JP3571998B2

JP3571998B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3571998B2
Application number: JP2000185286A
Authority: JP
Inventors: 曜遊坐; 康純田場
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-06-20
Filing date: 2000-06-20
Publication date: 2004-09-29
Anticipated expiration: 2020-06-20
Also published as: JP2002002995A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート収納手段に収納されたシートを搬送路に向けて搬送する給紙手段の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機、プリンタ、ワードプロセッサ及びファクシミリ装置等の電子写真方式や、その他の記録方式を採用する画像形成装置においては、シート収納手段に収納されたシートを画像形成部に搬送し、画像形成部で形成されたトナー画像をシートに転写した後、転写画像をシートに定着させるように構成したものがある。
【０００３】
そして、このような画像形成装置においては、シートを画像形成部に搬送する給紙手段、画像形成部で形成されたトナー画像をシートに転写する転写手段及び転写画像をシートに定着させる定着手段を備えると共に、給紙手段〜転写手段〜定着手段までシートを略水平又は略垂直に設けられた搬送路を経て搬送するようにしているものがある。
【０００４】
ここで、図６はこのような従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示すものであり、同図に示すようにレーザビームプリンタ５０の例えば右側に給紙手段５１、中央部に転写手段５２、左側に定着手段５３が略水平に配置されている。
【０００５】
また、給紙手段５１、転写手段５２及び定着手段５３にシートＰを搬送する略水平に設けられたシート搬送路Ｒの上方にはプロセスカートリッジ等の画像形成手段５４及びレーザスキャナ等の光源手段５５を備えた画像形成部が配置されている。そして、このような構成により、レーザビームプリンタ５０は画像形成部へのシートＰの搬送、画像形成部（画像形成手段５４）で形成されたトナー像のシートへの転写及びシート上のトナー像の加熱定着を行うようにしている。
【０００６】
一方、図７は他のレーザビームプリンタの構成を示すものであり、このレーザビームプリンタ５０Ａは下端側に給紙手段５１、中央に転写手段５２、上端側に定着手段５３を略垂直に配置すると共に、略垂直に設けられたシート搬送路Ｒの側方に画像形成手段５４や光源手段５５を配置するようにしている。
【０００７】
ところで、このような構成の従来の画像形成装置において、例えば図６に示すレーザビームプリンタ５０においては、図８に示すように給紙トレイ５６上のシートＰを給送する給紙手段５１を構成する給紙ローラ５１ａと、この給紙ローラ５１ａに当接する分離部材５１ｂによるシート搬送方向と、給紙手段５１から転写手段５２までのシート搬送路（以下、給紙転写搬送路という）Ｒ１とは、２０度〜４５度程度の角度αを有している。なお、同図において、５７は給紙手段５１から分離搬送されたシートＰを転写手段に向けて搬送する搬送ローラである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来の画像形成装置では、給紙トレイ５６上のシートＰを給紙手段５１により給紙転写搬送路Ｒ１に搬送する際、同図の矢印で示す給紙手段５１によるシート搬送方向と給紙転写搬送路Ｒ１との間に角度αを有しているため大きな方向転換が必要となる。
【０００９】
ここで、このように大きな方向転換を行う場合、シートＰの先端が給紙転写搬送路Ｒ１の搬送面６０に沿って摺動すると共に、方向転換の際にシートＰが大きく屈曲するため、シートＰが給紙手段５１から離脱した瞬間、その剛性によってシートＰの後端が大きく跳ねることにより、騒音が発生する場合があった。また、シート後端が抜けたときの振動により、転写手段５２により転写中のトナー像に乱れが生じることもあった。
【００１０】
更に、厚紙や封筒等のシートＰを搬送する場合、方向転換のためシートを屈曲させようとするとシートＰの剛性による抵抗力のため、給紙不良が生じ易い。なお、このような場合、給紙ローラ５１ａの給紙圧や搬送ローラ５７の搬送圧を大きく設定すれば良いが、このように給紙圧や搬送圧を大きく設定すると、薄紙等のシートを給送する場合にシートに給紙ローラ５１ａや搬送ローラ５７のローラ跡が付着することがあった。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、静かで、且つシートを安定して搬送することができると共に、高画質の画像を形成することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを画像形成装置本体に設けられた画像形成部に搬送する給紙手段と、前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記シートに転写する転写手段と、前記転写手段により転写されたトナー画像をシートに定着させる定着手段と、前記給紙手段と前記転写手段との間に設けられ、前記給紙手段から送り出されたシートを前記転写手段に案内する第１搬送ガイドと、前記転写手段と前記定着手段との間に設けられ、前記トナー画像が転写されたシートを前記定着手段に案内する第２搬送ガイドと、を備え、前記給紙手段、前記転写手段、前記定着手段を、前記定着手段を最上部としてほぼ一直線上に斜め上方に向かって配置した画像形成装置であって、前記給紙手段のシート搬送方向を、前記第１搬送ガイドの傾斜角度と略同一とし、前記第１搬送ガイドと前記第２搬送ガイドとにより形成される上方に傾斜したほぼ一直線の搬送路を、前記画像形成装置本体の対角線と平行、または一致するように配置することを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記給紙手段は前記シートを送り出す給送手段と、前記シートを１枚ずつ分離するよう前記給送手段に圧接すると共に前記第１搬送ガイドと略平行に配された分離部材とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、前記分離部材の前記給送手段との当接部が曲面であることを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式を採用したレーザビームプリンタの概略構成を示す図、図２はその斜視図である。
【００２１】
図１及び図２において、１００はレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１００は、画像形成部１０１と、この画像形成部１０１にシートである記録材Ｐを給紙する給紙部１０２と、記録材Ｐにトナー画像を転写する転写部１０３と、シートＰに転写されたトナー画像をシートに定着させる定着部１０４とを備えている。
【００２２】
ここで、給紙部１０２は記録材Ｐを積載するシート収納手段である給紙トレイ１と、給紙トレイ１の上部前端側に配設された給送手段である給紙ローラ２及び給紙ローラ２に圧接する分離部材である分離パッド４を有する給紙手段２Ａとを備えている。
【００２３】
なお、同図において、３は給紙トレイ１の記録材積載面１ａの前端部を構成すると共に不図示の付勢手段により上方に押圧された加圧板であり、この加圧板３により記録材積載面１ａに積載されている記録材Ｐの前端部が給紙ローラ２に圧接するようになっている。
【００２４】
そして、このように記録材Ｐが給紙ローラ２に圧接することにより、給紙ローラ２が回転すると、最上位の記録材Ｐが給紙ローラ２によりピックアップされ、この後、この最上位の記録材Ｐは分離パッド４と給紙ローラ２によって他の記録材Ｐから１枚ずつ分離して搬送され、搬送手段を構成する搬送ローラ対５ａ，５ｂにより転写部１０３に搬送されるようになっている。
【００２５】
また、画像形成部１０１は、感光体ドラム１０ａ、現像器１０ｂ、帯電ローラ１０ｃ、不図示のクリーナ等を備えた画像形成手段を構成するプロセスカートリッジ１０と、感光体ドラム１０ａの表面を露光して感光体ドラム１０ａ上に静電潜像を形成するレーザスキャナ７とを備えたものである。なお、７ａはポリゴンミラー、７ｂはポリゴンミラー７ａを回転させるスキャナモータ、８は折り返しミラーである。
【００２６】
また、転写部１０３は、感光体ドラム１０ａに圧接して転写ニップを形成すると共に、この転写ニップを記録材Ｐが通過する際、感光体ドラム１０ａ上のトナー画像を記録材Ｐに転写する転写手段である転写ローラ１１により構成されている。また定着部１０４は、加熱ローラ１３ａと、この加熱ローラ１３ａに圧接する加圧ローラ１３ｂとを有する定着手段である定着器１３により構成されている。
【００２７】
なお、同図において、１２ａは給紙手段２Ａにより分離搬送される記録材Ｐを転写部１０３まで案内するガイド部材である第１搬送ガイド、１２ｂは転写ローラ１１によりトナー画像が転写された後の記録材Ｐを定着器１３まで案内する他のガイド部材である第２搬送ガイド、１４は排紙ローラであり、定着器１３によりトナー画像が定着された記録材Ｐは排紙ローラ１４により外装カバー１５と一体で形成されている排紙トレイ１６上に排出されるようになっている。
【００２８】
また、同図において、６は記録材Ｐの先端位置を検知するレジストセンサであり、不図示の制御手段は、このレジストセンサ６からの検知信号に基づき記録材Ｐの先端位置と露光光源であるレーザスキャナ７の発光タイミングを同期させることにより、記録材Ｐ上の所定位置から画像の描き出しを行うようにしている。１７はＡＣ電源及びＤＣ電源、高圧電源から成る電装部、１８は駆動源としてのモータである。
【００２９】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００における画像形成動作について説明する。
【００３０】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム１０ａは、帯電ローラ１０ｃによって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、このように表面が帯電された後の感光体ドラム１０ａは、その表面に対しレーザスキャナ７によって画像情報に基づいた画像露光がなされ、この結果、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。次に、この静電潜像は、現像器１０ｂによって現像され、感光体ドラム上にトナー像が形成される。
【００３１】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して給紙トレイ１に収納されている記録材Ｐは、給紙ローラ２によりピックアップされた後、分離パッド４と給紙ローラ２によって分離搬送され、更にこの後、搬送ローラ対５ａ，５ｂにより、第１搬送ガイド１２ａに沿って感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１との間の転写ニップ部に搬送される。
【００３２】
なお、このとき記録材Ｐはレジストセンサ６により先端が検知され、このレジストセンサ６の検知信号に基づいて制御手段は記録材Ｐの先端位置とレーザスキャナ７の発光タイミングを同期させる。これにより、感光体ドラム上に形成されたトナー像を記録材Ｐ上の所定位置に転写することができる。
【００３３】
次に、このようにトナー画像が転写された記録材Ｐは、第２搬送ガイド１２ｂに沿って定着器１３を構成する加熱ローラ１３ａ及び加圧ローラ１３ｂとにより構成される定着ニップに搬送され、ここで未定着トナー像が加熱・加圧されて記録材表面に定着される。なお、このようにしてトナー像が定着された後の記録材Ｐは、排紙ローラ１４により排紙トレイ１６上に排出される。
【００３４】
ところで、本実施の形態において、給紙手段２Ａ、転写部１０３（転写ローラ１１）及び定着部１０４（定着器１３）は、同図に示すように定着器１３を最上部としてほぼ一直線上に斜め上方に向かって配置されている。また、給紙トレイ１の記録材積載面１ａと、給紙手段２Ａから搬送された記録材Ｐを転写ローラ１１〜定着器１３に搬送する第１及び第２搬送ガイド１２ａ，１２ｂから成る上方に傾斜したほぼ一直線の搬送路Ｒとの成す角度は鈍角になるように構成されている。
【００３５】
一方、給紙トレイ１に積載された記録紙Ｐが給紙ローラ２及び分離パッド４により分離搬送されるときの搬送方向Ａは、図３に示すように上方に傾斜したほぼ一直線の搬送路Ｒを構成する第１搬送ガイド１２ａの角度と略同一に設定している。なお、このような方向に記録材Ｐを搬送することができるよう分離パッド４は第１搬送ガイド１２ａと略平行に配されている。
【００３６】
そして、このように上方に傾斜した第１搬送ガイド１２ａの角度と略同一で記録材Ｐを搬送することにより、記録材Ｐの給紙トレイ１から搬送路Ｒ（第１搬送ガイド１２ａ）に向かう際の方向転換を緩やかにすることができる。
【００３７】
これにより、記録材Ｐが搬送路Ｒ（第１搬送ガイド１２ａ）に向けて搬送される際、方向転換のために搬送路Ｒで屈曲することがなくなり、この結果、記録材Ｐの後端が跳ねる音や、記録材Ｐが第１搬送ガイド１２ａと擦れる音が発生するのを防止することができ、給紙動作音を小さくすることができる。さらに、給紙ローラ２から記録材Ｐの後端が抜け、方向転換する際の振動を防止することができ、転写ローラ１１によるトナー画像転写の際の、記録材Ｐの振動による転写画像の乱れを防ぐこともできる。
【００３８】
このように、上方に傾斜した第１搬送ガイド１２ａの角度と略同一で、言い換えれば第１搬送ガイド１２ａに沿うように記録材Ｐを搬送して記録材Ｐの方向転換を緩やかにすることにより、給紙動作音を小さくすることができ、また転写画像の乱れを防ぐこともできる。
【００３９】
さらに、記録材Ｐの搬送路Ｒでの屈曲による抵抗力を少なくすることができるため、低い給紙圧や搬送圧でも厚紙や封筒等の記録材Ｐを安定して給紙することが可能となる。これにより、静かで、且つ高画質の画像が形成できると共に、メディアフレキシビリティの高い装置を提供することができる。
【００４０】
ところで、既述した図３には、分離パッド４の分離面４ａが平面であるものを示したが、本発明はこれに限らず、例えば図４に示すように分離パッド４の給紙ローラ２との当接部である分離面４ａを曲面としても良い。そして、このように分離パッド４の分離面４ａを曲面とすることにより、給紙ローラ２と分離パッド４のニップＮ幅を大ききすることができ、記録材Ｐの分離の信頼性を向上することができる。
【００４１】
さらに、分離パッド４の分離面４ａを曲面とすることにより、搬送路Ｒの角度と給紙ローラ２と分離パッド４による記録材Ｐの給紙方向Ａを略同一に設定しつつ、給紙ローラ２と加圧板３によってピックアップされた記録材Ｐの分離パッド４への突入角度βを小さくすることができる。これにより、給紙トレイ１から搬送路Ｒへの記録材Ｐの方向転換をより良好にすることができ、給紙動作音の小さい、高画質で給紙性能も安定した装置を提供することができる。
【００４２】
一方、既述したように給紙手段２Ａ、転写ローラ１１及び定着器１３を、図１に示すように定着器１３を最上部としてほぼ一直線上に斜め上方に向かって配置することにより、給紙トレイ１に積載されている記録材Ｐは給紙ローラ２によって給紙された後、ほぼ一直線の搬送路Ｒを搬送ローラ対５ａ，５ｂによって転写部１０３まで搬送され、その後感光体ドラム１０ａと転写ローラ１１とにより、トナー像の転写と同時に定着器１３まで挟持搬送される。
【００４３】
ここで、この間の記録材Ｐの搬送路Ｒはほぼ一直線であるので、記録材搬送の際の記録材Ｐとガイド部材１２ａ，１２ｂとの摺擦音を低減することができると共に、記録材Ｐを安定して搬送でき、記録材搬送の信頼性を向上させることができる。
【００４４】
また、定着器１３は、搬送路Ｒの最上部に配置されているので、連続でプリント作業を行った場合でも、定着器１３から発生する熱は、外装カバー１５内に形成された不図示のルーバー部から装置外部に排出される。また、プロセスカートリッジ１０やレーザスキャナ７は定着器１３よりも下部、又は側方に配置されているので、定着器１３から発生する熱の影響を受けること無く、常に良好な出力画像を得ることが可能となる。
【００４５】
さらに搬送路Ｒは、レーザビームプリンタ本体１００Ａの対角線とほぼ平行又は一致させるようにしている。そして、このように構成することによって、様々な機構を有効に配置することが可能となり、装置の小型化を図ることも可能となる。
【００４６】
次に、このような装置の小型化を図るための配置の例としてレーザスキャナ７、プロセスカートリッジ９、電装部１７、モータ１８の配置について説明する。
【００４７】
ここで、レーザビームプリンタ１００の大きさを出来るだけ小型にするためには、図１及び図５に示す本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ１００のように搬送路Ｒに対して略垂直な方向から感光体ドラム１０ａにレーザ光を入射することが最も有効である。そして、このような構成とすることによって、レーザビームプリンタ１００の奥行き及び高さを最小の寸法に収めることが可能となる。
【００４８】
そこで、レーザスキャナ７は、搬送路Ｒに対して略垂直な方向から感光体ドラム１０ａにレーザ光を入射することができるよう図１又は図５示すようにそれぞれポリゴンミラー７ａから左上がり又は右上がりの配置とする。なお、このような配置とすることにより、ポリゴンミラー７ａを回転させるスキャナモータ７ｂは、ほぼ水平状態となるために、スキャナモータ７ｂの軸受けにかかる負荷はなくなり、軸受けの削れによってスキャナモータ７ｂの寿命が短くなるといった不具合の発生を防ぐことができ、長期にわたって使用することが可能となる。
【００４９】
さらに図１に示す構成であれば、プロセスカートリッジ９は、給紙トレイ１の方向に略水平に着脱可能であり、画像形成装置内でのジャム処理やプロセスカートリッジ９の交換を全て同一方向から行うことができ、ユーザビリティを向上することができる。
【００５０】
また、図５に示す構成の場合には、プロセスカートリッジ７の着脱は上方から行うことになるが、定着器１３からレーザスキャナ７を遠ざけることが出来るので、定着器１３の熱による昇温の影響を受け難くすることが出来るというメリットがある。このように、レーザ光入射角の設定を図１又は図５に示す構成にしておけば、レーザスキャナ７の配置には大きな自由度が与えられるため、ユーザビリティや昇温の問題を回避することが容易となる。
【００５１】
一方、ＡＣ電源及びＤＣ電源、高圧電源から成る電装部１７は図１又は図５に示すように搬送路Ｒの下部に配置し、電装部内の空間エリアを給紙部１０２から定着部１０４にかけて大きくする構成とする。これにより、電装部１７から発生する熱によって生じるエアーフローの経路を確保する。
【００５２】
なお、電装部１７の上部に配置されている定着器１３から発生する熱は、既述したように外装カバー１５に設けられているルーバー部（不図示）から装置外部に排出されるが、この時、定着器１３の後面と外装カバー１５との間に空間を設けることにより、この部分にも定着器１３の廃熟によるエアーフローを発生させることが可能となる。
【００５３】
そして、このように定着器１３の下部に大きな空間を設け電装部１７を配置すると共に、定着器１３の後面側に空間を設けることで、冷却のためのＦＡＮ等が無くても、電装部１７から定着器１３にかけての廃熱のためのエアーフローを発生させることが可能となり、レーザビームプリンタ本体内部の熱こもりを解消し、昇温を防止出来るという効果がある。
【００５４】
これにより、ＦＡＮレスの構成が可能となり、コストダウンが達成出来ることはもちろん、ＦＡＮから発生する音が無くなるので、静粛なレーザビームプリンタ１００を提供することも可能となる。
【００５５】
また、搬送路Ｒの下部の空間エリアを有効に使用するために、電装部１７は水平部と鉛直部から成るＬ字型のレイアウトとすることにより、電装部としての効率を更に高めることができる。具体的には、発熱源となる部品又は素子を鉛直面側に配置し、比較的発熱しない部品又は素子を水平面側に配置することである。このようにレイアウトすることにより、電装部１７からの廃熱をより効率的に行うことが可能となる。
【００５６】
また、駆動源としてのモータ１８は、図２に示すレーザビームプリンタ１００のフレームの一部である導電性の側面壁１９の内側に直接マウントされ、ビスによって取付けられている。また、搬送路Ｒの下方に配置されており、このような位置にモータ１８を配置することにより、レーザビームプリンタ１００の高速化に対応する際の、モータの大型化やステッピングモータからＤＣモータヘの変更等に対しても柔軟に対応することが可能となる。これによって、例えば１０ｐｐｍから２０ｐｐｍへの高速化を容易に達成することが可能となる。
【００５７】
また、モータ１８をレーザビームプリンタ１００の導電性のフレーム１９の内側に直接マウントすることにより、モータ自身が発生する熱を容易にフレーム全体へ逃がすことが可能となり、モータ効率を向上させることが可能となると共に、アースを取ることも容易であり、トータルでコストダウンすることが可能となる。
【００５８】
ところで、本実施の形態において、レーザビームプリンタ１００のフレーム構成は、図２に示すように、導電性の左右１対の側壁１９，２０と給紙手段２Ａ、搬送ローラ対５ａ，５ｂ、転写ローラ１１、定着器１３、第１及び第２搬送ガイド１２ａ，１２ｂを保持する樹脂からなる搬送プレート２１、レーザスキャナ７を保持する導電性のスキャナープレート２２及び電装部１７を保持し、レーザビームプリンタ本体１００Ａの最下部に配置される導電性の底板２３からなっている。
【００５９】
ここで、左右側壁１９，２０は剛性、電気アース、電磁波シールドの観点から導電性材料が適しており、板金で構成されている。そして、既述したようにモータ１８は右側板１９に直接マウントされており、これにより放熱、振動低減、電気アース接続の容易さから大きなメリットが得られている。
【００６０】
また、給紙手段２Ａ、搬送ローラ対５ａ，５ｂ等の主要ユニットを保持する部分と第１及び第２搬送ガイド１２ａ，１２ｂを有する搬送プレート２１は、複雑な形状を１部品にすることによるコストダウン及び電装部１７からの放熱を断熱できるというメリットから、樹脂材料での一体成形品を用いている。
【００６１】
また、スキャナープレート２２は、ポリゴンミラー７ａの回転により生じる振動を低減するために高剛性である必要があり、板金材料を用いている。また、装置最下部に配置されている底板２３は構造体の一部としての剛性と電装部１７を保持するために求められる電磁波シールドの特性から板金材料を用いている。
【００６２】
そして、以上のようなフレーム構成とすることにより、断熱・高剛性・放熱・振動低減という機能を満足しつつ、低コストを達成できるという効果がある。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ガイド部材に給紙手段によりシートを搬送する際のシート搬送方向をガイド部材に沿う方向とすることにより、給紙手段から搬送されるシートのガイド部材での方向転換をなくすことができ、これにより静かで、且つシートを安定して搬送することができると共に、高画質の画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタの斜視図。
【図３】上記レーザビームプリンタの給紙部の構成を示す図。
【図４】上記レーザビームプリンタの給紙部の他の構成を示す図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図６】従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図７】従来の他のレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図８】上記従来のレーザビームプリンタの給紙部の構成を示す図。
【符号の説明】
１給紙トレイ
２Ａ給紙手段
２給紙ローラ
３加圧板
４分離パッド
９プロセスカートリッジ
１０ａ感光体ドラム
１１転写ローラ
１２ａ第１搬送ガイド
１２ｂ第２搬送ガイド
１３定着器
１００レーザビームプリンタ
１０１画像形成部

Claims

シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを画像形成装置本体に設けられた画像形成部に搬送する給紙手段と、前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記シートに転写する転写手段と、前記転写手段により転写されたトナー画像をシートに定着させる定着手段と、前記給紙手段と前記転写手段との間に設けられ、前記給紙手段から送り出されたシートを前記転写手段に案内する第１搬送ガイドと、前記転写手段と前記定着手段との間に設けられ、前記トナー画像が転写されたシートを前記定着手段に案内する第２搬送ガイドと、を備え、前記給紙手段、前記転写手段、前記定着手段を、前記定着手段を最上部としてほぼ一直線上に斜め上方に向かって配置した画像形成装置であって、
前記給紙手段のシート搬送方向を、前記第１搬送ガイドの傾斜角度と略同一とし、前記第１搬送ガイドと前記第２搬送ガイドとにより形成される上方に傾斜したほぼ一直線の搬送路を、前記画像形成装置本体の対角線と平行、または一致するように配置することを特徴とする画像形成装置。
前記給紙手段は前記シートを送り出す給送手段と、前記シートを１枚ずつ分離するよう前記給送手段に圧接すると共に前記第１搬送ガイドと略平行に配された分離部材とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記分離部材の前記給送手段との当接部が曲面であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。