JP3219953B2

JP3219953B2 - メディアサーバシステム

Info

Publication number: JP3219953B2
Application number: JP33141394A
Authority: JP
Inventors: 俊昭秋元
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 1994-12-12
Filing date: 1994-12-12
Publication date: 2001-10-15
Anticipated expiration: 2016-10-15
Also published as: JPH08163072A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、オーディオやビデオ、
またはテキストなどの各種メディア情報を多数蓄積し、
端末装置からの要求に応じて、求められたメディア情報
を伝送し、端末装置における再生を可能にするメディア
サーバシステムに関し、特に、情報の伝送効率を高め、
より多くの端末装置に対してメディア情報の提供を可能
にしたものである。

【０００２】

【従来の技術】メディアサーバシステムでは、オーディ
オやビデオ等の時間連続情報、またはテキスト等の非時
間連続情報がメディアサーバのディスクに圧縮符号化さ
れて蓄積され、このメディアサーバに対して、複数の端
末装置が、それぞれ必要とするメディア情報を要求す
る。メディアサーバは、各々の要求に応じてメディア情
報を端末装置に送出し、端末装置は、受信した信号を伸
長復号化して、そのメディア情報を再生する。

【０００３】メディアサーバシステムにおける多端末接
続技術は、例えば特開平４−２６９０８７公報に記載さ
れているように、ディスクからの読み出しを時分割で行
なうことによって実現している。

【０００４】この従来のメディアサーバシステムは、図
５に示すように、圧縮符号化されたオーディオ付きビデ
オ情報を蓄積・再生するディスク装置１と、受信した情
報を伸長復号化して映像・音声を表示する複数の端末系
と、ディスク装置１で再生された再生情報を各端末系に
振り分けるスイッチ２と、各端末系から入力する信号に
応じてディスク装置１の再生動作とスイッチ３の切換え
動作とを制御する制御装置３とを備えており、各端末系
は、ディスク装置１で再生された圧縮符号化されている
ビデオ情報を書込むバッファメモリ41〜4nと、圧縮符号
化されているビデオ情報を伸長復号化する伸長器51〜5n
と、モニタ71〜7nを備える端末装置61〜6nとを具備して
いる。

【０００５】このバッファメモリ41〜4nは、ａ、ｂの２
つに分割された蓄積領域を持つ半導体メモリで構成さ
れ、分割された２つのバッファメモリ41ａ、41ｂ〜4n
ａ、4nｂは、それぞれ独立して動作することができる。

【０００６】ディスク装置１のディスクには、複数の情
報が時分割で伝送できるように、複数の情報が細切れに
され、この細切れが情報順に周期的に並んだ状態で記録
されている。この細切れの情報は、一定周期ごとに取出
して繋ぎ合わせることにより、元の情報が再現される。

【０００７】ディスク装置１は、読出した複数の情報
を、図６に示すように、ＴＳ１〜ＴＳｎのタイムスロッ
トを利用して出力する。１つのビデオ情報の最初の部分
を第１周期のタイムスロットＴＳ１で、それに続く部分
を第２周期のＴＳ２で、‥というように出力する。ま
た、同じように、タイムスロットＴＳ２〜ＴＳｎを使っ
てそれぞれ別のビデオ情報を出力する。

【０００８】スイッチ２は、各タイムスロットで伝送さ
れた再生情報をバッファメモリ41ａ、41ｂ〜4nａ、4nｂ
の１つに振り分ける。

【０００９】いま、利用者が１番のビデオ情報を視聴し
ようとして、第１端末系の端末装置61の操作パネルから
番号１を入力したとする。この番号は、制御線を介して
制御装置３に入力し、制御装置３は、ディスク装置１に
対して再生を指令するとともに、スイッチ２に対して、
１番のビデオ情報を伝送するタイムスロットＴＳ１の再
生情報のみをバッファメモリ41に送るように切換接続を
指示する。

【００１０】指令を受けたディスク装置１は再生を開始
し、再生された１番のビデオ情報はタイムスロットＴＳ
１により、２番のビデオ情報はタイムスロットＴＳ２に
より、‥、ｎ番のビデオ情報はタイムスロットＴＳｎに
より、スイッチ２に送られ、スイッチ２は、指令に従っ
て、タイムスロットＴＳ１の再生情報のみをバッファメ
モリ41に送信する。

【００１１】第１周期のＴＳ１で伝送された再生情報
は、図６に示すように、第１端末系のバッファメモリ41
ａに書き込まれ、伸長器51で伸長され、この伸長された
情報は、バッファメモリ41ａへの書き込みが終了した直
後から１周期の間、ビデオモニタ71に送られて画像が映
しだされるとともに音声が流れる。そして、伸長器51か
らビデオモニタ71に伸長情報が送られる最後の部分で、
第２周期のＴＳ１で伝送された再生情報がバッファメモ
リ41ｂに書込まれる。この情報は、その直後の１周期の
間、ビデオモニタ71に送られて画像が映しだされ、音声
が流れる。

【００１２】こうしてタイムスロットＴＳ１により出力
された再生情報が、バッファメモリ41ａ、41ｂに交互に
書き込まれることによって、１番のビデオ情報は切れ目
なくモニタ71に再生される。

【００１３】また、このとき、第２端末系の端末装置62
は、同様に、ＴＳ２で出力された再生情報をバッファメ
モリ42ａ、42ｂに交互に書き込ませることによって、第
２のビデオ情報をモニタ72に再生することができ、ま
た、第３〜第ｎ端末系の端末装置でも、同様にタイムス
ロットの各々によって出力される再生情報からビデオ情
報を再生することができる。

【００１４】このように、メディアサーバシステムで
は、ビデオ情報を蓄積しているディスク装置１が１台で
あるにも関わらず、ｎ台の端末装置を接続して各端末に
希望のビデオ情報を同時に提供することができる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のメディ
アサーバシステムでは、ビデオ情報の再生に際して、１
つの端末に１つのタイムスロットを割当てるとともに、
このタイムスロットによって情報を読出すサイクルやタ
イムスロット時間について全て同じに設定している。そ
のため、蓄積された圧縮符号化情報の中に、圧縮率の違
いなどによりビットレートを異にする情報が混在する場
合には、その最も高いビットレートを満足するようにタ
イムスロット時間を一律に設定する必要がある。

【００１６】その結果、圧縮率が高く、短時間での読出
しや低ビットレートでの伝送が可能な情報についても、
圧縮率の低い情報と同じ時間を掛けて読出しや伝送が行
なわれることになり、情報全体の読出し効率や伝送効率
が低下する。

【００１７】また、圧縮符号化情報の中にテキストなど
の非時間連続情報が混在する場合にも、連続して送る必
要がないにも拘わらず、オーディオやビデオなどの時間
連続情報と同じように、タイムスロットを割当てて時間
連続的に伝送しているため、情報の伝送効率が悪い。

【００１８】本発明は、こうした従来の問題点を解決す
るものであり、蓄積情報の中に時間連続情報と非時間連
続情報とが混在したり、異なるビットレートの時間連続
情報が混在する場合の情報の読出し効率及び伝送効率を
高め、それによって数多くの端末への情報提供を可能に
するメディアサーバシステムを提供することを目的とし
ている。

【００１９】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明では、圧
縮符号化された時間連続情報及び／または非時間連続情
報を提供するメディアサーバと、メディアサーバから提
供された情報を伸長復号化して再生する端末とから成る
メディアサーバシステムにおいて、メディアサーバに、
端末に提供する情報をブロック単位で分散蓄積するディ
スク装置と、端末が要求するビットレートからサイクル
当たりのブロック読み出し要求数を求め、各サイクル毎
のブロック読み出し要求数が正数となるように動的にタ
イムスロットに割り当て、このタイムスロットを用いて
ブロック読み出し要求をディスク装置に伝える多重アク
セス制御手段と、ブロック読み出し要求に基づいてディ
スク装置から読み出された情報のブロックを、要求を受
けた端末に連続的または非連続的に出力するメディア送
信制御手段とを設けている。

【００２０】また、多重アクセス制御手段が、タイムス
ロットにブロック読み出し要求数を動的に割り当てる際
に、各端末が要求するビットレートに基づいて１つのタ
イムスロットに割り当てるブロック読み出し要求数の合
計が基準値Ｎを超えないように、当該タイムスロットに
ブロック読み出し要求数を割り当てるようにしている。
また、このタイムスロットに、同期スロットと非同期ス
ロットとの区別を設け、多重アクセス制御手段が、同期
スロットを用いて、端末向けに読み出すべき情報のブロ
ック単位の数が端末ごとに一定に定められているブロッ
クのブロック読み出し要求をディスク装置に伝え、非同
期スロットを用いて、ブロック単位の数が端末ごとに一
定に定められていないブロックのブロック読み出し要求
をディスク装置に伝えるように構成している。

【００２１】また、多重アクセス制御手段は、同期スロ
ットに割り当てるブロック読み出し要求数が基準値Ｎを
超えるとき、基準値Ｎを超えたブロックのブロック読み
出し要求を同一周期内の他の同期スロットまたは非同期
スロットを用いてディスク装置に伝えるように構成して
いる。

【００２２】

【作用】そのため、ある端末から任意のビットレートの
時間連続情報の獲得要求が出力されると、その端末の要
求をディスク装置に伝えるためのタイムスロットが割当
てられ、また、ディスク装置から時間連続的に読出され
るブロック単位の数がビットレートに応じて設定され、
割当てられたタイムスロットに、読出すべき時間連続情
報のその数のブロック単位を指定するデータが順次入力
される。

【００２３】このタイムスロットに保持された読出し要
求は、ディスク装置に順次伝えられ、ディスク装置は、
要求されたブロックを読出して、メディア送信制御手段
に送り、メディア送信制御手段は、読出されたブロック
を宛先の端末に前記ビットレートで伝送する。このよう
に、本発明のメディアサーバシステムでは、情報がビッ
トレートに応じて読出され、ビットレートに応じて伝送
されるため、情報の読出し効率及び伝送効率が高い。

【００２４】また、非時間連続情報は、非同期スロット
や空きのある同期スロットを用いてディスク装置への読
出し要求が行なわれる。非同期スロットは、読出し要求
が可能なブロック数の上限（基準値Ｎ）を超えなけれ
ば、どの端末からの読出し要求でもディスク装置に伝え
ることができる。非時間連続情報のブロック読出し要求
数がその上限を超えたときは、超えた分が次のサイクル
の非同期スロットまたは空きのある同期スロットを用い
てディスク装置に伝えられる。

【００２５】また、時間連続情報のブロック読出し要求
数が上限を超えたときは、同じサイクルの空きのある同
期スロットまたは非同期スロットを用いて、その超えた
分の読出し要求がディスク装置に伝えられ、等時性が確
保される。

【００２６】

【実施例】

（第１実施例）本発明の第１実施例におけるメディアサ
ーバシステムは、図１に示すように、情報を提供するメ
ディアサーバＭＳと、情報提供を受ける端末部ＴＧ１〜
ＴＧｎとから成り、メディアサーバＭＳは、圧縮符号化
されたオーディオ付きビデオ情報を一定サイズのブロッ
ク単位で分散蓄積しているディスク装置11〜1mと、各端
末向けに読出すべきビデオ情報のブロックをタイムスロ
ットを使ってディスク装置に伝える多重アクセス制御装
置（ＭＡＣ）30と、各端末からのビデオ情報の獲得要求
を受付ける要求管理部36と、各端末の要求内容を基に読
出すべきビデオ情報のブロックのアドレスをそれぞれの
タイムスロットに入力する要求編集部35と、ディスク装
置11〜1mで再生されたメディア情報を宛先の端末に出力
するメディア送信制御装置（ＭＴＣ）22と、タイムスロ
ットで伝えられたブロックの読出し要求をディスク装置
11〜1mに伝え、ディスク装置11〜1mが読出したメディア
情報をＭＴＣ22に出力するスイッチ21とを備えており、
このＭＡＣ30は、各端末部の要求をディスク装置11〜1m
に伝えるタイムスロットＱ１〜Ｑｒ34を各端末部に対し
て割当てるタイムスロット管理部32と、ディスク装置か
ら時間連続的に読出すブロックの数を蓄積情報のビット
レートに応じて設定するビットレート制御部33と、スイ
ッチ21に出力するタイムスロットＱ１〜Ｑｒを一定時間
間隔で切換えるスイッチ31とを具備している。また、タ
イムスロット管理部32は、実際に各タイムスロットを使
って伝えられるブロックの読出し要求数が多過ぎないか
どうかのチェックも行なっている。

【００２７】また、端末部ＴＧ１〜ＴＧｎは、受信情報
を一時的に蓄積する通常のバッファメモリ41〜4nと、蓄
積されたメディア情報を伸長復号化する伸長器51〜5n
と、伸長復号化された情報を表示するメディア出力部71
〜7nとを備えている。

【００２８】このメディアサーバシステムでは、端末部
が、情報の種別、そのビットレート及び再生位置を指定
してメディア情報の提供を要求する。

【００２９】これを受けてメディアサーバＭＳのＭＡＣ
30は、要求編集部35と共働して、ディスク装置11〜1mに
対して、読出すべきブロックをタイムスロットＱ１〜Ｑ
ｒを使って次々と要求する。ディスク装置11〜1mは、Ｍ
ＡＣ30から要求されたブロックを順次読出して、メディ
ア送信制御装置22に出力し、メディア送信制御装置22
は、この圧縮符号化されたビデオ情報のブロックを、各
端末部に要求されたビットレートで送出する。各端末部
では、受信したビデオ情報を伸長器で伸長した後、順次
表示部で表示する。

【００３０】このとき、各端末部には、伸長復号化して
再生したときの映像や音声が途切れることがないよう
に、圧縮符号化された再生情報が届けられる必要があ
る。この必要条件を満たすように、ＭＡＣ30のビットレ
ート制御部33は、映像表示に途切れが生じないように、
ビットレートを下回らない最小のブロック数を読出し要
求数として設定する動作を行ない、また、タイムスロッ
ト管理部32は、この読出し要求数が一時期に集中しない
ように、各端末部の要求を伝えるタイムスロットを割り
振る動作を行なう。そして、要求編集部35は、各端末の
要求するビデオ情報のビットレート制御部33で設定され
た数のブロックを指定するアドレスを、端末部ごとに割
当てられたタイムスロットに入力する。

【００３１】タイムスロットによって読出し要求が伝え
られたディスク装置11〜1mは、ビデオ情報の指定された
ブロック分だけを読出す。その結果、ディスク装置11〜
1mからはビットレートに見合うブロック数が順次読出さ
れることになる。

【００３２】いま、利用者が、例えば端末部ＴＧ１を使
って、メディア情報の提供を求めたものとして、このシ
ステムの動作を説明する。

【００３３】利用者は、端末部ＴＧ１を使って、求める
メディア情報の種別、そのビットレート及び再生位置に
ついての要求を入力する。この要求はメディアサーバＭ
Ｓの要求管理部36に入力し、要求管理部36から、要求編
集部35、ＭＡＣ30のタイムスロット管理部32及びＭＴＣ
22に送出される。

【００３４】この要求を受け取ったタイムスロット管理
部32は、端末部ＴＧ１の要求を伝えるタイムスロットと
して、例えばＱ１を割当てる。同じように、他の端末部
からも要求があれば、その要求を伝送するタイムスロッ
トを割当てる。この場合、１つのタイムスロットに割当
てられる端末部の数は１つとは限らない。

【００３５】このタイムスロットの割当ては、各端末部
のブロック読出し要求の時期が一時点に集中し、ブロッ
クの読出し要求数がディスク装置の読出し能力を超えて
しまうことを避けるために行なわれる。そこで、ディス
ク装置の読出し能力を勘案して、１つのタイムスロット
で伝送するブロック読出し要求数の基準値Ｎ（このＮを
「タイムスロットのブロック読出し要求数の平均値」と
呼ぶ）を設定し、各端末部の要求するビットレートから
求めたブロック読出し要求数の合計値がＮを超えないよ
うに、各端末部にタイムスロットを割り振る。

【００３６】このタイムスロットの割当ての方法につい
て、図２を用いてさらに詳しく説明する。

【００３７】いま、図２に示すように、端末部ＴＧ１、
ＴＧ２、ＴＧ３に対してタイムスロットＱ１を割当て、
端末部ＴＧｕ、ＴＧｕ+1に対してタイムスロットＱ２を
割当て、端末部ＴＧｕ-1、ＴＧｕに対してタイムスロッ
トＱｒを割当てたとする。

【００３８】また、端末部ＴＧ１の要求するビットレー
トｖから計算したサイクル当たりのブロック数が１．５
個であるとすると、ディスク装置11〜1mに対してブロッ
クの途中からの読出しを求めることはできないので、サ
イクル１では２個のブロックの読出しを要求し、サイク
ル２では１個のブロックの読出しを要求するという方法
で平均のブロック読出し要求数が１．５個となるように
ブロックの読出しを調整する。この各サイクルごとのブ
ロック読出し要求数は、後述するビットレート制御部33
で計算される。

【００３９】タイムスロット管理部32では、割当てた端
末の要求するビットレートから求めた平均ブロック読出
し要求数の合計がＮを超えないように、端末に対してタ
イムスロットの割当てを行なっている。図２の例で云え
ば、端末部ＴＧ１の要求するビットレートに対応する平
均ブロック読出し要求数が３／２、端末部ＴＧ２のビッ
トレートに対応する平均ブロック読出し要求数が４／
３、また、端末部ＴＧ３のビットレートに対応する平均
ブロック読出し要求数が７／３であるとすると、３／２
＋４／３＋７／３の合計値がＮを超えないとき、タイム
スロットＱ１に対してＴＧ１、ＴＧ２、ＴＧ３が割振ら
れる。

【００４０】もしも、端末部ＴＧ４から新たにメディア
情報の獲得要求が出され、先の合計値に端末部ＴＧ４の
要求するビットレートに対応する平均ブロック読出し要
求数を加算した値がＮを超えてしまうときには、端末部
ＴＧ４に対して、Ｑ１以外の空きのあるタイムスロット
が割振られ、空きのあるタイムスロットが存在しないと
きは、端末部ＴＧ４のメディア獲得要求が拒否される。
このタイムスロット管理部32のタイムスロット割当ての
手順を図３に示している。

【００４１】さて、タイムスロットの割当てを行なった
タイムスロット管理部32は、タイムスロットに割当てた
端末部と、その端末部の要求するビットレートとをビッ
トレート制御部33に通知する。

【００４２】この通知を受取ったビットレート制御部33
は、各端末部の要求するビットレートに基づいて、それ
ぞれの端末部の各サイクルにおけるブロック要求数を算
出する。このブロック要求数は、平均ブロック読出し要
求数が１．５個である端末部ＴＧ１の場合では、先に説
明したように、サイクル１で２個、サイクル２で１個と
なる。算出された各端末部のブロック要求数は、その端
末部に割当てられたタイムスロットを知らせる情報とと
もに、要求編集部35に通知される。

【００４３】要求編集部35は、ビットレート制御部33か
ら送られた情報と、要求管理部36から送られた各端末部
の要求するメディア情報種別や再生位置に関する情報と
から、各端末部に送出すべきビデオ情報の個々のブロッ
クを指定する要求を作成し、この要求を各端末部に割当
てられたタイムスロットに入力する。

【００４４】タイムスロット管理部32は、このタイムス
ロットにより実際に伝送されるブロック読出し要求数が
過剰でないかどうかをチェックする。これは、図２に示
すように、各端末部にタイムスロットが割当てられてい
ても、各端末部の平均ブロック読出し要求数を各サイク
ルで整数に割振るために、各サイクルにおけるタイムス
ロットの合計ブロック読出し要求数（ｎｑｉ−ｊ）が過
剰になる場合が生じるからである。

【００４５】このタイムスロット当たりのブロック読出
し要求数を管理するため、ディスク装置の読出し能力の
最大値に相当する値Ｎｍａｘ（このＮｍａｘを「タイム
スロットのブロック読出し要求数最大値」と呼ぶ）を設
定し、タイムスロット管理部32は、ｎｑｉ−ｊがＮｍａ
ｘ以下のときはタイムスロットに保持されたブロック読
出し要求を全てディスク装置に送信し、また、ｎｑｉ−
ｊがＮｍａｘを超えるときは、タイムスロットに保持さ
れたブロック読出し要求の内、Ｎｍａｘ分の要求をその
タイムスロットで送信し、Ｎｍａｘを超えた分の要求に
ついては、別の空きタイムスロットを利用して送信す
る。

【００４６】ただし、この空きタイムスロットの利用
は、この空きタイムスロットによる送信によってもアン
ダーフローが発生しない（連続性が保たれる）場合だけ
に限られる。また、そのタイムスロットに割当てられた
端末部の要求が有る場合には、その方が優先し、Ｎｍａ
ｘを超えた分の要求は、あくまで空きがあるときにのみ
利用される。こうした条件を満たす空きタイムスロット
が存在しない場合には、Ｎｍａｘを超えた分の要求は廃
棄される。

【００４７】タイムスロット管理部32がタイムスロット
当たりのブロック読出し要求数を制御する時の処理フロ
ーは図４に示している。

【００４８】タイムスロット管理部33の認めた要求を保
持するタイムスロットはスイッチ31に出力され、この要
求は、スイッチ31からスイッチ21に送られる。また、タ
イムスロット管理部32は、１つのタイムスロットＱ１の
出力が完了すると、次のタイムスロットＱ２に割当てた
端末部とその端末部の要求するビットレートとをビット
レート制御部33に通知する。この繰り返しによって、要
求を保持するタイムスロットＱ１〜Ｑｒがスイッチ31に
順次出力され、これらの要求が、順番にスイッチ21に送
られる。

【００４９】スイッチ21は、受取った要求を、その要求
に含まれるブロックが蓄積されたディスク装置11〜1mに
順次送出する。ディスク装置は、蓄積するメディア情報
の指定されたブロックを要求された順に読出し、読出し
た情報をメディア送信制御装置ＭＴＣ22に出力する。Ｍ
ＴＣ22は、要求管理部36から受取った要求内容に基づい
て、読出されたメディア情報を端末部の要求するビット
レートで宛先に順次出力する。

【００５０】この出力されたメディア情報は、前述した
ように、端末部ＴＧ１〜ＴＧｎのバッファメモリ41〜4n
で一時蓄積された後、伸長器51〜5nで伸長処理され、メ
ディア表示部71〜7nで再生される。

【００５１】このように、第１実施例のメディアサーバ
システムでは、蓄積情報の中に異なるビットレートの時
間連続情報が混在している場合に、その時間連続情報に
対して、ビットレートに応じた読出し量での読出し要求
がされ、読出された時間連続情報が、そのビットレート
で端末に伝送される。従って、蓄積情報の読出し効率及
び伝送効率が高い。

【００５２】また、この要求される読出し量は、ディス
ク装置の読出し能力を超えないように時間配分されてい
るため、情報提供を受ける各端末では、希望するメディ
ア情報を映像の途切れを生じることなく再生することが
できる。

【００５３】なお、図１では、ディスク装置を複数に分
ける構成を取っているが、これは１つであっても良い。

【００５４】（第２実施例）第２実施例のメディアサー
バシステムは、蓄積情報に、オーディオやビデオなどの
時間連続情報と、テキストなどの非時間連続情報とが含
まれる場合に適したシステムである。このシステムで
は、第１実施例のシステム（図１）と異なり、メディア
サーバＭＳの多重アクセス制御装置（ＭＡＣ）30で用い
るタイムスロットに、同期スロットと非同期スロットと
の区別を設けている。

【００５５】同期スロットは、第１実施例におけるタイ
ムスロットと同じものであり、単位時間当たりの情報伝
送量（帯域）を一定に保つための読出し要求がこのタイ
ムスロットで伝送され、そのタイムスロットに割当てら
れた端末に対して、一定のビットレートで情報が送られ
るように、各サイクルごとの読出し要求数が制御される
（つまり、帯域割当てが行なわれる）。一方、非同期ス
ロットは、帯域割当てを行なわないタイムスロットであ
り、この非同期スロットで要求できるブロック読出し要
求数に空きがあるときは、非時間連続情報の獲得を求め
る端末部のいずれもがその読出し要求を割込ませること
ができる。

【００５６】この非同期スロットには、タイムスロット
のブロック読出し要求数最大値のみを設定し、タイムス
ロットのブロック読出し要求数の平均値は設定しない。
ただし、ここでのブロック読出し要求数最大値は、同期
スロットのブロック読出し要求数平均値Ｎと等しくなる
ように設定する。

【００５７】その他の構成は第１実施例のシステム（図
１）と変わりがない。

【００５８】このメディアサーバシステムの動作につい
て説明する。利用者は、例えば端末部ＴＧ１を使って、
求める非時間連続情報の種別及び再生位置についての要
求を入力する。このとき非時間連続情報では連続性が不
要であるから、ビットレートについては要求しない。

【００５９】この要求はメディアサーバＭＳの要求管理
部36に入力し、要求管理部36から、要求編集部35、ＭＡ
Ｃ30のタイムスロット管理部32及びＭＴＣ22に送出され
る。この要求を受け取ったタイムスロット管理部32は、
非時間連続情報の読出し要求を伝送するタイムスロット
として非同期スロットまたは割当てに空きのある同期ス
ロットを指定する。この指定はビットレート制御部33に
通知され、ビットレート制御部33は、サイクルごとのブ
ロック読出し要求数の計算を行なうことなく、その指定
を要求編集部35に伝える。

【００６０】要求編集部35は、端末部ＴＧ１が求めてい
る非同期連続情報の全てのブロックを指定する要求を作
成し、この要求をタイムスロット管理部32の指定するタ
イムスロットに入力する。

【００６１】タイムスロット管理部32は、このタイムス
ロットが非同期スロットである場合に、このタイムスロ
ットにより伝送されるブロック読出し要求数がＮを超え
ているかどうかをチェックし、Ｎ以下のときは非同期ス
ロットに保持されたブロック読出し要求を全てディスク
装置に送信する。また、Ｎを超えているときは、非同期
スロットに保持されたブロック読出し要求の内、Ｎ分の
要求を送信し、Ｎを超えた分の要求については、次のサ
イクルにおける非同期スロットまたは空きのある同期ス
ロットを用いて送信するように、タイムスロットの指定
を行なう。また、タイムスロットが同期スロットである
場合には、そのタイムスロットにより伝送されるブロッ
ク読出し要求数がＮｍａｘを超えているかどうかをチェ
ックし、非同期スロットのときと同じ措置を取る。

【００６２】ディスク装置11〜1mは、非時間連続情報の
読出し要求を受けると、それを読出してメディア送信制
御装置22に出力し、メディア送信制御装置22は、受取っ
た非時間連続情報を宛先の端末部に伝送する。

【００６３】なお、タイムスロット管理部32は、非時間
連続情報の読出し要求を伝えるタイムスロットとして、
非同期スロットと空きのある同期スロットとを同時に指
定することもできる。ただし、同期スロットの利用はあ
くまでも一時的であり、同期スロットに対する指定は、
時間連続情報の獲得を希望する利用者への割当てを優先
する。

【００６４】また、このシステムでは、端末部から行な
われた時間連続情報の獲得要求において、要求編集部35
で作成したブロック読出し要求数が同期スロットのブロ
ック読出し要求数最大値Ｎｍａｘを超えた場合に、タイ
ムスロット管理部32は、その超えた分の要求を伝えるタ
イムスロットとして、同じサイクルの隣の同期スロット
または非同期スロットを割当てる。それにより、その超
えた分の要求は、割当てられた同期スロットまたは非同
期スロットを用いてディスク装置11〜1mに送信され、等
時性が確保される。

【００６５】このタイムスロットの割当てにおいては、
非時間連続情報への読出し要求よりも、Ｎｍａｘを超え
た分の要求の方を優先させる。この割当てによって、非
同期スロットにおけるブロック読出し要求数が最大値Ｎ
を超えた時には、その超えた分の要求が非時間連続情報
に対するものであるときは、その要求を次のサイクルの
空き同期スロットまたは非同期スロットを利用して伝送
し、また、その超えた分の要求が時間連続情報に対する
ものであるときは、それを廃棄する。

【００６６】

【発明の効果】以上の実施例の説明から明らかなよう
に、本発明のメディアサーバシステムは、蓄積情報の中
に異なるビットレートの時間連続情報が混在したり、時
間連続情報と非時間連続情報とが混在する場合でも、読
出し効率や伝送効率を高めることができ、帯域の利用効
率の向上を図ることができる。その結果、より多くの端
末に情報を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるメディアサーバシステ
ムの構成を示すブロック図、

【図２】前記システムのタイムスロットに割当てられた
各端末部のブロック読出し要求数を示す図、

【図３】前記システムのタイムスロット管理部でタイム
スロットに端末を割当てるときの処理フロー、

【図４】前記タイムスロット管理部でタイムスロット当
たりのブロック読出し要求数を制御するときの処理フロ
ー、

【図５】従来のメディアサーバシステムの構成を示すブ
ロック図、

【図６】従来のメディアサーバシステムのディスク装置
１の利用タイムスロットと各端末の動作との関係を示す
図である。

【符号の説明】

ＭＳメディアサーバＱ１〜ＱｒタイムスロットＴＧ１〜ＴＧｎ端末部１、11〜1m ディスク装置２、21、31 スイッチ 22 メディア送信制御装置 32 タイムスロット管理部 33 ビットレート制御部 35 要求編集部 36 要求管理部 41〜4n バッファメモリ 51〜5n 伸長器 71〜7n メディア表示部

フロントページの続き (56)参考文献特開平８−84128（ＪＰ，Ａ) 特開平８−88831（ＪＰ，Ａ) 特開平４−269087（ＪＰ，Ａ) 電子情報通信学会技術研究報告，ＳＳＥ91−164（1992−３−５），坂本秀樹他，マルチメディア統合スイッチングシステム方式検討，ｐ85−90 ＮａｔｉｏｎａｌＴｅｃｈｎｉｃａｌＲｅｐｏｒｔＶｏｌ．42，Ｎｏ. ５（1996−10−18），湯川泰平他，ビデオネットワークサーバ”ＶｉｄｅｏＳｈｏｗｅｒ”，ｐ．44−52 電子情報通信学会論文誌，Ｖｏｌ．79 −Ｄ−ＩＩ，Ｎｏ．４（1996−４− 25），大村猛他，ビデオサーバーソフトウエア−ＶｉｄｅｏＮｅｔｗｏｒｋＳｅｒｖｅｒ−その設計と実装評価，ｐｐ．626−633 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04J 3/00 - 3/26 H04N 5/93 H04N 7/173

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】圧縮符号化された時間連続情報及び／ま
たは非時間連続情報を提供するメディアサーバと、メデ
ィアサーバから提供された情報を伸長復号化して再生す
る端末とから成るメディアサーバシステムにおいて、前記メディアサーバに、前記端末に提供する情報をブロック単位で分散蓄積する
ディスク装置と、前記端末が要求するビットレートからサイクル当たりの
ブロック読み出し要求数を求め、各サイクル毎のブロッ
ク読み出し要求数が正数となるように動的にタイムスロ
ットに割り当て、前記タイムスロットを用いてブロック
読み出し要求を前記ディスク装置に伝える多重アクセス
制御手段と、前記ブロック読み出し要求に基づいて前記ディスク装置
から読み出された情報のブロックを、要求を受けた端末
に連続的または非連続的に出力するメディア送信制御手
段とを設けたことを特徴とするメディアサーバシステ
ム。
【請求項２】前記多重アクセス制御手段は、前記タイ
ムスロットに前記ブロック読み出し要求数を動的に割り
当てる際に、各端末が要求するビットレートに基づいて
１つのタイムスロットに割り当てるブロック読み出し要
求数の合計が基準値Ｎを超えないように、当該タイムス
ロットにブロック読み出し要求数を割り当てることを特
徴とする請求項１に記載のメディアサーバシステム。
【請求項３】前記タイムスロットに、同期スロットと
非同期スロットとの区別を設け、前記多重アクセス制御
手段は、前記同期スロットを用いて、端末向けに読み出
すべき情報のブロック単位の数が端末ごとに一定に定め
られているブロックのブロック読み出し要求を前記ディ
スク装置に伝え、前記非同期スロットを用いて、前記ブ
ロック単位の数が端末ごとに一定に定められていないブ
ロックのブロック読み出し要求を前記ディスク装置に伝
えることを特徴とする請求項１または２に記載のメディ
アサーバシステム。
【請求項４】前記多重アクセス制御手段は、前記同期
スロットに割り当てる前記ブロック読み出し要求数が前
記基準値Ｎを超えるとき、前記基準値Ｎを超えたブロッ
クのブロック読み出し要求を同一周期内の他の同期スロ
ットまたは非同期スロットを用いて前記ディスク装置に
伝えることを特徴とする請求項３に記載のメディアサー
バシステム。