JP2020121464A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】スピーカーの音量を自動で画像形成装置の周囲の状態に応じた音量にする。【解決手段】画像形成装置は、音を発するスピーカーと、スピーカーの音量の設定を行う制御部と、人体の有無を検知するための人体検知部と、を備え、人体検知部は、画像形成装置と人体との間の距離に応じた値を出力し、制御部は、人体検知部の出力値に基づき人体を検知したとき、人体検知部の出力値に対応する距離を第１対象距離と認識し、第１対象距離に基づきスピーカーの音量の設定を行う。【選択図】図６

Description

本発明は、スピーカーを備える画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置には、スピーカーが設置される。スピーカーは、画像形成装置のユーザーに対して報知を行うための報知音や操作パネルの操作音を発する。スピーカーが設置された画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特開２０１８−１０７５７５

通常、画像形成装置に設置されたスピーカーの音量はユーザーが任意に設定することができる。スピーカーの音量が変更された場合には、それ以降、スピーカーは変更後の音量で音を発する。

ここで、画像形成装置の周囲の状態は変化する。画像形成装置の近くにユーザーが居る場合もあれば居ない場合もある。また、画像形成装置の近くに居るユーザーがそのまま留まる場合もあれば直ぐに立ち去る場合もある。

たとえば、画像形成装置の近くにユーザーが居る状態で、スピーカーから報知音が発せされたとする。この場合、スピーカーの音量が大きければ、ユーザーが不快に感じる場合がある（うるさいと感じる場合がある）。しかし、このようなことを考慮し、スピーカーの音量を小さくすると、スピーカーから報知音が発せられたときに、当該発せられた報知音にユーザーが気付かないという不都合が生じ得る。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、スピーカーの音量を自動で画像形成装置の周囲の状態に応じた音量にすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、音を発するスピーカーと、スピーカーの音量の設定を行う制御部と、人体の有無を検知するための人体検知部と、を備える。人体検知部は、画像形成装置と人体との間の距離に応じた値を出力する。制御部は、人体検知部の出力値に基づき人体を検知したとき、人体検知部の出力値に対応する距離を第１対象距離と認識し、第１対象距離に基づきスピーカーの音量の設定を行う。

本発明の構成では、スピーカーの音量を自動で画像形成装置の周囲の状態に応じた音量にすることができる。

本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示すブロック図 本発明の一実施形態による画像形成装置に設置される人体検知部の設置位置を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の設置位置の一例を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の設置位置の一例を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の記憶部に記憶される第１設定情報について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う報知音の音量設定処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による画像形成装置の記憶部に記憶される第２設定情報について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う操作音の音量設定処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う操作音の音量設定処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う共有処理の流れを示すフローチャート

＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１０を備える。また、画像形成装置１００は、記憶部１１を備える。制御部１０は、ＣＰＵを含む。制御部１０は、制御プログラムおよび制御データに基づき、画像形成装置１００を制御する。記憶部１１は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）および揮発性メモリー（ＲＡＭ）を含む。記憶部１１は、制御部１０に接続される。制御部１０は、記憶部１１からの情報の読み出しおよび記憶部１１への情報の書き込みを行う。制御プログラムおよび制御データは記憶部１１に記憶される。

また、画像形成装置１００は、画像読取部１２および印刷部１３を備える。画像読取部１２および印刷部１３は、制御部１０に接続される。制御部１０は、画像読取部１２の読取動作を制御するとともに、印刷部１３の印刷動作を制御する。

画像読取部１２は、原稿を読み取り原稿の画像データを生成する。画像読取部１２は、光源およびイメージセンサーを備える。光源は、原稿に光を照射する。イメージセンサーは、原稿で反射された反射光を受光して光電変換する。

印刷部１３は、用紙カセットに収容された用紙を用紙搬送路に給紙し、用紙搬送路に沿って用紙を搬送する。また、印刷部１３は、画像データ（たとえば、画像読取部１２による読み取りで得られた原稿の画像データ）に基づく画像を形成する。そして、印刷部１３は、搬送中の用紙に画像を印刷する。

印刷部１３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置および転写ローラーを備える。また、印刷部１３は、定着装置を備える。感光体ドラムは、トナー像を担持する。帯電装置は、感光体ドラムの周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラムの周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラムの周面上に形成された静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラーは、感光体ドラムに圧接し、感光体ドラムとの間で転写ニップを形成する。

搬送中の用紙は転写ニップに進入する。搬送中の用紙が転写ニップを通過するとき、感光体ドラムの周面上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は定着装置に向かう。定着装置は、用紙にトナー像を定着させる。

また、画像形成装置１００は、通信部１４を備える。通信部１４は、画像形成装置１００をＬＡＮなどのネットワークＮＴに接続するためのインターフェースであり、通信用回路、通信用メモリーおよび通信用コネクターなどを含む。

通信部１４は、制御部１０に接続される。制御部１０は、通信部１４を制御する。制御部１０は、通信部１４を用いて、ネットワークＮＴに接続されたユーザー端末２００（パーソナルコンピューター）と通信する。ユーザー端末２００をネットワークＮＴに接続することにより、画像形成装置１００をプリンターとして用いることができる。

なお、ネットワークＮＴには、他の画像形成装置１００が接続される。制御部１０は、通信部１４を用いて、他の画像形成装置１００と通信する。以下、他の画像形成装置１００に符号１１０を付して説明する場合がある。

また、画像形成装置１００は、操作パネル１５を備える。操作パネル１５は、ユーザーから操作を受け付ける。操作パネル１５には、タッチスクリーンが設置される。タッチスクリーンは、ソフトウェアボタンを配置した画面を表示する。操作パネル１５には、ハードウェアボタンも設置される。

操作パネル１５は、制御部１０に接続される。制御部１０は、操作パネル１５の表示動作を制御する。また、制御部１０は、操作パネル１５に対して行われた操作を検知する。すなわち、制御部１０は、タッチスクリーン（ソフトウェアボタン）に対する操作およびハードウェアボタンに対する操作を検知する。

また、画像形成装置１００は、スピーカー１６を備える。スピーカー１６は、操作パネル１５に設置される。スピーカー１６は、報知音および操作音を発する。報知音および操作音の各音データは記憶部１１に記憶される。ビープ音、メロディおよび電子音声などをスピーカー１６から出力させることができる。報知音として電子音声（音声ガイダンスなど）が出力されてもよい。

なお、報知音は、画像形成装置１００のユーザーに対して報知を行うための音である。画像形成装置１００に異常（ジャムエラーや用紙切れエラー）が発生したとき、スピーカー１６から報知音（警告音）が発せられる。これにより、画像形成装置１００に異常が発生したことをユーザーに知らせることができる。

操作音は、操作パネル１５のタッチスクリーン（ソフトウェアボタン）が操作されるとスピーカー１６から発せされる。操作パネル１５のハードウェアボタンが操作されたときにもスピーカー１６から操作音が発せられてもよい。スピーカー１６は、ユーザーが操作パネル１５のタッチスクリーン（ソフトウェアボタン）を１回押すごとに１回、操作音を発する。

スピーカー１６は、制御部１０に接続される。制御部１０は、スピーカー１６を制御する。制御部１０は、画像形成装置１００に異常が発生したことを検知したとき、当該発生した異常に関する報知音（警告音）をスピーカー１６から出力させる。また、制御部１０は、操作パネル１５のタッチスクリーン（ソフトウェアボタン）に対する操作を検知すると、スピーカー１６から操作音を出力させる。

制御部１０は、スピーカー１６の音量（スピーカー１６から発せられる報知音および操作音の各音量）を設定する処理も行う。スピーカー１６の音量は、予め定められた複数段階の音量のいずれかに設定される。特に限定されないが、スピーカー１６の音量は、最小音量である音量１、音量１よりも大きい音量２、音量２よりも大きい音量３、音量３よりも大きい音量４、および、最大音量である音量５、の５段階に切り替え可能である。操作音についてはオンオフの切り替えが可能であり、操作音をオフにすることにより、操作パネル１５のタッチスクリーン（ソフトウェアボタン）を操作してもスピーカー１６から操作音が出力されないようにすることができる。

スピーカー１６の音量の切り替えはユーザーが任意に行うことができる。スピーカー１６の音量の切り替えは操作パネル１５がユーザーから受け付ける。報知音および操作音のそれぞれごとに音量の切り替えの受け付けが行われる。操作パネル１５は、スピーカー１６の音量を切り替える切替操作として、報知音および操作音のいずれかを指定する操作を受け付けるとともに、音量を指定する操作を受け付ける。制御部１０は、報知音および操作音のうちユーザー指定の音の音量をユーザー指定の音量に変更する。

ここで、画像形成装置１００には、スピーカー１６の音量を自動で設定（変更）する自動設定機能が搭載される。自動設定機能に関する処理（以下の説明では、音量設定処理と称する）は制御部１０により行われる。制御部１０は、画像形成装置１００の周辺の状態に応じて、スピーカー１６の音量を自動で設定する。詳細は後述する。

また、画像形成装置１００は、音声入力部１７を備える。音声入力部１７は、マイクロフォンおよび音声処理回路を含む。マイクロフォンは、話者の音声を集音する。音声処理回路は、マイクロフォンに入力された入力音声を音声データ（電気信号）に変換する。

たとえば、音声入力部１７は、操作パネル１５に設置される。操作パネル１５に音声入力部１７を設置することにより、操作パネル１５を操作しているユーザーが発した声が音声入力部１７に入力される。

音声入力部１７は、制御部１０に接続される。音声入力部１７は、入力音声に対応する入力音声データを制御部１０に出力する。制御部１０は、入力音声データに対して音声認識処理を行う。音声認識処理を行うためのプログラムは記憶部１１に記憶される。

また、画像形成装置１００は、人体検知部１８を備える。画像形成装置１００の周囲における人体の有無や、画像形成装置１００の周囲に存在する人体と画像形成装置１００との間の距離を検知するため、画像形成装置１００に人体検知部１８が設けられる。

人体検知部１８は、人感センサーを含む。たとえば、焦電型の赤外線センサーを人感センサーとして用いることができる。人感センサーには、人体から発せられる赤外線が入射される。人体検知部１８は、人感センサーに入射された赤外線の入射量に応じて出力を変化させる。人体検知部１８の出力値は、人感センサーに入射された赤外線の入射量が多いほど大きくなり、少ないほど小さくなる。

たとえば、画像形成装置１００にユーザー（人体）が近づき、人体検知部１８の検知範囲にユーザーが入ったとする。この場合、人体から発せられる赤外線の人感センサーへの入射量が増大するので、人体検知部１８の出力値が大きくなる。言い換えると、人体検知部１８は、画像形成装置１００の周囲に人体が存在することを示す値を出力する。画像形成装置１００に対して人体が距離的に近いほど、人感センサーへの赤外線の入射量が増えるので、人体検知部１８の出力値が大きくなる。

また、画像形成装置１００からユーザーが離れたとする。この場合、人体から発せられる赤外線の人感センサーへの入射量が減少するので、人体検知部１８の出力値が小さくなる。言い換えると、人体検知部１８は、画像形成装置１００の周囲に人体が存在しないことを示す値を出力する。

人体検知部１８は、画像形成装置１００に複数設けられる。複数の人体検知部１８の各設置位置は互いに異なる。ここで、図２を参照し、複数の人体検知部１８の各設置位置について説明する。

画像形成装置１００は、前面１０１（画像形成装置１００の前面を含む部分）、後面１０２（画像形成装置１００の後面を含む部分）、左面１０３（画像形成装置１００の左面を含む部分）および右面１０４（画像形成装置１００の右面を含む部分）を有する。通常では、画像形成装置１００を使用するとき、ユーザーは前面１０１に対面する。人体検知部１８は、前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４にそれぞれ１つずつ設置される。すなわち、人体検知部１８の設置数は４つである。

画像形成装置１００の前方から画像形成装置１００にユーザー（人体）が近づいてきた場合には、前面１０１の人体検知部１８によって人体が検知される。画像形成装置１００の後方から画像形成装置１００にユーザーが近づいてきた場合には、後面１０２の人体検知部１８によって人体が検知される。画像形成装置１００の左方から画像形成装置１００にユーザーが近づいてきた場合には、左面１０３の人体検知部１８によって人体が検知される。画像形成装置１００の右方から画像形成装置１００にユーザーが近づいてきた場合には、右面１０４の人体検知部１８によって人体が検知される。

なお、スピーカー１６は操作パネル１５に設置される。操作パネル１５は前面１０１に設置される。すなわち、スピーカー１６は前面１０１に設置される。この構成では、前面１０１が「所定面」に相当する。前面１０１の人体検知部１８が「第１検知部」に相当する。後面１０２、左面１０３および右面１０４の各人体検知部１８が「第２検知部」に相当する。以下の説明では、前面１０１の人体検知部１８を第１検知部１８１と称し、後面１０２、左面１０３および右面１０４の各人体検知部１８を第２検知部１８２と称する場合がある。

図１に戻り、複数の人体検知部１８は、制御部１０に接続される。制御部１０は、複数の人体検知部１８の各出力値に基づき、画像形成装置１００の周囲における人体の有無を検知する。複数の人体検知部１８のいずれかの検知範囲にユーザーが入ると、対応する検知範囲にユーザーが入った人体検知部１８から、人体の存在を示す値が出力される。このとき、制御部１０は、対応する検知範囲にユーザーが入った人体検知部１８の出力値に基づき人体を検知する（画像形成装置１００の周囲に人体が存在することを検知する）。また、制御部１０は、複数の人体検知部１８のうち人体の存在を示す値を出力した人体検知部１８（以下の説明では、当該人体検知部１８を対象検知部１８と称する）を認識する。

さらに、制御部１０は、画像形成装置１００の周囲に人体が存在することを検知したとき、予め定められた複数の第１基準距離のうち、対象検知部１８の出力値に対応する第１基準距離を第１対象距離と認識する。なお、複数の第１基準距離にそれぞれ対応する各出力値の範囲は予め定められ、第１基準距離情報として記憶部１１に記憶される。第１基準距離情報では、第１基準距離が短いほど、対応する出力値が大きくなるように、複数の第１基準距離にそれぞれ対応する各出力値の範囲が定義される。したがって、対象検知部１８の出力値が大きいほど（画像形成装置１００に対して人体が距離的に近いほど）、制御部１０により認識される第１対象距離が短くなる。

また、画像形成装置１００は、電源部１９を備える。電源部１９は、電圧を生成する電圧生成回路などを含む。電源部１９は、画像形成装置１００の各部（制御部１０、記憶部１１、画像読取部１２、印刷部１３、通信部１４、操作パネル１５、スピーカー１６、音声入力部１７および人体検知部１８）を動作させるための電圧を生成し、当該各部に電力を供給する。

電源部１９は、制御部１０に接続される。制御部１０は、電源部１９を制御する。制御部１０は、電源部１９から人体検知部１８への電力供給のオンオフを切り替える。複数の人体検知部１８のそれぞれごとに、電源部１９からの電力供給のオンオフが切り替えられる。すなわち、或る人体検知部１８にだけ電力が供給される（他の人体検知部１８には電力が供給されない）、といった状態になり得る。

＜人体検知部への電力供給＞
画像形成装置１００は、室内に設置される。室内には、壁や柱、本棚など、様々な物体が存在する。通常では、画像形成装置１００の複数の側面（装置面）のうち、前面以外のいずれかの装置面が物体（たとえば、壁面）に沿うように、画像形成装置１００の設置位置がユーザーにより決められる。

画像形成装置１００が設置された室内のレイアウトの一例を図３および図４に示す。図３に示す例では、画像形成装置１００は、後面１０２および左面１０３が壁面に沿うよう設置されている。図４に示す例では、画像形成装置１００は、後面１０２が壁面に沿うよう設置されている。

図３に示す例では、後面１０２と壁面との間にユーザーは入り込めない。また、左面１０３と壁面との間にユーザーは入り込めない。したがって、画像形成装置１００の後方から画像形成装置１００にユーザーが近づくことはなく、画像形成装置１００の左方から画像形成装置１００にユーザーが近づくこともない。このため、後面１０２および左面１０３の各人体検知部１８による人体検知を敢えて行う必要はない（後面１０２および左面１０３の各人体検知部１８が人体の存在を示す値を出力することはない）。すなわち、後面１０２および左面１０３の各人体検知部１８は不要である。

図４に示す例では、後面１０２と壁面との間にユーザーは入り込めないので、画像形成装置１００の後方から画像形成装置１００にユーザーが近づくことはない。このため、後面１０２の人体検知部１８による人体検知を敢えて行う必要はない（後面１０２の人体検知部１８が人体の存在を示す値を出力することはない）。すなわち、後面１０２の人体検知部１８は不要である。

図３および図４に示す例のように、画像形成装置１００の設置位置によっては、いずれかの人体検知部１８が不要になり得る。不要な人体検知部１８に電力を供給すると、電力が無駄に消費される。

そこで、制御部１０は、不要な人体検知部１８を判断する。前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４のうち室内にある物体（壁面など）に沿った装置面が認識され、当該装置面に設置された人体検知部１８が不要と判断される。言い換えると、室内にある物体との間の距離が所定閾値よりも短い装置面に設置された人体検知部１８が不要と判断される。そして、制御部１０は、不要な人体検知部１８には電源部１９による電力供給を行わせない。

不要な人体検知部１８を制御部１０に認識させるため、室内のレイアウトに関するレイアウト情報の入力受付が操作パネル１５により行われる。操作パネル１５は、レイアウト情報として、前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４のうち、どの面が室内にある物体に沿っているかを示す情報の入力をユーザーから受け付ける。あるいは、操作パネル１５は、レイアウト情報として、前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４のそれぞれについて、室内にある物体との間の距離を示す情報の入力をユーザーから受け付ける。

室内にある物体に沿った装置面を示す情報の入力を操作パネル１５が受け付けた場合、制御部１０は、入力情報で示される装置面に設置された人体検知部１８への電力供給を遮断する。室内にある物体との間の距離を示す情報の入力を操作パネル１５が受け付けた場合、制御部１０は、室内にある物体との間の距離が所定閾値よりも短い装置面を認識し、当該装置面に設置された人体検知部１８への電力供給を遮断する。

図３に示す例では、後面１０２および左面１０３の各人体検知部１８への電力供給が遮断される。図４に示す例では、後面１０２の人体検知部１８への電力供給が遮断される。

なお、前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４のそれぞれに測距センサー（超音波センサーなど）を設置し、各測距センサーを制御部１０に接続してもよい。この場合、制御部１０は、複数の測距センサーの各出力値に基づき、前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４のうち室内にある物体との間の距離が所定閾値よりも短い装置面を認識する。

＜報知音の音量設定＞
制御部１０は、第１対象距離に基づき、報知音の音量設定処理を行う。制御部１０は、報知音の音量設定処理を行うとき、第１設定情報２１を参照する。第１設定情報２１は予め記憶部１１に記憶される（図１参照）。

第１設定情報２１は、第１対象距離となり得る複数の第１基準距離にそれぞれ対応付けられた各音量（以下の説明では、第１距離別音量と称する）を示す情報である。第１設定情報２１では、第１基準距離が短いほど、対応する第１距離別音量が小さくなるように、複数の第１基準距離にそれぞれ対応する各音量が定義される。たとえば、図５に示すような第１設定情報２１が記憶部１１に記憶される。

図５に示す第１設定情報２１では、Ｄ１１、Ｄ１２およびＤ１３が第１基準距離として定義されている（Ｄ１１＜Ｄ１２＜Ｄ１３とする）。そして、最も短い第１基準距離Ｄ１１には、第１距離別音量として「音量２」が対応付けられている。中間の第１基準距離Ｄ１２には、第１距離別音量として「音量３」が対応付けられている。最も長い第１基準距離Ｄ１３には、第１距離別音量として「音量４」が対応付けられている。

以下に、図６に示すフローチャートを参照し、制御部１０により行われる報知音の音量設定処理について具体的に説明する。図６に示すフローチャートは、いずれかの人体検知部１８（電力供給が行われている人体検知部１８）の検知範囲にユーザーが入ったときにスタートする。すなわち、制御部１０が人体を検知したとき、図６に示すフローチャートがスタートする。

ステップＳ１において、制御部１０は、人体の存在を示す値を出力した人体検知部１８を対象検知部１８と認識する。また、ステップＳ２において、制御部１０は、第１対象距離を認識する。

ステップＳ３において、制御部１０は、対象検知部１８が第１検知部１８１であるか否か（前面１０１の人体検知部１８で人体を検知したか否か）を判断する。その結果、対象検知部１８が第１検知部１８１である（前面１０１の人体検知部１８で人体を検知した）と制御部１０が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。一方で、対象検知部１８が第１検知部１８１ではなく第２検知部１８２である（後面１０２、左面１０３および右面１０４の各人体検知部１８のいずれかで人体を検知した）と制御部１０が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。

ステップＳ４に移行した場合、制御部１０は、第１設定情報２１に基づき、第１対象距離に対応する第１距離別音量を認識する。そして、制御部１０は、報知音の音量を第１対象距離に対応する第１距離別音量に設定する。

ステップＳ５に移行した場合、制御部１０は、第１設定情報２１に基づき、第１対象距離に対応する第１距離別音量を認識する。そして、制御部１０は、報知音の音量を第１対象距離に対応する距離別音量よりも大きい音量に設定する。

たとえば、対象検知部１８が第１検知部１８１であり、第１対象距離がＤ１２であったとする。この場合には、報知音の音量が「音量３」になる。仮に、第１対象距離がＤ１１であれば、報知音の音量が「音量２」となり、第１対象距離がＤ１３であれば、報知音の音量が「音量４」となる。すなわち、第１対象距離が短いほど、報知音の音量が小さくなる。

一方で、第１対象距離がＤ１２であるが、対象検知部１８が第２検知部１８２であったとする。この場合には、報知音の音量が「音量３」よりも大きくなる。たとえば、報知音の音量を第１対象距離に対応する音量よりも１段階大きくしてもよい。第１対象距離がＤ１２であれば、第１対象距離に対応するのは「音量３」であるので、報知音の音量は「音量４」になる。

ここで、図５に示すように、最小音量である「音量１」に対応する第１対象距離（第１基準距離）は存在しない。このため、制御部１０は、報知音の音量を「音量１」には下げない。また、操作音はオフに設定され得るが、報知音はオフに設定されることはない。すなわち、画像形成装置１００に異常が発生したときには、必ず報知音が出力される。

また、最大音量である「音量５」に対応する第１対象距離（第１基準距離）も存在しない。なぜなら、初期値が「音量５」に設定されているためである。制御部１０は、画像形成装置１００の周囲に人体が存在しないとき、報知音の音量を初期値に維持する。また、制御部１０は、いずれかの人体検知部１８で人体の存在を検知して以降、複数の人体検知部１８の全ての検知範囲から人体が存在しなくなったと判断したとき、報知音の音量を初期値に戻す。

＜操作音の音量設定＞
（室内の座席位置に基づく音量設定）
記憶部１１には、操作音の標準音量を示す標準音量情報が記憶される。そして、制御部１０は、画像形成装置１００に主電源が投入されると、操作音の音量を標準音量情報で示される標準音量に設定する。画像形成装置１００の出荷時点では、音量１〜５のいずれかが標準音量として設定された状態となっている。

ここで、制御部１０は、標準音量情報を更新する更新処理を行う。制御部１０は、操作パネル１５が第２対象距離の入力をユーザーから受け付けると、更新処理の実行タイミングになったと判断する。第２対象距離は、画像形成装置１００が設置された室内において画像形成装置１００に最も近い座席と画像形成装置１００との間の距離に対応する。たとえば、画像形成装置１００が設置された室内のレイアウト変更を行ったとき、ユーザーは操作パネル１５に第２対象距離を入力する。

操作パネル１５は、第２対象距離の入力をユーザーから受け付けるとき、予め定められた複数の第２基準距離にそれぞれ対応する複数の選択ボタンを配した画面（図示せず）を表示する。制御部１０は、複数の選択ボタンのうち操作された選択ボタンに対応する第２基準距離を第２対象距離と認識する。

また、操作パネル１５は、レイアウト情報の入力もユーザーから受け付ける。制御部１０は、操作パネル１５に入力されたレイアウト情報に基づき、画像形成装置１００が設置された室内にある物体（壁面など）に沿った装置面を認識する。

制御部１０は、画像形成装置１００（自機）に対応する第２対象距離を含む情報を装置情報として記憶部１１に記憶させる。装置情報には、画像形成装置１００が設置された室内にある物体に沿った装置面を示す情報も含まれる。制御部１０は、記憶部１１に記憶された装置情報に基づき更新処理を行う。

なお、画像形成装置１００にＧＰＳシステムが搭載されている場合、制御部１０は、ＧＰＳシステムを用いて、画像形成装置１００が設置された室内における画像形成装置１００の位置を認識する。そして、制御部１０は、当該認識した位置に基づき、第２対象距離を認識する。

ここで、制御部１０による更新処理は第２設定情報２２に基づき行われる。第２設定情報２２は予め記憶部１１に記憶される（図１参照）。

第２設定情報２２は、第２対象距離となり得る複数の第２基準距離にそれぞれ対応付けられた各音量（以下の説明では、第２距離別音量と称する）を示す情報である。第２設定情報２２では、第２基準距離が短いほど、対応する第２距離別音量が小さくなるように、複数の第２基準距離にそれぞれ対応する各音量が定義される。たとえば、図７に示すような第２設定情報２２が記憶部１１に記憶される。

図７に示す第２設定情報２２では、Ｄ２１、Ｄ２２、Ｄ２３、Ｄ２４およびＤ２５が第２基準距離として定義されている（Ｄ２１＜Ｄ２２＜Ｄ２３＜Ｄ２４＜Ｄ２５とする）。最も短い第２基準距離Ｄ２１には、第２距離別音量として「音量１」が対応付けられている。２番目に短い第２基準距離Ｄ２２には、第２距離別音量として「音量２」が対応付けられている。３番目に短い第２基準距離Ｄ２３には、第２距離別音量として「音量３」が対応付けられている。４番目に短い第２基準距離Ｄ２４には、第２距離別音量として「音量４」が対応付けられている。最も長い第２基準距離Ｄ２５には、第２距離別音量として「音量５」が対応付けられている。

以下に、図８に示すフローチャートを参照し、制御部１０により行われる操作音の音量設定処理について具体的に説明する。図８に示すフローチャートは、更新処理の実行タイミングになったと制御部１０が判断したときにスタートする。

ステップＳ１１において、制御部１０は、第２対象距離を認識する。また、ステップＳ１２において、制御部１０は、第２設定情報２２に基づき、第２対象距離に対応する第２距離別音量を認識する。そして、ステップＳ１３において、制御部１０は、操作音の音量を第２対象距離に対応する第２距離別音量に設定（変更）する。

操作音の音量の変更後、ステップＳ１４に移行する。ステップＳ１４において、制御部１０は、操作音の変更後の音量を対象音量と認識する。そして、制御部１０は、標準音量情報で示される標準音量が対象音量となるよう標準音量情報を更新する。

たとえば、第２対象距離がＤ２３であったとする。この場合には、操作音の音量が「音量３」に設定される。また、第２対象距離がＤ２４であったとする。この場合には、操作音の音量が「音量４」に設定される。すなわち、第２対象距離が短いほど、操作音の音量が小さくなる。

また、第２対象距離がＤ２３であった場合には、標準音量情報で示される標準音量が「音量３」に更新される。これにより、次に画像形成装置１００に主電源が投入されたときには、操作音の音量が「音量３」に設定される。

なお、操作音の音量設定は手動で行うこともできる。ユーザー指定の音量（操作音の音量）は操作パネル１５が受け付ける。制御部１０は、ユーザー指定の音量を操作パネル１５が受け付けると、操作音の音量をユーザー指定の音量に設定（変更）する。このときにも、制御部１０は、変更後の音量を対象音量と認識し、標準音量情報で示される標準音量が対象音量となるよう標準音量情報を更新する。

（ユーザーの音声に基づく音量設定）
制御部１０は、操作パネル１５を操作しているユーザー（以下の説明では、操作中ユーザーと称する）を認識するユーザー認識処理を行う。たとえば、制御部１０は、画像形成装置１００にログインしているログインユーザーを操作中ユーザーと認識する。なお、ユーザー認識処理として、ユーザーの指紋を読み取ってユーザーを認識する処理が行われてもよい。また、ユーザー認識処理として、ユーザーのＩＤカードを読み取ってユーザーを認識する処理が行われてもよい。

操作中ユーザーの認識後（画像形成装置１００にユーザーがログインしているとき）、音声入力部１７に音声が入力され、当該入力された入力音声に対応する入力音声データを取得すると、制御部１０は、図９に示すフローチャートに沿った処理を行う。

ステップＳ２１において、制御部１０は、入力音声に対応する入力音声データに対して音声認識処理を行う。そして、ステップＳ２２において、制御部１０は、音声認識処理の結果に基づき、入力音声が操作中ユーザーの音声であるか否かを判断する。その結果、入力音声が操作中ユーザーの音声であると制御部１０が判断した場合には、ステップＳ２３に移行する。一方で、入力音声が操作中ユーザーの音声ではないと制御部１０が判断した場合には、本フローは終了する（操作音の音量は変更されない）。

ステップＳ２３に移行すると、制御部１０は、入力音声データをテキストデータに変換する。そして、入力音声データ（テキストデータ）に予め登録されたキーワード（以下の説明では、登録キーワードと称する）が含まれているか否かを判断する。登録キーワードは記憶部１１に記憶される。

なお、操作パネル１５は、キーワードを登録する登録操作をユーザーから受け付ける。制御部１０は、登録操作で受け付けたキーワードを登録キーワードとして記憶部１１に記憶させる（登録する）。

操作パネル１５は、登録操作の一操作として、登録予定のキーワードが第１キーワードであるか第２キーワードであるかを選択する選択操作をユーザーから受け付ける。制御部１０は、登録キーワードを記憶部１１に記憶させるとき、登録キーワードが第１キーワードであるか第２キーワードであるかを示す情報を登録キーワードに対応付ける。

たとえば、「音が大きい」や「うるさい」といった内容のキーワード（操作音の音量を現在よりも小さくしたい場合にユーザーが発する言葉）が第１キーワードとして登録される。また、「音が小さい」や「聞きづらい」といった内容のキーワード（操作音の音量を現在よりも大きくしたい場合にユーザーが発する言葉）が第２キーワードとして登録される。

ステップＳ２３において、入力音声データに登録キーワードが含まれていると制御部１０が判断した場合には、ステップＳ２４に移行する。一方で、入力音声データに登録キーワードが含まれていないと制御部１０が判断した場合には、本フローは終了する（操作音の音量は変更されない）。

ステップＳ２４に移行すると、制御部１０は、入力音声データに含まれている登録キーワードが第１キーワードであるか否かを判断する。その結果、入力音声データに含まれている登録キーワードが第１キーワードであると制御部１０が判断した場合には、ステップＳ２５に移行し、入力音声データに含まれている登録キーワードが第１キーワードではない（第２キーワードである）と制御部１０が判断した場合には、ステップＳ２６に移行する。

ステップＳ２４からステップＳ２５に移行した場合、制御部１０は、操作音の音量を現在よりも小さくする。このとき、制御部１０は、操作音の音量として現在設定されている現在音量を認識する。そして、制御部１０は、操作音の音量を現在音量（変更前の音量）よりも１段階小さい音量に変更する。その後、ステップＳ２７に移行する。

ステップＳ２４からステップＳ２６に移行した場合、制御部１０は、操作音の音量を現在よりも大きくする。このとき、制御部１０は、操作音の音量として現在設定されている現在音量を認識する。そして、制御部１０は、操作音の音量を現在音量（変更前の音量）よりも１段階大きい音量に変更する。その後、ステップＳ２７に移行する。

ステップＳ２７に移行すると、制御部１０は、操作音の変更後の音量を対象音量と認識する。そして、制御部１０は、標準音量情報で示される標準音量が対象音量となるよう標準音量情報を更新する。

（標準音量情報の共有）
制御部１０は、他の画像形成装置１１０との間で標準音量情報を共有する共有処理を行う。制御部１０は、図１０に示すフローチャートに沿った処理を共有処理として行う。図１０に示すフローチャートは、標準音量情報の更新を制御部１０が行ったときにスタートする。

ステップＳ３１において、制御部１０は、通信部１４を用いて他の画像形成装置１１０と通信し、他の画像形成装置１１０の装置情報を取得する。そして、ステップＳ３２において、制御部１０は、対応する第２対象距離が画像形成装置１００（自機）と同じ他の画像形成装置１１０を同一条件装置と認識する。なお、対応する第２対象距離が画像形成装置１００（自機）と同じで、かつ、画像形成装置１００が設置された室内にある物体に沿った装置面が画像形成装置１００（自機）と同じ他の画像形成装置１１０が同一条件装置と認識されてもよい。

ステップＳ３３において、制御部１０は、通信部１４を用いて、同一条件装置と認識した他の画像形成装置１１０に対象音量を通知し、当該他の画像形成装置１１０（同一条件装置）の標準音量情報を更新させる。対象音量の通知を受けた他の画像形成装置１１０（同一条件装置）は、標準音量情報で示される標準音量を対象音量に変更する。

上記のように、本実施形態の画像形成装置１００は、音を発するスピーカー１６と、スピーカー１６の音量の設定を行う制御部１０と、人体の有無を検知するための人体検知部１８と、を備える。人体検知部１８は、画像形成装置１００と人体との間の距離に応じた値を出力する。制御部１０は、人体検知部１８の出力値に基づき人体を検知したとき、人体検知部１８の出力値に対応する距離を第１対象距離と認識し、第１対象距離に基づきスピーカー１６の音量の設定を行う。

本実施形態の構成では、制御部１０は、スピーカー１６の音量の設定を第１対象距離に基づき行う。ここで、第１対象距離は、画像形成装置１００に対してユーザーが近づいたり離れたりすることで変化する。すなわち、第１対象距離は、画像形成装置１００の周囲の状態に応じて変化する。これにより、スピーカー１６の音量を自動で画像形成装置１００の周囲の状態に応じた音量にすることができる。

具体的には、制御部１０は、第１対象距離が短いほど（画像形成装置１００に対してユーザーが距離的に近いほど）、報知音の音量を小さくする。これにより、報知音の音量が大き過ぎることに起因してユーザーに不快感を与える、という不都合が生じるのを抑制することができる。なお、この構成では、第１対象距離が長いほど（画像形成装置１００に対してユーザーが距離的に遠いほど）、報知音の音量が大きくなる。したがって、ユーザーが報知音に気付かないという不都合は生じ難い。

また、本実施形態では、制御部１０は、第１対象距離に基づく音量の設定では、報知音の音量を予め定められた最小音量には下げない。これにより、ユーザーが報知音に気付かないという不都合が生じるのをより抑制することができる。

また、本実施形態では、人体検知部１８は、画像形成装置１００の前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４にそれぞれ設置される。これにより、画像形成装置１００の周囲にユーザーが存在するとき、確実に、制御部１０に人体を検知させることができる。

また、本実施形態では、制御部１０は、前面１０１、後面１０２、左面１０３および右面１０４のうち画像形成装置１００が設置された室内にある物体に沿った面を認識し、当該認識した面に設置された人体検知部１８には電源部１９による電力供給を行わせない。これにより、消費電力を抑制することができる。

また、本実施形態では、制御部１０は、前面１０１（スピーカー１６が設置された面）に設置された人体検知部１８である第１検知部１８１で人体を検知したか他の人体検知部１８である第２検知部１８２で人体を検知したかを判断する。第１検知部１８１で人体を検知した場合、制御部１０は、報知音の音量を第１対象距離に対応する第１距離別音量に設定する。一方で、第２検知部１８２で人体を検知した場合、制御部１０は、報知音の音量を第１対象距離に対応する第１距離別音量よりも大きい音量に設定する。これにより、画像形成装置１００の周囲であって画像形成装置１００の前方以外にユーザーが存在することによって報知音の音量が小さくなったとき、当該ユーザーが報知音に気付かないという不都合が生じるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、制御部１０は、画像形成装置１００が設置された室内において画像形成装置１００に最も近い座席と画像形成装置１００との間の距離に対応する第２対象距離を認識し、第２対象距離が短いほど、操作音の音量を小さくする。これにより、操作音の音量が大き過ぎることに起因してユーザー（画像形成装置１００の近くに座席が割り当てられたユーザー）に不快感を与える、という不都合が生じるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、制御部１０は、音声入力部１７に入力された入力音声に対応する音声データに対して音声認識処理を行い、入力音声に登録キーワードが含まれている場合、操作音の音量を変更する。具体的には、制御部１０は、入力音声に第１キーワードが含まれている場合、操作音の音量を変更前よりも小さくし、入力音声に第２キーワードが含まれている場合、操作音の音量を変更前よりも大きくする。これにより、操作音の音量が大きいと感じたときはその旨の言葉を発するだけで操作音の音量が小さくなり、操作音の音量が小さいと感じたときはその旨の言葉を発するだけで操作音の音量が大きくなるので、ユーザーにとっては利便性が良い。

また、本実施形態では、制御部１０は、入力音声に登録キーワードが含まれており、かつ、入力音声が操作中ユーザーの音声である場合に操作音の音量を変更する一方、入力音声に登録キーワードが含まれていても、入力音声が操作中ユーザーの音声でない場合には操作音の音量を変更しない。これにより、操作音の音量が不必要に変更されるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、制御部１０は、画像形成装置１００に主電源が投入されると、操作音の音量を標準音量情報で示される標準音量に設定する。その後、操作音の音量を変更した場合、制御部１０は、変更後の音量（ユーザー所望の音量）を対象音量と認識するとともに、標準音量情報で示される標準音量が対象音量となるよう標準音量情報を更新する。これにより、次に画像形成装置１００に主電源が投入されたとき、操作音の音量をユーザー所望の音量にすることができる。

また、本実施形態では、制御部１０は、標準音量情報を更新した場合、第２対象距離が同じ他の画像形成装置１１０である同一条件装置に対象音量を通知し、対象音量を通知した他の画像形成装置１１０（同一条件装置）の標準音量情報で示される標準音量を対象音量に変更させる。これにより、他の画像形成装置１１０（同一条件装置）の操作音の音量を適切な音量にすることができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１０ 制御部
１１ 記憶部
１４ 通信部
１５ 操作パネル
１６ スピーカー
１７ 音声入力部
１８ 人体検知部
１９ 電源部
１００ 画像形成装置
１０１ 前面
１０２ 後面
１０３ 左面
１０４ 右面
１８１ 第１検知部
１８２ 第２検知部

Claims (12)

1. 音を発するスピーカーと、
   前記スピーカーの音量の設定を行う制御部と、
   人体の有無を検知するための人体検知部と、を備え、
   前記人体検知部は、画像形成装置と人体との間の距離に応じた値を出力し、
   前記制御部は、前記人体検知部の出力値に基づき人体を検知したとき、前記人体検知部の出力値に対応する距離を第１対象距離と認識し、前記第１対象距離に基づき前記スピーカーの音量の設定を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記スピーカーが発する音には、前記画像形成装置のユーザーに対して報知を行うための報知音があり、
   前記制御部は、前記第１対象距離が短いほど、前記報知音の音量を小さくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記第１対象距離に基づく音量の設定では、前記報知音の音量を予め定められた最小音量には下げないことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記人体検知部は、前記画像形成装置の前面、後面、左面および右面にそれぞれ設置されることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 複数の前記人体検知部に電力を供給する電源部を備え、
   前記制御部は、前記前面、前記後面、前記左面および前記右面のうち前記画像形成装置が設置された室内にある物体に沿った面を認識し、当該認識した前記面に設置された前記人体検知部には前記電源部による電力供給を行わせないことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１対象距離に対応付けられた音量を記憶する記憶部を備え、
   前記スピーカーは、前記前面、前記後面、前記左面および前記右面のうち所定面に設置され、
   前記制御部は、前記所定面に設置された前記人体検知部である第１検知部で人体を検知したか他の前記人体検知部である第２検知部で人体を検知したかを判断し、前記第１検知部で人体を検知した場合には、前記報知音の音量を前記第１対象距離に対応する音量に設定する一方、前記第２検知部で人体を検知した場合には、前記報知音の音量を前記第１対象距離に対応する音量よりも大きい音量に設定することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 操作を受け付ける操作パネルを備え、
   前記スピーカーが発する音には、前記操作パネルの操作音があり、
   前記制御部は、前記画像形成装置が設置された室内において前記画像形成装置に最も近い座席と前記画像形成装置との間の距離に対応する第２対象距離を認識し、前記第２対象距離が短いほど、前記操作音の音量を小さくすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 予め登録されたキーワードを記憶する記憶部と、
   入力された入力音声を音声データに変換する音声入力部と、を備え、
   前記制御部は、前記音声データに対して音声認識処理を行い、前記入力音声に前記キーワードが含まれている場合、前記操作音の音量を変更することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記キーワードには、第１キーワードと第２キーワードとがあり、
   前記制御部は、前記入力音声に前記第１キーワードが含まれている場合、前記操作音の音量を変更前よりも小さくし、前記入力音声に前記第２キーワードが含まれている場合、前記操作音の音量を変更前よりも大きくすることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、前記入力音声に前記キーワードが含まれており、かつ、前記入力音声が前記操作パネルを操作している操作中ユーザーの音声である場合に前記操作音の音量を変更する一方、前記入力音声に前記キーワードが含まれていても、前記入力音声が前記操作中ユーザーの音声でない場合には前記操作音の音量を変更しないことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記操作音の標準音量を示す標準音量情報を記憶する記憶部を備え、
    前記制御部は、前記画像形成装置に主電源が投入されると、前記操作音の音量を前記標準音量情報で示される前記標準音量に設定し、前記操作音の音量を変更した場合、当該変更した後の音量を対象音量と認識するとともに、前記標準音量情報で示される前記標準音量が前記対象音量となるよう前記標準音量情報を更新することを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 他の前記画像形成装置と通信するための通信部を備え、
    前記制御部は、前記標準音量情報を更新した場合、前記第２対象距離が同じ他の前記画像形成装置である同一条件装置に前記対象音量を通知し、前記同一条件装置の前記標準音量情報で示される前記標準音量を前記対象音量に変更させることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

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