JP3597196B2 - 粉末吸入装置 - Google Patents

Description

発明の属する分野
本発明は、微粒子状の物質、特に顆粒状或いは細かく分割した粉末状の薬剤を１回の服用量ずつ投与するための装置、そして特に呼吸困難を緩和するための吸入用の装置に関する。本発明はまた、吸入によるような自己投薬のために、特に粉末状の薬剤を１回の服用量ずつ分包することに関する。
本発明に関する背景
呼吸困難、特にぜん息を緩和するために、吸入による自己投薬のように薬理学的に活性な極く細かい微粒子状の配合物を投与することが知られている。このような物質を投与するための方法の１つは、極く細かい微粒子状の物質の貯蔵器を供し、そしてぜん息発作中におけるぜん息症状を緩和するために必要な１回の服用量に相当する均等な所定量でこの粉末物質を投与することである。このような粉末物質を投与するための装置は、公示された英国特許明細書第2144997A号に記載されている。
ぜん息の治療に適している薬理学的に活性な配合物は吸湿性を有する傾向があり、そしてこれは英国特許UK第2144997号に記載されているような貯蔵器内に粒子の凝塊を形成させる。
本発明の簡単な説明
本発明の第１の態様においては、微粒子物質を１回の服用量ずつ投与するための装置において、
マウスピースを備えているハウジングであって、このマウスピースは上記ハウジング内の空気通路を介して給気口と連絡しているハウジングと、
ハウジング内に収められる円筒形の容器であって、この容器は多数の区画を有し、この各区画がそれぞれ１回の服用量の微粒子物質を収めている円筒形の容器と、そして
薬剤を１回の服用量ずつ放出させるために一連の区画を空気通路に合わせるように、上記容器を空気通路に対して移動させるための移動手段と、
を含む微粒子物質を１回の服用量ずつ投与するための装置が提供される。
空気通路の一部が容器内の軸方向の通路にそって、好ましくは容器の細長い軸の少なくとも一部にそって延びていることが好ましい。
上記区画は、容器の軸とほぼ同軸になっているらせん経路を形成するように、互いに対してある角度をなしかつ軸方向に間隔をおいて配置されていることが好ましい。
上記容器は、多数の半径方向の孔を有する管状の本体を含み、この孔の各々はそれぞれの区画を構成する。
本発明のもう１つの態様では、粉末薬剤を１回の服用量ずつ投与するための装置において、
マウスピースを収納しかつ給気口を有するハウジングと、
このハウジング内の相対的に回転可能な同軸の内側および外側の管と、
２つの管の間でらせん状に延びている空間を区画するらせん状に延びている棚であって、この空間はらせん状の経路にある複数のポケットを区画するために仕切られておりそして各ポケットはそれぞれ１回の服用量の粉末薬剤が収められている棚と、
内側の管と外側の管の壁にある通気のための孔と、そして
内側の管と外側の管とを相対的に回転させる作動手段であって、この構造は、上記の相対的回転によって、給気口からマウスピースまで延びている空気通路の経路内の管における通気孔に、１回の服用量を収める１連のポケットを合わせるようになっている作動手段とを含む粉末薬剤を１回の服用量ずつ投与するための装置が提供される。
このようにして、利用者が投薬を必要とするとき、処方された薬剤を１回の服用量ずつ口内に投与するには、作動手段を作動させそして次にマウスピースを吸うことが必要なだけである。吸引動作によって生じる空気の急速な流れによって、薬剤はポケットから出て、空気中に散乱し口中に吸い込まれる。ポケットのらせん構造は、比較的小型の装置に多くの回数分の薬剤の収納を可能にする。
粉末薬剤の１回の各服用量は、独立してその各ポケット内に十分に緊密に包み込むことができる。
一方では、粉末の１回の服用量を対応するポケットの中に比較的に緩やかに包み入れることも可能で、この場合薬剤の１回の服用量を対応するポケット内に保持するための密封手段がこの装置に含まれていることが好ましい。
密封手段は、ポケットを覆う１枚以上の（例えば、箔より成る）薄膜で構成されることができ、本装置には、選択されたポケットから粉末物質を投与できるように、上記の薄膜を破る破砕手段が設けられている。
作動手段は手動で作動可能な共通の作動部材を有することが好ましく、その作動部材の運動によって作動手段とシールを破るせん孔手段との双方を動作させる。
この作動手段には、同軸の２つの管の１つ、好ましくは外側の管を駆動させるハウジングの回転部分が含まれることが好ましい。
内側の管と外側の管との両対向面にあるらせん状の溝の間に、らせん状に延びている棚が配置されており、そしてポケットは、他方の管に対する一方の管、好ましくは外側の管の回転によって位置合わせされることが好ましい。
各管の壁には、それぞれ空気通路が１つずつ配置されていることが好ましく、これらの両空気通路の孔は作動手段の位置合わせ作動の度に心合せされなければならない。したがって、作動手段は位置合わせ行程と復帰行程とを有し、そしてラチェット手段は、復帰行程の間はポケットの位置合わせ動作をせずに一方の管、好ましくは外側の管を他方の管に対して相対的に回転させることができるように組合わされている。
したがって、ある１つの実施例では一方の方向へのハウジングの一部の回転は外側の管を回転させ、次にこの外側の管はラチェット手段によりポケットの位置合わせをさせられ、そしてまた一方では、逆方向への容器の一部の回転は外側の管を逆方向に回転させるが、ポケットの逆方向への位置合わせはラチェット手段により阻止されることが便利である。この実施例では、内側の管は回転しないようにハウジングの固定部分に止められている。
ハウジングの一部の他の部分に対する回転の範囲は、位置合わせ行程と復帰行程を決定するが、内側の管と外側の管にそれぞれ組み合わされて取り付けられている停止手段によって制限されることが好ましい。ポケットの位置合わせ行程の長さは、らせん状の経路内に互いに隣接して連続していることが好ましい粉末薬剤のポケット間の間隔に相当する。
マウスピースはハウジングの固定部分の端末に取付部品を構成することが好ましく、そして取外し可能なキャップを備えていてもよい。空気取入口もまたこの取付部品に設置すると便利である。したがって、薬剤を１回の服用量ずつ口中に吸入するために用いられる空気通路は、空気取入口から内側の管の内部を通って延び、それから本容器内の外側の管の外面のマウスピースの方に戻ることが好ましい。
内側の管と外側の管およびこれらの間でポケットを区画する区画設定手段は、便宜的に吸入器と呼んでもよい装置のための交換カートリッジを構成することが好ましい。この目的のために、容器の回転部分は取外し可能なカバーを構成し、このカバーは取り付けられているとき、位置合わせをすることが可能なように回転するように外側の管にロックされる。しかし、使用済のカートリッジは、カバーを取り外せば、引き抜いて新しいものと交換することができる。
本発明の更にもう１つの態様では、
相対的に回転可能な内側の管と外側の管であって、圧縮されている独立の粉末薬剤の処方された１回の服用量をそれぞれが収めている多数のポケットを形成するように仕切られているらせん状に延びている空間を区画するらせん状に延びている棚を上記の２つの管の間で支持する内側の管と外側の管と、
ポケットと心合せするために２つの管の壁に開けられている孔と、そして
カートリッジが挿入される吸入器によって供給される外部の回転駆動装置に、上記の２つの管の１つを連結するための連結手段と、
を含む吸入器のための交換カートリッジが提供される。
２つの管の壁にある孔は当初においては、取外し可能なまたははぎ取り可能なタブにより密閉しておくことができる。これらのタブは、カートリッジを吸入器にはめ込む直前に取り外される。
上述の説明のように、内側の管は取り付けられているとき、回転しないように容器の固定部分に止められるが、続いて取り付けられる回転可能なカバーは回転するように外側の管にロックされる。
実施例の説明
粉末薬剤を１回の服用量に分けて収納している交換可能なカートリッジを内蔵している、本発明に基づく吸入器の２つの実施例が、添付の図面を参照しながら本発明の例証として以下に説明される。
図1Aは、第１の実施例の分解組立図である。
図1Bは、第１の実施例のための交換可能なカートリッジを示す。
図1Cは、吸入器の第１の実施例の横断面の略図である。
図２は、吸入器の第１の実施例の横断面のより詳細な破断図である。
図３は、ハウジング内に取り付けられているカートリッジ組立体（円筒形の容器を含む）を有する吸入器の第２の実施例の部分的に破断された斜視図である。
図４〜７は、第２の実施例のカートリッジの様々な構成要素の破断斜視図である。
図８は、組み立てられたカートリッジを示す。
図９は、第２の実施例のカートリッジとハウジングの部分的に破断された略図である。
図10A〜Ｆは、吸入器の作動周期中の様々な段階における吸入器の第２の実施例の各部の動作を示す断面略図である。
図11A〜11Fは、吸入器の作動周期中のそれぞれの対応する段階における第２の実施例の他の部分の動作を示す断面図である。
図12と13は、第２の実施例のカートリッジの構成要素の一つの様々な多数の変型を示す。
図14A〜14Hは、吸入器の第２の実施例のための管状の容器を製造する方法の１例の様々な工程を示す略図である。
図15A〜15Eは、図14A〜14Fに示されている方法によって充填することができる別種の管状の容器の構成要素を示す。図15Eは、組み立てられた容器を示す。
図16は、上記方法における次の工程にしたがって、容器の一方の側面を密封するために用いられている図14の装置を示す。
図17は、上記方法の１工程における、図14と15に示されている容器に充填するための装置の１例の断面を示す側面略図である。
詳細な説明
各図面、特に最初は図1Aを参照して説明すれば、吸入器には、マウスピースの取付部品10と、取り付けられているときこの取付部品10に対して回転可能であるカバー12と、そして取り付けられたカバー12と取付部品10より構成される完全なハウジング内に収められる薬剤を保持するカートリッジ14とが含まれている。マウスピースには、取外し可能なキャップ15が備えられている。
使用済みのときは処分できるカートリッジ14の幾つかの構成部品は図1Bに示されている。このカートリッジには、内側の管16と、外側の管18と、そしてこれらの管の間にエレメント20が含まれており、このエレメントは、処方された１回の服用量の粉末薬剤をそれぞれ収める１連の空洞を形成するように仕切られているらせん状に延びている空間を区画するらせん状に延びている棚を備えている。この棚は、内側の管と外側の管との両対向面にあるらせん状の溝に滑動するように取り付けられている。らせん状に延びている帯板である。
内側の管16には、その円筒形の壁に空気の通路となる孔22があり、そして外側の管18には空気の通路となる孔24がある。更に、これらの管は傾斜角をもった２つの突起、すなわち内側の管16には突起26そして外側の管18には突起28を備えている。これらの突起26および28は、ラチェット歯止め機構によって管16および18の相対的回転運動が一方の方向のみにカートリッジ14を回転させるように、空洞間の隔壁と噛み合う作用を果たす。２つの管の相対的回転は、この２つの管のそれぞれの上端にある停止手段30、32によって決定される相対的な往復運動に限定される。
図1Cと２は、内部に１回の服用量を保持するカートリッジを組み込んだ完全な吸入器の内部を示している。
マウスピースの取付部品は、マウスピースの出口から仕切られている空気取入口34を有し、その結果、本装置内には、空気取入口34から内側の管16を通って孔22まで延び、１回の服用量を収めている空洞と孔24を通って、外側の管18の外側のマウスピースの取付部品10の出口まで下っていく、矢印で示されている空気通路がある。このようにして、一般的に、１回の服用量の薬剤を要求する人はマウスピースを吸い、そしてこの吸引作用によって生じる空気の急速な流れに巻き込まれた粉末薬剤を口中に吸い込むことができる。符号36はマウスピースの取付部品10に備えられている格子を示す。
薬剤を１回の服用量ずつ吸入するには、利用者は先ず、未使用の１回の服用量を収めている空洞が空気通路と合うように、吸入器を位置合わせしなければならない。これは、カバー12の回転往復運動によってなされ、このカバーは取り付けられたとき外側の管18にロックされている（内側の管16は、カートリッジが挿入されているとき、マウスピースの取付部品10に回転するように止められている）。外側の管18が一方の方向に回転されるとき、ラチェットの突起28は、１回の服用量を保持するエレメント20と噛み合うことによって、新しい１回の服用量を収めている空洞を所定の位置に止めるが、一方では孔24を孔22と合わせるために戻すように外側の管が逆に回転されるとき、ラチェットの突起26は１回の服用量を保持するエレメントの逆方向の回転を阻止する。１回の服用量の薬剤が用いられると、エレメント20が吸入器の中を上昇できるように、軸方向の長さが管よりも短くなっていることに気がつくであろう。
本発明は交換カートリッジを収めることができる吸入器を参照しながら上記に例示されたが、本発明はまた、内側の管と外側の管とそしてこれらの管の間にあるらせん状の１回の服用量を保持するエレメントとから成る組立体が製造中に組み込まれる処分可能な吸入器にも関している。この場合カバーは単に閉鎖されている開放できないハウジングの回転部分を構成するだけである。
図３を参照すると、第２の実施例による吸入器はハウジング100を含み、このハウジングはほぼ円筒形の本体を有しそして上記ハウジング100の本体に対してほぼ半径方向に延びているマウスピース102にその下端において接続している。ハウジング100の対向する端末には、キャップ104の形態をとった回転部材が含まれ、ハウジング100の支持部に回転するように取り付けられている。このキャップ104には、窓106が組み込まれており、これを通して本体であるハウジング100内に収められているカートリッジ108を観察することができる。
図４から図７までを参照すると、カートリッジ108には、直径の小さい上側部分112を有する中空の円筒形のコア110があって、この上側部分には上部孔114および一体となった突起116がある。コア110にはまた、上側部分112より大きい直径を有する下側部分118も含まれ、この下側部分118は上側部分112と接合する位置で環状の肩部120を形成する。下側部分118には、外側のねじ山122と、その上部域に半径方向の孔124と、そして軸方向に延びている２つの下部突出部126および128とが含まれている。
コア110には垂直の軸130が収められており、その上部は孔114から突き出している。軸130の頭部には、軸130とキャップ104との間に回転の足掛りを供給するように、キャップ104の頭部の下側の突出部156と噛み合うための切込み132が設けられている。軸130の底部には、プレート146の上に配置されているピン144に連結されているボス142と滑動するように噛み合っている半径方向の切込み140を組み込まれている半径方向のクランクアーム138が備えられている。孔124からある角度で配置されている、コア110内の孔（図示されていない）に、ピンは心合せされている。
プレート146は、組み立てられたカートリッジとともに、適宜な手段（図示されていない）で、コアの内部に連結され、そしてピン144とプレート146には、軸130の回転がピン144の軸方向の運動を起こさせるように配置されている案内手段（図示されていない）が含まれる。図３を参照すると、肩部120は、コア110に回転するように取り付けられていてかつ上側部分112を囲んでいるスリーブ150を支えている。
スリーブ150には、内側の縦方向ののこ状の歯152と直径方向の反対側にある２組の縦方向の外側のリブ154および156とが設けられている。
図６を参照すると、投与される薬剤は円筒形の容器158の中に収められ、この容器は、符号159のような多くのらせん状に配置されている半径方向の貫通孔（図３と図11）を有する側壁を備えており、これらの孔はそれぞれ１回の服用量の物質を収めている。側壁の内面と外面は、各孔の両端を密封する積層の箔の対応するシートで被覆されている。
コア110は容器158の中心を通って延びており、この容器には、ねじ山122と噛み合うための部分的にらせん状の溝（図示されていない）と、そして直径方向に対向する２つの組の切込み164および166を含む上部キャップ162とが設けられ、これら２組の切込みは、スリーブ150と容器158との間に回転の足掛りを与えるために２組のリブ154および156と噛み合う。
軸130の上部には、この軸130に対して回転することができるラチェット部材168を支える肩部133が設けられている。ラチェット部材168には、キャップ104とこのラチェット部材168との間で部分的に相手を駆動しない接続を行うために、キャップ104の下側において弓形のトラック172（図９）の中に嵌め込まれる上部の突起170が設けられている。
図９に示されているように、キャップ104はハウジング100の支持部から取り外し可能になっており、コア110とハウジング100との間に回転の足掛りを与えるために、コア110の下部突出部126および128が対応するハウジング100の底部にあるソケット174、176（図３）にはめ込まれるまで、組み立てられたカートリッジ108を（図８に示されているように）ハウジング100に挿入できる。
図９に示されているように、ハウジング100にはさねはぎの溝178が含まれていて、この溝は、キャップ104において下方に突出しているラグ（図示されていない）と協働して、ハウジング100の支持部に対するキャップ104の許容回転運動の限界を規定する停止部材の役割を果たす。
ラブ126および128はハウジング100からコア110の下端の離し、こうしてコア110の内部は、マウスピース102の下側に備えられている空気取入口180と連絡することが可能になる。マウスピース102には空気取入口180から仕切られている出口182も設けられている。容器158は、出口182に向かう通路を形成するために、垂直の内側リブ182および184（図11）を有するハウジング100から間隔をおいて配置されている。
このように吸入器には空気通路があって、これは、矢印によって示されているように、空気取入口180から上に向かってコア110を通り、孔124と、この孔に位置合わせされている１回の服用量を収めている貫通孔とを通過して、そして次に出口流路を下に向かって下り出口182に到る。この吸入器から１回の服用量の薬剤を吸入するためには、利用者はキャップ104をその終端の位置の一方から他方に回転させ、そして再び元に戻し、そしてピン144に貫通孔のための箔のシールを破らせ、次に貫通孔を移動させ出口通路に合わせなければならない。この操作は以下に、図10A〜10Fと図11A〜11Fを参照しながらより詳細に説明されよう。
図10Aには、ピン144が引き込まれておりそしてあらゆる区画がシールされている初期状態のディスペンサーが示されている。図10Bの矢印184に示されているように、時計回りのノブ104の回転は軸130に対応する回転を起こさせ、次いで軸130は、ピンが空洞186の内側のシールを貫通するまでピン144を伸長させるように、クランクアーム138を回転させる（図11B）。このプロセスの間、ピン170が切込み172の後端にかみ合うまで、ラチェット部材168が回転しないように、切込み172はピン170に対して移動する。同じ方向に更にノブ104が回転すると、部材168に対応する回転をも生じさせるが、この部材は、スリーブ150に対して時計回りのみに回転することができる。これが生じたとき、スリーブ150ののこ歯状の内側の縁と突起116との噛み合わせによって、スリーブ150は時計回りに回転することを妨げられる。時計回りの許容限界に達すると、部材168は図10Cに示されている位置に、そしてピン144は、内側および外側の両シールを貫くように孔168を貫通して延びている図11Cに示されている位置に達する。
それからノブ104は図10Dに示されているような反対方向に回転させられ、その結果ピン144は孔186から引き抜かれる。ピン144の後退中、ピン144が完全に抜き取られるまで、スリーブ150の対応する運動（したがって容器158の運動）を阻止するために、切込み172は、突起170に対して運動する。ノブ104が更に逆時計回りに回転すると、部材168が回転し、突起170との連動によって切込み172はスリーブ150を回転させる。このスリーブは容器158に回転するように取り付けられているので、この運動はコア110の下側部分118において容器158を回転させ、次にキャップ160とねじ山122との噛合いの結果として部分的にらせん状の経路にそって孔186を含む貫通孔を移動させる。図10Fに示されているように、ノブ104が逆時計回りの許容限界に達すると、孔186は出口通路に合っている（図11F）。
このとき、利用者がマウスピース102の出口182から吸入すれば、これによって生じる本装置を通過する空気の流れによって孔186から薬剤が追い出され、出口チャンバに入りそして出口182を通って排出される。
図３を参照すると、マウスピース102にはまた、吸入中に漂っているシーリング箔の遊離片を捕集するめに格子190が備えられている。
ピン144は図12にピン１号として示されている種類のものである。図12および13に示されているピン２号から17号は、ピン１号の代わりに用いることもできる、代替の貫通部材である。
これらの部材の幾つか（例えば、５〜11号）は、挿入中に区画から出る物質の量を最小限に抑えながら箔のシールにフラップを作るような形状をしている前向きの刃先（側面図の右手）を有していることが判るであろう。これらのフラップは、薬剤が放出さるように、動くことができるが、吸入中に箔片が破れて遊離する機会を小さくするために箔の残りの部分に繋がっている。
吸入の前に何度もキャップを操作することによって利用者がうっかり服用し過ぎる危険については、利用者が吸入しているときにのみそして通路と位置が合っている孔からのみ薬剤が出てくるので、これを防止することができる。
容器158を作ることができる方法の１例が以下に説明される。
図14A〜14Hを参照すると、容器には、それぞれ１回の服用量の薬剤を収めるための多数の貫通孔、たとえば202を含む本体201がある。実際はもっと多くの貫通孔が本体201にあるが、簡略化のために図14A〜14Hに示されている本体は、このような貫通孔を16個しか有していない。
組立済みの容器では、本体201は一般的に円筒形であり、孔は半径方向に配置されており、そして貫通孔は本体201に接着された積層の箔からなる外側のシート204と内側のシート206によりシールされている。
図14Aにおいては、本体201はプラスチック材の長方形のプレート（これも符号201で示される）から形成され、その下側には、規則正しい平行な列をなして配置されている多数の溝208がある。この溝208は、プレートの横幅を横断している帯板210のような多くの平行で剛性のある帯板にプレート201を分割しており、これらの帯板の隣接する組は、部分212のような薄い厚さの部分によって接続されている。これらの部分を構成するプラスチック材の厚みは、隣接している帯板が隣接しているどうしで互いに折り曲げられる程度のものである。本体201の貫通孔は全てこの帯板内に設けられている。
図14Bに移ると、プレート201は多孔性の材料から成る基板214の上に配置され、プレートの最上層は溝のない面を有し、そしてプレート201の上面は粉末薬剤216の層で覆われ、この薬剤の層は、プレート201における各貫通孔の一方の端を覆っている。
図14Cを参照すると、各貫通孔に薬剤216を送るには加圧空気が用いられ、そのステップの間空気は基板214を通って孔から外に出る。基板214の多孔性は、薬剤216を通さないようなものである。その結果、貫通孔を通って基板214の下端まで、薬剤216が抜け出すことをこの基板214が妨げている。
貫通孔が薬剤216で一杯になると、この貫通孔に入らなかった余剰の薬剤は、弾性によって可とう性であるブレード218でプレート201の上面全体を掃くことによって、取り除かれる（図14D）。次に、シート204がプレート201の上面に熱融着され（図14E）、それからこのプレート201は、シート206がプレート201の反対側の面にも同様に貼られるように、裏返しにされる（図14F）。
プレート201の帯板間の厚みの薄い部分によって得られる可とう性によって、プレート201はほぼ円筒形の形状に巻くことができ、この場合帯板はこの円筒にそって軸方向に伸び、そして溝208はこの円筒の内側面に入る。
本体201が一旦上記の巻込みによって形成されると、環状の２つの末端キャップ220および222がこの円筒の各端末に被せられる。各キャップには、トラック224のような環状のトラックがあって、これに向かって帯板が延びており、そしてこの中に帯板がしっかりと保持されている。このようにして、キャップ220および222は、本体201により形成されている円筒が解けないように留めている。図15A〜15Eに示されている構成部材は、図14A〜14Hに示されているものと対応しており、そして対応する構成部材は同一の符号に30を加えた数で表示されている。こうして、図14に示されているものと同じ方法で粉末薬剤で満たされ、そして次に一方の側を積層箔の第１のシート234でシールされ、他方の側はプレートが裏返しにされた後に積層箔の第２のシート236でシールされている例えば232のような多数の貫通孔を有する（また符号231の）プレートから形成されている円筒形の本体231を、容器は有している。
本体231は本体201より多くの貫通孔、例えば232を有し、したがって本体201より多い回数分の薬剤を収めることができる。更に、プレート231内の溝は例えば溝238のように、その円筒形の形状への本体231の巻回を容易にするために、テーパを付けられている。キャップ250および252はそれぞれ直径方向に対向する、例えば256および258の内側の切込み構造を含み、その結果回転コアに、または容器が用いられる吸入器に、容器を回転可能なように嵌め込むことができる。
図15Aに示されているように、容器が組み立てられているとき、貫通孔は本体231のらせん状の経路に配置される。
図17を参照すると、容器を充填するための装置には、円筒形の本体を構成するためにプレート264に対応する寸法の長方形上部プレート262を含む充填ヘッド260を備えている充填ステーションが設けられている。充填ヘッド260とプレート264が充填チャンバ268を形成するように、垂直な周囲の壁266がプレート262からプレート264まで延びている。このプレート262には、空気取入口272と連絡している中央孔270がある。チャンバ268には、この中央孔270とプレート264の間に配置されているディフューザ274が設けられている。充填ヘッド260にはもう一つの入口（図示されていない）があって、ここから粉末物質をディフューザ274とプレート264との間にあるチャンバ268に導入する。
空気は一般的に、中央孔270を通ってチャンバ268に導入され、チャンバ268において粉末物質を流動化させ、そしてこのチャンバ内の空気圧を増大させる。空気圧の増大によって空気は、プレート264の貫通孔と、プレート264が支えられている多孔性の基板276とを通りチャンバから外に流れでる。
この空気の流動は物質を貫通孔に引き込み、そうして貫通孔を充填する。
流入する空気が小孔に粉末を詰まらせる傾向を回避するために、ディフューザ274は粉末基板にに均等に空気の流れが行き渡るようにする。ディフューザ274と基板276は同様な多孔性材料で作られる。
図16に示されているように、充填ヘッド260は次にプレート264から離れるように横に移動させられ、そして箔シーリング材のシート280が箔供給手段（図示されていない）によって本体264の上に被せられ、上部のヒーターブロック282も移動させられ、プレート264に位置合わせされ、それから、プレートに箔をシールするために、箔280とプレート264の上に垂直に下ろされる。
本装置には、箔のシールを反対側にも同様な方法で貼ることができるように、プレート264を裏返すための手段（図示されていない）と、そしてプレートを巻回して円筒形の形状にするための手段（図示されていない）も設けられている。

Claims (15)

1. 微粒子物質を１回の服用量ずつ投与する装置であって、
   マウスピースを備えたハウジングであって、該マウスピースは該ハウジング内の空気通路を介して空気取入口と連絡しているハウジングと、
   前記ハウジング内に収められ、内部に多数の区画が形成 され、各区画はそれぞれ１回の服用量の微粒子物質を収めている円筒形の容器と、
   前記薬剤を１回の前記服用量ずつ前記区画から放出させるために、一連の前記各区画を前記空気通路に位置合わせするように、前記容器を前記空気通路に対して動かす 作動手段とを含み、
   前記各区画は、前記容器の軸線とほぼ同軸のらせん経路に沿うように、円周方向に互いに隣接して、かつ全体と して前記容器の軸線方向に配置されている、
   微粒子物質を１回の服用量ずつ投与する装置。
2. 前記空気通路の一部が前記容器内の軸線方向の通路に沿って延びている、請求項１に記載の装置。
3. 前記空気通路の前記一部は前記容器の軸線の少なくとも一部に沿って延びている、請求項２に記載の装置。
4. 前記容器は、各々が区画を構成する半径方向の多数の孔を有する管状のボディを含む、請求項２ま たは３に記載の装置。
5. 前記容器は、
   前記ハウジング内において相対的に回転可能で同軸の内側の管および外側の管と、
   ２つの前記両管の間にらせん状に延びている空間を形成するらせん状に延びている棚であって、前記空間はらせん状の経路上に多数の区画を形成するために仕切られており、そして前記区画の各々はそれぞれ１回の服用量の粉末薬剤を収めている棚と、
   前記の内側の管と前記の外側の管の壁内の空気を通過さ せるための、前記空気通路に配置されている孔とを含む、請求項１から４のいずれかに記載の装置。
6. 対応する多数の前記区画内にそれぞれ１回の服用量の物質を保持する密封手段を含む、請求項１か ら５のいずれかに記載の装置。
7. 前記密封手段は前記区画を覆う１枚または ２枚以上の薄膜から成り、選択された区画から粉末物質を投与できるように前記薄膜を破る破砕手段を含む、請求項６に記載の装置。
8. 前記作動手段は手動で作動可能な共通の作動部材を有し、該作動部材の運動によって前記作動手段とシールを破るせん孔手段との双方を動作させる、請求項７に記載の装置。
9. 前記作動部材は前記ハウジングの回転部分から成る、請求項７または８に記載の装置。
10. 前記作動手段は、原位置からの該作動手 段の回転により前記容器を回転させて該容器の所定の区 画を空気通路に合わせる位置合わせ行程と、前記容器を 回転させることなく前記作動手段を原位置に復帰させる復帰行程とを有し、前記復帰行程の間は位置合わせ動作なしに前記作動手段を前記容器に対して相対的に回転させることができるようにするラチェット歯止め手段が組 み込まれている、請求項８または９に記載の装置。
11. 前記ハウジングの一部の他の部分に対する回転可能な範囲が停止手段によって制限される、請求項９に記載の装置。
12. 前記マウスピースは前記ハウジングの固定部分の端部上の取付部品を構成している、請求項９から11までのいずれか１項に記載の装置。
13. 空気取入口が前記取付部品に備えられている、請求項12に記載の装置。
14. 前記容器は本装置のための交換カートリッジを構成し、前記ハウジングの前記回転部分は取り外 し可能なカバーを構成し、該カバーは嵌め込まれているとき、位置合わせを可能にするために前記カートリッジに回転するようにかぶせられているが、前記カバーが取り外されれば、使用済みのカートリッジを取り外し、そして新しいカートリッジと交換することができる、請求項９から13のいずれか１項に記載の装置。
15. 請求項１から14のいずれか１項に記載の装置を有する吸入器のための交換カートリッジであって、らせん状の経路に配置されている多数の分離区画を有し、前記区画の各々は粉末薬剤の処方された１回の服用量を収めている円筒型の容器と、該容器を該カートリッジが収納される吸入器に設けられた外部の回転駆動装置に連結する連結手段とを有する、吸入器のための交換カートリッジ。

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