JP3145719B2 - 食品の温度及び表面組織を調節する方法及び装置 - Google Patents

食品の温度及び表面組織を調節する方法及び装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】本発明は、マイクロ波加熱と対流加熱の組
み合わせを用いる温かい食品の自動販売装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】高温及び低温の飲料、キャンディ、クッ
キー、ポテトチップ及び他のスナックを提供する自動販
売機が著しい商業上の成功を収めている。しかしなが
ら、食品を提供する自動販売機は、サンドイッチ、サラ
ダ箏の冷凍食品の販売機に限定されている。
【０００３】食品の自動販売機に電子オーブンを組み込
んだものとして発明された今までの装置としては、米国
特許第３,３３３,６６６号、米国特許第３,３４３,４７
９号、米国特許第３,３８６,５５０号、米国特許第３,
３９７,８１７号、米国特許第３,５３４,６７６号、米
国特許第４,００４,７１２号、米国特許第４,３９８,６
５１号、米国特許第４,５９２,４８５号、米国特許第
４,７６２,２５０号、米国特許第４,７８３,５８２号及
び米国特許第４,７８４,２９２号に開示のものがある。
【０００４】温い食品用の自動販売機は、一般に、食品
を保存する冷凍室と、迅速な調理を行うためのマイクロ
波オーブン室と、食品を冷凍室からマイクロ波オーブン
に移送するコンベヤとを有する。しかしながら、温い食
品用の自動販売機がほとんど商業的に成功していないの
で、冷凍庫から取り出した食品を加熱するための別個の
マイクロ波オーブンが、コンビニエンスストア、空港、
カフェテリア及び他の食品の販売所で一般に用いられて
いる。
【０００５】ピザ、サンドイッチ(生パン又はべ一カリ
ー製品を含む)を含む或る種の食品のマイクロ波加熱
は、一般には、表面の水分を多くし、他の形式のオーブ
ンで調理した同様の食品よりも風味が劣る。
【０００６】米国特許第３,８８４,２１３号、米国待許
第４,１５４,８６１号、米国特許第４,２８９,７９２
号、米国特許第４,４０９,４５３号及び米国特許第４,
８３５,３５１号に開示された形式のオーブンは、マイ
クロ波加熱と組み合わせて食品の表面を加熱するため
に、食品の表面に衝突するエアジェットを用いている。
ジェット衝突オーブンは、商業的な食品の提供及び商業
的な食品の加工作業においてかなりの成功を収めてい
る。しかしながら、温かい食べ物用の自動販売機に使用
するのに準備をほとんど又は全く必要としないような、
食品を急速に且つ効率的に加熱する装置が長い間要請さ
れていた。
【０００７】
【発明の概要】温かい食品用の自動販売機は、キャビネ
ット内で、調理室から空調室にマイクロ波エネルギーの
伝達を防止するために孔あき板によって分割された内部
を備えたオーブンキャビネットを含む、空調室は、温度
調節した空気を空調室から調理室を通して再循環させて
容易にバリバリにしてきつね色に焦がし、所望の表面組
織を作る空気循環装置を収容している。マイクロ波加熱
装置は調理室に連通し、電磁励起によって食品を急速に
加熱する。
【０００８】食品の温度及び表面組織を調節する方法
は、上方に延びる側部及び底部を備えた容器に食品を配
置し、温度調節した雰囲気内に食品及び容器を配置し、
食品を容器の底部より上方に支持し、温度調節した空気
が食品の下面と容器の底部の間に流れるように食品の両
側に隣接して流れるように空気を交互に向けることによ
り、調節した空気圧力の領域を食品の両側に隣接して交
互に形成する工程を含む。
【０００９】
【好ましい実施例の説明】種々の図面にわたって同一の
参照番号を同一の部品を示すのに用いる。
【００１０】図１、図４、図７及び図１３を参照する
と、参照番号１０は、包装容器取扱装置４０によって動
かされて自動販売機２００（図１３）内のオーブン７０
に出し入れされる包装容器の全体を示す。詳細には後述
するように、図１３に示す自動販売機２００に食料品の
購入価格分を投入すると、購入者の選択した食品３０を
加熱するのに電磁放射源９０及び空気循環装置１００
（図２）が用いられる。図１３に最もよく示すように、
自動販売機２００は、好ましくは、例えば、購入者に対
して、温めた食品を約１分半乃至２分以内に供給するよ
うになっている。図示の実施例では、この食品は、例え
ば、フレンチフライドポテト、チキンナゲット、ピザ、
シーフードサンドイッチである。
【００１１】自動販売機２００は、後部壁２０１（図
１）、互いに間隔を隔てた側部壁２０２及び２０４、前
部パネル２０５（図１３）、頂部壁２０６及び底部壁２
０８を有する外筐キャビネット内に設けられている。前
部パネル２０５は、好ましくは、側部壁２０５にヒンジ
止めされており、且つ外筐キャビネットの内部への権原
無きアクセスを防止するために、前部パネル２０５を、
その閉じた係止位置で固定するためのキー作動式ロック
２１０（図１３）を備えている。硬貨及び紙幣の両方を
受け入れるようになっている貨幣受領機構２１２が、購
入者に釣銭を返却するための硬貨返却スロット２１４と
共に前部パネル２０５に取付けられている（図１３）。
【００１２】選択プレート２１６、２１８、２２０、２
２２が前部パネル２０５に取付けられており、食品を加
熱して、保護ドア２２５によって閉じられている放出通
路２２４（図１３）を通じて提供されるように、購入者
が選択すべき食品を指示するのに用いられ、選択プレー
トの１つに触れることによって、どの食品を選ぶことが
できるかを購入者に知らせるために、製品選別パネル２
１５、２１７、２１９及び２２１が、それぞれ、選択プ
レート２１６、２１８、２２０及び２２２に関連して設
けられている（図１）。識別パネル２１５は、特定の言
葉を話したり読んだりできない人が自動販売機２００を
利用できるように、フライドポテトの絵が表示されてい
る。単語、数字又はその他の絵を含む更に別な表示をパ
ネル２１５、２１７、２１９及び２２１の各々に付けて
もよい。
【００１３】調味料保持室２０９は、塩、胡淑、砂糖、
ケチャップ、マスタード及びバーベキューソースの包み
を保持するために設けられている（図１３）。
【００１４】詳細には後述するように、冷凍食料品貯蔵
キャビネット１７０は、好ましくは、外筐２００の内部
の下部部分に取付けられており、包装容器取扱装置４０
及びオーブン７０が上方に取付けられ、エレベータ１８
０によって運ばれる、冷凍貯蔵室１７０から選択した食
品の包装容器を受け入れるようになっている（図６）。
【００１５】各選択パネル２１６、２１８、２２０及び
２２２は電気回路に接続され、好ましくは、食品３０の
支払いを貨幣受領機構２１２が受領したら一連の作動を
開始するようになっている。詳細には後述するように、
接触選択プレート２２０は、ピザ（製品識別パネル２１
９に図示されている）を提供することを表示する。ピザ
を入れた容器１０は、冷凍貯蔵庫１７０からエレベータ
１８０に自動的に移され（図６）、包装容器取扱装置４
０（図１）に運ばれ、この包装容器取扱装置４０が包装
容器１０を加熱のためにオーブン７０まで移動させ、次
いで、ドア２２５（図１３）を上昇させることにより購
入者がアクセス可能な放出通路２２４を通して、加熱し
た食品３０を提供する。
【００１６】選択した食品３０の加熱を制御する電気回
路は、好ましくは、選択した食品３０に対して、予めプ
ログラムされた時間間隔で所定の種類の加熱を行う３つ
のプログラムされた素子を有する。プログラム可能な回
路は、好ましくは、例えば、貯蔵室１７０内の、選択さ
れた食品の位置に合わせて加熱サイクルをプログラムす
る装置と、包装容器上のバーコード又は他の読み取り機
構と、購入者が触れる選択プレート２１５〜２２１上に
又はそれらの付近に表示された記号とを有する。前述の
ことから、製品識別パネル２１５、２１７、２１９又は
２２１に図示された食品を目で選んで選択プレート２１
６、２１８、２２０又は２２２（図１３）のうちの１つ
に触れると、選択した食品３０の加熱サイクルを制御す
るようにプログラムされたシーケンスが開始されること
が分かる。
【００１７】図７及び図８に最もよく示す包装容器１０
は、開口端部１３ａ及び１３ｂを有する筒状スリーブ１
２を備えている。スリーブ１２は、頂部１４、底部１
５、側壁１６ａ及び１６ｂによって形成され（図７）、
これらは周囲縁部が連結されて容器１８用の内部キャビ
ティ１７を形成している。底部１５は頂部１４より短
く、側壁１６ａ及び１６ｂは鉛直面に対して傾斜してい
る。
【００１８】容器１８は、端壁２２及び２３に固定され
た側壁２０及び２１と底壁２４とから形成された、上方
に開口したトレーからなる（図７）。支持リブ２５又は
他の適当な突起が、底壁２４から上方に延び、食品３０
の下面と容器１８の底壁２４の上面との間に延びる通路
２８を形成する空間（スペース）を作るために、底壁２
４から間隔を隔てて食品３０を支持する。
【００１９】包装容器１０は、上方に開口した容器１８
内に食品３０を支持し、容器１８は、好ましくは、セル
ロース又はその他の伝導性の小さな材料で構成された筒
状スリーブ１２に収容される。食品３０は、スリーブカ
バー１２の内部の容器１８内に入れられてキャビネット
１７０に貯蔵される。容器１８は、食品３０を加熱する
前にスリーブ１２から引き出され、次に、食品３０及び
容器１８はスリーブ１２に戻され、包装容器１０を購入
者が開くまで、食品の熱を保つ。
【００２０】明らかなように、もし食品３０が腐り易い
ものでないか、又は食品を収容する包装容器１０を処理
して食品の十分な貯蔵寿命を確保できるのであれば、食
品の冷凍は必ずしも必要ではない。キャビネット１７０
（図６）を冷凍するか、又は小部屋の室に分割して、そ
のうちのいくつかを、自動販売機２００が提供する食品
の性質に応じて冷凍するようにしてもよい。
【００２１】セルロース又はその他の伝導性の小さな材
料からなるスリーブ１２は、高温の容器１８及び食品３
０用の快適なホルダとして役立つ。
【００２２】壁２０、２１、２２、２３の上縁部の周囲
に延びたリップ１９を有する容器１８のカバーは、差込
み蓋となるスリーブ１２の頂部１４によって構成され、
この差込み蓋（頂部１４）は容器１８の開口を覆い、且
つ加熱のために取り外され、その後、容器１８のリップ
１９を覆うことによって、高温の食品３０から断熱した
冷たい状態の取り扱いを行うことができる。
【００２３】図９では、参照番号１８ａは、リブ２５が
形成された容器の底部近くに取付けられたサセプタ(感
温)ベルト２７を備えた容器の変形例の全体を示す。サ
セプタベルト２７の被膜は、ポリエチレンテレフタレー
トで形成され、英国のフリジゴールドを含むいろいろな
供給会社から市販されており、４５０°Ｆまでの推奨温
度範囲内で、再使用可能なプラスチック又は厚紙製のマ
イクロ波調理器具への使用が推奨されている。このサセ
プタベルト２７は、例えば３５０°Ｆの最高温度に達す
るまで、マイクロ波エネルギーにより急速に加熱され、
この温度レベルは維持されて、輻射及び伝導性の底部の
熱を食品３０に加える。
【００２４】図１０に示す容器１８の実施例では、パス
タの片やポテトのスライスのような細片状の食品の層２
９が、容器１８の底壁２４と食品３０の底面３１の間に
配置されている。もし層２９がポテトのスライスであ
り、食品３０が肉製品ならば、食品３０の下面からした
たり落ちる肉汁がポテトのスライスに接触して吸収され
てポテトのスライスと肉製品３０の両方の味を良くす
る。この肉汁がポテトの風味や外観を良くする一方、ポ
テトスライス間の通路２８を通る空気の循環により、食
品３０の底部からの水分の乾燥及び蒸発が調整され、従
来のマイクロ波オーブンで達成されるものより優れた舌
ざわり、味、香り、外観が得られる。
【００２５】図１５乃至図２１に示すように、食品３０
ａはフライドポテトのスライスのような細片状の食品で
もよく、波形のサセプタベルト２７が底部近くに取付け
られてリブ２５を形成している。サセプタベルト２７が
マイクロ波によって調節可能に加熱され、リブ２５の上
方に延びる部分が食品の下面に接触しているので、この
構造はグリル調理に似るばかりでなく、汁をリブ間の領
域に流入させることができる。
【００２６】図１５に示す容器１８ｂは、リップ１９ａ
に結合された熱収縮フィルムのシート２７ａを備え、食
品３０ａを容器３０ｂ内に密封する。好ましくは、ポリ
マー化合物や、例えばデラウェア州ウイルミントン所在
のイーアイデュポン社から市販されている種類の合成サ
ーモプラスチック樹脂のような材料からなるシート２７
ａがポリエステルフィルムを形成するのに用いられ、こ
のフィルムは４００°Fよりも低い温度の空気が接触す
ると溶融し、その結果フィルム２７ａは穴があき、容器
１８ｂの周囲にあるリップ１９に向って丸まる。ポリエ
ステル材料の、この固有の性質により、ポリエステル材
料が容器内に落下するのが防止される。明らかに、ポリ
エステルフィルム２７ａの使用により、冷蔵庫やフリー
ザに長時間貯蔵されている食品３０ｂの劣化を防止する
シールが得られる。
【００２７】図１６及び図１８乃至図２１に示す孔あき
グリッド又は格子２７ｂを、リップ１９の上面とシート
（フィルム）２７ａの下面の間に取付けてもよい。容器
１８ｂの頂部を横切る脚２７ｃ及び２７ｄは、フィルム
２７ａを支持しておリ、フィルム２７ａの一部が下方に
下がって容器１８ｂ内の食品３０ａに接触してしまうの
を防止する。
【００２８】図１８乃至図２１に概略的に示すように、
フィルム２７ａ及び格子２７ｂは、容器１８ｂの開口の
まわりに延びるリップ１９に結合され又は密封状態に固
定されて、脱水を防止し又は容器１８ｂ内の食品３０を
保護する。食品３０の下面が容器１８ｂの底部の上方に
離れて位置するようにして、前述のように、これらの間
に空気通路を形成する上方に突出する突起２５を形成し
たサセプタベルト２７の上に食品３０が支持されてい
る。
【００２９】図１９に示すように、空気流１２８ａがフ
ィルム２７ａの上面に当たると、フィルム２７ａの中央
部分に孔があき、容器１８ｂの縁部の中間のフィルムの
中央部分に開口２７ａ'を形成する。
【００３０】図２０に示すように、開口２７ａ'は、熱
がフィルム２７ａに伝達されるにつれて拡大し、フィル
ム２７ａは、フィルム材料が収縮し曲がるにつれて２７
ａ"に示すように丸まる。
【００３１】図２１に示すように、フィルム２７ａに伝
達される熱により、溶融及び収縮可能なフィルム２７ａ
が、２７ａ'''で示す位置に後退し、これにより容器１
８ｂ内の食品３０の上面が露出する。
【００３２】貯蔵キャビネット１７０に貯蔵するため
に、容器を搬送している間の取り扱い中、密封フィルム
２７ａに孔があくのを防止するのに、前述の形式の筒状
スリーブ１２に容器１８ｂが収容するのが好ましい。詳
細には後述するように、容器１８ｂを移動させて、空気
循環装置１００によって噴射される加熱空気流１２８ａ
と熱交換させた後、容器１８ｂは、食品を購入者に提供
する前に、筒状スリーブ１２に再び挿入される。この結
果、購入者は高温容器及びその容器内の食品を取り扱う
ことができ、高温容器を取り扱うための「高温用パッ
ド」又はその他の器具を設ける必要性を無くすることが
できる。
【００３３】図１及び図１４に最もよく示すように、包
装容器取扱装置４０は、容器装填装置５０及び容器取出
し装置６０を有する。装填装置５０及び取出し装置６０
は、ほぼ同一の構成を有し、同期駆動ベルト５２を介し
て駆動ねじ５６に連結されたモータ５１ａ及び５１ｂを
それぞれ有する（図１４）。各駆動ねじ５６は、ねじ山
がその外面に形成されており、ねじ山が駆動ナット５５
の内部ねじに係合し、駆動ナット５５は駆動ねじ５６が
回転すると駆動ねじ５６に沿って直線的に移動する。推
進力が駆動ナット５５から移送チューブ５７に伝達され
る。ねじ５６とナット５５の組立体全体は、カバーチュ
ーブ５８及び端部ワイパーシール５９によって汚染や周
囲の要素から保護されている。回転スラストベアリング
５４により、ねじ５６は装填状態で自由に回転できる。
【００３４】電気機械リニアアクチュエータ５０及び６
０は、カリブォルニア州サンジョセのシャスタ インコ
ーポレーション及びイリノイ州シカゴのデイトンエレク
トリック マニファクチャリング カンパニーから市販
されており、特許請求の範囲に記載の組合せを除いて本
発明の部分を構成するものではない。
【００３５】モータ５１ａ及び５１ｂは、好ましくは、
可変速可逆同期ギヤモータである。明らかに、モータ５
１ａ及び５１ｂは、駆動ねじ５６を回転するためのトル
クをベルト５２を介して伝達する。駆動ねじ５６の回転
により、移送チューブ５７の内端に固定された駆動ナッ
ト５５が移送チューブ５７を移動させ、この移送チュー
ブ５７をカバーチューブ５８に対して伸長させたり後退
させたりする。
【００３６】図５に概略的に示すように、レーキプレー
ト５７ｂを取付けた電気機械アクチュエータ６０が、一
対のラグ６０ａの間に回動自在に取付けられており、ア
クチュエータ６０のカバーチューブ５８に固定された駆
動アーム６０ｃに連結されたソレノイド６０ｂによって
鉛直面内で揺動する。
【００３７】レーキプレート５７ｂが図５の破線５７ｂ
で示すその後退したホーム位置にあるとき、レーキプレ
ート５７ｂは、好ましくは、容器１８の上方の高さ位置
にあるように設けられており、このため、移送チューブ
５７が実線の位置に伸長すると、レーキプレート５７ｂ
の下縁部が容器１８の上縁部の上方に移動する。レーキ
プレート５７ｂが図５に示す実線位置に達すると、ソレ
ノイド６０ｂが作動して、レーキプレート５７ｂが容器
１８のリップ１９よりも下方の高さ位置まで下方に移動
する。これにより、移送チューブ５７が破線の位置に後
退すると、容器１８は、通路４８を通じて製品ガイド部
材４６に戻され、そして、筒状スリーブ１２の中に戻さ
れる。容器１８を筒状スリーブ１２内に収容した後、ソ
レノイド６０ｂはレーキプレート５７ｂを開口４８の上
縁部よりも上方の位置に揚げるために再び作動され、こ
れにより、次の容器１８をオーブンに移動するためにプ
ッシャフレート５７ａを作動することができる。
【００３８】コンベヤ６５は、駆動ローラ６６ａ及び被
動ローラ６６ｂに掛け渡された可撓性駆動ベルト６６を
有し、この駆動ベルト６６は可逆可変速モータによって
駆動される。
【００３９】全体を参照番号４２で示す供給コンベヤは
パドル４３を有し（図１、図５）、このパドル４３は、
モータ４３ｄによって駆動されるシャフトに取付けられ
た駆動スプロケットに掛けられたチェーン４３ａと４３
ｂとの間に吊り下げさられている。供給コンベヤ４２
は、ガイド部材４４と４６との間に取付けられている。
図５に示すように、ガイド部材４４は、移行セクション
４４ｃによって連結されたほぼ垂直に配置した脚部４４
ａ及び４４ｂから形成されたほぼＬ形状部材を有する。
製品ガイド部材４４は、前部ブラケット４２ｆ及び後部
ブラケット４２ｒによって第２の製品ガイド部材４６に
連結されている。図１に示すように、供給用駆動モータ
４３ｄはガイド部材４６に固定されており、パドル４３
は、チェーン４３ａ及び４３ｂによって、ガイド部材４
４と４６との間で移動する。
【００４０】図５に最もよく示すように製品ガイド部材
４６は、移行セクション４６ｃによって連結された、ほ
ぼ垂直に配置された脚部４６ａ及び４６ｂによって形成
されている。第３の脚部４６ｄは、脚部４６ｂに対して
ほぼ平行に延び、端部がストップ部材４５によって脚部
４６ｂの端部に固定されている。詳細には後述するよう
に、ストップ部材４５は、包装容器１０の移動を制限す
るストップとして機能する。
【００４１】製品ガイド部材４６の脚部４６ｂには第１
の通路４７が形成されており、セクション４４ｄには第
２の通路４８が形成されている。詳細には後述するよう
に、コンベヤ６５が包装容器１０を移動させてバックス
トップ４５に係合させると、筒状スリーブ２０の開口端
部１３ｂが通路４７に隣接して位置決めされ、一方スリ
ーブ２０の開口端部１３ａが通路４８に隣接して位置決
めされる。装填組立体５０のリニアアクチュエータのモ
ータ５１ａが作動すると、チューブ５７及びこのチュー
ブ５７の端部のプッシャプレート５７ａが、スリーブ１
２の開口端部１３ａ及び通路４８を通じて容器１８を移
動させてオーブン７０内の調理室に入れるために、通路
４７及びスリーブ１２の開口端部１３ｂを通って移動す
る。容器１８を調理室に入れた後、モータ５１ａが逆転
され、これにより、図１１に示す位置に移送チューブ５
７及びプッシャプレート５７ａを後退させる。
【００４２】容器１８内の製品３０を加熱した後、取出
し組立体６０のリニアアクチュエータのモータ５１ｂが
作動し、取出し組立体６０の移送チューブ５７を伸長さ
せてレーキプレート５７ｂを容器１８よりも上方の調理
室に入れ、次いで、容器１８の端壁２１のリップ１９に
係合させるように下方に回動させる。次に、モータ５１
ｂが逆転して、チューブ５７及びレーキプレート５７ｂ
が後退し、通路４８及びスリーブ１８の開口端部１３ａ
を通じて容器１８をオーブン７０から出す。モータ６８
が作動すると、スリーブ１２の中に再び入れられた容器
１８内の加熱された食品３０は、コンベア６５の搬出端
部に向って移動する。
【００４３】製品ガイド部材４４及び４６は、ボルト止
めされるか又は他の方法で、装填装置の基部部材４２ａ
の上面に固定されており、この基部部材４２ａの上面に
供給コンベヤ４２及び搬出コンベヤ６５が取付けられて
いる。
【００４４】オーブン７０は、互いに間隔を隔てた側壁
７２及び７４、後壁７６、前壁７８を有する。前壁７８
には挿入用開口７９が形成されており、この開口７９は
ドア８０によって開閉される。マイクロ波トラップ８１
がドアのまわりに形成されており、ドア８０とキャビネ
ット７９０の壁の間のスペースを通るマイクロ波エネル
ギーの通過を防止する。頂壁７１及び底壁７３は、オー
ブンの上部及び下部端部を閉じている。オーブンの各壁
は、好ましくは間隔を隔てた金属製シートで形成され、
このシート間の隙間には断熱材料が充填されている。
【００４５】取付けブラケット８２ａに固定されたアク
チュエータ８２は、挿入用開口７９に対してドア８０を
垂直方向に移動させるために、リンク８４を介してドア
８０に連結されている。アクチュエータ８２は、好まし
くは図１４に示す種類の電気機械アクチュエータであ
り、モータ５１ｃによって駆動される。
【００４６】図１及び２を参照すると、図示の実施例に
参照番号９０で全体を示す電磁放射装置は、オーブン７
０の側壁７２及び７４に形成された導波管９３に連結さ
れた一対のマグネトロン９２を有する。マグネトロン９
２は、電磁エネルギーを調理室に運ぶ導波管に電磁エネ
ルギーを供給する。好ましいマイクロ波周波数は２４５
０メガヘルツである。マグネトロン９２は、電気エネル
ギーをマイクロ波周波数のスペクトルの電磁エネルギー
に変換するマイクロ波オーブンの従来の真空管である。
マイクロ波エネルギーの波は、通常の光波より低い周波
数のラジオ波より高い周波数であることを除いて、ラジ
オ波と同様である。マイクロ波エネルギーは、マグネト
ロン９２から導波管９３を通じて調理室１２０に送られ
る。
【００４７】図２に示すように、側壁７２及び７４は、
互いに間隔を隔てたシート７４ａ及び７４ｂで形成さ
れ、絶縁材料７４ｃは、下端９４を備えた導波管９３を
形成するように形作られており、下端９４は、鉛直面９
６に対して１５°及び７５°の範囲内の角度９５で傾斜
している。図示の実施例では、角度９５はほぼ４５°で
ある。
【００４８】マイクロ波放射加熱が２つの側から付与さ
れ、頂部開口容器１８の食品３０に向けて下方に運ばれ
る。容器及び該容器の食品がマイクロ波を著しくは反射
させず、また容器の下方の空間が容器内又は容器の側を
通過するマイクロ波を拡散させるので、１つの導波管か
らのビームが他の導波管に直接反射されないで、その大
部分が加熱室に保持される。
【００４９】容器１８が非金属製であるので、１つの導
波管９３からの反射波は、他の導波管に反射されない
で、室１２０内にマイクロ波を保ち効率的に食品３０を
加熱する。
【００５０】開口した包装容器１８用の支持体は、好ま
しくはマイクロ波を２５％よりも少なく反射させるもの
である、
【００５１】容器１８の底部２４の反射面は、加熱され
る食品の面の下方において、４分の１波長よりも大き
い。すなわち、２４５０メガヘルツ(ＭＨz)に関して
は、13cmの４分の１より大きい。この角度と距離は、小
さい加熱キャビティ内での定在波を減少させる。
【００５２】チューブ１０３は、弁１０３ａを介して、
水供給源又は水蒸気供給源に連結されており、これらの
供給源は、水又は水蒸気の噴霧を空調室１１５に入れ、
空調室１１５及び調理室１２０を通して循環される空気
の相対温度及び露点を調節するために用いられる。
【００５３】図２、３、４を参照すると、参照番号１０
０で全体を示す空気循環装置は、入口開口１０４と放出
開口１０６を備えたブロワハウジング１０２を有する。
図２及び４に示すように、ブロワハウジング１０２は渦
巻の形状を持ち、プレナムセクション１０８が放出開口
１０６に隣接して形成されている。
【００５４】半径流ファンインペラ１１０は、空気を入
口開口１０４を通して半径方向に吸入し、ブレナムセク
ション１０８及び放出開口１０６を通して半径方向に放
出する。
【００５５】第１段のコイル１１３及び第２段のコイル
１１４を備えた発熱体１１２が、ブロワハウジング１０
２に吸引された空気を加熱するために取付けられてい
る。
【００５６】図３に最もよく示すように、キャビネット
７０の内部は、孔あき板７５によって分割されて空調室
１１５と調理室１２０が形成されている。孔あき板７５
は、金属材料で構成され、表面積の５０％以上の面積を
占める比較的小さい開口の孔７６を有する。金属製の孔
あき板７５はマイクロ波エネルギーが空調室１１５に入
るのを防止する。
【００５７】図３に最もよく示すように、第１段のコイ
ル１１３は、空調室１１５内で且つブロワハウジング１
０２の外部に取付けられており、一方第２段のコイル１
１４は、ブロワハウジング１０２内に取付けられてい
る。発熱体１１２の端子１１２ａ及び１１２ｂは適当な
電源に接続される。
【００５８】図４に示すように、ノッチ１１７が周囲に
形成され且つ中央開口１１８を備えた取付け板１１６
が、発熱体１１２を支持するためにブロワハウジング１
０２にボルト止めされるか、又は他の方法で固定されて
いる。取付け板１１６は、ライン１１９で連結可能な２
つの部品から作られている。
【００５９】図３に示すように、ブロワ１１０は、継手
１１１を介してモータ１１０ａにより駆動されるシャフ
トに取付けられている。
【００６０】第３段の発熱体のコイル１０９が、ブロワ
ハウジング１０２のプレナムセクション１０８に取付け
られており、この第３段の発熱体のコイル１０９は、ブ
ロワ１１０から半径方向に運ばれる空気を放出開口１０
６を通じて放出する直前で加熱するように配置されてい
る（図３）。明らかに、もし特定の食品の加熱条件によ
りコイル１０９だけを発熱させることが適切であればコ
イル１０９だけを発熱させてもよい。
【００６１】参照番号１２５で全体を示す空気分配ダク
トが、放出開口１０６からの空気を受け入れることがで
きるようにプレナム１０８に固定されている（図４）。
【００６２】図３及び４に最もよく示すように、空気分
配装置（ダクト）１２５は、チューブ１２８と連通する
通路の列が形成された孔あき板１２６（図３）によって
形成されたテーパ状のダクトから成る。前壁１３０及び
後壁１３２は、孔あき板１２６から上方に延び、側壁１
３４と１３６との間に連結されている。傾斜した頂壁１
３８は、前壁１３０とフランジ１４０との間に延び、該
フランジ１４０はダクト１０８の下端を囲み、ブロワハ
ウジング１０２の放出開口１０６を包囲している。
【００６３】図３に示すように、空気方向決めベーン１
４３が、テーパ状ダクトの内部１４４の長さ方向に沿っ
て空気を分配するために、テーパ状ダクトの側壁１３４
と１３６との間に延びている。
【００６４】空気分配装置１２５は、フランジ１４０の
互いに整列した孔１４４を貫通するピボットピン１４２
によって、ダクト１０８に対して回動自在に取付けられ
ている。ピボットピン１４２は、シャフト１４８のラグ
１４６に形成された開口１４５の中に侵入し、シャフト
１４８はリンク１５０の孔１４９の中に侵入している。
リンク１５０には細長いスロット１５２が形成されてお
り、このスロット１５２の中にクランク１５５のピン１
５４が挿入されている。
【００６５】クランクアーム１５５は駆動シャフト１５
８を受け入れており、このシャフト１５８は、減速器１
６１を介してモータ１６０によって駆動される（図
４）。
【００６６】半径流ブロワ１１０は、渦巻の外側部分か
らチューブ１２８の開口を通して下方に空気を最高速度
で放出して、上方に開口した容器１８の中の細長い食品
３０に当てる。
【００６７】空気分配ダクト１２５は、空気流の均一な
有効範囲を得るように食品に対して動かされる。図１１
及び図１２に最もよく示すように、空気流は、容器１８
の測部２２及び２３によって、容器内の食品３０の側部
及び底部を加熱するように向きが変えられる。空気分配
ダクト１２５のこの動きにより、空気流は、側壁２２に
隣接する容器の一方の側部近くに加えられ、次に、側壁
２３に隣接する他方の側部に加えられ、このため、空気
流の一部が食品３０の両側の露出した側部に交互に加え
られ、ルーズに積み重ねられた、曲がった又は色々な長
さのフレンチフライドポテトのような食品を通る横方向
の流れが交互に形成される。支持リブ２５間の通路２８
を通るこの交互の横方向の空気流は下方を通り（図１
１）、骨付きチキンのような不規則な形状の食品の下側
を加熱する。
【００６８】下面３１の横向きの空気による加熱の有効
性は、平らな食品の下に空気通路を形成するリブ２５に
よって高められる。
【００６９】更に、移動中の空気分配装置１２５は、調
理室１２０内にマイクロ波エネルギーを分配するのを助
ける撹拌器として働く移動反射面となる。
【００７０】チューブ１２８の延長部のオリブィスと、
上に開口した容器１８の組み合わせによって空気を逃が
す通路が作られる一方、オリブィスを食品３０から最適
の距離にする。容器１８の側部２０及び２１並びに端部
２２及び２３の上縁部は、食品３０の下面３１と容器１
８の底部２４との間の空気流を増大させるように、収容
された食品３０の高さレベルよりも上方にある。
【００７１】図２に示すように、空気分配ダクト１２５
から中空の空気分配チューブ１２８を通して分配される
空気流は、容器１８内の食品３０の上面に当たる。使用
された空気は、図１１及び１２に示すように、チューブ
１２８間のスペース１２９を通って移動する。この使用
された空気は、図２に示すバッフル１６２に沿って上方
に移動し、次いで湾曲面１６４によって下方に向きを変
えられ、バッフル１６２及びバッフル１６６の間の通路
に沿って粒子収集パン１６５に向って下方に移動する。
粒子収集パン１６５は、着脱自在であるのが好ましく、
また、移動中の空気内の極めて微小な煙状の粒子を再循
環通路中の最も低温の表面上で収集するために、オーブ
ン７０内の他の表面の温度よりも低い温度に維持され
る。粒子パン１６５からの再循環空気はバッフル１６６
と側壁７４のシート７４ｂとの間で上方に向かい、孔あ
き板７５に形成した通路を通って上方に移動する。
【００７２】バッフル１６２及び１６６は、好ましく
は、マイクロ波エネルギーを比較的通過させる材料で構
成される。粒子収集パン１６５をオーブン７０内の他の
表面よりも低い温度に確実に維持するため、パン１６５
を外気にさらすか又は水で冷やして、再循環空気からエ
ーロゾルを収集するのを容易にしてもよい。
【００７３】前述のことから、自動販売機２００が提供
する食品の温度及び表面組織を調節する本発明の方法
は、適切に包装されて保存された食品を貯蔵室１７０か
らオーブン７０へ送出することを含むことは明らかであ
る。包装容器１０は、電気機械リニアアクチュエータ５
０及び６０に対して所定の関係で且つオーブン７０内の
調理室と連通する挿入用開口７９に対して所定の関係
で、バックストップ部材４５によって位置決めされる。
【００７４】装填装置５０のアクチュエータの作動によ
り、筒状スリーブ１２を通してプッシュプレート５７ａ
を移動させ、容器１８をスリーブ１２から押し出して調
理室１２０に入れることになる。空気循環装置１００の
チューブ１２８を通して運ばれる空気流１２８ａが、上
方に開口した容器１８内の食品の覆いをとるために、フ
ィルム２７ａを溶融して収縮させる。
【００７５】図１５に示す実施例では、容器１８内の食
品３０ａの覆いをとった後、一以上の空気流１２８ａ
が、容器の上部開口を通じて送出されることになる。も
し容器内の食品３０ａがパスタ、ポテトの片、即ちスラ
イスあるいはその他の細長い材料であるならば、空気流
１２８ａは、積み重ねた材料を通して送出されて食品の
ピースの表面に熱を伝える。
【００７６】もし食品３０が図１１及び１２で参照番号
３０で示すような塊の製品ならば、空気分配ダクト１２
５は、好ましくは、揺動された空気流１２８ｂを食品の
横の縁部間の食品の表面を横切って移動させ、調節した
空気圧の領域を食品３０の両側の近くに交互に形成し、
これにより、温度調節した空気が食品の下面３１と容器
１８の底部２４の上面２５ａの間の通路２８を通って流
れる。
【００７７】食品３０の表面を空気流１２８ａ及び１２
８ｂによって加熱した後、再循環空気は、マグネトロン
９２から伝達されるマイクロ波エネルギーによる食品の
局部的な加熱を制限する傾向にある。マイクロ波エネル
ギーによって急速に加熱される食品のチップや薄い部分
は、実際には熱を空気流１２８ａ及び１２８ｂに消散さ
せて食品の或る部分を冷却させる。
【００７８】容器１８内の食品３０を十分に加熱した
後、空気循環装置１００を通る空気流を止め、マグネト
ロン９２をオフにし、ドアアクチュエータ８２を作動さ
せてドア８０を開ける。次いで、容器取出し装置６０の
電気機械アクチュエータを作動させ、レーキプレート５
７ｂを図５の破線の位置から実線の位置に移動させる。
次に、レーキプレート５７ｂを下降させて後退させるこ
とにより、容器１８をオーブンから出し、温めた容器及
び該容器内の食品を筒状スリーブ１２の中に再び入れ
る。
【００７９】加熱した食品及び容器１８を保護筒状スリ
ーブ１２の中に入れた後、コンベヤ６５を作動させて、
この加熱した食品を自動販売機２００の搬出通路１２４
に移動させる。これにより購入者は保護ドア２２５を開
けることにより食品を手に入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】構造の詳細を明瞭に示すために自動販売機の外
部キャビネットを取り去って示す、自動販売機内の包装
容器取扱装置及びオーブンキャビネットの斜視図であ
る。
【図２】図１の線２-２に沿った断面図である。
【図３】図２の線３-３に沿った断面図である。
【図４】空気分配装置の分解斜視図である。
【図５】図１の線５−５に沿った断面図である。
【図６】図１の線６−６に沿った断面図である。
【図７】食品の包装容器を形成する容器兼保護スリーブ
の分解斜視図である。
【図８】構造の詳細を明瞭に示すために一部を取り去っ
て示す、図７に示す包装容器の正面図である。
【図９】サセプタフィルムを取付けた食品容器の変形形
態を示す部分概略図である。
【図１０】フレンチフライド食品材料の底部層と異なる
食品の上部層を備えた食品容器の部分概略図である。
【図１１】調理加工の第１段階中の空気の流れを示す概
略図である。
【図１２】調理加工の第２段階中の空気の流れを示す図
１１と同様の概略図である。
【図１３】自動販売機の外部キャビネットを示す斜視図
である。
【図１４】電気機械リニアアクチュエータの断面図であ
る。
【図１５】細長い食品を通る空気の流れを示す図１１と
同様の概略図である。
【図１６】容器の開口頂部に掛けられた格子を備えた容
器の斜視図である。
【図１７】図１６に示す容器の底部の斜視図である。
【図１８】図１６の線１８-１８に沿った断面図であ
る。
【図１９】図容器を密封するフィルムを順次加熱して容
器内の食品の覆いをとることを概略的に示す、図１８と
同様の断面図である。
【図２０】容器を密封するフィルムを順次加熱して容器
内の食品の覆いをとることを概略的に示す、図１８と同
様の断面図である。
【図２１】容器を密封するフィルムを順次加熱して容器
内の食品の覆いをとることを概略的に示す、図１８と同
様の断面図である。
【符号の説明】
１０ 包装容器 １２ 筒状スリーブ １８ 容器 ３０ 食品 ４０ 包装容器取扱装置 ５０ 容器装填装置 ６０ 容器取出し装置 ７０ オーブン ２００ 自動販売機
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 オルデン ビー スパーマン シニア アメリカ合衆国 テキサス州 75074 プラノリッグズビー 2104 (72)発明者 ジョン アール ノーリス アメリカ合衆国 テキサス州 75075 プラノファーリングドン 1500 (56)参考文献 特開 昭63−288114（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−21424（ＪＰ，Ａ) 実開 昭51−36980（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭64−5003（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭59−101114（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭52−32394（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭55−24708（ＪＰ，Ｙ２) 米国特許4154861（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G07F 11/70 A23L 1/00 - 1/025 F24C 1/00 - 15/36

Claims (42)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 上方に延びる側部及び底部を備えた容器
    に食品を配置する工程と、 温度調節した雰囲気内に前記食品及び容器を配置する工
    程と、 温度調節した空気が食品の下面と容器の底部との間に流
    れるように、調節した空気圧力の領域を前記食品の両側
    の側部に隣接して交互に形成する工程とを有する、食品
    の温度及び表面租織を調節する方法。
  2. 【請求項２】 前記温度調節した空気の流れが、マイク
    ロ波エネルギーによる食品の局部的加熱を制限するよう
    にして、前記食品にマイクロ波エネルギーを与えて食品
    を加熱する工程を更に有する、請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記調節した空気圧力の領域を食品の両
    側の側部に隣接して交互に形成する工程が、 互いに離間した大気圧よりも低い圧力の領域を、前記食
    品の両側の側部に隣接して交互に形成する工程から成
    る、請求項２記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記調節した空気圧力の領域を食品の両
    側の側部に隣接して交互に形成する工程が、 容器の両側の側部近くに交互に流れるように空気を差し
    向けて、食品の第１の縁に隣接して負圧の領域を形成し
    且つ食品の第２の縁に隣接して高圧の領域を形成する工
    程から成る、請求項３記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記容器の底部の上方に食品を支持する
    工程を更に有する、請求項４記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記容器の両側の側部が、食品の上面よ
    りも上方に延びている、請求項５記載の方法。
  7. 【請求項７】 前記調節した空気圧力の領域を食品の両
    側の側部に隣接して交互に形成する工程が、 食品の両側の側部に隣接して交互に流れるように空気を
    差し向ける工程から成る、請求項１記載の方法。
  8. 【請求項８】 容器の底部の上方に食品を支持する工程
    を更に有する、請求項７記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記調節した空気圧力の領域を食品の両
    側の側部に隣接して交互に形成する工程が、 温度調節した雰囲気からの空気を収集表面に隣接して循
    環させて、循環空気から空気中の物質を収集面に隣接し
    て収集する工程を有し、 前記収集表面が前記循環空気の温度より低い温度を有す
    る、請求項１記載の方法。
  10. 【請求項１０】 キャビネットと、 該キャビネットの内部を、調理室と、該調理室の容積よ
    り大きな容積を備えた空調室とに分割する手段と、 空調室からの空気を前記調理室を通じて再循環させるた
    めの前記空調室内の循環手段と、 前記調理室と連通するマイクロ波加熱手段とを有し、 前記キャビネットの内部を分割する手段が、前記調理室
    から前記空調室へのマイクロ波の伝達を防止するように
    なっているマイクロ波オーブン。
  11. 【請求項１１】 前記循環手段と前記調理室とを連通さ
    せるための手段が、分配手段から成る、請求項１０記載
    のマイクロ波オーブン。
  12. 【請求項１２】 前記分配手段を前記調理室内に可動に
    設置するための手段を更に有する、請求項１１記載のマ
    イクロ波オーブン。
  13. 【請求項１３】 前記キャビネットに関連した食品取扱
    手段を更に有し、該食品取扱手段によって前記食品を移
    動させて前記キャビネットから出し入れするようになっ
    ている、請求項１０記載のマイクロ波オーブン。
  14. 【請求項１４】 前記食品取扱手段が、 食品を前記キャビネットの中に移動させるプッシャ手段
    と、 食品を前記調理室の外に移動させるレーキ手段とを有す
    る、請求項１３記載のマイクロ波オーブン。
  15. 【請求項１５】 食品の表面が所定の温度より低いとき
    に調理室内の食品の表面に水分を付着させ且つ食品の表
    面が前記所定温度を越えて高くなったときに食品の表面
    の個々の領域から水分を蒸発させるようになっている、
    前記循環手段及び前記調理室に連通する手段を更に有す
    る、請求項１０記載のマイクロ波オーブン。
  16. 【請求項１６】 調理室を形成するキャビネットと、 底部及び側壁を備えた容器と、 前記底部から間隔を隔てて食品を支持する前記底部壁上
    の支持手段と、 前記容器内の食品の表面積より小さな断面積の空気流を
    前記容器内の食品に差し向ける空気循環手段と、 食品の下面と容器の底部との間で空気を移動させるよう
    に前記空気流を差し向けるための手段とを有するオーブ
    ン。
  17. 【請求項１７】 前記容器が、２５％以上のマイクロ波
    を反射させるものであり、 容器の材料が、マイクロ波によって加熱されて食品が容
    器の表面に接触している場所で食品の底部側を加熱す
    る、請求項１６記載のオーブン。
  18. 【請求項１８】 前記容器が、食品の底部を加熱するの
    を助けるように熱を容器の側部から食品の下方の領域に
    伝導するために、金属性且つ伝導性のものである、請求
    項１６記載のオーブン。
  19. 【請求項１９】 前記循環手段が、 複数の空気の流れを前記容器に向けて分配するようにな
    っている、互いに間隔を隔てたオリブィスを形成する手
    段と、 前記流れの少なくとも一部を前記容器の側部に向って空
    気流を食品の下面と容器の底壁との間の空間を通じて誘
    導するように前記容器に対して前記循環手段を移動させ
    る手段とから成る、請求項１６記載のオーブン。
  20. 【請求項２０】 容器の底壁に垂直に延びる面から１５
    °及び７５°の間の角度で傾斜した導波管を通して、マ
    イクロ波エネルギーを前記調理室の中に放射する手段を
    更に有する、請求項１６記載のオーブン。
  21. 【請求項２１】 前記容器が２５％以下のマイクロ波エ
    ネルギーを反射する材料から作られている、請求項２０
    記載のオーブン。
  22. 【請求項２２】 吸引口及び吐出口を備えたブロワハウ
    ジングと、 空気を前記吸引口から前記吐出口に循環するようになっ
    ている、前記ブロワハウジング内のブロワ手段と、 前記吸引口と連通する空気戻し手段と、 前記空気戻し手段内の収集手段と、 循環空気の温度より低い温度に前記収集手段を維持し
    て、空気中の粒子を前記収集手段の近くで収集する手段
    と、を有するオーブン。
  23. 【請求項２３】 前記吐出口に連通する空気分配手段を
    更に有する、請求項２２記載のオーブン。
  24. 【請求項２４】 上方に開口した容器の中の食品を提供
    する方法であって、 食品及び容器を入れ子式スリーブ内に包装し、 容器をスリーブから取り出し、 容器内の食品を加熱し、 加熱した食品及び容器をスリーブに戻し、 スリーブ、容器及び食品を提供することからなる方法。
  25. 【請求項２５】 容器を溶融可能なプラスチックフィル
    ムのカバーで密封する工程を更に有し、 前記フィルムが食品を加熱するために当てられる加熱空
    気によって食品から除去される、請求項２４記載の方
    法。
  26. 【請求項２６】 容器と、 前記容器内の食品と、 前記容器のカバーと、 前記容器内の前記食品の覆いをとる手段と、 覆いがとられる頂部側から食品に向けて噴射される空気
    流を加えることによって食品を加熱する手段と、 加熟後加熱した食品及び容器を覆う手段とを有する、加
    熱食品の自動販売装置。
  27. 【請求項２７】 食品を加熱するマイクロ波加熱手段を
    更に有する、請求項２６記載の装置。
  28. 【請求項２８】 前記容器が上方に開口したトレーから
    なり、 前記カバーがトレーを覆う頂部を備えたスリーブから成
    る、請求項２６記載の装置。
  29. 【請求項２９】 前記カバーが溶融可能なフィルムから
    成り、食品に向って噴射される高温空気を前記溶融可能
    なフィルムに当てると、食品を露出させる、請求項２６
    記載の装置。
  30. 【請求項３０】 食品よりも高い側部を備えた、上方に
    開口した容器の中の食品の中央部分に前記空気が差し向
    けられ、前記空気が食品の中央領域に接触し、次に容器
    の両側に向って広がる、請求項２６記載の装置。
  31. 【請求項３１】 食品がパスタ又はフレンチフライドポ
    テトのピースのような大きく離間して積み重ねられた多
    孔性の塊であり、容器の中央近くに加えられる空気が、
    食品の塊を貫通して食品の下層を加熱し、次いで、空気
    が容器の両側部に流れ去る、請求項３０記載の装置。
  32. 【請求項３２】 上方に開口した容器の中の食品と、前
    記容器の周囲のスリーブカバーと、加熱室と、食品を加
    熱するために前記容器を前記スリーブカバーから押し出
    して前記加熱室に入れる手段と、加熱した食品及び容器
    を前記スリーブカバーに戻す手段とを有する自動販売装
    置。
  33. 【請求項３３】 マイクロ波エネルギーを加えることに
    よって食品の表面加熱を高める手段を更に有する、請求
    項３２記載の装置。
  34. 【請求項３４】 前記加熱室が、オーブンと、再循環高
    温空気を食品及び容器に加える前記オーブン内の手段と
    を有する、請求項３２記載の装置。
  35. 【請求項３５】 循環空気が容器内の食品に差し向けら
    れ、容器の他方の側に加えられる空気よりも強く容器の
    一方の側に噴射することによって容器の一方の側近くに
    おいて食品に圧力を加える、請求項３４記藏の装置。
  36. 【請求項３６】 容器内の食品に差し向けられる空気
    が、食品及び容器の一方の側及び他方の側に交互に差し
    向けられる、請求項３５記載の装置。
  37. 【請求項３７】 空気の強度が一方の側から他方の側に
    変わるとき空気が食品の下を通過するように、食品の一
    部を容器の底部から離間させる手段を、前記容器内に有
    する、請求項３６記載の装置。
  38. 【請求項３８】 容器の底部が、食品の下に空気を通過
    させるリブ又は突起を備えている、請求項３５記載の装
    置。
  39. 【請求項３９】 異なる食品の小さい片又は一部が大き
    なピースを容器の底部から離しておくために、大きなピ
    ースの下に置かれる、請求項３５記載の装置。
  40. 【請求項４０】 加熱室を備えたオーブンと、 加熱すべき食品を前記加熱室に押し込む第１プランジャ
    手段と、 最初に食品の上方を横方向に通過し、次いで食品の後部
    に鉛直方向に接触して食品を加熱室から引き出す第２プ
    ランジャ手段とを有することを特徴とする、加熱食品を
    提供するための装置。
  41. 【請求項４１】 食品が、スリーブで覆われた上方に開
    口した容器内にある、請求項４０記載の装置。
  42. 【請求項４２】 第１プランジャ手段が、食品を加熱室
    に押し込んで、容器の頂部を開き、 第２プランジャ手段が、容器を加熱室から取り出した後
    に容器の頂部を閉じる、請求項４０記載の装置。
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