態１に係る搬送部の構成を示す模式図である。 図９（ａ）、（ｂ）は、実施形態１に係る検体ラックおよびラック貯留部の構成を示す斜視図である。 図１０（ａ）、（ｂ）は、実施形態１に係る測定に必要な検体量および測定に必要な検体量に対応するメモリ数を説明するための模式図である。 図１１（ａ）は、実施形態２に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。図１１（ｂ）は、実施形態２の変更例に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。 図１２（ａ）は、実施形態２の変更例に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。図１２（ｂ）は、実施形態３に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。 図１３（ａ）は、実施形態４に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。図１３（ｂ）は、実施形態４の変更例に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。 図１４（ａ）は、実施形態５に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。図１４（ｂ）は、実施形態５の変更例に係る目印および識別子の構成を示す斜視図である。 図１５は、実施形態６に係る検体ラックの構成を模式的に示す側面図である。 図１６（ａ）〜（ｃ）は、実施形態７に係る検体ラックの構成を模式的に示す側面図である。 図１７は、関連技術に係る構成を説明するための模式図である。

＜実施形態１＞
以下に示す検体ラック１０は、検体容器２０を保持するためのラックであり、検体分析装置３０において用いられる。検体分析装置３０は、搬送部３１と測定部３２を備える。搬送部３１が検体ラック１０を搬送することにより、検体ラック１０に保持された検体容器２０が、測定部３２により検体を吸引するための位置まで搬送される。すなわち、検体ラック１０は、測定部３２に検体を搬送するために用いられる。検体容器２０については、追って図２（ａ）を参照して説明する。検体分析装置３０、搬送部３１、および測定部３２については、追って図５、６を参照して説明する。

図１において、ＸＹＺ軸は互いに直交しており、Ｘ軸方向およびＹ軸方向は水平面に平行な方向に対応する。Ｘ軸正方向は左方向に対応し、Ｙ軸正方向は後ろ方向に対応し、Ｚ軸正方向は鉛直下方向に対応する。なお、他の図においても、ＸＹＺ軸は図１と同様に設定されている。

図１に示すように、検体ラック１０は、容器保持部１１０と、支持部材１２１と、スペース１３０と、平面１４０と、目印１４１と、識別子１４２と、棚部１５０と、を備える。

検体ラック１０の外形は、ほぼ直方体形状であり、Ｘ軸方向の幅ｗ２はＹ軸方向の幅ｗ１よりも長い。検体ラック１０は、後述する搬送部３１によって搬送されるため、検体ラック１０の幅ｗ１、ｗ２は、搬送部３１によって搬送可能となるよう構成される。より詳細には、検体ラック１０は、搬送部３１によってＹ軸方向の幅が小さい搬送領域に沿ってＸ軸方向に搬送される。したがって、検体ラック１０の短手方向の幅ｗ１は、後述する搬送部３１によって搬送可能となるよう小さく構成される。実施形態１では、幅ｗ１は２５ｍｍである。

容器保持部１１０は、検体ラック１０の上面から下方向に形成された孔であり、Ｘ軸方向に沿って６つ形成されている。容器保持部１１０は、後述する検体容器２０をＺ軸方向に立てた状態で保持する。容器保持部１１０のＹ軸正側には、開口１１１が形成されている。容器保持部１１０に検体容器２０が保持されると、開口１１１を介して検体容器２０の側面がＹ軸正方向に開放される。開口１１１は、後述する情報読取部３７３が検体容器２０に貼られた識別部材２０１からバーコードを読み取るために設けられている。

以下、Ｘ軸正側の容器保持部１１０からＸ軸負方向に並ぶ６つの容器保持部１１０の位置を、それぞれ、位置１１〜１６とする。位置１１〜１６の容器保持部１１０は、同一の形状であり、Ｚ軸方向に見た場合の直径はｄ１である。具体的には、実施形態１の直径ｄ１は１６ｍｍである。

検体ラック１０が複数の容器保持部１１０を備えると、１つの検体ラック１０の搬送により、複数の検体を測定部まで搬送できる。なお、検体ラック１０に形成される容器保持部１１０の数は、６個に限らず、他の個数であってもよい。

支持部材１２１は、容器保持部１１０の下面に設置された円形の部材である。支持部材１２１の上面には凹部１２１ａが形成されており、容器保持部１１０の各部に検体容器２０が保持される場合、検体容器２０の底面が支持部材１２１の凹部１２１ａにより支持される。すなわち、凹部１２１ａは、容器保持部１１０の底面を構成する。検体容器２０が凹部１２１ａに支持されると、検体容器２０の下端は、棚部１５０とほぼ同じ高さに位置付けられる。

検体ラック１０のＹ軸正側には、Ｘ−Ｚ平面に平行な側面１０ａが形成されている。開口１１１、スペース１３０、および平面１４０は、側面１０ａに設けられている。スペース１３０は、位置１１の容器保持部１１０の開口１１１と、位置１２の容器保持部１１０の開口１１１との間に設けられた、Ｘ−Ｚ平面に平行な平面である。スペース１３０は、所定の面積を有し、後述する識別部材１０１が貼り付けられる領域である。なお、スペース１３０は、必ずしも平面でなくてもよく、凹凸を有する面や曲面であってもよい。スペース１３０が設けられると、スペース１３０に識別部材１０１を貼ることにより、検体ラック１０を容易に識別できる。

平面１４０は、位置１２〜１６の容器保持部１１０の開口１１１の間に設けられた、Ｘ−Ｚ平面に平行な平面である。平面１４０には、複数の目印１４１と、複数の識別子１４２とが形成されている。目印１４１および識別子１４２は、隣り合う２つの開口１１１の間に配置されている。

１つの平面１４０には、１１個のＹ軸負方向に窪んだ凹部１４０ａが、Ｚ軸方向に並んで形成されている。このとき、Ｚ軸方向に隣り合う凹部１４０ａの間には平面１４０の一部が残っている。目印１４１は、Ｚ軸方向に隣り合う２つの凹部１４０ａの間に位置する平面１４０の部分によって構成されている。これにより、複数の目印１４１は、検体ラック１０の上下方向に並んで配置され、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体の深さ方向に並ぶことになる。凹部１４０ａは、検体ラック１０の棚部１５０から検体ラック１０の上面まで並んで設けられている。これにより、複数の目印１４１は、容器保持部１１０の底面を起点として上方向に並んで設けられる。上下方向に並ぶ２つの目印１４１の間隔、すなわち１メモリの間隔は、５ｍｍである。

識別子１４２は、目印１４１に形成された切欠きにより構成されている。識別子１４２は、複数の目印１４１のうち１個おきに並ぶ目印１４１に対して配置されている。すなわち、下から１、３、５、７、９番目の目印１４１に識別子１４２が形成されている。なお、識別子１４２は、１個おきに並ぶ目印１４１に対して配置されることに限らず、複数個おきに並ぶ目印１４１に対して配置されてもよい。

図２（ａ）に示すように、検体容器２０は、識別部材２０１と、栓体２１０と、胴部２２０と、蓋部２３０と、を備える。

胴部２２０は、透光性を有するガラスまたは合成樹脂により構成された採血管であり、検体を収容する。胴部２２０の上端には、開口２２１が形成されている。栓体２１０は、弾力性を有する合成樹脂等により構成される。栓体２１０は、検体を収容した胴部２２０の上端の開口２２１を密封する。蓋部２３０は、プラスチックにより構成され、胴部２２０に装着された栓体２１０を上側から覆っている。蓋部２３０の中心には、上下に貫通する孔２３１が形成されている。識別部材２０１は、胴部２２０の側面に貼られている。識別部材２０１は、検体情報を示すバーコードが印刷されたバーコードラベルである。検体情報は、検体を個別に識別可能な情報である。なお、識別部材２０１は、バーコードラベルに限らず、検体を識別するための部材であればよく、たとえばＲＦＩＤタグでもよい。

図２（ｂ）に示すように、保持具１２２、１２３、１２４は、容器保持部１１０に保持させる検体容器２０の外径に合わせて、容器保持部１１０の内径を変更するために用いられる。保持具１２２、１２３、１２４の外側面の直径は、容器保持部１１０の内側面の直径とほぼ同じｄ１である。保持具１２２の内側面の直径は、ｄ１よりも小さいｄ２である。保持具１２３の内周部分には、３つの板バネ１２３ａが形成され、保持具１２４の内周部分には、３つの板バネ１２４ａが形成されている。

図２（ｃ）に示すように、容器保持部１１０の内径を変更する場合、保持具１２２〜１２４が、６つの容器保持部１１０に設置される。これにより、容器保持部１１０が保持する検体容器２０の外径が、ｄ１からｄ２に変更される。また、板バネ１２３ａ、１２４ａにより、容器保持部１１０に保持された検体容器２０の位置ずれを防止できる。検体容器２０の外径、すなわち検体容器２０の胴部２２０の外側面の直径としては、たとえば、１１ｍｍ、１３ｍｍ、１６ｍｍなどが挙げられる。検体容器２０の外径が１１ｍｍ、１３ｍｍの場合、それぞれ、内側面の直径ｄ２が１１ｍｍ、１３ｍｍである保持具１２２が用いられる。検体容器２０の外径が１６ｍｍの場合は、保持具１２２〜１２４は用いられない。

また、検体ラック１０を識別させる場合、識別部材１０１が、検体ラック１０のスペース１３０に貼り付けられる。識別部材１０１は、ラック情報を示すバーコードが印刷されたバーコードラベルである。ラック情報は、検体ラック１０を個別に識別可能な情報である。なお、識別部材１０１は、バーコードラベルに限らず、検体ラック１０を識別するための部材であればよく、たとえばＲＦＩＤタグでもよい。

なお、保持具１２２〜１２４および識別部材１０１は、通常、検体ラック１０が出荷される際には設置されていない。保持具１２２〜１２４および識別部材１０１は、検体ラック１０が用いられる施設等の運用に合わせて設置される。たとえば、ある施設において、異なる外径の検体容器２０が用いられ、検体ラック１０が個別に識別される場合、施設にて、保持具１２２〜１２４が適宜設置され、識別部材１０１が検体ラック１０に貼り付けられる。一方、用いる検体容器２０があらかじめ決まっており、検体ラック１０を識別させることがあらかじめ決まっている場合は、検体ラック１０が出荷される前に、あらかじめ適切な保持具１２２〜１２４が容器保持部１１０に設置され、識別部材１０１がスペース１３０に貼り付けられてもよい。

次に、図３（ａ）、（ｂ）を参照して、目印１４１および識別子１４２により、測定に必要な検体が検体容器２０に収容されているか否かを判断する手順について説明する。

図３（ａ）、（ｂ）は、遠心分離後の検体容器２０が検体ラック１０の位置１６の容器保持部１１０に保持された状態を示しており、検体容器２０に収容される検体は血漿である。以下、この場合について説明する。

被検者から採取された全血は、クエン酸ナトリウムを内部に収容する検体容器２０に収容される。オペレータは、この検体容器２０に対して遠心分離を行うことにより、クエン酸加血漿から血球成分が除去された血漿を上清として分離させる。そして、オペレータは、全血から血漿を分離するために遠心分離処理がなされた検体容器２０を、検体ラック１０にセットする。このとき、オペレータは、遠心分離後の検体容器２０を、検体容器２０内の状態がわかるように検体ラック１０の容器保持部１１０にセットする。すなわち、オペレータは、検体容器２０の識別部材２０１が容器保持部１１０の開口１１１の反対側に位置するように、検体容器２０を容器保持部１１０にセットする。

このとき、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、検体容器２０内において、全血から分離された血漿領域と赤血球領域とが、それぞれ、上側と下側に形成される。また、血漿領域と赤血球領域との間には、バフィーコートと呼ばれる血小板および白血球の層が形成される。

オペレータは、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内において、バフィーコートの上面から血漿の上面までの距離、すなわち血漿領域の上下方向の距離を、この容器保持部１１０に隣接する目印１４１および識別子１４２を用いて、目視により計測する。すなわち、目印１４１および識別子１４２は、容器保持部１１０に保持された検体容器２０に収容された血漿の量を量れるように構成されている。そして、オペレータは、計測した距離を測定に必要な検体量と比較して、検体容器２０内に測定に必要な検体量があるか否かを判断する。

図３（ａ）に示す状態の場合、オペレータは、血漿領域の上下方向の距離が目印１４１の４メモリに相当することを目視により取得する。そして、オペレータは、目視により取得した４メモリが、測定に必要な検体量に対応する２メモリよりも多いことに基づいて、検体容器２０内に測定に必要な検体量が収容されていると判断する。このように測定に必要な検体量が収容されている場合、オペレータは、この検体容器２０を検体ラック１０に保持させた状態を維持し、この検体ラック１０を搬送部にセットする。これにより、検体容器２０内の検体は、検体ラック１０により測定部に搬送され、検体容器２０の上部から挿入されたノズルによって、上清部分の血漿が吸引される。

一方、図３（ｂ）に示す状態の場合、オペレータは、血漿領域の上下方向の距離が目印１４１の１．５メモリに相当することを目視により取得する。そして、オペレータは、目視により取得した１．５メモリが、測定に必要な検体量に対応する２メモリよりも少ないことに基づいて、検体容器２０内に測定に必要な検体量が収容されていないと判断する。このように測定に必要な検体量が収容されていない場合、オペレータは、この検体容器２０を検体ラック１０から取り出し、測定部には搬送させないようにする。

ここで、測定に必要な検体量に対応するメモリ数は、あらかじめ決まっており、たとえば検体分析装置のマニュアル等に記載される。この場合、オペレータは、マニュアル等を参照して、測定に必要な検体量に対応するメモリ数を取得する。また、測定に必要な検体量に対応するメモリ数は、検体分析装置の表示部に表示されてもよい。測定に必要な検体量に対応するメモリ数は、検体容器２０の胴部２２０の内側面の直径、検体に設定された測定オーダ、吸引した検体を移送する際に生じるデッドボリューム、および血球誤吸引防止のデッドボリュームなどに応じて決まる。測定に必要な検体量に対応するメモリ数については、追って説明する。

なお、測定に必要な検体量に対応するメモリ数に変えて、測定に必要な検体の上下方向の長さが、あらかじめ決められ、検体分析装置のマニュアル等に記載されてもよい。この場合、オペレータは、目印１４１の間隔が５ｍｍであることに基づいて、検体ラック１０の目印１４１および識別子１４２を用いて、検体容器２０内の検体の上下方向の長さを検体量として目視により取得する。そして、オペレータは、目視により取得した検体の上下方向の長さを、あらかじめ決められた長さと比較することにより、測定に必要な検体量が収容されているか否かを判断する。

位置１１〜１５の容器保持部１１０に検体容器２０が保持された場合も、容器保持部１１０から近い位置にある目印１４１および識別子１４２が用いられることにより、図３（ａ）、（ｂ）と同様に血漿領域の上下方向の距離を把握できる。

以上のように、検体ラック１０には、容器保持部１１０に保持された検体容器２０に収容された検体量を量るための目印１４１が設けられている。これにより、オペレータは、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体の液面を目印１４１の位置と見比べることにより、検体容器２０内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。よって、検体量を確認する際のオペレータにかかる負担を軽減できる。また、複数の目印１４１は、平面１４０において等間隔に配置されている。これにより、検体容器２０内の検体量を容易に把握できる。

また、識別子１４２が、複数の目印１４１のうち所定の個数を開けて並ぶ目印１４１に対して配置されている。このように、目印１４１に対して識別子１４２が等間隔に配置されると、検体量に対応する目印１４１の個数を容易にカウントできる。よって、さらに迅速かつ簡便に検体量を把握できる。

また、複数の目印１４１が、検体ラック１０の上下方向に並んで配置され、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体の深さ方向に並んでいる。これにより、検体容器２０内の検体量を円滑に把握できる。

また、目印１４１および識別子１４２は、検体ラック１０に形成された凹凸により構成されている。具体的には、目印１４１は、２つの凹部１４０ａの間隙として構成され、識別子１４２は、目印１４１に設けられた切欠きとして構成されている。このように、目印１４１および識別子１４２が検体ラック１０に形成された部分である場合、目印１４１および識別子１４２がラベルなどにより構成される場合に比べて、目印１４１および識別子１４２の耐久性を高めることができる。

また、位置１２〜１６の容器保持部１１０に対して、隣接する平面１４０に目印１４１および識別子１４２が設けられている。これにより、位置１２〜１６に保持された検体容器２０内の検体量を、隣接する目印１４１および識別子１４２を用いて円滑に把握できる。なお、検体ラック１０に識別部材１０１を設ける必要がない場合、位置１１の容器保持部１１０と位置１２の容器保持部１１０との間に、スペース１３０に代えて平面１４０を設けてもよい。こうすると、位置１１に保持された検体容器２０内の検体量を、隣接する平面１４０に設けられた目印１４１および識別子１４２を用いて円滑に把握できる。

また、位置１２〜１６の容器保持部１１０の間、言い換えれば隣り合う２つの開口１１１の間に位置する４つの平面１４０において、目印１４１および識別子１４２が設けられている。これにより、隣り合う容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体量を、１つの平面１４０に設けられた目印１４１および識別子１４２を用いて把握できる。よって、位置１２〜１６の容器保持部１１０に個別に対応するように目印１４１および識別子１４２が配置される場合に比べて、検体ラック１０を簡素に構成できる。

また、検体ラック１０は、開口１１１が設けられた側面１０ａに、検体ラック１０を識別するための識別部材２０１を貼るためのスペース１３０を備える。これにより、情報読取部３７３が、検体ラック１０の識別部材１０１と、検体容器２０の識別部材２０１の両方を、検体ラック１０の一方の側から読み取ることができる。

なお、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、遠心分離後の検体容器２０に検体が収容されている状態が示されたが、これに限らず、検体容器２０は、遠心分離後の液体から移し替えられた検体を収容してもよい。たとえば、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、容器保持部１１０に保持される検体容器２０は、検体として血漿のみを含んでもよい。

図４（ａ）に示す状態の場合、オペレータは、検体容器２０の下端から血漿領域の上面までの距離が目印１４１の３．５メモリに相当することを目視により取得する。そして、オペレータは、目視により取得した３．５メモリが、測定に必要な検体量に対応する３メモリよりも多いことに基づいて、検体容器２０内に測定に必要な検体量が収容されていると判断する。同様に、図４（ｂ）に示す状態の場合、オペレータは、検体容器２０の下端から血漿領域の上面までの距離が目印１４１の１メモリに相当することを目視により取得する。そして、オペレータは、目視により取得した１メモリが、測定に必要な検体量に対応する３メモリよりも少ないことに基づいて、検体容器２０内に測定に必要な検体量が収容されていないと判断する。

図４（ａ）、（ｂ）に示すように、容器保持部１１０の底面の高さは、容器保持部１１０に保持された検体容器２０の底面の高さとほぼ一致する。したがって、複数の目印１４１が容器保持部１１０の底面を起点として設けられると、容器保持部１１０に保持された検体容器２０の底面を起点として、検体容器２０内の検体量を確認できる。

なお、図４（ａ）、（ｂ）に示す例では、図３（ａ）、（ｂ）の場合とは異なり、バフィーコートの領域や赤血球の領域が存在しない。したがって、図４（ａ）、（ｂ）に示すように検体容器２０が血漿のみを含む場合、測定に必要な検体量に対応するメモリ数は、検体容器２０の胴部２２０の内側面の直径、検体に設定された測定オーダ、吸引した検体を移送する際に生じるデッドボリューム、および吸引する際に検体容器２０の底面に残ってしまうデッドボリュームなどに応じて決まる。

図３（ａ）〜図４（ｂ）では、検体が血漿である例が示されたが、検体容器２０に検体として収容される液体は、血漿に限らない。すなわち、検体容器２０に収容されて検体ラック１０によって搬送される検体は、血漿に限らず、全血、血清、尿、リンパ液、体腔液などでもよい。たとえば、検体に対して測定部で血球検査に関する測定が行われる場合、検体は全血とされ得る。たとえば、検体に対して測定部で血液凝固検査、免疫検査、または生化学検査に関する測定が行われる場合、検体は血漿とされ得る。たとえば、検体に対して測定部で免疫検査または生化学検査に関する測定が行われる場合、検体は血清とされ得る。

次に、上記の検体ラック１０を用いて検体の分析を行う検体分析装置３０について説明する。

以下の検体分析装置３０では、分析対象の検体は血漿である。検体分析装置３０は、血漿検体に対して血液凝固検査に関する測定を行い、測定結果に基づいて検体の分析を行う。

図５に示すように、検体分析装置３０は、搬送部３１と、測定部３２と、分析部３３と、を備える。

搬送部３１は、オペレータによりセットされた検体ラック１０を搬送して、検体ラック１０に保持された検体容器２０内の検体を測定部３２に供給する。

測定部３２は、制御部３２ａと、記憶部３２ｂと、図６を参照して説明する測定に用いる各種の機構部と、を備える。制御部３２ａは、たとえば、ＣＰＵである。記憶部３２ｂは、たとえば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクである。制御部３２ａは、記憶部３２ｂに記憶されたプログラムやデータに従って、測定部３２内の各部と、搬送部３１とを制御する。制御部３２ａは、搬送部３１によって供給された検体を吸引して、検体に対する血液凝固検査に関する測定を行い、測定結果を分析部３３に送信する。

分析部３３は、制御部３３ａと、記憶部３３ｂと、表示部３３ｃと、入力部３３ｄと、を備える。制御部３３ａは、たとえば、ＣＰＵである。記憶部３３ｂは、たとえば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクである。制御部３３ａは、記憶部３３ｂに記憶されたプログラムやデータに従って、分析部３３内の各部と、測定部３２とを制御する。制御部３３ａは、測定部３２から受信した測定結果に基づいて検体の分析を行う。表示部３３ｃは、たとえば、液晶ディスプレイである。入力部３３ｄは、たとえば、マウスやキーボードである。表示部３３ｃと入力部３３ｄは、タッチパネル式のディスプレイなどにより一体的に構成されてもよい。

図６に示すように、搬送部３１は、ラック貯留部４１と、ラック搬送部４２と、ラック回収部４３と、情報読取部３７３と、を備える。

オペレータは、検体を収容した検体容器２０を検体ラック１０にセットし、図３（ａ）、（ｂ）または図４（ａ）、（ｂ）に示したように、検体容器２０内の検体量を把握し、測定に必要な検体量が収容されているか否かを判断する。測定に必要な検体量が収容されていない場合、オペレータは、この検体容器２０を検体ラック１０から取り除く。測定に必要な検体量が収容されている場合、オペレータは、この検体容器２０を容器保持部１１０内でＺ軸を中心として回転させ、検体容器２０の識別部材２０１を開口１１１に位置付ける。そして、オペレータは、検体ラック１０をラック貯留部４１に設置する。

搬送部３１は、ラック貯留部４１に設置された検体ラック１０をラック搬送部４２の右端に搬出し、さらに情報読取部３７３の前方へと搬送する。情報読取部３７３は、ラック搬送部４２の搬送領域の後方にあり、前方に位置付けられた識別部材１０１、２０１からバーコードを読み取る。なお、識別部材１０１、２０１がＲＦＩＤタグである場合、情報読取部３７３は、ＲＦＩＤを読み取るためのアンテナとされる。

その後、搬送部３１は、検体ラック１０を左方向に搬送して、検体容器２０を順次、吸引位置３７５に位置付ける。吸引位置３７５において検体容器２０から検体が吸引される。搬送部３１は、検体ラック１０に保持された全ての検体容器２０に対する検体の吸引が終了すると、検体ラック１０をラック回収部４３へと搬送する。

測定部３２は、検体分注部４１０と、反応容器テーブル４２０と、加温テーブル４３０と、試薬テーブル４４０と、試薬分注部４５０、４６０と、移送部４７０と、検出部４８０と、を備える。

検体分注部４１０は、ノズル４１１と、アーム４１２と、機構部４１３と、を備える。ノズル４１１は、アーム４１２の先端に設置されている。ノズル４１１の先端は、検体容器２０の栓体２１０を貫通できるように尖っている。機構部４１３は、アーム４１２を周方向に回転させるとともに上下方向に移動させるよう構成されている。これにより、ノズル４１１が周方向および上下方向に移動可能となる。

検体分注部４１０は、吸引位置３７５に位置付けられた検体容器２０に対して、ノズル４１１を上側から下降させて栓体２１０を貫通させる。そして、検体分注部４１０は、ノズル４１１を介して検体容器２０から検体を吸引し、吸引した検体を反応容器テーブル４２０の保持孔４２１に保持された反応容器４２２に吐出する。検体分注部４１０が吸引する検体の量は、検体に対して設定された測定項目の測定において最低限必要となる検体量と、吸引した検体を移送する際に生じるデッドボリュームとを加算した量である。

反応容器テーブル４２０は、平面視においてリング形状を有し、試薬テーブル４４０の外側に配置されている。反応容器テーブル４２０は、周方向に回転可能に構成されている。反応容器テーブル４２０は、反応容器４２２を保持するための複数の保持孔４２１を有する。

加温テーブル４３０は、反応容器４２２を保持するための複数の保持孔４３１と、反応容器４２２を移送するための移送部４３２と、を備える。加温テーブル４３０は、平面視において円形の輪郭を有し、周方向に回転可能に構成されている。加温テーブル４３０は、保持孔４３１にセットされた反応容器４２２を３７℃に加温する。

反応容器テーブル４２０に保持された反応容器４２２に検体が吐出されると、反応容器テーブル４２０が回転され、検体を収容する反応容器４２２が加温テーブル４３０の近傍まで移送される。そして、加温テーブル４３０の移送部４３２が、この反応容器４２２を把持して、加温テーブル４３０の保持孔４３１にセットする。

試薬テーブル４４０は、血液凝固検査に関する測定に使用する試薬を収容した試薬容器４４１を複数設置可能に構成されている。試薬テーブル４４０は周方向に回転可能に構成されている。試薬テーブル４４０には、測定項目の測定において用いる試薬を収容した試薬容器４４１が複数設置される。

試薬分注部４５０は、ノズル４５１と機構部４５２を備える。機構部４５２は、試薬テーブル４４０を横切るようにノズル４５１を水平方向に移動させるとともに、ノズル４５１を上下方向に移動させるよう構成されている。同様に、試薬分注部４６０は、ノズル４６１と機構部４６２を備える。機構部４６２は、試薬テーブル４４０を横切るようにノズル４６１を水平方向に移動させるとともに、ノズル４６１を上下方向に移動させるよう構成されている。試薬分注部４５０、４６０は、測定部３２の筐体上面の下側に設置されている。

試薬分注部４５０、４６０は、加温テーブル４３０で加温された反応容器４２２に試薬を分注する。試薬の分注の際は、移送部４３２または移送部４７０が、加温テーブル４３０の保持孔４３１から反応容器４２２を取り出し、加温テーブル４３０近傍の所定位置に位置付ける。そして、試薬分注部４５０、４６０が、試薬容器４４１からノズル４５１、４６１を介して試薬を吸引し、吸引した試薬を反応容器４２２に吐出する。これにより、検体に試薬が混合され、測定試料が調製される。その後、移送部４７０が、反応容器４２２を検出部４８０の保持孔４８１にセットする。

検出部４８０の測定原理は、たとえば、凝固法、合成基質法、免疫比濁法、凝集法、などである。検出部４８０は、複数の保持孔４８１を備える。検出部４８０は、保持孔４８１にセットされた反応容器４２２に対して光を照射し、測定試料を透過した光を受光して、受光強度に応じた信号を出力する。測定部３２の制御部３２ａは、検出部４８０から出力される信号を測定結果として記憶するとともに、測定結果を分析部３３に送信する。

図５に示した分析部３３の制御部３３ａは、測定部３２から受信した測定結果に基づいて、検体に対して血液凝固検査に関する分析を行う。具体的には、制御部３３ａは、ＰＴ、ＡＰＴＴ、Ｆｂｇ、外因系凝固因子、内因系凝固因子、凝固第XIII因子、ＨｐＴ、ＴＴＯ、ＦＤＰ、Ｄダイマー、ＰＩＣ、ＦＭ、ATIII、Ｐｌｇ、ＡＰＬ、ＰＣ、ＶＷＦ：Ａｇ、ＶＷＦ：ＲＣｏ、ＡＤＰ、コラーゲン、エピネフリンなどの測定項目について分析を行う。

次に、検体ラック１０および搬送部３１の詳細な構成を説明する。

図７に示すように、台座部１６０は、容器保持部１１０の下方に設けられている。台座部１６０は、Ｘ−Ｚ平面に平行な板部１６１、１６２と、Ｙ−Ｚ平面に平行な板部１６３、１６４と、を備える。板部１６１、１６２は、それぞれ、台座部１６０のＹ軸正側およびＹ軸負側に位置する。板部１６３、１６４は、それぞれ、台座部１６０のＸ軸負側およびＸ軸正側に位置する。板部１６１のＹ軸正側の側面１６１ａと、板部１６２のＹ軸負側の側面１６２ａと、板部１６３のＸ軸負側の側面１６３ａは、台座部１６０の外側面を形成する。また、図７には、板部１６２のＹ軸正側の内側面１６２ｂが図示されている。

台座部１６０の底面１６０ａは、板部１６１〜１６４の下端により形成される。板部１６１〜１６４に囲まれた台座部１６０の内部には、空洞が形成されており、この空洞はＺ軸正方向に開放されている。言い換えれば、板部１６１〜１６４に囲まれた台座部１６０の底面１６０ａには、凹部が形成されている。

板部１６１には、２つの切欠き１３１が形成されており、板部１６２の内側面１６２ｂには、２つの切欠き１３１に対向する位置に壁１３２が形成されている。図７に示すように、壁１３２は、板部１６２の内側面１６２ｂにより構成される。

また、検体ラック１０の底面１６０ａには、係合部１３３が設けられている。実施形態１の係合部１３３は、側面１６１ａ、１６２ａに設けられた切欠きである。係合部１３３を構成する２つの切欠きは、Ｙ軸方向に対向するように設けられている。係合部１３３は、Ｙ軸方向に見て三角形形状を有する。係合部１３３は、後述するように、ラック貯留部４１の底面４１ａに設けられ搬送路４２ａに向かう方向に延びた突部３１２に係合する。

同様に、検体ラック１０の底面１６０ａには、係合部１３４が設けられている。実施形態１の係合部１３４は、側面１６１ａ、１６２ａに設けられた切欠きである。係合部１３４を構成する２つの切欠きは、Ｙ軸方向に対向するように設けられている。係合部１３４は、Ｙ軸方向に見て長方形形状を有する。係合部１３４は、後述するように、搬送路４２ａにおいて検体ラック１０を搬送するためのベルト３６０に設けられた突部３６１に係合する。

また、検体ラック１０の側面１６３ａには、係合部１３５が設けられている。係合部１３５は、板部１６３に形成され、板部１６３をＹ軸方向に貫通する切欠きである。係合部１３５は、後述するように、ラック貯留部４１の側方部分に設けられ搬送路４２ａに向かう方向に延びた突部３１３に係合する。

図８に示すように、ラック貯留部４１は、支持部材３１０と、規制部材３２０と、送込部材３３０と、を備える。

ラック貯留部４１にセットされた検体ラック１０は、ラック貯留部４１の底面４１ａに支持される。ラック貯留部４１の底面４１ａは、支持部材３１０の上面により構成される。支持部材３１０は、水平方向に広がった板状部材である。規制部材３２０は、Ｚ軸方向に見てＵ字形状を有している。規制部材３２０には、２つの爪部３２１が形成されている。爪部３２１は、支持部材３１０に形成された孔３１１を介して、底面４１ａの下方からラック貯留部４１の内部に突出可能である。

支持部材３１０の上面には、Ｙ軸方向に延びた突部３１２が設置されている。突部３１２は、検体ラック１０の係合部１３３に対応する位置に設けられている。すなわち、突部３１２は、ラック貯留部４１にセットされた検体ラック１０の係合部１３３が突部３１２に係合するように、支持部材３１０の上面に設けられる。

このように、検体ラック１０に係合部１３３が設けられ、ラック貯留部４１に突部３１２が設けられると、検体ラック１０のラック貯留部４１における移動は、係合部１３３が突部３１２に沿った状態で行われることになる。したがって、オペレータは、係合部１３３が突部３１２に沿った状態で検体ラック１０を規制部材３２０に対してスライドさせることにより、検体ラック１０をラック貯留部４１に確実にセットできる。また、ラック貯留部４１にセットされた検体ラック１０を搬送路４２ａへと搬送する送込部材３３０が、検体ラック１０を搬送方向に沿って確実に搬送路４２ａへと搬送できる。

支持部材３１０のＸ軸負側の端部には、Ｙ軸方向に延びた突部３１３が形成されている。ラック貯留部４１の側方部分に設けられた突部３１３は、検体ラック１０の係合部１３５に対応する位置に設けられている。すなわち、突部３１３は、ラック貯留部４１にセットされた検体ラック１０の係合部１３５が突部３１３に係合するように、支持部材３１０のＸ軸負側の端部に設けられる。

このように、検体ラック１０に係合部１３５が設けられ、ラック貯留部４１に突部３１３が設けられると、検体ラック１０のラック貯留部４１における移動は、係合部１３５が突部３１３に沿った状態で行われることになる。したがって、オペレータは、係合部１３５が突部３１３に沿った状態で検体ラック１０を規制部材３２０に対してスライドさせることにより、検体ラック１０をラック貯留部４１に確実にセットできる。また、ラック貯留部４１にセットされた検体ラック１０を搬送路４２ａへと搬送する送込部材３３０が、検体ラック１０を搬送方向に沿って確実に搬送路４２ａへと搬送できる。

２つの送込部材３３０は、支持部材３１０の下方に設けられた部材３５１に設置されている。２つの送込部材３３０は、部材３５１がＹ軸方向に移動することにより、Ｙ軸方向に移動する。

ラック搬送部４２は、２本のベルト３６０と、モータ３７１、３７２と、情報読取部３７３と、押出部材３７４と、を備える。ラック搬送部４２の搬送路４２ａは、２本のベルト３６０の上面によって構成され、検体ラック１０を搬送するために用いられる。

２本のベルト３６０は、互いに平行にＸ軸方向に延びており、Ｘ軸正側およびＸ軸負側の端部においてプーリに接続されている。モータ３７１は、Ｙ軸正側のベルト３６０が接続されたプーリを回転させて、Ｙ軸正側のベルト３６０を駆動させる。モータ３７２は、Ｙ軸負側のベルト３６０が接続されたプーリを回転させて、Ｙ軸負側のベルト３６０を駆動させる。２本のベルト３６０は、それぞれ、Ｚ軸負方向に突出した１つの突部３６１を備える。突部３６１のＸ軸方向の幅は、検体ラック１０の係合部１３４が突部３６１に係合するように設定されている。

ラック貯留部４１からラック搬送部４２に検体ラック１０が送り込まれる際、２本のベルト３６０のいずれかが駆動され、突部３６１が、検体ラック１０の係合部１３４の位置に合わせられる。この状態で、規制部材３２０の爪部３２１がラック貯留部４１の底面４１ａの下方に移動され、送込部材３３０が、検体ラック１０の側面１６２ａを押す。これにより、ラック貯留部４１の検体ラック１０がラック搬送部４２の搬送路４２ａに送り込まれ、検体ラック１０の係合部１３４がベルト３６０の突部３６１に係合する。

なお、ラック貯留部４１に複数の検体ラック１０が貯留されている場合、送込部材３３０は、貯留された検体ラック１０のうち最もＹ軸負側にある検体ラック１０を押して、全ての検体ラック１０をＹ軸方向に移動させる。これにより、最もＹ軸正側にある検体ラック１０が、搬送路４２ａに送り込まれる。

検体ラック１０の係合部１３４とベルト３６０の突部３６１とが係合すると、係合部１３４と突部３６１とが係合した状態でベルト３６０が駆動されることにより、検体ラック１０がＸ軸正方向に搬送される。このように、検体ラック１０に係合部１３４が設けられ、ベルト３６０に突部３６１が設けられると、簡素な構成で検体ラック１０を搬送路４２ａに沿って搬送できる。また、ベルト３６０を駆動させるだけで、検体ラック１０をラック搬送部４２に設けられた吸引位置３７５に搬送できるため、ラック搬送部４２を簡素に構成できる。

情報読取部３７３は、ラック搬送部４２において搬送される検体ラック１０の識別部材１０１を読み取る。また、情報読取部３７３は、検体ラック１０の開口１１１を介して、検体ラック１０に保持された検体容器２０の識別部材２０１からバーコードを読み取る。その後、検体ラック１０は、保持している複数の検体容器２０が測定部３２の吸引位置３７５に順に位置付けられるようＸ軸方向に搬送される。全ての検体容器２０の吸引が終了すると、検体ラック１０は、搬送路４２ａのＸ軸正側の端部に位置付けられる。そして、押出部材３７４が、検体ラック１０のＹ軸正側の側面１６１ａをＹ軸負方向に押して、ラック回収部４３の支持部材３８０上に送り込む。これにより、検体ラック１０がラック回収部４３に回収される。

図９（ａ）、（ｂ）に示すように、支持部材３１０の上面に設置された突部３１２は、Ｙ軸方向に延びており、Ｙ軸方向に見て三角形状を有している。支持部材３１０のＸ軸負側の端部には、Ｙ軸方向に延びた突部３１３が形成されている。突部３１３は、支持部材３１０の上面に形成されたＹ−Ｚ平面に平行な壁部に対して、Ｘ軸負方向に突出している。突部３１３は、水平面に平行な板状部分により構成される。また、支持部材３１０のＸ軸正側の端部には、Ｙ軸方向に延びた壁部３１４が形成されている。壁部３１４は、支持部材３１０の上面に形成され、Ｙ−Ｚ平面に平行な板状部分により構成される。突部３１３および壁部３１４により、ラック貯留部４１のＸ軸方向の範囲が規定される。

検体ラック１０をラック貯留部４１にセットする際、オペレータは、突部３１３に対して検体ラック１０の係合部１３５をＸ軸負方向に係合させつつ、突部３１２に対して検体ラック１０の係合部１３３を係合させる。これにより、検体ラック１０が支持部材３１０上に適正に配置される。そして、オペレータは、支持部材３１０上に置いた検体ラック１０を手動でＹ軸正方向に移動させる。規制部材３２０の爪部３２１は、切欠き１３１に対応する位置に設けられている。これにより、支持部材３１０の上面から上に突出した爪部３２１が、切欠き１３１を介して検体ラック１０の内部に入り込み、壁１３２に押し当てられる。

規制部材３２０は、検体ラック１０の２つの切欠き１３１に対応する位置に２つの爪部３２１を備える。爪部３２１が検体ラック１０の壁１３２に当接することにより、ラック貯留部４１から搬送路４２ａに検体ラック１０が意図せず移動されてしまうことが防止される。なお、規制部材３２０に設けられる爪部３２１は２つに限らず、切欠き１３１の個数に応じて、１つまたは３つ以上でもよい。

２つの送込部材３３０は、それぞれ、部材３５１のＸ軸正側およびＸ軸負側の端部に設置されている。送込部材３３０は、Ｚ軸を回転の中心として回転可能となるよう部材３５１に設置されている。Ｘ軸正側の送込部材３３０は、Ｚ軸正方向に見て反時計回りに回転するようバネ３３１により付勢されており、Ｘ軸負側の送込部材３３０は、Ｚ軸正方向に見て時計回りに回転するようバネ３３１により付勢されている。送込部材３３０がストッパ３３２に当たることにより、送込部材３３０が検体ラック１０を送り出すときの回転位置が固定される。

送込部材３３０が検体ラック１０を送り出す際、送込部材３３０は、部材３５１によりラック貯留部４１のＹ軸負側の端部からＹ軸正方向に移動され、検体ラック１０のＹ軸負側の側面１６２ａを押し出す。送込部材３３０は、送り出しが終わると、再びラック貯留部４１のＹ軸負側の端部に戻される。このとき、ラック貯留部４１に検体ラック１０があると、送込部材３３０は検体ラック１０のＹ軸正側の側面１６１ａに当たることでＺ軸回りに回転し、ラック貯留部４１の内部から退避する。これにより、送込部材３３０は検体ラック１０に妨げられることなく、ラック貯留部４１のＹ軸負側の端部に戻される。

次に、測定に必要な検体量と、測定に必要な検体量に対応するメモリ数について、例を挙げて詳細に説明する。

検体容器２０に収容された検体には、あらかじめどのような測定を行うかを示す測定オーダが設定されている。たとえば、ある検体にＰＴ、ＡＰＴＴ、Ｆｂｇの３種類の測定項目を含む測定オーダが設定されている場合、この検体に対して３種類の全ての測定を行うためには、各測定項目の測定において、それぞれ所定量の検体が必要となる。また、検体容器２０から検体を吸引して測定試料を調製する際に、検体分注部４１０のノズル４１１などに、測定には用いることのできない検体が残ってしまう。また、検体容器２０内で血漿検体が上層に位置付けられる場合、バフィーコートや赤血球から血球を誤って吸引することを防止するために、ある程度バフィーコートよりも上から血漿検体を吸引する必要がある。また、検体容器２０に検体のみが収容される場合、検体容器２０から検体を吸引する際に、吸引しきれない検体が検体容器２０の底面に残ってしまう。

したがって、図１０（ａ）に示すように液体の上部に血漿が位置付けられている場合、測定に必要な検体量は、検体に対して設定された測定項目の測定において必要となる検体量の総和と、吸引した検体を移送する際に生じるデッドボリュームと、血球誤吸引防止のためのデッドボリュームと、を加算した値である。図１０（ｂ）に示したように検体容器２０内に血漿のみが収容されている場合、測定に必要な検体量は、検体に対して設定された測定項目の測定において必要となる検体量の総和と、吸引した検体を移送する際に生じるデッドボリュームと、吸引する際に検体容器２０の底面に残ってしまうデッドボリュームと、を加算した値である。

具体的には、血液凝固に関する測定を行う測定部３２においては、測定項目ＰＴ、ＡＰＴＴ、Ｆｂｇで必要となる検体量は、それぞれ、５０μＬ、５０μＬ、１０μＬである。吸引した検体を移送する際のデッドボリュームは、約１００μＬである。検体容器２０の胴部２２０の内側面の直径が９．４ｍｍの場合、血球誤吸引防止のためのデッドボリュームは、約６００μＬであり、検体容器２０の底面に残るデッドボリュームは約６００μＬである。この場合、図１０（ａ）に示すように、血球誤吸引防止のためのデッドボリュームに対応する血漿領域の高さは、７．５ｍｍである。図１０（ｂ）に示すように、検体容器２０の底面に残るデッドボリュームに対応する血漿領域の高さは、１２．０ｍｍである。

ここで、検体容器２０の胴部２２０の内側面の直径をｄ３、測定オーダに設定された各測定項目の測定で必要となる検体量の総和をＶ１、検体の移送のデッドボリュームをＶ２、Ｖ１＋Ｖ２に対応する検体容器２０内の血漿領域の高さをＨとすると、ｄ３、Ｈ、Ｖ１、Ｖ２の関係は、以下の式により算出される。

π×（ｄ３／２）^２×Ｈ＝Ｖ１＋Ｖ２

ここで、ｄ３＝９．４ｍｍ、Ｖ１＝５０μＬ＋５０μＬ＋１０μＬ、Ｖ２＝１００μＬを上記式に代入すると、Ｈ＝３．０ｍｍとなる。

したがって、図１０（ａ）に示したように液体の上部に血漿が位置付けられている場合、測定に必要な検体の上下方向の長さは１０．５ｍｍとなる。図１０（ｂ）に示したように検体容器２０内に血漿のみが収容されている場合、測定に必要な検体の上下方向の長さは１５．０ｍｍとなる。よって、目印１４１の間隔が５ｍｍであることから、測定に必要な検体量は、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では２メモリに設定されており、図４（ａ）、（ｂ）に示す例では３メモリに設定されている。

なお、検体ラック１０に保持され得る検体容器２０の胴部２２０の内側面の直径および測定オーダに設定される測定項目などにより、測定に必要な検体の上下方向の長さは、概ね数ミリ〜数十ミリの範囲になる。したがって、複数の目印１４１の間隔が１ｍｍ以上１０ｍｍ以下に設定されることにより、オペレータは、検体容器２０内の検体量を把握しやすくなる。また、図３（ａ）、（ｂ）に示すような場合、バフィーコートからノズルを上方向に５ｍｍ以上離して血漿を吸引することが好ましいとされている。したがって、目印１４１の間隔が２ｍｍ以上５ｍｍ以下に設定されることにより、バフィーコートから上方向に５ｍｍ以上の血漿の層があるか否かを事前に容易に把握できる。

次に、検体ラック１０の他の実施形態について説明する。以下に示す実施形態２〜７において、検体ラック１０以外の構成は、実施形態１と同様である。また、実施形態２〜５においては、位置１６の容器保持部１１０に隣接する平面１４０に設けられた目印１４１および識別子１４２のみが示されているが、他の平面１４０においても同様に目印１４１および識別子１４２が設けられる。

＜実施形態２＞
図１１（ａ）に示すように、実施形態２の検体ラック１０では、実施形態１と比較して、目印１４１が、平面１４０においてＹ軸正方向に突出した凸部により構成され、識別子１４２が、目印１４１においてＹ軸正方向に突出した凸部により構成される。実施形態２に目印１４１および識別子１４２は、図１に示した目印１４１および識別子１４２と同様の位置に設けられている。実施形態２においても、実施形態１と同様、オペレータは、目印１４１および識別子１４２を用いることで、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。

なお、図１１（ａ）において、識別子１４２は、目印１４１に形成された切欠きにより構成されてもよい。

図１１（ｂ）に示すように、識別子１４２は、目印１４１のＸ軸正側に形成されてもよい。また、図１１（ｂ）において、目印１４１および識別子１４２は、平面１４０に形成された凹部により構成されてもよい。

なお、図１１（ｂ）に示す例では、識別子１４２の間隔は、目印１４１の間隔の２倍であったが、目印１４１の間隔の整数倍でなくてもよい。たとえば、識別子１４２の間隔は、目印１４１の間隔の１．５倍であってもよい。この場合、複数の識別子１４２のうちの一部の識別子１４２の位置は、目印１４１の位置とは異なる位置に位置付けられる。

図１２（ａ）に示すように、目印１４１は、平面１４０においてＹ軸負方向に窪んだ凹部により構成され、識別子１４２は、凹部により構成された目印１４１のＸ軸方向の中央位置に設けられた平面１４０の部分により構成されてもよい。図１２（ａ）において、平面１４０の一部として構成された識別子１４２が、平面１４０からＹ軸正方向に突出した凸部により構成されてもよい。

＜実施形態３＞
図１２（ｂ）に示すように、実施形態３の検体ラック１０では、平面１４０にラベル１４３が貼られている。ラベル１４３には、図１１（ｂ）に示した目印１４１および識別子１４２と同様の位置に、それぞれ、ラベルに印刷された図形として目印１４１および識別子１４２が設けられている。実施形態３においても、実施形態１と同様、オペレータは、目印１４１および識別子１４２を用いることで、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。また、ラベル１４３を取り替えることにより、目印１４１および識別子１４２の配置の間隔を容易に変更できる。

なお、図１２（ｂ）において、それぞれの目印１４１およびそれぞれの識別子１４２が、平面１４０に個別に貼られたラベルであってもよい。目印１４１および識別子１４２は、ラベルやラベルに印刷された図形に限らず、平面１４０においてＺ軸方向の位置を示す所定の装飾であればよい。たとえば、目印１４１および識別子１４２は、検体ラック１０に印刷された定規のメモリにより構成されてもよい。

＜実施形態４＞
図１３（ａ）に示すように、実施形態４の検体ラック１０では、実施形態１と比較して、容器保持部１１０の上下方向の中央位置から上方にのみ目印１４１および識別子１４２が設けられている。このように、目印１４１および識別子１４２が、容器保持部１１０の上下方向における中央に対して少なくとも上部に設けられると、たとえば、検体が血漿であり、分離した血漿が検体容器２０内の上層に位置付けられている場合に、複数の目印１４１および識別子１４２により検体容器２０内の血漿の量を把握できる。

なお、図１３（ｂ）に示すように、容器保持部１１０の上下方向の中央位置から下方にのみ目印１４１および識別子１４２が設けられてもよい。このように、目印１４１および識別子１４２が、容器保持部１１０の上下方向の中央に対して少なくとも下部に設けられると、検体容器２０が少量の検体のみを含む場合に、複数の目印１４１および識別子１４２により検体容器２０内の検体の量を把握できる。また、容器保持部１１０の上下方向の中央位置から上方または下方に１つの目印１４１が設けられてもよい。

＜実施形態５＞
図１４（ａ）に示すように、実施形態５の検体ラック１０では、平面１４０に１つの目印１４１が形成される。この場合の目印１４１は、平面１４０においてＹ軸正方向に突出した凸部により構成される。容器保持部１１０に保持される検体容器２０において、分離した血漿が検体容器２０内の上層に位置付けられている場合、測定に必要となる検体量が収容されていると、血漿の液面は、概ね容器保持部１１０の上下方向の所定の高さＨ２よりも上に位置付けられる。図１４（ａ）に示す目印１４１は、この場合の所定の高さＨ２の位置に配置されている。すなわち、目印１４１は、測定に必要な検体量を示している。

よって、オペレータは、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の血漿の液面を目印１４１の位置と見比べることにより、検体容器２０内に測定に必要な検体量が収容されているか否かを迅速かつ簡便に把握できる。具体的には、オペレータは、血漿の液面が目印１４１よりも下回る場合に、測定に必要な検体が検体容器２０に収容されていないと判断でき、血漿の液面が目印１４１を上回る場合に、測定に必要な検体が検体容器２０に収容されていると判断できる。よって、検体量を確認する際のオペレータにかかる負担を軽減できる。

なお、容器保持部１１０に保持される検体容器２０が検体のみを収容する場合も、測定に必要となる検体量が収容されたときの検体の液面に、目印１４１が配置されればよい。また、目印１４１は、凸部に限らず、凹部やラベルにより構成されてもよい。また、目印１４１は、平面１４０において上下方向に移動可能なスライダーにより構成されてもよい。

また、図１４（ａ）に示した目印１４１は、図１４（ｂ）に示すように上下方向に幅Ｈ３を有してもよい。図１４（ｂ）に示す目印１４１の上下方向の幅は、検体容器２０に測定に必要な検体量が収容されている場合の、検体の上下方向の幅に設定されている。この場合、検体の下面および上面の位置が、被検者によって検体容器２０内で変動しても、オペレータは、検体容器２０内の検体の上下方向の幅と、容器保持部１１０に隣接する目印１４１の上下方向の幅とを容易に比較できる。よって、容器保持部１１０に保持された検体容器２０内の検体量を迅速かつ簡便に把握できる。

＜実施形態６＞
図１５に示すように、実施形態６では、４つの平面１４０に配置された目印１４１および識別子１４２の上下方向の間隔が互いに異なっている。言い換えれば、実施形態６では、一の平面１４０において目印１４１が上下方向に並ぶ第１目印群と、他の平面１４０において目印１４１が上下方向に並ぶ第２目印群とにおいて、第１目印群の複数の目印１４１の間隔と、第２目印群の複数の目印１４１の間隔とが、互いに異なっている。

具体的には、位置１２の容器保持部１１０と位置１３の容器保持部１１０の間の位置１７１に位置する平面１４０では、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、１ｍｍである。位置１３の容器保持部１１０と位置１４の容器保持部１１０の間の位置１７２に位置する平面１４０では、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、２ｍｍである。位置１４の容器保持部１１０と位置１５の容器保持部１１０の間の位置１７３に位置する平面１４０では、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、３ｍｍである。位置１５の容器保持部１１０と位置１６の容器保持部１１０の間の位置１７４に位置する平面１４０では、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、５ｍｍである。

このように位置１７１〜１７４の目印１４１の間隔が互いに異なると、オペレータは、検体容器２０内の検体の上下方向の幅に応じて位置１７１〜１７４の目印１４１を使い分けることにより、検体容器２０に適切な目印１４１を用いて検体容器２０内の検体量を適切に把握できる。

なお、目印１４１の間隔の変更は、平面１４０ごとに行われることに限らない。たとえば、１つの平面１４０において、下半分の目印１４１の間隔と、上半分の目印１４１の間隔とが異なってもよい。また、１つの平面１４０において上下方向に隣り合う目印１４１の間隔が、容器保持部１１０の底面から検体ラック１０の上面に至るまで、徐々に大きくなるようにまたは徐々に小さくなるように、複数の目印１４１の間隔が設定されてもよい。

＜実施形態７＞
図１６（ａ）〜（ｃ）に示すように、実施形態７では、目印１４１および識別子１４２の配置間隔に応じて、３種類の検体ラック１０が用いられる。３種類の検体ラック１０の目印１４１の間隔は、互いに異なっている。３種類の検体ラック１０には、それぞれ異なる色が付されている。言い換えれば、実施形態７では、検体ラック１０に付される色が、複数の目印１４１の間隔の種類に応じて設定されている。

具体的には、図１６（ａ）に示す検体ラック１０において、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、図１の場合と同様５ｍｍである。図１６（ａ）の検体ラック１０の色は緑色である。図１６（ｂ）に示す検体ラック１０において、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、２ｍｍである。図１６（ｂ）の検体ラック１０の色は黄色である。図１６（ｃ）に示す検体ラック１０において、目印１４１の間隔、すなわち１メモリの長さは、１ｍｍである。図１６（ｃ）の検体ラック１０の色は赤色である。

このように目印１４１の間隔が異なる検体ラック１０が複数あると、オペレータは、検体容器２０内の検体の上下方向の幅に応じて検体ラック１０を使い分けることにより、検体容器２０に適切な目印１４１を用いて検体容器２０内の検体量を適切に把握できる。また、オペレータは、目印１４１の間隔が異なる検体ラック１０を色により識別できるため、適切な検体ラック１０を確実に用いることができる。

１０ 検体ラック
１０ａ 側面
２０ 検体容器
３０ 検体分析装置
３１ 搬送部
４１ ラック貯留部
４１ａ 底面
４２ａ 搬送路
１０１ 識別部材
１１０ 容器保持部
１１１ 開口
１３０ スペース
１３３ 係合部
１３５ 係合部
１４１ 目印
１４２ 識別子
２０１ 識別部材
３１２ 突部
３１３ 突部
３７３ 情報読取部

Claims (29)

1. 検体を収容した検体容器を保持し、保持した前記検体容器を搬送するために用いられる検体ラックであって、
   前記検体容器を保持する容器保持部と、
   前記容器保持部に保持された前記検体容器に収容された検体量を量るための目印と、を備える、検体ラック。
2. 複数の前記目印を備える、請求項１に記載の検体ラック。
3. 前記複数の目印は、等間隔に配置されている、請求項２に記載の検体ラック。
4. 前記複数の目印の間隔は、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、請求項３に記載の検体ラック。
5. 前記複数の目印の間隔は、２ｍｍ以上５ｍｍ以下である、請求項３または４に記載の検体ラック。
6. 前記複数の目印のうち所定の個数を開けて並ぶ前記目印に対してそれぞれ配置された識別子と、を備える、請求項２ないし５の何れか一項に記載の検体ラック。
7. 前記複数の目印は、前記目印が上下方向に並ぶ第１目印群と、前記目印が上下方向に並ぶ第２目印群とを含み、
   前記第１目印群の前記複数の目印の間隔と、前記第２目印群の前記複数の目印の間隔とが、互いに異なっている、請求項２ないし６の何れか一項に記載の検体ラック。
8. 前記検体ラックに付される色が、前記複数の目印の間隔の種類に応じて設定されている、請求項２ないし７の何れか一項に記載の検体ラック。
9. 前記複数の目印は、前記検体ラックの上下方向に並んで配置されている、請求項２ないし８の何れか一項に記載の検体ラック。
10. 前記目印は、前記容器保持部の上下方向における中央に対して少なくとも上部に設けられている、請求項１ないし９の何れか一項に記載の検体ラック。
11. 前記目印は、前記容器保持部の上下方向における中央に対して少なくとも下部に設けられている、請求項１ないし１０の何れか一項に記載の検体ラック。
12. 前記目印は、前記容器保持部の底面を起点として配置されている、請求項１ないし１１の何れか一項に記載の検体ラック。
13. 前記目印は、前記検体ラックに形成された所定の形状または前記検体ラックに付された所定の装飾により構成されている、請求項１ないし１２の何れか一項に記載の検体ラック。
14. 前記目印は、前記検体ラックに形成された凹凸により構成されている、請求項１ないし１３の何れか一項に記載の検体ラック。
15. 前記目印は、前記容器保持部に隣接して設けられている、請求項１ないし１４の何れか一項に記載の検体ラック。
16. 複数の前記容器保持部を備える、請求項１ないし１５の何れか一項に記載の検体ラック。
17. 前記目印は、隣り合う２つの前記容器保持部の間に配置されている、請求項１６に記載の検体ラック。
18. 前記検体ラックを識別するための識別部材を貼るためのスペースを備える、請求項１ないし１７の何れか一項に記載の検体ラック。
19. 前記検体ラックの幅は、検体容器を搬送するための搬送部によって搬送可能となるよう構成されている、請求項１ないし１８の何れか一項に記載の検体ラック。
20. 複数の前記容器保持部と、
    前記容器保持部に保持された検体容器に貼られた検体を識別するための識別部材を、検体分析装置に備えられた情報読取部により読み取るための開口が設けられた側面と、を備え、
    前記目印は、隣り合う２つの前記開口の間に配置されている、請求項１ないし１９の何れか一項に記載の検体ラック。
21. 前記開口が設けられた側面に、前記検体ラックを識別するための識別部材を貼るためのスペースを備える、請求項２０に記載の検体ラック。
22. 検体を保持する検体ラックを貯留するラック貯留部と、前記ラック貯留部に貯留された前記検体ラックを搬送するための搬送路と、を備える検体分析装置に用いられ、
    前記ラック貯留部の底面に設けられ前記搬送路に向かう方向に延びた突部に係合する係合部を備える、請求項１ないし２１の何れか一項に記載の検体ラック。
23. 検体を保持する検体ラックを貯留するラック貯留部と、前記ラック貯留部に貯留された前記検体ラックを搬送するための搬送路と、を備える検体分析装置に用いられ、
    前記ラック貯留部の側方部分に設けられ前記搬送路に向かう方向に延びた突部に係合する係合部を備える、請求項１ないし２２の何れか一項に記載の検体ラック。
24. 前記検体容器は、全血から血漿を分離するために遠心分離処理がなされた検体容器であり、
    前記目印は、前記検体容器に収容された前記血漿の量を量れるように構成されている、請求項１ないし２３の何れか一項に記載の検体ラック。
25. 検体を収容した検体容器を保持し、保持した前記検体容器を搬送するために用いられる検体ラックであって、
    前記検体を収容した前記検体容器を保持する容器保持部と、
    等間隔に配置された複数の目印と、
    前記複数の目印のうち所定の個数を開けて並ぶ前記目印に対してそれぞれ配置された識別子と、を備える、検体ラック。
26. 前記所定の個数は１個である、請求項２５に記載の検体ラック。
27. 前記識別子は、前記検体ラックに形成された所定の形状または前記検体ラックに付された所定の装飾により構成されている、請求項２５または２６に記載の検体ラック。
28. 前記識別子は、前記検体ラックに形成された凹凸により構成されている、請求項２５ないし２７の何れか一項に記載の検体ラック。
29. 検体を収容した検体容器を保持し、保持した前記検体容器を搬送するために用いられる検体ラックであって、
    前記検体を収容した前記検体容器を保持する容器保持部と、
    前記容器保持部の底面を起点として等間隔に配置された複数の目印と、を備える、検体ラック。

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