JP2024007767A - 画像形成装置、画像形成方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】操作者が所望する色の画像を記録媒体に形成可能な画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供する。【解決手段】記録媒体に画像形成する画像形成装置は、形成される第１画像データに対して処理を行う画像処理部と、画像処理部による処理結果に基づき、記録媒体に画像形成する画像形成部と、形成した濃度補正用画像の色の測定結果に基づく色補正情報を用いて、第１画像データの色を補正する補正部と、補正された第１画像データに基づいて第２画像データを生成する画像生成部と、第２画像データを表示する表示部と、表示された第２画像データの色領域を選択した操作入力を受け付ける第１受付部と、色補正情報を変更する変更部と、を有する。変更部は、記録媒体に形成された色領域の色を追加した濃度補正用画像を、測定部による測定結果に基づいて、色補正情報を変更する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムに関する。

従来、商用印刷等において用いられる画像形成装置では、画像形成された記録媒体である印刷物がそのまま商品になるため、印刷物に高い色品質が求められ、印刷物の色品質を高く確保するために、色補正が行われる。このような色補正には、１つの色である単色を補正するもの、複数の色が混ざった色である混色を補正するもの、黒色と白色の間の色であるグレー色を補正するもの等が知られている。

上記画像形成装置として、連続して印刷する画像間での色味の急変を防止するために、画像形成ユニットが形成する画像の色を、色ずれした色から補正された所定の色へ、印刷枚数に応じて変えるように制御するものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、特許文献１に記載の装置では、画像形成装置の操作者が所望する色に対し、記録媒体に形成された画像の色がずれる場合がある。

本発明は、画像形成装置の操作者が所望する色の画像を記録媒体に形成可能にすることを目的とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、記録媒体に画像形成する画像形成装置であって、形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行う画像処理部と、前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記記録媒体に形成された濃度補正用画像の色の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正する補正部と、前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成する画像生成部と、表示部に前記第２画像データを表示させる表示制御部と、前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付ける第１受付部と、前記色補正情報を変更する変更部と、を有し、前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、前記変更部は、前記色領域の色を含む前記濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する。

本発明によれば、画像形成装置の操作者が所望する色の画像を記録媒体に形成できる。

実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示すブロック図である。 実施形態に係る画像処理部の機能構成例を示すブロック図である。 実施形態に係る画像形成装置の色補正動作例を示すフロー図である。 第１実施形態に係る表示部による色補正画面例を示す図である。 単色濃度補正用画像の第１例を示す図である。 単色濃度補正用画像の第２例を示す図である。 第２実施形態に係る表示部による色補正画面例を示す図である。

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

＜画像形成装置１００の構成例＞
（全体構成）
図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、記録媒体としての用紙に画像形成するものである。なお、画像形成装置１００による画像形成方式は、カラーの画像形成が可能であれば、電子写真方式、インクジェット方式等のいかなる画像形成方式であってもよい。

図１に示すように、画像形成装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）２００を介在してクライアントＰＣ（Personal Computer）３００と通信可能に接続している。画像形成装置１００は、クライアントＰＣ３００から受信した第１画像データＩｍに基づいて、用紙に画像形成することができる。第１画像データＩｍは、画像形成装置１００により用紙に形成される画像の元になるデータである。

画像形成装置１００は、画像処理部１１０と、画像形成部１２０と、表示部１３０と、操作部１４０と、を有する。画像形成装置１００は、これら各構成部を用いて、画像形成された用紙である印刷物の色品質を高く確保するための色補正を行うことができる。ここで、色補正とは、用紙に形成される画像の色が、画像形成装置の構成部の経時変化等によって所望の色からずれた場合に、所望の色になるように画像形成装置を調整することをいう。

高精度に色補正を行うために、単色補正と混色補正をそれぞれ行い、色ずれが最小となるように色を補正する場合がある。しかしながら、混色補正には、以下の（１）～（３）に示すデメリットがある。
（１）補正に必要なパッチの数が多くなり、画像形成および測定に時間がかかる。
（２）画像形成装置の操作者が所望する色に対して多少の相違がある。
（３）色補正後に操作者が色調整を行う必要があり手間がかかる。

画像形成装置の操作者には、画像形成装置の使用者、管理者、サービスマン等が含まれる。

本明細書において、パッチとは、用紙に形成された所定形状を有する単色の画像をいう。色補正では、予め定められたパッチの色が測定され、測定結果と規定値とを比較することにより補正が行われる。混色補正の場合には、色のバリエーションが多いため、補正で使用されるパッチの数が多くなる。例えば、単色補正で使用されるパッチ数が８４個になるのに対し、混色補正で使用されるパッチ数は３００～１０００個になる場合がある。

上記のことから、ここでは、混色補正と比較して少ないパッチにより色補正が可能な単色補正を行う例を示す。但し、実施形態は、単色補正だけでなく、混色補正、グレー色を補正する色補正等にも適用できる。

画像処理部１１０は、画像形成装置１００により用紙に形成される第１画像データＩｍに対して処理を行う。図１に示すように、画像処理部１１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１１１と、ＲＯＭ(Read Only Memory)１１２と、ＲＡＭ(Random Access Memory)１１３と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）／ＳＳＤ（Solid State Drive）１１４と、接続ＩＦ（Interface）１１５と、通信ＩＦ１１６と、を有する。これらは、システムバスＢを介して相互に通信可能に接続している。

画像処理部１１０は、例えば、プリンタ制御装置（DFE : Digital Front End）を構築している。画像処理部１１０は、上記各構成部を用いて、図２を用いて次述する各機能を実現する。

ＣＰＵ１１１は、各種の演算処理を含む制御処理を実行する。ＲＯＭ１１２は、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１１１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。プログラムとは、実施形態に係る画像形成装置１００にあったプログラミング言語でコード化したものをいう。ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１のワークエリアとして使用される。

ＨＤＤ／ＳＳＤ１１４は、さまざまな情報を蓄積可能な不揮発性のメモリである。

接続ＩＦ１１５は、画像形成部１２０、表示部１３０および操作部１４０と、画像処理部１１０と、の間での接続を制御するインターフェースである。

通信ＩＦ１１６は、ＬＡＮ２００と、画像処理部１１０と、の間での通信を制御するインターフェースである。

画像形成部１２０は、画像処理部１１０による処理結果に基づき、用紙に画像形成する。電子写真方式の場合には、画像形成部１２０は、感光体ドラム等を含み、用紙にトナーによる画像を形成する。インクジェット方式の場合には、画像形成部１２０は、インク吐出ヘッド等を含み、用紙にインクによる画像を形成する。本実施形態では特に、画像形成部１２０は、単色濃度補正用画像を用紙に形成可能である。

単色濃度補正用画像は、濃度が異なる複数の単色のパッチを含む画像である。単色濃度補正用画像は、濃度補正用画像の一例に対応する。画像形成装置１００は、単色濃度補正用画像が形成された用紙を、色補正を行うためのテストチャートとして使用できる。なお、本明細書における濃度の用語は、階調と言い換えられてもよい。

表示部１３０は、色が補正された第１画像データに基づいて生成された第２画像データを表示する。表示部１３０には液晶ディスプレイ等を使用できる。

操作部１４０は、操作者による画像形成装置１００へのさまざまな操作を入力可能である。操作部１４０には、ボタンやキー等のインターフェース部の他、タッチ操作可能なタッチパネル等を使用できる。表示部１３０と操作部１４０が一体化されたタッチパネルが用いられてもよい。

（画像処理部１１０の機能構成例）
図２は、画像処理部１１０の機能構成の一例を示すブロック図である。画像処理部１１０は、送受信部１１と、濃度変換部１２と、目標情報生成部１３と、補正カーブ生成部１４と、補正部１５と、画像生成部１６と、画像データ選択部１７と、表示制御部１８と、を有する。また、画像処理部１１０は、第１受付部１９と、第２受付部２０と、パッチ追加処理部２１と、変更部２２と、蓄積部２３と、を有する。

上記の各機能構成部のうち、送受信部１１の機能は、接続ＩＦ１１５または通信ＩＦ１１６のどちらか一方により実現される。蓄積部２３の機能は、ＨＤＤ／ＳＳＤ１１４およびＲＡＭ１１３の少なくとも１つにより実現される。送受信部１１および蓄積部２３以外の機能構成部の各機能は、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１２から読み出したプログラムを実行すること等により実現される。

上記の各機能のうちの少なくとも一部は、画像処理部１１０以外の構成部により実現されてもよい。画像処理部１１０以外の構成部は、画像形成部１２０、表示部１３０、操作部１４０、または画像形成装置１００の外部サーバ等である。さらに、上記の各機能のうちの少なくとも一部は、画像処理部１１０と、画像処理部１１０以外の構成部との分散処理により実現されてもよい。

クライアントＰＣ３００は、格納部３１０を有する。格納部３１０は、第１画像データＩｍと、分光データＳｐと、を格納する。分光データＳｐは、分光測色計等の測定部４００により、画像形成装置１００によって用紙に形成された単色濃度補正用画像の色を測定した結果である。クライアントＰＣ３００は、格納部３１０に格納されている第１画像データIｍおよび分光データＳｐを、ＬＡＮ２００を介して画像形成装置１００に送信する。

送受信部１１は、クライアントＰＣ３００からの第１画像データＩｍおよび分光データＳｐを受信する。濃度変換部１２は、送受信部１１を介在して取得した分光データＳｐを濃度データＮｄに変換する。目標情報生成部１３は、濃度変換部１２による濃度データＮｄを用いて色補正の目標となる目標情報Ｔｇを生成する。目標情報Ｔｇは、蓄積部２３に蓄積される。

補正カーブ生成部１４は、目標情報生成部１３により生成された目標情報Ｔｇと、濃度変換部１２による濃度データＮｄと、を用いて色補正カーブＣｖを生成する。色補正カーブＣｖは、濃度データＮｄと目標情報Ｔｇとを対応付けたテーブルである。色補正カーブＣｖは、色補正情報に対応する。生成された色補正カーブＣｖは、蓄積部２３に蓄積される。

補正部１５は、色補正カーブＣｖを用いて、第１画像データＩｍの色を補正する。この色補正カーブＣｖは、画像形成部１２０により用紙に形成された単色濃度補正用画像の色が測定部４００により測定された結果に基づくものである。補正部１５は、第１画像データＩｍの濃度データＮｄを補正することにより、第１画像データＩｍの色を補正する。画像形成装置１００は、補正部１５による補正によって、用紙に形成される画像の色の目標情報Ｔｇに対するずれを補正することができる。

但し、上記補正では、目標情報Ｔｇに対する色ずれは小さくなるものの、操作者が所望している画像の色からずれる場合がある。例えば、操作者が目標情報Ｔｇに対応する色とは異なる色を嗜好する場合には、操作者が所望する画像の色からずれる。

上記のような場合に、本実施形態では、画像生成部１６は、補正部１５によって色が補正された第１画像データＩｍに基づいて、画像形成部１２０による画像形成が可能な状態である第２画像データＲｐを生成する。第２画像データＲｐは、例えばドットの集合により画像が表現されたラスター画像データ、すなわちＲＩＰ（Raster Image Processor）画像データを含む。

表示制御部１８は、表示部１３０に第２画像データＲｐを表示させる。なお、表示制御部１８は、画像形成装置１００とは外部の液晶ディスプレイ等に第２画像データＲｐを表示させてもよい。また、画像形成装置１００は、予め生成されて蓄積部２３に蓄積された複数の第２画像データＲｐの中から、操作者の選択操作に応じた所望の第２画像データＲｐを、画像データ選択部１７により選択し、表示部１３０に表示させてもよい。

第１受付部１９は、表示部１３０に表示された第２画像データＲｐ内で、操作者が色領域を選択する第１操作入力Ｉｎ１を受け付ける。第２画像データＲｐはラスター画像データを含んでいる。このため、表示部１３０に表示された第２画像データＲｐを視認する操作者は、実際の印刷物の色とほぼ同じ色を視認でき、所望の色に対応する色領域を高い確度により選択できる。選択された色領域に関する情報である選択情報Ｓａは、蓄積部２３に蓄積される。

パッチ追加処理部２１は、選択情報Ｓａの色に対応するパッチを追加した単色濃度補正用画像の第１画像データＩｍを生成する。また、パッチ追加処理部２１は、単色濃度補正用画像の第１画像データＩｍに対し、第２操作入力Ｉｎ２に応じた色の追加または変更処理を行うこともできる。画像形成部１２０は、パッチが追加または変更された単色濃度補正用画像の第１画像データＩｍに基づき、用紙に単色濃度補正用画像を形成する。

変更部２２は、この単色濃度補正用画像の測定部４００による測定結果に基づいて、色補正カーブＣｖを変更する。具体的には、変更部２２は、測定部４００による測定結果に基づいて取得される目標情報と、蓄積部２３に蓄積されている目標情報Ｔｇと、の差分を算出する。変更部２２は、この差分がなくなるように、蓄積部２３に蓄積された色補正カーブＣｖを変更する。

画像形成装置１００は、第１画像データＩｍ上での画像の色のＬａｂ値と、用紙に実際に画像形成された画像の色のＬａｂ値と、を取得できる。画像形成装置１００は、これらのＬａｂ値の差分からシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の各色の色ずれ量を算出する。画像形成装置１００は、算出した各色の色ずれ量を単色補正で用いられる目標情報Ｔｇに組み込み、目標情報Ｔｇを再生成する。

色補正時の目標情報Ｔｇは、第２画像データＲｐの色領域の色情報を含んでいるため、画像形成装置１００は、操作者が第２画像データＲｐ内で特に気になる領域等の色領域の色に合わせて画像形成を行うことができる。また、本実施形態では、第２画像データＲｐを用いて所望の色領域の選択を行うため、画像形成装置１００は、単色補正に加えて所定の印刷ジョブに対する色補正を行うことができる。これにより、単色補正性能を維持しつつ、色領域の選択結果に応じた色の微調整が可能となる。

以上のように、本実施形態では、操作者の所望する色に近づけるように第１画像データＩｍの色を補正できるため、操作者が所望する色の画像を用紙に形成することができる。

本実施形態では、蓄積部２３は、複数の第１画像データＩｍと、複数の色補正カーブＣｖと、を対応付けて蓄積している。複数の色補正カーブＣｖは、複数の第１画像データＩｍごとに予め取得されたものである。補正部１５は、第１画像データＩｍに基づき、蓄積部２３を参照して取得される色補正カーブＣｖを用いて、第１画像データＩｍを補正することができる。これにより、第１画像データＩｍが変わるたびに色補正カーブＣｖを生成したり、変更したりする手間を削減できる。

第２受付部２０は、第２操作入力Ｉｎ２を受け付ける。第２操作入力Ｉｎ２は、第１受付部１９により受け付けられた第１操作入力Ｉｎ１に対応する色領域の色とは別の色を追加する操作入力、および色領域の色を変更する操作入力、の少なくとも一方である。なお、第１受付部１９および第２受付部２０の機能については、図４も参照して別途説明する。

本実施形態では、画像形成装置１００とは別構成の分光測色計等を測定部４００の一例として示したが、これに限定されるものではない。画像形成装置１００は、測定部４００を有し、測定部４００は、画像形成された用紙を読み取るラインセンサを含み、補正部１５は、該ラインセンサによる読み取り結果に基づいて、自動補正を行ってもよい。

ラインセンサは、画像形成装置１００内において、画像形成された後の用紙が搬送される経路に設けられ、搬送される用紙に形成された画像を読み取るスキャナ等である。このラインセンサは、画像形成直後の画像を読み取る観点でインラインセンサと称することもできる。

画像形成装置１００は、ラインセンサを含む測定部４００を有すると、画像形成装置１００とは別構成として測定部４００が設けられた場合と比較して、高い効率で画像の色を測定できるとともに、高い効率で画像の色を補正することができる。

＜画像形成装置１００の動作例＞
図３は、画像形成装置１００の色補正動作の一例を示すフローチャートである。画像形成装置１００は、操作部１４０を用いて色補正開始の操作入力を受け付けたタイミングにおいて、図３に示す動作を開始する。

まず、ステップＳ３１において、画像形成装置１００は、画像形成部１２０により、単色濃度補正用画像のための第１画像データＩｍに基づいて用紙に単色濃度補正用画像を形成する。

続いて、ステップＳ３２において、画像形成装置１００は、濃度変換部１２により、ステップＳ３１で用紙に形成された単色濃度補正用画像の測定部４００による測定結果である分光データＳｐを、送受信部１１を介して取得する。

続いて、ステップＳ３３において、画像形成装置１００は、目標情報生成部１３により、濃度変換部１２による濃度データＮｄを用いて色補正の目標となる目標情報Ｔｇを生成する。

続いて、ステップＳ３４において、画像形成装置１００は、補正カーブ生成部１４により、目標情報生成部１３によって生成された目標情報Ｔｇと、濃度変換部１２による濃度データＮｄと、を用いて色補正カーブＣｖを生成する。

続いて、ステップＳ３５において、画像形成装置１００は、補正部１５により、色補正カーブＣｖを用いて第１画像データＩｍの色を補正する。

続いて、ステップＳ３６において、画像形成装置１００は、画像生成部１６により、補正部１５によって色が補正された第１画像データＩｍに基づいて第２画像データＲｐを生成する。

続いて、ステップＳ３７において、画像形成装置１００は、画像形成部１２０により、第２画像データＲｐに基づいて用紙に画像形成する。

続いて、ステップＳ３８において、画像形成装置１００は、用紙に形成された画像において、所望の色が得られているか否かを判定する。画像形成装置１００は、ステップＳ３７で用紙に形成された画像を視認した操作者による、所望の色が得られているか否かの判定操作入力を受け付けることにより、所望の色が得られているか否かを判定できる。

ステップＳ３８において、所望の色が得られていると判定された場合には（ステップＳ３８、ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、動作を終了する。一方、所望の色が得られていないと判定された場合には（ステップＳ３８、ＮＯ）、ステップＳ３９において、画像形成装置１００は、表示制御部１８により、表示部１３０に第２画像データＲｐを表示させる。なお、画像形成装置１００は、予め生成されて蓄積部２３に蓄積された複数の第２画像データＲｐの中から、操作者の選択操作に応じた所望の第２画像データＲｐを、画像データ選択部１７により選択し、表示部１３０に表示させることもできる。

続いて、ステップＳ４０において、画像形成装置１００は、第１受付部１９により、表示部１３０に表示された第２画像データＲｐ内で、操作者が色領域を選択した第１操作入力Ｉｎ１を受け付ける。

続いて、ステップＳ４１において、画像形成装置１００は、パッチ追加処理部２１により、第１操作入力Ｉｎ１に応じた選択情報Ｓａの色に対応するパッチを追加した単色濃度補正用画像の第１画像データＩｍを生成する。

続いて、ステップＳ４２において、画像形成装置１００は、画像形成部１２０により、上記の単色濃度補正用画像の第１画像データＩｍに基づいて用紙に単色濃度補正用画像を形成する。

続いて、ステップＳ４３において、画像形成装置１００は、ステップＳ４２において用紙に形成された単色濃度補正用画像の測定部４００による測定結果である分光データＳｐを、送受信部１１を介して濃度変換部１２により取得する。

続いて、ステップＳ４４において、画像形成装置１００は、変更部２２により、上記測定結果に基づいて蓄積部２３に蓄積された色補正カーブＣｖを変更する。

続いて、ステップＳ４５において、画像形成装置１００は、補正部１５により、色補正カーブＣｖを用いて第１画像データＩｍの色を補正する。

続いて、ステップＳ４６において、画像形成装置１００は、画像生成部１６により、補正部１５によって色が補正された第１画像データＩｍに基づいて第２画像データＲｐを生成する。

続いて、ステップＳ４７において、画像形成装置１００は、画像形成部１２０により、第２画像データＲｐに基づいて用紙に画像形成する。

続いて、ステップＳ４８において、画像形成装置１００は、所望の色が得られているか否かを判定する。判定方法は、ステップＳ４７において示したものと同じである。

ステップＳ４８において、所望の色が得られていると判定された場合には（ステップＳ４８、ＹＥＳ）、画像形成装置１００は動作を終了する。一方、所望の色が得られていないと判定された場合には（ステップＳ４８、ＮＯ）、ステップＳ４９において、画像形成装置１００は、第２受付部２０により、第２操作入力Ｉｎ２を受け付け、パッチ追加処理部２１による第２操作入力Ｉｎ２に応じた色の追加または変更処理を行う。処理の終了後、画像形成装置１００は、ステップＳ４４以降の動作を再度行う。

以上のようにして、画像形成装置１００は、色補正を行うことができる。

＜第１実施形態に係る色補正画面例＞
図４は、表示部１３０による色補正画面の一例を示す図である。図４に示すように、色補正画面４０は、リストボックス４１と、表示画像４２と、第１確認印刷ボタン４３と、第１テキストボックス４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋと、第１コンボボックス４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋと、を有する。また、色補正画面４０は、第２テキストボックス４６Ｃ，４６Ｍ，４６Ｙ，４６Ｋと、第２コンボボックス４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋと、パッチ印刷ボタン４８と、キャリブチャート＋パッチ印刷ボタン４９と、を有する。

リストボックス４１は、第２画像データＲｐを選択するためのユーザインターフェースである。リストボックス４１を通して選択された第２画像データＲｐを示す情報は、画像データ選択部１７に渡される。

表示画像４２は、補正部１５により補正された第１画像データＩｍに基づいて、画像生成部１６により生成された第２画像データＲｐを表示する画像である。表示画像４２は、第２画像データに関連する情報の一例である。表示画像４２は、リストボックス４１を通して選択されたが第２画像データＲｐを表示してもよい。

表示画像４２は、色補正画面４０上で表示画像４２が表示されている領域を操作者がタッチすることにより、色領域を選択可能になっている。丸記号で示されている第１色領域４２１と三角記号で示されている第２色領域４２２は、それぞれ操作者が選択した色領域を示している。第１色領域４２１および第２色領域４２２は、それぞれ色領域の一例に対応する。図４の例では、２つの色領域が選択されているが、操作者は１つ、または３つ以上の色領域を選択することもできる。

第１確認印刷ボタン４３は、第２画像データＲｐに基づいて、画像形成装置１００に画像形成を行わせるためのユーザインターフェースである。操作者は、画像形成装置１００により、第２画像データＲｐに基づいて、用紙に形成された画像を視認することにより、所望の色が得られているか否かを判断することができる。

第１テキストボックス４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋは、表示画像４２において選択された第１色領域４２１の色の成分比を示すユーザインターフェースである。第１テキストボックス４４Ｃはシアンの成分比を示している。第１テキストボックス４４Ｍはマゼンタの成分比を示している。第１テキストボックス４４Ｙはイエローの成分比を示している。第１テキストボックス４４Ｋはブラックの成分比を示している。

第１コンボボックス４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋは、第１色領域４２１の色の成分比を操作者が変更するためのユーザインターフェースである。第１コンボボックス４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋへの操作入力に応じて、第１テキストボックス４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋに表示される色の成分比の数値も変化する。

第２テキストボックス４６Ｃ，４６Ｍ，４６Ｙ，４６Ｋは、表示画像４２において選択された第２色領域４２２の色の成分比を示すユーザインターフェースである。第２テキストボックス４６Ｃはシアンの成分比を示している。第２テキストボックス４６Ｍはマゼンタの成分比を示している。第２テキストボックス４６Ｙはイエローの成分比を示している。第２テキストボックス４６Ｋはブラックの成分比を示している。

第２コンボボックス４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋは、第２色領域４２２の色の成分比を操作者が変更するためのユーザインターフェースである。第２コンボボックス４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋへの操作入力に応じて、第２テキストボックス４６Ｃ，４６Ｍ，４６Ｙ，４６Ｋに表示される色の成分比の数値も変化する。

選択された色領域の数が１つまたは３つ以上である場合には、テキストボックスとコンボボックスの組が、選択された色領域の数に合わせて色補正画面４０に表示される。コンボボックスを用いて操作者が色の成分比を変更する操作入力は、第１操作入力Ｉｎ１に対応する色領域の色を変更する第２操作入力Ｉｎ２に対応する。操作者が表示画像４２をタッチすることにより色領域を追加する操作入力は、第１操作入力Ｉｎ１に対応する色領域の色とは別の色を追加する第２操作入力Ｉｎ２に対応する。

例えば、選択された色領域に対応するパッチが追加された単色濃度補正用画像に基づいて色が補正され、用紙に形成された画像の色であっても、操作者が所望する画像の色からずれる場合がある。このような場合に、色領域を追加したり、色領域における色の成分比を変更したりすることにより、画像形成装置１００は、用紙に形成される画像の色を、操作者が所望する画像の色に近づけることができる。

パッチ印刷ボタン４８は、第１色領域４２１および第２色領域４２２に対応するパッチが追加された単色濃度補正用画像を、画像形成装置１００により用紙に画像形成するためのユーザインターフェースである。

キャリブチャート＋パッチ印刷ボタン４９は、キャリブチャートを含む単色濃度補正用画像に対して、第１色領域４２１および第２色領域４２２に対応するパッチが追加された単色濃度補正用画像を、画像形成装置１００により用紙に画像形成するためのユーザインターフェースである。

＜単色濃度補正用画像の一例＞
図５および図６は、単色濃度補正用画像の一例を示す図であり、図５は第１例としてのキャリブチャート＋パッチを含む単色濃度補正用画像１２１、図６は第２例としてのパッチを含む単色濃度補正用画像１２１ａである。単色濃度補正用画像１２１および単色濃度補正用画像１２１ａは、いずれも用紙に画像形成された画像を表している。

図５に示すように、単色濃度補正用画像１２１は、キャリブチャート１２２Ｋ，１２２Ｃ，１２２Ｍ，１２２Ｙと、パッチ１２３と、を含む。

キャリブチャート１２２Ｋは、濃度が異なる複数のブラックのパッチを含んでいる。キャリブチャート１２２Ｃは、濃度が異なる複数のシアンのパッチを含んでいる。キャリブチャート１２２Ｍは、濃度が異なる複数のマゼンタのパッチを含んでいる。キャリブチャート１２２Ｙは、濃度が異なる複数のイエローのパッチを含んでいる。複数のブラックのパッチ、複数のシアンのパッチ、複数のマゼンタのパッチおよび複数のイエローのパッチは、それぞれ濃度が高い順または低い順に並んでいる。

パッチ１２３は、第１パッチ１２３１と、第２パッチ１２３２と、を含む。第１パッチ１２３１は、図４における第１色領域４２１に対応するパッチである。第２パッチ１２３２は、図４における第２色領域４２２に対応するパッチである。

図６に示すように、単色濃度補正用画像１２１ａは、パッチ１２３を含む。パッチ１２３は、図５におけるパッチ１２３と同じである。

測定部４００は、画像形成装置１００により、用紙に画像形成された単色濃度補正用画像１２１または単色濃度補正用画像１２１ａの色を測定することができる。

＜第２実施形態に係る色補正画面例＞
第１実施形態に係る色補正画面４０では、操作者による色領域の選択操作入力に基づき、所望の色の情報を取得した。これに対し、本実施形態では、色補正画面を用いて色合い全体の変更を可能にする。色合い全体の変更とは、赤味を下げる、または黄色味を上げる等の変更に対応する。

図７は、第２実施形態に係る色補正画面の一例を示す図である。図７に示すように、色補正画面４０ａは、グラフ７１と、第１テーブル７２と、第２テーブル７３と、第２確認印刷ボタン７４と、第３コンボボックス７５１と、第４コンボボックス７５２と、を有する。

グラフ７１は、第２画像データＲｐに含まれる色の測定結果と目標情報Ｔｇとの対応関係を示すものである。グラフ７１は、図２等において説明した色補正カーブＣｖの一例に対応する。横軸は測定結果である色の濃度を示し、縦軸は目標情報Ｔｇである色の濃度を表している。濃度に代えて階調値を用いてもよい。

第１テーブル７２は、第２画像データＲｐに含まれるシアン、マゼンタ、イエローおよびブラック各色における濃度データＮｄおよび目標情報Ｔｇそれぞれの最大濃度を示すものである。第１テーブル７２における「ターゲット」は目標情報Ｔｇに対応する。「測定値」は濃度データＮｄに対応する。この点は以降においても同じとする。

グラフ７１および第１テーブル７２は、それぞれ第２画像データＲｐに関連する情報の一例に対応する。

第２テーブル７３は、第３コンボボックス７５１および第４コンボボックス７５２を用いて変更される前後の目標情報Ｔｇの示すものである。「変更前ターゲット濃度」は、変更前の目標情報Ｔｇを表す。「変更後ターゲット濃度」は、変更後の目標情報Ｔｇを表す。「階調値」は、濃度に対応する階調値の比率を表している。第２テーブル７３には、各色のタブが設けられている。このタブを操作者がタッチ操作することにより、各色の目標情報Ｔｇが表示される。図２に示した変更部２２は、変更された目標情報Ｔｇに応じて色補正カーブＣｖを変更することができる。

第２確認印刷ボタン７４は、補正後の第２画像データＲｐに基づいて、画像形成装置１００により、用紙に画像形成するためのボタンである。

第３コンボボックス７５１および第４コンボボックス７５２は、目標情報Ｔｇを変更するためのユーザインターフェースである。

第３コンボボックス７５１は、赤および緑の系統の色を変更するためのものである。色補正画面４０に表示された「赤方向」の文字に頂点が向いた三角記号を操作することにより、赤に近づくように目標情報Ｔｇが変更される。色補正画面４０に表示された「緑方向」の文字に頂点が向いた三角記号を操作することにより、緑に近づくように目標情報Ｔｇが変更される。

第４コンボボックス７５２は、黄および青の系統の色を変更するためのものである。色補正画面４０に表示された「黄方向」の文字に頂点が向いた三角記号を操作することにより、黄に近づくように目標情報Ｔｇが変更される。色補正画面４０に表示された「青方向」の文字に頂点が向いた三角記号を操作することにより、青に近づくように目標情報Ｔｇが変更される。

以上説明したように、本実施形態では、色補正画面を用いて色合い全体の変更を可能にすることにより、感覚に合わせた色情報を目標情報Ｔｇに付加し、色を補正することができる。

以上、実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。

上記実施形態に係る画像形成装置１００が有する機能は、上記した各処理手順を、プログラムとしてコンピュータにより実行することによって実現できる。上述した実施形態に係る画像形成装置１００を実現するためのプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に格納可能である。

上記で説明した実施形態の各機能のうち、画像形成装置１００で実行される部分は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 記録媒体に画像形成する画像形成装置であって、形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行う画像処理部と、前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記記録媒体に形成された単色濃度補正用画像の色の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正する補正部と、前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成する画像生成部と、表示部に前記第２画像データを表示させる表示制御部と、前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付ける第１受付部と、前記色補正情報を変更する変更部と、を有し、前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記単色濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、前記変更部は、前記色領域の色を含む前記単色濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する、画像形成装置である。
＜２＞ 前記第２画像データは、ドットの集合により画像が表現されたラスター画像データを含む、前記＜１＞に記載の画像形成装置である。
＜３＞ 複数の前記第１画像データと、複数の前記色補正情報と、を対応付けて蓄積する蓄積部を有し、前記補正部は、前記第１画像データに基づき、前記蓄積部を参照して取得される前記色補正情報を用いて、前記第１画像データを補正する、前記＜１＞または前記＜２＞に記載の画像形成装置である。
＜４＞ 前記第１受付部により受け付けられた第１操作入力に対応する前記色領域の色とは別の色を追加する操作入力、および前記色領域の色を変更する操作入力、の少なくとも一方である第２操作入力を受け付ける第２受付部を有する、前記＜１＞から前記＜３＞のいずれか１つに記載の画像形成装置である。
＜５＞ 前記測定部を有し、前記測定部は、画像形成された前記記録媒体を読み取るラインセンサを含み、前記補正部は、前記ラインセンサによる読み取り結果に基づいて、自動補正を行う、前記＜１＞から前記＜４＞のいずれか１つに記載の画像形成装置である。
＜６＞ 記録媒体に画像形成する画像形成装置による画像形成方法であって、前記画像形成装置が、画像処理部により、形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行い、画像形成部により、前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成し、補正部により、前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された単色濃度補正用画像の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正し、画像生成部により、前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成し、表示制御部により、表示部に前記第２画像データを表示させ、第１受付部により、前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付け、変更部により、前記色補正情報を変更し、前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記単色濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、前記変更部は、前記色領域の色を含む前記単色濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する、画像形成方法である。
＜７＞ 記録媒体に画像形成する画像形成装置に実行させるプログラムであって、画像処理部により、形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行い、画像形成部により、前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成し、補正部により、前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された単色濃度補正用画像の色の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正し、画像生成部により、前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成し、表示制御部により、表示部に前記第２画像データを表示させ、第１受付部により、前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付け、変更部により、前記色補正情報を変更し、前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、前記変更部は、前記色領域の色を含む前記濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する、処理を前記画像形成装置に実行させるプログラムである。

１１ 送受信部
１２ 濃度変換部
１３ 目標情報生成部
１４ 補正カーブ生成部
１５ 補正部
１６ 画像生成部
１７ 画像データ選択部
１８ 表示制御部
１９ 第１受付部
２０ 第２受付部
２１ パッチ追加処理部
２２ 変更部
２３ 蓄積部
４０、４０ａ 色補正画面
４１ リストボックス
４２ 表示画像（第２画像データに関連する情報の一例）
４２１ 第１色領域（色領域の一例）
４２２ 第２色領域（色領域の一例）
４３ 第１確認印刷ボタン
４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ 第１テキストボックス
４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋ 第１コンボボックス
４６Ｃ，４６Ｍ，４６Ｙ，４６Ｋ 第２テキストボックス
４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋ 第２コンボボックス
４８ パッチ印刷ボタン
４９ キャリブチャート＋パッチ印刷ボタン
７１ グラフ（第２画像データに関連する情報の一例）
７２ 第１テーブル（第２画像データに関連する情報の一例）
７３ 第２テーブル
７４ 第２確認印刷ボタン
７５１ 第３コンボボックス
７５２ 第４コンボボックス
１００ 画像形成装置
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＯＭ
１１３ ＲＡＭ
１１４ ＨＤＤ／ＳＳＤ
１１５ 接続ＩＦ
１１６ 通信ＩＦ
１２０ 画像形成部
１２１、１２１ａ 単色濃度補正用画像（濃度補正用画像の一例）
１２２Ｋ，１２２Ｃ，１２２Ｍ，１２２Ｙ キャリブチャート
１２３ パッチ
１２３１ 第１パッチ
１２３２ 第２パッチ
１３０ 表示部
１４０ 操作部
２００ ＬＡＮ
３００ クライアントＰＣ
３１０ 格納部
４００ 測定部
Ｂ システムバス
Ｉｍ 第１画像データ
Ｉｎ１ 第１操作入力
Ｉｎ２ 第２操作入力
Ｎｄ 濃度データ
Ｒｐ 第２画像データ
Ｓｐ 分光データ
Ｔｇ 目標情報
Ｃｖ 色補正カーブ（色補正情報の一例）
Ｓａ 選択情報

特開２００７－５７５６４号公報

Claims (7)

1. 記録媒体に画像形成する画像形成装置であって、
   形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行う画像処理部と、
   前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により前記記録媒体に形成された濃度補正用画像の色の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正する補正部と、
   前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成する画像生成部と、
   表示部に前記第２画像データを表示させる表示制御部と、
   前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付ける第１受付部と、
   前記色補正情報を変更する変更部と、を有し、
   前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、
   前記変更部は、前記色領域の色を含む前記濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する、画像形成装置。
2. 前記第２画像データは、ドットの集合により画像が表現されたラスター画像データを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の前記第１画像データと、複数の前記色補正情報と、を対応付けて蓄積する蓄積部を有し、
   前記補正部は、前記第１画像データに基づき、前記蓄積部を参照して取得される前記色補正情報を用いて、前記第１画像データを補正する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１受付部により受け付けられた第１操作入力に対応する前記色領域の色とは別の色を追加する操作入力、および前記色領域の色を変更する操作入力、の少なくとも一方である第２操作入力を受け付ける第２受付部を有する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記測定部を有し、
   前記測定部は、画像形成された前記記録媒体を読み取るラインセンサを含み、
   前記補正部は、前記ラインセンサによる読み取り結果に基づいて、自動補正を行う、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
6. 記録媒体に画像形成する画像形成装置による画像形成方法であって、前記画像形成装置が、
   画像処理部により、形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行い、
   画像形成部により、前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成し、
   補正部により、前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された濃度補正用画像の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正し、
   画像生成部により、前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成し、
   表示制御部により、表示部に前記第２画像データを表示させ、
   第１受付部により、前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付け、
   変更部により、前記色補正情報を変更し、
   前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、
   前記変更部は、前記色領域の色を含む前記濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する、画像形成方法。
7. 記録媒体に画像形成する画像形成装置に実行させるプログラムであって、
   画像処理部により、形成される画像の元になる第１画像データに対して処理を行い、
   画像形成部により、前記画像処理部による処理結果に基づき、前記記録媒体に画像形成し、
   補正部により、前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された濃度補正用画像の色の、測定部による測定結果に基づく色補正情報を用いて、前記第１画像データの色を補正し、
   画像生成部により、前記補正部により色が補正された前記第１画像データに基づいて、前記画像形成部による画像形成が可能な状態である第２画像データを生成し、
   表示制御部により、表示部に前記第２画像データを表示させ、
   第１受付部により、前記表示部に表示された前記第２画像データに関連する情報内で、前記画像形成装置の操作者が色領域を選択した第１操作入力を受け付け、
   変更部により、前記色補正情報を変更し、
   前記画像形成部は、前記色領域の色を追加した前記濃度補正用画像を前記記録媒体に形成し、
   前記変更部は、前記色領域の色を含む前記濃度補正用画像の、前記測定部による測定結果に基づいて、前記色補正情報を変更する、
   処理を前記画像形成装置に実行させるプログラム。

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