JP2024110902A - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原料収容部を本体キャビネットから容易に取り外すこと。
【解決手段】前面に前面開口１１が形成され、かつ飲料を生成する飲料生成部１０Ａを有する略直方状の本体キャビネット１０と、前面開口１１を開閉する態様で本体キャビネット１０に設けられ、かつ飲料生成部１０Ａで生成された飲料を容器Ｃに供給する飲料供給部２２を有する前面扉２０とを備えた飲料供給装置１であって、飲料生成部１０Ａを構成するとともに飲料原料を収容する原料収容部３１は、一部が本体キャビネット１０の天板１２よりも上方に突出する態様で配設され、かつ前面扉２０により前面開口１１が開放されるとともに天板１２の少なくとも一部が取り外された場合に、本体キャビネット１０から取出可能である。
【選択図】図１２

Description

本発明は、飲料供給装置に関するものである。

従来、例えばコンビニエンスストア等の店舗には、コーヒーマシン等の飲料供給装置が設置されている。この飲料供給装置は、利用者により飲料が選択された場合に、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理等を飲料生成部で行って飲料を生成し、飲料供給部に配置された例えばカップ等の容器に対して、該飲料供給部を構成するノズルより飲料を吐出して供給するものである（例えば、特許文献１参照）。

特開２０２０－４５１１９号公報

ところで、上記飲料供給装置においては、飲料原料であるコーヒー豆を収容する原料収容部（原料キャニスタ）が、コーヒー豆の収容量の増大とコーヒー豆の消費状態確認のため、本体キャビネットの天板より上方に突出する態様で配設されているのが一般的である。

そのため、原料収容部を本体キャビネットから取り外す場合には、ネジ等により固定された天板を取り外した後に、原料収容部を上方に引き上げる等する必要があり、煩雑なものとなっていた。

本発明は、上記実情に鑑みて、原料収容部を本体キャビネットから容易に取り外すことができる飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、前面に前面開口が形成され、かつ飲料を生成する飲料生成部を有する略直方状の本体キャビネットと、前記前面開口を開閉する態様で前記本体キャビネットに設けられ、かつ前記飲料生成部で生成された飲料を容器に供給する飲料供給部を有する前面扉とを備えた飲料供給装置であって、前記飲料生成部を構成するとともに飲料原料を収容する原料収容部は、一部が前記本体キャビネットの天板よりも上方に突出する態様で配設され、かつ前記前面扉により前記前面開口が開放されるとともに前記天板の少なくとも一部が取り外された場合に、前記本体キャビネットから取出可能であることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記天板における前記原料収容部よりも前方側に配置される天板前部は、前後方向に沿ってスライド可能に配置され、かつ前記前面扉により前記前面開口が閉塞されている場合には、スライドすることが規制される一方、前記前面扉により前記前面開口が開放された場合には、前方へ向けてスライド可能であることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記天板前部は、前記天板を構成するその他の部位と磁力により装着されて該天板を構成することを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記本体キャビネットは、前記前面開口を左右に跨るように配設された補強部材が、前記原料収容部よりも下方に設けられたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記補強部材は、前記前面扉による前記前面開口の開閉を検知する開閉検知センサを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記飲料生成部を構成するとともに前記原料収容部から払い出された飲料原料を粉砕機に案内する原料シュートを備え、前記原料シュートは、前記原料収容部と前記粉砕機との間に装着されている場合には、前記原料収容部が前記本体キャビネットから取り出されることを規制する一方、前記前面開口を通じて取り出された場合には、前記原料収容部が前記本体キャビネットから取り出されることを許容することを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記原料シュートは、前記本体キャビネットに固定され、かつ前記粉砕機に前記飲料原料を案内する第１シュート構成部と、前記第１シュート構成部に着脱可能に配設され、該第１シュート構成部に装着される場合に、前記原料収容部から払い出された飲料原料を該第１シュート構成部に案内する第２シュート構成部とを備えて構成されたことを特徴とする。

本発明によれば、飲料生成部を構成するとともに飲料原料を収容する原料収容部は、一部が本体キャビネットの天板よりも上方に突出する態様で配設され、かつ前面扉により前面開口が開放されるとともに天板の少なくとも一部が取り外された場合に、本体キャビネットから取出可能であるので、原料収容部を本体キャビネットから容易に取り外すことができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態１である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態１である飲料供給装置の要部の分解斜視図である。 図３は、本発明の実施の形態１である飲料供給装置の要部の分解斜視図である。 図４は、本発明の実施の形態１である飲料供給装置の各構成要素を模式的に示す模式図である。 図５は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図６は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図７は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図８は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図９は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図１０は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図１１は、図１～図４に示した飲料供給装置による飲料の抽出手順を示す説明図である。 図１２は、図１に示した飲料供給装置の要部の分解斜視図である。 図１３は、図１に示した飲料供給装置の要部の分解斜視図である。 図１４は、図１に示した飲料供給装置の要部の分解斜視図である。 図１５は、本発明の実施の形態２である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図である。 図１６は、本発明の実施の形態２である飲料供給装置の内部構造を示す分解斜視図である。 図１７は、図１６に示した飲料供給装置の要部を拡大して示す斜視図である。 図１８は、図１７に示した飲料供給装置の要部を拡大して示す斜視図である。 図１９は、図１８に示した飲料供給装置の要部を示す説明図である。 図２０は、図１８に示した飲料供給装置の要部の分解斜視図である。 図２１は、図１８に示した飲料供給装置の要部の分解斜視図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
《飲料供給装置の概要構成》
飲料供給装置の概要構成について説明する。図１～図４は、それぞれ本発明の実施の形態１である飲料供給装置を示すものであり、図１は、外観構成を示す斜視図であり、図２及び図３は、分解斜視図であり、図４は、各構成要素を模式的に示す模式図である。

ここで例示する飲料供給装置１は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置されるコーヒーマシンであり、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理を行って、例えばカップ等の容器Ｃにコーヒー等の飲料を供給するものである。このような飲料供給装置１は、本体キャビネット１０及び前面扉２０を備えて構成されている。

本体キャビネット１０は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１１が形成された略直方体状の形態を成すものである。この本体キャビネット１０の内部には、飲料（例えばコーヒー）を生成する飲料生成部１０Ａ及び制御部１０Ｂが設けられている。

前面扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口１１を閉塞するのに十分な大きさを有する扉体である。この前面扉２０は、本体キャビネット１０の前方側の左側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けてあり、本体キャビネット１０の前面開口１１を開閉することが可能である。

かかる前面扉２０は、前面が接客面を構成しており、表示部２１、飲料供給部２２及び開閉扉２３が設けられている。

表示部２１は、例えば液晶タッチパネルにより構成され、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて各種情報を表示するとともに、タッチ操作等の入力操作が可能である。かかる表示部２１は、タッチ操作等の入力操作が行われた場合、販売信号を制御部１０Ｂに送出するものである。

飲料供給部２２は、表示部２１の下方側に設けられており、ノズル２２ａとステージ２２ｂとを有している。ノズル２２ａは、飲料生成部１０Ａで生成された飲料を下方に向けて吐出するものである。より詳細に説明すると、ノズル２２ａは、自身に送出された飲料等を一旦貯留させて下方に向けて吐出するディフューザーノズルである。ステージ２２ｂは、ノズル２２ａの下方域に設けられている。このステージ２２ｂは、容器Ｃを載置させるものである。

開閉扉２３は、例えば透明な樹脂等の透光性材料により構成されるものであり、飲料供給部２２の入口２２ｃを覆うのに十分な大きさを有している。この開閉扉２３は、左側端部が前面扉２０に軸支されており、前後方向に沿って揺動可能なものである。つまり、開閉扉２３は、飲料供給部２２に近接離反する態様で前後方向に沿って揺動可能であり、飲料供給部２２に近接する態様で後方に揺動する場合に飲料供給部２２の入口２２ｃを閉成させることが可能であり、飲料供給部２２から離隔する態様で前方に揺動する場合に飲料供給部２２の入口２２ｃを開成させることが可能である。

上記飲料生成部１０Ａについて説明する。飲料生成部１０Ａは、原料収容部３１、粉砕機３３、給湯部３５、抽出機３７、収容バケツ３９、加圧空気供給部４１、排水部４３及び添加湯供給部４５を備えて構成されている。

原料収容部３１は、飲料原料である焙煎されたコーヒー豆を収容するもので、一部が本体キャビネット１０の天板１２から上方に突出する態様で設けられている。この原料収容部３１には、原料供給駆動部３１１が設けられている。原料供給駆動部３１１は、制御部１０Ｂから駆動指令が与えられた場合に駆動するもので、駆動指令に含まれる所定量のコーヒー豆を払い出すものである。

粉砕機３３は、いわゆるミルと称されるもので、制御部１０Ｂから駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。この粉砕機３３は、原料収容部３１の下方域に設置されており、該原料収容部３１に原料シュート３２を介して連結されている。

上記粉砕機３３は、駆動する場合に、原料収容部３１から払い出されるとともに原料シュート３２により案内されたコーヒー豆を粉砕し、粉シュート３４を通じて粉砕したコーヒー豆（以下、コーヒー粉砕豆ともいう）を抽出機３７に投入するものである。

給湯部３５は、抽出機３７に湯を供給するためのもので、湯タンク３５１、定量ポンプ３５２、サブタンク３５３、給湯ポンプ３５４及び逆止弁３５５が、給湯配管により構成される給湯管路３５６に順次接続されて構成されている。

湯タンク３５１は、図示せぬ水供給手段から供給された水道水等の水をヒータ３５１ａにより加熱して湯として貯留するものである。定量ポンプ３５２は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて駆動するものであり、駆動する場合には、湯タンク３５１からサブタンク３５３に定量の湯を送出するものである。サブタンク３５３は、湯タンク３５１よりも容積が小さいもので、定量ポンプ３５２により送出された湯を一時的に貯留するものである。給湯ポンプ３５４は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて駆動するもので、駆動する場合には、サブタンク３５３の湯を加圧して抽出機３７に送出するものである。この給湯ポンプ３５４は、送出量が定量ポンプ３５２の送出量よりも大きくなるように構成されている。逆止弁３５５は、給湯ポンプ３５４から送出された湯が抽出機３７に向けて通過することを許容する一方、抽出機３７からサブタンク３５３に向けて湯が通過することを規制する弁体である。この逆止弁３５５は、図には明示していないが、湯タンク３５１に熱的に接続された状態で配置されている。

抽出機３７は、いわゆるブリュアユニットと称されるものであり、粉砕機３３から粉シュート３４を介して投入されたコーヒー粉砕豆と、給湯部３５により供給された湯とからコーヒーを抽出するものである。

このような抽出機３７には、飲料供給管路３８が接続されている。飲料供給管路３８は、単独の飲料供給配管により、あるいは複数の飲料供給配管を接続して構成され、抽出機３７で抽出されたコーヒーをノズル２２ａまで供給するものである。

この飲料供給管路３８には、その途中に第１ピンチバルブ３８１が設けられている。この第１ピンチバルブ３８１は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて開閉するもので、開状態となる場合には流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合には流体の通過を規制するものである。

上記抽出機３７は、シリンダ３７１、蓋体３７２及びフィルタブロック３７３を備えて構成されている。シリンダ３７１は、略円筒状の形態を成しており、本体キャビネット１０に対して着脱可能に設けられている。

蓋体３７２は、例えばモータ等の蓋駆動機構３７２ａが制御部１０Ｂから与えられる指令により駆動することにより、シリンダ３７１の上面開口に対して近接離反する態様で移動するもので、シリンダ３７１の上面開口を開閉するものである。この蓋体３７２には、図に明示しないが、粉シュート３４を通じて供給されたコーヒー粉砕豆がシリンダ３７１に投入されることを許容する孔や、給湯部３５により供給された湯がシリンダ３７１に投入されることを許容する孔が形成されている。

フィルタブロック３７３は、シリンダ３７１の下方域に設けてあり、上記飲料供給管路３８に接続されている。このフィルタブロック３７３は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて例えばモータ等のブロック駆動部３７３ａが駆動することにより、シリンダ３７１に近接離反する態様で上下方向に移動するものである。

かかる抽出機３７には、ペーパーローラ部５０が設けられている。ペーパーローラ部５０は、フィルタ収納部４７に回転可能に支持されて収納されたフィルタロール５５から引き出されたペーパーフィルタ５６を挟持するものである。このペーパーローラ部５０は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２とを備えて構成されている。

駆動ローラ５１は、駆動源であるローラ駆動部５１ａが制御部１０Ｂから与えられる指令により駆動する場合に、自身の中心軸を軸心としてその軸心回りに回転するものである。

従動ローラ５２は、外周部の一部が対応する駆動ローラ５１の外周部の一部とペーパーフィルタ５６を挟持することにより、該駆動ローラ５１の回転に伴って自身の中心軸を軸心としてその軸心回りに回転するものである。

収容バケツ３９は、抽出機３７の下方域に設置してあり、抽出機３７での飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋ（図１１参照）をペーパーフィルタ５６とともに収容するものである。

加圧空気供給部４１は、加圧空気供給管路４１１、エアポンプ４１２、第２ピンチバルブ４１３及び第３ピンチバルブ４１４を備えて構成されている。

加圧空気供給管路４１１は、複数の加圧空気供給配管を接続して構成され、一端が蓋体３７２に接続されるとともに他端が飲料供給管路３８の途中に接続されている。

エアポンプ４１２は、加圧空気供給管路４１１に設けられている。このエアポンプ４１２は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて駆動するもので、空気を圧縮して送出するものである。

第２ピンチバルブ４１３は、加圧空気供給管路４１１において、エアポンプ４１２よりも一端側（蓋体３７２側）に設けられている。この第２ピンチバルブ４１３は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて開閉するもので、開状態となる場合には流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合には流体の通過を規制するものである。

第３ピンチバルブ４１４は、加圧空気供給管路４１１において、エアポンプ４１２よりも他端側（飲料供給管路３８側）に設けられている。この第３ピンチバルブ４１４は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて開閉するもので、開状態となる場合には流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合には流体の通過を規制するものである。

排水部４３は、排水管路４３１及び第４ピンチバルブ４３２を備えて構成されている。排水管路４３１は、単数若しくは複数の排水配管を接続して構成され、飲料供給管路３８の途中から分岐して収容バケツ３９の上方域に延在する態様で設けられている。

第４ピンチバルブ４３２は、排水管路４３１に設けられている。この第４ピンチバルブ４３２は、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて開閉するもので、開状態となる場合には廃液等の流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合には廃液等の流体の通過を規制するものである。これにより収容バケツ３９は、抽出機３７による飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋ、該飲料の抽出に用いたペーパーフィルタ５６、並びに抽出機３７の洗浄により生じた廃液を収容するものである。

添加湯供給部４５は、添加湯供給管路４５１及び添加湯ポンプ４５２を備えて構成されている。添加湯供給管路４５１は、複数の添加湯供給配管を接続して構成され、一端が給湯管路３５６におけるサブタンク３５３と給湯ポンプ３５４との間に接続され、他端が飲料供給管路３８における第１ピンチバルブ３８１とノズル２２ａとの間に接続されている。

添加湯ポンプ４５２は、添加湯供給管路４５１に設けられている。この添加湯ポンプ４５２は、例えばギアポンプ等により構成されており、制御部１０Ｂから与えられる指令に応じて駆動するものである。かかる添加湯ポンプ４５２は、駆動する場合には、サブタンク３５３の湯を、コーヒーを構成する添加湯として、添加湯供給管路４５１を通じてノズル２２ａに送出するものであり、その一方、駆動停止する場合には、添加湯供給管路４５１を通じて添加湯をノズル２２ａに送出することを規制するものである。

制御部１０Ｂは、図示せぬ記憶部に記憶されたプログラムやデータにしたがって飲料供給装置１の各部の動作を統括的に制御するものである。

尚、制御部１０Ｂは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

《飲料供給装置１の飲料供給動作》
図５～図１１は、それぞれ図１～図４に示した飲料供給装置１による飲料の抽出手順を示す説明図である。これら図５～図１１を用いて、飲料供給装置１による飲料供給動作について説明する。

飲料供給装置１は、次のようにして、飲料供給部２２のステージ２２ｂに載置された容器Ｃに対して、コーヒーを供給する。尚、前提として、湯タンク３５１では、所定の温度の湯が生成されて貯留されているものとし、第１ピンチバルブ３８１、第２ピンチバルブ４１３及び第４ピンチバルブ４３２が閉状態で、第３ピンチバルブ４１４が開状態にあるものとする。

利用者により表示部２１がタッチ操作されることにより、選択された飲料の販売信号が与えられた制御部１０Ｂは、図５に示すように、フィルタブロック３７３を上方に向けて移動させた後、原料供給駆動部３１１に駆動指令を与えて該飲料に対応した量のコーヒー豆を粉砕機３３に払い出させ、粉砕機３３に駆動指令を与えてコーヒー豆を粉砕させて抽出機３７に投入させる。その後、原料供給駆動部３１１の駆動を停止させる。

制御部１０Ｂは、定量ポンプ３５２を駆動させて湯タンク３５１から定量の湯をサブタンク３５３に送出しつつ、給湯ポンプ３５４を駆動させてサブタンク３５３の湯を加圧して抽出機３７に送出することで、湯を抽出機３７に投入させる。その後、定量ポンプ３５２及び給湯ポンプ３５４の駆動を停止させる。

そして、制御部１０Ｂは、エアポンプ４１２を駆動させることにより、図６に示すように、飲料供給管路３８の一部を利用して、シリンダ３７１に加圧空気（撹拌用の加圧空気）を供給してコーヒー粉砕豆と湯とを撹拌（強制撹拌）させる。その後、エアポンプ４１２の駆動を停止させる。

そのようにしてコーヒー粉砕豆と湯とを強制撹拌させた制御部１０Ｂは、蓋体３７２を移動させてシリンダ３７１の上面開口を閉成させ、第３ピンチバルブ４１４を閉状態にして、第１ピンチバルブ３８１及び第２ピンチバルブ４１３を開状態にさせ、エアポンプ４１２を駆動させる。尚、第４ピンチバルブ４３２は閉状態に維持させる。

これにより、図７に示すように、シリンダ３７１に加圧空気（抽出用の加圧空気）を供給することで、コーヒーが抽出され、抽出されたコーヒーが飲料供給管路３８を介してノズル２２ａまで供給され、ノズル２２ａより容器Ｃに吐出される。

そして、制御部１０Ｂは、添加湯ポンプ４５２を駆動させる。これにより、図８に示すように、サブタンク３５３の湯を添加湯として、添加湯供給管路４５１を通じてノズル２２ａに送出し、添加湯がコーヒーを構成する要素として該ノズル２２ａより容器Ｃに吐出される。

抽出機３７で抽出されたコーヒーの容器Ｃへの吐出が終了した後、制御部１０Ｂは、エアポンプ４１２の駆動を停止させるが、添加湯ポンプ４５２の駆動を継続する。これにより、図９に示すように、サブタンク３５３の湯が添加湯として、添加湯供給管路４５１を通じてノズル２２ａより容器Ｃに吐出される。

所定量のコーヒーが容器Ｃに吐出されて供給されると、制御部１０Ｂは、添加湯ポンプ４５２の駆動を停止させる。これにより、利用者は、開閉扉２３を開く方向に揺動させて飲料供給部２２より容器Ｃを取り出すことができる。

その後、制御部１０Ｂは、蓋体３７２を移動させてシリンダ３７１の上面開口を開成させることにより、シリンダ３７１の内圧を開放させる。そして、制御部１０Ｂは、抽出機３７に給湯部３５より湯を供給してシリンダ３７１の内部を洗浄し、第４ピンチバルブ４３２を開状態にさせて、図１０に示すように、排水管路４３１を経由して抽出機３７に残った水を廃液として収容バケツ３９に排出させる。

そのようにして廃液を排出させた制御部１０Ｂは、第４ピンチバルブ４３２を閉状態にさせ、図１１に示すように、フィルタブロック３７３を下方に移動させる。そして、制御部１０Ｂは、ペーパーローラ部５０にペーパーフィルタ５６を所定量だけ繰出動作させ、コーヒーの抽出により生じた抽出滓Ｋをペーパーフィルタ５６とともに収容バケツ３９に収容させ、今回のコーヒーの供給を終了する。

《原料収容部３１の構成等》
原料収容部３１は、図１～図３に示したように、複数（図示の例では３つ）設けられており、それぞれに異なる種類、あるいは同一種類のコーヒー豆が収容されている。それら原料収容部３１は、それぞれ本体キャビネット１０の天板１２に形成された天板孔部１２ａを貫通する態様で設置されている。すなわち、これら原料収容部３１は、一部が本体キャビネット１０の天板１２より上方に突出する態様で設けられている。

ところで、本実施の形態１においては、原料供給駆動部３１１は、これら原料収容部３１の後方側に設置されている。そのため、これら原料供給駆動部３１１は、原料供給駆動部３１１から離隔する方向、すなわち前方に向けて変位させることにより、本体キャビネット１０から取り出すことが可能である。尚、従来においては、原料供給駆動部は、原料収容部の前方側に設置されていた。そのため、原料供給部を本体キャビネットから取り出すためには、原料供給部を一旦後方に向けて変位させた後に上方に向けて変位させる必要があった。

天板１２における天板孔部１２ａの前方側の開口縁部を構成する天板前部１２１、すなわち天板１２における原料収容部３１よりも前方側に配置される天板前部１２１は、左右方向が長手方向となる長尺平板状を成している。

天板前部１２１は、左端部分が、天板１２における天板前部１２１以外のその他の部分である天板主部１２２に形成された左側溝部１２２ａ（図１２参照）に進入するとともに、右端部分が、天板主部１２２に形成された右側溝部１２２ｂ（図１２参照）に進入することにより、前後方向に沿ってスライド可能である。

かかる天板前部１２１は、天板主部１２２に設けられた磁石１２３によって、磁力で該天板主部１２２に装着されて天板１２を構成している。また天板前部１２１は、本体キャビネット１０の前面開口１１が前面扉２０により閉塞されている場合には、スライドが規制されている。

ところで、本体キャビネット１０には、図３に示したように、前面開口１１を左右に跨る態様で補強金（補強部材）１３が配設されている。この補強金１３は、鋼板等を加工して形成され、左右方向が長手方向となる長尺棒状部材である。かかる補強金１３は、本体キャビネット１０の前面開口１１を含む前面部分の強度の向上を図るものである。

そのような補強金１３は、原料収容部３１の下方に設けられており、前面扉２０による前面開口１１の開閉を検知する開閉検知センサ１４が設置されている。開閉検知センサ１４は、検知結果を制御部１０Ｂに送出するものである。

上記原料シュート３２は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されるもので、より詳細には、原料収容部３１の下方部分の前方域に装着されている。この原料シュート３２は、上方に向けて引き抜くことにより、本体キャビネット１０から取り外し可能なものである。つまり、原料シュート３２は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されている場合には、各原料収容部３１が前方に向けて変位することを規制している。

そのような構成を有する飲料供給装置１では、次のようにして、原料収容部３１を本体キャビネット１０から取り外すことができる。

まず、前面扉２０を開く方向に揺動させることにより本体キャビネット１０の前面開口１１を開放させる。次に、図１２に示すように、天板前部１２１を前方に向けてスライドさせることにより、本体キャビネット１０（天板主部１２２）から離脱させる。そして、図１３に示すように、原料シュート３２を上方に向けて引き抜くことにより、本体キャビネット１０から取り出す。最後に、図１４に示すように、対象となる原料収容部３１を前方に向けて変位させることにより、本体キャビネット１０から取り出すことができる。

一方、取り出した原料収容部３１を本体キャビネット１０に装着させる場合には、上記原料収容部３１の取り出しと逆手順の動作を行えばよい。つまり、原料収容部３１を取り付けた後に原料シュート３２を装着し、その後に天板前部１２１を天板主部１２２に装着させてから前面扉２０を閉じる方向に揺動させて前面開口１１を閉塞させればよい。

このように飲料供給装置１においては、上記原料シュート３２は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されている場合には、全ての原料収容部３１が本体キャビネット１０から取り出されることを規制する一方、前面開口１１を通じて取り出された場合には、任意の原料収容部３１が本体キャビネット１０から取り出されることを許容するものである。

そして、飲料供給装置１においては、飲料生成部１０Ａを構成するとともに飲料原料を収容する原料収容部３１は、一部が本体キャビネット１０の天板１２よりも上方に突出する態様で配設され、かつ前面扉２０により前面開口１１が開放されるとともに天板前部１２１が取り外された場合に、本体キャビネット１０から取出可能である。

以上説明したように、本発明の実施の形態１である飲料供給装置１によれば、飲料生成部１０Ａを構成するとともに飲料原料を収容する原料収容部３１は、一部が本体キャビネット１０の天板１２よりも上方に突出する態様で配設され、かつ前面扉２０により前面開口１１が開放されるとともに天板前部１２１が取り外された場合に、本体キャビネット１０から取出可能であるので、原料収容部３１を本体キャビネット１０から容易に取り外すことができる。

上記飲料供給装置１によれば、前面開口１１を左右に跨るように配設された補強金１３が、原料収容部３１よりも下方に設けられているので、原料収容部３１の着脱を阻害することなく、本体キャビネット１０の前面開口１１を含む前面部分の強度の向上を図ることができる。

上記飲料供給装置１によれば、原料シュート３２は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されている場合には、全ての原料収容部３１が本体キャビネット１０から取り出されることを規制する一方、前面開口１１を通じて取り出された場合には、任意の原料収容部３１が本体キャビネット１０から取り出されることを許容するので、原料収容部３１を保持するための専用の部材を設ける必要がなく、部品点数の削減により製造コストの低減化を図ることができる。

＜実施の形態２＞
図１５及び図１６は、それぞれ本発明の実施の形態２である飲料供給装置１を示すものであり、図１５は、外観構成を示す斜視図であり、図１６は、内部構造を示す分解斜視図である。尚、上述した実施の形態１である飲料供給装置１と同一の構成要素については同一の符号を付してその重複した説明を適宜省略する。

ここで例示する飲料供給装置１′は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置されるコーヒーマシンであり、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理を行って、例えばカップ等の容器Ｃにコーヒー等の飲料を供給するものである。このような飲料供給装置１′は、本体キャビネット１０′及び前面扉２０を備えて構成されている。

本体キャビネット１０′は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１１が形成された略直方体状の形態を成すものである。この本体キャビネット１０′の内部には、飲料（例えばコーヒー）を生成する飲料生成部１０Ａ及び制御部１０Ｂが設けられている。

飲料生成部１０Ａを構成する原料収容部３１は、複数（図示の例では３つ）設けられており、それぞれに異なる種類、あるいは同一種類のコーヒー豆が収容されている。それら原料収容部３１は、それぞれ本体キャビネット１０′の天板１２′に形成された天板孔部１２ａを貫通する態様で設置されている。すなわち、これら原料収容部３１は、一部が本体キャビネット１０′の天板１２′より上方に突出する態様で設けられている。

ところで、本実施の形態２においては、原料供給駆動部３１１は、これら原料収容部３１の後方側に設置されている。そのため、これら原料供給駆動部３１１は、原料供給駆動部３１１から離隔する方向、すなわち前方に向けて変位させることにより、本体キャビネット１０′から取り出すことが可能である。尚、従来においては、原料供給駆動部は、原料収容部の前方側に設置されていた。そのため、原料供給部を本体キャビネットから取り出すためには、原料供給部を一旦後方に向けて変位させた後に上方に向けて変位させる必要があった。

上記天板１２′は、前面扉２０により前面開口１１が開放された状態において、前方に向けてスライドさせることによって本体キャビネット１０′から離脱可能である。つまり、天板１２′は本体キャビネット１０′に対して着脱可能に設けられている。

そのような本体キャビネット１０′には、図１６に示したように、前面開口１１を左右に跨る態様で補強金（補強部材）１３が配設されている。この補強金１３は、鋼板等を加工して形成され、左右方向が長手方向となる長尺棒状部材である。かかる補強金１３は、本体キャビネット１０′の前面開口１１を含む前面部分の強度の向上を図るものである。

そのような補強金１３は、図１７に示すように、原料収容部３１の下方に設けられており、前面扉２０による前面開口１１の開閉を検知する開閉検知センサ１４が設置されている。開閉検知センサ１４は、検知結果を制御部１０Ｂに送出するものである。

原料収容部３１の下方部分の前方域には、図１８及び図１９にも示すように、原料シュート６０が設けられている。原料シュート６０は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されるもので、いずれかの原料収容部３１から払い出されたコーヒー豆（飲料原料）を粉砕機３３に案内するものである。かかる原料シュート６０は、第１シュート構成部６１及び第２シュート構成部６２を備えている。

第１シュート構成部６１は、例えば樹脂材から成形されるもので、図２０及び図２１にも示すように、基部６１１と案内部６１２とを有している。基部６１１は、平板状の形状を成しており、補強金１３により前方への移動が規制された状態で本体キャビネット１０′に配置されている。つまり、第１シュート構成部６１は、前後左右方向への移動が規制された状態で本体キャビネット１０′に配置されている。

案内部６１２は、基部６１１に一体的に形成されたもので、基部６１１から下方に向けて延在する筒状のものである。この案内部６１２の中空部は、基部６１１に形成された開口である受入口６１１ａに連通している。また案内部６１２の下部は、粉砕機３３に連結されている。

第２シュート構成部６２は、例えば樹脂材から構成されており、下面に開口である連通口６２ａが形成された箱状のもので、左右方向が長手方向となる長尺状のものである。そのような第２シュート構成部６２は、後面に複数（図示の例では３つ）の導入口６２ｂが形成されている。これら導入口６２ｂは、対応する原料収容部３１の払出口３１ａに対応しており、該払出口３１ａよりも僅かに大きい内径を有している。尚、払出口３１ａは、コーヒー豆を払い出すための開口である。

そのような第２シュート構成部６２は、連通口６２ａの左右両側縁部や前方縁部が基部６１１における受入口６１１ａの左右両側部や前方縁部に係止されることにより、連通口６２ａが受入口６１１ａに連通した状態で第１シュート構成部６１に装着されるものである。その一方、第２シュート構成部６２は、連通口６２ａの左右両側縁部や前方縁部が受入口６１１ａの左右両側部や前方縁部との係止状態が解消されることにより、第１シュート構成部６１から離脱される。つまり、第２シュート構成部６２は、第１シュート構成部６１に対して着脱可能に設けられている。

そして、第２シュート構成部６２が第１シュート構成部６１に装着される場合、原料シュート６０は、各原料収容部３１が前方に向けて変位することを規制している。

そのような構成を有する飲料供給装置１′では、次のようにして、原料収容部３１を本体キャビネット１０′から取り外すことができる。

まず、前面扉２０を開く方向に揺動させることにより本体キャビネット１０′の前面開口１１を開放させる。次に、天板１２′を前方に向けてスライドさせることにより、本体キャビネット１０′から離脱させる。そして、原料シュート６０を構成する第２シュート構成部６２を第１シュート構成部６１から離脱させた後、対象となる原料収容部３１を前方に向けて変位させることにより、本体キャビネット１０′から取り出すことができる。

一方、取り出した原料収容部３１を本体キャビネット１０′に装着させる場合には、上記原料収容部３１の取り出しと逆手順の動作を行えばよい。つまり、原料収容部３１を取り付けた後に第２シュート構成部６２を第１シュート構成部６１に装着し、その後に天板１２′を装着させてから前面扉２０を閉じる方向に揺動させて前面開口１１を閉塞させればよい。

このように飲料供給装置１′においては、上記原料シュート６０は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されている場合には、全ての原料収容部３１が前方に向けて変位することを規制しつつ本体キャビネット１０′から取り出されることを規制する一方、前面開口１１を通じて取り出された場合には、任意の原料収容部３１が本体キャビネット１０′から取り出されることを許容するものである。

そして、飲料供給装置１′においては、原料シュート６０が、第１シュート構成部６１と第２シュート構成部６２とから構成されており、第１シュート構成部６１が本体キャビネット１０′に配置されるとともに、第２シュート構成部６２が第１シュート構成部６１に着脱可能に設けられているので、次のような作用効果を奏する。

すなわち、従来では、導入口に原料収容部の払出口の周辺部を相対的に挿入させることにより原料シュートを原料収容部に引っ掛けた状態で配置するので、導入口の開口面積が過大なものとなっていたが、上記飲料供給装置１′では、導入口６２ｂが形成された第２シュート構成部６２は、第１シュート構成部６１に着脱可能に装着されるだけであるので、導入口６２ｂの開口面積を必要十分な大きさにすることができる。これにより、原料収容部３１から原料シュート６０にコーヒー豆が払い出される際に、導入口６２ｂから微粉等が本体キャビネット１０′の内部に飛散することを抑制することができる。

また上記飲料供給装置１′によれば、原料シュート６０は、複数の原料収容部３１と粉砕機３３との間に装着されている場合には、全ての原料収容部３１が本体キャビネット１０′から取り出されることを規制する一方、前面開口１１を通じて取り出された場合には、任意の原料収容部３１が本体キャビネット１０′から取り出されることを許容するので、原料収容部３１を保持するための専用の部材を設ける必要がなく、部品点数の削減により製造コストの低減化を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態１及び実施の形態２について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態１及び実施の形態２では、原料収容部３１が複数設けられていたが、本発明においては、原料収容部が単数であってもよい。

上述した実施の形態１では、天板前部１２１が取り外されることにより原料収容部３１が取出可能であったが、本発明のおいては、天板前部に限られず、天板の少なくとも一部が取り外されることにより原料収容部が取出可能であってもよい。

１…飲料供給装置、１０…本体キャビネット、１０Ａ…飲料生成部、１０Ｂ…制御部、１１…前面開口、１２…天板、１２ａ…天板孔部、１２１…天板前部、１２２…天板主部、１３…補強金、１４…開閉検知センサ、２０…前面扉、２１…表示部、２２…飲料供給部、２２ａ…ノズル、２２ｂ…ステージ、２２ｃ…入口、２３…開閉扉、３１…原料収容部、３１１…原料供給駆動部、３２…原料シュート、３３…粉砕機、３５…給湯部、３７…抽出機、３９…収容バケツ、４１…加圧空気供給部、４３…排水部、４５…添加湯供給部、４５１…添加湯供給管路、４５２…添加湯ポンプ、Ｃ…容器。

Claims (7)

1. 前面に前面開口が形成され、かつ飲料を生成する飲料生成部を有する略直方状の本体キャビネットと、
   前記前面開口を開閉する態様で前記本体キャビネットに設けられ、かつ前記飲料生成部で生成された飲料を容器に供給する飲料供給部を有する前面扉と
   を備えた飲料供給装置であって、
   前記飲料生成部を構成するとともに飲料原料を収容する原料収容部は、一部が前記本体キャビネットの天板よりも上方に突出する態様で配設され、かつ前記前面扉により前記前面開口が開放されるとともに前記天板の少なくとも一部が取り外された場合に、前記本体キャビネットから取出可能であることを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記天板における前記原料収容部よりも前方側に配置される天板前部は、前後方向に沿ってスライド可能に配置され、かつ前記前面扉により前記前面開口が閉塞されている場合には、スライドすることが規制される一方、前記前面扉により前記前面開口が開放された場合には、前方へ向けてスライド可能であることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記天板前部は、前記天板を構成するその他の部位と磁力により装着されて該天板を構成することを特徴とする請求項２に記載の飲料供給装置。
4. 前記本体キャビネットは、前記前面開口を左右に跨るように配設された補強部材が、前記原料収容部よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
5. 前記補強部材は、前記前面扉による前記前面開口の開閉を検知する開閉検知センサを備えたことを特徴とする請求項４に記載の飲料供給装置。
6. 前記飲料生成部を構成するとともに前記原料収容部から払い出された飲料原料を粉砕機に案内する原料シュートを備え、
   前記原料シュートは、前記原料収容部と前記粉砕機との間に装着されている場合には、前記原料収容部が前記本体キャビネットから取り出されることを規制する一方、前記前面開口を通じて取り出された場合には、前記原料収容部が前記本体キャビネットから取り出されることを許容することを特徴とする請求項１～５のいずれか１つに記載の飲料供給装置。
7. 前記原料シュートは、
   前記本体キャビネットに固定され、かつ前記粉砕機に前記飲料原料を案内する第１シュート構成部と、
   前記第１シュート構成部に着脱可能に配設され、該第１シュート構成部に装着される場合に、前記原料収容部から払い出された飲料原料を該第１シュート構成部に案内する第２シュート構成部と
   を備えて構成されたことを特徴とする請求項６に記載の飲料供給装置。

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