JP2026022073A - 画像形成装置、その制御方法、及びプログラム - Google Patents

画像形成装置、その制御方法、及びプログラム

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Abstract

【課題】本発明は、例えば、ユーザが印刷制御パラメータを容易に調整することができる新規な仕組みを提供する。
【解決手段】画像形成装置は、印刷用紙を設定可能な第1画面と、印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力手段と、第1画面から第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、第1画面に含ませるか否かを判定する判定手段と、を備え、判定手段は、パラメータがすでに設定されている印刷用紙がある場合に第1オブジェクトを第1画面に含ませると判定することを特徴とする。
【選択図】 図8-1

Description

本発明は、画像形成装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
印刷ジョブで給紙した用紙について、画像形成装置に予め記憶された紙種データベース(メディアライブラリ)から紙種を特定することが知られている。特定された紙種の印刷制御パラメータを画像形成制御に使うことで品質の高い成果物を得ることができる。また、多種多様な紙種に対応するために、予め記憶された紙種を複製し、紙種の印刷制御パラメータをユーザが任意に変更可能にしたユーザ定義用紙をメディアライブラリに登録可能な画像形成装置が知られている。
特許文献1には、画像形成装置の用紙搬送経路上に用紙の表面性や坪量といった用紙の特徴量を測定する紙種検知センサ(メディアセンサ)を設け、ユーザ定義用紙の複製元となる紙種を当該メディアセンサによって測定して特定する技術が提案されている。
特開2022-26815号公報
ユーザが予め記憶された紙種を選び複製したユーザ定義用紙を作成する場合、あるいはメディアセンサを使用して紙種を特定して複製したユーザ定義用紙を作成する場合、印刷制御パラメータの調整はユーザ定義用紙の作成後ユーザが行う必要がある。しかしながら、印刷制御パラメータを調整することは、豊富な知識を有するユーザであれば問題とならないが、普段意識しないオフィス系のユーザにとっては困難である。
本発明は、上述の課題の少なくとも一つに鑑みて成されたものであり、ユーザが印刷制御パラメータを容易に調整することができる新規な仕組みを提供する。
本発明は、例えば、印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力手段と、前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定手段と、を備え、前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、画像形成装置である。
本発明によれば、ユーザが印刷制御パラメータを容易に調整することができる。
一実施形態に係る画像形成装置の概略図 一実施形態に係る画像形成装置のブロック図 一実施形態に係る定着器の概略図 一実施形態に係るメディアセンサの概略図 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置における制御処理のフローチャート 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置の表示画面 一実施形態に係る画像形成装置における制御処理のフローチャート
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
本明細書において、用語「画像形成装置」とは、単機能プリンタ、複写機、複合機、商業用印刷機等、記録材(記録媒体)に画像を形成(記録)する装置を広く含むものとする。また、記録装置は、記録材に画像を形成する記録装置本体と、シート処理装置やシート給送装置等の機器とを連結したシステム(画像形成システム)であってもよい。
<装置構成>
図1および図2を用いて、本実施形態の画像形成装置201の基本的な構成および動作を説明する。画像形成装置201は、CPU10と、ROM11と、RAM12と、指示/表示部13と、メディアセンサ14と、画像形成部201Bと、定着部201Eと、を備える。図2に示されるCPU10は、画像形成装置201の全体を制御する制御部である。より詳細には、CPU10は、例えば表示画面の切り替えを制御する。また、CPU10は、例えばユーザが紙種に対応した印刷制御パラメータを変更した場合、その変更後の印刷制御パラメータを当該紙種に対応づけてRAM12の第1の記憶領域に追加記憶させる。ROM11は、制御プログラムや各種設定値の初期値等を記憶している。CPU10は、ROM11から読み出された制御プログラムを実行することにより、後述する画像形成の手順及び各フローチャートの手順を実現する。RAM12には、CPU10による制御の下、様々な情報が記憶される。また、RAM12の第1の記憶領域には、紙種ごとの印刷制御パラメータが記憶される。なお、RAM12は、記憶保持動作が不要な書き換え可能なメモリであってもよい。また、ハードディスクドライブ(HDD)が設けられ、RAM12に記憶される情報がHDDに記憶されてもよい。
指示/表示部13は、操作パネル205を含んで構成され、操作パネル205に対する操作を受け付ける(本発明の「受付手段」の一例)。例えばプリント動作の開始等の指示が入力されると、その指示情報をCPU10に送る。なお、操作パネル205は、例えば操作画面を表示可能および操作画面に対する入力が可能なタッチパネルディスプレイやボタン等を含む。また、プリント動作の開始等の指示情報は、ユーザが指示/表示部13を操作して入力する場合の他、不図示のネットワーク等を介して接続されたパーソナルコンピュータやタブレット端末、スマートフォン等の外部装置から入力されてもよい。
プリント動作の開始の指示情報が入力されると、CPU10はその指示情報に従い、不図示の給紙搬送モータを駆動制御することで、用紙の給紙搬送を実行させる。また、CPU10は、画像形成部201Bに対し印刷制御パラメータを設定することにより、当該画像形成部201Bによる画像形成(印刷)を制御する。画像形成部201Bは、CPU10により設定された印刷制御パラメータに基づいて、用紙に印刷を行う。
図1に示されるように画像形成装置201の画像形成装置本体201Aは、シートに画像を形成する画像形成部201Bを備える。また、画像形成装置本体201Aの上方には、画像読取装置202が略水平に設置される。そして、この画像読取装置202と画像形成装置本体201Aとの間に、シート排出用の排出空間Sが形成されている。また、画像形成装置201の上部には、ユーザからの操作を受け付ける操作パネル205が設けられる。
画像形成装置本体201Aは、カセット給送部230を備える。カセット給送部230は、シートPを収納するシート収納手段である給送カセット1からシートPを給送する。カセット給送部230は、シート給送手段であるピックアップローラ2と、ピックアップローラ2から送り出されたシートPを分離するためのフィードローラ3とリタードローラ4とからなる分離部と、を備える。また画像形成装置本体201Aは、手差し給送部235を備える。手差し給送部235は、シートPを保持する手段である手差し給紙トレイ5からシートPを給送する。手差し給送部235は、カセット給送部230と同様にシート給送手段及び分離部を備えている。
画像形成手段である画像形成部201Bは、4ドラムフルカラー方式のものであり、レーザースキャナ210と、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)及びブラック(K)の4色のトナー画像を形成する4個のプロセスカートリッジ211を備える。ここで、各プロセスカートリッジ211は、感光体ドラム212、帯電手段である帯電器213、現像手段である現像器214を備えている。また、画像形成部201Bは、プロセスカートリッジ211の上方に配された2次転写部201Dと、定着部201Eを備える。なお、画像形成装置本体201Aは、現像器214にトナーを供給するトナーカートリッジ215を備える。
2次転写部201Dは、駆動ローラ216a及びテンションローラ216bに巻き掛けられた転写ベルト216を備える。なお、転写ベルト216の内側には感光体ドラム212に対向した位置で転写ベルト216に当接する1次転写ローラ219が設けられる。ここで、転写ベルト216は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ216aにより矢印方向に回転される。また、2次転写部201Dの駆動ローラ216aと対向する位置には、転写ベルト216上に形成されたカラー画像をシートPに転写する2次転写ローラ217が設けられている。さらに、この2次転写ローラ217の上部に定着部201Eが配置され、この定着部201Eの左上部には第1排出ローラ対225a、第2排出ローラ対225b及び両面反転部201Fが配置されている。この両面反転部201Fには、正逆転可能な反転ローラ対222及び一面に画像が形成されたシートPを再度、画像形成部201Bに搬送する再搬送通路Rが設けられる。
<画像形成装置の動作>
次に、画像形成装置201の画像形成動作について説明する。まず画像形成装置201が、印刷する原稿の画像データを受け取ると、その画像情報は画像処理された後に電気信号に変換されて画像形成部201Bのレーザースキャナ210に伝送される。画像形成部201Bでは、帯電器213によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム212の表面がレーザに対して順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ211の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
この後、この静電潜像が各色トナーにより現像されて可視化されると共に、1次転写ローラ219に印加された1次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像は転写ベルト216に順次重ね合わせられて転写される。これにより、転写ベルト216上にトナー画像が形成される。また、このトナー画像形成動作に並行して、シートPはカセット給送部230によって1枚ずつレジローラ対240に搬送され、レジローラ対240により斜行が補正される。斜行が補正された後、シートPはレジローラ対240により2次転写部201Dまで搬送される。2次転写部201Dにおいてトナー像は、2次転写ローラ217に印加された2次転写バイアスによりシートP上に一括して転写される。
次に、トナー像が転写されたシートPは、定着部201Eに搬送される。加圧ローラ220aと定着加熱ローラ220bにより形成されたローラニップ部において、熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートPにカラーの画像として定着される。このとき、溶融したトナーの粘着力により、シートPには定着加熱ローラ220bへの張り付き力が発生する。シートPの剛度(コシ)が弱いと、回転する定着加熱ローラ220bにそのまま巻き取られてしまう。そこで、シートを分離させるための分離板が定着加熱ローラ220bの下流側に設けられる。
この後、画像が定着されたシートPは、定着部201Eの下流に設けられた第1排出ローラ対225a及び第2排出ローラ対225bによって排出空間Sに排出され、排出空間Sの底面に突出された積載部223に積載される。なお、シートPの両面に画像を形成する場合は、画像が定着された後、シートPは反転ローラ対222により再搬送通路Rに搬送され、再度、画像形成部201Bに搬送される。
図2に戻り、画像形成装置201のCPU10により制御される制御ブロックを説明する。画像形成装置201は用紙搬送路にメディアセンサ14を備える。メディアセンサ14は、用紙搬送路を介して給紙される紙種を検知する紙種検知センサ100である。メディアセンサ14は、搬送される用紙の表面性や厚みなどを検知する。そして、CPU10はその検知結果から紙種を判別する。なお、メディアセンサ14によって用紙の表面性や厚みなどが検知され、CPU10がその検知結果から紙種を判別することを、メディアセンサ14で紙種を検知する、または判別するとも表現する。
<定着部の説明>
図3を用いて、定着部201Eの詳細を説明する。定着部201Eは、定着加熱ローラ220bおよび加圧ローラ220a等を備えるアセンブリである。また、定着加熱ローラ220bは、ヒータホルダ207と、このヒータホルダ207の下面にヒータホルダの長手方向(図面に垂直方向)に沿って配設された定着ヒータ204と、弾性層の定着フィルム203と、を備える。なお図3中の各矢印Rはそれぞれ回転の方向を示している。また図3中の矢印Tは、トナー301が載った用紙Mの移動方向を示している。
加圧ローラ220aは、その芯金の両端部を定着装置の側板間に回転自由に軸受させて配設されている。定着部201Eは、定着ヒータ204側を加圧ローラ220aと接する向きにして加圧ローラ220aに並行に配列され、ヒータホルダ207の両端部側を不図示の付勢機構により所定の押圧力で押圧した状態になされている。これにより、定着ヒータ204の面が、定着フィルム203を挟んで加圧ローラ220aの弾性に抗して圧接されて、所定幅の定着ニップ部206を形成する。
加圧ローラ220aは、不図示の駆動機構により矢印Rで示す反時計方向に所定の周速度にて回転駆動される。定着ヒータ204は、セラミック基板上に抵抗発熱体を形成したものである。定着ヒータ204には温度検知センサ208が当接している。CPU10は、温度検知センサ208の出力から定着ヒータ204の温度を検知し、定着ヒータ204の温度が所定の目標温度になるように、定着ヒータ204に対する供給電力を制御する。定着ヒータ204の目標とする温度は、通紙する紙種と環境温度などで決定される。CPU10は、指示/表示部13から設定された紙種情報、あるいはメディアセンサ14によって検知された紙種情報を用いて定着ヒータ204の目標温度を決定する。先述のように、定着部201Eの目標温度は、例えば普通紙に対して薄紙の場合は低めの温度に、厚紙の場合は高めの温度に設定される。
<メディアセンサの説明>
次に図4を用いて、メディアセンサ14の詳細を説明する。メディアセンサ14の内部には、発光素子としてLED481(本発明の「発光部」の一例)、受光素子としてフォトダイオード480(本発明の「受光部」の一例)が配置される。LED481が発光した光は所定の反射領域で反射され、フォトダイオード480はその反射光量を検知可能である。また、メディアセンサ14には用紙Mを誘導するガイド部483が設けられている。
CPU10は、メディアセンサ14の出力値としてフォトダイオード480から入力信号を受け付ける。CPU10は、用紙毎の表面性や厚みによるこの出力値の違いに従って、通紙されている紙種を判別することが可能である。そしてCPU10は、ここで検知した紙種に従って、画像形成速度や定着部201Eの目標温度を最適に制御する。以上のようにCPU10がメディアセンサ14を使用して紙種を判別することで、ユーザは紙種を意識して設定する必要がなくなる。そこで画像形成装置201では、この機能を利用した印刷制御パラメータ等を自動設定するモード(以下、メディア自動設定モードともいう)が用意されている。
一方で、画像形成装置201では、使用する紙種をユーザが手動設定するモード(以下、メディア手動設定モードともいう)も用意されている。ユーザが指示/表示部13を操作することで、給紙カセット毎にメディア自動設定モードまたはメディア手動設定モードのいずれかを予め設定可能である。なお、デフォルトのモードはメディア自動設定モードである。また設定モードがメディア自動設定モードであるか、メディア手動設定モードであるかを示す設定値は、RAM12に記憶される。なお、前述したメディアセンサ14の構成は一例であり、本発明はこの構成に限定されるものでは無い。例えば、メディアセンサ14は発光素子、受光素子に加えて、圧電素子などの超音波センサを組み合わせた構成であってもよく、これら以外の構成を備えてもよい。
<ユーザ定義用紙の登録方法1>
図5-1(A)~図5-3(E)は、指示/表示部13に表示される画面を模式的に示した図である。図5-1(A)~図5-3(E)を用いて、ユーザ定義用紙の登録方法について説明する。ユーザ定義用紙とは、予め用意されている基本用紙の情報とは異なり、ユーザが独自に設定した紙種の情報のことである。そしてユーザは、その紙種の坪量や表面性などの特徴の設定、および定着温度といった印刷制御パラメータ(画像形成のための制御パラメータ)を設定可能である。本実施形態は、予めRAM12の第1の記憶領域に記憶されている基本用紙の印刷制御パラメータを用いて、ユーザ定義用紙の印刷制御パラメータが作成される。そしてCPU10は、作成されたユーザ定義用紙の印刷制御パラメータをRAM12の第1の記憶領域に記憶させる。
より詳細には、まず図5-1(A)を用いてユーザが用紙種類を選択する手順を説明する。ユーザはプルダウン502に対してタッチ操作することで、「基本用紙」、「ユーザ定義用紙」、および「すべて」の3つの項目を選択することが可能である。なお図5-1(A)は、例えばユーザが基本用紙を選択する例を示している。CPU10は、選択に応じてRAM12に記憶されている用紙の情報を読み出してリスト503の形式で表示する。ユーザは、リスト503に表示された用紙から任意の基本用紙を選択した状態で複製アイコン505をタッチし、さらに新規名称を入力することで、ユーザ定義用紙を登録することができる。またユーザは、リスト503に表示された用紙の中から任意の基本用紙を選択した状態で詳細/編集アイコン504をタッチすることで、選択された基本用紙の詳細を確認・編集することができる。なお表示画面は、削除アイコン506を操作しても反応しないように設定されている。このような設定により、基本用紙の登録情報は削除不可能となっている。
図5-1(B)は、例えばユーザがプルダウン512においてユーザ定義用紙を選択する例を示す。このような場合、リスト513にはCPU10がRAM12から読み出したユーザ定義用紙の一覧が表示される。ユーザは、リスト513に表示された用紙から任意のユーザ定義用紙を選択した状態で複製アイコン515をタッチすることで、登録済みのユーザ定義用紙をベースに新たなユーザ定義用紙を登録することができる。またユーザは、リスト513に表示された用紙から任意のユーザ定義用紙を選択した状態で詳細/編集アイコン514をタッチすることで、坪量やサイズなどの印刷制御パラメータを確認・編集することが可能である。また、ユーザは、リスト513に表示された用紙から任意のユーザ定義用紙を選択した状態で削除アイコン516をタッチすることで、選択されたユーザ定義用紙を削除することが可能である。
図5-2(C)は、詳細/編集アイコン504、514がタッチされた場合に表示される画面の一例である。このような画面には、各紙種ごとに印刷を制御するために必要なパラメータがリスト形式で表示される。また、各パラメータの欄には変更アイコンが設けられており、この変更アイコンがタッチされることでパラメータの編集が可能となる。より詳細には、「名称」の欄には、基本用紙の場合あらかじめ機器に登録されている名称が表示され、ユーザ定義用紙の場合ユーザが登録した名称が表示される。「種別」の欄には、ユーザが選択している用紙の種類が表示される。「坪量」の欄には、用紙の単位面積当たりの重量が表示される。「サイズ」の欄には、用紙のサイズが表示される。「表面性」の欄には、用紙の表面の形状の特徴を表す紙の種類が表示される。
<印刷制御パラメータの調整>
また、図5-2(C)の画面に表示される「二次転写電圧」とは、中間転写体上のトナーを転写するために必要な大きさの値であって、異常放電が起きない程度の大きさの値に設定される。例えば、用紙の水分量や抵抗値が標準値と大きく異なる用紙が印刷に使用される場合、二次転写電圧のデフォルト値では最適な転写を行えない可能性がある。そこでこのような場合、二次転写電圧はデフォルト値とは異なる値に設定される。また、印刷に使用される用紙の抵抗値が標準値より大きい場合、デフォルト値では二次転写電圧が不足する可能性がある。そこでこのような場合、二次転写電圧はデフォルト値より大きな値に設定される。また、印刷に使用される用紙の水分量が標準値より小さい場合、異常放電が起きやすく、異常放電に起因する画像不良が発生する可能性がある。そこでこのような場合、二次転写電圧はデフォルト値より小さい値に設定される。このように、印刷に使用される用紙の種類に応じて二次転写電圧を適切な値に設定・調整する必要がある。
そこで画像形成装置201では、印刷用紙の二次転写電圧の設定・調整のために、不図示の粗調チャート又は微調チャートが印刷され、これらのチャートは画像読取装置202によって読み取られる。このようにして二次転写電圧の調整値は転写効率が規定範囲内に収まるように決定される。より詳細には、二次転写電圧の調整の新規登録あるいは再登録を行いたい場合、ユーザは「二次転写電圧」が表示される欄の変更アイコン522(図5-2(C))をタッチする。すると、表示画面は図5-2(D)に表示されるチャートプリント画面に遷移する。プリント開始アイコン532がタッチされると、CPU10はチャートの印刷を行い、図5-3(E)の画面を表示する。ユーザは、印刷されたチャートをフィーダに置き、読込開始アイコン542を押下する。すると、CPU10はチャートをスキャンし必要な調整値の計算を行い、図5-1(B)において選択されたユーザ定義用紙に関連付けて調整値をRAM12に保存する。調整値が保存されると、図5-2(C)に示される詳細表示画面521において「二次転写電圧の調整」の「設定なし」の表示は「設定あり」に変更される。
また、図5-2(C)の画面に表示される「画像位置調整」は、用紙のオモテ面およびウラ面の夫々に対する画像位置を調整する調整項目である。すなわち、画像位置調整において、オモテ面とウラ面の夫々において上端及び左端に対する画像位置の調整値が移動量として設定される。この調整に関しても、CPU10はオモテ面、ウラ面の画像位置を調整するためのチャートを印刷する。ユーザは、印刷されたチャートをフィーダに置き、読込開始アイコン542を押下する。すると、CPU10は、このチャートをスキャンし必要な調整値の計算を行い、図5-1(B)において選択されたユーザ定義用紙に関連付けて調整値をRAM12に保存する。調整値が保存されると、図5-2(C)に示される詳細表示画面521において「画像位置調整」の「設定なし」の表示は「設定あり」に変更される。
なお、図5-2(C)の画面では印刷制御パラメータの一例として、坪量、サイズ、表面性、二次転写電圧の調整、および画像位置調整が表示されているが、他の各種パラメータも設定されている。他のパラメータは、図5-2(C)に示される矢印アイコン523がタッチされることで遷移した先の画面に表示される。他のパラメータは、例えばトナー量の調整や余白調整等である。このようにして基本用紙あるいはユーザ定義用紙が選択されて複製アイコン505、515がタッチされることでユーザ定義用紙およびその印刷制御パラメータが容易に登録可能である。
<ユーザ定義用紙の登録方法2>
図6-1(A)から図6-4(H)を用いて、ユーザ定義用紙の登録方法の別例を説明する。この方法は、メディアセンサ14を用いてユーザが紙種を意識することなくユーザ定義用紙を登録できる方法である。図6-1(A)は給紙トレイに用紙を置いたことをCPU10が検知した場合、CPU10が操作パネル205に表示する設定画面の一例である。この画面に対し、ユーザは給紙トレイに置かれた用紙のサイズや種類などの設定操作が可能である。より詳細には、図6-1(A)の画面において、「はじめて使う用紙」アイコン601がタッチされると、ユーザ定義用紙を作成するフローが開始され、表示画面が図6-1(B)の画面に遷移する。図6-1(B)の画面では、ユーザ定義用紙を登録するためのベースとなる紙種を選択する画面が表示される。なお、このベースとなる紙種は、すでにパラメータが設定され、印刷用紙として画像形成装置201に登録されているものである。画面の中から「プリント時に自動検知」アイコン602がタッチされると、メディアセンサ14を用いて紙種が自動で検知され、検知された紙種に従ってその後のユーザ定義用紙の登録が実行される。
一方で、図6-1(B)の画面において「リストから選択」アイコン603がタッチされると、ユーザが画面に表示される紙種リスト604の中からベースとなる紙種を選択することができる。なお、紙種リスト604は、「すでに設定されている前記印刷用紙を該印刷用紙の種類ごとに選択可能に表示するリスト」の一例である。そして、所定の紙種が選択された状態で「次へ」アイコン605(本発明の「第4オブジェクト」の一例)がタッチされると、画面は図6-2(C)の二次転写電圧の調整画面に遷移する。
図6-2(C)の画面では、プリント開始アイコン606がタッチされることで、二次転写電圧の調整を行うためのチャートが印刷される。ここで、図6-1(B)の画面で「プリント時に自動検知」アイコン602が選択されていた場合には、二次転写電圧の調整チャートを印刷する最初の用紙の給紙時にメディアセンサ14で用紙が測定され、紙種が判別される。CPU10は、判別した紙種を複製し、ユーザ定義用紙として紙種データベースに登録する。この時点で、CPU10は、メディアセンサで測定された測定データのうち、例えば坪量や表面性等のデータをユーザ定義用紙の印刷制御パラメータとしてRAM12に記憶する。
CPU10は、記憶されたユーザ定義用紙の印刷制御パラメータに基づいて二次転写電圧の調整チャートを印刷後、画面を図6-2(D)の画面に遷移させる。遷移先の画面には、印刷された二次転写電圧の調整チャートの読み込み開始を指示する内容が表示される。そして画面内の読込開始アイコン607がタッチされることで、CPU10は二次転写電圧の調整チャートを読み取り、調整値を計算する。CPU10は、計算された調整値をユーザ定義用紙の印刷制御パラメータとしてRAM12に記憶する。その後、画像位置調整チャートに関しても、CPU10は二次転写電圧の調整チャートと同様に印刷、スキャンを実施し(図6-3(E)および(F))、調整値を計算し、計算された調整値をユーザ定義用紙の印刷制御パラメータとしてRAM12に保存する。
なお、印刷制御パラメータは二次転写電圧の調整、画像位置調整に限定されず、用紙に関連付けられて実装できるパラメータであればよい。また、これら複数の印刷制御パラメータの調整は、ユーザ定義用紙の登録フローにおいて一括で実行可能である。また、二次転写電圧調整と画像位置調整の両調整を実施する例が示されているが、用紙のサイズや種類に応じて各調整が可能/不可能な場合がある。この場合、用紙のサイズや種類に応じてCPU10が自動的に必要な調整を決定し、二次転写電圧調整や画像位置調整の画面表示制御を行う。ただし、図6-1(B)に示される紙種選択画面で「プリント時に自動検知」アイコン603がタッチされると、用紙は二次転写電圧の調整チャート印刷の給紙時にメディアセンサ14で自動的に測定され、紙種が判別される。また、CPU10は、調整実施前に一枚だけ給紙し、その後の調整メニューを決定するように各構成部を制御してもよい。
次にCPU10は、画面を図6-4(G)に示される画面に遷移させる。遷移先の画面は、ユーザ定義用紙の名称が入力できる。ユーザは、名称入力欄610に任意の名称を入力し、OKアイコン611をタッチする。すると、CPU10は、紙種データベース上のユーザ定義用紙の名称を図6-4(G)で入力された名称に変更し、画面を図6-4(H)の画面に遷移させる。このようにしてユーザ定義用紙の登録は完了する。なお、図6-4(H)は、図6-1(A)と同じ給紙トレイの用紙設定画面であるが、用紙種類が表示される領域612にはユーザ定義用紙の登録フローで登録されたユーザ定義用紙の名称が表示される。
図7を用いて、上記のようなユーザ定義用紙の登録の制御フローを説明する。図7のフローチャートの各ステップは、CPU10が制御プログラムをROM11から読み出してRAM12に展開して実行することで実現される。なお、本フローチャートの処理が開始する前に、CPU10が手差し給紙トレイ5に用紙が載置されたことを検知する。そして、CPU10は「はじめて使う用紙」アイコン601を含む用紙設定画面(図6-1(A))を表示し、このアイコン601がタッチされる。
S701においてCPU10は、ユーザ定義用紙を登録するために複製される紙種が選択されたことを受け付ける。複製される紙種は、図6-1(B)の「プリント時に自動検知」アイコン602が選択された場合には自動的に設定され、「リストから選択」アイコン603がタッチされた場合には紙種リスト604の中から選択される。そして、CPU10は、「次へ」アイコン605のタッチを受け付け、S702に進む。
S702においてCPU10は、S701において紙種リスト604の中から選択された紙種が二次転写電圧の調整の実施が可能な用紙か否かを判定する。CPU10が不可能と判定した場合には二次転写電圧の調整をスキップしS706に進む。他方、CPU10が可能と判定した場合にはS703に進む。また、S701において「プリント時に自動検知」アイコン602が選択されている場合にはS703に自動的に進む。S703においてCPU10は、二次転写電圧の調整の印刷画面を表示し(図6-2(C))、プリント開始アイコン606がタッチされたことを受け付けて印刷を開始し、S704に進む。
S704においてCPU10は、S701において「プリント時に自動検知」アイコン602がタッチされたか否かを判定する。CPU10は、タッチされたと判定した場合にはS710に進む。S710において、CPU10は、給紙時にメディアセンサ14によって坪量や表面性等の紙種データを測定し、測定データとRAM12に記憶されている紙種データとを比較して紙種を特定する。S711においてCPU10は、特定された紙種の印刷調整パラメータが調整可能な用紙か否かを判定する。なお、この判定は、RAM12に印刷調整パラメータが調整可能な用紙か否かを表す変数が記憶されており、この変数を用いてなされてもよい。CPU10が調整可能と判定した場合にはS705に進む。CPU10が調整不可と判定した場合にはS705における二次転写電圧の調整をスキップしS706に進む。他方、S704においてCPU10は、「プリント時に自動検知」アイコン602がタッチされていないと判定した場合には、S710およびS711には進まずにS705に直接進む。
S705においてCPU10は、二次転写電圧の調整のスキャン画面を表示し、印刷チャートの読み込みを実行し(図6-2(D))、調整値を計算し、S706に進む。S706においてCPU10は、複製元の紙種が画像位置調整の実施が可能な用紙か否かを判定する。CPU10が画像位置調整の実施が可能な用紙と判定した場合には、S707に進む。一方、CPU10が画像位置調整の実施が不可と判定した場合には、S707およびS708には進まずにS709に進む。S707ではCPU10は、画像位置調整のチャートを印刷する(図6-3(E))。S708においてCPU10は、印刷された画像位置調整のチャートの読み込みを行い(図6-3(F))、調整値を計算する。S709においてCPU10は、図6-4(G)の画面を表示し、ユーザ定義用紙の名称の入力を受け付ける。そして、CPU10は、入力されたこのユーザ定義用紙の名称と、二次転写電圧の調整の調整値および画像位置調整の調整値とを関連付けてRAM12に記憶する。そして一連の処理は終了する。
<登録済のユーザ定義用紙のパラメータ調整>
図8-1(A)から図8-3(E)を用いて、ユーザ定義用紙の登録後にユーザが登録済のユーザ定義用紙のパラメータを再度調整する処理を説明する。なお、図8-1(A)は、CPU10が給紙トレイに用紙を置かれたことを検知し、さらに検知した紙種がユーザ定義用紙であると判定した場合、CPU10が操作パネル205に表示する調整画面の一例である。
CPU10が二次転写電圧および画像位置調整に関するパラメータが、対応する印刷用紙と関連付けられてすでにRAM12に記憶されているか否かを判定する。CPU10がこれらのパラメータがすでにRAM12に記憶されていると判定した場合、CPU10は図8-1(A)の画面において領域801に登録済のユーザ定義用紙の名称および簡単調整アイコン802を表示する。また、図8-1(A)には図6-1(A)の画面と同様に「はじめて使う用紙」アイコン807が表示される。この「はじめて使う用紙」アイコン807(本発明の「第2オブジェクト」の一例)がタッチされると、ユーザ定義用紙を作成するフローが開始され、表示画面が図6-1(B)の画面(本発明の「第3画面」の一例)に遷移する。
なお、図8-1(A)の画面は本発明の「第1画面」の一例であり、簡単調整アイコン802は本発明の「第1オブジェクト」の一例である。なお、これらの判定処理は、本発明の「判定手段による判定」の一例である。簡単調整アイコン802がタッチされると、CPU10は表示画面を図8-1(B)の二次転写電圧の調整画面(本発明の「第2画面」の一例)に遷移する。図8-1(B)の画面においてプリント開始アイコン803(本発明の「第3オブジェクト」の一例)がタッチされると、CPU10は二次転写電圧の調整を行うためのチャートを印刷する。そして、CPU10は画面を図8-2(C)の画面に遷移させる。
図8-2(C)の画面において読込開始アイコン804がタッチされると、CPU10は二次転写電圧の調整のチャートを読み取り、調整値を計算する。そして、CPU10は、計算された調整値をユーザ定義用紙の印刷制御パラメータとしてRAM12に記憶する。その後、図8-3(D)、(E)に示される画面において、図8-2(B)、(C)に示される画面におけるタッチ操作と同様の操作が実行される。すると、画像位置調整のチャートの印刷、スキャンの実施、調整値の計算、および画像位置調整の調整値の記憶が実行される。なお、図8-2(B)-図8-3(E)の画面は、図6-2(C)-図6-3(F)の画面と同等であってもよい。
次に図9を用いて、上記の登録済のユーザ定義用紙のパラメータ調整の制御フローを説明する。なお、本フローチャートは、CPU10がROM11から制御プログラムを読み出してRAM12に展開することで実行される。本フローチャートは、CPU10が給紙トレイに用紙が載置されたことを検知し、用紙設定画面(図8-1(A))を表示し、紙種が登録済のユーザ定義用紙であると判定し、簡単調整アイコン802がタッチされたところから開始する。
S901においてCPU10は、紙種が二次転写電圧の調整の実施が可能な種類か否かを判定する。CPU10が実施可能な紙種と判定した場合にはS902に進む。一方でCPU10が実施不可である紙種と判定した場合にはS902およびS903をスキップしてS904に進む。S902においてCPU10は、二次転写電圧の調整の印刷画面(図8-2(B))を表示し、プリント開始アイコン803が押下されたことを受けて給紙し、印刷を開始する。S903においてCPU10は、二次転写電圧の調整のスキャン画面(図8-2(C))を表示し、読込開始アイコン804がタッチされたことを受けて印刷チャートの読み込みを実行し、新たな調整値を計算する。
S904においてCPU10は、紙種が画像位置調整の実施可能な種類か否かを判定する。CPU10が実施可能な紙種と判定した場合には、S905に進む。一方、CPU10が実施不可である紙種と判定した場合には、S905およびS906をスキップしてS907に進む。S905においてCPU10は、画像位置調整のチャートの印刷画面(図8-3(D))を表示し、プリント開始アイコン805がタッチされたこと受けて画像位置調整のチャートの印刷を実行する。S906においてCPU10は、画像位置調整のスキャン画面(図8-3(E))を表示し、読込開始アイコン806がタッチされたことを受けて画像位置調整のチャートの読み込みを行い、新たな調整値を計算する。S907においてCPU10は、計算された新たな二次転写電圧の調整値および画像位置調整の調整値をRAM12に記憶する(本発明の「パラメータを更新すること」の一例)。そして、一連の処理を終了する。なお、S901からS907の処理を実行するCPU10等は、本発明の「調整手段」の一例である。
(作用・効果)
画像形成装置201によれば、ユーザ定義用紙が登録済である場合に、上記の給紙の設定画面には簡単調整アイコン802が表示される(図8-1(A))。ここで、画像不良や位置ずれなどが発生した場合、ユーザがこの簡単調整アイコン802をタッチすると、上記の二次転写の電圧調整の誘導画面および画像位置の調整の誘導画面が順次表示される(図8-2(B)-図8-3(E))。従って、一般的なユーザであっても、設定済の印刷制御パラメータを容易に調整できる。従って、ユーザは印刷物の品位の劣化を防止できる。よって、ユーザは継続的に印刷物の品位を高く保つことができる。
また、画像形成装置201によれば、CPU10が紙種に応じて二次転写の電圧調整の可否および画像位置の調整の可否を自動的に判定している。また、画像形成装置201によれば、メディアセンサ14がこの紙種を自動的に検知できる。よって、一般的なユーザが印刷制御パラメータを適切に設定・調整する確度は向上する。
また、画像形成装置201によれば、ユーザ定義用紙が未登録である場合に、ユーザが給紙の設定画面(図6-1(A))において「はじめて使う用紙」のアイコンをタッチする。すると、遷移先の画面でユーザ定義用紙のベースとなる用紙を選択できる(図6-1(B))。さらに、ユーザ定義用紙のベースとなる用紙が選択された状態で「次へ」アイコン605がタッチされる。すると、二次転写の電圧の調整を誘導する誘導画面(図6-2(C)、(D))および画像位置の調整を誘導する誘導画面(図6-3(E)、(F))が順に表示される。このような一連の画面遷移に従い、ユーザは未登録のユーザ定義用紙の印刷制御パラメータを新たにかつ容易に設定できる。よって、一般的なユーザであっても高品位な印刷物を作成することができる。
(変形例)
上記実施形態では二次転写電圧の調整の次に画像位置調整という順番で処理されているが、逆の順番でもよい。また、パラメータの調整例として二次転写電圧の調整および画像位置調整が記載されているが、画像形成装置201が他の調整メニューを備え、同様に紙種に応じて必要な調整を判定して実施可能である。なお、ユーザ定義用紙を登録する場合に、S711で二次転写電圧の調整が不可である場合にはS709の処理を実行せずにユーザ定義用紙の登録フローを中止してもよい。また、二次転写電圧と画像位置調整との両方が調整不可である場合も、S709の処理を実行せずにユーザ定義用紙の登録フローを中止してもよい。
また、CPU10は、登録済のユーザ定義用紙が二次転写電圧の調整および画像位置調整が可能か否かを判定し、CPU10が何れも調整不可であると判定した場合には簡単調整アイコン802(図8-1(A))を非表示にしてもよい。なお、この判定は紙種に応じてされてもよい。また、紙種はメディアセンサ14によって自動検知されてもよい。なお、このような簡単調整アイコン802が非表示にされることは、本発明の「パラメータが設定不可能である場合、第1オブジェクトを第1画面に含ませないと判定すること」の一例である。
画像形成装置201は、ネットワークインタフェースカード(NIC)や無線回路等を含み、外部装置(例えばユーザ端末)と通信可能な通信モジュールを含んで構成されてもよい。そして、通信モジュールは、指示/表示部13に表示される画面情報を外部装置に送信し、外部装置からユーザ定義用紙の登録、印刷制御パラメータの設定・調整の指示を受信してもよい。
<その他の実施形態>
本発明は、上述の実施形態の1以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける1つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、1以上の機能を実現する回路(例えば、ASIC)によっても実現可能である。
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。
本明細書の開示は、以下の画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを含む。
(項目1)
印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力手段と、
前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、画像形成装置。
(項目2)
前記第1画面は、すでに設定されている前記印刷用紙を該印刷用紙の種類ごとに選択可能に表示するリストを含む第3画面に遷移するための第2オブジェクトを含むことを特徴とする、項目1に記載の画像形成装置。
(項目3)
前記判定手段は、前記印刷用紙の種類が、前記パラメータが設定不可能な種類である場合、前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませないと判定することを特徴とする、項目1又は2に記載の画像形成装置。
(項目4)
前記印刷用紙の種類は、発光部と受光部とを備えるセンサが検知した光量であって、受光部が受光した、前記発光部から発光され前記印刷用紙において反射された反射光の光量を用いて特定されることを特徴とする、項目3に記載の画像形成装置。
(項目5)
前記第2画面は、前記パラメータに関する情報の印刷を開始するための第3オブジェクトを含むことを特徴とする、項目1から4のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
(項目6)
表示された画面に含まれるオブジェクトに対する操作を受け付ける受付手段と、
前記パラメータを調整する調整手段と、をさらに備え、
前記受付手段が前記第3オブジェクトに対する操作を受け付けた場合、
前記調整手段は、前記パラメータが設定可能である場合、前記印刷用紙に該パラメータに関する情報を印刷し、印刷された前記印刷用紙を読み取り、読み取った前記印刷用紙に印刷された前記パラメータに関する情報を用いて、該印刷用紙の種類に対応する前記パラメータを更新することを特徴とする、項目5に記載の画像形成装置。
(項目7)
前記第3画面は、選択された前記印刷用紙に対応する前記パラメータを設定する前記第2画面に遷移するための第4オブジェクトを含むことを特徴とする、項目2に記載の画像形成装置。
(項目8)
前記パラメータは、二次転写電圧、および前記印刷用紙に印刷される画像の位置のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする、項目1から7のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
(項目9)
画像形成装置の制御方法であって、
出力手段が、印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力工程と、
判定手段が、前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定工程と、を含み、
前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、画像形成装置の制御方法。
(項目10)
画像形成装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記制御方法は、
出力手段が、印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力工程と、
判定手段が、前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定工程と、を含み、
前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、プログラム。
10:CPU、11:ROM、12:RAM、13:指示/表示部、14:メディアセンサ、100:紙種検知センサ、201:画像形成装置、201A:画像形成装置本体、201B:画像形成部、201E:定着部、202:画像読取装置、203:定着フィルム、204:定着ヒータ、205:操作パネル、206:定着ニップ部、207:ヒータホルダ、208:温度検知センサ、210:レーザースキャナ、480:フォトダイオード、481:LED、483:ガイド部、502、512:プルダウン、503、513:リスト、504、514:詳細/編集アイコン、505、515:複製アイコン、521:詳細表示画面、522:変更アイコン、532、606、803、805:プリント開始アイコン、542、607、804、806:読込開始アイコン、601、807:「はじめて使う用紙」アイコン、602:「プリント時に自動検知」アイコン、603:「リストから選択」アイコン、604:紙種リスト、802:簡単調整アイコン

Claims (10)

  1. 印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力手段と、
    前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定手段と、を備え、
    前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、画像形成装置。
  2. 前記第1画面は、すでに設定されている前記印刷用紙を該印刷用紙の種類ごとに選択可能に表示するリストを含む第3画面に遷移するための第2オブジェクトを含むことを特徴とする、請求項1に記載の画像形成装置。
  3. 前記判定手段は、前記印刷用紙の種類が、前記パラメータが設定不可能な種類である場合、前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませないと判定することを特徴とする、請求項1に記載の画像形成装置。
  4. 前記印刷用紙の種類は、発光部と受光部とを備えるセンサが検知した光量であって、前記受光部が受光した、前記発光部から発光され前記印刷用紙において反射された反射光の光量を用いて特定されることを特徴とする、請求項3に記載の画像形成装置。
  5. 前記第2画面は、前記パラメータに関する情報の印刷を開始するための第3オブジェクトを含むことを特徴とする、請求項1に記載の画像形成装置。
  6. 表示された画面に含まれるオブジェクトに対する操作を受け付ける受付手段と、
    前記パラメータを調整する調整手段と、をさらに備え、
    前記受付手段が前記第3オブジェクトに対する操作を受け付けた場合、
    前記調整手段は、前記パラメータが設定可能である場合、前記印刷用紙に該パラメータに関する情報を印刷し、印刷された前記印刷用紙を読み取り、読み取った前記印刷用紙に印刷された前記パラメータに関する情報を用いて、該印刷用紙の種類に対応する前記パラメータを更新することを特徴とする、請求項5に記載の画像形成装置。
  7. 前記第3画面は、選択された前記印刷用紙に対応する前記パラメータを設定する前記第2画面に遷移するための第4オブジェクトを含むことを特徴とする、請求項2に記載の画像形成装置。
  8. 前記パラメータは、二次転写電圧、および前記印刷用紙に印刷される画像の位置のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする、請求項1から7のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
  9. 画像形成装置の制御方法であって、
    出力手段が、印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力工程と、
    判定手段が、前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定工程と、を含み、
    前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、画像形成装置の制御方法。
  10. 画像形成装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記制御方法は、
    出力手段が、印刷用紙を設定可能な第1画面と、前記印刷用紙の種類に対応する、画像形成装置の駆動を制御するパラメータを設定するための第2画面と、を出力する出力工程と、
    判定手段が、前記第1画面から前記第2画面に遷移させるための第1オブジェクトを、前記第1画面に含ませるか否かを判定する判定工程と、を含み、
    前記判定手段は、前記パラメータがすでに設定されている前記印刷用紙がある場合に前記第1オブジェクトを前記第1画面に含ませると判定することを特徴とする、プログラム。
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