JP3143343U - 吸着カップ蓋 - Google Patents

Abstract

凸状、半球型、あるいは他の隆起した形状に形成され、シリコンまたは他の柔軟な素材により一体的に形成される、容器のための蓋である。ある実施形態においては、鍋が容器上に配置されたり、あるいは取り外されるための取っ手またはつまみを有する。容器の上に配置され、取っ手が下方に押されると、凸状の形状が小さくなるか、あるいは凹状の形状に変形する。該下方への動きによって容器内の空気の多くが排出され、蓋が所定の位置でしっかりと維持されるので、相対的な真空の状態が形成される。吸引力は、容器の内部に保存される物の新鮮さを維持するのを助ける、蓋と容器の間の強固な密封を形成する。

Description

食事を用意するとき、後の使用のために食品を容器内に保管する必要があることがよくある。例えば、材料の一部が準備され、調理が進む前に冷凍される場合である。同様にして、残りの食品を容器内に保管し、冷凍庫や他の場所で保存する場合もある。

食品を保管するのに用いられる容器は、蓋を有していないか、あるいは、十分に密閉することができない蓋である場合が多い。例えば、調理において使用されるガラス製や金属製のボウルの多くは、蓋を有していない。そのようなボウルにおいて食材を準備する場合、ボウルを覆わないでおくか、あるいはラップフィルムを使用するしか選択肢はない。同様に、料理用の鍋のほとんどは蓋を有しているが、該蓋は、密封することができない。密封が不十分であることにより、そのような鍋で食品を保存することは好ましくない。

そのため、蓋を有さないか、あるいは好ましい密封をすることができない蓋を有している料理用のボウルや鍋を含む、様々な大きさの種々の容器に使用される場合に、相対的に密封することができる、改良された蓋に対する要求がある。

本考案は、概して、容器のための蓋を構成する。好ましい実施形態において、蓋は高い柔軟性を有し、凸体、半球体、あるいは他の隆起した形状を有する。ある実施形態においては、容器の上に配置したり、または取り除いたりするために鍋をつまむための、中心部の取っ手、あるいはつまみがある。容器の上部に配置し、取っ手を下方に押すことにより、凸体形状は、凹体の形状に変わる、あるいは変形する。下方への動きによって容器内の空気の多くが排出され、蓋が所定の位置でしっかりと維持されるので、真空の状態が形成される。吸引力は、容器の内部に保存される物の新鮮さを維持するのを助ける、蓋と容器の間の強固な密封を形成する。

図１は、好ましい吸着カップ蓋の斜視図である。図示するように、蓋１０は、外部縁あるいは周縁部２０と、中心部３０と、取っ手（本実施形態においては、つまみ（knob）の形態である）４０とを含む。図２の上面図に示すように、図１の蓋は、略円形の周縁を有する。したがって、好ましい蓋は、ボウルや鍋のような、円形の形状の上部縁を有する容器を覆うことを目的とする。しかしながら、後述するように、蓋は、円形ではない開口部を有する容器にも使用可能であり、蓋の特性により、様々な形状の容器への使用に好適に用いることができる。

図３の断面図（図１のＡ−Ａにおける）および図５の斜視図から最もよく理解されるように、好ましい蓋は外周縁２０から蓋の中心に向けて、上向きの湾曲を有する。蓋は、通常の状態において隆起している形状が与えられる、型枠工程により形成されることが好ましい。縁２０において、蓋はわずかに丸みを有する端部において終端となる。他の態様としては、端部はより鋭角な角部（sharper corner）を有する。

本考案の好ましい態様においては、膨らんだ部分（ridges）も窪んだ部分（grooves）も必要ない。そのため、蓋の内部表面３２、特に、外周縁２０に沿う部分は実質的に平滑である。実質的に平滑な表面は容器と蓋の間の良好な接触を提供し、結果として相対的に気密な密封が生じる。加えて、そのような窪んだ部分や膨らんだ部分がないことにより、ひとつの蓋が、様々な大きさを有する、異なる多くの容器に使用できるのに役立つ。

取っ手４０は、外部表面３４における、蓋の中央に位置することが好ましい。長端部は根元部より大きく、とり外すためにそれをつまみ上げるとき、使用者の手で容易に保持することができるように形成される。任意に、取っ手４０はつまみの上端部においてくぼみ４２が形成された、内部くぼみ部領域を含む。他の態様の取っ手は、例えば、蓋を容器から取り除くときに容易につまむことができるようにリングや他の構造を有する。さらに他の態様においては、取っ手は、蓋の周辺部から延びたループ（loop）やタブ(tab)であってもよい。

蓋１０は、ゴム、シリコン、または他の適した材料のような、柔軟性を備える素材から形成される。素材は、容器に使用しないときには図１から３に示すような凸体の形状を十分に維持することができ、しかし、後述するように、凹体に容易に変形することができる、柔軟な素材であることが好ましい。加えて、素材は、高い密封を可能とするとともに鍋と容器の表面におけるスリップを抑制するために、ゴムやシリコンのような、比較的高い摩擦係数を有する材料であることが好ましい。

形状維持機能はまた、蓋の厚さによっても促進される。上述したように、蓋は、その通常の状態が幾分隆起しているように、製造されるときに型枠成形あるいは同様の方法で成形されることが好ましい。好ましい実施形態における機能の1つは吸着機能が生成されるために周縁部付近において幾分柔軟であることである一方で、容器内に落ちてしまわないような剛性も維持される。中心あるいは中央部３６において、蓋は、蓋の一部を変形させるのに緩やかな厚さが必要なように十分な厚さで形成される。中心部分の厚さは、半剛体として定義される。周辺部分の断片的な厚さは、周辺部分がより柔軟性を有するようにするために、鍋の中心部分におけるそれよりも小さい。好適な実施形態において、周辺部分はそれ自体の重さにより変形できるような柔軟性を備えていることが好ましい。中心と周辺部分との中間部分３７においては、鍋は中間の厚さと対応する剛性を有する。

図４Ａおよび４Ｂに示すように、蓋は、封するために、ボウルや鍋の上端部に配置される。容器を密封するために使用するという習慣により、本考案に係る単一の吸着カップ蓋は、比較的様々な大きさの容器に用いることができる。一般に、容器の直径が蓋の直径より小さい限り、蓋は容器を覆うのに使用することができ、比較的気密である封を形成することができる。

容器を封するために、蓋は図４Ａに示すように容器５０の上に配置される。つまみ４０をつまんで下方に押すことにより、図４Ｂに示すように、蓋の外周縁は上向きになるとともに、蓋の柔軟である性質により、凸体である蓋は、凹型の形状に変形する。加えて、蓋自体が強制的に、幾分蓋の内部に入り込む。蓋が凹型の形状に押されたとき、容器内の空気は蓋の周縁部から除かれ、蓋と容器内部との間の効果的な封を生じさせる。

蓋を取り除くために、容器の内部表面から蓋の端部を引き上げることにより、蓋の端部が引き上げられる。蓋の端部を容器から引き上げることにより、空気が容器内に流入し、容器の中と外の気圧を等しくして、封を解放する。封が解放されたとき、つまみ、蓋の端部、あるいはその両方を用いて上方へ引き上げることにより、蓋を取り除くことができる。

上述した蓋による封の利点に加えて、蓋は、蓋を有さない、あるいは、有している蓋が気密に封することができないボウルや鍋のような、様々な容器に使用することができるという利点を有する。ガラス製や金属製のボウルは、一般にそれらに付帯する蓋を有していない。本考案に係る蓋は、そのようなボウル全てに容易に用いることができる。同様に、料理用鍋は通常、蓋を有するが、付帯している蓋は適合性が十分でなく、気密な封を形成することができない。したがって、本考案に係る蓋は、改善された気密である封により、より好ましく食品を保存するために容易に鍋に使用することができる。同様に、本考案に係る適当な大きさの蓋は、ペット用の食品の缶を含む、開放した食品の缶を封するために使用することができる。

蓋の更なる利点は、自己開封（self-venting）である。例えば電子レンジにより、料理が調理されたとき、一般に、料理の過程において蒸気が放出される。食品が密封できるな蓋を有する容器内で調理される場合、閉じ込められた蒸気は圧力を増し、最終的にはレンジ内に食品を撒き散らして、容器から強制的に蓋を取り除く。したがって、一般的な蓋は、蒸気を逃がすための排出口を提供するために、完全に、あるいは部分的に取り外される。

本考案に係る蓋は、蓋の取り外しや蒸気排出を行う必要はない。例えば、図４に示すように、容器５０内に閉じ込められた蒸気は蓋１０における上方への圧力を増加させる。蒸気により増加された圧力が十分に大きくなったとき、図４Ａの矢印により示されるように、蓋１０と容器５０の間の接触部分がわずかに離れる。圧力を等しくするために十分な量の蒸気が漏れたとき、蓋は再び容器の側に倒れ、完全な被覆を維持する。

該自己開封機能により、本考案に係る蓋は、冷凍庫内で食品を保存する容器に用いることができ、該容器は、蒸気を排出するために蓋を調節することなく、冷凍庫、あるいは冷蔵庫から電子レンジ、従来式のオーブン、あるいは料理用ストーブの調理面に移すことができる。

好ましい実施形態において、蓋は一般に円形で示されており、同じく円形の周縁を有する容器に用いられる。しかしながら、蓋は様々な形状を有していてもよい。例えば、それらと同じ形状の容器への使用のために、正方形や長方形や長円形であってもよい。加えて、蓋の柔軟性は、蓋とは異なる形状を有する容器に使用することも可能とする。例えば、蓋が容器の形状に合わせることができることにより、円形の蓋は正方形の容器に使用することもできる。

実質的に正方形の蓋の例を図６に示す。図６の蓋は、ほぼ同じ大きさの長方形の開口部を有する容器に使用することができる。加えて、蓋を作るための素材の柔軟性により、円形の開口部を有する容器に使用することもできる。

図７から８に示すように、複数の蓋が同じ数の容器６２に使用されている、他の構成が提供される。図７から８の蓋は、図１のつまみの代わりに、他の握り部を含む。当該他の態様の実施形態においては、握り部は、指と親指それぞれを凹部に挿入し、蓋を引っ張り上げることにより使用者に蓋を握ることを可能とする、一対の凹部を含む。当該他の態様の実施形態は、積み重ねるのに障害となるつまみを有しないため、複数の容器と蓋を容易に積み重ねることができるのを可能とするため、有用である。

好ましい吸着カップ蓋の側面図である。 好ましい吸着カップ蓋の上面図である。 図１のＡ−Ａ線に沿った断面に係る、好ましい吸着カップ蓋の断面図である。 好ましい吸着カップ蓋が容器の上部に配置されたときの側面図である。 好ましい吸着カップ蓋が容器の上部に配置されたときの側面図である。 好ましい吸着カップ蓋の斜視図である。 他の態様の好ましい吸着カップ蓋の斜視図である。 容器に使用しているときの、他の態様の好ましい吸着カップ蓋の斜視図である。 複数の容器に使用しているときの、好ましい吸着カップ蓋の断面図である。

Claims (24)

1. 周縁部と、中央部と、中央部と周縁部の間の中間部とを有し、シリコン素材で一体的に形成され、
   少なくとも前記周縁部は柔軟性を有するとともに、
   取っ手が上面に位置する、蓋。
2. 前記周縁部は、十分に柔軟であり、前記蓋自体の重さで変形することができる請求項１に記載の蓋。
3. 前記蓋の前記中央部は、前記周縁部と比較して、上方に隆起している請求項１に記載の蓋。
4. 直径に沿った前記蓋の断面は所定の厚さを有し、前記周縁部における前記厚さは前記中央部における前記厚さよりも小さい請求項１に記載の蓋。
5. 前記中間部における前記蓋の前記厚さは、前記中央部における前記厚さより小さいとともに、前記周縁部における前記厚さよりも大きい請求項４に記載の蓋。
6. 前記取っ手はつまみ（knob）からなる請求項１に記載の蓋。
7. 前記取っ手は前記蓋の前記中央部の上面における一対の凹部からなる請求項１に記載の蓋。
8. 実質的に溝（channelsあるいはgrooves）がない下面を含む、請求項１に記載の蓋。
9. 実質的に平滑な下面を含む、請求項１に記載の蓋。
10. 略円形な周縁の形状を含む、請求項１に記載の蓋。
11. 実質的に長方形である周縁の形状を含む、請求項１に記載の蓋。
12. 前記中央部は上方に隆起し、前記周縁部は十分に柔軟であり前記蓋自体の重さで変形するように形成された請求項１に記載の蓋。
13. 周縁部と、中央部と、中央部と周縁部の間の中間部とを有し、シリコン素材で一体的に形成され、少なくとも前記周縁部は柔軟性を有するとともに、取っ手が上面にある蓋を容器の上に配置し、
    前記蓋の上面を押し下げる、容器を覆うための方法。
14. 前記周縁部は十分に柔軟であり、前記蓋自体の重さで変形する請求項１３に記載の容器を覆うための方法。
15. 前記蓋は、前記蓋の前記中央部が前記周縁部と比較して上方に隆起している通常の状態を有し、前記蓋の上側表面を押し下げる段階は、前記蓋の上方に隆起している程度を小さくする請求項１３に記載の容器を覆うための方法。
16. 直径に沿った前記蓋の断面は所定の厚さを有し、前記周縁部における前記厚さは前記中央部における前記厚さよりも小さい請求項１３に記載の蓋。
17. 前記中間部における前記蓋の前記厚さは、前記中央部における前記厚さより小さいとともに、前記周縁部における前記厚さよりも大きい請求項１６に記載の蓋。
18. 前記蓋はさらにつまみを含み、前記蓋を押し下げる段階は前記つまみをつかむことを含む請求項１３に記載の蓋。
19. 前記蓋は前記蓋の上面における一対の凹部を含む請求項１３に記載の蓋。
20. 実質的に溝（channelsあるいはgrooves）がない下面を含む、請求項１３に記載の蓋。
21. 実質的に平滑な下面を含む、請求項１３に記載の蓋。
22. 略円形な周縁の形状を含む、請求項１３に記載の蓋。
23. 実質的に長方形である周縁の形状を含む、請求項１３に記載の蓋。
24. 前期蓋は、前記中央部が上方に隆起し、前記周縁部が十分に柔軟であり前記蓋自体の重さで変形するように形成された請求項１３に記載の蓋。

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