JP2024111663A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ハウジングへの封止部材の組み付け時において、ハウジングの被係止部の破損等を抑止可能なコネクタを提供すること。
【解決手段】コネクタ１は、電線５０の端末に接続される端子３０と、端子収容室１４を有するハウジング１０と、電線５０に装着されて、端子収容室１４を封止するようにハウジング１０に組み付けられる封止部材２０と、を備える。封止部材２０は、端子収容室１４に挿入されるシール部材２２と、ハウジング１０の被係止部１３に係止される係止突起２３が設けられたホルダ２１と、を有する。被係止部１３は、ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、係止突起２３が被係止部１３を組付方向に沿って係止側に乗り越える際に被係止部１３が撓み易くなる変形補助形状を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来から、電線の端末に接続される端子と、端子収容室を有するハウジングと、電線に装着され且つハウジングに組み付けられて、端子収容室を封止する封止部材（封止アセンブリ）と、を備えたコネクタが提案されている。従来のコネクタの一つは、封止部材としてシール部材及びホルダを有しており、これらが端子収容室に挿入されると、ハウジングの被係止部にホルダの係止部が係止されるように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０２０－５７６０３号公報

ところで、従来のコネクタは、端子収容室を封止するため、シール部材が端子収容室に収容された状態で、ホルダの係止部がハウジングの被係止部に係止される必要がある。このため、ハウジングの被係止部は、ハウジングへの封止部材の組付方向において、設定できる長さに上限が設けられてしまい、剛性を有してしまう（即ち、弾性変形し難い）傾向にある。つまり、ハウジングへの封止部材の組み付け時、具体的には、被係止部が係止部を乗り越える際に、被係止部が破損等してしまうおそれがある。

本発明は、上述した状況を鑑みてなされたものであり、その目的は、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、ハウジングの被係止部の破損等を抑止可能なコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記を特徴としている。

電線の端末に接続される端子と、
前記端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、
前記電線に装着されて、前記端子収容室を封止するように前記ハウジングに組み付けられる封止部材と、
を備えたコネクタであって、
前記封止部材は、
前記端子収容室に挿入されるシール部材と、
前記ハウジングの被係止部に係止される係止突起が設けられたホルダと、を有し、
前記被係止部は、
前記ハウジングへの前記封止部材の組み付け時において、前記係止突起が当該被係止部を組付方向に沿って係止側に乗り越える際に当該被係止部が撓み易くなる変形補助形状を有する、
コネクタであること。

上記構成のコネクタによれば、ハウジングの被係止部が、変形補助形状を有する。これにより、上記構成のコネクタは、剛性を有する（即ち、撓み難い）従来のコネクタとは異なり、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、封止部材におけるホルダの係止突起が被係止部を組付方向に沿って係止側に乗り越える際に被係止部が撓み易くなる。この結果、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、ハウジングの被係止部の破損等を抑止できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの前方斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタの後方斜視図である。 図３は、図１に示すコネクタの分解斜視図である。 図４は、ハウジングの後方斜視図である（なお、部分拡大図である）。 図５は、図２のＡ－Ａ断面図である。 図６は、図５のＢ部拡大図である。 図７は、他の実施形態に係るコネクタにおける図４に相当する図である。 図８は、図７に示すコネクタにおける図６に相当する図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態に係るコネクタ１について説明する。

以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。なお、前後方向は、本発明の「組付方向」に対応し、上下方向は、本発明の「交差方向」に対応している。

＜コネクタ１の概略構成＞
以下、コネクタ１の概略構成について説明する。図３に示すように、コネクタ１は、端子収容室１４を有するハウジング１０と、電線５０に装着されてハウジング１０に組み付けられる封止部材２０と、電線５０の端末に接続されて端子収容室１４に収容される端子３０と、端子収容室１４に収容された端子３０を抜け止めするスペーサ４０と、により構成される。コネクタ１は、前後方向に沿って相手側コネクタ（図示省略）と嵌合可能に構成される。

＜ハウジング１０＞
以下、ハウジング１０について説明する。図３及び図５に示すように、ハウジング１０は、略円筒状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前端部を覆い、ハウジング本体１１から前方に延出する略矩形筒状のフード部１２と、を一体に有している。図４～図５に示すように、ハウジング本体１１の前後方向後側領域における上下方向の両側面には、左右方向に延びる壁部１１ａが立設されている。図４～図５に示すように、ハウジング本体１１の後端部における上下方向の両側面には、それそれ、壁部１１ａに対応して、被係止部１３が設けられている。被係止部１３には、封止部材２０の係止突起２３が係止される。

上下方向一対の被係止部１３は、上下方向の配置が互いに逆向きになることを除いて同じ構成を有している。以下、上側の被係止部１３（以下、単に「被係止部１３」ともいう。）についてのみ詳細に説明し、下側の被係止部１３の詳細な説明は省略する。

図４～図６に示すように、被係止部１３は、ハウジング本体１１の上方の壁部１１ａからそれぞれ後方に延出し左右方向に離間する一対の側壁部１３ａと、一対の側壁部１３ａの各後端部における上端を架橋する両持ち梁状の被係止片１３ｂと、を一体に有している。本例では、ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、後述するように封止部材２０の係止突起２３が被係止片１３ｂを前方に乗り越える際に被係止片１３ｂが撓み易くなる「変形補助形状」として、被係止片１３ｂが、下側（後述する封止部材２０の係止突起２３側）に凸となるように湾曲する円弧状に形成されている。換言すると、被係止部１３は、後方視において、一対の側壁部１３ａ及び被係止片１３ｂによって略Ｍ字状に形成されている。

図３～図５に示すように、ハウジング本体１１には、後方から端子３０が挿入される端子収容室１４が形成されている。図５に示すように、端子収容室１４は、前方に開口し、フード部１２の中空部１５と前後方向に連通するように形成されている。なお、コネクタ１と相手側コネクタとが嵌合されると、中空部１５には、相手側端子（図示省略）が挿入されることになる。

図３～図４に示すように、ハウジング本体１１の後端部における左右方向の両側面には、それぞれ、後方から前方に切り欠かれた凹状の回転規制凹部１６が設けられている。ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、回転規制凹部１６に後述する封止部材２０の回転規制凸部２４が挿入される（図２参照）。

＜封止部材２０＞
以下、封止部材２０について説明する。図３に示すように、封止部材２０は、略円筒状のリアホルダ２１と、リアホルダ２１の前方に組み付けられる環状のシール部材２２と、を有している。リアホルダ２１及びシール部材２２（即ち、封止部材２０）は、電線５０に装着された状態で、ハウジング１０の端子収容室１４に挿入されて、ハウジング１０に組み付けられる（図５参照）。

リアホルダ２１における上下方向の両側面には、それぞれ、ハウジング１０の被係止片１３ｂに対応して、リアホルダ２１の径方向（上下方向）外側に突出する係止突起２３が設けられている。係止突起２３は、ハウジング１０の被係止片１３ｂに係止される。

リアホルダ２１における左右方向の両側面には、それぞれ、ハウジング１０の回転規制凹部１６に対応して、リアホルダ２１の径方向（左右方向）外側に突出する回転規制凸部２４が設けられている。ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、回転規制凸部２４が回転規制凹部１６に挿入されることで、ハウジング１０に対する封止部材２０の回転が規制される（図２も参照）。

シール部材２２は、弾性を有する合成樹脂製の公知のパッキン等のシール部材である。図３及び図５～図６に示すように、シール部材２２は、リアホルダ２１に組み付けられ、前後方向に隣接接触している。シール部材２２は、ハウジング１０の端子収容室１４を塞ぎ、封止する機能を有する。

＜端子３０＞
以下、端子３０について説明する。図３に示すように、端子３０は、相手側端子と接続される接続部３１と、電線５０を圧着する圧着部３２と、を一体に有している。圧着部３２は、電線５０の導体芯線５１を圧着する第１加締め片３３と、電線５０の絶縁被覆５２を圧着する第２加締め片３４と、を有している（図３及び図５参照）。端子３０は、導電性を有する金属製の公知の端子である。

＜スペーサ４０＞
以下、スペーサ４０について説明する。スペーサ４０は、公知のスペーサであって、ハウジング１０に対して仮係止位置と本係止位置との間で変位可能に構成される。スペーサ４０は、仮係止位置では端子収容室１４への端子３０の挿抜が可能に構成され、本係止位置では端子収容室１４への端子３０の挿抜が不能（即ち、端子３０を抜け止め可能）に構成される。

＜コネクタ１を構成する各部材の組み付け手順＞
以下、コネクタ１を構成する各部材の組み付け手順について説明する。はじめに、端末処理が施された電線５０の前端部に端子３０を接続するとともに、電線５０に封止部材２０を装着する（図３参照）。電線５０への封止部材２０の装着位置は、係止突起２３がハウジング１０の被係止部１３に対応する位置、又は、上記位置よりも後方であることが好ましい。

次いで、ハウジング１０の端子収容室１４に、電線５０と接続された端子３０を後方から挿入し収容する。続いて、ハウジング１０の前方からスペーサを仮係止位置まで組み付け、その後、スペーサ４０を本係止位置へと変位させる。これにより、端子３０は端子収容室１４に対して抜け止めされる。

次いで、ハウジング１０の後方から封止部材２０を組み付ける。まず、ハウジング１０に封止部材２０を近付けて、端子収容室１４にシール部材２２及びリアホルダ２１（即ち、封止部材２０）を挿入する。端子収容室１４に封止部材２０が挿入され始めると、リアホルダ２１の回転規制凸部２４がハウジング１０の回転規制凹部１６に進入し（挿入され）、ハウジング１０に対して封止部材２０が位置決めされて、ハウジング１０への封止部材２０の組み付けがガイドされる。なお、回転規制凸部２４が回転規制凹部１６に挿入されることで、ハウジング１０に対する封止部材２０の回転が規制される。

端子収容室１４への封止部材２０の挿入を続けると、リアホルダ２１の係止突起２３がハウジング１０の被係止片１３ｂに突き当たる。この状態で、端子収容室１４への封止部材２０の挿入を更に続けると、係止突起２３が被係止片１３ｂの径方向内側（上側の係止突起２３においては下側、下側の係止突起２３においては上側）に潜り込む。これにより、被係止片１３ｂが径方向外側（上側の被係止片１３ｂにおいては上側、下側の被係止片１３ｂにおいては下側）に撓み変形する。具体的には、被係止片１３ｂの左右方向略中央部（円弧状の頂点部）が径方向外側に持ち上げられるように撓む。

そして、係止突起２３が被係止片１３ｂを前方に乗り越えると、被係止片１３ｂが撓み変形から復元して初期位置に戻り、被係止片１３ｂの前端縁に係止突起２３が係止される（図５～図６参照）。これにより、ハウジング１０に封止部材２０が組み付けられて、コネクタ１が完成される（図１～図２も参照）。なお、上述した組み付け手順において、各工程の順番の前後は上述したものに限られない。

ハウジング１０に封止部材２０が組み付けられた状態では、端子収容室１４の後側領域にシール部材２２及びリアホルダ２１が配置され、端子収容室１４の内周面にシール部材２２の外周面が押圧接触されるため、端子収容室１４の後方からの液体等の侵入が抑止される。つまり、端子収容室１４は、封止部材２０に封止される。

ところで、端子収容室１４を封止するには、上述したように、端子収容室１４の内周面にシール部材２２の外周面が押圧接触される必要がある。つまり、シール部材２２が端子収容室１４内に挿入・収容される必要があり、これにより、ハウジング１０の被係止部１３においては、設定できる前後方向の長さに上限が設けられてしまう。この結果、従来のコネクタは、被係止部の前後方向の長さが短く形成され、被係止部が剛性を有してしまう（即ち、撓み難い）傾向にある。また、従来のコネクタの中には、被係止部が、ハウジングの外周形状に沿った形状に形成されることで、被係止部が撓み変形し難くなる場合もある。つまり、従来のコネクタは、ハウジングへの封止部材の組み付け時、具体的には、被係止部が係止部を乗り越える際に、被係止部が破損等してしまうおそれがあった。

これに対して、本実施形態のコネクタ１は、ハウジング１０の被係止部１３が「変形補助形状」を有する、即ち被係止片１３ｂが、上下方向において係止突起２３側に凸となるように湾曲する円弧状に形成されていることで、被係止部１３が撓み易くなり、上記問題が解消される。つまり、ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、ハウジング１０の被係止部１３の破損等を抑止できる。

更に、本実施形態のコネクタ１は、被係止部１３が撓み易くなることで、従来のコネクタに比べて、係止突起２３が被係止部１３を乗り越える際の抵抗が小さくなるため、ハウジング１０への封止部材２０の組み付け作業性に優れる。

＜他の形態＞
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、被係止部１３が一対の側壁部１３ａ及び両持ち梁状の被係止片１３ｂから構成される。これに対して、図７～図８に示すように、被係止部１３が、壁部１１ａから後方に延出する片持ち梁状の被係止アーム１７と、被係止アーム１７に設けられる係止孔１８と、から構成されていてもよい。この場合、「変形補助形状」として、被係止アーム１７が前後方向に延びる平板状に形成される。これにより、ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、封止部材２０の係止突起２３が被係止アーム１７における係止孔１８の後側縁１７ａを前方に乗り越える際に被係止アーム１７が撓み易くなる。具体的には、被係止アーム１７が平板状に形成されることで、径方向外側（上下方向において係止突起２３とは逆側）に凸となる湾曲する円弧状に形成される場合に比べて、被係止アーム１７が撓み易い。この結果、ハウジング１０への封止部材２０の組み付け時において、ハウジング１０の被係止部１３の破損等を抑止できる。

なお、ハウジング１０への封止部材２０の組み付けについても上記実施形態と同じ構成であるため、簡略的に説明をする。ハウジング１０への封止部材２０の組み付け途中段階において、リアホルダ２１の係止突起２３がハウジング１０の被係止アーム１７の後側縁１７ａに突き当たり、この状態で、端子収容室１４への封止部材２０の挿入を続けると、係止突起２３が被係止アーム１７の径方向内側（上側の係止突起２３においては下側、下側の係止突起２３においては上側）に潜り込む。これにより、被係止アーム１７が径方向外側（上側の被係止アーム１７においては上側、下側の被係止アーム１７においては下側）に撓み変形する。そして、係止突起２３が被係止アーム１７を前方に乗り越えて係止孔１８内に配置されると、被係止アーム１７が撓み変形から復元して初期位置に戻り、被係止アーム１７における後側縁１７ａの前端縁に係止突起２３が係止される（図８参照）。これにより、ハウジング１０に封止部材２０が組み付けられる。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。

［１］
電線（５０）の端末に接続される端子（３０）と、
前記端子（３０）を収容する端子収容室（１４）を有するハウジング（１０）と、
前記電線（５０）に装着されて、前記端子収容室（１４）を封止するように前記ハウジング（１０）に組み付けられる封止部材（２０）と、
を備えたコネクタ（１）であって、
前記封止部材（２０）は、
前記端子収容室（１４）に挿入されるシール部材（２２）と、
前記ハウジング（１０）の被係止部（１３）に係止される係止突起（２３）が設けられたホルダ（リアホルダ２１）と、を有し、
前記被係止部（１３）は、
前記ハウジング（１０）への前記封止部材（２０）の組み付け時において、前記係止突起（２３）が当該被係止部（１３）を組付方向（前後方向）に沿って係止側（前方）に乗り越える際に当該被係止部（１３）が撓み易くなる変形補助形状を有する、
コネクタ（１）。

上記［１］の構成のコネクタによれば、ハウジングの被係止部が、変形補助形状を有する。これにより、上記構成のコネクタは、剛性を有する（即ち、撓み難い）従来のコネクタとは異なり、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、封止部材におけるホルダの係止突起が被係止部を組付方向に沿って係止側に乗り越える際に被係止部が撓み易くなる。この結果、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、ハウジングの被係止部の破損等を抑止できる。

［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記被係止部（１３）は、
一対の側壁部（１３ａ）と、前記一対の側壁部（１３ａ）を架橋する両持ち梁状の被係止片（１３ｂ）と、を一体に有しており、前記変形補助形状として、前記被係止片（１３ｂ）が、前記組付方向との交差方向（上下方向）において前記係止突起（２３）側に湾曲する円弧状に形成される、
コネクタ（１）。

上記［２］の構成のコネクタによれば、変形補助形状として、被係止片が組付方向との交差方向において係止突起側に湾曲する円弧状に形成される。これにより、簡素な構造で変形補助形状を実現でき、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、ハウジングの被係止部の破損等を抑止できる。

［３］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記被係止部（１３）は、
前記係止突起（２３）が係止される係止孔（１８）と、前記係止孔（１８）が設けられる片持ち梁状の被係止アーム（１７）と、を有しており、前記変形補助形状として、前記被係止アーム（１７）が、前記組付方向に延びる平板状に形成される、
コネクタ（１）。

上記［３］の構成のコネクタによれば、変形補助形状として、被係止アームが、組付方向に延びる平板状に形成される。これにより、簡素な構造で変形補助形状を実現でき、ハウジングへの封止部材の組み付け時において、ハウジングの被係止部の破損等を抑止できる。

１ コネクタ
１０ ハウジング
１３ 被係止部
１３ａ 側壁部
１３ｂ 被係止片
１４ 端子収容室
１７ 被係止アーム
１７ａ 後側縁
１８ 係止孔
２０ 封止部材
２１ リアホルダ（ホルダ）
２２ シール部材
２３ 係止突起
３０ 端子
４０ スペーサ
５０ 電線

Claims (3)

1. 電線の端末に接続される端子と、
   前記端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、
   前記電線に装着されて、前記端子収容室を封止するように前記ハウジングに組み付けられる封止部材と、
   を備えたコネクタであって、
   前記封止部材は、
   前記端子収容室に挿入されるシール部材と、
   前記ハウジングの被係止部に係止される係止突起が設けられたホルダと、を有し、
   前記被係止部は、
   前記ハウジングへの前記封止部材の組み付け時において、前記係止突起が当該被係止部を組付方向に沿って係止側に乗り越える際に当該被係止部が撓み易くなる変形補助形状を有する、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記被係止部は、
   一対の側壁部と、前記一対の側壁部を架橋する両持ち梁状の被係止片と、を一体に有しており、前記変形補助形状として、前記被係止片が、前記組付方向との交差方向において前記係止突起側に湾曲する円弧状に形成される、
   コネクタ。
3. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記被係止部は、
   前記係止突起が係止される係止孔と、前記係止孔が設けられる片持ち梁状の被係止アームと、を有しており、前記変形補助形状として、前記被係止アームが、前記組付方向に延びる平板状に形成される、
   コネクタ。

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