JP3301016B2 - 自動検針通報装置におけるガス残量監視装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＰガスボンベか
らガス供給路を通じてガス消費機器に供給したＬＰガス
の消費量を検針し、その検針値を通信回線を介して情報
センタに自動通報する自動検針通報装置において、ＬＰ
ガスの消費量に基づいてガスボンベ内のガス残量を監視
し、残量が警告レベルに達したときその旨を情報センタ
に通報するようにしたガス残量監視装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばＬＰＧ販売業者とＬＰＧ消
費先とに情報センタと端末とをそれぞれ設置し、これら
の間を電話回線のような通信回線で結び、該通信回線を
介して端末から情報センタに、端末に予め定めた通報日
時にガス検針データを、随時にガス漏れなどの警告情報
をそれぞれ通報するようにした自動通報システムが考え
られている。

【０００３】図１２はこの種の検針システムの一般的な
構成を示すブロック図であり、図において、１１は情報
センタ、１２は情報センタ網制御装置（Ｃ−ＮＣＵ）、
１３及び１４は加入者線交換機（ＬＳ）、１５はノーリ
ンギングトランク（ＮＲＴ）、１６は加入者電話機、１
７はコントローラ１７ａ、計量手段としてのマイコンガ
スメータ（以下ガスメータと略記する）１７ｂ、端末用
網制御装置（ＮＣＵ）１７ｃなどからなる自動通報装置
としての端末である。

【０００４】情報センタ１１は、例えばＬＰＧ販売業者
の適当な場所に設置され、多数のガス消費先の各々に設
置されている端末１７（図には１つしか示していない
が、実際には多数の端末が存在する）から例えば月に１
度通報されてくるガス検針データを収集して各ガス消費
先に対する請求書発行業務などを行ったり、各端末１７
から随時通報されてくるガス漏れなどの警告情報を監視
して警告情報の内容に応じた適切な処置を迅速にとるこ
とができるようにするなどの業務を行う。

【０００５】Ｃ−ＮＣＵ１２は、情報センタ１１とｎ本
の信号線を介して接続されて情報センタ１１に付属して
設けられており、情報センタ側において、情報センタ１
１と多数の端末１７との間の通信制御をタイムシュアリ
ングで行う。

【０００６】ＬＳ１３及びＬＳ１４は情報センタ１１及
び端末１７の最寄の電話局に設置され、情報センタ１１
及び端末１７相互間で一方から他方に発呼した際発せら
れる電話番号に基づき電話交換業務を行う。特に、端末
１７側では加入者電話機用の回線を併用しているため、
情報センタ１１からの発呼の際電話機のベルを鳴らさず
に着信できるように、ＬＳ１４にはＮＲＴ１５が接続さ
れている。なお、情報センタ１１側では回線を電話機と
併用していないため、ＬＳ１３にはＮＲＴは接続されて
いない。

【０００７】端末１７内のＮＣＵ１７ｃは、電話機１６
による通話を阻害することなく、情報センタ１１からの
発呼に基づく着信があったとき、或いは端末１７内のコ
ントローラ１７ａから発呼するときに端末１７と回線の
接続を行うためのものである。

【０００８】端末１７のガスメータ１７ｂは、ガス流路
に一定流量のガスが流れるごとに発生される流量パルス
を計数し、該計数値に基づいてガス消費量の指数として
のガス検針データを発生し、コントローラ１７ａからの
要求に応じて検針データをコントローラ１７ａに伝送す
る機能を有するマイクロコンピュータを内蔵する。一
方、コントローラ１７ａは、例えば月に１回予め定めた
日時刻にガスメータ１７ｂに検針データの伝送を要求
し、該要求に応じてガスメータ１７ｂから伝送されてく
る検針データを情報センタ１１に伝送する他、ガスメー
タ１７ｂ内で検出できる最大流量、使用時間オーバ、電
池低下などのセキュリティ情報やガスメータ１７ｂ以外
に接続されたガス漏れ警報器などからの信号に基づい
て、情報センタ１１に警告情報を通報するなどの仕事も
行う。

【０００９】以上の構成において、多数の端末１７を集
中監視を行っている情報センタ１１に対し、各ガス消費
先に設置されている端末１７のコントローラ１７ａか
ら、ガスメータ１７ｂの検針データやガス漏れ警報器か
らのセキュリティ情報をコントローラ１７ａを介して情
報センタ１１に上り電文で通報することができる。

【００１０】ところで、ＬＰガスの場合、ガスボンベか
らガスを供給するようになっている。ガスボンベはそれ
に収容できるガス容量に限りがあり、ボンベが空になる
とガスの使用ができなくなる。このようなことがガス使
用中に生じると、ユーザに多大な迷惑をかけることにな
るので、ＬＰガス供給業者はこのようなガス切れが生じ
ないように多くの労力を払っている。

【００１１】この労力を出来る丈小さくするため、従
来、ガスボンベの残量を監視し、残量が一定量以下にな
ったらその旨を情報センタ１１に知らせる機能を上記ガ
スメータ１７ｂにもたせることが考えられている。

【００１２】この従来のガス残量監視機能は、ガスボン
ベが一定の容量を有し、ボンベ交換時にはボンベ内に所
定量のガスが収容されていることを前提とし、ボンベ交
換後のガス使用量を検針データとは別個に計数し、交換
後のこのガス使用量が所定値以上になったときその旨を
情報センタ１１に知らせるようになっている。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、集合住宅や
２世帯住宅などのように、複数戸にガスを供給するガス
供給システムでは、図１３に示すように、共通のガスボ
ンベ１８から各戸まで共通のガス供給管１８ａを配管
し、このガス供給管１８ａから分岐して各戸毎のガスメ
ータ１７ｂ₁ 〜１７ｂn を介してガスを供給するように
なっている。このようなガス供給システムにおいて自動
検針を行う場合には、図１４に示すように、１つのコン
トローラ１７ａに複数のガスメータ１７ｂ₁ 〜１７ｂn
を接続し、このコントローラ１７ａから複数のガスメー
タ１７ｂ₁ 〜１７ｂn に例えば月に１回、予め定めた日
時刻に検針データの伝送を要求し、該要求に応じて複数
のガスメータから順番に収集した各戸毎の検針データを
情報センタ１１に通報することになる。

【００１４】しかしながら、上述したように、ガスメー
タが個々に有する残量監視機能では、複数戸で共用して
いるガスボンベ内のガス残量を監視することができな
い。

【００１５】よって本発明は、上述した状況に鑑み、共
用のガスボンベから集合住宅や２世帯住宅などの各戸に
されるガスの消費量を各戸毎に検針し、その検針値を通
信回線を介して情報センタに自動通報する自動検針通報
装置において、共用のガスボンベ内のガス残量を監視
し、残量が警告レベルに達したときその旨を情報センタ
に通報することのできるガス残量監視装置を提供するこ
とを課題としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明によりなされた請求項１記載の自動検針通報装置
におけるガス残量監視装置は、図１の基本構成図に示す
ように、各々が、ガスボンベから各戸に供給されるガス
量を計量して検針値を出力する計量機能と通信機能を有
する複数のガスメータ３１₁ 〜３１n を接続できる複数
の端子ＴＡ₁ 〜ＴＡn と、該複数の端子に接続されたガ
スメータの検針値を読み出す検針値読出手段３０１ａ−
１と、通信回線４を介して指定の通報先１に情報を通報
する通報手段３０２と、毎月の予め定めた日時刻に前記
検針値読出手段に接続されたガスメータの検針値を読み
出させ、該読み出した検針値を情報として前記通報手段
に通信回線を介して指定の通報先に通報させる検針手段
３０１ａ−２とを有する自動検針通報装置３０であっ
て、前記ガスボンベが所定量のガスを有する新しいガス
ボンベと交換したときに手動操作されるボンベ交換操作
手段３０７ｄと、該ボンベ交換操作手段の操作に応じて
ゼロクリアされる残量管理カウンタ３０１ｄ−１と、複
数の残量管理警告レベルを格納した警告レベル格納手段
３０１ｄ−２と、少なくとも１日に１回、予め定めた時
刻に、前記検針値読出手段に前記接続されたガスメータ
の検針値を読み出させる残量管理手段３０１ａ−３と、
該残量管理手段が前記検針値読出手段に順次読み出させ
た検針値と該検針値に対応する前回検針値との差分を計
算し、該計算した差分を全てのガスメータについて加算
し、該加算値を前記残量管理カウンタに加算する演算手
段３０１ａ−４と、前記残量管理カウンタのカウンタ値
と前記警告レベル格納手段に格納されている前記複数の
残量管理警告レベルとを比較し、前記カウンタ値が前記
残量管理警告レベル以上になったか否かを判定し、警告
レベル以上になったことを判定する毎にその旨を前記通
報手段に指定の通報先に通報させる判定手段３０１ａ−
５とを備えることを特徴としている。

【００１７】上記構成により、自動検針通報装置３０に
おいては、複数のガスメータ３１₁〜３１n がガスボン
ベから各戸に供給されるガス量を計量して検針値を出力
する計量機能と通信機能を有し、検針手段３０１ａ−２
が毎月の予め定めた日時刻に検針値読出手段３０１ａ−
１に複数の端子ＴＡ₁ 〜ＴＡn に接続された複数のガス
メータ３１₁ 〜３１n の検針値を読み出させ、この読み
出した検針値を情報として通報手段３０２に通信回線４
を介して指定の通報先１に情報を通報させるので、自動
検針を行うことができる。

【００１８】また、残量管理手段３０１ａ−３が少なく
とも１日に１回予め定めた時刻に検針値読出手段３０１
ａ−１にガスメータ３１₁ 〜３１n の検針値を読み出さ
せ、演算手段３０１ａ−４が読み出した検針値とこの検
針値に対応する前回検針値との差分を計算し、この計算
した差分を全てのガスメータ３１₁ 〜３１n について加
算し、この加算値を残量管理カウンタ３０１ｄ−１に加
算する。残量管理カウンタ３０１ｄ−１は、ガスボンベ
が所定量のガスを有する新しいガスボンベと交換したと
きにボンベ交換操作手段３０７ｄが手動操作されるとゼ
ロクリアされるようになっているので、そのカウンタ値
によって全てのガスメータ３１₁ 〜３１n を通じて供給
された、ガスボンベ交換後のガス消費量を知ることがで
きる。

【００１９】更に、判定手段３０１ａ−５が、残量管理
カウンタ３０１ｄ−１のカウンタ値と警告レベル格納手
段３０１ｄ−２に格納されている複数の残量管理警告レ
ベルとを比較し、カウンタ値が残量管理警告レベル以上
になったか否かを判定し、警告レベル以上になったこと
を判定する毎にその旨を通報手段３０２に指定の通報先
に通報させるので、通報先においてはガスボンベのガス
残量がどの程度であるかを知り、ガス残量を監視して管
理を行うことができ、必要な場合にはガスボンベ交換の
ための指示を行うことができる。

【００２０】上記課題を解決するため本発明によりなさ
れた請求項２記載のガス残量監視装置は、図１の基本構
成図に示すように、請求項１記載のガス残量監視装置に
おいて、前記判定手段が、前記残量管理カウンタのカウ
ンタ値が前記複数の残量管理警告レベルの各レベル以上
となる毎にその旨を示す情報がセットされ、前記通報終
了後の前記ボンベ交換手動手段の操作に応じてリセット
される複数の第１の情報エリア３０１ｃ−１と、該複数
の第１の情報エリアの全てがセットされ通報が終了した
ときにその旨を示す情報がセットされ、前記ボンベ交換
手動手段の操作に応じてリセットされる第２の情報エリ
ア３０１ｃ−２とを有し、前記第２の情報エリアに情報
がセットされたとき前記複数の第１の情報エリアをリセ
ットするとともに前記残量管理カウンタをゼロクリアさ
せ、前記第１及び第２の情報エリアのセット状態を前記
通報手段による指定の通報先への通報の際の情報とさせ
ることを特徴としている。

【００２１】上記構成により、判定手段３０１ａ−５が
複数の第１の情報エリア３０１ｃ−１と第２の情報エリ
ア３０１ｃ−２とを有する。そして、複数の第１の情報
エリア３０１ｃ−１には、残量管理カウンタ３０１ｄ−
１のカウンタ値が複数の残量管理警告レベルの各レベル
以上となる毎にその旨を示す情報がセットされ、通報終
了後のボンベ交換手動手段３０７ｄの操作に応じてリセ
ットされるようになっている。また、第２の情報エリア
３０１ｃ−２には、複数の第１の情報エリアの全てがセ
ットされ通報が終了したときにその旨を示す情報がセッ
トされ、ボンベ交換手動手段３０７ｄの操作に応じてリ
セットされるようになっている。しかも、判定手段３０
１ａ−５が、第２の情報エリア３０１ｃ−２に情報がセ
ットされたとき複数の第１の情報エリアをリセットする
とともに残量管理カウンタ３０１ｄ−１をゼロクリアさ
せ、第１及び第２の情報エリア３０１ｃ−１及び３０１
ｃ−２のセット状態を通報手段３０２による指定の通報
先への通報の際の情報とさせる。

【００２２】よって、複数の第１の情報エリアの全てが
セットされ通報が終了した後も、ボンベ交換手動手段３
０７ｄが操作されないときには、再び、残量管理カウン
タ３０１ｄ−１のカウンタ値が残量管理警告レベルのレ
ベル以上となってその旨の通報が行われたときに、第２
の情報エリア３０１ｃ−２のセット状態も通報されるよ
うになり、もしガスボンベ交換作業を行っていても、こ
のような情報の通報があるときには、通報先においては
ガスボンベの交換時にボンベ交換操作手段３０７ｄの手
動操作が行われなかったことを知ることができ、このこ
とを加味したガス残量の監視と管理を行うことができ
る。

【００２３】上記課題を解決するため本発明によりなさ
れた請求項３記載のガス残量監視装置は、図１の基本構
成図に示すように、請求項１又は２記載のガス残量監視
装置において、任意時点での操作に応じて前記検針値読
出手段に前記複数の端子に接続されているガスメータの
検針値を順次読み出させ、該読み出した検針値により前
記演算手段に対応する前回検針値との差分を計算させる
とともに、該計算した差分を全てのガスメータについて
加算させ、該加算値を前記残量管理カウンタに加算させ
るリセット操作手段３０７ｃを更に備えることを特徴と
している。

【００２４】上記構成により、リセット操作手段３０７
ｃが、任意時点での操作に応じて検針値読出手段３０１
ａ−１に複数の端子ＴＡ₁ 〜ＴＡn に接続されているガ
スメータ３１₁ 〜３１n の検針値を順次読み出させ、こ
の検針値により演算手段３０１ａ−４に対応する前回検
針値との差分を計算させるとともに、この差分を全ての
ガスメータ３１₁ 〜３１n について加算させ、この加算
値を残量管理カウンタ３０１ｄ−１に加算させるので、
リセット操作手段３０７ｃを任意時点で操作することに
よって、接続済みのガスメータの任意時点での交換を自
由に行うことが可能である。

【００２５】上記課題を解決するため本発明によりなさ
れた請求項４記載のガス残量監視装置は、図１の基本構
成図に示すように、請求項３記載のガス残量監視装置に
おいて、前記複数の端子のうちガスメータが接続されて
いる端子に関する情報を設定する端子情報設定手段３０
８を更に備え、前記リセット操作手段が、任意時点での
操作に応じて前記検針値読出手段に前記端子情報設定手
段により接続が設定されている前記端子からガスメータ
の検針値を順次読み出させ、該読み出した検針値により
前記演算手段に対応する前回検針値との差分を計算させ
るとともに、該計算した差分を全てのガスメータについ
て加算させ、該加算値を前記残量管理カウンタに加算さ
せることを特徴としている。

【００２６】上記構成により、端子情報設定手段３０８
が複数の端子のうちガスメータが接続されている端子に
関する情報を設定するようになっているので、端子情報
設定手段３０８による設定を変更した後、ガスメータを
増設してリセット操作手段３０７ｃを操作することによ
って、ガスメータの増設を任意時点で行うことができ、
またリセット操作手段３０７ｃを任意時点で操作した
後、端子情報設定手段３０８による設定を変更してから
ガスメータを取り外し、その後再度リセット操作手段３
０７ｃを操作することによって、ガスメータの取り外し
を任意時点で行うことができる。

【００２７】上記課題を解決するため本発明によりなさ
れた請求項５記載のガス残量監視装置は、図１の基本構
成図に示すように、請求項４記載のガス残量監視装置に
おいて、前記演算手段は、計算した差分が負のとき加算
しないことを特徴としている。

【００２８】上記構成により、演算手段３０１ａ−４
は、計算した差分が負のとき加算しないので、ガスメー
タの交換時に新しいガスメータの検針値が小さくても、
これに対応できる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明による自動検針通報
装置におけるガス残量監視装置の一実施の形態を図面に
基づいて説明する。図２は本発明を適用したガス自動検
針システムの概略構成を示す図である。同図に示すよう
に、例えばＬＰＧ販売業者とＬＰＧ消費先とに情報セン
タ１と端末器３₁ 〜３n とをそれぞれ設置し、これらの
間を電話回線２，４のような通信回線で結び、端末から
情報センタにガスの検針値を定期的に通報したり、ＬＰ
Ｇボンベの残量が少なくなっていることを端末から情報
センタに通報したりする。

【００３０】同図において、情報センタ１は、ホストコ
ンピュータ１ａと送受信装置１ｂと加入者電話機１ｃと
からなり、電話回線２を介して図示しない最寄りの電話
交換局に接続されている。本発明にかかる自動検針通報
装置におけるガス残量監視装置を組み込んだ端末器３₁
〜３n は全て同一の構成で、各々は電話回線４を介して
図示しない最寄りの電話交換局に接続さている。上記情
報センタ１はＬＰＧ販売業者の例えばＬＰＧ配送所など
に、各端末器３₁ 〜３n はＬＰＧ消費先にそれぞれ配置
される。

【００３１】図３は集合住宅などに設置される端末器の
３₁ 〜３n のうちの１つ３₁ を示し、この端末器３₁ は
図３に示すように１つの自動検針通報装置３０とｎ個の
ガスメータ３１₁ 〜３１n を有する。この自動検針通報
装置３０の端子Ｌ₁ 及びＬ₂には電話回線４（図２）
が、端子Ｔ₁ 及びＴ₂ には加入者電話機（図示せず）
が、そしてガスメータ接続用端子ＴＡ₁ 〜ＴＡn には各
々が各家庭に設置される複数のマイコン付きガスメータ
（以下単にガスメータという）３１₁ 〜３１n がそれぞ
れ接続されている。

【００３２】情報センタ１においては、各端末器の自動
検針通報装置３０とガスメータ３１ ₁ 〜３１n の各々と
に設定するための設定データが、ホストコンピュータ１
ａの図示しない操作コンソールのキー操作によって作成
され、この設定データは、自動検針通報装置３０とガス
メータ３１₁ 〜３１n の設置時に、情報センタ１側から
所定の電文型式にして通信回線２，４を介して送られて
自動検針通報装置３０とガスメータ３１₁ 〜３１n 内に
設定される。

【００３３】自動検針通報装置３０は、図３に示すよう
に、予め定めた制御プログラムに基づいて後述するフロ
ーチャートに従って動作する中央処理ユニット（ＣＰ
Ｕ）３０１ａ、制御プログラムを格納した読み出し専用
のリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）３０１ｂ、各種のデ
ータを格納したランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３０
１ｃ、各種の設定データが格納されバックアップ電源な
しに記憶内容を保持できる電気的に書き替え可能なプロ
グラマブルリードオンリーメモリ（ＰＲＯＭ）３０１
ｄ、及び年月日時分（実時間）データを発生してＣＰＵ
３０１ａに供給する時計・カレンダ３０１ｅを内蔵した
マイクロコンピュータ（ＭＰＵ）３０１を有する。な
お、時計・カレンダ３０１ｅのカウンタの内容は、ＣＰ
Ｕ３０１ａから供給されるデータにより書き替えられ、
時計・カレンダ３０１ｅが発生する年月日時分データの
修正が行われ得るようになっている。

【００３４】ＭＰＵ３０１の入出力パラレルポートに
は、データバスを介してモデム（変復調回路）３０２が
接続され、ＭＰＵ３０１で処理可能な０〜Ｆを表す４ビ
ットパラレルデータと、電話回線４を通じて伝送される
信号との間の変換を行う。信号は例えば２つの周波数の
信号の組合せで０〜Ｆを表すＦＳＫ信号が使用され得
る。また、ＭＰＵ３０１のｎ個の入出力シリアルポート
には、ガスメータ３１₁ 〜３１n が接続されるようにな
っている。

【００３５】ＭＰＵ３０１の入力ポートには、電池電圧
低下検出回路３０３の出力が直接、１６Ｈｚ検出回路３
０４及びＴＥＬ検出回路３０５の出力がフォトカプラＰ
Ｃ₁及びＰＣ₂ を介してそれぞれ接続されている。電池
電圧低下検出回路３０３は例えば３Ｖのリチウム電池３
０６の電圧が一定値以下に低下したことを検出して検出
信号を出力し、この検出信号をＭＰＵ３０１が入力ポー
トを通じて読み込む。リチ ウム電池３０６の電圧を昇
圧するＤＣ−ＤＣコンバータ３０６ａの出力電圧は、Ｍ
ＰＵ３０１自身や他の部分の動作電源として各部に供給
されるが、常時供給する必要のない部分には、ＭＰＵ３
０１の出力ポートからの制御信号によってオン・オフさ
れるスイッチングトランジスタＱ₁ を介して供給される
ようになっている。なお、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０６
ａもＭＰＵ３０１の出力ポートからの制御信号によって
その動作がオン・オフ制御されるようになっている。

【００３６】上記１６Ｈｚ検出回路３０４の両方の入力
は、常時は図示のような状態にあってＭＰＵ３０１の制
御のもとで切り替えられる互いに連動する切替スイッチ
ＳＷ ₁ 及びＳＷ₂ を介して電話回線４が接続される端子
Ｌ₂ 及びＬ₁ に接続されるとともに、電話機が接続され
る端子Ｔ₁ 及びＴ₂ の一方Ｔ₂ に接続されている。そし
て、１６Ｈｚ検出回路３０４は電話回線４を通じて外部
から入力される着信呼び出し中であることを示す１６Ｈ
ｚの呼出し信号を検出して着信検出信号をフォトカプラ
ＰＣ₁ を介して出力し、この検出信号はＭＰＵ３０１に
よって読み込まれる。

【００３７】また、ＴＥＬ検出回路３０５の一方の入力
は、一方の切替スイッチＳＷ₁ を介して電話回線４が接
続される一方の端子Ｌ₁ に接続されるとともに、他方の
入力は電話機が接続される他方の端子Ｔ₁ に接続されて
いる。そして、ＴＥＬ検出回路３０５は加入者電話機が
使用中であることを検出して使用中検出信号をフォトカ
プラＰＣ₂ を介して出力し、この検出信号はＭＰＵ３０
１によって読み込まれる。

【００３８】また、ＭＰＵ３０１の他の入力ポートに
は、自動検針通報装置３０自身の情報センタ１及びガス
メータ３１₁ 〜３１n の１つに対する通信機能を検査す
るテストを開始させる際や、自動検針通報装置３０に対
するガスメータ３１₁ 〜３１nの接続が誤っているかど
うかを検査する誤接続検査を終了させる際ににオン操作
されるテストスイッチ３０７ａ、ＭＰＵ３０１の動作を
リセットして初期状態から開始させる際にオン操作され
るリセットスイッチ３０７ｂ、情報センタ１からの送ら
れてくるデータを設定データとして受信し、自身の設定
データとしてＲＡＭ３０１ｃの所定のエリアに格納する
とともにガスメータ用の設定データとしてガスメータ３
１₁ 〜３１n の対応するものに格納させる際にオン操作
されるデータ設定スイッチ３０７ｃ、ガスメータ３１₁
〜３１n を通じて各戸に供給するためのガスを収容した
図示しないガスボンベがその収容ガスが無くなったり、
或いは少なくなって交換した際にオン操作されるボンベ
交換操作手段としてのボンベ交換スイッチ３０７ｄがそ
れぞれ接続されている。

【００３９】更に、ＭＰＵ３０１の別の入力ポートに
は、ｎ個のガスメータ３１₁ 〜３１nを接続するためＭ
ＰＵ３０１に設けたｎ個の入出力ポート（ガスメータ接
続用端子）ＴＡ₁ 〜ＴＡn のうちどの入出力ポートにガ
スメータが実際に接続されているかを設定するためのｎ
個の接点を有する端子情報設定手段としてのディップス
イッチ３０８がマルチプライヤ３０８ａを介して接続さ
れている。ＭＰＵ３０１の更に別の入力ポートには、Ｍ
ＰＵ３０１の動作を通常モード用の接点ａの他に、ガス
メータ３１₁ 〜３１n との結線の異常及びガスメータ自
身の異常を検査する異常検査モード用の接点ｂ、自動検
針通報装置に対するガスメータの接続が誤っているかど
うかを検査する誤接続検査モード用の接点ｃ、及びその
他のモード用の接点ｄを有し、これらのモードを選択し
て切り替えるモード切替スイッチ３１２が接続されてい
る。

【００４０】このディップスイッチ３０８のｎ個の接点
は、そのオフ状態によって、ガスメータ３１₁ 〜３１n
が接続されていないガスメータ接続用端子に関する情報
をＭＰＵ３０１に与える。この情報は、ＭＰＵ３０１が
その動作を開始した初期に、ガスメータとの間の通信を
行ってガスメータ３１₁ 〜３１n との結線の異常及びガ
スメータ自身の異常を検査する異常検査処理を行う際
や、自動検針通報装置に対するガスメータの接続が誤っ
ているかどうかを検査する誤接続検査処理を行う際に、
ガスメータが接続されていないガスメータ接続用端子に
ついての通信を行わないようにし、検査時間の短縮を図
るためと、ガスメータが接続されるべきガスメータ接続
用端子にガスメータが正常に接続されているかどうかの
判断のためとに利用される。

【００４１】そして、ＭＰＵ３０１の出力ポートには、
フォトカプラＰＣ₃ を介してスイッチングトランジスタ
Ｑ₂ のベースが接続されており、スイッチングトランジ
スタＱ₂ がＭＰＵ３０１の制御のもとでフォトカプラＰ
Ｃ₃ を介してオン状態にされることにより、電話回線４
を全波整流器３０９、トランジスタＱ₂ を介して結合ト
ランスＴの一次巻線Ｌ１に接続する。結合トランスＴの
二次巻線Ｌ２は電話回線４に対して擬似負荷として働
き、この二次巻線Ｌ２にはモデム３０２の入出力が接続
されている。

【００４２】また、ＭＰＵ３０１の出力ポートには、互
いに連動する切替スイッチＳＷ₁ 及びＳＷ₂ の制御入力
が接続されており、これらの切替スイッチＳＷ₁ 及びＳ
Ｗ₂はガスメータ３１₁ 〜３１n における発呼事象の発
生によって自動検針通報装置３０が情報センタに通報し
なければならないとき、或いは、情報センタからの情報
を受信するときに、ＭＰＵ３０１の出力ポートから出力
される制御信号により図示の状態と反対側に切り替えら
れる。

【００４３】更に、ＭＰＵ３０１の他の出力ポートには
２桁の数字表示器３１０が接続されている。この数字表
示器３１０は、上記リセットスイッチ３０７ｂのオン操
作や電源投入に応じてＭＰＵ３０１がその動作を開始し
た初期に行われるガスメータとの結線の異常及びガスメ
ータ自身の異常の検査の結果、異常が発生したガスメー
タがある場合に、そのガスメータの接続されているガス
メータ接続用端子のNo.を順番に表示するためなどに使
用される。この表示器３１０に表示された情報は、自動
検針通報装置３０の設置場所において、異常のあるガス
メータを確認するために利用でき、情報センタ側から確
認する必要をなくするので、設置時に情報センタ側の人
がかかわって一々現場の人に異常ガスメータを知らせる
面倒をなくすることができる。

【００４４】なお、３１１は手動切替スイッチであり、
図示のような状態において、電話回線４に加入者電話機
とともに１６Ｈｚ検出回路３０４及びＴＥＬ検出回路３
０５或いは全波整流器３０９を接続し、図示と反対の状
態において、電話回線４に加入者電話機のみを接続する
ようになっている。よって、手動切替スイッチ３１１が
図示の状態にあるとき、切替スイッチＳＷ₁ 及びＳＷ₂
が図示の状態から反対側に切り替えられると、加入者電
話機とともに１６Ｈｚ検出回路３０４及びＴＥＬ検出回
路３０５が電話回線４から切り離され、その代わりに全
波整流器３０９のみが接続されるようになって、モデム
３０２を介して情報センタとのデータの授受が可能にな
る。

【００４５】上記ＭＰＵ３０１が予め定めたプログラム
に従って行う機能には、ガス検針機能、電池電圧低下検
出機能、時計及びカレンダ機能、伝送制御機能などの他
に、ガス残量管理機能、設定データ設定機能、異常検査
機能及び誤接続検査機能などがある。

【００４６】上記設定データ設定機能は、自動検針通報
装置３０及びガスメータ３１₁ 〜３１n が動作するため
に必要な設定データを、自動検針通報装置３０中のＭＰ
Ｕ３０１内のＰＲＯＭ３０１ｄとガスメータ３１₁ 〜３
１n の各々に格納するための機能である。設定データと
しては、図４に示すように、顧客コード（ＩＤ）、通報
先（情報センタ）電話番号、電話機の方式（ダイヤル
式、プッシュボタン式の別）、現在日付、現在時刻、通
報時刻、残量管理警告レベル、残量管理カウンタ値など
のNo.1〜No.22 及びNo.26 の項目の自動検針通報装置３
に設定される通報用設定データと、メータ制御コード値
などのNo.23〜No.25 の項目の各ガスメータ３１₁ 〜３
１n に設定されるメータ用設定データとからなってい
る。情報センタ側では顧客コード（ＩＤ）に基づいて自
動検針通報装置とガスメータを管理することになる。上
述した通報用設定データはＰＲＯＭ３０１ｄの所定エリ
アに、メータ用設定データはガスメータ内の図示しない
ＭＰＵ内のメモリにそれぞれ格納される。

【００４７】また、情報センタ側から自動検針通報装置
に、自動検針通報装置から情報センタ側に送る電文型式
のフォーマットは図５に示す型式にされ、電文型式のフ
ォーマットにはガスメータの器番を書き込むメータ種類
格納部（以下器番部という）がある。この器番はガスメ
ータの大きさなどの種類に応じて予めガスメータのマイ
コン内のメモリに記憶されているコード番号であって、
情報センタ側でガスメータの種類を知りたいときなどに
利用される。

【００４８】上記ガス残量管理機能は、自動検針通報装
置に接続されたガスメータ３１₁ 〜３１n より読み出し
たメータ検針値により、ガス使用量を積算し予め定めた
警告レベル以上となったとき指定された通報先例えば情
報センタに通報するための機能である。このために、Ｍ
ＰＵ３０１は、ＰＲＯＭ３０１ｄの所定エリアに格納さ
れた通報用設定データのなかのNo.7の通報時刻、No.19
〜No.21 の残量管理警告レベル、No.22 の残量管理カウ
ンタ値を利用し、１日に一回、通報時刻に、ディップス
イッチ３０８のオン状態によってガスメータ３１₁ 〜３
１n の接続されていることの分かっているガスメータ接
続用端子ＴＡ₁ 〜ＴＡn に対して順番に「検針データ要
求」電文を送出して検針値としての検針データを読み出
し、この読み出した検針データと前日に読み出した検針
データとの差分を計算して求め、該計算によって求めた
差分を、ＭＰＵ３０１内のＲＡＭ３０１ｃの所定エリア
に形成した加算カウンタにて加算し、接続されている全
てのガスメータについての差分を加算し終わったところ
で、その加算カウンタの加算値をＰＲＯＭ３０１ｄ内の
上記残量管理カウンタ値に加算する

【００４９】上記残量管理カウンタは、燃料容器として
の図示しないガスボンベを交換した際にボンベ交換スイ
ッチ３０７ｄがオン操作されるとき、情報センタからの
「残量管理カウンタ設定」電文で０リットルが設定され
たとき、或いは、残量管理警告フラグ（後述する）が全
てセットされたときに、その内容がそれぞれゼロクリア
される。なお、残量管理警告フラグは残量管理警告レベ
ル１〜３の各々に対応してＭＰＵ３０１内のＲＡＭ３０
１ｃの所定エリアに複数の第１の情報エリアとして設け
られる。

【００５０】なお、情報センタからの図６に示すような
データ型式の「残量管理カウンタ値要求」電文を入力す
ると、残量管理カウンタからその値を読み出し、この要
求に対する応答として自動検針通報装置から情報センタ
へ図７に示すような「残量管理カウンタ値応答」電文を
送出する。また、ＰＲＯＭ３０１ｄ内の残量管理カウン
タに値を設定するときには、情報センタから自動検針通
報装置への図８に示すような「残量管理カウンタ値設
定」電文を入力する。そして、残量管理カウンタ値の設
定データが正しく設定されたかどうかによって、「セッ
ト応答」又は「未定義応答」電文が送出される。

【００５１】ＰＲＯＭ３０１ｄの所定エリアに格納され
た通報用設定データのなかのNo.19〜No.21 の３つの残
量管理警告レベルも情報センタからの読み出し、設定が
可能である。残量警告レベルの設定及び読み出しでは、
情報センタから図６に示すと同様のデータ型式の「残量
管理警告レベル値要求」電文を入力する。そして、この
要求に対する応答として、自動検針通報装置から情報セ
ンタへ図７に示すと同様の「残量管理警告レベル応答」
電文を送出する。また、ＰＲＯＭ３０１ｄ内の残量管理
カウンタに値を設定するときには、情報センタから自動
検針通報装置への図８に示すと同様のデータ型式の「残
量管理警告レベル値設定」電文を入力する。そして、残
量管理警告レベル値の設定データが正しく設定されたか
どうかによって、「セット応答」又は「未定義応答」電
文が送出される。

【００５２】上記ガス残量管理機能により残量管理警告
通報を行うに当たって、残量管理カウンタ値と残量管理
警告レベル１〜３の各々との比較により警告判定を行
う。残量管理カウンタ値が各残量警告レベル以上になっ
たとき、通報用設定データのなかのNo.2の項目の通報先
（情報センタ）電話番号によって指定される通報先に通
報するが、残量管理警告レベルがオールゼロのレベルに
ついては警告判定のための比較を行わない。なお、通報
データについては、セキュリティデータの各レベルに対
応したビットを、上述した残量管理警告フラグの状態に
従ってセット状態にして形成する。

【００５３】上述したように、残量管理警告レベルに対
応した全ての残量管理警告フラグがセットされると、残
量管理カウンタのゼロクリアが行われるが、残量管理カ
ウンタ値と残量管理警告レベル１〜３との関係などにつ
いて、図９を参照して以下説明する。

【００５４】今、時点ｔ1 においてボンベ交換スイッチ
の操作によって残量管理カウンタ値がゼロにされ、その
後の時点ｔ2 に見られるようにガス使用量が積算されて
いき斜線で示すように残量管理カウンタ値が増加してい
って時点ｔ3 でついには残量管理警告レベル１以上にな
ると、残量警告フラグ１をセットしてこれを通報する。
続いて、時点ｔ4 及びｔ5 で残量管理カウンタ値が残量
管理警告レベル２及び３以上になると、残量警告フラグ
２及び３をそれぞれセットしてこれをそれぞれ通報する
とともに上述のように残量管理カウンタのゼロクリアを
行う。

【００５５】そして、残量警告フラグ３をセットして行
った通報が終了した時点又はリトライの終了した時点ｔ
6 において、全ての残量警告フラグをリセットするとと
もにリセット要求フラグ（後述する）をセットするが、
ゼロクリアされた残量管理カウンタはその後のガス使用
量を積算し、ガスボンベ交換とその後のボンベ交換スイ
ッチの操作を待つ。今、時点ｔ7 でボンベ交換スイッチ
の操作が行われると、残量管理カウンタ値がゼロクリア
されるとともに全ての残量警告レベルフラグがリセット
されて上述した時点ｔ1 からの動作が繰り返される。な
お、上述した残量警告フラグ３のセットにともない行わ
れる通報によってガスボンベが交換されても、ボンベ交
換スイッチの操作が忘れられた場合には、残量管理カウ
ンタはゼロクリアが行われず、時点ｔ8 で残量管理警告
レベル１以上となる。このようになると、残量警告フラ
グ１をセットしてこれを通報するようになるが、このと
きボンベ交換スイッチの操作忘れによって、セットされ
たリセット要求フラグも通報される。

【００５６】従って、この通報データを受け取った情報
センタ側では、リセット忘れ、すなわち、ボンベ交換ス
イッチの操作忘れを判断することができる。なお、リセ
ット要求フラグはＭＰＵ３０１内のＲＡＭ３０１ｃの所
定エリアに第２の情報エリアとして設けられる。

【００５７】上述したように、残留管理警告に関連し
て、残量警告１〜３とリセット要求の４つのフラグが用
意されている。残量警告１フラグは、残量管理カウンタ
が設定された残量警告レベル１に達したときにセットさ
れ、そして通報終了後にボンベ交換スイッチがオン操作
されたとき、残量管理カウンタに「０」を設定したと
き、或いは残留警告レベル１に「０」を設定したときに
リセットされ、また通報が終了せずにリトライ動作を行
っている最中にボンベ交換スイッチがオン操作されたと
きにもリセットされる。

【００５８】残量警告フラグ２は、残量管理カウンタが
設定された残量警告レベル２に達したときにセットさ
れ、そして通報終了後にボンベ交換スイッチがオン操作
されたとき、残量管理カウンタに「０」を設定したと
き、或いは残留警告レベル２に「０」を設定したときに
リセットされ、また通報が終了せずにリトライ動作を行
っている最中にボンベ交換スイッチがオン操作されたと
きにもリセットされる。

【００５９】残量警告フラグ３は、残量管理カウンタが
設定された残量警告レベル３に達したときにセットさ
れ、そして通報終了後にボンベ交換スイッチがオン操作
されたとき、残量管理カウンタに「０」を設定したと
き、或いは残留警告レベル３に「０」を設定したときに
リセットされ、また通報が終了せずにリトライ動作を行
っている最中にボンベ交換スイッチがオン操作されたと
きにもリセットされる。

【００６０】リセット要求フラグは、設定されている残
留警告の全てのフラグがセットされた状態で通報終了し
たとき又はリトライ終了したときにセットされ、ボンベ
交換スイッチのオン操作時又は残量管理カウンタに
「０」を設定したときにリセットされる。

【００６１】以上概略説明した自動検針通報装置のガス
残量管理機能の詳細を、ＣＰＵ３０１ａが予め定めた制
御プログラムに従って行う処理を示す図１０及び図１１
のフローチャートを参照して以下説明する。

【００６２】ＣＰＵ３０１ａは電源の投入によって動作
を開始し、その最初のステップＳ１においてリセットス
イッチ３０７ｂの操作による信号入力があるか否かの判
定を行う。このステップＳ１の判定がＮ０のときにはス
テップＳ２に進んで時計・カレンダ３０１ｅの時刻が通
報用設定データとして設定された通報時刻となっている
か否かを判定する。このステップＳ２の判定もＮ０のと
きにはステップＳ３に進んでボンベ交換スイッチ３０７
ｄの操作による信号入力があるか否かを判定する。この
ステップＳ３の判定もＮ０のときには、ステップＳ４に
進んで他の入力信号があるか否かを判定する。

【００６３】他の信号入力がなく、ステップＳ４の判定
もＮ０のときには上記ステップＳ１に戻って上述のステ
ップＳ１〜４の処理を繰り返す。他の信号入力があり、
ステップＳ４の判定がＹＥＳのときにはステップＳ５に
進んでその信号入力に応じた処理を行ってから上記ステ
ップＳ１に戻って上述のステップＳ１〜４の処理を繰り
返す。

【００６４】ＣＰＵ３０１ａがステップＳ１〜４の処理
を行っている過程で、リセットスイッチ３０７ｂの操作
による信号入力があり、上記ステップＳ１の判定がＹＥ
Ｓになったとき、又は、時計・カレンダ３０１ｅの時刻
が通報時刻となってステップＳ２の判定がＹＥＳになっ
たときには、ステップＳ６に進んで検針データを要求す
る電文をガスメータ３１₁ 〜３１n に対して送出し、こ
の要求に応じて各ガスメータからステップ出されてくる
検針データを収集し、これをＲＡＭ３０１ｃの所定の検
針データ格納エリアに格納して保持する。このステップ
Ｓ６において、検針データを要求する電文を送出するガ
スメータは、ディップスイッチ３０８のオン状態によっ
て指定されている。

【００６５】上述した処理によって、ＣＰＵ３０１ａ
は、ステップＳ２の処理によって残量管理手段３０１ａ
−３として、またステップＳ６の処理によって検針値読
出手段３０１ａ−１としてそれぞれ働く。なお、検針デ
ータ格納エリアは、今回データ格納エリアと前回データ
格納エリアとからなり、ステップＳ６において収集した
最新の検針データは今回データ格納エリアに、前回収集
した検針データは前回データ格納エリアにそれぞれ保持
されている。

【００６６】その後、ステップＳ７に進んで時計・カレ
ンダ３０１ｅの日にちが通報用設定データとして設定さ
れた通報日となっているか否かを判定する。この判定が
Ｎ０のときにはステップＳ８に進み、ＹＥＳのときには
ステップＳ９に進んで通報確定フラグをセットしてから
ステップＳ８に進む。よって、ＣＰＵ３０１ａは上記ス
テップＳ７及びステップＳ９の処理によって検針手段３
０１ａ−２として働く。

【００６７】上記ステップＳ８においては、ＲＡＭ３０
１ｃの所定エリアに形成されている加算カウンタの内容
をゼロクリアする。その後ステップＳ１０に進み、ここ
で上記ステップＳ６において検針データが収集して格納
されているＲＡＭ３０１ｃの今回データ格納エリア及び
前回データ格納エリアから、ガスメータ３１₁ 〜３１n
の検針値を順番に読み出し、続くステップＳ１１におい
て今回検針値と前回検針値との差分Δｉを計算する。ス
テップＳ１１において計算した差分Δｉについては、次
のステップＳ１２において正であるか否かを判定する。
このステップＳ１２の判定がＹＥＳのときはステップＳ
１３に進んでＲＡＭ３０１ｃの所定エリアに形成されて
いる加算カウンタのカウンタ値に上記ステップＳ１１に
おいて計算した差分Δｉを加算してからステップＳ１４
に進み、ステップＳ１２の判定がＮ０のときにはステッ
プＳ１３を飛ばしてステップＳ１４に進む。

【００６８】上記ステップＳ１４においては、全てのガ
スメータ３１₁ 〜３１n についての処理が終了している
か否かの判定を行い、このステップＳ１４の判定がＹＥ
Ｓとなるまで上記ステップＳ１０〜Ｓ１３の処理を繰り
返し行い、この結果加算カウンタには、全てのガスメー
タ３１₁ 〜３１n についての今回検針値と前回検針値と
の差分Δｉの合計値が得られる。上記ステップＳ１４の
判定がＹＥＳになるとステップＳ１５に進み、ここでＰ
ＲＯＭ３０１ｄの残量管理カウンタのカウンタ値に加算
カウンタの合計値を加算する。上記ステップＳ１０〜Ｓ
１４の処理によって、ＣＰＵ３０１ａは、演算手段３０
１ａ−４として働く。

【００６９】続いてステップＳ１６に進んで上記ステッ
プＳ８〜Ｓ１５の処理が上記ステップＳ１における判定
がＹＥＳになって行われたものであるか否か、すなわ
ち、リセットスイッチ３０７ｂの操作によって行われた
ものであるか否かを判定する。このステップＳ１６の判
定がＹＥＳのときには上記ステップＳ１に戻り、Ｎ０の
ときにはステップＳ１７に進んで警告判定処理ルーチン
（後述する）を行い、次にステップＳ１８に進んで通報
要因の発生があるか否かを判定する。このステップＳ１
８の判定がＮ０のときには上記ステップＳ１に戻り、判
定がＹＥＳのときにはその後ステップＳ１９に進んで通
報処理を行い、次のステップＳ２０において、上記ステ
ップＳ１９での通報の要因となった通報確定フラグをリ
セットしてから上記ステップＳ１に戻って上記処理を繰
り返す。

【００７０】なお、上記ステップＳ１９での通報が定時
検針通報であるときには通報処理に当たって検針値電文
を作成し、警告通報であるときには通報処理に当たって
警告するための情報をもった電文を作成し、通報用設定
データとして格納している通報先電話番号を自動ダイヤ
リングして情報センタを呼び出し、情報センタとの電話
回線の接続を行い、通報手段としてのモデム３０２が通
信回線を介して指定の通報先に上記情報を作成した電文
にて通報する。

【００７１】なお、上記ステップＳ３の判定がＹＥＳの
とき、すなわち、ボンベ交換スイッチ３０７ｄの操作に
よる信号入力があるときには、ステップＳ２１に進んで
残量管理カウンタのカウンタ値をゼロクリアするととも
にＲＡＭ３０１ｃの所定エリアに形成されている各種の
フラグをリセットしてから上記ステップＳ１に戻って上
記処理を繰り返す。

【００７２】次に、図１１のフローチャートを参照して
上記ステップＳ１７の警告判定処理ルーチンについて説
明する。このルーチンの実行によりＣＰＵ３０１ａは判
定手段３０１ａ−５として働き、まず最初のステップＳ
１７ａにおいて、ＰＲＯＭ３０１ｄに通報用設定データ
として設定されている残量管理警告レベル１が０である
か否かを判定する。このステップＳ１７ａの判定がＹＥ
Ｓのとき、すなわち設定されている残量管理警告レベル
２が０であるにはステップＳ１７ｅに進んで今度は残量
管理警告レベル２が０であるか否かを判定する。このス
テップＳ１７ｅの判定がＹＥＳのときにはステップＳ１
７ｉに進んで今度は残量管理警告レベル３が０であるか
否かを判定する。このステップＳ１７ｉの判定がＹＥＳ
のとき、すなわち、残量管理警告レベル３が０であると
きにはステップＳ１７ｎに進んで今度は残量管理警告レ
ベル１〜３の全てが０であるか否かを判定し、この判定
がＹＥＳのときには図１０のメインルーチンに戻る。

【００７３】上記ステップＳ１７ｎの判定がＮ０のとき
にはステップＳ１７ｐに進んでリセット要求フラグがセ
ットされているか否かを判定する。このステップＳ１７
ｐの判定がＮ０でリセット要求フラグがセットされてい
ないときにはステップＳ１７ｑに進んで残量警告レベル
１〜３の全てのフラグがセットされているか否かを判定
する。このステップＳ１７ｑの判定がＮ０のときには図
１０のメインルーチンに戻る。一方、ステップＳ１７ｑ
の判定がＹＥＳのとき、すなわち、残量警告レベル１〜
３の全てのフラグがセットされているときにはステップ
Ｓ１７ｒに進んで残量管理カウンタをゼロクリアすると
ともに、リセット要求フラグをセットしてから図１０の
メインルーチンに戻る。

【００７４】上記ステップＳ１７ａの判定がＮ０のと
き、すなわち、残量管理警告レベル１が設定されている
ときにはステップＳ１７ｂに進んで残量警告レベル１の
フラグがセットされているか否かを判定する。このステ
ップＳ１７ｂの判定がＹＥＳのときには上記ステップＳ
１７ｅに進み、判定がＮ０のときにはステップＳ１７ｃ
に進んで残量管理カウンタのカウンタ値が残量管理警告
レベル１の値よりも大きいか否かを判定する。このステ
ップＳ１７ｃの判定がＮ０のときには上記ステップＳ１
７ｅに進むのに対し、ステップＳ１７ｃの判定がＹＥＳ
のときにはステップＳ１７ｄに進んで残量警告レベル１
のフラグをセットすると共に通報確定フラグをセットし
てからステップＳ１７ｅに進む。

【００７５】上記ステップＳ１７ｅの判定がＮ０のと
き、すなわち、残量管理警告レベル２が設定されている
ときにはステップＳ１７ｆに進んで残量警告レベル２の
フラグがセットされているか否かを判定する。このステ
ップＳ１７ｆの判定がＹＥＳのときには上記ステップＳ
１７ｉに進み、判定がＮ０のときにはステップＳ１７ｇ
に進んで残量管理カウンタのカウンタ値が残量管理警告
レベル２の値よりも大きいか否かを判定する。このステ
ップＳ１７ｇの判定がＮ０のときには上記ステップＳ１
７ｉに進むのに対し、ステップＳ１７ｇの判定がＹＥＳ
のときにはステップＳ１７ｈに進んで残量警告レベル２
のフラグをセットすると共に通報確定フラグをセットし
てからステップＳ１７ｉに進む。

【００７６】上記ステップＳ１７ｉの判定がＮ０のと
き、すなわち、残量管理警告レベル３が設定されている
ときにはステップＳ１７ｊに進んで残量警告レベル３の
フラグがセットされているか否かを判定する。このステ
ップＳ１７ｊの判定がＹＥＳのときには上記ステップＳ
１７ｎに進み、判定がＮ０のときにはステップＳ１７ｋ
に進んで残量管理カウンタのカウンタ値が残量管理警告
レベル３の値よりも大きいか否かを判定する。このステ
ップＳ１７ｋの判定がＮ０のときには上記ステップＳ１
７ｎに進むのに対し、ステップＳ１７ｋの判定がＹＥＳ
のときにはステップＳ１７ｍに進んで残量警告レベル３
のフラグをセットすると共に通報確定フラグをセットし
てからステップＳ１７ｎに進んで、上述したステップＳ
１７ｎ〜Ｓ１７ｒの処理を行う。

【００７７】上記ステップＳ１７ｄ、Ｓ１７ｈ及びＳ１
７ｍでの通報確定フラグのセットにより、図１０のフロ
ーチャート中のステップＳ１８の判定がＹＥＳ、すなわ
ち、通用要因の発生ありとなって、通報確定フラグのセ
ットされている残量警告レベル１〜３についての警告情
報が次のステップＳ１９において行われる。そして、通
報が正常に終了すると、次のステップＳ２０において、
上記ステップＳ１７ｄ、Ｓ１７ｈ及びＳ１７ｍでセット
された通報確定フラグがリセットされる。

【００７８】上述したフローチャートの説明から明らか
なように、リセットスイッチ３０７ｂ及びディップスイ
ッチ３０８を適当に操作することによって、運用中にガ
スメータを交換、増設、或いは取り外すことが自由に行
え、その具体的な方法について以下説明する。

【００７９】まず、ガスメータを交換するときには、リ
セットスイッチ３０７ｂをオン操作する。これに応じて
接続されているガスメータの検針値を読み出し、残量管
理カウンタに加算する。その後交換するガスメータを取
り外し、そこに交換するガスメータを設置してから再度
リセットスイッチ３０７ｂをオン操作する。このリセッ
トスイッチ３０７ｂのオン操作に応じて、ガスメータの
検針値を読み出し、残量管理カウンタに加算する。な
お、（取り外したガスメータの検針値≧取り付けたガス
メータの検針値）である場合には、取り付けたガスメー
タの検針値−取り外したガスメータの検針値がマイナス
となるので、残量管理カウンタには加算されない。これ
に対し、（取り外したガスメータの検針値＜取り付けた
ガスメータの検針値）である場合には、取り付けたガス
メータの検針値−取り外したガスメータの検針値がプラ
スとなるので、残量管理カウンタに加算される。よっ
て、交換時には、取り外したガスメータの検針値≧取り
付けたガスメータの検針値となるように、運用上の注意
が必要である。

【００８０】次に、ガスメータを増設する場合には、増
設するガスメータ接続用端子ＴＡ₁〜ＴＡn の入出力ポ
ートに対応するディップスイッチ３０８をオン状態す
る。続いて、ガスメータを設置してそのガスメータ接続
用端子にガスメータを接続する。その後、リセットスイ
ッチ３０７ｂをオン操作すると、接続されているガスメ
ータの検針値を読み出し、残量管理カウンタに加算す
る。ここで、ディップスイッチ３０８のオフ状態になっ
ている入出力ポートからは検針値は読み出していないの
で、ゼロとなる。前回検針値との差分の計算時に、前回
の検針値がゼロとなっていたときには、残量管理カウン
タ値への加算の対象にはしない。

【００８１】最後に、ガスメータの取り外す場合には、
まずリセットスイッチ３０７ｂをオン操作し、これに応
じて接続されているガスメータの検針値を読み出し、残
量管理カウンタに加算する。続いて、取り外すガスメー
タに対応する入出力ポートのディップスイッチ３０８を
オフ状態にしてからガスメータを取り外す。その後、再
度リセットスイッチ３０７ｂをオンすると、接続されて
いるガスメータの検針値を読み出し、残量管理カウンタ
に加算する。以降は、ディップスイッチ３０７ｂのオフ
している入出力ポートに対する読み出しは行われなくな
る。

【００８２】上述のように、運用中にガスメータを交
換、増設、或いは取り外すことができるので、ガスメー
タの更新時の交換に簡単に対応することができる。ま
た、賃貸の集合住宅のように住人の移動が高い頻度であ
る場合、一時的なガスメータの遮断及び開放を取り外し
や増設にそれぞれ対応させて応用することができ、この
場合、ガスメータの実際の取り外しや増設は行わず、デ
ィップスイッチ３０８のオンオフのみを行うようにすれ
ばよい。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明によれば、毎月の予め定めた日時刻に複数の端子に接
続された複数のガスメータの検針値を読み出させ、この
読み出した検針値を情報として通信回線を介して指定の
通報先に情報を通報させるので、自動検針を行うことが
できる。また、少なくとも１日に１回予め定めた時刻に
複数のガスメータの検針値を読み出させ、読み出した検
針値とこの検針値に対応する前回検針値との差分を計算
し、この計算した差分を全てのガスメータについて加算
し、この加算値をカウンタ値に加算するようになってい
て、このカウンタ値をガスボンベが所定量のガスを有す
る新しいガスボンベと交換したときの手動操作でクリア
されるようになっていて、そのカウンタ値によって全て
のガスメータを通じて供給された、ガスボンベ交換後の
ガス消費量を知ることができ、しかも、カウンタ値と複
数の残量管理警告レベルとを比較し、カウンタ値が残量
管理警告レベル以上になったことを判定する毎にその旨
を指定の通報先に通報させるので、ガスボンベが集合住
宅や２世帯住宅などの複数戸において共用されるもので
あっても、通報先においては、共用のガスボンベのガス
残量がどの程度であるかを知り、ガス残量を監視して管
理を行うことができ、必要な場合にはガスボンベ交換の
ための指示を行うことができる。

【００８４】請求項２記載の発明によれば、複数の残量
管理警告レベルについての全てがセットされ通報が終了
した後も、ボンベ交換後の操作がないときには、再びカ
ウンタ値が残量管理警告レベルのレベル以上となってそ
の旨の通報が行われたときに、複数の残量管理警告レベ
ルについての全てがセットされたことを示す情報のセッ
ト状態も通報されるようになるので、もしガスボンベ交
換作業を行っていても、このような情報の通報があると
きには、ガスボンベの交換時に手動操作が行われなかっ
たことを通報先において知ることができ、このことを加
味したガス残量の監視と管理を行うことができる。

【００８５】請求項３記載の発明によれば、任意時点で
の操作に応じてに複数の端子に接続されているガスメー
タの検針値を順次読み出させ、この検針値により対応す
る前回検針値との差分を計算させるとともに、この差分
を全てのガスメータについて加算させ、この加算値をカ
ウンタ値に加算させるので、任意時点で操作することに
よって、接続済みのガスメータの任意時点での交換を自
由に行うことが可能である。

【００８６】請求項４記載の発明によれば、複数の端子
のうちガスメータが接続されている端子に関する情報を
設定するようになっているので、設定を変更した後、ガ
スメータを増設して操作することによって、ガスメータ
の増設を任意時点で行うことができ、また任意時点で操
作した後、設定を変更してからガスメータを取り外し、
その後再度操作することによって、ガスメータの取り外
しを任意時点で行うことができる。

【００８７】請求項５記載の発明によれば、計算した差
分が負のとき加算しないので、ガスメータの交換時に新
しいガスメータの検針値が小さくても、これに対応でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による自動検針通報装置におけるガス残
量監視装置の基本構成を示すブロック図である。

【図２】本発明を適用したガス自動検針システムの全体
構成の簡略構成を示すブロック図である。

【図３】本発明のガス残量監視装置を適用した自動検針
通報装置の一実施例の回路構成を示す図である。

【図４】図３の装置において、ＰＲＯＭに設定される設
定データの一例を示す図である。

【図５】情報センタと自動通報装置との間の通信におけ
る電文型式のフォーマットを示す図である。

【図６】情報センタからの残量管理カウンタ値要求の電
文型式を示す図である。

【図７】情報センタへの残量管理カウンタ値応答の電文
型式を示す図である。

【図８】情報センタからの残量管理カウンタ値設定の電
文型式を示す図である。

【図９】残量管理カウンタ値と残量管理警告レベルとの
関係などを示す図である。

【図１０】図３の自動検針通報装置のＣＰＵが行う処理
を示すフローチャートである。

【図１１】図１０中の一部分の詳細を示すフローチャー
トである。

【図１２】検針システムの一般的な構成を示すブロック
図である。

【図１３】共通のガスボンベから複数戸にガスを供給す
るガス供給システムを示す図である。

【図１４】複数のガスメータを接続した場合の図１２の
一部分の変形を示す図である。

【符号の説明】

１ 通報先（情報センタ） ４ 通信回線（電話回線） ３０ 自動検針通報装置 ３１₁ 〜３１n 複数のガスメータ ３０１ａ−１ 検針値読出手段（ＣＰＵ） ３０１ａ−２ 検針手段（ＣＰＵ） ３０１ａ−３ 残量管理手段（ＣＰＵ） ３０１ａ−４ 演算手段（ＣＰＵ） ３０１ａ−５ 判定手段（ＣＰＵ） ３０１ｃ−１ 複数の第１の情報エリア（ＲＡ
Ｍ） ３０１ｃ−２ 第２の情報エリア（ＲＡＭ） ３０１ｄ−１ 残量管理カウンタ（ＰＲＯＭ） ３０１ｄ−２ 警告レベル格納手段（ＰＲＯ
Ｍ） ３０２ 通報手段（モデム） ３０７ｃ リセット操作手段（リセットス
イッチ） ３０７ｄ ボンベ交換操作手段（ボンベ交
換スイッチ） ３０８ 端子情報設定手段（ディップス
イッチ） ＴＡ₁ 〜ＴＡn 複数の端子

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−23121（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−317481（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−276698（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−98927（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−239399（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−290288（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−66887（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−87217（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G08C 15/00 H04Q 9/00 311 F17C 13/00 F17D 5/00 H04M 11/00 G01F 9/00

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各々が、ガスボンベから各戸に供給され
   るガス量を計量して検針値を出力する計量機能と通信機
   能を有する複数のガスメータを接続できる複数の端子
   と、該複数の端子に接続されたガスメータの検針値を読
   み出す検針値読出手段と、通信回線を介して指定の通報
   先に情報を通報する通報手段と、毎月の予め定めた日時
   刻に前記検針値読出手段に接続されたガスメータの検針
   値を読み出させ、該読み出した検針値を情報として前記
   通報手段に通信回線を介して指定の通報先に通報させる
   検針手段とを有する自動検針通報装置であって、 前記ガスボンベが所定量のガスを有する新しいガスボン
   ベと交換したときに手動操作されるボンベ交換操作手段
   と、 該ボンベ交換操作手段の操作に応じてゼロクリアされる
   残量管理カウンタと、 複数の残量管理警告レベルを格納した警告レベル格納手
   段と、 少なくとも１日に１回、予め定めた時刻に、前記検針値
   読出手段に前記接続されたガスメータの検針値を順次読
   み出させる残量管理手段と、 該残量管理手段が前記検針値読出手段に順次読み出させ
   た検針値と該検針値に対応する前回検針値との差分を計
   算し、該計算した差分を全てのガスメータについて加算
   し、該加算値を前記残量管理カウンタに加算する演算手
   段と、 前記残量管理カウンタのカウンタ値と前記警告レベル格
   納手段に格納されている前記複数の残量管理警告レベル
   とを比較し、前記カウンタ値が前記残量管理警告レベル
   以上になったか否かを判定し、警告レベル以上になった
   ことを判定する毎にその旨を前記通報手段に指定の通報
   先に通報させる判定手段とを備えることを特徴とするガ
   ス残量監視装置。
2. 【請求項２】 前記判定手段が、 前記残量管理カウンタのカウンタ値が前記複数の残量管
   理警告レベルの各レベル以上となる毎にその旨を示す情
   報がセットされ、前記通報終了後の前記ボンベ交換手動
   手段の操作に応じてリセットされる複数の第１の情報エ
   リアと、 該複数の第１の情報エリアの全てがセットされ通報が終
   了したときにその旨を示す情報がセットされ、前記ボン
   ベ交換手動手段の操作に応じてリセットされる第２の情
   報エリアとを有し、 前記第２の情報エリアに情報がセットされたとき前記複
   数の第１の情報エリアをリセットするとともに前記残量
   管理カウンタをゼロクリアさせ、 前記第１及び第２の情報エリアのセット状態を前記通報
   手段による指定の通報先への通報の際の情報とさせるこ
   とを特徴とする請求項１記載のガス残量監視装置。
3. 【請求項３】 任意時点での操作に応じて前記検針値読
   出手段に前記複数の端子に接続されているガスメータの
   検針値を順次読み出させ、該読み出した検針値により前
   記演算手段に対応する前回検針値との差分を計算させる
   とともに、該計算した差分を全てのガスメータについて
   加算させ、該加算値を前記残量管理カウンタに加算させ
   るリセット操作手段を更に備えることを特徴とする請求
   項１又は２記載のガス残量監視装置。
4. 【請求項４】 前記複数の端子のうちガスメータが接続
   されている端子に関する情報を設定する端子情報設定手
   段を更に備え、 前記リセット操作手段が、任意時点での操作に応じて前
   記検針値読出手段に前記端子情報設定手段により接続が
   設定されている前記端子からガスメータの検針値を順次
   読み出させ、該読み出した検針値により前記演算手段に
   対応する前回検針値との差分を計算させるとともに、該
   計算した差分を全てのガスメータについて加算させ、該
   加算値を前記残量管理カウンタに加算させることを特徴
   とする請求項３記載のガス残量監視装置。
5. 【請求項５】 前記演算手段は、前記計算した差分が負
   のとき加算しないことを特徴とする請求項４記載のガス
   残量監視装置。